O CONCEITO DE FORA NO PENSAMENTO

GREGO

F. F. de Souza Cruz
Departamento de Fsica UFSC
Florianpolis SC

O conceito de fora, como todos os conceitos em cincia,

fruto de um longo e penoso desenvolvimento histrico. Para se chegar a
ela, como enunciado por Newton, muitas formulaes surgiram e deixaram
sua marca e contribuio.
Como a maioria dos conceitos em Fsica, a origem primei-
ra do conceito de fora vem da experincia cotidiana dos homens. Surgiu
de especulaes sobre esta e, na sua maior parte, daquilo que chamamos
senso comum.
O que diferencia as concepes cientficas um trabalho
laborioso de questionamento que no se d num s momento, ou pelo tra-
balho de um homem, mas sim pela histria e evoluo do conhecimento
humano. A partir de analogias, misturando dados culturais, sociais, econ-
micos e tcnicos, cada civilizao formulou seus conceitos cientficos.
O conceito de fora uma destes conceitos cujas origens
no poderemos datar com preciso. No que poderamos denominar estgio
pr-cientfico, a idia de fora surgiu provavelmente da conscincia do
esforo dispendido em aes como movimentar os braos e as pernas, da
sensao de superar a resistncia de um corpo pesado ao levant-lo do solo,
ou ao lev-lo de um lugar a outro. Claramente, as noes de fora, esforo,
potncia, trabalho, intensidade aparecem como sinnimos na linguagem do
senso comum. importante salientar que estas construes do chamado
senso comum esto presentes em cada um de ns e formam a base sobre a
qual vai se superpor o conhecimento estabelecido. A presena dessa base
faz com que o aprendizado de Fsica seja por vezes bastaste conflituoso.
Aparentemente, o desenvolvimento conceitual de cada in-
divduo passa, de forma mais ou menos rpida, pelas vrias fases histri-

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cas do desenvolvimento conceitual da humanidade. Assim, como j foi
apontado por Zylbersztajn e outros (1983), comum observar nos alunos
de Fsica do ensino mdio e nos universitrios a presena de certos concei-
tos que esto de acordo com a Fsica Aristotlica. Por exemplo, a noo de
fora em Aristteles tal que a fora proporcional velocidade do corpo.
Essa noo a raiz de muitos erros cometidos pelos estudantes.
Com isso pretendemos justificar o estudo da histria dos
conceitos de Fsica como um instrumento necessrio e til para um profes-
sor de cincias.
Uma discusso mais detalhada sobre as inter-relaes entre
histria da cincia e ensino de cincias feita por Zylbersztajn. Neste arti-
go, vamos apenas dar uma viso resumida da evoluo do conceito de for-
a na cincia grega. Seu contedo est baseado principalmente no captulo
(2)
3 do livro Concepts of Force de Max Jammer e tambm nos livros
(3)
Cincia e Filosofia de R.G. Collingwood e Histria da Filosofia de
(4)
Franois Chatelet .
Para um entendimento das concepes gregas deveramos
talvez entrar nos histricos de cada uma das escolas de pensamento grego,
mas isto tambm fugiria ao nosso objetivo (para um estudo mais aprofun-
dado, consulte as referncias).

Cosmologia e conceito de fora na cincia grega

Antes de entrarmos na discusso do conceito de fora para
os gregos, vamos dar uma rpida passagem pela cosmologia grega.
Como outros povos, os gregos tentaram construir um sis-
tema explicativo para a natureza. Qual a origem do universo era a questo
fundamental para os primeiros cosmlogos gregos tais como Tales, Ana-
ximandro e Anaximenes. Esses milesianos (da cidade de Mileto) concebi-
am a natureza como algo originrio de uma matria nica.
O essencial para eles era esse principio nico. A aceitao
dessa hiptese levava ento a uma questo: Como os seres se diferencia-
vam a partir desta matria primeira?
Para Tales a matria nica era a gua. Ela era o princpio
gerador, dela todas as coisas provinham. Todos os constituintes da natureza
estavam em transformao, num movimento perptuo. Tudo era animado.
A palavra nima em grego significa alma . Assim, era da natureza dos

