Moluscos e Sade Pblica no Brasil

Ignacio Agudo - 09/2006

Como expresso em anteriores oportunidades pelos mais diversos autores, desde

tempos ancestrais muitas e variadas vem sendo as justificativas trazidas tona
para tentar explicar a ptica e o porqu do conhecimento e estudo aprofundado
desses seres maravilhosos e impressionantemente diversificados que so os
Moluscos, sendo que entre as tantas abordadas particularmente destaca uma pela
sua imediata e sensvel importncia para a populao, a denominada Malacologia
Mdica, ativamente integrada aos campos atingidos pelo setor da Sade Pblica,
tanto a nvel Zootecnista Veterinrio como Mdico-Sanitrio propriamente dito
(Zoonoses), na sua condio de vetores ou transmissores de doenas de tipo
parastico ao homem.

Zooantroponose um outro termo dado s doenas que podem ser passadas dos
animais para o homem.
Envolvidos na transmisso de um conjunto de doenas parasitrias com
prevalncia significativa em pases da Amrica Latina e frica, principalmente, em
determinadas situaes a participao dos Moluscos indispensvel para que a
transmisso da doena se instale em uma localidade, razo pela qual ganham
importncia destacada, fundamentalmente, por se tratar de problemas de sade
pblica situados na categoria das chamadas doenas negligenciadas, ainda
diretamente relacionadas ao denominado Saneamento Ambiental Inadequado.

DOENAS PARASTICAS TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS NO BRASIL

Uma ampla reviso geral introdutria, baseada na substanciosa literatura

especializada disponvel sobre o tema, nos revela de imediato que no territrio
geogrfico brasileiro atualmente so contabilizadas pelo menos trs formas de
doenas do tipo Verminoses ou Parasitoses transmitidas por moluscos vetores
diversos, terrestres e lmnicos/de guas doces, podendo estas serem divididas,
pela sua vez e a grandes rasgos, em dois grandes grupos principais, conforme o
espao e ambientes onde estas se desenvolvem:
 Fig. 1- Fonte: Passos 1998

Fig. 2 - Foto Autor: I. Agudo

TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS LMNICOS

1.- ESQUISTOSSOMOSE, XISTOSE OU BARRIGA DGUA

Produzida pelo verme Schistossoma mansoni Sambon, 1907 (PLATYHELMINTHES:

TREMATODA) (Fig. 1), e transmitida em forma natural no Brasil por 3 espcies de
caramujos de gua doce da famlia Planorbidae - gnero Biomphalaria (Fig. 2),
sendo a doena parastica (verminose) melhor estudada no territrio nacional,
pela sua condio de pandemia com alto ndice de interesse sanitrio e/ou
epidemiolgico humano.

Tambm conhecida como Doena do Caramujo, uma infecciosa parasitria

tpica das Amricas, sia e frica, um grave problema de sade pblica global que
se espalhou rapidamente, sendo que o Brasil, atualmente, pode ser considerado o
maior foco endmico de Esquistossomose do mundo, conforme especialistas.

Doena extica (*), chegou ao Brasil trazida pela colnia Portuguesa junto com os
escravos africanos (**), acreditando-se iniciou a sua expanso interna em tempos
modernos aps o ano de 1920, partindo da sua rea geogrfica endmica inicial,
abrangendo os Estados nordestinos do Cear e Alagoas. Acredita-se que hoje
sejam cerca de 12 milhes os brasileiros infectados ou portadores desta
verminose, encontrados, principalmente, nos Estados do Nordeste e em Minas
Gerais. Os Estados do Brasil onde a Esquistossomose se apresenta com maior
freqncia so Bahia, Minas Gerais, Pernambuco, Paraba, Rio Grande do Norte,
Alagoas, Sergipe e Esprito Santo.

(*) Ovos do helminto foram encontrados inclusos em mmias chinesas e do Egito

de mais de dois mil anos ...
(**) Ao mesmo tempo em que os escravos eram enviados
s mais diversas regies do pas, os moluscos
transmissores tambm eram encontrados em quase
todas as regies onde nunca tinha havido saneamento
bsico, sendo desta forma, desde a poca da
colonizao, que as condies para a disseminao da
doena sempre foram favorveis ...

