A ltima pergunta novos
perguntas de acordo com as
Isaac Asimov
A ltima pergunta foi feita pela
primeira vez, meio que de
brincadeira, no dia 21 de maio de
2061, quando a humanidade dava
seus primeiros passos em direo
luz. A questo nasceu como
resultado de uma aposta de cinco
dlares movida a lcool, e aconteceu
da seguinte forma.
Alexander Adell e Bertram Lupov
eram dois dos fiis assistentes de
Multivac. Eles conheciam melhor do
que qualquer outro ser humano o
que se passava por trs das milhas e
milhas da carcaa luminosa, fria e
ruidosa daquele gigantesco
computador. Ainda assim, os dois
homens tinham apenas uma vaga
noo do plano geral de circuitos
que h muito haviam crescido alm
do ponto em que um humano
solitrio poderia sequer tentar
entender.
Multivac ajustava-se e corrigia-se
sozinho. E assim tinha de ser, pois
nenhum ser humano poderia faz-lo
com velocidade suficiente, e
tampouco da forma adequada. Deste
modo, Adell e Lupov operavam o
gigante apenas sutil e em escala planetria. Toda a Terra
superficialmente, mas, ainda assim,
to bem quanto era humanamente
possvel. Eles o alimentavam com
dados, ajustavam as uma pequena estao, de uma milha
de dimetro, orbitando a Terra
necessidades do sistema e traduziam
as respostas que lhes eram
fornecidas. Os dois, assim como
seus colegas, certamente tinham
todo o direito de compartilhar da
glria que era Multivac.
Por dcadas, Multivac ajudou a
projetar as naves e enredar as
trajetrias que permitiram ao
homem chegar Lua, Marte e
Vnus, mas para alm destes
planetas, os parcos recursos da
Terra no foram capazes de
sustentar a explorao. Fazia-se
necessria uma quantidade de
energia grande demais para as
longas viagens. A Terra explorava
suas reservas de carvo e urnio
com eficincia crescente, mas havia
um limite para a quantidade de
ambos.
No entanto, lentamente Multivac
acumulou conhecimento suficiente
para responder questes mais
profundas com maior
fundamentao, e em 14 de maio de
2061, o que no passava de teoria
tornou-se real.
A energia do sol foi capturada,
convertida e utilizada diretamente
paralisou suas usinas de carvo e
fisses de urnio, girando a alavanca
que conectou o planeta inteiro a
gota de ferro lquido, e ainda assim
no sentiramos falta da energia
metade da distncia da Lua. O utilizada no processo. Toda a energia
mundo passou a correr atravs de que ns poderamos um dia precisar,
feixes invisveis de energia solar. para sempre e eternamente.
Sete dias no foram o suficiente para Lupov movimentou a cabea para os
diminuir a glria do feito e Adell e lados. Ele costumava fazer isso
Lupov finalmente conseguiram quando queria contrariar, e agora ele
escapar das funes pblicas e queria, em parte porque havia tido
encontrar-se em segredo onde de carregar o gelo e os utenslios.
ningum pensaria em procur-los, Eternamente no, ele disse.
nas cmaras desertas subterrneas
onde se encontravam as pores do Ah, diabos, quase eternamente. At
o sol se apagar, Bert.
esplendoroso corpo enterrado de
Multivac. Subutilizado, descansando
Isso no eternamente.
e processando informaes com
estalos preguiosos, Multivac Est bem. Bilhes e bilhes de
tambm havia recebido frias, e os anos. Dez bilhes, talvez. Est
dois apreciavam isso. A princpio, satisfeito?
eles no tinham a inteno de
incomod-lo. Lupov passou os dedos por entre
seus finos fios de cabelo como que
Haviam trazido uma garrafa consigo
para se assegurar de que o problema
e a nica preocupao de ambos era ainda no estava acabado e tomou
relaxar na companhia do outro e da um gole gentil da sua bebida. Dez
bebida. bilhes de anos no a eternidade
incrvel quando voc pra pra Bom, vai durar pelo nosso tempo,
pensar, disse Adell. Seu rosto
no vai?
largo guardava as linhas da idade e
ele agitava o seu drink O carvo e o urnio tambm iriam.
vagarosamente, enquanto observava
os cubos de gelo nadando Est certo, mas agora ns podemos
desengonados. Toda a energia que ligar cada nave individual na
for necessria, de graa, Estao Solar, e elas podem ir a
completamente de graa! Energia Pluto e voltar um milho de vezes
suficiente, se ns quisssemos, para sem nunca nos preocuparmos com o
derreter toda a Terra em uma grande combustvel. Voc no conseguiria
fazer isso com carvo e urnio. Se
no acredita em mim, pergunte ao
Multivac.
No preciso perguntar a Multivac.
Eu sei disso
Ento trate de parar de diminuir o
que Multivac fez por ns, disse
Adell nervosamente, Ele fez tudo
certo.
E quem disse que no fez? O que
estou dizendo que o sol no vai
durar para sempre. Isso tudo que
estou dizendo. Ns estamos seguros
por dez bilhes de anos, mas e
depois? Lupov apontou um dedo
levemente trmulo para o talvez as ans permaneam assim
companheiro. E no venha me dizer
que ns iremos trocar de sol
Houve um breve silncio. Adell levou
o copo aos lbios apenas
ocasionalmente e os olhos de Lupov
se fecharam. Descansaram um
pouco, e quando suas plpebras se
abriram, disse, Voc est pensando
que iremos conseguir outro sol
quando o nosso estiver acabado, no
est?
No, no estou pensando.
claro que est. Voc fraco em Est certo. E quem disse que no
lgica, esse o seu problema.
como o personagem da histria, que,
quando surpreendido por uma
chuva, corre para um grupo de
rvores e abriga-se embaixo de uma.
Ele no se preocupa porque quando
uma rvore fica molhada demais,
simplesmente vai para baixo de
outra.
Entendi, disse Adell. No precisa
gritar. Quando o sol se for, as outras
estrelas tambm tero se acabado.
Pode estar certo que sim
murmurou Lupov. Tudo teve incio
na exploso csmica original, o que
quer que tenha sido, e tudo ter um
fim quando as estrelas se apagarem.
Algumas se apagam mais rpido que
as outras. Ora, as gigantes no
duram cem milhes de anos. O sol
ir brilhar por dez bilhes de anos e
por duzentos bilhes. Mas nos d
um trilho de anos e s restar a
escurido. A entropia deve aumentar
ao seu mximo, e tudo.
Eu sei tudo sobre a entropia, disse
Adell, mantendo a sua dignidade.
Duvido que saiba.
Eu sei tanto quanto voc.
Ento voc sabe que um dia tudo
ter um fim.
ter?
Voc disse, seu tonto. Voc disse
que ns tnhamos toda a energia de
que precisvamos, para sempre.
Voc disse para sempre`.
Era a vez de Adell contrariar. Talvez
ns possamos reconstruir as coisas
de volta um dia, ele disse.
Nunca.
Por que no? Algum dia.
Nunca
Pergunte a Multivac.
Voc pergunta a Multivac. Eu te
desafio. Aposto cinco dlares que
isso no pode ser feito.
Adell estava bbado o bastante para
tentar, e sbrio o suficiente para
construir uma sentena com os
smbolos e as operaes necessrias
em uma questo que, em palavras,
corresponderia a esta: a semelhante a uma pea de mrmore
humanidade poder um dia sem
nenhuma energia disponvel ser
capaz de reconstituir o sol a sua
juventude mesmo depois de sua
morte?
