Auguste Comte (1798-1857), (Filosofia, Matemtica, Sociologia):

Auguste Comte nasceu no rescaldo da Revoluo Francesa, no seio de uma famlia

catlica e monrquica. admitido na Ecole Polytechnique em 1814, mas expulso

em 1816, durante a reestruturao monrquica da Escola. A sua juventude

atribulada e rebelde, at que repudia o catolicismo. De 1817 a 1823, torna-se

secretrio de Saint-Simon (1760-1825), cujo pensamento o influencia

decisivamente.

A vida de Comte foi marcada por dificuldades econmicas. Nunca teve um

emprego na universidade e sobreviveu do que ganhava em conferncias, como

examinador de escolas e, ainda, dos donativos de admiradores como John Stuart

Mill (1806-1873) e outros. Em 1830, funda a Association Polytechnique destinada

educao das classes trabalhadoras, e, em 1848, fundou a Socit Positiviste

vocacionada para o "Culto da Humanidade."

Os ltimos anos da sua vida foram dedicados ao desenvolvimento de uma

religio sem Deus, mas com rituais semelhantes aos do catolicismo que ele tinha

repudiado na juventude. Comte morreu na pobreza, abandonado por amigos e

discpulos de cuja boa vontade frequentemente abusou.

Os escritos de Comte abrangem uma vasta gama de assuntos: matemtica,

filosofia da cincia, religio, moral, sociologia e economia poltica. Aquilo que os

unifica o problema do conhecimento, isto , a sua natureza, estrutura, e o mtodo

da sua aquisio. O Positivismo, o nome que Comte deu sua filosofia acima de

tudo uma doutrina metodolgica e epistemolgica.

Tradicionalmente, os tericos do conhecimento adoptavam uma abordagem

psicologista, na qual a natureza e limitaes da mente humana eram examinadas e

tratadas como uma funo de certos estados mentais. A abordagem de Comte

substancialmente diferente. Partindo do princpio de que o conhecimento pode ser

compreendido pela anlise do seu crescimento na sua dimenso histrica, ele

insistiu que a histria colectiva do pensamento e no o psiquismo individual que

pode levar compreenso dos limites do conhecimento humano. No era o

conhecimento numa dimenso esttica que interessava Comte, mas a dinmica do

homem enquanto conhecedor. Esta abordagem foi inspirada em Condorcet e Saint-

Simon, como alis Comte refere. A esta tradio acrescentou um profundo

empenhamento no estudo da histria do conhecimento cientfico.

Em resultado de uma anlise crtica do conhecimento at sua poca, Comte

formula a lei dos trs estados (1822). A importncia desta lei para a teoria de Comte

crucial, porque no s lhe resolve o problema do crescimento do conhecimento,

mas tambm serve como um exemplo do potencial da aplicao de mtodos

cientficos ao estudo do desenvolvimento humano. Para Comte, a lei dos trs

estados to vlida como as leis do mundo inorgnico. A lei dos trs estados

postula que o pensamento humano no seu desenvolvimento histrico ter passado

por trs fases distintas:

Estado Teolgico (ficcional)

Estado Metafsico (abstracto)

Estado Positivo (cientfico)

No estado teolgico o homem explica o mundo em termos antropomrficos,

reduzindo os fenmenos da natureza aos caprichos de deuses semelhantes ao

homem. As causas finais so tpicas deste estado. No estado metafsico, as

divindades so substitudas por poderes, potncias, foras e outras causas

imperceptveis. O estado positivo repudia tanto as foras como os deuses (ou Deus)

enquanto causas e restringe-se expresso precisa de correlaes verificveis entre

fenmenos observveis. Se Comte considera que, tanto o estado teolgico como o

metafsico so baseados em concepes defeituosas dos processos naturais, insiste

que so estados preliminares essenciais emergncia do conhecimento cientfico. O

estado teolgico natural para uma civilizao que no emprega nem tcnicas

matemticas, nem experimentais para a investigao da natureza, mas a sua

importncia advm do facto de introduzir um elemento de ordem, por mais

grosseiro que seja, num mundo de outra forma catico e caprichoso. O estado

metafsico, que puramente de transio, contm j elementos positivos sob a capa

de uma linguagem de poderes e foras de forma a no ofender as sensibilidades de

mentes dadas teologia.

