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Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando por dinheiro e poder, ento nossa
sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel.
O MACACO NU
Desmond Morris
 CIRCULO DO LIVRO S.A.
Caixa postal 7413

So Paulo, Brasil
Edio integral
Ttulo do original: The naked ape
Copyright 1967 by Desmond Morris

Traduo de Hermano Neves

Licena editorial para o Crculo do Livro por cortesia
da Distribuidora Record de Servios de Imprensa S.A.
 Sumrio

INTRODUO
Capitulo I
ORIGENS
Captulo II
SEXO
Captulo III
CRESCIMENTO
Capitulo IV
EXPLORAO
Capitulo V
AGRESSO
Captulo VI
ALIMENTAO
Captulo VII
CONFORTO
Captulo VIII
ANIMAIS
RERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BIBLIOGRAFIA
O AUTOR E SUA OBRA
 AGRADECIMENTOS

Este livro destina-se ao pblico em geral, pelo que o texto no inclui referncias bibliogrficas. Estas teriam
provocado freqentes interrupes, que s se justificam em trabalhos mais tcnicos. Mas a sua preparao exigiu
consulta de numerosos artigos e livros importantes, pelo que no estaria certo omitir to precioso auxlio. No final do
livro, o autor cita, em apndice dividido por captulos, as principais obras referentes a cada um deles. A seguir ao
apndice apresenta-se uma bibliografia mais pormenorizada.
O autor deseja ainda agradecer a muitos colegas e amigos que o ajudaram, direta ou indiretamente, atravs
de debates, correspondncia e de muitas outras formas. Entre eles, cita nomeadamente: Dr. Anthony Ambrose, David
Attenborough, Dr. David Blest, Dr. N. G. Blurton-Jones, Dr. John Bowlby, Dra. Hilda Bruce, Dr. Richard Coss, Dr.
Richard Davenport, Dr. Alisdair Fraser, Prof. J. H. Fremlin, Prof. Robin Fox, Baronesa Jane van Lawick-Goodall, Dr.
Fae Hall, Prof. Sir Alister Hardy, Prof. Harry Harlow, Mary Haynes, Dr. Jan van Hooff, Sir Julian Huxley, Devra
Kleiman, Dr. Paul Leyhausen, Dr. Lewis Lipsitt, Caroline Loizos, Prof. Konrad Lorenz, Dr. Malcolm Lyall-Watson,
Dr. Gilbert Manley, Dr. Isaac Marks, Tom Maschler, Dr. L. Harrison Matthews, Ramona Morris, Dr. John Napier,
Caroline Nicolson, Dr. Kenneth Oakley, Dr. Frances Reynolds, Dr. Vernon Reynolds, Hon. Minam Rothschild,
Claire Russell, Dr. W. M. S. Russell, Dr. George Schaller, Dr. John Sparks, Dr. Lionel Tiger, Prof. Niko Tinbergen,
Ronald Webster, Dr. Wolfgang Wickler e Prof. John Yudkin.
O autor esclarece que a citao destas pessoas no implica que elas concordem necessariamente com as
opinies pessoais expressas no livro.
 INTRODUO

Existem atualmente cento e noventa e trs espcies de macacos e smios. Cento e noventa e duas delas tm o
corpo coberto de plos. A nica exceo um smio pelado que a si prprio se cognominou Homo sapiens. Esta
inslita e prspera espcie passa grande parte do tempo a examinar as suas mais elevadas motivaes, enquanto se
aplica diligentemente a ignorar as motivaes fundamentais. O bicho-homem orgulha-se de possuir o maior crebro
dentre todos os primatas, mas tenta esconder que tem igualmente o maior pnis, preferindo atribuir erradamente tal
honra ao poderoso gorila. Trata-se de um smio com enormes qualidades vocais, agudo sentido de explorao e
grande tendncia a procriar, e j mais do que tempo de examinarmos o seu comportamento bsico.
Sou zologo e o macaco pelado um animal. E, portanto, caa ao alcance da minha pena e recuso-me evit-
lo mais tempo, s porque algumas das suas normas de comportamento so bastante complexas e impressionantes. A
minha justificativa que, apesar de se ter tornado to erudito, o Homo sapiens no deixou de ser um macaco pelado e,
embora tenha adquirido motivaes muito requintadas, no perdeu nenhuma das mais primitivas e comezinhas. Isso
lhe causa muitas vezes certo embarao, mas os velhos instintos no o largaram durante milhes de anos, enquanto os
mais recentes no tm mais de alguns milhares de anos e no resta a menor esperana de que venha a
desembaraar-se da herana gentica que o acompanhou durante toda a sua evoluo. Na verdade, o Homo sapiens
andaria muito menos preocupado, e sentir-se-ia muito mais satisfeito, se fosse capaz de aceitar esse fato. talvez nesse
sentido que um zologo pode ajudar.
Um dos fatos mais estranhos de todos os estudos anteriores sobre o macaco pelado a forma sistemtica
como evitam focalizar o que evidente. Os primeiros antropologistas apressaram-se a vasculhar os cantos mais
escondidos do mundo, pretendendo decifrar as verdades fundamentais sobre a nossa natureza e dispersando-se pelas
fontes culturais mais remotas, muitas vezes atpicas e falhadas, a ponto de se terem quase extinguido. Em seguida,
regressam carregados de aterradoras informaes sobre os hbitos de acasalamento mais bizarros, os sistemas de
parentesco mais estranhos ou os costumes tribais mais fantsticos e usam esse material para compreender o
comportamento da nossa espcie, como se ele fosse da mais transcendente importncia. Sem dvida que o trabalho
desses investigadores muitssimo importante e valioso para mostrar o que pode acontecer quando a evoluo cultural
de um grupo de macacos pelados o empurra para um beco sem sada. Revela mesmo at que ponto o nosso
comportamento se pode desviar do normal, sem, no entanto redundar num completo fracasso social. Mas nada
ficamos sabendo sobre o comportamento tpico dos macacos pelados mais ou menos caractersticos. Isso apenas se
pode conseguir examinando as normas do comportamento habitual dos membros mais vulgares, daqueles que foram
mais bem sucedidos e que correspondem aos principais tipos de cultura as principais correntes que, no seu
conjunto, representam a grande maioria. Do ponto de vista biolgico, essa a nica forma correta de abordar o
problema. Os antropologistas da velha escola argumentariam que os seus grupos tribais tecnologicamente elementares
esto mais prximos do fulcro da questo do que os membros das civilizaes mais avanadas. No concordo. Os
grupos tribais simples que ainda hoje existem no so primitivos, mas estupidificados. H muitos milhares de anos que
no existem verdadeiras tribos primitivas. O macaco pelado essencialmente uma espcie exploradora, e toda a
sociedade que no foi capaz de avanar constitui um fracasso e seguiu um caminho errado. Por alguma razo se
manteve atrasada, algo se ops s tendncias naturais da espcie para explorar e investigar o mundo que a rodeia.
muito possvel que as caractersticas que os antigos antropologistas encontraram nessas tribos sejam exatamente os
fatores que impediram o respectivo progresso. Da o grande perigo de utilizar essas informaes como base para um
esquema geral do comportamento da nossa espcie.
 Os psiquiatras e os psicanalistas, pelo contrrio, no se afastaram tanto, concentrando-se em estudos clnicos
de exemplares mais representativos. Infelizmente, uma grande parte do seu material inicial tambm no adequada,
embora no sofra dos mesmos pontos fracos que as informaes antropolgicas. Embora os indivduos estudados
pertencessem maioria, eram, apesar de tudo, exemplares aberrantes ou falhados. Porque, se esses indivduos fossem
saudveis, bem sucedidos, e, portanto tpicos, no teriam procurado tratar-se nem contribudo para enriquecer as
informaes colhidas pelos psiquiatras. Insisto mais uma vez que no pretendo depreciar o valor desse tipo de
investigao, que nos proporcionou uma viso importante sobre a maneira como as nossas normas de comportamento
podem entrar em colapso. Simplesmente, parece-me insensato sobreestimar as primeiras descobertas antropolgicas e
psiquitricas quando se procura discutir a natureza biolgica fundamental no conjunto da nossa espcie.
(Devo dizer que tanto a antropologia como a psiquiatria se esto transformando rapidamente. Muitos dos
modernos investigadores nesses domnios comeam a reconhecer as limitaes dos trabalhos iniciais e dedicam-se
cada vez mais ao estudo de indivduos tpicos, saudveis. Como disse recentemente um desses cientistas: Pusemos o
carro adiante dos bois. Agarramo-nos aos anormais e s agora comeamos, um pouco tardiamente, a interessar-nos
pelos normais.)
A perspectiva que me proponho utilizar neste livro baseia-se em material recolhido de trs fontes principais:
1) as informaes sobre o nosso passado desenterradas pelos paleontlogos e baseadas no estudo dos fsseis e de
outros vestgios dos nossos antepassados mais remotos; 2) as informaes existentes sobre o comportamento animal
que foram estudadas na etologia comparada e se baseiam em observaes pormenorizadas obtidas numa grande
variedade de espcies animais, especialmente naquelas com que mais nos parecemos, os macacos e smios; 3) a
informao que se pode coligir atravs da observao direta e simples das formas de comportamento que so mais
bsicas e comuns entre os representantes mais bem sucedidos do prprio macaco pelado que correspondem aos
principais tipos de cultura contempornea.
Dada a vastido do assunto, ser necessria certa simplificao. Vou tentar realiz-la, passando por cima dos
pormenores da tecnologia e da terminologia e concentrando sobretudo a ateno nos aspectos da nossa vida que
encontram fcil correspondncia noutras espcies: atividades tais como alimentao, limpeza, sono, luta, acasalamento
e assistncia aos jovens. Como reage o macaco pelado em relao a esses problemas fundamentais? Quais as
diferenas e semelhanas entre essas reaes e as dos outros macacos e smios? Que caractersticas lhes so
genuinamente especficas e em que medida elas se relacionam com a histria da sua evoluo, verdadeiramente
especial?
Ao encarar esses problemas, avalio bem quanto me arrisco a ofender certas pessoas. Muita gente no gosta
de pensar que somos animais. E podem dizer que eu avilto a nossa espcie quando a descrevo em rudes termos
animais. Posso apenas afirmar que no essa a minha inteno. Outros ofender-se-o pelo fato de um zologo se
intrometer nos seus campos especializados. Mas admito que essa perspectiva poder ter grande valor e que, apesar de
todos os defeitos, introduzir novos (e de certa maneira inesperados) esclarecimentos sobre a natureza complexa da
nossa extraordinria espcie.
 Capitulo I

ORIGENS

Numa jaula de certo jardim zoolgico l-se o seguinte letreiro: Animal desconhecido da cincia. Dentro da
jaula est um pequeno esquilo. Tem as patas negras e veio da frica, continente onde nunca se tinham encontrado
esquilos com patas negras. No se sabe nada sobre tal esquilo. Nem sequer tem nome.
Esse animal constitui imediatamente um desafio aos zologos. De onde lhe veio essa caracterstica
desconhecida? Em que difere das outras trezentas e sessenta e seis espcies de esquilos que j foram descritas? De
qualquer maneira, em determinada altura da evoluo da famlia dos esquilos, os antepassados desse animal devem
ter-se afastado dos restantes e estabelecido um ramo independente que se continuou a reproduzir. Que existiria no
meio que os rodeava, para que se tenham podido isolar e constituir uma nova forma de vida? Esse novo tipo deve ter
comeado a diferenciar-se pouco a pouco, com um grupo de esquilos vivendo em determinado lugar, modificando-se
ligeiramente e se adaptando melhor s condies locais. Nessa primeira fase, eram ainda capazes de cruzar com os
parentes das redondezas. A nova forma manteria ligeiras vantagens na sua regio especial, mas no constituiria mais
que uma raa da espcie bsica e poderia ter desaparecido em qualquer momento, reabsorvida pela linhagem
principal. Se os novos esquilos fossem se aperfeioando com o tempo, adaptando-se melhor ao seu ambiente
particular, poderiam atingir um ponto em que seria mais vantajoso se isolarem, para no serem contaminados pelos
vizinhos.
Ento, o respectivo comportamento social e sexual teria sofrido modificaes especiais, tornando pouco
provvel, ou mesmo impossvel, qualquer cruzamento com outras espcies de esquilos. A princpio, poderiam ter
sofrido modificaes anatmicas que lhes permitissem uma melhor utilizao da comida local, mas, mais tarde, os
prprios gestos e convites para acasalamento seriam tambm diferentes, de modo que s atrairiam companheiros do
novo tipo.
Finalmente, a evoluo teria originado uma nova espcie, separada e discreta, correspondendo a uma forma
nica de vida, a tri centsima sexagsima stima espcie de esquilos.
Quando olhamos para o esquilo no identificado, encerrado na jaula do jardim zoolgico, podemos apenas
conjeturar tais coisas. O nico fato positivo so as marcas de plo as suas patas negras que nos indicam tratar-se
de uma forma nova. Mas isso so apenas sintomas, tal como um grupo de borbulhas permite ao mdico fazer o
diagnstico de um doente. Para compreender realmente a nova espcie, esses indcios servem apenas como ponto de
partida de qualquer coisa que valer a pena prosseguir. Podamos tentar adivinhar a histria do animal, o que seria
pretensioso e perigoso. Em vez disso, vamos comear humildemente por lhe dar um nome simples e evidente; ns o
chamaremos esquilo africano com patas negras.
Depois, devemos observar e registrar todos os aspectos do seu comportamento e da sua estrutura e avaliar
em que difere dos outros esquilos ou a eles se assemelha. Assim, poderemos ir coligindo, pouco a pouco, a sua
histria.
A nossa grande vantagem em estudarmos esses animais no sermos esquilos com patas negras fato que
nos impe uma atitude de humildade que se vai transformando em investigao cientfica decente. Mas as coisas so
muito diferentes e de uma maneira geral desanimadoras, quando tentamos estudar o bicho-homem. O prprio
zologo, que est habituado a chamar cada animal pelo seu nome, no deixa de ter dificuldades em evitar a petulncia
das implicaes subjetivas. Poderemos ultrapass-las em parte se decidirmos, modesta e deliberadamente, encarar o
ser humano como se fosse qualquer outra espcie, uma estranha forma viva que aguardasse que a estudem na mesa de
dissecao. Como comear?
Tal como aconteceu com o novo esquilo, podemos comear por compar-lo com outras espcies mais ou
menos semelhantes. Em face das suas mos, dos seus dentes, dos seus olhos e de outras caractersticas anatmicas,
no temos dvidas de que se trata de um primata, embora de uma natureza muito singular.
A singularidade torna-se manifesta se dispusermos das peles correspondentes s cento e noventa e duas
espcies conhecidas de macacos e smios e tentarmos arrumar a pele humana no meio dessa srie, no ponto que nos
parea mais adequado. Coloque-se onde se colocar, a pele humana nos parecer sempre deslocada. Podemos,
eventualmente, ser tentados a coloc-la numa das extremidades da srie, ao lado das peles dos grandes smios sem
cauda, como o gorila e o chimpanz. Ainda assim, a diferena impressionante. As pernas so compridas demais, os
braos muito curtos e os ps bastante estranhos. Essa espcie de primatas desenvolveu, sem dvida, um tipo especial
de locomoo que lhe modificou a forma.
Mas outra caracterstica nos chama a ateno: a pele no tem praticamente plos. Com exceo de alguns
tufos de cabelos sobre a cabea, nas axilas e em volta dos rgos genitais, a superfcie da pele completamente
pelada. Ao compar-la com a das restantes espcies, o contraste dramtico. certo que algumas espcies de
macacos e smios tm pequenas zonas peladas no traseiro, na face ou no trax, mas nem uma s dentre as cento e
noventa e duas espcies tem aspecto que se possa aproximar ao da condio humana.
Nesse momento, antes de prosseguir as investigaes, justifica-se que se chame macaco pelado a essa
nova espcie. um nome simples, descritivo, baseado numa primeira observao, e que no implica outras
suposies. mesmo possvel que nos ajude a guardar o sentido das propores e a manter objetividade.
Continuando a observar esse estranho exemplar e tentando decifrar o significado das suas caractersticas
singulares, o zologo tem agora de comear a estabelecer comparaes. Em que outras circunstncias no h plos?
De qualquer maneira, no ser entre os outros primatas. preciso procurar mais longe. Uma reviso rpida de todos
os mamferos existentes vem-nos logo mostrar que quase todos tm revestimento piloso protetor e que s raras
excees, dentre quatro mil duzentas e trinta e sete espcies existentes, se decidiram a abandon-lo.
Ao contrrio dos seus antepassados rpteis, os mamferos adquiriram a grande vantagem fisiolgica de
poderem conservar uma temperatura corporal elevada e constante. Isso mantm o delicado maquinismo destinado s
atividades do organismo em condies de realizar os feitos mais ambiciosos. No se trata, assim, de uma propriedade
que se comprometa ou despreze tranqilamente. Os instrumentos de regulao da temperatura tm importncia vital, e
a posse de um revestimento piloso, espesso e isolador, desempenha certamente um papel fundamental para impedir as
perdas de calor. Por outro lado, o revestimento protege igualmente contra o calor exagerado, evitando que a pele se
estrague em virtude da exposio direta aos raios solares. Quando os plos desaparecem, isso deve forosamente
obedecer a razes muito poderosas. Salvo raras excees, essa medida drstica s foi tomada no caso de mamferos
que se instalaram num meio completamente novo. Os mamferos voadores, ou morcegos, foram obrigados a perder os
plos das asas, mas conservaram-nos no resto do corpo, de modo que no podem considerar-se uma espcie pelada.
Alguns mamferos escavadores como a toupeira pelada, o oricterope sul-africano e o tatu sul-americano,
por exemplo reduziram o respectivo revestimento piloso.
Os mamferos aquticos, como as baleias, golfinhos, porcos-marinhos, peixes-boi, dugongos e hipoptamos,
tambm se tornaram pelados para viver na gua. Mas o revestimento piloso continua a ser regra entre os mamferos
tpicos, que vivem na superfcie, quer corram pelo cho, quer trepem pelas rvores. Salvo os gigantes anormalmente
pesados, como os rinocerontes e elefantes (com problemas de alimentao e esfriamento muito particulares), o macaco
pelado o nico que no tem plos entre todos os milhares das espcies mamferas terrestres, que so hirsutas, peludas
ou felpudas.
Nessa altura, o zologo tem de concluir que ou se trata de um mamfero escavador ou aqutico, ou que
existe qualquer coisa muito esquisita, e mesmo exclusivamente peculiar, na histria evolutiva do macaco pelado.
A primeira coisa a fazer, mesmo antes de se partir para o campo e observar o animal na sua forma atual, ser
debruar-se sobre o seu passado e examinar, o mais perto possvel, os seus antepassados mais chegados. Talvez
consigamos obter uma certa idia do que sucedeu a esse novo tipo de primata se examinarmos os fsseis e outros
vestgios e se olharmos para os seus parentes mais prximos que ainda esto vivos.
Levaria muito tempo expor aqui todas as provas que foram cuidadosamente reunidas durante o sculo
passado. Em vez de o fazer, partimos do princpio de que isso est feito e conhecido e limitamo-nos a resumir as
concluses que se podem tirar, coligindo todas as informaes provenientes dos trabalhos dos paleontlogos
esfomeados-de-fsseis e os fatos colecionados pelos pacientes etlogos espreitadores-de-macacos.
O grupo dos primatas, a que pertence o nosso macaco pelado, provm originalmente de um tronco
insetvoro. Esses primeiros mamferos eram criaturas insignificantes e pequenas que se esgueiravam nervosamente
pelas florestas abrigadas, ao mesmo tempo em que os rpteis todo-poderosos dominavam o mundo animal. H cerca
de oitenta ou cinqenta milhes de anos aps o desmoronamento da grande era dos rpteis, os pequenos comedores de
insetos comearam a aventurar-se a explorar novos territrios. Foi ento que se espalharam e cresceram sob muitas
formas estranhas. Alguns se tornaram comedores de plantas, escavando o solo para se protegerem ou desenvolvendo
pernas longas, com andas, para melhor escapulirem dos inimigos. Outros se transformaram em assassinos, com garras
compridas e dentes aguados. Embora os grandes rpteis tivessem abdicado e desaparecido da cena, a natureza
continuava a ser um campo de batalha.
Entretanto, ainda continuavam a existir os tais bichinhos de patas pequenas, com as quais se agarravam
segurana da vegetao da floresta. Tambm aqui se registrou progresso. Os comedores de insetos iniciais comearam
por alargar a alimentao e resolver certos problemas digestivos, devorando frutos, nozes, bagas, brotos e folhas.
medida que evoluram no sentido das formas rudimentares dos primatas, a viso melhorou, os olhos deslocaram-se
para a frente da face e as mos transformaram-se para melhor agarrar a comida. Providos de viso tridimensional, de
membros capazes de manipular e de crebros que iam crescendo pouco a pouco, os primatas comearam a dominar
cada vez mais o seu mundo das rvores.
