HISTRIA DE MEDICINA

Acta Med Port 2009; 22: 841-854

A MEDICINA NA MESOPOTMIA ANTIGA

(1 Parte)

J. MARTINS E SILVA

RESUMO
O presente trabalho resume os aspectos mais elucidativos sobre os fundamentos e a pr-
tica da medicina na Mesopotmia Antiga, desde a inveno da escrita, h mais de 5000 mil
anos, e o incio da nossa era. A primeira parte do artigo inclui uma breve perspectiva sobre
a evoluo poltica e social que caracterizou aquelas civilizaes arcaicas, a par das
invenes e conhecimentos mais relevantes para a posterior histria da Humanidade. A
maior parte do que se conhece sobre o assunto, bem como sobre a histria e vivncia
poltico-social daquela regio em pocas remotas, resultou da decifrao laboriosa de
muitas centenas de pequenas placas de argila com textos gravados em escrita cuneiforme
descobertas, a partir da segunda metade do sculo XIX, nas runas das principais cidades
dos antigos imprios Babilnico e Assrio.
A segunda parte abrange exclusivamente as caractersticas da medicina Mesopotmica
nas suas facetas principais: conceito de doena, curadores e prtica. A doena era consi-
derada um castigo divino ou resultante de uma influncia maligna. Nessa base, a medicina
comeava por ser preventiva, pelo uso de amuletos apropriados, oferendas ou sacrifcios
apaziguadores daquelas foras malignas. Por seu lado, o tratamento da generalidade das
doenas privilegiava a expulso daqueles espritos e influncias malignas do corpo do
doente, purificando-o, pela interveno especfica de um ~hipu (clrigo-exorcista); no
havendo resultados, o tratamento era prosseguido pelo as (curador prtico) que recorria
a um conjunto de manipulaes fsicas, actos cirrgicos limitados e a administrao ou
aplicao de prescries medicamentosas variadas, resultantes da mistura de substn-
cias orgnicas e inorgnicas. Em caso de insucesso, os doentes poderiam recorrer aos
servios de um sacerdote-adivinho (br) que, pelo exame das vsceras de um animal
especialmente sacrificado para o efeito, daria uma explicao final. Aparte esta faceta mais J.M.S.: Professor Catedrtico
esotrica, substanciada em crenas religiosas e na magia, a medicina Mesopotmica in- (Aposentado).Faculdade de
Medicina da Universidade de
clua conhecimentos racionais, decerto resultantes da observao sistemtica dos doen- Lisboa Lisboa
tes e interpretao da sua sintomatologia. Atravs desses conhecimentos referidos
poca da Sumria, cuidadosamente anotados, refinados e transmitidos s geraes se- 2009 CELOM
guintes, foi construdo um valioso conjunto de textos que abrangem a sintomatologia,
diagnstico e prognstico das doenas mais comuns, que podem ser actualmente
identificveis pela s descrio interpretada.

S U M MARY
MEDICINE IN ANCIENT MESOPOTAMIA
The present work summarizes the more elucidating aspects on the foundations and the
practice of the medicine in Antique Mesopotamia, since the invention of the writing, more
than 5000 thousand years ago, and the beginning of our era. The first part of the article
includes a brief perspective about the political and social evolution that characterized
those archaic civilizations, as well as the inventions and knowledge further used by the
following Humanitys generations. Most of what is known on the subject, as well as the
history and political-social events that occurred in the region during that remote epoch,

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resulted of the laborious decoding of about half a million small clay plates or fragments
with text engravings in cuneiform characters that were discovered since the middle of
the XIX century in the ruins of the main cities of the Babylonian and Assyrian empires.
The second part embraces exclusively the main characteristics of the medicine in
Ancient Mesopotamia, in its main facets: concept of disease, healers and practice. The
disease was considered a divine punishment or resultant from a malign influence. In
that base, the medicine began by being preventive, by the use of appropriate amulets, or
by offerings or sacrifices intending to pacify those malign forces. The treatment of the
generality of the diseases privileged the expulsion of those spirits and malign influences
from the patient body, purifying it, which was done by the specific intervention of an
~hipu (clergyman-exorcist); not having results, the treatment was continued by the as
(practical healer) that appealed to a group of physical manipulations, limited surgical
acts and the administration or application of prescriptions, resultants of the mixture of
organic and inorganic substances. In case of failing, the patients (as well as individuals
or rein leaders) could fall back upon a priest diviner (br) who, by examination of the
organs of an animal especially sacrificed for the effect, would give a final decision about
the disease or the future. Separated this more occult facet, nourished in religious faiths
and in the magic, the medicine of Ancient Mesopotamia included rational knowledge,
certainly as the result of a systematic patients observation and semiotic interpretation.
From those observations and knowledge referred to the Sumerian period, carefully logged,
refined and transmitted to the following generations, a valuable collection of texts was
built with the description of symptoms, signs, diagnosis and prognostic of the most
common diseases, still identifiable in the present.

1 DA DESCOBERTA DA ESCRITA AOS PRIMEIROS Os primeiros sistemas de escrita foram a cuneiforme da

TEXTOS MDICOS
INTRODUO
A inveno da escrita, em finais do quarto milnio a.C.,
acompanhou o desenvolvimento dos primitivos centros
urbanos e o subsequente crescimento das tarefas adminis-
trativas, em particular as que se relacionavam com a activi-
dade dos templos. Em consequncia, as escolas de escribas
estiveram, desde o seu incio, associadas aos templos1.
Sumria e a hieroglfica do Antigo Egipto, sendo os seus
textos mais antigos conhecidos referidos ao princpio da Ida-
de do Bronze, (cerca de 2600-2700 a.C.). A escrita cuneiforme
comeou por ser um registo de palavras, e depois, tambm,
de slabas e nmeros. Os caracteres eram gravados com um
estilete em cunha (de que resultou aquela designao) em
pequenas placas de argilaa, cerab ou esculpidos em pedra2-4.
O sistema continuou a ser adoptado por mais 2.000 anos,
ainda que em progressivo declnio, pelos povos e culturas
que, naquele perodo, ocuparam a Mesopotmiac (Figura 1),

