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Medos e fobias: como podemos super-los quando nos causam

problemas
Vernica BenderHaydu
Andressa dos Santos
Marcela Roberta JacynthoZacarin
Yhann Hafael Trad Perandr
Universidade Estadual de Londrina
Dezembro 2013

O medo uma das emoes bsicas apresentadas pelos seres humanos e por
animais no humanos. Essa emoo faz parte do repertrio comportamental desses
organismos por ter sido selecionada ao longo da evoluo dessas espcies. O medo se
caracteriza como sendo um comportamento que possibilita aos organismos evitarem
situaes que podem lhes causar danos. Por essa razo, esse tipo de comportamento tem
alto valor de sobrevivncia. Sem medo, os diferentes organismos humanos e no
humanos no teria sobrevivido.
De forma geral, o medo ocorre diante de estmulos ameaadores. Ele uma
emoo produzida quando discriminamos haver perigo em determinado contexto ou
diante de determinado estmulo/evento do ambiente. Esse evento pode estar presente ou
pode ser iminente. No caso de no estar presente (ser iminente), o medo , geralmente,
eliciado por um evento que foi emparelhado com o estmulo que oferece perigo. Nesse
caso, o evento emparelhado adquiriu funo aversiva condicionada.
Quando o medo exagerado ou quando ocorre em situaes em que a maior
parte das pessoas no emitiria esse tipo de comportamento, ele passa a ser considerado
como fobia e classificado como um distrbio de comportamento. O medo e a fobia so
acompanhados por ansiedade e nas situaes que eliciam esses comportamentos
observa-se uma frequncia alta de comportamentos de esquiva (Barros Neto, 2000).
A esquiva uma das maneiras de se detectar a fobia, pois uma pessoa que
apresenta esse tipo de comportamento pode no frequentar determinados lugares, no se
expor a situaes especficas e fugir de estmulos que eliciam o medo. Por exemplo,
uma pessoa com fobia social, conforme citou Sidman (1989/1995), no participa de
reunies sociais ou de festas, nunca faz refeies em restaurantes ou lanchonetes, no
frequenta eventos esportivos, shows musicais ou assiste a peas de teatro, e no utiliza
transporte pblico. Uma pessoa com fobia de espaos confinados (claustrofobia), no
permanece em salas ou outro tipo de ambiente fechado e, provavelmente, no se
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submete a exames de tomografia computadorizada. Uma pessoa com fobia de altura no

viaja de avio e no executa qualquer atividade em que tenha que ficar longe do cho.
Comportamentos de fuga tambm fazem parte do padro comportamental de
pessoas com fobias. A fuga se caracteriza pelo comportamento emitido quando o evento
aversivo est presente. Nesse caso, a pessoa com fobia retira-se ou sai rapidamente das
situaes em que exposta a eventos temidos por ela. Por exemplo, uma pessoa com
fobia de um tipo especfico de animal, como gatos, sai correndo do ambiente onde viu
um gato ou faz um desvio se houver um gato em seu caminho.
importante destacar que a ansiedade e o medo sentidos pela pessoa quando ela
foge ou se esquiva das situaes no so causas da fobia. Esse conjunto de
comportamentos (ansiedade, medo, esquiva ou fuga) compe o que denominado fobia
(Silvares & Meyer, 2000). Alm desses comportamentos, fazem parte desse padro
comportamental os pensamentos negativos e todas as alteraes fisiolgicas eliciadas,
tais como tremor, taquicardia, rubor ou palidez, sudorese (principalmente nas mos),
tenso muscular etc.
As contingncias que mantm os comportamentos de fuga e de esquiva devem
ser consideradas quando se pretende fazer uma interveno clnica para auxiliar uma
pessoa a superar uma fobia ou quando ela prpria pretende super-la. A fuga e a esquiva
so comportamentos mantidos por suas consequncias, pois o trmino da exposio ao
estmulo temido tem funo reforadora. A fuga elimina ou diminui o estmulo aversivo
em si e a esquiva elimina ou termina o estmulo que foi emparelhado com o estmulo
temido. Por exemplo, ao entrar em uma determinada sala, uma pessoa com fobia de
baratas sai rapidamente dessa sala quando ouve algum dizer que viu uma barata. O
comportamento de se retirar da sala ocorre mesmo que o fbico no tenha visto a barata.
Isso se caracteriza como esquiva, e ela mantida assim como a fuga pelo trmino da
estimulao aversiva.
Outro aspecto importante em relao manuteno da fobia, conforme destacou
Sidman (1989/1995), que a esquiva pode, inicialmente, ser controlada por uma
situao realistas, mas pode vir a persistir por longos perodos sem ser relevante.
Esquivar-se sempre de um determinado evento supostamente ameaador ou perigo leva
a pessoa a no discriminar que a estimulao aversiva pode no est mais presente e no
representa mais uma ameaa.
A interveno teraputica nos casos de fobia pode incluir, dentre outras
estratgias, a exposio ao vivo e gradual aos estmulos que so temidos, com
preveno das respostas de fuga e de esquiva. Essa interveno geralmente feita por
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meio da tcnica de dessensibilizao sistemtica desenvolvida por Wolp (1958), que