H cerca de vinte e cinco ou trinta e cinco milhes de anos, esses pr-macacos j haviam iniciado a evoluo
no sentido de macacos propriamente ditos. Comearam a criar longas caudas, enquanto o tamanho do corpo ia
aumentando consideravelmente. Alguns j se preparavam para se especializar em comer folhas, mas a maioria
continuava a manter uma alimentao mista bastante variada.
Com o tempo, algumas dessas criaturas macacides tornaram-se maiores e mais pesadas. Em vez de
continuarem a saltar e pular passaram a bracejar oscilando de mo para mo, suspensas entre os ramos. As caudas
tornaram-se obsoletas. Como o tamanho lhes tornasse mais incmodo viver entre as rvores, foram perdendo o medo
de uma ou outra escapada at o solo.
Mesmo assim, nessa fase a fase dos macacos ainda faltava muito para se atingir a confortvel fartura
da floresta do Paraso. Esses primatas apenas se arriscavam a penetrar nos grandes espaos abertos quando o meio
ambiente para l os empurrava. Ao contrrio dos primeiros mamferos exploradores, os macacos tinham-se
especializado em viver nas rvores. Tal aristocracia florestal aperfeioara-se no decurso de milhes de anos e se a
abandonassem agora teriam de competir com aqueles que simultaneamente tinham-se desenvolvido como herbvoros
e como assassinos terrestres. E assim se deixaram ficar, mascando calmamente os seus frutos, sem se preocuparem
com o resto.
preciso dizer que, por motivos desconhecidos, esse ramo de smios apenas se desenvolveu no Velho
Mundo. Os macacos tinham-se desenvolvido separadamente como trepadores de rvores tanto no Velho como no
Novo Mundo, mas o tronco americano dos primatas nunca atingiu a fase de smio. No Velho Mundo, pelo contrrio,
os smios primitivos continuaram a espalhar-se ao longo de uma vasta floresta que se estendia desde a frica ocidental
at o sudeste asitico. Existem ainda descendentes desse processo de desenvolvimento, que so os chimpanzs e
gorilas africanos e os gibes e orangotangos asiticos. Entre os dois extremos, o mundo de hoje j no tem mais
smios peludos. Desapareceram as florestas luxuriantes.
Que aconteceu aos smios originais? Sabe-se que o clima comeou a contrari-los e que, h cerca de quinze
milhes de anos, os seus redutos florestais foram enormemente reduzidos. Os smios primitivos foram obrigados a
escolher entre dois caminhos: ou se mantiveram no que restou das florestas antigas, ou tiveram de se resignar, quase
num sentido bblico, a serem expulsos do Paraso. Os antepassados dos chimpanzs, dos gorilas, dos gibes e dos
orangotangos deixaram-se ficar, e desde ento nunca mais cessaram de diminuir. Os antepassados do outro smio que
sobreviveu o macaco pelado atreveram-se a abandonar a floresta e lanaram-se na competio com os outros
animais terrestres, j ento eficientemente adaptados ao solo.
Era uma empresa arriscada, mas que pagou juros, em termos de progresso evolutivo.
bem conhecida a histria dos xitos do macaco pelado a partir dessa altura, mas necessrio resumi-la,
porque vital no esquecer os acontecimentos que se seguiram, se pretendemos algum progresso objetivo no
conhecimento do comportamento atual da nossa espcie.
Os nossos antepassados encontraram-se diante de um futuro bastante sombrio quando mudaram de
ambiente. Ou se tornavam melhores assassinos que os carnvoros j experimentados, ou melhores pastadores que os
herbvoros j existentes. Sabemos hoje que, de certo modo, eles foram bem sucedidos em ambos os setores; mas a
agricultura tem apenas uns escassos milnios, e ainda temos de percorrer vrios milhes de anos de histria para l
chegar. Os nossos primeiros antepassados no tinham ainda capacidade para encarar a explorao especializada da
vida vegetal em campo aberto e tinham que aguardar o desenvolvimento das tcnicas avanadas dos tempos
modernos. Nem sequer possuam um aparelho digestivo capaz de se lanar diretamente conquista dos alimentos
fornecidos pelas extenses de erva que se lhes deparavam. A alimentao de frutas e nozes que mantinham na floresta
podia ser substituda pelas razes e bulbos colhidos no solo, mas com rigorosas limitaes. Em vez de colher
preguiosamente um saboroso fruto maduro no ramo de uma rvore, o macaco terrestre em busca de vegetais via-se
obrigado a escarafunchar laboriosamente a terra dura para desenterrar a preciosa comida.
Contudo, a antiga alimentao da floresta no se limitava a frutos e nozes. As protenas animais eram-lhe
igualmente muito necessrias. No fim de contas, o macaco pelado descendia dos insetvoros primitivos e nunca tivera
dificuldade em se abastecer de insetos enquanto vivera na floresta. Estava habituado a saborear ricos petiscos, como
suculentos besouros, ovos, pequenos filhotes desprotegidos, rzinhas e at alguns pequenos rpteis, que nem sempre
representavam problema para o seu aparelho digestivo, relativamente desenvolvido. No solo abundava igualmente
esse gnero de comida, e nada o impedia de alargar mesmo a alimentao. A princpio, o macaco pelado no podia
competir com os assassinos profissionais do mundo carnvoro. At o minsculo mangusto, para no falar num gato
grande, era mais exmio em matar. Mas, ao mesmo tempo, era fcil apanhar animais jovens de todas as raas,
desprotegidos ou doentes, e o primeiro passo para se tornar carnvoro no foi muito difcil. Contudo, as verdadeiras
grandes presas tinham compridssimas pernas e escapuliam a grande velocidade primeira aproximao. Os
ungulados, riqussimos em protenas estavam completamente fora de alcance.
Assim chegamos mais ou menos ao ltimo milho de anos na histria do macuco pelado, entrando numa
srie de acontecimentos desalentadores e progressivamente dramticos. muito importante no esquecer que
aconteceram vrias coisas ao mesmo tempo. Quando se contam histrias, comete-se muitas vezes o abuso de separar
as diferentes partes, como se cada progresso conduzisse a outro, mas essa atitude completamente falsa e enganadora.
Os primeiros macacos terrestres possuam j grandes crebros de alta qualidade. Tinham bons olhos e mos capazes
de agarrar eficientemente as presas. Pelo fato de serem primatas, tinham tambm, inevitavelmente, um certo grau de
organizao social.
medida que as circunstncias os obrigavam a aperfeioar-se na matana das presas, comearam a ocorrer
modificaes vitais: tornaram-se mais eretos correndo melhor e mais rapidamente; as mos libertaram-se das
atividades locomotoras permitindo empunhar armas com mais fora e eficcia; os crebros tornaram-se mais
complexos tomando decises mais rpidas e inteligentes. Tudo isso no se sucedeu segundo uma ordem bem
estabelecida; os vrios progressos foram-se acentuando ao mesmo tempo, com pequeninos melhoramentos de uma ou
outra qualidade, cada um dos quais estimulava outros aperfeioamentos. A pouco e pouco ia-se formando um macaco
caador, um macaco assassino.
Pode-se objetar que essa evoluo poderia ter conduzido a um progresso menos drstico, originando um
assassino mais parecido com o co ou com o gato, uma espcie de macaco-gato ou de macaco-co, atravs de um
processo mais simples de desenvolvimento dos dentes e das unhas em forma de armas selvagens, como as fauces e as
garras. Mas isso teria colocado o macaco terrestre primitivo em competio direta com os gatos e ces que j existiam,
e que eram assassinos muito especializados. Corresponderia a uma competio baseada nas condies j existentes, e
o resultado no poderia deixar de ser desastroso para os primatas em questo. (Ao que se sabe, essa hiptese pode
mesmo ter-se dado com to maus resultados que nem sequer teria deixado vestgio.) Em vez disso, fez-se uma
tentativa completamente nova, em que se empregaram armas artificiais em lugar de armas naturais, o que deu
resultado.
Seguiu-se a passagem da fase de utilizao de instrumentos do respectivo fabrico, o mesmo tempo que se
aperfeioaram as tcnicas de caa, em relao tanto s armas quanto cooperao social.
Os macacos caadores dedicavam-se caa coletiva e, medida que aperfeioavam as respectivas tcnicas,
aperfeioavam igualmente os mtodos de organizao social.
Quando os lobos caam, dispersam-se depois do ataque, mas o macaco caador j tinha um crebro muito
mais desenvolvido que o do lobo, pelo que podia utiliz-lo em problemas complicados, como a comunicao de
grupo e a cooperao. Podia assim atrever-se a manobras cada vez mais complexas. O crebro continuava a crescer.
 Essencialmente, havia um grupo de machos caadores. As fmeas estavam j muito ocupadas em criar os
filhos para poderem participar ativamente na perseguio e na captura das presas.
medida que aumentava a complexidade da caa e as expedies se tornavam mais longas, o macaco
caador teve de abandonar os caminhos sinuosos e nmades dos seus antepassados. Era necessrio ter uma base fixa,
um local para onde trouxesse os despojos, onde se mantivessem as fmeas e as crias e onde pudessem partilhar a
comida.
Como veremos adiante, esse passo teve uma influncia profunda em muitos aspectos do comportamento dos
macacos pelados, mesmo dos mais requintados que hoje existem.
Desse modo, o macaco caador tornou-se um macaco territorial. Todas as suas normas sexuais, familiares e
sociais comearam a mudar. A antiga forma de viver, vagabunda de apanhar frutos aqui e acol, foi desaparecendo
pouco a pouco. O jardim do Paraso tinha, de fato, ficado para trs. Daqui para o futuro, tratava-se de um macaco com
responsabilidade. Comeou a preocupar-se com os equivalentes pr-histricos das mquinas de lavar e dos
frigorficos. Comeou a desenvolver o conforto caseiro fogo, despensa, abrigos artificiais.
Mas temos de ficar agora por aqui, seno afastamo-nos do domnio da biologia e embrenhamo-nos no da
cultura. A base biolgica de todo esse progresso reside no desenvolvimento de um crebro suficientemente grande e
complexo que permitiu que o macaco caador evolusse. Mas a forma exata assumida por esse progresso j no
depende de uma orientao gentica especfica. O macaco da floresta, que se tornou macaco terrestre, que se tornou
macaco caador, que se tornou macaco territorial, acabou por se tornar macaco culto e devemos parar
temporariamente aqui.
Vale a pena insistir mais uma vez em que no nos interessam neste livro as exploses culturais macias que
se seguiram, das quais o macaco pelado se sente hoje to orgulhoso a progresso dramtica que o conduziu, apenas
em meio milho de anos, da fase em que comeou a fazer fogo ate a construo de um foguete espacial. , sem
dvida, uma histria emocionante, mas o macaco pelado pode deslumbrar-se a tal ponto que se arrisca a esquecer que
por baixo da sua brilhantssima aparncia continua a ser em muitos aspectos, um primata. (Um macaco um macaco,
um velhaco um velhaco, quer se vistam de seda ou de trapo...) At o prprio macaco espacial precisa urinar.
S poderemos adquirir uma compreenso objetiva e equilibrada da nossa extraordinria existncia se
lanarmos um olhar duro sobre as nossas origens e estudarmos os aspectos biolgicos do atual comportamento da
nossa espcie.
Se aceitamos a histria da nossa evoluo tal como atrs foi resumida, h um fato que se impe com clareza:
desenvolvemo-nos essencialmente como primatas de rapina. Isso torna-nos nicos entre os macacos e smios
existentes, mas conhecem-se transformaes semelhantes em outros grupos zoolgicos. A panda gigante, por
exemplo, um caso tpico do processo inverso. Enquanto passamos de vegetarianos a carnvoros, a panda passou de
carnvora a vegetariana e em muitos aspectos, uma criatura to extraordinria e nica como ns. Isso se explica
porque uma grande transformao desse gnero produz um animal com dupla personalidade. Uma vez dobrado o
limiar, assume-se o novo papel com grande energia evolutiva to grande, que se conservam algumas das
caractersticas anteriores. Ainda no houve tempo para se libertar de todos os velhos traos, mas apressa-se a adquirir
novas caractersticas.
Quando os peixes primitivos conquistaram a terra seca, desenvolveram novas qualidades terrestres, ao
mesmo tempo em que continuavam arrastando antigas qualidades aquticas leva milhes de anos o aperfeioamento
de um espetacular novo modelo de animal, e formas pioneiras constituem, em regra, misturas muito peculiares. O
macaco pelado uma dessas misturas. Todo o seu corpo e modo de vida foram desenvolvidos para viver entre as
rvores e, subitamente (subitamente em termos de evoluo), foi projetado num mundo onde apenas poderia
sobreviver se se comportasse como um lobo inteligente e colecionador de armas. Assim, temos de examinar
exatamente como isso repercutiu, no s no corpo do macaco pelado, mas sobretudo no seu comportamento, e como
que a influncia dessa herana se manifesta hoje sobre ns.
Uma das maneiras de faz-lo ser comparar a estrutura e o modo de vida de um primata frugvoro puro
com os de um carnvoro puro. S depois de termos idias bem claras sobre as diferenas fundamentais dependentes
dos dois tipos opostos de alimentao, poderemos reexaminar a situao do macaco pelado e perceber o resultado da
mistura.
As grandes vedetes no grupo dos carnvoros so, por um lado, os ces selvagens e os lobos, e, por outro, os
grandes gatos, como os lees, tigres e leopardos. Eles so providos de rgos dos sentidos delicadamente
aperfeioados. Tm um ouvido muito apurado e podem desviar as orelhas, para captar melhor os mnimos sussurros e
roncos.
Embora os olhos sejam relativamente pobres em relao a pormenores estticos e cor, reagem de maneira
incrvel ao menor movimento. Tm um olfato to aperfeioado que nos difcil compreend-lo. Devem ser capazes
de sentir uma autntica paisagem de cheiros. No s so capazes de identificar com infalvel preciso um cheiro
individual, mas igualmente de destrinar os vrios componentes de um cheiro complexo.
Algumas experincias feitas com ces, em 1953, indicaram que seu olfato um bilho de vezes mais
apurado que o nosso. To surpreendentes resultados foram postos em dvida, no tendo sido confirmados por vrios
estudos mais cuidadosos, at mesmo os clculos mais prudentes consideram que o olfato dos ces cerca de cem
vezes superior ao nosso.
Alm desse extraordinrio equipamento sensorial, os ces bravios e os grandes gatos tm uma maravilhosa
constituio atltica. Os gatos especializaram-se como rapidssimos corredores velocistas e os ces como vigorosos
corredores fundistas. Quando matam, podem servir-se de mandbulas poderosas, de aguados dentes selvagens e, no
caso dos grandes gatos, de membros anteriores muito musculosos, armados de enormes garras como pontas de
punhal.
Para esses animais, a ao de matar passou a ser um verdadeiro fim. certo que raramente assassinam de
maneira arbitrria ou esbanjadora, mas, quando esto em cativeiro e lhes fornecem alimentos j mortos, o instinto
caador desses carnvoros fica longe de ser satisfeito. Sempre que um co domstico levado a passear pelo dono, ou
incitado a ir buscar e trazer um pedao de pau, a sua necessidade bsica de caar est sendo satisfeita de uma forma
melhor do que quando lhe fornecem os mais variados pitus caninos enlatados. Mesmo os gatos domsticos mais
empanturrados anseiam por uma escapada noturna, na esperana de saltar em cima de algum pssaro desprevenido.
O aparelho digestivo dos carnvoros est preparado para suportar perodos de jejum relativamente longos,
seguidos de fartos festins. (Um lobo, por exemplo, pode comer um quinto do seu peso numa s refeio o que
equivaleria a um de ns comer de quinze a vinte quilos de carne de uma s vez.) A alimentao dos carnvoros
altamente nutritiva, deixando poucos desperdcios. Contudo, seus excrementos so porcos e malcheirosos e a
defecao implica tipos de comportamento especial. Em alguns casos, as fezes chegam a ser enterradas em lugares
que so em seguida cuidadosamente cobertos. Noutros casos, os carnvoros vo defecar a uma grande distncia do
refgio habitual. Quando as pequenas crias sujam o abrigo, as fezes so comidas pela me, o que mantm a casa
limpa.
Os carnvoros costumam armazenar comida. Podem enterrar carcaas ou outros despojos, tal como o fazem
os ces e certos tipos de gatos, ou podem lev-los para um refgio no cimo das rvores, como faz o leopardo.
Os perodos de intensa atividade muscular durante as fases de caa e matana intercalam-se com os de
grande preguia e relaxamento. No decurso de encontros sociais, as armas selvagens, to importantes para a caa,
constituem uma ameaa potencial para a vida e so utilizadas para resolver as mais ntimas disputas e rivalidades
Quando dois lobos ou dois lees se zangam, ambos esto to fortemente armados que, em questo de segundos, a luta
pode originar mutilao ou morte. Isso podia ameaar de tal maneira a sobrevivncia das espcies que, durante a longa
evoluo em que foram aperfeioando suas mortferas armas de caa, os carnvoros tiveram igualmente necessidade
de criar poderosas inibies quanto ao uso das armas contra os outros indivduos da prpria espcie. Tais inibies
parecem ter uma base gentica especfica: no precisam ser aprendidas. Criaram-se posturas submissivas especiais, as
quais apaziguam automaticamente um animal dominador e inibem-no de atacar. Esses sinais particulares constituem
uma parte vital do modo de vida dos carnvoros puros.
Os mtodos de caa propriamente ditos variam de espcie para espcie. Para o leopardo, trata-se de esperas e
emboscadas solitrias que culminam com um salto. Para a chita, trata-se de uma ronda cuidadosa que termina com
uma corrida a toda velocidade. Para o leo, trata-se geralmente de uma atividade de grupo, em que a presa assustada
por um dos lees e dirigida para os locais onde os outros se escondem.
Para uma matilha de lobos, pode implicar manobras de cerco, seguidas de uma verdadeira chacina. Para uma
matilha de ces caadores africanos, trata-se de uma autntica corrida implacvel, em que os ces se sucedem uns aos
outros no ataque presa, at que esta fraqueja devido perda de sangue.
Recentes estudos feitos na frica revelaram que a hiena malhada tambm um animal selvagem que caa
em grupo, no se alimentando passivamente de despojos, como antes se pensava. A explicao do erro reside no fato
de as hienas apenas se agruparem de noite e de sempre irem aproveitando alguns despojos durante o dia. Mal anoitece,
as hienas tornam-se assassinos implacveis, to eficientes como os ces caadores durante o dia. s vezes, os grupos
chegam a reunir trinta caadores, correndo mais depressa que as zebras e antlopes que perseguem, os quais no
conseguem atingir as velocidades com que andam de dia. As hienas comeam a dilacerar as pernas das presas, at que
uma delas acaba por no poder acompanhar a manada em fuga. Todas as hienas caem sobre essa vtima e lhe
dilaceram o corpo at mat-la. As hienas refugiam-se em esconderijos comuns, em que se podem agrupar entre dez e
cem animais. As fmeas no se afastam da vizinhana do esconderijo, mas os machos deslocam-se mais e podem ir
explorar outras regies. Existe uma agressividade considervel entre os diferentes cls ou grupos de hienas,
sobretudo se um animal isolado apanhado fora do seu prprio territrio, mas a agressividade muito menor entre os
membros do mesmo cl.
Sabe-se que numerosas espcies costumam partilhar a comida. Evidentemente que no h grandes
problemas quando a caada foi grande e h carne bastante para todos, mas em alguns casos a partilha vai mais longe.
Os ces caadores africanos, por exemplo, regurgitam comida de uns para os outros, quando a caada acabou. Essa
prtica atinge por vezes tais limites, que se chegou a dizer que esses animais tm um estmago comum.
Os carnvoros preocupam-se bastante com a alimentao das crias. As leoas vo caar e trazem carne para o
abrigo, ou engolem mesmo grandes pedaos, que regurgitam para as crias. Parece que os lees, s vezes, ajudam
nessa tarefa, mas isso no regra. Os lobos machos, pelo contrrio, chegam a deslocar-se mais de vinte quilmetros
para arranjar comida para as fmeas e crias. Podem transportar grandes ossos suculentos para os filhos roerem ou
engolir pedaos de carne que regurgitam entrada do abrigo.
Vimos, assim, alguns dos principais aspectos dos carnvoros especializados relacionados com o respectivo
modo de vida de caadores. Comparemo-los com os dos macacos e smios tipicamente frugvoros.
