Athos Bulco:

A linha tnue entre arte e arquitetura

Cludia Estrela Porto

Ao longo de seus 90 anos,1 as mos de Athos Bulco se metamorfosearam em pinturas,

mscaras, gravuras, fotomontagens. A arquitetura, no entanto, foi a maior beneficiada
de seu talento de artista. Com Athos, a arte se amalgama arquitetura na parceria de
anos com Oscar Niemeyer, Joo da Gama Filgueiras Lima (Lel), Hlio Uchoa, Milton
Ramos, Srgio Bernardes, Glauco Campello, Srgio Parada, entre tantos arquitetos que
desenharam a arquitetura contempornea brasileira.

A pintura, ele desenvolveu no ateli de Burle Marx2; a paleta cromtica, aprendeu com
Cndido Portinari;3 mas foi a sensibilidade de artista talentoso, aliada parceria,
inicialmente, com Niemeyer,4 que descortinou o vasto mundo arquitetnico para Athos.
Utilizando diversificado repertrio de materiais como azulejo, cermica, madeira,
frmica, ferro, vidro, mrmore e concreto , o artista enche nossos olhos. Ele transforma
superfcies desprovidas de interesse fachadas, empenas, painis, divisrias, paredes e
muros em obras de arte. Cores, contornos, relevos, geometrias, materiais animam os
ambientes.

Se os materiais exercem um papel estratgico na interpenetrao dos espaos, no

menos importante a cor usada para intensificar o sentido de movimento na arquitetura.
Em Braslia h 50 anos, Athos Bulco fez dessa paisagem uma amiga e parceira;
refletiu a luz natural para o interior das arquiteturas, articulou elementos que criam
ritmos e movimentos inusitados, coloriu os espaos internos com o cu do planalto, com
a terra vermelha, com os raios, auroras e crepsculos, tempos de chuvas e tempos de
seca, construo e poesia, encantamento e paixo.5

Seus murais de azulejos e relevos esto decisivamente presentes nos palcios e edifcios
projetados por Niemeyer na cidade: Capela do Palcio da Alvorada (1958), Congresso
Nacional (1960, 1971, 1976 e 1978), Palcio do Itamaraty (1966, 1967, 1968 e 1982),
Teatro Nacional Cludio Santoro (1966), Supremo Tribunal Federal (1969), Palcio do
Jaburu (1975), Catedral Metropolitana de Braslia (1977), Memorial Juscelino
Kubitschek (1981), Palcio do Planalto (1982), Panteo da Liberdade da Democracia
Tancredo Neves (1986), entre outros. A parceria com Lel, iniciada em Braslia em
1962, gerou um conjunto de criaes que se estende do mobilirio arquitetnico
(divisrias, biombos, portas e muros) aos painis abstratos geomtricos. Elas trazem
vida aos ambientes internos dos hospitais da Rede Sarah Kubitschek,6 dos Tribunais de
Contas da Unio7 e dos inmeros projetos desenvolvidos com a tcnica da argamassa
armada;8 creches, escolas, passarelas, equipamentos urbanos etc. Desde a dcada de
1990, so os hospitais e prdios realizados pelo Centro de Tecnologia da Rede Sarah
(CTRS) que detm o acervo mais significativo de sua produo recente.
Nesta vertente, o depoimento de Lel,9 amigo e colaborador obstinado, traz tona a
relao do artista com o arquiteto, desvendando-nos os meandros de uma relao
frutfera, em que a arte est completamente integrada na arquitetura.

Cludia Lel, eu gostaria que voc abordasse o significado da arte do Athos Bulco na
arquitetura. E na arquitetura brasileira, em particular.

