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A gua no Mundo
1.1 Desenvolvimento
A Geografia da gua e o Panorama Mundial
A gua existe na Terra nas fases slida, lquida e gasosa, que esto ligadas entre si num
ciclo fechado, conhecido como o ciclo da gua.
Os primeiros astronautas que viram a Terra do espao a denominaram o Planeta Azul, pois
cerca de dois teros da sua superfcie so cobertos pela gua dos mares e oceanos.
Alm disso, como o regime de chuvas varia muito entre as diferentes reas de um mesmo
continente e a populao no est distribuda de forma homognea, a disponibilidade de
gua doce per capita bastante desigual nas vrias regies do planeta: desde nveis
extremamente baixos, de 1.000 m3/ano per capita, at nveis muito elevados, superiores a
50.000 m3/ano. Variaes climticas peridicas podem agravar as secas, provocando morte
e sofrimento humano, e tambm causar as enchentes, que so um dos piores desastres
naturais em termos de vtimas e de danos vultosos s propriedades e aos solos agrcolas.
O crescimento populacional, particularmente nos pases em desenvolvimento, e a maior
demanda de gua para usos agrcola e industrial, provocaram o aumento do consumo global
de gua de 1.060 Km3/ano para 4.130 Km3/ano nos ltimos 50 anos.
Entre 1900 e 1995, o consumo total de gua para as atividades humanas (agrcola,
industrial, domstica e outras) cresceu seis vezes, que mais do que o dobro do
crescimento da populao mundial neste perodo. O aumento do consumo maior nos
pases em desenvolvimento do que nos desenvolvidos, em virtude do crescimento da
populao. As Naes Unidas prevem a estabilizao do crescimento populacional
somente entre o final do Sculo 21 e o ano 2.110, mas mais de 90% deste crescimento
ocorrer nos pases em desenvolvimento. Sem dvida, a gua ser um recurso limitante no
Sculo 21 e vai atingir mais severamente os pases que esto se desenvolvendo.
Entre os diversos usos da gua, a irrigao a que apresenta o maior desperdcio, pois
cerca de metade da gua utilizada para este fim no atinge as plantaes, perdida pela
infiltrao no solo. Para se produzir uma tonelada de gros so necessrios mil toneladas
de gua, e para uma tonelada de arroz, duas mil toneladas de gua. Alm disso, sistemas
de irrigao mal planejados e ou mal operados podem provocar a salinizao e degradao
dos solos. A melhoria da eficincia dos sistemas de irrigao , portanto, uma das condies
prioritrias para se atingir o desenvolvimento sustentvel.
Embora a gua seja um recurso renovvel, sua quantidade limitada: menos de 200 mil
quilmetros cbicos esto disponveis em rios e lagos. Esta quantidade era suficiente em
1900, quando cerca de 2 bilhes de habitantes viviam no planeta. Agora, somos 6 bilhes,
e como a gua no est distribuda de forma proporcional populao existente, a
quantidade de gua disponvel j chega perto do limite: 40% da populao mundial j sofre
de escassez de gua. Imaginem como ser o ano 2025, quando a mesma quantidade de
gua dever atender 3 bilhes de pessoas a mais!
Pases com disponibilidade de gua entre 1.000 e 1.600 m3/ano per capita sofrem do que
se chama stress hdrico e enfrentam srios problemas em anos de seca. Pases com
disponibilidade menos que 1.000 m3/ano per capita so considerados escassos em gua.
Hoje, 28 pases, com uma populao total de 338 milhes de pessoas, enfrentam stress
hdrico, a maior parte do Leste da sia e da frica. Por volta de 2025, entre 46 e 52 pases,
com populao total em torno de 3 bilhes de pessoas, podero sofrer de stress hdrico e
cerca de 23 estaro enfrentando escassez absoluta de gua.
Para atendimento pleno da demanda futura de gua para fins urbanos, com o
aproveitamento de novas fontes, estima-se que seriam necessrios investimentos da ordem
de 11 a 14 bilhes de dlares por ano, durante os prximos 30 anos, o que significa o dobro
da quantidade de recursos financeiros disponveis para investimento em abastecimento
domstico durante os anos 80. Por tudo isto, recursos financeiros setoriais desta magnitude
dificilmente estaro disponveis.
A escassez de gua, que j foi motivo para muitas guerras no passado, pode, cada vez
mais, agir como catalisador no conjunto de causas ligadas a qualquer conflito futuro. A
questo mais importante neste sculo, para muitos pases, pode ser o controle dos recursos
hdricos. A comunidade internacional deve reconhecer a escassez de gua como poderosa
e crescente fora de instabilidade social e poltica e atribuir crise da gua a prioridade
devida na agenda poltica internacional.