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ARTIGO
Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

Durkheim, Mauss e a atualidade

da escola sociolgica francesa

Paulo Henrique Martins*

Juliana de Farias Pessoa Guerra**

Resumo
A escola sociolgica francesa tem importncia amplamente reconheci-
da para o desenvolvimento da sociologia acadmica e contempornea, o que
se deve s contribuies de E. Durkheim e M. Mauss em primeiro lugar, mas
igualmente a autores como C. Lvi-Strauss, G. Gurvitch, P. Bourdieu, A. Caill
entre outros. Porm, h um dado curioso: apesar de sua fama, desconhecem-se
as caractersticas prprias da escola sociolgica francesa no universo da teoria so-
ciolgica contempornea. Por desconhecerem suas caractersticas alguns autores
buscam enquadrar a sociologia francesa dentro do paradigma dualista agncia x
estrutura, de origem anglo-saxnico. Ora, tal identificao um erro epistemo-
lgico e impede entender que a sociologia francesa parte de outro paradigma:
a lgica efervescente durkheimiana de diferenciao social que se desenvolve
pela sistematizao das noes de representao, simbolismo e totalidade social.
Uma chave importante para o desvendamento da escola francesa, sobretudo de
sua atualizao terica no contexto de individualizao social que presenciamos
na experincia das modernidades, a sistematizao por Mauss dos estudos sobre
o dom, da regra tripartite do dar, receber e retribuir.
Palavras-chave: Sociologia-Frana. Diferenciao Social. Ddiva.

*
Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Recife, Pernambuco, Brasil.
**
Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Recife, Pernambuco, Brasil.
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Durkheim, Mauss and the current French sociological thought

Abstract
The importance of French sociological thought for the development of con-
temporary academic sociology is widely recognized, especially for the contribu-
tions of E. Durkheim and M. Mauss, but also of authors as C. Lvi-Strauss, G.
Gurvitch, P. Bourdieu, A. Caill, among others. There is, however, an interesting
fact: in spite of its prestige, the particular characteristics of the French sociology are
unknown in the world of contemporary sociological theory. And, for being unawa-
re of its characteristics, some authors try to define the French sociology within the
British dualistic paradigm agency versus structure. Now, such demarcation cons-
titutes an epistemological mistake that prevents the understanding that French
sociology draws on another paradigm: the effervescent Durkheimian logic of so-
cial differentiation that is developed through the systematization of the notions of
representation, symbolism and social totality. An important key for disclosing the
French sociological thought, particularly its new theoretical formulation in the con-
text of social individualization observed in modernity, is Mauss systematization of
studies on the gift, of the three obligations: to give, to receive and to reciprocate.
Keywords: French sociology. Social differentiation. Gift.

1 Introduo: A escola sociolgica francesa

A
importncia da escola sociolgica francesa para o de-
senvolvimento da sociologia profissional amplamente
reconhecida e contriburam para isto alm de Durkheim
autores como M. Mauss, C. Lvi-Strauss, G. Gurvitch,
P. Bourdieu, A. Caill e outros. Porm, apesar de sua
fama, poucos identificam com clareza o status desta escola no universo
da teoria sociolgica contempornea. De imediato, identificamos alguns
problemas que explicam esta confuso. Uma deles tem relao com a
leitura funcionalista da obra de Durkheim por T. Parsons, o que valorizou
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excessivamente a primeira tpica durkheimiana voltada para a importn-

cia da diviso do trabalho social (Durkheim, 2008), negligenciando-se a
segunda tpica sobre as representaes coletivas (Durkheim, 2009), e a
terceira, sobre o dilogo com o pragmatismo (Durkheim, 2004). Tudo isto
contribui para confundir o entendimento da valiosa contribuio da esco-
la sociolgica francesa para as cincias sociais, ontem e hoje.
Outro problema a tentativa equivocada de situar o debate francs
holismo x individualismo dentro do paradigma agncia x estrutura, que in-
forma o desenvolvimento da sociologia anglo-saxnica, e que ganhou fama
a partir do confronto entre os defensores do estruturalismo parsoniano e
os das escolas interacionistas1. Ora, a sociologia francesa parte de outro
paradigma, o de holismo x individualismo, que no reconhece a existncia
de uma dualidade ontolgica primeira (agncia x estrutura), mas que con-
sidera, diversamente, a existncia de um continuum entre o todo e a parte
que aparece, secundariamente, em Durkheim como uma dualidade his-
trica entre holismo e individualismo. Um terceiro problema a dificulda-
de de se entender o dilogo entre Durhheim e Mauss no desenvolvimento
da escola e na passagem de uma viso positivista fundada na diferenciao
para outra propriamente simblica e fundada na integrao do fato social
num vasto simbolismo, que est presente na teorizao sobre a ddiva.
Na verdade, preciso esclarecer desde logo que o paradigma so-
ciolgico francs se inspira tanto na tradio positivista de A. Comte, que

1
O paradigma anglo-saxnico foi diretamente inspirado pela fenomenologia de A. Schutz
(1972) e pela tradio pragmatista de J. Dewey (1991), C. Taylor (1998) e outros, ganhando
notoriedade atravs de A. Giddens cuja teoria da estruturao permite um entendimento refi-
nado das noes de agncia e estrutura (Giddens, 1984). Mas o paradigma agncia x estrutura
tem data e lugar, e no pode ser generalizado como um marco interpretativo universal. Ele
apenas pode prosperar dentro do universo do racionalismo empirista ingls que est mais pr-
ximo das teorias psicolgicas do eu cognitivo e racional do que das representaes simblicas
da pessoa, que vemos na escola francesa, ou das especulaes sobre sujeito e tica, que vemos
na escola alem (Martins, 2012).
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elege a ordem social como momento decisivo para o desenvolvimento

humano, como nas representaes aristotlicas da natureza, que fundam
a anterioridade do todo sobre as partes, como veremos com mais detalhes
na seo seguinte. Exemplo deste raciocnio francs se encontra no texto
de autoria de A. Caill, intitulado Nem holismo, nem individualismo me-
todolgico, Marcel Mauss e o paradigma da ddiva (Caill, 1998), no qual
o autor busca demonstrar que a ddiva constitui um paradigma relacional
que inclui o todo (o sistema da ddiva formado por trs movimentos co-
nexos: dar, receber, retribuir) e as partes (cada um dos trs movimentos
vistos na singularidade)2. O fato que nem o holismo (a totalidade) se
reduz estrutura, nem o individualismo (a particularidade) agncia, mas
eles se articulam num movimento contnuo de diferenciao social3.
O debate francs se inspira sobre a tradicional questo de saber
como ocorre o processo de diferenciao social nas sociedades industriais
no contexto de organizao das sociedades nacionais e das instituies
republicanas como a escola, a famlia e as associaes profissionais entre
outros. No desenvolvimento deste debate francs prosperaram, com mui-

