~

I .
mento e no outro, em determinada situao.
Em 1961, usando um esquema concorrente com pombos, Herrnstein obteve resul-
tados que mostravam que a freqncia relativa de respostas em cada uma das alternativas
(discos) igualava a freqncia relativa de reforos obtida em cada alternativa (figura 1), isto

Captulo 5
:

81 -BL ou -IlL = BL (Equao 1)

,. 81+82 R1+R2 82+81 R2+R1

onde 81 a freqncia de respostas na alternativa 1, 82 a freqncia de respostas na

alternativa 2, R 1a freqncia de reforo na alternativa 1 e R2 a freqncia de reforo na
alternativa 2. Essa equao representa a primeira elaborao do que atualmente se co-
Introduo teoria da igualao1 nhece como lei da igualao ("matching laW').

Miriam (iareia Mijares e Maria Teresa/lrajo Si/v,)

LISP '"
Q)
'"
c:
c
~
Q)
rc
"Provavelmente, o trabalho mais interessante que '
se tem feito em ambas as analises comportamentais, basi. c:
c
ca e aplicada, nos ltimos 20 anos. tem sido nos parmetros 't:
c
da equao de igualao"
Josep/J Cauf1l/l. 1998 ~
Q..

3 " 5 6 7 8 9

- - A teoria da igualao uma teoria de escolha, no como um processo intero

-
no de deciso, mas como uma medida extrada da observao do comportamento. Uma
Propor1ion of Reinforcement

situao de escolha pode ser definida como uma situao ambienta Ina qual mais de uma
alternativa de resposta est disponvel, isto , qualquer situao na qual o comportamento
possa variar (Rachlin, 1997). Dessa forma, em uma situao de escolha, um comporta-
mento emitido em detrimento de outro. Uma vez que os organismos esto continuamen-
te se comportando e qtJe, quando certo comportamento emitido, alguns outros esto
deixando de ser emitidos, "no exagero dizer que todo comportamento 'envolve uma
escolha" (de Villiers&Herrnstein, 1976). Por exemplo, em uma situao altamente restri-
ta, como a caixa de Skinner, onde estmulos ambientais so minimizados o mais poss-
vel, a resposta de pressionar a barra pode ser entendida como uma escolha: poderamos
dizer que "o animal escolhe" pressionar a barra em vez de se coar, cheirar, etc. Por outro
lado, devido ao fato de que todo comportamento resultado de uma escolha, no faz
sentido falar de comportamento de escolha como um subtipo de comportamento, sendo
melhor estudar quais os fatores que determinam que um organismo exiba um comporta-
1 Trabalho apresentado n9 VII Encontro da Associao Brasileira de Psicoterapia
Campinas, de 10 a 13 de setembro de 199B.
Figura 1. Freqncia relativa de respostas para uma das alternativas em um procedimento de duas esco-
lhas como funo da freqncia relativa de reforos nessa alternativa. A linha diagonal mostra igualao
entre as freqncias relativas. Extrado de Herrnstein (1970). }
Segundo Dean (1980),esse simples mas elegante achado empricoteve um alto
impacto na anlise experimental do comportamento. At 1961, as tentativas de quantificar
quanto um comportamento mudava em relao ao reforo tinham falhado por falta de
generalidade (Plaud, 1992). Por exemplo, j em 1938, Skinnertinha tentado-quantificany-
desempenho dos organismosem esquema de intervalofixo(FI),atravs da proposta de
quea taxa de respostas do organismoem esquemas de FIera diretam~nteproporcional
taxa de reforosdada em cada intervalo.Posteriormente,o mesmoSkinner(1940) reco-
nheceu que essa proposta s era correta para alguns FI, mas no para todos. A lei da
igualao tem provado ser muito mais geral; por exemplo, estudos encontraram igualao
entre o tempo relativo da resposta e a freqncia relativa de reforos, entre a magnitude
relativado reforoe a taxa de respostas, e entre a demora relativado reforoe a taxa de
e Medicina Comportamental.