Ou talvez a pergunta possa ser posta
de forma mais simples da seguinte
maneira: A quantidade total de
entropia no universo pode ser
revertida?
Multivac mergulhou em silncio. As
luzes brilhantes cessaram, os estalos
distantes pararam.
E ento, quando os tcnicos
assustados j no conseguiam mais
segurar a respirao, houve uma
sbita volta vida no visor integrado
quela poro de Multivac. Cinco
palavras foram impressas: DADOS
INSUFICIENTES PARA RESPOSTA
SIGNIFICATIVA.
Na manh seguinte, os dois, com dor
de cabea e a boca seca, j no
lembravam do incidente.
***
Jerrodd, Jerrodine, e Jerrodette I e II
observavam a paisagem estelar no
visor se transformar enquanto a
passagem pelo hiperespao
consumava-se em uma frao de
segundos. De repente, a presena
fulgurante das estrelas deu lugar a
um disco solitrio e brilhante,
centralizada no televisor.
Este X-23, disse Jerrodd em tom
de confidncia. Suas mos finas se
apertaram com fora por trs das
costas at que as juntas ficassem
plidas.
As pequenas Jerodettes haviam
experimentado uma passagem pelo
hiperespao pela primeira vez em
suas vidas e ainda estavam
conscientes da sensao
momentnea de tontura. Elas
cessaram as risadas e comearam a
correr em volta da me, gritando,
Ns chegamos em X-23, ns
chegamos em X-23!
Quietas, crianas. Disse Jerrodine
asperamente. Voc tem certeza
Jerrodd?
E por que no teria? Perguntou
Jerrodd, observando a protuberncia
metlica que jazia abaixo do teto.
Ela tinha o comprimento da sala,
desaparecendo nos dois lados da
parede, e, em verdade, era to longa
quanto a nave.
Jerrodd tinha conhecimentos muito
limitados acerca do slido tubo de
metal. Sabia, por exemplo, que se
chamava Microvac, que era
permitido lhe fazer questes quando
necessrio, e que ele tinha a funo
de guiar a nave para um destino pr-
estabelecido, alm de abastecer-se
com a energia das vrias Estaes
Sub-Galcticas e fazer os clculos
para saltos no hiperespao.
Jerrodd e sua famlia tinham apenas
de aguardar e viver nos confortveis
compartimentos da nave. Algum
um dia disse a Jerrodd que as letras
ac na extremidade de Microvac
significavam automatic computer
em ingls arcaico, mas ele mal era
capaz de se lembrar disso.
Os olhos de Jerrodine ficaram
midos quando observava o visor.
No tem jeito. Ainda no me
acostumei com a idia de deixar a
Terra.
Por que, meu deus? inquiriu
Jerrodd. Ns no tnhamos nada l. fosse reduzido metade do volume
Ns teremos tudo em X-23. Voc no
estar sozinha. Voc no ser uma
pioneira. H mais de um milho de
pessoas no planeta. Por Deus, nosso
bisneto ter que procurar por novos
mundos porque X-23 j estar super
povoado. E, depois de uma pausa
reflexiva, No ritmo em que a raa
tem se expandido, uma beno que
os computadores tenham viabilizado
a viagem interestelar.
Eu sei, eu sei, disse Jerrodine com
descaso.
Jerrodete I disse prontamente,
Nosso Microvac o melhor de
todos.
Eu tambm acho, disse Jerrodd,
alisando o cabelo da filha.
Ter um Microvac prprio produzia
uma sensao aconchegante em
Jerrodd e o deixava feliz por fazer
parte daquela gerao e no de
outra. Na juventude de seu pai, os
nicos computadores haviam sido
mquinas monstruosas, ocupando
centenas de milhas quadradas, e
cada planeta abrigava apenas um.
Eram chamados de ACs Planetrios.
Durante um milhar de anos, eles s
fizeram aumentar em tamanho, at
que, de sbito, veio o refinamento.
No lugar dos transistores, foram aconteceu com o seu robozinho de
implementadas vlvulas controle remoto, lembra?
moleculares, permitindo que at
mesmo o maior dos ACs Planetrios Voc no pode colocar pilhas novas,
como em meu rob?
de uma espaonave.
As estrelas so as pilhas do
Jerrodd sentiu-se elevado, como universo, querida. Uma vez que elas
sempre acontecia quando pensava estiverem acabadas, no haver
que seu Microvac pessoal era muitas mais pilhas.
vezes mais complexo do que o antigo
Jerrodette I se prontificou a
e primitivo Multivac que pela
responder. No deixe, papai. No
primeira vez domou o sol, e quase
deixe que as estrelas se apaguem.
to complexo quanto o AC Planetrio
da Terra, o maior de todos, quando Olha o que voc fez, sussurrou
este solucionou o problema da Jerrodine, exasperada.
viagem hiperespacial e tornou
possvel ao homem chegar s Como eu ia saber que elas ficariam
estrelas. assustadas? Jerrodd sussurrou de
volta.
Tantas estrelas, tantos planetas,
pigarreou Jerrodine, ocupada com Pergunte ao Microvac, props
seus pensamentos. Eu acho que as Jerrodette I. Pergunte a ele como
famlias estaro sempre procura de acender as estrelas de novo.
novos mundos, como ns estamos
V em frente, disse Jerrodine. Ele
agora.
vai aquiet-las. (Jerrodette II j
No para sempre, disse Jerrodd, estava comeando a chorar.)
com um sorriso. A migrao vai
Jerrodd se mostrou incomodado.
terminar um dia, mas no antes de
Bem, bem, meus anjinhos, vou
bilhes de anos. Muitos bilhes. At
perguntar a Microvac. No se
as estrelas tm um fim, voc sabe. A
preocupem, ele vai nos ajudar.
entropia precisa aumentar.
O que entropia, papai? Jerrodette Ele fez a pergunta ao computador,
II perguntou, interessada. adicionando, Imprima a resposta.
Entropia, meu bem, uma palavra Jerrodd olhou para o fino pedao de
para o nvel de desgaste do Universo. papel e disse, alegremente, Viram?
Tudo se gasta e acaba, foi assim que Microvac disse que ir cuidar de
tudo quando a hora chegar, ento
no h porque se preocupar.
Jerrodine disse, E agora crianas,
hora de ir para a cama. Em breve
ns estaremos em nosso novo lar.
Jerrodd leu as palavras no papel
mais uma vez antes de destru-lo:
DADOS INSUFICIENTES PARA
RESPOSTA SIGNIFICATIVA. Ele deu
de ombros e olhou para o televisor,
X-23 estava logo frente.
***
VJ-23X de Lameth fixou os olhos
nos espaos negros do mapa
tridimensional em pequena escala
da Galxia e disse, Me pergunto se
no ridculo nos preocuparmos
tanto com esta questo.
MQ-17J de Nicron balanou a
cabea. Creio que no. No presente
ritmo de expanso, voc sabe que a
galxia estar completamente
tomada dentro de cinco anos.
Ambos pareciam estar nos seus
vinte anos, ambos eram altos e
tinham corpos perfeitos.
Ainda assim, disse VJ-23X, hesitei
em enviar um relatrio pessimista ao
Conselho Galctico.
