A FRENTE NEGRA BRASIrnIRA NA BAHIA

Jeferson Bacelar *

No inicio rla dcada cle 30, comeou a organizar-se a Frente Negra Brasi-
leira. Em 16 de setembro de 1931 foi fundada a Frente Negra em So Paulo
e em 1933 comeou a circular o seu jornal, denominado a Voz da Raa.
Desde a sua formao a Frente Negra desenvolveu uma organizao que
possibilitou o seu crescimento e penetrao em So Paulo e em vrias ou-
tras regies do Brasil. Era dirigida por um Grande Conselho, composto de
20 membros, selecionando-se, dentre eles, o seu presidente. Havia ainda
um Conselho Auxiliar, formado pelos cabos distritais da Capital. Com
sede em So Paulo, tinha delegados da capital, interior e outros Estados.
Uma razoivel bibliografia tem se ocupado da presena e desenvolvi-
mento da Frente Negra em So Paulo1,mas, no resto do pas ela escassa
ou quase nula. Na Bahia, excetuando a abordagem de Thales de Azevedo2
em as Elites de Cor, e breve referncia em artigo de Maria de Azevedo
Branclo3,inexiste qualquer obra tratando da sua organizao.
Da que, baseado em documentao extrada dos jornais da poca,
aventurei-me a mostrar um pouco da sua presena e significado na vida
baiana. E, sobremodo, intentar que seja uma abertura para estudos mais
Univcrsidadc Fcdcral da Rahia.
Sobre. o assunto, vcr: Rogcr Uastidc: "A imprensa negra do Estado de So Paulo" in
fitrrtios Afro-Brusiletros, So Paulo, Editora I'erspcctiva, 1973, pp. 132-156; Florestan
Fcrnandcs, A Integrclqo do Negro n@Socie(tude de Classes, Volume 2, So Paulo, Editora
A~ica,1978, pp. 1-115; Clhvis Moura, "Organizaes Negras" in Paul Singer e Vinicius
Caldeira Urant (orgs), Slio Paulo: o povo e ~ n~novi~izento,
Petrpolis, Vozes/CEBRAP, 1980,
pp. 154-157; Elisa Nascimento, Pan-Afiicanisfno na Avnrica do Sul. Emergncia de urna
Rebelio Negra, Petrpolis, Vozes/lPEAFRO, 1981, pp. 178-184; Miriam Ferrara, A Irn-
prensa Negra Paulista (1915-1963).So Paulo, FFLCH, 1986, pp. 62-85; George Reid
Andrews, Blacks and LVhites in Slio Paulo - Brazil 1888-1988, Madison, The University of
Wisconsin Press, 1991, pp. 146 -156.
"halcs de Azcvcdo, As Elites de Cor. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1955,
pp. 185-193.
Maria de Azcvcdo Brando, "Conversa de branco", in Revista de Cultura Vozes, na3,
(1979), p. 34.
aprofundados sobre os movimentos negros em Salvador no perodo aps a
Abolio.
A frente negra de Savador

Segundo Thales de Azevedo, at a dcada de 30, as nicas organizaes

de "gente preta" existentes na cidade eram a s irmandades e algumas asso-
ciaes operrias e beneficentes, nenhuma das quais tinha a finalidade
expressa de defesa das pessoas de cor contra os preconceitos r a ~ i a i s . ~
Em pesquisa nos jornais, alm da Sociedade Educadora Treze de Maio5
- criada com finalidades educacionais e de controle sobre a massa egressa
da escravido - encontrei referncia apenas a Liga Henrique Dias,
presumivelmente formada por pretos. No caso, o jornal O Democrata, de
21 de maro de 1917, anunciava uma reunio da Liga, para "tomar conhe-
cimento do fato de ter o padre jesuta diretor do collegio Antonio Vieira
recusado receber ali, para educar, um menor de cor preta". No encontra-
mos posteriormente indicaes sobre a s atividades ou mesmo a sobrevi-
vncia da citada organizao, nem tampouco sobre o desdobramento do
raro caso de racismo expresso na imprensa.
Em suma, de forma geral, corroborando o pensamento de Thales de
Azevedo, no ganhou destaque na Primeira Repblica nenhuma organiza-
o emanada do "meio negro" que tivesse a perspectiva de romper a forma
tradicional de acomodao e dominao racial, investindo no protesto ou
reivindicando melhores condies para os pretos e mestios na sociedade
baiana.
Entre julho e novembro de 1932 foi criada a Frente Negra da Bahia,
porm a sua instalao com sesso do Grande Conselho, presidido por
Marcos Rodrigues dos Santos, ocorreu em 15 de novembro na sua sede

Azevedo, As Elites de cor, p. 185.