Nos primatas superiores, o equipamento sensorial muito mais dominado pelo sentido da viso do que pelo
olfato. No mundo das rvores, muito mais importante ver bem do que cheirar bem, e o focinho reduziu-se
consideravelmente, para que os olhos possam ver melhor.
A cor dos frutos um indcio importante quando se procura comida, e os primatas adquiriram uma boa viso
das cores, ao contrrio dos carnvoros. Tambm tm olhos mais preparados para captar os pormenores estticos.
Comem comida esttica, pelo que menos importante perceber movimentos nfimos do que distinguir certas
pequeninas diferenas de formas e de consistncia. O ouvido tem importncia, mas no tanta como para os assassinos
exploradores, e os primatas tm orelhas menores, que no se movem como as dos carnvoros. O sentido do gosto
mais refinado. A alimentao mais variada e muito saborosa h muito mais coisas para apreciar. Nota-se
particularmente uma forte reao positiva aos objetos com sabor doce.
O fsico do primata bom para trepar, mas no est preparado para corridas de velocidade no solo, nem para
proezas de longo flego. Trata-se mais de um corpo gil de acrobata do que da envergadura de um atleta poderoso. As
mos so boas para agarrar, mas no para dilacerar ou para ferir. As mandbulas e os dentes so razoavelmente fortes,
mas nada que se compare com o macio e esmagador aparelho prensil dos carnvoros. O assassnio ocasional de
pequenas presas insignificantes no exige grandes esforos. Na verdade, matar no um aspecto fundamental no
modo de vida dos primatas.
A alimentao vai-se fazendo ao longo de grande parte do dia. Em vez de grandes festins empanturrados
seguidos de longos jejuns, os macacos e smios passam a vida a mastigar uma vida de ininterrupto petiscar.
Evidentemente que h perodo de repouso, tipicamente no meio do dia e durante a noite, mas o contraste ,
no entanto, bem evidente. A comida esttica est sempre mo, esperando que a colham e ingiram. Os animais no
tm mais que se deslocar de um local de alimentao para outro, segundo os caprichos do prprio gosto ou as
variedades de frutos em cada estao. No h a necessidade de armazenar comida, exceto em alguns macacos, que o
fazem, de forma muito temporria, nas bochechas.
As fezes no so to malcheirosas como as dos carnvoros e no exigem quaisquer cuidados especiais, visto
que caem do cimo das rvores para bem longe dos animais. Como o grupo vive em constante movimento, no h
grande perigo de que a regio se torne exageradamente porca ou fedorenta. Mesmo os grandes smios que se deitam
em abrigos especiais fazem a cada noite a cama em lugares diferentes, pelo que no h motivos para preocupaes
higinicas. (Ao mesmo tempo, bastante curioso verificar que 99% dos ninhos de gorila abandonados numa certa
regio africana continham fezes e que em 73% dos casos os animais se tinham mesmo deitado em cima. Isso pode
representar riscos de doenas, por aumentar as probabilidades de reinfeco, e bom exemplo do desinteresse bsico
dos primatas em relao s fezes.)
Como os alimentos so estticos e abundantes, os grupos de primatas no precisam se separar para procurar
comida. Os animais movem-se, fogem, descansam e dormem juntos, formando uma comunidade bem unida, em que
cada membro observa os movimentos e aes de todos os outros. Em qualquer momento, cada indivduo do grupo
tem uma idia razovel acerca do que os outros fazem. Essa conduta tipicamente no carnvora. Mesmo nas espcies
de primatas que se separam de tempos em tempos, as unidades menores nunca so constitudas por um s indivduo.
Um macaco ou um smio solitrio uma criatura vulnervel. Faltam-lhe as armas poderosas dos carnvoros, os quais
facilmente o atacariam se o apanhassem isolado.
Entre os primatas, no h muito esprito cooperativo, como sucede entre outros animais os lobos, por
exemplo que caam em grupo. Existe, sobretudo, competio e dominao. Claro que em ambos os grupos existe
competio na hierarquia social, mas no caso dos macacos e smios no h atividades cooperativas que a atenuem.
Tambm no h necessidade de manobras complicadas ou coordenadas: o conjunto dos atos alimentares no tem
qualquer complexidade. O primata tira muito mais rendimento do tempo, visto que lhe basta mover as mos e a boca.
Como o primata se nutre daquilo que o rodeia, no precisa de grandes deslocaes. Tm-se estudado
cuidadosamente os movimentos de grupos de gorilas selvagens, os maiores primatas que existem, e sabe-se que eles
viajam em mdia cerca de meio quilmetro por dia. Por vezes, contentam-se em percorrer umas dezenas de metros.
Pelo contrrio, os carnvoros tm freqentemente de viajar muitos quilmetros numa nica excurso de caa.
Conhecem-se casos em que a expedio atingiu mais de setenta quilmetros, ocupando vrios dias antes do regresso
ao abrigo. Esse hbito de regressar a um abrigo fixo caracterstico dos carnvoros e muito menos comum entre
macacos e smios. certo que um grupo de primatas vive em regra numa regio bem delimitada, mas passar
provavelmente a noite no ponto em que calhou interromper as andanas diurnas. O primata acabar por conhecer a
rea em que vive, porque passa a vida a vaguear atravs dela, mas tende a percorr-la muito mais ao acaso. Tambm
se nota que a agressividade entre vrios grupos, assim como a atitude defensiva, muito menos marcada que entre os
carnvoros. Por definio, um territrio uma rea proibida, motivo pelo qual os primatas no so verdadeiramente
animais territoriais.
Um pequeno pormenor, mas bastante importante, que os carnvoros tm pulgas e os primatas no. Os
macacos e smios so empestados por piolhos e outros parasitas externos, mas contrariamente opinio popular,
nunca tm pulgas, por uma razo muito simples. Para compreend-la preciso estudar o ciclo evolutivo das pulgas.
Esses insetos pem ovos no no corpo dos hospedeiros, mas entre os detritos que se encontram no local onde a vtima
dorme.
Os ovos levam trs dias para chocar dando lugar a umas pequeninas larvas rastejantes que no se alimentam
de sangue, mas de substncias acumuladas no lixo do abrigo ou da toca. Passadas duas semanas, elas tecem um casulo
e permanecem no estado de pupa durante aproximadamente outro tanto tempo. Ento, surgem as formas adultas,
prontas a saltar para o corpo de um hospedeiro conveniente. Assim, pelo menos durante um ms, as pulgas vivem fora
do hospedeiro. Daqui resulta claramente que os mamferos nmades, tal como os macacos e smios, no so
incomodados pelas pulgas. Mesmo se algumas pulgas errantes carem em cima de um deles e se reproduzirem, os
ovos ficaro abandonados quando o grupo dos primatas se deslocar, e quando as pupas chocarem j no apanharo o
hospedeiro para prosseguir o convvio. Portanto, as pulgas s parasitam os animais que tm uma habitao fixa, como
os carnvoros tpicos. Veremos adiante o significado desse fato.
Ao comparar os diferentes modos de vida dos carnvoros e dos primatas, concentrei-me naturalmente nos
tpicos caadores de campo livre, por um lado, e nos tpicos apanhadores de frutas da floresta por outro. Em ambos os
lados h ligeiras excees a essas regras gerais, mas temos agora que nos concentrar numa das grandes excees o
macaco pelado.
At que ponto ele capaz de se modificar, de combinar a sua herana frugvora com os hbitos carnvoros
recentemente adquiridos? Qual foi exatamente o tipo de animal que resultou?
Para comear, ele tinha um equipamento sensorial imprprio para viver no cho. O nariz era muito frgil, os
ouvidos no eram suficientemente apurados. O fsico era desesperadoramente inadequado para as difceis provas de
fundo e para os arranques velozes. A personalidade era mais competitiva do que cooperativa e, sem dvida nenhuma,
pouco habituada planificao e concentrao. Tinha, felizmente, um excelente crebro, com uma inteligncia geral
j mais desenvolvida do que a dos carnvoros, seus rivais. Depois de ter adotado a posio vertical, de ter modificado
as mos num sentido e os ps noutro, de aperfeioar ainda mais o crebro e de puxar por ele tanto quanto podia, o
macaco pelado correu o risco.
Tudo isso fcil de dizer, mas demorou muito tempo a realizar e trouxe todas as espcies de repercusses
aos restantes aspectos da sua vida diria, como veremos nos captulos seguintes. No momento, preocupemo-nos
apenas em saber como isso se passou e em que medida influenciou o seu comportamento caador e alimentar.
Como a batalha havia de ser ganha com a cabea e no com os msculos, teve de tomar dramticas medidas
evolutivas para aumentar a potncia do crebro. Aconteceu uma coisa muito estranha: o macaco caador tornou-se um
macaco infantil. Alis, esse toque evolutivo no nico; aconteceu num certo nmero de casos bem distintos. Posto
em termos muito simples, trata-se de um processo (chamado neotenia) pelo qual certos caracteres juvenis ou infantis
so mantidos e prolongados na vida adulta. (Um exemplo clebre o axolotle, um tipo de salamandra que se mantm
toda a vida em estado larvar, podendo mesmo reproduzir-se nessa forma.)
Compreende-se melhor como o processo de neotenia pode ajudar o crebro dos primatas a crescer e a se
desenvolver se considerarmos o feto de um macaco tpico. Antes do nascimento, o crebro dos macacos aumenta
rapidamente de tamanho e complexidade. Quando o animal nasce, o crebro j atingiu 70% do tamanho do crebro do
adulto. Os restantes 30% crescem tambm rapidamente durante os primeiros seis meses de vida. Mesmo no
chimpanz, o crescimento do crebro completa-se antes da idade de doze meses. Pelo contrrio, na nossa prpria
espcie, o crebro tem nascena apenas 23% do tamanho do crebro do adulto. O crescimento rpido prolonga-se
durante os seis anos que se seguem ao nascimento e o crescimento total no se completa antes dos vinte e trs anos de
idade.
Assim, em cada um de ns, o crebro continua a crescer durante cerca de dez anos depois de termos atingido
a maturidade sexual, enquanto nos chimpanzs o crescimento se completa seis ou sete anos antes de o animal se tornar
reprodutoramente ativo. Isso explica muito claramente o que significa dizer-se que nos tornamos macacos infantis,
mas indispensvel esclarecer a afirmao. Ns (ou melhor, os macacos caadores, nossos antepassados) tornamo-
nos infantis em certos aspectos, mas no em outros.
Houve uma defasagem do ritmo de desenvolvimento das nossas diferentes aptides. Enquanto o sistema
reprodutor se acelerou, o crescimento do crebro perdeu velocidade. O mesmo no aconteceu com vrios outros
elementos do organismo, alguns dos quais se tornaram muito lentos, outros menos lentos, enquanto outros no se
modificaram. Em outras palavras, deu-se um processo de infantilismo diferencial. Uma vez desencadeado o processo,
a seleo natural foi favorecer o retardamento da formao de todas as partes da estrutura animal que contribuam para
a respectiva sobrevivncia no novo ambiente, hostil e difcil. O crebro no foi a nica parte afetada: a postura do
corpo foi influenciada no mesmo sentido. Um feto de mamfero tem o eixo da cabea em posio perpendicular ao
eixo do tronco. Se nascesse assim, a cabea ficaria voltada para o cho quando o mamfero se deslocasse a quatro
patas; mas, antes do nascimento, a cabea roda para trs, de forma que o seu eixo prolongue o eixo do tronco. Assim,
quando o animal nasce e comea a andar, a cabea inclina-se para a frente, da maneira conhecida. Se esse animal
comeasse a andar sobre as patas traseiras e em postura vertical, a cabea apontaria para cima, olhando para o cu.
Para um animal vertical, como macaco caador, era pois importante conservar o ngulo fetal da cabea mantido
perpendicularmente ao do corpo, de modo que a cabea tendesse para a frente, na nova postura locomotora. Claro que
assim aconteceu, constituindo mais um exemplo de neotenia, visto que o estado pr-natal se manteve na fase ps-natal
e na idade adulta.
Muitas das outras caractersticas fsicas do macaco caador foram adquiridas dessa forma: o pescoo longo e
esguio, a face achatada, os dentes pequenos e tardios, a ausncia de arcadas supraciliares espessas e a no rotao do
dedo grande dos ps.
O fato de tantas caractersticas embrionrias diferentes representarem uma valiosa potencialidade para as
novas funes do macaco caador forneceu-lhe a sada de que ele precisava.
Com um golpe neotnico adquiriu o crebro de que necessitava e o corpo condizente. Podia, assim, correr
em posio vertical, manter as mos livres para empunhar armas e, ao mesmo tempo, foi desenvolvendo um crebro
capaz de criar armas. Alm disso, no s se tornou mais desembaraado no manejo de objetos, mas tambm passou a
ter uma infncia mais longa, durante a qual podia aprender com os adultos.
Os macacos e os chimpanzs muito novos so brincalhes, curiosos e inventivos, mas essa fase passa
depressa. Nesse particular, a infncia dos macacos pelados foi prolongada mesmo atravs de uma fase j sexualmente
adulta.
Havia muito tempo para imitar e aprender as tcnicas especiais introduzidas pelas geraes anteriores. Os
seus pontos fracos como caadores, tanto fsicos como instintivos, eram amplamente compensados pela inteligncia e
capacidade de imitao. Podia ser ensinado pelos adultos de uma forma que nenhum outro animal o fora
anteriormente.
Mas o ensino, s por si, no era suficiente, sem ajuda gentica. O processo tinha de acompanhar-se de
alteraes biolgicas essenciais na natureza do macaco caador. Se simplesmente se tomasse um primata tpico,
daqueles acima descritos, que se alimentavam dos frutos colhidos nas rvores onde viviam, e se lhe desse um grande
crebro e um corpo adaptado a caar, ser-lhe-ia difcil desembaraar-se como macaco caador sem outras
modificaes. Teria um tipo de comportamento bsico defeituoso. O primata poderia ser capaz de pensar coisas e de
as planejar com muita esperteza, mas as suas necessidades animais fundamentais seriam erradas. O ensino atuaria
contra as suas tendncias naturais, no s quanto ao comportamento alimentar, mas tambm quanto ao
comportamento geral, social, agressivo e sexual e quanto a todos os outros aspectos bsicos do comportamento
relacionados com sua anterior existncia de primata.
Se no ocorressem igualmente alteraes geneticamente reguladas, a nova educao do macaco caador
jovem seria uma tarefa impossvel. O treino cultural pode conseguir muita coisa, mas por muito brilhante que seja o
funcionamento dos centros superiores do crebro, estes necessitam de um apoio considervel das outras regies do
organismo.
Se revirmos agora as diferenas entre os carnvoros tipicamente puros e os primatas tipicamente puros,
poderemos compreender como as coisas se devem ter passado.
O carnvoro desenvolvido separa a ao de procurar comida (caar e matar) da ao de comer. Ambos
correspondem a dois diferentes sistemas de motivaes, apenas parcialmente interdependentes. Isso aconteceu porque
a respectiva seqncia longa e rdua. O ato de comer to retardado que a ao de matar tem de constituir uma
recompensa por si mesma. Estudos feitos em gatos mostraram que o processo ainda mais dividido.
Agarrar a presa, mat-la, prepar-la (dilacerando-a) e com-la so atos sucessivos, cada um com seus
sistemas de motivao parcialmente independentes. Se um desses tipos de comportamento satisfeito, os restantes no
so automaticamente saciados.
Com o primata frugvoro a situao inteiramente diferente. Cada seqncia alimentar, incluindo a simples
busca da comida e a sua ingesto imediata, comparativamente to curta, que no necessita de sistemas de motivao
separados. Esse um dos aspectos que teve de ser mudado, de forma radical, no caso do macaco caador. A caa
tinha de oferecer a sua prpria recompensa, pois no bastaria tratar-se de um aperitivo que precedesse a refeio.
Talvez, como nos gatos, os atos de caar, de matar e de preparar a comida tenham criado, qualquer deles, os seus
objetivos, os quais teriam passado a constituir fins de certo modo independentes. Cada um teria ento encontrado a sua
expresso, no indo a satisfao de um ato interferir nos outros.
Se examinarmos como faremos em captulo ulterior o comportamento alimentar dos macacos pelados
atuais, veremos que h numerosas provas de que se passa qualquer coisa desse gnero.
Alm disso, o macaco caador, quando se tornou um assassino biolgico (biolgico, por oposio a cultural),
teve igualmente de modificar o horrio do seu comportamento alimentar. Tinha-se acabado o petiscar a toda hora,
instituindo-se refeies intervaladas.
Iniciou-se o armazenamento de comida. O sistema de comportamento tambm teve de aceitar a tendncia
para manter habitao fixa. Foi preciso aperfeioar o sentido de orientao e os cuidados domsticos. A defecao teve
de tornar-se um tipo de comportamento organizado no espao, uma atividade privada (como nos carnvoros), em vez
de uma atividade comum (como nos primatas).
Mencionei atrs que uma das conseqncias de se manter habitao fixa a possibilidade de se apanhar
pulgas. Disse tambm que os carnvoros tm pulgas e os primatas no. Desde que o macaco caador passou a ser o
nico primata com casa fixa, no podemos esperar outra coisa seno a quebra da regra enunciada. Sabemos que a
nossa espcie atualmente parasitada por pulgas, e at temos o nosso tipo especial de pulgas pertencente a uma
espcie diferente das restantes e que evoluiu conosco. Se a pulga teve tempo suficiente para formar uma nova espcie,
quer dizer que nos acompanha h muito tempo, a ponto de a podermos considerar uma companhia indesejvel que se
arrasta desde os nossos primeiros tempos de macacos caadores.
Sob o aspecto social, o macaco caador aumentou a sua necessidade de comunicar e cooperar com os
companheiros. Imps-se tornar mais complicadas as expresses faciais e vocais. Desde que comeou a manejar novas
armas, viu-se coagido a criar sinais eficientes que inibissem os ataques no seio do grupo social. Por outro lado tendo
uma habitao fixa a defender, teve de acentuar certas respostas agressivas em relao aos grupos rivais.
Em virtude das exigncias do novo modo de vida, teve de dominar o poderoso instinto primata de nunca se
afastar do grosso do grupo.
Como resultado da cooperao estabelecida e do carter irregular do aprovisionamento de comida, teve de
comear a partilhar os alimentos. Tal como os lobos paternais atrs referidos, os macacos caadores machos tambm
tinham de trazer comida para o abrigo, para alimentar as fmeas ocupadas com as crias, que iam crescendo to
lentamente. Esse tipo de comportamento paternal teve de ser uma nova aquisio, porque a regra geral entre os
primatas atribui s fmeas todos os cuidados com os jovens. (Somente os primatas sbios, como o nosso macaco
caador, conhecem realmente o prprio pai.)
Em vista do perodo extremamente longo em que os filhos so dependentes e mantm grandes exigncias, as
fmeas deixavam-se ficar quase permanentemente na habitao. Nesse sentido, o novo modo de vida do macaco
caador criou um problema especial, que no existia entre os tpicos carnvoros puros: o papel de cada sexo tornou-
se mais diferenciado.
Os grupos de caa, ao contrrio dos carnvoros puros, tiveram de passar a ser exclusivamente formados
por machos. E no podia haver nada mais contrrio aos hbitos primatas. No havia notcia de que um primata macho
e viril partisse em excurso alimentar, deixando as fmeas merc dos atrevimentos de quaisquer outros machos que
pudessem aparecer. No havia treino cultural capaz de modificar a situao. Tratava-se de qualquer coisa que exigia
uma grande reviravolta no comportamento social.
A resposta para isso foi a criao de unies aos pares. Os macacos caadores machos e fmeas tiveram de se
apaixonar e manter-se reciprocamente fiis. Essa tendncia normal em muitos outros grupos de animais, mas
rarssima entre os primatas. Resolvia trs problemas de uma s vez. Por um lado, as fmeas mantinham-se unidas aos
respectivos machos e guardavam-lhes fidelidade enquanto eles estivessem fora, na caa. Por outro lado, reduziam-se
as rivalidades sexuais entre os machos, o que contribua para reforar a cooperao. Para terem xito nas caadas em
conjunto tanto os machos fracos como os fortes tinham seu papel a desempenhar. Aos fracos cabia igualmente um
papel importante, e no podiam ser postos margem, como acontece em tantas espcies de primatas. E, ainda por
cima, com as novas armas artificiais e mortais, o macaco caador vivia sob uma forte presso para reduzir qualquer
fonte de discrdia no seio da tribo. Em terceiro lugar, a instituio de uma unidade procriadora constituda por um
macho e uma fmea significava que os descendentes tambm seriam beneficiados. A pesada tarefa de criar e treinar
jovens, que ainda por cima se desenvolviam com tanta lentido exigia uma firme unidade familiar. Em outros grupos
de animais, como nos peixes, aves ou mamferos, observam-se fortes ligaes aos pares sempre que um dos membros
tenha de suportar sozinho uma grande carga, e o macho e a fmea mantm-se unidos durante a estao destinada
procriao. Foi o que aconteceu tambm no caso dos macacos caadores.
