PROTAGONISTAS DA LUTA PELA LAICIDADE DO ESTADO:

A TICA EDUCACIONAL

Luiz Antnio Cunha UFRJ

Ao longo da histria do Brasil, diferentes instituies assumiram o protagonismo na luta

pela laicidade do Estado, cada qual enfrentando as dificuldades e empregando os
argumentos ditados ou possibilitados pela conjuntura.

Com efeito, a luta pela laicidade comeou, em nosso pas, ainda durante a vigncia do
padroado, assumindo a feio primitiva da separao Igreja-Estado. Primitiva, mas
indispensvel.

A fidelidade da monarquia portuguesa para com a religio catlica, na luta contra os

mouros, na Pennsula Ibrica, e contra a reforma protestante foi recompensada pelos papas
com a transferncia para os reis, de poderes especiais, como o de censurar as prprias bulas.
Por tudo isso, a Igreja era considerada por todos como um setor da burocracia estatal.
Embora a Igreja fosse assim dependente do Estado, verdade que este dependia
ideologicamente daquela. A ao pedaggica religiosa, tanto no plpito quanto nas escolas
e na Universidade de Coimbra, cimentava a ordem existente baseada na organicidade dos
estamentos e no direito divino do poder real. O Imprio Brasileiro herdou o padroado,
mantendo o catolicismo como religio do Estado. Em conseqncia, nas escolas pblicas de
todo o pas, a doutrina catlica era ensinada a todos os alunos. Os professores, por sua vez,
eram obrigados a prestar juramento de f catlica, podendo ser punidos por perjrio. Os
poucos evanglicos existentes no pas eram impedidos de atuar no magistrio pblico. Os
africanos e seus descendentes, escravos e livres, tinham seus cultos reprimidos,
considerados contrrios f, moral e aos bons costumes. Restava-lhes o sincretismo com
figuras do catolicismo como forma de resistncia e sobrevivncia. Os cultos dos indgenas,
por sua vez, recuados em regies cada vez mais distantes das cidades, no representavam
ameaa ao cristianismo dominante.

Nas trs ltimas dcadas do sculo XIX, a simbiose Igreja-Estado comeou a incomodar
aos dois lados da parceria. De um lado, a Santa S pretendia aumentar o controle sobre o
clero brasileiro, de modo a desenvolver uma atividade religiosa sem as limitaes impostas
pelo aparato estatal. De outro lado, as foras polticas emergentes, orientadas pela
ideologias liberais e positivistas, pretendiam que o Estado brasileiro fosse sintonizado com
os seus contemporneos europeus, particularmente a Frana, e adotasse a neutralidade em
matria de crena religiosa. A contradio entre essas novas orientaes e as antigas
prticas produziu conflitos que contriburam para a queda do regime monrquico.

Foi por fora do protagonismo de liberais e positivistas que a Repblica nasceu laica,
suprimiu o padroado e, consequentemente, os subsdios financeiros Igreja Catlica. A
liberdade de culto foi assumida pela nova Constituio e os cemitrios transferidos para a
administrao pblica. A expresso mais ostensiva da laicidade republicana foi um artigo

1
da Constituio de 1891 que determinava fosse leigo [isto , laico] o ensino nas escolas
pblicas.

Mas, durou pouco essa laicidade determinada pela elite social e cultural da Repblica. A
crise de hegemonia dos anos 1920 e 1930 abriu caminho para que um modelo de
colaborao recproca. Diante das greves operrias, inditas no pas, e dos levantes
militares contra a oligarquia agrria, o ensino da religio passou a ser prescrito como um
antdoto contra a desordem social e poltica. A inspirao na concordata do Vaticano com
o governo fascista de Mussolini era explcita. E foi pela educao pblica que a laicidade
do Estado comeou a recuar. Um dos primeiro atos de Getlio Vargas, chefe do Governo
Provisrio, na rea educacional, foi baixar o decreto 19.941, de 30 de setembro de 1931,
que permitia o ensino religioso nas escolas pblicas, facultativo para os alunos, e exigindo
pelo menos 20 deles para a instalao de uma classe dessa disciplina. Ou seja, ensino
religioso + catolicismo.