2
A ddiva , ao mesmo tempo, a totalidade social e suas partes instituintes, e as articulaes
entre as partes no segue uma lgica funcional mas, ao contrrio, uma lgica paradoxal. Por
essas e outras razes, torna-se necessrio aprofundar o estudo desta escola, inclusive para
ajudar na reorganizao dos cursos de teoria sociolgica que, pelo menos no caso brasileiro,
ficam em geral limitados ao debate anglo-saxnico sobre agncia e estrutura.
3
As distines no so somente semnticas, mas ontolgicas. Assim, as categorias anglo-sax-
nicas de agncia e estrutura so essencialmente distintas da lgica classificatria continental,
o que reflete a tradio liberal inglesa de J. Locke, na qual a identidade individual sempre foi
valorizada como um tomo social com caractersticas prprias e diversas da sociedade como
um todo. E o debate sobre estrutura social desenvolvido por Parsons apenas radicalizou esta
separao ontolgica presente na tradio liberal inglesa entre a norma dos legisladores e a
liberdade individualista. Ainda hoje, o debate anglo-saxnico inspira-se na intrigante questo
lgica de saber como o voluntarismo individual, por um lado, e as normas sociais, por outro,
interferem na ao social. A teoria da estruturao de A. Giddens (1984) reflete esta tenso a
um limite mximo. No desenvolvimento deste debate anglo-saxnico, no h dvidas de que
a tese da racionalidade individual tem prosperado e se expandido como vemos pelo prestgio
adquirido pela teoria do rational choice nos Estados Unidos, na atualidade.
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ta intensidade, preocupaes contratuais, morais e jurdicas com a ordem

e a desordem social ao longo da travessia de estruturas sociais mecnicas
para outras orgnicas e diferenciadas. O tema do indivduo se apresenta
preferencialmente pelo conceito de individualismo moral, como vemos
na obra de Durkheim (1997), no havendo sentido aqui de medir a racio-
nalidade da agncia, mas de situar a ao individual dentro de sistemas
de prestaes e obrigaes mais amplas.
Considerando a diversidade de fatores a serem analisados para o
desenvolvimento do texto, propomos como passos a serem seguidos os
seguintes: a) Apresentao do pensamento classificatrio de Durkheim,
que importante para se entender que o clssico francs se apoiava
numa lgica de diferenciao social entre a totalidade e a particulari-
dade que no tem relao com o pensamento empirista anglo-saxnico
influenciado pelo liberalismo ingls; b) Demonstrao da atualizao
do pensamento durkheimiano sobre a diferenciao social, a partir da
importncia de explicar a emergncia da individualidade na sociedade
moderna, o que o leva a dar passos importantes nos estudos sobre repre-
sentao em Formas Elementares... e sobre verdade e individualidade,
no debate com os pragmatistas norte-americanos; c) Reflexo sobre o
dilogo entre Durkheim e Mauss no desenvolvimento da escola francesa,
o que permite entender a complexidade da emergncia do simblico e
do fato social total; pois a emergncia do simbolismo entre Dukheim e
Mauss tem impactos importantes sobre as cincias sociais, a semiologia, a
lingustica, o estruturalismo e, mais recentemente, o ps-estruturalismo;
e) Anlise da teoria da ddiva, que se constitui num momento importante
do desenvolvimento da escola francesa sendo de grande atualidade para
a crtica moral capitalista do interesse e do lucro, no momento atual.
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2 Durkheim: a efervescncia social

e o pensamento classificatrio
Durkheim recuperou a categoria aristotlica do entendimento hu-
mano (Aristteles, 1995) para organizar sua lgica terica plural e diferen-
cial. Assim, noes como as de tempo, de espao, de gnero, de causa,
de substncia, de personalidade entre outras so acionadas no esforo
terico de explicar que o grupo humano em fuso o fundamento ltimo
da vida social, antes mesmo de qualquer representao classificatria. No
entanto, para ele, o desenvolvimento do pensamento classificatrio per-
mitiu ao homem se afastar crescentemente da situao de efervescncia
inicial da comunidade, que seria algo catico entre o estado da natureza
e o estado da cultura, para situaes de solidariedades contratuais mais
complexas4. Para ele, mesmo que se apresentem de forma diferente, as
categorias do entendimento podem ser encontradas em qualquer socie-
dade, ao contrrio das representaes coletivas que variariam de uma
sociedade para a outra. Tais categorias, entretanto, tm uma significao
ambgua para Durkheim que oscilava entre entender as categorias como
sendo, por um lado, construdas socialmente, e, por outro, como sendo
fundadoras do conhecimento e da razo.
Dessa forma, tal pensamento emerge como o pensamento da or-
dem o que no estranho, quando entendemos que a escola francesa,
no final do sculo XIX, inscrevia-se ainda, necessariamente, na tradio
do positivismo comtiano. Mas, para Durkheim, a ordem do social no se
submetia a uma fora mecnica simples. Ao contrrio, no esforo de libe-
rar a fora bruta, os seres humanos estruturam a ordem da classificao

4
O Estado, diz Aristteles, tem, por natureza, maior importncia do que a famlia e o indiv-
duo, uma vez que o conjunto necessariamente maior que as partes. A prova de que o Estado
uma criao da natureza e tem prioridade sobre o indivduo que o indivduo, quando
isolado, no autossuficiente; no entanto ele o como parte relacionada do conjunto (Aris-
tteles, 1999, p. 146-147).
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mental das coisas gerando os fundamentos do conhecimento, ou seja, os

sentimentos, as emoes, os valores e tudo aquilo que condiciona o pen-
samento ou representao sobre a vida humana. Diz ele sobre tais fatos:
(...) Eles so como quadros rgidos que encerram o pensa-
mento; este no parece poder libertar-se deles sem se des-
truir, pois tudo indica que no podemos pensar objetos que
no estejam no tempo ou no espao, que no sejam nume-
rveis etc.. As outras noes so contingentes e mveis; con-
cebemos que elas possam faltar a um homem, a uma socie-
dade, a uma poca, enquanto aquelas nos parecem quase
inseparveis do funcionamento normal do esprito. So como
a ossatura da inteligncia (Durkheim, 2009, p. XVI).

As categorias aristotlicas so, pois, referncias para Durkheim pen-

sar a construo das representaes coletivas e da ideia da sociedade
como fato total. J na Diviso do Trabalho Social (2008) e na descrio
da passagem da solidariedade mecnica para a solidariedade orgnica,
Durkheim demonstra o valor de seu pensamento classificatrio para a
superao de uma viso reducionista da realidade social e para o de-
senvolvimento de uma teoria do contrato social, que se funda em re-
presentaes coletivas e simblicas mais complexas sobre a natureza da
conscincia coletiva. A solidariedade mecnica vai perdendo espao para
a orgnica, na medida em que a sociedade evolui de uma estrutura ho-
lstica para outra individualista. E a funo moral da diviso social o
elemento chave para a integrao dos indivduos na sociedade. Dessa
maneira, Durkheim entende que a verdadeira funo da diviso do tra-
balho social de servir como fator principal na gerao do sentimento de
solidariedade entre os indivduos de determinada sociedade. Porm, com
a crescente diversificao das funes, cresceria tambm o sentimento
de individualidade entre os indivduos e a conscincia coletiva acabaria
perdendo seu papel de modelador do social (Durkheim, 2008, p. 223),
sendo necessrio repensar a relao entre funo e contratualidade.
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Dessa forma, as antinomias geradas pela separao entre realidade e

representao, assim como aquelas de sociedade e indivduo, de sagrado
e profano ou de religio e magia, seriam fundamentais para se analisar a
solidariedade social a partir do trabalho de reorganizao da funo pela
imposio normativa da sociedade complexa. Por isso, o fato religioso
passa a assumir, em As Formas elementares da Vida Religiosa (2009), uma
dimenso constitutiva especial da realidade social. Pois, para o autor, era
importante o desenvolvimento de uma teoria da solidariedade que no se
limitasse ao contrato moral, mas que se impusesse como uma representa-
o compartilhada por pessoas morais e individuais, e o simbolismo reli-
gioso foi a chave para esta sada terica. Essa tenso terica entre contrato
e representao, que se desdobra em todas as dimenses da objetividade
e da subjetividade, amplia-se, no nosso entender, na passagem de Formas
elementares para Pragmatismo e sociologia, quando Durkheim obrigado
a refletir sobre que elementos podem assegurar vnculo social obrigatrio
em contextos de autonomizao individual como aqueles prprios das
sociedades industriais modernas.
Assim, as limitaes tericas desta viso dualista durkheimiana no
tiram os mritos de Formas elementares, que se tornou uma obra emble-
mtica das cincias sociais ao eleger a religio no como uma fico tradi-
cional, mas como um fenmeno simblico, uma crena humana coletiva
que impacta na produo das solidariedades entre pessoas (coletivas e in-
dividuais) na organizao da vida social. Na categorizao durkheimiana,
a fora coletiva se sobrepe s conscincias individuais, pois, tal como a
sociedade, a religio s pode ser originria da criao coletiva5. Mas esta