respostas (ChUAg& Herrnstein, 1967; Neuringer, 1969;'-6tubbs & Pliskoff,1969). Igual-

Sobrecomportamento
e cognio 41
]
40 Miriam Cj,m:i" Miji,res e Mari" Teres" I\r,"'jo Silva
1
mente essa relao tem se mostrado vlida nos dois tipos de procedimentos de esque-
mas concorrentes (simultneo e com chave de mudana), no laboratrio e em ambientes
naturais, e com vrias espcies diferentes (Baum, 1972; Baum, 1974a; McSweeney, 1975;
Nevin, 1979; Schroeder & Holland, 1969).
Em 1970, Herrnstein afirma em sua publicao, On lhe Law af effecl, que:
"... em cada momento de ao possvel, uma srie de alternativas coloca-se ao
animal, e por tanto cada ao poderia se dizer ser o resultado de uma escolha... de
fato, parece seguro supor que todos os ambientes continuamente demandam es-
colhas nesse sentido, ainda que em muitos casos o problema de identificar e medir
as alternativas possa ser insolvel. Esse problema , no entanto, do experimentador
e no do sujeito. No importa quo empobrecido seja o ambiente, o sujeito ter
sempre distraes disponveis, outras coisas que comprometam sua atividade e
ateno, ainda que essas no sejam mais que seu prprio corpo... A taxa absoluta
de respostas ocorre em tal contexto, independentemente de que o experimentador
saiba quais so as outras alternativas e seus reforos." (p. 254-255)
Dessa forma, Herrnstein prope que todo evento comportamental uma situao
de escolha. Assim, mesmo quando submetido aos procedimentos de resposta nica, o
sujeito estaria em uma situao concorrente de mltiplas alternativas e, portanto, sensvel
s mesmas leis de comportamento observadas em paradigmas concorrentes
Baseado nesse pressuposto, elaborou uma extenso da proposta original (equao 1), de
.forma que a relao entre a taxa absoluta de respostas e a taxa absoluta de reforos, em
situaes operantes livres, pudesse ser estudada quantitativamente. A nova equao,
conhecida como "hiprbole de Herrnstein", estabelece que a taxa de respostas funo
hiperblica da freqncia de reforos para essa resposta. Algebricamente, a equao -
expressa como:
B':- kR- - --(Equa0--2)-
R+Re
onde B a taxa de respostas do comportamento observado, R a taxa de reforos para
esse comportamento e k uma constante derivada da relao resposta-reforo que repre-
senta o nmero de respostas assintticas na ausncia de reforadores competitivos, isto
, quanto o organismo emitiria a resposta estudada, se no existissem outras fontes de
reforo no meio. Re o reforo agregado desconhecido para as outras alternativas. Em
termos prticos, Re o segundo parmetro a ser extrado dos dados, "mas tambm o
que tem interpretao emprica definitiva". (Herrnstein, 1970; p. 255). Tradicionalmente, k
medido em frequncia de respostas por minuto e Re em freqncia de resposta por hora.
Matematicamente, k o valor da assntota da taxa de respostas, e Re a taxa de reforos _
relacionada com a metade da assntota, isto , kseria a taxa mxima de respostas que o
organismo emite em uma situao experimental, e Re a taxa de reforos necessria,
para manter a metade da taxa mxima de respostas (figura 2).
42 Miriam Ciarcia Mijares e Milriil Teresa riljo Silva
-
Refara/hara
Figura 2. Curva hipottica de distribuio de respostas em uma situao de operante livre. O valor k
representa a assintota da distribuio medida em taxa de respostas por minuto: o valor Re representa a taxa
de reforos por hora correspondente metade da assintota.
