REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA V. 16, N 30: 7-15 JUN.
2008
DOSSI ELITES POLTICAS
Quando Gaetano Mosca publicou o seu
Elementi di Scienza Politica, em 1896, lanou com
ele um programa de pesquisa novo e promissor.
O socilogo italiano determinou que as minorias
politicamente ativas deveriam ser, para os cien-
tistas polticos, o objeto de anlise mais importan-
te. Dado o carter oligrquico de todos os gover-
nos, um estudo cientfico da poltica teria de estar
atento no ao nmero de governantes (conforme
a classificao aristotlica tradicional: um, pou-
cos, muitos), mas aos mecanismos sociais e pol-
ticos responsveis pela formao, pelo recruta-
mento, pela socializao e pela conduta dessas
minorias.
A Cincia Poltica, principalmente anglo-sax,
levou a srio esse decreto. Talvez no seja exage-
rado afirmar que as elites polticas foram um
dos assuntos mais estudados ao longo do sculo
XX. Em especial depois das tradues para o in-
gls das obras de Vilfredo Pareto (Mind and
Society, editado em 1935) e de Mosca (The Ruling
Class, em 1939), uma srie de trabalhos empricos
sobre as minorias dominantes nas sociedades de-
mocrticas veio luz. Aps a II Guerra, vrios
cientistas sociais, de orientaes diversas, dedi-
caram-se ao estudo das elites polticas e acres-
centaram s contribuies clssicas um significa-
tivo avano metodolgico. Nomes como Harold
Lasswell, James Burham, David Riesman, Floyd
Hunter, Charles Wright Mills, Robert Dahl, William
Kornhauser, Seymour Lipset, Maurice Duverger,
Raymond Aron, Giovanni Sartori, Peter Bachrach,
Morton Baratz, Tom Bottomore, Ralph Miliband pro-
duziram, cada um sua maneira, estudos ligados
ao problema fundamental que consiste em saber
como se formam e so recrutadas as minorias or-
ganizadas que dominam uma dada comunidade.
A partir de meados da dcada de 1960 e incio
da dcada de 1970 houve, contudo, uma diminui-
Recebido em 17 de abril de 2008.
Aprovado em 2 de maio de 2008.
Apresentao
Por um retorno Sociologia das Elites
o no interesse dos cientistas sociais pelo tema.
A Cincia Poltica e a Sociologia Poltica redes-
cobriram as instituies polticas; ao mesmo tem-
po em que voltaram os estudos sobre regimes,
partidos e eleies, o Estado capitalista e suas re-
laes com a economia capitalista acabou polari-
zando as atenes de boa parte dos estudiosos.
Essa constatao, entretanto, deve ser qualifi-
cada, tendo em vista as particularidades do cam-
po cientfico dos diversos pases. Se houve uma
queda significativa nos estudos sobre as elites
polticas nos pases centrais (Estados Unidos e
Europa), no chegou a ocorrer um desapareci-
mento completo das pesquisas dedicadas s mi-
norias politicamente ativas1. O declnio no inte-
resse pelo assunto, porm, foi bem mais radical
no Brasil, onde, a partir de meados da dcada de
1980, os estudos sobre as elites polticas, que
nunca foram abundantes2, praticamente desapa-
receram.
Uma das razes que esteve na origem desse
desinteresse pelo tema reside no surgimento de
novas perspectivas tericas e novos programas
empricos de pesquisa, cujas indagaes no mais
conferiam s elites polticas e sociais um lugar
central. Para sermos mais especficos, o
arrefecimento da preocupao dos cientistas so-
ciais pelo tema das elites deve-se, em essncia, s
crticas formuladas a partir de trs perspectivas
bem distintas: o estruturalismo marxista, o
institucionalismo de escolha racional e a Sociolo-
gia Relacional de Pierre Bourdieu. As crticas so
contundentes e, no raro, convincentes. No acre-
1 Cf., por exemplo, a ampla gama de inquritos editados
em Czudnowski (1982) e Clarke e Czudnowski (1987).
2 Dois estudos praticamente isolados foram MacDonough
(1981) e Carvalho (1996).
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, v. 16, n. 30, p. 7-15, jun. 2008
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APRESENTAO
ditamos, porm, que as aceitar implique necessa-
riamente o abandono das elites polticas como
objeto de estudo importante para a Cincia Polti-
ca e a Sociologia Poltica.
