SUJEITO E HISTRIA:

sobre o conceito marxista de classes sociais1

Rodne de Oliveira Lima2

Resumo: Este artigo examina a categoria das classes sociais na teoria social crtica.

Analisa, sucessivamente, o conceito na obra de Marx e em autores do marxismo clssico

e contemporneo. Ao final, estuda o caso especial das classes sociais no campo.

Palavras-chaves: classes sociais; marxismo; capitalismo; classes sociais rurais.

Abstract: This article intends to examine the social class category on critical social

theory. The analysis is focused primarily on the Karl Marx concepts and then

successively on the others Marxists classics and contemporary authors. At the end, the

article studies the special case of social class on the rural areas.

Key words: social class; Marxism, capitalism, rural social class.

Introduo: O conceito marxista de classes sociais

1
Este artigo uma verso modificada do captulo 4 da dissertao de mestrado do autor, intitulada
Agricultura e Modernizao Capitalista, apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia do
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas em dezembro de 1997.
2
Doutor em Sociologia pela Universidade de So Paulo. Professor-Adjunto do Departamento de Cincias
Sociais da Universidade Estadual de Londrina.
Mediaes Revista de Cincias Sociais, Londrina, v. 10, n.1, p. 125-140, jan.-jun. 2005 ISSN 1414-0543
SUJEITO E HISTRIA: SOBRE O CONCEITO MARXISTA DE CLASSES SOCIAIS
Rodne de Oliveira Lima
 Em torno do conceito de classe social a tradio marxista protagonizou extensa

polmica terica, gerando constantemente proposies divergentes e contraditrias

sobre o tema. Em parte, ela se deve a inexistncia nos textos de Marx de uma longa

sistematizao sobre o tema, sendo necessrio aos estudiosos contemporneos o recurso

quelas passagens, onde indireta e por vezes marginalmente Marx a ele se referiu, mas

tambm podemos atribu-la dinmica das transformaes ocorridas no modo de

produo capitalista, que demandaram reiteradamente a atualizao dos sentidos

atribudos ao conceito.

Apenas no eplogo dO Capital encontramos uma passagem na qual Marx nos

apresenta sua definio conceitual do termo. A despeito da interrupo do manuscrito e

do carter incompleto que dela decorreu, o trecho pelo qual o autor inicia o assunto

bastante ilustrativo dos elementos a partir dos quais sua anlise do modo de produo

capitalista articula-se com o estudo das classes sociais:

Os proprietrios de simples fora de trabalho, os proprietrios de capital e os

proprietrios de terras, cujas respectivas fontes de receitas so o salrio, o lucro e a

renda do solo, ou seja, os operrios assalariados, os capitalistas e os latifundirios,

formam as trs grandes classes da sociedade moderna, baseada no regime capitalista

de produo.3

Desse modo, o conceito de classe social em Marx surge com um duplo significado. De

um lado, como categoria analtica, indica um movimento, uma relao social,

expressando o contedo genrico-abstrato das determinaes comuns e gerais sob as

quais, nas sucessivas pocas histricas, o trabalho produtor de valor foi realizado sob a

gide da dominao poltica e explorao econmica. De outro, como categoria histrica

3
MARX, K. O Capital : crtica da economia poltica vol. I livro primeiro tomo 2. So Paulo: Abril
Cultural, 1984. p. 99.

2
particular, indica uma estrutura social e sujeitos localizados no interior da produo

capitalista, expressando o sentido especfico-particular pelo qual a dominao e

explorao dessa poca histrica opem-se quelas prprias das sociedades estamentais

e de castas e delas se distingue. Com esse ltimo sentido, Marx utiliza o termo em

diferentes passagens dO Capital, referindo-se s foras motrizes da sociedade.

Posteriormente Lnin insistir nesse sentido do conceito, esclarecendo como para o

marxismo, a constituio de uma classe definida a partir de suas relaes com os

meios de produo:

Chamam-se classes, grandes grupos de homens que se distinguem pelo lugar que

ocupam num sistema historicamente definido de produo social; por sua relao, na

maioria das vezes fixada e consagrada pela lei com os meios de produo; por seu

papel na organizao social do trabalho; e, conseqentemente, pelos meios que tm

para obter parte da riqueza social de que dispe e o tamanho desta. As classes so

grupos de homens dos quais um pode apropriar-se do trabalho de outro em virtude

da posio diferente que ocupa num regime determinado da economia social.4

No captulo sobre a frmula trinitria, esse sentido enunciado por Lnin j fora

utilizado por Marx. Vale indagar as implicaes de sua aceitao: nele, Marx define as

classes fundamentais da sociedade a partir da propriedade dos elementos fundamentais

da produo - elementos que so descritos aqui como fontes independentes da produo

do valor, o que evidentemente constituiria um paradoxo da interpretao marxista da

produo capitalista, se tomado o sentido estrito dessa afirmao. Mas a compreenso

das questes com as quais Marx manejava na anlise da frmula trinitria pode

relativizar o significado dessa distino: se um paradoxo identificar terra, capital e

fora de trabalho como fontes independentes do valor, no entanto correto afirmar que a

