Viagem ao Centro da Terra

Jules Verne

O Professor Lindenbrock descobre num livro antigo um pergaminho com uma mensagem
codificada. Aps logo tempo, ele consegue decifr-lo, com a ajuda do seu sobrinho Axel. O
pergaminho fora escrito por Arne Saknussemm, um cientista e explorador islands, e dizia ser
possvel uma espantosa viagem ao centro da Terra. O Professor se entusiasma e decide realizar
a viagem. Colocando de lado as preocupaes de Axel sobre a temperatura no interior da Terra,
o Professor insiste em que seu sobrinho o acompanhe na viagem. Aps reunir os equipamentos
necessrios, os dois partem dois dias mais tarde para a Islndia, onde est o ponto de partida
da sua viagem: o Monte Sneffels, um vulco extinto onde se localiza a entrada para o centro da
Terra.

Com o islands Hans como seu guia, o grupo inicia a dura escalada da montanha, parando ao
longo do caminho para descansar nas casas dos islandeses. Durante esses contatos, eles
aprendem bastante sobre a cultura local. Aps atingirem o topo da montanha, os trs descem
pela cratera. Aps vrios dias, eles conseguem definir qual das trs chamins a que eles
podem utilizar para sua descida. Ajudados pelo conhecimento de Hans sobre o uso das cordas,
eles descem quase dois quilmetros no primeiro dia. O Professor explica que eles agora esto
no nvel do mar, e que a verdadeira aventura est apenas comeando.

No fundo da chamin, eles se deparam com quatro caminhos que podem ser seguidos, e o
Professor rapidamente escolhe um deles. Depois de caminharem vrios dias e ficarem quase
sem gua, eles descobrem que esto num beco sem sada e precisam retroceder. Finalmente,
eles chegam encruzilhada. Axel desmaia e supe que eles iro retornar superfcie. Embora o
Professor esteja preocupado com seu sobrinho, ele pede por mais um dia para acharem gua
antes de abandonar a expedio. Os trs seguem por um caminho diferente e logo encontram
gua, graas a Hans.

Dias mais tarde, eles encontram uma passagem praticamente vertical, atravs da qual eles
descem a cerca de trinta quilmetros abaixo da superfcie. Continuando a descer rapidamente,
Axel segue frente dos demais e descobre estar sozinho. Em desespero, ele retrocede no seu
caminho, mas logo est irremediavelmente perdido. Aps quatro dias de muito sofrimento, ele
finalmente se reencontra com seu tio e com Hans.

Enquanto Axel est se recuperando, ele ouve o som de ondas e acha que v luz distncia. De
fato, os trs chegaram a uma vasta extenso subterrnea de gua, qual chamam de Mar
Central. Explorando a rea ao redor do mar, os viajantes encontram o que parece ser uma
floresta, mas na verdade so cogumelos com quinze metros de altura. O Professor explica ao
surpreso Axel como possvel que plantas sobrevivam embaixo da terra. Eles continuam a
explorar as redondezas, achando ossos de mastodontes e outras evidncias de plantas e vida
animal.

O Professor decide que eles precisam cruzar o oceano para continuar sua descida rumo ao
centro da Terra. O habilidoso Hans amarra troncos de madeira fossilizada pelo mar e constri
uma jangada, equipando-a com um mastro e um leme. Os trs zarpam na embarcao
improvisada e se surpreendem com a velocidade que conseguem no mar. Axel encarregado
de manter um registro fiel das suas observaes. Ele lana um anzol e logo pesca um peixe de
uma espcie extinta h muito tempo no mundo da superfcie. Axel sonha acordado sobre
grandes plantas e animais, visualizando a evoluo da Terra e de seus habitantes.

O Professor se impacienta porque o mar muito mais largo do que ele esperava e eles no
esto mais descendo. Tentando descobrir a profundidade do mar, o Professor ata uma barra de
ferro a uma corda e a lana pela borda da jangada. A corda vai at duzentas braas de
profundidade e, ao ser puxada de volta, a barra mostra marcas que parecem ser de dentes.
Dias mais tarde, dois grandes monstros vm tona, lutam e quase inundam a jangada antes de
desaparecerem na distncia. Mais tarde, os trs avistam o que pensam ser outro monstro
gigante, mas descobrem ser uma ilha com um giser de gua fervente. Axel sugere que deve
existir ali alguma fonte interna de calor, mas o Professor se recusa a ouvir qualquer coisa que
refute sua prpria teoria.