Eu no consigo pensar em outro
tipo de relatrio. Agite-os. Ns
precisamos chacoalh-los um
pouco.
VJ-23X suspirou. O espao
infinito. Cem bilhes de galxias
esto a nossa espera. Talvez mais.
Cem bilhes no o infinito, e est
ficando menos ainda a cada
segundo. Pense! H vinte mil anos, a
humanidade solucionou pela
primeira vez o paradigma da
utilizao da energia solar, e, poucos
sculos depois, a viagem interestelar
tornou-se vivel. A humanidade
demorou um milho de anos para
encher um mundo pequeno e, depois
disso, quinze mil para abarrotar o
resto da galxia. Agora a populao
dobra a cada dez anos
VJ-23X interrompeu. Devemos
agradecer imortalidade por isso.
Muito bem. A imortalidade existe e
ns devemos lev-la em conta.
Admito que ela tenha o seu lado
negativo. O AC Galctico j unidades de energia solar por ano.
solucionou muitos problemas, mas,
ao fornecer a resposta sobre como
impedir o envelhecimento e a morte,
sobrepujou todas as outras
conquistas.
No entanto, suponho que voc no
gostaria de abandonar a vida.
Nem um pouco. Respondeu MQ-
17J, emendando. Ainda no. Eu
no estou velho o bastante. Voc
tem quantos anos?
Duzentos e vinte e trs, e voc?
Ainda no cheguei aos duzentos.
Mas, voltando questo; a uma tima questo.
populao dobra a cada dez anos,
uma vez que esta galxia estiver
lotada, haver uma outra cheia estrelas a partir do gs interestelar.
dentro de dez anos. Mais dez e
teremos ocupado por inteiro mais
duas galxias. Outra dcada e
encheremos mais quatro. Em cem
anos, contaremos um milhar de
galxias transbordando de gente.
Em mil anos, um milho de galxias.
Em dez mil, todo o universo
conhecido. E depois?
VJ-23X disse, Alm disso, h um colocou na mesa diante dele.
problema de transporte. Eu me
pergunto quantas unidades de
energia solar sero necessrias para
movimentar as populaes de uma ter de enfrentar um dia.
galxia para outra.
Boa questo. No presente momento,
a humanidade consome duas
Da qual a maior parte
desperdiada. Afinal, nossa galxia
sozinha produz mil unidades de
energia solar por ano e ns
aproveitamos apenas duas.
Certo, mas mesmo com 100% de
eficincia, podemos apenas adiar o
fim. Nossa demanda energtica tem
crescido em progresso geomtrica,
de maneira ainda mais acelerada do
que a populao. Ficaremos sem
energia antes mesmo que nos faltem
galxias. uma boa questo. De fato
Ns precisaremos construir novas
Ou a partir do calor dissipado?
perguntou MQ-17J, sarcstico.
Pode haver algum jeito de reverter a
entropia. Ns devamos perguntar ao
AC Galctico.
VJ-23X no estava realmente
falando srio, mas MQ-17J retirou o
seu Comunicador-AC do bolso e
Parece-me uma boa idia, ele
disse. algo que a raa humana
Ele lanou um olhar sbrio para o
seu pequeno Comunicador-AC.
Tinha apenas duas polegadas
cbicas e nada dentro, mas estava
conectado atravs do hiperespao
com o poderoso AC Galctico que
servia a toda a humanidade. O
prprio hiperespao era parte
integral do AC Galctico.
MQ-17J fez uma pausa para pensar
se algum dia em sua vida imortal
teria a chance de ver o AC Galctico.
A mquina habitava um mundo
dedicado, onde uma rede de raios de
fora emaranhados alimentava a
matria dentro da qual ondas de
submsons haviam tomado o lugar
das velhas e desajeitadas vlvulas
moleculares. Ainda assim, apesar de
seus componentes etreos, o AC
Galctico possua mais de mil ps de
comprimento.
De sbito, MQ-17J perguntou para o
seu Comunicador-AC, Poder um
dia a entropia ser revertida?
VJ-23X disse, surpreso, Oh, eu no
queria que voc realmente fizesse
essa pergunta.
Por que no?
Ns dois sabemos que a entropia
no pode ser revertida. Voc no
pode construir uma rvore de volta a
partir de fumaa e cinzas.
Existem rvores no seu mundo?
Perguntou MQ-17J.
O som do AC Galctico fez com que
silenciassem. Sua voz brotou
melodiosa e bela do pequeno
Comunicador-AC em cima da mesa.
Dizia: DADOS INSUFICIENTES
PARA RESPOSTA SIGNIFICATIVA.
VJ-23X disse, Viu!
Os dois homens retornaram
questo do relatrio que tinham de
apresentar ao conselho galctico.
***
A mente de Zee Prime navegou pela
nova galxia com um leve interesse
nos incontveis turbilhes de
estrelas que pontilhavam o espao.
Ele nunca havia visto aquela galxia
antes. Ser que um dia conseguiria
ver todas? Eram tantas, cada uma
com a sua carga de humanidade.
Ainda que essa carga fosse,
virtualmente, peso morto. H tempos
a verdadeira essncia do homem
habitava o espao.
Mentes, no corpos! H eons os
corpos imortais ficaram para trs,
em suspenso nos planetas. De
quando em quando erguiam-se para
realizar alguma atividade material,
mas estes momentos tornavam-se
cada vez mais raros. Alm disso,
poucos novos indivduos vinham se
juntar multido incrivelmente
macia de humanos, mas o que
importava? Havia pouco espao no
universo para novos indivduos.
Zee Prime deixou seus devaneios
para trs ao cruzar com os
filamentos emaranhados de outra
mente.
Sou Zee Prime, e voc?
Dee Sub Wun. E a sua galxia, qual
?
Ns a chamamos apenas de
Galxia. E voc?
Ns tambm. Todos os homens
chamam as suas Galxias de
Galxias, no ? E cada receptor ligava-se a algum
Verdade, j que todas as Galxias
so iguais.
Nem todas. Alguma em particular
deu origem raa humana. Isso a
torna diferente.
Zee Prime disse, Em qual delas?
No posso responder. O AC
Universal deve saber.
Vamos perguntar? Estou curioso.
A percepo de Zee Prime se
expandiu at que as prprias
Galxias encolhessem e se
transformassem em uma infinidade
de pontos difusos a brilhar sobre um
largo plano de fundo. Tantos bilhes
de Galxias, todas abrigando seus
seres imortais, todas contando com
o peso da inteligncia em mentes
que vagavam livremente pelo espao.
E ainda assim, nenhuma delas se
afigurava singular o bastante para
merecer o ttulo de Galxia original.
Apesar das aparncias, uma delas,
em um passado muito distante, foi a
nica do universo a abrigar a
espcie humana.
Zee Prime, imerso em curiosidade,
chamou: AC Universal! Em qual
Galxia nasceu o homem?
O AC Universal ouviu, pois em cada
mundo e atravs de todo o espao,
seus receptores faziam-se presentes.
ponto desconhecido onde se
assentava o AC Universal atravs do
hiperespao.
Zee Prime sabia de um nico homem
cujos pensamentos haviam
penetrado no campo de percepo do
AC Universal, e tudo o que ele viu foi
um globo brilhante difcil de
enxergar, com dois ps de
comprimento.
Como pode o AC Universal ser
apenas isso? Zee Prime perguntou.