5
O contrrio acontece com a magia, segundo o autor, pois se trata de uma atividade que se desen-
rola em lugares marginais, praticada sempre por um indivduo. Em As formas elementares (2009), a
magia recebe um tratamento perifrico por parte do autor, que toma o fenmeno religioso como
expresso maior da vida coletiva. Esta leitura perifrica se deve dificuldade de Durkheim de
superar a distino entre realidade e representao, pois, para ele, as prticas mgicas s podem
ser compreendidas como um contraponto dos fenmenos religiosos (Durkheim, 2009, p. 393).
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sobreposio no uma atividade simples na medida em que a parte

pea fundamental para a existncia da relao entre todo e parte. Isso lhe
permite relacionar as crenas religiosas e cognitivas no interior de uma
teoria geral das representaes coletivas que no se fecha num sistema
terico holstico simples mas que se abre para as tenses dualistas fun-
dadas nas representaes pois, Os primeiros sistemas de representaes
que o homem produziu no mundo e de si prprio so de origem religiosa
(Durkheim, 2009, p. XV).
Pode-se dizer que, com esta tese, Durkheim coloca a religio como
um fenmeno sociolgico passvel de ser estudado cientificamente. Por
isso, o sagrado e o profano seriam categorias que dificilmente se classifi-
cam na mesma unidade de tempo e de espao. Em razo da barreira que
separa o sagrado do profano, diz ele, o homem s pode entrar em contato
ntimo com as coisas sagradas se se despojar do que h de profano nele
(Durkheim, 2009, p. 328). Por outro lado, sugere, podem-se manejar as
coisas profanas, nas atitudes, nos gestos e nas linguagens, pois elas partici-
pam de algum modo da experincia religiosa. Diz ele, ainda, que o mun-
do que o sistema total dos conceitos exprime aquele que a sociedade
representa, somente a sociedade pode nos fornecer as noes segundo as
quais ele deve ser representada (Durkheim, 2009, p. 491). Assim, a ao
domina a vida religiosa pelo simples fato de a sociedade ser a sua fonte.
Se a religio produziu o que h de essencial na sociedade, a ideia de so-
ciedade a alma da religio.
Para Durkheim, o simples relacionamento social entre os homens
no suficiente para constituir as categorias fundamentais do entendi-
mento humano, devendo haver um grupo prprio que defina sua identi-
dade a partir do compartilhamento de estruturas simblicas e normativas.
, assim, a partir do entendimento da constituio do grupo social no
como mera funo mecnica, mas como ao organizada a partir de so-
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lidariedades consentidas socialmente entre grupos e indivduos morais,

que se desenvolve a noo de todo social durkheimiano. Esta noo nos
ajuda a compreender que sua teoria do pensamento coletivo no mera
projeo da diviso funcional e histrica, mas ao incorporada moral-
mente e simbolicamente pela coletividade num contexto de individua-
lizao social. E, neste debate, o simblico ganha fora como campo de
produo do conhecimento sobre a realidade, a partir das significaes
mutuamente compartilhadas:
As imagens genricas que se formam em minha conscincia
pela fuso de imagens similares no representam seno os ob-
jetos que percebi diretamente. (...) Esta noo do todo, que
est na base das classificaes que apresentamos, no pode
provir do indivduo, que no seno uma parte em relao ao
todo e que no passa de uma frao nfima da realidade. No
entanto, talvez no haja categoria mais essencial do que esta,
pois, como o papel das categorias envolver todos os outros
conceitos, a categoria por excelncia parece dever ser exata-
mente, o conceito de totalidade (Durkheim, 2009, p. 490).

Como vemos, o desenvolvimento da lgica das categorias em

Durkheim est fundado na hiptese de que a sociedade uma categoria
total que se realiza por subcategorias. Para que seja formada a primeira
sociedade, preciso que a fora dos homens associados se transfira para
essa primeira representao coletiva. Ao remeter totalidade, esse sm-
bolo coletivo do grupo sacralizado por encarnar a maior das foras da
natureza: a da associao dos homens. Assim, o fenmeno social apenas
se completa quando incorporado num smbolo (Durkhein, 2009).
Apesar dos avanos prprios deste entendimento, h que se notar,
porm, que o simblico na sua obra continua exterior fora dos homens.
Mas, o que a fora se no o prprio ato de simbolizao? Este passo,
contudo, no foi dado por Durkheim, embora parea que ele o busca-
va quando resolveu debater com os pragmatistas norte-americanos. Mas
entender sua lgica binria importante para se compreender a fora do
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simblico e da religio no desenvolvimento desta sociologia. O surgimen-

to da terceira tpica de Durkheim, aquele do debate com o pragmatismo,
nos parece decisivo para se entenderem os esforos deste autor para esta-
belecer dilogo com os pragmatistas e fenomenlogos norte-americanos
que formulavam reflexes sobre a relao entre experincia individual e
verdade, como veremos a seguir.

3 Dilogo de Durkheim com os pragmatistas norte-americanos

curioso observar que, logo aps a publicao de Formas Elementa-
res, Durkheim organizou um curso sobre o pragmatismo, no qual ele aplica
sua tese sobre representao e realidade a partir do confronto com as ideias
do pragmatismo norte-americano sobre experincia individual e verdade,
estando estas notas reunidas num livro intitulado Pragmatismo e Sociologa
(Durkheim, 2004). Dizem que ele teria sofrido muitas crticas por exagerar
a importncia da religio na organizao da realidade social, o que faz certo
sentido. Porm, no podemos esquecer que a localizao da parte no
todo foi tema que preocupou muito Durkheim, desde sempre.
O fato que, no seu curso sobre pragmatismo na Sorbonne, entre
dezembro de 1913 e maio de 1914, Durkheim buscou articular a ideia de
verdade individual dos pragmatistas com a ideia de verdade na experin-
cia do coletivo. A iniciativa de Durkheim nos ajuda a compreender o que
estava em curso no interior da escola francesa naquele momento, a saber:
um movimento de superao de uma viso holstica simples de comuni-
dade humana, pela qual as representaes manifestariam os movimentos
de grupos em fuso, para se aceitar a perspectiva da experincia direta
dos indivduos na busca pela verdade, ainda que dentro de certas con-
dies de se pensar e se representar que remeteriam totalidade social.
Neste curso, verifica-se o esforo de Durkheim de articular as re-
presentaes coletivas com as experincias dos indivduos em interao
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na vida cotidiana, abrindo dilogo com fenomenlogos pragmatistas nor-

te-americanos como James, Peirce, Dewey e outros. Considerado por
William James como um mtodo para interpretar a verdade a partir de
suas consequncias prticas, o pragmatismo se afasta das abstraes, dos
princpios fixos estabelecidos a priori, dos sistemas fechados e absolutos e
volta-se para a concretude e adequao aos fatos, ao (James, 1981).
Destarte, a verdade seria uma caracterstica das crenas, as quais nos aju-
dam a lidar com nossas experincias cotidianas6. No nosso entender,
aqui que Durkheim ir organizar sua polmica, pois, ao explorar a relao
entre verdade individual e crena, como vemos nas formulaes de al-
guns pragmatistas, ele buscava defender a anterioridade da totalidade no
como idealizao, mas como condio objetiva de produo da verdade.
Considerando que o pragmatismo e os tericos norte-americanos
adotam uma abordagem fenomenolgica que valoriza a presena do in-
divduo na organizao do mundo (que lhe dado como verdade e cren-
a), podemos entender que o interesse de Durkheim por esta escola signi-
ficou uma importante busca de teorizao do mundo das prticas, e que
vai ser sistematizada posteriormente por autores como Mauss e Bourdieu.
A relao intelectual de Durkheim com as teses pragmatistas pendia, por-
tanto, entre ceticismo e curiosidade, pois reconhecia nelas, sobretudo nas
teorias mais sociolgicas de C. Peirce, G. Mead e W. James, um sentido
de vida e de ao individual que seria muito importante para os estudos
da sociedade7. Assim, a tese de James, de que se a crena vivida como