No s o conhecimento em geral, mas todos os ramos do conhecimento

que evoluem segundo estes trs estados. As diferentes formas de conhecimento

evoluem a diferentes velocidades; todavia, uma das tarefas em que Comte mais se

empenhou foi a determinao do grau de progresso na direco do estado positivo

em cada uma das cincias. Este trabalho ocupa a maior parte dos seis volumes da

obra Cours de philosophie positive (Paris, 1830-1842). Este trabalho de crtica

conduziu Comte a uma hierarquia das cincias que no somente um exerccio de

taxonomia. A sua classificao das cincias pretende reflectir vrias caractersticas

importantes. Enquanto muitos dos outros esquemas, como por exemplo os de

Aristteles, Bacon e Ampre, tenham classificado as cincias por referncia sua

generalidade ou relaes de incluso lgica e reduo, Comte ordenou as cincias

segundo uma hierarquia de acordo com o grau de proximidade ao estado positivo:

Matemtica (+positivo) (- complexidade)

Astronomia

Fsica

Qumica

Biologia

"Fsica Social" ou (-positivo) (+ complexidade)

Sociologia (1840)
Destas cincias, Comte acreditava que s a matemtica e a astronomia tinham

atingido a sua maturidade positiva. As outras ainda continham elementos de um

pensamento teolgico e metafsico. Se exceptuarmos a matemtica, a restante

sequncia corresponde a um aumento de complexidade. A hierarquia de Comte

reflecte ainda caractersticas metodolgicas importantes relativas a cada cincia. A

astronomia tem como mtodo a observao, a fsica a observao e a

experimentao, e a biologia, alm destas, emprega ainda a comparao e a

analogia.

Para Comte era necessrio estabelecer o facto de que diferentes cincias

utilizam diferentes mtodos; a sua concepo de sociologia requer um nico

mtodo, o mtodo histrico, o que no acontece com nenhuma das outras cincias.

Comte no era um reducionista no sentido de usar o seu esquema classificatrio

para tornar uma cincia logicamente subordinada a outra. A sua insistncia na

diversidade dos mtodos torna-o um acrrimo crtico do reducionismo. Para Comte

a unidade das cincias no se encontrava numa identidade de conceitos, mas antes

numa mentalidade positiva que uniria as cincias.

O maior impacto relativamente aos seus contemporneos deu-se a nvel

metodolgico. O Cours de philosophie positive , simultaneamente, um manifesto

metodolgico e uma crtica incisiva da cincia do incio do sculo XIX. Comte

argumentava que a discusso sobre o mtodo cientfico tinha sido dominado por

demasiado tempo pela diviso entre empiristas e msticos, os primeiros afirmavam

derivar os conceitos cientficos da experimentao, e os segundos de intuies, a

priori. As crticas de Comte aos empiristas tinham dois aspectos: ao pretender que o

cientista se despojasse de todas as ideais e teorias preconcebidas de forma a estudar

a natureza objectivamente, o empirista pede o impossvel. Cada experincia, cada

observao tem como pr-condio uma hiptese. Comte insiste que sem teorias as
experincias cientficas seriam impossveis. A funo da experincia no gerar

teorias mas test-las, verific-las. Para ele, o objecto da supra-estrutura terica da

cincia colocar o cientista na posio de prever. Em relao biologia, Comte

pensava que ela no podia ser explicada por conceitos fsico-qumicos. Em sua

opinio, a biologia adequadamente concebida integraria a fisiologia e a anatomia,

relacionando estrutura e funo. Uma teoria biolgica legtima deveria estudar a

ligao entre o organismo e o ambiente ("milieu").

Metodologicamente, Comte coloca a biologia num plano diferente das

outras cincias hierarquicamente superiores. A distino fundamental era a

possibilidade de trazer os fenmenos biolgicos ao domnio do tratamento

matemtico. Comte afirma que os processos biolgicos so demasiado complexos

para serem tratados matematicamente, o que compensado pelo facto de a biologia

ter ao seu dispor mais mtodos do que a astronomia e a fsica.