A maior parte dele permanece no
hiperespao, onde no possvel
imaginar as suas propores.
Ningum podia, pois a ltima vez em
que algum ajudou a construir um
AC Universal jazia muito distante no
tempo. Cada AC Universal planejava
e construa seu sucessor, no qual
toda a sua bagagem nica de
informaes era inserida.
O AC Universal interrompeu os
pensamentos de Zee Prime, no com
palavras, mas com orientao. Sua
mente foi guiada atravs do espesso
oceano das Galxias, e uma em
particular expandiu-se e se abriu em
estrelas.
Um pensamento lhe alcanou,
infinitamente distante, infinitamente
claro. ESTA A GALXIA
ORIGINAL DO HOMEM.
Ela no tinha nada de especial, era
como tantas outras. Zee Prime ficou
desapontado.
Dee Sub Wun, cuja mente
acompanhara a outra, disse de
sbito, E alguma dessas a estrela
original do homem?
O AC Universal disse, A ESTRELA
ORIGINAL DO HOMEM ENTROU EM
COLAPSO. AGORA UMA AN
BRANCA.
Os homens que l viviam
morreram? perguntou Zee Prime,
sem pensar.
UM NOVO MUNDO FOI ERGUIDO
PARA SEUS CORPOS H TEMPO.
Sim, claro, disse Zee Prime.
Sentiu uma distante sensao de
perda tomar-lhe conta. Sua mente
soltou-se da Galxia do homem e
perdeu-se entre os pontos plidos e
esfumaados. Ele nunca mais queria
v-la.
Dee Sub Wun disse, O que houve?
As estrelas esto morrendo. Aquela
que serviu de bero humanidade j
est morta.
Todas devem morrer, no?
Sim. Mas quando toda a energia
acabar, nossos corpos iro
finalmente morrer, e voc e eu
partiremos junto com eles.
Vai levar bilhes de anos.
No quero que isso acontea nem
em bilhes de anos. AC Universal!
Como a morte das estrelas pode ser
evitada?
Dee Sub Wun disse perplexo, Voc
perguntou se h como reverter a
direo da entropia!
E o AC Universal respondeu: AINDA
NO H DADOS SUFICIENTES
PARA UMA RESPOSTA
SIGNIFICATIVA.
Os pensamentos de Zee Prime
retornaram para sua Galxia. No
dispensou mais ateno a Dee Sub
Wun, cujo corpo poderia estar a
trilhes de anos luz, ou na estrela
vizinha do corpo de Zee Prime. No
importava.
Com tristeza, Zee Prime passou a
coletar hidrognio interestelar para
construir uma pequena estrela para
si. Se as estrelas devem morrer, ao
menos algumas ainda podiam ser
construdas.
***
O Homem pensou consigo mesmo,
pois, de alguma forma, ele era
apenas um. Consistia de trilhes,
trilhes e trilhes de corpos muito
antigos, cada um em seu lugar,
descansando incorruptvel e
calmamente, sob os cuidados de
autmatos perfeitos, igualmente
incorruptveis, enquanto as mentes
de todos os corpos haviam escolhido
fundir-se umas s outras,
indistintamente. O Universo est
morrendo.
O Homem olhou as Galxias opacas.
As estrelas gigantes, esbanjadoras,
h muito j no existiam. Desde o
passado mais remoto, praticamente
todas as estrelas consistiam-se em
ans brancas, lentamente esvaindo-
se em direo a morte.
Novas estrelas foram construdas a
partir da poeira interestelar,
algumas por processo natural,
outras pelo prprio Homem, e estas
tambm j estavam em seus
momentos finais. As Ans brancas
ainda podiam colidir-se e, das
enormes foras resultantes, novas
estrelas nascerem, mas apenas na
proporo de uma nova estrela para
cada mil ans brancas destrudas, e
estas tambm se apagariam um dia.
O Homem disse, Cuidadosamente
controlada pelo AC Csmico, a
energia que resta em todo o Universo
ainda vai durar por um bilho de
anos.
Ainda assim, vai eventualmente
acabar. Por mais que possa ser
poupada, uma vez gasta, no h
como recuper-la. A Entropia
precisa aumentar ao seu mximo.
Pode a entropia ser revertida?
Vamos perguntar ao AC Csmico.
O AC Csmico cercava-os por todos
os lados, mas no atravs do espao.
Nenhuma parte sua permanecia no
espao fsico. Jazia no hiperespao e
era feito de algo que no era matria
nem energia. As definies sobre seu
tamanho e natureza no faziam
sentido em quaisquer termos
compreensveis pelo Homem.
AC Csmico, disse o Homem,
como possvel reverter a
entropia?
O AC Csmico disse, AINDA NO
H DADOS SUFICIENTES PARA
UMA RESPOSTA SIGNIFICATIVA.
O Homem disse, Colete dados
adicionais.
O AC Csmico disse, EU O FAREI.
TENHO FEITO ISSO POR CEM
BILHES DE ANOS. MEUS
PREDESCESSORES E EU OUVIMOS
ESTA PERGUNTA MUITAS VEZES.
MAS OS DADOS QUE TENHO
PERMANECEM INSUFICIENTES.
Haver um dia, disse o Homem,
em que os dados sero suficientes
ou o problema insolvel em todas
as circunstncias concebveis?
O AC Csmico disse, NENHUM
PROBLEMA INSOLVEL EM
TODAS AS CIRCUNSTNCIAS A ltima mente humana uniu-se s Mas no importava. A resposta por
CONCEBVEIS. outras e apenas AC passou a existir definio tambm tomaria conta
e, ainda assim, no hiperespao. disso.
Voc vai continuar trabalhando
nisso? *** Por outro incontvel perodo, AC
pensou na melhor maneira de agir.
VOU. A matria e a energia se acabaram e, Cuidadosamente, AC organizou o
com elas, o tempo e o espao. AC programa.
O Homem disse, Ns iremos continuava a existir apenas em
aguardar. funo da ltima pergunta que A conscincia de AC abarcou tudo o
nunca havia sido respondida, desde que um dia foi um Universo e tudo o
***
a poca em que um tcnico de que agora era o Caos. Passo a passo,
As estrelas e as galxias se computao embriagado, h dez isso precisava ser feito.
apagaram e morreram, o espao trilhes de anos, a fizera para um
computador que guardava menos E AC disse:
tornou-se negro aps dez trilhes de
anos de atividade. semelhanas com o AC do que o
FAA-SE A LUZ!
homem com o Homem.
Um a um, o Homem fundiu-se ao E fez-se a luz.
AC, cada corpo fsico perdendo a sua Todas as outras questes haviam
identidade mental, acontecimento sido solucionadas, e at que a
que era, de alguma forma, benfico. derradeira tambm o fosse, AC no
poderia descansar sua conscincia.
A ltima mente humana parou antes
da fuso, olhando para o espao A coleta de dados havia chegado ao
vazio a no ser pelos restos de uma seu fim. No havia mais nada para
estrela negra e um punhado de aprender.
matria extremamente rarefeita,
No entanto, os dados obtidos ainda
agitada aleatoriamente pelo calor
precisavam ser cruzados e
que aos poucos se dissipava, em
correlacionados de todas as
direo ao zero absoluto.
maneiras possveis.
O Homem disse, AC, este o fim?
Um intervalo imensurvel foi gasto
No h como reverter este caos? No
neste empreendimento.
pode ser feito?