6
Ao discutir sobre a concepo dogmtica da verdade, os pragmatistas recolocaram em ques-
to o postulado do racionalismo e do empirismo clssico, afirmando que a concepo da
ideia verdadeira a representao mental das coisas, que corresponde ao objeto representado
(Durkheim, 2004, p. 66).
7
Nesta direo, Martins ratifica a importncia desta aproximao dentro da viso classificatria
de Durkheim e na busca de organizar teoricamente o lugar da experincia individual no seu
sistema de totalidade ao propor que Penso que neste curso est, de fato, a chave que explica a
sistematizao por Mauss da ddiva. Pois, se por um lado, esta concebida como um sistema
geral de obrigaes coletivas (reforando a tese de Durkheim a respeito da sociedade como fato
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verdade ela verdadeira, e que o monismo-pluralismo uma questo de

fundo para a filosofia moderna, exposta em seu livro Pragmatism, publi-
cado originalmente em 1907 (James, 1981, p. 131), despertou muito o
interesse do autor francs.
Por outro lado, a afirmao do mesmo James em Variedades da ex-
perincia religiosa, de 1902, de que a religiosidade uma vivncia extti-
ca individual vlida socialmente, poderia em princpio parecer contrariar
a afirmao de Durkheim sobre a precedncia do conceito sobre a expe-
rincia, mas tal contrariedade apenas aparente. Primeiramente, porque
James, como Durkheim e Mauss , adota uma perspectiva plural com
relao s determinaes da vida cotidiana; em segundo lugar, porque a
ideia de James da religio como uma significao produzida pela experi-
ncia lembra a metfora da efervescncia durkheimiana, que no mera
fico, mas experincia coletiva tida como verdadeira na organizao e
classificao da vida social.
Nessa perspectiva, a iniciativa de Durkheim de se debruar sobre as
teses pragmticas que valorizam a relao entre indivduo e verdade pode
ter sido fruto de seu esforo de buscar aliados para defender a atualidade
de sua teoria positivista da classificao, que foi revista progressivamente
pela introduo do simbolismo como fator produtor de solidariedades
morais individuais e coletivas. Por conseguinte, nesta aproximao, ele
revela seu interesse pelo valor da experincia individual na construo
da ordem social, o que, para ns, prova do surgimento desta terceira
tpica do seu pensamento, a qual tem sido negligenciada por razes j
apontadas neste artigo. Esta tpica, vale lembrar, abre brecha importante

moral), por outro, Mauss faz questo de adentrar o universo da experincia direta dos membros
da sociedade, o que lhe permite introduzir um elemento de incerteza estrutural na regra triparti-
te do dar-receber-retribuir, escapando da hiper-presena de uma obrigao coletiva que deveria
se impor tiranicamente sobre a liberdade individual (Martins, 2006, p. 93).
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para o surgimento de uma teoria das prestaes totais ancorada em regras

de obrigaes coletivas e individuais que tornam mais complexa a noo
de totalidade social, e que vai ser sistematizada posteriormente por outros
membros da escola, como Mauss e Lvi-Strauss.
Durkheim no permaneceu, logo, indiferente tese de James acer-
ca do conceito ser um produto da ao ou da experincia, mas tentou
adapt-la a seu marco interpretativo. Assim, na sua aula sobre a Ideia de
Verdade, Durkheim defendeu a origem do processo de conhecimento
como a ideia de algo a ser feito, e o que se encontra ao final desse pro-
cesso sempre uma ao (Durkheim, 2004: 124), o que o aproxima dos
pragmatistas. Destarte, o papel da ideia verdadeira muito menos nos
encaminhar ao objeto como tal do que nos colocar em relao com ele.
Como o prprio define:
A idia, considerada na sua funo, um instrumento que
nos permite lidar com o objeto em melhores condies. O
conhecimento no seno um meio de entrar em relaes
frutferas com a realidade, seja ou no a cpia dessa realida-
de uma dessas relaes (Durkheim, 2004, p. 124).

Por outro lado, Durkheim endossou a crtica dos pragmatistas contra

o racionalismo (que separa o pensamento da existncia) e o empirismo
(que no reconhece a razo como forma de experincia individual) ao
longo de suas lies. Ele passou a aceitar a experincia como modali-
dade de organizar livremente o pensamento categorial, embora no te-
nha abandonado a ideia do grupo efervescente ligado organicamente por
obrigaes simbiticas, articulando esta liberdade dos agentes sociais.
Em Sociologia e Pragmatismo (2004), Durkheim faz uma reviso
terica do excessivo individualismo do pragmatismo, apontando como
caminho a valorizao do indivduo no coletivo. Mas, num exerccio de
autocrtica, ele rev suas posies anteriores sobre a fora do coletivo no
surgimento das representaes, atribuindo ao indivduo um lugar como
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

criador das categorias sociais. A categoria indivduo e no apenas o indi-

vidualismo moral elevada a um status mais honroso na ltima fase de
Durkheim. Inicialmente concebido de forma passiva, o indivduo torna-se
cada vez mais a origem de seu pensamento. E, opondo-se de modo am-
bivalente ao pragmatismo individualista de James, Durkheim caminhou
em direo a uma concepo prxima do interacionismo simblico de
George Herbert Mead e do pragmatismo peirceano. Ele se aproximou
do pragmatismo de Peirce, quando sustentou que a representao obra
coletiva, pois, diz, o pensamento que cria o real, e o papel eminente das
representaes coletivas o de realizar essa realidade superior que a
prpria sociedade (Durkheim, 2004, p. 188).
Nessas lies, Durkheim refora a importncia de enraizar os valores
fundamentais do homem em sua experincia coletiva, sempre se colo-
cando a seguinte questo: como atribuir certa primazia representao
simblica da experincia do individuo no contexto de sua experincia e
representao coletiva? O recurso ao social a marca do seu sentimen-
to das condies existenciais da escolha e que inclusive serve para delimi-
tar seu campo de interpretao dualista entre a sociologia (do grupo) e a
psicologia (do individual).
Durkheim reconhecia que toda moral implica em pelo menos um
princpio um julgamento de valor que no tem origem na cincia,
mas na realidade social e individual. Assim, caso queiramos saber o que
verdade, no podemos determinar a priori o que ela deve ser idealmen-
te, mas sim temos de estudar as verdades reconhecidas como tais pelos
homens em sociedade, e analisar suas caractersticas (Durkheim, 2004,
p. 37)8. Por isso, justo se perguntar se, com este curso, estamos presen-
ciando certa abertura de Durkheim para entender o smbolo ao mesmo

8
Certamente, esta fase de Durkheim constituiu uma fonte de inspirao decisiva para Mauss
fundir a representao no social, o coletivo no individual, o sagrado no profano, concebendo,
enfim, a tese do fato social total.
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