3
propriedade desses elementos da produo possibilita a coexistncia de formas

heterogneas de apropriao de diferentes parcelas do valor na produo. A frmula

assim, indica um processo social, no um dado - salrio, lucro e renda da terra, por um

lado, referindo-se s condies de distribuio do produto do valor; por outro, fora de

trabalho, capital e propriedade fundiria indicando as condies de distribuio dos

meios de produo.5

Duas conseqncias metodolgicas resultam disso. Em primeiro lugar, o estudo

das classes converte-se em sntese explicativa da sociabilidade capitalista, s podendo

ser compreendido aps a exposio da essncia (livro I) e do conjunto da aparncia

(livro II) da produo. Em segundo lugar, na sua exposio o problema da identidade

social posto de imediato. Se Marx afirma a identificao das trs grandes classes na

sociedade capitalista em torno das posies que estas ocupam na produo, isso

significa que capitalistas, assalariados e proprietrios fundirios constituem-se classes

fundamentais do modo de produo capitalista, em oposio ao carter intermedirio

que outras caractersticas, originrias de variaes nas formaes sociais capitalistas -

tais como qualificao, posio hierrquica e grandeza de salrio - ocasionam na

identidade social dos produtores. De todo modo, importa apreender como o contedo do

conceito, em ambos os casos, remete-se identidade histrica concreta dos sujeitos e da

estrutura social na qual interagem.

Formulaes do marxismo contemporneo

4
LNIN, V.I. Una gran iniciativa. Cf. STAVENHAGEN, R. Classes Rurais na Sociedade Agrcola. So
Paulo: Loyola, 1979. p. 30.

4
 Convm relativizarmos a abordagem que realizamos. Entre os autores marxistas

contemporneos, muitas outras interpretaes prosperaram, relacionando o problema s

transformaes histricas do capitalismo e s filosofias sociais correntes. As obras de

Althusser e Thompson so dois exemplos do que afirmamos. O primeiro, referindo-se

aos aparelhos ideolgicos de Estado, abriu campo crtica do conceito, influenciando a

afirmao de Poulantzas segundo a qual, as lutas de classe no transcorrem no campo

das estruturas, mas das prticas sociais; o segundo, situando seu questionamento

noo leninista de classes sociais, recolocou o problema de relacionar o papel das

estruturas e da ao dos indivduos na determinao do contexto das situaes histricas

concretas. Ambos, entretanto, atualizaram o conceito de classes sociais que

empregavam privilegiando os problemas particulares com que lidavam. Marcelo

Ridenti, a partir da anlise de Perry Anderson, aponta precisamente os limites das obras

desses dois pensadores, demonstrando como Althusser incorre numa abordagem esttica

da histria - no chegando a explicar como as lutas de classes, que interpreta como

efeito das estruturas, poderiam transform-las - enquanto Thompson, em sua soluo

simplificada da histria, reduz o resultado das relaes contraditrias entre as classes a

mera soma de vontades individuais:

[Para Anderson] (...) Althusser e Thompson cairiam em erros opostos: o primeiro

por identificar experincia mera iluso, desconhecendo-a como parte integrante do

real; o segundo por identificar experincia, discernimento e aprendizado, deixando

de lado a mistificao em que muitas vezes se envolve essa experincia (...) A forma

como cada um desses autores enquadrou a Histria - processo sem um sujeito

5
FAUSTO, R. Marx: Lgica e Poltica : investigaes para uma reconstituio do sentido da dialtica
tomo II. So Paulo: Brasiliense, 1987.

5
 (Althusser), prtica humana autnoma(Thompson) - seria latentemente a histrica

(...)6.

(...) importa recuperar aqui a proposta de Anderson de no separar os fatores

objetivos dos subjetivos, as imposies do MP [modo de produo] das aes

voluntrias humanas (de classe) para a (re) produo, reforma ou eventual superao

do capitalismo. O MP capitalista (implicando uma contradio entre FP [foras

produtivas] e RP [relaes de produo]), e as classes sociais que o constituem esto

totalmente imbricados, no como dados estanques e pr-estabelecidos, mas como um

dar-se em movimento (des) contnuo. (...)7.

A crtica de Anderson e a afirmao final de Ridenti remetem o debate

conceitual ao estudo da trajetria social das classes. Se for verdade que, segundo as leis

estruturais do desenvolvimento capitalista, as classes fundamentais da sociedade tendem

a polarizar-se em duas, sendo a propriedade fundiria subordinada ao capital no decorrer

do processo histrico, no essa a forma que possuem. Ao contrrio, aparecem como

inmeras polarizaes pelas quais expressam as contradies originadas da concorrncia

capitalista que, ao par com a oposio fundamental entre capitalistas e proletrios gera

conflitos entre grupos internos a essas grandes classes. Jos Arthur Giannotti ressalta a

esse respeito o carter secundrio dessa polarizao: os grupos no interior das grandes

classes no se confundem com as classes, j que, mesmo estando em conflito por fora

da concorrncia capitalista todos ainda se vinculam produo na forma geral de

capitalistas ou trabalhadores assalariados, disso resultando que se negue a validade da

noo de fraes postuladas por Poulantzas, j que as classes no se constituem como

6
RIDENTI, M. Classes Sociais e Representao. So Paulo, Cortez, 1994. (coleo Questes de Nossa
poca, v. 31). p. 52
7
Id. Ib., p. 54.