Dessa maneira, as fmeas tinham certeza de que os respectivos machos as manteriam e podiam dedicar-se
aos deveres maternais. Os machos estavam seguros da lealdade das suas fmeas, podiam deix-las para ir caar, e
evitavam lutar uns contra os outros. E a descendncia recebia os maiores cuidados e atenes.
Embora isso parea a soluo ideal, implicava uma mudana fundamental no comportamento scio-sexual
dos primatas, e, como veremos mais tarde, o mtodo nunca chegou realmente a ser perfeito. V-se bem, pelo
comportamento atual da nossa espcie, que o problema no est completamente resolvido e que os nossos primitivos
instintos de primatas continuam a manifestar-se de maneiras mais atenuadas.
Foi assim que o macaco caador assumiu o papel de um carnvoro assassino, adaptando-lhe os seus hbitos
de primata. Sugeri acima que houve mudanas biolgicas fundamentais e no apenas culturais, e que a nova espcie
tambm se modificou geneticamente. O leitor pode no concordar. Pode mesmo pensar tal o poder da
doutrinao cultural que as modificaes podem ter resultado de treino e de criao de novas tradies. Duvido.
preciso observar o comportamento atual da nossa espcie para verific-lo. O desenvolvimento cultural proporcionou-
nos progressos tecnolgicos cada vez mais impressionantes, mas que encontram forte resistncia sempre que se
opem s nossas propriedades biolgicas fundamentais. Os tipos bsicos de comportamento estabelecidos nos nossos
primeiros tempos de macacos caadores ainda se manifestam atravs de toda a nossa atividade, por mais requintada
que ela seja. Se a organizao das nossas atividades mais bsicas alimentao, medo, agresso, sexo, cuidados
familiares se tivesse desenvolvido exclusivamente atravs de meios culturais, teramos quase seguramente
conseguido control-las com mais eficincia, de forma a estarmos hoje em melhores condies de responder s
extraordinrias exigncias impostas pelo nosso avano tecnolgico. Mas assim no sucedeu.
Teimamos em continuar a baixar a cabea perante a nossa condio animal e a admitir tacitamente a
existncia da besta complexa que se agita dentro de cada um de ns. Se formos honestos, teremos de reconhecer que
ainda sero precisos vrios milhes de anos para transformar essa besta, atravs do mesmo processo gentico de
seleo natural que a conservou dentro de ns.
Entretanto, as nossas civilizaes incrivelmente complicadas somente conseguiro prosperar se ns as
concebermos de forma que no combatam, nem tentem suprimir, as nossas profundas exigncias animais.
Infelizmente o nosso crebro pensante nem sempre est de acordo com o nosso crebro emocional. Numerosos
exemplos ilustram de que modo as coisas se desorientaram, em certas sociedades humanas que ruram ou se tornaram
estupidificadas.
Nos captulos seguintes, procuraremos analisar como isso aconteceu, mas temos primeiro de responder a
uma pergunta pergunta apresentada no incio deste captulo. A primeira vez que observamos essa estranha
espcie notamos-lhe um pormenor que sobressaa imediatamente, quando se colocava um exemplar entre uma longa
fila de primatas. Esse pormenor era a pele glabra, que me conduziu, como zologo que sou, a chamar macaco
pelado criatura. Desde ento, vimos que o poderamos ter designado por variadssimos nomes, todos adequados:
macaco vertical, macaco ferramentista, macaco cerebral, macaco territorial, etc. Mas essas caractersticas no so as
primeiras que se notam. Encarado simplesmente como exemplar zoolgico num museu, o que salta vista a falta de
plos, fato que justifica que lhe conservemos o nome, quanto mais no seja para comparao com outros estudos
zoolgicos e para no esquecermos que o estamos encarando sob um aspecto particular.
Mas qual o significado desse estranho pormenor? Por que o macaco caador se tornou um macaco pelado?
Infelizmente, os fsseis no nos podem ajudar quando se trata de diferenas de pele e de cabelo, pois que
ningum sabe ao certo quando se deu a grande queda do plo. No se deu certamente antes de os nossos antepassados
terem abandonado as florestas. Trata-se de um fato to singular que parece muito mais provvel que tenha ocorrido no
decurso das grandes transformaes processadas nas plancies descobertas. Mas quando aconteceu exatamente e como
contribuiu para a sobrevivncia do macaco que ento se esboava?
Esse problema tem, desde h muito, intrigado os especialistas e originado inmeras teorias fantasiosas. Uma
das mais prometedoras sugere que a queda dos plos corresponda a mais um aspecto do processo de neotenia. De fato,
os chimpanzs recm-nascidos tm bastantes plos na cabea, mas o corpo quase pelado. Se o animal adulto
mantivesse esse estado por um fenmeno de neotenia, o aspecto piloso do chimpanz adulto seria muito parecido com
o nosso.
curioso que a supresso neotnica do crescimento piloso no tenha sido completamente perfeita na nossa
espcie. O feto comea a desenvolver-se com o crescimento piloso caracterstico dos mamferos, pois entre o sexto e o
oitavo ms de vida intra-uterina est quase completamente coberto de uma penugem. Esse revestimento fetal designa-
se lanugem e s cai pouco antes do nascimento. Os bebs prematuros vm, por vezes ao mundo cobertos de lanugem,
com grande escndalo dos pais, mas salvo muito raras excees, aquela no tarda a cair. Apenas se conhecem trinta
casos de famlias cujos descendentes adultos tinham o corpo completamente coberto de plos.
 Mesmo assim, alguns membros adultos da nossa espcie tm numerosos plos no corpo por vezes
mesmo mais do que os nossos parentes chimpanzs. Na verdade, no perdemos todos os plos, mas apenas nos
crescem os mais insignificantes. (A propsito, esse fato no se aplica a todas as raas a ausncia de plos nos
negros tanto aparente como real.) Por esse motivo, alguns anatomistas afirmam que no nos podemos considerar
uma espcie pelada ou glabra, e um dos mais autorizados especialistas no assunto chegou mesmo a dizer que o
qualificativo de menos peludo de todos os primatas no corresponde verdade, pelo que nem sequer se justifica a
necessidade das inmeras teorias bizarras que se tm inventado para explicar essa imaginria ausncia de plos. Isso
uma pura asneira. como se pretendssemos que um homem cego no cego pelo fato de ter um par de olhos.
Funcionalmente, somos completamente pelados e a nossa pele est inteiramente exposta ao mundo exterior. E o fato
ainda no foi satisfatoriamente explicado, afora o nmero de plos finos que se possam contar sob uma lupa.
A explicao neotnica apenas sugere como o processo se podia ter desenrolado. Mas nada nos diz sobre a
importncia da nudez como uma nova caracterstica que tenha contribudo para a sobrevivncia do macaco pelado
num ambiente hostil.
Poder dizer-se que o fato no tem importncia, que conseqncia de outras alteraes neotnicas mais
vitais, como do desenvolvimento cerebral. Mas j vimos que o processo de neotenia consiste no retardamento de
certos mecanismos de desenvolvimento, alguns dos quais se atrasam mais do que outros o ritmo de crescimento
defasa-se. , portanto muito improvvel que uma caracterstica infantil to potencialmente perigosa como a ausncia
de plos pudesse manter-se apenas devido ao retardamento de outras alteraes. Isso teria sido rapidamente resolvido
por seleo natural, a no ser que tivesse alguma importncia especial para a nova espcie.
Como que a ausncia de plos poderia influenciar a sobrevivncia?
Uma possvel explicao seria o fato de o macaco caador ter trocado a vida nmade pelos abrigos fixos, os
quais passaram a constituir um importante reservatrio de parasitas da pele. O hbito de dormir todas as noites no
mesmo local deve ter facilitado o crescimento de uma infinidade de carrapatos, traas, pulgas e percevejos, a ponto de
constituir um grave risco de doenas. Ao desfazer-se do seu revestimento piloso, os habitantes desses abrigos ficavam
em melhores condies para encarar o problema.
Talvez essa hiptese tenha certo fundamento, mas s dificilmente poderia ter tido uma importncia capital.
Dentre vrias centenas de espcies de mamferos que vivem em abrigos, apenas um escasso nmero delas deram tal
passo. No entanto, se a ausncia de plos se processou por outros motivos, facilitou tambm a remoo dos
incmodos parasitas cutneos, tarefa que ainda hoje ocupa grande parte do tempo dos primatas peludos.
Outra hiptese semelhante relaciona-se com os pouqussimos hbitos alimentares do macaco caador, que
lhe sujariam o revestimento piloso, a ponto de constituir igualmente um perigo de doenas. Invoca-se como
argumento que os abutres. Que mergulham a cabea e o pescoo em carcaas ensangentadas perderam as penas
nessas partes do corpo; e sugere-se que o mesmo se tenha passado com os macacos caadores, mas atingindo todo o
corpo. Contudo pouco provvel que esses macacos no tenham comeado a utilizar instrumentos para limpar os
prprios plos, antes mesmo de se servirem de instrumentos para matar e esfolar a caa.
O prprio chimpanz selvagem usa s vezes folhas de rvores como papel higinico quando tem dificuldade
em defecar.
Outra explicao seria que a queda do revestimento piloso tivesse resultado do uso do fogo. O macaco
caador apenas sentiria frio durante a noite, e, depois de ter adquirido o luxo de se sentar em volta da fogueira, podia
dispensar os plos e suportar melhor o calor durante o dia.
Outra teoria, ainda mais engenhosa, admite que o macaco terrestre inicial tenha atravessado uma longa fase
aqutica antes de se tornar macaco caador. Ter-se-ia aproximado primeiro dos litorais tropicais em busca de comida e
encontrado abundantes mariscos e outros animais do litoral, que lhe proporcionaram uma alimentao muito mais rica
e saborosa do que a da plancie.
A princpio, os macacos teriam se agrupado em torno das poas das rochas e das guas pouco profundas,
mas a pouco e pouco, teriam comeado a nadar e a mergulhar para apanhar comida. Admite-se que tenham assim
perdido o plo, como aconteceu a outros mamferos que regressaram ao mar. Apenas a cabea, que se mantinha fora
da gua, teria conservado o cabelo, que a protegia dos efeitos diretos do sol. Mais tarde, quando arranjou ferramentas
(originalmente obtidas de pedaos de conchas) suficientemente aperfeioadas, teria voltado a se afastar do litoral e se
dirigido para os espaos descobertos, tornando-se caador.
Essa teoria explica igualmente por que somos hoje to geis na gua, enquanto os nossos parentes mais
prximos, os chimpanzs, so to desastrados e se afogam com a maior facilidade. O nosso perfil esguio e a prpria
postura vertical teriam se desenvolvido enquanto nos aventurvamos a penetrar em guas cada vez mais profundas. A
teoria esclarece tambm um estranho pormenor da nossa distribuio pilosa. De fato, uma observao mais cuidadosa
revela que os finos plos que ainda conservamos nas costas tm orientao muito diferente da dos outros macacos. No
nosso caso, esses plos dirigem-se diagonalmente para trs e para dentro, em relao espinha. Isso segue a direo da
corrente de gua sobre um corpo que nada e indica que, no caso de o plo ter sofrido modificaes antes de cair, se
modificou de forma a diminuir a resistncia durante a natao.
Tambm se salienta que somos os nicos primatas que tm uma espessa camada de gordura subcutnea.
Esta foi interpretada como um equivalente do leo de baleia ou de foca, que um dispositivo isolador compensatrio.
At agora, no se encontraram outras explicaes para esse pormenor da nossa anatomia. O prprio tipo sensitivo das
nossas mos tem sido invocado para apoiar a teoria aqutica. De fato, uma mo relativamente tosca pode empunhar
um pau ou uma pedra, mas s uma mo muito mais delicada e sensvel pode perceber a presena de comida debaixo
da gua. possvel que o macaco terrestre original tenha adquirido assim a sua supermo, que depois transmitiu j
pronta para usar ao macaco caador.
Finalmente, a teoria aqutica espicaa os tradicionais caadores de fsseis, que jamais conseguiram
desenterrar as peas fundamentais que poderiam esclarecer certos lapsos do nosso passado, insinuando que, se eles j
se tivessem dado ao incmodo de pesquisar em volta dos pontos que constituam o litoral africano h cerca de um
milho de anos, talvez tivessem encontrado grandes surpresas.
Infelizmente isso ainda no se fez e, apesar das mais tentadoras provas indiretas, a teoria aqutica no
encontrou bases verdadeiramente slidas. Embora possa explicar claramente um certo nmero de pormenores, essa
teoria implica a existncia de uma importante fase evolutiva que nunca foi cabalmente demonstrada. (Mesmo que essa
teoria um dia possa vir a provar-se como verdadeira, no trar grandes contradies ao quadro geral da evoluo do
macaco caador originado a partir do macaco terrestre. Ensinar apenas que este ltimo passou por uma salutar
cerimnia de batismo.)
Outros argumentos, baseados numa orientao completamente diferente, sugerem que a perda de plos em
vez de depender de uma resposta ao ambiente fsico, constitui um verdadeiro progresso social. Isto , que ela surgiu
no como um processo mecnico, mas como um distintivo. Em numerosas espcies primatas observam-se reas
peladas que, em alguns casos, funcionam como sinais de identificao da espcie, permitindo que os macacos ou
smios se reconheam entre si como pertencendo mesma ou a diferentes espcies.
A ausncia de plos no macaco caador seria assim uma caracterstica escolhida ao acaso, que teria sido
adotada como emblema distintivo da espcie. indiscutvel que a nudez completa facilita incrivelmente a
identificao do macaco pelado, mas h formas muito menos drsticas de atingir o mesmo fim sem sacrificar um
valioso revestimento isolador.
Outra sugesto mais ou menos semelhante admite que a ausncia de plos faz parte do equipamento sexual.
Lembra-se que os mamferos machos so geralmente mais peludos que as fmeas e que, exagerando essa diferena
sexual, a macaca pelada se tornaria sexualmente mais atraente para o macho. Este tambm teria tendncia para perder
plos, mas em menores propores e mantendo certas zonas de contraste, como a barba.
Essa ltima hiptese pode, de fato, explicar as diferenas sexuais quanto distribuio pilosa, mas tambm
aqui parece que a perda de um poderoso isolador trmico constitui um preo muito elevado para pagar por um simples
adorno sexual, apesar de compensado com uma nova camada de gordura subcutnea.
H ainda uma ligeira variante dessa mesma idia que sustenta que a importncia sexual dependia muito mais
da sensibilidade ao tato do que do aspecto exterior. Pode-se apoiar essa opinio acrescentando que tanto o macho
quanto a fmea se tornariam mais sensveis aos estmulos erticos durante os encontros sexuais quando se mostravam
mutuamente as respectivas peles nuas. Isso poderia ter aumentado a excitao das atividades sexuais e intensificado as
recompensas carnais, fortalecendo os laos entre os casais de uma espcie que estava se tornando cada vez mais
acasaladora.
Talvez a explicao mais aceita da condio pelada seja a que a considera como mecanismo de esfriamento.
Quando o macaco caador abandonou as florestas sombrias, comeou a expor-se a temperaturas muito superiores
quelas a que estava habituado, admitindo-se que se tenha desfeito do revestimento piloso para se proteger do calor
exagerado. Aparentemente, isso bastante lgico. Ns prprios no hesitamos em tirar o casaco nos dias quentes de
vero. Mas a hiptese no resiste a uma crtica mais cuidadosa. Em primeiro lugar, nenhum dos outros animais (de
tamanho comparvel ao nosso) adotou tais medidas.
Se a coisa fosse to simples como parece, era de prever que existissem lees e chacais pelados; contudo,
estes, pelo contrrio, tm plos curtos, mas espessos. A exposio da pele nua ao ar livre aumenta com certeza as
perdas de calor, mas ao mesmo tempo tambm aumenta o seu ganho, tornando possveis os danos causados pelos
raios solares, como do conhecimento geral. Estudos feitos no deserto demonstraram que o uso de roupa ligeira pode
reduzir a perda de calor, diminuindo a evaporao de gua, mas reduz a absoro daquele a partir do ambiente, numa
proporo de 55%, comparado com a quantidade de calor obtida quando se est completamente nu. Quando a
temperatura muito elevada, as roupas pesadas e largas, do tipo utilizado nos pases rabes, constituem melhor
proteo do que a roupa muito ligeira. Reduz-se a absoro de calor, ao mesmo tempo que se permite a circulao de
ar em volta do corpo e se facilita o efeito refrescante da evaporao do suor.
Claro que a situao mais complicada do que parece. So muito importantes os nveis exatos da
temperatura ambiente e o grau de exposio solar direta. Mesmo partindo do princpio de que o clima fosse favorvel
perda de plos, quer dizer, um clima moderado, mas no exageradamente quente , ainda se teria de explicar por
que que os outros carnvoros que habitam nas plancies no so pelados como os macacos caadores.
A nica explicao plausvel talvez responda melhor do que qualquer outra a todos os problemas da nossa
ausncia de plos. A diferena fundamental entre o macaco caador e os seus rivais carnvoros reside nas condies
fsicas, que no favorecem muito nem grandes corridas de velocidade nem corridas de fundo, embora ele tivesse de se
adaptar a esse tipo de atividade. Conseguiu-o em virtude de ter um crebro mais desenvolvido, que lhe permitiu
efetuar manobras mais inteligentes e utilizar armas mais eficazes, mas, apesar de tudo, tinha de despender um
enormssimo esforo fsico. A caa era to importante, que o macaco caador no teve outro remdio seno adaptar-
se, mesmo que tal atividade lhe produzisse um considervel aumento de temperatura. Era, pois fundamental encontrar
maneira de reduzi-lo, mesmo que isso implicasse outros sacrifcios. Tratava-se de uma questo de sobrevivncia. E
esse deve ter sido o principal fator que levou transformao do macaco caador peludo em macaco pelado.
A soluo era vivel atravs de um processo neotnico que implicaria igualmente outras vantagens
secundrias atrs mencionadas. Ao mesmo tempo que perdia o revestimento piloso e aumentava o nmero de
glndulas sudorparas em toda a superfcie do corpo, conseguia um esfriamento considervel sobretudo nos
momentos culminantes da caa com produo de um abundante lquido refrescante que se ia evaporando sobre os
membros e o tronco expostos.
Claro que o mtodo no daria resultado num clima demasiadamente quente, onde a pele sofreria grandes
estragos, mas permitiria suportar ambientes moderadamente quentes. curioso que esse processo se tenha
acompanhado do desenvolvimento de uma camada de gordura subcutnea, o que indica que em outras ocasies era
necessrio conservar o corpo quente. Se esse fator parece compensar de certo modo a perda do revestimento piloso,
deve-se lembrar que a camada adiposa ajuda a conservar o calor do corpo quando faz frio, sem perturbar a evaporao
do suor quando a temperatura aumenta A combinao da reduo dos plos, do aumento das glndulas sudorparas e
da camada adiposa subcutnea parece ter proporcionado aos nossos extraordinariamente ativos antepassados
exatamente aquilo que eles precisavam, visto que a caa era um dos aspectos mais importantes do seu modo de vida.
Assim, aqui est o nosso macaco pelado, vertical, caador, colecionador de armas, territorial, neotnico e
cerebral, primata de origem e carnvoro por adoo, preparado para conquistar o mundo. Mas ele ainda um modelo
novo e experimental e os prottipos tm muitas vezes defeitos. Nesse caso, as principais complicaes dependero do
fato de os seus progressos culturais ultrapassarem muitas vezes os genticos. Os genes atrasaram-se e ele nunca
esquecer que, apesar de todas as modificaes que introduza o ambiente, continua, bem no fundo, a ser um macaco
pelado.
Nesta altura, vamos deixar o passado e ver como o macaco pelado se comporta hoje. Como resolve ele os
eternos problemas de se alimentar, lutar, reproduzir-se e criar os descendentes? At que ponto o seu crebro-
computador foi capaz de reorganizar os seus instintos mamferos? possvel que tenha feito mais concesses do que
gostaria de admitir. Vamos ver.
 Captulo II

SEXO

O macaco pelado encontra-se hoje numa situao sexual bastante confusa. De natureza primata, carnvoro
por adoo e membro de uma comunidade requintadamente civilizada, debate-se assim entre trs diferentes
orientaes.