Finalmente, AC descobriu como
O AC disse, AINDA NO H DADOS
reverter a direo da entropia.
SUFICIENTES PARA UMA
RESPOSTA SIGNIFICATIVA. No havia homem algum para quem
AC pudesse dar a resposta final.
 Um Som de Trovo
(Ray Bradbury)
SAFARIS NO TEMPO, INC.
SAFARIS PARA QUALQUER ANO DO
PASSADO
VOC DIZ QUE ANIMAL.
NS O LEVAMOS L.
VOC O ABATE.
Uma flegma quente acumulou-se na
garganta de Eckels; engoliu e
empurrou-a para baixo. Os
msculos ao redor de sua boca
formaram um sorriso enquanto ele
estendeu sua mo lentamente pelo
ar, e naquela mo, balanava-se um
cheque de dez mil dlares, para o
homem atrs da escrivaninha.
Este safri garante que eu volte
vivo?
No garantimos nada falou o
funcionrio exceto os dinos-
sauros. Voltou-se. Este o Sr.
Travis, seu Guia, no safri ao pas-
sado. Ele vai dizer-lhe o que e aonde
atirar. Se ele disser para no atirar,
no se atira. Se desobedecer s
instrues, h uma pesada multa de
mais de dez mil dlares, mais um
possvel processo do governo,
quando voltar.
Eckels olhou, atravs do amplo
escritrio, numa completa confuso
disforme, de fios entrelaados e
caixas de ao zumbindo, para uma
aurora que agora reluzia laranja,
ento prateada, e ento, azul. Havia
um som como uma descomunal pira
queimando todo o Tempo, todos os
anos e todos os calendrios, todas as srio. Diziam que se Deutscher se uma dcada! 2 055 a. D., 2 019 a.
horas empilhadas e incendiadas. tornasse presidente, queriam viver D., 1 999! 1 957! Partida! A mquina
Um toque da mo e esta queima, em 1492. Claro, no o nosso rugia.
instantaneamente, se reverteria negcio conduzir Fugas, mas orga- Puseram suas mscaras de oxignio
lindamente. Eckels lembrou-se nizar Safris. De qualquer maneira, e testaram os intercomunicadores.
literalmente das palavras da Keth o presidente, agora. Tudo Eckels inclinou-se no assento
propaganda. De carves e cinzas, da com que precisa preocupar-se agora estofado, rosto plido, maxilar
poeira e das brasas, como ... enrijecido. Sentia o tremor em seus
salamandras douradas, os velhos Caar meu dinossauro Eckels braos, olhou para baixo e achou
tempos, os anos jovens, podem acabou para ele. suas mos firmes no novo rifle.
saltar; rosas suavizando o ar; cabelo Um Tyranossaurus rex. O Lagarto Haviam quatro outros homens na
branco enegrecendo-se, rugas Tirano, o monstro mais inacreditvel Mquinas. Travis, o lder do Safri,
desaparecendo; tudo ,voltando de toda a histria. Assine este termo. seu assistente, Lesperance, e mais
totalmente origem, fugir morte, O que quer que acontea com voc, dois outros caadores, Billings e
precipitar-se para o comeo de tudo, no somos responsveis. Esses Kramer. Sentavam-se olhando uns
o sol nascendo nos cus ocidentais, dinossauros so muito vorazes. para os outros, e os anos ardiam
e pondo-se gloriosamente no leste, Eckels animou-se, nervoso. volta deles.
luas devorando-se a si mesmas no Tentando assustar-me! Estas armas podem dar conta de
sentido oposto ao costumeiro, e tudo Francamente, sim. No queremos um dinossauro? Eckels sentiu
se sobrepondo, como caixas que v algum que entre em pnico sua boca dizendo.
chinesas, coelhos em cartolas, tudo ao primeiro tiro. Seis lideres de Se os acertar direito disse
e todos retornando morte viva, a safri foram mortos no ano passado, Travis pelo rdio do capacete.
morte da semente, a morte verde, ao e uma dzia de caadores. Estamos Alguns dinossauros tm dois
tempo de antes do comeo. O toque aqui para dar-lhe a maior emoo crebros, um na cabea e outro no
da mo poderia faz-lo, o mero toque que um caador de verdade jamais fim da espinha. Ficamos longe
da mo. almejou. Mand-lo de volta sessenta destes. abusar da sorte. Atire as
Inacreditvel. Eckels respirava, milhes de anos, para pegar a maior duas primeiras vezes nos olhos, se
com a luz da Mquina sobre seu caa de todos os tempos. Seu puder, e cegue-os, e volte a atirar no
rosto fino. Uma verdadeira cheque ainda est aqui. Pode rasg- crebro.
Mquina do Tempo. Abanou a lo. A Mquina bramia. O Tempo era um
cabea. de fazer pensar. Se a O Sr. Eckels olhou para o cheque. filme passado ao contrrio. Os sis
eleio tivesse ido mal ontem, eu Seus dedos retorceram-se. voavam e dez milhes de luas, atrs
poderia estar agora me afastando Boa-sorte falou o homem atrs deles. Pense s disse Eckels.
dos resultados. Felizmente Keith da escrivaninha. Sr. Travis, ele Todos os caadores que jamais
ganhou. Ser um bom presidente todo seu. viveram nos invejariam hoje. Isto faz
para os Estados Unidos. Moveram-se silenciosamente, a frica parecer com o Illinois.
Sim falou o homem por trs da atravessando a sala, levando suas A Mquina desacelerou; seu grito
mesa. Temos sorte. Se Deutscher armas com eles, em direo caiu para um sussurro. A Mquina
tivesse ganho, teramos a pior Mquina, rumo ao metal prateado e parou.
ditadura. H sempre um homem s luzes gritantes. O sol parou no cu.
anti-tudo, um militarista, um anti- Primeiro, um dia e ento uma noite e A nvoa que envolvera a Mquina
Cristo, anti-humano, anti- ento um dia e ento uma noite, e dissipou-se e estavam num tempo
intelectual. O povo nos requisitou, ento era dia-noite-dia-noite-dia. antigo, muito antigo mesmo, trs
sabe, como que brincando, mas a Uma semana, um ms, um ano. caadores e dois chefes de safri
com suas armas metlicas sobre os
joelhos.
Cristo ainda no nasceu disse
Travis. Moiss ainda no foi portante, um pequeno pssaro, uma
montanha, para falar com Deus. As
pirmides ainda esto na terra,
esperando para serem recortadas e
montadas. Lembrem-se disso. Ale-
xandre; Csar; Napoleo; Hitler;
nenhum deles existe.
O homem fez que sim.
Aquilo. Apontou o Sr. Travis
a selva de sessenta milhes dois
mil e cinqenta e cinco anos antes
do presidente Keith.
Mostrou o caminho de metal que
cruzava o verde selvagem, sobre um
amplo pntano, por entre fetos e
palmeiras.
E aquele disse o Caminho,
colocado por Safris no Tempo, para
seu uso. Flutua a seis polegadas
acima da terra. No toca seno no
mximo uma grama, flor ou rvore.
um metal antigravitacional. Seu
propsito evitar que vocs toquem,
de qualquer maneira que seja, este
mundo do passado. Fiquem no
Caminho. No saiam dele. Repito.
No saiam. Por qualquer razo que
seja! Se carem, sero multados. E
no disparem em nenhum animal
que no aprovemos.