Ainda no calor das festas, ou no secar das lgrimas, o Presidente da Provncia j
convocava, em 16 d e maio d e 1888, uma reunio para a criao da Sociedade Treze de
Maio, com a finalidade d e "recorrer a aco particular para promover a instruo dos
libertos, defendel-os quando preciso, e dar-lhes collocao e trabalho, evitando-se os peri-
gos que da vagabundagem pudessem resultar para a ordem pblica". (Falla com que o Des.
Aurelio Ferreira Espinheira 10. Vice-presidente da Provncia abriu a 2a. sem30 da 27a.
Legislatura da Assemblia Legislativa Provincial, no dia 2 de abril de 1889,p. 96). Aceita por
unanimidade a criao, j no dia 21 de maio a Sociedade estava instalada. No ano d e 1898,
a Sociedade ainda s e mantinha atuante, tendo a sua escola "matriculados na aula diurna 97
alunos, com a frequncia d e 70 mostrando no mez aproveitamento de 53; e na aula noturna
a matricula de 89 alunnos menores e adultos e a frequncia d e 26": Dirio da Buhia, 28/10/
1898, p. 3.
provisria rua Ruy Barbosa, n. 44 (loja). Na oportunidade, alm da co-
municao s autoridades - no caso ao interventor Juracy Magalhes -
e A Frente Negra de So Paulo ("a qual a aqui filiada") deliberou-se
que no dia seguinte seus membros estariam reunidos para tratar da con-
feco dos estatutos."
O seu idealizador, Marcos Rodrigues dos Santos, em entrevista a gran-
de imprensa, falou de sua trajetria de vida:

Sou de Santo Antonio de Jesus, disse. Ali aprendi primeiras

letras com a Proh. Zizinha que aindavive e o oficio de sapa-
teiro. Mas no eram essas minhas aspiraes. Por isso aos
14 annos vim aqui para a capital. A vida foi difcil mas sem-
pre consegui trabalho. Pertencendo a conferncia de So
Vicente de Paula pude ser adjunto de Conferente das docas
por pedido de D. Henriqueta Catharino, que o fez para aten-
der ao Dr. Augusto Lopes Pontes. Desde ento gostava de
ensinar a ler aos que no sabiam chegando a reger a Escola
noturna da Sociedade de So Vicente da Mouraria. Depois
emigrei. Fui alfabetizar em Segueiro do Espinho, Verruga,
Encruzilhada. Ahi iniciei a minha vida de judeu errante via-
jando para o norte de Minas, sempre pregando contra o
analfabetismo. Desci depois o Jequitinhonha, estive em
Cachoeirinha, Canavieiras e Belmonte, voltando a esta ca-
pital em 1924. No anno seguinte casei-me. Vendo que nin-
gum profeta em sua terra emigrei novamente. Fui para
So Paulo. Vicentino que eu sou, consegui empregar-me
como fiscal de estrada de rodagem. Fundei uma Confern-
cia de So Vicente e uma escola em Cubato. Judeu erran-
te sempre, fui depois para Santos, lecionando no mosteiro
de So Bento. Ahi fundei a Frente Negra, conseguindo alis-
tar quatro mil negros. Em 1932, apertaram as saudades e
vim para a mulata velha.7