A generalidade da hiprbole de Herrnstein foi demonstrada em inmeras situaes,
mesmo quando de Villiers & Herrnstein (1976) fizeram uma anlise pas-hac usando a
funo estabelecida pela frmula e dados de mais de 30 experimentos conduzidos por
diferentes pesquisadores, em diferentes espcies (ratos, pombos, macacos e humanos),
clssicos. - com diferentes respostas operantes (velocidade de corrida e de nado, presso barra), com
diferentes reforadores (comida, gua, estimulao cerebral, sacarose, glucose), com
diferentes parmetros de resposta (taxa, Ia 'mcia, velocidade), com diferentes parmetros
do reforo (taxa, magnitude,latncia e concentrao) e com diferentes paradigmas (refor-
o positivo e negativo). A r?lao l:1iperblica foLtambm demonstrada com seres huma-
nos (Bradshaw, Szabadi, & Bevan, 1977; Bradshaw, Szabadi & Bevan, 1978; Uartens &
Houk, 1989; McDowell & Wood, 1984).
Outras derivaes da lei da igualao no menos importantes, embora no
diretamente ligadas ao objetivo do presente trabalho, vm sendo feitas desde 1970. Uma
--daS-mais-GGAReGid~-a-ehamada-de..'!~da-igualao genemlizada"; desenvolvida por
Baum (1974b), que usa transformaes Ioga rtmicas dos dados obtidos em esquemas
concorrentes e que permite quantificar os desvios da igualao, isto , permite identificar
as situaes nas quais o princpio de igualao no se cumpre e analisar esses desv)os.
1. Desvios da igualao
Nem todos os arranjos experimentais concorrentes produzem resultados consis-
,
tentes com a lei da igualao (equao 1). Porm, em geral, os desvios da predio
estabelecida pela lei da igualao mostram padres ordenados que poJemser interpreta-
dos. Baum (1974b, 1979) indicou trs formas comuns de desvio a lei da igualao:
subigualao, supra-igualao e vis (figura 3). O fenmeno mais freqentemente encon-
trado o de subigualao, no qual a proporo de respostas emitidas pelo organismos na
alternativa menos "vantajosa" (que dispensa menor proporo de reforadores) maior
que o predito pela equao. Como resultado, a proporo de respostas nas alternativas
-
mais semE:)lhante.doque deveria, podendo chegar indiferena (figura 3a). Esse fenmeno
Sobrecomportamento
e cognio 43
 ,
comumente oDservado quando, dentro do esquema concorrente, no estabelecido o
tempo da contingncia do atraso de reforo (change overdelay- COD) ou quando este
muito pequeno e tem sido explicado basicamente em termos de problemas em discrimi-
nao e de reforo supersticioso da resposta de mudana entre alternativas (Baum, 1974b).
O outro tipo de desvio, a supra-igualao, bem menos freqente, resulta de o organismo
responder com maior freqncia do que esperado pela equao na alternativa que dispen-
sa a maior proporo de reforadores (figura 3b). Em geral, esse fenmeno observado
quando a mudana entre alternativas altamente penalizada ou exige muito esforo (Mazur,
1998). No terceiro tipo de desvio, o vis (figura 3c), o organismo responde mais em uma
das alternativas, independentemente da proporo do reforo. Por exemplo, um pombo
passa a bicar sempre com maior freqncia o disco localizado do lado esquerdo da caixa
experimental, ainda que a proporo de reforos nesse disco seja variada amplamente.
Encontrar vis indica que uma ou mais variveis estranhas e no controladas esto afetando
o exper[mento. Teoricamente, se essa varivel fosse identificada e incorporada anlise,
no se obteria vis.
. Desvios da hiprbole de Herrnstein tambm podem ser observados no laboratrio e
podem ser definidos como um mau ajuste ou no-ajuste dos dados equao 2. A inter-
pretao do desvio da hiprbole depende de vrios fatores, como o esquema de reforo
usado, o esquema de privao, o tipo de resposta estudado, etc.
.)
R~Io)[.:ul
R..Mmu
n:JIIUrf:l.l!luut'hl
T ~II:aI de r.:h'f\'u.t
Y,'IJI
c)
--
......'
