ANDREA CZARNOBAY PERROT

MACHADO DE ASSIS E A IRONIA:

estilo e viso de mundo

PORTO ALEGRE
2006
 UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL
INSTITUTO DE LETRAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LETRAS
ESTUDOS DE LITERATURA
LITERATURA BRASILEIRA
FORMAS NARRATIVAS

MACHADO DE ASSIS E A IRONIA:

estilo e viso de mundo

ANDREA CZARNOBAY PERROT

ORIENTADORA: PROF. DR. ANA MARIA LISBOA DE MELLO

Tese de Doutorado em Literatura Brasileira,

apresentada como requisito parcial para a
obteno do ttulo de Doutor pelo Programa de
Ps-Graduao em Letras da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul.

PORTO ALEGRE
2006
 1

Dedico este passo importante em meu caminho

ao Marcelo, meu grande amor e incentivo sempre -;
ao Miguel, vida que se renova;
a Leonia, minha me, companheira em todos momentos
e a Antonio, meu pai, vivo em minha memria.

.
 2

AGRADECIMENTOS

minha orientadora, Prof. Dr. Ana Maria Lisboa de Mello,

pela confiana, pelo estmulo e pelo apoio sem restries.

Mme. Jacqueline Penjon, professora, por ter me acolhido e orientado

quando de minha ida Frana, tornando vivel meu estgio de doutorado na
Universit de la Sorbonne-Nouvelle Paris III - , com vistas a realizar
pesquisa de vital importncia na qualificao desta tese.

A meu amigo e parceiro intelectual, Ricardo Postal, pela fora incansvel.

Coordenadora deste programa de Ps-Graduao,

Prof. Dr. Lcia de S Rebello, por ter oportunizado que este
momento to importante em minha vida acontecesse ainda em 2006.

CAPES, por ter financiado parte de meu doutorado e minha pesquisa em Frana.
 3

A ironia a ltima fase da desiluso.

Anatole France

Somente no deves empregar a ironia, esse movimento ao canto da boca, cheio de

mistrios, inventado por algum grego da decadncia, contrado por Luciano,
transmitido a Swift e Voltaire, feio prpria dos cticos e desabusados.
Machado de Assis, Teoria do Medalho.

A obra de Machado de Assis tem sido interpretada segundo parmetros diversos e at mesmo
contraditrios; a sina de todos os textos artsticos que ultrapassam os limites estabelecidos
pelos valores, no s da poca em que foram escritos, como de todas as outras. O carter de
validade e de atualidade a eles inerente constitui um desafio para a crtica, obrigada a
retornar sempre para os mesmos textos, embora valendo-se de parmetros distintos.
Eunice Piazza Gai, Sob o signo da incerteza.
 4

RESUMO

A partir do estudo da teoria da ironia e da ironia literria, em especial, este trabalho

buscou identificar os elementos constitutivos da ironia machadiana atravs da anlise de
algumas crnicas e contos de Machado de Assis. Encontramos, aps esta fase, uma identidade
at ento implcita na literatura desse escritor, qual seja, uma identidade romntica, percebida
e configurada pela presena da ironia romntica na base estrutural, estilstica e de contedo de
suas obras.
Sendo assim, este trabalho prope, baseado principalmente na anlise do texto
machadiano, que sua ironia, tomada como caracterstica principal da chamada fase madura
do escritor Machado de Assis (ou fase realista) , na verdade, herdada do movimento
romntico europeu. Por isso, est presente em toda a obra machadiana, desde seus primeiros
escritos, considerados por muitos como menores, pertencendo a sua fase inicial, classificada
pejorativamente como sendo sua fase romntica.
Alm disso, aps a realizao do trabalho de anlise de suas obras, chegamos a uma
espcie de mapa da ironia machadiana, elencando as manifestaes de tal ironia, ou seja,
como se d a realizao textual do procedimento irnico literrio especificamente nas obras
machadianas. Tal mapa da ironia machadiana contempla, em grande parte, os preceitos
romnticos acerca da configurao literria da ironia.

Palavras-chave: Machado de Assis Ironia Romantismo

 5

RSUM

Partant de ltude de la thorie de lironie, et de lironie littraire en particulier, ce

travail a cherch identifier les lments constitutifs de lironie dans luvre de Machado de
Assis, et ce travers lanalyse de certaines de ses chroniques et nouvelles. De l est apparue
une identit de cet crivain jusqualors implicite, savoir une identit romantique, perue et
configure par la prsence de lironie romantique sur la base structurelle, stylistique et de
contenu de ses oeuvres.
Ainsi, ce travail montre que lironie, prise comme caractristique principale de ladite
priode mre de Machado de Assis (ou priode raliste), est en ralit un hritage du
mouvement romantique europen. Elle est prsente dans lensemble de son uvre, y compris
ds ses premiers crits la priode initiale , classifie pjorativement de priode
romantique et considre par beaucoup comme moins importante.
Lanalyse de son uvre a permis de poser lhypothse dune sorte de plan de lironie
machadienne , mise en vidence partir du relev des manifestations ironiques, cest--dire
de la ralisation textuelle du procd ironique littraire. Un tel plan de lironie
machadienne se compose, en grande partie, des prceptes romantiques autour de la
configuration littraire de lironie.

Mots-Cls : Machado de Assis Ironie Romantisme.

 6

SUMRIO

RESUMO

RSUM

INTRODUO .........................................................................................................09

1 REVISO CRTICA DA OBRA DE MACHADO DE ASSIS ........................ 20

1.1 A obra de Machado de Assis na historiografia da Literatura Brasileira
......................................................................................................................... 21
1.1.1 Jos Verssimo (1916) .................................................................21
1.1.2 Nlson Werneck Sodr (1938) ................................................... 23
1.1.3 Lcia Miguel-Pereira (1950) .....................................................24
1.1.4 Afrnio Coutinho (1969) ............................................................26
1.1.5 Alfredo Bosi (1974) ....................................................................28
1.1.6 Antonio Candido (1975) .............................................................29
1.1.7 Jos Guilherme Merquior (1977) ...............................................29
1.2 Trabalhos especficos sobre aspectos da obra de Machado de Assis
........................................................................................................................ 31
1.2.1 Slvio Romero (1897) ................................................................ 31
1.2.2 Alfredo Pujol (1934) ................................................................. 32
1.2.3 Augusto Meyer (1935) ............................................................... 33
1.2.4 Lcia Miguel-Pereira (1936) .................................................... 35
1.2.5 Brito Broca (1957) ................................................................... .36
1.2.6 Afrnio Coutinho (1959) ........................................................... 37
1.2.7 Dirce Crtes Riedel (1959) ........................................................38
1.2.8 Donaldo Schller (1983) ........................................................... 39
1.2.9 Ivan Teixeira (1988) .................................................................. 40
1.2.10 Roberto Schwarz (2000) .......................................................... 41
1.2.11 Massaud Moiss (2001) ...........................................................42

2 IRONIA .................................................................................................................. 44
2.1 Antigidade Clssica: a matriz socrtica da ironia ............................ 48
2.2 A ironia entre a Antigidade e o Romantismo .................................... 55
2.3 Ironia Romntica: literatura, filosofia e modernidade ....................... 57
2.4 Breve nota sobre abordagens recentes da ironia ................................ 69

3 IRONIA LITERRIA ...........................................................................................71

3.1 Teoria da Ironia Literria ......................................................................72
3.1.1 Interao Autor/Leitor e Reconstruo do Sentido ...................76
3.2 As influncias literrias da ironia de Machado de Assis .....................81
3.2.1 A ironia de Laurence Sterne e a obra de Machado de Assis .....82
3.2.2 A ironia de Voltaire e a obra de Machado de Assis .................85
 7

3.3 Ironia Literria e Transtextualidade ...................................................91

3.4 Manifestaes Irnicas: a ironia das palavras e das situaes descritas
pelas palavras ................................................................................................93
3.4.1 A inverso e o afastamento irnicos .........................................94
3.4.2 Os alvos da crtica irnica .........................................................95
3.4.3 Graus da Ironia ......................................................................... 96
3.4.4 Ironia das Situaes ...................................................................97
3.4.5 Nota sobre a Diferena entre Ironia e Humor...........................100

4 A IRONIA NAS CRNICAS DE MACHADO DE ASSIS ..............................102

4.1 O gnero crnica e a crnica machadiana ...........................................102
4.1.1 Histria de Quinze Dias ..........................................................105
4.1.1.1 Ano de 1876 ................................................................105
4.1.1.2 Ano de 1877 .................................................................108
4.1.2 Notas Semanais .......................................................................111
4.1.2.1 Ano de 1878 ................................................................111
4.1.3 Balas de Estalo ........................................................................117
4.1.3.1 Ano de 1883 ...............................................................117
4.1.3.2 Ano de 1884 ...............................................................120
4.1.3.3 Ano de 1885 ...............................................................123
4.1.4 Bons Dias! ...............................................................................132
4.1.4.1 Ano de 1888 ...............................................................132
4.1.4.2 Ano de 1889 ...............................................................137
4.1.5 A Semana .................................................................................143
4.1.5.1 Ano de 1892 ...............................................................143
4.1.5.2 Ano de 1893 ...............................................................156
4.1.5.3 Ano de 1894 ...............................................................165
4.1.5.4 Ano de 1895 ...............................................................169

5 A IRONIA NOS CONTOS DE MACHADO DE ASSIS ..................................170

5.1 Contos Fluminenses (1870) .......................................................171
5.1.1 Miss Dollar ...................................................................172
5.1.2 Lus Soares ...................................................................175
5.1.3 A Mulher de Preto ........................................................177
5.1.4 O Segredo de Augusta ..................................................178
5.1.5 Confisses de uma Viva Moa ...................................179
5.1.6 Linha Reta e Linha Curva ............................................180
5.1.7 Frei Simo ....................................................................181
5.2 Histrias da Meia-Noite (1873)..................................................182
5.2.1 A Parasita Azul .............................................................182
5.2.2 As Bodas de Lus Duarte ..............................................188
5.2.3 Ernesto de Tal ..............................................................189
5.2.4 Aurora sem Dia ............................................................191
5.2.5 O Relgio de Ouro .......................................................194
5.2.6 Ponto de Vista ..............................................................194
 8

5.3 Papis Avulsos (1882) ................................................................195

5.3.1 O Alienista ....................................................................196
5.3.2 Teoria do Medalho .....................................................201
5.3.3 A Chinela Turca........................................................... 204
5.3.4 Na Arca .........................................................................206
5.3.5 D. Benedita ...................................................................207
5.3.6 O Emprstimo ...............................................................209
5.3.7 Verba Testamentria ....................................................211
5.4 Histrias sem Data (1884).......................................................... 213
5.4.1 A Igreja do Diabo .........................................................213
5.4.2 O Lapso. .......................................................................214
5.4.3 Cantiga de Esponsais ...................................................215

CONSIDERAES FINAIS..................................................................................217

BIBLIOGRAFIA ................................................................................................... 222

 9

INTRODUO

Persistindo por mais de dois sculos como uma noo presente e desestabilizadora

mais precisamente desde o sculo XVIII, poca em que o termo foi alado a um lugar de

honra pelos romnticos alemes, at nossos dias -, a ironia encontra-se estreitamente ligada

conscincia da modernidade literria. Hoje, possvel a meno a uma espcie de

tonalidade irnica do discurso literrio e, at mesmo, a uma esttica e a uma cultura

irnicas prprias da Modernidade e da Ps-Modernidade dentro do campo literrio. A

vitalidade do termo e a longevidade de sua presena em debates no mbito das cincias

humanas deve-se grande versatilidade de seu emprego e riqueza de denotaes e de

conotaes de seu conceito.

Sendo de origem filosfica - a ironia socrtica - e figurando sempre como um

fenmeno de circunlocuo do srio, conforme Vladimir Janklvitch1, a ironia tornou-se

fundamental para a Retrica Clssica, assim como a metfora, o sindoque e a metonmia2,

porm diferenciando-se desses por estar presente de uma maneira mais rotineira em nossa

vida. A prtica da ironia no freqente somente na conversao; a prpria palavra ironia,

sendo to conhecida, faz com que tenhamos recursos intuitivos para defini-la de maneira

satisfatria3. nossa familiaridade com seu uso e com sua definio que justificam sua feio

cotidiana.

A Retrica, primeiro campo do saber a apropriar-se da ironia, tratou-a como tropo,

como discurso de duplo sentido cujo carter era preponderantemente desvalorizante. Em sua

1
JANKLVITCH, Vladimir. Lironie. Paris: Flammarion, 1964.
2
A metfora o fenmeno pelo qual uma palavra empregada por semelhana real ou imaginria com a idia de
outra. J a metonmia uma variante da sindoque, sendo essas denominaes de distino to sutil que h
autores que do como exemplo de metonmia aquilo mesmo que outros subordinam sindoque. Se na
sindoque se emprega o nome de uma coisa em lugar do nome de outra nela compreendida, na metonmia a
palavra empregada em lugar de outra que a sugere, ou seja, em vez de uma palavra emprega-se outra com a
qual tenha qualquer relao por dependncia de idia.
3
Aqui entram categorias de ironia muito empregadas no dia-a-dia, como ironia do destino, ironia da vida,
ironia da situao, ironia do acontecimento, etc.
 10

essncia, a ironia retrica possua um cunho lingstico, fazendo com que fosse manifestada

atravs de antfrases ou de contradies entre um sentido implcito e outro, explcito. Essa

abordagem abarca pensadores como Aristteles, Ccero e Quintiliano, os quais percebiam, na

ironia, um carter local4.

Mais adiante, o Romantismo expandiu o sentido dessa noo, partindo para uma

abordagem literrio-filosfica, porm recuperando a ironia de Scrates, pensador que a

empregava como mtodo de base em sua tcnica de fazer a verdade aparecer. Os filsofos

romnticos alemes conceberam a ironia como uma viso de mundo e como um princpio

metafsico: traduzida para a literatura, esta concepo foi representada pelo termo ironia

romntica (que ainda hoje vale como sinnimo de ironia em geral).

Em relao abordagem anterior, a retrico-lingstica tradicional, a abordagem

literrio-filosfica romntica encontra, como nico ponto de contato com aquela, o discurso

de duplo sentido. Logo, a ironia romntica aparece especificamente, em literatura, como um

procedimento atravs do qual o autor explicita todos os jogos possveis para dissimular sua

inteno verdadeira e para romper a atmosfera de iluso presente em toda obra de arte. A

ironia romntica pode, assim, ser interpretada como um princpio literrio estruturante e

especfico, baseado no jogo entre os sentidos possveis.

Quanto ironia moderna, ela se relaciona a um tipo de fico, seja ela teatral ou

romanesca, sendo considerada, portanto, como um fato da enunciao que estabelece uma

distncia entre a enunciao e o enunciado. Situada na interseo de vrios campos

disciplinares (filosofia, literatura, psicanlise e outros), a ironia escapa a toda definio

unvoca e restrita, permanecendo, ainda em nossos dias, como figura viva e problemtica,

4
Carter local, aqui, significa a ironia de frases isoladas, localizada individualmente, em oposio ironia
literria, tomada como uma espcie de pano de fundo que perpassa todo o desenvolvimento de um texto. Em
uma abordagem retrico-lingstica, o carter local se faz presente, e sua anlise, pertinente. Em relao ironia
literria, podemos pressup-la de acordo com a leitura que fizermos do contexto geral em que a obra est
inserida.
 11

objeto de numerosos debates. Quer seja discursiva (enquanto figura imanente do discurso,

relativa abordagem retrico-lingstica), quer seja narrativa (enquanto elemento de um

dialogismo prprio da narrao literria, relativo abordagem literrio-filosfica), ela

permanece sendo um fenmeno desconcertante.

O leitor de um texto geralmente no sabe se deve ou no levar a srio a enunciao.

Este paradoxo enunciativo, assim designado pela pragmtica, est ligado ao fenmeno da

escritura. A ironia, portanto, solicita uma tarefa crtica no somente da instncia autoral, mas

tambm da instncia leitora. Segundo Jean Decottignies5, a ironia pode ser vista como um

niilismo ativo, j que favorece uma releitura crtica e atuante da enunciao literria.

Em Ironie et Modernit, Ernst Behler afirma existir um elo entre a conscincia da

modernidade literria e a ironia no que diz respeito no s literatura como manifestao

artstica, mas, tambm, crtica sobre a mesma. A partir do elo identificado por Behler,

desenvolveremos um trabalho de anlise que demonstra ser a ironia de Machado de Assis um

dos elementos que permitem filiar sua obra como pertencente ao Romantismo

(conseqentemente, Modernidade), apontando para que no a consideremos como uma

produo artstica cindida em duas fases - uma romntica, no sentido mais pejorativo e

depreciador dado ao termo, e outra realista, sendo esta considerada a fase onde a maestria

literria de Machado de Assis veio a lume.

Situamos a produo literria machadiana neste entre-lugar devido ao emprego da

ironia como princpio estilstico6, representando sua viso de mundo e sua filosofia7 perante

as questes de seu tempo. Tal emprego da ironia iniciou-se, no campo literrio, com as

estratgias romnticas/modernas de auto-representao da arte e de quebra da aura ilusria da

mesma, da a relao que este trabalho pretende demonstrar existir entre a produo

5
DECOTTIGNIES, Jean. critures Ironiques. Lille: Presses Universitaires de Lille, 1988.
6
Procedimento de composio que, alm de determinar a estrutura formal da obra, expressa a viso de mundo e
a filosofia do autor conforme regras prprias do campo literrio.
7
Determinado conjunto de valores e/ou conceitos que informam a leitura que o autor faz da realidade em que
est inserido.
 12

machadiana e o Romantismo. Faz-se necessrio, contudo, esclarecermos como chegamos

ironia como elemento estilstico e filosfico da obra de Machado de Assis.

Em trabalho anterior8 investigamos a loucura como um dos grandes temas explorados

pela obra machadiana. Partindo do mbito do real - representado pelo cientificismo do sculo

XIX e pela incipiente psiquiatria - e chegando ao ficcional - representado por algumas obras

de autores consagrados do mesmo perodo, em nvel universal, como Anton Tchekhov (1860

1904) - Enfermaria N. 6 (1892) -, Guy de Maupassant (1850-1893) - O Horla (1887) e

Carta de um Louco(1885) - Charles Dickens (1812 1870) - Manuscrito de um Louco (1843)

-, cotejamos tais obras com o conto/novela O Alienista, de Machado de Assis, escrita em

1881.

Nosso escritor procurou, em suas obras, inserir a literatura nacional em um contexto

histrico mundial. Versando sobre temas participantes da pauta de seu tempo, a exemplo da

loucura no sculo XIX, procurou, entretanto, dar um tratamento local (e no apenas uma cor

local, como alguns de nossos escritores) s abordagens que fez, transmitindo sua literatura

aquela atmosfera de que falou no seu Instinto de Nacionalidade: O que se deve exigir do

escritor, antes de tudo, certo sentimento ntimo, que o torne homem do seu tempo e do seu

pas, ainda quando trate de assuntos remotos no tempo e no espao9. Lcia Miguel-Pereira,

na dcada de 50 do sculo passado, em relao ao carter nacional da obra de Machado, j

afirmava que

Criando personagens e ambientes brasileiros - bem brasileiros - Machado no

se julgou obrigado a faz-los pitorescamente tpicos, porque a conscincia da
nacionalidade, j sendo nele total, no carecia de elementos decorativos.
Aquilo que reputava indispensvel ao escritor ele o possuiu inteiramente, com

8
Dissertao de Mestrado da autora na rea de Literatura Brasileira do PPG Letras/UFRGS, intitulada Do real
ao ficcional; a loucura e suas representaes em Machado de Assis. Porto Alegre, 2001.
9
MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. Instinto de nacionalidade. In: Crtica. Obra Completa, vol. II. Rio de
Janeiro: Nova Aguillar, 1997.
 13

uma posse tranqila e pacfica. E por isso pde - o primeiro entre ns - ser
universal sem deixar de ser brasileiro.10

A partir da anlise dos contos dos autores anteriormente citados e da novela

machadiana O Alienista, encontramos a ironia como o elemento que diferenciava nosso

Machado de Assis dos outros autores. Inseridos num mesmo contexto mundial, todos

tomaram a loucura como um de seus principais temas, visto ser ela um dos assuntos em pauta

no sculo XIX. Contudo, embora compartilhassem a temtica, no compartilharam a

abordagem: enquanto os outros autores utilizaram-se de uma linguagem at mesmo

cientfica, com a seriedade que acompanhava a discusso sobre o tema no meio mdico,

Machado de Assis utilizou-se da ironia que lhe caracterstica no trato deste tema to caro

poca.

Surgiu, a partir desta anlise, a possibilidade de realizarmos uma investigao sobre a

representatividade da ironia na obra de Machado de Assis. Pareceu pertinente consider-la

no apenas uma figura de linguagem, mas tambm um elemento estruturante de suas obras,

algo com funcionamento semelhante a um princpio estilstico. Alm disso, a ironia tambm

aparece, em Machado de Assis, como um procedimento que demonstra, com total

propriedade, a viso de mundo e a filosofia machadianas, ambas crticas, frente s questes da

sociedade de seu tempo. a ironia representando a fuso entre literatura e filosofia.

Por outro lado, a ironia da obra de Machado de Assis, em nossa anlise, desempenha

inegavelmente o papel de elemento que relaciona sua obra ao Romantismo, pois foi esse

movimento filosfico-literrio que tornou o procedimento irnico parte da configurao

literria, e, conseqentemente, Modernidade, pois a ironia, a partir dessa poca, passou a

ser presena quase obrigatria nas mais diversas manifestaes artsticas. Como indica Ernst

Behler, h algo de moderno nessa nova concepo de ironia, ligada literatura e surgida no

10
MIGUEL-PEREIRA, Lcia. Histria da Literatura Brasileira volume XXII - Prosa de Fico (de 1870 a
1920). So Paulo: Livraria Jos Olympio Editora, 1950.
 14

Romantismo, visto que a modernidade iniciou com as reflexes romnticas acerca da arte e da

sociedade.

Assim, Machado de Assis, fazendo uso peculiar e caracterstico da ironia, pode ter

construdo sua obra a partir de uma estratgia surgida no movimento romntico - a ironia

romntica (de carter literrio) -, atravs da qual antecipou procedimentos da literatura

moderna. Essa hiptese, portanto, torna possvel uma reviso no que diz respeito sua filiao

literria, visto que, ao optar pela utilizao do procedimento irnico, Machado realiza sua

relao com o Romantismo e com a Modernidade, atestando a feio pioneira de sua

literatura, esta sim, a sua mais autntica caracterstica.

Estaramos, nesse caso, acrescentando uma proposio diversa tradicional fortuna

crtica machadiana, que o classifica preferencialmente como realista, s vezes ignorando ou,

at mesmo, menosprezando, de forma pejorativa, a possvel presena de estratgias

romnticas em sua obra. H, contudo, autores com os quais manteremos dilogo de

concordncia, uma vez que eles tambm consideram sua obra situada num entre-lugar em

relao sua filiao em escolas literrias. Este o caso de Luiz Costa Lima que, em relao

potica que norteou a produo literria de Machado de Assis, manifesta opinio com a qual

concordamos:

Machado se deparava com duas poticas: a romntica e a realista. O rumo que

estabelece para si se contrapunha a ambas, porque nenhuma se ajustava ao tipo
de reflexo que veio a desenvolver. O caminho real da potica romntica era o
elogio da subjetividade criadora. (...) Por via diversa, o mesmo limite afetava a
potica do realismo. Sua palavra-chave, estar atento observao, punha o
autor na priso do mundo perceptualmente tematizado. (LIMA, 1981, p. 58)

Sob esta perspectiva, a representao machadiana realizaria uma apropriao do

conceito tradicional referente ironia, estabelecida como procedimento esttico no

Romantismo, porm transformando-a, ao coloc-la em contato com a realidade brasileira.

 15

Desta forma, sua obra anunciaria uma renovao esttica que se ver na fundamentao da

modernidade. Ainda segundo Costa Lima, a melhor maneira de escaparmos de

generalizaes imprprias consiste em mostrar-se como uma determinada influncia

acolhida e como as modificaes a que se sujeita decorrem do reajuste a que ela submetida,

para dar conta do outro solo social a que agora visa (LIMA, 1981, p. 59).

De acordo com o referido ensasta, fundamental que a crtica literria mostre de que

maneira influncias externas so acolhidas em outro solo social, isto , quais modificaes

decorrem da aclimatao dessas influncias produo cultural de uma outra sociedade. No

caso de Machado de Assis, o que aqui se demonstrar so as manifestaes textuais desta

aclimatao do recurso irnico, legado dos romnticos europeus, realidade social do Brasil

do sculo XIX, ainda no inserido no processo de modernidade em que se encontrava a

Europa finissecular.

A abordagem do texto literrio de Machado de Assis dar-se- atravs da identificao

do conjunto de marcas irnicas reconhecveis, a partir das definies sobre ironia que

embasam este trabalho, cotejando-as e ressaltando sua novidade enquanto reelaborao de

uma tradio irnica estabelecida que, em si prpria, representa uma nova prtica ficcional a

ser futuramente concretizada e estabelecida com o advento da modernidade.

Cabem, aqui, algumas consideraes acerca do conceito de "modernidade". Em

Fundadores da Modernidade, Irlemar Chiampi afirma que os primeiros passos da era

moderna comearam bem antes: Recusa a normas estticas, compulso inovao da forma

e do sentido - esses componentes bsicos da esttica da modernidade tm razes profundas em

uma srie de momentos de ruptura que comea a se evidenciar a partir da segunda metade do

sculo XVIII, o Sculo das Luzes (Chiampi, 1991, p. 21).

impossvel no nos referirmos considerao de que as primeiras manifestaes da

modernidade encontram-se inseridas tambm no movimento romntico, advindo da a relao

 16

entre a ironia romntica e a modernidade, relao que afirmamos estar presente na obra de

Machado de Assis. Sobre a ironia romntica, afirma Chiampi:

Friedrich Schlegel o terico da "ironia romntica", procedimento que acarreta

a quebra da iluso da realidade e torna transparente o processo de criao da
obra, apontando-a como construo artificial, artstica. O valor atribudo
reflexo, seja dentro da obra, como "poesia da poesia", seja fora dela, como
crtica de arremate, indica claramente que a obra romntica est longe de ser
um mero subproduto da subjetividade. (CHIAMPI, 1991, p. 23)

esse o ponto que desejamos atingir, propondo que se reconhea a existncia de

procedimentos caractersticos da literatura romntica na obra machadiana e que so esses os

elementos que legitimam o carter de modernidade que a ela conferimos.

Em suma, nossa anlise buscar um aporte terico pertinente - cujo aspecto prtico

ser representado pela anlise da obra de Machado de Assis e de duas de suas mais notveis

influncias irnicas - Voltaire e Sterne - para sustentar as idias que o ttulo deste trabalho

encerra: a manifestao da ironia em Machado de Assis como procedimento estilstico e

estruturante de sua obra, princpio este revelador de sua viso de mundo e de sua filosofia,

essencialmente crticas, em relao realidade social em que esteve inserido.

No primeiro captulo, realiza-se uma espcie de reviso crtica da obra machadiana

quanto s questes tratadas por este trabalho. Procuramos identificar como os crticos de

Machado de Assis perceberam a ironia em sua obra e qual a interpretao que fizeram da

presena constante desse procedimento em seus escritos. Cabem aqui, ainda, algumas

consideraes a respeito da filiao literria de Machado de Assis, conforme j comentado

anteriormente, uma vez que o Romantismo e suas estratgias de construo literria foram,

muitas vezes, tomados de forma pejorativa por alguns crticos, sendo excludos ou

desvalorizados pelos mesmos em relao escrita machadiana.

 17

Para conseguirmos analisar com propriedade as manifestaes da ironia em Machado

de Assis, cumpre-se realizar uma sntese qualificada da histria do conceito de ironia atravs

dos tempos. A nfase foi dada abordagem retrico-lingstica (Antigidade Clssica) e

abordagem literrio-filosfica (Romntica). Focalizamos, assim, os principais tericos do

assunto e, tambm, as principais transformaes ocorridas ao longo das abordagens que dela

se fizeram. Assim, no segundo captulo, partindo da ironia socrtica, matriz incontestvel de

toda a ironia clssica (Retrica), chegamos ao Romantismo, momento no qual a ironia adquire

uma configurao tambm na literatura, deixando de estar vinculada somente atividade

retrica.

O terceiro captulo de nosso trabalho visa construo de uma caracterizao da ironia

literria, diferenciando-a em relao ironia retrica, de carter essencialmente lingstico.

Para tanto, realizamos tambm uma espcie de mapeamento do procedimento irnico

empregado por autores da literatura universal considerados exemplos da manifestao da

ironia em textos literrios e que, alm disso, foram lidos por Machado de Assis: Voltaire e

Sterne. Essa afirmao embasada no conjunto de citaes, referncias e aluses a elas feitas

em vrias obras do autor.

Nesta parte do trabalho, nosso objetivo analisar o emprego da ironia, como

procedimento lingstico-literrio, na literatura realizada pelas influncias sofridas por

Machado para, em momento posterior, realizarmos uma espcie de paralelo entre ele e outros

autores, visando ao estabelecimento de semelhanas e diferenas entre a ironia presente na

obra machadiana e a ironia presente na literatura universal. Ainda neste captulo, baseados no

verbete "ironie", do Dictionnaire de Potique et de Rhtorique, de Henri Morier,

apresentamos algumas das variadas formas com que ela se manifesta textualmente - nem

todas, no entanto, encontram-se presentes na obra de Machado de Assis.

 18

No quarto e quinto captulo entramos em contato direto com a obra machadiana.

Neles, analisamos crnicas e contos, respectivamente, significativas quanto ao uso da ironia -

textos considerados exemplares para a anlise que nos propomos a realizar -, procurando suas

marcas textuais, identificando sua manifestao no texto.

Em relao ao corpus escolhido, algumas colocaes se fazem pertinentes. A primeira

delas diz respeito s datas de publicao das crnicas e dos contos analisados. Quanto s

crnicas, examinamos as compreendidas entre 1876 e 1895, compondo uma espcie de

panorama da produo cronstica machadiana. Percorremos, em relao ao referido perodo,

todas as coletneas constantes da Obra Completa de Machado de Assis11: Histria de Quinze

Dias (1876-1877), Notas Semanais (1878), Balas de Estalo (1883 1886), Bons Dias! (1888

1889) e A Semana (1892 1895). A deciso de contemplar todas as publicaes cronsticas

de Machado de Assis foi tomada ao longo do trabalho de anlise, uma vez que tais escritos se

mostraram fontes profcuas da presena e da funo da ironia na esttica machadiana. Nas

crnicas, portanto, encontramos elementos caractersticos de toda a escrita de Machado, seja

ela ficcional ou no.

Em relao aos contos a segunda parte do corpus desta pesquisa - , optamos por

enfatizar a anlise daqueles contidos nas primeiras duas coletneas, a saber, Contos

Fluminenses (1870) e Histrias da Meia-Noite (1873), visto representarem a chamada fase

romntica machadiana, servindo, portanto, ao propsito maior deste trabalho: provar que a

ironia peculiar literatura produzida por Machado de Assis a ironia romntica, sendo

encontrada desde seus primeiros escritos, e no, somente nas obras da chamada fase

madura. Procurando uma aproximao com as crnicas analisadas por este trabalho,

selecionamos alguns contos de mais dois livros, a saber, Papis Avulsos (1882) e Histrias

sem Data (1884).

11
Vide Bibliografia.
 19

O objetivo destes captulos demonstrar que a utilizao do procedimento irnico

legado dos romnticos se faz presente em toda a obra de Machado de Assis, sendo um dos

principais elementos constitutivos de sua potica.

Este trabalho, no seu conjunto, buscou realizar uma anlise crtica e minuciosa da

ironia machadiana quanto sua manifestao textual e quanto sua multiplicidade de

significados, proposta em nossa hiptese de pesquisa, a saber: a ironia, na obra de Machado

de Assis, representa a confluncia, presente em sua obra, entre o Romantismo, o Realismo e

as facetas da Modernidade, atravs de seu uso como procedimento do seu fazer literrio e

como elemento representativo da sua viso de mundo e de sua filosofia no que tange ao

contexto sciopoltico do Brasil do sculo XIX.

 20

1 REVISO CRTICA DA OBRA MACHADIANA

importante que se realize uma reviso acerca da fortuna crtica referente a Machado

de Assis, a qual considera a ironia como elemento caracterstico da sua obra e versa, tambm,

sobre a questo da filiao de sua produo literria (romntica, realista, nenhuma, as duas ou,

ainda, outra(s)?). Propusemos, neste trabalho, um modelo de anlise e de interpretao da

ironia na obra de Machado de Assis e, tambm, uma hiptese acerca da filiao de sua

literatura, alocando-a numa espcie de entre-lugar, a partir das lacunas e da incompreenso

que encontramos em crticas j realizadas por inmeros estudiosos.

Analisando a forma como a crtica caracteriza a ironia na obra machadiana,

constatamos que, geralmente, sua presena tratada como um trao da personalidade do

autor, algo como um defeito/virtude do indivduo Machado de Assis, e no, como um

procedimento de construo literria empregado por ele. Nesse caso, o limite entre o eu lrico

e o eu real (em prosa, mais especificamente, entre narrador e autor) parece no existir.

Traamos, ento, uma espcie de painel sobre as mais diversas consideraes a respeito da

sua filiao a escolas literrias, bem como a respeito da presena e do significado da ironia na

obra de Machado de Assis.

 21

1.1 A obra de Machado de Assis na historiografia da Literatura Brasileira

1.1.1 Jos Verssimo (1916)

Em 1916 publicada Histria da Literatura Brasileira, de Jos Verssimo. Em

captulo dedicado unicamente a Machado de Assis (Cap. XIX), a respeito de sua filiao a

escolas literrias o pesquisador afirma:

A data do seu nascimento e do seu aparecimento na literatura o fazem da

ltima gerao romntica. Mas a sua ndole literria avessa a escolas, a sua
singular personalidade, que lhe no consentiu jamais matricular-se em alguma,
quase desde os seus princpios fizeram dele um escritor parte, que tendo
atravessado vrios momentos e correntes literrios, a nenhuma realmente
aderiu seno mui parcialmente, guardando sempre a sua iseno. (p. 415)

Apesar de distante no tempo, compartilhamos da opinio de Verssimo, uma vez que

defendemos o enquadramento da obra de Machado de Assis numa espcie de entre-lugar

lugar esse ocupado pelo Romantismo, pelo Realismo e, principalmente, pela Modernidade

literria.

Note-se, ainda, como em outros crticos contemporneos seus, a linha biografista de

Jos Verssimo, mesclando elementos literrios com dados pessoais do autor para justificar ,

primeiramente, o humor de sua obra:

Entrementes aprendera o ingls, lngua pouco vulgar aos nossos literatos e cuja
literatura no teria concorrido pouco para ajudar a tendncia natural de
Machado de Assis ao humor, de que foi aqui o nico mestre insigne. Tambm
lhe daria o esquisito sentimento de decoro que distingue a sua obra, e o
defendeu das influncias do naturalismo francs. (p. 417)
 22

Sobre a ironia, diz Verssimo:

Havia entretanto no primeiro romance de Machado de Assis e ainda mais

talvez nos que mais de perto o seguiram, A mo e a luva (1874), Helena
(1876), visveis ressaibos de romantismo seno do Romantismo. Temperava-
os, porm, j, diluindo-os num sabor mais pessoal e menos de escola, a sua
nativa ironia e a sua desabusada viso das cousas, que o forravam ao
romanesco, sentimentalidade amaneirada que tanto viciou e desluziu a nossa
fico. (p. 428)

A ironia machadiana considerada pelo crtico como o algo mais que distinguia a

literatura de Machado de Assis da literatura romntica brasileira do mesmo perodo.

Concordamos novamente com o autor - embora, hoje, devido ao instrumental terico mais

apropriado que possumos h tempos estabelecido na crtica literria -, a no ser por um

aspecto: a ironia de que fala Verssimo tambm parte do movimento romntico, tambm

um procedimento estruturante surgido e implementado pelo Romantismo no sentido

europeu do termo, vale ressaltar. Tal constatao leva-nos a considerar que mesmo a fase dita

madura de Machado de Assis realista - emprega um dos principais procedimentos que

compuseram a cartilha do movimento literrio-filosfico chamado Romantismo, a saber, a

ironia literria.

Em Verssimo, a viso de ironia como algo oposto ao Romantismo reforada na

seguinte passagem:

Histrias da meia-noite (1870) e Contos fluminenses (1873), traziam ressaibos

romnticos, embora atenuados pelo congnito pessimismo e nativa ironia do
autor. Ora o Romantismo no comportava nem a ironia nem o pessimismo, na
forma desenganada, risonha e resignada de Machado de Assis. Mas os contos
que sucederam imediatamente queles, Papis avulsos (1882), Histrias sem
data (1884), Vrias histrias (1905), muitos deles anteriores a Brs Cubas,
trazem j evidente o tom deste. Desde, portanto, os anos de 70, renunciando ao
escasso Romantismo que nele havia, criava-se Machado de Assis uma maneira
 23

nova, muito sua, muito particular e muito distinta e por igual estreme daquela
escola e das novas modas literrias. (p.429-430)

Nesta passagem, encontramos o que so, para ns, dois equvocos presentes na

maioria da fortuna crtica acerca da obra de Machado de Assis, e um grande acerto. Os

equvocos so: 1) considerar a ironia como algo completamente dissociado, e por vezes,

oposto, ao Romantismo enquanto escola literria; 2) considerar a ironia machadiana no como

um procedimento estruturante de um texto, mas, sim, como uma espcie de atitude do homem

Machado de Assis frente vida (o que reforado pelo emprego das palavras congnito e

nativa, referentes, respectivamente, ao pessimismo e ironia). O acerto reside na

considerao de que Machado negava, com sua peculiar escrita, tanto o rtulo da escola que o

precedeu Romantismo-, quanto o da escola que lhe sucedeu Realismo -, embora, para isto,

tenha utilizado e adaptado ao seu fazer literrio elementos de ambas correntes.

1.1.2 Nlson Werneck Sodr (1938)

Em 1938, sai a primeira edio de sua Histria da Literatura Brasileira. Em captulo

intitulado Interpretao do Brasil, o autor aborda a fico de Machado de Assis, mais

especificamente, a questo da filiao literria de sua obra. No trecho a seguir, comenta-se a

influncia romntica na literatura machadiana: Machado de Assis a grande figura literria

do tempo e a maior que nosso pas conheceu. Vem do romantismo e recebe da escola, na

primeira fase de sua obra, os elementos da tcnica e do contedo (p. 551).

Fica implcito, aqui, a utilizao do procedimento irnico como elemento da tcnica

herdado dos romnticos? Esta nossa opinio, mas pode no ser, com absoluta certeza, a

opinio de Sodr. Vejamos mais um trecho:

 24

Sua carreira literria tem duas fases bem ntidas, a primeira, em que ainda
romntico, embora anunciando, aqui e ali, a posse daquelas virtudes que se
engrandecero na segunda. Depois, e com intervalo curto, evolui para uma
posio realista inequvoca, embora no ligada forma de expresso que o
realismo assumiu com a escola naturalista, que teve o senso de desprezar. (p.
557)

Como todos os crticos da poca, Sodr considera a fase romntica machadiana

como menor em relao fase realista. O importante, em relao filiao literria da obra

de Machado de Assis, verificar que um dos procedimentos mais utilizados pelo escritor na

sua fase dita madura (e, portanto, digna da grandeza do escritor, em detrimento da fase

romntica) j se encontrava, porm menos intensamente, na dita fase inicial.

A ironia foi alada ao status de elemento da configurao literria (e no, somente

como parte da retrica) justamente no perodo romntico europeu, perodo em que surgiram

mestres da literatura universal exemplares pra Machado.

1.1.3 Lcia Miguel-Pereira (1950)

Em 1950 publicada Histria da Literatura Brasileira - Prosa de Fico (de 1870 a

1920), obra que, em captulo intitulado Pesquisas Psicolgicas, avalia o valor e a

representatividade da literatura machadiana no cenrio artstico nacional. Para Lcia,

Memrias Pstumas o divisor de guas de toda a literatura brasileira, e no, apenas da obra

machadiana, visto que ela j identifica, nos chamados romances da primeira fase -

romnticos -, traos da investigao psicolgica que caracterizaria a radical mudana

preconizada por Machado de Assis nos rumos de nossa literatura. A autora ainda afirma

existir em Machado uma negao de vrios dos aspectos marcantes da potica romntica, j

nos romances da dita primeira fase de sua literatura:

 25

Mesmo em seus primeiros livros, quando ainda o cerceavam os cnones

romnticos e possivelmente o inibia a timidez, o receio de ser diferente dos
outros, de enveredar por caminhos at ento indevassveis, j as suas figuras se
distinguem pela independncia em relao ao meio fsico e ao moralismo
convencional. No obedeceu nem ao preconceito, ento de rigor, de filiar
natureza tropical o feitio das criaturas, nem ao de fazer personagens
exclusivamente boas ou ms, to caro ao romantismo. (p. 58)

Fica assim demonstrada pela autora a inadequao da filiao da obra de Machado de

Assis a uma ou outra escola, sendo ela emblemtica de uma nova literatura, de uma nova

feio literria, ao nosso ver, representada pela utilizao do procedimento irnico forjado no

romantismo europeu, procedimento estruturador de um texto, alado ao status de princpio

estilstico.

A despeito disso, identificam-se alguns traos romnticos em sua obra, porm

transformados no momento em que entram em contato com o fazer literrio de Machado: Era

um romantismo mitigado e estranhamente modificado, o seu. Romantismo e conteno so

termos que se repelem, e Machado de Assis foi, antes de tudo, um homem contido, medido e

comedido (op. cit., p. 62).

Adiante em sua anlise, a autora afirma ter sido Machado muito mais realista do que

romntico, e assim o justifica:

Sem preocupao de escola literria desde que se libertou do romantismo, ele

observou, como ningum entre ns, as criaturas em toda a sua realidade, dando
a cada aspecto o justo valor, isto , apreciando a todos com um critrio relativo.
Foi assim que esse tmido realizou uma audaciosa revoluo na nossa literatura
ficcionista, at ele subordinada a valores absolutos, que reduziam a simples
figurantes as personagens dominadas pela natureza e pela tica convencional.
(p. 72)
 26

Quanto presena da ironia, Lcia pratica a crtica biogrfica mais comum em relao

a esta caracterstica da potica machadiana: ela fala da ironia da vida e do homem irnico, e

no, da ironia como elemento estruturante do texto literrio machadiano, o que nos parece um

equvoco, pois tal crtica perde de vista o aspecto esttico da literatura para se calcar na figura,

no homem Machado de Assis: No fundo, a mestra da ironia desse perscrutador de vilanias

foi a vida, cujas lies em parte adoou por lhe parecer que a grande culpada era ela (op. cit.,

p. 94).

1.1.4 Afrnio Coutinho (1969)

Em trabalho intitulado A literatura no Brasil (1969), Coutinho dedica um captulo

inteiro a Machado de Assis, inserido no volume 3 da coleo. No fugindo regra, o crtico

faz meno questo da filiao literria de Machado no seguinte trecho:

A sua importncia, na vida intelectual brasileira, no encontra paralelo, pela

qualidade e abundncia da obra e pelo carter inconfundvel do escritor, que
atravessou inclume todos os movimentos e escolas, constituindo um mundo
parte, um estilo composto de tcnicas precisas e eficazes, e uma galeria de
tipos absolutamente realizados e convincentes. (p. 135)

Temos aqui a recorrente supresso dos limites entre autor e indivduo, quando

Coutinho afirma ser o carter inconfundvel do escritor um dos elementos responsveis pela

importncia de sua obra na literatura brasileira. Por outro lado, o crtico acerta quando afirma

que Machado de Assis atravessou inclume todos os movimentos e escolas, indo ao

encontro do ponto de vista defendido neste trabalho, o qual situa a produo literria

machadiana numa espcie de entre-lugar, confluncia entre Romantismo, Realismo e

Modernidade.

Ainda discutindo essa questo, afirma o crtico:

 27

Costuma-se admitir na obra de Machado de Assis a distino de duas fases [...].

Esse esquema tem a vantagem de assinalar a brusca mutao do romancista,
como resultado da crise espiritual dos 40 anos e da ocorrncia de grave
molstia que o deslocou para Fribrugo. Seria indiscutvel [essa distino], se
no houvesse na fase anterior algumas excelentes produes no gnero do
conto e outros modos menores. (p. 137)

A crtica impressionista e biografista desenvolvida poca lanava mo de elementos

da vida pessoal do escritor, utilizando-os como justificativas ou causas de seu estilo literrio.

H, porm, uma frgil constatao acertada, diga-se de passagem que revela a

sensibilidade esttica de Coutinho, baseada em anlise puramente literria: a diviso da obra

machadiana em duas fases distintas seria indiscutvel, se no houvesse na fase anterior

algumas excelentes produes no gnero do conto e outros modos menores. Essa afirmativa

d margem tese desenvolvida aqui, a de que a ironia machadiana , alm de herdada do

Romantismo europeu denotando, portanto, o carter romntico do fazer literrio de

Machado de Assis- , elemento presente em todas as fases de sua produo literria, e no,

apenas na fase madura ou realista. A crtica machadiana, na maioria dos casos, coloca a

ironia como algo externo ao Romantismo, mas j mostramos, em captulos anteriores, que a

ironia literria faz parte no s do Romantismo, mas, tambm, de todas as escolas e

movimentos literrios surgidos a partir da modernidade.

Finalmente, referindo-se presena do humorismo na obra machadiana, afirma

Coutinho: Tempera ainda o Romantismo, desde os primeiros contos, com o neutralizante que

tanto utilizou para evitar a nfase e o transbordamento sentimental o humorismo (p. 140).

Para o crtico, o humorismo machadiano e certamente a ironia aqui est inclusa, de acordo

com padres tericos de ento -, no passa de um tempero, de um agente neutralizador do

exacerbado sentimentalismo caracterstico do romantismo, sendo que a hiptese de que o

 28

humorismo um procedimento formal representante de uma viso de mundo no sequer

cogitada.

1.1.5 Alfredo Bosi (1974)

Em Histria Concisa da Literatura Brasileira (1974), Alfredo Bosi, a propsito de

Memrias Pstumas de Brs Cubas, considerado usualmente o divisor de guas da obra

machadiana, classificando-a como romntica (anterior) e realista (posterior), afirma:

A revoluo dessa obra, que parece cavar um fosso entre dois mundos, foi uma
revoluo ideolgica e formal: aprofundando o desprezo s idealizaes
romnticas e ferindo no cerne o mito do narrador onisciente, que tudo v e tudo
julga, deixou emergir a conscincia nua do indivduo, fraco e incoerente. O que
restou foram as memrias de um homem igual a tantos outros, o cauto e
desfrutador Brs Cubas. (p. 197)

Para ele, as Memrias transgridem tanto a potica romntica quanto a realista, o que

sustenta a sua posio de no considerar Machado como classificvel apenas nesta ou

naquela escola literria, uma vez que sua obra transcende ambas definies, revelando um

magistral carter de independncia em relao a movimentos literrios definidos a priori.

Bosi considera Machado de Assis adepto de um relativismo onipresente; sua filosofia

pessimista pode, portanto, apresentar-se como um elemento que talvez justifique a recusa

de um ou de outro rtulo para sua literatura:

Menos do que pessimismo sistemtico, melhor seria ver como suma da

filosofia machadiana um sentido agudo do relativo: nada valendo como
absoluto, nada merece o empenho do dio ou do amor. Para a antimetafsica do
ceticismo, a moral da indiferena. (p. 203).
 29

1.1.6 Antonio Candido (1975)

Em Formao da Literatura Brasileira (1975), a obra de Machado de Assis sempre

uma referncia, sem, entretanto, haver a existncia de um captulo restrito sua anlise. Isto

se d porque o objetivo da obra realizar uma anlise das condies e circunstncias de

formao da nossa literatura. Para Candido, Machado surge no cenrio literrio brasileiro

como um dos primeiros autores a usufruir uma literatura brasileira no mais em formao,

mas madura e independente. Ele realiza, pois, uma bem-sucedida carreira no circuito literrio

do Brasil, aproveitando elementos desenvolvidos superficialmente por seus antecessores,

principalmente por Jos de Alencar.

Em relao a isso, e tambm referindo-se questo da filiao literria da obra

machadiana, afirma Candido:

Ele [Machado] pressupe a existncia dos predecessores, e esta uma das

razes da sua grandeza: numa literatura em que, a cada gerao, os melhores
recomeam da capo e s os medocres continuam o passado, ele aplicou o seu
gnio em assimilar, aprofundar, fecundar o legado positivo das experincias
anteriores. Este o segredo da sua independncia em relao aos
contemporneos europeus, do seu alheamento s modas literrias de Portugal e
Frana. Esta, a razo de no terem muitos crticos sabido onde classific-lo.
(p. 104, grifos meus)

1.1.7 Jos Guilherme Merquior (1977)

Em De Anchieta a Euclides - Breve Histria da Literatura Brasileira, o lugar dado a

Machado de Assis em nossas letras o privilegiado de sempre. H, porm, algumas idias

novas a respeito de sua obra, principalmente os romances, identificados pelo crtico como

romances impressionistas. Encontramos, ao longo do ltimo captulo O Segundo

Oitocentismo (1877-1902) -, diversas referncias s particularidades da prosa e da poesia

 30

machadianas, bem como consideraes a respeito da filiao da obra literria de Machado de

Assis a esta ou aquela escola.

Em relao a esta ltima questo, dando incio s consideraes sobre o tema, afirma

Merquior: ... mas o grande e originalssimo representante nacional do esprito e da letra da

literatura impressionista Machado de Assis, um contemporneo, pelo nascimento, dos ultra-

romnticos (p. 208). Ainda seguindo esta linha de pensamento, Merquior considera que

Machado de Assis chegou ao impressionismo depois de se ter impregnado de traos

romnticos na juventude.

Ao referir-se aos primeiros livros de contos de Machado, Contos Fluminenses (1870) e

Histrias da Meia-Noite (1873), o crtico afirma: So anedotas s vezes apressadamente

redigidas, s vezes cheias de convenes romnticas, mas temperadas, sobretudo no ltimo

volume, por um humorismo que prenuncia a viso corrosiva do Machado maduro (p. 215).

Tal afirmativa interessa-nos, sobretudo, por considerar que j havia, na fase inicial da

literatura machadiana, elementos que viriam a ser caractersticos e fundamentais na obra do

Machado maduro, elementos como o humorismo, que, para ns, vem a ser uma faceta da

ironia romntica europia, absorvida por Machado de Assis atravs de suas leituras.

Ainda sobre esta questo, o crtico opina:

A despeito da inegvel significao de suas obras de ndole romntica (do que

se convencionou chamar primeira fase de sua produo), Machado de Assis
s atingiu a dignidade de figura central das nossas letras aps ter superado o
romantismo superao que se perfez em torno de 1878-80. (p. 220)

Merquior concorda, assim, com a maioria da crtica acerca da obra machadiana,

considerando a sua fase romntica menos importante e significativa que sua fase realista,

sendo a superao do romantismo condio sine qua non para atingir a dignidade de figura

central de nossa literatura.

 31

1.2 Trabalhos especficos sobre aspectos da obra de Machado de Assis

1.2.1 Slvio Romero (1897)

Em 1897, Slvio Romero publica Machado de Assis: estudo comparativo de literatura

brasileira. No contrafluxo da crtica, que, em sua maioria absoluta, exaltava a maestria e o

lugar privilegiado de Machado nas letras brasileiras, Romero protagonizou momento singular

na trajetria da fortuna crtica do escritor, chegando at mesmo a utilizar-se de expresses

como humorismo de almanaque e pessimismo de fancaria para adjetivar sua literatura.

Salete de Almeida Cara, na apresentao da edio atualizada do estudo (UNICAMP, 1992),

assim comenta esta obra de Romero:

Quanto ao assunto do livro, Romero sabe de antemo que no vai agradar, j

que mexe com uma unanimidade nacional, um fetiche, um dolo, mas
demonstra a mais intrigante e absoluta segurana na tarefa de, com pequena
reduo no culto do escritor, coloc-lo nos termos exatos.

Desta crtica, porm, interessa-nos sobremaneira a interpretao de Romero sobre o

humorismo machadiano, a qual mereceu a relevncia de contar com 3 dos 19 captulos em

que a obra se divide. Em relao a esse aspecto, o autor cita os humoristas ingleses de quem

Machado sofreu influncia (Dickens, Fielding, Sterne) para, na verdade, empregar o termo

imitao em oposio direta ao termo influncia, no creditando mrito algum a Machado.

