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O ao uma soluo slida de ferro e carbono, com teor de carbono inferior a 2,0% em
massa e susceptvel de adquirir, por meio de tratamento mecnico (forja) e trmico (tmpera),
variadas propriedades.
O ao pode ser obtido, na maioria das vezes, pela refinao do ferro gusa, pela refuso
de sucata e, em menor quantidade, por reduo directa do minrio. A estrutura e as propriedades
dos aos dependem do teor de carbono, da presena ou no de elementos de liga (aos ligados) e
de tratamento trmico (revenimento, tmpera).
Segundo a composio qumica, podem-se destacar dois grandes grupos de aos: os aos
no ligados (ao carbono) e os aos ligados (ao inoxidvel). O primeiro grupo apresenta teor
de carbono inferior a 1% e o segundo grupo pode ser dividido em dois subgrupos:
Aos Ligados
Composio
Existe uma variedade ilimitada de aos para diferentes finalidades e usos. O utilizado na
estrutura de uma ponte no o mesmo utilizado numa boa lmina.
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curvar-se- mais facilmente, sem se quebrar. Para produzir tais caractersticas que se
adicionam os outros elementos de liga.
Tratamento trmico
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apresentam um fio espectacular. Quem j trabalhou com uma fileteira importada da
Escandinvia sabe o que lmina afiada. Obviamente o desenho da lmina e a geometria do fio
ajudam muito.
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Ao 440C - C 1,2%; Cr 18,0%; Mo 0,75%; Mn 1,0%; Si 1,0%; 56-58 HRC.: O AISI
440C a origem de todos os outros aos, que hoje imperam na cutelaria. O famoso 154-CM, e
consequentemente o ATS-34, tem sua origem derivada do 440C. A composio qumica destes
dois uma modificao da composio qumica do 440C, visando aumentar sua dureza em altas
temperaturas e melhorar a estrutura de gros e resistncia ao desgaste. Note-se que estes aos
foram desenvolvidos originalmente para aplicaes industriais e aeronuticas e somente depois
chegaram cutelaria. Quando comparamos a composio qumica dos trs, percebemos que o
teor de cromo, que determina o factor anti-corroso, maior no 440C, (em torno de 18% contra
14%). Em compensao o teor de molibdnio de apenas 0,75% contra 4% dos outros dois aos
citados. O molibdnio foi acrescentado ao 154-CM para aumentar a resistncia deste ao calor
gerado nas turbinas a jacto, herana herdada pelo ATS-34. Isto, para a cutelaria, significa
maiores gastos na hora de cort-lo, desbast-lo e, principalmente, de o temperar. O ao 440C
fabricado por diversas meta-lrgicas nos Estados Unidos. O seu custo de compra, tambm
bastante inferior aos outros dois, razo da sua popularidade entre os fabricantes de facas, sejam
eles artesanais ou industriais.
12C37 Sandvick - 0,6% C; 14,0% Cr; 0,4% de Si; 0,4% Mn; 54-56 HRC.: Este ao foi
desenvolvido pela metalrgica sueca Sandvik AB, no incio da dcada de 80.
Actualmente usado nas lminas das facas Ka-Bar Next Generation. interessante
notar que a marinha e o exrcito norte-americanos optaram por ele mesmo sabendo que seria
utilizado sempre em ambientes altamente corrosivos. um ao de gro fino, exige um bom
trabalho de tmpera, mas apresenta um ptimo fio.
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Ao AUS-8 ou 8A C 0,75%; Mn 1,00%; Si 1,00%; Cr 14,50%; Ni 0,50%; Mo 0,30%;
V 0,25%; 58-60 HRC. Embora a Associao Norte-americana de Ao e Ferro (AISI) o considere
como sendo a verso japonesa do 440B, nota-se que a composio qumica apresenta maiores
diferenas. A diminuio do contedo de C compensada pelo aumento de Si. A adio de Ni
compensa a diminuio do Cr e no chega a afectar sua susceptibilidade a corroso (inoxidvel).
O grande factor diferencial a adio de V, que aumenta a resistncia ao desgaste, resultando
num fio mais duradouro e resistente. Seu principal fabricante no Japo a Metalrgica AICHI.
Ao GIN-1 ou Gingami-1, divulgado como Gin-2 0,9% C; 15,5% Cr; 0,6% Mn; 0,3%
Mo; 0,37% Si; 58-60 HRC. um ao japons muito utilizado pela Spyderco e por outros
cuteleiros da cidade de Seki, Japo. Seu contedo de 0,9% de carbono permite uma lmina
bastante dura e resistente ao desgaste. Durante o incio da dcada de 90, quando predominou o
440C nas facas industriais, sua dureza chamava a ateno. um bom ao para trabalho
intensivo e mantm um ptimo fio.