tempo como significado e significante que articula a verdade, a realidade

e a crena entre o todo e a parte. Este questionamento nos leva a propor
que estaria sendo aqui moldada a base do sistema da ddiva, permitindo
articular representao e prtica, (Martins, 2008).
Provavelmente todas as interrogaes sobre esta terceira tpica e so-
bre o papel de Durkheim para a organizao de uma teoria do fato so-
cial total que articula sincronicamente individuo e sociedade, verdade e
representao, experincia e crena estavam contidas neste momento da
produo da escola francesa. Ou seja, Durkheim tanto se preocupava em
se defender daqueles que criticavam sua tese sobre a positividade das cren-
as, como igualmente estava interessado em demonstrar que sua teoriza-
o sobre crenas tinha relaes diretas com a tese pragmatista de James
(1981), segundo a qual o valor da ideia se justifica por seus desdobramentos
prticos. Demonstrando a compatibilidade entre sua teoria do fato social
com a fenomenologia pragmtica, Durkheim anularia uma parte das cr-
ticas importantes sua obra e que tinha a ver com a questo de como
situar o indivduo moderno na sua tese da totalidade social liberando uma
construo sociolgica rica e fundada na circularidade dos bens simblicos
e materiais que organizam os agentes individuais e coletivos como totalida-
de, como vamos verificar posteriormente com o sistema da ddiva.
Voltando ainda discusso de Williams James sobre o fenmeno
religioso como sendo baseado na experincia individual, podemos di-
zer que os pragmatistas prestaram uma enorme contribuio sociologia
francesa, ao demonstrarem que, no mundo do dia a dia, a experincia do
sujeito no se baseia somente na obrigao, mas igualmente na liberdade.
Num mundo crescentemente individualizado, as representaes coletivas
postulam um vnculo indissocivel entre o pensamento e a vida, ou a exis-
tncia espiritual e a humana. O primordial para James era a experincia,
no o esprito ou as coisas, e, para ele, a verdade no seria independente
da ao humana, nem um dado separado da vida. Explorando esta afir-
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

mao, Durkheim lembrou, contudo, que o pensamento no se afirma

somente a partir do objeto e que a existncia deste como prtica do en-
tendimento apenas poderia nascer de um pensamento (social) que arti-
culasse realidade e verdade. As consequncias desse raciocnio na obra
do socilogo francs se refletiram numa articulao terica mais estreita
entre o sujeito e o objeto do pensamento no mundo:
Se o pensamento uma cpia das coisas, no vemos como
ele pode atingi-las, pois existe um abismo entre a mente e
o objeto. (...) S podemos atingir o objeto se pensarmos.
Se for pensamento, ele nos interior. impossvel, ento,
controlar a verdade da idia. (...) seja qual for a forma que
dermos teoria da verdade, a questo que se coloca ine-
vitavelmente a de saber como podemos comparar nossas
idias realidade e assim conhecer a sua verdade (James
apud Durkheim, 2004, p. 73).

O esforo de Durkheim de entender as teses pragmatistas sobre a ex-

perincia do sujeito como sendo o produto de certa liberdade e criativida-
de que rompe com a obrigao coletiva, no foi em vo. Pois encontramos
esta ambivalncia entre liberdade e obrigao como sendo uma categoria
explicativa central para o entendimento da ddiva no modo como foi for-
mulada por Mauss e seguidores. Esta observao nos leva a avanar no
entendimento do simbolismo, que tem importncia decisiva no desenvol-
vimento da escola de sociologia francesa entre Durkheim e Mauss.
No nosso entender, porm, o passo na direo de um dilogo mais
amplo entre escolas no dado por Durkheim, que faleceu precocemen-
te. Este passo foi dado por Mauss, no momento em que ele sistematiza os
estudos sobre a ddiva, o que permite articular dinamicamente o todo e a
parte, o macro e o micro, o simblico e o material9. A inveno do simb-

9
Durkheim, que faleceu antes de completar 60 anos, deprimido com a morte de vrios au-
xiliares nos conflitos da Primeira Guerra Mundial, no completou sua obra. No entanto, esta
herana da sua ltima fase foi resgatada por Mauss, que se encarregou de recolher as anota-
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lico, lembra C. Tarot, ocorre no interior da escola francesa, entre Durkheim

e Mauss (Tarot, 1999), abrindo um campo de pesquisa importante entre
os estudos sociais, culturais, lingusticos, polticos e econmicos. O valor
do simblico marca uma diferena importante do pensamento continental
com relao escola anglo-saxnica, a qual se funda numa abordagem
empirista e causalista da realidade e pouco sensvel ao mgico e ao ritu-
al na organizao das prticas humanas. Enquanto esta escola promove a
racionalidade cognitiva como central na organizao da ao individual e
coletiva, a escola francesa busca articular esta racionalidade cognitiva com
os smbolos, signos e imagens, na representao da prtica social. E isto faz
grande diferena, e no pode ser negligenciado pelos tericos.
Por conseguinte, a ddiva atualiza a importncia da escola francesa,
abrindo uma nova compreenso da prtica social entre pessoas morais e
fsicas, que da maior atualidade para o entendimento das sociedades
contemporneas. A escola francesa, ao valorizar a moral e a esttica na
classificao social, tanto abriu temas originais (corpo, preces, ritos etc.)
como avanou nos estudos das representaes, das crenas e, logo, do
simblico da vida social, como vamos aprofundar a seguir.

4 O fato social total e o simblico

na passagem de Durkheim a Mauss
Ao buscar na sua obra uma reinterpretao significativa das noes
de conscincia coletiva e de representaes, Durkheim deixou claro
que a vida social s se torna possvel graas a um vasto simbolismo. Os
sentimentos coletivos podem igualmente encarnar-se em pessoas e fr-

es de aulas de ex-alunos para organizar o livro sobre sociologia e pragmatismo j apreciado,

e que Mauss denominou como sendo a coroao da obra filosfica de Durkheim - embora a
primeira edio pstuma desse curso, diga-se de passagem, apenas tenha sido realizada por
Armand Cuvillier, em 1955.
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mulas: h frmulas que so bandeiras; h personagens reais ou mticos

que so smbolos (Durkheim, 1990, p. 314-315). Tanto Durkheim quan-
to Mauss nomearo de smbolos, inicialmente, aquilo que se designava
como representaes, embora Mauss amplie progressivamente a noo
de simblico, de modo a incluir nesta definio o prprio fato material,
superando a dualidade durkheimiana entre simblico e material (Caill,
1998). Na verdade, o clima do pr-guerra era de efervescncia intelectu-
al, propcia para novas sistematizaes tericas sobre o simblico na ao
social, a partir de estudos sociolgicos, semiolgicos e lingusticos, sendo
o elemento religioso um pressuposto indispensvel neste debate.
O smbolo como representao ajuda a explicar os sistemas reli-
giosos como crenas coletivas com eficcia indiscutvel na produo da
realidade social. A religio uma coisa eminentemente social. As repre-
sentaes religiosas so representaes coletivas que exprimem realidades
coletivas (Durkheim, 2009, p. VXI). Aqui, o fenmeno religioso ganha
importncia como fato social e aquilo que para Marx era o pio do povo
passa a ser, pelas mos de Durkheim, um objeto histrico e sociolgico
importante e particular na organizao da vida social. Por outro lado, o
simbolismo como ao prtica ajuda a compreender os rituais de doa-
o como significantes do fato social. De fato, para Mauss, o valor das
coisas no pode ser superior ao valor da relao entre as pessoas, sendo
o simbolismo fundamental para a vida social (MARTINS, 2009). Mas, en-
quanto em Durkheim os smbolos ainda so pensados na ordem da repre-
sentao, em Mauss, a noo de representao se dissolve nos signos em
circulao nas prticas. Ao conceber o social como um simbolismo, Mauss
descobriu uma forma para respeitar a realidade do indivduo, a do social,
e a variedade das culturas, afirma Caill apoiado em Merleau-Ponty, sem
torn-las impermeveis uma outra (Caill, 2002, p. 223).
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O desenvolvimento terico dos temas da magia e da religio por