2.- FASCIOLOSE OU FASCIOLASE HEPTICA

Produzida pelo verme Fasciola hepatica(Linnaeus, 1758)

(PLATYHELMINTHES: TREMATODA) (Fig. 3), e transmitida
em forma natural no Brasil por 2 espcies de caramujos Fig. 4 - Foto autor: I. Agudo
de gua doce da famlia Lymnaeidae
(gneroLymnaea) (Fig. 4), sendo que dita verminose apresenta estudos no Brasil
orientados mais para o nvel Veterinrio especfico em gado Bovino e Ovino, e
pouco/baixo interesse sanitrio e/ou epidemiolgico humano.

Fig. 3 - Fonte: Carvalho et al 2005

De ampla distribuio geogrfica (cosmopolita), ocorre principalmente em regies

de clima tropical e subtropical do mundo, possuindo grande interesse econmico,
sendo considerada importante na Medicina Veterinria por acometer criaes de
Bovinos, Ovinos, Caprinos, Sunos, Bubalinos e vrios mamferos silvestres, assim
como na Sade Pblica por, ocasionalmente, infectar o homem. Nas Amricas
encontradas principalmente na Argentina, Uruguai, Chile, Venezuela, Cuba, Mxico
e Porto Rico. J no Brasil encontrada nas regies de maiores criaes de gado,
como Rio Grande do Sul e Mato Grosso; em geral, com ocorrncia nos Estados do
Sul e Sudeste.
TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS TERRESTRES

1- ANGIOSTRONGILASE ABDOMINAL

Produzida pelo verme Angiostrongylus (Parastrongylus) costaricensis Morera &

Cspedes, 1971 (ASCHELMINTHES: NEMATODA) (Fig. 5), e transmitida naturalmente
por diversas espcies de caracis e lesmas (nativos e exticos), comuns na sua
maioria prximos do homem em canteiros, hortas, lavouras, quintais e jardins,
sendo uma doena considerada emergente, com escassos estudos efetivamente
realizados at agora no Brasil, e ainda com a veiculao popular sem
fundamentao cientfica na mdia (de acordo a especialistas atuantes na rea),
do caracol extico africano invasor Achatina (Lisoachatina)fulica Bowdich,
1822 (Fig. 6) como portador e ativo transmissor do verme causador da citada
doena, situao que vem gerando alm desnecessrias situaes de pnico entre
a populao, sendo que o grupo malacolgico que mais ganha ateno neste
sentido (principalmente na regio Sul do Brasil) o pertencente s popularmente
denominadas lesmas-lixa, moluscos terrestres desprovidos de concha
representantes da famlia Veronicellidae (Fig. 7), assim como certas semi-lesmas
exticas da famlia Limacidae.

Fig. 5 - Fonte: Carvalho et al

Fig. 6 - Foto Autor: I. Agudo Fig. 7 - Foto Autor: I. Agudo

Doena parasitria tpica e nativa das Amricas, os seus hospedeiros definitivos

na natureza so roedores, incluindo as 3 espcies ligadas ao homem a Ratazana
ou Rato-de-esgoto, Rattus norvegicus(Berkenhout, 1769), o Rato ou Rato-de-
telhado, Rattus rattus (Linneus, 1758), e o Camundongo, Mus musculus (Linneus,
1758), com populaes enormes em muitos ambientes humanos, onde so
vetores diretos e indiretos de outras doenas, sendo que roedores silvestres
tambm so hospedeiros definitivos e adaptados ao nematdeo em questo.

- Referncias

Beesley, P.L., Ross, G.J.B. & Wells, A.(eds)(1998). "Molusca: The Southern
Synthesis Fauna of Australia" Vol.5 CSIRO Publishing: Melbourne, Part A XVI
563 pp. Part B VIII 565 - 1234 pp.

Cate, Crawford Neill - "A Review of the Triviidae";(10)1979

Coan,E. V.;Scott, P.V.& Bernard, F.R. - "Bivalve Seashells of Western North

America"; SBMNH; 2000

Keen, A.Myra - "Sea Shells of Tropical West America";2nd E.,1992

Kreipl, K.& Alf, A. - "Recent Xenophoridae"; 1999

Moscatelli, R. - "The Superfamily Strombacea from Western Atlantic"; 1987

Oliveira, M.P & Oliveira, M.H.R. - "Dicionrio Conquilio Malacolgico; UFJF",

1974

Pilsbry, Henry A. - "Manual of Conchology"; 1897-8

Rios, E.C. - "Seashells of Brasil"; 2.ed.- Rio Grande: FURG, 1994 - 492p.