I. O ANTI-ELITISMO DO MARXISMO ESTRU-
TURALISTA
Nicos Poulantzas (1982; 1986) atacou o des-
propsito terico e poltico que consistia em tra-
zer, para o interior do marxismo, a problemti-
ca das elites polticas. Os termos dessa recusa
eram, resumidamente, os seguintes: (i) o funcio-
namento do Estado capitalista e o seu carter de
classe devem ser explicados a partir dos vnculos
objetivos existentes entre essa estrutura especfi-
ca e a sociedade capitalista; (ii) desse ponto de
vista, os indivduos que controlam os principais
postos do aparelho estatal (a burocracia), inde-
pendentemente de sua origem social, crenas co-
letivas e motivaes subjetivas, esto destinados
a reproduzir a funo objetiva do Estado, que
consiste em manter a coeso de uma formao
social baseada na dominao de classe; (iii) con-
clui-se, ento, que as questes centrais para o
pesquisador de orientao marxista devem ser que
relaes sociais o Estado reproduz? e com que
fins? e no quem governa?, quem decide?,
quem influencia? etc., j que o que importa, na
realidade, so os efeitos objetivos das decises
polticas e no as intenes subjetivas dos
decisores. Por essa razo, Gran Therborn afir-
mava que uma teoria marxista da dominao de-
veria aplicar ao mundo da poltica a mesma pro-
blemtica que Marx aplicara estrutura econmi-
ca, isto , a problemtica da reproduo. O Es-
tado, enfim, definido e explicado por aquilo que
ele reproduz e no pela natureza de seus ocupan-
tes (THERBORN, 1989, p. 155-157).
Mesmo que se aceite a afirmao segundo a
qual os efeitos das decises tomadas pela elite
poltica no correspondem s intenes originais
dos seus membros e no preciso ser adepto
do marxismo estruturalista para acatar essa evi-
dncia , ainda assim a natureza da elite (seus
perfis sociais, atributos profissionais, valores
mentais) pode vir a ser um fator importante para
a explicao dos fenmenos polticos.
Imagine-se, apenas a ttulo de hiptese, uma
elite poltica formada por indivduos oriundos de
um mesmo grupo social, socializados nas mes-
mas instituies escolares ou profissionais e que,
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portanto, partilham da mesma viso de mundo.
Imagine-se ainda que os membros dessa elite con-
trolem as principais posies no Estado e tenham
de, a partir da, tomar decises com relao, por
exemplo, poltica industrial. Por fim, suponha-
se que essas decises acabem produzindo conse-
qncias objetivas que no correspondam aos pro-
psitos iniciais dos planejadores. Ora, mesmo
nesses casos seria prudente imaginar que os efei-
tos produzidos poderiam ter sido outros caso a
deciso fosse diferente em funo de serem dife-
rentes os decisores. O fato de o resultado final no
corresponder s intenes iniciais dos agentes no
elimina a relao causal entre ambos os fenme-
nos. Admitindo hipoteticamente essa correlao,
evitamos cair tanto no voluntarismo, que con-
siste em afirmar que as elites polticas modelam o
mundo de acordo com suas intenes e concep-
es, como naquilo que Ralph Miliband chamou
de superdeterminismo estrutural (MILIBAND,
1970, p. 238), defeito simtrico que consiste em
descartar pura e simplesmente os agentes polti-
cos e suas motivaes como fatores explicativos
potenciais das decises polticas e dos seus efei-
tos reais3.
No prudente, quanto a esse assunto, elabo-
rar uma teoria geral que postule a existncia a
priori de um vnculo explicativo entre os atribu-
tos da elite poltica e o seu comportamento efeti-
vo. A relao entre a natureza das elites e a
natureza das decises deve ser vista antes de tudo
como uma hiptese de trabalho a ser comprova-
da (ou no) por pesquisas empricas. Desse pon-
to de vista, uma pesquisa sobre as eventuais rela-
es entre, de um lado, os atributos econmicos,
sociais e ideolgicos dos decisores e, de outro, a
conduta de seus membros frente a determinadas
questes especficas deve orientar-se por duas
perguntas centrais: quem governa? Com quais
conseqncias?
A resposta primeira questo permitiria iden-
tificar a origem social, a trajetria escolar, a car-
reira profissional, os valores sociais daqueles que
ocupam as posies polticas estratgicas em uma
dada comunidade. A resposta segunda questo
com quais conseqncias? ajudaria a dizer se
existe (ou no) algum vnculo relevante entre aque-
3 Para a operacionalizao dessa idia, ver, por exemplo,
Bunce (1981) e Hunt (2007).