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constituintes do cosmos o movimento, a transformao. Tudo era dotado de
alma .
Anaximandro pretende explicar o processo de diferencia-
o a partir de analogias com o processo biolgico de diferenciao. Para
ele, a matria primeira era um protoplasma constitudo de uma substncia
sutil que no se poderia discernir. Essa matria era diferente de todas as
outras. Por isso, ele a denominou apeiron , palavra grega que significa
indeterminado ou ilimitado. Ele pensava que inmeros mundos surgiam em
vrios pontos desse meio uniforme. Este indeterminado tinha para Ana-
ximandro uma capacidade criadora, fazendo analogia com os seres vivos.
O universo era em si mesmo um grande organismo, onde as coisas eram
criadas e propiciavam a criao de outras. A terra no apenas um orga-
nismo constitudo de organismos, mas um organismo que procria os orga-
nismos que procriam nele
Para Anaximenes, a matria primeira volta a ser uma subs-
tncia natural, o ar ou vapor. O processo de diferenciao dentro dessa
cosmologia se d por rarefao e condensao. O ar ou vapor csmico, em
eterno movimento, segregava as vrias substncias naturais. Os movimen-
tos convectivos (conveco) separavam as substncias mais rarefeitas para
a periferia do universo, formando as estrelas, e as partes condensadas for-
mavam a terra.
Na cosmologia dos milesianos, existe muito pouco espao
para a noo de fora. O movimento um dado da natureza, em si mesmo
uma das causas de diferenciao das substncias. No h necessidade de
uma causa para o movimento.
necessrio escapar de Mileto para introduzir um conceito
prximo ao de fora. Para isso, vamos encontrar Pitgoras, que foi um her-
deiro dos milesianos. Aprendeu com eles, mas introduziu novos elementos
que se mostraram fundamentais a essa concepo. Tambm aceitava a exis-
tncia de uma matria primordial, mas acreditava que o processo de dife-
renciao a partir desse protoplasma necessitava de um limite para formar
um todo harmnico, isto , deveria haver uma fora ou princpio regulador
que gerasse um equilbrio. Em um esboo grosseiro do que seria o pensa-
mento de Pitgoras, pode-se dizer que os seus pressupostos eram:

- Se todos os seres e substncias naturais vm de uma matria ni-

ca, eles no devem diferir em seu contedo material, mas sim na forma e
combinao de formas.

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 Neste ponto, a geometria entra pela primeira vez na descri-
o do mundo fsico:

- As formas ou combinaes das formas que possuem um todo

harmnico equilibrado so delimitadas ou definidas por razes numricas.

Destes pressupostos, infere que os nmeros estavam indis-

soluvelmente ligados harmonia do Universo. Um exemplo utilizado pelos
pitagricos o da harmonia musical. Os tons harmnicos e a melodissidade
de uma msica esto relacionados com a razo numrica entre as freqn-
cias das notas e dos acordes musicais.
Da viso de uma origem nica dos milesianos e de um
princpio de harmonia e equilbrio de Pitgoras surgiu, numa trilha diferen-
te, Herclito de feso, talvez o primeiro a enunciar com clareza um concei-
to prximo ao de fora como hoje conhecemos.
Herclito pregava que a harmonia ou equilbrio no era um
estado natural devido a um princpio regulador mas sim que por traz de
todo equilbrio havia uma batalha surda entre tenses ou foras opostas,
antagnicas. J atravs de Empdocles esta doutrina de tenses opostas
ganha materialidade. Para este, duas substncias, s quais d o nome de
amor e dio , eram responsveis tanto pelo equilbrio como pelo movi-
mento, morte, degenerao, combinao e separao de substncias natu-
rais.
Nessa poca, os elementos considerados bsicos eram a
terra, a gua, o fogo e o ar. Ao incorporar a doutrina de tenses opostas,
Empdocles adicionou mais dois elementos bsicos natureza, o amor e
o dio .
Ele se inspirou na observao da fisiologia do corpo hu-
mano e fez analogias do universo com os processos respiratrios e de fluxo
e refluxo sangneo. Segundo ele, o amor estaria espalhado pelo corpo e
seria responsvel pela unio dos elementos. Quando o dio penetrava no
corpo (vindo de fora), o amor se deslocaria para o centro perdendo parte
ou toda sua capacidade de unio. Quando o dio era expelido, o amor
voltava a se espalhar mantendo coesas todas as partes do corpo.
O mundo de Empdocles era um imenso ser com movi-
mentos respiratrios.
Nessa passagem rpida por vrios pensadores gregos, no
podemos deixar de lado Plato, do qual temos muito a dizer. Nos restringi-
remos, no entanto, sua concepo de fora.