Em relao ao humor e a propsito da filiao s escolas literrias, assim Romero o

caracteriza:

Machado de Assis hoje [na dita 2 fase de sua literatura] fundamentalmente o

mesmo ecltico de trinta anos atrs: meio clssico, meio romntico, meio
realista, uma espcie de juste-milieu literrio, um homem de meias tintas, de
meias palavras, de meias idias, de meios sistemas, agravado apenas com a
mania humorstica, que no lhe vai bem, porque no fica a carter num nimo
to calmo, to sereno, to equilibrado. (p. 162)
 32

Slvio Romero procede, tambm, uma crtica biografista, na qual eu lrico e eu real se

mesclam num mesmo ser, abolindo todo e qualquer limite entre um e outro. H, ainda, traos

do determinismo vigente na poca:

[...] o temperamento, a psicologia do notvel brasileiro no so os mais

prprios para produzir o humor, essa particularssima feio da ndole de certos
povos. Nossa raa em geral incapaz de o produzir espontaneamente. No sou
eu quem o diz; so os maiores mestres da crtica em nosso tempo. Hennequin,
Taine e Scherer so unnimes em declar-lo: o primeiro a propsito de
Dickens, o segundo em relao a Carlyle, o ltimo falando de Sterne. (p. 162-
163)

1.2.2 Alfredo Pujol (1934)

Com seu Machado de Assis publicado em 1934, Alfredo Pujol realiza um estudo da

sua obra mesclando crtica e biografismo, como, alis, era regra na poca. Sobre o humorismo

de Machado - note-se que, nesta poca, era mais comum falar-se em humorismo, em relao

Machado, do que em ironia machadiana, visto estar o primeiro ligado lgica do absurdo e do

ridculo, e o segundo, mais ligado crtica, racionalidade -, escreve Pujol: Esse

humorismo, tecido de graa amorvel e terna, de benevolncia e de brandura, que apenas v o

aspecto grotesco e ridculo da vida, est muito longe do modelo de um Swift ou de um

Laurence Sterne (p. 71).

Obviamente est longe de Swift e de Sterne, visto serem estes autores ironistas, e no,

humoristas. Esta constatao, porm, talvez no estivesse disponvel poca, devido falta de

critrios estticos mais consistentes na crtica literria. Alm disso, o humor retratado numa

aluso a Pirandello, costumeiramente ligado ao absurdo, porm pintado com cores

pessimistas: Ele aceitou sem revolta o absurdo da natureza humana, e por isso o naufrgio

das iluses e o enigma do universo o deixam quase impassvel e indiferente (p.111). Para o

crtico, o humorismo machadiano apresenta-se como contemplao da falta de lgica da vida,

 33

isento de crtica e de opinio (caso oposto ao da ironia que, quando manifesta, caracteriza-se,

conforme Jean Decottignies, como uma espcie de niilismo ativo).

1.2.3 Augusto Meyer (1935)

Em 1935, Augusto Meyer lana seu Machado de Assis, ensaio igualmente cunho

impressionista, afeito aos moldes da poca. Comparando nosso escritor a Dostoivski, intitula

o primeiro captulo como O Homem Subterrneo, numa aluso obra quase homnima do

russo. Por ser de cunho impressionista, como j dissemos, tal anlise escorrega diversas

vezes para o biografismo puro e simples, relacionando, sem mediaes, autor e narrador,

como se possussem a mesma identidade e viso de mundo. Nessa atmosfera, Meyer assim

considera a ironia machadiana:

A unidade de tom, nos livros da ltima fase, chega a ser simples monotonia. De
Brs Cubas ao Memorial, sempre o mesmo solilquio desesperado, quase
automtico. Muito interessante observar, porm, que a graa do comeo e a
volpia da destruio se transformam aos poucos num resmungo seco e na
ironia dessorada, sem aquela petulncia com que sabia engatilhar a piada,
cozinhar situaes grotescas, dar piparotes no nariz do leitor. (p. 23)

Meyer trabalha com o conceito de ironia associado ao de humour, herdado dos

ingleses, relacionando-a a piadas, ao grotesco e aos famosos piparotes machadianos no nariz

do leitor. Alis, esse contato com o leitor, representando a faceta verdadeiramente irnica de

sua obra, no sentido dado ironia pelo Romantismo europeu, considerado como um defeito

pelo crtico. A exposio das artimanhas de construo do texto literrio considerada como

atividade de um demiurgo cansado, alm de ser acusada de causar desinteresse no leitor:

 34

A intromisso dele no entrecho, como espectador malicioso ou demiurgo

cansado, provoca uma dissociao no interesse do leitor, de maneira que
ficamos repartidos entre a perversidade do autor e a ingenuidade do Rubio
(Quincas Borba) ou a paixo dos gmeos (Esa e Jac). (p. 24)

Voltando associao entre ironia e humor, diz Meyer sobre Machado, em captulo

dedicado ao delrio de Brs Cubas:

Para Machado de Assis, a natureza um imenso absurdo, e a sua viso do

mundo se resume num delrio que provoca o riso, como reao consciente.
Intuio delirante do absurdo universal e, com a ironia, que uma defesa da
razo, recobro de si mesmo. (p. 34)

O riso consciente de que fala o ensasta o riso irnico. A ironia aparece, aqui, como

defesa da razo: Mas pensando o homem reage contra essa fatalidade cega, pelo menos com

a ironia que fere e se remorde, pobre vingana de condenado (p. 36). Isso significa que a

ironia machadiana era entendida por Meyer como elemento racional, como algo logicamente

pensado, em oposio ao humour, ligado falta de lgica do absurdo, Pirandello (com o

qual, alis, tambm Meyer compara o humorismo machadiano Machado). H, aqui, uma

contradio, no momento em que Meyer coloca a ironia e o humour na mesma categoria,

sendo que aquela liga-se ao racional e este, ao absurdo.

Ainda em torno da ironia presente na obra de Machado de Assis, a seu ver um ironista,

o crtico permanece caracterizando a ironia como manifestao do racional e do lgico: Para

um ironista, toda ao impulsiva ridcula, porque inconsciente. A grande preocupao do

ironista a de no ser dupe, de no se deixar lograr por nada e por ningum (MEYER, 1935,

p. 57).

Impressionista e biogrfica, a crtica de Meyer um tanto limitada justamente por isso,

por carecer, devido tambm poca em que foi realizada, de instrumentos tericos
 35

delimitados, instrumentos esses que diminuem as chances de equvocos graves na

interpretao dos elementos constitutivos de uma obra literria. Apesar disso, o trabalho de

Meyer considerado ainda hoje um dos melhores j realizados sobre a literatura machadiana,

por apresentar idias inovadoras e ousadas, como o termo de comparao com o homem

subterrneo de Dostoievski.

1.2.4 Lcia Miguel-Pereira (1936)

Em 1936 sai Machado de Assis, de Lcia Miguel-Pereira, misto de crtica biogrfica e

anlise de aspectos de sua literatura. Desta obra, em relao ironia e ao humorismo,

relevante reproduzirmos o seguinte trecho:

Machado, antes do Brs Cubas, j possua a tcnica do "humour" - o gosto dos

contrastes, o inesperado das situaes, a capacidade de fixar a comdia
humana. O que lhe faltava era a piedade pelas criaturas, uma piedade irnica e
indulgente, que s mais tarde lhe veio, quando descobriu que a vida no tinha
sentido. (p. 194)

Ao contrrio de Augusto Meyer, Lcia Miguel-Pereira no considera humor e ironia

como facetas da mesma caracterstica, pois afirma que, ao humorismo j presente desde os

primeiros romances de Machado, soma-se, a partir de Brs Cubas, a ironia piedosa e

indulgente, atravs da qual o autor manifestou sua viso da comdia humana, para ele, um

espetculo sem sentido.

 36

1.2.5 Brito Broca (1957)

Em 1957, Machado de Assis e a poltica - mais outros estudos publicado. Trata-se de

uma reunio de artigos comprovando a presena da poltica na obra machadiana e contestando

o carter de alienao poltica conferido a ela, visto muitos defenderem no ser a obra de

Machado de Assis caracterizada como engajada, considerando-a o mais perfeito exemplo da

chamada Arte pela Arte.

Interessa-nos nestes artigos, sobretudo, menes ao emprego da ironia e a sua funo

na literatura de Machado de Assis, bem como a questo da sua filiao literria. No artigo

Jornalismo Poltico, assim afirma Broca:

No comeo da carreira, nos primeiros tempos de jornalismo, como bom

romntico, formou na ala dos Liberais e, colaborando em jornais dessa
corrente, no hesitou em criticar os fatos polticos do ponto de vista de um
Liberal. Mais tarde, absorvido pela Arte, absteve-se gradativamente do ardor
primitivo at recair na ironia dissolvente que lhe caracteriza a maior parte da
obra. Na mocidade, combatia; na maturidade passou a sorrir com descrena.(p.
30)

A ironia dissolvente de que fala Broca, ao contrrio de sua opinio, j existia poca

romntica, embora os crticos no percebessem isso naquele tempo. Assim como o

procedimento utilizado em literatura pelos romnticos europeus, a ironia machadiana aparece

em todas suas obras, inclusive no-literrias, como as crnicas, por exemplo. A definio,

porm, dessa ironia algo que dissolve e sorri com descrena parece bem adequada ao

significado que ela carrega consigo: ao criticar a sociedade fazendo uso da ironia, Machado de

Assis, na verdade, ri desta sociedade, no acreditando em nenhum tipo de aprimoramento

social, uma vez que so os homens que determinam o ritmo e o fio condutor de uma

sociedade; neles, Machado no acredita, apenas descr, rindo.

 37

Em outro trecho, Broca se refere novamente ironia machadiana, classificada como

humorismo e amalgamada s noes de ceticismo e de descrena; alm disso, o crtico

menciona uma das mais fortes influncias sofridas por Machado:

O ceticismo e a descrena do romancista, cristalizando-se no decorrer dos

anos, derivava para o humor, cujos meios naturais de expresso buscava
nessa verdadeira experincia que constitua o Brs Cubas. A forma, como
acontecia em Sterne, refletia o esprito do livro: uma narrativa descosida,
irregular, sem ritmo, obedecendo aos movimentos ntimos de quem, acionado
pela dvida e a desiluso, no se abandona a um rumo certo; examina,
compara, avana, recua, hesitando sempre, sem jamais aderir. (p. 39, grifos
meus)

Neste trecho fica claro que, para Broca, humor e ironia no so dois conceitos distintos

ou, mesmo, semelhantes: so a mesma coisa. Em certa medida vlida esta juno, uma

vez que podemos considerar humor e ironia como duas faces da mesma moeda. Entretanto

tal diviso, neste caso, se d mais pela ausncia de ferramentas tericas mais consistentes

sobre o assunto do que por uma conceituao equivocada. O importante salientar que o

crtico considerava tais elementos ceticismo, descrena, humor, ironia, riso descrente,

dissoluo como pertencentes a um mesmo vis de interpretao, em se tratando da obra de

Machado de Assis.

1.2.6 Afrnio Coutinho (1959)

Em 1959, em seu A filosofia de Machado de Assis e outros ensaios, Coutinho faz uma

afirmao em relao ao humorismo machadiano (ainda no se fala em ironia

individualmente, sendo esta considerada apenas como uma faceta do humor): O humorismo

de Machado uma vlvula de escapamento da sua angstia e dos recalques de sua alma

acumulados atravs das injustias da vida, da maldade humana, do sofrimento fsico, e moral,
 38

do espetculo do mundo. o disfarce da prpria misria pelo riso dos ridculos alheios (p.

30-31).

Dessa forma, seguindo uma tendncia encontrada em grande parte da crtica

machadiana, o autor considera o humor do autor (e pensamos que neste est inclusa a sua

ironia) como a expresso de sentimentos e impresses do homem Machado de Assis frente s

vicissitudes da vida, e no, como um elemento do fazer literrio do Machado de Assis

escritor. Para Coutinho, a alma de Machado de Assis que, sofrendo as misrias de sua

existncia, dita o tom humorstico de seus escritos, numa associao direta entre eu lrico e eu

social, o que nos parece distante daquilo que realmente ocorre.

1.2.7 Dirce Crtes Riedel (1959)

Tambm em 1959, publicado O tempo no romance machadiano. Em sua anlise, a

autora tambm se refere ao humorismo de Machado de Assis:

O humorismo machadiano, expresso da sua filosofia de vida (atravs dele o

autor sugere os problemas mais complexos, parecendo brincar com as idias),
atraiu sempre a ateno da crtica, que o tem interpretado como disfarce da
emoo, ngulo de viso, sorriso de correo e compreenso, dissoluo
da tragdia pelo raciocnio, etc. (p. 124-125)

Seguindo a linha da crtica impressionista, Dirce Riedel afirma ser o humorismo de

Machado de Assis a expresso de sua filosofia de vida, opinio com a qual concordamos,

porm com a seguinte ressalva: a relao entre vida e obra de um autor no deve ser

estabelecida, a priori, de maneira to automtica, sem considerar possveis - e quase

obrigatrias mediaes. esta ausncia de mediaes que faz com que expresses como

disfarce da emoo sejam utilizadas para caracterizar aquilo que , funcionalmente, um

procedimento estruturante da obra literria.

 39

1.2.8 Donaldo Schller (1983)

O professor gacho publicou, em 1983, A prosa faturada, a respeito da obra

machadiana, principalmente as Memrias Pstumas. Em relao ironia, assunto ao qual

dedica um subcaptulo, o escritor afirma, baseado na classificao que Northrop Frye12 faz do

heri literrio:

Memrias Pstumas de Brs Cubas apresenta-mos um completo heri irnico.

Irnico deriva do adjetivo grego eiron. Eiron um dissimulador. Afeta
ignorncia para desarmar antagonistas confiantes. Ironista foi Scrates na arte
de ridicularizar tericos enfatuados. Como ironista, Brs Cubas se levanta da
campa para denunciar a falsidade convencional. (p. 25)

Para Schller, Brs Cubas faz uso da ironia socrtica, a me de todas ironias. A

associao parece pertinente, mas no s em relao a Brs Cubas. A classificao de heri

irnico pode tambm se referir a outros personagens machadianos, presentes no s em seus

romances, como tambm em seus contos, personagens como Lus Tinoco (do conto Aurora

sem Dia).

Interessa-nos, entretanto, a opinio de Schller sobre a crtica machadiana em relao

ao seu humorismo (e sua ironia):

A crtica machadiana h tempo se ocupa com o humorismo do ficcionista. de

se perguntar se Machado no oferece antes a ironia [...]. O humor anglo-
saxnico encobre o tdio produzido pela inocuidade da vida. Enfeita a
cotidianidade. O humorista diverte-se com o tdio, resolve, de certa maneira, a
situao conflitual. O ironista sublinha o conflito. Convm situar Machado no
vcuo da fratura, no na ponte erguida sobre o abismo. (p. 26)

12
Apud Schller, 1983: Northrop Frye (Anatomia da Crtica. So Paulo: Cultrix, 1973), retomando e ampliando
a classificao aristotlica do heri, chega a cinco categorias: o heri divino, superior, por natureza, ao homem,
povoa a narrativa mtica. O heri romanesco, superior apenas em grau, comete faanhas maravilhosas, aparece
na lenda e no conto popular. O heri lder conserva a superioridade, mas age num ambiente natural; ainda que
superior em poder, est sujeito ordem social e natureza, o heri da epopia e da tragdia. O heri da
comdia e da fico realista um homem como ns, tem as nossas qualidades e vive em ambientes que nos so
familiares. O heri irnico mostra-se inferior em poder e inteligncia, malogrado e absurdo, encontramo-
lo na fico de Kafka e Joyce. (p. 24-25, grifo meu). Esta citao est em apud devido ao foco de nosso
trabalho no ser a questo dos tipos de heri.
 40

Vale ressaltar a distino entre humor e ironia feita pelo autor. Enquanto o humor

conciliatrio, a ironia opositria, definies estas presentes e j trabalhadas anteriormente

quando da explorao do verbete ironie constante do dicionrio de Henri Morier13. Esta ,

portanto, uma abordagem mais contempornea do tema, baseada em instrumental terico mais

refinado intelectualmente, deixando de lado a crtica impressionista de outros trabalhados j

aqui referidos.

1.2.9 Ivan Teixeira (1988)

Publicado em 1988, Apresentao de Machado de Assis fornece subsdios para

anlises temticas e formais da literatura machadiana, funcionando como uma espcie de

sumrio de aspectos possveis de ser trabalhados na obra do escritor. Considerando a ironia

como elemento constitutivo do humor, afirma o crtico: Contra o humor no h argumentos.

Atravs dele, Machado de Assis reescreve a Bblia, altera a filosofia oriental, corrige a

cincia, atribui poder humano s aranhas, faz os mortos falarem, transforma mendigos em

reis, inocenta vagabundos e incrimina poderosos (p. 78). Ou seja, a funo do humor

alterar, corrigir, tornar a colocar as coisas em seus devidos lugares; mas essa , tambm, a

funo da prosa irnica.

O ironista, como j vimos anteriormente, um indivduo com sede de justia, que

atravs da ironia denuncia o que est errado de acordo com sua viso de mundo. A funo

crtica da ironia est, portanto, includa na funo crtica do humor, embora divirjam na

maneira de efetivar tal crtica: enquanto o humor concilia, a ironia ope. Para Teixeira, o

humor machadiano fundido com o pessimismo, e essa talvez seja a melhor definio de

ironia a que podemos chegar: humor acrescido de pessimismo.

Ainda a respeito da ironia e do humor machadianos, constata o crtico:

13
Vide 2.4 Notas sobre a Diferena entre Ironia e Humor
 41

Pardia a recriao irnica de qualquer estrutura consagrada pela tradio.

Constitui-se numa das marcas fundamentais do humorismo de Machado de
Assis. Ele foi o primeiro escritor a adotar sistematicamente tal procedimento
em nossa literatura. As estruturas mais parodiadas por ele so os sistemas
filosficos e os estilos literrios. [...] como praticamente no h pgina
machadiana sem ironia, pode-se afirmar que o conjunto de sua obra forma uma
enorme pardia da existncia. (p. 79)

1.2.10 Roberto Schwarz (2000)

Em Um mestre na periferia do capitalismo, Roberto Schwarz inicia o Prefcio com a

seguinte srie de questionamentos:

Em que consiste a fora do romance machadiano da grande fase? H relao

entre a originalidade de sua forma e as situaes particulares sociedade
brasileira no sculo XIX? Que pensar do imenso desnvel entre as Memrias
Pstumas de Brs Cubas e a nossa fico anterior, includas a as obras
iniciais do mesmo Machado de Assis? (p. 9)

Portanto, Schwarz postula a existncia de uma grande fase machadiana, iniciada com

as Memrias Pstumas de Brs Cubas, fase esta de nvel mais elevado do que o de seus

romances iniciais (considerados por muitos como romnticos). Ora, exatamente o oposto do

que pretendemos provar com esta pesquisa, uma vez que j encontramos alguns dos

elementos dessa grande fase nos primeiros romances, contos e crnicas de Machado de

Assis. Ainda seguindo essa linha, afirma Schwarz:

A descontinuidade entre as Memrias Pstumas e a literatura apagada da

primeira fase machadiana irrecusvel, sob pena de desconhecermos o fato
qualitativo, afinal de contas a razo de ser da crtica. (p.222, grifos meus)
 42

Novamente o crtico refora sua crena na existncia de duas fases distintas e

desniveladas na obra de Machado de Assis, crena com a qual nosso trabalho antagoniza.

1.2.11 Massaud Moiss (2001)

Em trabalho recente - Machado de Assis: fico e utopia (2001) -, o crtico dedica um

captulo especial ironia presente nos contos machadianos, do qual selecionamos o trecho

final:

O resultado uma comdia humana carioca nos seus momentos mais

caractersticos. Desenhada porm dum tal modo que nela se contemplam os
paradigmas da sociedade burguesa da poca. E no s: na sondagem do
citadino mido, por vezes suburbano, Machado surpreende arqutipos
universais, como se o Rio de Janeiro do seu tempo fosse o microcosmos onde
se espelhava o ser humano de outras paragens e outros tempos. E tudo com o
fino humor e a sutil ironia que constituram as foras motrizes da sua
cosmoviso. (p. 119, grifo meu)

Mesmo contando com instrumental terico mais consistente, devido poca em que

foi escrito, Moiss segue a mesma tendncia de outros crticos, apenas citando a ironia

machadiana, junto ao humor, como fora motriz da sua cosmoviso. No caso, no fica claro

de quem essa cosmoviso caracterizada pelo uso do humor e da ironia, se do eu lrico ou

do eu social. Alm disso, apenas citar humor e ironia como elementos constitutivos de sua

obra, sem mostrar como, efetivamente, tais procedimentos se realizam no texto machadiano,

empobrece a crtica, uma vez que falta fundamentao para afirmarmos que tal ou qual

tcnica ou estratgia so empregadas pelo autor em seus textos.

J em relao diviso entre Romantismo e Realismo, defendida por grande parte da

fortuna crtica da obra de Machado de Assis, afirma Moiss:

 43

Mesmo os contos que rendiam tributo moda romntica resistem ao teste da

releitura, como o caso de Miss Dollar. E a razo talvez resida no fato de,
maneira dos 4 primeiros romances de Machado, de inflexo romntica,
conterem estilemas que sero constantes na fase madura do escritor. (p. 118)

Nesse aspecto, concordamos com o crtico: encontramos, na fase romntica do

escritor, elementos caractersticos da escola realista, bem como, na fase realista, o

procedimento irnico, por ns considerado como herdado dos romnticos europeus. Assim, a

obra de Machado de Assis se situa naquele entre-lugar que defendemos neste trabalho,

apresentando um misto de elementos romnticos e realistas, sendo, portanto, moderna.

 44

2 IRONIA

At o sculo XVIIII, a ironia foi compreendida apenas como uma forma oratria que

no possua domnio especfico na literatura, sendo considerada uma figura pela qual se fazia

entender o contrrio do que se dizia. Esse conceito de ironia, ligado estreitamente Retrica e

de carter essencialmente lingstico, remete a oradores latinos como Ccero (I a. C.) e

Quintiliano ( I d. C.)..

Para Ccero, a essncia da ironia era uma atitude de dissimulao retrica (razo pela

qual traduziu o termo grego eirneia pelo latino dissimulatio). A ironia aparece como uma

tcnica de dissimulatio, o tipo de dissimulao atravs da qual as palavras expressam o

contrrio do que se quer dizer, mas cujo tom (varivel pertencente arte retrica) do que

dito indica que existe uma divergncia entre a palavra pronunciada e o sentido que se quer dar

a ela.

Junto a essa definio, aparece o conceito de urbanidade e de agradabilidade: a

ironia urbana e agradvel, para Ccero, quando as palavras, diferindo-se do que

entendido, produzem um discurso aprazvel, mas de uma maneira sria. Para ele, a ironia era o

prottipo da arte da conversao espiritual e cultivada. Nesse sentido, Scrates era definido

como um homem refinado, elegante, sem pretenses e espirituoso. Ccero aproxima duas

noes para, aps, coloc-las como opostas: a figura da antfrase - que consiste em uma

inverso semntica e a ironia propriamente dita - que considera uma atitude de dissimulao

do enunciador. A ironia, portanto, diz respeito ao enunciador e, tambm, ao enunciado,

promovendo um encontro entre antropologia e retrica.

Quintiliano, limitando a ironia figura da antfrase e desconsiderando o cunho

antropolgico de Ccero, que inclua o enunciador como pea fundamental do emprego da

ironia, considerava a ironia no como uma atitude, mas mais especificamente como um tropo

ligado linguagem retrica, caracterizando-a tambm como uma forma de expresso em que
 45

se dava a entender o contrrio do que era dito. Para ele, a ironia era uma forma singular que

criava um contraste geral entre o que era dito e o que era pensado na realidade do discurso.

Quintiliano ressaltava ainda que, com a ironia, a inteno do orador diferia do que ele dizia e

a platia compreendia o contrrio do que era expresso.

Porm, antes mesmo desses oradores, Aristteles j havia se dedicado ironia,

baseado em algumas noes que aparecem nas suas obras, como a diferenciao entre

eirneia e alazoneia (ironia e fanfarronice), trabalhadas na Potica e na Retrica. Importa

aqui, sobretudo, centrar a presente pesquisa, em relao Antigidade Clssica, em Scrates

(470-399 a. C.), Plato (428-348 a. C.) e Aristteles (384-322 a. C.), visto que oradores como

Ccero e Quintiliano utilizaram em seus trabalhos categorias como riso, cmico, urbano,

agradvel e til14, alm de terem enfatizado o carter retrico-lingstico da ironia, o que por

ora foge ao nosso enfoque.

Logo, no perodo clssico, onde foram forjadas as definies retricas da ironia,

definies que exerceram grande e duradoura influncia sobre as definies de ironia ao longo

dos sculos, encontramos, basicamente, duas correntes. Uma delas a considera como um

discurso no qual se faz entender outra coisa alm do que as palavras dizem, porm recusa-se a

limitar a ironia antfrase (inverso semntica). Esta definio, credora de Ccero, muito

vasta e pode ser pertinente a outros fenmenos como a metfora, a metonmia e o sindoque.

A outra, restringe a ironia aos casos de inverso semntica, ou seja, figura da antfrase;

segue, portanto, a linhagem de Quintiliano. O problema se coloca na medida em que se

constata que a ironia vista apenas como antfrase (significando, na maioria dos casos, um

simples contrrio) no contempla a variedade de suas manifestaes possveis.

A partir do final do sculo XVIII, j no Romantismo, ocorreu, na literatura e na crtica

literria, uma mudana no conceito corrente de ironia, trazendo tona uma possvel relao

14
Para um estudo mais abrangente das diferentes formas pelas quais o riso foi tomado como objeto do
pensamento desde Plato e Aristteles at Ccero e Quintiliano, ver ALBERTI, 1999, captulo 2: As "origens" do
pensamento sobre o riso.
 46

desta nova concepo com uma mudana no gosto literrio, que resultaria na chegada

modernidade. Nesta poca, surge um conceito de ironia inteiramente novo, cujo discurso

duplo e ambguo era o nico ponto em comum com o conceito tradicional retrico e que,

contrrio a este ltimo, se referia eficcia da ironia na literatura.

Passou-se a considerar, partindo do perodo romntico, a dissimulao da ironia como

elemento da configurao literria, e o marco terico deste novo conceito de ironia a obra de

Friedrich Schlegel (1772-1829). A partir dele e, principalmente, de alguns de seus

Fragmentos15, a ironia apropria-se da literatura, passando a ser uma forma de interpretao

no s de obras escritas durante a Era Romntica, mas tambm de obras anteriores, como foi

o caso do romance Dom Quixote (1605), de Miguel de Cervantes (1547 1616).

Foi, ento, o termo "ironia romntica" que expressou esta transformao, termo

indicativo de que, alm da significao retrica da ironia - englobando uma espcie particular

de atitude do enunciador - existia tambm uma forma literria desta, "descoberta" pelos

romnticos. Ernst Behler aborda com preciso a questo da nomenclatura utilizada,

mostrando-nos que a "ironia romntica" no se refere apenas a uma determinada poca, mas,

antes disso, sinnimo de ironia literria e de ironia moderna:

Quando se emprega hoje o termo 'ironia romntica', diz-se imediatamente que

se trata desta ironia que aparece especificamente na literatura, com a qual o
autor est presente na sua obra e coloca todos os jogos possveis de
dissimulao. Esta ironia no est limitada a um gnero literrio: ela aparece
do mesmo modo na narrativa, no drama e na poesia. Ela no est mais limitada
temporalmente a pocas determinadas, mas constitui geralmente uma
caracterstica da literatura moderna. (BEHLER, 1997, p. XI, traduo minha)

15
Na Lyceum, fragmentos 37, 42 e 108; na Athenum, fragmentos 51
 47

Percebemos isso nos escritores que mantiveram estreita relao com os romnticos

quanto ao uso da ironia, como Fielding, Swift, Sterne e Voltaire16. A "descoberta" desta

ironia, entretanto, no foi somente tratada pela literatura, mas tambm em relao teoria.

A expresso ironia romntica no designa, portanto, tipos de enunciados praticados

somente pelos artistas do perodo, mas, como a ironia socrtica, representa uma atitude mental

especfica face criao literria, atitude subentendida por uma certa viso de mundo. O

adjetivo romntico, qualificando esta atitude e sua conseqente produo em literatura,

pode, assim, ser aplicado a diferentes pocas da histria.

Ainda em Behler, encontramos a seguinte caracterizao terica da ironia:

A relao do autor com sua obra, sua 'sada' das estruturas poticas da fico,
seu movimento que lhe faz atravessar e transcender a criao literria
(fenmeno no qual se desenha uma problematizao da comunicao literria)
foram considerados como caractersticas autnticas da ironia. (BEHLER, 1997,
p. VIII, traduo minha).

Em vista disso, tentamos recompor o trajeto que levou transformao do conceito de

ironia, partindo da Antigidade Clssica e chegando at o Romantismo, perodo que muito

nos interessa, por nele estar incluso o momento em que a ironia passou a ser um elemento

literrio, em oposio teoria retrica. Convm ressaltar, contudo, que embora a ironia tenha

pertencido estritamente arte retrica, desde a Antigidade Clssica at a Era Romntica,

houve, tambm durante o perodo de dominncia retrica, uma transformao em seu

conceito, a qual se localiza na obra de Aristteles, autor de fundamental importncia na

trajetria da concepo de ironia numa linha de tempo que tentaremos percorrer.

16
Henry Fielding (1707 1754), Jonathan Swift (1667 1745), Laurence Sterne (1713 1768) e Voltaire (1694
1778).
 48

2.1 Antigidade Clssica: a matriz socrtica da ironia

Ao procurarmos exemplos da ironia clssica, constatamos que os tericos dessa

concepo vem em Scrates sua verdadeira matriz. Kierkegaard, por exemplo, afirma que o

conceito de ironia fez sua entrada no mundo com Scrates. A ironia socrtica, em linhas

gerais, consistia em se fazer humilde, em revelar s pessoas sua contradio, como uma

tentativa de esclarecer pontos de vista e de expor a presuno e a ignorncia dos indivduos,

para, a partir disso, oportunizar uma experincia de autoconhecimento do interlocutor.

O interlocutor de Scrates via-se, ento, dividido entre duas atitudes em relao a ele e

a suas palavras: a zombaria ou a discordncia. A ambigidade e a duplicidade sempre

estiveram na base da ironia, como bem demonstram os dilogos socrticos. Neles, o esprito

irnico traveste-se de uma espcie de auto-humilhao refinada, mas tambm dotada de

humor, como veremos em alguns exemplos, mais adiante. Beth Brait afirma que:

A ironia pode ser estudada a partir das atitudes filosficas de Scrates e da

maneira como Plato e Aristteles interpretaram os dilogos socrticos. A
'ironia socrtica' pode ser considerada a partir da distino entre ironia como
atitude e ironia como linguagem. Quando se fala filosoficamente das atitudes
irnicas, a linguagem a nica dimenso que possibilita a apreenso e a
compreenso desse procedimento. (BRAIT, 1996, p. 25)

Plato e Aristteles so, portanto, fundamentais para uma compreenso do conceito

clssico de ironia, fazendo um amlgama entre ironia como atitude e ironia como linguagem.

Partindo de Scrates, eles realizam as principais interpretaes daquele que considerado, at

hoje, como uma espcie de "fundador" da ironia como forma discursiva.

preciso ressaltar que o primeiro termo conhecido em relao ironia representa um

agente, o eirn, e no o resultado de uma ao, a prpria ironia. Isso significa que a ironia

remete, em primeiro lugar, a um comportamento, s depois ligando-se a uma forma discursiva

 49

pertencente arte retrica. Eirn significa aquele que interroga, que coloca ou que se coloca

questionamentos, da Scrates ser assim considerado.

Este termo, junto a seu oposto, o alazon (fanfarro)17, foi retirado da comdia grega,

onde era utilizado para designar personagens dissimulados, mentirosos e pouco dignos de

confiana. Advm da a carga negativa que a ironia carregar ao longo de sua histria. Mas

esse eirn indivduo que pratica a ironia possui, na verdade, duas cargas: a positiva,

devido evidente inteligncia de sua zombaria, e negativa, devido dissimulao por ele

empregada.

Plato que, tomando este termo emprestado da comdia grega, utiliza-o em seus

dilogos filosficos para caracterizar Scrates e sua ironia peculiar. O eirn, no caso

socrtico, assemelha-se ao trickster18 devido a alguns traos fundamentais, como a aparente

fraqueza e a inferioridade de sua situao social e de sua beleza em relao aos seus

adversrios (valores essenciais aos cidados gregos). Apesar desses traos, ele triunfa sobre as

falsas opinies e restabelece a verdade devido sua inteligncia custica, levando seus

adversrios, de maneira dissimulada e atravs de um jogo de questionamentos, contradio.

Scrates pode ser visto como um trickster do intelecto (MERCIER-LECA, 2003, p. 10).

Na verdade, o trickster tem muito do eirn. Este ltimo, apesar de desprovido dos

valores de seus oponentes (ele pobre, avaro, negligente, um tanto ridculo face aos membros

da alta sociedade), consegue fazer a verdade triunfar atravs de um jogo astucioso que induz o

adversrio a reconhecer sue erro. Scrates o eirn, o trickster, que leva seu adversrio

17
Oposio estabelecida por Aristteles: eirn, eirneia (ironista, ironia) oposto a alazon, alazoneia (fanfarro,
fanfarronice). Advm da o carter inferior do alazon em relao ao eirn, j que a eirneia era tomada como
uma atitude sria, oposta alazoneia, de carter menos srio.
18
Personagem embusteiro, trapaceiro, tpico das mitologias norte-americanas. "O malandro, como o pcaro,
espcie de um gnero mais amplo de aventureiro astucioso, comum a todos os folclores. [...] Leonardo
[Memrias de um Sargento de Milcias] pratica a astcia pela astcia (mesmo quando ela tem por finalidade
saf-lo de uma enrascada), manifestando um amor pelo jogo-em-si que o afasta do pragmatismo dos pcaros,
cuja malandragem visa quase sempre ao proveito ou a um problema concreto, lesando freqentemente terceiros
na sua soluo. Essa gratuidade aproxima 'o nosso memorando' do trickster imemorial, at de suas encarnaes
zoomrficas [...] dele fazendo, menos um anti-heri do que uma criao que talvez possua traos de heris
populares, como Pedro Malasarte." CANDIDO, Antnio. Dialtica da Malandragem. Revista do IEB, So Paulo:
EdUSP, 1970. n.8, p.67-89.
 50

contradio fragmentando ao mximo sua argumentao, de maneira que a soma das

concluses a que o adversrio chega anule o seu postulado inicial.

Houve, entretanto, em relao disseminao do pensamento socrtico, junto a Plato,

outros dois autores: Xenofonte, que se prendeu somente imediatez de Scrates, ou seja,

dedicou ateno apenas ao terreno da sua vida prtica, deixando de caracterizar sua

profundidade filosfica, e Aristfanes, que, em oposio a ambos, apresentou Scrates como

um fanfarro (alazon), considerado por alguns historiadores apenas como uma espcie de

caricatura de Scrates quando jovem.

A imagem do Scrates irnico e magistral filsofo, portanto, estabeleceu-se apenas

nos dilogos platnicos. Encontramos fecundas referncias s diferentes interpretaes de

Scrates em Kierkegaard19. Obviamente, a importncia maior dada a Plato, mas parecem

cabveis algumas palavras sobre Xenofonte e Aristfanes.

Como j colocado, Xenofonte prende-se vida prtica de Scrates. Em relao sua

condenao em Atenas, ele o defende de tal maneira que, segundo Kierkegaard, num dado

momento, Scrates aparece no apenas como inocente, mas como inofensivo, como um

indivduo "bonacho, conversador e engraado", incapaz de fazer mal ou bem a algum, o que

no correspondia essncia de Scrates, ao seu alto esprito, retratado nos dilogos de Plato.

Para Kierkegaard, ao suprimir tudo o que havia de perigoso em Scrates, Xenofonte

realmente reduziu-o, em ltima anlise, ao absurdo. Em Ditos e feitos memorveis de

Scrates, Xenofonte traa um perfil do mestre captando no sua profunda filosofia, mas sua

grandeza humana.

Sobre a viso de Scrates encontrada em Aristfanes, Plato e Aristfanes tm, ento,

isto em comum: suas exposies so ideais, mas em relao recproca, inversa, pois Plato

tem a idealidade trgica, e Aristfanes, a cmica. (KIERKEGAARD, 1991, p. 109) Em

19
O Conceito de Ironia constantemente referido Scrates.
 51

algumas de suas comdias, Aristfanes apresenta Scrates como um prottipo dos filsofos

que especulam sobre os fenmenos celestes, proferindo absurdos cientficos.

Embora parea que essa imagem no corresponde realidade de Scrates, Kierkegaard

afirma que:

Caso se queira admitir que a ironia era o que constitua a vida de Scrates,
decerto se h de conceder que esta oferecia um aspecto muito mais cmico do
que no caso de se pretender que o princpio socrtico era o da subjetividade, da
interioridade, com toda a riqueza de pensamentos que a se encontra.
(KIERKEGAARD, 1991, p. 110)

Vale ressaltar, tambm, que o Scrates de Aristfanes era jovem, longe da maturidade

retratada por Plato e Xenofonte, o que justifica, em parte, a grande diferena entre as

abordagens. Porm a viso de Aristfanes sobre Scrates possui algum fundamento, pois o

efeito de comicidade que ele pretendeu lhe dar no apresentaria resultado, se nela o pblico

no encontrasse alguma correspondncia com o real.

Encontramos, em Plato e Aristfanes, a sntese mais qualificada da figura de

Scrates, em suas dimenses trgica e cmica. Ao falarmos em ironia socrtica, Plato que

surge como a mais verossmil fonte, mas por mais que o esprito irnico socrtico esteja

claramente presente nos dilogos platnicos, o prprio conceito ainda trazia consigo uma aura

de charlatanice intelectual, de fraude e de hipocrisia, o que remete viso de Aristfanes.

Muitas vezes, seus interlocutores viam, em Scrates, um discurso vazio, chegando at a

censurarem sua atitude irnica: a profisso de sua ignorncia era interpretada, por muitos,

como uma hipocrisia que merecia, justamente por isso, o nome de ironia.

Porm, para este trabalho, importa-nos a fala irnica de Scrates encontrada,

principalmente, nos dilogos de Plato. Seu maior e mais conhecido exemplo o de quando

Scrates se posiciona em relao ao orculo de Delfos, na Apologia, quando este o

proclamara como o mais sbio dos homens. Frente a essa situao, ele profere estas palavras:
 52

Quem sabe apenas o Deus, e ele quer dizer, por intermdio de seu orculo,
que muito pouco ou nada vale a sabedoria do homem e, ao afirmar que
Scrates sbio, no se refere propriamente a mim, Scrates, mas s usa meu
nome como exemplo, como se tivesse dito: ' homens, muito sbio entre vs
aquele que, igualmente a Scrates, tenha admitido que sua sabedoria no
possui valor algum'. (PLATO, 2000, p. 73)

Para Scrates, o sentido dessa superioridade a ele atribuda pelo orculo era o de fazer

com que os homens, ao reconhecerem sua ignorncia, promovessem o incio do reencontro

com si prprios, e a se encontra a ironia:

A demolio das falsas idias que fundamentam a falsa imagem que as pessoas
tm delas prprias o que pretende a ironia. (...) A ironia socrtica tem, assim,
a funo de propiciar uma catarse, uma purificao da alma por via da
expulso das idias turvas, das iluses e dos equvocos que distanciavam a
alma de si mesma. (SCRATES, Os Pensadores, p. XX)

A ironia socrtica adquire, ento, uma dimenso de catarse, ou seja, ela propicia uma

espcie de expiao da alma, atravs da admisso da ignorncia sobre algo que o interlocutor

julgava conhecer profundamente, visando a uma posterior reconstruo do seu ponto de vista,

baseado em novos parmetros.

Scrates configurava sua ironia como um tratamento da alma, como um mecanismo de

purgao que levava reconstruo da mesma. Da haver uma escolha de seus interlocutores,

pois nem todos estariam aptos a receber tal tratamento: os escolhidos eram aqueles

psicologicamente preparados para dar incio a um processo de autoconhecimento.

Portanto o esquema bsico da ironia socrtica consistia em transformar uma assertiva

em interrogao, demonstrando, com isso, o desconhecimento ou a ausncia de convico do

interlocutor. A palavra-chave da ironia era, nesse esquema, a contradio que, muitas vezes,

levava ambigidade e duplicidade, elementos que perduraram na abordagem literria que

mais tarde se fez da mesma, iniciada no Romantismo.

 53

Existiu um termo grego, eirneuesthai, "falar de maneira irnica", que designou, na

maioria das vezes em que foi empregado, o comportamento caracterstico de Scrates. Nesse

caso, ele era considerado um eirn, termo que, numa interpretao negativa, funcionava como

uma injria, associado aos mentirosos e aos trapaceiros. O eirn era tambm um personagem

estereotipado da comdia grega que, sob a mscara da inocncia, escondia uma astcia

matreira, caracterizao que fazia jus ao esquema bsico da ironia socrtica (transformar uma

certeza em uma dvida). Foi a personalidade de Scrates e sua representao artstica por

Plato que enobreceram o conceito de eirn.

Contudo com Aristteles que a ironia aparece como linguagem e, tambm, como

uma atitude intelectual prpria de um tipo de homem, a saber, ainda Scrates. Aqui

percebemos uma transformao semntica do termo ironia, baseada na pessoa de Scrates e

na forma artstica do dilogo platnico.

Aristteles funda sua definio de ironia evocando a oposio entre eirneia (ironia,

dissimulao) e alazoneia (fanfarronice), atenuao e exagero, modstia e presuno, vistas

todas como maneiras de divergir da realidade. O irnico, porm, parece mais nobre, pois

quando ele se expressa da maneira que o caracteriza, no para seu prprio proveito, mas

apenas para enfatizar algum aspecto. Para ele, a ironia era uma forma superior de zombaria: o

irnico diverte a si mesmo, enquanto o bufo procura divertir os outros:

Se na tica a Nicmacos e na Potica a ironia pode ser localizada no quadro de

uma anlise sistemtica das atitudes fundamentais do ser humano ou mesmo
sob uma dimenso esttica, na Retrica o cmico que merece uma reflexo,
integrado, por assim dizer, numa 'teoria da degradao': 'A ironia tem alguma
coisa mais elevada que a bufonaria. Pela primeira, faz-se uma brincadeira em
vista de si mesmo, enquanto o bufo ocupa-se de um outro'. (BRAIT, 1996, p.
21)
 54

Em Aristteles, contudo, encontramos diversas definies de ironia, variando

conforme os contextos onde se incluem e representando atitudes particulares dos homens a

quem se referem. Mesmo em uma s obra, como a Retrica, por exemplo, h diferentes

concepes de ironia, variando de acordo com a situao apresentada.

Nos textos ticos de Aristteles, a ironia medida pela sua autenticidade, ou seja, a

eirneia a atenuao e a alazoneia, o exagero. Aqui define-se a ironia como uma

divergncia em relao ao carter autntico de sua manifestao. O fanfarro o contrrio do

homem autntico; a fanfarronice pior que a ironia.

Porm o que encontramos em Aristteles o fato de que ele toma o exemplo de

Scrates para ilustrar o aspecto nobre e eminente da ironia. Assim, ela conserva sua

significao clssica.

H uma outra circunstncia, porm, que fez de Scrates o prottipo clssico do

irnico, ligada sua atitude exterior e ao seu aspecto fsico, constituindo, por assim dizer, um

jogo entre aparncia/essncia, pleno de ambigidades. No Banquete de Plato, quando

Alcebades compara Scrates aos silenos (divindades esculpidas que, no seu exterior,

representavam personagens satricos e grotescos e que continham, no seu interior, ouro e

pedras preciosas), contrasta seu aspecto exterior com seu nvel intelectual. Esse "disfarce" de

Scrates, quando se faz passar por um ignorante, era um tipo de dissimulao designado como

ironia.

Em obras atribudas a ele, Aristteles tambm se ocupa da caracterizao visual da

ironia. Na Fisionomia, apresenta o irnico com uma idade elevada, um comportamento

negligente e rugas ao redor dos olhos. Entretanto, em outro texto atribudo a Aristteles, mas

certamente redigido depois de sua morte, Retrica para Alexandre, a ironia volta a uma

formulao retrica, sendo definida como uma maneira sarcstica de falar, atravs da qual se

expressa o contrrio do que se quer dizer.

 55

A partir desse momento, a ironia socrtica, e a auto-reduo que a caracterizava,

dirige-se a um outro. Assim, ela passa a ser empregada como elogio para censurar e como

censura para elogiar. Esta forma de expresso irnica alia-se ao tom da fala, acentuao e

atitude, permitindo a compreenso da opinio verdadeira. Vale ressaltar que Scrates continua

a ser modelo desta maneira de falar considerada elegante.

Logo, na Antigidade, a ironia primeiro a atitude do eirn e relaciona-se a uma

questo tica, e no de retrica. Esta noo de ironia interessa, e muito, filosofia, mesmo no

caso da atitude irnica que, visando a denunciar os falsos valores e a colocar em questo as

crenas partilhadas por determinado grupo (os pr-julgamentos), repousa sobre certo arsenal

retrico, visto que tal atitude est fundamentada na linguagem.

A influncia da ironia socrtica (Scrates, o eirn) manifesta-se ao longo da histria

pelo interesse que por ela teve a filosofia, uma vez que a essncia de tal ironia era, em geral,

ligada a problemas de ordem tica. Outro elemento que perdurou na definio de ironia foi a

idia de dissimulao do ironista: a ironia est presente, em primeiro lugar, no afastamento do

ironista em relao a ele mesmo.

2.2 A ironia entre a Antigidade e o Romantismo

A definio retrica da ironia estendeu-se at o sculo XVIII. Durante a Idade Mdia,

ela continuou sendo concebida como uma figura retrica, visto que a alegoria e a metfora

eram mais prestigiadas pelos autores medievais e renascentistas do que a ironia. Logo, a

ironia socrtica permaneceu desconhecida na Idade Mdia, sendo redescoberta somente na

Renascena.

No perodo medieval, devido ao desconhecimento em relao a Scrates, foi preciso

estabelecer distines entre a ironia e, por exemplo, a mentira, justificando seu uso. Para
 56

tanto, recorreu-se a Deus e a Cristo, em certas passagens onde havia o uso da ironia, ou seja,

onde havia um dito querendo significar o contrrio. O modelo de ironia ento utilizado era o

de Aristteles, representado pela passagem da Fisionomia anteriormente citada, que

valorizava o aspecto visual do irnico.

Na Renascena, redescobre-se a obra de Plato e, com ela, a figura de Scrates vem

tona, mas por pouco tempo, j que nos manuais de retrica dos sculos XVII e XVIII, sua

figura praticamente no mais evocada. No sculo XVIII, Jonathan Swift acrescenta algo de

novo na concepo clssica de ironia que ento vigorava. Swift certamente ligava-se antiga

concepo de ironia, aquela do discurso duplo, onde o dito difere do entendido, mas as

categorias de urbanidade e de agradabilidade, muito evidenciadas por Ccero, no

encontravam espao na sua literatura. Sua ironia classificada como amarga e, at mesmo,

como uma severa stira, classificaes at ento no empregadas em relao ao significado e

ao uso da mesma.

Seu texto satrico intitulado Modesta Proposta para prevenir que, na Irlanda, as

crianas dos pobres sejam um fardo para os pais ou para o pas, e para as tornar benficas para

a Repblica (1729) exemplar em relao a essa corrosiva amargura. Ironicamente, o autor

prope resolver o problema social dos marginalizados aproveitando suas crianas como

alimento, gerando recursos para a sociedade: Minha inteno est longe de limitar-se a

cuidar apenas das crianas dos mendigos declarados; de alcance bem maior, e dever

abranger todas as crianas de uma certa idade, que nasceram de pais efetivamente to pouco

aptos a sustent-las quanto aqueles que pedem por nossa caridade nas ruas20.

20
SWIFT, Jonathan. Modesta Proposta e outros textos satricos. So Paulo: Ed. UNESP, 2005.
 57

2.3 Ironia Romntica: literatura, filosofia e modernidade

A partir do romantismo, a linguagem comea a refletir

sobre si mesma e, ao mesmo tempo, busca
continuamente ir alm de si mesma, se confundir com as
coisas. O modernismo desdobrar os mesmos conceitos -
no h ruptura radical entre romnticos e modernos.
(LORENZO MAMMI apud NESTROVSKI, 1996)

Foi em meados do sculo XVIII que se iniciou uma mudana no conceito de ironia

que, at ento, tradicionalmente ligava-se retrica. Era a transformao que fez a ironia

passar de sua forma antiga sua forma moderna, de sua forma clssica sua forma romntica.

Para tanto, os romnticos alemes refletiram sobre a ironia partindo de Scrates, sem, no

entanto, abandonar a tradio retrica.

Friedrich Schlegel foi o pensador que introduziu essa nova concepo de ironia,

estreitamente ligada formao da teoria literria do primeiro romantismo, caracterizando-a

como o elemento que garantiria ao poeta a liberdade de esprito. A importncia desse

pensador est no fato de que sua concepo de ironia introduz o elemento filosfico da ironia

socrtica na dimenso literria: foi ele que estabeleceu a distino entre ironia retrica e ironia

filosfica (socrtica), sendo o principal terico da ironia literria (e/ou romntica, e/ou

moderna). No fragmento 42 da revista Lyceum, fundamental no processo dessa transformao

conceitual, ele afirma:

A filosofia a verdadeira ptria da ironia, que se poderia definir como beleza

lgica, pois onde quer que se filosofe em conversas faladas ou escritas, e
apenas no de todo sistematicamente, se deve obter e exigir ironia; e at os
esticos consideravam a urbanidade uma virtude. Tambm h, certamente, uma
ironia retrica que, parcimoniosamente usada, produz notvel efeito, sobretudo
na polmica; mas est para a sublime urbanidade da musa socrtica, assim
como a pompa do mais cintilante discurso artificial est para uma tragdia
antiga em estilo elevado. (SCHLEGEL, 1997, p. 26)
 58

Nesse trecho aparecem tanto caractersticas que marcam o sentido retrico da ironia,

como urbanidade e polmica, como tambm marcas desse novo sentido romntico e

moderno, como beleza lgica e filosofia. Fazer da filosofia a "ptria" da ironia significava

afirmar que a ironia era originria de uma forma particular de argumentao filosfica,

praticada por Scrates e transformada em arte por Plato, em seus dilogos: aqui est a

"beleza lgica" da ironia. Nossa compreenso atual da mesma filia-se nova concepo

desenvolvida por Schlegel: um avano em relao forma clssica da ironia, preconizando a

literatura irnica moderna.

Mesmo sendo o principal terico desta nova concepo, Schlegel no deixou de

reconhecer a matriz socrtica da ironia, pois o que ele fez, na verdade, foi introduzir a

dimenso filosfica da ironia socrtica no campo literrio. A ironia de Scrates, portanto, no

deixou de ser considerada, como podemos constatar no fragmento 108 da mesma revista:

A ironia socrtica a nica dissimulao inteiramente involuntria e, no

entanto, inteiramente lcida. Fingi-la to impossvel quanto revel-la. Para
aquele que no a possui, permanece um enigma, mesmo depois da mais franca
confisso. No deve enganar ningum, a no ser aqueles que a tomam por
engodo e que, ou se alegram com a grande pndega de se divertir com todo
mundo, ou ficam fulos, quando pressentem que tambm esto sendo visados.
Nela tudo deve ser gracejo e tudo deve ser srio: tudo sinceramente aberto e
tudo profundamente dissimulado. Contm e excita um sentimento do conflito
insolvel entre incondicionado e condicionado, da impossibilidade e
necessidade de uma comunicao total. (op. cit., p. 36-37)

O discurso duplo e a ambigidade da ironia socrtica so aqui dissecados por Schlegel.

Suas consideraes nos lembram a distino, feita por Aristteles, entre o irnico e o

fanfarro, entre eirneia e alazoneia. Schiller tambm pode ser lembrado, quando da distino

entre dissimulao involuntria e lcida: no seu estudo Da poesia ingnua e sentimental, ele

afirma que o verdadeiramente ingnuo deve ser, ao mesmo tempo, intencional (lcido) e
 59

instintivo (involuntrio). Adiante trataremos a questo da ingenuidade relacionada teoria

da ironia de Schlegel, quando este reformula o conceito vigente naquele.

H tambm, na passagem acima citada, referncias aos elementos que passaram a

nortear a nova concepo da ironia, marcadamente paradoxais, como o sentimento de

conflito insolvel entre incondicionado e condicionado e como a impossibilidade e

necessidade de uma comunicao total, elementos relacionados conscincia do artista,

fundamental para o desenvolvimento de um estilo reflexivo de arte tornado essencial no

Romantismo e, a partir de ento, na modernidade literria.

Formulaes como essas anunciam uma nova sensibilidade, dualista e paradoxal, em

relao ao mundo, dificilmente concilivel com o antigo conceito de ironia, limitado e

redutor. Esses elementos fazem parte do que podemos chamar de base do novo movimento

filosfico-literrio que se configurava, o Romantismo. O artista romntico buscava a unidade

e a infinitude, em contraposio ao mundo, configurado como dividido e finito. A atitude

irnica, na era Romntica, representava o homem isolado, tomado como seu prprio objeto,

tentando suportar essa situao crtica de isolamento, devido impossibilidade de uma

comunicao total, pelo recuo, pela inverso e pelo afastamento proporcionados pela

conscincia irnica.

Para Schlegel, a ironia primeiro uma postura do sujeito: ela se define como uma

atitude crtica frente ao real. Ela , como em Scrates, uma vontade de questionar os valores e

crenas estabelecidos e defendidos por determinado grupo de indivduos. Sendo o universo

percebido como um caos, a ironia surge como a conscincia deste caos. Isto se traduz por um

comportamento especfico em relao criao artstica; quer da parte do leitor, quer da parte

do criador, conveniente que haja um distanciamento crtico que, de certa forma, monitore a

adeso ao ambiente ficcional. Assim, o leitor jamais deve perder de vista o carter fictcio da

obra, mesmo deixando-se envolver por ela.