a. A transcrio dos textos respeita a traduo e anotaes dos autores referenciados, explicando-se assim alguma terminologia em desuso
e a forma como so apresentados.
As placas de argila tinham formato rectangular (em mdia, mediam 17X30X60 mm), cantos arredondados e ambas as faces cuidadosamente
polidas, com alguma convexidade. Em geral eram moldadas em argila fina, ainda que as +provenientes das provncias contivessem tambm
areia. As placas de Assur eram cobertas com uma camada fina de argila branca. No entanto, a cor das placas variava do amarelo claro ao
negro, podendo apresentar algum brilho por exposio ao fogo. O texto podia ser redigido de ambos os lados, paralelamente ao lado mais
curto (o mais comum) ou maior (relatrios), sendo assinado no fim pelo remetente. Como normas, todas as cartas comeavam com
saudaes e bnos, invocadas aos deuses para o destinatrio e familiares. Os relatrios no incluam estas formalidades introdutrias.
Mas, tal como as cartas, cada assunto era iniciado com algumas expresses estereotipadas Quando o texto continuava no reverso, as placas
eram viradas de cima para baixo2. A correspondncia entre indivduos era redigida (paralelamente ao lado mais estreito) em pequenas placas
de argila, depois guardada num envelope com dimenses um pouco maiores, tambm de argila muito fina, selado e autenticado com o selo
do remetente. O envelope tinha tambm os nomes do remetente e do destinatrio, em geral com uma curta saudao. Este procedimento
era repetido no incio da carta. Atendendo fraca resistncia dos envelopes, que se quebravam ao serem abertos, apenas foram encontrados
alguns em cartas intactas por abrir. Porm, o facto de as cartas no inclurem data suscitou dificuldades e imprecises na definio na
respectiva sequncia cronolgica e no contexto histrico em que se inseriam3.
b. As placas de cera tero sido frequentemente utilizadas, em especial para anotaes comuns que no se justificava conservar e, quando
assim sucedia, decidiam fazer uma cpia em argila para a biblioteca.
c. Designao derivada do grego, que significava regio entre-os-rios, Eufrates e Tigre. A regio tem sido tambm conhecida por Bero
da Civilizao.

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Fig. 1 Mapa da Antiga Mesopotmia

Cortesia: Wikimedia Commons

tendo o respectivo idioma deixado de ser falado a partir do

incio do segundo milnio a.C.3. Por seu lado, os hierglifos
egpcios (que representavam palavras, sons e determinantes
do respectivo significado, sendo habitualmente registados
em papiro ou madeira), continuaram a ser utilizados no Egip- Fig. 2 Placa de argila que representaria o Mapa do Mundo,
referido ao ltimo perodo da Babilnia (700-500 a.C.).
to at finais do sculo IV d.C.1. Dimenses aproximadas: 12,2 cm de altura X 8,2 cm de
A existncia da Sumria manteve-se desconhecida at largura. O mundo seria confinado num crculo, rodeado por
ao sculo XIX d.C.4,5. Nas primeiras escavaes arqueol- um anel de gua (o Rio Amargo). No interior figurada o rio
Eufrates (orientado decima para baixo), em cuja margem
gicas realizadas entre 1842 e 1854 no norte da Mesopotmia, direita se localizaria a cidade de Babilnia (rectngulo). A
no local onde existiram algumas das principais cidades da parte mais inferior assinala o local em que Eufrates desagua
em Shatt al-Arab, onde ocorre o encontro com o Rio Amar-
Imprio Assrio (como Nnive, Assur, Dur e Calah), foram
go (que seria o Oceano ndico) Os diversos crculos mais
descobertas mais de 100.000 placas de argila ou fragmentos pequenos assinalariam cidades ou regies. No exterior do
com inscries datadas do primeiro milnio a.C. At cerca grande crculo daquele rio observam-se outras marcas
representativas de oito regies exteriores (nagu) e o local do
de 1965 havia sido recolhido mais de meio milho de placas, nascer e ocaso solar, e outros locais que seriam inabitados. O
na generalidade ainda por decifrar. A maioria daqueles tex- reverso contm inscries diversas sobre aquelas regies, seus
tos est redigida em Arcdio, juntamente com outros em habitantes, distncias relativas, anotaes de campanhas
guerreiras e relatos mitolgicos, referentes a monstros de um
linguagem no-Semita, atribuda a uma outra civilizao6. mundo subterrneo e a seres exticos ou meio-humanos
Porm, ao contrrio do que o local da descoberta das placas originrios das guas primitivas antes da criao do mundo.
redigidas em escrita cuneiforme poderia sugerir, veio a verifi- Cortesia: Trustees of the British Museum
car-se que a Sumria existiu na parte meridional da Meso- tivamente, um dos ltimos imprios que dominaram a Sumria
potmia, nas proximidades do Golfo Prsico (Figura 2). foi o dos Assrios. Por outro lado, reflectir a poltica cultu-
O facto de aquelas placas terem sido encontradas a norte ral de um dos ltimos reis Assrios (Assurbanipal ou
da Mesopotmia, resultou, em parte, das sucessivas guer- Ashurbanipal II), que juntou na biblioteca do seu palcio,
ras e invases que devastaram a Mesopotmia durante mi- em Nnive, uma enorme coleco de textos antigos (Figura
lnios, e do subsequente saque dos povos vencidos. Efec- 3) da Mesopotmia Antigad. Para o conseguir, enviou os
d. O sucesso das campanhas militares empreendidas por Assurbanipal logo nos primeiros anos do seu reinado, seguidos por um longo perodo
da paz, tero criado condies para o seu interesse por uma poltica cultural indita na poca. Sendo, como era habitual, toda a actividade
do reino dependente e centralizada no soberano, o que este apoiava tinha efectivo desenvolvimento, sucedendo o inverso quanto a outros
assuntos ou sectores ignorados ou que lhe suscitassem menor ateno. As artes, a literatura e as cincias registaram grande renovao de
interesse pblico e progresso, aliado a um apuramento mundano dos costumes. As inscries registadas nos muitos milhares de fragmentos
e placas descobertas nas runas da que foi a grande biblioteca do palcio real, excediam em quantidades as encontradas em todos os
monumentos do Antigo Egipto. Naquele conjunto de peas, identificaram-se quase todo o leque de assuntos, designadamente: sobre
comrcio, arte, arquitectura, zoologia, botnica, geografia, astronomia, lei, tica, religio e literatura. Constatou-se que a maior parte das
obras sobre religio e literatura provieram de Babilnia. O fausto social e cultural atingidos pela Assria naquele perodo, tem sido
comparado ao apogeu da Grcia Antiga com Pricles ou da Judeia com Salomo.