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 Para os antigos cosmlogos e para Plato, o movimento era
uma propriedade inerente matria. A matria, do ponto de vista deles, era
um organismo vivo. Assim, para Plato, a realidade fsica era dotada de
movimento porque a natureza tinha uma alma vivente imortal. E esta era
imortal porque estava sempre em movimento como os planetas, a Lua e o
Sol.
Um ponto importante nessa viso que a alma a que se
refere uma propriedade universal da natureza. Os corpos, em particular
com seus movimentos, formas e outros aspectos diferentes, eram manifes-
taes deste universal. As diferenciaes e particularidades dos seres ou de
um mesmo ser eram realizadas atravs da atividade de foras emanadas
dessa alma - universal.
Tal concepo de fora no foi, no entanto, aplicada na ex-
plicao do movimento dos corpos. Por exemplo, a gravidade como causa
do movimento de queda dos corpos terrestres foi explicada por Plato com
argumentos que no tinham nada a ver com o conceito de fora emanada da
alma universal.
A queda dos corpos para Plato era justificada do seguinte
modo: corpos de mesma natureza tendem a ficar juntos. Assim, para ele,
terra atrai terra, fogo atrai fogo etc. No seu pensamento, a qualidade de ser
leve ou pesado era uma propriedade natural e havia, alm disso, uma outra
explicao a de que cada elemento tem um lugar natural no espao. Essa
hiptese foi adotada por Aristteles e levou a uma diviso radical dos fe-
nmenos fsicos em processos terrestres e celestes.
A diviso entre o mundo dos cus e o mundo da terra, cada
um com suas prprias leis autnomas, s foi completamente deixada de
lado com a Teoria da Gravitao de Newton.
Essas mesmas concepes platnicas levaram Aristteles a
reconhecer dois tipos de fora:

physis uma fora inerente matria que ele denominava physis (natu-
ral ou de natureza de) responsvel pelos movimentos ditos natu-
rais;

fora fora como emanao de um corpo. Isto , a fora de puxar ou

empurrar causando o movimento compulsrio de um segundo
objeto.

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 Essa ltima noo de fora como causa de movimentos no
naturais foi a mais profundamente analisada por Aristteles e forma a base
principal da Fsica Aristotlica; tambm um dos conceitos mais intuitivos
e mais prximos das concepes espontneas de fora.
Para Aristteles, a fora no pode ser dissociada da ao
de puxar e empurrar, pois ela no pode ser separada do elemento que a
produz. Desse pensamento segue que o que se move e o que causa o mo-
vimento devem estar em contato. Portanto, para ele, ao a distncia era
impensvel.
Da anlise do movimento dos corpos, Aristteles enunciou
sua lei de fora. Uma traduo livre de suas prprias palavras apresentada
a seguir.

Aquilo que causa o movimento sempre move alguma coisa (o ou-

tro objeto) em alguma coisa (o tempo) at algum lugar (distncia). Assim,
se A o causador do movimento e B o objeto que se move, C a distncia
percorrida e D o intervalo de tempo necessrio para percorrer a distncia C,
teremos que:

1
A move B num intervalo de tempo D at uma distncia 2C de
2
tal forma que a proporo seja mantida, isto , se A move B por uma dis-
1 1
tncia C num tempo D, ento E = A move F = B por uma distncia C
2 2
num tempo D, isto porque a proporo entre a fora de E e o peso de F a
mesma que a 3xistente entre a fora A e o peso B.

Se traduzssemos esse enunciado para uma linguagem mo-

derna teramos:

Fora exercida por A

velocidade de B
Peso de B

Observe que peso e massa so confundidos; poderamos,

talvez, interpretar peso de B como quantidade de matria de B. Isto, no
entanto, seria uma interpretao nossa. Deixando de lado nossas hipteses,
notemos dois pontos fundamentais na lei de fora de Aristteles:

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 1- A fora est sempre ligada a um corpo causador de fora (no
caso, o corpo A). Isto , a fora propriedade deste corpo.