 60

A partir da mudana de enfoque proposta por Schlegel, esse novo ponto de vista em

relao ironia aplicado na anlise de obras literrias tanto da Antigidade quanto da

literatura da era moderna. Este foi, sem dvida alguma, o grande salto do novo conceito de

ironia: descobrir as suas manifestaes mesmo em obras anteriores a esse momento. Obras de

Sterne, Cervantes e Shakespeare, por exemplo, at ento, nunca tinham sido qualificadas

como irnicas, devido definio reduzida de ironia, considerada uma simples figura retrica,

parte da configurao literria. Sobre isso, ainda no fragmento 42, Schlegel afirma que

Nesse aspecto, somente a poesia pode tambm se elevar altura da filosofia e

no est fundada em passagens irnicas, como a retrica. H poemas antigos e
modernos que respiram do incio ao fim, no todo e nas partes, o divino sopro
da ironia. Neles vive uma fanfarronice realmente transcendental. No interior, a
disposio que tudo supervisiona e se eleva infinitamente acima de todo
condicionado, inclusive a prpria arte, virtude ou genialidade; no exterior, na
execuo, a maneira mmica de um fanfarro italiano comum. (op. cit., p. 27)

A referncia fanfarronice mais uma vez remete a Aristteles, reforando a idia de

que, com ele, se operou tambm uma transformao semntica no conceito de ironia clssica,

como vimos anteriormente. importante salientar que elementos da ironia retrica

continuaram a existir nessa nova maneira de definir a ironia, como a contradio e a

duplicidade do discurso.

Schlegel tambm distingue a ironia antiga e clssica desta ironia moderna e romntica

em relao sua presena e utilizao nos textos: enquanto a ironia clssica devia ser

moderadamente empregada, em passagens precisas, ligada a figuras oratrias definidas

segundo regras (ironia de carter local), a ironia romntica poderia e deveria estar presente do

incio ao fim da obra, no todo e nas partes, e no somente na literatura, mas tambm em textos

tericos, histricos e filosficos (ironia de carter global). A partir desta nova concepo de

ironia, seu uso passou a ser elementar nas mais diversas manifestaes artsticas, pois ela

caracteriza uma atitude intelectual moderna, a auto-reflexo.

 61

A ironia, no Romantismo, foi definida e praticada por diversos filsofos, poetas e

prosadores, no apenas por Schlegel, mas em seus Fragmentos que podemos encontrar a

grande mudana no conceito da mesma, quando ele afirma que a encontramos tanto em

poemas antigos quanto em poemas modernos, e no apenas em partes especficas deles, mas

em sua totalidade. Podemos consider-la como uma ferramenta artstica usada na auto-

representao, um elemento articulador entre filosofia e arte e entre poesia e filosofia, visto

no estabelecer fronteiras entre princpio filosfico e estilo literrio, ferramenta essa sempre

presente na literatura, at mesmo antes de seu reconhecimento como tal, durante a Era

Romntica.

A configurao romntica ou moderna da ironia, portanto, estabelece uma relao

muito prxima entre literatura e filosofia, o que se afirma na relao entre autor, obra e leitor.

Conforme Behler,

A ironia moderna ou romntica se afirma mais na relao literria entre o autor

e o leitor, processo durante o qual o autor faz o papel do dissimulador, emprega
aparncia irnica e se compraz em outro numa pose ldica, subjetiva,
aparentemente gratuita, hesitante e ctica. (...) Ela aparece como uma atitude
intelectual moderna. (BEHLER, 1997, p. 2, traduo minha)

A ironia romntica, tomada como um princpio formal atravs do qual o autor "sai"

das estruturas poticas da fico, atravs da dissimulao, antecipava algumas dimenses da

arte moderna. Era considerada uma atitude intelectual moderna quando, por exemplo, se

estabelecia como uma forma de suprimir a iluso criada pela prpria obra de arte e como uma

forma de suprimir a coerncia, abalando as regras da lgica e contestando o domnio do

racional.

Uma obra irnica aquela que desnuda os truques da fico, que mostra os bastidores,

que rompe a iluso e introduz uma distncia crtica entre autor/obra e leitor/obra. Schlegel, em

seus Fragmentos Filosficos, afirma que a ironia uma parabase permanente. Parabase, no
 62

teatro grego, a ruptura da iluso mimtica: o autor podia, por exemplo, dirigir-se

diretamente a seu pblico.

Podemos, em linhas gerais, definir alguns traos marcantes e caractersticos da ironia

romntica, como por exemplo, o fato de, atravs dela, ser revelado o processo de construo

da obra literria, da trama que se apresenta explicitamente como criao. O texto irnico,

assim, fornece, ele prprio, indcios suficientes para que se identifique a sua ficcionalidade.

Logo, um aspecto essencial da ironia romntica que ela faz o texto concretizar-se como

fingimento, como linguagem construda e assumida como fico, sendo essa uma marca

caracterstica da modernidade.

Segundo Arthur Nestrovski (1996, pg.7), a ironia o movimento que suspende a

linguagem fazendo-a negar-se a si mesma. Essa suspenso e esse autocancelamento da

linguagem repetem-se, na modernidade, com fora de obrigatoriedade, como se no fosse

mais possvel imaginar outra forma de expresso. Aqui "ecoa" a voz de Schlegel quando, no

fragmento 42 da revista Lyceum, ele afirma que devemos obter e exigir ironia onde quer que

se filosofe: no h mais como abrir mo de seu uso a partir do Romantismo e, por

conseguinte, a partir da modernidade.

Durante o Romantismo, perodo no qual ela foi alada ao estatuto de categoria

pertencente tambm literatura e crtica literria, ou seja, perodo em que passou a ser um

conceito crtico, a ironia significou a conscincia do escritor em relao existncia de um

intervalo entre o homem e o mundo natural, intervalo que a fico procura representar. A

ironia caracterizou-se, a partir do romantismo, portanto, como uma problematizao da

representatividade da literatura, aos moldes do antigo questionamento de Plato: a linguagem

descreve ou cria aquilo de que fala?21

21
Questo formulada no dilogo platnico Fdon.
 63

Dividindo o sujeito em um homem autntico e um outro, cuja existncia s atestada

pela linguagem, isto , pela sua obra, a ironia na literatura marcada pela ausncia e pela

presena - tanto do autor quanto da sua obra. Ela o princpio formal de uma arte que se

constri a si mesma, fazendo desse processo de construo seu principal assunto. A partir da

ironia romntica, ou seja, da ironia moderna e literria, para se fazer arte preciso haver

conscincia, de si, do mundo real e do mundo ficcional.

Por essa razo Schlegel afirmou que a ironia deveria, obrigatoriamente, estar no todo e

nas partes, no somente de textos literrios, mas tambm de textos de outra natureza que no a

ficcional. Elemento fundamental da modernidade, a ironia passa a ser condio sine qua non

para a expresso da conscincia do indivduo diante de um mundo que ele sabe ser impossvel

representar na sua totalidade.

No jogo estabelecido pela ironia, de ausncia e presena, identificamos, segundo

Schlegel, uma alternncia contnua entre criao e destruio, ou seja: enquanto o autor faz

uso da ironia, revelando as artimanhas da criao literria, ele est, ao mesmo tempo, criando

e destruindo a obra em questo, pois durante a construo da mesma, suspende a iluso por

ela causada, o que, de certa forma, a aniquila. Encontramos a explanao de tal processo no

fragmento 37 do Lyceum:

Enquanto o artista inventa e est entusiasmado, se acha, ao menos para a

comunicao, num estado iliberal. Pretender dizer tudo, o que uma falsa
tendncia de gnios jovens ou um justo preconceito de escrevinhadores velhos.
Com isso, desconhecer o valor e a dignidade da autolimitao que , porm,
tanto para o artista quanto para o homem, aquilo que h de primeiro e ltimo, o
mais necessrio e o mais elevado. O mais necessrio: pois em toda parte em
que algum no limita a si mesmo, o mundo que o limita, tornando-se, com
isso, um escravo. O mais elevado: pois s se pode limitar a si prprio nos
pontos e lados em que se tem fora infinita, autocriao e auto-aniquilamento.
(op. cit., p. 25-26)
 64

O procedimento irnico est aqui caracterizado. necessrio que o prprio artista

imponha a si mesmo uma espcie de auto-limitao, que ele exera a si mesmo com uma

liberdade controlada, ou seja: deve haver, por parte do artista, um domnio da criao, uma

conscincia de si e de sua obra. A ironia, portanto, vai de encontro ao total entusiasmo

literrio inicial na medida em que o autor deve impor, a si mesmo e sua criao, limites que

no podem e no devem ser ultrapassados. Ela , de certa forma, uma reao destrutiva ao

entusiasmo criativo do artista: , paradoxalmente, criao e destruio.

Ainda em Schlegel, no fragmento 51 da revista Athenum, encontramos uma definio

da tcnica irnica, com a presena de elementos que j haviam sido mencionados no

fragmento 37 da Lyceum. Aqui tambm aparece a concepo de ingnuo presente em Schiller:

Ingnuo aquele que, at a ironia, at a alternncia incessante da autocriao e

da autodestruio, ou parece natural, individual ou clssico. Se meramente
instinto, infantil, pueril ou estulto; se meramente inteno, surge a afetao.
O ingnuo belo, potico, ideal, tem de ser ao mesmo tempo inteno e instinto.
A essncia da inteno , nesse sentido, liberdade. Conscincia nem de longe
inteno. H um certo intuir apaixonado da prpria naturalidade ou estultice
que mesmo indizivelmente estulto. Inteno no requer exatamente clculo
ou plano profundo. Mesmo o ingnuo de Homero no meramente instinto: h
ao mesmo tanta inteno ali quanto na graa de crianas amveis ou donzelas
inocentes. Ainda que ele mesmo no tenha tido i teno alguma, sua poesia e a
verdadeira autora dela, a natureza, tm inteno. (op. cit., p. 54)

Schlegel define o ingnuo como a alternncia incessante da autocriao e da

autodestruio, sendo tambm aquele que parece natural, individual ou clssico. Ora, esta

tambm a definio do procedimento irnico: um movimento de criao e destruio,

presena e ausncia, algo instintivo e intencional. Como se d, ento, a relao entre ironia e

ingenuidade, aqui proposta por Schlegel?

 65

Para Schlegel, no h como o poeta irnico, ciente e consciente de si e do mundo, ser

ingnuo, embora a ironia seja, tanto quanto a ingenuidade, algo instintivo e intencional.

Resolve-se este problema com uma reformulao do conceito de ingnuo existente, at ento,

na obra Da poesia ingnua e sentimental, de Schiller, da qual Schlegel zomba: o ingnuo

passa a ser natural at a ironia, que aqui pode ser considerada como um objetivo final em

busca da perfeio artstica.

O Romantismo procurou utilizar conceitos fundamentais da cultura antiga,

principalmente os concernentes retrica e potica clssicas, para analisar e descrever

manifestaes literrias modernas. A ironia foi, entretanto, a mais importante dessas

revitalizaes conceituais.

Ela se estabelece, em fins do sculo XVIII, como uma tcnica de comunicao em

literatura, fazendo-se presente na dissimulao do autor frente a seu leitor, na sada do autor

dos limites da obra e na sua atitude de conscincia em face de si e do mundo.

No Dictionnaire de potique et de rhtorique, Henri Morier assim inicia a definio do

verbete ironia: A ironia a expresso de uma alma que, ansiando por ordem e justia, se

irrita com a inverso de um discurso que ela julga natural, inteligente, moral (...). (MORIER,

1998, p. 597-598, traduo minha). Este anseio por ordem e justia nada mais do que uma

derivao da conscincia do indivduo sobre a impossibilidade e a necessidade de uma

comunicao total entre ele e o mundo. A ironia surge, ento, como uma maneira de tornar a

colocar as coisas em seu devido lugar: atravs de seu uso, o autor procura organizar o caos do

mundo - mundo finito e cindido -, oposto ao mundo que ele anseia representar e que existe

dentro de si, infinito e uno.

A partir do Romantismo e, necessariamente, da Modernidade, o eixo central das

relaes estabelecidas entre autor, obra e leitor a ruptura da iluso presente na obra de arte,

ruptura essa proficientemente representada pela ironia. A escrita irnica provoca um

 66

deslocamento entre real e imaginrio, ou seja, eles se confundem, na medida em que autor e

leitor identificam, na obra de arte, todo o processo de construo da mesma, todo o seu carter

ficcional.

Revela-se, assim, toda a intencionalidade do autor que, nesse caso, apresenta-se como

um observador severamente crtico de si, de sua obra e do mundo. A ironia representa,

portanto, a conscincia mxima do ironista e a conseqente suspenso da iluso criada pela

obra de arte.

Embora tenhamos salientado a mudana, trazida pelo Romantismo, no significado e no

uso da ironia, sobrevivem, na ironia literria, traos fundamentais da ironia retrica, como a

contradio e o discurso duplo, ou seja, a distncia entre o que dito e o que pretende-se fazer

entender, e a expectativa de que o interlocutor seja capaz de captar a ambigidade

voluntariamente contraditria desse tipo de discurso.

No podemos, contudo, deixar de aqui mencionar a influncia que o pensamento de

Fichte exerceu sobre a teorizao do Romantismo e, conseqentemente, da ironia romntica,

em Schlegel.

Na ltima dcada do sculo XVIII, os irmos Schlegel comeam a estruturar o

movimento romntico, lanando as idias bsicas que se tornariam o ponto de
partida da mais importante das etapas da cultura alem. So idias filosficas,
sorvidas em um livro que aparecera em 1794 e que havia emprestado a seu
autor a reputao de maior filsofo da poca. O livro chama-se Fundamento
de toda Teoria da Cincia, e seu autor, J.G. Fichte. (BORNHEIM apud
GUINSBURG, 1993, p. 85)

Segundo Bornheim, os irmos Schlegel eram mais crticos de arte que filsofos e,

atravs deles, Fichte tornou-se decisivo para a evoluo do movimento romntico. Em Fichte,

eles encontraram um romantismo pr-figurado, uma antecipao que vinha definir as suas

prprias aspiraes.
 67

Tentando superar a oposio entre o mundo da natureza e o mundo sensvel, oposio

estabelecida por Kant, Fichte passa a buscar um princpio superador, que unifique todos os

dualismos e que justifique toda a realidade, um princpio metafsico. Esse princpio teria de

representar uma ao que tudo condiciona e que , ao mesmo tempo, incondicionada, algo

absolutamente originrio e absolutamente universal.

Fichte, ento, nomeia esse princpio de Eu, entendido como autoconscincia pura.

Esse Eu no representaria uma determinada pessoa, algo de particular, mas, sim, aquilo que o

homem, como categoria generalizante, traz em si de divino e absoluto. De acordo com o

filsofo, toda a realidade deriva e se explica a partir desse Eu. O mtodo para que o filsofo

alcance o Eu puro o uso da intuio intelectual: Para Fichte, a atitude inicial do filsofo

deve constituir num esforo de pensar-se por dentro; toda filosofia depende desta atitude:

pensa-te a ti mesmo. E atravs da atividade do pensar-se a si mesmo, atinge o filsofo a ao

efetiva do Eu puro (BORNHEIM apud GUINSBURG, 1993, p. 86).

Neste ponto da filosofia de Fichte, encontramos a motivao para a arte auto-reflexiva

encontrada na definio de ironia de Schlegel. Esse pensa-te a ti mesmo foi realocado no

domnio da literatura, passando a fazer parte da construo da obra literria. No h mais

como, depois de Fichte, de Schlegel e do estabelecimento da ironia como conceito crtico,

fazer literatura sem representar, nela mesma, o processo de sua construo: a arte pensa a arte

assim como o homem deve pensar-se a si mesmo para atingir o Eu absoluto. Advm da a

contribuio de Fichte ao movimento romntico: eis o eco de sua filosofia na concepo

romntica de ironia.

A concepo romntica de ironia no deu origem a obras marcantes, tendo exercido

sua influncia particularmente sobre autores franceses. A ironia romntica vlida, sobretudo,

em crtica literria, como forma de leitura de certas obras do passado. Ela solicita, ao mesmo

tempo, adeso e dissidncia em relao obra.

 68

O quadro a seguir, elaborado por Pierre Schoentjes22, representa uma sntese da

trajetria do conceito de ironia atravs dos tempos, elaborada a partir de cinco variveis, a

saber: discurso (forma discursiva atravs da qual a ironia torna-se efetiva); finalidade (funo

desempenhada pela ironia); sentido (significado veiculado pelo uso da ironia); figura (meio

atravs do qual a ironia se manifesta) e carter (em relao a tempo e utilizao).

Discurso Finalidade Sentido Figura Carter

Ironia Socrtica Dialtica Procurar a verdade Outra coisa Alegoria Diacrnico
e
Terico
Ironia de Situao Dramtica Mostrar a vida Inverso Peripcia Sincrnico
e
Emprico
Ironia Verbal Retrica Persuadir Contrrio Antfrase Sincrnico
e
Emprico
Ironia Romntica Esttica Mostrar a arte Paradoxo Parabase Diacrnico
(o artifcio) e
Terico

Aps pesquisa nos grandes dicionrios europeus, o autor afirma haver 4 sentidos

dominantes para a palavra ironia:

1. Ironia socrtica;

2. Ironia de situao;

3. Ironia verbal e

4. Ironia romntica.

Sobre esta classificao, o autor considera que as duas categorias centrais (ironia de

situao e ironia verbal) so sincrnicas e empricas, e que as outras duas (ironia socrtica e

22
SCHOENTJES, Pierre. Potique de l'ironie. Paris: ditions du Seuil, 2001.
 69

ironia romntica), diacrnicas e tericas. No caso das duas ltimas, a diacronia se explica pelo

fato de que, apesar de poderem ser identificadas em momentos historicamente bem

delimitados, tais categorias podem estar presentes em momentos diversos da histria. A ironia

socrtica pode ser identificada muito tempo aps a morte de Scrates, e a ironia romntica

aparece bem antes dos sculos XVIII e XIX.

Para a literatura, portanto, so essas categorias as recobertas de maior sentido e

funo: a ironia socrtica, pelo fato de que ela se situa muito prxima da origem da noo de

ironia, que o mtodo de Scrates; e a ironia romntica, pelo fato de que, alm de estar

historicamente mais prxima de ns, essencial, pois graas reflexo dos romnticos

alemes, a ironia estabeleceu definitivamente sua legitimidade na arte.

2.4 Breve nota sobre abordagens recentes da ironia

Entre as abordagens contemporneas da ironia, encontramos autores que se dedicam a

sua anlise tomando-a como princpio estruturador de textos literrios e no-literrios (jornais,

telas, esculturas, fotografias), como o caso de Linda Hutcheon; autores que enfocam a

mesma sob uma tica filosfica, como o caso de Vladimir Janklvitch e, finalmente,

autores como Catherine Kerbrat e Jacqueline Autier-Revuz, que enfocam o uso lingstico da

ironia, o qual, por ora, no nos interessa aprofundar. Parece-nos fecundo mencionar tais

enfoques na medida em que eles atestam o raio de ao dessa estratgia chamada ironia,

legitimando tambm o carter de inovao da literatura machadiana.

Janklvitch, em sua abordagem filosfica de ironia, coloca-a como um movimento de

conscincia, como uma provocao, como uma atitude que flerta com o perigo:

Existe uma ironia elementar que se confunde com o conhecimento e que ,

como a arte, filha do prazer. A ironia, seguramente, bem mais moral por ser
verdadeiramente artstica, assim como mais cruel por ser verdadeiramente
 70

cmica, mas o ironista mais liberado ainda que o risonho (...). A ironia, que
no receia as surpresas, joga com o perigo. O perigo, desta vez, est numa
jaula: a ironia vai v-lo, ela o imita, o provoca, ela o faz cair no ridculo, ela
conversa com ele para entret-lo; mesmo se arriscando atravs das barras, para
que o divertimento seja to perigoso quanto possvel, para obter a iluso
completa da verdade; ela joga com seu falso medo, e ela no se deixa
vangloriar por este perigo delicioso que morre a cada instante.
(JANKLVITCH, 1964, traduo minha)

Linda Hutcheon, em Teoria e Poltica da Ironia, afirma que ironia e interpretao no

podem ser separadas: A ironia no ironia at que seja interpretada como tal - pelo menos

por quem teve a inteno de fazer ironia, se no pelo destinatrio em mira. Algum atribui a

ironia, algum faz a ironia 'acontecer' ( p. 22).

Segundo a autora, a ironia acontece no espao entre o dito e o no-dito, afirmao

que retomaremos mais adiante. Umberto Eco tambm discorre sobre este aspecto da ironia

quando diz que ela um processo discursivo cujo destino interpretativo deve fazer parte de

seu prprio mecanismo gerativo, o que significa dizer que atua segundo uma estratgia que

inclui previses do movimento do outro - tal como acontece com toda estratgia (ECO apud

BRAIT, 1996, p. 14).

A duplicidade parece ser o elemento que unifica a noo romntica de ironia e as

outras abordagens, sendo a base das teorias ps-modernas sobre a ironia.

 71

3 IRONIA LITERRIA

As conotaes globalmente positivas que se relacionam

ironia explicam em grande parte o sucesso atual do termo
no discurso das cincias humanas. Atualmente, o
historiador pode ver na ironia a motivao de certas
evolues da sociedade; o filsofo, um componente
essencial da dialtica; o socilogo, um fenmeno que
estrutura as relaes entre os indivduos; o psiclogo, um
estado importante no desenvolvimento intelectual da
criana; o crtico de arte, a caracterstica primeira do ps-
modernismo. A ironia atinge at o telogo, que se
questiona sobre seu papel nas parbolas de Cristo.
Entretanto principalmente no discurso sobre a
literatura que o interesse pela ironia aparece mais
notoriamente. (SCHOENTJES, 2001, Avant-propos, p.
9, traduo e grifos meus)

Devido sua natureza diversa, difcil encontrarmos uma concepo unvoca e

homognea da ironia, conforme visto no captulo anterior. Assim, na maioria das vezes a

reflexo sobre ela fragmentada como foi, alis, literalmente, a de Friedrich Schlegel, marco

na abordagem literria da ironia. Em seus fragmentos da revista Athenaum, ele afirmou que o

princpio da ironia, uma vez estabelecido no debate literrio, nele permaneceria para sempre

presente. Tal afirmao mostrou ser verdadeira, ao longo dos tempos e at nossos dias, j que

a ironia se tornou uma espcie de smbolo da modernidade artstica, estando presente nas

suas mais diversas manifestaes.

Schlegel abordou a ironia primeiramente como um fenmeno filosfico e somente

depois como um fenmeno literrio e artstico. A ambivalncia de sua abordagem advm do

fato de ele ter introduzido no debate literrio uma noo filosfica sem precisar, de maneira

explcita, os limites de cada uma dessas esferas. Segundo ele, a poesia e a filosofia deveriam

estar reunidas num todo mais elevado, que seria a por ele chamada poesia universal. A

polmica com Hegel estabeleceu-se nesse sentido, pois este percebeu tal ambivalncia em
 72

relao aos limites (ou falta deles) entre filosofia e literatura na abordagem schlegeliana da

ironia, a qual levou, durante muito tempo, a uma espcie de confuso entre poesia e filosofia.

Assim, a concepo de ironia de Schlegel estava impregnada pelo sentido filosfico,

ou seja, a ironia, tal como foi definida por ele, tornando-se importante elemento de crtica

literria, dizia mais respeito viso de mundo dos autores do que propriamente ao estilo

literrio presente e configurado em suas obras, sendo empregada e interpretada num sentido

mais metafsico do que esttico.

3.1 Teoria da Ironia Literria

Beda Allemann, em artigo fundamental para a compreenso desta problemtica, atesta

a existncia de uma confuso entre estes enfoques no estudo da ironia literria, apontando o

caminho mais trilhado pela crtica e opondo-o quele que considera ser o da verdadeira

natureza da anlise da ironia em literatura, qual seja, a esttica:

Quando trataram da ironia, as pesquisas da cincia literria no foram capazes,

durante longo tempo, e no fundo at hoje, de abrir uma via prpria at uma
forma de anlise que desse conta daquilo que o fenmeno da ironia tem de
propriamente literrio. Se toma sempre a ironia por muito menos que uma
atitude estilstica ou um fator estruturante, porque ela tomada justamente,
maneira tradicional, como uma atitude de esprito do autor que produz tal
literatura. (ALLEMANN, 1978, p. 386, traduo e grifos meus)

Para o estudo do emprego da ironia na literatura, necessrio assinalar a funo que

ela desempenha em uma obra literria. Ela deve ser considerada do ponto de vista filosfico,

dando conta da viso de mundo e do princpio filosfico do autor, enquanto indivduo inserido

em determinado contexto social e, tambm, do ponto de vista estilstico, funcionando como

um modo de discurso singular que representa uma estrutura particular dentre as abarcadas
 73

pela literatura. Ao optar pela anlise da ironia apenas como atitude do autor, estaramos

retornando noo aristotlica da ironia, ou seja, a que concebe a ironia como uma espcie

determinada de disposio e de atitudes intelectuais prprias de um determinado tipo de

homem, ocasionando o abandono de sua dimenso esttica. Na verdade, a ironia funciona, em

literatura, como um modo de discurso particular que, alm de estruturar a obra, veicula a

viso de mundo e o princpio filosfico do autor/obra em foco.

Essa parece ser a questo maior, com a qual deve se preocupar a crtica literria, uma

vez que o objeto de estudo de tal campo do saber principalmente a obra (em certa medida,

tambm o autor, mas em segundo plano). A viso de mundo e o princpio filosfico do autor

merecem ser analisados, em literatura, na medida em que forem considerados seus efeitos

estticos. Tratar a ironia de um texto somente como manifestao de uma postura do escritor

perante o mundo em que vive e ignorar seu carter de artimanha estrutural e ficcional

empobrece a obra, diminuindo seu valor esttico, enquanto pea da engrenagem maior

chamada literatura23: Parece possvel flagrar a ironia como categoria estruturadora de texto,

cuja forma de construo denuncia um ponto de vista, uma argumentao indireta, que conta

com a perspiccia do destinatrio para concretizar-se como significao (BRAIT, 1996, p.

16).

Portanto o mais adequado, em relao literatura, considerar a ironia como

manifestao esttica, j que sua plasticidade, desde o incio do Romantismo, aliada sua

23
No pretendo, aqui, sustentar que h uma diviso clara entre a ironia enquanto principio estilstico e a ironia
como expresso de determinada viso de mundo e de determinada filosofia, pois tal intento apresenta-se por
demasiado complexo, alm de extrapolar os limites e objetivos deste trabalho. No entanto, visando a explicitar a
finalidade e a significao do emprego da ironia em literatura, procurei estabelecer esses nveis, quais sejam: ela
funciona como um princpio estilstico e estruturante do texto e, simultaneamente, como um modo de discurso
que revela a leitura/percepo do real que norteia a produo literria do autor em foco. Ambas noes devem
ser interpretadas como um todo, isto , como um mesmo fenmeno inseparvel um determinado conjunto de
valores e conceitos que informam o real (viso de mundo/filosofia irnicos) e a sua expresso conforme regras
prprias do campo literrio (princpio estilstico). A ironia, portanto, a fuso entre dois princpios, o estilstico
e o filosfico. importante ressaltar, ainda, que a viso de mundo e a filosofia aos quais me refiro nas anlises
subseqentes dizem respeito obra dos autores, e no, a eles enquanto indivduos, ou seja, trabalho com esses
nveis somente no que diz respeito ao expresso nas obras, procurando me afastar de possveis armadilhas
biografistas.
 74

capacidade de evoluir e de adaptar-se s circunstncias mutveis do universo literrio, fazem

dela objeto de atualidade sempre renovada no campo da literatura.

Na base da noo romntica de ironia, noo que a inseriu no universo literrio,

encontramos, pois, uma dialtica artstica, a qual estabelece a ironia como o meio de que a

arte dispe para se auto-representar. Logo, em relao presena e significao da ironia,

inegvel a existncia de, no emprego de tal procedimento em literatura, um fator de reflexo,

ou seja, uma capacidade reflexiva latente. Voltando questo filosofia versus poesia, a ironia

representa a arte pensando a arte.

Visando abordagem da ironia literria, e principalmente a uma diferenciao entre

esta e a noo tradicional da retrica, partiremos de uma definio formalista e simplificadora

a qual, de incio, ser suficiente: a ironia um modo de discurso no qual existe uma diferena

entre o que dito literalmente e o que se quer verdadeiramente dizer. nesse jogo entre

literal e intencional que reside a capacidade reflexiva latente da ironia, visto que ela solicita

um movimento dialtico autor/leitor. Veiculando simultaneamente algo diferente do escrito

literal, o emprego da ironia apresenta-se, assim, como uma alternativa eficaz, eleita pelo

autor, para estruturar seu texto de maneira a representar sua viso de mundo e seu princpio

filosfico:

[...] o que permite que elementos contrastantes se relacionem e se integrem

num todo orgnico o princpio formal da ironia, capaz de articular
dialeticamente as contradies numa estrutura mais inclusiva, cuja fora
expressiva reside justamente na amplificao do sentido ambguo que propicia,
potencializando a proliferao dos significados associados, numa cadeia
poderosa de idias ao mesmo tempo oponentes e afins. (ARRIGUCCI Jr.,
1990, p. 114)

Logo, a tonalidade irnica em literatura advm do jogo suscitado pelo exerccio

dialtico que ela traz em si. Alm disso, a ambigidade irnica contempla uma gama ampla e

diversa de textos e, igualmente, outra gama ampla e diversa de leitores, o que gera a
 75

diversidade de manifestaes irnicas na literatura. O procedimento irnico apresenta

mltiplas funes, configurando diversas estratgias de compreenso e de representao do

mundo.

A ironia s conquista sua dignidade potica, contudo, no momento em que encontra-

se totalmente integrada ao conjunto do desenrolar narrativo. Em oposio ironia retrica, de

carter local, a ironia literria apreendida de forma global em um texto. Os romnticos j

haviam atestado a veracidade de tal afirmao ao constatarem que a ironia literria no

percebida pelo simples alinhamento de frases irnicas isoladas, sendo possvel a existncia de

textos altamente irnicos onde no h marca irnica alguma localizada de forma individual

(ALLEMANN, 1978, p. 389-390)

Phillipe Hamon (1996) coloca que um texto irnico no uma sucesso de trocadilhos

ou de ditos espirituosos justapostos e isolados, e a ironia global da qual tratar o literrio no

saberia ser reduzida a um amontoado de frases irnicas, soma de figuras locais da ironia.

Por outro lado, ainda segundo o autor, no literrio, diferente de no lingstico, a enunciao

uma postura construda dentro do enunciado, no sendo, portanto, nica e unvoca (ou

somente sria ou somente irnica). Por exemplo, a postura assumida na enunciao dos

personagens no forosamente igual do autor ou do narrador, e uma postura dominante

no incio de uma obra no forosamente a mesma que resta ao fim da obra. Ao contrrio, ela

tem todas as chances de ser, em seu regime normal, plural e multivalente.

No caso especfico da ironia literria, h ainda outro aspecto importante e particular a

ser considerado: a diferena entre literal e intencional deve ser transparente, ou seja, a ironia

de um texto deve se deixar perceber pelo leitor sem, no entanto, ser dada como evidente, sob

o risco de anulao do efeito irnico pretendido. A ironia literria, portanto, renuncia a

qualquer tipo de sinais explcitos.

 76

Em alguns casos encontramos, quando muito, uma sugesto de entonao dada atravs

do uso de alguns sinais de pontuao, como ponto de exclamao, aspas ou travesso. Quanto

mais renunciar ao uso de sinais (sem, contudo, abandonar a transparncia), mais efetivo o

efeito irnico se mostrar. Mas como ser transparente abdicando da utilizao de sinais, de

marcas indicativas da presena da ironia? Esta questo se coloca, sobretudo, aos estudos

literrios, dificultando a anlise da ironia e demonstrando a fragilidade da definio

simplificadora e formalista a que fizemos meno anteriormente:

Aqui [na literatura] onde os sinais faltam e onde a falta de sinais torna-se
condio sine qua non do grau mais alto que pode alcanar a ironia, a pura
anlise da forma necessariamente falha, pois do ponto de vista formal no se
pode caracterizar como mais alto grau aquilo que um puro sinal zero.
(ALLEMANN, 1978, p. 390)

Como, ento, resolver esta complexa questo, quase paradoxal? Buscando aporte na

noo de pressuposto e no contexto. De maneira geral, o que h de irnico em um texto

aparece somente a partir da anlise e do conhecimento do seu contexto, porm sem que haja

menes explcitas a esse respeito. O cenrio irnico do dito literal pretende ser dado e

compreendido sob a forma de pressuposto. Caso no haja essa pressuposio inicial, o texto

ser interpretado literalmente, ocasionando a no-comunicao da verdadeira inteno,

irnica, subjacente ao literal.

3.1.1 Interao Autor/Leitor e Reconstruo do Sentido

pertinente falarmos, ento, em leitores iniciados, ou seja, leitores que

compreendem o que h de irnico em um contexto geral e de maneira transversal, no-

direta, em textos nos quais a ironia no aparece explicitamente. A existncia da ironia literria
 77

solicita uma espcie de perspiccia, de intuio, uma pr-compreenso j presente no

receptor.

Conforme Wayne Booth, todo bom leitor deve, entre outras coisas, ser sensvel na

hora de detectar e reconstruir significados irnicos. Para o autor, certas afirmaes no

podem ser entendidas sem rechaar o que parecem dizer (BOOTH, 1986, p. 25). A ironia

solicita uma conivncia entre o produtor (autor) do discurso literrio e o receptor (leitor) do

mesmo, sendo este ltimo capaz de perceber que necessrio transcender o sentido literal do

enunciado para alcanar a verdadeira mensagem veiculada pelo texto.

Adiante, ao partirmos para exemplos concretos em literatura, ser possvel identificar

que h uma atmosfera do jogo irnico, em algumas obras, desde o seu incio. Uma vez

instaurada a tonalidade irnica da narrativa, ela determinar a estrutura de toda a obra, o

que revela a funo estruturante e estilstica da ironia em um texto literrio.

Conseqentemente, o ironista torna-se prisioneiro de seu prprio jogo, pois ao engendrar a

relao entre a mensagem que quer transmitir e a ironia, ele determina a tonalidade discursiva

dominante ao longo do desenvolvimento textual.

Ainda em relao participao do leitor na construo do sentido irnico de um texto

literrio, Wayne Booth faz meno a um tipo de ironia por ele denominada ironia estvel. A

essa categoria pertencem enunciados cuja ironia, embora intencional, no dada abertamente,

solicitando um esforo de interpretao do leitor. Nesse caso, ele convidado a reconstruir

o sentido de determinada passagem do texto, trabalho que atinge seu objetivo quando sua

interpretao coincidir com a suposta inteno do autor, o que garante uma base estvel da

ironia, da o nome ironia estvel, j que ela solicita uma srie limitada de tarefas de

leitura (op. cit., p. 27).

Tendo em vista tal interpretao do jogo irnico, o autor elabora uma sntese, em

etapas, do processo de reconstruo do sentido de uma passagem irnica. Tal esquema,

 78

representao da srie limitada de tarefas de leitura, parece vlido na medida em que indica

que a ironia possui, fundamentalmente, um carter de processo, o qual s efetivado quando

autor e leitor interagem. claro que tal processo no se d mecanicamente como o esquema

sugere, j que as etapas se realizam quase simultaneamente, porm a opo pelo esquema

facilita a anlise, tornando mais claro de que maneira o processo se desenvolve.

Segundo Booth, tal esquema revela que h, inerente ironia, um trabalho de

reconstruo de sentido devido interao entre os significados das palavras e seus

respectivos contextos de enunciao. A ambigidade da ironia, ento, resultado da relao

entre as palavras e o contexto em que so empregadas:

Em contraste com as modificaes gerais de significado que todas as palavras

num determinado contexto literrio do a todas as demais palavras desse
contexto, devem ser consideradas as transformaes de significado que se
experimentam ao ler uma passagem qualquer de ironia estvel. (op. cit., p. 36,
traduo minha)

A etapa 1 do esquema preconiza que exigido do leitor que recuse o significado literal

do enunciado, acrescentando, ainda, que tal recusa no deve ocorrer pela simples discordncia

do leitor com o que foi lido, mas, sim, porque no h como deixar de perceber que existe certa

discrepncia devido s palavras utilizadas ou entre as palavras utilizadas e algo mais que ele

pressupe saber.

Pierre Schoentjes considera falha esta primeira etapa porque, no momento em que o

leitor nega o sentido literal do enunciado, a tenso entre literal/figurado desaparece e, como

conseqncia, desaparece a prpria ironia. Para que haja efetivamente a ironia, necessrio

que cada palavra seja tomada na sua significao prpria, para que a diferena entre o dito e o

intencionado seja mantida (SCHOENTJES, 2001, p.140-141). Alm disso, no se trata de

rejeitar um sentido literal em prol de um sentido figurado, mas, sim, de designar s diferentes

intenes contraditrias seu respectivo lugar numa hierarquia de valores (op. cit., p. 145).
 79

O esquema segue na etapa 2, momento em que o leitor arrola interpretaes ou

explicaes alternativas ao sentido literal expresso. Fica evidente que tais alternativas devem

ser, de certa maneira, distintas da afirmao literal, podendo at mesmo ser contrrias. A

etapa seguinte, a terceira, aponta para que o leitor, a partir do conhecimento que detm do

autor e de suas crenas, decida por esta ou aquela alternativa ao sentido literal expresso. Desta

deciso decorre a slida ligao que se estabelece entre a interpretao do leitor e a inteno

do autor.

Em relao a esse conhecimento do autor e de suas crenas, correto afirmar que a

melhor evidncia que temos das intenes subjacentes a cada enunciado de uma obra tida

como irnica o prprio conjunto dessa obra. Booth acrescenta que alguns crticos

consideram, inclusive, as intenes da obra, e no, do autor, o que parece ser vivel no sentido

de que a anlise no deve tender a uma anlise biografista.

Finalmente, a quarta e ltima etapa indica que

(...) uma vez tomada uma deciso sobre as crenas do falante [autor], podemos,
finalmente, escolher um significado ou conjunto de significados dos quais
podemos estar seguros. Ao contrrio da proposio original, os significados
reconstrudos se encontram necessariamente de acordo com as crenas
subentendidas que o leitor havia decidido atribuir ao autor. (BOOTH, 1986, p.
38)

importante esclarecer que o autor de que fala Booth no o autor real, mas, sim, a

imagem que o leitor forma dele, a partir de seu texto. o por ele chamado de autor

implcito. Vale ainda ressaltar que, de incio, o que leva o leitor a considerar outro sentido

que no o literal justamente a distncia que ele percebe entre o escrito original e as idias

e/ou crenas que ele acredita nortearem a produo literria do autor em questo, da a noo

de pressuposto j referida.
 80

luz do esquema de Booth, a ironia desempenha a funo de procedimento estilstico

representativo da interao entre as vises de mundo do autor e do leitor, efetivando o seu

carter dialtico e sua capacidade reflexiva. A apario do termo hierarquia de valores

(SCHOENTJES, 2001, p. 145) no paralelo traado entre sentido literal/figurado indica a

dimenso crtica da ironia, atrelada, tambm, representao do princpio filosfico e da

viso de mundo do autor.

Deslocando o foco da anlise do leitor para o autor, ou ironista, Henri Morier

considera a dimenso mental da ironia como a que melhor descreve a motivao para que se

lance mo desse procedimento:

A ironia a expresso de uma alma que, ansiando por ordem e justia, se irrita
com a inverso de um discurso que ela julga natural, inteligente, moral e que,
experimentando uma vontade de rir desdenhosamente desta manifestao do
engano ou da impossibilidade, a estigmatiza de uma maneira vingativa,
revertendo o sentido das palavras ou descrevendo uma situao como se fosse
diametralmente oposta situao real. uma maneira de tornar a colocar as
coisas em seu devido lugar. A ironia uma "ao de justia". Ela tem sua
fonte no amor ao bem, ao belo, ao verdadeiro: ela supe o conhecimento. O
ironista , sempre, em algum grau, um idealista. Ele sofre pelo erro, ele
desejaria corrigir isto que deforma a verdade; ele possui, em potencial, um
justo ou um satrico. Isto porque a ironia tem essa caracterstica geralmente
severa e flagelante, o tom triunfante, inflexvel ou falsamente alegre. que ela
comandada por um sentimento de desdm, de colrico conflito de desprezo e
do desejo de vingar a verdade. (...) Ao mesmo tempo, a ironia acompanha
um perfeito sentimento de superioridade. Ironizar ter falta de modstia.
Em tudo a ironia tem um carter divergente ou difuso: ela estabelece uma
hierarquia entre extremos, entre o tribunal onde se coloca moralmente
aquele que julga e o banco da infmia onde o acusador situa a acusao. A
ironia cria uma distncia. Por vezes ela a arma do tmido o qual tem a
vontade de poder inativa. uma arma trinchante, que faz cruis feridas no
amor-prprio. (MORIER, 1998, p.598, traduo e grifos meus)
 81

A crtica inerente ironia , portanto, uma maneira de tornar a colocar as coisas em

seu devido lugar, ou seja, atravs do procedimento irnico o autor busca estabelecer uma

nova ordem das coisas, diversa da ordem j estabelecida e por ele rechaada, a qual diverge

da viso de mundo e do princpio filosfico que sua obra representa. Alm disso, Morier

declara que o ironista um idealista que se sente, de alguma forma, superior, superioridade

que lhe garante a dimenso crtica de sua obra. Quando hierarquia entre extremos e

distncia referidas, trata-se do afastamento irnico, o qual ser abordado adiante.

Vladimir Janklvitch tambm considera essa dimenso mental da ironia,

considerando-a um jogo com o perigo, jogo do qual o ironista tem clara conscincia:

A ironia, que no receia as surpresas, joga com o perigo. O perigo, desta vez,
est numa jaula: a ironia vai v-lo, ela o imita, o provoca, ela o faz cair no
ridculo, ela conversa com ele para entret-lo; mesmo arriscando-se atravs das
barras, para que o divertimento seja to perigoso quanto possvel, para obter a
iluso completa da verdade; ela joga com seu falso medo e no se deixa
vangloriar por este perigo delicioso que morre a cada instante.
(JANKLVITCH,1964, p. 9-10)

Quando refere-se ironia como aquela que joga com o perigo, na verdade ele faz

meno ao uso que dela fazem os indivduos (no a ironia que joga, mas, sim, aquele que

a emprega). Alm disso, o crtico, explicitamente interessado no significado e no uso

filosficos da ironia, a considera um jogo perigoso, pois seu emprego implica diversos

sentidos em concorrncia uns com os outros, condio favorvel presena da ambigidade.

3.2 As influncias literrias da ironia de Machado de Assis

Das tantas influncias sofridas por Machado de Assis algumas expressas pelo

prprio Machado, outras, deduzidas de suas leituras -, optamos por trabalhar mais

detidamente com duas, as quais julgamos de fundamental importncia por serem

 82

representativas de formas ficcionais machadianas: a influncia do ingls Laurence Sterne e do

francs Voltaire.

3.2.1 A ironia de Laurence Sterne e a obra de Machado de Assis

Partiremos do ensaio A recepo do Tristram Shandy no romance machadiano, de

Luiz Costa Lima (Dispersa Demanda, 1981), o qual estabelece dois pontos cruciais em que se

baseiam a influncia de Sterne na obra de Machado de Assis: a influncia da obra capital de

Sterne sobre Machado concentra-se em dois aspectos bsicos: a) pela quebra da linearidade

narrativa, b) pela crtica da retrica (p, 59). notria a quebra da linearidade narrativa

encontrada nas Memrias Pstumas de Machado, mas tal quebra tambm aparece em outras

de suas obras. Quanto ao segundo ponto, Sterne, com seu Tristram Shandy, visava a crtica a

sistemas filosficos estabelecidos; quanto a Machado de Assis, considera Costa Lima:

Ora, se em Machado visvel o mesmo vaivm narrativo [que o de Sterne], o

procedimento adquire contudo outra funo. Aqui no se trata de tomar-se
alguma fonte contra alguma posio filosfica, mas, basicamente, de visar ao
leitor. Este deixa de ser adulado como o era por um Alencar, e passa a receber
gentis, embora no menos contundentes, piparotes. Machado sabe que seu
leitor no estava acostumado a grandes vos e, assim, sua aprendizagem da
tcnica sterneana do duplo sentido se inicia pela tcnica de morcego que adota:
chupa o sangue do leitor, enquanto parece aban-lo. (p. 60)

Logo, a crtica retrica brasileira viabilizada por intermdio do leitor da obra

machadiana, cujo papel servir de cobaia para a nova aventura ficcional baseada na de

Sterne. H, tambm, outra aproximao entre nosso escritor e o ingls, ligada figura do

leitor: Atravs do leitor so visadas as poticas romntica e realista, que, a grosso modo,

podem ser tomadas como pertencentes mesma linhagem que Sterne atacava (p. 60).
 83

Machado procura demonstrar sua ruptura com as poticas da poca utilizando sua relao

ficcional com o leitor, tal como o autor de Tristram Shandy: Sterne conscientemente constri

seu romance (1760-1767) sobre a idia de tempo psicolgico, divertindo-se mesmo em

violentar a expectativa do leitor (p. 59).

Ao empregar o procedimento irnico em seus escritos, Machado termina, como

Sterne, provocando sua sada da estrutura ficcional, impedindo o envolvimento do leitor com

a narrativa:

[O propsito de Sterne] se indica de modo mais incisivo pelas interferncias

declaradas na ao, que no pretendem ajudar a verossimilhana do enredo,
mas, ao contrrio, embaralh-la, criar-lhe obstculos, assim interditando o
envolvimento sentimental do leitor. (p. 59-60)

Embaralhando a verossimilhana do enredo e criando-lhe obstculos, Sterne e depois

Machado termina por atrapalhar o envolvimento sentimental do leitor, o qual se baseia

numa espcie de pacto narrativo, cujo objetivo conservar ambos circunscritos ao

permetro ficcional. Ora, uma vez que este pacto quebrado pela sada do autor dos limites

estruturais do discurso narrativo, o envolvimento do leitor fica comprometido, e tal situao

propicia que a ironia seja chamada para atuar como chave de interpretao do texto, pois

coloca em dvida a verdadeira fala, a verdadeira inteno expressa na obra literria.

Ainda em relao ao leitor, Machado influenciado pelo sentido flutuante de Sterne

na medida em que a maleabilidade semntica de seus escritos funciona tanto para construir

uma cumplicidade com seu leitor (embora tal leitor esteja, na verdade, despreparado para

tanto) como para instaurar uma crtica irnica (subjacente) imaturidade do pblico leitor

brasileiro, questionando, com isso, o futuro da fico em nosso pas:

(...) o que Machado decisivamente manter de Sterne ser o sentido flutuante.

Esta maleabilidade semntica lhe servir tanto para o jogo de compromisso a
estabelecer com o leitor, quanto como maneira de concretizar sua viso sobre o
 84

destino do ficcional em um pas dotado de um pblico apenas amante de

vinhetas. (p. 60-61)

Assunto caro aos escritos machadianos, a crtica tradio retrica pomposa e vazia

vigente na sociedade brasileira do sculo XIX seria um eco da crtica retrica presente no

Tristram Shandy:

Ao passo que a crtica da retrica em Sterne se dirigia a uma linha socialmente

bem constituda, Machado ri amarga e moralisticamente das exibies retricas
vazias. Em Sterne, a retrica a cobertura de um sistema de classificao, de
ordenao do mundo, que o romancista julgava enlouquecido. Em Machado, a
retrica encobre a inanidade e a mera paixo pelo brilho e pelo poder. (p. 64)

Assim como este trabalho, Costa Lima identificou diferenas estruturais entre as

crticas dos dois escritores, as quais nos pareceram legtimas e facilmente identificveis na

maioria das obras de Machado:

Enfatizemos pois a importncia do contexto social para a mudana que o tema

recebe no romancista brasileiro. Sua crtica mais corrosiva porque o exerccio
da eloqncia por seus polticos, seus bacharis, seus poetas no desvenda
outra coisa seno leituras apressadas de algum tratado mal digerido. Assim (...),
em Machado a crtica da retrica assume desde logo a funo de mostrar seu
papel no novo mundo, o papel de encobrir o vazio, de dar-se ares de
importncia. (...) a aluso irnica ao leitor assume seu verdadeiro peso ao
notarmos que este pertencia ao mesmo meio dos usurios da retrica. (p. 64)

Ao criticar a retrica brasileira atravs da figura de seu leitor mediano (talvez

medocre), Machado o faz com a mesma desfaatez de sempre, j que esse leitor era, tambm,

usurio desta retrica. Essa caracterstica fundamental da crtica irnica de Machado de Assis

encontramos em outros textos, como em O Alienista, quando utiliza a figura e o discurso do

 85

alienista Simo Bacamarte para criticar a nascente psiquiatria e seu discurso cientfico,

pretensamente tomado como a nica verdade a ser seguida.

Na obra de Maria Elizabeth Chaves de Mello, A biblioteca de Machado de Assis

(2001), a presena de elementos da fico sterneana na obra de Machado tambm

mencionada: irresistvel a comparao entre os dois autores, pois a obra machadiana toda

composta de reflexes sobre a funo da fico, exatamente como o fazia o autor ingls

[Sterne] (p. 306). Nesse caso, toma-se outro aspecto que os dois autores partilham, qual seja,

a reflexo sobre a funo da fico. Seria este o caso do embaralhamento da verossimilhana,

resultando na quebra do pacto narrativo e colocando em questo a participao do leitor e

do autor na obra literria e na interpretao da mesma.

Ainda abordando a influncia de Sterne na literatura machadiana admitida

publicamente na abertura de Brs Cubas -, Jos Guilherme Merquior identifica diferenas

entre a obra dos dois autores. A mais significativa delas, para este trabalho, seria a feio

filosfica e sardnica do humorismo machadiano: para o crtico, essa ironia lgida, eivada

de rabugens de pessimismo, muito diversa do humorismo eminentemente simptico e

sentimental do Tristram Shandy (MERQUIOR, 1996, p. 226).

Tal diferena entre ambos autores justifica nosso interesse especfico em pesquisar a

presena constante da ironia e seu papel na obra machadiana, uma vez que justamente essa

feio filosfica e sardnica do humorismo machadiano que caracteriza com preciso a

peculiar ironia de Machado.

3.2.2 A ironia de Voltaire e a obra de Machado de Assis

No livro Mscaras da Civilizao (2001), de Jean Starobinski, h um captulo

dedicado Voltaire, intitulado O fuzil de dois tiros de Voltaire. Neste, h subcaptulos, dos
 86

quais interessa-nos sobremaneira o primeiro, Sobre o estilo filosfico de Cndido.

Transcreveremos o pargrafo inicial deste subcaptulo, o que se mostrar de grande utilidade

para o exposto a seguir:

Uma narrativa? Seguramente. Porm, mais ainda, o simulacro de uma

narrativa. Quero dizer: sua pardia, seu reflexo atenuado. O romanesco, em
Cndido, a caricatura do romanesco, sua verso excessiva, que mistura todas
as convenes genricas as do romance de aventuras (de provenincia
helenstica), as do romance picaresco, ou as do conto, ainda mais receptivas ao
inverossmil. Os acontecimentos, em Cndido, e sobretudo a maneira pela qual
se sucedem, no desafiam apenas toda verossimilhana: do a conhecer por
seu carter dspar que no fazem apelo confiana do leitor, que o deixam
livre: mortos aparentes, reencontros inesperados, encadeamentos ultra-rpidos,
pases fabulosos, riquezas sem limites tudo nos adverte de que nossa ateno
sria no deve prender-se prpria histria, tudo remete a modelos literrios
arquiconhecidos, que a derriso dispe a seu bel-prazer, deformando-os um a
um, em uma parbola que ensina a desconfiar dos ensinamentos. (p. 119-120)

Esta anlise crtica bem poderia ser aplicada s Memrias Pstumas, ou, ento, ao

Alienista, ou, ainda, a outros contos machadianos. A semelhana entre a estrutura de Cndido

e a estrutura de algumas obras de Machado de Assis filiam o humor e a ironia deste ltimo

linhagem de Voltaire.

Quando Starobinski elenca caractersticas estruturais de Cndido, podemos nos ver

diante das caractersticas estruturais de vrios escritos machadianos, inclusive os no-

ficcionais, como as crnicas. Vejamos:

simulacro de uma narrativa, sua pardia, seu reflexo atenuado: atravs das

relaes de transtextualidade24 encontradas em Machado, vrias narrativas

24
Vide prxima seo, 3.3 Ironia Literria e Transtextualidade
 87

predecessoras dos escritos machadianos so parodiadas, utilizando o recurso do

procedimento irnico para efetivar seu reflexo atenuado;

caricatura do romanesco, sua verso excessiva, que mistura todas as

convenes genricas: a mistura de gneros (percebida principalmente nas

crnicas) termina por revelar que, na verdade, o que se est lendo uma

caricatura do gnero romance, tomado como ponto de partida para a aventura

ficcional que se seguir;

Os acontecimentos, em Cndido, e sobretudo a maneira pela qual se sucedem,

no desafiam apenas toda verossimilhana: do a conhecer por seu carter

dspar que no fazem apelo confiana do leitor, que o deixam livre: o

deixam livre para que opte, segundo sua bagagem cultural e crtica, pelo uso da

ironia como ferramenta indispensvel interpretao correta da inteno do

autor;

tudo nos adverte de que nossa ateno sria no deve prender-se prpria

histria, tudo remete a modelos literrios arquiconhecidos, que a derriso

dispe a seu bel-prazer, deformando-os um a um, em uma parbola que ensina

a desconfiar dos ensinamentos: ensinar a desconfiar dos ensinamentos,

deformar modelos literrios arquiconhecidos, advertir que nossa ateno sria

no deve prender-se apenas prpria histria, todas esses so elementos

constitutivos do roteiro para a interpretao de discursos irnicos tais quais os

de Machado de Assis e de Voltaire.

