COMENTRIO

A crise estrutural segundo Mszros: notas crticas.*

Eurelino Coelho**

Robert Brenner lembra, com humor, que os marxistas tm fama de prever com
exatido todas as crises econmicas internacionais, menos a ltima1. O debate entre
marxistas sobre a possibilidade de uma crise final do capitalismo (a teoria do colapso, ou
Zusamenbruchstheorie) foi muito intenso desde os primeiros anos da Segunda Internacional e
atravessou o sculo XX, embora perdesse muito do seu flego inicial no perodo posterior
Segunda Guerra Mundial2. Nas ltimas dcadas do sculo XX, no entanto, as crises
econmicas capitalistas recrudesceram e, com elas, abriu-se um cenrio favorvel ao
aparecimento de variantes da teoria do colapso.
Este texto desenvolve algumas questes sobre uma dessas variantes, a do filsofo
marxista hngaro Istvn Mszros que, em sua opus magna3, produziu um estudo extenso e
sofisticado sobre o que ele denomina a crise estrutural da ordem scio-metablica do capital.
Aps uma breve sinopse das teses centrais desenvolvidas por aquele autor, apresentarei
algumas consideraes crticas sobre a sua teoria da crise estrutural como interpretao
histrica da crise contempornea. O objetivo maior de Mszros em seu livro, cujo subttulo
Rumo a uma teoria da transio, da maior relevncia para o marxismo contemporneo.
Mesmo a sua procura por uma teoria marxista da transio, no entanto, afetada por
implicaes tericas da sua noo de crise estrutural.
Mszros qualifica assim o perodo histrico atual, em que a ordem sociometablica
do capital estaria se defrontando com os seus limites absolutos. Diferentemente de momentos
anteriores, em que havia e foram aproveitadas as possibilidades de deslocamento das
contradies estruturais do capital, no presente (a partir dos anos 70) o desenvolvimento da

*
Este texto uma verso ligeiramente modificada da comunicao apresentada no XXIII Simpsio
Nacional de Histria (ANPUH), Londrina, julho de 2005.
**
Professor da Universidade Estadual de Feira de Santana, Bahia.
1
Robert Brenner. A crise emergente do capitalismo mundial: do neoliberalismo depresso?
Outubro, So Paulo, 3, 1999, p. 7.
2
Os termos do debate entre os marxistas da poca da Segunda Internacional sobre os temas
combinados da acumulao de capital e das crises cclicas foram bem analisados em 1968 por Roman
Rosdolsky. Gnesis y Estructura de El Capital de Marx. 6 ed., Buenos Aires, Siglo Veintiuno, 1989.
Mais recentemente, no Brasil, apareceu o consistente trabalho de Jorge Grespan (O Negativo do
Capital. So Paulo, Hucitec, 1999), que discute a crise como momento interno do prprio capital.
3
Istvn Mszros. Para Alm do Capital. Campinas, Edunicamp So Paulo, Boitempo, 2002.
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reproduo sociometablica do capital teria alcanado seus limites intrnsecos ou absolutos,