Evidentemente, a rica trajetria de Marcos Rodrigues dos Santos, so-

bretudo a sua experincia paulista, condicionou no apenas a elaborao
dos estatutos, tendo a Frente Negra de So Paulo como modelo, mas tam-
bm os rumos do movimento.
 Aproposta da Frente Negra da Bahia, na "defesa dos direitos e interes-
ses da sua classe", pautava-se nos seguintes pontos:
1' Alphabetizao, como um dos formidveis factores da
sua instituio, o que deve constituir a pedra angular de to-
das as organizaes que se venham fundar no nosso Brasil.
2" levantamento moral da raa, falha que vem da sua
gnesis, principalmente em relao a formao nobilssima
da famlia. Devemos mesmo trabalhar pela formao da eli-
te da mulher negra [...I. O negro ser ajudado, no lhe 61-
tar a moeda para o sustento da sua famlia j legalmente
constituda. Trabalho tampouco faltar pois um dos pon-
tos de maior cogitao nossa.
A Frente Negra tem uma poltica de sua orientao mui
sutilmente estudada pois o n e g o no pode estar alheio a
poltica do seu paiz, servindo to somente de guarda-cos-
tas aos srs. candidatos que julgam ser este o seu nico lu-
gar nos pleitos e o negro que d tudo o que tem, quando
no lho arrancam maneirosa ou mesmo agressivamente,
nada pede para sia8
Em janeiro de 1933, a Frente Negra instala-se de forma permanente na
rua da Ajuda, no. 12, mantendo, conforme notcias dos jornais de Salvador,
at agosto do mesmo ano, as suas atividades.
No plano educacional, iniciam cursos de alfabetizao noturnos:
o que mais satisfaz no momento a maneira carinhosa com
que alphabetiza o grande nmero de alunnos que busca-
ram a sua sede vidos de educao e instruo. tocante
ver-se senhores e creanas em singela promiscuidade ata-
refados no desempenho das lies e das escriptas, num
verdadeiro anseio de a ~ r e n d e r . ~

Mas tambm abrem "inscripes para os cursos: primrio, complemen-

tar, de musica, dactylographia e linguas"lO.Os fundos para a manuteno
das atividades, vinham de sesses e festas beneficentes: no s por falta de

8Birio da Bakiu, 26/04/1933.

gDi6rio da Bahia, 21/06/1933.
'ODirio da Bahia, 21/06/1933.
 meios mais promptos, como pella concurrncia de alunnos, a "Frente"
necessita comprar um mobilirio escolar. Para isso foi organizado um Fes-
tival no Cine Olympia para o dia 30 deste mez para o qual a "Frente Negra"
tem encontrado apoio confortador.ll
Eram festas com finalidade recreativas e culturais, mas tambm visan-
do desenvolver a solidariedade e o orgulho racial. Assim, reuniam-se os
frentenegrinos para assistir um "film indito" e participar do "jazz" da
Frente Negra, "cantando nesta occasio o hyno da Frente".12 Uma das
perspectivas alentadas pela organizao era a criao de uma nova ima-
gem para a mulher negra, da a institucionalizao de um quadro social
feminino.13
Nas comemoraes do 13 d e maio, reverenciavam a s figuras
abolicionistas, como Castro Alves, Lus Gama, Jos do Patrocnio, porm,
sem esquecer os batalhadores da "causa negra" do presente sculo: "AS 9
horas como ficou estabelecido, grande nmero de frentenegros foram em
verdadeira romaria aos tmulos dos profs. Maxwel Porphirio, Ascendino
los Anjos e Manoel Querino, onde depositaram flores naturais".14
Maxwel Porphyrio de Assumpo era advogado, negro, sendo o perso-
nagem a quem se refere Donald Pierson, ao tratar da importante famlia
Alakija, de origem africana.lVrios dos seus descendentes so hoje pro-
fissionais liberais bem sucedidos em Salvador. Foi Maxwel que, na dca-
da de 20, avocando a sua negritucle, protestou, atravs da imprensa, con-
tra o projeto apresentado a Cmara Federal pelo deputado Cincinato Braga
proibindo a imigrao negra para o Bra~il".'~ Segundo o historiador Cid
Teixeira, Ascendino dos Anjos era uma liderana negra, funcionrio da
Escola Politcnica da Bahia. Ambos, assim como tantas outras lideranas
negras da Bahia, esto por merecer estudos biogrficos aprofundados e
sistemticos. Mais conhecido, Manuel Raimundo Querino foi abolicionista,