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Fig. 3 Uma das placas em formato estreito cerca de 21cm
de alturaX 6,2 cm de largura X 2,5 cm de espessura), desco-
berta nas runas da Biblioteca de Assurbanipal em Nnive
(sculo VII a.C.), que relata a lenda da criao do casal de
deuses Apsu e Tiamad a partir das primeiras guas, e da sua
luta com Marduk, que os venceu. Dos restos de Tiamat,
Marduk teria criado o cu e a terra, e, do sangue de um
gigante, criara os humanos, destinados a servir os deuses.
Cortesia: Trustees of the British Museum
seus escribas aos templos do sul da regio com a incum-
bncia de elaborarem cpias dos originais, a maior parte
dos quais havia sido reunida nos arquivos da Babilnia em
sculos anteriores7.
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As inscries fragmentadas e outros elementos entre-
tanto trazidos superfcie em sucessivas expedies ar-
queolgicas, promovidas at primeira metade do sculo
XX em diversos locais, incluindo as runas das principais
cidades da Sumria e Arcdia (como as de Akkad, Ur, Uruk,
Eresh, Eridu, Nippur, e outras), permitiram revelar uma par-
te relevante da histria, at ento ignorada, da Sumria e
dos acontecimentos que se lhe seguiram em toda a Meso-
potmia nos trs milnios seguintese. Veio a verificar-se
que muitos dos contedos eram tambm cpias de docu-
mentos mais antigos que se reportavam aos primrdios da
civilizao. Data deste ltimo perodo a pica de Gilga-
mesh8, redigida em escrita cuneiforme sobre doze placas
de pedra, em que so narradas as aventuras de Gilgamesh,
rei de Urukf (Figura 4).
Adicionalmente, a maioria daqueles textos constituiu
uma prova da importante influncia cultural que a Sumria
e, depois, a Babilnia, exerceram nos estados vizinhos,
designadamente sobre um dos seus principais rivais, a
Assria. Aparte a arquitectura e a arte, em que os assrios
legaram obras originais soberbas, praticamente todos os
aspectos da cultura, crenas e costumes daquele povo
assemelhavam-se aos da Babilnia4.
Outras importantes inovaes tiveram origem nas di-
versas civilizaes da Mesopotmia Antiga. Merecem real-
ce invenes importantes (como a roda, o arco e, aparen-
temente, as lentes de aumentar em cristal polido), noes
rudimentares de zoologia e botnica local, medidas unifor-
mes para peso e volume, um notvel desenvolvimento da
astronomia (apoiada num astrolbio) e da matemtica (em
que se destaca o sistema sexagesimal (de que resultou a
e. At ento, o pouco que se sabia provinha de textos da Bblia.
Nesses relatos conhecido que Ur (cerca do 2 milnio a.C.), foi a
cidade natal Abrao, patriarca comum a Judeus e rabes. Aos 75
anos de idade, perseguido pelo monarca Nimrod, iniciou uma longa
caminhada de desterro at Cana (a Terra Prometida) para, a
comando de Deus, ser o pai de muitos pases (Genesis, 17:5).
f. O texto conta a viagem que Gilgamesh empreendeu at um stio
remoto, acompanhado pelo seu amigo Enkidu (semi-homem e
semi-animal), o qual o ajudou a vencer inmeros e difceis obstcu-
los procura do segredo da imortalidade. Este seria conhecido
somente por um homem muito idoso que teria sobrevivido ao
Grande Dilvio descrito na Bblia. O segredo estaria na ingesto
de determinada planta, da qual Gilgamesh obteve algumas amos-
tras. Porm, os intuitos do heri foram frustrado por uma serpente
que, ao ingerir a planta enquanto o heri dormia, imediatamente
mudou de pele e rejuvenesceu. Esta particularidade qualificou na-
quela poca a serpente como smbolo do rejuvenescimento e da
cura das doenas, o que parece explicar a sua utilizao como
smbolo mdico. Faz ainda parte da histria o grande dilvio (des-
crito na sexta daquelas placas), que teria sido testemunhado por um
homem de muita idade. Uruk era, na poca a que se refere a histria
(cerca de 2700 anos a.C.), uma cidade da Sumria.
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Fig. 4 Placa do Grande Dilvio, em argila redigida com
caracteres cuneiformes. Cpia Assria (cerca do sculo VII
a.C.) descoberta em Ninive, com as seguintes dimenses: 15,2
cm de comprimento X 13,3 cm de largura X 3,1 cm de
espessura). Esta placa, que integrava o documento literrio
O pico de Gilgamesh, refere o encontro de Gilgamesh com
um homem (Utnapishtim) de muita idade que sobrevivera ao
dilvio. Segue-se a histria, na qual Utnapishtim contou
como, avisado pelos deuses da vinda de um Grande Dilvio,
construra um grande barco onde armazenara tudo o que lhe
fora possvel, nele permanecendo enquanto a humanidade
era destruda. Desembarcara quando, aps vrias tentativas,
uma pomba que enviara no havia regressado barcaa. A
histria virtualmente idntica ao relato bblico sobre No e
o dilvio.
Cortesia: Trustees of the British Museum.
diviso de cada hora em sessenta minutos), da astrologia
(que viria a influenciar inicialmente a medicina Greco-Ro-
mana e rabe, para adquirir uma participao esotrica
nos milnios seguintes), e um sistema de justia funda-
mentado num conjunto de leis entre as quais se encontra
a primeira legislao reguladora da prtica da medicina9.
Para uma melhor contextualizao da vitalidade e de-
senvolvimentos culturais daquela poca na regio, apre-
sentado um breve resumo dos principais acontecimentos
polticos e sociais ocorridos at perda de independncia
dos antigos imprios da Mesopotmia.
As civilizaes iniciadas na Baixa Mesopotmia H
referncias de que a regio que viria a constituir a Sumria
resultou de uma mescla de povos, uns de etnia imprecisa,
que a habitavam desde o quinto milnio a.C., a que se
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juntaram, progressivamente, os Semitas provenientes dos
desertos vizinhos da Sria e Arbia e, aps cerca de 3250
a.C., os Sumrios, vindos do nordeste da Mesopotmia10.
Os centros urbanos transformaram-se em cidades prspe-
ras; a lngua e a escrita cuneiforme consolidaram a
intercomunicao entre a populao e o reino desenvol-
veu-se poderoso e florescente at cerca de 2500 a.C., aps
o que comeou o seu declnio, activado por disputas in-
ternas entre as principais cidades-estado11.
Cerca de dois sculos mais tarde, o pas foi presa fcil
de invasores Semitas provenientes da fronteira norte da
Sumria, os Acadianos. Estes fundiram-se com os residen-
tes e, liderados por Sargo I, contriburam para a revitaliza-
o econmica e cultural da regio. O modelo poltico-
social ento desenvolvido viria a consolidar a hegemonia
Semita no poder, influenciando todas as governaes que
se lhe seguiram. Com Sargo foi formado o primeiro imp-
rio da histria, que abrangia o territrio original da Sumria
e da Acdia e controlava a Mesopotmia superior e a Sria.
Porm, a estabilidade da civilizao Sumero-Acadiana du-
rou pouco mais de um sculo. Hordas de invasores Gtios,
oriundos dos montes Zagro, a leste, atrados pela prospe-
ridade, riqueza e pela fertilidade do solo, saquearam e des-
truram todo o territrio nos dois sculos seguintes.
Em finais do sculo XXII a.C. os povos locais
conseguiram recuperar o controlo da governao, dando
incio a um sculo brilhante (que corresponde ao perodo
da terceira dinastia de Ur) em que governantes proemi-
nentes expandiram o territrio para norte (anexando a
Assria) e para noroeste, mantiveram os invasores dis-
tncia e o reino independente, de novo prspero. Foi o
perodo mais relevante da literatura Sumria, o da difuso
de escolas e academias pelo territrio, da definio de um
cdigo de leisg (Figura 5) que antecedeu o de Hamurabi
em cerca de trs sculos, e em que cultura se expandiu
para norte, ao longo do Eufrates12.
Seguiu-se, do sculo XX ao XVIII a.C., um novo pero-
do de invases e destruies pelos Amorreus (povo nma-
da de origem semita, proveniente do deserto a noroeste) e
Elamitas (do imprio no-Semita, no sudoeste do Iro), com
lutas constantes entre as cidades mais importantes que
haviam conquistado. Cerca de 1760 a.C., Hamurabi, (tam-
bm conhecido por Hamurapi), governante da cidade da
Babilnia, alcanou o controlo nico de todo o territrio da
Sumria e Arcdia aps derrotar os oponentes, possibili-
tando o florescimento de uma era de grande prosperidade e
de pujante expanso cultural. A consolidao do domnio
monrquico e centralizado por Hamurabi representou o ter-
g. Cdigo de Ur-Namm.u
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(A) (B)

