Quando se fala em ecossistemas e biomas, tratamos de conjuntos.

Embora distintos nos seus elementos e abrangncia, podem se

sobrepor, interceder e se completar.
Um ecossistema um conjunto formado pelas interaes entre
componentes biticos, como os organismos vivos: plantas, animais e
micrbios, e os componentes abiticos, elementos qumicos e fsicos,
como o ar, a gua, o solo e minerais. Estes componentes interagem
atravs das transferncias de energia dos organismos vivos entre si e
entre estes e os demais elementos de seu ambiente.
Como so definidos pela rede de interaes entre organismos, e entre
os organismos e seu ambiente, ecossistemas podem ter qualquer
tamanho. Como difcil determinar os limites de um ecossistema,
convenciona-se adotar distines para a compreenso e possibilidade
de investigao cientfica. Assim, temos, inicialmente, uma separao
entre os meios aquticos e terrestres. Ento, ecossistemas aquticos
sero os lagos, naturais ou artificiais (represas), os mangues, os rios,
mares e oceanos. Os ecossistemas terrestres sero as florestas, as
dunas, os desertos, as tundras, as montanhas, as pradarias e pastagens.
O bioma, na definio do Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatstica (IBGE) o "conjunto de vida (vegetal e animal) definida
pelo agrupamento de tipos de vegetao contguos e identificveis em
escala regional, com condies geoclimticas similares e histria
compartilhada de mudanas, resultando em uma diversidade biolgica
prpria". Em outras palavras, ele pode ser definido como uma grande
rea de vida formada por um complexo de ecossistemas com
caractersticas homogneas.

Muitas vezes, o termo "bioma" utilizado como sinnimo de

"ecossistema" mas, diferente do ecossistema, classificao de bioma
interessa mais o meio fsico (a fisionomia da rea, principalmente da
vegetao) que as interaes que nele ocorrem. O perfil do local e a
dimenso tambm importam na classificao: um ecossistema
qualquer s ser considerado um bioma se suas dimenses forem de
grande escala.
Por exemplo, existe o bioma da Mata Atlntica e, dentro dele,
ecossistemas como a floresta ombrfila densa, a mata de araucria,
os campos de altitude, a restinga e os manguezais.
Um bioma definido por um tipo principal de vegetao (embora num
mesmo bioma possam existir diversos tipos de vegetao) e tambm de
animais tpicos, embora estes no influam tanto na definio. Os
biomas brasileiros so a Amaznia, o Cerrado, Caatinga, Mata
Atlntica, o Pampa e o Pantanal.