 88

Em artigo cujo tema so os aspectos retrico-argumentativos da ironia em Voltaire25,

Jean Jacques Robrieux explicita, logo de incio, a natureza de sua anlise, a qual se assemelha

deste trabalho:

No se trata mais de compreender no termo ironia o conjunto de procedimentos

de agresso, de escrnio ou de derriso dos quais o autor capaz, o que
retiraria toda noo rigorosa do conceito. Os retricos clssicos e os
pragmticos atuais tm, felizmente, do fenmeno, uma abordagem mais
precisa, e mesmo muito restrita, qual se limitar este estudo. Se a ironia
voltaireana, em largo sentido, um estado de esprito, este ltimo s pode ser
corretamente compreendido em referncia a procedimentos lingsticos
claramente determinados. (p. 221, traduo minha)

O que Robrieux procura na obra de Voltaire o que procuramos na obra de Machado:

procedimentos lingsticos que denotem a ironia de seus textos podendo esta ser, ou no,

uma manifestao do estado de esprito do autor. Adiante em seu artigo, o autor passa a

caracterizar a presena da ironia em textos de Voltaire:

Na verdade, o enunciado irnico faz meno a enunciados anteriores, reais ou

virtuais, que ele pode retomar, seja textualmente, seja de maneira reformulada,
com deformaes desvalorizantes ou todo tipo de marcador, permitindo revelar
a inteno zombeteira. (p. 222, traduo minha)

Embora parea, no h, aqui, discordncia em relao ao que Beda Allemann afirmou

em seu artigo, trabalhado no subcaptulo 3.1, Teoria da ironia literria. O marcador citado

por Robrieux se refere apenas aos textos evocados para que o estilo irnico se corporifique, e

no, ao texto irnico em si. Ou seja: continua prevalecendo a idia de que, para que atinja o

efeito irnico desejado, um texto deve abdicar ao mximo de marcas textuais; entretanto, a

25
ROBRIEUX, Jean Jacques. Aspects Rhtorico-Argumentatifs de LIronie chez Voltaire. In: KOEPPEL,
Philippe (org.). Humour, Ironie et Humanisme dans la Littrature Franaise. Paris: Honor Champion diteur,
2001.
 89

transtextualidade (presena de um ou vrios textos em outro) pode, e deve, ser explcita,

colaborando, dessa forma, para que a aura irnica do texto seja percebida pelo leitor. Trata-se,

neste caso, de um marcador indireto, visto que a identificao da presena da

transtextualidade leva, conseqentemente, nesse caso, interpretao irnica.

Ainda em relao caracterizao da ironia, o autor menciona a falsa adeso ao

discurso do outro como estratgia prpria da ironia. Quanto obra do francs, o crtico indica

a existncia desse aspecto, tambm presente na literatura machadiana, uma vez que considera

Voltaire um panfletrio da citao, que se apropria da palavra do adversrio para arruin-la

com sua fora persuasiva e com um mximo de eficcia (p. 223, traduo minha).

M. Haydn Mason, outro ensasta que escreveu sobre a ironia de Voltaire26, inicia seu

artigo por uma citao do autor, extrada do Dicionrio Filosfico, verbete conclio: Todos

os conclios so infalveis, sem dvida: porque so compostos por homens. impossvel que

as paixes, as intrigas, o esprito de disputa, o dio, o cime, o preconceito, a ignorncia

reinem nessas assemblias (VOLTAIRE apud MASON, p. 51, traduo minha). Aps, segue

seu comentrio inicial:

Eis um dito espirituoso tipicamente voltaireano que o autor teria talvez

lanado dois sculos mais tarde contra o colquio moderno: palavra que nos
leva direto ao corao da ironia de Voltaire, impregnada de um sarcasmo
impressionante, fundado sobre a desconfiana das instituies, que corriam
sempre o risco de esclerosarem-se sob o dio dos sistemas. (p. 51, traduo
minha)

Tal comentrio cabe perfeitamente se relacionado obra de Machado de Assis, j que

nosso escritor desconfiou, sempre, das instituies, colocando em xeque sua verdadeira

utilidade e verdade de propsitos. Para Machado, tal como para Voltaire, o homem sempre

26
MASON, M. Haydn. LIronie Voltairienne. In: Cahiers de lAssociation Internationale des tudes
Franaises, n. 38, mai, 1986.
 90

correu o risco de ver suas instituies mais confiveis falirem, devido ao seu comportamento

repleto de intrigas, dio, preconceito e ignorncia.

Chamando a ateno a um fragmento da Carta sobre o Esprito (1744), o qual versa

sobre o esprito, Mason caracteriza o que chama de imaginrio irnico de Voltaire.

Vejamos o fragmento:

Isto que se nomeia esprito ora uma nova comparao, ora uma fina aluso:
aqui o abuso de uma palavra que se apresenta num sentido e que se deixa
entender noutro; ali uma relao delicada entre duas idias pouco comuns.
uma metfora singular, uma pesquisa sobre o que um objeto no apresenta
inicialmente, mas daquilo que est, com efeito, nele mesmo. a arte ou de
reunir duas coisas elogiveis ou de separar duas coisas que parecem se
associar, ou de expor uma outra. no dizer alm da metade de seu
pensamento para deix-lo ser adivinhado. (VOLTAIRE apud MASON, p. 55,
traduo minha)

O esprito de Voltaire , nada mais nada menos, que o esprito irnico, a veia irnica.

Aqui apresenta-se, ao nosso ver, a tnica de qualquer definio de ironia literria que se

queira formular; portanto, a tnica tambm da ironia machadiana. Vejamos ponto a ponto o

que preconiza a definio de Voltaire:

1. abuso de uma palavra que se apresenta num sentido e que se deixa entender

noutro: a base da ironia a significao contrria expressa;

2. relao delicada entre duas idias pouco comuns: caracterstica fundamental

principalmente da ironia machadiana, a relao entre mundos e contextos distintos

provoca efeito irnico inequvoco;

3. metfora singular: singular porque, na medida em que se torna freqente, a

metfora irnica v seu efeito e significado esvaziarem-se;

 91

4. o que um objeto no apresenta inicialmente, mas daquilo que est, com efeito, nele

mesmo: a ironia visa a atingir novos sentidos e significados das coisas, porm tais

novidades mantm relaes intrnsecas com o seu sentido original;

5. arte ou de reunir duas coisas elogiveis ou de separar duas coisas que parecem se

associar, ou de expor uma outra: a relao efetivada pela ironia consiste em

aproximar diferenas e em diferenciar semelhanas, tudo em funo de provocar,

no leitor, a busca pelo significado no-literal do que est expresso e

6. no dizer alm da metade de seu pensamento para deix-lo ser adivinhado: funo

principal do uso do procedimento irnico, provocar o surgimento do jogo entre o

que foi escrito e o que foi interpretado.

Com as palavras de Voltaire fechamos esta seo, mais uma vez ressaltando o elo

entre a ironia deste e a de Machado:

Eu creio que a melhor maneira de vencer a infmia parecer no ter desejo de

atac-la, [...] deixar o leitor tirar suas prprias concluses [...]. [O autor] diz
que a obra ser sbia, que ele dir menos do que pensa e que far pensar muito.
Este negcio me interessa infinitamente. (apud MASON, p. 56, traduo
minha)

Nada mais machadiano do que combater a infmia parecendo no faz-lo, deixando ao

leitor (at mesmo o menos capaz e mais ingnuo) o espao para que chegue at suas prprias

concluses. Dizendo menos do que pensa, o autor termina por dizer tudo. Ou quase tudo. Eis

o jogo irnico em sua essncia literria.

3.3 Ironia Literria e Transtextualidade

Grard Genette (1982) considera que as formas escritas de ironia so baseadas sobre

relaes de transtextualidade (transcendncia textual do texto), tudo aquilo que coloca um

 92

texto em relao manifesta ou secreta com outros textos. Para ele, a transtextualidade tem a

ver com a polifonia, pois ambas revelam, no mais ntimo de um texto, a voz de outros textos.

De acordo com o crtico, h cinco tipos de fenmenos transtextuais: intertextualidade,

paratextualidade, metatextualidade, arquitextualidade e hipertextualidade. Estes cinco tipos de

relaes transtextuais so potenciais meios de manifestao da ironia, sendo predispostos

sua presena.

A intertextualidade definida como a presena efetiva de um texto em um outro. Na

sua forma mais explcita e mais literal, a prtica da citao (com aspas, com ou sem

referncia precisa); numa forma menos explcita e menos cannica, a prtica do plgio,

(emprstimo no-declarado, mas ainda literal); em uma forma ainda menos explcita e menos

literal, a presena da aluso, ou seja, um enunciado em que se percebe a existncia de uma

relao entre o texto lido e um outro texto, ao qual relaciona essa ou aquela inflexo. Como

veremos adiante, esses tipos de intertextualidade so comumente utilizados, em literatura,

para comunicar a inteno irnica de um texto.

A paratextualidade constitudo pela relao atravs da qual, no conjunto formado

por uma obra literria, o texto propriamente dito dialoga com aquele que pode ser chamado de

paratexto. Esse paratexto pode manifestar-se sob a forma de ttulos, subttulos, prefcios,

posfcios, advertncias, introdues, notas marginais, notas de rodap ou de fim de texto,

epgrafes, ilustraes, apedidos, capa e, ainda outros tipos de sinais acessrios que procuram

dar ao texto um arremate ou fazer um comentrio. Em Machado de Assis, a ironia faz-se

presente, constantemente, atravs da paratextualidade, em suas mais diversas formas, como

veremos nos captulos 4 e 5.

A hipertextualidade a relao que une um texto B, chamado de hipertexto, a um

texto anterior A, o hipotexto, no qual o primeiro se enxerta de maneira diferente do

comentrio. Esta unio entre um texto e outro, anterior, pode se dar de forma direta, a
 93

transformao, ou de forme indireta, a imitao. Para Genette, a hipertextualidade gera um

texto em segundo grau, ou seja, um texto derivado de outro preexistente (GENETTE, 1982).

Para o crtico, um texto B pode no mencionar claramente a presena do texto A, porm

manter com ele tal relao de dependncia a ponto de no existir sem o texto prvio. Mais

adiante veremos que Machado de Assis faz uso desta relao transtextual em seus escritos

como forma de manifestao da ironia.

3.4 Manifestaes Irnicas: a ironia das palavras e das situaes descritas pelas

palavras27

Segundo Morier, sem imperfeio no h ironia: Enumerar e definir os defeitos do

ser estudar a matria da ironia. Isto significa que o emprego da ironia, em princpio, uma

tentativa de restabelecimento da ordem num mundo imperfeito. Assim, a oposio entre

mundo real e mundo ideal encontra-se no cerne de sua utilizao. Em relao natureza

crtica da ironia, podemos considerar que

As formas de construo da ironia podem auxiliar o desvendamento de

momentos ou aspectos de uma dada cultura, de uma dada sociedade. O
deslindamento de valores sociais, culturais, morais ou de qualquer outra
espcie parece fazer parte da natureza da ironia. Assim, uma manifestao
irnica pode revelar tanto a agresso a instituies vigentes quanto aspectos
encobertos por discursos oficiais, cristalizados ou tidos como srios. Mas pode,
tambm, confirmar, transmitir ou instaurar preconceitos. (BRAIT, 1996, p.15)

27
Neste subcaptulo, utilizo essencialmente o verbete Ironie, do Dictionnaire de potique et de rhtorique*,
devido minuciosa descrio, atravs de exemplos literrios, das formas de manifestao da ironia. Busco,
assim, elencar o maior nmero de formas de ocorrncia da ironia para, adiante, identific-las nas obras literrias
analisadas. Outrossim, no utilizo a exemplificao oferecida por Morier visando a, em primeiro lugar, no
operar uma mera cpia do verbete referido e, em segundo lugar, permitir que as obras que compem o corpus
deste trabalho forneam a maioria dos exemplos. *In: MORIER, Henri. Dictionnaire de potique et de
rhtorique. Paris: PUF, 1998, p. 597-637.
 94

3.4.1 A inverso e o afastamento irnicos

Em literatura, a oposio fundamental da ironia manifesta-se, geralmente, sob a forma

de inverso. A inverso irnica apresenta-se de diferentes formas, sendo mais comuns as

seguintes:

a) Inverso Verbal: substituio do termo cuja idia se quer transmitir por um antnimo.

Nesse caso a explicao se dar pelo contexto ou pela situao narrada. a inverso mais

simples da ironia: por exemplo, dizemos que algo belo quando, na verdade, queremos

dizer que feio.

b) Inverso da Situao Real: substituio do estado real (presente) das coisas por uma

situao ideal (ausente). Segue o princpio da inverso verbal, porm o que ocorre, neste

caso, relativo no a uma palavra, mas a uma situao: dizemos que h organizao

quando queremos demonstrar que o que h desorganizao.

c) Inverso de Papis: transformao mtua entre funes de determinados personagens ou

situaes. O patro se torna empregado, o inocente vira culpado, o vencedor, vencido.

Esta inverso de papis pressupe uma espcie de ao (o empregado d ordens ao patro,

o inocente paga pelo erro do culpado, o vencedor humilhado pelo vencido).

d) Inverso da Situao Moral: algum que se cr inocente assume a culpa por um

erro/mal/delito, estrategicamente, visando a gerar protestos e a ver seus defensores

restabelecerem sua inocncia. Em outras palavras, a hipocrisia empregada no sentido de

obter vantagem, como estratgia. (MORIER, 1998, p. 603-606)

Essa inverso que a ironia representa significa, de fato, um afastamento, o qual revela

a ambigidade contida no discurso irnico. Ao realizar a inverso irnica, o autor

primeiramente aproxima duas imagens diferentes, compara duas realidades: a presente, real,
 95

por ele estigmatizada, e a ausente, ideal, que est longe de ser efetivada. O leitor, porm,

constata que, na verdade, esto em cena duas realidades afastadas uma da outra. a

manifestao do duplo sentido, pano de fundo de enunciados irnicos.

H ainda outras formas de afastamento irnico, tais como identificao e aumento do

erro (tal como Scrates o fazia, perseguindo o raciocnio errado at surgir a incoerncia), falsa

reduo do erro (o autor faz parecer que considera mnimo o defeito ou mal que descreve,

criando uma distncia entre a modesta expresso e a gravidade do fato; faz o erro parecer

mnimo; afirma algo atravs da negao de sue contrrio), falso elogio irnico (que coloca

tudo, indistintamente, como passvel de ser censurado), incitamento a perseverar no erro

(como se o erro no o fosse) e pardia do erro (parfrase deformada do defeito identificado).

Erro, aqui, tomado como defeito/mal, como representao do desconcerto do mundo real,

como representao da ordem estabelecida, que contrria s convices do autor.

3.4.2 Os alvos da crtica irnica

A crtica intrnseca ao emprego da ironia pode estar dirigida tanto ao prximo

(algo/algum externo ao autor e/ou obra) como ao prprio ironista. Nesse ltimo caso, ela

aparece como um ato de defesa preventiva (vem mente a explicao veiculada no prefcio

das Memrias Pstumas de Brs Cubas), como uma forma fleumtica de existir (o

humorismo de Machado de Assis pode assim ser classificado) ou como uma amarga pena

de si mesmo (e, por que no, do mundo e/ou da humanidade, caso em que tambm podemos

evocar exemplos da obra de Machado de Assis).

 96

3.4.3 Graus da Ironia

Alm dessas categorias de manifestaes irnicas em um texto, ainda segundo

Morier, podemos gradu-las, de acordo com o nvel de sua transparncia, a qual j nos

referimos anteriormente. Os graus variam da hipocrisia at a ironia explcita, e so assim

definidos:

Hipocrisia
a ironia ttica, utilizada como estratgia para obter vantagem atravs do engano. Tal
engano consciente e preconiza uma artimanha, uma astcia que triunfa sobre a
inteligncia adversria. A ironia como hipocrisia supe um fundo de honestidade ou uma
espcie de cdigo de honra. Nesse caso, a inverso dos valores que ela representa deve
sempre se apoiar sobre uma norma tica, a qual varia de uma classe para outra e de pessoa
para pessoa.
Ironia Mascarada
a ironia que disfara o tom que deseja realmente dar s palavras, permitindo ao
ironista eximir-se, caso necessrio, da responsabilidade pela crtica que suas palavras
veiculam; mas no momento em que a ironia descoberta, cai a mscara do seu autor. A
ironia mais dissimulada adota de preferncia a narrativa de relao, na qual o lugar ou a
poca, por vezes um e outro, so distantes da realidade vivida pelo autor.
Ironia Cega
O melhor exemplo desse grau , sem dvida, dipo. Ele caminha a passos largos em
direo a um destino trgico sem o saber. O leitor/espectador, no entanto, percebe a ironia
de sua trajetria, chegando cada vez mais perto do que deseja fugir.
Ironia Socrtica
A origem da palavra ironia remonta comdia grega, onde o eiron, um tipo esperto de
falso ingnuo, triunfa sempre do estpido e desajeitado alazon. Nos dilogos de Plato,
Scrates que faz o papel do eiron. A fim de fazer aparecer a verdade e, assim, de fazer seu
interlocutor consciente, ele lhe coloca uma srie de questes, aparentemente ingnuas e
sem pretenso, que revelam evidncias superficiais; mas de resposta em resposta elas
levam a parte adversria a reconhecer a verdade que ela, sozinha, era incapaz de discernir.
Pouco a pouco, a certeza muda de lado. O que se considerava certo se convence de seu
 97

erro. Encontra-se aqui, em germe, o princpio da inverso irnica, da a ironia de Scrates

ser considerada a matriz de toda ironia.
preciso observar, no entanto, que a dissimulao socrtica no visa somente a uma
vitria dialtica, mas procura ainda desacreditar o adversrio perante testemunhas. Ela
possui, portanto, uma intencionalidade, herdada da arte retrica..
Ironia Explcita
a ironia cuja presena inquestionvel, aquela que esclarecida pelo contexto ou pela
situao, e que se quer mais evidente para que possa ser eficaz por mais tempo, j que o
leitor no perde tempo at decifr-la..

3.4.4 Ironia das Situaes

Seguindo a anlise de Morier, h um nvel de ironia, tambm representado em

literatura, denominado de imanente (ou ironia inconsciente, pois est alm do conhecimento

do homem). Este tipo de ironia , cotidianamente, designado como ironia do destino/ironia da

vida, e representa a descrio da ironia das situaes, e no, a ironia das prprias palavras.

Segundo o dicionarista,

No existe ironia sem um esprito que a conceba: ela supe, sempre, uma
conscincia que relaciona as situaes, que se surpreende com a divergncia
entre elas e que zomba disso. Ns falaremos de ironia imanente quando os
elementos ou condies necessrios ao julgamento irnico se encontrarem
reunidos na natureza, seja no homem ou fora dele: ela potencial nos dados do
real e espera o momento de surgir na conscincia do ironista. Ainda no se ri,
mas h matria para rir. (MORIER, 1998, p. 609, traduo minha)

Ou seja, a ironia imanente existe, latente, na natureza, dentro ou fora do homem, mas

depende de uma conscincia que a identifique, relacionando as situaes entre elas e

encontrando divergncias como, por exemplo, entre o que e o que deveria ser, pela lgica. A

ironia imanente, de fato, significa a falta de lgica que existe, naturalmente, entre certas
 98

coisas e situaes do real. Podemos dividir a ironia imanente em trs grandes categorias, de

acordo com as situaes e circunstncias representadas: ontolgica, metafsica e dramtica.

A ironia ontolgica aquela ligada ao ser, sua natureza e s suas contingncias.

Ela est no cosmos, nos objetos ou nos indivduos, aguardando a conscincia que a

identificar. Dentre os exemplos de ironia ontolgica, podemos citar:

a) a ironia das foras naturais que desafiam o homem, por vezes destruindo em

segundos o que ele levou anos para construir;

b) a ironia dos objetos, presente nos menores e mais humildes objetos, os quais

causam grandes danos; neste caso, a ironia est na desproporo entre causa e

efeito e no sentimento amargo do homem ao ver-se impotente perante o menor

detalhe;

c) a ironia do gesto ou ato particular: causas ridculas gerando efeitos catastrficos. O

esprito da ironia simplifica as coisas, facilitando a anttese desejada, a que

acompanha o sentimento trgico do destino vida frgil, morte inevitvel;

d) a ironia presente no prprio homem, quando este percebe a insuficincia de suas

foras (psquicas, intelectuais ou morais), traindo-lhe no momento em que lhe so

mais necessrias. Tudo que atormenta o homem, suas inconseqncias, suas

promessas sinceras e no-cumpridas, seu idealismo em conflito com sua conduta,

tudo isso constitui uma fonte de ironia, ironia trgica quando as conseqncias

destes conflitos so irreparveis;

e) a ironia presente na sociedade, no conflito que a ope ao indivduo. a justia

dos homens, que prende o culpado, se pobre, ou o deixa solto, se rico.

J a ironia metafsica a ironia de um mundo onde a fatalidade iminente, fatalidade

que surpreende o homem que vive num mundo supostamente lgico e organizado. Tal ironia

est presente em diversas situaes:

 99

a) o destino cego, que parece no ver e zombar dos esforos humanos, como que

seguindo uma programao impossvel de ser mudada. a fatalidade do destino,

contra a qual no temos como lutar, uma vez que ela esmaga os seres. O melhor

exemplo dessa ironia a tragdia antiga, tal como dipo, j citado anteriormente:

por mais que se esforce, no consegue fugir do destino trgico do qual foi

informado pelo orculo; j Tirsias, o cego, v mais claramente o destino dos

homens do que aqueles que podem enxergar. Os caprichos do destino, porm,

mesmo nas comdias, tm um carter sombrio, provocando um riso de

arrependimento e de desaprovao;

b) a indiferena de Deus, quando Ele parece no se importar com a sorte dos homens.

o reino do arbitrrio, da injustia: onde est Deus se o inocente paga pelo erro

alheio?

c) a presena de Deus, porm sempre disposto a pr o homem prova, seja para

medir a fora de sua f, seja para provar que merece o cu. Nesses momentos,

Deus parece abandonar seus protegidos, eis a ironia da situao: o ser mais piedoso

aquele mais duramente fustigado, tornando-se alvo da ironia dos que no crem

na presena e na justia divinas;

d) a presena de Deus que, todavia, tem desgnios escondidos: o homem parece ter

livre-arbtrio, mas Deus quem realmente decide o que vai ser de seu destino.

Por seu turno, a ironia dramtica aquela que no se expressa verbalmente, mas

encontra-se latente em dada situao, real ou cnica. Em geral, ao menos um dos personagens

no tem conscincia da pena que causa no leitor. A ironia da situao que vive lhe escapa, ele

no compreende porque seus esforos so, a priori, fadados ao fracasso. Ela se manifesta

atravs da ignorncia ou ausncia de informao, da falsa reao de um personagem ou,

ainda, atravs de aes que desmentem suas ambies.

 100

A ignorncia ou ausncia de informaes surgem como fatores de ironia em situaes

reais ou romanescas quando a verdade desconhecida pelo personagem ou quando no h

dados suficientes para tal, e os leitores, conscientes da ironia imanente da verdadeira situao,

identificam a presena da fatalidade e do acaso, os quais entram em ao silenciosamente. J a

falsa reao de um personagem ocorre quando este reage opostamente ao que seria apropriado

ou esperado dele em dada situao. O caso da ambio desmentida pela ao ocorre quando

um ideal perseguido s avessas, ou seja, deseja-se ser honesto, mas agindo desonestamente;

, na verdade, o conflito entre sentimento e conduta, o desacordo entre eles.

3.4.5 Nota sobre a Diferena entre Ironia e Humor

No Dictionnaire de potique et de rhtorique, de Henri Morier, chegamos definio

de ironia e de humor como duas faces da mesma moeda, na medida em que a ironia carrega
em si um carter de oposio, enquanto que o humor seria, na sua viso, uma ironia de
conciliao. Para ele,

O humor a expresso de um estado de esprito calmo, assentado, que vendo

todas as insuficincias de um carter, de uma situao, de um mundo onde
reinam a anomalia, a falta de sentido, o irracional e a injustia, acomoda-se
com uma bonomia resignada e sorridente, persuadido de que um pouco de
loucura faz parte da ordem das coisas; ele possui uma simpatia subjacente pela
variedade, pelo inesperado e pelo picante que o absurdo mistura aos eventos.
Ele finge, portanto, achar normal o anormal (MORIER, 1998, p. 624, traduo
minha)

A diferena clara. Enquanto a ironia de natureza crtica e, por vezes, agressiva,

significando um descontentamento, uma insatisfao com a ordem estabelecida e com

comportamentos tidos como normais ou naturais, o humor, por seu turno, flerta com a

passividade, possui um esprito conciliador, simpatiza com comportamentos e situaes

 101

anmalas, irracionais e injustas, porm com uma pitada de fingimento. , sem dvida, uma

natureza oposta da ironia, da Morier considerar o carter opositor da ironia como elemento

fundamental na diferenciao entre esta e o humor, de carter conciliatrio.

H uma certa modstia por trs do uso do humor. Se o ironista possui um ar de

superioridade que lhe confere autoridade para exercer sua amarga crtica, o humorista prefere

ser modesto, considerar-se pequeno diante dos fatos da vida, demonstrar ter conscincia de

sua insuficincia e partilhar dos erros/defeitos que identifica fora dele.

Na verdade, a ironia e o humor podem ser vistos como chaves de interpretao, ou

seja, como ferramentas utilizadas com o fim de apreender significados no-explcitos em um

discurso. Contudo, o divrcio entre a situao e a linguagem correspondente que fora o

outro a se decidir pela ironia, e no pelo humor, para relacionar tal significado a um objeto.
 102

4. A IRONIA NAS CRNICAS DE MACHADO DE ASSIS

Consideraremos, a partir de agora, a ironia presente nas crnicas de Machado de Assis.

Vale lembrar que no nos dedicaremos a rastrear a ironia pontual, aquela criticada por Philipe

Hamon28, isolada em frases e trocadilhos dispersos ao longo do texto, porque tal abordagem

no contemplaria a ironia do texto de Machado de Assis em relao sua funo e seu

significado. Nossa anlise ter como alvo a ironia global do texto, ironia plural e multivalente.

Para o trabalho que se seguir, selecionamos algumas crnicas, procurando representar

todas as publicaes nas quais a obra de Machado de Assis teve espao.

4.1. O gnero crnica e a crnica machadiana

O gnero crnica, em Machado de Assis, pode ser lido como uma espcie de

mostrurio da esttica e da viso de mundo do autor. Quanto questo de gnero, vale

ressaltar que Machado transcende a definio tradicional de crnica, aquela que a aponta

como uma narrao de fatos segundo uma ordem cronolgica, fatos esses, preferencialmente,

participantes da atualidade. Segundo D'Onofrio, existem a crnica cientfica e a crnica

literria:

A crnica literria produzida por poetas e ficcionistas que, embora possam

apoiar-se em fatos acontecidos, transformam a realidade do dia-a-dia pela fora
criadora da fantasia. Da decorre que suas crnicas so ou poemas em prosa ou
pequenos contos, dependendo do pendor do autor para o gnero lrico ou
narrativo. De um modo geral, a crnica pode ser considerada como a mais
curta forma de narrativa literria .(DONOFRIO, 2001, p. 123)

No ensaio Machado de Assis cronista29, Gustavo Coro afirma que nas crnicas,

por causa de sua maior liberdade, que melhor se observa a tendncia de Machado de Assis

28
Vide seo 3.4 Manifestaes Irnicas: a ironia das palavras e das situaes descritas pelas palavras.
29
Obra Completa de Machado de Assis, Editora Nova Aguillar, 1997, vol. III, p. 328.
 103

para o divertissement que toca as raias do delrio. Ainda segundo ele, e em concordncia

com D'Onofrio,

Machado no e nunca quis ser cronista. Para conciliar a sisuda definio com
as pginas delirantes escritas para A Semana, deveramos dividir o gnero em
duas espcies: de um lado teramos as crnicas que se submetem aos fatos, e
que pretendem fornecer material contemporneo peneira dos historiadores; e
de outro lado teramos aquelas crnicas que se servem dos fatos para super-
los, ou que tomam os fatos do tempo como pretexto para as divagaes que
escapam ordem dos tempos. As crnicas de Machado de Assis pertencem,
evidentemente, a essa segunda espcie em que os fatos no valem por si
mesmos.30

Em suas crnicas, Machado extrapola o material jornalstico puro e simples,

incluindo a elementos literrios como a sua caracterstica ironia, procedimento atravs do

qual produz textos estilisticamente pertencentes literatura. inerente a Machado a

capacidade de captar momentos fugazes do dia-a-dia e de transform-los em fico.

Machado mostra-se, ento, um atento espectador dos movimentos da sociedade,

espectador esse uma espcie de amlgama entre jornalista e ficcionista. Ainda segundo

D'Onofrio (2001, p. 123), uma crnica atinge o nvel de arte literria somente quando

consegue superar os limites da transitoriedade prpria da notcia, colhendo o universal dentro

do particular. Caracterstica fundamental de sua literatura, encontramos quase sempre, na

escrita machadiana, a presena do universal colhido da realidade brasileira.

Alm disso, Coro cita caractersticas da obra ficcional machadiana presentes em

sua produo cronstica:

[A escrita machadiana] Vai de uma coisa aqui para outra acol, passa do
particular para o geral, volta do abstrato ao concreto, desliza do atual para o
clssico, galga do pequeno para o grandioso e volta do vultoso para o
microscpico, passa do real para o imaginrio, e do imaginrio para o onrico,

30
Idem nota 2.
 104

s vezes numa progresso geomtrica vertiginosa, outras vezes com um cmico

aparato lgico, para rir-se da lgica, ou para mostrar que existe efetivamente
uma esquisita lgica entre coisas que o vulgar julga distantes ou desconexas. E
nesse processo de ilaes conectadas pelo riso, que uma forma de
contemplao, ou uma espcie de metafsica prtica, que consiste
principalmente a tcnica da composio machadiana.31

Essas caractersticas, ao longo das anlises que seguiro, mostrar-se-o estar a servio

do procedimento irnico em literatura, funcionando como pistas implcitas as quais indicam o

caminho da ironia como chave de interpretao do real sentido do texto.

possvel que consideremos as crnicas machadianas como uma espcie de

laboratrio para o desenvolvimento de sua fico. Em algumas delas, encontramos alguns dos

temas presentes na obra ficcional do escritor, porm com explorao ainda incipiente.

Em relao diviso da obra machadiana em dois momentos distintos, o estudo das

crnicas traz indcios de que tal diviso arbitrria e inverossmil, visto elementos da dita

fase madura estarem presentes desde o incio de sua produo cronstica, coincidindo com o

incio de sua produo ficcional. J em relao ao seu aparente desinteresse por questes

polticas, as crnicas atestam exatamente o contrrio, revelando um escritor engajado e

participante ativo das manobras e movimentos polticos de seu tempo.

Massaud Moiss afirma que a crnica, estando no sangue de Machado, essencial

para entender o artista. Nota que foi o gnero mais constantemente praticado pelo autor e

comenta seu valor como documento histrico, bem como o mrito literrio de alguns

exemplos32. Para fins de anlise, as crnicas33 machadianas sero, neste trabalho,

consideradas tambm como peas literrias.

31
Obra Completa de Machado de Assis, Editora Nova Aguillar, 1997, vol. III, p. 327.
32
MOISS, Massaud. "Nota preliminar" In: Machado de Assis, Crnicas, crtica, poesia, teatro. Ed. Massaud
Moiss. 2a ed. So Paulo: Cultrix, 1964. 11-14.
33
Todas as citaes sero retiradas de: Obra Completa de Machado de Assis, Editora Nova Aguillar, 1997, vol.
III; sendo assim, farei referncia apenas pgina, ao fim da citao.
 105

4.1.1 Histria de Quinze Dias

4.1.1.1 Ano de 1876

Em 1 de julho, Machado de Assis assim inicia sua crnica do dia: Dou comeo

crnica no momento em que o Oriente se esboroa e a poesia parece expirar s mos grossas

do vulgacho. Pobre Oriente! Msera poesia! (p. 335). Tal afirmao refere-se situao

poltica da Turquia, onde a criao de uma cmara, de uma constituio e de todas as

decorrncias destas sugere ao escritor que a poesia acabou, como mostra um trecho do

dilogo imaginrio entre Abdul, ltimo sulto ortodoxo, e o profeta Maom, dilogo

travado porta das delcias eternas:

- Que vens c fazer? perguntou ele [Maom].

Abdul explicou-se, referiu o seu infortnio; mas o profeta atalhou-o, clamando:
- Cala-te! s mais do que isso, s o destruidor da lei, o inimigo do Isl. Tu
fizeste possvel o grmen corruptor das minhas grandes instituies, pior que a
f de Cristo, pior que a inveja dos russos, pior que a neve dos tempos; tu fizeste
o grmen constitucional. A Turquia vai ter uma cmara, um ministrio
responsvel, uma eleio, uma tribuna, interpelaes, crises, oramentos,
discusses, a lepra toda do parlamentarismo e do constitucionalismo. Ah!
Quem me dera Omar! Ah! Quem me dera Omar! .(p. 336)

Dessa forma, Machado veicula sua impresso de que o Oriente acabou, e com ele, a

poesia, ou seja, a aura mtica do Oriente, personificada pela estrutura poltica vigente no Isl,

cai por terra com o advento de um novo sistema poltico, semelhante ao do Ocidente. A

poltica pe fim poesia.

Aqui, h elementos irnicos caractersticos: a revelao da estratgia de construo do

texto, quando Machado afirma que est dando incio crnica; a relao estabelecida entre

dois mundos distintos, o da poltica e o do imaginrio, e a crtica indireta s instituies da

poltica ocidental crises, discusses, interpelaes, a lepra toda do parlamentarismo e do

 106

constitucionalismo (p. 336). o emprego da ironia que permite a integrao de elementos

contrastantes num todo orgnico. Dessa maneira, Machado de Assis faz uso da ironia como

principal elemento articulador de seus textos. Ela , ao mesmo tempo, forma e contedo.

Outro aspecto particular literatura machadiana e tambm presente em suas crnicas

diz respeito s freqentes conversas com o leitor, surgidas ao longo da maioria de seus textos.

Ainda no dia 1 de julho, ele assim escreve: Que tais sejam os fenmenos ou prodgios, no

sei, porque os no vi. E j o leitor concluir daqui o valor de um cronista que pouco v do que

fala, uma espcie de urso que no se diverte (p. 338). Este tipo de estratgia discursiva, que

suspende a iluso criada pela obra, um recurso largamente utilizado na obra ficcional de

Machado de Assis, mas tambm encontrado em suas crnicas (as quais assinalamos,

anteriormente, possurem elementos literrios em sua composio), como na passagem acima

citada. Assumindo que pouco ou nada v do que fala, tambm assim ele desconstri a aura de

realidade que envolve o gnero crnica.

Em 1 de agosto, a crnica assim principia:

Hoje posso espeitorar meia dzia de bernardices sem que o leitor d por elas. A
razo no outra seno a de ser o leitor um homem que se respeita, ama o belo,
possui costumes elegantes: conseguintemente, no tem orelhas para crnicas,
nem outras cousas nfimas. (p. 339)

Aqui Machado brinca com a linguagem, fazendo-a negar-se a si mesma numa postura

de falsa modstia: o autor no considera a crnica uma cousa nfima, uma vez que atravs

delas que participa da vida poltica de seu pas, como veremos ao longo das anlises. Assim,

ele falsamente nega a importncia de tais escritos. Outro elemento irnico a comunicao

com o leitor, nesse caso, indireta: no h um dilogo entre autor e leitor, mas, sim, uma

meno daquele a este.

 107

Em 15 de agosto, podemos identificar a temtica do conto Teoria do Medalho no

seguinte comentrio, sobre um amigo que se preparava para o baile da Secretaria dos

Estrangeiros:

Um amigo meu [...] s fala em francs para conversar com os diplomatas;

estuda a questo do Oriente para dizer alguma coisa ao ministro da Inglaterra.
Traz de cor a frase com que h de cortejar o ministro da Itlia e o chefe da
delegao pontifcia. Ao primeiro dir: Itlia far da s. Ao segundo: Super
hanc petram. No um amigo, um manual de conversao. (p. 343)

Comparar um amigo a um manual uma estratgia irnica facilmente perceptvel que,

contudo, no invalida sua utilizao. Mais uma vez a ironia serve de instrumento para a

veiculao de uma crtica corrosiva, desta vez direcionada a prticas retricas cristalizadas, de

uso corrente na sociedade.

Na crnica do dia 1 de outubro, novamente a relao impensada entre dois mundos

distintos marca a atmosfera irnica presente: No reinaram s as vozes lricas nesta quinzena

ltima; fez-lhes concorrncia o boi (p. 349). Os assuntos relacionados aqui eram os salrios

dos cantores de uma companhia que se apresentava no Rio de Janeiro poca, considerados

altssimos por Machado, e as festas em que se matavam bois, moda das touradas espanholas.

Percebemos, aqui, a ambigidade, marca caracterstica da escrita machadiana: quem tomado

como referncia para criticar o outro? Quem est sendo o alvo maior de sua ironia?

Fundamental em sua escritura, a atmosfera irnica instaurada desde a primeira linha, e,

como atmosfera, no permite que a ironia seja identificada imediatamente, mas, sim, ao

longo do texto, de acordo com as relaes que o leitor vai tecendo entre o texto, o contexto e a

maneira como este abordado pelo autor.

 108

4.1.1.2 Ano de 1877

Comentando a publicidade de um novo medicamento, Machado a reproduz na crnica

de 15 de janeiro:

O Sr. Vindimila faz comer e digerir, o homem sem estmago!!! Excessos,

doenas, m alimentao atacaram de tal modo o vosso estmago que estais
privados deste rgo? No desespereis e depois de cada refeio tomai um
clice de vinho com pepsina, distase e coca de Vindimila. Com a pepsina
todos os alimentos azotados, carnes, ovos, leite, etc., sero transformados em
sangue; com a distase a farinha, o po, os feijes se convertero em princpios
assimilveis, e passaro nos vossos ossos e msculos; enfim, com a coca vosso
sistema nervoso ser acalmado como por encanto. O vosso estmago no
trabalhou, ficou descansando, curando as suas feridas, e no entanto tendes
comido, tendes digerido, tendes adquirido foras. Bem o dizamos, o Sr.
Vindimila bem mereceu da humanidade, e prezamo-nos de ser os seus agentes
nesta corte.(p. 359)

Aps, comenta a respeito:

Viram? Digerir sem estmago. [...] Faziam-se e fazem-se doutores na ausncia,

in absentia, mediante certa quantia com que se manda buscar o diploma
Alemanha. Agora temos as digestes na ausncia, e pela regra de que a
civilizao no pra nunca, vir breve, no um Vindimila, mas um Trintimila
ou um Centimila, que nos d o meio de pensar sem crebro. Nesse dia o vinho
digestivo ceder o passo ao vinho reflexivo, e teremos acabado a criao,
porque estar dado o ltimo golpe no Criador. (p. 359)

a tcnica do falso elogio que confere o tom irnico ao comentrio de Machado. Ele

ironiza a apregoada existncia de um medicamento que possibilite a digesto sem estmago

sugerindo que o mesmo est abrindo precedentes para que, em breve, haja a possibilidade da

reflexo sem crebro. Tal invento seria o ltimo golpe no Criador, ou seja, o derradeiro

passo na busca pelo poder maior, o da criao. Novamente h relao entre elementos
 109

dspares: o mistrio da criao e a descoberta de novos medicamentos. A ironia se faz

presente pela relao inusitada entre as palavras e o contexto em que so empregadas.

Cabe ainda uma observao, a de que Machado no deixa nada escapar da sua

artilharia irnica: aproveitando a questo da digesto na ausncia [de estmago], ele

critica a compra de diplomas que, poca, parecia ser prtica comum em certos setores da

sociedade, a saber, aqueles que dispunham de condies financeiras para tanto.

A crnica do dia 15 de maro aberta da seguinte maneira:

Mais dia menos dia, demito-me deste lugar. Um historiador de quinzena, que
passa os dias no fundo de um gabinete escuro e solitrio, que no vai s
touradas, s cmaras, Rua do Ouvidor, um historiador assim um puro
contador de histrias. E repare o leitor como a lngua portuguesa engenhosa.
Um contador de histrias justamente o contrrio de historiador, no sendo um
historiador, afinal de contas, mais do que um contador de histrias. (p. 361-
362)

Machado brinca ironicamente com o leitor, admitindo ser um cronista que pouco sai s

ruas e, no entanto, continua a escrever sobre acontecimentos do dia-a-dia. Ele assume-se

como um simples contador de histrias, mesmo sabendo no s-lo. O jogo instaurado pela

abertura da crnica conta com a cumplicidade do leitor, que, mesmo tomando conhecimento

de que a crnica produzida num gabinete, percebe a ironia de Machado, ao citar os

principais pontos da cidade em que as coisas acontecem. Sem essa cumplicidade, sem essa

interao autor/leitor, a intencionalidade irnica no identificada, e o efeito irnico

anulado.

A brincadeira ocorre tambm com o jogo entre os significados das palavras

historiador e contador de histrias: a linguagem negando-se a si mesma, admitindo que, ao

mesmo tempo, essas palavras podem ter sentidos iguais e sentidos diferentes. Machado

brinca, na verdade, quando, atravs do jogo entre as palavras, iguala-se, ele mesmo, um

contista, ao historiador
 110

Uma crnica exemplar das constantes em Histria de Quinze Dias a ltima, de 1 de

novembro, cuja primeira parte possui um incio explicitamente irnico, num sentido

impregnado pela tcnica da ironia romntica:

H um meio certo de comear a crnica por uma trivialidade. dizer: Que

calor! Que desenfreado calor! Diz-se isto, agitando as pontas do leno, bufando
como um touro, ou simplesmente sacudindo a sobrecasaca. Resvala-se do calor
aos fenmenos atmosfricos, fazem-se algumas conjeturas acerca do sol e da
lua, outras sobre a febre amarela, manda-se um suspiro a Petrpolis, e la glace
est rompue; est comeada a crnica. (p. 369)

H, portanto, uma espcie de frmula para se escrever uma crnica? O princpio da

ironia romntica, que deslocar o autor para fora dos limites de sua obra, colocando-o em

contato direto com o leitor e revelando a estrutura de construo da mesma, est aqui

caracteristicamente presente. Quanto a esse aspecto, a ambigidade irnica tambm se faz

presente caso se identifique uma ironia mais direta: Machado irnico ao afirmar que existe

um meio certo de comear a crnica, deixando perceber que ele no acredita que isso

realmente possvel e/ou verdadeiro.

A meno a uma certa prtica gestual (Diz-se isto, agitando as pontas do leno,

bufando como um touro, ou simplesmente sacudindo a sobrecasaca) serve para dar certa

dramaticidade escrita, para forar a reconstruo do significado irnico do enunciado a

partir da formao de uma imagem, tornando a ironia mais facilmente decifrvel.

Na ltima parte desta crnica, Machado ironiza a si prprio, interagindo indiretamente

com o leitor:

Se eu disser que a vida um meteoro o leitor pensar que vou escrever uma
coluna de filosofia, e eu vou apenas noticiar-lhe o Meteoro, um jornal de oito
pginas, que inscreve no programa: O Meteoro no tem pretenses
durao. Bastam essas quatro palavras para ver que jornal de esprito e
senso. Geralmente, cada folha que aparece promete, pelo menos, trs sculos e
 111

meio de existncia, e uma regularidade cronomtrica. O Meteoro nem promete

durar, nem aparecer em dias certos. Vir quando puder vir. (p. 371-372)

Na verdade, suas crnicas dialogam com a tonalidade irnica veiculada pelo programa

do jornal Meteoro: assim como elas, o novo jornal no pretende ter a rigidez nem ser

convencional como regras gerais. E isso o suficiente para que Machado o considere um

jornal de esprito e senso.

Mas no ser tambm essa uma assertiva irnica? A ambigidade parece ser o nico

elemento de cuja presena o leitor tem certeza. Aqui, a reconstruo dos significados irnicos

do texto depende nica e exclusivamente da interpretao de cada leitor. A ironia, neste caso,

instaura a polissemia.

4.1.2 Notas Semanais

4.1.2.1 Ano de 1878

Na terceira parte da crnica de 2 de junho, comentando a anunciada publicao de um

livro de receitas de famoso confeiteiro da poca, Machado utiliza o procedimento irnico da

seguinte forma:

fora de dvida que a literatura confeitolgica sentia necessidade de mais um

livro em que fossem compendiadas as novssimas frmulas inventadas pelo
engenho humano para o fim de adoar as amarguras deste vale de lgrimas.
Tem barreiras a filosofia; a cincia poltica acha um limite na testa do capanga.
No est no mesmo caso a arte do arroz-doce, e acresce-lhe a vantagem de
dispensar demonstraes e definies. No se demonstra uma cocada, come-se.
Come-la defini-la. (p. 376)

Aqui h, novamente, a presena da tcnica do falso elogio, utilizada para fins de censura:

realando a importncia de tal livro, Machado est, na verdade, considerando-o o mais sem-
 112

importncia de todos, interpretao ainda mais plausvel considerando-se a utilizao de um

vocbulo inexistente na lngua: confeitolgica.

Alm disso, ao comentar de maneira emblemtica a funo de tal literatura a

literatura confeitolgica sentia necessidade de mais um livro em que fossem compendiadas as

novssimas frmulas inventadas pelo engenho humano para o fim de adoar as amarguras

deste vale de lgrimas -, Machado est, ao contrrio, realando sua futilidade em relao a

tantas outras questes que mereceriam destaque, como podemos ver na passagem que se

segue:

No meio dos graves problemas sociais cuja soluo buscam os espritos

investigadores do nosso sculo, a publicao de um manual de confeitaria s
pode parecer vulgar a espritos vulgares; na realidade, um fenmeno
eminentemente significativo. Digamos todo o nosso pensamento: uma
restaurao, a restaurao do nosso princpio social. O princpio social do Rio
de Janeiro, como se sabe, o doce de coco e a compota de marmelo. No foi
outra tambm a origem da nossa indstria domstica. (p. 376)

De acordo com a crnica, o tal princpio social, a tal origem da nossa indstria

domstica seria a atividade semanal das mulheres do sculo passado e do anterior, qual

seja, fazer doces, sendo o tacho considerado um dos alicerces da sociedade carioca:

No sculo passado e no anterior, as damas, uma vez por ano, danavam o

minuete, ou viam ver correr argolinhas; mas todos os dias faziam renda e todas
as semanas faziam doce; de modo que o bilro e o tacho, mais ainda do que os
falces pedreiros de Estcio de S, lanaram os alicerces da sociedade carioca.
(p. 376)

A ironia encontra-se presente quase integralmente no texto, instaurada desde a

primeira linha sem, contudo, haver a presena de marcas irnicas explcitas e individuais.

relacionando assuntos distantes que a ironia aparece: problemas sociais, estrutura social e
 113

econmica e receitas de doces, eis uma bela mistura para o paladar de Machado de Assis, uma

alternncia de perspectivas caracterstica de seus escritos. Ele transita do maior para o menor,

da escassez para o exagero, do geral para o particular, do local para o universal e assim por

diante, em tantas e tantas mais combinaes.

Retomando o assunto das touradas, em voga poca, no Rio de Janeiro, a terceira

parte da crnica de 16 de junho inicia com a seguinte declarao:

A providncia, em seus inescrutveis desgnios, tinha assentado dar a esta

cidade um benefcio grande; e nenhum lhe pareceu maior nem melhor do que
certo gozo superfino, espiritual e grave, que patenteasse a brandura dos nossos
costumes e a graa das nossas maneiras: deu-nos os touros. (p. 381)

Ao ler este trecho, o leitor convidado a interpretar cada adjetivo como seu

contrrio; a inverso, base do procedimento irnico, empregada em sua plenitude.

impossvel no associar s palavras superfino, espiritual, grave, brandura e graa,

significados antnimos aos literais, visto estarem fazendo referncias aos touros e,

conseqentemente, s touradas. H, no interior de tais enunciados, uma espcie de

justaposio de perspectivas opostas.

A crnica de 7 de julho exemplar da ironia machadiana, devido a sua forma e

contedo particulares, e vale dedicarmos a ela espao um tanto maior. Trata-se de um

comentrio acerca do relatrio do diretor das escolas normais de uma de nossas provncias.

Machado preocupa-se em no revelar a identidade do diretor para no ofender a modstia

daquele cavalheiro(p. 384). A tonalidade irnica comea a ser percebida; h algo no ar, e

cabe competncia do leitor lev-lo certeza acerca da ironia presente no texto que segue.

Instaurada a atmosfera irnica, Machado apresenta, primeiramente, um comentrio

geral sobre tal relatrio, j introduzindo termos culinrios (!), dando-nos dicas do que

seguir mais adiante:

 114

No havia nada que saborear num relatrio, se o de que trato fosse parecido
com os outros, seus antecessores e contemporneos. Mas no; o distinto
funcionrio entendeu, e entendeu muito bem, que lhe cumpria temperar o estilo
oficial com algumas especiarias literrias. (p. 384)

Ainda em nvel mais geral, Machado faz uma comparao entre elementos retricos

presentes no relatrio e peas do vesturio masculino:

[...] e o tipo geral dos relatrios poderamos figur-lo bem em um sujeito

pautado, gravata de sete voltas, casaco at os ps, bota inglesa, sobraando um
guarda-chuva de famlia. No foi esse o modelo do diretor das escolas normais.
Escritor ameno, imaginoso, erudito, deu um pouco mais de vida ao tipo
clssico; atou-lhe ao pescoo um leno azul, trocou-lhe o casaco em fraque,
substituiu-lhe o guarda-chuva por uma bengala de Petrpolis. Ao peito ps-lhe
uma rosa fresca. (p. 384)

Ao tratar o texto como um homem e o estilo retrico como estilo de vestir, Machado

relaciona dois campos semnticos afastados, estabelecendo uma curiosa aproximao entre

linguagem e vestimenta. Mas o procedimento irnico chega ao pice quando ele trata trechos

do relatrio como finas iguarias servidas em um restaurant, no sem revelar tal estratgia

discursiva ao leitor:

Intercalarei nesta crnica de hoje algumas boas amostras do documento de que

trato [...]; e para em tudo conservar o estilo figurado das primeiras linhas, e
porque o folhetim requer um ar brinco e galhofeiro, ainda tratando de coisas
srias, darei a cada uma de tais amostras o nome de um prato fino e especial, -
um extra, como dizem as listas dos restaurants. (p. 384)

Este trecho encerra em si diversos aspectos fundamentais da ironia literria: a j

referida revelao da estratgia de construo do texto; a afirmao de que o folhetim requer

um ar brinco e galhofeiro, ainda tratando de coisas srias, numa ironia direcionada forma
 115

de tal relatrio (comparado a um folhetim) e ao contedo veiculado pelo mesmo (considerado

coisa sria) e a informao de que, a alguns trechos pitorescos do texto, o autor relaciona

nomes de pratos finos e especiais, efetivando o ar brinco e galhofeiro anunciado

anteriormente.

Os pratos sugeridos como ttulos para as amostras do documento so: Lnguas de

Rouxinol, Coxinhas de Rola, Peito de Perdiz Milanesa, Faiso Assado,

Pastelinhos e Compotas de Marmelos. Por fim, oferecido aos leitores o Brinde

Final. Tudo isso sugere que, na verdade, Machado est a ridicularizar os excessos retricos

utilizados por certas pessoas para enobrecer suas atividades e alcanar status social.

Na quinta parte da crnica do dia 21 de julho, ele escreve novamente em relao s

touradas:

Acho que um dos mais belos espetculos que se podem oferecer

contemplao do homem; e que uma sociedade j enfarada de tantas obras de
arte, de um teatro superior, quase nico, de tantas obras-primas do engenho
humano, uma sociedade assim, precisa de um forte abalo muscular, precisa de
repousar os olhos num espetculo higinico, deleitoso e instrutivo. (p. 392)

A tcnica de elogiar para criticar, caracterstica da inverso e da dissimulao da ironia

literria, foi aqui bem aplicada, com a competncia de Machado, competncia de construir

para destruir: a linguagem negando a si mesma. A sugesto de que as touradas - espetculo

higinico, deleitoso e sublime - podem servir de repouso aos olhos cansados do cidado

entediado do teatro e das obras de arte um convite compreenso pelo contrrio, pela

inverso verbal pura e simples, pela escolha da ironia como chave de interpretao da

inteno veiculada no texto.