(C)

Fig. 5 (A) A imagem retrata a placa de argila mais antiga que contm um cdigo de leis, redigido cerca de 2100-2050 a.C. em
lngua Sumria, no reinado de Ur-Nammu, ou do seu filho Shulgi. A placa, muito fragmentada, apresenta o prefcio e as cinco
primeiras leis. Em outras placas descobertas no mesmo local foram reconstitudas quase seis dezenas de leis, em que a cada crime
correspondia determinado castigo.
Cortesia: From Cave Paintings to the Internet Database, historyofscience.com
(B) Torre de Babel. Ur-Lammu uniu todos os povos do sul da Mesopotmia sob o controlo de Ur. O imprio, fundado por aquele
poderoso rei, chegou a incluir tambm o planalto iraniano. Entre as muitas obras construdas destacam-se templos construdos sob
a forma de torres piramidais (em terraos sobrepostos progressivamente mais reduzidos, no cimo das quais havia um altar para
determinada divindade), que foram disseminadas por todas as principais cidades, tornando-se um smbolo sagrado da Mesopot-
mia. Uma das edificaes mais famosas foi edificada em Babilnia, sendo referenciada por Torre de Babel no Antigo Testamento.
(Imagem no domnio pblico)
(C) Carimbo cilndrico em nefrite (cerca de 2100 a. C.) pertencente a um alto sbdito (Hashhamer) de Ur-Lammu. Na imagem, o
rei (sentado) parece presentear Hashhamer (o 2 de p, esquerda, com a mo frente da boca, em sinal de respeito), trazido
presena real por dois cortesos. No lado direito da figura l-se: Ur-Lammu, o valente heri, rei de Ur; Hashhamer, o governador
de Ishkun-Sin, seu servo
Cortesia: Trustees of the British Museum

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mo da civilizao Sumero-Acadiana. Porm, muitas das rea-
lizaes tecnolgicas, valores culturais, organizao social
e econmica da Sumria continuaram em vigor, embora com
novos desenvolvimentos conceptuais e institucionais, e
adaptaes mais adequadas aos objectivos de vida dos
novos governantes. de notar que a escrita cuneiforme
Sumria continuou a ser utilizada em todos os processos
administrativos, econmicos e legais13. Na realidade, o
modelo poltico-social herdado de Sargo veio a atingir o
seu apogeu com Hamurabi. Foi atribuda grande importn-
cia justia (fundamentada no conjunto de leis conhecido
por Cdigo de Hamurabi) e expandiram-se diversas linhas
de pensamento intelectual e tecnolgico, com destaque para
a medicina, matemtica, geometria, astronomia, mitologia e
gramtica, alm de uma literatura prpriah,12,13. A eficcia e
estabilidade daqueles princpios e prticas, que permane-
ceram quase imutveis durante os quase 1.200 anos da civi-
lizao Babilnica, exerceram grande influncia em outros
povos da Antiguidade, em especial entre os Hebreus e Gre-
gos, com repercusses ainda na civilizao actual em diver-
sos campos da cincia, das artes e da literatura9,12.
Com Hamurabi e depois com os seus sucessores, o
ncleo de origem do Imprio da Babilnia expandiu-se, de
1750 a 1595 a.C., a praticamente toda a Mesopotmia. To-
davia, a partir de finais do sculo XVII a.C., o territrio
comeou a ser invadido pelos Cassitas, tribo originria
das montanhas Zagro. Progressivamente, o Imprio da Ba-
bilnia perdeu terreno e poder, tendo a situao piorado
em 1595 a.C. quando invasores Hititas, provenientes da
Anatlia, penetraram at cidade da Babilnia, levando
para cativeiro muitos dos seus habitantes. No rescaldo da
desorganizao da resultante, os Cassitas instalaram-se
no poder durante a segunda metade do sculo XVI a.C.,
possibilitando a recuperao de muito do prestgio e im-
portncia de Babilnia. Em princpios do sculo seguin-
te a Babilnia era novamente o ncleo de um imprio po-
deroso, comparvel ao do Egpcio, do Mitaniano (que
abrangia o territrio actual da Sria e Curdisto) e do Hitita.
Seguiu-se um perodo obscuro de mais de sete scu-
los, durante os quais se multiplicaram as interferncias e
invases por Assrios, Elamitas e Arameus (tribo Semita
semi-nmada do noroeste da Mesopotmia). Em 1157 a.C.
os Cassitas foram depostos pelos Elamitas, os quais reduzi-
ram a Babilnia a uma situao de vassalagem. Alguns
anos mais tarde, a irrupo de uma revolta restituiu a go-
vernao a outra dinastia Semita de que resultou, uma vez
mais, a recuperao do antigo fausto cultural e religioso
da Babilnia, em particular durante o reinado de Nabucodo-
nosor I14. Sob a sua gide foi publicada A Epopeia da
Criao, que consagra a liderana do Universo ao antigo
deus da Babilnia, Marduk, considerado como o senhor
da morte e tambm da ressurreio (Figura 3).
Com a constante invaso de nmadas, nos trs primei-
ros sculos do primeiro milnio a.C., o Imprio da Babilnia
ficou reduzido ao territrio meridional, perdendo capaci-
dade de interveno e poder poltico para uma Assria mi-
litarmente pujante. Finalmente, cerca do sculo VII a.C.,
comeam as infiltraes dos Caldeus. Esta tribo, natural
do Golfo Prsico, viria a dominar a regio (depois conheci-
da por Caldeia) em pouco menos de um sculo; alm de
reconstrurem e revitalizarem Babilnia como a sua capi-
tal, repeliram os ataques dos Egpcios, contriburam para a
destruio do Imprio Assrio e alargaram o seu controlo
poltico a quase toda a Mesopotmia, chegando quase s
montanhas Tauro, a norte, e ocupando os territrios a
oeste, da Fencia e Palestina (Figura 1).
Em 539 a.C., na sequncia de mais um perodo de luta
interna pelo poder, a Babilnia seria facilmente subjugada
pelos Persas, liderados por Ciro, o qual j derrotara os
Medos a norte da Mesopotmia. Nos dois sculos se-
guintes o antigo Imprio da Babilnia permaneceu anexa-
do como satrapia do novo Imprio Aquemnida. O Ara-
maico tornara-se o idioma preponderante, sendo o Aca-
diano reservado para circunstncias culturais e eruditas,
tal como antes sucedera com o primitivo Sumrio15.
Aps a derrota dos Persas por Alexandre, em 331 a.C.,
e a implantao da Era Selucida, sobreveio um perodo
de mais de dois sculos de prosperidade e de difuso da
cultura Helenstica. Este perodo cessou abruptamente em
144 a.C., com a chegada dos Partos (provenientes do nor-
deste da Prsia) Babilnia. A civilizao que caracteriza-
ra Babilnia foi, ento, completamente substituda por
novos sistemas e valores, polticos e culturais.
O Imprio Assrio no norte da Mesopotmia Existem
vestgios (referidos a cerca de 6500 anos a.C.) de primiti-
vos agregados urbanos no territrio da Alta Mesopotmia,
junto ao rio Tigre, onde viria a constituir-se o ncleo do
Imprio Assrio (Figura 1). semelhana do que se verifi-
cara na Sumria10-12, intensificou-se tambm a partir do
terceiro milnio a infiltrao de nmadas de origem Semita,