12Dicrio ria Bahia, 03/06/1933. Em So Paulo a Frente Ncgra tinha um hino. No

sabcmos s e seria um nico hino para a Frente ou s e apresentavam vcrscs regionais. Exis-
tia LambCm ein So I'aulo uma bandeira com quatro cores: "simbolizava o portugus (cor
branca), o indio (cor vermelha), o africano (cor preta) e o verde, em forma d e palmeira,
represcntai~tioa G~icrrade I'almares. A Voz ria Raa, 1936, ano 1 1 , No. 56, apud Miriam
Fcrrara, A i ~ ) ~ p r e nnegra,
sa p. 68.

I5Donald Pierson, Bmncos e Pretos nu Bahia. Estudo de Contacto Racial, So Paulo,

Companhia Editora Nacional, 1971, p. 280.
I6A 'Irde, 08/08/1921.
poltico, jornalista, professor, um dos precursores da Antropologia brasi-
leira e sobretudo um dosgrandes defensores da causa negra no Brasil.17A
Frente Negra promovia conferncias, com temas como "O Negro, a
Industria e a Sociedade" ou "O Negro bahiano, a hmilia e a alphabetizao",
bem como publicava "um semanrio, com o objetivo de divulgar e defen-
der os interesses cla organizao partidria que lhe tem o nome".lx
A Frente tambkm mediava as questes mais prticas como a interven-
o no mercado de trabalho. Na prpria sede da Frente, foi instalada uma
agncia de empregos "visando melhorar e controlar os diversos msteres
em que s e occupam os operrios e domsticos [...I para onde qualquer
empregador ou desempregado poder se dirigir".lg
Porm, foi no campo poltico que a sua atuao ganharia maior impac-
to, atravks da realizao de comcios no Largo 2 de Julho, na Fazenda Garcia,
no do Tanque da Conceio, em Sete Portas, Baixa de Quintas e nas
Docas, "focalizando a alphabetizao da raa e a liberdade de voto".20Esti-
mulados pela grande acleso aos "meetings", como por exemplo nas Do-
cas, entre os 40. e 50. armazns, onde chegaram a reunir 3.000 mil pesso-
as, a Frente lanou candidato prprio - Dionysio Silva - para a Constituinte
Na~ional.~'
Do ponto de vista do iderio, bem como das aes, existem muitas
aproximaes entre a Frente Negra paulista e a baiana. Porm, levando
em considerao as peculiaridades histricas e polticas de Salvador, no
que concerne ao seu quadro social e o alcance de suas propostas, iremos
verificar um grande distanciamento entre as duas Frentes.
Assim como em So Paulo, a Frente Negra baiana no vai contra a
ordem social, poltica e econmica estabelecida. O que ela pretende a
integao do negro, atravs da conquista das oportunidades e garantias
sociais legalmente consagradas pelo regime vigente. E essa conquista s e
daria pela imitao dos exemplos fornecidos pelos prprios brancos. So-
bre So Paulo, escreve Florestan Fernandes: A essa complexa aprendiza-