Lel Athos Bulco uma figura exemplar nas artes plsticas no s no Brasil, mas no
mundo inteiro. Atualmente, eu no conheo nenhum artista que tenha integrado de
forma to profunda a sua arte na arquitetura. Na Renascena, poca em que as artes
plsticas apenas complementavam esta cincia, Michelangelo Buonarroti se destaca
como um enrgico precursor desta integrao. Na arquitetura gtica, ela se deu
principalmente com a escultura e com os vitrais. Apesar das propostas de Fernand Lger
e de Mondrian de integrar o trabalho dos artistas plsticos na arquitetura, depois do
advento da arquitetura moderna, isso s aconteceu com abrangncia pelas mos de
Athos Bulco. Ele o exemplo mais caracterstico no mundo inteiro. E isso se deve
muito sua ligao com Oscar Niemeyer, principalmente em Braslia. Oscar foi um
precursor, foi ele que props que Athos trabalhasse com Portinari na execuo dos
azulejos para a igreja da Pampulha, e depois o trouxe para Braslia, onde desenvolveram
vrios trabalhos juntos. Esta integrao de Athos com Oscar foi muito intensa. Athos
interfere de tal forma na arquitetura que seria impossvel pensar o Teatro Nacional sem
os elementos que ele estudou para a fachada.10 Os elementos escultricos precisavam
ficar perfeitamente enquadrados no perfil do teatro, criando sombras e reforando a
estrutura simultaneamente. A integrao se d na medida em que a arte proposta por
Athos responde s exigncias do projeto de arquitetura. E todo trabalho de Athos reflete
esta interferncia. No meu caso, ao longo dos 50 anos que tive a possibilidade de
trabalhar com ele, eu aprendi muitas coisas, inclusive o domnio da cor, inato em Athos.
Ressalto, tambm, o seu trabalho como pintor, quer na pintura figurativa como na
abstrata, ambas de grande importncia. Mas, sem dvida, a grande caracterstica do
trabalho de Athos foi esta integrao da arte com a arquitetura. Para os azulejos, ele se
inspirou na nossa arquitetura colonial, herana portuguesa e rabe. Mas o produto
reflete uma linguagem muito brasileira, profundamente integrada na arquitetura de
Oscar. O mesmo se deu comigo, principalmente nos projetos da Rede Sarah. Penso que
falar de Athos como um artista de Braslia restringir o seu trabalho. Athos um artista
universal. Se grande parte de seu trabalho se encontra aqui, em Braslia, isto se deve
sua forte ligao com a cidade.

Cludia Quando Athos chegou em Braslia?

Lel Em 1958. Eu cheguei um pouquinho antes, em 1957, porque vim para trabalhar
na construo da cidade.

Cludia Ele veio a convite de Niemeyer?

Lel Ele veio na equipe do Oscar.

Cludia Onde se conheceram, no Rio de Janeiro?

Lel Athos carioca, j tinha realizado alguns trabalhos com Oscar no Rio de Janeiro
antes de vir para Braslia. Ele foi pintor, trabalhou com Portinari. Mas em Braslia o
trabalho integrado com Oscar se acentuou, devido grande quantidade de obras
realizadas. Os palcios de Oscar sempre tiveram a participao de Athos.

Cludia Qual o primeiro projeto de Niemeyer no qual Athos trabalhou?

Lel Foi um projeto de azulejos que ele fez para o Hospital Sul Amrica no Rio de
Janeiro, em 1955. Em Braslia, esta cooperao comeou a partir de 1958, com os
azulejos azuis que recobrem as paredes externas da Igreja Nossa Senhora de Ftima.11

Cludia Athos possui tambm grande produo de aquarelas, quadros, mscaras...

Lel De desenhos tambm, ele um grande desenhista. Ele aprendeu muito de cor
com Portinari, para o qual misturava as tintas.

Cludia Em sua obra, principalmente vinculada arquitetura, Athos utiliza diversos

materiais. A arte est nos azulejos, nos painis de madeira, nos elementos decorativos.
O domnio da cor abrangente, independentemente do material utilizado?

Lel Eu acho que sim. Athos um artista completo, e nico. Para o artista plstico, a
percepo do espao arquitetnico muito importante. O artista que faz exclusivamente
a pintura de cavalete no ter esta percepo. Mas quando o artista interfere na
arquitetura, quando obrigado a trabalhar tambm como arquiteto, desenvolve-se esta
competncia que o Athos teve durante toda a sua vida profissional. O importante a
visualizao do espao, da esta interao com o arquiteto. Muitas vezes, um artista
extremamente conceituado na pintura de cavalete, mas no consegue visualizar o espao
construdo.