......................
Figura 3. Nos trs grficos, as linhas diagonais representam o desempenho em esquemas concorrentes
segundo o predito pela lei da igualao. As curvas representam trs tipos de desvio da igualao. O grfico
(a) representa um caso de subigualao. o grfico (b) um caso de supra.igualao e o grfico (c) um caso
de vis. Adaptado de Mazur. 1998.
//
44 Miriam Qarcia Mijares e Maria Teresa Arajo silv
2. Interpretao da hiprbole de Herrnstein
Como j foi indicado, a equao da hiprbole de Herrnstein contm dois parmetros
livres, "I<'e "Re", que so obtidos pelo ajuste matemtico dos dados funo hiperblica,
sendo que k o valor da assntota da hiprbole medido em respostas por minuto e Re o
valor em reforos por hora correspondente metade da assntota.
Um conjunto expressivo de dados empricos mostra que k e Re so diferencialmen-
te afetados por variaes no procedimento experimental. Assim, o valor de k mudado
por manipulaes na exigncia motora da tarefa, como, por exemplo, o peso da barra, a
durao da resposta, etc. (Willner, Sampson, Phillips & Muscat, 1990; Porter & Villanueva,
1988; Heyman & Monaghan, 1987). J Re influenciado por variveis relacionadas com a
eficcia do reforo, como quantidade ou qualidade do reforado r, demora do reforo, priva-
o, etc. (Heyman & Monaghan, 1994; Willner et aI., 1990; Bradshaw, Szabadi, & Ruddle,
1983a; Bradshaw, Szabadi, Ruddle, & Pears, 1983b; de Villiers, 1983). Igualmente Re
pode ser mudado quando outras fontes de reforo so agregadas ou removidas do meio
(Belke & Heyman, 1994; McDowell, 1988). Portanto, mudanas em k so interpretadas
como mudanas na capacidade motora e mudanas em Re representam mudanas na
eficcia ou no valor do reforo. importante atentar para o fato de que aumentos em Re
indicam diminuio do valor do reforo, enquanto que a diminuio de tal parmetro signi-
fica o contrrio.
A figura 4a mostra um exemplo de duas distribuies de respostas (c e t) que
diferem em relao a Re, mas possuem iguais k. Pode-se observar que a mesma quanti-
dade de reforo (r) mantm diferentes taxas de resposta em cada curva, ou, o que o
mesmo, na curva t preciso menor quantidade de reforador que na curva c para manter
a mesma taxa de respostas. Isso siginifica que a distribuio possui um valor de Re
menor que o da distribuio c. Supondo uma situao experimental em que a curva c
representa a situao de controle, e a curva t a situao de tratamento, poderia se con-
cluir que o tratamento aumentou o valor do estmulo reforador conseqente ao comporta-
mento estudado em relao aos outros reforadores do meio. Uma situao diferente
D.I ",ft I "~'III..,.I
representada na figura 4b, na qual o valor de Re igual para ambas as distribuies, mas
de 1'I:1I"",t., o valor de kdifere. Pode-seobservarque o valor da assntota maior-paraacurva-t que--
para a curva c, porm a quantidade de reforo necessrio para manter a taxa de respostas
da metade da assntota similar. Se, por exemplo, closse a situao de controle e ta de
tratamento, diramos que o efeito do tratamento foi o de aumentar o desempenhcynotor do
animal, isto , a taxa mxima de respostas que pode ser exibida pelo animal aumentou.
.,
c c
E
I
o
Q.
~o
Q.
n
a:
n
a:
Reforotlor. Reforotlora
Figura 4. Exemplo de curvas ajustadas equao de Herrnstein. 1970. para esquemas .de apenas uma
resposta...Q~grafico a representa um exemplo de duas curv~t.~. c) com k iguais e lie diferentes e o grfico
b representa um exemplo de duas curvas (t e c) com Re IgulS e k diferentes.
