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2017v10n19p376
RESUMO
Neste artigo, trataremos do projeto de incluso da populao negra brasileira concebido nas pginas do
jornal O Clarim da Alvorada nas dcadas de 1920 e 1930. Esta publicao procurou afirmar a ideia de uma
nao brasileira racialmente fraterna baseada na imagem da Me Preta, celebrando uma congregao
entre negros, brancos e indgenas e elaborando narrativas histricas que legitimassem o papel do negro
enquanto cidado brasileiro na edificao da ptria brasileira. Nesse sentido, o peridico defendeu a
retomada do um projeto abolicionista inacabado que concretizaria a redeno da raa negra.
ABSTRACT
This articles intends to analyze the project of inclusion for black population conceived in the pages of the
O Clarim da Alvorada newspaper, between 1920 and 1930. This periodical claimed for a Brazilian racial
fraternity based on the image of Me Preta, celebrating a congregation among blacks, whites, and Indians
and elaborating historical narratives that legitimated the role of bl acks as citizens in the making of Brazilian
nation. Thus, the newspaper advocated for the resumption of the unfinished abolitionist project that would
conclude the redemption of Black race.
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Professor Adjunto do Bacharelado em Cincias Humanas e do Bacharelado em Relaes Internacionais da Universidade
Federal do ABC.
O Clarim e o debate em torno das condies do negro no
Brasil
A imprensa negra paulista que se formara nas primeiras dcadas do sculo XX era
associada aos grmios recreativos de um segmento da populao negra da cidade aspirante
ascenso social. Embora vivendo praticamente nas mesmas condies e espaos que as classes
populares, esse grupo se formava a partir da criao de laos de solidariedade baseados na
elaborao da imagem de um negro moderno, distante das figuras estereotipadas dos negros
populares imersos nas culturas tradicionais de influncias africanas. As experincias da elite
negra nos grmios recreativos eram orientadas pelas ideias de evoluo e progresso, que
proporcionavam narrativas de modernizao do negro paulistano e brasileiro que seguiam
as retricas do Estado de So Paulo como centro de desenvolvimento da nao.
Portanto, esse grupo de negros paulistanos passou a mobilizar elementos que poderiam
singulariz-los como um grupo de prestgio e um exemplo a ser seguido pelo resto da
populao negra da cidade de So Paulo. A maioria dessa elite no se distinguia das camadas
mais populares no mercado de traba lho que se constitua, mas existiam figuras que haviam
experimentado uma relativa ascenso social, fazendo parte, sobretudo, de um funcionalismo
pblico de segunda classe com ocupaes como a de auxiliar de bibliotecrio, como foi o caso
de Jaime de Aguiar. Eles no questionavam a ordem social vigente, assimilando, inclusive,
uma ideologia de controle social que racializava os trabalhadores, criando a representao
dos negros como indisciplinados e pouco afeitos a uma tica do trabalho (CHALHOUB, 2005;
ALBUQUERQUE 2009). O projeto de modernizao das lideranas negras visava reelaborar a
imagem da populao negra no interior dessa prpria ordem social que reestruturava as
hierarquias raciais no ps-abolio.
O Clarim da Alvorada, diferentemente da grande maioria dos jornais negros, foi publicado
com certa regularidade. Contudo, as receitas do peridico eram limitadas, a redao foi
instalada na casa de Jos Correia Leite e, apesar dos anncios de fortificantes e escritrios de
advocacia, contou basicamente com os recursos dos editores e colaboradores. Durante todo o
perodo de existncia do jornal, Aguiar e Leite pensaram em estratgias para criar fontes
estveis, como uma base de assinantes e a transformao do peridico em uma cooperativa.
No entanto, o Clarim da Alvorada foi distribudo, na maioria das vezes, de maneira gratuita
nos grmios recreativos. O esforo dos jornalistas do peridico foi o suficiente par a garantir
uma tiragem mdia de 2 mil exemplares e edies mensais que variaram entre seis e 12
pginas. O Clarim da Alvorada somente encerrou suas atividades em 1932, quando comeou a
questionar o autoritarismo das lideranas da Frente Negra Brasileira (1931-1937) e teve a
redao empastelada pela milcia da organizao negra recm-formada.