Cludia Como ele aprendeu a trabalhar com o arquiteto? Como se deu esta interao?

Lel Fazendo. Ele se declara autodidata, e eu acho que ele realmente autodidata.
Influncias todo mundo tem, ele mesmo diz ter sofrido forte influncia de Paul Klee, de
Fernand Lger, mas isto no quer dizer que ele no tenha sido um autodidata, ele
sempre foi um autodidata. Ele conseguiu encontrar os seus caminhos por meio desse
exerccio constante, principalmente com Oscar Niemeyer.

Cludia Quase todos os seus projetos possuem obras de Athos?

Lel Sim. No meu caso especfico, desenvolvo projetos realizados em escala

industrial, como as escolas e as creches no Rio de Janeiro e na Bahia. Estes projetos
possuem constantemente a integrao de Athos nas portas, em elementos repetitivos, ou
seja, a arte de Athos tambm se incorpora linguagem industrial, da o nmero de
reprodues. Os azulejos de Athos seguem esta mesma linha de produo. Com isto, o
meu trabalho com Athos ficou imenso.

Cludia Como a sua relao de trabalho com Athos? H liberdade de criao ou

voc o direciona para o que deseja?

Lel No, ns trabalhamos juntos, sempre, principalmente quando se trata de

materiais industrializados. Por exemplo, ns discutimos como um painel de argamassa
armada poderia ser trabalhado com espessuras menores, processo que vai se apurando
no decorrer da execuo de um prottipo. Evidentemente que a manifestao artstica
dele, mas sempre trabalhamos juntos.

Cludia O mesmo se d com os painis decorativos no interior dos edifcios,

principalmente os da Rede Sarah?

Lel Eles so feitos sempre com uma inteno. No importa que sejam painis de
azulejos ou materiais pintados, sempre fazemos tudo juntos.

Cludia Na obra, Athos d liberdade aos operrios na montagem dos azulejos?

Lel S em alguns casos. Embora ele sempre tenha essa ambio criativa, de permitir
esta liberdade, nem sempre isto possvel. s vezes, o trabalho to rigoroso que o
obriga a traar uma estratgia de organizao dos azulejos na obra. Mas Athos
formidvel, difcil encontrar outro artista plstico que tenha conseguido o que ele
conseguiu.

Cludia Fale-me um pouco da concepo das paredes compostas por painis mveis
pivotantes. Por exemplo, como surgiu o painel composto de lminas cromticas
multicoloridas (1999) do Centro de Apoio ao Grande Incapacitado Fsico Sarah do
Lago Norte?

Lel Esse painel de madeira. Essa parede isola a fisioterapia da circulao, logo ela
tem de ter certa transparncia e possibilitar a ventilao. Percebendo o objetivo do
projeto, Athos persegue esta inteno, a de criar um elemento que permitisse
transparncia. Para isso, ele joga com as cores, desenvolvendo a ideia com o projeto
arquitetnico.

Cludia Nos projetos, voc estipula o material?

Lel No, neste caso foi ele que props fazer em madeira colorida. Quando ele
manifestou a ideia de fazer aqueles elementos bem delicados, pintados, eu disse que
achava que no dava para ser em ferro, mas sim em madeira.