17Manucl Qucrino foi objeto de um relato biogrfico traado pelo historiador Jorge
Calinon. Inicialmente publicado na srie Ensaios e Pesquisa do Centro de Estudos Afro-
Orientais com o titula Munuel Querino, o jornalista e o politico, Salvador, CEAO, 1980.
Recentemente foi republicado com o titulo O Vereador Manuel Querino, Salvador, Cmara
Municipal dc Salvador, 1995.
gem prendem-se a s palavras de ordem que s e formaram, que insistiam no
valor da vida familiar integrada, na solidariedade domstica, no respeito
pela mulher, na importncia da educao dos filhos, etc., que lanariam a
"populao de cor" em uma autntica poltica cultural de assimilao em
bloco de complexos scio-culturais a que s e mantivera, antes, mais ou
menos indiferente.22
Do ponto de vista ideolgico, conforme podemos observar, h uma
perfeita sincronia entre So Paulo e Bahia. Entretanto, no que concerne a
seus quadros, j existe uma distino.
Em So Paulo, os pretos e mestios que foram durante toda a Primeira
Repblica discriminados abertamente no mercado de trabalho e substitu-
dos pelos imigrantes, tinham grandes expectativas de superao da domi-
nao racial vigente na dcada de 30. Apossibilidade cle mudana acenada
pela Revoluo, em combinao com o desencanto das elites dirigentes
em relao ao imigrante estrangeiro, favoreceu o desencadeamento de um
movimento especificamente negro visando a sua insero moral e materi-
al na sociedade. A Frente Negra encontra perfeito eco no seu af
mobilizador, seja diante da grande "massa de cor" - excluda da prosperida-
de geral - seja diante de segmentos das "camadas mdias negras", impos-
sibilitadas de ascender socialmente.'"
Em Salvador, com histria diferente de .%o Paulo, os descendentes
dos escravos no so desalojados das suas posies no mercado de traba-
lho, alguns mestios integram-se ao "mundo dos brancos" e muitos pretos,
sobretudo no trabalho autnomo, atingem modesta, mas estvel condio
material. Por sua vez, a Revoluo de 30 no opera grandes transforma-
es no campo social em Salvador, sendo mantidas as tradicionais formas
de dominao e relaes raciais. Ou seja, uma situao completamente
distinta da existente em So Paulo, onde o "padro de relao entrou em
crise progressiva e irreversvel, graas aos efeitos da universalizao do
trabalho assalariado, a consolidao da ordem social competitiva e a in-
du~trializa~o".~~
Assim, a Frente Negra de Salvador inteiramente rejeitada pela elite
mestia, auto-identificada e identificada socialmente como branca, bem
como pelos pretos que atingiram alguma prosperidade material. Antonio
Rocha Pitta, funcionrio do Tesouro do Estado, antigo tenente da Guarda
Nacional, expressou objetivamente tal situao: "Botaram meu nome

22 Fernandes, A integraao do negro, p. 15.

23 Idem, pp. 23-24.
Idem, p. 16.
na Frente Negra. Nada tenho que ver com a Frente Negra. No vejo
razo para isso e sou contra".25Thales de Azevedo reitera tal perspectiva,
ao assinalar:

A posio dos escuros de status profissional elevado ge-

ralmente de alheiamento por esses movimentos; muito pou-
cos na verdade prestigiam-nos. Quando muito, do a sua
adeso nominal e fazem contribuies pecunirias para os
mesmos, mas acompanham de longe as suas atividades,
evitando toda publicidade a seu respeito, embora simpati-
zem com o programa dos que se propem a elevar pela edu-
cao os pretos humildes.26

Isso quer dizer que a Frente Negra do "paraso racial" baiano en-
contra, no mximo, entre esses segmentos da populao mestia e pre-
ta, benevolncia e paternalismo para o desenvolvimento de suas ativi-
dades assistenciais. Nada de comunho d e idias e muito menos parti-
cipao.
As aes desencacleadas contra a discriminao racial, evidenciando o
empobrecimento da grande massa preta, e a luta contra o preconceito -
largamente explorada em So Paulo - c10 qual eram contumazes vtimas,
no encontrariam qualquer guarida entre os pretos e mestios socialmen-
te ascendentes. Preferiam o lugar que lhes era concedido pelo "mundo
dos brancos."
A realidade do "mito da democracia racial" era inquestionvel, no
havendo assim motivo para as pessoas s e agruparem em funo da sua
cor. "Isso teria carter de luta, que indesejvel. O pardo e o preto devem
procurar entrar pelas portas largas do merecimento, sem necessidade de
for-las."27
Ao contrrio de So Paulo, a Frente Negra de Salvador criada por
um operrio, clirigida por pretos e mestios de condio bastante mo-
desta e tem a participao exclusiva, ainda que pequena, da classe tra-
balhadora.
A receptividacle da Frente Negra nas categorias subalternas tem nti-
ma vinculao com a histria cla luta proletria em Salvador. Ao iniciar-se a
dtcada de 30, a Bahia atravessava uma grave crise econmica e social,