2- A fora proporcional velocidade.

Aristteles fala ainda sobre foras que:

Se A move B num tempo D, pode ocorrer que E = 1/2 A no

consiga nem mesmo mover o corpo B, da mesma forma que um homem
no consegue empurrar um navio ou outro corpo muito pesado .

Como podem notar, Aristteles parece sugerir um limiar

para a fora.
importante observar que ele no define claramente um
padro de medida para sua fora. Aparentemente, o padro estaria associa-
do ao peso do corpo. Porm, peso physis (fora natural), o que, em sua
teoria, completamente diferente da fora compulsria. A fsica aristotli-
ca e suas muitas contradies tiveram que esperar muitos sculos para se-
rem derrubadas. No entanto, ela deixou uma trilha clara para aqueles mes-
mos que a derrubaram.
Essa era a fsica terrestre. E na fsica celeste, o que era res-
ponsvel pelo movimento dos objetos no mundo dos cus?
Em seus escritos, Aristteles ora se referia a uma inteli-
gncia astral (um ser que causava todos os movimentos), ora a uma propri-
edade intrnseca dos objetos celestes, uma alma que os animava, uma vida
astral.
Para Aristteles, os objetos celestes eram primordiais,
simples, incorruptveis, indestrutveis e imutveis. Seguindo a lgica de
sua doutrina, a causa e o efeito devem ser da mesma qualidade. Por essa
razo s uma coisa principal poderia ser responsvel pelo movimento dos
corpos celestes.
O conceito de fora aristotlico permaneceu e pouco se a-
dicionou a ele, nem mesmo Arquimedes fez modificaes significativas.
Porm a natureza, o mundo real,coloca suas prprias ques-
tes, e at o prprio Aristteles (entre outros) tentou entender a conexo
entre o movimento do Sol e da Lua (objetos celestes) e o das mars (objeto
terrestre).

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 Para ele, o Sol agindo sobre os ventos fazia movimentar os
oceanos, causando as mars. Essa explicao estava de acordo com sua
fsica, na medida em que nesta, s foras de contato eram possveis. Ao
mesmo tempo, a questo das mars levantava uma intrigante relao entre
o cu e a terra. Esta foi tambm analisada por outros gregos, em particular
os da escola Estica. Isto, porm, ser objeto de um outro artigo.
Para finalizar, observem que a separao entre o cu e a
terra estava em profunda harmonia com os pensamentos da Igreja. E foi
essa idia que ela e seus monges abraaram.
Durante a Idade Mdia ou das trevas, os ensinamentos de
Aristteles foram conservados e transformados em dogmas. Por essa razo,
a Fsica Aristotlica perdurou por tantos sculos.

Datas de nascimento e morte

Nomes
aproximadas*

Tales de Mileto - 624 e 546 a.C.

Anaximandro - 610 e 574 a.C.

Anaxmenes - 585 e 528 a.C.

Pitgoras - 570 e 497 a.C.

provavelmente contemporneo
Herclito -
de Pitgoras

Empdocles - 492 e 432 a.C.

Plato - 428 e 347 a.C.

Aristteles - 384 e 332 a.C.

Referncias Bibliogrficas
1. ZYLBERSZTJN, A. Concepes espontneas em Fsica: exemplos em
dinmica e implicaes para o ensino. Rev. Ens. Fis., v. 5, n. 2, p. 3-
16, 1983.

* Estas datas foram retiradas da referncia (5)

Cad. Cat. Ens. Fis., Florianpolis, 2(1): 16-24, abr. 1985. 23

2. JAMMER, M. Concepts of force. Harvard University Press, 1957.
3. COLLINGWOOD, R. G. Cincia e Filosofia. Ed. Martins Fontes.
4. CHATELET, F. Histria da Filosofia. Rio de Janeiro: Zahar, 1973.
5. PADONANI, U.; CASTAGNOLA, L. Histria da Filosofia. So Paulo:
Melhoramentos, 1978.

Cad. Cat. Ens. Fis., Florianpolis, 2(1): 16-24, abr. 1985. 24