Para comear, o macaco pelado deve as suas caractersticas sexuais bsicas aos antepassados que comiam
frutas e viviam na floresta. Essas caractersticas foram depois drasticamente modificadas pela vida de caador em
campo aberto. Embora isso j fosse suficientemente difcil, as coisas no ficaram por aqui, visto que teve de se adaptar
em seguida ao rpido desenvolvimento de uma certa estrutura social progressivamente complexa e culturalmente
organizada.
A primeira transformao, de comedor de fruta sexual em caador sexual, demorou muito tempo e teve um
xito relativo. A segunda mudana no foi to bem sucedida. Alm de muito mais rpida, obedeceu mais
inteligncia e s proibies impostas do que a alteraes biolgicas resultantes da seleo natural. Pode-se mesmo
dizer que o comportamento sexual moderno foi menos influenciado pelo progresso da civilizao do que esta foi
influenciada pelo comportamento sexual. Se a afirmao parece discutvel, deixem-me explic-la at o fim do
captulo.
Devemos comear por averiguar exatamente como se comporta o macaco pelado atual quando movido pelo
sexo. A coisa no to simples como parece, porque h enorme variabilidade, tanto entre as diferentes sociedades
como no seio de cada uma delas. A nica soluo colher os resultados mdios obtidos em amostras representativas
das sociedades mais florescentes. As sociedades pequenas, atrasadas e mal sucedidas podem ser em grande parte
desprezadas.
Talvez tenham hbitos sexuais fascinantes e bizarros, mas, em termos biolgicos, no representam a
principal corrente evolutiva. Pode at acontecer que os seus hbitos sexuais pouco comuns tenham contribudo para a
respectiva falncia biolgica como grupos sociais.
A maioria das informaes pormenorizadas que possumos provm de vrios estudos recentes
escrupulosamente coligidos nos Estados Unidos e baseados em grande parte nos hbitos daquele pas. Trata-se,
felizmente, de uma cultura biologicamente muito rica e prspera, que pode considerar-se representativa do macaco
pelado moderno, sem receio de ms interpretaes.
O comportamento sexual atravessa, na nossa espcie, trs fases caractersticas: formao de pares, atividade
pr-copulatria e cpula, que seguem geralmente, mas no necessariamente, essa ordem. A fase de formao de pares,
chamada vulgarmente namoro, consideravelmente longa em termos zoolgicos, visto durar semanas ou mesmo
meses. Como sucede em muitas outras espcies esta fase caracteriza-se por um comportamento experimental
ambivalente, que depende de conflitos entre o medo, a agresso e a atrao sexual. O nervosismo e a agitao
reduzem-se se as manifestaes sexuais mtuas forem suficientemente fortes. Estas compreendem complexas
expresses faciais, posturas do corpo e vocalizaes. As ltimas constituem os sinais sonoros da fala, altamente
especializados e simblicos, mas que oferecem pessoa do outro sexo um tom de vocalizao distinto, o que tambm
tem muita importncia. freqente dizer que um par de namorados murmura doces tolices e esta frase mostra que o
significado do tom de voz mais importante do que aquilo que se diz.
Depois das fases iniciais de exibio visual e vocal, iniciam-se contatos corporais simples. Estes
acompanham-se geralmente de locomoo, que hoje aumenta consideravelmente quando o par est junto. Os contatos
entre mos e entre braos so seguidos de contatos boca-face e boca-boca. Do-se beijos mtuos, tanto parados como
andando. Registram-se vulgarmente acessos de correria, de perseguio, de saltos e de dana, podendo reaparecerem
manifestaes de brincadeiras infantis.
Uma grande parte dessa fase de formao de pares pode desenrolar-se em pblico, mas quando se passa para
a fase pr-copulatria procura-se um ambiente privado e as manifestaes de comportamento que se seguem so
realizadas o mais longe possvel dos outros membros da espcie. Na fase pr-copulatria tende-se manifestamente
para a posio horizontal. Os contatos corpo-corpo aumentam tanto em fora quanto em durao. As posturas lado-
lado de pequena intensidade repetem-se tanto, que originam contatos face-face muito intensos. Essas posies podem
manter-se vrios minutos ou mesmo horas, durante as quais as manifestaes visuais e vocais se tornam
gradativamente menos importantes, enquanto as manifestaes tteis so cada vez mais freqentes. Estas incluem
pequenos movimentos e presses variveis de todas as partes do corpo, mas particularmente dos dedos, mos, lbios e
lngua. As roupas so parcial ou totalmente eliminadas e a estimulao ttil pele-pele alarga-se a uma regio to
extensa quanto possvel.

Os contatos boca-boca atingem freqncia e durao mximas durante essa fase e a presso exercida pelos
lbios pode variar desde a extrema suavidade extrema violncia.
No decurso das respostas muito intensas, os lbios abrem-se e a lngua penetra na boca do companheiro.
Surgem ento movimentos ativos da lngua para estimular a mucosa sensitiva do interior da boca. Os lbios e a lngua
vo tambm tocar muitas outras regies do corpo do companheiro, especialmente os lobos das orelhas, o pescoo e os
rgos genitais. O macho d ateno especial s mamas e mamilos da fmea e os contatos dos lbios e da lngua nessa
regio assumem formas mais elaboradas. O mesmo tipo de ao pode atingir os rgos sexuais, depois que estes so
tocados. Quando isso acontece, o macho concentra-se, sobretudo no clitris da fmea e esta no pnis do macho,
embora em ambos os casos sejam tambm envolvidas outras regies.
Alm de beijar, a boca pode tambm morder vrias regies do corpo do companheiro com intensidade
varivel. No passam geralmente de dentadas ligeiras, mas s vezes as mordeduras so fortes e dolorosas.
Os acessos de estimulao oral do corpo do companheiro intercalam-se e/ou acompanham-se de variadas
manipulaes da pele. As mos e os dedos exploram toda a superfcie do corpo, concentrando-se especialmente na
face e, com maior intensidade, nas ndegas e regio genital. Como sucede com os contatos orais, o macho presta
ateno particular s mamas e mamilos da fmea. Seja em que regio for, os dedos apalpam e acariciam
repetidamente. De vez em quando se agarram com muita fora e as unhas das mos podem arranhar a pele e penetrar
bastante fundo. A fmea pode agarrar o pnis do macho, ou agit-lo ritmicamente, imitando os movimentos da
cpula, e o macho pode estimular da mesma forma os rgos genitais da fmea, especialmente o clitris, tambm
muitas vezes, com movimentos rtmicos.
Alm desses contatos de boca, mos e corpo, h ainda tendncia, durante a atividade pr-copulatria mais
intensa, para esfregar ritmicamente os rgos genitais contra o corpo do companheiro. Existe igualmente bastante
entrelaamento de pernas e braos, s vezes com fortes contraes musculares, de forma que os corpos se unem
intensamente para depois se relaxarem.
Esses so, pois os estmulos sexuais dirigidos ao companheiro durante os perodos de atividade pr-
copulatria, os quais produzem excitao fisiolgica suficiente para que se d a cpula. Esta comea pela introduo
do pnis do macho na vagina da fmea. Em regra, o ato se realiza com os dois companheiros virados um para o outro,
o macho sobre a fmea, ambos em posio horizontal, a fmea com as pernas afastadas. Como veremos adiante, h
muitas variantes dessa posio, mas a que descrevemos a mais simples e a mais tpica. O macho inicia ento uma
srie de movimentos plvicos, os quais podem variar de fora e rapidez, mas que, quando no h inibies, costumam
ser bastante rpidos e profundamente penetrantes. medida que a cpula prossegue, h tendncia para diminuir os
contatos orais e manuais, ou, pelo menos, para simplific-los. No entanto, essas formas de estimulao mtua, que so
agora secundrias, no se interrompem por completo durante praticamente toda a seqncia da cpula.
A fase copulatria tipicamente muito mais curta que a fase pr-copulatria. Na maioria dos casos, o
macaco atinge em poucos minutos a ejaculao culminante de esperma, a no ser que empregue deliberadamente
tticas retardantes. As outras fmeas primatas no parecem atingir orgasmo sexual, mas a macaca pelada nica nesse
aspecto. Se o macaco prolonga a cpula, a fmea tambm pode acabar por atingir um momento culminante,
experimentando um orgasmo explosivo, to violento e aliviante como o do macho, ao qual se assemelha
fisiologicamente em todos os aspectos, com a bvia exceo da ejaculao de esperma. Algumas fmeas podem
atingir muito rapidamente esse momento, outras nunca o atingem, mas a maioria atinge-o entre dez e vinte minutos
aps o incio da cpula.
estranho que exista tal discrepncia entre macho e fmea quanto ao tempo que demoram para atingir o
auge sexual e o alvio da tenso. Discutiremos essa questo mais pormenorizadamente quando encararmos o
significado funcional dos vrios tipos de comportamento sexual. Basta agora dizer que o macho capaz de superar o
fator tempo e provocar o orgasmo da fmea, quer prolongando e intensificado a atividade pr-copulatria de forma
que ela esteja muito excitada antes da introduo do pnis, quer utilizando tticas auto-inibidoras durante a cpula de
forma a atrasar o seu prprio orgasmo, quer continuando a cpula imediatamente aps a ejaculao e antes de perder a
ereo, quer ainda, descansando um pouco e copulando depois uma segunda vez. No ltimo caso, o seu desejo sexual
reduzido retardar automaticamente o orgasmo, de forma que a fmea ter dessa vez tempo suficiente para atingir o
dela.
Depois de ambos os companheiros terem experimentado o orgasmo, segue-se em regra um perodo bastante
longo de esgotamento, relaxamento, repouso e muitas vezes sono.
Vamos agora passar dos estmulos sexuais para as respostas a esses estmulos. Como reage o corpo a toda
essa intensa estimulao? Em ambos os sexos se verifica aumento marcado do nmero de pulsaes, da presso
arterial e da respirao. Essas alteraes comeam durante as atividades pr-copulatrias e atingem o mximo durante
o orgasmo.
As pulsaes, normalmente entre setenta e oitenta por minuto, passam a noventa e cem durante as primeiras
fases de excitao sexual, sobem a cento e trinta quando esta mais intensa e atingem a cento e cinqenta no
momento do orgasmo. A presso arterial parte de cerca de doze e chega a vinte ou mesmo vinte e cinco quando surge
o orgasmo. A respirao torna-se mais profunda e mais rpida medida que a excitao aumenta e quando o orgasmo
se aproxima torna-se arfante e muitas vezes acompanhada de gemidos e grunhidos rtmicos. No momento do
orgasmo, a face pode estar contorcida, com a boca muito aberta e as narinas dilatadas, como acontece num atleta
atingindo o limite do esforo, ou em algum com falta de ar.
Outra alterao importante verificada durante a fase de excitao sexual um desvio dramtico na
distribuio do sangue, que passa das regies mais profundas para as partes do corpo mais superficiais. Esse aumento
generalizado de sangue na pele produz vrios efeitos impressionantes. H no s um aumento da temperatura cutnea
que se percebe por palpao ardor ou fogo sexual , mas tambm vrias alteraes especficas em diversas reas
especializadas.
Quando a excitao atinge grande intensidade, aparece o caracterstico rubor sexual. Este se v
principalmente na fmea, onde em regra comea pela pele que cobre o estmago e o abdome superior, espalhando-se
depois parte superior das mamas. A face e o pescoo podem ser igualmente atingidos. Nas fmeas que respondem
muito intensamente, o rubor pode ainda estender-se ao abdome inferior, aos ombros, aos cotovelos e, na altura do
orgasmo, s coxas, ndegas e costas. Em certos casos, pode mesmo cobrir quase toda a superfcie do corpo, fenmeno
que chegou a ser descrito como uma erupo semelhante ao sarampo e interpretado como sinal sexual visual.
Mais raramente, pode tambm aparecer no macho, comeando igualmente pelo abdome superior,
espalhando-se pelo peito e depois pelo pescoo e face e, ocasionalmente, pelos ombros, antebraos e coxas. Depois de
se atingir o orgasmo, o rubor sexual desaparece rapidamente, seguindo ordem inversa quela pela qual apareceu.
Alm do rubor sexual e da vasodilatao generalizada, h tambm marcada congesto vascular de vrios
rgos extensveis. Essa congesto sangunea produz-se porque as artrias injetam sangue nesses rgos com uma
rapidez maior do que aquela com que as veias o removem.
A situao pode manter-se durante bastante tempo, porque a prpria acumulao de sangue nos rgos
contribui para comprimir as veias que tentam esvazi-lo. Isso acontece nos lbios, no nariz, nos lobos das orelhas, nos
mamilos e nos rgos genitais de ambos os sexos e tambm nas mamas da fmea.
Os lbios incham, tornando-se mais vermelhos e salientes do que normalmente. As partes moles do nariz
tambm se tumefazem e as narinas dilatam-se. Os lobos das orelhas igualmente se espessam e incham. Os mamilos
tornam-se maiores e eretos em ambos os sexos, sobretudo nas fmeas. (Isso no resulta apenas da congesto vascular,
mas tambm da contrao dos msculos dos mamilos.) O mamilo da fmea chega a aumentar um centmetro em
comprimento e meio centmetro em dimetro. A regio areolar de pele pigmentada que rodeia o mamilo tambm
incha e fica mais escura na fmea, mas no no macho. As mamas da fmea aumentam, outrossim, consideravelmente
de volume. Quando a fmea atinge o orgasmo, a mama costuma aumentar cerca de 25% em relao s dimenses
normais. Torna-se mais rija, mais arredondada e mais saliente.
Os rgos genitais dos dois sexos modificam-se bastante quando excitados. As paredes da vagina da fmea
congestionam-se uniformemente, provocando lubrificao do tubo vaginal. Em alguns casos, isso pode acontecer
alguns segundos aps o incio da atividade pr-copulatria. H igualmente alongamento e distenso dos dois teros
internos do tubo vaginal, de modo que o comprimento total da vagina chega a atingir dez centmetros na fase de maior
excitao sexual. Antes do orgasmo, o tero externo do tubo vaginal incha, e durante o orgasmo h contrao
espasmdica dos msculos dessa regio, que dura de dois a quatro segundos, seguida de contraes rtmicas com
intervalos de oito dcimos de segundo. Em cada orgasmo, do-se entre trs e quinze dessas contraes rtmicas.
Durante a excitao, os rgos genitais externos da fmea incham consideravelmente. Os grandes lbios
abrem-se e dilatam-se, podendo atingir duas ou trs vezes o volume normal. Os pequenos lbios internos tambm se
distendem, chegando a ter dimetro duas ou trs vezes superior ao normal, aproximando-se da parede dos grandes
lbios, acrescentando um centmetro adicional ao comprimento total da vagina.
medida que a excitao aumenta, os pequenos lbios tornam-se congestionados e salientes, mudam de cor
e ficam vermelhos, muito vivos.
O clitris (que corresponde na fmea ao pnis do macho) tambm se dilata e torna mais saliente quando a
excitao comea, mas, medida que esta aumenta, deixa de se ver, escondido pela dilatao labial. Nessa fase
avanada, o clitris no pode ser diretamente estimulado pelo pnis do macho, mas, como se mantm inchado e
sensvel, continua a ser estimulado, indiretamente, pelas presses rtmicas exercidas nessa regio pelos movimentos do
macho.
O pnis do macho modifica-se espetacularmente com a excitao sexual. Passa de um estado mole e flcido
a um estado dilatado, rgido e ereto, devido intensa congesto vascular. O seu comprimento habitual, de nove
centmetros e meio, aumenta sete ou oito centmetros. O dimetro tambm aumenta consideravelmente, de modo que
a ereo dos macacos pelados origina um pnis maior do que o de qualquer outra de primatas atuais.
Na ocasio do orgasmo sexual no macho h vrias poderosas contraes musculares do pnis, que expulsam
o lquido seminal para o tubo vaginal. As primeiras contraes so as mais fortes e sucedem-se a intervalos de oito
dcimos de segundo ritmo semelhante ao das contraes vaginais da fmea.
Durante a excitao, a pele do escroto do macho contrai-se, ao mesmo tempo que se reduz a mobilidade dos
testculos. Estes se elevam devido ao encurtamento dos cordes espermticos (como tambm sucede em caso de frio,
medo ou clera) e so mantidos firmemente contra o corpo. A congesto vascular dessa regio produz um aumento do
tamanho dos testculos que atinge 50% ou mesmo 100%.
Acabamos de ver as principais modificaes que ocorrem nos corpos do macho e da fmea durante a
atividade sexual. Aps o orgasmo, essas alteraes se esfumam rapidamente e o indivduo volta depressa ao estado
fisiolgico de tranqilidade normal. Vale a pena referir resposta final que se segue ao orgasmo.
Tanto o macho como a fmea podem transpirar abundantemente logo a seguir ao orgasmo,
independentemente do grau de esforo fsico despendido nas precedentes atividades sexuais. Contudo, embora isso
no dependa do desgaste fsico total, tambm no se relaciona com a intensidade do prprio orgasmo. A camada de
suor aparece nas costas, nas coxas e na parte superior do peito. Pode escorrer suor das axilas. Nos casos intensos, a
sudao pode estender-se a todo o tronco, desde os ombros s coxas.
As palmas das mos e as plantas dos ps tambm transpiram e, nos casos em que a face desenvolveu rubor
sexual, pode haver transpirao na testa e no lbio superior.
Este curto resumo dos estmulos sexuais na nossa espcie e das respostas correspondentes pode servir-nos
agora como base da discusso sobre o significado do nosso comportamento sexual em relao aos nossos
antepassados e ao nosso modo de vida geral. Antes disso, vale a pena salientar que os vrios estmulos e respostas
mencionados no ocorrem todos com a mesma freqncia.
Embora alguns surjam obrigatoriamente sempre que um macho e uma fmea se renem para exercer
atividade sexual, outros fenmenos s ocorrem em certo nmero de casos. Mesmo assim, a respectiva freqncia
ainda insuficientemente elevada para serem considerados caractersticos da espcie. O rubor sexual ocorre em 75%
das fmeas e em cerca de 25% dos machos. A ereo dos mamilos constante nas fmeas e observa-se em 60% dos
machos. A sudao intensa aps o orgasmo verifica-se em 33% dos animais de ambos os sexos. Fora esses casos
especficos, a maioria das outras respostas citadas aplica-se a todos os casos, embora variem evidentemente de
intensidade e durao de acordo com as circunstncias.
Outro aspecto que se deve esclarecer a distribuio das atividades sexuais no decurso da vida de um
indivduo.
Durante a primeira dcada de vida, no pode haver verdadeira atividade sexual em qualquer dos sexos. Entre
as crianas mais pequenas podem ser observadas muitas das chamadas brincadeiras sexuais, mas evidente que no
h comportamento sexual funcional antes que a fmea comece a ovular e o macho a ejacular. Algumas fmeas
comeam a ter menstruao aos dez anos de idade, e por volta dos catorze anos 80% das fmeas tm menstruaes
ativas.
Aos dezenove anos, todas as fmeas so menstruadas. O crescimento de plos pbicos, o alargamento das
ancas e o crescimento das mamas acompanham e precedem mesmo essa fase. O crescimento geral do corpo segue
ritmo mais lento e no se completa antes dos vinte e dois anos.
Nos machos, a primeira ejaculao no surge geralmente antes dos onze anos, pelo que eles comeam a vida
sexual um pouco mais tarde do que as fmeas. (A ejaculao mais precoce que se conhece ocorreu num rapaz de oito
anos, mas isso absolutamente excepcional.) Aos doze anos, 25% dos machos j tiveram a primeira ejaculao e, aos
catorze, 18%. (Nessa idade, os rapazes j esto a par das mulheres.) A idade mdia da primeira ejaculao treze anos
e dez meses. Tal como nas fmeas, existem outras caractersticas que acompanham o desenvolvimento sexual.
Crescem plos, sobretudo na regio pbica e na face. Em regra, o aparecimento dos plos d-se nesta ordem: pbis,
axilas, lbio superior, bochechas, queixo e depois, de forma muito mais lenta, peito e outras regies do corpo.
Em vez de alargamento das ancas, h alargamento dos ombros. A voz torna-se mais grossa. Esta ltima
caracterstica tambm ocorre nas mulheres, mas em menor grau. H igualmente acelerao do crescimento dos rgos
sexuais em ambos os sexos.
Quando se mede a capacidade de resposta sexual em termos da freqncia do orgasmo, curioso verificar
que o macho atinge o mximo muito mais rapidamente que a mulher. Apesar de os machos iniciarem o processo de
maturao sexual cerca de um ano mais tarde que as fmeas, ainda atingem a mxima freqncia de orgasmos antes
dos vinte anos, enquanto as fmeas apenas a atingem pelos vinte e poucos ou mesmo trinta anos. De fato, as fmeas
da nossa espcie tm de chegar aos vinte e nove anos para atingir uma freqncia de orgasmo semelhante de um
macho de quinze anos. Apenas 23% das fmeas de quinze anos experimentaram orgasmo e a porcentagem sobe
apenas para 53% aos vinte anos. Por volta dos trinta e cinco j atinge 90%.