25 A Turtle, 23/01/1933.
2G Azcvedo, As elites ce cor, p. 191
" Idcm, pp 191-192.
com desemprego em massa e empobrecimento generalizado dos trabalha-
dores.28Por suavez, a continua represso desencadeada ao longo da dca-
da de 20 sobre o movimento operrio, solapava brutalmente a sua capaci-
dade reivindicatria. A revolta ocorria muitas vezes at mesmo de forma
violenta, como no episdio do "quebra-bondes" de 1930.29Porm, a insa-
tisfao generalizada existente na classe proletria, acuacla pela represso
e vendo esfaceladas as conquistas atingidas anteriormente, precisava de
canais sistemticos, contnuos, organizados, de reao ao poder vigente. A
presena do interventor Juracy Magalhes que, com pragmatismo polti-
co, alia-se aos grupos dominantes estabelecidos - mantendo as suas prti-
cas - e intensifica o autoritarismo, cerceia ainda mais a possibilidade de
mobilizao e luta do proletariado.
A Frente Negra tornou-se, ento, um veculo importante para trazer
tona, ainda que timidamente, as insatisfaes reprimidas. Mais, expunha
um componente, a questo racial, que embora aparentemente adormecido
tocava fundo no contigente majoritrio da classe trabalhadora.
Enquanto em So Paulo a Frente Negra - pela composio dos seus
quadros e forma histrica de participao social do n e g o - clava o mximo
de evidencia ao "preconceito de cor" (englobando todos os padres
assimtricos de relao racial), tal perspectiva no ganha corpo em Salva-
dor. Primeiro, enfatizar o preconceito seria atingir frontalmente um dos
valores bsicos da sociedade e cultura baianas: o mito da democracia raci-
al, concepo incorporada por todos os segmentos sociais, inclusive a mai-
oria da massa trabalhaclora, apesar de sair disto a liderana e os membros
da organizao. Segundo, a Frente passava distante - na medida em que
"os pretos pobres estavam em seu lugar"- dos mais atingidos pelo precon-
ceito, que eram os pretos e mestios ascendentes social e economicamen-
te. Assim, a Frente Negra de Salvador enfatizaria a discriminao - "Ella
aconselha a estudar a misria do negro em toda a partem3')-,os padres de
desigualdade scio-econmica entre brancos e pretos, sendo os ltimos
mantidos na pobreza e desassistncia. Mostrava, desse modo, uma situa-
o incontestvel e com forte eco na massa negra empobrecida. Para su-
perar os padres assimtricos, a Frente Negra apresentou como proposta
a unio racial. Solidrios, atravs da educao e da participao poltica, os
negros poderiam integrar-se no "Brasil civilizado." Pode-se dizer que, da-

Consuclo Novais Sampaio, Poder & Hepresentao: o Legislativo do Buhiu no Segunda

Repblicr~,Salvador, Asscmb1L;ia Lcgislativa, 1992, pp 42-43.
2y Idem, pp 43-44.

30AThrtle, 23/01 /1933.

das as circunstncias e o pragmatismo do seu programa, a Frente Negra
obteve repercusso e ganhou significado para setores da massa trabalha-
dora. Ademais, pela primeira vez abordou uma questo tabu para a socie-
dade de Salvador: a situao racial. Ao enfocar a desigualdade entre a s
raas e suscitar a solidariedade negra, acertava em cheio no diagnstico;
porm, conforme veremos, a s bases da construo do diagnstico e o "re-
mdio" recomendado s e mostraram bastante frgeis. Da a curta durao
da Frente em torno cle um ano.
Segundo Florestan Fernandes, tratando da Frente Negra em So Pau-
lo, O "branco" no s e levantou contra o "negro" nem s e ops, abertamente,
a seus movimentos reivindicatrios. Em Salvador, porm, a imprensa lo-
cal, ao surgir a Frente Negra considerou "uma novidade para a Bahia a
noticia de que os homens de cor, para os quais no s e fazem distines,
tanto que os h em todas a s carreiras e postos, vo s e consagrar"[ ...I "Um
professor da Universidade, num artigo irnico, chegou a levantar a hipte-
s e de que o movimento fosse resultante da influncia comunista que s e
estivesse aproveitando da agitao poltica da
Por uma dessas ironias da histria, dcadas mais tarde ocorreria o
mesmo fenmeno quando do surgimento do bloco cultural Il Aiy, em
1975, com virulenta reprovao do mesmo jornal A Tarde.32
Entretanto, excetuando essas notas jornalsticas que expressavam o
iderio da sociedarle local, assim como em S o Paulo, no s e verificou em
nenhum momento oposio aberta do "mundo dos brancos". O que a Frente
Negra de Salvador teve realmente de reao frontal a seus objetivos e de-
senvolvimento foi o peso d e todo um sistema de valores e prticas - pauta-
dos no mito da democracia racial e clesqualificao do preto - cotidiana-
mente vivenciados por brancos e no-brancos. Um sistema to
visceralmente entranhado nas categorias raciais que compunham Salva-
dor, a ponto de um "informante mulato" dizer:

Uma das primeiras atividades da Frente, que desagradou

s pessoas escuras de status mais elevado [...I foi um desfi-
le de pobres pretos por uma das ruas comerciais da cidade,
com o fito de mostrar a misria em que viviam aqueles e de
despertar ateno para a nova organizao. Segundo o mes-

Thales de Azevedo. As elites de cor, p. 186.

3? JOnatas C . da Silva, "HistOria de lutas negras: menihrias do surgimcnto do movimen-
to negro na Bahia", iii: Joo Josi. Iicis (ory.) Escruvirk7o &. Invenrlo da Liberdude. Est~ddos
sobre o Negro no Brasil (S5o Paulo/Braslia: Editora Urasiliense/CNPq, 1988). pp 278 - 281.
 mo informante, o movimento "j nasceu fadado ao fracasso
pois fora organizado "como uma espcie de revolta.33
Enfim, como at os dias atuais, os discursos e prticas do projeto
hegemnico -,construclo pelos grupos dominantes, pelo "mundo dos bran-
cos" - a conferir fora e durabilidade no que viramos a chamar de
"baianiclade", foram muito mais eficazes do que qualquer ao repressiva
direta. Este era e continua a ser o n grdio, o limite para o alcance dos
movimentos negros. Como reflexo da dominao racial e poltica, o iderio
da Frente Negra em torno da autonomia do voto, que permitiria a sua acei-
tao na massa trabalhadora, refluiria para o corriqueiro processo cle
cooptao pelos "donos do poder". Mas logo no incio, ao reavivar o sonho
projetado pelos membros do Partido Operrio, ps-abolio, a Frente re-
cebeu do "povo os mais vivos applausos, pela clareza e sinceridade com
que expem os assunto^".^^
Em 31 de maro cle 1933,a Frente Negra lanou o professor Dionysio
Silva como candidato a "representante nico da Frente a Cmara Federal",
ou seja, as eleies para a Assemblia Nacional C ~ n s t i t u i n t eEntretanto,
.~~
dois dias antes das eleies, o poder institucional falou mais alto e a Frente
Negra "cleliberou retirar o seu apoio ao candidato prof. Dionysio da Silva.
Em vista disso, resolveu o seu presidente, Prof. Marcos Rodrigues dos
Santos, organizar "uma chapa ecltica, suffragando candidatos reconheci-
dos sem preconceito cle
O resultado da trajetria poltica da Frente em Salvador, apresentado
por Consuelo Sampaio: "Divergncias internas enfraqueceram a entidade,
que acabou absorvida pela Ao Social Proletria, ou simplesmente Ao
Proletria, partido organizado sob a tutela c10 interventor Juracy Maga-
lhes e composto de cerca de 20 pequenos sindicatos controlados pelo

3%,evcdo, As cliles d e cor, p 186.