6
dado, mas como identidade dos processos sociais.8 na dinmica das lutas sociais que

podemos localizar concretamente a posio dos grandes grupos na produo e a

constituio de uma conscincia social que os identifique como classes. O duplo sentido

do termo em Marx readquire aqui sua unidade como desenvolvimento dialtico que

permite apreender a totalidade da vida social.

A distino baseada na obra de Luckcs entre as noes de classe em si e classe

para si tornou corrente nas fileiras do marxismo a elaborao de uma concepo do

conceito de classes sociais, que ao contrrio dos postulados luckasianos resultava numa

abordagem no-dialtica da histria. Entretanto, almejamos utiliz-la no sentido original

de que era provida, expressando a totalidade do processo social. Se classe em si e classe

para si expressam diferentes aspectos de existncia econmica e de organizao poltica

dos produtores em torno das posies fundamentais na sociedade capitalista, seus

significados podem ser mais bem apreendidos em termos de correspondncia que de

complementao: as lutas de classe no decorrem de uma polarizao abstrata na

produo, nem as classes existem nas lutas sociais, mas o conceito de classe social

expressa em si a relao social que as constitui, a saber, a violncia originria que

resulta na separao fundamental entre fora de trabalho e meios de produo.

Identidade e representao fundem-se no conceito como expresso do fenmeno social

total a que ele se refere:

(..) esta a questo da relao das classes, no seio do movimento dialtico de sua

constituio, enquanto diviso social que o fundamento desta dmarche. As classes

no se constituem em si, nem mesmo para si, mas para as outras. (...)9.

8
GIANNOTTI, J.A. Trabalho e Reflexo : ensaios para uma dialtica da sociabilidade. 2.ed. So Paulo:
Brasiliense, 1984.
9
OLIVEIRA, F. O Elo Perdido : classe e identidade de classe. So Paulo, Brasiliense, 1987. p.11.

7
Como expresso genrico-abstrata, o conceito indica que a existncia das classes supe

alguma forma de explorao econmica e de dominao poltica, segundo as quais as

relaes de sociabilidade encontram-se mediadas por um equivalente geral que encarna

o pressuposto da violncia e da expropriao na forma do duplo monoplio da fora e

dos meios de produo. Refere-se assim, antes a uma condio de existncia que a

alguma classificao formalmente pressuposta na investigao.

Classe e identidade social no capitalismo contemporneo

Tomado com o significado que ora precisamos, o conceito de classe social

requer sua confrontao com a teoria do valor trabalho, que inaugura os fundamentos da

teoria social de Marx. De tal confronto emergem os problemas centrais para os quais a

teoria marxista contempornea procurou elencar respostas por meio da atualizao do

conceito marxiano: de um lado, as mltiplas polarizaes atravs das quais se

manifestam as relaes de oposio motivadas pela concorrncia entre diferentes setores

de uma mesma classe, indicam-nos como os vnculos em torno dos mecanismos de

distribuio da riqueza social engendram uma condio particular de alienao na

constituio histrica das classes capitalistas que aparecem de forma cambiante como

portadoras de possibilidades simultneas de aliana e de conflito; de outro, a

inexistncia de uma identificao unvoca entre o processo de trabalho produtivo e a

constituio da classe operria mostra-nos quo sutil a diferena entre os elementos de

determinao fundamental e secundria no processo real de constituio das classes, e

nos conduz anlise da formao das classes intermedirias na estrutura da sociedade

8
capitalista. Ao contrrio de Bob Carter para quem o carter produtivo do trabalho das

classes mdias resultava da separao entre propriedade e funo capitalista,

transfigurada na personalidade da gerncia10, temos em mente como para Marx a

identificao do capitalista como membro de uma classe fundamental da sociedade

resultava de sua condio de sujeito improdutivo na produo. Nesse sentido, a

formulao de uma teoria das classes sociais para o capitalismo contemporneo exige o

enfrentamento da questo dos lugares na produo capitalista e, ao mesmo tempo, a

compreenso do processo global de produo ao qual se aplica, cujo fundamento

consiste na teoria do valor.

Ruy Fausto apresenta-nos a constituio da classe dos trabalhadores assalariados

sob a perspectiva que retro enunciamos. De incio, o autor salienta como pertence a essa

classe fundamental da produo capitalista - trabalhadores produtivos e improdutivos,

tornando-se imprprio defin-la exclusivamente em funo da relao de assalariamento.

Devemos notar como a identidade de classe, na passagem que citamos de Marx,

encontra-se definida negativamente em relao propriedade dos meios de produo -

fora de trabalho e salrio em oposio a posse de capital e ao rendimento do lucro.