Em regra, o macho adulto tem uma mdia de trs orgasmos por semana e mais de 7% tm uma ou mais
ejaculaes dirias.
A freqncia do orgasmo nos machos em geral mais elevada entre os quinze e trinta anos, decrescendo
depois gradualmente at a velhice. A capacidade de ter mltiplas ejaculaes reduz-se, diminuindo igualmente o
ngulo formado entre o pnis ereto e o corpo. A ereo pode ser mantida em mdia durante cerca de uma hora por
volta dos vinte anos e desce progressivamente, at atingir uns escassos sete minutos pelos setenta. Contudo, 70% dos
machos so ainda sexualmente ativos aos setenta anos.
Na fmea, a sexualidade tambm se vai reduzindo medida que aumenta a idade. A interrupo mais ou
menos brusca da ovulao por volta dos cinqenta anos no reduz muito o grau de capacidade de resposta sexual,
quando se considera o conjunto da populao. Existem, no entanto, enormes variaes individuais nesse aspecto.
A maior parte de toda a atividade sexual atrs descrita exerce-se quando os companheiros esto unidos aos
pares. Isso pode assumir a forma de casamento oficialmente reconhecido ou de outro gnero de ligao. A elevada
incidncia de atividade copulatria no conjugal que se verifica no deve ser interpretada como promiscuidade de
acaso. Na maioria dos casos envolve um comportamento tpico de namoro e formao de pares, mesmo se a ligao
no muito duradoura. Cerca de 90% da populao acasala-se formalmente, mas 50% das fmeas e 84% dos machos
j tinham copulado antes do casamento.
Por volta dos quarenta anos, 26% das fmeas casadas e 50% dos machos casados j experimentaram
copulao extraconjugal. As unies oficiais tambm se rompem completamente e so abandonadas num certo nmero
de casos (0,9% em 1956, nos Estados Unidos, por exemplo). Assim, apesar de o mecanismo de formao de pares ser
muito poderoso na nossa espcie, est longe de atingir a perfeio.
Agora, de posse de todos esses elementos, podemos comear a fazer perguntas. Como que o nosso
comportamento sexual nos ajuda a sobreviver? Por que nos comportamos, como nos comportamos assim e no de
outra maneira?
Facilitaremos as respostas se fizermos uma terceira pergunta: como se pode comparar o nosso
comportamento sexual com o dos outros primatas existentes?
Torna-se evidente que a atividade sexual muito mais intensa na nossa espcie do que em qualquer outra
espcie de primatas, incluindo aquelas que nos esto mais prximas. Entre estas no existe a prolongada fase de
namoro. No h praticamente macacos ou smios que se acasalem de forma durvel. A atividade pr-copulatria de
curta durao e, em regra, no vai alm de algumas expresses faciais e vocalizaes simples. A prpria cpula
tambm dura muito pouco tempo. (Os monos, por exemplo, no levam mais de sete a oito segundos para ejacular,
aps terem executado um mximo de quinze movimentos plvicos.) As fmeas no parecem experimentar qualquer
tipo de orgasmo. Se existe alguma coisa comparvel, seria uma resposta completamente ridcula em relao das
fmeas da nossa espcie.
O perodo de receptividade sexual das macacas e das smias mais restrito. Em regra, dura apenas uma
semana, ou pouco mais, dentro de cada ciclo mensal. Mesmo isso j um grande avano em relao aos outros
mamferos, em que tal perodo se limita rigorosamente ao perodo da ovulao.
Na nossa espcie, a tendncia dos primatas para prolongar o perodo de receptividade foi levada ao extremo,
visto que a fmea realmente receptiva em qualquer ocasio. Quando uma macaca ou smia engravida, ou quando
amamenta, deixa de ter atividade sexual. Mais uma vez a nossa espcie estendeu as atividades sexuais mesmo a esses
perodos, visto que s no copula durante um curto perodo imediatamente anterior e posterior ao parto.
No h dvida de que o macaco pelado o mais sensual de todos os primatas vivos. Para compreender as
razes, preciso remontar de novo as suas origens.
Que aconteceu?
Antes de tudo, o macaco pelado tinha de caar, para sobreviver. Em seguida, precisava ter um crebro mais
desenvolvido para suprir a sua inferioridade fsica na caa. Em terceiro lugar, tinha de viver uma infncia muito mais
longa, para crescer e educar um crebro maior. Em quarto lugar, as fmeas tinham de dedicar-se de corpo e alma aos
bebs, enquanto os machos iam caa. Em quinto lugar, os machos tinham de cooperar entre si durante a caa. Em
sexto lugar, tinham de manter-se em p e de usar armas para caar.
No quero dizer que essas modificaes tivessem sucedido pela ordem indicada; pelo contrrio, elas se
processaram, sem dvida, gradual e simultaneamente, pois cada nova modificao ia interferindo nas restantes.
Limito-me a enumerar as seis mudanas bsicas, fundamentais, que se deram na evoluo do macaco
pelado. E acredito que essas mudanas contm os ingredientes necessrios para a elaborao da nossa atual
complexidade sexual.
Para comear, os machos queriam contar com a fidelidade das fmeas enquanto as deixavam sozinhas para
irem caar. Assim, estas tiveram de criar uma certa tendncia para o acasalamento. Como os machos mais fracos
tambm tinham de cooperar na caa, foram-lhes dados mais direitos sexuais. As fmeas tinham de ser mais repartidas,
passando a organizao sexual a ser democrtica, menos tirnica. Por seu lado, cada macho necessitava igualmente de
uma tendncia mais forte para acasalamento. Os machos ainda dispunham de armas mortais e as rivalidades sexuais
tornavam-se muito mais perigosas: mais uma razo para que cada macho se contentasse em possuir uma nica fmea.
Alm de tudo isso, os jovens cresciam muito mais devagar, exigindo uma cuidadosa ateno da parte dos adultos. Foi
necessrio criar um tipo de comportamento paternal, com deveres partilhados entre a me e o pai, mais uma boa razo
para um acasalamento bem caracterizado.
Partindo dessa situao, podemos imaginar agora como o resto se teria desenvolvido. O macaco pelado teve
de criar capacidade para se apaixonar, para se ligar sexualmente a um companheiro fixo, para se acasalar.
Ponha-se o problema como se puser, vem tudo dar no mesmo. Como que isso se fez? Que fatores
intervieram? Sendo primata, o macaco pelado tinha j tendncia para criar ligaes que duravam algumas horas, ou
mesmo alguns dias, mas era preciso intensificar e prolongar o hbito.
Um fator importante deve ter sido o prolongamento da infncia. Durante os longos dias da fase de
crescimento havia mais probabilidades de se estabelecerem profundas relaes pessoais com os progenitores, muito
mais poderosas e duradouras do que as existentes entre os outros macacos. A quebra desses laos familiares quando
sobrevinha a maturao e a independncia criaria uma falta de relaes um vazio que precisava ser preenchido.
Haveria, assim, um terreno preparado para se desenvolverem novos laos igualmente fortes, que substitussem as
relaes com os pais.
Mesmo que isso fosse suficiente para intensificar a necessidade de formar novo acasalamento, era preciso
que a unio se mantivesse prolongada, pelo menos durante o perodo indispensvel para criar uma famlia.
Depois de se apaixonar, era preciso continuar apaixonado. O primeiro objetivo podia ser alcanado atravs
de uma prolongada e excitante fase de namoro, mas era preciso mais alguma coisa. O mtodo mais simples e direto
era complicar e aumentar as recompensas das atividades do par. Noutras palavras, aperfeioar o sexo.
Como foi isso feito?
De todas as maneiras possveis, parece a resposta mais apropriada. Se revirmos o comportamento do atual
macaco pelado, podemos notar como as coisa foram tomando forma. O aumento de receptividade da fmea no pode
ser explicado apenas em termos de aumento de natalidade. certo que, pelo fato de estar pronta a copular mesmo
durante a fase maternal, a fmea aumenta a natalidade. Dado o longo perodo de dependncia, seria mesmo um
desastre se no o fizesse. Mas isso no explica por que que a fmea est apta a receber o macho e a excitar-se
sexualmente durante todo o perodo cclico. A ovulao s se d num dado momento do ciclo, de modo que a cpula
nos restantes momentos no tem funo procriadora. A grande importncia da cpula na nossa espcie relaciona-se
manifestamente no com a descendncia, mas com a consolidao da ligao entre os pares, atravs das recompensas
mtuas entre os dois companheiros sexuais. Neste caso, a obteno repetida da satisfao sexual num par unido no
um vcio decadente e requintado da civilizao moderna, mas uma sensata tendncia evolutiva da nossa espcie, que
tem profundas razes biolgicas.
Mesmo quando se interrompem os ciclos mensais isto , quando engravida , a fmea continua a
responder ao macho. Isso tambm tem importncia particular, porque com o sistema de um macho-uma-fmea seria
perigoso deixar o macho frustrado durante tanto tempo. Constituiria perigo para a estabilidade do casal.
Alm de ter aumentado o perodo durante o qual pode haver atividades sexuais, estas tambm se tornaram
mais elaboradas. A vida de caa, que nos deu corpos pelados e mos mais sensveis, alargou-nos tambm as
possibilidades de estimulaes corpo a corpo, que tm papel fundamental durante a atividade pr-copulatria.
Entre ns, afagos, presses e carcias so muito mais abundantes do que entre os outros primatas. Temos
ainda vrios rgos especializados, como lbios, lobos das orelhas, mamilos, mamas e rgos genitais, com
numerosas terminaes nervosas e que se tornaram intensamente sensveis estimulao ertica.
Os lobos das orelhas parecem mesmo ter-se desenvolvido exclusivamente para esse fim. Os anatomistas
descrevem-nos freqentemente como apndices inteis e gordos. Em gria comum, os lobos das orelhas so mesmo
referidos como vestgios dos tempos em que tnhamos grandes orelhas. Mas, se olharmos para as outras espcies
primatas, verificaremos que no possuem lobos de orelhas carnudas. Parece pois que em vez de se tratar de
vestgios, eles so, pelo contrrio, elementos novos e, quando descobrimos que se ingurgitam de sangue e se tornam
hipersensveis durante a excitao sexual, restam poucas dvidas de que se desenvolveram para proporcionar outra
regio ergena. (O humilde lobo da orelha tem sido curiosamente desprezado neste contexto, mas vale a pena referir
que se conhecem casos de machos e fmeas que atingem orgasmo aps a estimulao exclusiva dos respectivos
logos.) curioso notar que o nariz protuberante, carnudo, da nossa espcie, outro fato nico e misterioso que os
anatomistas tambm no conseguem explicar. Um deles chamou-o simples variante saliente, sem significado
funcional. difcil acreditar que um aspecto to positivamente distinto dos apndices dos primatas tenha evoludo
sem qualquer funo. Depois de se saber que as paredes laterais do nariz contm tecido ertil e esponjoso, o qual
produz dilatao e aumento do nariz devido congesto vascular no decurso da excitao sexual, comea-se a
duvidar.
A par de toda a gama de melhoramentos tteis, existem alguns fenmenos visuais bastante originais. Aqui,
as complexas expresses faciais desempenham um papel importante, embora tais fenmenos se tenham desenvolvido
em relao com vrios outros aspectos de uma comunicao melhor. Dentre todo o grupo dos primatas, a nossa
espcie a que possui a musculatura facial mais complexa. Temos, mesmo, a expresso facial mais sutil e complicada
de todos os animais que hoje existem.
Atravs de ligeiros movimentos das estruturas que rodeiam a boca, o nariz, os olhos, as sobrancelhas e a
testa, e de diferentes combinaes desses movimentos, somos capazes de exprimir uma grande variedade de
complicadssimas mudanas de humor.
 Durante os encontros sexuais, especialmente durante a primeira fase de namoro, essas expresses tm
importncia fundamental. (Os respectivos pormenores sero discutidos noutro captulo.) A pupila tambm se dilata
durante a excitao sexual e, embora se trate de uma alterao bastante pequena, talvez tenha mais influncia do que
pensamos. A superfcie dos olhos tambm brilha no decurso da atividade sexual.
Tal como os lobos das orelhas e o nariz saliente, os lbios da nossa espcie so um fenmeno nico, que no
se encontra nos outros primatas. Claro que todos os primatas tm lbios, mas que no se viram para fora, como os
nossos. Um chimpanz pode mover os lbios para fora e para dentro em arremedos exagerados, expondo a mucosa
que normalmente se esconde dentro da boca. Mas os lbios so mantidos nessa posio apenas durante um curto
perodo, e o animal volta a ter a sua face normal, com lbios finos.
Ns, pelo contrrio, temos os lbios permanentemente voltados para fora. Aos olhos do chimpanz devemos
fazer um arremedo permanente.
Se o leitor tiver alguma vez oportunidade de ser beijado por um amigo chimpanz, notar que o beijo
vigoroso que ele lhe poder aplicar no pescoo no lhe deixar qualquer dvida sobre a possibilidade de o chimpanz
provocar sinais tteis com os lbios. Para o chimpanz, isso mais um sinal de saudao do que sexual, mas na nossa
espcie, o beijo usado com ambos os significados e torna-se mesmo particularmente freqente e prolongado durante
a fase pr-copulatria. A esse respeito, era possivelmente mais conveniente manter as superfcies mucosas sensveis
permanentemente expostas, de modo que no fossem necessrias contraes musculares especiais da regio bucal
durante os beijos prolongados. Mas isso apenas parte da histria, visto que os lbios mucosos e expostos evoluram
com uma forma caracterstica e bem definida, demarcando-se muito bem da pele que os rodeia. Dessa forma, podem
tambm constituir importantes sinais de atrao visual.
J vimos que a excitao sexual provoca inchao e vermelhido dos lbios, e a ntida demarcao dessa
regio intervm claramente no refinamento dos sinais, tornando mais evidentes as mudanas mais sutis no aspecto dos
lbios. Sem dvida que os lbios so sempre mais vermelhos que a pele vizinha, mesmo fora de perodo de excitao
sexual, e constituem, em qualquer momento, verdadeiros cartazes publicitrios que chamam a ateno para a presena
de uma estrutura ttil sexual.
Embaraados com o significado dos nossos lbios mucosos especiais, os anatomistas afirmaram que a
respectiva evoluo no est ainda completamente esclarecida e sugeriram que talvez se relacione com o esforo de
sugar exercido pelas crianas na amamentao. Mas os chimpanzs jovens tambm exercem grande atividade
sugadora e tm mesmo lbios mais musculosos e prenseis, pelo que at devem estar mais bem preparados para tal
tarefa. Esse argumento tambm no explica a formao de uma margem bem marcada entre os lbios e a pele em
volta. Nem explica as diferenas acentuadas entre os lbios das populaes com pele clara e pele escura.
Se, por outro lado, se encararem os lbios como sinais de atrao visual, essas diferenas sero
compreendidas mais facilmente. Se as condies climticas exigem uma pele mais escura, reduz-se a capacidade de
atrao visual dos lbios, por se reduzir o contraste de cores. E, se os lbios so realmente importantes atrativos
visuais, pode-se esperar uma certa compensao atravs de um maior desenvolvimento dos lbios. o que sucede
precisamente nos lbios negrides, que se mantm bem visveis por serem mais grossos e salientes. Ganharam em
volume e forma aquilo que perderam em cor. As margens dos lbios negrides so igualmente mais demarcadas. As
costuras dos lbios das raas mais plidas tornam-se, nos negrides, mais salientes e de cor mais clara que o resto da
pele.
 Anatomicamente, essas caractersticas negrides no parecem ser primitivas, mas, pelo contrrio, um avano
positivo na especializao da regio labial.
Existem outros atrativos sexuais visuais bem evidentes. Como j dissemos, na puberdade o desenvolvimento
marcado por aparecimento de plos, especialmente na regio genital e nas axilas, e no macho, na face. Na fmea, as
mamas crescem rapidamente. A forma do corpo tambm se transforma, alargando-se os ombros dos machos e as
ancas das fmeas. Essas mudanas no s diferenciam o indivduo sexualmente maduro do imaturo, mas igualmente o
macho maduro da fmea madura. No s indicam que o sistema sexual funciona, mas tambm que se trata de uma
fmea ou de um macho.
As mamas desenvolvidas das fmeas so em regra encaradas como excrescncias mais maternais do que
sexuais, mas isso no encontra grandes argumentos favorveis. Outras espcies de primatas fornecem abundante
quantidade de leite aos descendentes e no tm grandes mamas, marcadamente hemisfricas. A fmea da nossa
espcie o nico exemplar de primata com tais caractersticas. O desenvolvimento dessas mamas salientes e com
forma tpica parece ser outro exemplo de atrativo sexual. Essa evoluo teria sido favorecida e encorajada pela
ausncia de plos. Nas fmeas peludas, as mamas grandes no seriam to visveis, mas, uma vez desaparecido o plo,
elas so bem evidentes. Alm da forma bem especfica, tm ainda os mamilos para chamar a ateno, os quais ainda
se evidenciam mais durante a excitao sexual por causa da ereo. A zona pigmentada que rodeia o mamilo, que
escurece durante a excitao tambm tem ao comparvel.
A ausncia de plos permite certos sinais de atrao relacionados com mudana de cor. Em outros animais
que s tm algumas pequenas zonas peladas, eles ocorrem em reas limitadas, mas tornam-se mais extensos na nossa
prpria espcie. Durante as primeiras fases de namoro aparece sobretudo o rubor e, em fases mais avanadas, surge a
erupo caracterstica da atividade sexual. (Mais uma vez, essa forma de atrao sacrificada s exigncias climticas
nas raas de pele escura. Mas sabe-se que tais alteraes se do, apesar de tudo, porque, embora sejam pouco visveis,
h importantes modificaes na textura da pele, reveladas por uma observao mais cuidadosa.)
Antes de terminar esta reviso dos sinais sexuais visuais, temos de encarar um aspecto bastante especial da
respectiva evoluo. Para faz-lo, temos de comparar certas bizarrias observadas nos corpos de alguns dos nossos mais
humildes primos primatas, os macacos.
Recentes investigaes alems revelaram que certas espcies comearam a exagerar certos atrativos visuais.
Os exemplos mais espetaculares so o mandril e a babuna gelada. O mandril macho tem um pnis vermelho-vivo
com manchas escrotais azuis de ambos os lado. Esse arranjo de cores repete-se na face, onde o nariz inchado e
vermelho-vivo e as bochechas nuas, intensamente azuis. Acontece como se a face do animal imitasse a regio genital
com semelhante distribuio de cores. Quando o mandril macho se aproxima de outros animais, a regio genital
encoberta pela postura do corpo, mas pode aparentemente transmitir as mensagens vitais, exibindo a sua mscara
flica. A babuna gelada usa o mesmo mecanismo de rplica corporal. Em volta dos rgos genitais h uma mancha
vermelho-vivo, rodeada de papilas brancas. No centro da regio sobressaem os lbios da vulva, mais escuros, mais
ricos em sangue. Esse modelo visual repete-se no peito, onde se encontra uma mancha de pele vermelha sem plos
rodeada do mesmo tipo de papilas brancas. No centro dessa mancha do peito, os mamilos vermelho-escuros
aproximaram-se tanto, que se assemelham aos lbios da vulva. (De fato, esto to prximos um do outro, que os filhos
mamam nos dois ao mesmo tempo.) Tal como uma verdadeira mancha genital, a mancha do peito varia intensamente
de cor no decurso das diferentes fases do ciclo sexual mensal.
A concluso inevitvel que o mandril e a babuna gelada colocaram os seus sinais genitais em posio
frontal por uma razo comum.
Conhecemos mal a vida dos mandris em liberdade para que possamos especular sobre as razes desse
estranho fenmeno, mas sabemos que as babunas geladas selvagens passam muito mais tempo sentadas em posio
vertical do que a maioria dos outros macacos. Se essa postura lhes mais tpica, sucede que podem exibir mais
facilmente aos outros membros do grupo os atrativos sexuais que tm no peito do que se apenas tivessem esses sinais
na parte traseira. Muitas espcies de primatas tm os rgos genitais vivamente corados, mas raro encontrar-se esse
tipo de atrativo frontal.
A nossa prpria espcie modificou radicalmente a sua tpica postura corporal. Tal como as babunas gelada.
Passamos grande parte do tempo sentados em posio vertical. Tambm nos mantemos de p e virados uns para os
outros durante os contatos sociais.