h. A essncia dos contedos representativos da literatura tradicional era considerada sagrada. Alm de se atribuir origem divina a muitos dos
textos, estes tambm quando citados, e semelhana do viria a acontecer com as Escrituras Hebraicas e Crists, eram precedidos de uma
afirmao do tipo Est escrito ou Foi dito, Esta atitude justifica a influncia que a tradio exercia na vivncia e nos aspectos culturais mais
diversos da populao, a par do potencial condicionamento exercido sobre a sua criatividade.

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J. MARTINS E SILVA, A medicina na Mesopotmia Antiga, Acta Med Port. 2009; 22(6):841-854

com idioma e escrita cuneiforme muito semelhantes aos sociais da Mesopotmia Antiga foi decifrado nos caracte-
Babilnicos. O territrio Assrio foi colonizado e profunda- res cuneiformes de dezenas de milhar de fragmentos e pla-
mente influenciado pela civilizao Sumria e Sumero-Aca- cas de argila (Figura 6) descobertos durante as sucessivas
diana at derrocada desta, cerca do segundo milnio escavaes arqueolgicas realizadas, a partir de metade do
a.C., quando quase toda a Mesopotmia foi conquistada sculo XIX, nos vestgios das antigas cidades Assrias17,18.
pelos Amorreus. A instabilidade subsequente na regio
possibilitou que a Assria se organizasse, em finais do
sculo XIX a.C., no que seria o Primeiro Imprio Assrio
cujo poder econmico, militar e poltico se estendia das
montanhas Zagro (a leste) ao Mediterrneo (a oeste) e, a
norte, chegava Anatlia Central12.
Com a ascenso de Hamurabi ao poder, a Assria foi
derrotada (cerca de 1760 a.C.) e absorvida pelo Primeiro
Imprio da Babilnia. O colapso deste a partir do sculo
XVI, aps sucessivas invases por povos no-Semitas,
apenas originou alteraes de dependncia sob novos
conquistadores nos dois sculos seguintes.
Aproximadamente em 1360 a.C. a Assria recuperou a
independncia, ao derrotar os Mitanianos, aps o que foi
adquirindo crescente poderio econmico e militar, sujei-
tando os territrios vizinhos a continuadas razias destrui-
doras. A constante ameaa de novos invasores, a partir
do sculo XII a.C., designadamente os Amorreus vindos
do oeste, os Frgios a noroeste (indo-europeus provenien-
tes da Anatlia) e os Caldeus, a sul, asfixiou o desenvolvi-
mento da Assria nos dois sculos seguintes. Entretanto,
o pas transformara-se numa grande potncia militar ofen-
siva protagonizada por guerreiros inclementes. A partir do
sculo X comea a construo de um grande imprio, que
alargaria progressivamente os seus domnios em todas as
direces nos quatro sculos seguintes. Com Sargo I
(finais do sculo VIII) o Imprio Assrio atingiu o seu apo- Fig. 6 Placa em argila da Antiga Babilnia (cerca de 1900-
geu militar, poltico, econmico e cultural14,16, dominando 1700 a.C.) em que esto inscritos, em caracteres cuneiformes,
diagnsticos de diversas situaes mdicas e respectivos
um vastssimo territrio que, a norte, se estendia das mon- prognsticos.
tanhas Tauro at ao Egipto (a sul) e, de oeste para leste, Cortesia: The Schoyen Collection MS 2670
abrangia a ilha de Creta, toda a costa oriental do Mediter-
rneo (Sria, Fencia, Israel e Filisteia), toda a Mesopotmia O texto mais antigo (datado de 2200 a 2100 a.C., no
e a parte ocidental da Mdia e do Elo. Entre outras con- final da dinastia fundada por Sargo), achado em Nippur e
quistas destaca-se a subjugao do reino da Babilnia, escrito em lngua Sumero-Acadiana, contm prescries
em 689 a.C., cuja cidade foi arrasada e inundada. para sintomas especficos e menciona as tcnicas funda-
Aps a morte de Assurbanipal II, em 667 a.C., o Imp- mentais para tratamento de feridas (incluindo lavagem e
rio Assrio desmembrou-se rapidamente, invadido pelos aplicao de ligaduras e ou gessos). As prescries esta-
Medos e pelos Caldeus da Babilnia, extinguindo-se em vam organizadas em trs classes, consoante os remdios
finais do sculo VI, agora sob domnio do renascido Imp- aplicados. Todavia, a maioria das placas ou fragmentos
rio da Babilnia. Cerca de um sculo depois, toda a Meso- (cerca de 800)i que mencionam as prticas mdicas daque-
potmia anexada foi organizada administrativamente em la poca, foi descoberta em Nnive, nas runas da bibliote-
duas satrapias persas (centradas em Babilnia e Assur) ca de Assurbanipal II, destruda pelo fogo durante as in-
do Imprio Aquemnida, fundado por Ciro. vases da Assria pelos Medos e Caldeus, em 612 a.C.,
Textos mdicos Grande parte do que se conhece actu- entre cerca de outras duas dezenas de milhar contendo
almente sobre a medicina e outros aspectos sanitrios e obras da literatura e documentao diversa da Mesopo-

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(A) (B) (C)