Fausto conclui, desenvolvendo a lgica marxiana de investigao, que os trabalhadores

autnomos, aqueles que no se confrontam diretamente com o capital no mercado de

trabalho, no pertencem classe dos trabalhadores assalariados, a despeito de que outras

categorias de trabalhadores improdutivos, tais como funcionrios de bancos e do

comrcio, nela estejam inseridos, uma vez que so portadores apenas de mera fora de

trabalho em oposio queles primeiros, que com ela portam tambm certo conjunto

mnimo de meios de produo. Ademais, no que diz respeito constituio da

10
Cf. RIDENTI, M. Op. cit.

9
conscincia de classe, os diferentes nveis de qualificao de salrio e de poder decisrio

no processo produtivo a partir de certo limite tambm tendem a acarretar a perda das

determinaes de classe do trabalhador assalariado, mesmo quando se trata de um

trabalhador produtivo11. Desse modo se esclarece como a constituio da identidade das

classes no capitalismo resulta da seqncia dos diferentes momentos de identidade - a

determinao econmica fundamental da condio de classe em si -, diferena - os

efeitos das determinaes secundrias relativas posio hierrquica e salarial no

mundo do trabalho - e contradio - oriunda dos efeitos de venda da fora de trabalho e

das relaes sociais dela originadas - atravs dos quais se realizam as formas da

sociabilidade capitalista.12

O caso especial das classes intermedirias ilustra precisamente esse processo. De

fato, a formao das classes intermedirias na estrutura social capitalista supe uma

forma de rearranjo particular dos momentos referidos, do qual resulta uma identidade

social desprovida da contradio essencial que ope entre si as classes fundamentais da

produo. A esse respeito, Fausto compara os exemplos das classes de produtores

mercantis simples e da classe mdia de funcionrios burocratas, demonstrando como, no

primeiro caso, no chega a se constituir a polarizao fundamental pela qual a

identidade social daqueles produtores resultaria determinada pelas contradies

capitalistas, e como, no segundo, essa polarizao tornou-se resolvida em termos de

uma universalidade real-ilusria. Quanto aos burocratas, isso se deve a caracterstica

11
Amparados nesse fundamento do conceito de classe social que aqui analisamos, rejeitamos as
interpretaes sobre a estrutura agrria capitalista que generalizam as diversas posies de classe
elencando-as como formas de assalariamento disfarado na produo, e que no levam em considerao o
significado do movimento modificador das relaes de trabalho no campo sobre a identidade de classe
dos sujeitos sociais. Para exemplo: ver PRADO JUNIOR, C. A Questo Agrria. So Paulo: Brasiliense,
1979.
12
FAUSTO, R., op. cit.

10
peculiar de que sua renda provm de uma distribuio de segundo grau, cuja repartio

no se encontra definida pela concorrncia, mas pela mediao do Estado, simultnea

ausncia de uma determinao que os faria identificar-se s classes dominantes no

capitalismo, a de possuidores dos agentes de produo. Em relao aos produtores

mercantis simples, o carter intermedirio de que so providos relaciona-se a no-

correspondncia da sociabilidade de que so portadoras ao ncleo da produo

capitalista:

(...) Os pequenos produtores independentes representam uma classe que

suporte de relaes do nvel da circulao simples. A relao entre o estatuto desse

grupo em relao s classes em sentido pleno deve ser buscada na relao entre a

circulao simples e a circulao do capital, no interior do modo de produo

capitalista. Como vimos, a circulao simples existe como camada de sentido

negada no interior do sistema - a sua verdade a da aparncia (negada) do sistema

- e as representaes que se constroem a partir dela so representaes ilusrias,

verdadeiras s na medida em que representam a aparncia enquanto aparncia. a

partir da que se deve pensar a significao dos grupos que suportam relaes de

produo simples, no interior de uma sociedade dominada pelo modo de produo

capitalista. Sem dvida, as relaes (simples) que eles suportam no so as relaes

aparentes do sistema enquanto tais, a verdade das relaes que os suportam a de

serem relaes de produo simples - embora negadas pelo sistema - e as

representaes que se constroem a partir destas relaes enquanto representaes

dessas relaes no so ilusrias. Entretanto, essas classes so negadas pelo capital,

no sentido de que as relaes que as constituem so relaes mais fracas do que as

do ncleo do modo de produo - j simplesmente no plano da inrcia das classes,

o nico que tratamos aqui - e o seu destino depende das relaes dominantes, as

desses ncleos. (...).13

13
FAUSTO, R., op. cit., p. 238-9.

11
 Buscando relacionar os diversos tipos de classes intermedirias presentes no

capitalismo contemporneo, o autor enumera quatro espcies resultantes das formas de

constituio de seu carter intermedirio:

a) as classes originadas da produo mercantil simples, j referidas, cujos membros se

caracterizam por serem produtores de mercadorias improdutivas, porque no-

subsumidos ao modo de produo capitalista;

b) as classes de trabalhadores improdutivos interiores ao modo de produo capitalista,

mas que no se defrontam com o capital, como o caso dos funcionrios do Estado e

dos empregados domsticos;