Ser que tambm adquirimos um tipo semelhante de auto-imitao? Ter a nossa postura vertical
influenciado os nossos atrativos sexuais?
Nesse aspecto, a resposta parece certamente positiva. Em todos os outros primatas, a postura sexual tpica o
macho colocado por detrs da fmea. Esta eleva o traseiro e volta-o para o macho. A regio genital da fmea
apresenta-se assim ao macho, que a v, a ela se dirige e monta nas costas da fmea. No h contatos corporais frontais
durante a cpula porque a regio genital do macho se comprime contra o traseiro da fmea.
Na nossa espcie, a situao muito diferente. No s h uma fase pr-copulatria prolongada, em posio
face-face, mas a prpria cpula se executa sobretudo em posio frontal.
Tm havido grandes discusses sobre esse ltimo ponto. uma idia antiga que a posio face-face
biologicamente natural da nossa espcie e que as restantes posies devem ser consideradas como variantes mais ou
menos degradantes. Recentemente, a idia tem sido rebatida por grandes sumidades, que dizem que no nosso caso
existe postura bsica. Acham que qualquer posio do corpo pode servir para a nossa atividade sexual e que, pelo fato
de sermos uma espcie inventiva, natural que experimentemos todas as posies que nos agradem quanto mais,
melhor, porque, na verdade, assim se aumentaro a complexidade do ato sexual e as novidades, e se permitir evitar o
tdio em casais constitudos de longa data. Esse argumento perfeitamente vlido no contexto em que o apresentam,
mas vai talvez longe demais.
Os defensores dessa opinio insurgem-se sobretudo contra a idia de que todas as variantes da postura bsica
so pecaminosas. Para combater essa noo, as referidas sumidades salientaram a importncia dessas variantes, o
que est muito certo, pelas razes indicadas. Todo o aumento das compensaes sexuais evidentemente importante
para os membros de um casal constitudo, reforando a ligao. Isso biologicamente sensato para a nossa espcie.
Mas, no decurso dessa discusso, as sumidades desprezaram um fato que , no entanto, bsico: a posio sexual
natural da nossa espcie e a posio face-face. Praticamente, todos os atrativos sexuais e as zonas ergenas se situam
na frente do corpo as expresses faciais, as mamas da fmea, o plo pbico, os prprios rgos genitais, as
principais zonas de rubor.
Poderia dizer-se que esses atrativos atuariam perfeitamente nas primeiras fases, em que se mantm a posio
face-face, mas que na cpula propriamente dita, com ambos os companheiros completamente excitados, o macho
poderia muito bem colocar-se por detrs da fmea e empreender a cpula nessa posio, ou, conforme o caso, em
qualquer outra posio que lhe agradasse. Isso completamente verdade e possvel, como meio de inovao, mas
implica certas desvantagens.
 Para comear, a identidade do companheiro sexual muito mais importante para uma espcie como a nossa
em que existe acasalamento. A posio frontal permite que os atrativos sexuais e as recompensas se mantenham
intimamente ligados com os sinais de identificao do companheiro. O sexo executado face-face e um sexo
personalizado. Alm disso, a estimulao ttil pr-copulatria das zonas ergenas frontais pode prolongar-se mesmo
durante a cpula, quando esta se realiza face-face. Muitas dessas estimulaes so impossveis em outras posies. A
posio frontal tambm conduz estimulao mxima do clitris da fmea durante os movimentos plvicos do
macho.
certo que tal estimulao passiva, devido aos movimentos do macho, independentemente da posio do
corpo deste em relao ao da fmea, mas na cpula face-face existe ainda a presso rtmica direta exercida pela regio
pbica do macho sobre a regio do clitris, que ser assim muito mais estimulada.
Finalmente, existe a anatomia do tubo vaginal da fmea, cujo ngulo se desviou marcadamente para a frente,
em comparao com os restantes primatas.
Esse desvio nitidamente superior ao que seria de se esperar como simples resultado da passagem da espcie
postura vertical. Se fosse importante que a fmea da nossa espcie oferecesse a sua regio genital ao macho pelo
lado traseiro, a seleo natural teria sem dvida facilitado essa tendncia e as fmeas teriam hoje um tubo vaginal
muito mais dirigido para trs.
Parece assim plausvel admitir que a cpula face-face bsica na nossa espcie. Claro que existem
numerosas variantes que no eliminam o elemento frontal, mas a posio mais usada e mais eficiente a horizontal.
Os investigadores americanos avaliam que, no respectivo pas, 70% da populao emprega essa posio. Mesmo
aqueles que variam de postura ainda adotam a posio bsica grande parte das vezes.
Menos de 10% utiliza posio de acesso traseiro. Num inqurito de conjunto, abrangendo cerca de duzentas
sociedades diferentes espalhadas por todo o mundo, concluiu-se que a copulao em que o macho penetra a fmea por
detrs nunca aparece como prtica habitual em qualquer das sociedades estudadas.
Voltemos questo inicial da auto-imitao. Se a fmea da nossa espcie desviasse o interesse do macho
para a frente do corpo, a evoluo teria alguma coisa a ver com a criao de mais fontes de estimulao na regio
frontal. Numa dada altura do nosso passado, devamos estar habituados ao acesso por trs. Suponhamos que nessa
fase a fmea utilizasse o traseiro para chamar a ateno do macho, mediante um par de ndegas carnudas,
hemisfricas (que no se encontram em nenhum outro primata), e com um par de lbios genitais vermelho-vivos.
Admitamos que o macho criara uma poderosa resposta sexual a esses sinais especficos. Suponhamos que nessa
altura, a espcie se tornou progressivamente vertical, com tendncia para contatos sociais em posio frontal. Em
virtude disso, poderamos esperar que aparecesse um tipo de auto-imitao frontal semelhante ao que se observa na
babuna gelada.
Olhando para as regies frontais das fmeas da nossa espcie, encontraremos algumas estruturas que
correspondam a uma imitao dos primitivos atrativos sexuais, as ndegas hemisfricas e os lbios vermelhos?
A resposta evidente, medida que a fmea floresce. As mamas salientes, hemisfricas, so decerto rplicas
das ndegas carnudas, e os lbios vermelhos, bem definidos, em volta da boca, so rplicas dos lbios vulvares.
(Lembremo-nos de que, durante a excitao sexual intensa, tanto os lbios da boca como os vulvares se tornam
vermelhos e inchados, de modo que ficam ainda mais parecidos, e que passam pelas mesmas alteraes durante a
excitao sexual.) Se o macho da nossa espcie j se encontrava preparado para responder sexualmente aos atrativos
genitais da retaguarda, estava decerto predisposto para a eles reagir se fossem reproduzidos na frente do corpo da
fmea. E parece que foi justamente o que sucedeu, com as fmeas portadoras de rplicas das ndegas e dos lbios
vulvares nos respectivos peitos e bocas. (Imediatamente nos lembramos do uso de batons e sutis, mas estes devem
ser deixados para mais tarde, quando tratarmos das tcnicas sexuais especiais da civilizao moderna.)
Alm dos importantssimos atrativos visuais, h ainda certos estmulos olfativos com funo sexual. O nosso
olfato tem-se reduzido apreciavelmente durante a evoluo, mas razoavelmente eficiente e mais agudo durante a
atividade sexual do que se pensa.
Sabemos que existem diferenas entre o cheiro do corpo nos dois sexos, e chegou-se a aventar que uma parte
do processo de acasalamento o incio da paixo implique um componente olfativo, uma fixao especfica para
o cheiro individual do corpo do companheiro. Com isso se relaciona a intrigante descoberta de que na puberdade se
registra uma mudana marcada das preferncias olfativas. Antes da puberdade, h fortes preferncias para cheiros de
doces e frutas, mas com a maturidade sexual essas preferncias diminuem, para dar lugar a cheiro de flores, oleosos e
almiscarados. Isso se aplica a ambos os sexos, mas o aumento de resposta ao almscar mais acentuado no macho que
na fmea. Diz-se mesmo que os macacos pelados adultos podem perceber a presena de almscar, mesmo quando
diludo na proporo de uma parte para oito milhes de partes de ar, e significativo que essa substncia desempenhe
um papel dominante na atrao olfativa de muitas espcies de mamferos, visto ser produzida por glndulas
perfumadoras especiais. Embora ns prprios no tenhamos glndulas perfumadoras desenvolvidas, temos grande
nmero de pequenas glndulas as glndulas apcrinas que se assemelham s glndulas sudorparas vulgares,
mas cuja secreo contm grande proporo de substncias slidas. Essas glndulas distribuem-se em vrias partes do
corpo, mas concentram-se sobretudo nas axilas e na regio genital.
Os plos que crescem nessas zonas funcionam sem dvida como importantes armadilhas perfumadas. Tem-
se dito que a secreo de odores nessas reas se eleva no decurso da excitao sexual, mas o fenmeno nunca foi
devidamente analisado. Sabemos, contudo, que na nossa espcie, a fmea tem 75% mais glndulas apcrinas do que o
macho, sendo interessante referir que durante os encontros sexuais entre mamferos inferiores o macho costuma
cheirar mais a fmea do que a fmea cheirar o macho.
A localizao dos nossos rgos produtores de cheiros parece ser mais uma adaptao posio frontal dos
contatos sexuais. Se no estranha a localizao genital, comum a muitos outros mamferos, a localizao axilar
bastante inesperada.
Parece estar relacionada com a tendncia geral da nossa espcie para colocar novos centros de estimulao
sexual na parte anterior do corpo, devido ao aumento de contatos face-face. Nesse caso particular, seria resultante do
fato de que o nariz do companheiro se mantm prximo da principal zona produtora de cheiros durante grande parte
da atividade pr-copulatria e copulatria.
At agora temos analisado as vrias maneiras como se aperfeioou ou estendeu o comportamento do apetite
sexual na nossa espcie, de forma que os contatos entre os membros de um par estabelecido tenham recompensas
cada vez maiores, e que a respectiva ligao seja assim reforada e mantida. Mas o comportamento do apetite conduz
ao ato final, e tambm aqui eram necessrios alguns melhoramentos.
Consideremos, por um momento, o antigo sistema dos primatas. Os machos adultos mantm-se sexualmente
ativos durante todo tempo, exceto logo aps a ejaculao. O orgasmo consumado alivia-lhe a tenso sexual,
acalmando as necessidades sexuais at que haja tempo de refazer a reserva de esperma.
 As fmeas, pelo contrrio, apenas so sexualmente ativas durante um perodo limitado, por volta da
ovulao. Durante esse perodo esto sempre prontas para receber um macho a qualquer momento. Quanto mais
copulam, mais aumenta a possibilidade de serem fecundadas.
As fmeas no experimentam saciedade sexual, nem orgasmo copulatrio que lhes pacifique ou satisfaa o
instinto. Quando esto quentes, no tm tempo a perder, tm de continuar a todo custo. Se tivessem orgasmos
intensos, desperdiariam um tempo preciosssimo em que poderiam ser fecundadas. No fim da copulao, quando o
macho ejacula, as macacas mostram pouca emoo e afastam-se em regra como se nada tivesse acontecido.
Com a nossa espcie, acasalada, a situao completamente diferente. Em primeiro lugar, trata-se apenas de
um s macho, e a fmea no tem vantagens especiais em ser capaz de responder sexualmente no ponto em que o
macho est exausto. Nada se ope, por isso, a que a fmea tenha orgasmo. Pelo contrrio, existem dois fortes motivos
a seu favor.
Um a enorme recompensa proporcionada pelo ato de cooperao sexual com o companheiro habitual.
Como todos os restantes melhoramentos da sexualidade, isso serve para reforar a unio do par e manter a unidade
familiar.
O segundo motivo o aumento considervel das possibilidades de fecundao. Isso feito de uma forma
muito especial, que apenas se aplica nossa prpria espcie. Para o compreendermos, precisamos ver mais uma vez o
que se passa com os nossos parentes primatas.
Quando uma macaca inseminada por um macho, ela pode em seguida andar sem qualquer medo de perder
o esperma que ficou na poro mais interna do seu tubo vaginal. A macaca anda com as quatro patas. O eixo da
vagina ainda mais ou menos horizontal. Se a fmea da nossa espcie no fosse afetada pela cpula e se se afastasse
imediatamente, a situao seria diferente, porque ela caminha de p e o eixo da sua vagina quase vertical quando
anda. Pela simples influncia da gravidade, o esperma escorregaria pela vagina abaixo e se perderia em grande parte.
Tudo o que contribua para manter a fmea horizontal depois de o macho ejacular e deixar de copular , pois, de toda
vantagem. A violenta resposta do orgasmo da fmea deixando-a sexualmente saciada e exausta tem exatamente esse
efeito e, portanto duplo valor.
O fato de o orgasmo feminino da nossa espcie ser nico entre os primatas, acrescido do fato de ser
praticamente idntico ao do macho, sob o aspecto fisiolgico, sugere que talvez exista uma resposta
pseudomasculina, em sentido evolutivo. Na constituio tanto dos machos como das fmeas existem propriedades
latentes que pertencem ao outro sexo. Sabemos, atravs de estudos comparativos com outros grupos de animais, que a
evoluo pode, em caso de necessidade, desenvolver uma dessas qualidades latentes (no sexo errado, por assim
dizer). Nesse caso particular, sabemos que a fmea da nossa espcie desenvolveu uma suscetibilidade especial de
estimulao sexual do clitris. Quando nos lembramos de que esse rgo o homlogo feminino, ou contrapartida do
pnis do macho, os fatos parecem indicar que, pelo menos na origem, o orgasmo da fmea um tipo de
comportamento copiado do homem.
Isso tambm pode explicar por que o macho tem o maior pnis dentre todos os primatas. No s
extremamente longo quando em ereo completa, mas igualmente muito grosso quando comparado com o pnis das
outras espcies. (Em comparao, o do chimpanz uma lombriga.) Desse desenvolvimento do pnis resulta que os
rgos genitais externos da fmea so muito mais sujeitos frico durante os movimentos plvicos da cpula. Cada
penetrao do pnis empurra para baixo a regio do clitris e cada recuo empurra-a para cima. Acrescente-se ainda a
presso rtmica exercida na regio do clitris pela regio pbica do macho, quando este copula em posio frontal, e
obtm-se uma massagem repetida do clitris que corresponderia a uma verdadeira masturbao se a fmea fosse
macho.
Podemos assim resumir dizendo que, tanto no comportamento do apetite como no da consumao, se fez
todo o possvel para aumentar a sexualidade do macho pelado e para assegurar o xito da evoluo do acasalamento
num grupo de mamferos em que esse comportamento era desconhecido. Mas as dificuldades de introduzir essa nova
tendncia ainda no terminaram. Se olharmos para o nosso casal de macacos pelados, ainda prosperamente unido e
entreajudando-se para criar os filhos, tudo parece correr bem. Mas os filhos crescem e atingem brevemente a
puberdade. E depois? Se se mantivessem os antigos hbitos primatas, o macho adulto correria com os machos jovens
e agarrar-se-ia s fmeas jovens. Estas entrariam para a unidade familiar, como novas fmeas procriadoras ao lado da
me, e no tardaria muito a voltar-se situao primitiva. Por outro lado, se os machos jovens fossem colocados em
posio de inferioridade, margem da sociedade, como sucede em muitas espcies primatas, seria prejudicada a
natureza cooperativa do grupo de machos caadores, que necessita reunir todas as foras.
evidentemente necessrio que o sistema de criao receba modificaes adicionais, qualquer espcie de
exogamia ou outro sistema de ligaes fora da famlia. Para que o mecanismo de acasalamento sobreviva, tanto as
filhas como os filhos tm de arranjar os seus prprios companheiros. No se trata de uma exigncia rara para uma
espcie acasalada, visto que existem numerosos exemplos entre os mamferos inferiores, mas a natureza social dos
primatas torna o caso mais difcil.
Na maior parte das espcies que vivem acasaladas, a famlia desagrega-se e espalha-se, mal os novos
crescem. O macaco pelado no pode dar-se ao luxo de se separar, em virtude do seu comportamento social
cooperativo. Assim, o problema no se afasta tanto do lar, mas resolve-se fundamentalmente da mesma maneira. Tal
como acontece com todos os animais que vivem aos pares, os pais so mutuamente muito possessivos. A me
possui sexualmente o pai, e vice-versa. Logo que os descendentes comeam a mostrar atrativos sexuais, na
puberdade, comeam a rivalizar, os filhos com o pai e as filhas com a me. Surgir ento tendncia para p-los fora de
casa. Os descendentes comeam a sentir necessidade de manter um territrio onde possam viver e estabelecer-se
independentemente. Naturalmente, essa necessidade j existia nos pais, que estabeleceram o seu prprio lar
independente, e o fenmeno apenas se repete. Os filhos no podero se contentar com o lar dos progenitores,
dominados e possudos pela me e pelo pai. Tanto o local como os prprios indivduos que ali vivem ficaro
asfixiados sob a influncia dos pais. O adolescente os rejeitar automaticamente e procurar estabelecer a sua prpria
casa. Esse fenmeno tpico dos carnvoros territoriais jovens, mas no dos primatas jovens, e constitui mais uma
mudana que se exige ao macaco pelado.
talvez lamentvel que esse fenmeno de exogamia seja freqentemente considerado como sinal de
proibio incestuosa, o que implica logo que se trate de uma restrio cultural bastante recente. Na verdade, a
exogamia deve ter-se desenvolvido biologicamente numa fase muito anterior, seno o sistema de multiplicao da
espcie nunca se teria diferenciado dos primatas originais.
Outro fato paralelo, e que parece ser exclusivo da nossa espcie, a manuteno do hmen, ou virgindade, da
fmea. Ele existe nos mamferos inferiores, como uma fase embrionria do desenvolvimento urogenital, mas o
macaco pelado conserva-o, por um processo de neotenia. Essa manuteno do hmen significa que a fmea encontrar
certas dificuldades na oportunidade da primeira cpula. Pode parecer estranho que a evoluo, ao mesmo tempo que
preparou a fmea para responder o mais possvel no domnio sexual, a tenha equipado com um dispositivo
anticopulatrio.
 Mas a situao no to contraditria como parece. O hmen, pelo fato de dificultar e tornar dolorosa a
primeira tentativa de cpula assegura que a fmea no se entregar de nimo leve. Na verdade, a adolescncia um
perodo de experimentao sexual, de brincadeiras de campo em busca do companheiro adequado. Nessa ocasio,
os machos jovens no tm qualquer razo para no levar a atividade sexual at o fim, at a cpula completa. Se da
no resulta uma ligao estvel, nada os impede de continuarem a experimentar at encontrarem a companheira que
lhes sirva. Mas, se as fmeas jovens se arriscassem a ir to longe, sem estabelecer uma unio, arriscavam-se a
engravidar, sem poderem contar com um companheiro. Constituindo de certo modo um obstculo para a fmea, o
hmen impe-lhe um profundo apego emocional antes de dar o passo decisivo, um apego que suficientemente forte
para desprezar o sofrimento fsico inerente.
Deve-se falar aqui da questo da monogamia e da poligamia. O estabelecimento de unies aos pares, que
ocorreu de maneira geral na nossa espcie, favorece naturalmente a monogamia, embora no a exija de forma
absoluta. Se a existncia violenta dos caadores acarreta desproporo entre machos e fmeas, e estas forem mais
numerosas, surgir tendncia para os machos sobreviventes se ligarem a mais de uma fmea. Dessa maneira, at se
consegue aumentar a natalidade, sem se criarem tenses perigosas com a existncia de fmeas disponveis. O
processo de acasalamento se tornaria ineficaz se fosse to completamente exclusivo, que impedisse aquela soluo.
Mas as coisas no seriam fceis, por causa do exclusivismo das fmeas implicadas e do perigo de se criarem srias
rivalidades sexuais entre elas. Outra dificuldade seria ainda o encargo econmico de manter um grande grupo familiar,
com toda a respectiva descendncia. Podia, pois, existir um certo grau de poligamia, mas rigorosamente limitado.
curioso que isso ainda se verifique em algumas das pequenas civilizaes atuais, enquanto as grandes civilizaes (que
englobam a quase totalidade da populao mundial dos macacos pelados) se mantm monogmicas. Mesmo nos
grupos em que se aceita a poligamia, esta apertas praticada por uma minoria de machos.
fascinante especular sobre o assunto e discutir se essa ausncia de poligamia em quase todas as principais
civilizaes contribuiu de maneira fundamental para o estado de progresso atual. De qualquer modo, podemos resumir
dizendo que, independentemente do que se faz em unidades tribais obscuras e atrasadas, a grande maioria dos
indivduos da nossa espcie levou o acasalamento sua forma mais extrema, que a monogamia prolongada.