que no podem ser transcendidos sem que o modo de controle prevalecente mude para um
modo qualitativamente diferente4. O conceito de crise estrutural, segundo ele, refere-se a
uma condio que afeta a totalidade de um complexo social em todas as relaes com suas
partes constituintes ou subcomplexos, como tambm a outros complexos aos quais
articulada. Por isso mesmo ela pe em questo a prpria existncia do complexo global
envolvido, postulando sua transcendncia e sua substituio por algum complexo alternativo.
Uma crise estrutural, reitera o autor, no est relacionada aos limites imediatos, mas aos
limites ltimos de uma estrutura global5.
Mszros adverte contra o perigo de associar a noo de crise estrutural s
expectativas do dia do juzo final que jamais se materializar necessariamente6. O
significado da crise seria mais modesto: ela implicaria em que a tripla dimenso interna da
auto-expanso do capital [produo, consumo e circulao/distribuio/realizao] exibe
perturbaes cada vez maiores ao mesmo tempo em que falha a funo vital de deslocar as
contradies acumuladas do sistema. To logo se perde a possibilidade de cavar buracos
cada vez maiores para encher com a terra assim obtida os buracos menores cavados
anteriormente, as contradies e disfunes do sistema tendem a se tornar cumulativas e,
portanto, estruturais, trazendo com elas um perigoso bloqueio ao complexo mecanismo de
deslocamento das contradies7. A crise no restrita esfera scio-econmica, mas afeta
toda a sociedade de um modo nunca antes experimentado. Realmente, a crise estrutural do
capital se revela como uma verdadeira crise de dominao em geral8.
As determinaes histricas da crise estrutural precisariam ser buscada no processo
denominado por Mszros de ativao dos limites absolutos do capital. O autor traa uma
relao precisa entre o desencadeamento deste processo e a necessidade de superao
histrica da ordem do capital:
(...) como a ativao dos limites absolutos do capital, enquanto sistema de
reproduo plausvel, surgiu em nosso horizonte histrico, j no se poder evitar
por muito mais tempo o enfrentamento da questo de como superar os pressupostos
estruturais destrutivos do modo estabelecido de controle sociometablico.9

4
Istvn Mszros. Para Alm do Capital. Op. cit., p. 216.
5
Idem, ibidem, p. 797. Grifos dele.
6
Id., ibid., p. 799.
7
Id., ibid., p. 799-800. Grifos dele.
8
Id., ibid., p. 800. Grifos dele.
9
Id., ibid., p. 217.
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Seriam quatro os eixos em que se aglutinaram as grandes contradies que estariam

precipitando a ativao dos limites absolutos do capital: 1) a contradio entre a expanso
transnacional do capital e os Estados nacionais; 2) a eliminao das condies naturais da
reproduo sociometablica; 3) a impossibilidade de atender irreprimvel demanda por
igualdade substantiva, aportada pelo movimento de mulheres; 4) o desemprego crnico. O
autor desdobra e analisa pacientemente cada um destes eixos, mas aqui possvel somente um
resumo.
O primeiro bloco de contradies liga-se impossibilidade de constituio de um
governo mundial do capital que substitua o sistema mundial de Estados. A estrutura
totalizadora de comando poltico existente em cada Estado nacional entrou em dissonncia
com as estruturas de reproduo material do capital global. No entanto, esperar que o Estado
do sistema do capital adquira a capacidade de reunir e conciliar debaixo de si mesmo as
contradies dos Estados nacionais num governo mundial ou numa liga das naes
kantiana pedir o impossvel. Cada Estado soberano somente pode existir como
determinao duplamente negativa: como expresso da dominao do capital sobre o trabalho
e da luta entre os diversos capitais individuais em seu prprio territrio e como opositor real
ou virtual dos outros Estados no sistema mundial. No podem, por isso, constituir-se em
elementos positivos, passveis de ser combinados na formao do meta-Estado do capital. Os
limites absolutos do sistema so ativados sempre que antagonismos cada vez mais srios dos
intercmbios globais materiais e polticos exigem solues verdadeiramente positivas, mas o
modo profundamente arraigado de controle sociometablico do capital estruturalmente
incapaz de oferec-las10.
A questo da destruio das condies naturais da reproduo sociometablica, por
sua vez, est atrelada ao carter irremediavelmente incontrolvel da propenso do capital
acumulao. Mszros procura demonstrar que as unidades de reproduo do capital
(empresas) esto obrigadas a considerar todos os obstculos externos como barreiras a serem
transpostas: a natureza e os seres humanos s poderiam ser considerados fatores de
produo externos em termos da lgica auto-expansionista do capital11. por isso que a
racionalidade do capital, necessariamente parcial, contradiz diretamente as ponderaes
elementares e literalmente vitais da restrio racional e correspondente controle racional dos
recursos humanos e materiais globais12. Esperar do progresso do conhecimento cientfico