Os educadores renovadores no aceitaram esse decreto da ditadura. Ele foi condenado pelo
Manifesto dos Pioneiros da Educao Nova, de 1932, com apoio discreto dos evanglicos.
Ansio Teixeira, Fernando de Azevedo, Pascoal Leme, Ceclia Meireles, Hermes Lima e
outros foram signatrios desse documento-monumento, que reuniu, ento, apoios mais
amplos: liberais e socialistas unidos em defesa da laicidade. Mas, a mobilizao poltica da
Igreja Catlica foi mais forte, de modo que a Constituio de 1934 incorporou os termos do
decreto anterior. Desde ento, todas as Constituies brasileiras determinaram a
obrigatoriedade da oferta do ensino religioso nas escolas pblicas, ainda que facultativo
para os alunos formalmente ou de fato.

Durante a ditadura militar (1964/85), o ensino religioso nas escolas pblicas recebeu um
reforo especial, proveniente da introduo da Educao Moral e Cvica no currculo do
ensino de 1 e 2 graus. Esta disciplina representou uma fuso do pensamento reacionrio,
do catolicismo conservador e da doutrina da segurana nacional. Mais do que isso, a lei
5.692/71 (a mesma que determinou a profissionalizao universal e compulsria no ensino
de 2. Grau) suprimiu o dispositivo da primeira LDB (1961), que vedava o uso de recursos
pblicos para o ensino religioso. No processo de remoo do entulho autoritrio, a
Educao Moral e Cvica foi suprimida, mas o ensino religioso continuou, reproduzido,
ampliadamente, pela Filosofia.

Novo momento na luta pela laicidade foi formado na Assemblia Constituinte de 1987/88,
na qual puderam manifestar-se entidades situadas em diversos campos. A SBPC definiu a
laicidade como um importante parmetro para o ensino pblico e apresentou sua plataforma
em audincia pblica no Congresso Nacional. Uma emenda popular defendendo o ensino
pblico laico, patrocinada por diversas entidades, conseguiu quase 300 mil assinaturas em
trs meses. Mas, esse apoio foi afogado pela avalanche das quase 800 mil assinaturas
conseguidas por entidades religiosas catlicas, capitaneadas pela CNBB, reforando a
posio dos constituintes que defendiam a manuteno do ensino religioso nas escolas
pblicas. A bancada evanglica, a princpio contra o ensino religioso, como foi sua posio
tradicional, acabou aderindo posio catlica.

2
A segunda LDB teve uma tramitao quase to longa e tumultuada quanto a primeira. O
texto aprovado pelo Congresso Nacional, em 1996, interditava o uso de recursos pblicos
para o ensino religioso, como sua antecessora, mas o presidente que a sancionou imps-lhe
um veto transverso, ao declarar, no momento mesmo em que a firmava, que o artigo 33
precisava ser alterado, justamente nessa questo. Em atendimento ao apelo presidencial,
feito, alis, quando se preparava a visita do papa Joo Paulo II ao Brasil, o Congresso
Nacional foi rpido: em apenas seis meses aprovou a mudana da LDB. Alm de silncio
sobre o uso de recursos pblicos para o ensino religioso, a nova redao do artigo 33 fazia
do ensino religioso parte integrante da formao bsica do cidado, em flagrante
contradio com o carter facultativo estabelecido pela Constituio. Como os alunos ou seus
pais podero pedir dispensa de uma disciplina que parte integrante da formao bsica ?
Como os professores vo explicar aos alunos e a seus pais que eles podem optar por uma
educao incompleta ou defeituosa ?

A omisso da responsabilidade financeira sobre os custos do ensino religioso transferiu a

questo para as negociaes entre as entidades religiosas e os governos estaduais e
municipais, instncias polticas onde a diviso do Poder Pblico, ao contrrio da unidade de
ao daquelas entidades, ao menos da Igreja Catlica, garantia de seu sucesso. A diviso
da interlocuo estatal (em duas dzias de unidades da federao e em mais de cinco
milhares de municpios) foi um procedimento tendente a facilitar o ganho de espao dos
grupos religiosos diante de eventuais resistncias laicas ou at mesmo do adiamento na
implantao do ensino religioso, em funo de escolhas ditadas pela prtica imediata.