Cludia No bloco intermedirio circular do Centro de Reabilitao Sarah do Lago

Norte (1999), destinado fisioterapia infantil, como as crianas interagem com a arte
presente em todos os lados?
Lel Ali, os painis mveis pivotantes, com desenhos geomtricos coloridos, so na
realidade portas que giram sobre si, abrindo o espao para o exterior, integrando-o. As
crianas usam a parte central do crculo como picadeiro, como se fosse um circo. Como
o apoio tcnico e a rea de reabilitao se desenvolvem na periferia, s vezes preciso
que este espao seja resguardado. Mas, sem dvida, o ambiente muito festivo com
aquelas bandeirolas que comeam a se abrir, e ao mesmo tempo dinmico, pois o espao
muda de acordo com a abertura das portas. As crianas adoram ficar ali no meio
brincando, embaixo da luz intensa que desce pela claraboia. Eu sempre imagino a
arquitetura como um processo que se desenvolve ao longo do projeto, da obra, e que se
define quando o usurio comea a ocupar o espao e us-lo. Arquitetura no uma
coisa esttica. s vezes, com o tempo, ela vai mudando, vai se ajustando; outras vezes,
ao contrrio, ela prova que foi ruim, nunca conseguiu atingir os seus objetivos.
Arquitetura utilitria. absurdo pensarmos o contrrio. Voc no fica s vendo
arquitetura, arquitetura para voc usar, para voc se sentir bem, ento ela tem de ser
bela como todas as manifestaes do ser humano. O ser humano tem de procurar a
beleza em cada coisa que faz, inclusive na arquitetura. Desta forma, pensar que a beleza
no uma funo tambm outro equvoco. Por meio da tcnica, de todos os saberes
que a arquitetura exige, temos de alcanar a beleza.

Cludia A obra de Atos est presente em quase todos os edifcios que voc construiu.
Nos hospitais da Rede Sarah, ela se torna parte integrante da arquitetura. Como a arte,
neste caso, contribui para a recuperao do paciente? Ela age como uma cromoterapia?

Lel Antes de incorporarmos todos estes trabalhos de arte nos hospitais, a psicologia
hospitalar ditava a predominncia de cores neutras para o paciente se acalmar. Eu
discordo completamente desta filosofia. O Sarah o oposto disso. Ele tem cores muito
vivas sugeridas por Athos. Mas estas cores so as existentes na natureza. O ser humano
nunca precisou mudar o verde das plantas para ficar calmo, muito pelo contrrio. A
natureza se manifesta extremamente colorida. H uma exuberncia incrvel nas rvores,
nas plantas. Ento, por que dentro de casa voc tem de ter verde pastel e as cores tm de
ser neutras para se alcanar este estado? A ideia da cor neutra foi incorporada quando os
hospitais passaram a ser extremamente tecnolgicos e a luz tinha de ser artificial. Mas a
vibrao da luz natural conduz calma com maior eficincia. A vibrao das lmpadas
fluorescentes no saudvel. Foi preciso destruir um pouco esses dogmas criados pelos
hospitais tecnolgicos da primeira metade do sculo XX. E isto se deu graas ao Athos.
O domnio que ele tem da cor fantstico e, nos hospitais, encontrou espao para
exercit-la. Mas, evidentemente, a boa arquitetura do hospital que proporciona aos
pacientes espaos condizentes para a cura, que lhes oferece condies de se tratar
fisicamente. E a boa arquitetura no faz restrio de cor, a boa arquitetura boa
arquitetura porque boa arquitetura. No vai a nenhuma presuno em achar que eu
estou fazendo boa arquitetura, mas acho que restringir a cor limitar a arquitetura.

Cludia Atualmente, voc ainda desenvolve trabalhos com o Athos? Ou ele no

produz mais?

Lel O novo hospital da Rede Sarah do Rio de Janeiro, em fase final de construo,
o primeiro projeto que no desenvolvemos juntos. Mas, em homenagem a ele, eu
prprio fiz os trabalhos de integrao plstica, sempre usando os ensinamentos
aprendidos com o mestre ao longo de todos estes anos. S agora, recentemente, com o
avano da doena de Parkinson, Athos perdeu o controle motor e de percepo de cores,
e deixou de produzir.

Cludia Poderamos ento dizer que voc ser o seu legado, a pessoa que continuar a
sua obra?