c) as classes constitudas por trabalhadores produtivos cujas determinaes que os

vinculavam ao proletariado foram perdidas, tais como no caso dos funcionrios de

gerncia que desempenham parte da funo capitalista na produo;

d) as classes formadas por profissionais liberais, que se caracterizam por no

produzirem mercadorias nem venderem sua fora de trabalho, mas sim o servio,

produto imaterial de seu trabalho.14

Francisco de Oliveira reitera parcialmente as posies de Fausto acerca das

classes intermedirias no capitalismo e acrescenta a elas uma anlise sobre as

14
conveniente distinguirmos precisamente essa ltima classe intermediria dos produtores de
mercadorias improdutivas. Enquanto os primeiros vendem o produto de seu trabalho sem, no entanto
incorporarem-se completamente ao ncleo da produo capitalista, nem sofrerem determinao essencial
de sua dinmica, estes ltimos possuem determinada pela dinmica do ncleo capitalista a extenso de
suas atividades e comercializam o valor de uso de sua fora de trabalho convertida em objeto de consumo
imediato, na forma do carter concreto de seu trabalho (o servio). A relao no-salarial que caracteriza
o trabalho do prestador de servio autnomo realiza-se mediante a propriedade dos meios de produo, e
lhe atribui uma identidade particular no interior da produo capitalista, a de produtor independente de
um produto imaterial. Convm notar como - em comparao com os produtores assalariados de servios -
caso no qual a imaterialidade do trabalho reside estritamente em sua determinao formal, que impede o
servio a despeito da mediao do capitalista empreendedor de circular como mercadoria, fazendo-o
aparecer sem qualquer descontinuidade em relao ao processo de trabalho como trabalho imaterial - no
caso dos produtores autnomos a determinao imaterial do servio real, pois inexiste qualquer
ocorrncia de compra de fora de trabalho. Cf. FAUSTO, R., op. cit.

12
transformaes das estruturas de classes das sociedades contemporneas, resultantes das

modificaes no processo de acumulao capitalista. Para o autor, a compreenso da

dinmica dos lugares na produo capitalista supe outra referente aos processos em

curso de desconstruo da forma de mercadoria, capaz de apreender a natureza das

classes como produto do dever social, resultados de transformaes concretas anteriores

pelas quais se firmaram as alternativas da histria. Referindo-se s classes mdias, o

autor salienta como estas resultam do processo de separao radical entre os produtores

diretos e os instrumentos de trabalho no estgio de desenvolvimento da produo em

que, por um lado, a qualificao e a no especializao dos trabalhadores convertem-se

em condies sine qua non do trabalho abstrato e, por outro, a consolidao das formas

reais de subsuno do trabalho no capital - pela disseminao da maquinaria na

produo - j no supe total coordenao imediata do processo de trabalho, tomando a

gerncia o lugar do capitalista na funo coordenadora do processo produtivo. Resultam

assim como oposto da classe dos produtores mercantis simples, definidas como

produtoras de trabalhos abstratos cuja aparncia a de trabalhos concretos no-

substituveis. Se o valor o elemento estruturador da sociedade capitalista e de suas

classes fundamentais, as classes mdias em oposio a essa determinao fundamental

esto relacionadas ao surgimento do anti-valor, mecanismo atravs do qual a reproduo

do capital ocorre pelo emprego do fundo pblico como pressuposto da acumulao

privada, e sob condies isentas da concorrncia capitalista, inexistindo a formao de

uma taxa mdia de lucro. Por isso, sua emergncia poltica ocorre mediante uma

condio de no-representao aparente dos interesses das demais classes, tanto no

aparelho do Estado, no exerccio das funes prprias da burocracia, quanto nos postos

13
de direo dos empreendimentos capitalistas, no papel de dirigentes do processo tcnico

e social da produo.15

Uma ltima questo nos permitir, finalmente, concluir a sntese que

empreendemos acerca do conceito de classes sociais na tradio marxista. Referimo-nos

aqui aos efeitos que o crescimento do nmero de trabalhadores improdutivos na

sociedade moderna ocasiona para a constituio das classes sociais e de seus lugares na

produo capitalista. A esse respeito, Andr Villalobos salienta o carter datado da obra

de Marx que, confrontando-se com o desenvolvimento capitalista do sculo XIX, no

identificava o fenmeno do trabalho improdutivo como relevante para a constituio das

classes sociais modernas, menosprezando desse modo a magnitude de sua

importncia.16 Trilhando esse mesmo caminho, Harry Braverman conclui pela

inexistncia de razes para a distino dos trabalhos de tipo produtivo e improdutivo,

afirmando de maneira demasiado generalizada, que a lgica do capital submete todo o

tipo de trabalhadores.17 Resta explicar o significado dessa afirmao para os diferentes

momentos histricos do desenvolvimento capitalista e como no o faz, Braverman

separa os problemas da constituio das classes e da produo do valor na sociedade

capitalista, encontrando uma soluo terica para o primeiro, que em ltima instncia

abdica dos fundamentos da teoria marxista da sociedade.