A audincia de entidade civil, constituda pelas diferentes denominaes religiosas, pelos

sistemas de ensino, para a definio dos contedos dessa disciplina, foi uma espcie de
antdoto contra o artigo 19 da Constituio. Vale dizer, no se poderia mais acusar (no
plano jurdico-poltico) a Igreja Catlica de agir diretamente sobre o currculo do ensino
pblico, pois a definio dos contedos do ensino religioso teria sido codefinida por ela e
por outras entidades, mesmo que estas fossem apenas tributrias de suas posies, sobre as
quais exerceria sua hegemonia no campo religioso.

Aps a reforma da LDB, verifica-se a enftica retomada da antiga demanda de implantao

do ensino religioso nos sistemas pblicos de educao bsica. A rapidez com que essa
disciplina vem sendo neles efetivada, inclusive mediante o recrutamento de professores
credenciados pelas entidades religiosas, em concursos pblicos, como se fez em 2004 no
Rio de Janeiro e em Santa Catarina, evidencia a eficcia desse processo poltico.

O reclamo pela efetivao e at mesmo a ampliao do ensino religioso nas escolas

pblicas aumenta a cada dia. No s as instituies religiosas, principalmente a Igreja
Catlica, mas os professores e os pais de alunos, desnorteados, so levados a apelar para a
religio como uma espcie de panacia. Um remdio para todos os males, que se pretende
ministrar em doses amplas aos alunos das escolas pblicas, como um mecanismo de
controle individual e social supostamente capaz de acalmar os indisciplinados, de conter o
uso de drogas, de evitar a gravidez precoce e as doenas sexualmente transmissveis,

3
apresentando-se, tambm, como a nica base vlida para a tica e a cidadania, como se
fosse uma espcie de educao moral e cvica do bem. Postula-se uma espcie de mdia
ideolgica, como se existisse um repertrio de crenas comuns a todas as religies, mdia
essa que se pretende seja o contedo do ensino religioso inter ou supraconfessional, dotado,
ento de legitimidade para integrar o currculo da escola pblica, mesmo no Estado laico.

O campo da luta pela laicidade assume, hoje, uma configurao bem distinta da que se
formou no incio da Repblica ou no incio da Era de Vargas. Se, naqueles momentos, os
protagonistas da luta pela laicidade eram constitudos de uma elite poltica ou profissional,
hoje ela tem uma base social muito mais ampla e diversificada. At mesmo a estrutura do
campo religioso mudou significativamente nas ltimas dcadas, com uma variedade de
novas opes religiosas, assim como o crescimento dos no crentes. Um elemento da maior
relevncia o indito posicionamento de catlicos em defesa da laicidade do Estado.

A vanguarda na luta contra a tutela religiosa sobre a moral coletiva, que j foi dos
educadores, pertence, hoje, aos movimentos de mulheres, que se batem, principalmente,
pelos direitos reprodutivos. Para a vigncia desses, como de todos os direitos humanos, os
movimentos de mulheres j se deram conta de que a existncia de um Estado efetivamente
laico condio essencial e inadivel. A elas se juntaram os cientistas, na sustentao da
constitucionalidade da lei 11.105, de 24 de maro de 2005 (lei da biossegurana), mantida
por apertada maioria, pelo Supremo Tribunal Federal, em memorvel votao.

nesse novo quadro social, poltico e cultural que a mobilizao dos educadores na luta
pela laicidade encontra uma nova qualidade. O protagonismo da SBPC um elemento
essencial a essa nova qualidade, pois a produo e difuso do conhecimento cientfico, pela
via escolar ou qualquer outra, no pode sofrer constrangimentos religiosos. Na luta contra
esses constrangimentos, alguns deram o consentimento, mas a maioria no os aceita e
entende que a laicidade do Estado condio e produto tanto da soberania popular quanto
da autonomia universitria.