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les atributos (todos ou uma parte deles) e os tipos
de decises elaboradas pelo grupo em questo.
Qualquer interrogao sobre a natureza das deci-
ses sua orientao, por exemplo est obriga- dos atores polticos.
da a ao menos levar em considerao a natureza
das elites como um provvel fator explicativo. Ou,
por outra, invertendo o argumento e devolvendo
a tarefa: a irrelevncia das elites (estatais) para as
decises (estatais) que deveria ser, desde logo,
comprovada.
II. O INSTITUCIONALISMO DE ESCOLHA
RACIONAL E OS ATORES INTERCAMBI-
VEIS
O estruturalismo marxista no foi a nica teo-
ria social que props desconsiderar os atributos
das elites como uma varivel legtima para enten-
der-se as decises pblicas. O institucionalismo
de escolha racional adotou a mesma postura,
apesar de seus simpatizantes partirem de pressu-
postos tericos inteiramente diferentes.
Para o institucionalismo de escolha racional, o
contexto institucional a varivel independente que
explica a conduta de atores polticos tidos como
racionais. Segundo G. Tsebelis, esse tipo de abor-
dagem focaliza as coeres impostas aos atores
racionais pelas instituies de uma sociedade e
postula que a ao individual uma adaptao ti-
ma a um ambiente institucional determinado. De-
fende-se, portanto, que as regras do jogo
condicionam o comportamento dos atores e, em
conseqncia, os outputs do sistema poltico
(TSEBELIS, 1998, p. 51). Se a conduta dos ato-
res interpretada estritamente como uma reao
racional aos constrangimentos impostos pelas re-
gras institucionais, ento para essa teoria decidi-
damente no prioritrio, e nem mesmo impor-
tante, perguntar-se a respeito da histria pregressa,
da origem de classe ou dos valores culturais dos
atores polticos. Na verdade, na presena de um
determinado ambiente institucional, os indivduos
so intercambiveis, isto , seja qual for o seu
background social (alto, baixo) e ideolgico (radi-
cal, liberal), eles agiriam da mesma maneira exa-
tamente porque so todos atores que racionalmente
buscam sempre maximizar seus objetivos (idem,
p. 54-55).
Essa variante do institucionalismo trouxe uma
importante contribuio Cincia Poltica. Frente
hegemonia das interpretaes societalistas, os
pesquisadores filiados a essa corrente terica mos-
traram que as instituies contam, isto , que
seu desenho, suas normas e suas regras so im-
portantes para compreender adequadamente a ao
H, entretanto, dois limites analticos quando
se reduz o comportamento poltico a uma reao
racional frente a regras institucionais determina-
das. A identificao desses limites, alis, permite
defender a tese complementar (e no oposta) de
que, tanto quanto as instituies, as elites con-
tam.
O primeiro grande problema do
institucionalismo de escolha racional (assumido
explicitamente pelos seus defensores, diga-se de
passagem) reside no fato de essa teoria no ter
absolutamente nada a dizer sobre o processo de
constituio dos gostos e preferncias dos atores
polticos (cf. BECKER, 1990, p. 5; TSEBELIS,
1998, p. 54, n. 36). Mais do que isso, a
especificidade dos gostos e das preferncias dos
atores no entra na explicao dos comportamen-
tos polticos. No interessa, nessa concepo, o
fato de que indivduos so algumas vezes porta-
dores de preferncias polticas radicalmente dife-
rentes, mas sim que tais preferncias sero per-
seguidas racionalmente por meio de estratgias
semelhantes em funo de um mesmo contexto
institucional.
Esse tipo de estratgia analtica, ainda que con-
tribua para entender a semelhana de comporta-
mentos entre atores com orientaes polticas
muito discrepantes (por exemplo: a conduta par-
lamentar de um lder trabalhista social-democrata
e de um dirigente industrial adepto do fascismo),
nada diz sobre o contedo substantivo dessas es-
tratgias. Sendo assim, a teoria da escolha racio-
nal pode explicar o desenvolvimento da ao, mas
quase nada diz sobre o motivo que conduz os ato-
res a agir em uma ou em outra direo. Trata-se,
portanto, de uma racionalidade institucionalmente
situada, mas socialmente desencarnada. A nosso
ver, no plausvel supor que os agentes, ao in-
gressarem na poltica, dispam-se de todos os va-
lores e preferncias que lhes foram inculcados ao
longo dos processos de socializao primria, se-
cundria e poltica. Por essa razo, a anlise do
processo de recrutamento das elites (os canais
que conduziram os indivduos a posies de man-
do, por exemplo) e do seu background social , a
nosso ver, indispensvel.