Fig. 7 Cdigo legal de Hamurabi, representativo de uma civilizao que atingiu o apogeu no 18 sculo a. C. (A) Perspectiva
geral do monumento original, constitudo por estela de basalto negro (datado da Antiga Babilnia, cerca de 1760 a.C.) com cerca
de 2,25m de altura e 0,65 m de largura. A estela ter sido originalmente erigida em Sippar (cidade da divindade da justia, o
deus-sol Shamash), nos ltimos anos do reinado de Hamurabi, sendo sucessivamente replicada em outras cidades do Imprio da
Babilnia. A pea foi descoberta na acrpole de Susa (no Elo, actual territrio a sul do Iro), para onde foi transportada como
despojo (no sculo XII a. C.) por um prncipe local. O monumento apresenta no topo um baixo-relevo e est coberta na restante
superfcie com o texto, redigido em Acadiano, com caracteres cuneiformes. (B) O texto engloba trs partes: (i) prlogo histrico,
em que destacada a investidura e benefcios do reinado de Hamurabi; (ii) parte legal, contida em cerca de trezentos artigos, entre
leis e decises relativas a direito civil e criminal; (iii) eplogo, que resume o texto legal e antecipa a sua perenidade (C) Ampliao
do baixo -relevo do topo da estela, em que representada a investidura de Hamurabi ( esquerda, com a mo direita levantada
altura da boca, em sinal de respeito) por Shamash, o qual segura o smbolo de basto e anel.
Cortesia: Wikimedia Commons

tmia19,20. Aquelas placas e fragmentos com referncias
prtica mdica, posteriormente reunidos sob o ttulo de
Textos Mdicos Assrios21,22, datam do incio do primeiro
milnio a cerca de 612 a.C., embora representem de cpias
de originais e contextos de origem Sumero-Acadiana e
Babilnica que remontam ao sculo XXV a.C. O seu con-
tedo abrange diversas patologias, designadamente do-
enas torcicas, intestinais e das vias urinrias, as quais
eram tratadas com uma variada gama de processos e de
substncias base de plantas e preparados minerais. As
restantes placas foram desveladas em diferentes locais,
designadamente em Assur, Hatusa (antiga capital dos
Hititas na Anatlia) e em Ur (antiga capital da Sumria). As
placas desta ltima origem pertencem ao perodo da ter-
ceira dinastia de Ur (cerca de 2080-1950 a.C.), enquanto as
identificadas em Hatusa so cpias de anteriores docu-
mentos Babilnicos do sculo XVI a.C., que decerto fize-
ram parte do esplio levado pelos Hititas depois da des-
truio da cidade da Babilnia. A placa mais recente (s-
culos VI a IV a.C.) foi descoberta em Uruk. Na generalida-
de, o contedo, organizao documental e, ainda, a verba-
lizao do conjunto de textos descobertos segue um pa-
dro constante, independentemente da data a que so re-
feridos: descrio de cada doena e srie de remdios
indicadosj, frequentemente misturados com rituais mgi-
cos e adivinhaes19. Esta uniformidade sugere que os
conhecimentos mencionados foram cuidadosamente co-
piados por escribas, at segunda metade do primeiro

i. Tem havido grande dificuldade em afirmar um nmero exacto de textos mdicos descobertos, pois consistem numa mistura de trs tipos:
(a) pressgios relativos a sintomatologia anormal e patolgica, (b) textos mdicos com rituais mgicos e (c) prescries mdicas quase
desprovidas de encantamentos ou outros rituais (http://www.uic.edu/classes/osci/osci590/11_1OldestPrescription.htm). Todos os textos da
antiga biblioteca de Nnive provieram dos templos da Antiga Babilnia, embora, como era ento costume, pudessem incluir conhecimentos
da poca em que a compilao foi executada.
j. Cabia aos mdicos seleccionar o remdio ou remdios que, em sua opinio, fosse(m) mais indicado(s) para cada situao ou que utilizariam
sucessivamente na expectativa de obterem o efeito desejado.

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milnio, a partir de textos e tradies muito anteriores ain-
da que expressando duas correntes prticas, a teraputica
e a diagnstica17.
Uma outra fonte de informao importante foi o Cdi-
go de Hamurabi, redigido no em placas de argila mas
numa estela de basalto negro (Figura 7) descoberta em
escavaes realizadas em Susa, antiga capital do Elo (Fi-
gura 1). Entre as 282 leis que representavam o cdigo de
justia implantado por Hamurabi na Babilnia e tambm
o primeiro cdigo sobre direitos humanos jamais conheci-
do incluam-se nove normas (expressas mais adiante
neste texto) que regulavam a prtica mdica no Imprio,
depois adoptadas por outras comunidades.
O documento comea por afirmar que as normas escri-
tas teriam sido transmitidas pelo deus Marduk a Hamurabi,
para este as executar23:
When Marduk sent me to rule over men, to give the
protection of right to the land, I did right and righteousness
in . . . , and brought about the well-being of the oppressed.
Foram identificados dois grandes tipos de textos m-
dicos, uns em que os procedimentos mdicos prevalecem
sobre os rituais mgicos, enquanto nos outros (parece
que os mais antigos) os encantamentosk so predominan-
tes. Estes ltimos, conhecidos por textos teraputicos ou
prticos (astu), combinavam frequentemente uma pres-
crio teraputica com interpretaes mgicas de peca-
dos, indicao de pressgios ou encantamentos especfi-
cos para a etiologia de cada situao ou doena24,25. Num
exemplo deste tipo de textos so indicados procedimen-
tos de natureza mgica para tratamento de dores muscula-
res ou reumatismais dos ps ou membros inferiores. A for-
mao de um crculo de gua delimitado por gro e a utili-
zao de uma substncia repugnante visariam afastar do
doente a causa demonaca da doena, ainda que, na ver-
dade, a mistura de gro em gua onde aquele deveria colo-
car os ps e sentar-se pudesse alivi-lo das dores26:
Encircle water, taken from the Euphrates with flour
of rotten grain, place [within] the circle a Sha-Shur reed.
Take a measure of grain, place it on the Sha-Shur reed
and let the sick man sit [on it]. Fill a Ka measure with
rotten grain and put it on the Sha-Shur reed and place
the foot of the sick man on it, and cover the foot with
putrid dough made of the rotten grain.
Por seu lado, os textos diagnsticos (tambm descri-
tos por cientficos ou tratados) apresentavam sries de
assuntos relacionados, abrangendo o diagnstico e, qua-
se sempre tambm, o prognstico de vrias doenas, em-
bora sem incluir as respectivas prescries teraputicas.
Ao contrrio dos textos teraputicos, que separavam os
textos mgico-mdicos dos racional-teraputicos, os tex-
tos diagnsticos misturavam pensamento racional com su-
persties tradicionais27. Na generalidade, cada srie
iniciado por Quando ou Se. Na traduo de uma das
placas (Figura 6) referidas a Babilnia, cerca de 1900-1700
a.C., pode apreciar-se um conjunto de diagnsticos e prog-
nsticos, em que tambm so includas explicaes so-
brenaturais28:
If a mans epigastrium is loose, he is in a critical
state; If a mans eyelids thicken and his eyes shed tears, it
is a blast of the wind; If a sick man is relaxed during the
day, but from dusk he is sick for the night, it is an attack
of a ghost.
Em outra placa, que refere tambm uma afeco gstri-
ca, prescrita uma mistura de plantas e razes feita pelo
mdico, a ser administrada ao doente de manh e noite,
em jejum ou antes das refeies. Na sequncia, o texto
no dispensa alguns procedimentos mgicos (aqui no
explicitados)29:
If a man is sick of a cold, which has turned into
stomach pains, let him compound pestilence root,
liquorice root, Tar-mush plant [feijo?], Shi-lim [joio]
Shi-man, Tu-me and tongue plants these seven drugs
placed in wine let him drink, as the star rises [i.e., noite]
and in the morning without food and he will recover.
O mais celebrizado deste tipo de conjuntos de placas,
conhecido por Manual de Diagnsticos e Prognsticos,
consiste em 40 placas l que remontam ao sculo XII
a.C.18,27. O manual foi editado por Eagil-k n-apli, que era o
principal ummnum do rei Adad-apla-iddina (1068-1047
A.C), no perodo da dinastia Cassita da Babilnia30. Na
realidade, os textos abrangem conhecimentos de poca
muito anterior, contudo apresentados de modo mais orga-
nizado. Por conseguinte, parece terem existido dois manu-
ais de diagnsticos, sendo o segundo a verso mais refi-
nada do anterior27.
A descoberta desta nova documentao que agrupa
seis captulos desiguais, num total de cerca de 3.000 regis-
tos permitiu uma viso mais concreta e avanada das