Durkheim e Mauss, foi um caminho importante para o entendimento do
simblico na vida social (Tarot, 1999). Com isso, eles conseguiram formular a
relao entre crenas coletivas e a produo das prticas; e, em seguida, a ex-
perincia individual como produo de crenas. Porm, se em Durkheim, os
smbolos como o totem permanecem como uma derivao externa da efer-
vescncia do grupo social, em Mauss, os smbolos, como o caso do potlach,
se inscrevem no interior das prticas sociais como elementos constitutivos
destas. Durkheim e Mauss se deram, logo, as mos na inveno do simblico
a partir de dois estgios: um, o simblico aparece como representao; no
outro, antecipado por Mauss nos estudos sobre a magia, mas amplificado
com o dom, o simblico se revela como ao prtica10.
O entendimento do simblico como estrutura de significao das
relaes sociais leva Mauss a criticar todo o reducionismo que atribui a
um fenmeno isolado a origem substantiva da vida social, como o caso
do utilitarismo econmico na atualidade. Da, a importncia de Mauss
para a crtica social e moral do capitalismo na contemporaneidade. Ao ser
cativado pelos novos dilogos das fronteiras da psicologia e semiologia,
por exemplo, Mauss superou a viso dualista do seu tio, para explorar de
perto no apenas o que se representa, mas aquilo que se apresenta dina-
micamente a cada momento pelos rituais, pelos gestos e pelos presentes
solenemente dados e recebidos, com o lembra A. Caill (1998). Nesse
esforo de entender as razes no econmicas das trocas sociais, Mauss
afastou-se progressivamente da abordagem positiva inicial de Durkheim

10
No Esboo de uma teoria geral da magia, publicado na Anne Sociologique, em 1904, Mauss
e Hubert j afirmavam que a magia podia ser chamada de uma ideia prtica, pois os atos e
as representaes eram inseparveis (MAUSS, 2003: 126). E no texto Essai sur la nature et la
function du sacrifice, em 1899, Mauss e Hubert, lembrando Tylor, dizem que o sacrifcio
originariamente uma ddiva que o selvagem faz a seres naturais que lhes convm se ligar, sendo
os ritos sacrificais modalidades de iniciativas adotadas pelos indivduos para fazer chegar aos
deuses as coisas espiritualizadas (Mauss, 2005, p. 08).
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

a representao como estando separada da realidade para introduzir

o tema da mediao simblica da totalidade, pela qual a representao
est dentro da realidade, o que constitui um salto terico que somente
completamente elucidado no dilogo entre Durkheim e Mauss.
Para Mauss, a lgica mercantil moderna no substitui as antigas for-
mas de constituio dos vnculos e das alianas entre os seres humanos,
e tais formas continuam presentes na sociedade moderna. A partir da
anlise do modo de circulao dos bens, servios, poderes e pessoas, em
certas culturas no europeias como aquelas da Polinsia, da Melansia e
do Noroeste norte-americano, o que configura tambm o carter hete-
rocntrico de sua obra, Mauss assumiu progressivamente o pressuposto
de que essas prestaes seriam fatos sociais totais que envolviam obriga-
toriamente todas as instituies de cada sociedade e as pessoas morais
nelas presentes. Props que a troca primitiva englobaria a totalidade da
sociedade em cada um dos atos que a compunha e que esta tese conti-
nuaria vlida nos temos modernos. A ideia do fato social total permitiria,
segundo ele, ligar o coletivo com o individual, o fsico com o psquico, o
sagrado com o profano como partes de uma experincia integrada, pois:
Nestes fenmenos sociais totais, como propomos chamar-
lhes, exprimem-se ao mesmo tempo e de uma s vez todas
as espcies de instituies: religiosas, jurdicas e morais e
estas polticas e familiares ao mesmo tempo; econmicas
e estas supem formas particulares da produo e do con-
sumo, ou antes, da prestao e da distribuio; sem con-
tar os fenmenos estticos a que estes factos vo dar e os
fenmenos morfolgicos que manifestam estas instituies
(Mauss, 2008, p. 55).

O fato social, caracterizado em Durkheim pela obrigao, tornou-se

com Mauss um fato social total, um fenmeno simblico. Ao aperfeioar
a premissa durkheimiana de que os fatos sociais no so mais conside-
rados coisas e, sim, smbolos, Mauss superou Durkheim, radicalizando a
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ideia de que a sociedade uma totalidade ligada por smbolos. Para B.

Karsenti, estudioso de Mauss, os smbolos so um operador de traduo
que permitem que uma manifestao individual um grito, um ritual,
um gesto... seja compartilhado significativamente pelo grupo do qual
o indivduo faz parte (Karsenty, 1994, p.87). Assim, o entendimento da
sociedade como fato social total permitiu a Mauss superar as dualidades
conceituais presentes no pensamento de seu tio, mile, articulando de
modo dialgico categorias dicotmicas, como o sagrado e o profano, o
individual e o coletivo, normal e patolgico, sem perder de vista a im-
bricao entre o utilitrio e o simblico, entre interesse e desinteresse
(Caill, 1998, p. 9). Por isso, na introduo do livro de C. Tarot (1999), A.
Caill prope que a superao do pensamento causalista e positivista de
Durkheim permitiu a Mauss elaborar um pensamento de traduo que o
coloca em ressonncia com autores como Weber e Simmel, pois a ddiva
eminentemente um smbolo de mediao (Caill, 1999, p. 14).
Mas, aqui, repetindo o que foi dito a respeito da presena da escola
sociolgica francesa na organizao da teoria social, o problema se repro-
duz: como encaixar a teoria da ddiva no debate terico mais geral? Neste
texto, estamos buscando responder a esta pergunta seguindo dois cami-
nhos. Um deles o de esclarecer o significado da ddiva na sociologia, lo-
calizando seu desenvolvimento no interior da escola francesa e no interior
do debate entre Durkheim e Mauss. O outro demonstrar a importncia
da ddiva para a revelao da funo do simblico na organizao da vida
social contempornea que, no nosso entender, representa uma contribui-
o muito relevante para apreender a complexidade semiolgica da ao
social, para alm das racionalidades cognitivas dos atores individuais envol-
vidos na trama social, que a base da sociologia anglo-saxo.
Esee o contexto, no nosso entender, onde se desenvolve a trama da
ddiva como sistema terico voltado para elucidar o valor simblico das
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

relaes sociais. Este o caminho, pois, que consideramos necessrio para

explicar que a teoria da ddiva no um constructo excntrico no desen-
volvimento do debate da escola francesa, mas, ao contrrio, o desdobra-
mento previsvel do modo como Durkheim e Mauss integram o tema das
significaes morais, estticas e afetivas no interior das prticas culturais e
sociais, neste momento de organizao da sociologia, nos incios do sculo
XX. Para avanar nossa reflexo, precisamos, ainda, trazer alguns elementos
sobre a relao entre ddiva, simblico e sociologia, que crucial para a
dimenso de sntese da ddiva na superao dos pensamentos dicotmicos
em Durkheim, em particular, e na teoria sociolgica, em geral.

5 Contribuies da ddiva para a sociologia

Durante muitos anos, a ddiva foi apresentada como uma teoria
curiosa revelada ao grande pblico por M. Mauss, em 1924, mas que, por
razes diversas, no teria um lugar claro nas cincias sociais e muito me-
nos na sociologia. No mximo, ela era vista como a contribuio relevante
deste para o desenvolvimento da antropologia estrutural, o que verda-
de, mas que no condiz com sua importncia maior, como demonstramos
neste texto, e que tem a ver com o lugar da ddiva no panteo da teoria
sociolgica. O fato que esta impresso do dom como uma teoria menos
interessante no campo sociolgico contribui para se cometer uma injus-
tia histrica com uma das mais complexas doutrinas sobre a sociedade,
a qual se revela por sua pertinncia terica na superao de esquemas
dualistas entre o indivduo e a sociedade, entre o macro e o micro, entre
o subjetivo e o objetivo ou entre agncia e estrutura e a favor de uma
viso sinttica e complexa da prtica social. A revalorizao da ddiva no
interior das cincias sociais j vem sendo feita por diversos autores (God-
bout e Caill, 1998; Caill, 2002; Chanial, 2008; Martins, 2008), mas um
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