9
APRESENTAO
Um segundo problema do institucionalismo de
escolha racional consiste em tratar as instituies
polticas como varivel independente
desconectada do contexto social. Quanto a este
ponto, preciso recordar uma platitude: as insti-
tuies no so entidades abstratas que surgem
do nada. Ao contrrio, so fatos histricos con-
cebidos e construdos no por atores racionais
socialmente desencarnados, mas por agentes so-
ciais historicamente situados, portadores de valo-
res especficos, com interesses socialmente de-
terminados e com uma lista de idias pr-conce-
bidas acerca do que devem ser as instituies po-
lticas. Desnecessrio lembrar tambm que os
constrangimentos institucionais de hoje so a ex-
presso e a cristalizao de escolhas feitas no pas-
sado. Essas escolhas s poderiam ser explicadas
em funo dos contextos, do legado cultural,
institucional, poltico e da natureza dos agentes
envolvidos no processo (cf. THELEN &
STEINMO, 1994, p. 2-3; IMMERGUT, 1998, p.
19-22).
Com relao a este ponto em especial, e sem
qualquer pretenso de formalizao nem originali-
dade, poderamos ensaiar uma distino. H, de
um lado, perodos histricos cruciais, marcados
por transies polticas, revolues sociais, guer-
ras de independncia, guerras de conquista etc.;
de outro, perodos histricos rotineiros, isto ,
momentos em que as escolhas feitas pelas lide-
ranas polticas, assim como o processo decisrio,
parecem seguir procedimentos e regras estveis,
garantindo, no mais das vezes, um alto grau de
previsibilidade aos comportamentos sociais. Pa-
rece correto supor, por outro lado, que a natureza
da elite poltica tanto mais importante quanto
mais crucial for o perodo histrico analisado:
em momentos de mudana social h mais deci-
ses a tomar, mais opes a fazer, mais alternati-
vas a legitimar. J em perodos normais, marca-
dos pela estabilidade (momentos de reproduo
social), o impacto dos atributos das elites polti-
cas tenderia por sua vez a ser fortemente media-
do pelas regras institucionais e pelas rotinas
decisrias pr-estabelecidas, o que no equivale a
dizer que esses atributos no tenham a importn-
cia alguma.
III. A CRTICA DA SOCIOLOGIA RELACIONAL
DE PIERRE BOURDIEU
Segundo Pierre Bourdieu, a teoria sociolgica
deve promover uma ruptura com a viso
10
essencialista encontrada em pesquisas influencia-
das pela problemtica elitista e pelos adeptos do
mtodo prosopogrfico4. Esses estudos, ainda
segundo o socilogo francs, comeam em geral
definindo uma dada populao para, em seguida,
estudar os atributos (em sua lngua: o capital eco-
nmico, social, poltico, cultural etc.) dos agen-
tes que a compem. Ao fazerem isso, os analistas
estariam sujeitos a dois enganos.
Primeiro, a teoria das elites tenderia a natura-
lizar as propriedades sociais distintivas dos gru-
pos dominantes, como se fossem recursos ine-
rentes superioridade inata de seus membros. Esse
primeiro pecado , em geral, acompanhado por
um outro, que consiste na incapacidade de esses
pesquisadores adotarem uma perspectiva
relacional dos grupos estudados. Se percebessem
que o real relacional (BOURDIEU, 1989a, p.
28), os investigadores em questo teriam tambm
se dado conta de que os atributos investigados
como propriedades individuais so, na realidade,
a expresso das propriedades derivadas das posi-
es objetivas ocupadas pelos agentes no espao
social.
Conforme essa perspectiva relacional, por
exemplo, o quantum de capital escolar vinculado
a uma dada posio no campo cultural est direta-
mente vinculado ao quantum do mesmo capital
vinculado a uma outra posio no mesmo campo.
Para Bourdieu, o poder no uma relao entre
indivduos, mas uma relao entre diferentes
posies que distribuem desigualmente os capi-
tais especficos de um campo, o que, por sua vez,
confere aos ocupantes dessas posies
potencialidades distintas para produzir ganhos nas
lutas que caracterizam o mesmo campo. S faz
sentido estudar os atributos dos agentes se o es-
tudo servir ao objetivo ltimo da Sociologia, a sa-
ber, captar a scio-lgica objetiva que rege o
funcionamento de um campo. Fora desse regis-
tro, o estudo das elites de pouco serviria.