Sobre comportamento e cognio 45
3. Aplicaes da hiprbole de Herrnstein no estudo do comporta-
mento
Obviamente, a principal aplicao da lei da igualao tem sido no estudo do com-
portamento de escolha. Um dos primeiros problemas a responder era se a relao encon-
trada com animais dentro do laboratrio era correta tambm para seres humanos dentro
do laboratrio. Resolver esse problema seria o primeiro passo para responder perguntas
mais relevantes, como, por exemplo: como as pessoas tomam decises ou fazem esco-
lhas? Por que uma pessoa escolhe uma alternativa e,no outras? Por que as pessoas
fazem escolhas que nem sempre so as melhores?
Vrias pesquisas de laboratrio com seres humanos mostraram que as pessoas
tendem a se comportar segundo a lei da igualao prediz (McDowell, 1988; Pierce &
Epling, 1995). Por exemplo, Schroeder & Holland (1969) instruram sujeitos para observa-
rem quatro relgios localizados em um painel e contarem o nmero de deflexes de cada
uma das aglhas. Os movimentos das agulhas localizadas esquerda do painel foram
programados em um esquema de VI e os dois da direita em outro esquema de VI indepen-
d~nte. Os sujeitos foram instrudos a pressionar um de dois botes cada vez que vissem
uma deflexo de agulha, sendo que, na realidade, o que era medido eram os movimentos
oculares. Todos QSsujeitos foram expostos a vrias combinaes de esquemas VI. Os
resultados obtidos mostraram que o comportamento de "mover os olhos", quando o COD
era adequado, seguia o princpio de igualao, isto , a porcentagem de movimentos
oculares para a esquerda era igual porcentagem de deflexes de agulha dos relgios
localizados esquerda. Igualmente Baum (1975), usando um jogo de computador, instruiu
os sujeitos a pressionar dois botes para destruir dois tipos de msseis "inimigos" (cada
boto correspondia a um tipo de "inimigo"). A apresentao dos msseis foi programada
segundo um esquema concorrente VI VI. O resultado mostrou que o tempo relativo de
presso de cada boto igualou a freqncia relativa de detees de msseis para..o boto
correspondente. A igualao dentro do laboratrio com seres humanos em esquemas
concorrentes foi tambm encontrada para outros esquemas de reforo, como, por exem-
plo, VI-VR (Savastano & Fantino, 1994).
Com uma abordagem mais natural, Conger & Killeen (1974) utilizaramumesquema...-
concorrente para estudar o comportamento verbal em uma situao social. Cinco sujei-
tos, um de cada vez, participaram com trs experimentadores em discusses relativas ao
abuso de drogas. As alternativas eram falar com um ou outro experimentador (o terceiro
experimentador apenas facilitava a discusso), e o reforo era a aprovao social dada por
um ou outro experimentado r conforme o caso. Os reforos foram dados em esquemas de
VI independentes. O comportamento medido foi o tempo que o sujeito passava falando
com um ou outro experimentador. Os resultados obtidos revelaram que a proporo de
tempo que os sujeitos falavam com cada experimentado r era controlada pela proporo de
elogios recebidos desse experimentador. Uma inferncia interessante que se derivou des-
se trabalho que possivelmente os seres humanos tendem a distribuir o tempo de conver-
sa de forma que acabam falando mais tempo com aquelas pessoas que Ihes do ateno
ou que as elogiam. -.