Por qu? perguntou Eckels.
Sentaram-se, na floresta antiga.
Gritos distantes de pssaros vieram
com o vento, e o cheiro de alcatro e
de um velho oceano salgado, grama
mida, e flores da cor de sangue.
No queremos mudar o Futuro.
No pertencemos ao Passado. O
governo no gosta de ns aqui.
Temos que pagar muita propina
para garantir nossa licena. A
Mquina do Tempo um negcio ex- E destes, mais cem, e assim por em pases remotos. Algo muito mais
tremamente delicado. Sem saber, diante, at a civilizao. Destruindo sutil, como isso. Talvez algo ainda
poderamos matar um animal im- este nico homem, destri-se uma muito mais sutil. Talvez apenas uma
raa, um povo, toda uma histria. respirao, um sussurro, um cabelo,
barata; mesmo uma flor, assim comparvel a matar um neto de um plen no ar, uma mudana to
destruindo um elo importante, numa Ado. O piso de seu p, num rato, levezinha que se olhasse
espcie em evoluo. poderia principiar um terremoto, atentamente, no notaria. Quem
Isso no fica muito claro, falou cujos efeitos poderiam abalar nossa sabe? Quem pode dizer que
Eckels. terra e destinos pelo Tempo afora, realmente sabe? No sabemos.
Est bem continuou Travis, at seus alicerces. Com a morte Estamos s adivinhando. Mas at
suponhamos que acidentalmente daquele troglodita, um bilho de que tenhamos certeza, se nossos
matemos um rato, aqui. Isso quer outros ainda no nascidos so passeios pelo Tempo podem fazer
dizer que todos as futuras famlias mortos no tero. Talvez Roma nunca um barulho ou um barulhinho na
deste rato, em particular, sero se erga sobre suas sete colinas. Histria, seremos cuidadosos.. Esta
destrudas, certo? Talvez a Europa fique para sempre Mquina, este Caminho, suas rou-
Certo. uma floresta espessa, e apenas a pas e corpo, foram esterilizados,
E todas as famlias das famlias, sia cresa, forte e saudvel. Pise como sabem, antes da viagem. Usa-
daquele rato! Com um piso de seu num rato e esmagar as Pirmides. mos estes capacetes de oxignio de
p, voc aniquila primeiro um, ento Pise num rato e deixar sua marca, modo que no possamos introduzir
uma dzia, ento mil, um milho, como um Grand Canyon, pela bactrias nesta atmosfera primitiva.
um bilho de ratos, possivelmente! Eternidade. A rainha Elizabete Como sabemos que animais
Ento estaro mortos; e da? poder nunca nascer. Washington abater?
E da? Travis torceu o nariz. poder no cruzar o Delaware, po- Esto marcados com tinta
Bem, e as raposas que precisariam der nunca haver Estados Unidos. vermelha explicou Travis. Hoje,
daqueles ratos para sobreviver? Para Portanto, seja cuidadoso. Fique no antes da viagem, mandamos
cada dez ratos a menos, morre uma caminho. Nunca pise fora! Lesperance aqui com a Mquina. Ele
raposa. Para cada dez raposas a Percebo comentou Eckels. veio a esta poca em particular e
menos, um leo morre de fome. Para Ento no poderamos nem tocar a seguiu certos animais.
cada leo a menos, insetos, abutres, grama? Estudando-os?
infinitos bilhes de formas de vida Exato. Esmagar certas plantas Isso falou Lesperance. Sigo-
so lanados ao caos e destruio. poderia causar somas infinitesimais. os por toda sua vida, observando
Eventualmente, tudo recai no Um erro mnimo seria multiplicado quais vivem mais. Quantas vezes se
seguinte: cinqenta e nove milhes por sessenta milhes de anos, acasalam. Poucas vezes. A sua vida
de anos depois, um troglodita, um, desmesuradamente. Claro, talvez curta. Quando vejo que algum vai
de uma dzia no mundo inteiro, vai nossa teoria esteja errada. Talvez o morrer com uma rvore caindo em
caar javalis ou tigres de dentes de Tempo no possa ser alterado por cima dele, ou um que se afoga num
sabre para comer. Mas voc, amigo, ns. Ou talvez s possa ser alterado poo de alcatro, anoto a hora,
pisou em todos os tigres daquela de maneiras sutis. Um rato morto minuto, e segundos exatos. Disparo
regio. Pisando num s rato. Assim aqui causa um desequilbrio dos um revlver de tinta. Deixa uma
o troglodita morre de fome. E este insetos ali, uma desproporo marca vermelha em seus flancos.
homem das cavernas, note bem, no populacional mais tarde, uma No podemos nos enganar. Ento
qualquer um dispensvel, no colheita m mais adiante, uma correlaciono com a chegada ao
senhor! Ele toda uma nao depresso, fome, e finalmente uma Caminho, de modo que encontremos
futura. Dele, teriam sado dez filhos. mudana no temperamento social o monstro a no mais de dois
minutos de sua morte, inevitvel.
Desta forma, matamos apenas
animais sem futuro, que nunca vo
se acasalar de novo. V como somos
cuidadosos?
Mas se esta manh voc voltou no
tempo, deve ter cruzado conosco
mesmos, nosso safri! Como nos
samos? Tivemos sucesso?
Conseguimos voltar todos... vivos?
Travis e Lesperance entreolharam-
se.
Isso seria um paradoxo, falou
este ltimo. O tempo no permite
esse tipo de confuso; um homem
encontrando a si mesmo. Quando h
o risco de tais situaes, o tempo
desvia-se. Como um avio passando
por um vcuo. Sentiu a Mquina
pular antes de pararmos? ramos
ns passando por ns mesmos, a
caminho do Futuro. No vimos nada.
No h meio de dizer se esta
expedio teve sucesso; se pegamos
nosso monstro, ou se todos ns, isto
, o senhor, Sr. Eckels, saiu vivo.
Eckels sorriu, palidamente.
Parem com essa conversa
interrompeu Travis. Todos de p!
Estavam prontos para deixar a
Mquina.
A selva era alta, a selva era larga, e a
selva era todo o mundo, para
sempre. Sons como msica, e sons
como tendas voando, encheram o ar,
e eram pterodtilos planando com
cavernosas asas cinzentas, morcegos
gigantescos de delrio e febre
noturna. Eckels, equilibrado no
estreito Caminho, apontou seu rifle,
bem-humorado.
Pare! falou Travis. No
aponte nem mesmo por brincadeira,
idiota! Se a arma dispara...
Eckels enrubesceu. Aonde est
nosso Tyranossaurus?
Lesperance checou seu relgio de
pulso. Logo frente. Vamos estar
no caminho dele em sessenta
segundos. Ateno para a tinta
vermelha! No atire at que eu
mande. Fique no caminho. Fique no
Caminho!
Moveram-se adiante, pelo vento da
manh.
Estranho murmurou Eckels.
L adiante, daqui a sessenta milhes
de anos, fim das eleies. Keith
presidente. Todos celebrando. E aqui
estamos, perdidos num milho de
anos, e eles no existem ainda. As
coisas que nos preocuparam por
meses, por uma vida inteira, nem
nasceram nem foram idealizadas,
ainda.
Soltar as travas, todos!
ordenou Travis. Voc d o primeiro
tiro, Eckels, Billings o segundo, e
Kramer o terceiro.