4 Conforme a definio j clssica de Lawrence Stone, a
prosopografia a investigao das caractersticas comuns
do passado de um grupo de atores na histria por meio do
estudo coletivo de suas vidas. O mtodo empregado con-
siste em definir um universo a ser estudado e ento a ele
formular um conjunto de questes padronizadas sobre
nascimento e morte, casamento e famlia, origens sociais e
posies econmicas herdadas, local de residncia, educa-
o e fonte de riqueza pessoal, religio, experincia profis-
sional e assim por diante (STONE, 1971, p. 46).
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As crticas de Bourdieu so na realidade um
modo mais sofisticado de apresentar aquilo que
autores como Anthony Giddens e Robert Putnam
chamaram de so what question (GIDDENS, 1974,
p. xii-xiii; PUTNAM, 1976, p. x). Afinal de con-
tas, diante daqueles estudos sociogrficos, depois
de um longo e exaustivo trabalho de pesquisa em
que so reveladas algumas caractersticas essen-
ciais dos membros da elite poltica, cabe per-
guntar: e da? Isto : o que tais caractersticas
explicam? Sem isso, o estudo das elites polticas
seria apenas uma descrio adequada do perfil
social dos seus membros, o que pouco ou nada
diz de fato sobre a estrutura e o funcionamento
da sociedade em questo.
Entretanto, como o prprio Bourdieu (1989b,
p. 374) reconheceu, romper com a concepo
essencialista um tanto difcil, pois as proprieda-
des das posies sociais sempre se manifestam
como atributos individuais. Nesse sentido, no h
como evitar a constatao de que para recons-
truir o sistema objetivo de posies no mundo
social (ou em um campo especfico) preciso
sempre recorrer, inicialmente, ao inventrio dos
predicados pessoais de uma dada populao,
conferindo a esses atributos um tratamento esta-
tstico comum. Como as informaes sobre o
mundo social esto associadas a indivduos a
eles que devemos dirigir-nos para indag-los acerca
das propriedades sociais que os constituem
(BOURDIEU, 1989a, p. 29). Existem, a propsi-
to, sugestes tcnicas abundantes nas pesquisas
conduzidas por Bourdieu para recolher e proces-
sar esse tipo de informao (tcnicas
prosopogrficas, quadro sinptico das caracters-
ticas pertinentes dos agentes e das instituies e
organizaes a que eles pertencem, questionri-
os, sondagens, entrevistas em profundidade,
etnografia de casos especficos, observao par-
ticipante etc.).
Feitas as contas, algumas proposies de
Bourdieu sobre os grupos socialmente dominantes
sugerem todavia o retorno, sob nova roupagem
terminolgica, da abordagem posicional, la
Wright Mills (1981), com base em um conceito
no menos tradicional de poder (capital), i. e.,
poder como a posse de uma quantidade determi-
nada de recursos. Quanto a esse ponto, vale a pena
fazer alguns comentrios sobre o estudo feito por
um dos seus mais renomados seguidores.
Em Les lites de la Rpublique, o historiador
social Christophe Charle apresenta os procedimen-
tos tcnicos para delimitar o grupo de elites que
pretende estudar durante os anos iniciais da III
Repblica francesa. Charle, seguindo as orienta-
es da Sociologia Relacional, recusa uma defini-
o formalista e substancialista do grupo, que
consistiria em atribuir arbitrariamente a alguns in-
divduos uma dada posio de elite. Assim, para a
delimitao do coletivo a ser analisado, o estudio-
so deve lanar mo de fontes que evidenciem o
julgamento social da poca, tais como dicionri-
os, anurios, publicaes do tipo Qui tes-vouz?,
Tout Paris etc. Em seguida, seria preciso identifi-
car, dentro dessa enorme populao revelada pe-
las fontes histricas, um ncleo duro, que, para
o caso de Charle, composto apenas por empre-
srios, altos funcionrios e professores universi-
trios. Define-se assim a elite pela posse de um
certo poder [...]. O resultado lquido aqui um
universo de 1 093 indivduos que ocupam os
escales superiores de cada grande categoria
social. Por fim, o autor apresenta o conjunto de
variveis a serem coletadas a fim de refazer a tra-
jetria e captar a posio social dos indivduos
nos campos analisados: variveis demogrficas,
sociais, culturais, ideolgicas, polticas,
consagratrias e financeiras (CHARLE, 1987, p.