Lel No, eu no tenho esta competncia. Ns trabalhamos tanto juntos nesta

integrao da arte arquitetura que sou capaz de produzir algo. Mas a arte propriamente
dita, a criao artstica toda dele. Apesar de ter aprendido um pouco com ele, eu no
possuo a sua competncia. O que eu estou fazendo agora apenas uma cpia, na
obedincia estrita integrao arquitetnica. H pouco, eu fiz um trabalho de azulejos
para duas empenas da casa de um amigo, o Roberto Pinho, em Braslia. No um
azulejo de Athos Bulco, apenas um azulejo feito por mim, mas com toda a linguagem
de integrao. Para valorizar a estrutura das duas empenas que desejava leves, bem
delicadas, revesti-as de azulejos. Como no podia contar mais com o Athos, fui
obrigado a realizar este projeto sozinho.

Cludia Poderamos, ento, dizer que arquitetura para voc se apoia em um trip
composto por tcnica, funo e arte?

Lel Sim. Na casa do Roberto Pinho e nos ltimos hospitais, como no de Macap, de
Belm do Par e do Rio de Janeiro, fui obrigado a desenvolver tambm a arte, uma vez
que no encontrei nenhum artista plstico que se identificasse com o meu trabalho como
o Athos o fez. Isto no algo que se cria da noite para o dia.

Cludia No Brasil, atualmente, voc no visualiza nenhum outro artista capaz de

ocupar esta lacuna?

Lel No que eu no veja, acho que, potencialmente, existe uma srie de artistas que
podem fazer isso, mas preciso que seja feito com profundidade, e no de modo
superficial. No fica aqui nenhuma crtica aos artistas brasileiros, mas alm do convvio,
o artista tem de estar treinado para isso; a visualizao do espao em arquitetura exige
treinamento.

Cludia Como voc v a evoluo da arte de Athos ao longo destes 50 anos?

Lel Engraado, pelo fato de ele ser autodidata, de ter se apurado, talvez ele tenha,
cada vez mais, desenvolvido a percepo de cor. Ele tem um domnio muito grande das
cores. Eu mesmo aprendi muito de cor com ele, discutindo sobre o assunto em nossos
trabalhos integrados. So coisas que tm uma lgica, elas no acontecem por acaso.
Nestes quase 60 anos em que Athos se dedicou ao trabalho integrado arquitetura,
houve uma sofisticao, uma percepo cada vez maior das intenes do arquiteto.
Como amigo e arquiteto, sempre tive oportunidade de discutir com ele, nunca o trabalho
foi isolado, nunca foi visto como algo complementar que perde o sentido.

Cludia Das obras arquitetnicas em que Athos atuou, qual voc destacaria?
Lel Eu no destaco nenhuma, mas h projetos em que o seu trabalho ficou muito
evidente, como no Teatro Nacional de Braslia (1966), cuja fachada est sempre
exposta. Tambm acho que a sua interveno no hall de entrada do Palcio do
Congresso (1960), com as incises de granito preto no mrmore branco, muito bonita
e sofisticada.

Cludia E os painis coloridos do Palcio do Itamaraty?

Lel Sim, os painis do Itamaraty so muito bonitos, com a trelia em estrutura de

madeira e placas de ferro pintadas,12 so trabalhos muito sofisticados. Demonstram esta
percepo do espao que ele nunca deixou de ter. Mas sempre foi assim. Eu acompanhei
todos os trabalhos do Athos, mesmo quando eram feitos para o Oscar. Ele sempre
discutia comigo. No caso do Teatro Nacional, por exemplo, Athos debateu comigo
como poderia realizar os blocos de concreto. No incio, Oscar cogitou mesmo em fazer
incises, curvas, mas Athos props os elementos em concreto. Ns discutimos como os
blocos poderiam ser executados antes de serem colocados nas empenas. Do trabalho
conjunto com o Athos, aprendi muito, principalmente a ter a percepo da arte no
espao. A percepo tem de ser treinada. Ela deve estar presente em tudo na vida,
mesmo na msica. E percepo a gente desenvolve treinando, vendo. Esta analogia eu
fao com todas as artes plsticas, com a arquitetura, com a msica. Naquele painel do
Congresso, por exemplo, as incises pretas no mrmore, que algo simples, parecem
msica. H as pausas, tem ritmo, musicalidade; se voc olhar atentamente, pode at
esperar que o som surja de repente. Esta integrao das artes uma coisa lgica que a
natureza nos ensina a cada momento. O Athos conseguiu realizar um trabalho incrvel
nesta rea.