Outra questo importante estudada em relao lei da igualao a de se os
resultados achados no laboratrio podem descrever o que acontece "na vida repl". Com
animais, Baum (1974a) mostrou que o comportamento de um grupo de pombos silvestres
de bicar por comida seguia o princpio de igualao. Com seres humanos, McDowell
(1981), usando como modelo a equao da hiprbole, analisou o comportamento de autoferir-
46 Miri"m (i'lrei" Mijares e M'lri" Teres" r"jo Silv"
se por coar em uma criana de dez anos, comportamento esse que era controlado pelas
reprimendas dos membros familiares. Os dados obtidos em observao natural e sem
interveno por parte do pesquisador mostraram que a equao da hiprbole explicava
99,7% da varincia dos dados, ou seja, o comportamento da criana se ajustava ao esta-
belecido pela lei da igualao. Como ressalta o autor, o relevante desses resultados que
o comportamento foi medido em um meio no controlado, onde todos os fatores que
poderiam ter influenciado o comportamento estavam presentes e possivelmente o influen-
ciaram. Em uma pesquisa com pacientes com sndrome de dor crnica, Fernandez e
McDowell (1995) concluram que a hiprbole de Herrnstein explicava 86% da varincia dos
comportamentos de dor (verbalizaes de dor, gestos faciais, movimentos ou posturas
corporais de dor, etc.), e 76% da varincia dos comportamentos "saudveis" (comunica-
o positiva, exerccios fsicos, etc.). Em ambos os casos, a freqncia de respostas
estava relacionada hiperbolicamente freqncia de reforos provenientes de uma pessoa
significativa do ambiente do doente (ateno, cuidados, etc.). Outras pesquisas que visa-
ram estudar o comportamento de estudantes normais e retardados, em situao natural
de sala de aula, revelam altos ndices de ajuste equao de Herrnstein (Martens, Lochner
& Kelly, 1992; Martens, el. aI., 1989).
Uma das conseqncias mais importantes, dentro da teoria e da prtica
comportamental derivada da lei da igualao e especialmente da hiprbole, que, para
poder predizer como determinado reforador vai afetar o comportamento, necessrio
levar em considerao o contexto no qual esse reforador contingente ao comportamen-
to, isto , levar em considerao os outros reforadores presentes no meio e contingentes
a outras respostas. Por exemplo, a lei da igualao oferece um marco referencial que
permite compreender os "efeitos colaterais" inexplicados do reforo ou da extino,
freqentemente relatados na literatura e s vezes chamados por crticos da terapia
comportamental de "substituio de sintoma". Por exemplo, vrios autores relataram que
a taxa de cOffiPortamenJos inadequados dentro de aula diminui quando comportamentQs
acadmicos so reforados; outros informaram que a freqncia do comportamento de
autoestimulao diminui quando outros comportamentos no relacionados so refora-
dos; igualmente, outros tantos estudos mostram que comportamentos adequados dimi-
nuem em freqncia quando outros comportamentos, tambm adequados, so reforados
---(M"cDo~t,l98B). Segu,luo-ateoria-daigualao;-esses--efeitos-eolaterais-ne-se---
inexplicveis, mas so conseqncias da mudana do contexto reforador do ambiente.
Assim, a teoria prediz que qualquer interveno que acrescente ou remova reforadores,
mudando a quantidade total de reforos no ambiente, no apenas mudar o !}>mporta-
mento que objeto da interveno, mas tambm os outros comportamentos emitidos
nesse ambiente. Nesse sentido, McDowell (1981) relata um estudo no qual a teoria da
igualao foi usada para descrever e desenvolver o tratamento de um rapaz de 22 anos
com retardo mental que apresentava comportamentos agressivos graves contra outras
pessoas, incluindo sua me. Aparentemente, o compQI!amellto -.9ressivodentro de casa
estava sendo controlado por reforo social proveniente dos pais. Dada a natureza do com-
portamento-problema, a extino no era um tratamento aceitvel, j que podia compro-
meter a sade dos membros da famlia. Baseado nas predies da lei da igualao
(hiprbole), o tratamento consistiu no reforo com fichas (trocadas por dinheiro ao final da
semana) de comportamentos de autolimpeza corporal, como fazer a barba; trabalhos
domsticos, como ajudar na hora do jantar e atividades educativas, como ler, sendo que o
comportamento-objeto, a agresso, no foi diretamente tratado. Os resultados obtidos
mostraram que antes do tratamento o sujeito mostrava episdios agressivos diariamente,
mas que reforo de outras respostas dimiriii.Jsses episdios em-cerca de 80%.