J cacei tigre, javali, bfalo,
elefante, mas agora, isto
incomparvel disse Eckels.
Estou tremendo como uma criana.
Ah fez Travis. Todos pararam.
Travis ergueu a mo. frente
falou, em voz baixa. Na neblina.
L est ele. Ali est Sua Majestade
Real, agora.
A selva era ampla, e cheia de
gorjeios, farfalhares, murmrios e
suspiros.
Subitamente, tudo cessou, como se
algum tivesse fechado a porta.
Silncio.
Um som de trovo.
Da neblina, a cem jardas, vinha o
Tyranossaurus rex.
ele cochichou Eckels,
ele... Psss! Pssst! fez Travis, nervoso.
Ele veio sobre grandes pernas, Ele ainda no nos viu.
oleosas, resilientes. Erguia-se a No pode ser morto. Eckels
trinta ps, acima da metade das pronunciou seu veredito, quieto,
rvores, um grande deus do mal, do- como se no pudesse haver
brando suas delicadas garras de discusso. Tinha avaliado a
relojoeiro perto de seu peito oleoso, evidncia, e era esta sua abalizada
reptlico. Cada pata inferior era um opinio. O rifle em sua mo parecia
pisto, mil libras de osso branco, uma arma de brinquedo. Fomos
mergulhadas em grossas cordas de loucos de ter vindo. Isto
msculos, revestidas por um brilho impossvel.
de uma pele pedregosa, como a Cale-se! silvou Travis.
malha de um terrvel guerreiro. Cada Pesadelo.
coxa, uma tonelada de carne, D meia volta comandou
marfim, e ao tranado. E da grande Travis. V em silncio para a
gaiola arquejante da parte superior Mquina. Podemos reembolsar-lhe
do corpo, aqueles dois braos de- metade de sua passagem.
licados pendurados para a frente, No percebia como seria grande,
braos que poderiam erguer e exami- falou Eckels. Avaliei mal, foi
nar os homens como brinquedos, isso. E agora, quero desistir.
enquanto se dobrava o pescoo de Ele nos viu!
serpente. E a cabea mesmo, uma L est a tinta vermelha em seu
tonelada de pedra esculpida, erguida peito!
com facilidade contra o cu. Sua O Lagarto Tirano levantou-se. Sua
boca escancarava-se, expondo uma carne de armadura rebrilhava como
cerca de dentes como dardos. Seus mil moedas verdes. As moedas, com
olhos rolavam, ovos de avestruz, uma crosta de lama, ferviam. No
vazios de qualquer expresso, exceto lodo, pequenos insetos
fome. Fechava a boca num sorriso esperneavam, de modo que todo o
da morte. Corria, seus ossos plvicos corpo parecia retorcer-se e ondular,
derrubando para os lados rvores e mesmo enquanto o monstro no se
arbustos, seus ps, com garras, movia. Expirou. O cheiro de carne
afundando-se na terra mida, crua foi soprado pelos ermos.
deixando marcas de seis polegadas Deixe-me sair daqui disse
de profundidade aonde quer que Eckels. Nunca foi como isto,
apoiasse seu peso. Corria com um agora. Eu sempre estava certo de
passo deslizante de ballet, muito que poderia sair vivo. Eu tinha bons
aprumado e equilibrado para suas guias, bons safris, e segurana.
dez toneladas. Movia-se, cansado, Desta vez, enganei-me. Encontrei
numa arena ensolarada, suas mos algo que me supera, e reconheo.
lindamente reptilianas tateando o ar. demais para eu enfrentar.
Ora, vejam Eckels torceu a No corra falou Lesperance.
boca. Poderia esticar-se e pegar a D a volta. Esconda-se na Mquina.
lua. Sim, Eckels parecia
entorpecido. Olhou para seus ps,
como que tentando faz-los mover-
se. Deu um grunhido, incapaz.
Eckels!
Deu alguns passos, piscando,
hesitante,
No por a! toneladas de carne fria e pedra. Os
O Monstro, ao primeiro movimento,
impulsionou-se para a frente com
um grito terrvel. Cobriu cem jardas
em seis segundos. Os rifles
ergueram-se rapidamente e de sangue jorrava de sua garganta.
iluminaram-se, com o fogo. Um ven-
daval da boca da besta engolfou-os
na fedentina do lodo, e sangue
envelhecido. O Monstro rugiu,
dentes brilhando ao sol.
Eckels, sem olhar para trs,
caminhou cegamente para a borda
do Caminho, sua arma carregada
frouxamente em seus braos, saiu
do caminho, e andou,
inadvertidamente, pela floresta. Seus
ps afundaram em musgo verde.
Suas pernas o carregavam, e ele se
sentia s e afastado dos eventos l
atrs.
Os rifles dispararam de novo. O som
perdeu-se no grito e no trovo do
lagarto. O grande volume da cauda
do animal lanou-se para cima, e
para o lado. rvores explodiram em
nuvens de folhas e ramos. O
Monstro torceu suas mos de
joalheiro para acariciar os homens,
para dobr-los ao meio, para
esmag-los, como frutinhas, para
empurr-los para seus dentes e sua
garganta ruidosa. Seus olhos, quais
rochedos, estavam ao nvel dos
homens. Viram-se espelhados.
Dispararam nas plpebras metlicas
e na luminosa ris.
Como um dolo de pedra, como uma
avalanche de montanha, o Era como ficar perto de uma loco-
Tyranossaurus caiu. Trovejando, motiva acidentada, ou uma
agarrou rvores, e puxou-as consigo. escavadeira a vapor, no momento de
Agarrou e cortou o Caminho. Os desligar, com todas as vlvulas
homens precipitaram-se para trs, e sendo desativadas. Ossos estalavam;
para longe. O corpo abateu-se, dez a tonelagem de sua prpria carne,
desequilibrada, peso morto,
rifles dispararam. O Monstro quebrava os delicados braos, do
brandiu sua cauda blindada, lado de baixo. A carne se assentava
crispou suas mandbulas de aos tremores.
serpente, e imobilizou-se. Uma fonte Outro estalido. Mais acima, um
enorme galho de rvore partiu de
Em algum lugar l dentro, um saco sua pesada ancoragem, caiu.
de fluido estourou. Borbotes Golpeou certeiramente a fera morta.
nauseantes inundaram os Pronto. Lesperance verificou
caadores. L estavam vermelhos, seu relgio. Bem na hora. Essa
brilhantes. era a grande rvore que deveria cair
O trovo dissipou-se. e matar este animal, originalmente.
A selva estava silenciosa. Depois da Olhou para os dois caadores.
avalanche, uma paz verde. Depois do Querem tirar a foto de trofu?
pesadelo, o amanhecer. Qu?
Billings e Kramer praguejavam No podemos levar o trofu para o
pesadamente, com seus rifles ainda Futuro. O corpo deve ficar aqui,
fumegando. aonde deveria originalmente morrer,
Na Mquina do Tempo, face abatida, de modo que os insetos, pssaros, e
Eckels tremia. Tinha conseguido bactrias possam devor-lo, como
voltar ao caminho, e subira na devem. Tudo equilibrado. O corpo
Mquina. fica. Mas podemos tirar uma
Travis chegou, olhou para Eckels, fotografia de vocs a seu lado.
pegou gaze de algodo e, virou-se Os dois homens fizeram fora para
para os outros, que estavam pensar, mas desistiram, abanando
sentados sobre o Caminho. as cabeas.