Comte considerava que, quer a biologia, quer a fsica e a qumica, eram

ainda dominadas por elementos de um pensamento metafsico. Os debates entre as

teorias da gerao espontnea e a fisiologia mecanicista, o materialismo e o

espiritualismo seriam indcios de uma mentalidade pr-positiva.

Comte considerado o fundador da sociologia e o seu tratamento deste

tpico o mais original e, provavelmente, o mais influente. O objecto desta cincia

era para Comte o nascimento e o ciclo de vida de um todo social. Segundo ele,

devido s caractersticas das sociedades elas so funo dos caracteres biolgicos e

fisiolgicos dos indivduos que a compem. Neste sentido, a sociologia seria

dependente da biologia. Todavia, existe uma outra dimenso que no tem nada a

ver com a biologia humana: trata-se da componente histrica. O que distingue o

social do fsico ou do biolgico que ele unicamente um produto do seu passado.

A Histria torna-se assim no corao da prpria sociologia. O objectivo do

socilogo a determinao das leis do progresso social atravs de um estudo

emprico da evoluo das instituies humanas. Para compreender o presente e

prever o futuro preciso conhecer o passado.

O socilogo procura encontrar leis que lhe permitam trabalhar em duas

direces simultaneamente: estuda a histria para descobrir empiricamente

generalizaes acerca das transformaes sociais; tenta explicar estas

generalizaes deduzindo-as de leis conhecidas da natureza humana. Na essncia,

este o famoso "mtodo histrico" que Comte advoga no vol.4 do Cours. A causa

primeira das mudanas sociais no o poltico nem o econmico, mas o intelectual.

Assim, para Comte, a sociologia do conhecimento a pedra de toque da teoria

social.

Bibliografia
- Charlton, D., Positivist thought in France during the Second Empire, 1852-1870,

(Oxford, 1959)

- Comte, A., Cours de philosophie positive (6 vols, Paris, 1830-1842)

- Comte, A., Discurso sobre o Esprito Positivo, (trad. e notas de Joel Serro,

Lisboa, 1947)
Thomas Kuhn (1922-1996)

Fsico terico, historiador, filsofo e professor do MIT, Kuhn contesta a viso

cumulativa do conhecimento cientfico e a viso distorcida da histria da cincia e

da prpria cincia que, segundo ele, habitualmente apresentada, quer nas obras

tradicionais de histria da cincia, quer nos manuais cientficos. Na obra The

Structure of Scientific Revolutions, publicada em 1962, Kuhn argumenta que,

O conceito de cincia que deles se retira no tem mais

possibilidades de reflectir a investigao que lhe deu
origem do que teria a imagem da cultura de um pas
retirada de uma brochura turstica, ou de um manual para
a aprendizagem da lngua desse pas.

No contexto de uma historiografia tradicional que Kuhn contesta, o historiador teria

duas tarefas principais:

Por um lado determinar por quem e quando cada facto,

lei ou teoria cientfica foi descoberta ou inventada. Por
outro, descrever e explicar as massas de erros, mitos e
supersties que entravaram a acumulao dos elementos
constituintes da teoria cientfica moderna

Nos anos de 1960, diversos historiadores da cincia ressentiram-se das dificuldades

levantadas pelo modelo tradicional de historiar, nomeadamente pela concepo de

desenvolvimento e acumulao. No papel de cronistas de um processo de

crescimento cumulativo deparam-se com a dificuldade de responder a perguntas

como: Quando foi descoberto o oxignio? Quem concebeu primeiro a noo de

conservao de energia? Muitos concluem que se trata de questes mal colocadas, e

que talvez a cincia no se desenvolva por acumulao de descobertas e invenes

individuais. Ao mesmo tempo, experimentam dificuldades crescentes em

estabelecer uma distino entre o aspecto cientfico das observaes e as crenas do

passado, as quais os historiadores tradicionais rotulavam, facilmente, de erros e

supersties. Segundo Kuhn, o historiador deve considerar que as teorias

ultrapassadas no so, em princpio, contrrias cincia pelo simples facto de terem

sido abandonadas. Por outro lado, o historiador, mais do que procurar na cincia do

passado as contribuies durveis na perspectiva do conhecimento actual, deveria

esforar-se por revelar o contexto histrico que constituiria a cincia numa

determinada poca.