10
Id., ibid., p. 245.
11
Id., ibid., p. 253.
12
Id., ibid., p. 258, grifos dele.
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uma soluo adequada seria ilusrio, posto que a cincia e a tecnologia existentes esto
profundamente incrustadas nas determinaes que hoje prevalecem na produo13. A idia
de destruio produtiva, empregada pelos apologetas do capital, perdeu toda a credibilidade
uma vez que o
fator destrutivo dos custos totais da produo a ser enfrentado dentro de limites
progressivamente restritivos torna-se cada vez mais desproporcional e em ltima
anlise proibitivo. Historicamente passamos da prtica de destruio produtiva da
reproduo do capital para uma fase em que o aspecto predominante o da
produo destrutiva cada vez maior e mais irremedivel.14

O planejamento racional e abrangente de todos os recursos naturais e humanos uma

tarefa para a qual o capital absolutamente incapaz, e exige uma maneira radicalmente
diferente de regular, pelos prprios indivduos, o intercmbio social entre os indivduos, o
que, pela primeira vez, permitir um planejamento verdadeiro15.
Incapacidade semelhante revela o capital frente reivindicao de igualdade
substantiva que est na base da luta pela emancipao feminina. A causa histrica da
emancipao das mulheres no pode ser atingida sem se afirmar a demanda pela igualdade
verdadeira, e no pode, portanto, se contentar com a igualdade puramente formal dos
sistemas jurdicos liberais. Esta igualdade, porm, no pode ser obtida no microcosmos da
vida privada e familiar se permanecer intacto, no macrocosmo da reproduo
sociometablica, o sistema hierrquico e desigual do capital pois, neste caso, a famlia
estaria em direta contradio ao ethos e s exigncias humanas e materiais necessrias para
assegurar a estabilidade do sistema hierrquico de produo e reproduo social do capital16.
por isso que a causa da emancipao das mulheres tende a permanecer no-integrvel e no
fundo irresistvel, no importa quantas derrotas temporrias ainda tenha de sofrer quem luta
por ela17.
O desemprego crtico o ltimo plo de contradies ativadoras dos limites absolutos
examinado por Mszros. O aumento do desemprego crnico nos pases capitalistas centrais
representa um perigo srio para o sistema como um todo e contraria a expectativa de que o
desemprego macio fosse algo que s afetasse as reas mais atrasadas e subdesenvolvidas
do planeta. Como uma grande ironia da histria, o impulso para reduzir globalmente o
tempo de trabalho necessrio a um valor mnimo manifesta-se como uma tendncia