Sobre comportamento e cognio 47
J
 Por outro lado, da teoria'deriva-se que a eficcia de qualquer tratamento clnico vai
ser afetada por quo rico ou pobre seja o ambiente em estmulos ou alternativas. Por
exemplo, certos vcios, como comer, fumar, beber, etc., tendem a aumentar em freqncia
quando as pessoas esto entediadas (Mazur, 1998), o que possivelmente ocorre porque o
tdio est relacionado com situaes em que existem poucos reforadores competindo
com a comida, o cigarro, etc. Assim, em ambientes empobrecidos, a diminuio de
freqncia de um comportamento-problema deveria ser mais difcil do que em um ambien-
te rico em reforadores, simplesmente porque a possibilidade de que outras respostas
alternativas sejam emitidas e reforadas est rebaixada.
3.1. Autocontrole
A lei da igualao tem profundas implicaes tanto no conceito como no processo
de autocontrole. Dentro do behaviorismo, o autocontrole definido como a escolha de
uma alternativa que tem um valor reforador alto, porm distante no tempo, e, em
con~rapartida, a impulsividade se define como a escolha de uma alternativa mais imediata,
porm de menor valor reforado r do que a mais demorada (Fisher, 1997).
Ainslie (1~75) e Rachlin (1974) elaboraram modelos similares de explicao do
comportamento ~impulsivo", que posteriormente foram chamados de Teoria de Ainslie-
Rachlin (cujos aspectos matemticos no sero mencionados). Essa teoJia estabelece
que a distncia temporal entre o momento da escolha e a obteno do reforo determinante
no valor do reforador e, portanto, na escolha, sendo que quanto maior a demora do
reforo menor o valor do estmulo reforador. Disso, deriva-se que refoadores prximos no
tempo tm maior probabilidade de ser escolhidos que aqueles mais demorados. Para
ilustrar a teoria de Ainslei-Rachlin, podemos usar um exemplo representado na figura 5. A
figura exemplifica o comportamento de um estudante que deve decidir entre estudar ou ir
ao cinema no domingo. Estudar um comportamento altamente relacionado com obter
uma boa nota no final do curso (obter uma boa nota geralmente um poderoso reforador
para estudantes), porm ir ao cinema tambm uma atividade reforadora. No incio da
semana, o valor reforado r da boa nota e do cinema baixo, porm, quando chega domin-
gO,fevld-oasua'proximidade temporal, o valor ooclnema esta aumentado e e maior que
o de obter boas notas. A predio da teoria que, se o estudante no tem aprendizagem
prvia em "tcnicas de autocontrole", o mais provvel que v para o cinema.
~
o a anfetamina, em doses baixas e mdias. principalmente de diminuio do valor de Re,
;;
a:
.g
;;
;;;
>
f domingo fimdo curso
Tempo
Figura 5. Exemplo do modelo de Ainslie-Rachlin mostrando como dois reforadores. boa nota e cinema. mudam
de valor em funo do tempo. Na sexta-feira. ambas as alternativas tm valor baixo; porm, no domingo, o valor
reforador do cinema est aumentando por estar mais perto de ser obtido. (Adaptado de Mazur, 1998)
48 Miriam Qarcia Mijares e Maria Teresa Arajo Silva
E tem a ver isto com igualao? Primeiro, e como j foi mencionado. a lei da
igual ao estabelece que o valor de um reforador est inter-relacionado com os outros
reforadores do meio. Assim, se o valor destes ltimos mudam. ele muda tambm. Se-
gundo. como foi mencionado antenormente, a igualao aplica-se para outros parmetros
alm da taxa de reforos. De fato. vrios autores, incluindo o prprio Hermstein (1981),
indicam que a taxa relativa de respostas diretamente proporcional ao valor relativo do
reforador (A) e inversamente proporcional ao atraso relativo ou demora (O). Sem entrar
em detalhes matemticos. a lei da Igualao prediz que os indivduos tendero a escolher
aquela alternativa que possua o maior valor da frao A/O. Assim. por exemplo. se uma
cnana tem que escolher entre receber um caramelo daqui a um minuto ou esperar para
receber dOIs caramelos daqui a 30 minutos. a lei prediz que o mais provvel que prefira
a alternativa menor e mais imediata. ou seja, receber um caramelo daqui a um minuto.