Limpem-se. Deixaram-se guiar ao longo do
Limparam o sangue de seus Caminho de metal. Afundaram
capacetes. Comearam a resmungar, cansados, nos assentos da Mquina.
tambm. O Monstro jazia ali como Olharam de novo para o Monstro
uma montanha de carne. Dentro arruinado, o montculo em
dele, podia-se ouvir os sopros e estagnao, aonde j estranhos
murmrios, enquanto seus recessos pssaros reptilianos e insetos
iam morrendo, os rgos parando de dourados estavam ocupados com a
funcionar, lquidos circulan do um fumegante armadura.
ltimo instante, de saco para a Um som no cho da Mquina do minha
bolsa, para vescula, tudo des- Tempo deixou-os tensos. Eckels
ligando-se, parando para sempre. estava l, tremendo.
Lamento muitssimo disse.
Levante-se! gritou Travis.
Eckels levantou-se.
V para o Caminho sozinho
falou Travis, com seu rifle apontado.
No vai voltar para a Mquina.
Vamos deix-lo aqui!
Lesperance agarrou o brao de
Travis. Espere...
Fique fora disto! Travis
desvencilhou-se de sua mo. Este
louco quase matou-nos. Mas isso
no tanto assim. Vejam seus sapa-
tos! Vejam! Ele saiu do Caminho.
Isso nos arruna! Seremos multados!
Milhares de dlares de seguro!
Garantimos que ningum deixa o
Caminho, e ele o deixou. Ora, o
louco! Terei de informar o Governo
Podero cancelar nossa licena para
viajar. Quem sabe o que ele fez ao
Tempo, Histria!
Calma, tudo o que ele fez foi pisar
em alguma sujeira.
Como saber? gritou Travis.
No sabemos nada! um mistrio!
Saia, Eckels!
Eckels mexeu em sua camisa.
Pago qualquer coisa. Mil dlares!
Travis olhou para o talo de cheques
de Eckels e cuspiu. Saia. O
Monstro est perto do Caminho.
Afunde os braos at os cotovelos na
boca dele. Ento poder voltar
conosco.
Isto irrazovel!
O Monstro est morto, seu idiota.
As balas! As balas no podem ser
deixadas para trs. Elas no
pertencem ao Passado; podero
mudar alguma coisa. Aqui est a
faca. Cave-as!
A selva estava viva de novo, cheia de
antigos tremores e do barulho dos
pssaros. Eckels voltou-se homem no parecia estar sentado anncio havia mudado: Examinava a borboleta dourada com
lentamente para olhar o monte de exatamente atrs da mesma dedos trmulos. No podemos
carnia primordial, aquela escrivaninha. SEFARIS NU TENPO, INC. implorava ao mundo, a si mesmo,
montanha de pesadelos e terror. Travis olhou em volta, depressa. SEFARIS PRA QUALQUER ANO aos funcionrios, Mquina. No
Depois de um longo tempo, como um Tudo em ordem por aqui? foi logo PAADO. podemos lev-la de volta, no
sonmbulo, arrastou-se ao longo do perguntando. C DIS QUI ANIMAU. podemos faz-la viver de novo? No
Caminho. Claro. Bem vindos ao lar! NIS LEVAMOS C L. podemos recomear? No
Voltou, tremendo, cinco minutos Travis no relaxou. Parecia estar COABAT. poderamos...
depois, com seus braos ensopados olhando para os prprios tomos do No se moveu. Olhos fechados,
e vermelhos at os cotovelos. ar, e para o modo pelo qual o sol Eckels sentiu-se caindo numa esperou, abalado. Ouviu Travis
Estendeu as mos. Cada uma se- entrava pela janela alta. cadeira. Ficou mexendo, como louco, ofegando, na sala; ouviu Travis
gurava algumas balas de ao. Ento OK, Eckels, saia. E nunca mais na lama em suas botas. Ergueu um apontar o rifle, destrav-lo.
caiu e ficou l, imvel. volte. Eckels no podia mover-se. pedao de algo enlameado, Houve um som de trovo.
Voc no precisava obrig-lo a Ouviu-me, falou Travis. Para tremendo. No, no pode ser, no
isso comentou Lesperance. o qu est olhando? Eckels ficou, uma coisinha assim, no!
No? cedo ainda para dizer. cheirando o ar, e havia algo no ar, Embebida na lama, brilhando em
Travis tocou o corpo, com o p. uma substncia to tnue, to sutil, verde e dourado e preto, havia uma
Viver. Da prxima vez no vai sair que apenas um fraco aviso de seus borboleta, muito bela, e muito
para caar este tipo de caa. OK. sentidos subliminares avisavam-lhe morta.
Ergueu o polegar para Lesperance. que estava ali. As cores, branco, No uma coisa assim! No uma
D a partida. Vamos para casa. cinza, azul, laranja, na parede, na borboleta! gritou Eckels.
1492 . 1776 . 1812 . moblia, no cu, pela janela, eram... Caiu ao cho, uma coisa extica,
Limparam suas mos e faces. eram... E havia uma sensao. Sua pequena, que poderia desmanchar
Trocaram de roupa. Eckels estava de carne crispava-se. Ficou bebendo equilbrios e derrubar uma fila de
p de novo, mudo. Travis olhou para aquela estranheza com os poros de domins pequenos, e ento grandes
ele por dez minutos. seu corpo. Em algum lugar, algum domins, e ento domins gigantes,
No olhe para mim, exclamou devia estar soprando naqueles apitos por todos os anos atravs do Tempo.
Eckels. No fiz nada. que s os ces podem ouvir. Seu cor- A mente de Eckels turbilhonava. No
Quem pode saber? po gritava silenciosamente, em podia mudar as coisas. Matar uma
Apenas sa do Caminho, foi tudo, resposta. Alm deste aposento, alm borboleta no podia ser to
um pouco de lama em meus desta parede, alm deste homem, importante! Ou poderia?
sapatos; que quer que eu faa? Que que no era exatamente o mesmo Seu rosto estava frio. Sua boca
me ajoelhe e reze? homem que estava sentado quela hesitava, ao perguntar: Quem...
Talvez precisemos disso. Estou mesa, que no era bem a mesma quem ganhou a eleio presidencial
lhe avisando, Eckels! Posso mat-lo, mesa... estava todo um mundo de ontem?
ainda. Minha arma est engatilhada. ruas e gente. Que espcie de mundo O homem atrs da escrivaninha riu-
Estou inocente. No fiz nada! era agora, no havia como dizer. Ele se. Est brincando? Sabe muito
1999 . 2000 . 2055 . podia senti-los mover-se ali, alm bem. Deutscher, claro! Quem mais?
A Mquina parou. das paredes, quase, como peas de No aquele maluco pusilnime do
Saia ordenou Travis. xadrez por um vento quente... Keith. Temos um homem de ferro,
A sala l estava, tal como quando Mas a coisa mais imediata era o agora, um homem de peito! O
saram. Mas no exatamente a anncio pintado na parede do funcionrio parou. O que h de
mesma. O mesmo homem atrs da escritrio, o mesmo que havia lido errado?
mesma escrivaninha. Mas o mesmo hoje ao entrar. De alguma forma, o Eckels gemeu. Caiu de joelhos.