15
Isso imputa s classes mdias o carter conservador - e por vezes reacionrio - de sua ao poltica,
identificado nos movimentos polticos corporativos que protagonizam. Esses momentos, nos quais as
classes mdias abandonam sua posio desvinculada (ainda que aparentemente) das contradies
capitalistas que permeiam as relaes de sociabilidade das classes fundamentais, configuram-se muito
mais como insuficincia de seu papel de articuladora dos interesses privados no espao pblico do que
como constituio de um projeto autnomo de ascenso poltica.
16
Cf. RIDENTI, M., op. cit.
17
BRAVERMAN, Harry. Trabalho e Capital Monopolista : a degradao do trabalho no sculo XX. 3.ed.
Rio de Janeiro: Zahar, 1981.

14
 Por outro lado, as contribuies de Fausto e Oliveira, que sintetizamos,

permitem-nos lanar nova luz sobre a soluo de Marx para essa questo, atualizando o

contedo do conceito de classes sociais para a interpretao dos processos histricos do

mundo contemporneo. De fato, Fausto salienta como, para Marx, a forma mercadoria

exerce uma dupla e simultnea determinao na produo capitalista corporificada na

realizao do trabalho produtivo e do trabalho improdutivo e geradora dos seguintes

efeitos fundamentais sobre as classes sociais:18

1) uma crescente polarizao na estrutura da sociedade capitalista contempornea, em

virtude da centralizao dos meios de produo e do capital em geral, consubstanciada

na absoro dos pequenos produtores independentes pelas classes fundamentais da

sociedade;

2) um aumento proporcional dos trabalhadores improdutivos, a medida que se

desenvolvem as formas modernas de trabalho baseadas em tecnologia poupadora de

mo-de-obra e no crescimento do setor de servios;

3) o condicionamento do desenvolvimento das classes fundamentais da sociedade pelos

dois primeiros efeitos enunciados, sendo a identidade da classe dos capitalistas

estabelecida em decorrncia da total e definitiva separao entre propriedade e funo

capitalista, e sendo a identidade dos trabalhadores assalariados modificada pelo aumento

do nmero de trabalhadores improdutivos e por seu complemento, a massificao do

trabalho comercial com crescente desqualificao da mo-de-obra ofertada no mercado

de trabalho.19

18
FAUSTO, R., op. cit.
19
A respeito da massificao do trabalho comercial na produo contempornea e de seus efeitos sobre a
identidade de classe dos trabalhadores assalariados, Ridenti salienta como o caso dos trabalhadores do
comrcio constitui um exemplo especial de anlise, uma vez que podem ser identificados como
trabalhadores improdutivos, mas que muito se aproximam da condio de classe operria, seja porque em

15
Francisco de Oliveira, por sua vez, salienta como na sociedade de massas, a proliferao

da base tcnica de no especializao do trabalho e as formas de represso poltica sobre

a organizao sindical dos trabalhadores atuam como fatores negadores da representao

das classes subalternas no contexto dos conflitos sociais contemporneos. Assim, no

estgio da acumulao flexvel do capital a subsuno real do trabalho no capital resulta

no fenmeno da produo de classes destitudas de identidade social.20

Um caso especial - as classes sociais no campo

Essas condies gerais de constituio e luta social das classes no capitalismo

contemporneo, que acima analisamos, produzem seus efeitos sobre a vida social em

todos os plos da produo. Entretanto, tais efeitos ocorrem em cada caso sob condies

particulares e com caractersticas peculiares, que cabem ao pesquisador desvendar -

tarefa que, como sabemos, nem sempre se mostra de simples soluo. De fato, a

despeito de que a tradio sociolgica contempornea possua nas disciplinas

particulares da sociologia rural e urbana dois de seus mais consolidados ramos de

interpretao da sociedade atual, a constituio do urbano e do rural em objetos

particulares de investigao tem variado em sua substncia conforme a influncia dos

matizes tericos adotados pelos autores que os estudam, disso se originando diferentes e

contraditrias abordagens dessas esferas particulares da sociedade global.

seu trabalho prevalece a total separao entre trabalhadores e meio de produo, seja porque a mais-valia
resultante da explorao de seu sobretrabalho no se realiza no momento de produo imediata, isto , na
unidade de produo, mas na esfera da circulao, no processo de produo global capitalista. Cf.
RIDENTI, M., op. cit.

16
 O estudo da estrutura de classes no meio rural tem sido concebido sob influncia

direta dessas abordagens a que nos referimos. De um lado, os tericos de inspirao

funcionalista ao descreverem a oposio entre cidade e campo em termos dualistas

conferem comunidade rural um estatuto particular, atribuindo-lhe uma estrutura social

indiferenciada, cuja investigao prescinde da anlise das relaes de classe, fixando-se

essencialmente no estudo dos elementos culturais que a caracterizam. De outro, os

autores de tradio dialtica insistem na abordagem do problema das classes sociais no

campo, compreendendo o desenvolvimento das comunidades rurais como aspecto das

transformaes em curso na sociedade global capitalista.