Dirjrio (lu Brrkicl, 21/03/1933. Na cidade do Salvador, em 1891, movidos provavel-
mente pelas idbias de igualdade jurdica preconizadas pelos republicanos baianos uma
parccla dos trabalhadores urbanos criou o Partido Operrio. Chegou at mesmo a lanar
candidatos autOnornos, entre eles Manuel Querino. Pouco tempo depois de criado, o pr-
prio Prcsidcntc do I'artido j dizia que "no cogitava de poitica" podcndo seus membros
tcr "ampla libcrdadc para suragar a s candidaturas que entcndcsscm". Ncnhum dos candi-
datos conscbguiu s e clcgcr e o I'artido Operrio cedo deixou de existir. Mario Augusto da
Silva. Sohreviv@nciue Ilnsr7esSociuis:Sulvudor, 1890-1930.So Paulo,Tcsc de Douloramcnlo
na ITLCH da Ilnivrrsidade d e So Paulo, 1982, pp. 376-377. Porlanto, o processo d e
cooptao jri tinha fortrs razcs.
governo"." Mais uma vez morria no nascedouro o sonho dos trabalhado-
res no-brancos: o jogo institucional do poder, a poltica no seu campo es-
pecfico, permanecia um atributo dos brancos.
A trajetria de Marcos Rodrigues dos Santos ainda precisa ser desven-
dada. Em 1937, o fren tenegrino baiano escrevia em A Voz da Raa artigo
intitulado "O que pretendem os Negros Frentenegrinos com o nome de
"Frente Negra Brasileira"". E, na dcada de 50, segundo CidTeixeira, ele
estava em Salvador, onde viria a falecer. Em verdade, ele foi a grande lideran-
a da Frente Negra na Bahia e o responsvel pelo seu desenvolvimento.
A Frente Negra apresentava contraclies. Conforme j observamos,
ela no atraiu as elites mestias e pretas de Salvador, conseguindo atingir
to somente a classe trabalhadora. Ela propunha a integrao dos negros
ao mundo dos brancos, mas os negros socialmente "ascendentes" se afas-
tavam inteiramente da identificao com os pretos pobres e seu modo vida.
Ou seja, quanto mais bem suceclido o negro, mais integrado e mais distan-
te da identidade negra, inclusive da participao na Frente. Pior, a Frente
repetia o iderio dominante da desqualificao do preto: "O nosso selva-
= precisa do nosso concurso e havemos de por os nossos ps civiliza-
dos em seu meio e Faremos delles semelhantes a ns. Levaremos Nosso
credo^' e lhes ensinaremos a crer, a amar e a venerar o Brasil civiliza~lo."~~
Parcelas significativas dos no-brancos tinham perfeita conscincia de
sua excluso do estilo de vida e consumo dos grupos dominantes e, por
sua vez, sabiam da estigmatizao imputada ao seu prprio modo de vida.
Portanto, aceitar a perspectiva da Frente consistiria em afirmar-se como
uma caricatura dos pretos e mestios ascendentes. Jamais algo prximo
da sua experikncia na sociedade baiana. Evidencia-se assim um completo
clescompasso entre as idias da Frente e os participantes que pretendia
atrair. O seu programa assistencial, que implicaria numa ao direta e efe-
tiva sobre a massa negra, carente de recursos materiais, sem apoio, no
teve maior folego. A prpria Frente, ao que tudo indica, era ela prpria
carente de recursos.
Provavelmente em setembro ou outubro cle 1933 a Frente Negra de
Salvador j agonizava. Vida curta, verdade, porlm, de fundamental

:I7 Sampaio, Po.'otiere representudo, p. 83.

J8 Marcos Rodrigues dos Santos claborou um pcqucno histrico da luta e organizao

do negro, criticou a ausFncia dc "colaborao da maioria do negro intclcctual brasileiro" c

concluiu cnhtizando q ~ i ca "Frciite Negra, pois, veio dcspc.rlar, estimular, empregando
todo o csloro para salvar a gci-ao que surge: Miriam Ferrara, A ilrlprensu negra, p. 63.
importncia na histria dos negros na Bahia, na medida em que, como
movimento organizado, trouxe a tona a questo racial, a desigualdade en-
tre pretos e brancos e a escolha da unio dos negros como caminho para a
superaqo do preconceito e da discriminao. Mesmo a s suas contradi-
es e insucessos poclem servir de base para uma reflexo sobre os cami-
nhos dos movimentos negros na Bahia.