Vaught, K.C. - "A Classification of the living Molusca"; 1989

Sturm, C.F., T.A. Pearce, and A. Valds.2006. The Mollusks: A Guide to Their
Study, Collection, and Preservation. Americam Malacological Society,
Pittsburgh, PA, U.S.A. Pp. xii + 445.

OUTRA MATERIA
Doenas transmitidas por moluscos

Moluscos: Envolvidos na transmisso de um conjunto de doenas

parasitrias com prevalncia significativa em pases da Amrica Latina e
frica, principalmente, em determinadas situaes a participao dos
Moluscos indispensvel para que a transmisso da doena se instale em
uma localidade, razo pela qual ganham importncia destacada,
fundamentalmente, por se tratar de problemas de sade pblica situados na
categoria das chamadas doenas negligenciadas, ainda diretamente
relacionadas ao denominado Saneamento Ambiental Inadequado.

DOENAS PARASTICAS TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS NO BRASIL: Trs

formas de doenas do tipo Verminoses ou Parasitoses transmitidas por
moluscos vetores diversas, terrestres e lemniscos de guas doces.

TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS LMNICOS: ESQUISTOSSOMOSE, XISTOSE OU

BARRIGA DGUAProduzida pelo verme Schistossoma mansoni Sambon, e
transmitida em forma natural no Brasil por 3 espcies de caramujos de gua
doce da famlia Planorbidae gnero. Biomphalaria glabrata e B.
tenagophila. straminea Considerada uma pandemia no Brasil com alto
ndice de interesse sanitrio ou epidemiolgico humano.

TRANSMITIDAS POR MOLUSCOS TERRESTRES ANGIOSTRONGILASE

ABDOMINAL:Produzida pelo verme Angiostrongylus (Parastrongylus)
costaricensis Morera & Cspedes, 1971 (ASCHELMINTHES: NEMATODA) e
transmitida naturalmente, por diversas espcies de caracis e lesmas
(nativos e exticos), comuns na sua maioria prximos do homem em
canteiros, hortas, lavouras, quintais e jardins, sendo uma doena
considerada emergente, com escassos estudos efetivamente realizados
at agora no Brasil,

Casos de meningite transmitida por caramujo se

espalham pelo pas

Por: Mara Menezes/IOC

Uma nova forma de meningite est se espalhando pelo Brasil nos ltimos anos.
Transmitida principalmente por moluscos, incluindo o caramujo gigante africano,
a infeco causada pelo verme Angiostrongylus cantonensis. Chamada de
meningite eosinoflica ou angiostrongilase cerebral, ela j foi diagnosticada em
seis estados, nas regies Nordeste, Sudeste e Sul do pas. O levantamento faz
parte de um estudo de pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), da
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) e da Universidade
de Khon Kaen, da Tailndia, publicado na revista cientfica Memrias do Instituto
Oswaldo Cruz. Considerando que o verme foi detectado no Brasil h menos de dez
anos, os autores ressaltam que os profissionais de sade precisam estar atentos
para identificar novos casos e a populao deve adotar medidas de preveno
simples, principalmente no contato com caramujos. Veja o artigo completo.
 Originrio da sia, o A.
cantonensis foi associado a um caso de meningite pela primeira vez no territrio
brasileiro em 2006. Desde ento, foram confirmados 34 casos da infeco em
pacientes de Pernambuco, Esprito Santo, Rio de Janeiro, So Paulo, Paran e Rio
Grande do Sul, com um bito. Um dos autores da pesquisa, o mdico Carlos
Graeff-Teixeira, da PUC-RS, afirma que a chegada da doena era esperada por
causa das caractersticas do verme. Esse parasito prprio de roedores,
especialmente da ratazana, um animal que tem capacidade de sobreviver em
praticamente qualquer ambiente e tambm costuma viajar nos navios. O aumento
do transporte martimo entre os pases propicia a introduo do verme em novas
reas, destaca.
Caramujo africano o vetor mais frequente
No Brasil, a disseminao do parasito favorecida pelo grande nmero de
moluscos, em especial da espcie Achatina fulica o chamado caramujo gigante
africano, que se tornou uma praga no pas. Assim como os ratos, os moluscos
fazem parte do ciclo de vida do verme. As formas adultas doA. cantonensis so
encontradas nos roedores: neles que os vermes se reproduzem, garantindo sua
continuidade. Eliminadas nas fezes destes animais, as larvas do parasito so
ingeridas pelos caramujos. Dentro dos moluscos as larvas vo crescer, atingindo a
fase em que se tornam capazes de infectar animais vertebrados. O ciclo se fecha
quando os ratos comem os moluscos infectados. Porm, as pessoas tambm
podem ser infectadas se ingerirem os caramujos ou a baba (muco) liberada por
eles, contendo as larvas do parasito, explica a pesquisadora Silvana Thiengo,
uma das autoras do artigo recm-publicado. A biloga chefe do Laboratrio de
Malacologia do IOC, que atua como referncia nacional em malacologia mdica
junto ao Ministrio da Sade.
A pesquisadora destaca que o verme infecta diversos tipos de moluscos, incluindo
algumas espcies nativas do Brasil. Todas elas podem propagar a doena, mas o
caramujo gigante africano tem sido o vetor mais frequente. O Achatina um
excelente transmissor da infeco. Capaz de se alimentar de diversos tipos de
plantas ornamentais, verduras e frutas, ele encontrado em reas urbanas e
rurais e fica muito prximo das pessoas. O contato frequente da populao com o
molusco facilita a transmisso, avalia Silvana.