Rodolfo Stavenhagen em sua obra - As Classes Sociais nas Sociedades Agrrias

- investiga o processo de constituio das classes rurais em sociedades que

experimentaram um desenvolvimento capitalista tardio como resultado de sua

colonizao por sociedades urbano-industriais. O ponto de partida de seu estudo a

refutao da noo de massas rurais indiferenciadas, que d lugar em sua anlise

questo de saber como se desenvolvem as identidades de classes em sociedade, cujo

desenvolvimento capitalista ocorre inicialmente no meio rural. A concluso a que chega

que o estudo das classes sociais rurais requer esclarecer as caractersticas de gerao e

consumo produtivo da propriedade rural nessas sociedades, relacionando-as s formas

de integrao social e de conflitos que nelas se sucedem. Nesse sentido que sua

definio de campesinato refere-se a uma classe social particular nessas sociedades, que

designa uma forma de insero na produo diversa das classes fundamentais do modo

de produo capitalista clssico:

20
OLIVEIRA, Francisco. O surgimento do anti-valor : capital, fora de trabalho e fundo pblico. Novos
Estudos CEBRAP, n 22, So Paulo, 1988, p. 8-28.

17
 A estrutura de classes e as estratificaes do meio rural dependem dos sistemas

econmicos e, em particular, das estruturas agrcolas e dos tipos de empresa

agrcola, enquanto unidades econmicas de base. As estruturas agrcolas so

complexos scio-econmicos resultantes, entre outros fatores, das formas

dominantes de propriedade e posse da terra e das relaes de produo no campo.

(...).21

A partir dessa primeira definio genrica, o autor enumera cinco tipos gerais de

sistemas de produo agrcola, que varia em razo da forma de propriedade e posse da

terra e das relaes de produo tpica a cada um deles:

1) o sistema de fazenda, caracterizado pela associao de cultivos comerciais a cultivos

de subsistncia, que dota a unidade de produo de caractersticas autrquicas e confere

a seus membros formas de sociabilidade atributivas, resultando numa comunidade de

baixa mobilidade social;

2) o arrendamento familiar caracterizado pelo uso intensivo de mo-de-obra familiar na

explorao dos cultivos, pela elevao do valor de troca das terras objeto de

arrendamento, pelo emprego de trabalho intensivo com baixa mecanizao como

mtodo predominante de cultivo e pelo ciclo agrcola curto, preferindo os arrendatrios

dedicar-se ao cultivo de culturas cujo retorno possa se dar no mais breve perodo de

tempo;

3) a pequena propriedade familiar, cuja produo destina-se a garantir a reproduo

social de seus membros, nela combinando-se grande esforo de produo de gneros de

subsistncia com limitada quantidade de produtos destinados comercializao;

4) a agricultura de plantao (ou plantation) caracterizada pela utilizao de trabalho

intensivo e de mo-de-obra barata - assalariada ou escrava - para a explorao de

21
STAVENHAGEN, R., op. cit., p. 68.

18
cultivos comerciais, e que nos pases possuidores de fronteiras agrcolas de colonizao

formou-se em confronto direto com a pequena propriedade familiar e com os regimes

flexveis de posse de terra, ocupando sob a forma de propriedade privada individual as

regies onde predominavam essas formas anteriores de propriedade da terra;

5) a agricultura capitalista extensiva que utiliza o emprego exclusivo de fora de

trabalho assalariada, geralmente praticada sob condies de baixo preo das terras e alto

preo da mo-de-obra, o que a faz optar pelo emprego flutuante e sazonal da fora de

trabalho recrutada.

Em torno dessas cinco modalidades de organizao do empreendimento agrcola

capitalista nas sociedades investigadas que o autor pretende elaborar o conceito de

campesinato de que se vale para referir-se s classes rurais nelas encontradas. Desse

modo, o conceito de campesinato que enuncia requer para converter-se de categoria

genrico-abstrata em categoria histrica, o estudo das formas particulares atravs das

quais se desenvolve a produo capitalista na agricultura, nele encontrando-se expressas

as formas de vinculao com a terra, os tipos de racionalidade econmica e as relaes

sociais predominantes em cada uma dessas formas. A diferenciao camponesa resulta,

ento como aspecto do desenvolvimento desigual da agricultura nas diversas

sociedades, ou regies de uma mesma sociedade capitalista, e expressa as alternativas

histrico-concretas que essas sociedades e regies experimentaram no decorrer de sua

evoluo.22

Paulo Sandroni, embora partindo de problemas diferentes dos de Stavenhagen,

conclui de modo similar acerca da estrutura de classes sociais rurais na sociedade

capitalista. Para esse autor, entretanto, o campesinato constitui classe intermediria do

19
modo de produo capitalista e suas alternativas histricas de desenvolvimento giram

em torno das possibilidades de diferenciao que tornam parte dos seus membros

produtores capitalistas, e converte o restante em proletrios rurais.23 Desse modo, o

campesinato apenas subsiste naquelas regies onde a produo capitalista ainda no

chegou a instalar-se completamente - zonas de fronteira agrcola em que a explorao

comercial do solo coexiste com o regime da produo familiar ou em regies agrcolas

pouco desenvolvidas nas quais o aporte de capitais e a explorao econmica do solo

baseiam-se ainda em formas tradicionais de cultivo, tendendo dissoluo quando do

advento de um processo de modernizao capitalista que resulte em reestruturao das

formas de explorao do solo e em constituio de um mercado de trabalho rural.