Em 4 de agosto, Machado principia a crnica interagindo com seu leitor:

Hoje, sim; posso pr as manguinhas de fora. Sendo positivo que nenhum

cidado correto almoa agora como nos demais dias, conto no ser lido com o
repouso do costume. Na verdade, mal se pode crer que o leitor tenha tempo de
 116

tomar o seu banho frio, beber s pressas dois goles de caf, enfiar a
sobrecasaca, meditar a sua chapa de eleitores, e encaminhar-se s reunies. (p.
394)

Ao assumir que Hoje, sim; posso pr as manguinhas de fora (note-se a utilizao de

linguagem absolutamente coloquial, beirando a oralidade), Machado revela a seu leitor que o

estilo da crnica varia de acordo com o contexto em que est sendo escrita e com o tipo de

leitor que vai apreci-la. No caso, em tempo eleitoral presume-se que o leitor no leia a

crnica com a mincia e o interesse comuns em outras pocas sem concorrentes como as

eleies.

Na verdade, Machado instaura uma atmosfera de causa-conseqncia com o leitor: j

que este est mais interessado nas eleies do que na crnica, o estilo vai mais frouxo, menos

erudito, como ele afirma na passagem seguinte: Sobretudo, aproveitemos a ocasio, que

nica; deixemos hoje as unturas do estilo; demos a engomar os punhos literrios; falemos

fresca, de palet branco e chinelas de tapete (p. 394). o momento propcio para efetivar a

coloquialidade da linguagem, uma vez que se d a engomar os punhos literrios.

Adiante, ainda em 4 de agosto, ele se referee novamente frmula da escrita de uma

crnica:

Cumpre ter idias, em primeiro lugar; em segundo lugar exp-las com acerto;
vesti-las, orden-las, apresent-las expectao pblica. A observao h de
ser exata, a faccia pertinente e leve; uns tons mais carrancudos, de longe em
longe; uma mistura de Geronte e de Scapin, um guisado de moral domstica e
solturas da Rua do Ouvidor... (p. 395)

Alm de, neste trecho, serem revelados aspectos da construo textual, Machado

tambm est sendo irnico no momento em que assume vestir suas palavras antes de

public-las, ou seja, no h a inteno de esconder do leitor a estrutura do texto, pelo

 117

contrrio, a inteno exatamente revelar elementos da construo de sua escrita. H

trabalho por parte do escritor, e isso deve ficar explcito para o leitor.

estrutura formal corresponde uma estrutura de contedo: a boa crnica parte de uma

idia simples que, depois de trabalhada (exposta com acerto, vestida, ordenada), entregue

expectao pblica. O trabalho do escritor revelado, uma vez que no h fatos que j vm

prontos para a crnica; ela , antes de tudo, resultado do esforo do autor para transformar

fatos em matria jornalstica e/ou literria.

4.1.3 Balas de Estalo

4.1.3.1 Ano de 1883

Na crnica de 2 de julho, que abre esta coletnea, Machado de Assis comenta de

maneira irnica a abertura de uma enfermaria dosimtrica na Sociedade Portuguesa de

Beneficncia:

Mas no basta abrir enfermarias; til explic-las. Se a dosimetria quer dizer

que os remdios dados em doses exatas e puras curam melhor ou mais
radicalmente, ou mais depressa, , na verdade, grande crueza privar os
restantes enfermos de to excelso benefcio. Uns ficaro meio curados, ou mal
curados, outros sairo dali lestos e pimpes, e isto no parece justo. (p. 413)

Machado, ao iniciar assim uma crnica, instala a aura irnica que perpassar todo o

texto. Dado importante deste incio o elemento crtico: dificilmente Machado utiliza o

procedimento irnico com outro fim que no o de criticar, no sentido de passar a limpo as

verdadeiras intenes e a real motivao, principalmente, de hbitos e atitudes da sociedade e

dos polticos do sculo XIX. A ironia, aqui, se faz presente como ao de justia, como

expresso do desejo de corrigir o que deforma a verdade (MORIER, 1998)

 118

Aps dissertar sobre sua opinio em relao medicina dosimtrica, ele finaliza,

retomando a idia expressa no incio da crnica, de que era injusto que apenas alguns

pacientes fossem tratados com a cincia das doses exatas. A ironia da situao est

representada pelo pedido a que atendam a seus conselhos:

Voltando ao ponto, espero que a direo da Beneficncia atenda aos meus

conselhos. No negue a cem doentes o que to liberalmente distribui a sete ou
quinze. Que o semelhante cure ao semelhante, ou o contrrio ao contrrio, so
afirmaes que se excluem; mas, contrrio ou semelhante, de rigor que as
doses sejam as mesmas. (p. 414)

No de se esperar que uma crnica sobre o assunto norteie a prtica mdica; logo,

irnico o pedido do autor, expresso no trecho acima citado, uma vez que ele sabe que no

ser atendido. Mesmo assim, ele expressa seu desejo, que na verdade sua opinio crtica em

relao a este assunto.

Publicada no dia 4 de julho, a conhecida crnica que apresenta algumas regras para

utilizao dos bonds , talvez, a mais irnica de tantas que Machado comps, chegando a ser

humorstica em alguns pontos, devido, principalmente, ao uso de linguagem popular. A

escolha de uma estrutura em forma de artigos, topicalizados como partes de um compndio de

leis, tambm faz parte da estratgia irnica empregada por Machado, qual seja, a

paratextualidade (de acordo com Genette, 1982):

Ocorreu-me compor umas certas regras para uso dos que freqentam bonds. O
desenvolvimento que tem sido entre ns esse meio de locomoo,
essencialmente democrtico, exige que ele no seja deixado ao puro capricho
dos passageiros. No posso dar aqui mais do que alguns extratos do meu
trabalho; basta saber que tem nada menos de setenta artigos. Vo apenas dez.
(p. 414)
 119

Algo corriqueiro e prosaico, o ato de freqentar bonds torna-se matria para a

composio de uma espcie de cdigo de leis. O emprego da palavra democrtico tambm

causa um efeito irnico, ao ser colocado lado a lado com a sugesto de que o bond no seja

deixado ao puro capricho dos passageiros. Seguem, ento, os dez artigos anunciados (aluso

aos Dez Mandamentos do cristianismo), cujos ttulos fazem meno explcita estrutura das

leis, utilizando, porm, vocbulos da linguagem coloquial:

ART. I Dos encatarroados

ART. V Dos amoladores
ART. VI Dos perdigotos
ART. VIII Das pessoas com morrinha
Colocando num mesmo plano uma estrutura baseada em cdigos de leis e expresses

tpicas do uso coloquial, Machado instala a ambigidade caracterstica da ironia, relacionando

elementos de contextos distintos em um mesmo enunciado.

No texto de cada um dos artigos cujo conjunto funciona como se fosse um declogo

do uso dos bonds -, Machado compe algumas frases de cunho extremamente popular, como

Tambm podem ir tossir para o diabo que os carregue(art. I).

Artigo que bem caracteriza a ironia do cronista o V Dos amoladores:

Toda a pessoa que sentir necessidade de contar os seus negcios ntimos, sem
interesse para ningum, deve primeiro indagar do passageiro escolhido para
uma tal confidncia, se ele assaz cristo e resignado. No caso afirmativo,
perguntar-se-lhe- se prefere a narrao ou uma descarga de pontaps. Sendo
provvel que ele prefira os pontaps, a pessoa deve imediatamente pespeg-los.
No caso alis extraordinrio e quase absurdo, de que o passageiro prefira a
narrao, o proponente deve faz-lo minuciosamente, carregando muito nas
circunstncias mais triviais, repetindo os ditos, pisando e repisando as coisas,
de modo que o paciente jure aos seus deuses no cair em outra. (p. 415)

O que prevalece aqui uma motivao fundamental da ironia: a vontade de colocar as

coisas no seu devido lugar. O ironista, crtico sagaz da realidade que o cerca, pretende mostrar
 120

o quanto considera deselegante a atitude de alguns passageiros que escolhem revelar a vida

alheia pessoa a seu lado, uma desconhecida. Assim, ironicamente, ele lista o que deveria de

fato acontecer, ou seja, que o passageiro deveria primeiro pedir permisso ao outro para,

ento, iniciar seu relato. Note-se que Machado lana mo de palavras como cristo e

resignado para caracterizar o indivduo que, hipoteticamente, aceitaria ser confidente do

passageiro de bond, o que revela sua discordncia com esse tipo de prtica, to comum entre

desconhecidos que se sentam lado a lado em meios de transporte coletivo, como os bonds da

poca.

4.1.3.2 Ano de 1884

A crnica de 10 de janeiro trata de um conflito relembrado por Machado, o caso de

dois bispos que, em 1817, foram levados aos tribunais. A visada machadiana, entretanto, se

ateve a certo detalhe:

No penso nisto que no me lembre do nome que em geral teve esse famoso
conflito, um nome inventado para castigo dos meus pecados. Lembra-se o
leitor? Questo epscopo-manica. Recite isto com certa nfase: - questo
epscopo-manica. No lhe parece que vai andando aos solavancos numa
calea de molas velhas? Epscopo-manica. (p. 427)

Machado de Assis preocupa-se com o detalhe do nome dado ao conflito, brincando

com a forma como tal nome soa aos ouvidos, comparando o som da pronncia ao andar de

uma calea de molas velhas. inusitada tal relao, uma vez que se trata de assunto srio,

envolvendo a maonaria e a Igreja. Porm, para a ironia, toda associao vlida no intuito de

veicular intenes diversas do sentido literal das palavras.

Comentando dois acontecimentos recentes, no dia 26 de abril, a crnica inicia

apresentando a premissa advinda do olhar machadiano sobre eles: Enfim! os lobos dormem
 121

com os cordeiros, e as lingias andam atrs dos ces. So as notcias mais frescas do dia (p.

428). A primeira premissa diz respeito ao fato de, na Rua do Hospcio, estar venda,

noticiado nos jornais, um tigre, lado a lado com bancas vendendo ch preto e cadeiras

americanas. O absurdo da situao chega a exasperar Machado, que ironicamente declara:

Um pouco mais, e vamos ouvir discursar um camelo ou um jumento, ou damos a calada a

verdadeiros cavalos. Se isto no a terra da promisso, faam-me o favor de dizer o que (p.

428). Ironia mais explcita no encontraremos to facilmente na obra machadiana.

A segunda premissa, contudo, associada primeira, rende mais comentrios do

cronista:

Quanto aos ces perseguidos por lingias, vo ver se minto.

Morreu um homem, deixando em testamento alguns legados. Noutro tempo, os
legatrios nunca mais perdiam de olho o inventrio, tinham procurador para
lhes cuidar do negcio, farejavam o cartrio, e passavam algumas noites em
claro. Tudo mudou depois que os tigres se vendem na Rua do Hospcio. Agora
so os testamentrios que andam atrs dos legatrios. (p. 428)

Segue o relato do caso de um testamento que, tendo sido aberto, aguardava a

apresentao dos legatrios. Como no aparecessem, o testamentrio publicou no jornal

pedido para que os mesmos se apresentassem, sob pena de perderem o direito herana.

Machado conclui:

Os legados atrs dos legatrios! As lingias farejando os ces! Deus meu,

bateu finalmente a hora da harmonia e do desinteresse? Vamos ver as
comendas atrs das casacas, e elas a fugirem-lhes vexadas e desdenhosas? Os
vencimentos em vez de os irmos ns buscar, iro ter com a gente? Os bens
passaro a correr atrs dos frades? (p. 428)

Na verdade Machado quer saudar a chegada de novos tempos, tempos em que

tigres so vendidos normalmente, nas ruas, e em que as pessoas so desinteressadas,

 122

principalmente em relao a assuntos financeiros. Nada disso, porm, de fato acontece. So

dois exemplos isolados que Machado rene na mesma crnica para criticar a realidade que o

cerca. A frase final confirma esta inteno, sugerindo que os frades correm atrs dos bens,

ou seja, criticando a Igreja por demonstrar interesse por questes de ordem econmico-

financeiras.

Tratando da falsificao de vinhos registradas no Rio de Janeiro, comenta Machado na

crnica de 23 de agosto:

Depois, faamos um pouco de filosofia Pangloss, penetremos nas intenes da

Providncia. Se com drogas qumicas se pode chegar a uma aparncia de
vinho, no parece que este resultado legtimo, lgico e natural? Acaso a
natureza uma escola de crimes? E dado mesmo que um tal vinho seja danoso
sade pblica, no pode acontecer que seja til virtude pblica, levando os
homens a abster-se? E, porventura, a virtude merece menos que a sade? No
so ambas a mesma coisa, com a diferena que a virtude ainda superior? No
entrar tudo isso nos clculos do cu? (p. 433)

Neste trecho, alm de aludir a Voltaire filosofia Pangloss, personagem da obra

Candido -, o esquema utilizado para chegar concluso de que, na verdade, a falsificao de

vinhos pode ser algo positivo para o homem, o esquema da ironia socrtica da Antigidade

Clssica. J que a natureza a responsvel pelos componentes qumicos existentes, ento

falsificar vinhos utilizando tais componentes deveria ser considerado legal. claro que o

escritor no considera positiva tal fraude, mas a modo pelo qual ele revela sua opinio o

modo irnico, elogiando para censurar.

Na mesma crnica, so citados mais casos, como o do Baro de Capanema,

publicando em jornal da atualidade que vrios homens livres do Brasil vivem da pindaba do

tatu; como o de um cavalheiro que anunciou confeccionar brases, cartas de nobreza, rvores

genealgicas e etc.; e como o de uma cartomante, situada Rua da Imperatriz, dando

consultas das 7 s 9 da manh. Para concluir, ele escreve: Que querem? preciso comer.
 123

Cartomancia, herldica, pindaba de tatu ou vinhos confeccionados no fundo do armazm,

tudo isso vem a dar na lei de Darwin (p. 43).

A habilidade irnica machadiana est presente com toda sua fora neste ltimo

pargrafo da crnica: ironicamente, Machado rene os fatos narrados por sua crnica, todos

de naturezas diversas, sob a gide da lei de Darwin, encontrando entre tais fatos cotidianos

algo comum, a lei da seleo natural das espcies, segundo a qual s os mais aptos

sobrevivem.

A crnica de 29 de outubro predominantemente poltica. Machado comenta que

Taunay, candidato a deputado, ao invs de estar em franca campanha eleitoral, preocupa-se

com a perda de algumas obras musicais responsrios de um padre chamado Jos Maurcio

e lhe d um conselho: Responsrios! Mas de suspensrios que tu precisas, Taunay, tu

precisas de suspensrios eleitorais que te levantem e segurem as calas legislativas (p. 434).

O comentrio, alm de irnico, devido qualidade da metfora empregada, beira o cmico,

pela imagem sugerida.

4.1.3.3 Ano de 1885

A crnica de 26 de janeiro inicia com uma explanao:

H pessoas que no sabem, ou no se lembram, de raspar a casca do riso para

ver o que h dentro. Da a acusao que me fazia ultimamente um amigo, a
propsito de alguns desses artigos, em que a frase sai assim um pouco mais
alegre. Voc ri de tudo, dizia-me ele. E eu respondi que sim, que ria de tudo,
como o famoso barbeiro da comdia, de peur dtre oblig den pleurer.
(p.437)

A questo do riso e tambm da ironia est presente na obra machadiana em sua

totalidade. Aqui, o escritor faz consideraes a respeito de suas crnicas com frases mais

alegres, alegando que se deve procurar o que h por trs da casca do riso. Para justificar sua
 124

opinio, cita o personagem barbeiro de Sevilha, de Beaumarchais, numa clara relao

intertextual, visando enriquecer a significao do enunciado e instalando a ambigidade

irnica (o dito popular rir para no chorar est implcito).

A crnica de 30 de janeiro traz mais metforas inusitadas, alm do caracterstico

dilogo com o leitor:

Sabe o leitor o que lhe trago aqui? Uma prola. No acredita? J esperava por
isso; mas a minha vingana que voc to depressa lhe puser o olho, pe-lhe a
mo, e manda engast-la em um boto de camisa, se no for casado, porque ela
tamanha, que est pedindo um colo de senhora.
Pesquei-a agora mesmo na costa da Cmara Municipal. Gosto daqueles mares,
s vezes tempestuosos, s vezes banzeiros, mas sempre fecundos. [...] Vamos
[prola] que acabo de colher. Todos os anos, em se aproximando o entrudo, a
Cmara manda correr um edital que o probe. At aqui, a ostra; agora, a prola.
Este ano a Cmara fez saber duas coisas: primeiro, que a postura est em seu
inteiro vigor; segundo, que deve ser cumprida literalmente. Sim, meu senhor,
literalmente; deve ser cumprida literalmente. Je suis dj charm de ce petit
morceau. (p. 438)

Comparando um edital da Cmara a uma prola, as metforas que se sucedem vo na

mesma linha: a Cmara seria a costa, cujos mares so tempestuosos ou banzeiros, dependendo

das circunstncias mas sempre fecundos; o edital proibindo o entrudo seria a ostra; o

advrbio literalmente, a prola. O curioso da crnica, seu elemento irnico, que, para

desenvolv-la, Machado se debrua exclusivamente sobre este vocbulo do edital. A ltima

frase, em francs, uma aluso aO Misantropo, de Molire. Vamos adiante:

Isto em trocos midos quer dizer: Meus filhos olhem que agora srio. Estou
cansada de publicar editais que nem mesmo os ingleses vem. No, no pode
ser. Canso-me em dizer que atirar gua um delito, encrespo as sobrancelhas,
pego na vara de marmeleiro, e o mesmo que se casse um carro. Nada, agora
srio. Ho de cumprir literalmente a postura, ou vai tudo raso. (p. 438-439)
 125

Aqui Machado d vida Cmara, fazendo-a explicar o edital e, principalmente, o

sentido que ela quis dar ao advrbio literalmente. A linguagem popular se faz presente atravs

do dito implcito, muito utilizado poca, para ingls ver. Mesmo assim, a Cmara no

explica a razo e a conseqncia do uso de tal vocbulo. Resta, ainda, outro ponto obscuro

no edital, ponto que suscita mais ironia por parte do escritor:

Entretanto, a coisa menos fcil do que parece. A postura impe multa aos que
jogam entrudo, e, no podendo o infrator pagar a multa, sofrer dois a oito
dias de priso; quando escravo, porm, sofrer dois a oito dias de cadeia.
Como encaminhar literalmente esses dois infratores, um para a priso, outro
para a cadeia? Se no fosse a condio da literalidade, eu, no caso dos urbanos,
mandava-os ambos para o xilindr, que um meio-termo; mas devendo ser
literal, no saberia o que fazer. (p. 439)

O escritor segue explorando o uso do advrbio literalmente, agora em relao s penas

impostas a quem no cumprir o exposto no edital. O tom irnico torna-se cmico outra vez,

visto que Machado joga com a questo do literal, afirmando no haver, para ele, diferena

entre priso, cadeia e xilindr. Na verdade, esta crnica brinca com a linguagem, com o

sentido dado s palavras em diferentes contextos e, tambm, com a tentativa frustrada de uns

em alar um discurso (no caso, o edital) a um estatuto mais elevado atravs do uso de

linguagem mais elaborada (o acrscimo de literalmente ao texto do edital).

Ao final, o escritor conjetura sobre acontecimentos futuros, projetando que, mesmo

com a nova circunstncia literalmente -, o edital continuar sendo desrespeitado, e que

talvez, nos anos seguintes, a Cmara passe a adotar outros advrbios, como ferrenhamente,

implacavelmente ou terrivelmente. O jogo de palavras continua, trazendo com ele a inteno

irnica.

A questo da ambigidade e da polissemia da linguagem tratada nas crnicas de 3 e

8 de maro, das quais citamos os pargrafos iniciais: H um falar e dois entenderes, costuma
 126

dizer o povo, e no diz tudo, porque a verdade que h um falar e dois, cinco ou mais

entenderes, segundo o caso (3 de maro, p. 441) e A arte de dizer as coisas sem parecer

diz-las to preciosa e rara, que no resisto de recomendar dois modelos recentes (8 de

maro, p. 441). Esses so dois dos princpios que fundamentam a manifestao da ironia: os

discursos podem ser interpretados de maneiras diferentes, de acordo com o interlocutor e

podem, tambm, veicular significados diversos do literal. H, ainda, outro aspecto

interessante a notar, que a capacidade que Machado de Assis possui de introduzir questes

como estas, sobre o uso e sobre o significado de estratgias discursivas, numa crnica que

versa sobre acontecimentos cotidianos.

Na crnica de 14 de maro, Machado anuncia que encontrou um remdio para

impedir assaltos e agresses nas ruas (capoeiragem) e, ao explicar sua inteno, d-nos uma

pequena aula de filosofia: Pode ser que haja nesta confisso uma ou duas gramas de

cinismo; mas o cinismo, que a sinceridade dos patifes, pode contaminar uma conscincia

reta, pura e elevada, do mesmo modo que o bicho pode roer os mais sublimes livros do

mundo (p. 443). Bem ao gosto machadiano, o cinismo caracterizado com dois vocbulos,

em princpio, inconciliveis: sinceridade e patifes. Alm disso, ele, indiretamente, se

classifica como reto puro e elevado ao mesmo tempo em que pondera a possibilidade de estar

sendo um cnico, ou, como ele mesmo afirma, um sincero patife.

O remdio para evitar a ao dos capoeiras explicado numa conversa imaginria

com o leitor:

J o leitor adivinhou o meu medicamento. No se pode falar com gente esperta;

mal se acaba de dizer uma coisa, conclui logo a coisa restante. Sim, senhor,
adivinhou, isso mesmo; no publicar mais nada, trancar a imprensa s
valentias da capoeiragem. Uma vez que no se d mais notcia, eles recolhem-
se s tendas, aborrecidos de ver que a crtica no anima os operosos. (p. 444)
 127

Machado afirma que o erotismo da publicidade, inerente natureza humana, que faz

com que os capoeiras continuem agindo, cada vez mais freqentemente. Logo, a soluo para

diminuir os ndices desses crimes parar de public-los. Ironicamente, ele chama os capoeiras

de operosos, numa associao inusitada em tal circunstncia.

Em 29 de maro, Machado conta que o discurso de um deputado (a respeito da falta de

padres em algumas parquias), o qual acumulava e este o cargo de vigrio, provocou-lhe duas

sacudidelas. Vamos segunda, mais interessante em termos de ironia:

A segunda [sacudidela] foi esta: O padre, em geral, (disse o sr. vigrio Santos)
procura as melhores freguesias, nas quais possa subsistir sem o grande nus de
cura dalmas.
Desta vez, ca no cho. Ao levantar-me, reli o trecho, era aquilo mesmo, sem
perfrase. A perfrase um grande tempero para essas drogas amargas. Se eu
chamar tratante a um homem, ele investe para mim; mas se eu lhe disser que o
seu procedimento no adequado aos princpios corretos e sos que Deus ps
na conscincia humana para o seguro caminho de uma vida rigorosamente
moral, - quando o meu ouvinte houver desembrulhado o pacote, j eu voltei
esquina. Foi o que o sr. vigrio Santos no fez, e podia faz-lo. (p. 447-448)

A crtica irnica recai sobre o fato de que o vigrio Santos, podendo disfarar o

contedo de seu discurso - qual seja, o de que os padres escolhiam parquias onde no

tivessem de trabalhar muito pelas almas de seus fiis -, no o fez, o que deu margens a mais

este comentrio de Machado, comentrio mergulhado em ironia das mais explcitas:

Que o padre, em geral, procure as melhores freguesias, em que possa subsistir,

v; nem todos ho de ter uns S. Paulos, nem os tempos comportam a mesma
vida. Mas o que me fez cismar foi este acrscimo: subsistir sem o grande nus
de cura dalmas. Isto, se bem entendo, quer dizer ganhar muito sem nenhum
trabalho. Mas, vigrio meu, justamente o emprego que eu procuro, e no
acho, h uns vinte e cinco anos, pelo menos. No cheguei a pr anncios,
porque acho feio; mas falo a todos os amigos e conhecidos, obtenho cartas de
 128

recomendao, palavras doces, e mais nada. Se tiver notcia de algum, escreva-

me pelo correio, caixa n. 1712. (p. 448)

Ao invs de utilizar a perfrase, to festejada em pargrafo anterior, Machado vai

direto ao ponto: o que o vigrio disse foi, simplesmente, que os padres tinham preferncia por

subsistir onde no tivessem de trabalhar muito. Em seguida, dando o toque irnico do texto,

ele afirma estar h tempos procurando emprego assim, tal que no precisasse trabalhar para

receber o salrio. Ficticiamente, ele declara j ter recorrido a amigos, recebendo deles cartas

de recomendao e palavras doces sem, contudo, conseguir tal emprego.

A meno a um nmero de caixa postal, para o qual deveriam ser enviadas propostas

de emprego nestes termos pouco ou quase nada de trabalho finaliza a ironia que perpassa

toda a crnica, fechando-a de maneira eficaz em relao ao real significado de suas palavras,

uma crtica velada a certos costumes de alguns membros da Igreja.

A crnica de 20 de abril lembra-nos a sede de nomeada de Brs Cubas. Em seu

incio, Machado sugere que seu nome seja includo na lista de candidatos aos ministrios: H

de parecer esquisito que eu, at aqui pacato, solicite uma fineza destas que trescala a pura

ambio. Explico-me com duas palavras (p. 450).

Em seguida, as duas palavras:

Vou ser franco, vou abrir a minha alma ao sol da nossa bela Amrica.
A primeira coisa toda subjetiva; para ter o gosto de reter o meu nome
impresso, entre outros seis, para ministro de Estado. Ministro de qu? De
qualquer coisa: contanto que o meu nome figure, importa pouco a designao.
[...]
Agora, a segunda coisa, que menos recndita. Tenho alguns parentes,
vizinhos e amigos, uns na corte e outros no interior, e desejava que eles lessem
o meu nome nas listas ministeriais, pela importncia que isso me daria. Creia o
leitor que s a presena do nome na lista me faria muito bem. Faz-se sempre
bom juzo de um homem lembrado em papis pblicos. (p. 452)
 129

Neste trecho, fica implcita a crtica ao - j referido em outra crnica - erotismo de

publicidade. Machado nunca se candidatou a algum cargo poltico, nem almejou tal sorte, e

este o detalhe que torna o enunciado irnico, pois o autor coloca-se no lugar daqueles que

almejam ver seu nome exposto na vida pblica.

A caracterizao que o autor faz desse tipo de indivduo, com sede de nomeada, leva

o leitor (com o qual cria uma atmosfera de dilogo) a formar a imagem de algum mesquinho

e ftil, preocupado muito mais com a aparncia das coisas (estar na lista dos ministeriveis)

do que com sua essncia (qual ministrio assumir). Alm disso, pode-se entrever, nesta

crnica, a matria do conto O Espelho34, a qual, no coincidentemente, uma das tnicas da

temtica machadiana, o jogo aparncia versus essncia, jogo de presena constante na

sociedade.

Para finalizar a crnica, mais um pargrafo pontuado pela ironia:

No cobio tanto; contento-me com ser lembrado. Terei sido ministro

relativamente. H muitos anos, ouvi uma comdia, em que um furriel
convidava a outro furriel para beber champagne:
- Champagne! Exclamou o convidado. Pois tu j bebeste alguma vez
champagne?
- Tenho bebido... relativamente. Ouo dizer ao capito que o major costuma
beb-lo em casa do coronel.
No peo outra coisa: um clice de poder relativo. (p. 452)

Citando uma comdia para ilustrar o poder relativo que ter exercido ao ver seu nome

constar da lista dos ministeriveis, Machado d o tom irnico da crnica. Podemos inferir

daqui que ele zomba elegantemente daqueles que lutam por ter seus nomes em tais listas,

considerando que os mesmos gozam de um poder relativo derivado da mera citao de seus

nomes.

34
Obra Completa de Machado de Assis, Editora Nova Aguillar, 1997, vol. II, p. 345.
 130

Para fazer uso de uma metfora utilizada em crnica anterior, h prolas ao longo das

coletneas. Podemos citar uma, escrita no dia 10 de maio, quando Machado afirma que a

pacincia, com perdo da palavra, um biscoito moral, dado pelo cu a muito poucos (p.

454), se referindo a biscoitos como passatempo. Nesse caso, a pacincia seria um passatempo

moral.

Dar vida a coisas inanimadas um recurso bastante utilizado para atingir o efeito

irnico, uma vez que desse modo pode-se criticar algo ou algum de forma indireta. Assim

inicia a crnica de 16 de maio:

Ontem, ao voltar uma esquina, dei com os impostos inconstitucionais de

Pernambuco. Conheceram-me logo; eu que, por falta de vista, ou porque
realmente eles estejam mais gordos, no os conheci imediatamente. Conheci-os
pela voz, vox clamantis in deserto. Disseram-me que tinham chegado no ltimo
paquete. O mais velho acrescentou at que, j agora, ho de repetir com
regularidade estas viagens corte. (p. 455)

A crtica aos impostos praticados na corte, semelhantes aos do estado de Pernambuco

(inconstitucionais, portanto), realizada atravs de um dilogo fictcio encetado entre o

escritor e tais impostos, os quais se encontravam na rua, estando eles em visita corte. A

crnica, aqui, transforma-se numa pea ficcional, garantindo a eficcia do discurso irnico.

O hibridismo de gneros tambm faz parte do elenco de estratgias irnicas. A crnica

de 20 de junho exemplar neste quesito: trata-se de um drama. A estrutura teatral domina do

incio ao fim: h dois personagens, Dom Sol e Mercrio, cujo dilogo se d em funo de

assuntos cotidianos da corte. Este recurso distancia o autor do assunto tratado, dando-lhe mais

liberdade para exercer sua crtica, direcionando-a aos alvos desejados sem comprometer o

escritor.
 131

Em algumas crnicas, a ironia assemelha-se zombaria mais explcita, como na do dia

20 de julho. Nela, Machado faz meno no-importncia de certas notcias veiculadas por

jornais da poca:

Pode-se, verdade, ler os jornais noite, e assim matar o tempo. Mas como
deixar resfriar notcias importantes? V que o faamos nos dias em que eles,
para acudir aos cochilos da agncia Havas, transcrevem da Nacin, de Buenos
Aires, notcias telegrficas da vida poltica e internacional do mundo; mas
como faz-lo, quando, ainda h dias, a mesma agncia comunicou este caso
grave: Adelina Patti ganhou o processo de divrcio contra o seu marido, o
Marqus de Caux.
Faam-me o favor de dizer com que cara ficaria um homem que se respeita,
andando pela rua, e ouvindo perguntar a todos se sabiam do grande sucesso, do
sucesso indescritvel e incomensurvel, o sucesso dos sucessos: Adelaide e
Caux esto judicialmente separados. No me diga isto! o que lhe digo:
esto separados. (p. 470-471)

A zombaria explcita, principalmente nas ltimas frases, onde Machado compe um

dilogo imaginrio entre dois provveis leitores de jornal, comentando com entusiasmo

exagerado a notcia de que uma tal senhora Patti havia se separado de seu marido. Dessa

maneira, a crtica velada, mas nem tanto: a ironia aqui est apenas mascarada pelo tom de

concordncia (falso) com que Machado avalia a importncia de tal notcia.

Em 5 de outubro, no temos uma crnica, temos uma verdadeira anedota, uma pea

ficcional genuna. Machado narra sua ida Federao Esprita Brasileira, fato normal, no

fosse pelo seguinte detalhe: quem compareceu a tal Federao no foi seu corpo, mas, sim,

seu esprito. Todo esse movimento de compor uma pea ficcional serve para transmitir a

seguinte idia: Machado zomba daqueles que, via de regra, imitam tudo o que vem da Europa,

sem discernir o que pode e o que no pode ser transplantado para solo brasileiro sem

quaisquer adaptaes:
 132

Confesso a minha verdade. Desde que li em um artigo de um ilustre amigo

meu, distinto mdico, a lista das pessoas eminentes que na Europa acreditam
no espiritismo, comecei a duvidar da minha dvida. Eu, em geral, creio em
tudo aquilo que na Europa acreditado. Ser obcecao, preconceito, mania,
mas assim mesmo, e j agora no mudo, nem que me rachem. (p. 473)

Alm de criticar de forma indireta tal prtica, qual seja, imitar os europeus, o escritor

ainda classifica, tambm indiretamente, como obcecados, preconceituosos e manacos, as

pessoas que comumente o fazem. A ironia diz sem dizer, ou antes, diz o contrrio do que est

escrito.

4.1.4 Bons Dias!35

4.1.4.1 Ano de 1888

Caracterstico o incio da crnica que abre a coletnea, datada de 5 de abril:

Bons dias! Ho de reconhecer que sou bem criado. Podia entrar aqui, chapu
banda, e ir logo dizendo o que me parecesse; depois ia-me embora, para voltar
na outra semana. Mas, no senhor; chego porta, e o meu primeiro cuidado
dar-lhes os bons dias. Agora, se o leitor no me disser a mesma coisa, em
resposta, porque um grande malcriado, um grosseiro de borla e capelo;
ficando, todavia, entendido que h leitor e leitor, e que eu, explicando-me com
to nobre franqueza, no me refiro ao leitor, que est agora com este papel na
mo, mas ao seu vizinho. Ora bem! (p. 485)

Machado constri uma interao imaginria com o leitor, baseada em suposies sobre

sua reao ao cumprimento que faz ao iniciar a crnica. Sinal da boa educao do escritor,

caso seu Bons Dias! no seja retribudo (o que, para o autor, impossvel descobrir), o

35
Todas as crnicas reunidas sob este ttulo iniciam com tal saudao: Bons dias!. Somente na primeira
citao a incluiremos; nas seguintes, no o faremos, para evitar repeties.
 133

leitor ser considerado um grande malcriado, um grosseiro. Para amenizar um possvel

emprego destes adjetivos, Machado habilmente explica que h dois tipos de leitor, e o tipo ao

qual se refere no o do seu leitor, mas, sim, o do seu vizinho. A ironia aqui beira o

cinismo: Machado chama indiretamente seu leitor de malcriado e grosseiro, mas, depois

disso, volta atrs e afirma que se referia a outra pessoa. A inverso da linguagem tambm

aparece aqui: ele diz algo para significar seu contrrio.

Outra manifestao caracterstica da ironia literria a intertextualidade (presena

efetiva de um texto em outro). Ainda no caso desta crnica, o intertexto aparece sob a forma

de citao literal (inclusive com a referncia):

Deus fez programa, verdade (E Deus disse: Faamos o homem nossa

imagem e semelhana, para que presida, etc. Gnesis, I, 26); mas preciso ler
este programa com muita cautela. Rigorosamente, era um modo de persuadir
ao homem a alta linhagem de seu nariz. (p. 485)

O programa de Deus ao qual o escritor se refere significa ao planejada, citada em

oposio falta de planejamento da crnica, alegada pelo escritor. Machado, assim, continua

estabelecendo uma espcie de dialtica indireta com seu leitor, colocando-o como interlocutor

na discusso sobre a forma e o contedo do que vai escrito.

Exemplo peculiar da presena do leitor no interior da obra a crnica de 4 de maio:

... Desculpem, se lhes no tiro o chapu; estou muito constipado. Vejam, mal posso respirar.

Passo as noites de boca aberta. Creio at, que estou abatido e magro. No? Estou; olhem como

fungo (p. 486). Este trecho possui dramaticidade incomum, uma vez que Machado joga com

imagens do leitor acerca de si, dialogando hipoteticamente com ele (o leitor, aqui, cumpre o

papel de narratrio36).

36
Termo e conceito correlato do termo e conceito de narrador, o narratrio constitui presentemente uma figura de
contornos bem definidos no domnio da narratologia. Tal como na dade autor/narrador, tambm a definio do
 134

Em 11 de maio, a crnica inicia com um exemplo de auto-ironia: Vejam os leitores a

diferena que h entre um homem de olho aberto, profundo, sagaz, prprio para remexer o

mais ntimo das conscincias (eu, em suma), e o resto da populao (p. 488). O contedo

entre parnteses pode indicar tanto que o autor realmente se considera este homem sagaz,

oposto ao vulgo, ou, ironicamente, o contrrio: o autor no se considera este homem especial,

diferente do resto da populao. A ambigidade garante seu espao atravs desse comentrio

do escritor, exemplo de auto-ironia, j que ele alvo de sua prpria estratgia discursiva.

A crnica de 19 de maio inicia da seguinte maneira:

Eu perteno a uma famlia de profetas aprs coup, post factum, depois do gato
morto, ou como melhor nome tenha em holands. Por isso digo, e juro se
necessrio for, que toda a histria desta lei de 13 de maio estava por mim
prevista, tanto que na segunda-feira, antes mesmo dos debates, tratei de
alforriar um molecote que tinha, pessoa de seus dezoito anos, mais ou menos.
Alforri-lo era nada; entendi que, perdido por mil, perdido por mil e
quinhentos, e dei um jantar.
Neste jantar, a que meus amigos deram o nome de banquete, em falta de outro
melhor, reuni umas cinco pessoas, conquanto as notcias dissessem trinta e trs
(anos de Cristo), no intuito de lhe dar um aspecto simblico. (p. 489-490)

Esta abertura da crnica utiliza vrios elementos caractersticos do procedimento

irnico: a) o jogo de palavras, percebido pela maneira com que Machado brinca com algumas

que nomeiam as coisas, utilizando, no 1 pargrafo, vrias lnguas (francs, latim, portugus)

e citando outra (holands) e, no 2 pargrafo, afirmando que o que ele nomeou jantar fra

designado por seus amigos, no af de aumentar a importncia do fato, como banquete; b) a

afirmao de que no bastou a ele apenas alforriar o escravo, foi preciso dar um jantar,

narratrio exige a distino inequvoca relativamente ao leitor real da narrativa, e tambm quanto ao leitor ideal e
ao leitor virtual; o narratrio uma entidade fictcia, um ser de papel com existncia puramente textual,
dependendo diretamente de outro ser de papel, o narrador que a ele se dirige de forma expressa ou tcita. In:
REIS, Carlos & LOPES, Ana Cristina M. Dicionrio de Narratologia. Coimbra: Livraria Almedina, 1987
 135

significando uma ironia em relao queles que pensam estar tomando uma atitude

muitssimo generosa alforriando seus escravos (aqui a crtica velada direcionada

escravido); c) a informao de que foram convidadas cinco pessoas para tal jantar, nmero

logo incrementado por seus amigos, chegando a trinta e trs, nmero simblico, por ser o da

idade de Cristo na sua morte (smbolo tambm utilizado para dar maior status ao fato,

revestindo-o de importncia quase mstica). A ironia se efetiva em cada linha e no trecho

todo; pontual e global, simultaneamente.

A estratgia de chamar o leitor para que este faa parte da estrutura do texto

empregada no incio da crnica do dia 1 de junho: Agora fale o senhor, que eu no tenho

nada mais que lhe dizer. J o saudei, graas boa criao que Deus me deu, porque isto de

criao, se a natureza no ajuda, escusado trabalho humano (p. 491). Neste caso, h ainda a

curiosidade de o texto iniciar in media res, ou seja, o incio parece ser uma conversa j

iniciada, fora da estrutura do texto, uma marca fundamental da ironia romntica.

A Cmara, assunto freqente das crnicas machadianas, mais uma vez tema da

publicada no dia 19 de julho:

Sejamos justos. A Cmara, no fazendo sesso aos sbados, obedece a um alto

fim poltico: - imitar a Cmara dos Comuns ingleses, que nesse dia tambm
repousa. Deste modo, aproxima-nos da Inglaterra, bero das liberdades
parlamentares, como dizia um mestre que tive e que me ensinou as poucas
idias com que vou acudindo as misrias da vida. Dele que herdei a espada
rutilante da justia, - o timeo Danaos, - o devolvo-lhe intacta a injria, e
outros vintns mais ou menos magros. (p. 496)

Mais uma vez, dois temas caros Machado so tratados a partir do mote Cmara: a

imitao imatura dos brasileiros, querendo adquirir status atravs da implantao sem

mediao de prticas europias e a pompa de discursos vazios, compostos de chaves que

valem poucos vintns mais ou menos magros. Utilizando um assunto pertencente pauta
 136

poltica, Machado critica tais costumes do Brasil, sendo esta uma forma de efetivao do

procedimento irnico.

Oura maneira bem peculiar de Machado de Assis construir seu discurso irnico a

utilizao de diversos registros (linguagens) dentro do mesmo contexto, como na crnica de

29 de julho:

Antes de mais nada deixem-me dar um abrao ao Lus Murat, que acaba de no
ser eleito deputado pelo 12 distrito do Rio de Janeiro. Eu j tinha escovado a
casaca e o estilo para o enterro do poeta e o competente necrolgio; ningum
est livre de uma vitria eleitoral. [...]
E que bonita derrota. Deus de misericrdia! Podia perder a eleio por vinte ou
trinta votos; seria ento um meio desastre, porque abria novas e fundadas
esperanas. Mas, no, senhor, a derrota foi completa: nem cinqenta votos. Por
outros termos, um homem liberto; teve a sua lei de 13 de maio: Art. 1. Lus
Murat continua a compor versos. Art. 2. Ficam revogadas as disposies em
contrrio. (p. 499)

Aqui Machado faz uso da ironia louvando o que, comumente, considerado algo

negativo: uma derrota nas urnas. Nesse caso, a derrota de um amigo nas urnas significou que

ele continuar fazendo versos, uma vez que se torna impossvel conciliar as duas atividades, a

de poeta e a de deputado; Machado, ento, agradece ao Deus de misericrdia por este

acontecimento. Curiosamente, ele compara a carreira de deputado escravido, afirmando

que seu amigo um homem livre, pois teve a sua lei de 13 de maio; em seguida, utiliza

linguagem e forma jurdica para ilustrar a liberdade do amigo, causando efeito irnico com

este enunciado.

Ainda nesta crnica, a linguagem nega a si mesma no seguinte trecho: Antes de mais

nada, disse eu a princpio; mas francamente no vi se tinha mais alguma cousa que dizer.

Prefiro calar-me, no sem comunicar aos leitores uma notcia de algum interesse (p. 499).

Segue uma historieta cotidiana, colhida num bonde, porm o interessante que, aps afirmar
 137

que vai se calar, Machado prossegue por mais trs pargrafos, negando a inteno de terminar

a crnica naquele momento.

A crnica do dia 10 de novembro vai pelo mesmo caminho, o da negao da

linguagem, ou melhor dizendo, da inteno expressa por ela:

No sei se tenho mais alguma cousa que dizer. Creio que no. A questo
chinesa est absolutamente esgotada; to esgotada que, tendo eu anunciado por
circular manuscrita que daria um prmio de conto de ris a quem me
apresentasse um argumento novo, quer a favor, quer contra os chins, recebi
carta de um s concorrente, dizendo que ainda havia um argumento cientfico,
e era este: A criao animal decresce por este modo: - o homem, o chim, o
chimpanz.... Como vem, apenas um calembour; e se no houvesse
calembour no Evangelho e em Cames, era certo que eu quebrava a cara do
autor; limitei-me a guardar o dinheiro no bolso.
Boas noites. (p. 505)

Machado cr que no h mais nada a dizer, afirma que a questo chinesa est esgotada,

mas, mesmo assim, continua a crnica, e versando sobre a questo dos chins! A inverso

irnica est garantida, uma vez que a linguagem diz exatamente o contrrio do que o autor

pretende realmente dizer.

4.1.4.2 Ano de 1889

A crnica de 13 de janeiro faz uma anlise crtica e bem humorada da cincia nova, o

hipnotismo, pauta do noticirio carioca:

Eu, se fosse gatuno, recolhia-me casa, abria mo de vcio to hediondo, e ia

estudar o hipnotismo. Uma vez amestrado, saa rua com um ofcio honesto, e
passava o resto dos meus dias comendo tranqilamente sem remorsos nem
cadeia.
Foi o que fiz agora sem ser gatuno; gastei onze dias metido no estudo dessa
cincia nova. Tivesse a menor inclinao a ratoneiro, e nunca mais iria s
 138

algibeiras dos outros, aos quintais, s vitrines, nem ao famoso conto do vigrio.
Faria estudo prticos da cincia. (p. 508)

Se fosse ladro, Machado utilizaria o hipnotismo para legalizar seu ofcio: crtica

indireta a esta cincia nova. Na verdade, percebe-se que Machado considera o hipnotismo no

uma cincia, sria, estabelecida, com regras e normas ticas, mas, sim, uma charlatanice, ou,

para usar a linguagem da poca, uma velhacaria.

Assim o escritor comenta, em 21 de janeiro, o que costuma fazer nas horas vagas; sai a

caminhar pelas ruas e, quando cansado, entra em um bonde:

De quando em quando, [o bonde] pra diante de uma carroa que despeja ou

recolhe fardos. Eu, e todos os venerveis camelos da Arbia, vulgo
passageiros, se estamos dizendo alguma coisa, calamo-nos para ruminar e
esperar.
Ningum sabe o que sou quando rumino. Posso dizer, sem medo de errar, que
rumino muito melhor do que falo. A palestra uma espcie de peneira, por
onde a idia sai com dificuldade, creio que mais fina, mas muito menos
sincera. Ruminando, a idia fica ntegra e livre. Sou mais profundo ruminando,
e mais elevado tambm. (p. 510)

Algumas das caractersticas da ironia machadiana encontram-se presentes neste trecho:

a comparao entre homens e camelos, derivando da o uso do verbo ruminar para designar

pensar; e a analogia entre palestra e peneira, para enfatizar a opinio de que, ao falarmos,

burilamos nossas idias, tirando delas sua sinceridade e espontaneidade.

Na crnica de 16 de fevereiro, comentando a fama que certo xarope alcanou em

outros tempos, Machado pratica ironia da mais explcita:

Curava tudo. [..] a fama cresceu, a celebridade acendeu todas as suas

luminrias. Jurava-se pelo Xarope do Bosque como um cristo jura por Nosso
Senhor. Contavam-se maravilhas; as pessoas mortas voltavam vida, com uma
garrafa debaixo do brao, vazia. (p. 512)
 139

A crnica de 7 de maro brinca deliberadamente com Castro Lopes, latinista brasileiro

s voltas com uma espcie de caa a galicismos, propondo sua substituio por palavras

correspondentes da Lngua Portuguesa:

Pego na pena com bastante medo. Estarei falando francs ou portugus? O Sr.
Dr. Castro Lopes, ilustre latinista brasileiro, comeou uma srie de
neologismos que lhe parecem indispensveis para acabar com palavras e frases
francesas. [...]
Pince-nez coisa que usei por largos anos, sem desdouro. Um dia, porm,
queixando-me do enfraquecimento da vista, algum me disse que talvez o mal
viesse de fbrica. Mandei logo (h uns seis meses) saber se havia em Portugal
alguma luneta-pnsil. Responderam-me que no. (p. 518)

Atravs desta anedota, Machado critica a iniciativa de Castro Lopes, baseado no

argumento de que a lei do uso que torna um vocbulo parte integrante de uma lngua, no

importando sua origem ser estrangeira. A viso que Machado tem do funcionamento de uma

lngua moderna, frente de seu tempo. Ele sabe e ironiza quem no o sabe, mas devia

sab-lo que uma lngua no se impe por lei ou por regras que no as de seu uso.

Em 30 de maro, mais uma vez a miudeza do noticirio alvo da crtica irnica

machadiana. A inverso verbal, fundamental estratgia do discurso irnico, est presente no

trecho:

Quantas questes graves se debatem neste momento! S a das farinhas de

Pernambuco e da moeda bastam para escrever duas boas sries de artigos. Mas
h tambm a das galinhas de Santos, - aparentemente mnima, mas realmente
poderosa, desde que a consideremos do lado dos princpios. As galinhas
cresceram de preo com a epidemia, chegando a cinco e creio que sete mil-ris.
Sem isto no h dieta. (p. 521-522)
 140

Quando afirma serem graves as questes debatidas no momento, Machado est

considerando tais assuntos frvolos, nfimos, indignos de figurarem com certo destaque no

noticirio.

Em 20 de abril retorna o tema dos galicismos:

Agora mesmo, ao sair da cama, enfiei um chambre. Cuidei estar composto, sem
escndalo. No ignorava que aquele vestido, antes de passar a fronteira, era
robe de chambre; ficou s chambre. Mas como vinha de trs, os velhos que
conheci no usavam outra cousa, pensei que no era caso de o desbatizar.
Imaginem agora o meu assombro, ao ler o artigo em que nosso ilustre professor
mostra, a todas as luzes, que chambre vocbulo condenvel, por ser francs.
Antes de acabar o artigo, atirei para longe a fatal estrangeirice, e meti-me num
palet velho, sem advertir que era da mesma fbrica. A ignorncia a me de
todos os vcios.
Continuei a ler, e vi que o autor permite o uso da cousa, mas com outro nome,
o nome rocl, segundo diziam (acrescenta) os nossos maiores. (p. 522)

Machado utiliza efeitos dramticos, como o atirar longe o chambre, para enfatizar o

ridculo da situao criada pelo ilustre professor, a de substituir uma palavra consagrada pelo

uso por outra, artificial, que nada tem a ver com o objeto que supostamente deve designar. A

crtica feita de maneira velada, sem ser direta, protegendo o ironista e, tambm, o alvo da

ironia.

Em 7 de junho a vtima da ironia machadiana o espiritismo, assunto j tratado em

outras ocasies:

A segunda fase do espiritismo muito melhor. Depois de quatro ou cinco anos

(prazo da primeira), comea a pura demncia. No vagarosa nem sbita, um
meio-termo, com este caracterstico: o esprita, medida que a demncia vai
crescendo, atira-se-lhe mais rpido.
No se entenda, porm, que esta queda aprecivel por qualquer pessoa; s o
pode ser por alienistas e de grande observao. Com efeito, para o vulgo no h
diferena; desde o princpio da alienao mental (isto , comeado o segundo
 141

prazo do espiritismo, que depois de quatro ou cinco anos, como ficou dito), o
esprita est perdido a olhos vistos; os atos e palavras indicam o desequilbrio
mental; no h iluso a tal respeito. (p. 525)

Desta vez, explicitamente Machado atesta que o espiritismo, para ele, caso de

alienao mental. Classificando o espiritismo em fases, em relao aos seus adeptos, o

escritor afirma que s entendidos do assunto alienistas de grande observao as

distinguem: para o leigo, no h diferena, os espritas parecem agir como loucos desde

sempre. A ironia est presente na diviso do espiritismo em fases, como se elas realmente

existissem.

Na crnica do dia 13 de agosto, Machado dialoga virtualmente com um amigo que o

incentiva a participar da vida poltica, candidatando-se a um cargo eletivo. O dilogo lembra a

Teoria do Medalho medida que seu interlocutor lhe d dicas sobre como proceder para

garantir a eleio:

- No te definas, eles [os amigos] conhecem-te; procura-os. Quando o filhinho

de algum vier sala, pega nele, assenta-o na perna; se o menino meter o dedo
no nariz, acha-lhe graa. E pergunta ao pai como vai a senhora; afirma que tens
estado para l ir, mas as bronquites so tantas em casa... Elogia-lhe as
bambinelas. No ofereas charuto, que pode parecer corrupo; mas aceita-lhe
o que ele te der. Se for quebra-queixo, pergunta-lhe interessado onde que
comprou.
- J se v, em cada casa, a mesma cantilena. Uma s msica, embora com
palavras diversas. O eleitor pode ser um ruim poeta... (p. 527)

A ironia beira o cinismo, a hipocrisia, estando efetivamente presente em seu mais alto

grau de dissimulao.

Em 22 de agosto publicada uma das crnicas mais irnicas deste grupo, quase uma

narrativa curta, que inicia com uma digresso do narrador:

 142

Quem nunca invejou, no sabe o que padecer. Eu sou uma lstima. No posso
ver uma roupinha melhor em outra pessoa, que no sinta o dente da inveja
morder-me as entranhas. uma comoo to ruim, to triste, to profunda, que
d vontade de matar. No h remdio para esta doena. (p. 528)

O emprego do substantivo roupa no diminutivo roupinha d o tom irnico das

consideraes que seguem. Ao afirmar que sente inveja, doena para a qual no h remdio,

Machado pode querer, na verdade, dizer o contrrio, que no acometido desse sentimento

ruim. Temos a comprovao da inteno irnica na parte seguinte, que apresenta o fato que

levou o autor a tal constatao (possivelmente a verdadeira, de que no acometido pela

inveja):

H dias, pegando numa folha da manh, li uma lista de candidaturas para

deputados por Minas, com seus comentos e prognsticos. Chego a um dos
distritos, no me lembra qual, nem o nome da pessoa, e que hei de ler? Que o
candidato era apresentado pelos trs partidos, liberal, conservador e
republicano. A primeira coisa que senti foi uma vertigem. Depois, vi amarelo.
Depois, no vi mais nada.[...] Rasguei afinal a folha, e perdi os dois vintns;
mas eu estava pronto a perder dous milhes, contando que aquilo fosse comigo.
Upa! Que caso nico! Todos os partidos, armados uns contra os outros no resto
do Imprio, naquele ponto uniam-se e depositavam sobre a cabea de um
homem os seus princpios. (p. 528)

Para o autor, de invejar que tal candidato represente, simultaneamente, os

objetivos e ideais de trs partidos diferentes, oponentes uns aos outros, e a que reside a

ironia da situao comentada por ele. Obviamente Machado no cr na possibilidade dessa

simultaneidade ocorrer, muito menos na sua efetivao em torno de um nico nome. Ele

ironiza, aqui, o fato de um nome ser apresentado como defensor de idias dspares,

criticando e provando, com isso, a incoerncia reinante no mundo da poltica.