Cludia Podemos dizer que houve uma escola Athos Bulco ou ele um mestre de
uma obra s, a dele?

Lel Eu no vejo ningum que esteja fazendo o que o Athos Bulco fez, talvez por
falta de conhecimento.

Cludia Mas ele no formou ningum?

Lel No, no formou. muito difcil estes grandes artistas formarem algum. Eu, por
exemplo, sou capaz de entender a obra de Athos Bulco muito bem porque eu convivi
com ele estes anos, porm no me julgo competente para faz-la. Podemos entender
muito bem de msica e no saber tocar. preciso que se tenha vocao, este dom.
Certas pessoas tm, como Oscar, que um gnio, um dos grandes gnios que a
humanidade produziu. Mas tentar fazer o que o Oscar faz quase impossvel. Acaba
surgindo uma caricatura equivocada. Penso que cada um tem de entender as suas
limitaes e fazer apenas o que capaz.

Cludia Se voc pudesse resumir em algumas palavras quem foi Athos e qual a
importncia dele para a arquitetura, o que diria?
Lel difcil porque existe entre ns uma relao afetiva muito forte. E a relao que
desenvolvi com ele ao longo de toda a minha vida profissional exerce em mim uma
influncia muito grande. Talvez possa dizer que a importncia que ele tem para mim a
mesma que ele tem para a arquitetura como um todo, ele vai fazer muita falta. Eu sinto
uma falta enorme de no t-lo mais trabalhando comigo agora.

Extremamente emocionado, Lel faz uma pausa antes de responder ltima pergunta.

Cludia Lel, para finalizar, por favor complete apenas esta frase: para voc, Athos
...

Lel Para mim, Athos o artista plstico de nosso tempo que melhor conseguiu
integrar a arte plstica arquitetura.

NOTAS
1. Athos Bulco nasceu no Rio de Janeiro em 2 de julho de 1918.
2. Em 1939, Athos conhece Roberto Burle Marx, do qual se tornar amigo para toda a vida.
3. Athos foi assistente de Portinari na execuo do painel de Azulejos de So Francisco de Assis para a Igreja
da Pampulha (1945), projeto de Oscar Niemeyer.
4. Em 1943, Athos conhece Niemeyer; em 1955, inicia a sua colaborao com o arquiteto; em 1958, transfere-
se para Braslia, mas ao longo de sua carreira participar de inmeros projetos de Niemeyer em Belo
Horizonte, Rio de Janeiro e, fora do pas, na Frana, na Itlia e na Arglia.
5. COSTA, Marcus de Lontra. Athos Bulco (construo e poesia). In: Athos Bulco (construo e poesia).
Braslia: Centro Cultural Banco do Brasil, 2002. p. 7.
6. Iniciada, em 1980, com o Edifcio-sede em Braslia.
7. O primeiro construdo foi o do Estado da Bahia, em 1995.
8. Implementados com a Fbrica de Equipamentos Comunitrios (FAEC) Pr-fabricao em Argamassa
Armada (Salvador, 1985-1989) e agora com o Centro de Tecnologia da Rede Sarah (CTRS), iniciado em
1992 (Salvador).
9. Entrevista concedida autora em 7 de julho de 2008.
10. Projetado pelo artista em 1966, os paraleleppedos e cubos brancos de mesma altura de concreto percorrem
de cima a baixo o plano inclinado das duas arestas laterais do Teatro Nacional de Braslia. Por falta de
manuteno, a estrutura foi danificada, atingindo a ferragem que sustenta o concreto. Atualmente, o painel
est sendo reformado e os blocos sero substitudos.
11. Conhecida como Igrejinha da 307/308 Sul, foi a primeira igreja de alvenaria de Braslia, tombada em abril
de 1982 pelo governo do Distrito Federal.
12. Este projeto, localizado no mezanino do Palcio do Itamaraty, de 1967. Em 2005, foi reformado.