esforo adicional necessitava ser realizado, para reforar sua presena no

interior da escola francesa, que um dos propsitos deste texto.
O lugar da ddiva no interior da escola francesa de sociologia pode
ser observado desde alguns aspectos. Em primeiro lugar, interessante no-
tar que, para demonstrar a existncia da ddiva como prestaes obrigat-
rias, ele recorre noo durkheimiana de fora. Mauss se pergunta, j no
incio do livro, que fora h na coisa dada que faz que o donatrio a retri-
bua? (Mauss, 2003, p. 188). E ele aventa algumas solues intermedirias
como a da moral contratual ligada ao direito costumeiro e as formas e ideias
que sempre presidiram a troca. Mas estas explicaes so insuficientes para
Mauss, que prope um mtodo de comparao para se estudar as formas
arcaicas do contrato que realce a doao como a prpria fora constituinte
da relao social. H no potlatch, diz, uma virtude que fora as ddivas a
circularem, a serem dadas e retribudas (Mauss, op. cit., p. 251).
Em outra passagem, diz que nas economias e nos direitos antigos no
se observam simples trocas de bens, de riquezas e de produtos. Trata-se de
coletividades que se obrigam mutuamente, trocam e contratam; as pessoas
presentes no contrato so pessoas morais que se enfrentam e se opem,
quer em grupos ou desafiando-se diretamente. O que elas trocam no so
exclusivamente bens e riquezas, coisas teis economicamente. So, antes
de mais nada, festins, ritos, servios militares, mulheres, crianas, danas,
festas, feiras, do quais o mercado apenas um dos momentos (...) (Mauss,
2008, p. 58). A ideia de fora como obrigao coletiva realizada por pessoas
morais, que podem ser comunidades ou indivduos, afasta qualquer possi-
bilidade de organizao de um esquema terico em que h uma estrutura-
sistema, num lado, e indivduos-agentes, no outro, como no pensamento
anglo-saxo. Aqui a fora o prprio movimento sincrnico e dinmico do
coletivo social na sua abertura ao complexo institucional.
Nessa perspectiva, a ddiva presta uma segunda contribuio im-
portante escola francesa de sociologia, que a de evitar a fragmentao
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disciplinar que ameaa a sobrevivncia da sociologia nos dias atuais. Para

aqueles autores, a sociologia um campo de reflexo e atuao mais
amplo, que envolve o conjunto de prticas sociais, materiais e simblicas.
Nesse sentido, a ddiva tem um valor terico e prtico inestimvel para a
renovao das cincias sociais e da sociologia, por se constituir num mar-
co interpretativo que permite, simultaneamente, a crtica do carter moral
do capitalismo, e por desvendar a importncia das culturas no europeias
para a crtica ao ocidentalismo11. Atrs de tudo, h a fora ou a comple-
xidade do dom como sistema explicativo que desliza entre o macro e o
micro, entre o objetivo e o subjetivo, entre o material e o simblico, entre
o eurocentrismo e o altercentrismo.
Para Mauss (2008), o fato social inclui todos os fenmenos humanos,
tanto de natureza econmica quanto cultural, poltica e religiosa, na medi-
da em que no h uma determinao substantiva ltima, como a econo-
mia, ou mesmo a efervescncia ou qualquer outro dispositivo que fizesse
a mediao entre o estado natural e o estado social. A doao a fora
espontnea que produz o vnculo e sua eliminao produz a desorgani-
zao da aliana social. Para Mauss, era fundamental destacar, dentro da
complexidade das motivaes e modalidades de interaes das pessoas
envolvidas, o carter voluntrio, aparentemente livre e gratuito e, todavia,
forado e interessado dessas prestaes. Para ele, o smbolo no uma ca-
tegoria isolada, mas algo que se realiza por seu uso nas diversas interaes
que se estabelecem com outros smbolos, o que explica a emergncia do
dom como um smbolo ou um sistema de significantes sincrnicos12.

11
importante assinalar que Mauss foi buscar em culturas no europeias as provas para a
existncia do dom como uma regra que universal, mas cuja existncia depende dos modos
particulares de manifestao da prestao da doao em diferentes culturas.
12
Esclarece Tarot que o simbolismo no constitui um territrio balizado, mas uma terra de
explorao; trata-se de um continente a descobrir e a rememorar, algumas vezes uma terra a
exumar, como o dom (Tarot apud Martins, 2006, p. 101).
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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 34, set./dez. 2013, p. 186-218

Uma terceira contribuio da ddiva para a sociologia contempor-

nea foi a de resgatar a relao entre cognio e expressividade, ou entre
moral e esttica. O entendimento da ddiva com expresso central do
simbolismo social13 tem importncia inegvel para se repensarem os fun-
damentos morais e estticos da modernidade e, em particular, para se
avanar sobre o entendimento da natureza da sociedade e da relao
entre cultura e natureza, temas que tanto intrigavam os fundadores da es-
cola francesa de sociologia. O sistema da ddiva encontra inspirao nos
desenvolvimentos paralelos e compartilhados de Durkheim e Mauss, na
explicao da natureza complexa do fato social e na crtica a abordagens
reducionistas sobre a vida social.
Tambm de se registrar a importncia do dom para se superar
a dicotomia sociolgica clssica entre objetivismo e subjetivismo ou re-
presentao e experincia. Nessa direo, os esforos empreendidos por
Durkheim de articular o simblico como representao derivada da reali-
dade social, como vemos na valorizao terica do totem australiano em
Formas elementares da vida religiosa, de 1912, e a preocupao de Mauss
de entender o sacrifcio como ddiva, no livro que escreveu com Hubert
ainda em 1899 e intitulado Essai sur la nature et la function du sacrifice,
avanam nesta direo de aprofundamento da relao entre representa-
o, realidade e experincia. Assim, podemos propor que a ddiva que
comea a ser pensada desde os textos de Mauss sobre magia e sacrifcio,
no incio do sculo XX , ganha corpo a partir dos avanos simultneos
que fazem Durkheim e Mauss a respeito dos temas do fato social e do
simblico, e entre um e outro, os temas do coletivo e do individual.

13
Quando as categorias da ao humana se manifestam para a linguagem da vida e da morte,
da guerra e da paz, estas sero institudas em todas as atividades simblicas desenvolvidas
pela humanidade. O smbolo no , portanto, com efeito, outra coisa originalmente a no ser
o prprio sinal da aliana que deve perdurar alm de toda separao ou afastamento; a come-
morao sempre viva da aliana que o dom institui (Caill, 2002, p. 103).
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Porm, uma das mais importantes contribuies da ddiva para a so-

ciologia contempornea o fato de que ela se constitui na base de uma
crtica importante ao utilitarismo econmico moderno, como j lembra-
ram vrios autores (Godbout, 1998, Cailll, 1998 e 1992; Martins, 2008).
Refutando a noo corrente de uma sociedade supostamente baseada na
maximizao de uma economia natural fundada nos interesses individuais,
Mauss coloca em destaque o entrelaamento entre fenmenos econmi-
cos, morais, estticos, religiosos e jurdicos no seio de prestaes e contra-
prestaes que se apresentam, preferencialmente, como atos voluntrios,
mas nos quais se entrev a fora obrigatria do dever (Mauss, 2008, p. 45).
Essa passagem evidencia que, para Mauss, a anttese do dom no o mer-
cado, mas a ausncia de relao e/ou vnculo. Assim, as interaes sociais
so movidas por razes que ultrapassam os interesses materiais e utilitrios.
Finalmente, temos que ressaltar que, em Mauss, a ddiva no uma
lgica neutra, como foi apresentada posteriormente pelo estruturalismo
levi-straussiano. Caill (1992) tem chamado a ateno sobre a relao
estreita entre ddiva e poltica e, nessa direo, arriscamos sugerir que a
prpria ideia de correr o risco de viver, de se relacionar com outrem j
uma ao poltica. assim que entendemos a afirmao de Mauss, na
concluso geral do seu livro, quando, inspirado num provrbio maori,
Mauss afirma que de uma ponta outra da evoluo humana no h
duas sabedorias. Que adotemos ento como princpio de nossa vida o que
sempre foi um princpio e sempre o ser: sair de si, dar, de maneira livre
e obrigatria; no h risco de nos enganarmos (Mauss, op. cit., p. 301).
Assim, a questo do simblico em Mauss adquire um papel central na
articulao do dom como poltica. Aqui, pode-se entender o valor dos
gestos, palavras, rituais e imagens como ddivas, como aes necessrias
comunho coletiva. Lembra Caill que (...) aquilo que Hannah Arendt
denomina ao, por exemplo, tem ntimo parentesco com o dom de M.
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Mauss (Caill, 2002, p. 235). Assim, ao relacionar o dom com o smbolo,