Introduzido no Brasil na dcada de 1980, o caramujo gigante africano

encontrado hoje em 25 estados e no Distrito Federal. A nica rea do pas onde o
molusco ainda no foi identificado o estado do Rio Grande do Sul. Dados
compilados pelos pesquisadores do IOC e da PUC-RS mostram que em 11 estados
j foram coletados caramujos desta espcie infectados pelo verme A.
cantonensis. Ou seja: ainda que nem todos os estados tenham registrado casos
at o momento, h potencial para a transmisso da doena. Os locais onde os
caramujos infectados foram detectados variam desde as maiores cidades do pas
So Paulo e Rio de Janeiro at municpios isolados como Barcelos, que fica a
dois dias de barco de Manaus. Em oito estados, tambm foram encontradas outras
espcies de moluscos infectadas pelo parasito.
Medidas de preveno
No sudeste da sia, o hbito de comer moluscos crus um dos principais fatores
para a disseminao da meningite eosinoflica. J no Brasil, a infeco costuma
ocorrer por meio da ingesto acidental destes animais ou do muco liberado por
eles. Crianas e indivduos com deficincia mental, assim como pessoas que
trabalham em hortas e jardins podem ser considerados grupos de risco para a
doena. O consumo de verduras, legumes e frutas crus sem a higienizao
adequada tambm pode levar infeco, uma vez que os moluscos liberam muco
sobre os alimentos e tambm podem acabar sendo picados e ingeridos
despercebidamente junto com saladas ou temperos.

Catar os caramujos a principal medida recomendada para elimin-los. Segundo

Silvana, os prprios moradores podem fazer a limpeza de quintais e hortas
infestados, adotando medidas de precauo. Evitar o contato dos moluscos com
as mos fundamental. Na ausncia de luvas, deve-se usar um saco plstico para
proteger a pele, indica a biloga, acrescentando que importante recolher
tambm os ovos, que costumam ficar semienterrados. Os animais e ovos
recolhidos devem ser colocados em um recipiente, como balde ou bacia, e
submersos em soluo preparada com uma parte de hipoclorito de sdio (gua
sanitria) para trs de gua. Aps 24 horas de imerso, a soluo pode ser
dispensada e as conchas devem ser colocadas em um saco plstico e descartadas

no lixo comum. A lavagem das mos aps os procedimentos fundamental,

podendo ser realizada com sabo comum.

A gua sanitria tambm deve ser utilizada para higienizar verduras, legumes e
frutas, mas em uma concentrao muito menor do que a usada para matar os
caramujos: a orientao colocar uma colher de sopa do produto em um litro de
gua e deixar os alimentos de molho por 30 minutos antes do consumo.