Confrontando as duas perspectivas de anlise acima sintetizadas, parece-nos ser

a de Stavenhagen a mais adequada compreenso do desenvolvimento capitalista na

agricultura. Nela, as relaes de classe no meio rural das sociedades capitalistas no

aparecem apenas como reflexo das determinaes existentes na sociedade global, mas

dotadas de uma dinmica particular. Como exemplo devemos relembrar, a anlise de

Verena Stolcke que interpretou a instituio do colonato na agricultura brasileira como

produto das lutas de classe empreendidas entre os trabalhadores e os proprietrios rurais

no perodo inicial de constituio do mercado de trabalho livre no pas, que tornaram

inadequadas as modalidades de contrato de locao de servios e da parceria,

ocasionando o surgimento de uma nova relao de trabalho que combinava, por um

lado, o cultivo de gneros de subsistncia e de comercializao com modalidades de

remunerao fixa e varivel da fora de trabalho e, por outro, formas de controle

22
Ic., ibid.

20
internas e exgenas ao ncleo familiar de produo;24 De acordo com o mesmo

raciocnio, Jos Flvio Bertero insiste na anlise da configurao de classe do parceiro,

considerando-o em oposio ao proletrio rural prestamista de fora de trabalho e de

capital, portador de uma dupla personificao social, que auferindo-lhe a condio de

scio da produo produz a ideologia da comunho de seus interesses com a classe

dos proprietrios rurais em torno da qual sustenta-se sua perspectiva de realizao de

uma acumulao particular com a conseqente transformao de sua condio de classe.

Igualmente para este ltimo autor, o produtor integrado tem sua situao de classe

determinada pelo capital industrial, diferenciando-se tanto do proletrio quanto do

parceiro, e possuindo, a despeito da convergncia de interesses agrrios que caracteriza

sua relao com os demais setores do campesinato, uma determinao especfica em sua

identidade social em razo de sua condio de subsuno ao capital industrial.25 E

finalmente, Bernardo Sorj refere-se s relaes de interao poltica entre as classes

sociais no campo, destacando a heterogeneidade de suas identidades sociais e os efeitos

adversos resultantes da homogeneizao e diferenciao artificiais, comumente

presentes nas polticas governamentais de desenvolvimento rural:

(...) Uma questo central que afeta o sindicalismo rural a prpria estrutura da classe

operria no campo, altamente heterognea, na qual o assalariado se confunde com o

minifundista, j que o assalariado temporrio ainda uma figura central no campo.

Dentro desse contexto, uma estrutura sindical que represente especificamente o setor

dos assalariados se confronta com as manipulaes do Governo, que ora procura

23
SANDRONI, P. Questo Agrria e Campesinato : a funcionalidade da pequena produo mercantil. So
Paulo: Polis, 1980. (coleo Teoria e Histria, 9).
24
STOLCKE, V. Cafeicultura: homens, mulheres e capital (1850-1980). So Paulo, Brasiliense, 1986.
25
BERTERO, J. F. Parceiros do Rio Pardo: um estudo do processo de trabalho na cultura da cebola.
Dissertao de Mestrado. Campinas, 1983, mimeo.

21
 unificar diferentes camadas, anulando as suas diferenas, ora as diferencia totalmente

de forma artificial.26

Consideraes Finais

A partir da gnese do conceito de classes sociais no pensamento de Karl Marx,

buscamos neste trabalho explanar o desenvolvimento de seus diferentes sentidos,

segundo a formulao de autores clssicos e contemporneos. Assim procedendo,

pretendemos evidenciar como tal conceito para alm de uma representao abstrata da

estrutura social, adquire na tradio marxista o carter de categoria mediadora: expressa,

desde sua proposio, dinmica de contradies prprias das sociedades em que tem

lugar a dominao poltica e a explorao econmica do trabalho alheio e, nesse

sentido, somente podemos definir uma classe em funo do conflito necessrio que

estabelece com sua homloga oposta no curso da histria.

Ao estudarmos o caso particular das classes no campo, restringimos nossa

anlise poca capitalista. Em todos os exemplos elencados tomamos o

desenvolvimento capitalista no campo como processo histrico contraditrio, resultante

das relaes de antagonismos protagonizadas pelas classes sociais em luta. Desse modo,

a forma final dos processos de modernizao capitalista da agricultura, que nesse estudo

referimos, pode ser descrita em relao ao grau de hegemonia alcanado pelas classes

dominantes que logram programar, ora mediante a imposio, ora mediante a

negociao poltica, os projetos de transformao poltica e social de que so portadoras

26
SORJ, B. Estado e Classes Sociais na Agricultura Brasileira. 2.ed. Rio de Janeiro: Guanabara, 1984.

22
- mas no sem antes incorporar a eles respostas para as demandas polticas das classes

com que se defrontam.

(col. Agricultura e Sociedade).

23