No que se refere ao contedo, o peridico, embora tenha debutado como uma folha
literria, logo manifestou a sua vocao para a articulao de lderes negros na cidade de So
Paulo. Os textos que clamavam pela criao de instituies negras que assegurassem a
capacitao dos cidados negros para a participao em um novo contexto histrico
ganharam espao em suas pginas. Jaime de Aguiar, em um primeiro momento, se restr ingiu
literatura, mas logo seguiu a lgica de seu colega, Jos Correia Leite, de discutir o papel
central do negro na histria do Brasil, problematizando as questes sobre a presena do
preconceito de cor e da dificuldade para a integrao social do negro.
Nesse sentido, o Clarim da Alvorada se debruou sobre a histria dos negros no Brasil,
criando uma linha interpretativa histrica que se iniciava com a chegada dos cativos
africanos e se estendia ao perodo da Primeira Repblica. O perodo de escravido, contudo,
no foi retratado de maneira negativa. As jornadas de labuta dos escravos nos canaviais, nas
minas e em outras atividades econmicas foram considerada s exemplos da participao
efetiva dos negros no desenvolvimento econmico do pas, ainda que estivessem na base de
uma estrutura social extremamente hierarquizada e legitimada juridicamente. Os jornalistas
A passagem da escravido para a o trabalho livre foi tratada como o incio do processo de
degradao da populao negra. Em um primeiro momento, a interpretao foi a de que os
trabalhadores negros no compreendiam os cdigos que envolviam a tica dos trabalhadores
livres, a energia expendida em bebedeiras e eventos festivos regados pelas culturas de
influncia africana revelava a anomia que os assolava. As lideranas negras se queixavam de
que as famlias se perdiam em meio aos prazeres da vida e negligenciavam a importncia da
instruo como uma possibilidade de ascenso social. A educao, nesse sent ido, se
apresentava como um instrumento formador e disciplinador dos negros alienados, um
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O argumento do negro alienado, em estado de anomia, teria eco na teoria sociolgica de Florestan Fernandes (2008), que
contou com a colaborao de vrios ativistas negros em sua pesquisa, dentre eles o prprio Jos Correia Leite.
Em texto publicado na edio de maro de 1929, Gervsio de Moraes fez uma crtica ao
governo brasileiro que, em suas diferentes gestes, no se ocupou da situao desigual da
grande raa. Se antes ela havia sido motivo de gargalhadas, agoniada em torniquetes,
chicoteada nos troncos ou enxovalhada nas senza las, aps a abolio da escravido foi
preterida nas suas ambies, nos seus direitos de cidadania. Moraes completou com a
acusao da suposta preferncia dos brancos brasileiros pelos imigrantes europeus,
enchendo uma repartio pblica de moos e moas bonitas e oferecendo aos negros
brilhantes os cargos de contnuo ou porteiro. Nesse sentido, a ideia de igualdade entre os
indivduos, indicada na constituio do pas, no poderia ser considerada como uma
possibilidade para a populao negra:
Parte da crtica do jornal se direcionava para a presena dos imigrantes, que dominavam
o mercado de trabalho na cidade de So Paulo. A poltica de imigrao foi considerada um
distanciamento dos valores nacionais, pois empurrava os trabalhadores negros para as
atividades de menos prestgio (JACINO, 2012). Nesse sentido, o diagnstico de que a Repblica
brasileira no havia se esforado suficientemente para erguer o negro ao nvel de cidado
brasileiro estava associado a um discurso que problematizava a forte presena de imigrantes
em So Paulo. Para o Clarim da Alvorada, o negro era uma das figuras que representavam a
identidade nacional.
Com a abordagem cada vez mais combativa do Clarim da Alvorada, o clamor pela
formao de uma coletividade negra foi acompanhado por uma profuso de smbolos que
faziam parte do imaginrio das lideranas negras. medida que os seus jornalistas urgiam
pela participao poltica dos irmos de raa, os artigos publicados passavam a explorar
cada vez mais as representaes que poderiam definir uma identidade para os negros da
cidade de So Paulo. Uma das mais usadas pelo jornal foi a dos abolicionistas, dando incio a
uma narrativa em que estes ocupavam um lugar especial como redentores da raa.