Sintomas, diagnstico e tratamento

A meningite causada por A. cantonensis comea com a ingesto do caramujo ou
de muco do molusco infectado. Uma vez ingeridas, as larvas do verme migram
para o sistema nervoso central e se alojam nas meninges membranas que
envolvem o crebro. O organismo inicia uma reao inflamatria, que resulta no
quadro de meningite. Geralmente, a doena autolimitada, pois os parasitos no
conseguem se reproduzir no ser humano e morrem naturalmente. No entanto,
alguns pacientes desenvolvem formas graves e o ndice de mortes de 3%. O
atraso no diagnstico um dos fatores que contribuem para o agravamento do
quadro: cada dia de dor de cabea prolongada aumenta em 26% as chances de
coma.
Segundo Carlos Graeff-Teixeira, a dor de cabea causada pela meningite
eosinoflica to intensa que costuma levar os doentes a procurar os servios de
atendimento de emergncia. Em muitos casos, os pacientes apresentam tambm
rigidez da nuca e febre. Os sintomas so os mesmos de outras formas de
meningite, causadas por vrus e bactrias. Por isso, o diagnstico correto da
doena depende de resultados laboratoriais um passo a passo apresentado no
artigo publicado na revista Memrias do Instituto Oswaldo Cruz. Entre as etapas
mais importantes est a anlise do lquor, lquido que fica entre as meninges e
extrado atravs da puno lombar. Considerando a presena do A. cantonensis
em diversos estados do Brasil, importante realizar esta anlise em todos os
casos suspeitos de meningite, acrescenta.
Embora no exista uma medicao com eficcia comprovada para matar os
parasitos, o tratamento importante para amenizar os sintomas e reduzir as
chances de agravamento da doena. O verme morre mesmo sem o uso de
remdios. Porm, a reao inflamatria muito forte desencadeada pelo organismo
em resposta infeco pode ser danosa, esclarece Carlos. Diferentes opes de
terapia so apresentadas no estudo. Uma comparao realizada pelo pesquisador
 tailands Kittisak Sawayawisuth, tambm autor do artigo e um dos maiores
especialistas no tratamento da doena, mostra que enquanto pacientes
medicados apenas com analgsicos podem apresentar dor de cabea por meses, o
sintoma permanece por menos de uma semana, em mdia, nas pessoas tratadas
com anti-inflamatrios do tipo corticoides, por exemplo.

Caramujo africano: quais os reais riscos para a populao?

De acordo com dados da Unio Internacional para a Conservao da Natureza (IUCN), as espcies

invasoras representam a segunda maior ameaa biodiversidade em todo o planeta, s perdendo

para os desmatamentos. No Brasil, um exemplo com impactos negativos para a natureza, a

economia e tambm para a sade humana o caramujo africano, introduzido no pas no final da

dcada de 80, importado ilegalmente do leste e nordeste africanos como um substituto mais

rentvel do escargot. O Departamento de Malacologia do Instituto Oswaldo Cruz (IOC), Centro de

Referncia Nacional em Malacologia Mdica, atua na identificao do molusco e no estudo das

doenas que ele pode transmitir ao homem. Em entrevista, a pesquisadora Silvana Thiengo

comenta os reais riscos oferecidos pela espcie e esclarece quais cuidados devem ser tomados

pela populao.

Gutemberg Brito

Atualmente na fase explosiva da invaso, o

caramujo africano apresenta densas populaes
 sobretudo nas regies Sudeste e Centro-Oeste

O Caramujo Gigante ou Caramujo Africano uma espcie invasora. Como ela chegou ao

Brasil?

Achatina fulica uma espcie de origem africana. Temos notcia de que a espcie foi introduzida

no Brasil atravs de uma feira agropecuria que aconteceu na dcada de 80, no estado do Paran.

No entanto, no consta registro de autorizao de importao deste material no Instituto Brasileiro

do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renovveis (IBAMA) ou no Ministrio da Agricultura,

Pecuria e Abastecimento (MAPA).

O propsito inicial era comercializar a espcie para consumo. Qual o resultado do

fracasso desta tentativa?

O caramujo africano foi importado para consumo humano, como uma opo ao escargot. Este

molusco consumido principalmente na frica e tem suas vantagens nutricionais, como ser rico

em protenas. Na feira realizada no Paran, foram comercializados kits que incluam a matriz com

um nmero determinado de exemplares e livretos que ensinavam como iniciar a criao. A

promessa era de lucro imediato. Porm, como o brasileiro no tem hbito de consumir este tipo de

alimento, a demanda no existiu e os criadores soltaram os moluscos inadvertidamente na

natureza, sem imaginar o mal que estavam causando.

