A educao jesutica no Brasil teve incio em 1549, com a chegada da
Companhia de Jesus. Inicialmente, os objetivos da Companhia Jesutica
fundamentavam-se em catequizar e educar os ndios, como tambm propagar a concepo de mundo da civilizao ocidental crist. Desta forma, Portugal trouxe membros da ordem de Jesus que teriam por obrigao ampliar o nmero de fiis no Novo Mundo.
Os padres jesutas foram os primeiros professores do Brasil no que
diz respeito chamada educao formal escolarizada. Os Jesutas tinham como interesse guiar os nativos f, moral e aos costumes europeus catlicos. Alm disso, criaram tambm os aldeamentos e os recolhimentos destinados catequese, evangelizao e preparao de mo de obra, civilizando as tribos indgenas para que colaborassem na explorao das riquezas da terra.
Os ndios tinham a natureza como lar e como escola. J os Jesutas
haviam de converter e educar um povo que vivia sem roupas e falava uma lngua totalmente desconhecia. Assim, o primeiro ato dos representantes da Companhia de Jesus foi fundar uma escola elementar. Embora, nesse perodo, a educao era voltada exclusivamente para os homens. As mulheres ficavam encarregadas das obrigaes domsticas.
Os Jesutas introduziram, no perodo colonial, uma concepo de
educao que contribui para o fortalecimento das estruturas de poder hierarquizadas e de privilgio para um pequeno grupo, exercendo uma forte influncia na educao, sobre a sociedade, especialmente na burguesia, que foi formada em suas escolas. Assim, observa-se que a educao desde seu momento inicial ajuda a perpetuar as desigualdades sociais e de classe.
Contudo, os Jesutas tiveram grande importncia na construo da
educao. Inicialmente, com o propsito de formar novos padres, criaram as escolas de ordenao e, como ao secundria, ofereceram formao a uns poucos filhos dos colonos e aos mestios. Esse trabalho evoluiu muito e os Jesutas foram os precursores e mantiveram o monoplio na construo de seminrios, colgios e internatos, que tambm passam a oferecer cursos para os filhos da burguesia. No entanto, este modelo educacional implantado e consolidado sofreu uma grande ruptura quando os jesutas foram expulsos do Brasil pelo Marqus de Pombal, por conta da grande autonomia poltica e econmica que conseguiram desenvolver.
Com a vinda da famlia imperial, o processo educacional foi
retomado, foram implantadas as aulas rgias, os professores eram indicados ou nomeados e no tinham preparo para a funo. Se com os jesutas existia uma educao bem estruturada, o que se viu a seguir foi o mais absoluto caos. Depois desse episdio, no se conseguiu implantar um sistema educacional que realmente funcionasse, assim, a educao continuou a ter uma importncia secundria.
Portanto, a Companhia de Jesus foi protagonista das relaes
polticas, econmicas e educacional. Ainda que o movimento jesutico tenha sido encerrado em meados do sculo XVIII, a herana da educao religiosa ainda se encontra manifestada em vrios setores da nossa sociedade.