13
Id., ibid., p. 265.
14
Id., ibid., p. 267.
15
Id., ibid., p. 267.
16
Id., ibid., p. 271, grifos dele.
17
Id., ibid., p. 272.
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devastadora da humanidade que transforma por toda parte a populao trabalhadora numa
fora de trabalho crescentemente suprflua18. Alm de comprometer o sistema pela reduo
do poder de compra, que pode bloquear a realizao dos lucros, o desemprego acrescenta
dinamite social ao cenrio contemporneo, minando a estabilidade poltica e social mesmo
nos pases centrais.
Mszros atribui grande importncia questo da crise estrutural e dos limites
absolutos. O projeto socialista marxista, para se realizar, sempre dependeu no apenas de sua
validade terica, mas sobretudo da confirmao de que as aspiraes nele contidas
correspondessem s necessidades reais das pessoas. Ora, precisamente esta condio teria
estado ausente at muito recentemente: No momento de sua concepo, a teoria marxista
lutou como pde para se realizar, mas a prpria realidade se recusou a lutar ao seu lado, da
maneira esperada e estipulada por seu autor. Agora se d o contrrio, segundo Mszros: a
realidade est comeando a se movimentar em direo ao pensamento, mas,
lamentavelmente, o pensamento socialista se recusa a caminhar na direo da realidade e
lutar por sua prpria realizao19. Demonstrar que a realidade est, finalmente, indo ao
encontro do pensamento marxista o que ele pretende com a sua teoria da crise estrutural
com ativao dos limites absolutos. Corrigir o pensamento socialista, que se recusa e logo
agora! a encontrar-se com a realidade, o seu objetivo maior, como intelectual marxista. O
raciocnio engenhoso, mas exige um artifcio para que funcione: necessrio excluir (ou, no
mnimo, depreciar) a histria concreta da luta de classes e dos combates pelo socialismo no
sculo XX.
preciso dar razo a Mszros quanto imaturidade, no tempo de Marx, das
condies objetivas para se imaginar a mera possibilidade de uma ofensiva hegemnica do
movimento socialista, que nem mesmo dispunha de fora e organizao suficiente para tal20.
Era uma poca em que o capitalismo encontrava-se ainda em ascenso por toda parte, exceto
no cantinho do mundo (Marx) em que ele j se desenvolvera com maior plenitude (Europa
ocidental e EUA). Entre o tempo de Marx e o nosso, contudo, houve o sculo XX., do
imperialismo, das guerras mundiais e das revolues socialistas. Para Mszros, a crise
estrutural esteve ausente em todo este perodo, o que explicaria a extraordinria capacidade
revelada pelo capital de deslocar suas contradies sem sucumbir a elas. A situao teria se
alterado somente com a ativao dos limites absolutos do capital, em dcadas mais recentes.
18
Id., ibid., p. 341.
19
Id., ibid., p. 218, grifos dele. A noo do encontro/desencontro entre realidade e pensamento uma
referncia de Mszros ao texto de Marx Introduo Contribuio Crtica do Direito de Hegel.
20
Mszros, cit. p. 792.
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Acontece que a anlise de Mszros sobre este perodo histrico est inteiramente
enviesada pela sua deciso de eleger a trajetria de Lukcs diante da experincia sovitica
como referncia exclusiva21. Por mais representativa e exemplar que possa ser a trajetria do
grande filsofo hngaro, e por maior e mais deletria que tenha sido a influncia da falcia do
socialismo num s pas sobre amplas parcelas do movimento socialista, a histria da luta de
classes no redutvel a tais parmetros. E a histria da luta de classes o verdadeiro palco da
luta pelo socialismo. Seria possvel admitir a imaturidade das condies objetivas num
sculo em que a revoluo socialista foi posta efetivamente na ordem do dia em tantos pases
e em dcadas to diferentes? No apenas os casos de revoluo vitoriosa, como Rssia, China
ou Cuba, mas os poderosos movimentos revolucionrios socialistas que foram derrotados ou
que refluram de algum modo (Alemanha, Espanha, Hungria, Portugal, Chile, Nicargua...)
atestam a ronda do espectro da revoluo em vrios continentes ao longo do sculo.
Mszros argumenta, com razo, que a derrota final de quase todas estas experincias,
com destaque para a URSS, seria prova de que no basta levar a cabo uma revoluo poltica
para assegurar a superao da ordem do capital. O que excessivo concluir, em seqncia,
que estas derrotas comprovam a inexistncia de condies objetivas para a construo do
socialismo. O que derrotou, em ltima instncia, a revoluo sovitica foi, como ele prprio
admite, a inexistncia da revoluo na Europa ocidental. Ora, mas a derrota da revoluo
socialista na Alemanha no pode ser pensada como efeito de um puro fator objetivo, no
sentido empregado por Mszros. Aquele foi um processo histrico em que fatores
subjetivos notadamente a direo poltica do movimento operrio, hegemonizada pelo
partido social-democrata desempenharam um papel central.
Seguindo uma tradio que no estranha a alguns marxistas, Mszros concebe em
perspectiva no-dialtica a objetividade das tais condies objetivas, que perdem assim
seu carter humano e histrico:
Somente quando as opes da ordem predominante se esgotarem se poder esperar
por uma virada espontnea para uma soluo radicalmente diferente. (...) o
carter objetivo das novas condies histricas que por fim decide a questo, no
importando quais sejam os atrasos e desvios que possam acompanhar as
circunstncias dadas. A verdade que existe um limite alm do qual acomodaes
foradas e imposio de novos sacrifcios se tornam intolerveis, subjetivamente
para os indivduos envolvidos e objetivamente para a continuao do
funcionamento da estrutura socioeconmica ainda dominante. Nesse sentido, e em
nenhum outro, a atualidade histrica da ofensiva socialista entendida como
sinnimo do fim do sistema de melhorias relativas pela acomodao consensual
est destinada a impor-se a longo prazo, tanto na forma exigida da conscincia