Apropriando-se de figuras histricas, o jornal recuperou determinados aspectos do passado
brasileiro que interessavam ao seu projeto poltico na tentativa de reescrever a histria da
populao negra do Brasil, negociando com a memria coletiva de negros e brancos.
interessante notar que essa gerao do ativismo negro de So Paulo teve uma relao
com o abolicionismo distinta das geraes posteriores, sobretudo a que emerge no final da
dcada de 1970. A gerao do Movimento Negro Unificado, contrapondo-se ao discurso oficial
da democracia racial, desconsiderou a abolio da escravatura como evento transformador
para a populao negra. Entretanto, nos tempos de circulao e atuao do Clarim da Alvorada,
o dia 13 de maio era um feriado celebrado pela maioria dos negros, mantendo assim uma
tradio de festas da abolio desde o perodo da escravido (PEREIRA, 2011). As datas da Lei
Sendo assim, nas pginas do Clarim da Alvorada, Lus Gama, Jos do Patrocnio, Joaquim
Nabuco e a Princesa Isabel apareciam ao lado de longas descries sobre os martrios dos
africanos na travessia do Atlntico nos navios negreiros. Na edio de 1928, por exemplo, o
jornal publicou o famoso poema de Castro Alves: O navio negreiro. Em quase todos os textos
desta edio havia referncias ao papel fundamental dos africanos na economia brasileira,
trabalhando nas minas, em lavouras e na casa dos senhores:
J em 1928, Jos Correia Leite prestou a sua homenagem a Lus Gama, relembrando fatos
importantes da biografia do abolicionista. Leite, em seu artigo, enfatizou a atuao de Gama
nos tribunais, onde defendeu energicamente e libertou centenas de escravos. Os triunfos do
apstolo da raa foram atribudos a uma postura guerreira, que obrigou o paladino a
sacrificar o bem estar de sua famlia em prol de uma causa maior. O Clarim da Alvorada no
apenas celebrava a figura de Lus Gama, tambm a utilizava como referncia de uma luta
ainda no encerrada pela incluso do negro na sociedade brasileira:
A recuperao dos abolicionistas foi celebrada tambm atravs de romarias pelo centro
da cidade de So Paulo. O jornal junto com as lideranas do Centro Cvico Palmares, no dia 13
de maio de 1929, reuniu famlias negras na Praa Joo Mendes. Segundo o relato, as pessoas
presentes no evento ouviram discursos sobre a questo do negro brasileiro e depois
caminharam em direo Necrpole da Consolao, ostentando bandeiras da nao
brasileira. O objetivo da romaria era o de homenagear os abolicionistas com visitas aos
tmulos de Luis Gama e Antnio Bento, outra grande figura do abolicionismo na cidade de
So Paulo (O CLARIM DA ALVORADA, 9 jun. 1929, p.5). Aqui podemos notar duas referncias
importantes no pensamento dos articulistas do Clarim da Alvorada, a presena dos smbolos
nacionais e as honras aos abolicionistas que estavam associadas aos ideais de integrao
social do negro.
Assim, mesmo que todo esse processo tenha envolvido o apelo por uma identidade negra,
o jornal nunca sugeriu a preponderncia de uma identidade racial sobre uma identidade
nacional. Embora propusesse uma identidade negra, o que poderia ser interpretado como o
surgimento de identidades fragmentadas dentro do contexto brasileiro, a inteno era a de
afirmar a nacionalidade a partir do reconhecimento de sua negritude.
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O Clarim da Alvorada no foi o nico a se preocupar em escrever uma narrativa histrica nacional com heris negros,
outros peridicos como o carioca Kosmos, na primeira dcada do sculo XX, tambm repensou o lugar do negro na histria.
(DANTAS, 2007).
Nesse sentido, parte dos perfis de abolicionistas apresentados no Clarim da Alvorada eram
construes idealizadas. Se por um lado Joaquim Nabuco, tambm recuperado pelo peridico,
reconhecia o valor dos escravos enquanto a grande fora da economia brasileira, por outro
deixava transparecer a sua preocupao com a forte presena do elemento negro na sociedade
brasileira. Sendo assim, nem todo o pensamento de Nabuco poderia ser apropriado pelos
articulistas da pequena folha. No debate sobre a imigrao de trabalhadores chineses para o
Brasil, o abolicionista manifestou sua oposio chegada de uma raa inferior em um pas
predominantemente africano. Em seus comentrios sobre um perigo amarelo ecoavam as
teorias racistas do sculo XIX que orientaram a formao das naes nas Amricas. Assim, ao
mesmo tempo em que lutava em favor da participao do negro na comunho brasileira,
Nabuco defendia a presena maior de uma raa mais inteligente, que viria da Europa para
colocar o Brasil nos trilhos do progresso (SKIDMORE, 1996; NABUCO, 1977). Ou seja, o Nabuco
do Clarim da Alvorada era o que apoiava a participao efetiva do negro na sociedade
brasileira, e no o que valorizava os trabalhadores imigrantes.