envolve treinar o relaxamento fsico, estabelecer uma hierarquia de ansiedade em
relao ao estmulo temido e durante a exposio fazer estimular o relaxamento para
reduzir as respostas de ansiedade e medo diante do estmulo temido (Moreira &
Medeiros, 2007). O relaxamento contribui para diminuir a frequncia respiratria e o
tnus muscular, bem como o ritmo cardaco (Neves Neto, 2012).
A exposio iniciada com estmulos que tem valores baixos na hierarquia de
ansiedade e gradualmente chega-se aos que geram muita ansiedade. Dessa forma, ocorre
a extino das respostas eliciadas pelos estmulos temidos, uma vez que esses estaro
presentes, mas no causaro danos pessoa. Alm da exposio, importante que o
terapeuta modele ou instrua comportamentos socialmente adequados (Geraldini-Ferreira
& Britto, 2013). Por meio desse tipo de interveno, a pessoa se torna capaz de engajar-
se em atividades que antes evitava ou das quais fugia, o que contribui para que ela
amplie seu repertrio comportamental adaptativo. Tal repertrio produzir
consequncias reforadoras que contribuiro para que o indivduo se tornar mais
produtivo e feliz.

Referncias
Moreira, B. M, & Medeiros, C. A. (2007). Princpios bsicos de anlise do
comportamento. Porto Alegre: Artmed.
Neves Neto, A. R. (2012). Tcnicas de relaxamento, respirao diafragmtica,
meditao e biofeedback em Terapia Cognitivo-Comportamental: diferentes
prticas capazes de evocar a resposta de relaxamento. In C. V. B. B. Pessoa, C. E.
Costa, & M. F. Benvenuti (Orgs.), Comportamento em foco (vol. 1, pp. 469-475).
So Paulo: ABPMC.
Sidman, M.(1995) Coero e suas implicaes. (M.A. Andery e T. M. Srio, Trad.),
Campinas: Editorial Psy. (Publicado originalmente em 1989).
Silvares, E. F. M., & Meyer, S. B. (2000). Anlise funcional da fobia social em uma
concepo behaviorista radical. Revista de Psiquiatria Clnica, 27, 329-335, 2000.
Wolpe, J. (1958). Psychotherapy through reciprocal inhibition. Palo Alto, CA: Stanford
University.
Geraldani-Ferreira, M. C. C. (2013). Fobia Social na perspectiva analtico-
comportamental. In C. E. Costa, C. R. X. Canado, D. R. Zamignani & S. R. de S.
Arrabal-Gil (Orgs.), Comportamento em Foco (Vol. 2, pp. 151-156). So Paulo:
ABPMC.