12-22). A partir dessas informaes, Charle afir-
ma que os grupos dominantes na Frana, entre
1871 e 1940, teriam deixado de ser uma classe
dirigente (os notveis que controlavam todos
os recursos sociais mais importantes), para frag-
mentarem-se em uma classe dominante, carac-
terizada pela disperso desse controle entre gru-
pos dominantes especializados (idem, cap. 1).
Assim, apesar de dizer que no pretende inici-
ar o trabalho de pesquisa por definies formalistas
e/ou substancialistas, ao fim e ao cabo Charle adota
os mesmos procedimentos usualmente utilizados
pelos estudiosos das elites polticas e sociais. O
autor afirma inicialmente que submeter a defini-
o do grupo percepo dos contemporneos.
Adota-se, portanto, o que a literatura chama de
mtodo reputacional, cuja maior fragilidade con-
siste em basear-se demasiadamente em percep-
es subjetivas cujos critrios, exatido ou
pertinncia nunca se podem precisar ao certo. No
entanto, logo em seguida, Charle muda de estra-
tgia e lana mo daquilo que a literatura chama
de mtodo posicional, bem mais adequado ao
caso, diga-se de passagem, j que as elites a se-
rem estudadas (administrativa, universitria e eco-
11
APRESENTAO
nmica) so formadas por indivduos que con-
trolam as posies institucionais superiores em
uma dada comunidade ou instituio. Essa defini-
o condizente com a Sociologia de Bourdieu,
que utiliza como sinnimos os termos poder e
capital, como anotamos acima. O capital um
atributo de posio e, em conseqncia, o poder
tambm deve s-lo. Assim, se definimos elite
como um grupo que detm poder, estamos, ao
mesmo tempo, dizendo que a elite um grupo
que ocupa uma posio dominante (i. e., uma
posio que fornece aos seus membros um
quantum maior de capital). Ter (mais) poder sig-
nifica ter (mais) recursos que a posio objetiva
(dominante) coloca disposio dos agentes (do-
minantes) valendo o inverso para os domina-
dos. O passo seguinte fazer uma Sociologia
das posies institucionais (WRIGHT MILLS,
1985, p. 63), vinculando os seus achados teoria
dos campos.
Como se v, os pressupostos tericos da So-
ciologia Relacional de Pierre Bourdieu no so in-
compatveis com aquilo que normalmente se faz
nos estudos das elites sociais e polticas. H, ali-
s, certo exagero por parte da Sociologia Poltica
francesa contempornea na crtica aos aspectos
naturalizantes e essencialistas dos estudos
elitistas. Temos dvidas se o primeiro termo
aplica-se at mesmo a autores clssicos, como
Gaetano Mosca, em geral acusado do pecado
oposto, isto , de certo sociologismo. No que
diz respeito ao segundo termo da crtica, verda-
de que no h nas pesquisas sobre grupos de elite
grande preocupao em sofisticar terica e
metodologicamente a viso relacional das anlises
sobre o poder. No entanto, inegvel que esse
tipo de perspectiva est presente, ainda que de
maneira embrionria, em quase todos os inquri-
tos que tm como objeto de anlise as elites.
Basta lembrar aqui o conceito de elite com o qual
a maioria dos estudiosos opera, isto , a elite como
um grupo formado por indivduos que, no seu
campo de atividade, conseguem apropriar-se em
maior quantidade dos bens ali valorizados. Ao
mesmo tempo, reconhece-se que essa apropria-
o ocorre em detrimento da no-elite, definida
como os desprovidos desses bens ou como aque-
les que os possuem em menor quantidade.