dado que a frao relativa primeira alternativa maior que a da segunda (1/1 = 1 e
2/30 = .07)
Quando incorporado O. a lei da igualao prediz que. com o decorrer do tempo.
os indivduos mudam suas preferncias. o que equivale a dizer que o valor do reforador
muda em funo do tempo, o que est de acordo com o modelo proposto por Ainslie e
Rachlin. De fato. tal como observa Mazur (1998), porque sabemos dessas mudanas
que ns, os seres humanos (e algumas pesquisas tm mostrado que animais em certas
situaes tambm). fazemos compromissos e contratos. isto . fazemos com antecedn-
cia escolhas que posteriormente so difceis ou impossveis de mudar (contratos de com-
pra de bens, cheque pr-datado. noivado, etc.). Igualmente. o uso de tcnicas de
autocontrole dentro da terapia, istO. de estratgias que tendem a promover a escolha de
alternativas mais demoradas, porm mais benficas ou adaptativas para o Indivduo. como.
por exemplo, reduo de peso, e!lminao do consumo de lcool. etc., parece indicar que
a simp1esdeterminao ou "fora de vontade" do indivduo freqentemente no so sufici-
entes para obter autocontrole (Mazur. 1992)
Alm dos trabalhos mencionados. Williams (1988) indica outras reas em que a lei
da igualao tem trazido contribuies importantes, como, por exemplo, pesquisas na
teoria de deteco de sinal (como a manipulao de estmulos discriminativos em experi-
memoS-de escolha), pesquisas sobre comportamentos adjuntivos induzidos pelo esque-
ma, pesquisas sobre comportamento natural em situaes novas e sobre o efeito de
drogas no comportamento. Em relao a essas ltimas, a lei da igualao tem se mostra-
do uma teoria til. dado que um modelo que permite obter estimativas numlicas inde-
pendentes dos efeitos motores e reforado'res de diferentes drogas (Willner et aI., 1990).
Por exemplo, alguns estudos revelaram que o efeito estimulante de certas drogas, como
isto , de aumento de valor do reforo administrado e no de um incremento geral na
atividade motora (Heyman. 1983: Heyman. 1992; Heyman & Seiden, 1985; Silva. 1990).
Alm disso. a lei da igualao tambm pode ser usada para avaliar o papel dos receptores
dopaminrgicos 01 e 02 no processo de reforo (Willner et aI.} 1990). Por outro lado..tal
como afirma Todorov (1992), o interesse gerado pelo trabalho d Herrnstein levou a desen-
volvimentos tericos que aproximaram mais a Psicologia experimental e a Biologia no que
se refere teoria da evoluo. Por exemplo, a igualao seria um mecanismo simples.
selecionado filogeneticamente: os indivduos tenderiam a abandonar uma fonte de refor-
-
os sempre que a taxa local de obteno de reforadores diminusse em relao a fontes
alternativas, o que daria como resultado a maxi~ao de reforos-a longo prazo.

Para concluir, 'pode-se citar as palavras de Plaud (1992) em relao a, qui, uma
das maiores contribuies tericas da lei da igualao:
"Como resultado direto da pesquisa na lei da igualao com sujeitos humanos e
infra-humanos, a Psicologia est quase em posio de responder questo que
Watson (1928) colocou h 50 anos: 'Chegamos realmente ao ponto de sermos
capazes de predizer algo relevante acerca dos individuos ?'" (p. 30).
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