Na manh seguinte, desaba uma tremenda tempestade que se prolonga por vrios dias. Os
exploradores amarram os equipamentos e a si mesmos jangada para evitar serem lanados
ao mar. Uma bola de fogo salta dentro da embarcao, destri a vela e o mastro e os ameaa
com seu poder eltrico.

Finalmente, a jangada lanada numa costa rochosa no meio da tempestade, e Hans carrega
Axel para um lugar seguro. Quando a tempestade amaina, eles descobrem, para seu desnimo,
que tinham sido lanados de volta para a mesma praia de onde tinham partido. O Professor
fica enfurecido e insiste em repetir a travessia martima. Enquanto Hans repara a jangada, o
Professor e Axel vo explorar a rea, pois eles no tinham voltado para exatamente o mesmo
ponto do litoral. Os dois encontram imensas conchas, com at cinco metros de comprimento, e
se deparam com um grande campo de ossos. Axel acha que os ossos podem conter exemplares
de toda a histria da vida animal. O Professor fica deliciado ao encontrar um crnio humano.
Axel compartilha o entusiasmo do seu tio, pois sabe da importncia do seu achado para a
Cincia, que debatia na poca justamente a possibilidade do Homem ser muito mais antigo do
que se imaginava. Mais tarde, os dois homens encontram diversos esqueletos e imaginam se
estes ossos tinham vindo parar ali por alguma razo desconhecida ou se aqueles seres sempre
tinham vivido sob a terra.

Continuando suas exploraes, eles chegam a uma bela floresta de samambaias e pinheiros
incolores. Eles avistam animais enormes e vem um ser humano com quatro metros de altura
distncia. Com medo de serem vistos pelo gigante, eles se afastam dali com muitas questes
sobre a origem do Homem. Enquanto eles refazem o caminho at a praia, Axel avista uma
adaga enferrujada. O Professor examina a arma e conclui que ela datava do sculo XVI. Ele
acha que provavelmente ela tinha sido utilizada para gravar alguma inscrio nas pedras. Logo
eles encontram as letras "A.S." entalhadas ao lado da entrada de um tnel escuro e sombrio.
Os dois deduzem que este tinha sido o caminho seguido por Arne Saknussemm e seguem pela
passagem. No entanto, em pouco tempo eles chegam a uma barreira de granito slido, que
parece ter desmoronado recentemente.

Os trs decidem abrir seu caminho pelo tnel usando explosivos. Eles preparam a carga e se
retiram para a jangada. A exploso terrvel e abre uma fenda profunda, que parece estar
engolindo o Mar Central. Eles so lanados para o fundo da jangada e so levados pelas guas.
Axel calcula que a velocidade da jangada seja de pelo menos cento e cinqenta quilmetro por
hora, enquanto so arrastados para o fundo, na escurido do centro da Terra. Sua queda
interrompida bruscamente pelo que parece ser um enorme jato de gua.

Enquanto Axel sonha meio acordado, ele imagina que a jangada tinha tocado em terra e que
ele estava numa pequena caverna. Um monstro, metade tubaro e metade crocodilo, e um
grande macaco se dirigem para ele, param ao avistar um ao outro e se envolvem num furioso
combate. Quando o sobrevivente se lana na direo de Axel, ele acorda e descobre que ainda
est na jangada. No entanto, agora ela est subindo, pois a gua abaixo da jangada est sendo
empurrada por uma estreita chamin. Axel sente-se devorado pela fome, mas a temperatura
crescente da chamin se torna sua principal preocupao. Logo, o grupo descobre que o
lquido sob a jangada est fervendo. O Professor explica que uma erupo vulcnica est
prestes a acontecer, e eles esto no topo do fluxo de lava que se move velozmente para a
superfcie.

Axel desperta para encontrar Hans segurando-o no lado de fora de uma montanha. Os trs
tinham sido cuspidos para longe por um vulco e sobreviveram, sem ficar muito feridos.
Enquanto descem a montanha, eles descobrem com um jovem pastor que esto na ilha de
Stromboli, na Itlia. Depois de vrias peripcias e muita incredulidade, os exploradores voltam
para Alemanha, onde so tratados como heris e as faanhas do Professor Lindenbrock
ganham o devido reconhecimento.