21
Cf. os captulos 6 a 10, da Parte II do livro, intitulada Legado Histrico da Crtica Socialista 1: O
Desafio das Mediaes Materiais e Institucionais na Esfera de Influncia da Revoluo Russa.
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social como em sua mediao estratgico-instrumental, mesmo que no possam

existir garantias contra outras derrotas e decepes num curto prazo.22

De fato possvel referir-se aos limites absolutos do capital num sentido muito
preciso, a saber, como definio das condies de possibilidade do prprio capital. Por esta
perspectiva, a produo da igualdade social substantiva ou o planejamento racional e
democrtico do uso dos recursos naturais e humanos so exigncias que apontam,
efetivamente, para alm do capital, vez que supem o desenvolvimento pleno de relaes
sociais que so contraditrias e incompatveis com as relaes capitalistas. Tais limites no
so, porm, uma novidade histrica. A crise contempornea no expressa a ativao inaugural
destes limites, porque eles operam negativamente no interior do prprio capital. A crise
apenas permite constatar o agravamento das contradies que estiveram em desenvolvimento
ao longo do sculo do imperialismo. Alis, se possvel falar em crise para nomear o perodo
histrico atual do capitalismo isto se deve a outra ordem de determinaes, no analisada por
Mszros, e que diz respeito s condies efetivas da reproduo ampliada de capital23.
Por outro lado, a atualidade histrica da ofensiva socialista tampouco se determina
pela crise estrutural, tal como Mszros a compreende. A necessidade histrica de superao
do capitalismo, nos termos em que foi formulada por Marx, esteve aberta no sculo XX. A
crise atual repe e atualiza esta necessidade, mas de modo nenhum a inaugura. O fato de que,
apesar disso, as experincias de construo do socialismo tenham sido derrotadas precisa ser
interpretado dialeticamente, como o desenrolar de uma luta de vida ou morte cujos resultados
no podem mais ser assegurados previamente pelas condies objetivas (aquelas que por
fim decidem a questo). Esta luta no acabou e preciso reconhecer que o risco de novas
derrotas no reduzido pela existncia de uma crise estrutural.
A despeito da sua concepo de crise estrutural, o livro de Mszros oferece
importantes contribuies para o reencontro do pensamento socialista com a luta
revolucionria sobretudo por sua crtica devastadora do reformismo e das iluses no
parlamento e por sua denncia da herana stalinista. Quanto ao objetivo de apontar para uma
teoria da transio, a opo por ancorar a atualidade da ofensiva socialista na crise estrutural

22
Id., ibid., p. 787-8, grifos dele.
23
Ver, por exemplo: Ruy Braga. A Restaurao do Capital. Um estudo sobre a crise contempornea.
So Paulo, Xam, 1996. Abordei a questo no captulo 7 da minha tese de doutorado: Eurelino
Coelho. Uma Esquerda Para o Capital. Tese de Doutorado em Histria. UFF, Niteri, 2005. O
captulo foi parcialmente reproduzido na comunicao O Presente como Histria: subsdios para a
periodizao da crise contempornea. Anais do 4 Colquio Marx e Engels (cd). Campinas, Cemarx
Unicamp, 2005.
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do capital prejudica a estrutura argumentativa e fragiliza o conjunto do texto que, sob vrios
outros aspectos, brilhante.