 143

4.1.5 A Semana

4.1.5.1 Ano de 1892

Na crnica de 24 de abril, Machado questiona a intencionalidade veiculada pelas

palavras escolhidas para design-la; a escolha de uma ou de outra denota esta ou aquela

inteno:

Na segunda-feira da semana que findou, acordei cedo, pouco depois das

galinhas, e dei-me ao gosto de propor a mim mesmo um problema.
Verdadeiramente era uma charada, mas o nome de problema d dignidade, e
excita para logo a ateno dos leitores austeros. (p. 533)

Ao invs de charada, palavra de cunho mais popular, ele escolhe utilizar a palavra

problema, a qual, segundo Machado, servir de isca para angariar o interesse de leitores

mais austeros. Aqui tambm h certa ambigidade que leva efetivao do efeito irnico: o

autor joga com a relao discurso pomposo/erudito e leitor austero (verdadeira ou apenas

pretensamente?).

A crnica de 26 de junho lana mo da intertextualidade (GENETTE, 1982) para

instaurar o procedimento irnico, atravs da analogia entre um simples telegrama e a Ilada:

Outro telegrama conta-nos que alguns clavinoteiros de Canavieiras (Bahia)

foram a uma vila prxima e arrebataram duas moas. A gente da vila ia armar-
se e assaltar Canavieiras. Parece nada, e Homero; ainda mais que Homero,
que s contou o rapto de uma Helena: aqui so duas. Essa luta obscura,
escondida no interior da Bahia, foi singular contraste com a outra que se trava
no Rio Grande do Sul, onde a causa no uma, nem duas Helenas, mas um s
governo poltico. Apuradas as contas, vem a dar nesta velha verdade que o
amor e o poder so as duas foras principais na Terra. Duas vilas disputam a
posse de duas moas; Bag luta com Porto Alegre pelo direito do mando. a
mesma Ilada. (p. 538)
 144

Note-se que Machado no s utiliza a Ilada como ponto de comparao, como vai

alm: afirma ser o fato narrado pelo telegrama algo maior do que a obra imortal de Homero,

uma vez que, no caso em questo, ocorreu o rapto de duas moas, e no de apenas uma

(Helena), como na obra grega. Neste trecho, praticamente invivel qualquer interpretao da

intencionalidade do texto que no seja a que opta pela ressignificao irnica.

A comparao formulada pelo autor rene realidades distantes e distintas - o rapto de

duas moas numa cidade do interior da Bahia, causando uma luta entre seus moradores e os

raptores; e a luta pelo comando poltico, disputado por duas cidades do sul do Brasil -, que, no

entender de Machado, tm como ponto comum as duas foras principais na Terra, o amor e o

poder, o que o leva a citar a Ilada como referncia.

J em 10 de julho, a crnica faz uma crtica pequenez da matria jornalstica:

S. Pedro, apstolo da circunciso, e S. Paulo, apstolo de outra cousa, que a

Igreja Catlica traduziu por gentes, e que no preciso dizer pelo seu nome,
dominaram tudo esta semana. Eu, quando vejo um ou dous assuntos puxarem
para si todo o cobertor da ateno pblica, deixando os outros ao relento,
d-me vontade de os meter nos bastidores, trazendo cena to-somente a
arraia-mida, as pobres ocorrncias de nada, a velha anedota, o sopapo casual,
o furto, a facada annima, a estatstica morturia, as tentativas de suicdio, o
cocheiro que foge, o noticirio, em suma. (p. 540-541, grifos meus)

Alm da metfora da ateno pblica (comparada a um cobertor que, ao abrigar

apenas alguns poucos assuntos, deixa todos os restantes ao relento), representando a

ambigidade caracterstica da ironia, a maneira com que Machado critica a realidade que o

circunda a mais irnica possvel, visto estar concentrada exatamente nas ltimas palavras do

pargrafo, passando despercebida por muitos, numa leitura corrida como , mormente, a de

um peridico.
 145

As palavras o noticirio, em suma significam, na realidade, o contrrio do que

parecem significar: Machado afirma, num primeiro momento, que no aprecia o fato de certos

assuntos (um ou dois) monopolizarem a ateno pblica; logo depois, cita pequenos fatos, os

quais, segundo ele, deveriam estar na ordem do dia para, a seguir, diminuir-lhes a

importncia, afirmando j serem a matria do noticirio. Bem ao gosto machadiano, criticar X

no significa, necessariamente, elogiar Y, pois tudo parece ser matria para sua crtica, nada

escapa a sua visada.

Na mesma crnica, a ambigidade continua:

que eu sou justo, e no posso ver o fraco esmagado pelo forte. Alm disso,
nasci com certo orgulho, que j agora h de morrer comigo. No gosto que os
fatos nem os homens se me imponham por si mesmos. Tenho horror a toda
superioridade. Eu que os hei de enfeitar com dous ou trs adjetivos, uma
reminiscncia clssica, e os mais gales de estilo. Os fatos, eu que os hei de
declarar transcendentes; os homens, eu que os hei de aclamar extraordinrios.
(p. 541)

Tenho horror a toda superioridade, ele escreve, e, no entanto, afirma que somente ele

pode declarar um fato transcendente e aclamar um homem como extraordinrio: eis a

ambigidade da ironia, explcita para o leitor iniciado, aquele que percebe ser necessrio

reconstruir o texto para atingir sua verdadeira inteno e contedo. Na verdade, o horror do

autor por toda a superioridade que no seja determinada por ele ou por sua viso de mundo,

o que o faz crer ser superior ao gosto do pblico ou pequenez dos noticirios: o jogo da

ironia.

Outra caracterstica do procedimento irnico mais uma vez se faz presente: ao afirmar

ser ele quem h de enfeitar os fatos com dous ou trs adjetivos, uma reminiscncia clssica, e
 146

os mais gales de estilo, Machado revela as possveis artimanhas de criao da sua crnica

literria.

Em 14 de agosto, Machado de Assis introduz o tema da crnica da seguinte forma:

Semana e finanas so hoje a mesma coisa. E to graves so os negcios

financeiros, que escrever isto s, pingar-lhe um ponto e mandar o papel para a
imprensa seria o melhor modo de cumprir meu dever. Mas o leitor quer seus
poetas menores. Que os poetas magnos tratem os sucessos magnos; ele no
dispensa aqui os assuntos mnimos, se os houve, e, se no os houve, as
reflexes leves e curtas. (p. 544)

Percebe-se neste trecho que Machado subverte a linguagem como forma de instaurar a

aura irnica de seu texto atravs da presena da ambigidade. Seu leitor fica em dvida se

realmente o escritor considera os assuntos financeiros to importantes, e vice-versa, se ele

considera, de fato, que os leitores se interessam sobremaneira pelos assuntos mnimos e pelas

reflexes leves e curtas. A julgar pela matria cronstica usual de Machado, a dvida se faz

presente, visto suas crnicas, via de regra, apresentarem reflexes nada leves e tampouco

curtas.

Alm disso, parece-nos ser um exemplo claro de falsa modstia o fato do escritor se

considerar um poeta menor. J identificamos, em crnicas anteriores, que Machado detestava

a superioridade nos outros. Considerava-se aquele que deveria determinar o que era

relevante e o que era vulgar, e esse tipo de pensamento no condiz com a designao de poeta

menor.

Adiante na crnica, ele insere o relato sobre uma reao e/ou impresso particular sua

em relao ao assunto do momento as finanas:

E por que no sei eu finanas? Por que, ao lado dos dotes nativos com que
aprouve ao cu distinguir-me entre os homens, no possuo a cincia
financeira?Por que ignoro eu a teoria do imposto, a lei do cmbio, e mal
distingo dez mil-ris de dez tostes? Nos bonds que me sinto vexado. H
 147

sempre trs ou quatro pessoas (principalmente agora) que tratam das cousas
financeiras e econmicas, e das causas das cousas, com tal ardor e autoridade
que me oprimem. E ento eu leio algum jornal, se o levo, ou ro as unhas
vcio dispensvel; mas antes vicioso que ignorante. (p. 545)

Neste trecho tudo parece ser o contrrio do escrito e uma das caractersticas

fundamentais da ironia literria, a ambigidade discursiva, a responsvel por essa falta de

certeza. Vejamos, ponto a ponto, onde figuram tal incerteza e ambigidade: a) ao considerar

que, dentre os dotes nativos com que aprouve ao cu distingui-lo entre os homens no consta

a cincia financeira, Machado est diminuindo o valor de tal conhecimento, est julgando-o

como de menor importncia, uma vez que, no o possuindo, nem mesmo assim ele deixou de

se considerar distinto entre os homens; b) comentando que nos bonds ele se sente mais vexado

por ignorar as leis financeiras, ele estimula o seguinte raciocnio: os bonds so um meio de

transporte coletivo e, portanto, popular; se h, em tal meio de transporte, sempre trs ou

quatro pessoas (principalmente agora) que tratam das cousas financeiras e econmicas, e

das causas das cousas, com tal ardor e autoridade que me oprimem, ento, de fato, para ele o

conhecimento das finanas algo comum, algo at mesmo vulgar, corriqueiro, o que

comprovado pelo fato de que ele se considere distinto de outros homens mesmo no

dominando tal conhecimento e c) a frase final do trecho serve para corroborar mais uma vez a

opinio do escritor, opinio essa veiculada de forma implcita, atravs do uso do discurso

irnico: E ento eu leio algum jornal, se o levo, ou ro as unhas vcio dispensvel; mas

antes vicioso que ignorante. Essa afirmao no deixa mais dvidas: Machado prefere roer

unhas vcio dispensvel a ser ignorante como aqueles que discutem finanas

ardorosamente dentro dos bonds.

A crnica de 2 de outubro inicia com a inusitada relao entre dois campos sociais

diferentes:
 148

Tannhuser e bonds eltricos. Temos finalmente na terra essas grandes

novidades. O empresrio do Teatro Lrico fez-nos o favor de dar a famosa
pera de Wagner, enquanto a Companhia de Botafogo tomou a peito
transportar-nos mais depressa. Cairo de uma vez o burro e Verdi? Tudo
depende das circunstncias. (p. 546)

Cultura e transporte coletivo, eis uma mistura tpica da escrita machadiana. A pergunta

final, assim como sua resposta, do o toque irnico que perpassar toda a crnica. De fato, o

que segue uma narrativa puramente ficcional a respeito de como seria a ida de Machado a

uma pera que no tivesse ainda assistido, ou seja, narrada uma das possveis circunstncias

para a queda, ou no, de Verdi (aqui entendido como smbolo de todas as peras interpretadas

no Teatro Lrico, e no, como um autor especfico).

Um dos sinalizadores mais explcitos da presena da ironia em um texto a repetio

de palavras ou frases em momentos diversos de um discurso, com o objetivo de enfatizar

algum aspecto ou informao veiculada pelo texto, ou de chamar a ateno do leitor para a

monotonia do assunto a ser tratado, sendo essa ltima a funo da repetio na crnica de 9 de

outubro, em que tal artifcio empregado com muita eficcia. A crnica compe-se de 7

pargrafos, e a expresso repetida aparece trs vezes, em dois momentos distintos. Vamos aos

trechos:

Eis a uma semana cheia. Projetos e projetos bancrios, debates e debates

financeiros, priso de diretores de companhias, denncia de outros, dous mil
comerciantes marchando para o palcio Itamarati, a p, debaixo dgua,
processo Maria Antnia, fuso de bancos, alta rpida de cmbio, tudo isso
grave, soturno, trgico ou simplesmente enfadonho. Uma s nota idlica
entre tanta cousa grave, soturna, trgica ou simplesmente enfadonha: foi a
morte de Renan. (p. 549, grifos meus)
 149

O autor deixa implcito que todos os fatos polticos, sociais e econmicos da semana,

por serem graves, soturnos e trgicos, eram enfadonhos, considerando, em meio a tudo isso, a

morte de um artista como a nica nota idlica do perodo. Aqui se percebe a (des)importncia

com que Machado tratava certos fatos do contexto brasileiro no final do sculo XIX e,

conseqentemente, o valor que ele dava arte.

Em outro trecho, novamente aparece a expresso j repetida: A rigor, nem me cabe

cuidar da morte. Cuidei desta por ser a nica nota idlica, entre tanta cousa grave, soturna,

trgica ou simplesmente enfadonha (p. 550). O autor, obviamente, buscou causar algum

efeito no leitor ao repetir por trs vezes esta lista de adjetivos; cremos que o esperado era

mostrar sua opinio em relao aos assuntos que dominam o noticirio, os quais considera,

em grande parte, enfadonhos, e em relao Arte, que considera de grande importncia

inclusive na vida cotidiana das pessoas. A ironia veiculada por tal repetio tem uma funo

crtica como, via de regra, toda a ironia machadiana.

Na crnica de 16 de outubro, Machado comenta inicialmente que, por no ter assistido

inaugurao dos bonds eltricos, deixou de mencionar tal assunto em seus escritos semanais.

Em seguida, d-se o incio, de fato, da crnica:

Anteontem, porm, indo pela Praia da Lapa, em um bond comum, encontrei

um dos eltricos, que descia. Era o primeiro que estes meus olhos viam andar.
Para no mentir, direi que o que me impressionou, antes da eletricidade, foi o
gesto do cocheiro. Os olhos do homem passavam por cima da gente que ia no
meu bond, com um grande ar de superioridade. Posto no fosse feio, no eram
as prendas fsicas que lhe davam aquele aspecto. Sentia-se nele a convico de
que inventara, no s o bond eltrico, mas a prpria eletricidade. (p. 551)

O assunto da crnica passa a ser, nesse instante, no mais a inovao tecnolgica no

transporte coletivo, mas, sim, uma reflexo quase filosfica acerca de um caracter da natureza

humana. O escritor est se referindo a certa arrogncia injustificada de indivduos que, no

 150

tendo mritos seus, apropriam-se de mritos alheios, portando-se, conseqentemente, com

certo ar de superioridade. Segue o complemento de sua reflexo:

No meu ofcio censurar essas meias glrias, ou glrias de emprstimo, como

lhe queiram chamar espritos vadios. As glrias de emprstimo, se no valem
tanto quanto as de plena propriedade, merecem sempre algumas mostras de
simpatia. Para que arrancar um homem a essa agradvel sensao? Que tenho
para lhe dar em troca? (p. 551)

Prossegue o texto, e agora o assunto matria ficcional; porm a fico, aqui,

encontra-se a servio da crtica veiculada pela crnica. Machado usa da estratgia de fazer os

burros do bond de trao animal debaterem a questo dos bonds eltricos, atravs da

discusso sobre a liberdade dos burros, aps o advento da eletricidade no transporte coletivo.

A narrativa inicia-se assim: De repente ouvi vozes estranhas; pareceu-me que eram os burros

que conversavam, inclinei-me; eram eles mesmos (p. 551).

A presena de animais que falam e pensam d o toque irnico do texto: no so os

homens o cocheiro ou um usurio, por exemplo que discutem a funo dos burros aps a

chegada da eletricidade, ou a questo da liberdade (tratada em conjunto, em razo do

questionamento dos burros acerca de quando seriam absoluta e verdadeiramente livres), mas,

sim, os prprios animais, os quais demonstram ser mais maduros e conscientes do que, por

exemplo, o cocheiro com ar superior citado anteriormente.

Eis o incio da crnica de 23 de outubro: Todas as cousas tm a sua filosofia. Se os

dous ancios que o bond eltrico atirou para a eternidade esta semana houvessem j feito por

si mesmos o que lhes fez o bond, no teriam entestado com o progresso que os eliminou (p.

553). O assunto principal da crnica apresentado neste pargrafo, qual seja, um acidente,

causado por um recm-inaugurado bond eltrico, o qual ocasionou a morte de dois idosos. A

nfase dada por Machado ao episdio traduz sua opinio a respeito da tecnologia, opinio
 151

lcida, visto trazer a conscincia de que h, sim, um preo a ser pago em troca de tantas

inovaes; possvel at mesmo que, em alguns casos, o preo seja a vida de alguns.

A partir, ento, da apresentao do assunto, Machado o explora de maneira peculiar,

fazendo uso da ironia:

H terras onde as companhias indenizam as vtimas dos desastres (ferimentos

ou mortes) com avultadas quantias, tudo ordenado por lei. justo; mas essas
terras no tm, e deveriam ter, outra lei que obrigasse os feridos e as famlias
dos mortos a indenizarem as companhias pela perturbao que os desastres
trazem ao horrio do servio. Seria um equilbrio de direitos e de
responsabilidades. Felizmente, como no temos a primeira lei, no
precisamos da segunda, e vamos morrendo com a nica despesa do enterro
e o nico lucro da orao. (p. 553, grifos meus)

O esquema irnico deste trecho o seguinte: primeiro Machado nos informa da

existncia de localidades onde, por lei, as vtimas de acidentes semelhantes ao j citado so

indenizadas pelas empresas responsveis pelo transporte coletivo. Em seguida, ele sugere que

deveria existir, tambm, visando a um equilbrio de direitos e de responsabilidades, lei

semelhante, porm ao contrrio, determinando que as vtimas indenizassem as empresas pelo

atraso nos horrios dos veculos, atraso este ocasionado pelo acidente em questo.

No trecho final, de maneira irnica, ele afirma que felizmente, no Brasil, no havia a

primeira lei, o que tornava a preocupao com a segunda inexistente, restando aos brasileiros

morrerem sem receber qualquer tipo de indenizao ou sem que suas famlias fossem

obrigadas a tanto. O que se percebe nesta frase , na verdade, uma descrena nos homens,

descrena reforada pelo advrbio felizmente. este vocbulo o responsvel pela presena da

ironia no apenas neste trecho, mas em toda a crnica.

Vejamos: como possvel seguir o enunciado literalmente quando, associado ao verbo

morrer est o advrbio felizmente? Alm disso, toda a argumentao das frases iniciais torna-
 152

se obsoleta a partir do momento em que o escritor declara que, felizmente, os brasileiros

continuam a morrer neste tipo de acidente, sem que nada seja feito para que, ao menos, se

tente reparar os danos sofridos por alguma das partes envolvidas.

Neste caso, o leitor mais atento se v forado a optar pela ressignificao do texto,

utilizando a ironia como ferramenta de interpretao. No tarefa fcil, no entanto: h que se

desmanchar a estrutura original do texto e tentar, tendo sempre como contraponto o

contexto da crnica, reconstruir os enunciados visando a decifrar o que realmente o autor quer

expressar. A ironia um procedimento lingstico sofisticado, que requer certa prtica de

leitura do interlocutor.

Outro modo de se construir um texto irnico utilizar adgios populares como base

para novos ditos, como no exemplo: Nem s de po vive o acionista, mas tambm da alegria

e da integridade dos seus semelhantes (p. 554). Aqui, Machado est se referindo ao fato de

que deveriam ser disponibilizados mais bonds para que no houvesse tanta pressa, a qual

provavelmente teria sido a causa do acidente, objeto da crnica. Assim, os acionistas teriam

de gastar um pouco mais, mas em compensao diminuiriam os acidentes com vtimas, o que

no diminuiria o nmero de usurios dos bonds.

A respeito de uma considerao sua, que termina com a expresso Eu era pouco mais

que menino..., Machado evoca a questo da idade, na crnica de 30 de outubro. Nesta espcie

de introduo ao tema, consta um dos poucos sinais grficos que podem indicar a ironia

como chave de interpretao: as reticncias. Com o trecho que segue, fica mais claro para o

leitor que a ironia uma boa opo para apreender o real significado do texto:

Fica entendido que, quando eu falar de fatos ou pessoas antigas, estava sempre
na infncia, se que teria nascido. No me faam mais idoso do que sou. E
depois, o que idade? H dias, um distinto nonagenrio apertava-me a mo
com fora e contava-me as vivas impresses que lhe deixara a obra de Bryce
acerca dos Estados Unidos; acabara de l-la dous grossos volumes, como
 153

sabem. E despediu-se de mim, e l se foi a andar seguro e lpido. Realmente,

os anos nada valem por si mesmos. A questo saber agent-los, escov-los
bem, todos os dias, para tirar a poeira da estrada, traz-los lavados com gua de
higiene e sabo de filosofia. (p. 555)

Ao tratar o tema da idade Realmente, os anos nada valem por si mesmos , Machado

utiliza linguagem figurada, uma das ferramentas mais empregadas pelos ironistas. Os anos

vividos passam a ser encarados como indivduos, e no mais como um conceito abstrato: A

questo saber agent-los, escov-los bem, todos os dias, para tirar a poeira da estrada,

traz-los lavados com gua de higiene e sabo de filosofia. Os anos seriam um corpo; a gua

seria a higiene; o sabo, a filosofia: misturando objetos e conceitos de mundos distintos,

Machado determina novos sentidos para eles, relacionando idias dspares num mesmo

contexto. Essa a essncia da ambigidade e, por conseguinte, tambm a da ironia.

Muda o assunto da crnica: a respeito de possvel fraude eleitoral em tempos distantes,

afirma o escritor: No me lembra bem se houve alguma urna quebrada; possvel que sim.

Hoje mesmo as urnas no so de bronze. No vou ao ponto de afirmar que no as houve

pejadas. Que a poltica seno obra de homens? Crescei e multiplicai-vos (p. 555). Mais

uma vez, a intertextualidade, sob a forma de aluso, est presente: o texto aludido o texto

bblico, porm seu significado original foi alterado. Ironicamente, Machado utiliza o dito

bblico (dirigido aos homens) para dirigir-se aos supostos votos fraudados: Crescei e

multiplicai-vos, em relao fraude eleitoral, faz as vezes de crtica aos fraudadores,

sugerindo que tudo estaria correto segundo as ordens de Deus. Talvez estivesse correto para

eles, mas no para o escritor.

A pauta eleitoral continua, agora numa relao dialtica entre autor/leitor:

Por hoje, leitor amigo, vai tranqilamente dar o teu voto. Vai, anda, vai
escolher os intendentes que devem representar-nos e defender os interesses
comuns da nossa cidade. Eu, se no estiver meio adoentado, como estou, no
 154

deixarei de levar a minha cdula. No leias mais ainda, porque bem possvel
que eu nada mais escreva, ou pouco. Vai votar; o teu futuro est nos joelhos
dos deuses, e assim tambm o da tua cidade. (p. 556)

Curioso notar que, aps afirmar que nada ou pouco escreveria, Machado ainda leve a

crnica adiante por mais dois longos pargrafos: a linguagem negando-se a si mesma.

possvel, tambm, questionar a verdadeira inteno da frase: vai escolher os intendentes que

devem representar-nos e defender os interesses comuns da nossa cidade. Tratando-se de

Machado de Assis, sempre prudente desconfiar da aparncia das palavras. Por trs de uma

simples afirmativa, como esta, pode estar escondida uma inteno diversa, contrria, irnica

em relao ao significado denotativo do enunciado.

A crnica de 6 de novembro contm vrias citaes e aluses, as quais elencamos

aqui: autores Voltaire (Cndido, Dr. Pangloss), Spencer, Cames e Gonalves Dias; e obras

Bblia, Constituio de 1824 e Constituio de 1889. Trata-se de dar outro significado aos

enunciados formulados de acordo com o intertexto relacionado.

Em 27 de novembro, Machado principia a crnica abordando um costume seu:

Um dos meus velhos hbitos ir, no tempo das cmaras, passar as horas nas
galerias. Quando no h cmaras, vou municipal ou intendncia, ao jri, onde
quer que possa fartar o meu amor dos negcios pblicos, e mais
particularmente da eloqncia humana. [...] No me perguntes a que vem esta
pgina dos meus hbitos. ler, se queres. Talvez haja alguma concluso. Tudo
tem concluso neste mundo. Eu vi concluir discursos, que ainda agora suponho
estar ouvindo. (p. 558-559)

Este trecho, apenas ele, encerra importantes elementos constitutivos da potica irnica

machadiana. Vamos a eles: a) o escritor, ao confessar ter amor pelos negcios pblicos,

inclui, nesse amor, a eloqncia humana, e tal enunciado pode ser portador de uma ironia na

verdade, Machado ridiculariza a verborragia que est acostumado a assistir em suas idas s
 155

galerias das cmaras; b) o escritor afirma que Tudo tem concluso neste mundo, mas logo

aps, se refere a discursos os quais, j tendo sido ouvidos e concludos em momentos

anteriores, continuavam a ser proferidos nas cmaras , sem dvida, uma situao irnica,

uma vez que Machado est declarando, por via indireta, que os discursos polticos so sempre

os mesmos, mesmo com a mudana dos tempos e dos indivduos.

Para comprovar tal inteno, segue o seguinte trecho: Cada cousa tem uma hora

prpria, leitor feito s pressas. Na galeria, meu costume dividir o tempo entre ouvir e

dormir. At certo ponto, velo sempre. Da em diante, salvo rumor grande, apartes, tumulto,

cerro os olhos e passo pelo sono (p. 559). Machado de Assis vai s cmaras e divide seu

tempo de permanncia nelas entre ouvir e dormir. Tal declarao parece prescindir de

qualquer nota explicativa sobre a opinio do escritor sobre poltica, a qual seria algo como

ofcio de proferir os mesmos discursos de ontem de maneira montona.

Eis o primeiro pargrafo da crnica de 25 de dezembro:

desenganar. Gente que mamou leite romntico, pode meter o dente no rosbife
naturalista; mas em lhe cheirando a teta gtica e oriental, deixa o melhor
pedao de carne para correr bebida da infncia. Oh! meu doce leite
romntico! Meu licor de Granada! Como ao velho Goethe, aparecem
novamente as figuras areas que outrora vi ante meus olhos turvos. (p. 563)

Os termos utilizados por Machado neste trecho denotam a ironia com que ele trata o

tema: leite romntico, rosbife naturalista, teta gtica e oriental so expresses que, de certa

maneira, anulam o rigor com que revestido, geralmente, a nomenclatura das escolas

literrias. Mas este trecho serve apenas de prembulo ao que vir, instaurando a tonalidade

irnica do discurso:

Tirei os culos, limpei- os, fitei o telegrama. Que dizia o telegrama?

Cinco odaliscas... Parei; lidas essas primeiras palavras, senti-me necessitado
de tomar flego. Cinco odaliscas! Murmura esse nome, leitor faze escorrer da
boca essas quatro slabas de mel, e lambe depois os beios, ladro. Pela minha
 156

parte, achei-me, em esprito. diante de cinco lindas mulheres, com o vu

transparente no rosto. as calas largas e os ps metidos nas chinelas de
marroquim amarelo, babuchas, que o prprio nome. Todas as orientais de
Hugo vieram chover sobre mim as suas rimas de ouro e sndalo. Cinco
odaliscas! mas que fizeram essas cinco odaliscas? No fizeram nada. Tinham
sido mandadas de presente ao sulto. Pobres moas! Entraram no harm, l
estiveram no sei quanto tempo, at que foram agora assassinadas... Sim, leitor
compassivo, assassinadas por mandado das outras mulheres que j l estavam,
e por cimes... (p. 563-564)

A introduo ao assunto tratava do apelo do Romantismo frente ao Realismo e ao

Naturalismo, citando Goethe e Vitor Hugo. De fato, a crnica versa sobre uma notcia que

chegara aos jornais, via telegrama (como era comum poca), cujas primeiras palavras eram

cinco odaliscas, expresso que, segundo Machado, trazia tona as mais diversas imagens,

todas romnticas, da o uso da expresso leite romntico.

Tais imagens, enfim, acabam por desmoronar diante da realidade: as cinco odaliscas

no danavam, no estavam trajadas com roupas exticas; haviam sido assassinadas, por

cimes das outras mulheres do sulto que as recebera em seu harm. Para explorar o

telegrama, Machado convida o leitor a participar da sua invocao de imagens atravs da

pronncia da expresso cinco odaliscas: Murmura esse nome, leitor faze escorrer da boca

essas quatro slabas de mel, e lambe depois os beios, ladro.

4.1.5.2 Ano de 1893

Em 5 de fevereiro, Machado brinca e filosofa acerca de uma expresso popular ouvida

de um aougueiro: Contaram algumas folhas esta semana que um homem, no querendo

pagar por um quilo de carne preo superior ao taxado pela prefeitura, ouvira do aougueiro

que poderia pagar o dito preo, mas que o quilo seria mal pesado (p. 568).
 157

A partir da, em uma usual conversa com seu leitor, ele conjetura a idade de tal

expresso, justificando que tal empregada h muito tempo, e em diversos lugares, o que lhe

retira o carter de ser uma inveno nossa:

Pra, amigo leitor; no te importes com o resto das cousas, nem dos homens.
No que a palavra seja nova. menos velha que o diabo, mas velha. Creio
que no tempo das libras, j havia libras mal pesadas, e at arrobas. O nosso erro
crer que inventamos, quando continuamos, ou simplesmente copiamos. Tanta
gente pasma ou vocifera diante de pecados, sem querer ver que outros iguais
pecados se pecaram, e ainda outros se esto pecando, por vrias outras terras
pecadoras. (p. 568-569)

Aps, Machado passa a investigar qual seria o sentido deste quilo mal pesado,

visando ao estabelecimento de uma teoria:

Mas, sursum corda, como se diz na missa. Subamos ao alto valor espiritual da
resposta do aougueiro. Um quilo mal pesado. Pela lei, um aquilo mal pesado
no tudo, so novecentas e tantas gramas, ou s novecentas. Mas a
persistncia do nome que d a grande significao da palavra e a conseqente
teoria. Trata-se de uma idia que o vendedor e o comprador entendem, posto
que legalmente no exista. Eles crem e juram que h duas espcies de quilo,
o de peso justo e o mal pesado. Perdero a carne ou o preo, primeiro que a
convico.
Ora bem, no ser assim com o resto? Que so notas falsas, se acaso esto de
acordo com as verdadeiras, e apenas se distinguem delas por uma tinta menos
viva, ou por alguns pontos mais ou menos incorretos? (p. 569)

De maneira irnica, utilizando ao mximo o processo de inverso verbal, Machado

questiona se tal processo, dada a existncia de quilos bem pesados e mal pesados, mesmo que

legalmente no exista essa dupla classificao, seria vlido em relao a notas de dinheiro:

correspondente aos diferentes tipos de quilos, haveria, tambm, diferentes tipos de notas. A

transposio direta de uma regra pertencente a dado campo a outro campo diferente
 158

considerada uma possibilidade? No, exatamente o contrrio: Machado no cr nestas

diferenas, e as ironiza, sugerindo que tal regra aplicvel em vrios outros casos.

Novamente, em 19 de fevereiro, Machado joga com o significado literal e com o

significado real de algumas expresses:

Agora mesmo, houve em Blumenau a priso do Sr. Lousada. Telegrafaram a

16 esta notcia, acrescentando que "o povo d demonstrao sensvel de
indignao". Para quem conhece o tcnica dos telegramas, o povo estava
jogando o bilhar. Tanto assim que o prprio telegrama, para suprir a
dubiedade e o vago daquelas palavras, concluiu com estas: "esperam-se
acontecimentos gravssimos". Sabe-se que o superlativo paga o mesmo que o
positivo; naturalmente o telegrama no custou mais caro. (p. 573)

Quando afirma que a expresso o povo d demonstrao sensvel de indignao

significa, na verdade, que o povo ignora o fato da priso do Sr. Lousada, o escritor est

tratando da dubiedade e do vago dessas palavras, as quais, de fato, so caractersticas

semelhantes ambigidade, elemento fundamental da ironia. O telegrama, ao transmitir, em

seguida, que esperam-se acontecimentos gravssimos, tenta desfazer a dubiedade da

expresso anterior, atravs do uso de um superlativo.

Neste trecho, o que o escritor quer demonstrar que as palavras escondem outros

significados alm do literal, significados esses que dependem, fundamentalmente, do contexto

em que esto inseridos os enunciados. a relao entre palavras e contexto que determina se

a ironia pode ou no ser considerada a mais eficaz ferramenta de interpretao de alguns

enunciados

Em 26 de fevereiro, uma ironia facilmente detectvel instaura a tonalidade irnica do

discurso que segue:

O que mais me encanta na humanidade, a perfeio. H um imenso conflito

de lealdades debaixo do sol. O concerto de louvores entre os homens pode
dizer-se que j msica clssica. A maledicncia, que foi antigamente uma das
 159

pestes da terra, serve hoje de assunto a comdias fsseis, a romances arcaicos.

A dedicao, a generosidade, a justia, a fidelidade, a bondade, andam a rodo,
como aquelas moedas de ouro com que o heri de Voltaire viu os meninos
brincarem nas ruas de El-Dorado. (p. 574-575)

Neste trecho, a situao descrita quer significar seu contrrio, resultando da uma

ironia de inverso da situao real, ou seja, a substituio do estado real (presente) das coisas

por uma situao ideal (ausente). Praticamente todos os adjetivos empregados pr Machado

devem ser interpretados pelo seu contrrio. Com isso, ele exerce crtica sobre a natureza do

homem, distante da perfeio e dos louvores citados pelo escritor.

A relao intertextual com Cndido, de Voltaire, tambm um sinalizador

transparente da ironia. A associao entre esta idealizao sugerida por Machado e o

melhor dos mundos possveis (cantado pelo Dr. Pangloss, personagem da obra do escritor

francs), torna clara a opo pela interpretao irnica para que se atinja os efeitos desejados

por Machado.

Defendendo a opo pelo vegetarianismo, Machado utiliza o texto bblico como base

para desenvolver seus argumentos, na crnica de 5 de maro, o que indica uma possvel

presena da ironia neste trecho:

Deus, ao contrrio, vegetariano. Para mim, a questo do paraso terrestre

explica-se clara e singelamente pelo vegetarismo. Deus criou o homem para os
vegetais, e os vegetais para o homem; fez o paraso cheio de amores e frutos, e
ps o homem nele. Comei de tudo, disse-lhe, menos do fruto desta rvore. Ora,
essa chamada rvore era simplesmente carne, um pedao de boi, talvez um boi
inteiro. Se eu soubesse hebraico, explicaria isto muito melhor. (p. 577)

Adiante na mesma crnica, ele comenta a inteno de um deputado, ensinar o italiano

nas escolas, dado o grande nmero de imigrantes desta nacionalidade no Brasil:

 160

Outro ponto alegre do discurso [Machado fala do discurso de um poltico da

poca] o que trata da necessidade de ensinar a lngua italiana, fundando-se
em que a colnia italiana aqui numerosa e crescente, e espalha-se por todo o
interior. Parece que a concluso devia ser o contrrio; no ensinar italiano ao
povo, ante ensinar a nossa lngua aos italianos. Mas, posto que isto no tenha
nada com o vegetarismo, desde que faz com que o povo possa ouvi as peras
sem libreto na mo, um progresso. (p. 578)

O escritor no concorda com a idia, acha mais correto o contrrio, ou seja, ensinar

portugus aos imigrantes. H, no entanto, na frase final, uma pitada de ironia: ele retoma a

questo do vegetarianismo para considerar que, se o ensino da lngua italiana fizer com que o

povo oua as peras sem o libreto na mo, ser considerado em progresso.

Machado no acredita que o povo aprender a lngua italiana, muito menos que

passar a freqentar o teatro, ainda mais sem a utilizao de libretos para compreender as

peras a que assiste. A inverso verbal, aqui, leva negao da linguagem, uma vez que h

outra interpretao daquilo que dito, interpretao que revela a opinio do autor.

A linguagem, a propsito, mais uma vez alvo da crnica, em 12 de maro:

Pode ser (tudo possvel) que o intuito da palavra fosse ante gracejar com a
ao; mas as palavras, com os livros, tm os seus fados, e os desta sero
prsperos. uma porta aberta para as restituies polticas. Resignar, como
abdicar, exprime a entrega de um poder legtimo, que o uso tornou pesado, ou
os acontecimentos fizeram caduco. Mas, como se h de exprimir a restituio
do poder que a aclamao de alguns entregou por horas a algum? Desaclamar-
se. No vejo outro modo. (p. 579)

Machado brinca com a palavra desaclamar, escrita por algum para designar o ato de

restituio do poder concedido por aclamao do povo. Quando termina o enunciado com a

frase No vejo outro modo, ele est afirmando, com isso, que desaprova a composio da

nova palavra, realizada atravs da simples insero do prefixo des-. A inverso verbal garante

a apreenso da real opinio do autor.

 161

O assunto da criao de novos vocbulos atravs do acrscimo puro e simples de

prefixos e sufixos segue como pauta da crnica:

Que valem, por exemplo, todas as lutas do nosso velho parlamentarismo, em

comparao com esta palavra: inverdade? Inverdade o mesmo que mentira,
mas mentira de luva de pelica. Vede bem a diferena. Mentira s, nua e crua,
dada na bochecha, di. Inverdade, embora dita com energia, no obriga a ir aos
queixos da pessoa que a profere. "Perdoe-me V. Ex.a, mas o que acaba de
dizer uma inverdade; nunca o presidente da Paraba afirmou tal cousa."
"Inverdade a sua; desculpe-me que lhe diga em boa amizade; V. Ex.a neste
negcio tem espalhado as maiores inverdades possveis! para no ir mais longe,
o crime atribudo ao redator do Imparcial. . . " "So pontos de vista; peo a
palavra." (p. 579)

Machado considera que inverdade um eufemismo para mentira, e expe sua opinio

atravs de uma imagem, comum em linguagem coloquial: Inverdade o mesmo que mentira,

mas mentira de luva de pelica. A seguir, compe um dilogo virtual entre dois polticos,

utilizando, ao invs de mentira, a palavra inverdade, mostrando com isso o carter de

eufemismo carregado pelo novo vocbulo. De fato, o eufemismo funciona como um elemento

portador de ironia, visto que seu objetivo disfarar a inteno verdadeira das palavras.

Em 26 de maro, a crnica trata do anncio da publicao de um livro. Utilizando-se

deste mote, Machado chega ao seu objetivo, que alfinetar a Igreja Catlica:

Bem faz o Dr. Castro Lopes, que trabalha no silncio, e de quando em quando
aparece com uma descoberta, seja por livro, ou por artigo. Anuncia-se agora
um volume de questes econmicas, em que ele trata, alm de outras cousas,
de uma moeda universal. Um s rebanho e um s pastor, o ideal da Igreja
Catlica. Uma s moeda deve ser o ideal da igreja do diabo, porque h uma
igreja do diabo, no sentir de um grande padre. (p. 581)

O ideal da Igreja Catlica que s ela exista, revelando seu medo de outras religies.

Quanto igreja do diabo, aliada da moeda universal defendida pelo autor do livro
 162

referido. Com isso, Machado critica tanto a pretenso que a Igreja Catlica tem de ser a nica

das religies, quanto a pretenso de Castro Lopes, ao defender em seu livro a criao de uma

moeda universal. Ora, dentro da variedade que compe o mundo, impossvel que haja tal

unidade, tanto religiosa quanto monetria.

Em 23 de abril, comentando os boatos que correram semana, a discusso sobre o

papel das palavras ressurge, numa aluso obra de Shakespeare:

Eu, se tivesse de dar Hamlet em lngua puramente carioca, traduziria a clebre

resposta do prncipe da Dinamarca: Words, words, words, por esta: Boatos,
boatos, boatos. Com efeito, no h outra que melhor diga o sentido do grande
melanclico. Palavras, boatos, poeira, nada, cousa nenhuma. (p. 582)

A partir da aluso Shakespeare, Machado constri uma seqncia decrescente,

iniciada por palavras e seguida, respectivamente, por boatos, poeira nada e cousa nenhuma,

levando a crer que tal hierarquia realmente existe e que o destino da palavra, em geral,

tornar-se cousa nenhuma. Tal interpretao s possvel devido ao uso da ironia como

ferramenta de decodificao da intencionalidade discursiva, uma vez que no podemos

considerar que toda e qualquer palavra siga a seqncia proposta, acabando em cousa

nenhuma.

A crtica irnica, aqui, aparece relacionada boataria dominante no momento, atravs

da qual muito se fala, mas pouco realmente comprovado. Alm disso, recuperando a citao

de Hamlet, podemos inferir que Machado compartilha a viso de que palavras so apenas

palavras e de que preciso mais do que elas para confirmar fatos e intenes.

Em 5 de novembro, Machado comenta um costume retrico dos cariocas:

H na comdia Verso e Reverso, de Jos de Alencar, um personagem que no

v ningum entrar em cena, que no lhe pergunte: Que h de novo? Esse
personagem cresceu com os trinta e tantos anos que l vo, engrossou,,
bracejou por todos os cantos da cidade, onde ora ressoa a cada instante: Que
 163

h de novo? Ningum sai de casa que no oua a infalvel pergunta, primeiro

ao vizinho, depois aos companheiros de bond. (p. 588)

O toque irnico da crtica relacionar tal costume do carioca perguntar, nos incios

de conversa, Que h de novo? a um personagem de uma pea de Alencar datada de 30 anos

ou mais. A relao intertextual corrobora a opinio de Machado, a de que tal costume

antigo, e de que por isso j deveria ter cado em desuso. Numa palavra, Machado afirma sua

opinio, que a de considerar certos costumes da fala do povo como ultrapassados.

Seguindo a discusso, o autor desenvolve a crtica:

Confesso que esta semana entrei a aborrecer semelhante interrogao. No digo

o nmero de vezes que a ouvi, na segunda-feira, para no parecer inverossmil.
Na tera-feira, cuidei l-Ia impressa nas paredes, nas caras, no cho, no cu e
no mar. Todos a repetiam em torno de mim. Em casa, tarde, foi a primeira
cousa que me perguntaram. Jantei mal; tive um pesadelo; trezentas mil vozes
bradaram do seio do infinito: Que h de novo? Os ventos, as mars, a burra
de Balao, as locomotivas, as bocas de fogo, os profetas, todas as vozes
celestes e terrestres formavam este grito unssono: Que h de novo? (p. 588)

A hiprbole entra em ao para realar a atmosfera de ironia da crnica: bvio que o

autor no leu a expresso Que h de novo? impressa nas paredes, tampouco nas caras, no

cho, no cu e no mar. Sua inteno, utilizando essa estratgia discursiva, chamar a ateno

ao quanto tal expresso tem figurado por todos os lugares, em todas as conversas.

A crnica de 19 de novembro trata da efemeridade da vida... dos remdios. Pata tanto,

outra vez Machado alude obra de Shakespeare, comparando o problema de Hamlet o qual

versa sobre a vida e a morte ao problema que ele levanta acerca da vida e da morte do

xarope Cambar:

Um dia destes, lendo nos dirios alguns atestados sobre as excelncias do

xarope Cambar, fiz lima observao to justa que no quero furt-la aos
contemporneos, e porventura aos psteros. Verdadeiramente, a minha
 164

observao um problema, e, como o de Hamlet, trata da vida e da morte.

Quando a gente no pode imitar os grandes homens, imite no menos as grandes
fices. (p. 592)

No incio da crnica Machado j estabelece tal paralelo, evidenciando a inteno

irnica, uma vez que o xarope Cambar e Hamlet, de Shakespeare, pertencem a mundos

naturalmente distintos. No final do pargrafo inicial, onde apresenta o assunto da crnica, o

autor conclui que, se no podemos imitar os grandes homens, que imitemos ao menos as

grandes fices, justificando a aluso a Hamlet.

Adiante, ele declara:

E por que no hei de eu imitar os grandes homens? Conta-se que Xerxes,

contemplando um dia o seu imenso exrcito, chorou com a idia de que, ao
cabo de um sculo, toda aquela gente estaria morta. Tambm eu contemplo, e
choro, por efeito de igual idia; o exrcito que outro. No so os homens
que me levam melancolia persa, mas os remdios que os curam. Mirando os
remdios vivos e eficazes, fao esta pergunta a mim mesmo: Por que que os
remdios morrem? (p. 592-593)

Aqui fica evidente o rumo que a crnica ir tomar: Machado faz um questionamento

em relao aos remdios que curam os homens: por que eles morrem? Aludindo a Xerxes, ele

comenta que tambm chora perante o exrcito de remdios que existem na poca,

vislumbrando que, em algum tempo, eles j no curaro mais os homens como curam no

momento presente.

Finalmente, seguindo o estilo predominante em A Semana, Machado conjetura sobre o

futuro de forma quase humorstica, uma vez que o absurdo mormente utilizado para

colorir a opinio do autor. Chegar o dia em que os remdios sero inteis; nesse dia, a

sociedade passar a fabricar, conseqentemente, ao invs de remdios, doenas:

 165

No importa que daqui a algumas dezenas de anos, um sculo ou ainda mais,

certos medicamentos de hoje estejam mortos. Verificar-se- que a modificao
do mal trouxe a modificao da cura. Tanto melhor para os homens. O mal ir
recuando. Essa marcha gradativa ter um termo, remotssimo, verdade, mas
certo. Assim, chegar o dia em que, por falta de doenas, acabaro os
remdios, e o homem, com a sade moral, ter alcanado a sade fsica, perene
e indestrutvel, como aquela.
Indestrutvel? Tudo se pode esperar da indstria humana, a braos com o
eterno aborrecimento. A monotonia da sade pode inspirar a busca de uma ou
outra macacoa leve. O homem receitar tonturas ao homem. Haver fbrica de
resfriados. Vender-se-o calos artificiais, quase to dolorosos como os
verdadeiros. Alguns diro que mais. (p. 594)

4.1.5.3 Ano de 1894

A crnica de 1 de abril deste ano questiona a importncia dada aos ttulos, versando

sobre a reivindicao dos comissrios de higiene - mudar o nome do cargo para inspetores

sanitrios:

Voltando aos comissrios de higiene, futuros inspetores sanitrios, repito que o

servio melhorar muito com essa alterao do ttulo, e no pouco. Mas
preciso que, sem diz-lo na lei, nem no parecer, nem nos debates, fiquem todos
combinados em alterar periodicamente o ttulo, desde que o servio precise
reforma. No me compete lembrar outros, nem me ocorre nenhum. Digo s
que, passados mais quatro ou cinco ttulos, no ser m poltica voltar ao
primeiro. Os nomes tm, s vezes, a propriedade de criar pele nova, s com o
desuso ou descanso. Comissrio de higiene, que vai ser descalado agora,
desde que repouse alguns anos, ficar com sola nova e taco direito. Assim
acontecesse aos meus sapatos! (p. 608)

A crtica demasiada importncia dada aos nomes dos cargos, em detrimento da

funo e importncia dos mesmos , nesta crnica, quase explcita. Assunto caro sua

temtica, a retrica pomposa e vazia encontra-se representada pela desnecessria mudana de

 166

nome reivindicada pelos comissrios de higiene. Como fecho para a crtica irnica de

Machado, ele manifesta o inusitado desejo de que, como os nomes novos, seus sapatos

tambm fossem renovados de tempos em tempos.

Em 1 de julho, a crnica inicia com uma meno paratextual Bblia, relativa ao

episdio do dilvio:

Quinta-feira de manh fiz como No, abri a janela da arca e soltei um corvo.
Mas o corvo no tornou, de onde inferi que as cataratas do cu e as fontes do
abismo continuavam escancaradas. Ento disse comigo: As guas ho de
acabar algum dia. Tempo vir em que este dilvio termine de uma vez para
sempre, e a gente possa descer e palmear a Rua do Ouvidor e outros becos.
Sim, nem sempre h de chover. Veremos ainda o cu azul como a alma da
gente nova. O sol, deitando fora a carapua, espalhar outra vez os grandes
cabelos louros. Brotaro as ervas. As flores deitaro aromas capitosos. (p. 611)

Neste trecho, Machado refere-se constante chuva que assolava o Rio de Janeiro

poca. Utilizando o texto bblico como base, modifica alguns detalhes, como o envio do corvo

(no original, um pombo) e o seu no-retorno (na Bblia, o pombo volta, trazendo consigo a

prova de que o dilvio cessara, um galho de arruda). Tais mudanas no texto do Gnesis so

efetivadas na crnica a servio da ironia, uma vez que fazem com que o leitor relacione os

fatos narrados com o texto antecessor para chegar ironia evocada por Machado.

Em 2 de setembro, a crnica inicia com o seguinte pargrafo:

Acabo de ler que os condutores de bonds tiram anualmente para si, das
passagens que recebem, mais de mil contos de ris. S a Companhia do Jardim
Botnico perdeu por essa via, no ano passado, trezentos e sessenta contos.
Escrevo por extenso todas as quantias, no s por evitar enganos de impresso,
fceis de dar com algarismos, mas ainda para no assustar logo primeira
vista, se os nmeros sarem certos. Pode acontecer tambm que tais nmeros,
sendo grandes, gerem incredulidade, e nada mais duro que escrever para
incrdulos. (p. 618)
 167

Neste trecho, o episdio do desvio de dinheiro das passagens de bonde, desvio

praticado pelos condutores dos mesmos, citado de forma clara, inclusive marcada por uma

explicao do autor, relativa presena de nmeros por extenso em detrimento de algarismos.

Tal explicao traz lume a verdadeira inteno do autor ao optar por uma forma de registro,

e no, por outra: de fato, o que interessa ao autor no o registro da notcia, mas, sim, que o

leitor acredite no que vai lendo. De forma irnica, o interesse da crnica deslocado para o

interesse do autor: nada mais duro que escrever para incrdulos. O fato, nesse sentido, pouco

importa; o que realmente interessa a preocupao do autor com a questo da linguagem

utilizada: ela deve seduzir e convencer o leitor de que ele escolheu a melhor forma de

expresso possvel para narrar a situao.

A crnica de 16 de setembro inicia com um comentrio a respeito da matria

jornalstica da semana:

Que boas que so as semanas pobres. As semanas ricas so ruidosas e

enfeitadas. aborrecveis, em suma. Uma semana pobre chega porta do
gabinete, humilde medrosa:
Meu caro senhor, eu pouco tenho que lhe dar. Trago as algibeiras vazias;
quando muito, tenho aqui esta cabea quebrada, a cabea do Matias ...
Mas que quero eu mais, minha amiga? Uma cabea um mundo ... Matias,
que Matias?
Matias, o leiloeiro que passava ontem pela Rua de So Jos, escorregou e
caiu... Foi uma casca de banana.
Mas h cascas de banana na Rua de So Jos?
Onde que no h cascas de bananas? Nem no cu, onde no se come
outra fruta, com toda certeza, que fruta celestial. Mate-me Deus com
bananas. Gosto delas cruas, com queijo de Minas, assada com acar, acar e
canela ... Dizem que mui nutritiva.
Confirmo este parecer, e a vamos, eu e a semana pobre, papel abaixo, falando
de mil cousas que se ligam banana, desde a botnica at a poltica. Tudo sai
da cabea do Matias. No h tempo nem espao, h s eternidade e infinito,
que nos levam consigo; vamos pegando aqui de uma flor, ali de uma pedra,
 168

uma estrela, um raio, os cabelos de Medusa, as pontas do Diabo, micrbios e

beijos, todos os beijos que se tm consumido, at que damos por ns no fim do
papel. So assim as semanas pobres. (p. 622-623)

Na verdade, pode-se dizer tudo de uma semana, menos que seja pobre. O autor deixa

claro a seus interlocutores que tudo matria para a crnica semanal, desde os fatos mais

pessoais e corriqueiros da cidade do Rio de Janeiro at assuntos mais elevados, dotados de

maior status. Como sempre, a discusso sobre a matria cronstica sempre rende, por si s,

uma crnica machadiana.

Em 11 de novembro, a crnica versa sobre a aura que a Antigidade confere s

comparaes a seu respeito:

A Antigidade cerca-me por todos os lados. E no me dou mal com isso. H

nela um aroma que, ainda aplicado a cousas modernas, como que lhes toca a
natureza. Os bandidos da atual Grcia, por exemplo, tm melhor sabor que os
clavinoteiros da Bahia. Quando a gente l que alguns sujeitos foram estripados
na Tesslia ou Maratona, no sabe se l um jornal ou Plutarco. No sucede o
mesmo com a comarca de Ilhus. Os gatunos de Atenas levam o dinheiro e o
relgio, mas em nome de Homero. Verdadeiramente no so furtos, so
reminiscncias clssicas. (p. 629)

Para o autor, a aura clssica da Antigidade resume-se na seguinte afirmao: H

nela um aroma que, ainda aplicado a cousas modernas, como que lhes toca a natureza. Nesse

sentido, Machado ironicamente compara bandidos gregos a bandidos baianos, sugerindo que,

por serem gregos, aqueles furtam em nome de Homero, gozando, assim, de maior prestgio:

Verdadeiramente no so furtos, so reminiscncias clssicas. Tal associao no encontra

correspondncia na realidade, uma vez que no h distines entre gatunos de acordo com sua

nacionalidade. A ironia reside em tal associao, uma vez que ela no verossmil.
 169

4.1.5.4 Ano de 1895

Em 6 de janeiro, parte da crnica apresenta-se como um dilogo entre autor e leitor,

versando sobre a chuva que cai em Petrpolis, comparando-a que cai no Rio de Janeiro:

O presente a chuva que cai menos que em Petrpolis, onde parece que o
dilvio arrasou tudo, ou quase tudo, se devo crer nas notcias; mas eu creio em
poucas cousas, leitor amigo. Creio em ti, e ainda assim por um dever de
cortesia, no sabendo quem sejas, nem se mereces algum crdito. Suponhamos
que sim. Creio em teu av, uma vez que s seu neto, e se j morto, creio
ainda mais nele que em ti. Vivam os mortos! Os mortos no nos levam os
relgios. Ao contrrio, deixam os relgios, e so os vivos que os levam, se no
h cuidado com eles. Morram os vivos! (p. 645)

Para efetivar tal comparao, entre a chuva de Petrpolis e a do Rio de Janeiro,

Machado mais uma vez utiliza o texto bblico como intertexto, aludindo ao episdio do

dilvio (Gnesis). O dilogo fictcio com o leitor da crnica estabelece-se em torno da questo

das crenas do autor: afirmando crer em poucas coisas, Machado confessa que cr em seu

leitor, embora sem saber se este merece o crdito que lhe conferido. A estrutura da crnica,

assim, passa a contar com o leitor como elemento efetivamente constitutivo da mesma,

instalando o jogo irnico.