Onde o caramujo africano est presente no pas atualmente?

Cerca de duas dcadas depois de ser introduzida, hoje a espcie est presente, alm do Distrito

Federal, em 23 dos 26 estados brasileiros, incluindo a regio amaznica e reservas ambientais.

Atualmente, estamos presenciando a fase mais explosiva da invaso, ou seja, a ocorrncia de

densas populaes, constitudas por grandes exemplares desses moluscos. Apesar de ser um

molusco terrestre, observamos no Brasil a presena de A. fulica em margens de rios e em

vegetao flutuante. No total de 5.561 municpios brasileiros, h registros da presena do

caramujo africano em 439 cerca de 8%. O maior nmero de municpios infestados est

concentrado nas regies Sudeste e Centro-Oeste. No Rio de Janeiro, por exemplo, em junho de

2002 havia registros da presena do caramujo africano em oito municpios. Cinco meses mais

tarde, j eram 16 municpios. Em junho de 2006, havia registros em 57 dos 92 municpios do Rio.

Gutemberg Brito
 A especialista Silvana Thiengo indica o desenho das
bordas dos caramujos, principal diferena entre o
caramujo africano (direita) e a espcie nativa

O caramujo africano est presente em ambientes urbanos, mas tambm em ambientes

rurais. Quais os prejuzos neste contexto?

Nos ambientes urbanos as populaes desses moluscos so muito densas, invadem e destroem

hortas e jardins. Alm disso, como essas populaes so formadas por animais de grande porte

[10cm, em mdia], causam muitos transtornos s comunidades das reas afetadas. Perdas

econmicas tm sido observadas, sobretudo em reas de produo agrcola em pequena escala

onde o caramujo africano pode ser considerado uma praga agrcola. Banana, brcolis, batata-

doce, abbora, tomate e alface so alguns dos itens mais atingidos.

A proliferao rpida desses moluscos vem assustando a populao. Quais os

verdadeiros riscos oferecidos pelo caramujo africano?

Existem duas zoonoses que podem ser transmitidas pelo caramujo africano. Uma delas chamada

de meningite eosinoflica, causada por um verme [Angiostrongylus cantonensis], que passa pelo

sistema nervoso central, antes de se alojar nos pulmes. O ciclo da doena envolve moluscos e

roedores. O homem pode entrar acidentalmente neste ciclo. No Brasil, no h registro de nenhum
caso desta doena, que j foi verificada em ilhas do Pacfico, no sudeste asitico, Austrlia e

Estados Unidos. A segunda zoonose a angiostrongilase abdominal, com casos j registrados no

Brasil, mas no transmitidos pelo caramujo africano. A angiostrangilase abdominal [causada pelo

parasitoAngiostrongylus costaricensis] muitas vezes assintomtica, mas em alguns casos pode

levar ao bito, por perfurao intestinal e peritonite. Em testes realizados em

laboratrio, Achatina fulica no se revelou um bom hospedeiro, sendo portanto considerado um

hospedeiro potencial para o parasita, causador da angiostrongilase abdominal mas, friso, trata-

se de um hospedeiropotencial.

Qual o risco dos caramujos africanos passarem a transmitir estas doenas?

No atual estado do conhecimento, podemos afirmar que o risco do caramujo africano transmitir

estas duas parasitoses muito pequeno. Mesmo assim, preciso todo o cuidado ao manusear os

moluscos encontrados livres no ambiente, que em hiptese nenhuma devem ser ingeridos. Alm

disso, deve-se lavar bem as hortalias e deix-las de molho em uma soluo de hipoclorito de

sdio a 1,5% [1 colher de sopa de gua sanitria diluda em um 1 litro de gua filtrada] por cerca

de 30 minutos, antes de serem consumidas.

As populaes de caramujo africano so muito numerosas. O que explica este fato?

As densas populaes desse molusco no Brasil devem-se principalmente ao seu grande potencial

bitico e ausncia de patgenos especficos. Apesar de serem herbvoros, so muito vorazes e

pouco exigentes para se alimentar, comendo praticamente de tudo. Um exemplar pode colocar em

mdia 200 ovos por postura e se reproduzir mais de uma vez por ano. Estes ovos so mais ou

menos do tamanho de uma semente de mamo, branco-amarelados e ficam semi-enterrados. Por

isso, quando a catao feita, preciso estar atento para catar e destruir os ovos tambm.