possvel interpretar o signo da aliana.
Caill (2002) aponta trs termos para pensarmos a interdependn-
cia complexa do paradigma do dom: o dom, o simbolismo e o poltico.
Esses termos se distinguem das esferas das atividades regidas somente
pelas coeres utilitaristas e funcionais, como vemos em Durkheim, para
introduzir o paradoxo de aes movidas ao mesmo tempo pelo interesse
e pelo desinteresse, pela liberdade e pela obrigao. Este paradoxo, para
Mauss, se resolve quando se articulam as diversas reas sociais com a
poltica, nos levando ento a associar a ddiva com a poltica o que so-
mente permitido quando se compreende a sociedade na sua totalidade
simblica. Nesse momento, a ddiva tambm aparece no como uma
poltica qualquer, mas a poltica da arte da vida, isto , a poltica do fato
social integral. o que ele afirma nas suas ltimas palavras do Ensaio sobre
a ddiva e que reservamos para fechar esta seo:
Estudos deste gnero permitem, com efeito, entrever, medir,
avaliar os diversos mveis estticos, morais, religiosos, eco-
nmicos os diversos fatores materiais e demogrficos cujo
conjunto funda a sociedade e constitui a vida em comum
e cuja direo consciente a arte suprema, a Poltica, no
sentido socrtico da palavra (Mauss, 2003, p. 314).

6 Alguns comentrios finais

Neste artigo, procuramos demonstrar que a sistematizao da ddi-
va por Mauss no foi um fato aleatrio, mas um projeto que se inscreve
na prpria tradio da escola francesa de sociologia e desde, pelo menos,
o incio do sculo XX. Esperamos ter respondido que a descoberta do
simblico somente poderia ter sido feita pelos autores franceses da es-
cola francesa de sociologia, que pensavam a vida social desde categorias
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coletivas morais e estticas, diferentemente dos autores anglo-saxnicos,

prisioneiros de ideais empiristas e causalistas, sem espao para a repre-
sentao e a simbolizao da totalidade social e da relao orgnica entre
a parte e o todo. O simblico foi um passo imprescindvel para que a
ideia de fato social, em Durkheim, se transformasse progressivamente em
fato social total, em Mauss.
Em Mauss, a ddiva e o smbolo passam a ser coextensivos e rever-
sveis, o que levou C. Tarot a propor que o smbolo maussiano do smbolo
no a palavra ou o fonema, a ddiva (Tarot, 1996). O simblico cons-
titui uma estrutura conceitual complexa, por permitir o entendimento
dos significados, smbolos, imagens e instituies sociais no como partes
compartimentadas do sistema social, mas como a unidade semntica do
social. O simblico aparece, na obra de Mauss, como um recurso funda-
mental para a crtica ao simplismo das doutrinas econmicas, observao
que continua vlida na contemporaneidade. Assim, sem negligenciar o
valor dos fatores econmicos na organizao da vida social, Mauss os
submete e os dilui em determinaes mais amplas de carter cultural,
religioso, moral, esttico e poltico, que obedecem significaes compar-
tilhadas (Caill, 2008, p. 31).
Para concluir esta reflexo, destacaremos cinco pontos que sinte-
tizam o que foi aqui discutido. Em primeiro lugar, importante lembrar
que a passagem da ideia de fato social para o fato social total somente foi
possvel pela transformao do pensamento classificatrio de Durkheim e
Mauss num pensamento do simblico, que reorganiza as categorias como
uma estrutura significativa de prticas e bens em circulao como os valo-
res, os dinheiros, os reconhecimentos. Nessa passagem, Mauss desvenda
uma regra de base que rege as trocas sociais o dar, o receber e o retribuir
que tanto libera como obriga as pessoas morais e fsicas envolvidas.
nesta fissura que ele abre uma porta para o dilogo anglo-saxnico entre
agncia e estrutura antes impossvel de ser formulado desde Durkheim.
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Em segundo lugar, balizaremos que a passagem de uma ideia da so-

ciedade como obrigao coletiva anterior liberdade individual marca a
fase inicial da escola francesa de sociologia. E o tema da liberdade de ao
racional emerge como uma nova varivel na organizao das prticas e
representaes. Esses fatos tiveram impactos decisivos no desenvolvimen-
to da sociologia continental. E, aqui, a deciso de Durkheim de dialogar
com os pragmatistas norte-americanos foi particularmente relevante, por
lhe sugerir o contrato social como um sistema terico paradoxal, no qual
as motivaes de representaes e obrigaes coletivas so testadas por
racionalidades individuais movidas pelo valor da liberdade de deciso.
Em terceiro lugar, interessante notar que a abertura do dilogo da
sociologia francesa com outras disciplinas como a etnologia, a filosofia
pragmtica, a psicologia e a antropologia, foi fundamental para Durkheim
e Mauss elaborarem uma teoria complexa do simbolismo, sem a qual no
teria sido possvel a Mauss sistematizar os estudos sobre a ddiva. O sim-
blico contribuiu para a superao entre uma abordagem que valoriza a
ao pela escolha racional e outra que valoriza a ao pela escolha moral.
Pelo simbolismo, decises cognitivas e morais so submetidas a padres
de conscincia coletivos abertos a significaes individuais prprias de
sociedades complexas e estratificadas.
Em quarto lugar, vale lembrar que Mauss conseguiu descompactar a
ideia durkheimiana do fato social como expresso de uma efervescncia
social original, que marcada pelo positivismo comtiano e pelas catego-
rias aristotlicas da natureza humana, mediante a radicalizao do en-
tendimento do fato social como um fato da prtica; do fato social como
sendo material e simblico; do fato social como sendo um fenmeno que
articula a sociedade e o indivduo, no por crenas ou clculos anterio-
res s prticas, mas por motivos inscritos na prpria prtica. Por esta via,
Mauss conseguiu introduzir a ddiva como valor, como mediador sim-
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blico, que tem, sem dvidas, grandes implicaes para a crtica moral e
poltica mais ampla da sociedade ocidental contempornea.
Em quinto lugar, importante destacar que o entendimento das na-
turezas diferenciadas das escolas sociolgicas aqui lembradas a francesa
e a anglo-saxnica abre um campo de discusso para se entender a
variedade de escolas de pensamento social que continuam a guardar suas
marcas particulares, apesar da globalizao. E o reconhecimento desta
pluralidade de escolas, que mantm coerncia com certas estruturas his-
tricas e culturais, tambm valoriza a importncia de se abrir o enten-
dimento para a pluralidade de escolas e saberes que esto legitimando
novas tendncias do pensamento, como aqueles dos estudos feministas
ou dos estudos ps-coloniais entre outros.

Paulo Henrique Martins. Professor Titular do Departamento de Sociologia da

UFPE; Bolsista de Produtividade 1C do CNPq; Presidente da ALAS (Associao
Latino-Americana de Sociologia); Vice-Presidente da Associao MAUSS (Mouve-
ment Anti-Utilitariste dans les Sciences Sociales), Coordenador do NUCEM (N-
cleo de Cidadania e Processos de Mudana) da UFPE.
pahem@terra.com.br

Juliana de Farias Pessoa Guerra. Mestranda do Programa de Ps-Graduao de

Sociologia da UFPE; Pesquisadora do NUCEM/UFPE; Assessora de comunicao
do IMIP (Instituto de Medicina Infantil) de PE; Coordenadora do ncleo de comu-
nicao e sade da Faculdade Pernambucana de Sade.
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Recebido em: 23/01/2013
Aceite final em: 10/04/2013