k. Um encantamento consistia em feitios e ou proferio de palavras mgicas nos exorcismos.

l. O facto de serem 40 placas e no qualquer outra quantidade foi atribudo tradio de associar os deuses a nmeros. As placas teriam sido
transmitidas Humanidade pela divindade Ea (criadora da gua e do homem), simbolizada pelo nmero 40.
m. A designao ummnu poderia significar arteso, escriba, perito, conselheiro, exorcista, adivinho, professor ou acadmico. No caso em
referncia tratava-se de uma alta entidade da corte, com funes de exorcista e conselheiro privado do rei.

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caractersticas da medicina da Mesopotmia Antiga, no
s pela organizao dos assuntos apresentados e infor-
mao a recolher do doente (da cabea para os ps i tu
um i adi pi como seria apangio de todos os tratados
mdicos at quase Idade Contempornea) e, ainda, pela
sua diferenciao em especialidades, como a pediatria e a
ginecologia. No seu conjunto, diferencia-se dos textos
divinatriosn por revelar uma base emprica de conheci-
mentos e organizao sistemtica27.
As duas primeiras placas (com o ttulo de quando o
exorcista vai a casa de uma pessoa doente) no conti-
nham matria mdica e indicavam, somente, sinais e pres-
sgios relativos ao ambiente e residncia do doente, a
serem tidos em conta pelo curador. Por exemplo, se o exor-
cista encontrasse um porco multicolor no trajecto para a
casa do doente significava que este sofria de edema, pelo
que seria perigoso aproximar-se-lhe. Igualmente, antes de
contactar o doente, o exorcista deveria proteger-se com
uma prece31:
If in your approach to the sick man (you have not
yet done so) until you have cast an incantation on
yourself, do not approach him in order to cure him.
O segundo captulo (intitulado quando voc se apro-
xima de uma pessoa doente) inclua doze placas (III-XIV)
com mais de 1.000 registos sobre sintomatologia relacio-
nada com as diversas partes e rgos do corpo. Cada pla-
ca tratava de uma rea do corpo, do topo do crnio aos
calcanhares. O facto de serem utilizadas sete placas para
assuntos sobre a cabea e cinco para o resto do corpo
(respeitante apenas ao homem, sendo omisso o das mu-
lheres) destaca a grande importncia em que eram tidas a
sintomatologia e doenas da cabea. Por outro lado a sinto-
matologia estava organizada do geral para o especfico e,
no caso de sectores existentes aos pares, primeiro era ob-
servado o lado direito e depois o esquerdo. O mesmo se
aplicava colorao, que seguia uma sequncia prpria:
vermelho e castanho, amarelo e verde, preto e branco. De-
terminados sintomas e sinais eram prioritariamente mencio-
nados, tais como: edema, colapso, agitao, prostrao.
O terceiro captulo (designado se ele est doente du-
rante um dia e) descrevia em dez placas a sintomato-
logia, temperatura, dieta, o dia exacto em que a doena se
manifestara, sintomas registados, progresso da doena
ao longo tempo (dias ou meses) e o respectivo prognsti-
co, por exemplo32:
If, having been ill four days, he keeps putting his
hand on his belly and his face is overcast with yellow, he
will die.
Tambm pressagiavam uma evoluo auspiciosa ou
menos boa, conforme a sintomatologia afectava mais o
lado direito (favorvel) ou esquerdo (desfavorvel) do cor-
po, como no seguinte exemplo33:
If the right ear of a man buzzes all the time, he will
live If his left ear buzzes all the time, his disease will
last long.
Este simbolismo poderia no ser interpretado de modo
constante. Assim, na mesma placa, e com idnticos sinto-
mas, emitido um prognstico contrrio: hardship will
seize him (para a orelha direita) e he will see profit (para a
orelha esquerda). Tambm nos pressgios concludos por
adivinhaoo, se um corvo, p.ex, por si um sinal aziago,
estivesse direita era um mau sinal, mas seria benfico
quando esquerda. Isto explicava-se por uma norma arit-
mtica, em que a multiplicao de dois sinais negativos ou
positivos d positivo (que seria favorvel), enquanto um
negativo por um positivo negativo (desfavorvel). Po-
rm, esta particularidade divinatria aplicava-se raramen-
te ao diagnstico: se um sinal negativo fosse observado
direita, e o mesmo existisse esquerda continuaria a ser
muito desfavorvel34:
If he is sit on the right side of his back and is restless:
Hand of his city-god, in the last watch of the night he was
hit, he will die.
If he is sit on the left side of his back and is restless:
Hand of his personal-god, in the middle watch of the
night he was hit, he will die.
If on the right side of his belly a staff is placed and
he vomits: Hand of the goddess I tar, he will die.
If on the left side of his belly a staff is placed and he
vomits: Hand of the goddess I tar, he will die.
Quanto colorao, o vermelho e amarelo no influen-
ciavam o prognstico, ao contrrio do preto, que era mui-
to desfavorvel (morte) e do branco (auspicioso):
If his testicles are red, he will get well If his testicles
are black he will die.35
If his forehead is white (and) the tongue is (also)

n. As cincias mgicas e divinatrias e, por consequncia, tambm os intervenientes que exerciam a adivinhao, magia e astrologia,
eram tidos com grande respeito pela populao da Antiga Mesopotmia. Na base desta atitude estava a crena de que aqueles procedimentos
haviam sido determinados pelos deuses ou por personagens mticas detentoras de sabedoria inimaginvel2.
o. A adivinhao, bem como os encantamentos, faziam parte do ritual mdico. Porm, enquanto o encantamento era utilizado para uma
situao j existente, como processo curativo, de modo a expulsar os espritos malignos do doente, as prticas divinatrias eram uma
espcie de medicina preventiva, em que se procurava antever o futuro, possibilitando a cada indivduo preparar-se contra um mal pr-
determinado.