A seguir, o autor constri uma equiparao entre vivos e mortos, marcada pela

proposital obviedade: Vivam os mortos! Os mortos no nos levam os relgios. Ao contrrio,

deixam os relgios, e so os vivos que os levam, se no h cuidado com eles. Morram os

vivos!. Tal obviedade atesta o carter irnico da afirmao: tanto vivam os mortos quanto

morram os vivos significa celebrar a morte, sem, no entanto, desmerecer a vida. Assim, a

ambigidade irnica toma forma.

 170

5. A IRONIA NOS CONTOS DE MACHADO DE ASSIS

Neste captulo, alguns contos37 sero analisados por inteiro; de outros, citaremos

apenas alguns trechos - os mais representativos do emprego da ironia na literatura -,

percorrendo alguns dos livros de contos de Machado de Assis. Nossa anlise visa a identificar

a realizao textual do procedimento irnico na produo literria machadiana, atentando para

o fato de que elementos da fase dita madura/realista j se encontravam presentes nas

produes iniciais de Machado de Assis. Para tanto, apenas as duas primeiras coletneas de

contos sero analisadas por inteiro. No haver resumo do enredo dos contos, visto que

contar histrias no o objetivo deste trabalho.

Quanto ao gnero conto, os de Machado de Assis apresentam as caractersticas

peculiares a esta forma narrativa (um nico conflito e um nmero reduzido de personagens,

cujas aes se desenvolvem em um espao e tempo lineares, determinados e invariveis),

porm revestidas de certa originalidade prpria sua. Alm disso, seus contos tambm podem

ser considerados crnicas da vida privada de seu tempo, uma vez que, aliada ficcionalidade,

h uma permanente e detalhada descrio dos costumes da sociedade carioca do sculo XIX.

Segundo artigo de Ana Maria Lisboa de Mello sobre a estrutura narrativa dos contos

de Machado de Assis, o conto machadiano no nasce de uma tradio brasileira, j que essa

espcie narrativa ainda no se firmara na nossa histria literria brasileira quando, nos anos

sessenta do sculo XIX, o escritor comea a publicar os primeiros contos em jornais e

revistas (MELLO, 2001, p. 113-114). Ainda no mesmo artigo, as formas narrativas diversas

presentes na contstica machadiana so enfocadas:

A modernidade de Machado de Assis como contista revela-se, primeiramente,

na recusa a modelos preestabelecidos (...) Mesmo quando trabalha o

37
Todas as citaes sero retiradas de: Obra Completa de Machado de Assis, Editora Nova Aguillar, 1997, vol.
II; sendo assim, farei referncia apenas pgina, ao fim da citao.
 171

acontecimento, o autor tempera-o com uma dose de ironia que enfraquece o

molde de nfase na pura fbula (...) Em outra direo, a variedade de histrias
que narra vem acompanhada de uma diversidade de procedimentos discursivos
que impossibilita responder a questo sobre como so construdos os contos
machadianos, ainda que se buscasse uma sntese provisria. (MELLO, 2001, p.
115)

5.1 Contos Fluminenses (1870)

Primeiro volume a reunir os contos de Machado de Assis, Contos Fluminenses

constitudo, em grande parte, por histrias narradas em 3 pessoa, sendo o narrador irnico

machadiano figura quase que onipresente neste conjunto. J o leitor, para este narrador,

aparece exercendo a funo de narratrio, sendo, muitas vezes, elemento participante da

narrativa. Sobre o narratrio na obra de Machado de Assis, vale lembrar trecho de Gerald

Prince apud Juracy Saraiva:

Embora o processo de enunciao estabelea a convergncia entre as imagens

do narrador e do narratrio, varia o grau de participao do ltimo, que se pode
caracterizar como personagem (narratrio intradiegtico) ou como auditor, ou
leitor (narratrio extradiegtico). O narrador pode se dirigir ao narratrio
expressa ou tacitamente: no primeiro caso, o narratrio invocado
diretamente; no segundo, sua presena se revela apenas no discurso, que
registra as reaes do narrador diante de seu intrprete. Os liames entre
narrador e narratrio evidenciam-se, ainda, por remisses a outros textos, por
comparaes e analogias, pelos esclarecimentos relativos ao nvel diegtico ou
metadiscursivo. (SARAIVA, 1993, p. 37)

Voltando ao conto, alguns aspectos do romantismo brasileiro so manifestos, como a

caracterizao dos personagens: podemos falar que, no geral, os homens so ingnuos, e as

mulheres, astutas de certa forma, uma idealizao do sexo feminino bem ao gosto do
 172

romantismo. Porm, apesar de estarem situados na dita fase romntica da literatura de

Machado de Assis, caractersticas da sua fase madura (realista?) j aparecem nessas peas,

como o emprego da ironia como procedimento formal e estilstico do texto machadiano,

procedimento este herdado das influncias que o autor recebeu dos romnticos europeus.

Os contos desse livro so todos divididos em captulos, estrutura semelhante dos

romances, tambm um diferencial em relao s produes contsticas da poca. H, nestes

contos, uma certa falta de conciso, resultado das repetidas intruses do narrador, atravs de

manifestaes de opinio e de comentrios irnicos do mesmo. Tais intruses esto ligadas,

inevitavelmente, crtica de costumes operada por Machado de Assis em sua literatura.

5.1.1Miss Dollar

O captulo primeiro de Miss Dollar o conto dividido em 8 captulos exemplar

da estratgia irnica machadiana. Nele, Machado j pe em prtica desde o primeiro

pargrafo a veia irnica de sua literatura:

Era conveniente ao romance que o leitor ficasse muito tempo sem saber quem
era Miss Dollar. Mas por outro lado, sem a apresentao de Miss Dollar, seria
o autor obrigado a longas digresses, que encheriam o papel sem adiantar a
ao. No h hesitao possvel: vou apresentar-lhes Miss Dollar. (p. 27)

Colocando-se fora das estruturas da fico, visto que se refere a si mesmo como o

autor, o narrador enceta uma conversa com o leitor a respeito da construo da obra literria.

Informa-o de que seria conveniente ao incio do texto a apresentao de Miss Dollar, mas

comenta que, apesar da convenincia, tal procedimento o faria perder-se em longas

digresses, sem importncia para o andamento da histria narrada. No entanto, justamente

 173

por digresses que o texto prossegue: a ambigidade da ironia manifestando-se no texto

machadiano.

Logo, apesar da ltima frase do primeiro pargrafo indicar que Miss Dollar ser

apresentada em seguida, no o que se sucede. a linguagem negando-se a si mesma. Segue-

se, assim, um longo trecho onde o narrador conjetura sobre a imaginao do leitor,

suspendendo a iluso da obra ficcional devido entrada do leitor no jogo literrio:

Se o leitor rapaz e dado ao gnio melanclico, imagina que Miss Dollar

uma inglesa plida e delgada.(...) Suponhamos que o leitor no dado a estes
devaneios e melancolias; nesse caso imagina uma Miss Dollar totalmente
diferente da outra. Desta vez ser uma robusta americana.(...) J no ser do
mesmo sentir o leitor que tiver passado a segunda mocidade e vir diante de si
uma velhice sem recurso. Para esse, a Miss Dollar verdadeiramente digna de
ser contada em algumas pginas seria uma boa inglesa de cinqenta anos (...).
Mais esperto que os outros, acode um leitor dizendo que a herona do romance
no nem foi inglesa, mas brasileira dos quatro costados, e que o nome Miss
Dollar quer dizer simplesmente que a rapariga rica. (p. 27-28)

A ironia, nesta parte do texto, est presente na intencionalidade implcita: ao invs de

caracterizar (apresentar) a personagem-ttulo, o que o narrador faz, na verdade, tentar

caracterizar o leitor. interessante olhar atentamente, tambm, para a descrio das mulheres

que, supostamente, o leitor imagina serem Miss Dollar. Algumas delas so verdadeiras

personagens romnticas; outras, personagens tpicas da escola realista. Outro dado

importante: caracterizando o leitor do conto, o narrador termina por caracterizar diferentes

escolas literrias: o no-dito dizendo mais do que o dito, estratgia irnica genuna.

Ao final das suposies, prximo de revelar quem realmente Miss Dollar, o narrador

assim resume: A Miss Dollar do romance no a menina romntica, nem a mulher robusta,

nem a velha literata, nem a brasileira rica. Falha desta vez a proverbial perspiccia dos
 174

leitores; Miss Dollar uma cadelinha galga (p. 28). Uma cadelinha galga, eis o mistrio

acerca da personagem-ttulo do conto. Supondo diversos tipos de mulher, desde a idealizada

jovem, bela e plida romntica at a genuna brasileira rica, o leitor de Machado

surpreendido com a revelao. Colocar em um mesmo nvel da narrativa uma cadelinha e

vrios tipos de mulher configura a verve irnica do nosso autor-narrador.

Ao longo do conto, vrias passagens marcam a ironia machadiana atravs de suas

conversas com o leitor. Neste conto, pertencente fase inicial da fico machadiana, a

caracterstica mais marcante da ironia est justamente nas intervenes do autor-narrador

direcionadas ao seu leitor-narratrio, suspendendo em diversos momentos a aura ficcional do

texto.

Seguem-se, portanto, ao longo dos captulos, trechos como O leitor superficial

conclui daqui que o nosso Mendona era um homem excntrico. No era. (p. 28), ou, ainda,

como

Um dia, conversando com uns amigos, [Mendona] afirmava que se alguma

vez encontrasse um par de olhos verdes, fugiria deles com terror.
- Por qu? perguntou-lhe um dos circunstantes admirado.
- A cor verde a cor do mar, respondeu Mendona; evito as tempestades de
um; evitarei as tempestades dos outros.
Eu deixo ao critrio do leitor esta singularidade de Mendona, que de mais a
mais preciosa, no sentido de Molire. (p. 31)

No trecho acima ainda temos outra caracterstica tpica da ironia literria, a

intertextualidade, manifesta sob a forma de aluso a Molire.

Adiante, as digresses machadianas, cujo alvo principal seu leitor, marcam o texto,

demonstrando que desconstruir a aura de ficcionalidade da obra parte fundamental do

procedimento irnico em literatura:

 175

Algum leitor grave achar pueril esta circunstncia dos olhos verdes e esta
controvrsia sobre a qualidade provvel deles. Provar com isso que tem pouca
prtica do mundo. Os almanaques pitorescos citam at saciedade mil
excentricidades e senes dos grandes vares que a humanidade admira, j por
instrudos nas letras, j por valentes nas armas; e nem por isso deixamos de
admirar esses mesmos vares. No queira o leitor abrir uma exceo s para
encaixar nela o nosso doutor. Aceitamo-lo com os seus ridculos; quem os no
tem? O ridculo uma espcie de lastro da alma quando ela entra no mar da
vida; algumas fazem toda a navegao sem outra espcie de carregamento. (p.
32)

A metfora do ridculo como lastro da alma tambm reala a tonalidade irnica do

discurso, alm de representar outra caracterstica tipicamente machadiana, a crena de que h

certos aspectos, como o ridculo, inerentes alma humana38.

Alcanando o final do conto, outra faceta da ironia literria se revela: a Miss Dollar do

ttulo resume-se apenas a ele e ao final, quando, narrada brevemente sua morte, figura como

inscrio na sua lpide A Miss Dollar. Esta parece ser uma tnica dos contos de Machado de

Assis: ttulos que escondem a verdadeira histria narrada, que do a falsa impresso de que a

narrativa tratar de tal assunto, quando o assunto verdadeiro outro, diverso.

5.1.2 Lus Soares

Novamente dividido em captulos seis - , o conto abre com a apresentao da rotina

de Lus Soares, trecho onde a poltica criticada de forma velada, caracterstica definitiva da

ironia machadiana:

38
o caso do enredo de O Alienista, em que todas as caractersticas do ser humano vcios e virtudes ,
quando exageradas, eram indcios de loucura. Sendo assim, a loucura era considerada inerente alma humana.
 176

Trocar o dia pela noite, dizia Lus Soares, restaurar o imprio da natureza
corrigindo a obra da sociedade. (...) Contrariamente a vrios ministrios,
Soares cumpria esse programa com um escrpulo digno de uma grande
conscincia. (p. 44)

Podemos inferir que, para Machado, os ministrios no cumpriam risca seus

programas, sendo colocados em nvel inferior ao de Lus Soares, que obedecia com rigor as

rotinas por ele estabelecidas. Logo adiante, em outro trecho, nova crtica poltica e, talvez,

uma identificao entre autor e personagem:

No lia jornais. Achava que um jornal era a cousa mais intil deste mundo,
depois da Cmara dos Deputados, das obras dos poetas e das missas. No quer
isto dizer que Soares fosse ateu em religio, poltica e poesia. No. Soares era
apenas indiferente. (p. 44)

A indiferena de Soares bem pode ser relacionada ao ceticismo do escritor, numa

provvel associao entre eles, embora tal interpretao possa ser apenas pessoal. A crtica de

cunho poltico est no momento em que o narrador afirma que a Cmara dos Deputados era

considerada por Lus Soares to intil quanto os jornais, a poesia e as missas.

A intertextualidade presena de um texto em outro tambm aparece neste conto,

sob a forma de aluso, em trechos como Aquilo na existncia de Soares no passava de um

parntese mais ou menos extenso. Almejava por fech-lo e continuar o perodo como havia

comeado, isto , vivendo com Aspsia e pagodeando com Alcibades (p. 50) e (...) como se

no fosse conhecido que os louros de Lovelace e os de Turgot andam muita vez na mesma

cabea (p. 50).

A tenso permanente entre aparncia e essncia, tema caro obra de Machado de

Assis e elemento importante do jogo irnico, aparece em momentos como esse:

 177

Exteriormente via-se em Lus Soares um monge; raspando-se um pouco achava-se o diabo

(p. 50).

J em relao filiao literria, ainda na sua chamada fase romntica o escritor

contempla caractersticas realistas em sua obra, como no trecho em que um dos personagens

(tio) d uma espcie de receita a Lus Soares sobre o que seja um casamento. Note-se que

toda a emotividade e a passionalidade to caras ao romantismo brasileiro so criticadas de

forma alusiva:

- Gosto de ouvir-te falar essa linguagem potica, mas casamento no poesia.

verdade que bom que duas pessoas antes de se casarem se tenham j
alguma estima mtua. Isso creio que tens. L fogos ardentes, meu rico
sobrinho, so cousas que ficam bem em verso, e mesmo em prosa; mas na vida,
que no prosa nem verso, o casamento apenas exige certa conformidade de
gnio, de educao e de estima. (p. 52)

Por fim, so muitas as passagens em que a conversa com o leitor se mostra

procedimento til na construo da obra literria: Como o leitor ter adivinhado, a resoluo

de casamento estava assentada no esprito de Soares (p. 56) e Os leitores tero visto que,

apesar de certa argcia da parte de Soares, no tinha ele a perfeita compreenso das cousas

(p. 56) so alguns exemplos.

5.1.3 A Mulher de Preto

Nos onze captulos deste conto, a ironia literria encontra-se manifesta sob a forma de

ironia de situao, segundo Henri Morier39, ou seja, a ironia est presente na sorte da

situao narrada: o desfecho da trama engendrada coloca os dois personagens centrais,

39
Dictionaire de Potique et Rtorique, verbete Ironie, p. 597-637.
 178

Estevo e Meneses, em situao irnica, na medida em que o primeiro apaixona-se pela

mulher do ltimo, porm sem sab-lo. O interessante que tambm o leitor e o narrador no o

sabem, sendo surpresa para todos leitor, narrador e personagens a revelao dos ltimos

captulos. Excepcionalmente o narrador deste conto no o costumeiro e quase onipresente

narrador irnico machadiano.

5.1.4 O Segredo de Augusta

O prprio ttulo do conto torna-se elemento irnico quando chegamos ao seu final,

como veremos adiante, mas a ironia d O Segredo de Augusta concentra-se nas digresses e

comentrios do narrador. Ao longo dos sete captulos do texto, muitas so as entradas irnicas

do mesmo. J no primeiro captulo encontramos algumas delas:

Neste ponto Augusta (...) servia aos interesses de alguns mercadores, que
entendem ser uma desonra abater alguma cousa no preo de suas mercadorias.
O fornecedor de fazendas de Augusta, quando falava a este respeito, costumava
dizer-lhe:
- Pedir um preo e dar a fazenda por outro preo menor confessar que havia
inteno de esbulhar o fregus.
O fornecedor preferia fazer a cousa sem a confisso. (p. 81)

E assim o narrador (e por que no Machado?) tambm critica os preos praticados pelo

comrcio, sugerindo que os considera abusivos. Outra entrada irnica do narrador tem como

alvo a tenso entre aparncia e essncia presente na vida em sociedade:

Os leitores ficaro conhecendo esta nova personagem [Carlota] com a simples

indicao de que era um segundo volume de Augusta; bela, como ela; elegante,
como ela; vaidosa, como ela. Tudo isto quer dizer que eram ambas as mais
afveis inimigas que podem haver neste mundo. (p. 81)
 179

A expresso afveis inimigas caracteriza bem a ambigidade irnica, colocando lado

a lado adjetivos inconciliveis. Outra passagem atesta mais uma vez a presena deste jogo:

Vasconcelos era um homem de quarenta anos, bem apessoado, dotado de um maravilhoso

par de suas grisalhas, que lhe davam um ar de diplomata, cousa de que estava afastado umas

boas cem lguas (p. 82). Apesar do ar de diplomata, Vasconcelos estava longe disso, pois

era um homem chegado boemia, cuja ocupao principal era trabalhar na destruio da

[sua] fortuna.

No stimo e ltimo captulo, descobrimos qual o segredo do ttulo: Augusta queria a

todo custo impedir que a filha se casasse, intrigando seu marido com tal insistncia, e o

motivo para desaprovar o casamento de Adelaide foi explicado sua afvel inimiga, Carlota,

em conversa ouvida por Vasconcelos, seu marido: - Por que, Carlota? Tu pensas em tudo,

menos numa cousa. Eu tenho medo por causa dos filhos dela, que sero meus netos. A idia

de ser av horrvel, Carlota (p. 98). O tal segredo era apenas esse, e no, como podemos

pensar, levados pela desconfiana de Vasconcelos, um possvel envolvimento do pretenso

noivo com a futura sogra; o jogo da ambigidade levado at o desfecho do conto.

5.1.5 Confisses de uma Viva Moa

Tambm dividido em captulos sete - , este conto possui um narrador-personagem: a

perspectiva da narrativa a do personagem principal, a viva moa do ttulo. A ironia deste

conto a j encontrada, anteriormente, ironia de situao, a ironia da situao narrada. Em

cartas a uma amiga, a viva moa narra a trajetria de um amor infiel, desde seu incio at seu

fim, este ocorrido quase que simultneo morte de seu marido.

Nem a viva nem o leitor poderiam imaginar tal desfecho para aquela que se

configurava como uma histria de amor com final feliz: a viva termina sem seu marido,
 180

morto, e sem seu amante, fugido do compromisso de um possvel casamento. Absolutamente

irnico, alm de anti-romntico, no sentido brasileiro desta escola literria. A marca

romntica da literatura de Machado de Assis justamente o emprego da ironia, procedimento

comum na literatura romntica, porm apenas em solo europeu.

5.1.6 Linha Reta e Linha Curva

Este conto apresenta, em seus quatro longos captulos, algumas entradas do narrador

irnico machadiano, principalmente as rotineiras conversas com o leitor. Outra caracterstica

importante do texto o estabelecimento de condies que, aparentemente, distanciam o

narrador da matria narrada, logo no incio, atravs de uma usual digresso direcionada ao

leitor40.

Aparentemente, pois na verdade o narrador atesta que existe, inclusive, a possibilidade

de o leitor conhecer os personagens da anedota relatada, devido proximidade entre a poca

em que este ocorreu e a poca atual:

Era em Petrpolis, no ano de 186... J se v que a minha histria no data de

longe. tomada dos anais contemporneos e dos costumes atuais. Talvez
algum dos leitores conhea at as personagens que vo figurar neste pequeno
quadro (p. 117).

40
Para a manifestao da ironia literria, um certo distanciamento do tempo efetivo em que se deu o
acontecimento narrado garante maior liberdade ao narrador, podendo este utilizar ao mximo a ambigidade
caracterstica da ironia, uma vez que ficcionalmente no dada ao leitor (ou narratrio) a possibilidade de
checagem da veracidade (ou verossimilhana) da histria narrada.
 181

5.1.7 Frei Simo

ltimo conto do livro, Frei Simo apresenta cinco captulos, atravs dos quais o

narrador recompe a histria do personagem-ttulo a partir de sua morte e da descoberta de

suas memrias. A estratgia de construo do conto revelada ao final do captulo I, o qual

funciona como uma espcie de introduo ao que ser relatado: O autor desta narrativa

despreza aquela parte das Memrias que no tiver absolutamente importncia; mas procura

aproveitar a que for menos intil ou menos obscura (p. 153).

Ao longo do conto, o narrador mostra-se irnico em alguns trechos como este:

hora anunciada, frei Simo subiu ao plpito e comeou o discurso religioso.

Metade do povo saiu aborrecido no meio do sermo. A razo era simples.
Avezado pintura viva dos caldeires de Pedro Botelho e outros pedacinhos de
ouro da maioria dos pregadores, o povo no podia ouvir com prazer a
linguagem simples, branda, persuasiva, a que serviam de modelo as
conferncias do fundador da nossa religio. (p. 157)

Assim, o autor critica o uso corrente da retrica rebuscada, porm vazia, presena

constante na nossa cultura, inclusive (e, talvez, principalmente) entre as classes menos

favorecidas.

Em outro momento, a estratgia de feitura do conto revelada pelo narrador,

rompendo a aura de ficcionalidade da obra: Era melhor dar aqui alguns dos papis escritos

por Simo relativamente ao que sofreu depois da carta; mas h muitas falhas e eu no quero

corrigir a exposio ingnua e sincera do frade (p. 156). Nesta passagem o autor mostra-se

mais uma vez ambguo, uma vez que menciona as pginas originais da histria narrada, mas

no as torna parte da narrativa, levando o leitor a pensar que sua inteno no revelar

suscetibilidades do texto de frei Simo.

 182

5.2 Histrias da Meia-Noite (1873)

5.2.1 A Parasita Azul

Conto que abre o livro, estruturado em sete longos captulos, todos intitulados, dado

novo na contstica machadiana de at ento. J no incio, faz-se presente uma estratgia muito

eficaz na gerao de efeitos irnicos, qual seja, o afastamento entre a poca em que ocorreram

os fatos narrados e a poca em que se narram os fatos: H cerca de dezesseis anos,

desembarcava no Rio de Janeiro, vindo da Europa, o Sr. Camilo Seabra, goiano de

nascimento, que ali fora estudar medicina e voltava agora com o diploma na algibeira e umas

saudades no corao (p.161).

A ambigidade presente atravs do jogo de palavras, marca fundamental da ironia, se

d em diversas passagens, como em Quando veio a hora de desembarcar, f-lo com a mesma

alegria com que o ru transpe os umbrais do crcere (p. 161). A nica palavra que no

poderia ser associada s palavras ru e crcere , justamente, a escolhida pelo autor:

alegria. Aqui o autor utiliza um vocbulo com a inteno de significar exatamente seu

contrrio sendo esta a caracterstica fundamental de toda ironia.

A transtextualidade tambm se apresenta como procedimento irnico neste conto. Na

passagem a seguir, constata-se referncias e aluses a outras obras literrias a

intertextualidade a servio do efeito irnico:

Na opinio dele, nunca houvera mortal que mais dolorosamente

experimentasse a hostilidade do destino. Nem no martirolgio cristo, nem
nos trgicos gregos, nem no Livro de J havia sequer um plido esboo dos
seus infortnios. Vejamos alguns traos patticos da existncia de nosso heri.
(p. 161, grifos meus)
 183

A palavra pattica, associada expresso nosso heri, tambm confere fora

inteno irnica, funcionando como uma espcie de dica sobre o caminho que o leitor deve

seguir, em sua leitura, para que apreenda o significado do jogo literrio.

Adiante no texto, h a transcrio do ltimo pargrafo de uma carta do personagem

principal, Camilo, a seu pai. O narrador, ao mencionar que a carta foi enviada cheia de

reflexes filosficas, j oferece ao leitor novo indcio no-explcito, entretanto de que a

atmosfera da narrao possibilita uma interpretao irnica:

Camilo apressou-se a escrever ao pai uma carta cheia de reflexes filosficas.

O perodo final dizia assim:
Em suma, meu pai, se lhe parece que eu tenho o necessrio juzo para concluir aqui os meus estudos, e se
tem confiana na boa inspirao que me h de dar a alma daquele que l se foi deste vale de lgrimas para
gozar a infinita bem-aventurana, deixe-me c ficar at que eu possa regressar ao meu pas como um
cidado esclarecido e apto para o servir, como do meu dever. Caso a sua vontade seja contrria a isto
que lhe peo, diga-o com franqueza, meu pai, porque ento no me demorarei um instante mais nesta

terra, que j foi meia ptria para mim, e que hoje (hlas!) apenas uma terra de exlio (p. 162)

Ao transcrever somente o perodo final da carta repleto de palavreado vazio, visto

sua inteno ser obter concordncia do pai em relao sua permanncia em Paris , o

narrador irnico machadiano permite que o leitor opte por uma significao irnica: essa

prolixidade que representa as referidas reflexes filosficas. E mais: esse era apenas o

perodo final; atravs do no-dito, que pensar do restante da carta? Fica mais evidente ainda a

dissimulao da carta transcrita quando o narrador faz o seguinte comentrio: O bom velho

no era homem que pudesse ver por entre as linhas desta lacrimosa epstola o verdadeira

sentimento que a ditara (p. 163).

O estabelecimento de uma relao entre dois mundos distintos o do serto e o da

pera parisiense tambm marca a estrutura irnica do texto:

 184

Um dos tropeiros sacou a viola e comeou a gargantear uma cantiga, que a

qualquer outro encantaria pela rude singeleza dos versos e da toada, mas que ao
filho do comendador apenas fez lembrar com tristeza as volatas da pera
[parisiense]. (...) De quando em quando chegavam aos seus ouvidos urros
longnquos, de alguma fera que vagueava na solido. Outras vezes eram aves
noturnas, que soltavam ao perto os seus pios tristonhos. Os grilos, e tambm as
rs e os sapos formavam o coro daquela pera do serto, que o nosso heri
admirava decerto, mas qual preferia indubitavelmente a pera cmica. (p.
168)

Uma das poucas marcas grficas que podem levar opo pela significao irnica de

um texto so as reticncias, presentes no seguinte trecho: Leandro Soares concluiu esta

narrao do seu pesadelo parecendo ainda assustado do que lhe acontecera... imaginariamente.

Convm dizer que ele acreditava nos sonhos (p. 169). Aqui fcil perceber que o narrador

zomba da ingenuidade e da crena em sonhos do personagem, criticando o susto real

motivado por um simples sonho.

Neste trecho, encontramos a sada do autor do limite da estrutura literria: ele fala de

si mesmo como o autor, como se fosse externo a ele mesmo. O jogo irnico, em literatura,

torna essa sada elemento fundamental. Essa sada possibilita, tambm, a presena da

ambigidade, uma vez que o narrador muda a meno em 3 pessoa (o autor) para a 1 pessoa

(o mais que lhes posso dizer):

Desde que conclura a narrao, e logo depois das primeiras palavras de

Camilo, [Leandro Soares] entrara a fazer consigo uma srie de reflexes que
no chegaram ao conhecimento do autor desta narrativa. O mais que lhes posso
dizer que no eram alegres. (p. 169)

Segue o jogo de palavras, favorecendo a negao da linguagem por ela mesma:

perfeitamente intil dizer que o nosso heri omitiu sempre tudo quanto pudesse abalar o bom
 185

conceito em que estava no nimo de todos (p. 171). Aqui, o narrador diz aquilo que acaba de

estabelecer como perfeitamente intil.

Outra forma muito caracterstica da ironia literria (e, em especial, da ironia

machadiana), so as metforas e comparaes em que as palavras, na maioria das vezes,

significam exatamente seu contrrio, como na seguinte passagem: Soares olhava para

Camilo com a mesma ternura com que um gavio espreita uma pomba (p. 174, grifos

meus).

O narrador machadiano, sempre irnico tambm no sentido de zombaria , faz troa

do caiporismo (para utilizar termo machadiano) de alguns personagens pitorescos e

interioranos: ponto duvidoso, e provavelmente nunca ser liquidado, se o tenente-coronel

Veiga preferia naquela ocasio ser ministro de Estado a ser imperador do Esprito Santo (p.

175). A pasta de algum ministrio seria menos importante, para um desses personagens, do

que o posto de imperador do Esprito Santo. Aqui se percebe um tom crtico do autor a

respeito desse tipo de festa popular.

Entretanto, so essas palavras as que instalam, realmente, a atmosfera irnica que

perpassa a narrao da dita festa: Ainda estas palavras no tinham bem sado dos lbios do

digno oficial, quando assomou porta da sala o tenente-coronel em todo o esplendor da sua

transformao (p. 178). J sabamos que o narrador ironiza tais festejos; logo, ao

associarmos aquela ironia anterior s palavras todo o esplendor da sua transformao, o jogo

irnico se torna transparente, porm sem marcas explcitas, o que, em se tratando de ironia,

a situao ideal.

Seguindo a aura irnica da narrao da referida festa, temos: Mas o que excedeu a

toda a expectao, o que pintou no rosto do nosso Camilo a mais completa expresso de

assombro foi uma brilhante e vistosa coroa de papelo forrado de papel dourado, que o

tenente-coronel trazia na cabea (p. 178). A razo do assombro de Camilo foi a coroa de
 186

papelo forrada de papel dourado do imperador do Esprito Santo: o esplendor do trecho

anterior revela-se uma coroa de papelo, uma ironia clara e facilmente identificvel,

configurando a ambincia irnica instaurada pelo narrador machadiano.

O convite ao leitor, para que participe da trama, presena constante na escrita de

Machado de Assis: E todavia, leitor, se alguma simpatia te merece a princesa moscovita,

deves sinceramente lastim-la (p. 180). Outro aspecto que sempre merece a apreciao

irnica do narrador machadiano a meno a declaraes plenas de retrica vazia, como a

expressa no trecho abaixo:

Apesar da declarao feita no princpio, de que era intil acrescentar nada aos
mritos do tenente-coronel, o intrpido orador falou cerca de vinte e cinco
minutos com grande mgoa do Padre Maciel, que namorava de longe um fofo e
trmulo pudim de po, e do juiz municipal, que estava ansioso por ir fumar. ( p.
181)
Freqentemente, o narrador convida o leitor a participar ativamente da obra, como nos

seguintes trechos: H de parecer milagre ao leitor a indiferena e at o ar alegre com que

Soares assistia aos ataques do adversrio (p. 181); Um leitor menos sagaz imagina que o

namorado ouviu esta narrao triste e abatido. Mas o leitor que souber ler adivinha logo que a

confidncia do desconhecido despertou na alma de Camilo os mais incrveis sobressaltos de

alegria (p. 185); Alguma leitora menos exigente h de achar singular a resoluo de Isabel,

ainda depois de saber que era amada. Tambm eu penso assim, mas no quero alterar o

carter da herona, porque ela era tal qual a apresento nessas pginas (p. 186) e Os leitores

adivinham bem que Camilo nada havia dito em favor de Soares, mas empenhou-se logo nesse

sentido (p. 191).

Alm de convidar o leitor a participar da construo do jogo literrio, o narrador o faz

de fora das estruturas ficcionais, atravs do recurso de chamar a si mesmo de autor, como

se no o fosse. No exemplo a seguir, h, inclusive, a simulao de um dilogo entre eles:

 187

No h mistrios para um autor que sabe investigar todos os recantos do

corao. Enquanto o povo de Santa Luzia faz mil conjeturas a respeito da causa
verdadeira da iseno que at agora tem mostrado a formosa Isabel, estou
habilitado para dizer ao leitor impaciente que ela ama.
- E a quem ama? pergunta vivamente o leitor. (p. 182)

A veia irnica do narrador chega zombaria explcita quando este se refere aos

sentimentos de um dos personagens, alvo de zombarias anteriores: Nenhum dspota sonhou

nunca mais terrveis suplcios do que os que Leandro Soares engendrou na sua escaldada

imaginao (p. 189).

Outro momento importante do conto, em relao ironia, se d quando Camilo

Seabra, negociando a mo de Isabel com seu rival, Leandro Soares, oferece a ele um cargo

poltico ao qual seu pai quer que ele concorra portanto, uma sada perfeita para todos os

problemas de Camilo. Leandro fica furioso com tal proposta, mas, ironicamente, a sua

reao perguntar a Camilo sobre alguma resistncia que haveria a seu nome. Segundo Brito

Broca,

A est toda a ridcula vaidade, toda a misria humana do homem que pretendia
matar, invocando os sagrados direitos do amor, a sublimidade da paixo. No
meio da clera sagrada, aquele torpe receio, a desvendar o mecanismo ntimo
de uma ambio vulgar: E a resistncia? E se houver obstculo e esse lugar de
deputado? E se eu perder o pratinho que voc acaba de me oferecer? 41

Ainda em relao a este momento, afirma Brito Broca:

O colorido romntico deriva para o sarcasmo e o humor nas linhas finais: No

sei se esse remdio eleitoral servir para todos os casos de doenas amorosas.

41
BROCA, Brito. Machado de Assis e a poltica mais outros estudos. P. 79.
 188

No corao de Soares produziu uma crise salutar. Os adversrios disseram que

Soares vendera o direito de primogenitura por um prato de lentilhas. (p. 80)

Neste trecho do conto, h, ainda, como indcio claro de ironia, a aluso ao episdio

bblico em que Esa vende sua primogenitura por um prato de lentilhas. A transtextualidade

sob a forma alusiva, portanto, intertextualidade, encontra-se a presente e efetiva, operando a

favor de uma interpretao irnica por parte do leitor.

5.2.2 As Bodas de Lus Duarte

Uma das formas mais caractersticas da manifestao da ironia em Machado de Assis

a definio irnica de certos aspectos dos homens, como vemos neste trecho:

O abdmen a expresso mais positiva da gravidade humana; um homem

magro tem necessariamente os movimentos rpidos; ao passo que para ser
completamente grave precisa ter os movimentos tardos e medidos. Um homem
verdadeiramente grave no pode gastar menos de dous minutos em tirar o leno
e assoar-se. O Dr. Valena gastava trs quando estava com defluxo e quatro no
estado normal. Era um homem gravssimo. (p. 195)

Conceituar a gravidade de um homem relacionando-a ao tamanho de seu abdmen e

conseqente velocidade de seus movimentos relacionar esferas distintas de um homem, a

saber, a fsica e a moral, procedimento fecundo em se tratando de ironia. No trecho

imediatamente posterior a este, o narrador machadiano insiste nessa relao nada bvia,

acrescentando a colocao de que a gravidade de um homem (mesmo sendo apenas aparncia)

fator que torna vivel certa considerao alheia. Para legitimar tal afirmao, o narrador faz

meno a um autor La Rochefoucauld -, fazendo uso de uma relao transtextual, que a

intertextualidade:
 189

Insisto nesse ponto porque a maior prova da inteligncia do Dr. Valena.

Compreendeu este advogado, logo que saiu da academia, que a primeira
condio para merecer a considerao dos outros era ser grave; e indagando o
que erra gravidade pareceu-lhe que no era nem o peso da reflexo, nem a
seriedade do esprito, mas unicamente certo mistrio do corpo, como lhe
chama La Rochefoucauld; o qual mistrio, acrescentar o leitor, como a
bandeira dos neutros em tempo de guerra: salva do exame a carga que cobre.
(p. 195)

Ocorre, adiante, mais uma quebra na aura ficcional do texto, atravs da seguinte

colocao: Eu no seria narrador exato nem de bom gosto se no dissesse que houve na sala

um murmrio de admirao (p. 196). O narrador refere-se a si mesmo como se estivesse fora

do esquema narrativo, como se pudesse estar situado fora da estrutura ficcional, sendo este

um procedimento recorrente em manifestaes literrias da ironia.

5.2.3 Ernesto de Tal

Nesse conto, dividido em seis captulos, o procedimento irnico revela-se na

identificao entre autor/narrador e leitor/narratrio. Vejamos alguns trechos:

Plido, por qu? Leitor, por mais ridcula e lastimosa que te parea esta
declarao, no hesito de dizer-te que o nosso Ernesto no possua uma s
casaca nova nem velha. A exigncia de Vieira era absurda; mas no havia
fugir-lhe; ou no ir, ou ir de casaca. Cumpria sair a todo custo desta gravssima
situao. (p. 205)

Nesse caso, a participao do leitor-narratrio efetiva, uma vez que construdo um

dilogo virtual entre ele e o autor-narrador, dilogo que funciona como parte integrante da

estrutura ficcional. Outro elemento irnico o uso do superlativo gravssima para caracterizar
 190

uma situao banal como o fato de Ernesto no possuir uma casaca, nem nova, nem sequer

velha. Temos, aqui, a atmosfera irnica do texto concentrada no uso de um vocbulo

inadequado para tal situao.

Outro recurso do procedimento irnico, muito utilizado na literatura machadiana,

revelar ao leitor as estratgias do narrador, como no seguinte trecho: Enquanto ele dorme,

indaguemos a causa do silncio da namorada (p. 205). O efeito ficcional temporariamente

suspenso, passando o narrador a contar com a conivncia do leitor para levar adiante a sua

investigao. A ironia precisa contar, sempre, com a participao do leitor.

Essa participao, muitas vezes, apenas aparente, como podemos constatar na

seguinte passagem: Veja o leitor aquela moa que ali est, sentada num sof, entre dias

damas da mesma idade, conversando baixinho com elas e requebrando de quando em quando

os olhos (p. 205). bvio que o leitor no pode ver aquela moa que ali est, sentada num

sof; entretanto, o recurso vlido na construo de uma fico estruturada ironicamente.

Chamar o leitor de ingnuo tambm parte do procedimento irnico machadiano,

recurso que confere ao leitor o estatuto de elemento constitutivo da trama literria, como se

suas suposies e opinies interferissem no andamento da histria:

Desta vez, porm, o arrufo era srio. Ernesto vira positivamente a moa receber
uma cartinha, s furtadelas, da mo de uma espcie de primo que freqentava a
casa de Vieira. Seus olhos faiscaram de raiva quando viram alvejar a misteriosa
epstola nas mos da moa. Fez um gesto de ameaa ao rapaz, lanou um olhar
de desprezo moa e saiu. Depois escreveu a carta e foi esperar a resposta na
esquina da rua. Que resposta, se ele vira o gesto de Rosina? Leitor ingnuo,
ele queria uma resposta que lhe demonstrasse no ter visto cousa alguma, uma
resposta que o fizesse olhar para si mesmo com desprezo e nojo. (p. 209, grifos
meus)

H vrias entradas do narrador em que o mesmo convida o leitor a participar da

narrativa, participao esta que quase efetiva, como no trecho Agora tem a palavra o leitor
 191

para interpelar-me a respeito das intenes dessa moa (...) As intenes de Rosina, leitor

curioso, eram perfeitamente conjugais (p. 210).Aqui Machado abusa do comentrio do

narrador, chamando o leitor interpelao, ou seja, participao viva do leitor nos rumos do

enredo.

5.2.4 Aurora sem Dia

A crtica irnica retrica pomposa e vazia de significao uma das temticas

preferidas dentre as tratadas pela contstica machadiana. O conto Aurora sem Dia encaixa-se

perfeitamente neste caso. Vejamos o seguinte trecho, pleno de elementos que remetem

reconstruo de seu significado mediado por um ponto de vista irnico:

sobremesa, estando na sala apenas uns cinco fregueses, desdobrou Lus

Tinoco o fatal papel e leu as anunciadas estrofes, com uma melodia afetada e
perfeitamente ridcula. Os versos falavam de tudo, da morte e da vida, das
flores e dos vermes, dos amores e dos dios; havia mais de oito ciprestes,
cerca de vinte lgrimas e mais tmulos do que um verdadeiro cemitrio. (p.
224)

Os adjetivos empregados para caracterizar o discurso e os gestos de Lus Tinoco,

colocados em relao ao contexto geral da obra, revelam a sutil ironia do narrador: fatal,

anunciadas, afetada e ridcula do as pistas necessrias tomada de posio do leitor,

indicando que o caminho a seguir o da interpretao irnica, ou seja, o caminho da

interpretao pelo seu oposto a negao da linguagem, to cara ironia romntica europia,

a qual influenciou diretamente a literatura machadiana.

Ainda neste trecho, aparecem mais elementos condensadores de ironia, a saber: o

comentrio do narrador acerca dos temas do discurso de Lus Tinoco, colocando lado a lado,

em paralelismo semntico, morte e vida, flores e vermes, amores e dios e relacionando

 192

significados diversos e distantes uns dos outros; e a constatao de que havia, neste discurso,

tais e quais palavras, repetidas vezes, colocando em xeque a pompa e a prolixidade vazia da

retrica de certos oradores e zombando da crena de que o uso de determinadas palavras

repetidas vezes eleva o nvel de um discurso.

As intervenes irnicas do narrador machadiano revelam, na maioria das vezes, a

possibilidade de uma interpretao diversa quela suscitada pelo sentido literal das palavras

empregadas, como no trecho abaixo:

A convico com que Lus Tinoco dizia estas palavras entristeceu o amigo do
padrinho. O Dr. Lemos contemplou durante alguns segundos, com inveja,
talvez, aquele sonhador incorrigvel, to desapegado da realidade da vida,
acreditando no s nos seus grandes destinos, mas tambm na verossimilhana
de fazer da sua pena uma enxada. (p. 226, grifo meu)

Embora o Dr. Lemos estivesse entristecido com a dimenso que Lus Tinoco dava

sua veia potica, caracterizando-o, em seu ntimo, como um sonhador, isso no foi

suficiente para deixar de lhe despertar um sentimento de inveja, como sugere o narrador. Esta

ambigidade mescla de pena e de inveja revela, em grande parte, o carter irnico do

comentrio do narrador.

Outras intervenes do narrador sugerem a interpretao irnica como a alternativa

mais vivel de apreenso do significado real do texto, tal como no trecho No preciso dizer

ao leitor que este acontecimento enriqueceu a literatura com uma extensa e chorosa elegia, em

que Lus Tinoco metrificou todas as queixas que pode ter de uma mulher um namorado

trado (p. 228). A estratgia do elogio como censura encontra aqui um exemplo fecundo: na

acepo do narrador, a elegia de Lus Tinoco, extensa e chorosa, no enriqueceu em nada a

literatura, antes pelo contrrio.

 193

Em outro trecho, novamente temos a estratgia do uso do elogio como censura,

caracterstica peculiar e recorrente do narrador irnico machadiano:

Inauguraram-se enfim os trabalhos. To ansioso estava Lus Tinoco de falar

que, logo nas primeiras sesses, a propsito de um projeto sobre a colocao de
um chafariz, fez um discurso de duas horas em que demonstrou por A + B que
a gua era necessria ao homem. Mas a grande batalha foi dada na discusso
do oramento provincial. Lus Tinoco fez um longo discurso em que combateu
o governo geral, o presidente, os adversrios, a polcia e o despotismo. Seus
gestos eram at ento desconhecidos na escala da gesticulao
parlamentar; na provncia, pelo menos, ningum tivera nunca a satisfao
de contemplar aquele sacudir de cabea, aquele arquear de brao, aquele
apontar, alar, cair e bater com a mo direita. (p. 232, grifos meus)

Enquanto em um contexto ordinrio a expresso Seus gestos eram at ento

desconhecidos na escala da gesticulao parlamentar pode trazer intrnseca uma idia de

elogio, neste contexto, notadamente irnico, a opo mais adequada a da interpretao pelo

seu contrrio, prtica fundamental para a identificao da ironia literria. O narrador, na

verdade, quer caoar do gestual e das palavras do personagem, revelando o quo ridculas e

inapropriadas ele considera as aes e atitudes de Lus Tinoco.

Fechando o conto de maneira irnica e mostrando a ironia da situao narrada -, Lus

Tinoco, o grande poeta (e no menor orador) termina trabalhando em uma pequena

propriedade rural, declarando ao Dr. Lemos, em um lance de ironia magistral do narrador, que

beba o caf e que feche a boca, que as moscas andam no ar, declarao emblemtica que

traa um paralelo entre a pompa dos discursos poticos e polticos engendrados pelo

personagem ao longo do conto e o discurso atual, mais pertinente com a realidade intelectual

de Tinoco:
 194

Lus Tinoco declarou ao Dr. Lemos que definitivamente deixara a poltica.

Pois teve nimo?
Tive, meu amigo, tive nimo de pisar terreno slido, em vez de patinhar nas
iluses dos primeiros dias. Eu era um ridculo poeta e talvez ainda mais
ridculo orador. Minha vocao era esta. Com poucos anos mais estou rico.
Ande agora beber o caf que nos espera e feche a boca, que as moscas andam
no ar. (p. 234)

5.2.5 O Relgio de Ouro

Este conto apresenta a chamada ironia da situao narrada, sendo que apenas no final

revelada ao leitor a verdade acerca do enredo. Durante o transcorrer da narrativa, o leitor

levado a crer na traio de Clarinha, esposa de Lus Negreiros. No entanto, o desfecho se d

de forma surpreendente, revelando que, na verdade, Lus Negreiros o verdadeiro traidor.

5.2.6 Ponto de Vista

Fechando a coletnea, o conto Ponto de Vista incomum em relao a seu formato,

sendo composto por uma srie de correspondncias entre trs personagens, a saber, Raquel,

Lusa e Alberto. A ironia se faz presente atravs da negao da personagem Raquel: fazendo

meno diversas vezes ao Dr. Alberto muitas vezes para diminu-lo em virtude de seus

defeitos -, ela desperta a sensibilidade de sua amiga Lusa, que antev nessa insistncia

indcios de uma paixo.

Durante toda a seqncia de cartas, Raquel nega qualquer envolvimento com o Dr.

Alberto; contudo, na ltima carta que envia a sua amiga Lusa, ela finalmente admite que est

noiva e que o nome dele Alberto. A ironia da situao narrada novamente parte

fundamental da narrativa: Raquel nega em todas as suas cartas a possibilidade de vir a se

 195

envolver com Alberto, mas exatamente isso o que acontece ao final da histria. A

linguagem, neste caso, est a servio da sua prpria negao, caracterstica essencial da ironia

literria.

5.3 Papis Avulsos (1882)

Considerado por alguns crticos como o volume de contos que corresponderia s

Memrias Pstumas de Brs Cubas no que tange ruptura com os padres estabelecidos at

ento e inovao apresentada em relao literatura como um todo, Papis Avulsos conta

com alguns dos mais famosos contos de Machado de Assis. Alm disso, curioso notar a

freqncia de subttulos funcionais e explicativos, como bem notou o ensasta Ismael Cintra:

Pelo menos sete, dos doze contos que compem a obra, apresentam um
subttulo, que, alm de funcionar como signo de verossimilhana, induzindo o
leitor desde o incio a crer na veracidade do relato, serve como guia para
localiz-lo a propsito do formato escolhido. Ei-los, pela ordem em que
aparecem no livro:
Teoria do Medalho Dilogo;
Na Arca Trs Captulos Inditos do Gnesis;
Dona Benedita Um Retrato;
O Segredo do Bonzo Captulo Indito de Ferno Mendes Pinto;
A Serenssima Repblica (Conferncia do Cnego Vargas);
O Espelho Esboo de uma Nova Teoria da Alma Humana e
Uma Visita de Alcibades Carta do Desembargador X ...ao Chefe de Polcia
da Corte42.

Nesse caso, os subttulos representam a funo paratextual, a qual, segundo Genette,

faz com que um texto dialogue com outro, o paratexto, atravs de subttulos, advertncias,

42
CINTRA, Ismael ngelo. O nariz metafsico ou a retrica machadiana. In: Recortes Machadianos. So Paulo:
EDUC, 2003, p. 151-177.
 196

prefcios, notas de rodap, entre outras formas. Os paratextos mais evidentes so a Bblia, as

obras de cronistas portugueses, cartas e conferncias estas ltimas, paratextos em relao

forma.

Outra peculiaridade desta coletnea a Advertncia (elemento inexistente na primeira

coletnea e absolutamente literal na segunda), reveladora da atmosfera e do contexto de ironia

em que as obras esto mergulhadas. Quando Machado, na condio de autor, afirma Este

ttulo de Papis Avulsos parece negar ao livro uma certa unidade; faz crer que o autor coligiu

vrios escritos de ordem diversa para o fim de no os perder. A verdade essa, sem ser bem

essa (p. 252), ele j est induzindo o leitor a crer que a linguagem, muitas vezes, pode negar

a si mesma, querendo veicular sentidos contrrios ao literal: como a verdade pode ser uma,

sem s-la propriamente? A resposta est no emprego do procedimento irnico, como meio e

como fim, o que equivale funo da ironia na literatura machadiana.

5.3.1 O Alienista

Um dos mais comentados contos de Machado de Assis, O Alienista traz o tema da

loucura como mote principal para o tratamento de outras questes pertencentes pauta da

literatura machadiana. A crtica desferida contra diversos setores da sociedade a tnica do

enredo, crtica essa tornada viva atravs do uso do procedimento irnico como elemento

estruturante de toda a obra.

A obra dividida em treze captulos, os quais apresentam subttulos que funcionam

como paratexto em vrias ocasies, fazendo meno redao de tratados e leis (De como

Itagua ganhou uma Casa de Orates captulo I), a expresses populares (Deus sabe o que

faz! captulo III) e a expresses referentes Revoluo Francesa (O Terror captulo V

 197

e Restaurao captulo X ). Tal prtica revela ser um procedimento irnico eficaz, uma

vez que sugere outros significados, alm do literal, para as expresses utilizadas.

Logo no incio do conto, ao mencionar que As crnicas da vila de Itagua dizem que

em tempos remotos ... (p. 253), o narrador j demonstra que a histria a ser contada no foi

escrita por ele e nem contempornea sua, estratgia muito utilizada por ironistas, uma vez

que distanciam o narrador do tempo real da narrativa (vide nota 4 deste captulo). Ainda em

relao ao uso de tal recurso, o crtico Jos Guilherme Merquior acrescenta-lhe outra funo:

Como no Candide de Voltaire, a distncia de tempo e lugar serve apenas para tornar mais

aliciante a mensagem filosfica, relativa ao homem de todas as pocas e regies43.

A atmosfera irnica - certo tom da narrativa que d ao leitor a pista de que a ironia

deve ser considerada como estratgia de apreenso da verdadeira inteno do autor-narrador

instaurada j no primeiro captulo. Ao apresentar a esposa de Simo Bacamarte, o alienista

do ttulo, o narrador abusa da ambigidade irnica, como se percebe no trecho a seguir:

Um dos tios dele (...) admirou-se de semelhante escolha e disse-lho. Simo

Bacamarte explicou-lhe que D. Evarista reunia condies psicolgicas e
anatmicas de primeira ordem, digeria com facilidade, dormia regularmente,
tinha bom pulso e excelente vista; estava assim apta para dar-lhe filhos
robustos, sos e inteligentes. (...) D. Evarista mentiu s esperanas do Dr.
Bacamarte, no lhe deu filhos robustos nem mofinos. (p. 254)

Ao constatar que D. Evarista, apesar de todos os predicados elencados por Bacamarte,

no deu a este nenhum filho - nem mofino, muito menos robusto -, o narrador ressalta a ironia

da situao vivida pelo mdico, alm de dar um tom irnico narrativa. Esta a primeira vez,

entre tantas, que a cincia falha com Bacamarte, mas nada disso o faz desistir de suas idias

e de sua crena na cincia como nica fonte da verdade.

43
MERQUIOR, Jos Guilherme. De Anchieta a Euclides Breve Histria da Literatura Brasileira. Rio de
Janeiro: Topbooks, 1996, p. 221.
 198

O jogo entre aparncia e essncia, to caro ironia literria e, mais especificamente,

ironia machadiana, revela-se em momentos como este:

Simo Bacamarte compreendeu que a cincia lusitana, e particularmente a

brasileira, podia cobrir-se de louros imarcescveis expresso usada por ele
mesmo, mas em arroubo de intimidade domstica; exteriormente era modesto,
segundo convm aos sabedores. (p. 254)

O comentrio do narrador acerca das situaes e fatos que apresenta reforam sempre

a atmosfera irnica em que o texto est inserido: a expresso segundo convm aos sabedores

cumpre este papel, alm de veicular uma crtica s exigncias sociais, as quais ditam como as

pessoas devem se portar de acordo com suas profisses ou com seu status.

Ao comear a expor suas idias populao e aos polticos de Itagua, Simo

Bacamarte, sem o saber, protagoniza uma situao irnica:

A idia de meter os loucos na mesma casa, vivendo em comum, pareceu em si

mesma um sintoma de demncia, e no faltou quem o insinuasse prpria
mulher do mdico.
- Olhe D. Evarista, disse-lhe o Padre Lopes, vigrio do lugar, veja se seu
marido d um passeio ao Rio de Janeiro. Isso de estudar sempre, sempre no
bom, vira o juzo. (p. 254-255)

Nada mais irnico do que o alienista ser considerado um alienado. Eis uma cena

familiar na literatura machadiana e de grande valia no emprego da ironia como elemento

estruturante de uma obra: a troca de papis, a inverso de situaes.