Por fim, vale observar que no h razo para
reduzir os trabalhos sobre elites ao problema do
poder, isto , limit-los ao problema do predom-
nio dos interesses de uma minoria politicamente
12
ativa sobre os interesses dos dominados. Estudos
longitudinais (histricos) podem revelar infor-
maes importantes a respeito da evoluo da pr-
pria estrutura social ao longo do tempo. Nesses
casos, lembra Putnam (1976, p. 43), pode-se fa-
zer uma espcie de sismologia na qual os dados
diacrnicos sobre grupos de elite funcionariam
como um aparelho que registraria mudanas mais
profundas na estratificao social. Algumas im-
portantes questes podem ser formuladas a partir
de dados dessa natureza, como, por exemplo: (i)
quais recursos (sociais, econmicos, polticos,
simblicos) eram importantes no passado para
aceder posies de elite e quais so importantes
no presente? (ii) Como e em que ritmo mu-
danas na estrutura socioeconmica so refleti-
das na estrutura de elite? (iii) Os caminhos per-
corridos, isto , as avenidas de acesso a posi-
es de elite mudaram? (iv) A estrutura do grupo
mudou ao longo do tempo, ou seja, ela passou
(ou no) por um processo de democratizao,
de popularizao etc.? Essas so questes deci-
sivas na compreenso da evoluo histrica e das
transformaes sociais de uma dada comunida-
de.
IV. UMA AGENDA DE PESQUISA
No dossi que a Revista de Sociologia e Pol-
tica publica neste nmero o leitor encontrar arti-
gos que lidam com vrios dos temas analisados
nesta apresentao. Um breve resumo dos traba-
lhos publicados revela a existncia de uma agenda
de pesquisa diversificada, tanto do ponto de vista
metodolgico quanto temtico, ainda que, neste
ltimo caso, perceba-se certo predomnio do pro-
blema do recrutamento da elite parlamentar e de
sua profissionalizao poltica.
O que condiciona a ao dos deputados brasi-
leiros? O trabalho de Dbora Messenberg estuda
a elite legislativa no Brasil no perodo posterior
Assemblia Nacional Constituinte de 1987-1988 e
chama a ateno para variveis de outro tipo, em
geral pouco mobilizadas quando se trata de enten-
der as aes dos polticos, como suas orienta-
es culturais. Um achado relevante dessa mu-
dana de enfoque que identidades regionais di-
ferenciadas, por exemplo, demarcam comporta-
mentos e estilos diversos de fazer poltica.
Qual o caminho para chegar-se cmara alta
no Uruguai? O artigo de Eduardo Bottinelli discu-
te os diversos tipos de trajetria poltica das elites
parlamentares uruguaias aps a ditadura militar.
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Estudando 38 senadores na legislatura 2005-2010,
procura mostrar padres comuns de carreira,
mobilidade interpartidria e divergncias existen-
tes entre polticos filiados a partidos tradicionais e
a agremiaes de esquerda.
Polticos profissionais so invariavelmente
ambiciosos e tendem a buscar posies cada vez
mais prestigiosas, influentes ou poderosas? Re-
nata Florentino prope-se a mapear os perfis bio-
grficos daqueles que tendem a abandonar a car-
reira poltica ou a candidatar-se a postos parla-
mentares de menor prestgio em relao queles
exercidos anteriormente. Pesquisando as dispu-
tas legislativas entre 1990 e 2006, elenca algumas
variveis explicativas a fim de explicar esse pro-
cesso de excluso ou auto-excluso da vida pol-
tica.
Quais so as condies para a
profissionalizao poltica? Elas so sempre as
mesmas ou variam conforme as configuraes
regionais? Os deputados federais de dois estados
muito diferentes entre si o Maranho e o Rio
Grande do Sul so o tema do artigo de Igor
Grill. Analisando a trajetria, a base social e as
concepes desse grupo heterogneo durante um
intervalo de tempo bem considervel, de 1946 a
2006, so comparadas uma lista de questes co-
muns tais como: a heterogeneidade social, as
condies que permitem ou presidem a ascenso
poltica, as estratgias de converso de bases so-
ciais em apoios eleitorais e a prpria legitimidade
dos papis polticos nessas unidades da federa-
o.
O artigo de Adriano Codato prope-se a refle-
tir sobre um problema clssico nessa rea de es-
tudos: quando e como os polticos tornam-se mais
profissionais, ou, por outra, o que explicaria a
permuta de um tipo social (o notvel) para outro
(o especialista) e a converso da natureza dos re-
cursos polticos legtimos em uma determinada
sociedade? A partir do exame das propriedades
polticas e das caractersticas socioocupacionais
dos representantes da bancada de So Paulo na
Assemblia Nacional Constituinte de 1946, o arti-
go procura avaliar a capacidade explicativa de trs
tipos de variveis para entender esse processo: a
social, isto , as grandes transformaes na es-
trutura socioeconmica; a institucional, ou as
condies de competio poltica e participao
no governo, e a contextual.
Um dos problemas mais recorrentes nos estu-
dos de elite no Brasil so as fontes de pesquisa.