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white, his illness will last long (but) he will recover.36
A cor evidenciada por algumas leses, bem como o
seu prognstico, em especial quando incluam vesculas
na face, era atribuda Mo de uma divindade especfi-
ca37:
If his face is covered with red boils, Hand of the god
Sin; he will recover.37
O quarto captulo abrangia especificamente a epilep-
sia em dez placas. Era dado grande relevo sintomatologia,
idade do doente (no caso de se registar em recm-nasci-
dos incorria na sua morte, mas se a doena fosse diagnos-
ticada posteriormente, as crianas j eram tratadas).
O quinto captulo, com seis placas, abordava doenas
especficas. A designao das doenas era relacionada
com a sua natureza e com a divindade que as provocaria.
Os acidentes vasculares cerebrais mereciam particular aten-
o, sendo apresentados com vrias definies (como no
exemplo seguinte), ainda que a doena fosse atribuda
mesma divindade (Hand of Stroke)38:
If his face is pinched, his trunk is without feeling, his
left hand is hanging down so that he cannot raise it, he
drags his feet: Hand of Stroke; his days will be long, he
will not fare well.
O ltimo captulo, (intitulado se uma mulher em idade
frtil est grvida) abrangia situaes obsttricas, doen-
as das mulheres e previses sobre o sexo e estado futuro
do feto.
Da interpretao cuidadosa dos textos diagnsticos
foi possvel concluir que, alm das doenas serem classifi-
cadas e descritas, o respectivo diagnstico fundamenta-
va-se na observao do doente, sendo o processo comple-
tado pelo prognstico e por prescries teraputicas, algu-
mas das quais ainda aceitveis presentemente. Por exem-
plo, no texto seguinte referente a uma epigastralgia indica-
da uma posio que possibilita o relaxamento muscular da
parede abdominal. A gua fria sobre a cabea visar tam-
bm o alvio da sintomatologia39:
If , let him kneel on his feet and let cold water flow
over his head and he will recover.
Um outro texto recorre a trs processos: fisioterapia
(massagens sobre a zona dolorosa), psicoterapia (conven-
cer o doente de que melhora com as massagens e quando
cerra os dentes), a que se associa a activao (ainda que
drasticamente) da circulao sangunea36:
If , place his head downwards and his feet up,
strike his cheek forcibly, rub him violently, say to his
stomach Be good; with the left thumb manipulate his
buttocks fourteen times, manipulate his head fourteen
times, and roll him on the ground.
Numa outra srie de placas (que tero pertencido a um
oficial Assrio do sculo VII a.C., para seu uso pessoal)
so indicados vrios tratamentos para cefaleias e febre. O
remdio para as cefaleias consistia numa mistura de subs-
tncias, algumas irritantes (p.ex., gordura, cidos e bases)
a serem aplicadas com uma ligadura (que poderia ser de
vrias cores) que comprimia a cabea durante alguns
dias40:
If a fever seizes a man, localized in the nerves of the
forehead, and it affects his eyes, so that his vision is
clouded . . . and he is afflicted with an acute inflammation,
and his eyes water, pound one-third of a Ka [medida] of
powdered sikhlu [espcie de erva] with Khaldappan
stone, take one-third of a measure of it for the head that
pains; knead with cassia juice, wrap it around [the head],
attach it [by means of a bandage], and for three days do
not remove.
Numa outra passagem final mencionado um adju-
vante mgicop para o alvio das cefaleias (porque se acre-
ditava estarem relacionas com o demnio Tio)41:
If a mans forehead is affected and the demon in the
mans body cries out and does not depart, is not restrained
through bandage or incantation (that is, if all remedies
fail), then slaughter a captured Kurk bird, squeeze out
its blood, take its...., its fat and the skin of its crop (?),
burn it in the fire, mix cedar with the blood, and pronounce
the incantation evil finger of man three times,...
O texto mdico mais recente, referido ao sculo VI a IV
a.C. apresenta em trinta e duas linhas uma nova formula-
o, na qual uma srie de doenas apresentada em rela-
o com os quatro rgos em que tero origem (corao,
pulmes, estmago e rins). A placa pertenceu a Rm t-Ani,
membro de uma famlia de afamados escribas de Uruk42.

p. de notar que a aplicao de sangue (ou leo) em vrias partes do corpo, em particular na cabea dos crentes, assim como a destruio
pelo fogo dos despojos de animais sacrificados, influenciou claramente alguns dos rituais Hebraicos mencionados no Levtico (Cap 16): 14
And he shall take of the blood of the bullock, and sprinkle it with his finger upon the ark-cover on the east; and before the ark-cover shall
he sprinkle of the blood with his finger seven times. 15 Then shall he kill the goat of the sin-offering that is for the people and bring his
blood within the veil, and do with his blood as he did with the blood of the bullock, and sprinkle it upon the ark-cover, and before the ark-
cover. 19 And he shall sprinkle of the blood upon it with his finger seven times, and cleanse it, and hallow it from the uncleannesses of the
children of Israel. 27 And the bullock of the sin-offering, and the goat of the sin-offering, whose blood was brought in to make atonement
in the holy place, shall be carried forth without the camp; and they shall burn in the fire their skins, and their flesh, and their dung.
(http://www.mechon-mamre.org/p/pt/pt0316.htm)

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Por via das descobertas anteriormente citadas consta-
tou-se que a realidade da medicina na Mesopotmia Anti-
ga nada tinha de semelhante com o relato de Herdoto,
historiador Grego do sculo V a.C., quando visitou a re-
gio. Na opinio de Herdoto, os babilnicos no teriam
mdicos nem especialidades clnicas, sendo os doentes
expostos em praa pblica para que os passantes, infor-
mados da situao, pudessem ajudar com a sua prpria
experincia em queixas similares43:
Next in wisdom to that is this other custom which
was established among them: they bear out the sick
into the market-place; for of physicians they make no
use. So people come up to the sick man and give advice
about his disease, if any one himself has ever suffered
anything like that which the sick man has, or saw any
other who had suffered it; and coming near they advise
and recommend those means by which they themselves
got rid of a like disease or seen some other get rid of it:
and to pass by the sick man in silence is not permitted to
them, nor until one has asked what disease he has.
Conflito de interesses:
O autor declara no ter nenhum conflito de interesses relativa-
mente ao presente artigo.
Fontes de financiamento:
No existiram fontes externas de financiamento para a realizao
deste artigo.
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