Motivados pela riqueza do smbolo, logo os jornalistas seriam tomados pela iniciativa de
homenagear a Me Preta e a raa negra. J na edio de julho do mesmo ano, Jaime de Aguiar
lanava uma ofensiva contra os tradicionais negros detratores que sempre criticavam as
ideias de valorizao do negro brasileiro. Para ele, assim como as instituies de ajuda e a
Confederao dos Homens de Cor 4, o monumento Me Preta seria uma grande obra que
ajudaria o negro a retomar o caminho do progresso (O CLARIM DA ALVORADA, 20 jun. 1926, p.1).
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Na dcada de 1920, O Clarim da Alvorada tambm aventou a ideia de criar uma instituio que coordenasse a articulao
entre os clubes negros da cidade com intuito de desenvolver programas de ajuda a populao negra.
Na edio de maio de 1927, o Clarim da Alvorada, ao invs de trazer na sua primeira pgina
o editorial e os artigos impressos nas habituais trs colunas, publicou um texto em
homenagem Me Preta diagramado em forma de 13 de maio. Saul de Navarro afirmava
que a civilizao brasileira tinha origem na figura da Me Preta. Usando um texto carregado
de metforas, ele retornou ao perodo em que as escravas alimentavam os seus prprios filhos
e os de seus senhores. Navarro tambm relembrou os leitores que sua gerao ainda havia
conhecido a grandeza maternal e capacidade crist de sacrifcio dessa querida figura dos
tempos da escravido. Dentre os filhos ilustres da Me Preta, Navarro citou o abolicionista
Joaquim Nabuco, que havia entrado em contato com o mundo escravocrata nos engenhos de
Recife.
A Me Preta foi proposta pelo Clarim da Alvorada como um smbolo da fundao da nao
brasileira, a agente de promoo da mistura entre as raas do Brasil, que deveria ser
compartilhada por toda a sociedade. Nos Estados Unidos, a verso ianque da Me Preta a
Mammy - foi refutada pelos negros norte-americanos. A representao da mulher negra que
cuidava dos filhos dos senhores foi lida como smbolo de submisso negra frente
escravido, elemento de uma ideologia racista e paternalista que idealizava uma sociedade
extremamente racializada (RITTERHOUSE, 2006; SIEGEL, 2007). No Brasil, a ideia de uma
nao formada pelas trs raas retomada pelo peridico em nome de um projeto de ascenso
para toda a populao negra. Conforme assinala Antnio Srgio Guimares (2004), a ideia de
democracia racial no foi gestada somente pelos intelectuais brancos. Os intelectuais negros,
na dcada de 1920 e 30, a endossaram para fazer firmar os seus interesses de integrao social.
Concluso
Por outro lado, o jornal se preocupava em demonstrar a face brasileira dos feitos da
populao negra. O argumento era o de que a sociedade no poderia fechar os seus olhos para
a contribuio dos milhes de africanos que haviam trabalhado, sem ganhar nada em troca,
para o progresso da nao. A Me Preta, nesse sentido, revelaria uma essncia brasileira que
estaria ligada profundamente s experincias negras; falar de Brasil sem se referir a ela era
como negar a sua prpria natureza.
Referncias
ANDREWS, George Reid. Negros e Brancos em So Paulo, 1888-1988. Bauru: EDUSC, 1998.
BUTLER, Kim D. Freedoms given, freedoms won: Afro-Brazilian in post- abolition, So Paulo and
Salvador. New Brunswick: Rutgers University Press, 1998.
DAVILA, Jerry. Diploma de brancura: poltica social e racial no Brasil 1917-1945. So Paulo:
UNESP, 2006.
FERRARA, Miriam Nicolau. A imprensa negra paulista (1915-1963). So Paulo: FFLCH/USP, 1986.
JUC, Joselice. Andr Rebouas: reforma & utopia no contexto do Segundo Imprio: quem possui
a terra possui o homem. Rio de Janeiro: Odebrecht, 2001.
PEREIRA, Matheus Serva. Uma viagem possvel: da escravido cidadania. Quintino de Lacerda
e as possibilidades de integrao dos ex-escravos no Brasil. 2011. Dissertao (Mestrado em
Histria) - Universidade Federal Fluminense, Niteri.
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no
Brasil 1870-1930. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.
SIEGEL, Micol. Mes pretas, filhos cidados. In: CUNHA, Olvia Maria Gomes da & GOMES,
Flvio dos Santos. Quase cidado: histrias e antropologias da ps-emancipao no Brasil. Rio
de Janeiro: Editora FGV, 2007.
Recebido em 13/10/2016
Aprovado em 13/01/2017