Kuhn prope um modelo historiogrfico, em torno de conceitos como o de

cincia normal, paradigma, cincia extraordinria e revoluo cientfica. Assim, a

cincia normal, designa a cincia solidamente fundada sobre um ou mais resultados

cientficos, resultados ou aquisies que determinado grupo cientfico considera

como suficientes para fornecer um ponto de partida para outros trabalhos ou

investigaes. Paradigma designa o modelo ou esquema aceite. Numa cincia, um

paradigma raramente susceptvel de ser reproduzido; um objecto destinado a ser

ajustado e precisado em condies novas ou mais estritas. Contudo, ao longo da sua

obra, Kuhn utiliza o conceito de paradigma com vrias significaes o que lhe

valeu crticas, sobretudo por parte de diversos filsofos da cincia. Podemos, no

entanto, reduzir essas diferentes significaes a dois tipos: paradigma entendido

como um conjunto de crenas, valores reconhecidos e de tcnicas que so

partilhadas pelos membros de um dado grupo (sentido sociolgico); paradigma

entendido como conjunto de solues concretas de enigmas que quando empregues

como modelos podem substituir regras explcitas, enquanto fundamentos de

solues para os enigmas que subsistem na cincia normal. A cincia normal

consistiria em realizar esta promessa, estendendo o conhecimento dos factos que o

paradigma indica como particularmente reveladores, aumentando a correlao entre

estes factos e as previses do paradigma, e ajustando-o. A cincia normal, historica

e actualmente, uma tentativa de forar a natureza a enquadrar-se numa caixa pr-

existente e inflexvel fornecida pelo paradigma. A cincia normal no tem por

objectivo trazer luz fenmenos de um novo gnero. Os que no se encaixam no

paradigma, geralmente passam despercebidos.

Durante o perodo em que o paradigma funciona com sucesso, os

profissionais de determinada rea cientfica resolveram muitos problemas difceis

de imaginar, cuja soluo no seria tentada se no tivessem aderido ao paradigma.

Normalmente, uma boa parte destas solues so durveis. O objectivo da cincia

normal no descobrir as grandes novidades, mas antes alargar o mbito e a

preciso na aplicao do paradigma ("puzzle-solving"). A cincia normal consiste

na resoluo de enigmas e cumulativa: alarga regularmente em mbito e preciso

o conhecimento cientfico.

Quando o paradigma j no resolve muitos dos problemas que se colocam

aos cientistas, a acumulao destas anomalias leva a uma situao de crise. Novas

teorias proliferam, operando-se, subsequentemente, uma mudana de paradigma. A

passagem ao novo paradigma uma Revoluo Cientfica. Revolues cientficas

so episdios no-cumulativos do desenvolvimento cientfico nos quais um velho

paradigma substitudo, na totalidade ou em parte, por um novo paradigma,

resultante da prtica de uma cincia extraordinria. As revolues so como

transformaes na viso do mundo ("Gestalt-switch"), sendo o novo paradigma

incomensurvel com o anterior (incomensurabilidade dos paradigmas). Com isto,

Kuhn pretende dizer que o velho paradigma no pode ser traduzido no paradigma

que lhe sucede, pelo menos na sua totalidade (exemplos: mecnica

clssica/mecnica relativista; qumica do flogisto/qumica do oxignio). A favor da

implantao do novo paradigma na comunidade cientfica jogam outros factores.

So os argumentos quase nunca explicitados que fazem apelo ao sentido da

pertinncia e da esttica: diz-se que o novo paradigma mais elegante, mais

adaptado ou mais simples do que o anterior. Segundo Kuhn, a cincia

extraordinria e as revolues cientficas so factores de progresso, e o poder de

escolher entre paradigmas est nas mos da comunidade cientfica

Bibliografia
- Kuhn, T., The Structure of Scientific Revolutions, (Chicago, 1962).

- Lakatos, I.; Musgrave, A., (edit), Criticism and the Growth of Knowledge,

(Cambridge, 1970)