Embora tenha havido j um avano considervel
nesse ponto, as abordagens prosopogrficas fari-
am mal em fiar-se apenas nas informaes dispo-
nveis nos portais eletrnicos das assemblias
legislativas brasileiras sobre os deputados estadu-
ais e distritais da legislatura de 2003-2007. Srgio
Braga e Maria Alejandra Nicolas constroem em
seu texto um indicador bastante til para avaliar e
mensurar o grau de disponibilidade das informa-
es sobre tais atores na web.
Mudando o foco dos parlamentares para ou-
tro grupo de elite, s recentemente descoberto pela
Cincia Poltica brasileira, o estudo de Andr
Marenco dos Santos e Luciano Da Ros analisa os
padres de recrutamento dos ministros dos r-
gos de cpula do poder Judicirio brasileiro en-
tre 1829 e 2006. Com base em quatro tipos de
informao a respeito dos membros do Supremo
Tribunal de Justia (1829-1890) e do Supremo
Tribunal Federal (1891-2006) posio social,
origem geogrfica, instituio escolar e natureza
da carreira , demonstra a mudana ao longo do
tempo dos caminhos que levam Corte no Bra-
sil. A pesquisa salienta a progressiva autonomia
da corte suprema no perodo posterior promul-
gao da Constituio de 1946, ao detectar um
lento incremento de indivduos provenientes do
universo exclusivamente jurdico, entre outros
achados.
O gracejo sobre a imprevisibilidade das deci-
ses dos operadores do Direito deve ter l sua
razo de ser. Afinal, com base em qu julgam os
juzes? O artigo de Renato Perissinotto e seus
colaboradores prope uma estratgia de pesquisa
da elite judiciria que integre assuntos em geral
tratados separadamente: os valores dos agentes,
as instituies e/ou os processos de socializao e
o contedo das decises dos magistrados. Inves-
tigando o Tribunal de Justia do Paran, constata
a utilidade em reunir em um mesmo inqurito v-
rias dimenses para entender e explicar o com-
portamento desses agentes.
Wilson Oliveira enfrenta (e desmistifica) um
daqueles assuntos sobre os quais poucos pergun-
tam-se, porque acreditam que ou j sabem a res-
posta ou que ela est ao alcance da mo, bastando
consultar os registros. o caso dos dirigentes
das organizaes ambientalistas e dos movimen-
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APRESENTAO
tos ecolgicos: imagina-se que eles ocupem as
posies de cpula com base no capital escolar
acumulado e na legitimidade conferida pela per-
cia tcnica que esses assuntos exigem. Analisan-
do esse pessoal desde os primrdios do
ecologismo no Brasil (1970) at muito recente-
mente (2004), Oliveira argumenta que as posies
de elite tendem a ser ocupadas por um tipo social
que conjuga exerccio de funes tcnicas no
ambientalismo com a insero simultnea em
mltiplas redes de organizaes polticas e movi-
mentos sociais e a ocupao de postos em dife-
rentes esferas.
Os dois artigos que encerram o Dossi so
estudos histricos. Luciano Abreu destaca uma
elite incomum: a oligarquia poltica estadual re-
manescente no regime do Estado Novo. Esmiu-
ando a poltica sulriograndense aps 1937, de-
monstra que o governo hipercentralizador de Ge-
tlio Vargas teve de estabelecer algum compro-
misso com as elites estaduais, com base na
cooptao e na conciliao.
O estudo de Ernesto Seidl destaca as variadas
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14
combinaes de recursos e estratgias acionados
pela elite do Exrcito brasileiro entre o Imprio e a
I Repblica, em especial o uso de relaes basea-
das na reciprocidade pessoal e as tomadas de po-
sio poltica, para a ascenso na carreira. A apre-
sentao e a discusso de duas trajetrias permi-
tem entender no s os mecanismos hbridos de
recrutamento e seleo regulados por lgicas con-
traditrias, mas as transformaes do espao po-
ltico e os processos de inovao institucional em
curso no Brasil do perodo.
O dossi uma amostra reduzida da vitalidade
crescente dessa rea de estudos, da capacidade
de renovao dos seus temas, mtodos e aborda-
gens e do vasto campo a explorar ainda quando
se trata das elites. Por falar nelas, esses artigos
so tambm uma prova daquela capacidade da
Sociologia ser sempre inconveniente: mostrar as
condies sociais de produo do mundo social e
da posio privilegiada de alguns agentes so-
ciais nele.
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