A ironia machadiana estende-se por todo o conto e faz de quase tudo um alvo

potencial para sua crtica. Quando a Cmara de Vereadores aceitou a criao do manicmio

de Bacamarte, fez-se necessrio designar de onde sairia a verba para tal, porm a matria do
 199

imposto no foi fcil ach-la; tudo estava tributado em Itagua. Depois de longos estudos,

assentou-se em permitir o uso de dous penachos nos cavalos dos enterros (p. 255). A

arbitrariedade do estabelecimento de tributos e a zombaria em relao matria escolhida

pela Cmara para ser a fonte da verba para a construo do manicmio so os significados

que permitir o uso de dous penachos nos cavalos dos enterros esconde por trs de uma

interpretao irnica.

No captulo II, Torrente de Loucos, Simo Bacamarte inicia sua caa (Machado

pode ter tido a inteno de revelar um jogo entre a ao do alienista caar - e seu nome,

Bacamarte - arma), trancafiando na Casa Verde pessoas at ento consideradas ss por todos.

Assim com um rapaz bronco e vilo, que todos os dias, depois do almoo, fazia

regularmente um discurso acadmico, ornado de tropos, de antteses, de apstrofes, com seus

recamos de grego e latim, e suas borlas de Ccero, Apuleio e Tertuliano (p. 256). A crtica

retrica vazia e exagerada encontra espao na internao desse rapaz.

Diversas so as causas da loucura elencadas por Bacamarte, tais como discurso

prolixo, amor, cimes, arrogncia, mania de grandeza, religio: todas, exageradas, foram

consideradas a origem da loucura manifesta nas pessoas. Note-se que o nico ponto em

comum entre tantas e diversas causas exclusivamente o exagero, o que demonstra a crena

do autor no fato de que a loucura, vista como obsesso ou exagero de certos vcios ou

virtudes, faz parte da nossa natureza, est prevista dentro de uma certa normalidade da

condio humana.

Ironicamente, foi tratando dessas caractersticas humanas como causas da loucura que

Machado nos diz o contrrio: tais caractersticas no so causas da loucura, mas, sim,

conseqncias de um processo mental pautado pelo exagero de atitudes e de sentimentos,

exagero esse comum e natural no ser humano e, pejorativamente, considerado como loucura
 200

pela sociedade. Temos aqui uma inverso de situao muito caracterstica da ironia literria: o

que conseqncia tomado como causa.

Durante a narrativa, seguem-se inmeras situaes em que a ironia a chave

interpretativa: a revolta dos Canjicas, uma aluso s revoltas populares ocorridas no Brasil, foi

assim nomeada devido ao apelido do barbeiro Porfrio, lder do movimento:

Entretanto a arruaa crescia. J no eram trinta, mas trezentas pessoas que

acompanhavam o barbeiro, cuja alcunha familiar deve ser mencionada, porque
ela deu o nome revolta; chamavam-lhe o Canjica - e o movimento ficou
clebre com o nome de revolta dos Canjicas. A ao podia ser restrita - visto
que muita gente, ou por medo, ou por hbitos de educao, no descia rua;
mas o sentimento era unnime, ou quase unnime, e os trezentos que
caminhavam para a Casa Verde - dada a diferena de Paris a Itagua -, podiam
ser comparados aos que tomaram a Bastilha. (p. 270 271)

A ironia, neste trecho, reside tanto no nome da revolta popular quanto na

comparao ainda que ressalvada a diferena entre os revoltosos de Itagua e os de Paris.

Neste caso, a queda da Casa Verde ironicamente equiparada queda da Bastilha (at porque

o manicmio j havia sido nomeado como a Bastilha da razo humana).

A caracterstica conversa com o leitor tambm est presente nas pginas dO Alienista,

como no incio do captulo XI O assombro de Itagua:

E agora prepare-se o leitor para o mesmo assombro em que ficou a vila ao

saber um dia que os loucos da Casa Verde iam todos ser postos na rua.
- Todos?
- Todos.
- impossvel; alguns sim, mas todos...
- Todos. Assim o disse ele no ofcio que mandou hoje de manh Cmara. (p.
280)
 201

A surpresa maior concentra-se no desfecho da narrativa: construindo uma nova

teoria sobre sanidade e loucura, eis que Bacamarte, ironicamente, encontra em toda a Itagua

apenas um cidado mentalmente desequilibrado: ele mesmo. Assim, trancafia-se na sua Casa

Verde, incio e fim de toda a discusso sobre o que a loucura, quais suas causas e qual o

tratamento para cur-la:

Era decisivo. Simo Bacamarte curvou a cabea juntamente alegre e triste, e

ainda mais alegre do que triste. Ato continuo, recolheu-se Casa Verde. Em
vo a mulher e os amigos lhe disseram que ficasse, que estava perfeitamente
so e equilibrado: nem rogos nem sugestes nem lgrimas o detiveram um s
instante.
- A questo cientfica, dizia ele; trata-se de uma doutrina nova, cujo primeiro
exemplo sou eu. Reno em mim mesmo a teoria e a prtica.
- Simo! Simo! meu amor! dizia-lhe a esposa com o rosto lavado em lgrimas.
Mas o ilustre mdico, com os olhos acesos da convico cientfica, trancou os
ouvidos saudade da mulher, e brandamente a repeliu. Fechada a porta da
Casa Verde, entregou-se ao estudo e cura de si mesmo. (p. 288)

5.3.2 Teoria do Medalho

Anunciado pelo subttulo como um dilogo, Teoria do Medalho, j no seu incio, d

indcios de que sua narrativa esteja envolvido por uma atmosfera irnica, por intermdio das

primeiras palavras ditas de pai para filho:

- Senta-te e conversemos. Vinte e um anos, algumas aplices, um diploma,

podes entrar no parlamento, na magistratura, na imprensa, na lavoura, na
indstria, no comrcio, nas letras ou nas artes. H infinitas carreiras diante de
ti. Vinte e um anos, meu rapaz, formam apenas a primeira slaba do nosso
destino. Os mesmos Pitt e Napoleo, apesar de precoces, no foram tudo aos
vinte e um anos. Mas qualquer que seja a profisso da tua escolha, o meu
desejo que te faas grande e ilustre, ou pelo menos notvel, que te levantes
acima da obscuridade comum. A vida, Janjo, uma enorme loteria; os
 202

prmios so poucos, os malogrados inmeros, e com os suspiros de uma

gerao que se amassam as esperanas de outra. (p. 288)

O toque irnico est no contraste entre o assunto e o tom da conversa, ambos

pretensamente srios, e o vocativo empregado pelo pai ao referir-se ao filho, Janjo,

contraste marcado pela oposio entre formalidade e coloquialidade. Alm disso, h uma

mistura de diversos elementos, como as aluses s trajetrias de Pitt e de Napoleo

convivendo no mesmo pargrafo com tal vocativo Janjo -, indicando a impropriedade do

pai ao comparar a vida de seu filho desses ilustres personagens.

Adiante, ao questionar o pai a respeito do ofcio ao qual este se refere como sendo o

que deve ser exercido no caso de todos os outros falharem, a resposta dada a seguinte: -

Nenhum me parece mais til e cabido que o de medalho (p. 289). Nesse momento, o leitor

iniciado e perspicaz j percebe que a ironia no apenas uma certa colorao do discurso,

mas elemento constitutivo de todo o conto: medalho no pode, e nem deve, ser encarado

como um ofcio em si mesmo, mas, sim, como um nvel atingido ao desenvolver-se

efetivamente, e com certo destaque, algum ofcio verdadeiro.

A partir desse anncio, o dilogo entre pai e filho toma ares de filosofia e de manual

sobre como portar-se, pois so elencadas uma srie de caractersticas indispensveis quele

que deseja tornar-se um medalho, pura e simplesmente. Ao referir-se a uma certa gravidade,

o pia assim instrui o filho:

O sbio que disse: a gravidade um mistrio do corpo, definiu a compostura

do medalho. No confundas essa gravidade com aquela outra que, embora
resida no aspecto, um puro reflexo ou emanao do esprito; essa do corpo,
to-somente do corpo, um sinal da natureza ou um jeito de vida. (p. 289-290)

Aqui, gravidade aparece como uma caracterstica fsica, e no, psicolgica ou

espiritual. O jogo irnico concentra-se nesta ambigidade: de acordo com o pai, um

 203

medalho deve aparentar certa gravidade, porm esta tomada como um puro reflexo ou

emanao do corpo, jamais do esprito.

Outras das caractersticas e comportamentos ditados pelo pai para que o filho torne-se,

com o passar dos anos, um medalho, do a atmosfera irnica que perpassa todo o conto,

como, por exemplo, no ter idias prprias (Venhamos ao principal. Uma vez entrado na

carreira, deves pr todo o cuidado nas idias que houveres de nutrir para uso alheio e prprio.

O melhor ser no as ter absolutamente. e Tu, meu filho, se me no engano, pareces dotado

da perfeita inpia mental, conveniente ao uso deste nobre ofcio. p. 290).

Em relao ao estilo do seu discurso, o filho aconselhado pelo pai a seguir alguns

macetes:

Podes empregar umas quantas figuras expressivas, a hidra de Lerna, por

exemplo, a cabea de Medusa, o tonel das Danaides, as asas de caro, e outras,
que romnticos, clssicos e realistas empregam sem desar, quando precisam
delas. Sentenas latinas, ditos histricos, versos clebres, brocardos jurdicos,
mximas, de bom aviso traz-los contigo para os discursos de sobremesa, de
felicitao, ou de agradecimento. Caveant consules um excelente fecho de
artigo poltico; o mesmo direi do Si vis pacem para bellum. (p. 291)

Seguindo essa tnica, a de no pensar e de ser apenas um repetidor de opinies e de

ditos alheios, o pai termina o dilogo oferecendo uma definio de ironia no somente ao

filho, mas, tambm, a ns, leitores:

Somente no deves empregar a ironia, esse movimento ao canto da boca, cheio

de mistrios, inventado por algum grego da decadncia, contrado por Luciano,
transmitido a Swift e Voltaire, feio prpria dos cticos e desabusados. (p.
294)

Com tal definio, que bem pode ser a definio da ironia machadiana, o autor nos

brinda com a origem e com a trajetria desta figura de linguagem, tornada elemento
 204

constitutivo e estruturante de uma obra literria pelos romnticos europeus: inventada por um

grego, passou a Luciano, a Swift e a Voltaire, autores notada e sabidamente influentes na

escrita de Machado de Assis.

5.3.3 A Chinela Turca

O incio do conto , caracteristicamente, instaurador de certa atmosfera irnica.

Mesclado nota de ironia em relao ao lao de gravata, o bacharel Duarte apresentado,

juntamente especificao do tempo em que corre a narrativa 1850, noite, passadas as nove

horas:

Vede o bacharel Duarte. Acaba de compor o mais teso e correto lao de

gravata que apareceu naquele ano de 1850, e anunciam-lhe a visita do
major Lopo Alves. Notai que de noite, e passa de nove horas. (p. 295)

Adiante na narrativa, chega o Major Lopo Alves, figura entediante das relaes de

Duarte. O interessante, nesta passagem, a maneira com a qual o major relata sua pretensa

queda para a literatura:

Lopo Alves tirou o relgio e viu que eram nove horas e meia. Passou a
mo pelo bigode, levantou-se, deu alguns passos na sala, tornou a
sentar-se e disse:
- Dou-lhe uma notcia, que certamente no espera. Saiba que fiz... fiz
um drama.
- Um drama! exclamou o bacharel.
- Que quer? Desde criana padeci destes achaques literrios. O
servio militar no foi remdio que me curasse, foi um paliativo. A
doena regressou com a fora dos primeiros tempos. J agora no h
mais remdio seno deix-la, e ir simplesmente ajudando a natureza. (p.
295296)
 205

A veia literria reivindicada pelo major tomada por doena, por achaques literrios,

contra os quais o remdio empregado, o servio militar, nada pde fazer. Ironicamente:

assim que Machado faz troa daqueles que julgam possuir talento para as letras, os quais no

eram poucos no Brasil de ento.

Logo segue a preparao para a leitura do drama do major. Embora Duarte estivesse

atrasado para sair, no pde evitar a leitura das 180 pginas do drama de Lopo Alves. O

narrador, perspicaz e irnico, assim apresenta a cena:

Era indiferente, para o bacharel, o lugar do suplcio; acedeu ao desejo do

hspede. Este, com a liberdade que lhe davam as relaes, disse ao moleque
que no deixasse entrar ningum. O algoz no queria testemunhas. (p. 296)

Lopo Alves identificado com um algoz, tamanho era o suplcio, para Duarte, ouvir a

narrao de seu drama pelo prprio autor. A pea a seguir apresentada pelo narrador.

Percebamos os detalhes desta apresentao:

O drama dividia-se em sete quadros. Esta indicao produziu um calafrio no

ouvinte. Nada havia de novo naquelas cento e oitenta pginas, seno a letra
do autor. O mais eram os lances, os caracteres, as ficelles, e at o estilo dos
mais acabados tipos do romantismo desgrenhado. Lopo Alves cuidava pr
por obra uma inveno, quando no fazia mais do que alinhavar as suas
reminiscncias. Noutra ocasio, a obra seria um bom passatempo. Havia logo
no primeiro quadro, espcie de prlogo, uma criana roubada famlia, um
envenenamento, dois embuados, a ponta de um punhal e quantidade de
adjetivos no menos afiados que o punhal. No segundo quadro dava-se conta da
morte de um dos embuados, que devia ressuscitar no terceiro, para ser preso
no quinto, e matar o tirano do stimo. Alm da morte aparente do embuado,
havia no segundo quadro o rapto da menina, j ento moa de dezessete anos,
um monlogo que parecia durar igual prazo, e o roubo de um testamento. (p.
296-297)
 206

Para o narrador irnico machadiano, identificar no drama de Lopo Alves pistas

de um romantismo desgrenhado soa como censura. Seria tambm para Machado? Pensamos

que, de forma irnica, sem declarar abertamente, Machado critica, neste conto, todos os usos e

abusos do nosso romantismo, como o excesso de cenas e de tramas. Talvez um dos grandes

feitos da ironia machadiana seja esse, o de plantar certa reflexo acerca do ficcional na

prpria fico, faceta muito bem desenvolvida na obra de um de seus autores mais influentes,

o ingls Sterne.

A leitura de Lopo Alves adormece Duarte, que passa a sonhar com o drama que ouve,

misturando-o a reminiscncias e a desejos seus. Quando acorda, Duarte surpreende-se de

constatar que havia sonhado. O major vai embora, deixando-o com os seguintes pensamentos:

Duarte acompanhou o major at porta, respirou ainda uma vez, apalpou-se,

foi at janela. Ignora-se o que pensou durante os primeiros minutos; mas, a
cabo de um quarto de hora, eis o que ele dizia consigo: - Ninfa, doce amiga,
fantasia inquieta e frtil, tu me salvaste de uma ruim pea com um sonho
original, substituste-me o tdio por um pesadelo: foi um bom negcio. Um
bom negcio e uma grave lio: provaste-me ainda uma vez que o melhor
drama est no espectador e no no palco. (p. 303)

Tal como a ironia, que necessita ser decodificada pelo leitor, o melhor drama est no

espectador, no no palco.

5.3.4 Na Arca

O conto Na Arca conta com uma estrutura hipertextual (GENETTE, 1982) na medida

em que retoma a estrutura da Bblia como base para sua apresentao, criando novos

captulos, e, tal como no pasticho, imitando a dico do texto bblico. Vejamos as

manifestaes irnicas do conto:

 207

a) subttulo: Trs captulos inditos do Gnesis; citao do ttulo de um livro bblico

b) estrutura: captulos (A, B e C) divididos em versculos, estrutura utilizada em toda

a Bblia;

c) repetio, no ltimo versculo de cada captulo, de frase estruturalmente

caracterstica dos textos bblicos:

Captulo A: 22. - A arca, porm, boiava sobre as guas do abismo.

Captulo B: 25. - A arca, porm, boiava sobre as guas do abismo.
Capitulo C: 28. - A arca, porm, continuava a boiar sobre as guas do abismo.

O final do conto relaciona acontecimentos da poca a questo da Turquia e da Rssia

situao inspirada pelo episdio bblico da Arca de No, utilizando estratgico comum ao

procedimento irnico, qual seja, a relao inusitada entre mundos distintos, nesse caso,

mediada pela Bblia: 26. Eles ainda no possuem a terra e j esto brigando por causa dos

limites. O que ser quando vierem a Turquia e a Rssia? (p. 307).

5.3.5 D. Benedita

Em relao ironia como elemento constitutivo de uma obra, interessa-nos

sobremaneira o incio deste conto, uma vez que ele decisivo para instaurar a atmosfera
irnica do texto, levando o leitor interpretao irnica das palavras do narrador:

A coisa mais rdua do mundo, depois do ofcio de governar, seria dizer a idade
exata de D. Benedita. Uns davam-lhe quarenta anos, outros quarenta e cinco,
alguns trinta e seis. Um corretor de fundos descia aos vinte e nove; mas esta
opinio, eivada de intenes ocultas, carecia daquele cunho de sinceridade que
todos gostamos de achar nos conceitos humanos. (p. 307)

A relao inusitada entre duas esferas dspares a dificuldade do ofcio de governar e

a dificuldade de definir a idade de D. Benedita -, colocando-as numa relao direta de

 208

igualdade, produz o efeito irnico ainda no primeiro pargrafo do texto. Essa dica do

narrador prepara o leitor para o que vir adiante.

Em outro trecho, a ironia se manifesta na descrio de certa habilidade do cnego

Roxo e nos comentrios que vo:

A alegria dos convivas, a excelncia do jantar, certas negociaes matrimoniais

incumbidas ao cnego Roxo, aqui presente, e das quais se falar mais abaixo,
as boas qualidades da dona da casa, tudo isso d festa um carter ntimo e
feliz. O cnego levanta-se para trinchar o peru. D. Benedita acatava esse uso
nacional das casas modestas de confiar o peru a um dos convivas, em vez de o
fazer retalhar fora da mesa por mos servis, e o cnego era o pianista daquelas
ocasies solenes. Ningum conhecia melhor a anatomia do animal, nem
sabia operar com mais presteza. Talvez, - e este fenmeno fica para os
entendidos, - talvez a circunstncia do canonicato aumentasse ao trinchante, no
esprito dos convivas, uma certa soma de prestgio, que ele no teria, por
exemplo, se fosse um simples estudante de matemticas, ou um amanuense de
secretaria. Mas, por outro lado, um estudante ou um amanuense, sem a
lio do longo uso, poderia dispor da arte consumada do cnego? outra
questo importante. (p. 308, grifos meus)

Ningum conhecer a arte de destrinchar um peru e a anatomia do animal melhor do

que o cnego Roxo uma assertiva plena de ironia. Machado relaciona duas facetas distintas

exercidas pelo padre: alm de oficiar cerimnias religiosas, ele tambm era habilidoso mesa,

mais especificamente no trato com aves. Alm disso, ao conjeturar sobre a possibilidade de

outra pessoa vir a desempenhar o papel reservado ao cnego nas cerimnias em casa de D.

Benedita, o narrador termina por afirmar ser esta outra questo importante. Ora, sabemos que

a inteno do mesmo exatamente a contrria: a ironia, portanto, assume sua funo de

inverter as situaes e as palavras que as descrevem.

 209

5.3.6 O Emprstimo

A ironia presente neste conto concentra-se na sorte da situao narrada: a ironia da

situao. Custdio, figura plena de ambivalncia, o tipo machadiano por excelncia: no

trabalha, vivendo s custas da boa vontade de amigos e conhecidos (mais exatamente, como

um pedinte). Acontece de Custdio ter o azar de tentar um emprstimo para montar negcio

duvidoso com a pessoa errada, um tabelio, Vaz Nunes, um dos homens mais perspicazes

do sculo (p. 334). Vejamos como se instaura o clima irnico do conto logo nas palavras

iniciais:

Vou divulgar uma anedota, mas uma anedota no genuno sentido do vocbulo,
que o vulgo ampliou s historietas de pura inveno. Esta verdadeira; podia
citar algumas pessoas que a sabem to bem como eu. Nem ela andou recndita,
seno por falta de um esprito repousado, que lhe achasse a filosofia. Como
deveis saber, h em todas as coisas um sentido filosfico. Carlyle descobriu o
dos coletes, ou, mais propriamente, o do vesturio; e ningum ignora que os
nmeros, muito antes da loteria do Ipiranga, formavam o sistema de Pitgoras.
Pela minha parte creio ter decifrado este caso de emprstimo; ides ver se me
engano.
E, para comear, emendemos Sneca. Cada dia, ao parecer daquele moralista,
, em si mesmo, uma vida singular; por outros termos, uma vida dentro da vida.
No digo que no; mas por que no acrescentou ele que muitas vezes uma s
hora a representao de uma vida inteira? (p. 333-334)

Com tais palavras, o narrador pretende demonstrar que o que vai ser contado,

acontecimento cuja durao foi, no mximo, de uma hora, pode ser muito bem a

representao de toda a vida de Custdio. Ele ainda utiliza o recurso de dirigir-se ao leitor

(como deveis saber, ides ver se me engano), o qual faz com que a aura ficcional se

interrompa por alguns instantes, formando um ambiente propcio ao emprego da ironia. A

referncia a Carlyle, Pitgoras e Sneca tambm esto a servio do procedimento irnico.

 210

Outro ponto interessante a caracterizao do personagem Custdio:

Custdio endireitou o busto, que at ento inclinara um pouco. Era um homem

de quarenta anos. Vestia pobremente, mas escovado, apertado, correto. Usava
unhas longas, curadas com esmero, e tinha as mos muito bem talhadas,
macias, ao contrrio da pele do rosto, que era agreste. Notcias mnimas, e alis
necessrias ao complemento de um certo ar duplo que distinguia este homem,
um ar de pedinte e general. Na rua, andando, sem almoo e sem vintm, parecia
levar aps si um exrcito. A causa no era outra mais do que o contraste entre a
natureza e a situao, entre a alma e a vida. Esse Custdio nascera com a
vocao da riqueza, sem a vocao do trabalho. Tinha o instinto das elegncias,
o amor do suprfluo, da boa chita, das belas damas, dos tapetes finos, dos
mveis raros, um voluptuoso, e, at certa ponto, um artista, capaz de reger a
vila Torloni ou a galeria Hamilton. Mas no tinha dinheiro; nem dinheiro, nem
aptido ou pachorra de o ganhar; por outro lado, precisava viver. Il faut bien
que je vive, dizia um pretendente ao ministro Talleyrand. Je n' en vois pas la
ncessit, redargiu friamente o ministro. Ningum dava essa resposta ao
Custdio; davam-lhe dinheiro, um dez, outro cinco, outro vinte mil-ris, e de
tais esprtulas que ele principalmente tirava o albergue e a comida. (p. 335)

O jogo entre aparncia e essncia, to caro potica da ironia machadiana, encontra

em Custdio um dos mais representativos exemplares. Parecendo um general, no passava de

um pedinte. Amando as coisas boas que o dinheiro pode oferecer, no possua bem algum,

tampouco a aptido para ganh-lo. A ambigidade da figura de Custdio a ambigidade de

toda ironia.

Ao final do conto, a barganha pelo emprstimo (cujo valor inicial era de cinco contos

de ris) termina por render a Custdio apenas cinco mil ris. O que era para ser o incio de um

grande investimento transforma-se em, apenas, um msero jantar. A metfora utilizada pelo

narrador ratifica a dimenso irnica que perpassou toda narrativa:

Custdio aceitou os cinco mil-ris, no triste, ou de m cara, mas risonho,

palpitante, como se viesse de conquistar a sia Menor. Era o jantar certo.
 211

Estendeu a mo ao outro, agradeceu-lhe o obsquio, despediu-se at breve, - um

at breve cheio de afirmaes implcitas. Depois saiu; o pedinte esvaiu-se
porta do cartrio; o general que foi por ali abaixo, pisando rijo, encarando
fraternalmente os ingleses do comrcio que subiam a rua para se transportarem
aos arrabaldes. Nunca o cu lhe pareceu to azul, nem a tarde to lmpida; todos
os homens traziam na retina a alma da hospitalidade. Com a mo esquerda no
bolso das calas, ele apertava amorosamente os cinco mil-ris, resduo de uma
grande ambio, que ainda h pouco sara contra o sol, num mpeto de guia, e
ora habita modestamente as asas de frango rasteiro. (p. 339)

A guia transfigurada em frango rasteiro, eis a sntese da ironia machadiana.

5.3.7 Verba Testamentria

Este conto porta uma das mais interessantes manifestaes da ironia na escrita

machadiana. Iniciando literalmente pela citao de uma verba testamentria, o desfecho

provoca surpresa at mesmo no leitor desavisado que no opta pela ironia como ferramenta de

interpretao. Vamos citao:

...ITEM, minha ltima vontade que o caixo em que o meu corpo houver de ser enterrado, seja
fabricado em casa de Joaquim Soares, rua da Alfndega. Desejo que ele tenha conhecimento desta
disposio, que tambm ser pblica. Joaquim Soares no me conhece; mas digno da distino, por ser
dos nossos melhores artistas, e um dos homens mais honrados da nossa terra...

Cumpriu-se risca esta verba testamentria. Joaquim Soares fez o caixo em

que foi metido o corpo do pobre Nicolau B. de C.; fabricou-o ele mesmo, con
amore; e, no fim, por um movimento cordial, pediu licena para no receber
nenhuma remunerao. Estava pago; o favor do defunto era em si mesmo um
prmio insigne. S desejava uma cousa: a cpia autntica da verba. Deram-lha;
ele mandou-a encaixilhar e pendurar de um prego, na loja. Os outros
fabricantes de caixes, passado o assombro, clamaram que o testamento era um
despropsito. (p. 357)
 212

O que se presume de tal desejo que os caixes do comerciante Joaquim Soares so

de boa qualidade, visto o interesse de Nicolau (a cujo testamento pertence tal verba) por eles.

Na verdade, descobrimos, durante o desenrolar do enredo, que Nicolau era um sujeito dos

mais cruis, chegando sua situao a ser considerada pelo narrador como doentia, durante a j

tradicional conversa com o leitor:

Sim, leitor amado, vamos entrar em plena patologia. Esse menino que a vs,
nos fins do sculo passado (em 1855, quando morreu, tinha o Nicolau sessenta
e oito anos), esse menino no um produto so, no um organismo perfeito.
Ao contrrio,desde os mais tenros anos, manifestou por atos reiterados que h
nele algum vcio interior, alguma falha orgnica. No se pode explicar de outro
modo a obstinao com que ele corre a destruir os brinquedos dos outros
meninos, no digo os que so iguais aos dele, ou ainda inferiores, mas os que
so melhores ou mais ricos. Menos ainda se compreende que, nos casos em
que o brinquedo nico, ou somente raro, o jovem Nicolau console a vtima
com dous ou trs pontaps; nunca menos de um. Tudo isso obscuro. (p. 358)

Entende-se, enfim, por que motivo Nicolau decide que ser enterrado em um dos

caixes de Joaquim soares, um dos piores do ramo. Final irnico, coerente com a trajetria do

personagem:

- Joaquim Soares? bradou atnito o cunhado, ao saber da verba testamentria do

defunto, ordenando que o caixo fosse fabricado por aquele industrial. Mas os
caixes desse sujeito no prestam para nada, e...
- Pacincia! interrompeu a mulher; a vontade do mano h de cumprir-se. (p.
364)
 213

5.4 Histrias sem Data (1884)

J na Advertncia, Machado De Assis utiliza o procedimento irnico, representado

pela negao da linguagem:

De todos os contos que aqui se acham h dous que efetivamente no levam

data expressa; os outros a tm, de maneira que este ttulo Histrias sem Data
parecer a alguns ininteligvel, ou vago. Supondo, porm, que o meu fim
definir estas pginas como tratando, em substncia, de cousas que no so
especialmente do dia, ou de um certo dia, penso que o ttulo est explicado. E
o pior que lhe pode acontecer, pois o melhor dos ttulos aquele que no
precisa de explicao. (p. 368)

Portanto, as histrias sem data ou possuem data, ou a data, ainda que existente, no

possui importncia.

5.4.1 A Igreja do Diabo

Este conto estruturado em quatro captulos, cujos ttulos remetem a paratextos: I

De uma Idia Mirfica (paratexto jurdico); II Entre Deus e o Diabo (linguagem popular); II

A Boa Nova aos Homens (paratexto bblico) e IV Franjas e Franjas (novamente

linguagem popular). J no incio, o narrador remete a um velho manuscrito beneditino,

isentando-se do que vai escrito, estratgia propcia ao emprego da ironia:

Conta um velho manuscrito beneditino que o Diabo, em certo dia, teve a idia
de fundar uma igreja. Embora os seus lucros fossem contnuos e grandes,
sentia-se humilhado com o papel avulso que exercia desde sculos, sem
organizao, sem regras, sem cnones, sem ritual, sem nada. Vivia, por assim
dizer, dos remanescentes divinos, dos descuidos e obsquios humanos. Nada
 214

fixo, nada regular. Por que no teria ele a sua igreja? Uma igreja do Diabo era
o meio eficaz de combater as outras religies, e destru-las de uma vez. (p. 369)

Ao reivindicar uma igreja em seu louvor, o Diabo no imagina que, de acordo com a

natureza humana, cair na mesma situao da igreja de Deus:

Um dia, porm, longos anos depois notou o Diabo que muitos dos seus fiis, s
escondidas, praticavam as antigas virtudes. No as praticavam todas, nem
integralmente, mas algumas, por partes, e, como digo, s ocultas. Certos
glutes recolhiam-se a comer frugalmente trs ou quatro vezes por ano,
justamente em dias de preceito catlico; muitos avaros davam esmolas, noite,
ou nas ruas mal povoadas; vrios dilapidadores do errio restituam-lhe
pequenas quantias; os fraudulentos falavam, uma ou outra vez, com o corao
nas mos, mas com o mesmo rosto dissimulado, para fazer crer que estavam
embaando os outros. (p. 373-374)

Aqui, a ironia da situao vivida pelo Diabo, uma situao de inverso de valores,

que caracteriza o procedimento irnico em literatura. A esta constatao do Diabo, Deus

responde: Que queres tu? a eterna contradio humana (p. 374).

5.4.2 O Lapso

Essa narrativa inicia com a epgrafe e com o pargrafo que vo a seguir:

E vieram todos os oficiais... e o resto do povo,

desde o pequeno at ao grande.
E disseram ao profeta Jeremias: Seja aceita
a nossa splica na tua presena.
Jeremias, XLII, 1, 2

No me perguntem pela famlia do Dr. Jeremias Halma, nem o que que ele
veio fazer ao Rio de Janeiro, naquele ano de 1768, governando o conde de
Azambuja, que a princpio se disse o mandara buscar; esta verso durou pouco.
 215

Veio, ficou e morreu com o sculo. [...] Mas isto seria transtornar a ordem do
conto. Vamos ao princpio. (p. 374-375)

Apresentando o Dr. Jeremias Halma (referncia citao bblica nome - e matria

de sua ocupao sobrenome), o narrador enceta uma conversa com o leitor a fim de

inform-lo do enredo do que vai ser narrado. Nesta conversa, a estrutura da narrativa

evidenciada, no momento em que narrador admite: Mas isto seria transtornar a ordem do

conto. Vamos ao princpio (p. 375).

Segue-se a histria de Tom Gonalves, devedor confesso de vrios estabelecimentos

comerciais, e do Dr. Jeremias, cuja tentativa de cur-lo dessa enfermidade o esquecimento

de pagar despesas acaba, ironicamente, sendo a nova vtima de Tom:

Tudo foi pago. No se descreve a alegria dos credores, no se transcrevem as

bnos com que eles encheram o nome do Dr. Jeremias. [...] Restava,
entretanto, um credor. Esse era o mais recente, o prprio Dr. Jeremias, pelos
honorrios naquele servio relevante. Mas, ai dele! a modstia atou-lhe a
lngua. To expansivo era de corao, como acanhado de maneiras; e planeou
trs, cinco investidas, sem chegar a executar nada. E alis era fcil; bastava
insinuar-lhe a dvida pelo mtodo usado em relao dos outros; mas seria
bonito? perguntava a si mesmo; seria decente? [...] verdade que o Tom
Gonalves, no dia em que falecera, tinha um s credor no mundo: - o Dr.
Jeremias. Este, nos fins do sculo, chegara canonizao. - "Adeus, grande
homem!" dizia-lhe o Mata, ex-sapateiro, em 1798, de dentro da sege, que o
levava missa dos carmelitas. E o outro, curvo de velhice, melancolicamente,
olhando para os bicos dos ps: - Grande homem, mas pobre diabo. (p. 380)

5.4.3 Cantiga de Esponsais

Interessante, neste conto, seu incio, estruturado em torno de um dilogo fictcio

entre narrado-autor e leitor-narratrio:

 216

Imagine a leitora que est em 1813, na igreja do Carmo, ouvindo uma daquelas
boas festas antigas, que eram todo o recreio pblico e toda a arte musical.
Sabem o que uma missa cantada; podem imaginar o que seria uma missa
cantada daqueles anos remotos. No lhe chamo a ateno para os padres e os
sacristes, nem para o sermo, nem para os olhos das moas cariocas, que j
eram bonitos nesse tempo, nem para as mantilhas das senhoras graves, os
cales, as cabeleiras, as sanefas, as luzes, os incensos, nada. No falo sequer
da orquestra, que excelente; limito-me a mostrar-lhes uma cabea branca, a
cabea desse velho que rege a orquestra, com alma e devoo. (p. 386)

Neste dilogo, tudo acontece ao contrrio: ao dizer no falo de..., o narrador acaba

por falar do que prometera no falar. Todos os detalhes so pintados, mas parecem no ter

importncia alguma. Ironia fina e elegante, bem ao gosto machadiano.

Cabe ressaltar que, nos contos, no encontramos a atitude de desvelamento irnico to

freqentemente encontrada nas crnicas. Acreditamos que tal fato deve-se ao carter menos

ficcional do texto cronstico, o qual permite que o escritor aparea mais, e com ele, sua viso

de mundo.
 217

CONSIDERAES FINAIS

Alm de fazer parte da enorme lista de trabalhos especficos sobre a obra de Machado

de Assis, nossa pesquisa procurou lanar um novo olhar sobre ela, no sentido de agregar-lhe

novos significados, dada sua permanncia na pauta da crtica literria brasileira e

internacional. Para tanto, procuramos enfatizar um aspecto da obra machadiana

constantemente citado, porm pouco estudado detidamente: a presena da ironia.

Partindo da ironia como elemento fundamental do estilo, da estrutura e, por que no,

do contedo de toda a escrita de Machado de Assis (tanto em relao poca de produo

quanto em relao ao gnero da escrita crnica, conto, romance), passamos a questionar as

constataes de que suas primeiras obras, consideradas por muitos como pertencente a sua

fase inicial (romntica), no contm elementos da chamada fase madura (realista). A

partir desse questionamento, procuramos e encontramos, em nossa anlise (tanto das crnicas

quanto dos contos o corpus deste trabalho), uma profuso de exemplos em que a ironia

atua no apenas como figura de estilo, mas, tambm, como procedimento estruturante da

composio textual e como matria ficcional, exemplos esses constantes desde os anos

iniciais da vida literria de Machado de Assis.

Nossa anlise percorreu obras compreendidas entre os anos de 1870 e 1884. Tal

perodo mostrou-se bastante representativo das duas fases da produo literria machadiana,

a inicial (romntica) e a madura (realista), e por isso foi o perodo selecionado. Porm

analisamos, quantitativamente, mais crnicas do que contos. Por qu? Pelo fato de que

encontramos maior variedade da atuao da ironia nas primeiras, e no, nos ltimos. Nesses,

ocorreu de haver menor variao dentro das estratgias reveladoras da presena da ironia, ou

seja, eram empregadas, via de regra, quase sempre da mesma maneira, com poucas variaes.
 218

Tais estratgias seriam as j tradicionais conversas machadianas com o (a) leitor(a), a

inverso de valores dentro da situao narrada, as combinaes entre adjetivos e substantivos

denotativamente irreconciliveis, as permutas originais e criativas entre causa e conseqncia,

a revelao das estratgias de construo formal do texto e a crtica implcita a instituies,

costumes e valores da sociedade carioca do sculo XIX. Por esse motivo, decidiu-se por

diminuir o nmero de obras da contstica machadiana, visando a evitar a repetio extenuante

de exemplos do emprego do procedimento irnico na literatura de Machado de Assis.

Nesse sentido, a anlise das crnicas mostrou-se mais frutfera na medida em que

apresentou a seguinte vantagem: tais escritos, mesmo fazendo parte do que poderamos

chamar de conjunto no-literrio da escrita de Machado de Assis, apresentam tambm

elementos ficcionais, ou seja, h criao artstica aliada ao relato e ao comentrio de assuntos

pertencentes pauta do tempo em que as crnicas foram escritas. Consideramos tal aspecto

uma vantagem na medida em que, dessa forma, a ironia se faz presente de maneira

inequvoca, j que, ao misturar real e ficcional, aflora uma das caractersticas mais presentes

na obra de Machado relao entre mundos e/ou contextos distintos e distantes. Acreditamos

que nas crnicas ele fornece, dentro do texto, um nmero maior de dicas para que o leitor

opte pela ironia como ferramenta de interpretao do significado original do texto.

Outra questo importante a ser comentada: a ausncia de romances no corpus

analisado. Tal ausncia justifica-se porque, aps o trabalho de pesquisa realizado por esta

tese, chegamos concluso de que nos romances machadianos encontramos os mesmos usos

do procedimento irnico encontrados nas crnicas e nos contos, com o nico diferencial de

estarem ampliados, ou seja, nos romances h mais matria para a manifestao da ironia, mais

espao para desenvolv-la, maior variedade de situaes e de caracteres sobre os quais ela

atua, o que qualifica a ampliao por ns referida.

 219

A partir, ento, dessas constataes, resultado de nosso trabalho de anlise, passamos a

considerar a ironia como elemento caracterstico de toda a produo literria de Machado de

Assis, seja de qual fase/poca for, seja a qual gnero pertena. Isso nos levou a considerar que

o Romantismo est permanentemente presente na literatura machadiana, mas no o

Romantismo brasileiro, o qual foi aqui aclimatado de maneira a soar como caracterizao

pejorativa em relao a manifestaes artsticas de outras pocas. O Romantismo presente

ativamente na obra de Machado de Assis o herdado do movimento filosfico-literrio que

foi o Romantismo europeu, em cujas caractersticas principais estava o fato de ter trazido o

conceito de ironia para a configurao literria, tanto de produo quanto de crtica.

Na literatura europia, a presena da ironia indicava, com muita clareza e certeza, que

uma obra pertencia ao movimento romntico. No Brasil, tal presena, na obra machadiana,

nunca indicou sua filiao escola romntica, muito antes pelo contrrio. Aqui, negou-se

sempre que Machado pudesse ter escrito obras com qualidade no perodo inicial, identificado

com a escola romntica; suas melhores obras, as que o alaram condio de maior nome de

nossas letras, sempre foram aquelas referentes ao perodo maduro, filiado escola realista.

Logo, a modernidade da obra machadiana, reconhecida por crticos os mais diversos,

deve-se, para ns, ao fato de Machado de Assis ter empregado, em toda a extenso de sua

obra, o procedimento irnico, herdado da ironia romntica estabelecida como parte da

literatura e de sua crtica pelos romnticos europeus, para estruturar e estilizar sua obra de

maneira to inovadora e original em nossa literatura. A grande virada que representa a

literatura madura de Machado no panorama da literatura brasileira a partir das Memrias

Pstumas de Brs Cubas (1881) e dos contos constantes da coletnea Papis Avulsos (1882) -

, para ns, j vinha sendo delineada desde seus primeiros escritos, inclusive no-ficcionais,

como as crnicas publicadas em jornais da poca.

 220

Para chegarmos a essa representatividade da ironia na obra de Machado de Assis,

cumpriu-se rigorosa pesquisa sobre a ironia e sobre a ironia literria. Desde Scrates, pai de

toda ironia, seja literria ou no, chegamos s obras de laurence sterne e de Voltaire, matrizes

da ironia machadiana. Tal pesquisa foi enriquecida sobremaneira durante estgio de

doutorado realizado na Universit de la Sorbonne-Nouvelle, Paris III, durante o perodo de

maro a junho de 2004. L, tanto na biblioteca da prpria Universidade, quanto na BNF

Bibliotque Nationale de France -, encontramos os mais variados artigos e estudos de flego

maior relacionados ironia - literria ou no.

Assim, a parte terica que embasa nossa anlise apresenta o que de mais especfico j

se escreveu sobre ironia literria, bem como o que de mais atual foi publicado nos ltimos

anos. Acreditamos que tal enriquecimento agregou qualidade aos resultados obtidos na anlise

e interpretao do corpus .

A partir, ento, de nossa pesquisa, acreditamos ser vivel falarmos mais

especificamente em uma teoria da ironia machadiana, dados os aspectos formais, estruturais

e de contedo encontrados quase que exclusivamente na literatura de Machado de Assis.

Novos trabalhos viro, talvez detendo-se nos romances, na consolidao desta teoria cujos

princpios encontramos em nossa anlise de crnicas e contos, talvez relacionando a presena

e funo da ironia com o contexto cultural brasileiro, no sentido de verificar a relao entre

humor e cultura brasileira, j que ironia e humor so duas facetas da mesma moeda, enfim,

sempre haver novos aspectos da literatura de Machado de Assis a serem estudados, dada sua

permanncia na pauta dos estudos literrios, devido ao seu carter moderno, por nossa

pesquisa comprovado.

Esperamos ter contribudo, atravs deste trabalho, com a enorme lista de estudos

machadianos, no sentido de termos direcionado nossa anlise para um aspecto pouco estudado

da obra de Machado de Assis. Muito se fala da tradicional, caracterstica e peculiar ironia

 221

machadiana, mas pouco se tem debruado sobre o texto machadiano para encontrar suas

formas de manifestao e seu significado, no mbito do texto literrio, como instrumento de

veiculao de sentidos e significados outros, que no o estritamente expresso pelas palavras

empregadas.
 222

BIBLIOGRAFIA

ALBERTI, Verena. O riso e o risvel na histria do pensamento. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor/FGV, 1999.

ALLEMANN, Beda. De lironie en tant que principe littraire. In: Potique, Revue de
critique et analyse littraires, n. 36, nov. 1978.

ARISTTELES. tica a Nicmacos. Braslia: Ed. UnB, 1999.

_____________. Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, 1978 e 2000.

ARRIGUCCI Jr. Davi. Humildade, Paixo e Morte. So Paulo: Cia. das Letras, 1990.

BALL, David. La dfinition ironique. In: Revue de Litrature Compare. Paris: Librairie
Marcel Didier, 1976.

BEHLER, Ernst. Ironie et Modernit. Paris: PUF, 1997.

BOOTH, Wayne. Retrica de la irona. Madri: Taurus, 1986.

BORNHEIM, Gerd. Aspectos filosficos do romantismo. Porto Alegre: IEL, 1959.

BOSI, Alfredo et alii. Machado de Assis. So Paulo: Ed. tica, 1982.

________________. O enigma do olhar. So Paulo: Ed. tica, 2003.

BRAIT, Beth. Ironia em perspectiva polifnica. So Paulo: Ed. Unicamp, 1996.

BRAYNER, Snia. Labirinto do espao romanesco. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,

Ministrio de Educao e Cultura; Braslia: Instituto Nacional do Livro, 1979.

BROCA, Brito. Machado de Assis e a poltica: mais outros estudos. So Paulo: Polis, 1983.

BURGEOIS, Ren. L'ironie romantique. Grenoble: Presses Universitaires de Grenoble, 1975.

CMARA JR., Joaquim Mattoso. Ensaios Machadianos. Rio de Janeiro: Livraria Acadmica,
1962.
 223

CARBONERA, Ildo. A emboscada machadiana. Cascavel: Editora Unioeste, 2000.

CNDIDO, Antnio. Formao da Literatura Brasileira. Belo Horizonte & Rio de Janeiro:
Ed. Itatiaia Ltda., 1997, vol. 1 e 2.
_________________. Vrios Escritos. Rio de Janeiro: Duas Cidades, 1977.
____________________ . Dialtica da Malandragem In: Revista do IEB, So Paulo: EdUSP,
1970. n.8, p.67-89.

CASTELLO, Jos Aderaldo. Realidade e iluso em Machado de Assis. So Paulo:

Companhia Editorial Nacional, Editora da Univ. de So Paulo, 1969.

CHIAMPI, Irlemar. Fundadores da Modernidade. Sao Paulo: tica, 1991

CINTRA, Ismael ngelo. O nariz metafsico ou a retrica machadiana. In: Recortes

Machadianos. So Paulo: EDUC, 2003, p. 151-177.

CORO, Gustavo. "Machado de Assis cronista". In: Machado de Assis, Obra completa.
Vol. 3. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997

COUTINHO, Afrnio. A filosofia de Machado de Assis e outros ensaios. Rio de Janeiro:

Livraria So Jos, 1959.
__________________. A literatura no Brasil, volume 3. Rio de Janeiro: Ed. Sul Americana,
1969.

CUNHA, Patrcia Lessa Flores da. Machado de Assis, um escritor na capital dos trpicos.
Porto Alegre: IEL/Ed. Unisinos, 1998.

DECOTTIGNIES, Jean. critures Ironiques. Lille: Presses Universitaires de Lille, 1988.

D'ONOFRIO, Salvatore. Teoria do texto 1: prolegmenos e teoria da narrativa. So Paulo:

tica, 2001.

DUARTE, Llia Parreira (org.). Ironia e Humor na literatura. Cadernos de Pesquisa. Belo
Horizonte, NAPq/UFMG, n. 15, fev. 1994.
____________________. Boletim do Centro de Estudos Portugueses. Belo Horizonte, v.11,
n 13, jun.1991.

FACIOLI, Valentim. "A crnica". Alfredo Bosi et alii., Machado de Assis. So Paulo: tica,
1982.
 224

FAORO, Raymundo. Machado de Assis: a pirmide e o trapzio. Rio de Janeiro: Globo, 1988.

FERRAZ, Maria de Lourdes. A ironia romntica. Estudo de um processo comunicativo.

Lisboa: Imprensa Nacional, 1987.

FRYE, Northrop. Anatomia da Crtica. So Paulo: Cultrix, 1973.

GAI, Eunice Piazza. Sob o signo da incerteza: o ceticismo em Montaigne, Cervantes e

Machado de Assis. Santa Maria: Ed. da UFSM, 1997.

GENETTE, Grard. Palimpsestes. Paris: Ed. Seuil, 1982.

GLICKSBERG, Charles I. The ironic vision in modern literature. In: Amazon Quarterly.
Volume 22, n. 4, Winter 1966.

GOMES, Eugnio. Machado de Assis. Rio de Janeiro: Livraria So Jos, 1958.

GUINSBURG, Jac. O Romantismo. So Paulo: Perspectiva, 1993.

HAMON, Philipe. L'ironie littraire. Essai sur les formes de l'criture oblique. Paris:
Hachette, 1996.

HEGEL, Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, 1980.

HUTCHEON, Linda. Teoria e poltica da ironia. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2000.

JACQUES, Alfredo. Machado de Assis: equvocos da crtica. Porto Alegre: Ed. Movimento,
1975.

JANKLEVITCH, Vladimir. L'ironie. Paris: Flammarion, 1964.

KIERKEGAARD, S. Aabye. O Conceito de Ironia. Rio de Janeiro: Vozes, 1991.

LIMA, Luiz Costa. Dispersa Demanda. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1981.
 225

LOBO, Luiza (org). Teorias poticas do romantismo. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1987.

LUKCS, Georg. Teoria do romance. So Paulo: Duas Cidades e Ed. 34, 2000.

MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. Obra Completa.. Rio de Janeiro: Nova Aguillar,
1997, 3 vol.
_____________________. Contos: uma antologia. Seleo, introduo e notas de John
Gledson. So Paulo: Cia. das Letras, 1998, vol.1.

MASON, M. Haydn. LIronie Voltairienne. In: Cahiers de lAssociation Internationale des

tudes Franaises, n. 38, mai, 1986.

MAYA, Alcides. Machado de Assis (algumas notas sobre o humour). Rio de Janeiro:
Academia Brasileira de Letras, 1942.

MELLO, Ana Maria Lisboa de. Processos narrativos nos contos de Machado de Assis. In:
Organon, vol. 15, n. 30-31, 2001, p, 113-120.

MELLO, Maria Elizabeth. Machado de Assis, leitor de Laurence Sterne. In: A biblioteca de
Machado de Assis. Rio de Janeiro: Topbooks, 2001.

MERCIER-LECA, Florence. L'ironie. Paris: Hachette Livre, 2003.

MERQUIOR, Jos Guilherme. De Anchieta a Euclides: breve histria da Literatura Brasileira

I. Rio de Janeiro: Topbooks, 1996.

MEURER, Flvio (org). Amor, paixo e ironia: poesia do romantismo alemo. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 1995.

MEYER, Augusto. Machado de Assis. Porto Alegre: Globo, 1935

MIGUEL-PEREIRA, Lcia. Histria da Literatura Brasileira volume XXII - Prosa de Fico

(de 1870 a 1920). So Paulo: Livraria Jos Olympio Editora, 1950.
______________________. Machado de Assis: estudo crtico e biogrfico. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1955.

MINOIS, Georges. Histria do Riso e do Escrnio. So Paulo: Ed. UNESP, 2003.

 226

MOISS, Massaud. A Criao Literria. So Paulo: Cultrix, 1983.

_______________. Fico e Utopia. So Paulo: Cultrix, 2001.
_______________. "Nota preliminar" In: Machado de Assis, Crnicas, crtica, poesia,
teatro. So Paulo: Cultrix, 1964

MORIER, Henri. Dictionnaire de potique et de rhtorique. Paris: PUF, 1998.

MURICI, Ktia. A Razo Ctica: Machado de Assis e as questes de seu tempo. So Paulo:
Cia. das Letras, 1988.

NESTROVSKI, Arthur. Ironias da modernidade. So Paulo: Ed. tica, 1996

PLATO. Grgias. Lisboa: Edies 70, 1997.

________. Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, 2000.

PRAZ, Mario. A carne, a morte e o diabo na literatura romntica. Campinas: Ed.

UNICAMP, 1996.

PUJOL, Alfredo. Machado de Assis. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio, 1934.

REALE, Miguel. A filosofia na obra de Machado de Assis & Antologia filosfica de Machado
de Assis. So Paulo: Pioneira, 1982.

REIS, Carlos & LOPES, Ana Cristina M. Dicionrio de Narratologia. Coimbra: Livraria
Almedina, 1987.

RIEDEL, Dirce Crtes. Metfora, o espelho de Machado de Assis. So Paulo: Francisco

Alves, 1974.
__________________. O tempo no romance machadiano. Rio de Janeiro: Livraria So Jos,
1959.

ROBRIEUX, Jean Jacques. Aspects Rhtorico-Argumentatifs de LIronie chez Voltaire. In:

KOEPPEL, Philippe (org.). Humour, Ironie et Humanisme dans la Littrature Franaise.

Paris: Honor Champion diteur, 2001.
 227

ROMERO, Slvio. Machado de Assis: estudo comparativo de literatura. Campinas : Ed. da

UNICAMP, 1992

SANGSUE, Daniel. Le rcit excentrique. Paris: Librairie Jos Corti, 1987.

SARAIVA, Juracy Assmann. O circuito das memrias em Machado de Assis. So Paulo, Ed.
da USP; So Leopoldo, Ed. da Unisinos, 1993.

SCHILLER, Friedrich. Da poesia ingnua e sentimental. So Paulo: Iluminuras, 1997.

SCHLEGEL, Friedrich. Conversa sobre a poesia e outros fragmentos. So Paulo: Iluminuras,

1994.
___________________ O dialeto dos fragmentos. So Paulo: Iluminuras, 1997.

SCHLLER, Donaldo. A prosa faturada. Porto Alegre: Ed. UFRGS, 1983.

SCHWARZ, Roberto. Um mestre na periferia do capitalismo. So Paulo: Ed. 32, 2000.

SECCHIN, Antonio Carlos (org). Machado de Assis: uma reviso. Rio de Janeiro: In-Flio,
1998.

SCHOENTJES, Pierre. Potique de l'ironie. Paris: ditions du Seuil, 2001.

SERPER, Ari. Le concept d'ironie, de Platon au Moyen ge. In: Cahiers de l'Association
Internationale des tudes Franaises, Paris, 1986.

SCRATES, Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, 1980.

SODR, Nlson Werneck. Histria da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro: Graphia, 2002.

STAROBINSKI, Jean. As Mscaras da Civilizao. So Paulo : Companhia das Letras, 2001

STERNE, Laurence. A vida e as opinies do cavalheiro Tristram Shandy. So Paulo, Cia das
Letras, 1998.
 228

SZONDI, Peter. Posie et potique de l'idalisme allemand (captulo 3.1). Paris: Gallimard,
1975.

SWIFT, Jonathan. Modesta Proposta e outros textos satricos. So Paulo: Ed. UNESP, 2005.

TEIXEIRA, Ivan. Apresentao de Machado de Assis. So Paulo: Martins Fontes, 1988.

VERSSIMO, Jos. Histria da Literatura Brasileira: de Bento Teixeira (1601) a Machado

de Assis (1908) Braslia : Ed.Universidade de Braslia, 1981

VOLTAIRE. Cndide et autres contes. Paris: Gallimard, 1992.

__________. Cndido e outros contos. Porto Alegre: Globo, 1972.
__________. Coleo Os Pensadores. So Paulo, Abril Cultural, 1978.