Quais cuidados a populao deve tomar?

A principal providncia a ser tomada o controle atravs da catao. O uso de pesticidas no

recomendado em funo da alta toxicidade dessas substncias. A melhor opo a catao

manual com as mos protegidas com luvas ou sacos plsticos. Este procedimento pode ser

realizado nas primeiras horas da manh ou noitinha, horrios em que os caramujos esto mais

ativos e possvel coletar a maior quantidade de exemplares. Durante o dia, eles se escondem

para se proteger do sol.

Como eliminar os caramujos depois da catao?

O sal, que seria uma opo para eliminar os moluscos, no recomendado porque seu uso em

excesso prejudica o solo e plantio. O Plano de Ao para o Controle de Achatina fulica do IBAMA

recomenda que aps a catao os moluscos devem ser esmagados, cobertos com cal virgem e

enterrados. Outras opes so jogar gua fervente num recipiente para matar os caramujos

recolhidos ou incinerar, desde que estes procedimentos sejam realizados com segurana. O

material pode ser ensacado e descartado em lixo comum, mas preciso quebrar as conchas para

que elas no acumulem gua e se transformem em focos de mosquitos, como o Aedes

aegypti, vetor do vrus da dengue.

O caramujo africano costuma ser confundido com um molusco nativo brasileiro, o

Megalobulimus sp, conhecido como caramujo-da-boca-rosada ou aru-do-mato. Como

possvel distinguir as duas espcies?

O Megalobulimus sp uma espcie da nossa fauna e se parece com o Achatina fulica por seu

tamanho. Porm, ele coloca apenas dois ovos em cada ciclo reprodutivo. Como o molusco nativo

do Brasil se reproduz pouco, importante poder distinguir a diferena entre os dois para que a

espcie brasileira no seja prejudicada. A concha de Achatina fulica tem mais giros e mais

alongada. J a concha do Megalobulimus sp mais bojuda, gorda, tem menos giros e sua abertura

espessa, no cortante.

Como o IOC contribui para o conhecimento sobre o caramujo africano?

Ns analisamos caramujos enviados por secretarias de sade de todo o Brasil e avaliamos a

possvel presena de parasitos causadores de doenas. Esta atividade de vigilncia epidemiolgica

fundamental para monitorar de que forma os caramujos africanos podem oferecer risco

populao. J encontramos larvas de parasitos de aves ou outros animais domsticos, que no

tm interesse humano. No entanto, este fato aponta que a populao de caramujo africano j est

inserida nas reas onde ocorrem ciclos de parasitos. Esta a maior preocupao dos

pesquisadores, j que, pela proximidade com residncias, ele pode vir a se infectar com outras

formas e se tornar hospedeiro intermedirio de doenas humanas. Tambm atuamos no

treinamento e capacitao de tcnicos das reas de sade e ambiente sobre o tema.

Quais so as perspectivas para o controle natural dessas populaes pelas prprias

condies do meio-ambiente?
Na frica, ambiente de origem do caramujo gigante, existem patgenos, como, por exemplo,

bactrias, fungos e parasitos, que realizam o controle natural dessa populao. No Brasil, onde o

caramujo gigante no nativo, os estudos ecolgicos sobre essa espcie ainda so incipientes e as

perspectivas que temos so baseadas em experincias de outros pases, como os Estados Unidos e

a ndia. Em algumas regies da ndia, onde a introduo j ocorreu h mais de 100 anos, no foi

observado declnio nas populaes desses moluscos. J no Hava, a grande exploso do caramujo

africano ocorreu poucos anos depois de sua introduo, na dcada de 30, quando foi introduzido.

Hoje, embora no tenham sido eliminados no pas, em funo de fatores ainda no totalmente

conhecidos, j no se encontram mais exemplares grandes como os encontrados aqui e a

populao diminuiu bastante, estabilizando-se em nveis tolerveis. Esperamos que o mesmo que

aconteceu no Hava acontea aqui no Brasil, mas o fundamental, sem dvida, promovermos o

controle atravs da ao da prpria populao atravs da catao e da eliminao dos exemplares,

seguindo as recomendaes que j mencionamos.

Renata Fontoura

15/03/07