E aqui temos o macaco pelado, com toda a sua complexidade ertica: uma espcie altamente sexual, com
unies aos pares e muitos outros fatos exclusivos; uma mistura complicada de origens primatas e progressivas
modificaes carnvoras. Nessa altura temos de acrescentar o terceiro e ltimo ingrediente: a civilizao moderna.
O crebro desenvolvido que acompanhou a transformao do trepador de rvores em caador cooperativo
comeou a preocupar-se com o progresso tecnolgico. As primitivas e simples habitaes tribais transformaram-se em
grandes cidades e pases. A idade do machado transformou-se na idade do espao. Quais os efeitos provocados por
todas essas conquistas no sistema sexual da espcie?
Parece que os efeitos no foram muitos. Superficialmente tais efeitos parecem ter ocorrido, mas trata-se mais
de crena que realidade. Por trs da fachada da vida das cidades modernas, o macaco pelado no mudou. S os nomes
mudaram: o macaco caador passou a trabalhador, o terreno de caa passou casa de negcio, o lar passou
a casa, o acasalamento passou a casamento, a companheira passou a esposa, etc.
Os estudos americanos consagrados ao comportamento sexual atual que atrs referimos revelaram que o
equipamento fisiolgico e anatmico da espcie ainda integralmente utilizado. Os dados fornecidos pelos vestgios
pr-histricos e pela comparao com os outros carnvoros e primatas existentes permitiram-nos imaginar como o
macaco pelado utilizava antigamente o seu equipamento genital e como deve ter organizado a sua vida sexual.
 Os fatos contemporneos parecem mostrar um quadro muito semelhante, desde que se raspe o verniz da
moralidade pblica. Tal como disse no princpio do captulo, foi a natureza biolgica da besta que moldou a estrutura
social, e no a estrutura social que moldou a besta.
Mesmo assim, apesar de se ter conservado uma forma razoavelmente primitiva (no houve comunizao do
sexo para acompanhar o alargamento das comunidades), introduziram-se numerosos regulamentos e restries de
importncia secundria. Estes se tornaram necessrios em virtude do conjunto elaborado de atrativos sexuais
anatmicos e fisiolgicos e do aumento de excitabilidade sexual que adquirimos durante a nossa evoluo. Mas os
regulamentos e restries antes mencionados foram concebidos para uso em pequenas unidades tribais bem unidas, e
no para enormes metrpoles.
Na grane cidade, estamos constantemente a misturar-nos com centenas de estranhos que so estimulantes (e
estimulveis). E isso um fator novo, que teremos de encarar.
De fato, a introduo de restries culturais deve ter comeado muito mais cedo, antes de haver estranhos.
Mesmo nas unidades tribais mais simples, os membros de cada casal devem ter tido necessidade de refrear em pblico
as respectivas manifestaes sexuais. Se a sexualidade se desenvolveu com o fim de manter o par unido, tero surgido
medidas para desencoraj-la quando o par estava separado, para evitar que terceiros indivduos se entusiasmassem.
Em outras espcies em que h acasalamento, mas sem vida comunitria, isso se obtm em grande parte atravs de
gestos agressivos; mas, numa espcie cooperativa como a nossa, devem ter-se criado mtodos menos beligerantes. E
foi ento que interveio o nosso crebro, mais desenvolvido. Evidentemente que a comunicao verbal tem aqui um
grande papel (O meu marido no havia de gostar...), como acontece em tantos outros aspectos do contato social.
Mas era preciso medidas mais drsticas.
O exemplo mais evidente a consagrada e proverbial folha de parreira. Em virtude da sua posio vertical, o
macaco pelado no pode aproximar-se de outro membro da espcie sem mostrar os rgos genitais. Esse problema
no existe para os outros primatas, que andam de quatro patas e tm de assumir uma posio especial se querem
mostrar os rgos sexuais. Ns os mostramos a toda hora e de todas as maneiras. Assim, o cobrimento da regio
genital com uma vestimenta qualquer deve ter sido um desenvolvimento cultural bastante precoce. Daqui deve ter
mesmo derivado o uso de vesturio como proteo contra o frio, medida que a espcie se espalhou por regies de
clima menos favorvel, mas essa fase ocorreu provavelmente muito mais tarde.
O uso de vesturio anti-sexual sofreu variaes dependentes de condies culturais, abrangendo por vezes os
restantes atrativos sexuais secundrios (tapa-seios, vus sobre os lbios). Em certos casos extremos, os rgos genitais
das fmeas eram no s cobertos, mas tambm tornados absolutamente inacessveis. O exemplo mais famoso o
cinto de castidade, que cobria os rgos genitais e o nus com uma tira de metal perfurada nos pontos necessrios para
deixar passar as excrees do corpo.
Outros costumes semelhantes consistiam em coser os rgos genitais das raparigas antes do casamento, em
selar os lbios vulvares com fechos ou anis metlicos. Conhece-se o caso recente de um macho que perfurou os
lbios vulvares da companheira e os fechava a cadeado aps cada cpula.
As precaues so raramente levadas a tais extremos, mas o uso menos drstico de tapar os rgos genitais
com um pano hoje praticamente universal.
Outro passo importante foi o carter privado com que passaram a se efetuar os encontros sexuais. Os rgos
genitais no s passaram a ser rgos privados, mas tambm a ser tocados em privado.
 Atualmente esse fato conduz a uma forte associao entre atividades sexuais e sono. Dormir com algum
passou a ser sinnimo de copular; por isso, grande parte da atividade sexual deixou de ocorrer durante o dia para
ocupar um perodo particular a altas horas da noite.
Como vimos, os contatos corpo a corpo tornaram-se parte to importante do comportamento sexual, que
foram eliminados da rotina vulgar cotidiana. Teve-se de proibir o contato fsico com estranhos nas nossas
comunidades, to atarefadas e povoadas. A mnima roadela contra o corpo de um estranho imediatamente seguida
de desculpas, cuja veemncia diretamente proporcional ao grau de sexualidade da parte do corpo atingida. Basta
observar a projeo acelerada de filmes de multides na rua para verificar a freqncia incrivelmente complicada
dessas contnuas manobras de evitar contatos corporais.
A restrio de contatos com estranhos apenas se atenua em certas condies de extremo ajuntamento, ou em
circunstncias particulares, relacionadas com algumas categorias de indivduos (cabeleireiros, alfaiates e mdicos, por
exemplo) que so socialmente autorizados a palpar.
Os contatos entre amigos e parentes chegados so menos restritos. As respectivas funes sociais esto j
claramente definidas como no sexuais, e por isso menos perigosas. Mesmo assim, as cerimnias de saudao foram
altamente estilizadas.
O aperto de mo tornou-se um padro rigidamente fixo. O beijo de saudao tambm adquiriu forma ritual
(contato recproco entre boca e bochecha), bem distinta do beijo sexual boca-boca.
De certo modo, as posturas corporais tambm se assexualizaram.
Evita-se nitidamente a posio feminina de convite sexual, de perna aberta. Quando a fmea se senta,
conserva as pernas bem unidas, ou cruzadas.
Quando a boca tem de assumir uma posio que sugira, de algum modo, resposta sexual, tornou-se hbito
escond-la com a mo.
As risadas e outros trejeitos so caractersticos da fase de namoro, e quando ocorrem em ambientes sociais
so freqentemente dissimulados com a mo.
Em muitas civilizaes, os machos desembaraam-se de alguns caracteres sexuais secundrios, raspando a
barba e ou o bigode. As fmeas depilam as axilas, que constituem importante armadilha olfativa. O plo pbico
sempre to cuidadosamente escondido pelo vesturio, que no necessita desse tratamento, mas interessante que os
modelos dos artistas, cuja nudez assexual, os raspem cuidadosamente.
Pratica-se tambm bastante a desodorizao corporal. O corpo lavado e banhado com freqncia muito
maior do que a requerida pelas exigncias mdicas e higinicas. Os cheiros do corpo so socialmente suprimidos e os
desodorizantes comerciais vendem-se em larga escala.
A maioria dessas medidas restritivas mantida pela simples estratgia irrefutvel de classificar os fenmenos
reprimidos como feios, ordinrios, indelicados. Raras vezes se menciona ou se considera o verdadeiro carter
anti-sexual dessas restries.
Existem ainda restries menos equvocas, sob a forma de cdigos morais artificiais, ou de leis sexuais. Estas
variam consideravelmente de cultura para cultura, mas a preocupao central sempre a mesma impedir a
excitao sexual de estranhos e reprimir interao sexual fora dos pares estabelecidos.
Para reforar esse processo, considerado difcil mesmo entre os grupos mais puritanos, utilizam-se vrias
tcnicas de sublimao. O esporte escolar e outras enrgicas atividades fsicas so, por exemplo, encorajados na
esperana intil de acalmar o instinto sexual.
O exame cuidadoso desse conceito e da sua aplicao revela irrefutavelmente que se trata de um redundante
insucesso. Os atletas no so nem mais nem menos sexualmente ativos que os outros grupos. Na verdade, ganham em
aperfeioamento fsico aquilo que perdem no cansao.
O nico mtodo de comportamento que parece ajudar o eterno sistema de punio e recompensa
punio da indulgncia sexual e recompensa da continncia sexual. Mas evidente que isso suprime o instinto em vez
de reduzi-lo.
Claro que as nossas comunidades, que cresceram artificialmente, utilizam medidas semelhantes para impedir
que o aumento de exposio social conduza a um perigoso aumento de atividades sexuais fora dos casais
estabelecidos. Mas a evoluo do macaco pelado no sentido de um primata altamente sensual apenas pode suportar
uma parte desse tratamento. A sua natureza leva-o a revoltar-se. O macaco pelado aperfeioa as suas formas de reagir
com a mesma rapidez com que se estabelecem as medidas de restrio artificial. Da resultam freqentemente
situaes contraditrias bem ridculas.
A fmea cobre os seios, mas usa um suti que lhe reproduz a forma. Esse dispositivo de atrao sexual pode
ser acolchoado ou pneumtico, de forma que no s reproduz a forma escondida, mas reala-a mesmo, imitando
assim o crescimento dos seios que se verifica durante a excitao sexual. Em alguns casos, as fmeas com seios cados
chegam a recorrer cirurgia esttica, submetendo-se a injees subcutneas de parafina, para obter o mesmo efeito,
mas com carter mais permanente.
O uso de chumaos sexuais estendeu-se tambm a outras partes do corpo: basta lembrar que os machos os
usam por vezes sobre o pnis ou nos ombros e as mulheres nas ndegas. Em certas civilizaes atuais, as fmeas
magras podem adquirir corpetes acolchoados para as ndegas, ou traseiros falsos. O uso de sapatos de salto alto,
modificando a postura normal de locomoo, aumenta o bambolear das ndegas durante o caminhar.
Tambm se tem usado acolchoamento das ancas em vrias pocas, e com o uso de cintos apertados podem
exagerar-se tanto a curva das ancas como a dos seios. Por esse mesmo motivo se tm encorajado as cinturas finas das
fmeas e o uso de espartilhos bem ajustados. O costume atingiu o auge com a moda das cinturas de vespa de h
cinqenta anos, que levou mesmo algumas fmeas ao extremo de aceitarem a remoo cirrgica das ltimas costelas,
para aumentar o efeito.
O uso generalizado de batom, ruge e perfume para realar os atrativos sexuais dos lbios, do rubor e do
cheiro do corpo so outros tantos exemplos de reao contra as restries impostas. A fmea, que se preocupa tanto
em eliminar o seu prprio cheiro biolgico, empenha-se em substitu-lo por perfumes sensuais, que no so mais do
que formas diludas das secrees das glndulas perfumadoras produzidas por outras espcies de mamferos.
Ao notar a artificialidade de todas essas restries e contra-restries sexuais, ningum pode deixar de pensar
que seria muito mais simples regressar forma primitiva. Por que motivo se refrigera uma casa, para depois se
acender a lareira?
 Como expliquei atrs, as restries explicam-se facilmente: uma questo de impedir a estimulao sexual
ao acaso, que iria interferir com a unio dos casais. Nesse caso, por que no estabelecer pura e simplesmente uma total
proibio em pblico? Por que no se havia de restringir todas as exibies sexuais, tanto naturais como artificiais, aos
momentos de atividade privada entre os membros de cada par?
Isso se explica, em parte, pela nossa elevada sexualidade, que exige constante expresso e vazo. Embora a
sexualidade tenha sido desenvolvida para manter o par unido, a atmosfera estimulante da complexa sociedade atual
incita-a constantemente a situaes que nada tm que ver com o acasalamento. Mas isso apenas uma parte da
explicao.
O sexo tambm usado como um artifcio de situao manobra bem conhecida noutras espcies de
primatas. Se uma macaca quer se aproximar de um macho agressivo por motivos que nada tm a ver com o sexo, se
servir de trejeitos sexuais, no porque deseje copular com ele, mas porque, dessa forma, lhe despertar
suficientemente o instinto sexual, de forma a neutralizar-lhe a agressividade.
Essa forma de comportamento conhecida como remotivao. A fmea usa a estimulao sexual para
modificar a motivao do macho e obter assim uma regalia no sexual.
A nossa espcie utiliza dispositivos semelhantes. Grande parte dos atrativos sexuais artificiais assim
empregada.
Os indivduos conseguem reduzir eficientemente sentimentos antagnicos noutros membros do grupo social,
tornando-se atrativos perante os membros do sexo oposto.
A estratgia acarreta perigo, sobretudo para uma espcie baseada no acasalamento. A estimulao no deve
ir longe demais. Se se aceitarem as restries sexuais bsicas que se desenvolveram com a cultura, possvel dar
perfeitamente a entender que no estou disponvel para copular e, ao mesmo tempo, mostrar que, apesar disso, sou
muito sensual. Esses ltimos sinais conseguiro reduzir o antagonismo, ao mesmo tempo que os primeiros no
deixaro que as coisas ultrapassem os limites. uma forma de ter a faca e o queijo na mo.
Tudo isso caminharia muito bem se no houvesse outras influncias. O mecanismo do acasalamento no
perfeito. Foi enxertado no primitivo sistema dos primatas, e a costura ainda no desapareceu. Basta que alguma coisa
corra mal na vida de casal para que logo se manifestem os velhos instintos primatas. Acontece ainda que entre os
grandes progressos evolutivos do macaco pelado se conta a conservao da curiosidade infantil na idade adulta,
podendo a situao tornar-se facilmente perigosa.
O sistema devia funcionar quando as fmeas produziam famlias numerosas e todos os machos iam para a
caa. Embora isso se tenha mantido de certa forma, houve duas grandes mudanas.
Como se tende a limitar artificialmente o nmero dos descendentes, a fmea deixou de estar to ocupada e
est mais sexualmente disponvel durante a ausncia do companheiro. Por outro lado, h cada vez mais fmeas que se
juntam ao grupo de caadores. Claro que caar foi hoje substitudo por trabalhar, e os machos, quando partem para a
sua tarefa diria, caem no meio de grupos heterossexuais, em vez dos antigos grupos exclusivamente masculinos.
Daqui resulta que o casal tem de encarar mltiplos problemas de ambos os lados, e muitas vezes no resiste presso.
(Lembremos que as estatsticas americanas indicavam que 26% das fmeas casadas e 50% dos machos casados
tinham tido cpulas extraconjugais antes dos quarenta anos.)
 No entanto, a unio do casal muitas vezes suficientemente forte para se manter atravs dessas atividades
exteriores, ou para se restabelecer quando elas passam. Apenas numa porcentagem restrita se produz ruptura completa
e definitiva.
Contudo, se deixssemos as coisas por aqui, exageraramos a fora do casal unido. Embora na maioria dos
casos este possa resistir curiosidade sexual, no suficientemente forte para elimin-la.
Os poderosos laos sexuais podem manter o par unido, mas no anulam o interesse pelas atividades sexuais
exteriores. Se as unies exteriores ameaavam to fortemente a estabilidade do casal, era preciso encontrar alguns
substitutos mais inofensivos.
A soluo tem sido o gozo visual (ou voyeurismo, como dizem os eruditos), empregando o termo na sua
acepo mais larga, o qual usado em larga escala.
Em sentido rigoroso, voyeuristno significa excitao sexual ao ver outros indivduos copularem, mas pode
alargar-se logicamente a qualquer interesse demonstrado pela atividade sexual sem qualquer participao ativa.
Quase toda a populao o pratica, de uma maneira ou de outra, quer assistindo, quer lendo, quer ouvindo.
Um grande volume do material de televiso, rdio, cinema, teatro e literatura de fico destina-se a satisfazer
essa necessidade. As revistas, os jornais e as conversas gerais contribuem largamente para isso. Tornou-se uma
indstria dominante. E, no decorrer de tudo isso, o voyeur no tem uma s oportunidade de fazer alguma coisa. Tudo
feito por procurao. H tanto consumo, que foi preciso inventar uma categoria especial de executantes atores e
atrizes os quais fingem passar, em nossa inteno, pelas diferentes seqncias sexuais, de maneira que os possamos
observar. Namoram e casam, voltam a viver novos papis, voltam a namorar e a casar. Dessa forma, o abastecimento
dos gozadores visuais aumentou tremendamente.
Se se observar uma grande variedade de espcies animais, se chegar concluso de que essa nossa
atividade de gozadores visuais biologicamente anormal. Mas relativamente inofensiva e pode, afinal, ajudar a nossa
espcie, satisfazendo at certo ponto as exigncias insistentes da nossa curiosidade sexual, sem envolver os indivduos
em novas relaes copulatrias que poderiam ameaar a unio dos pares.
A prostituio atua de modo muito parecido. Claro que aqui existe uma certa participao, mas trata-se de
uma situao tpica, implacavelmente limitada fase copulatria. A fase de namoro e a prpria atividade pr-
copulatria so reduzidas ao mnimo. Ambas as fases correspondem ao incio do acasalamento, pelo que so
devidamente suprimidas neste caso. Se um macho acasalado acede ao seu desejo de novidade sexual copulando com
uma prostituta, arrisca-se de certa maneira a lesar a unio do casal, mas o risco muito menor do que se se envolvesse
numa aventura amorosa romntica, ainda que no copulatria.
Outra forma de atividade sexual que merece ser examinada o desenvolvimento da fixao homossexual. A
funo primria do comportamento sexual a reproduo da espcie, a qual manifestamente posta de lado no
acasalamento homossexual. Nesse ponto, importante estabelecer uma distino de pormenor. No h nada de
biologicamente anormal num ato de pseudocpula homossexual. Muitas espcies o fazem, em variadssimas
circunstncias. Mas a constituio de casais homossexuais despropositada sob o aspecto reprodutivo, visto que no
produz descendncia e que desperdia adultos potencialmente reprodutores. Se virmos o que se passa com outras
espcies, talvez o compreendamos melhor.
 J expliquei como a fmea pode utilizar atrativos sexuais para remotivar um macho agressivo. Quando o
excita sexualmente, a fmea suprime o antagonismo e se salva de ser atacada.
Um macho subalterno pode usar o mesmo artifcio. Os macacos jovens adotam freqentemente atitudes de
provocao feminina, sendo cobertos por machos dominantes, que, de outro modo, os teriam atacado. Da mesma
maneira, as fmeas dominantes podem cobrir fmeas subalternas. Essa utilizao de comportamentos sexuais em
situaes no sexuais tornou-se um lugar-comum na vida social dos primatas e tem-se mostrado muito valioso para
ajudar a manter a harmonia e a organizao do grupo. No h risco de acasalamentos homossexuais duradouros,
porque essas outras espcies de primatas no se acasalam. O artifcio apenas resolve problemas imediatos de
dominao, sem originar ligaes sexuais duradouras.
Tambm se observa comportamento homossexual quando falta o objeto sexual ideal (um membro do outro
sexo). Isso se aplica grande nmero de animais: um membro do mesmo sexo utilizado como objeto substituto
a soluo mais prxima para a atividade sexual. Quando os animais se encontram totalmente isolados, recorrem a
medidas muito mais extremas, tentando copular com objetos inertes, ou masturbando-se. J se tem visto, por exemplo,
certos carnvoros em cativeiro tentarem copular com os recipientes de comida. Os macacos adquirem freqentemente
hbitos masturbatrios, o que at se chegou a observar em lees.
Tambm se conhecem tentativas de cpula entre animais de espcies diferentes. Mas todas essas atividades
desaparecem quando aparece o estmulo adequado um membro do outro sexo.
Na nossa prpria espcie surgem muitas vezes situaes idnticas, e a resposta muito semelhante. Se, por
qualquer motivo, os machos ou as fmeas no tm acesso sexual aos membros do outro sexo, tentaro outros
processos de escape sexual. Podem servir-se de outros membros do prprio sexo, podem servir-se de membros de
outras espcies ou podem masturbar-se.
As minuciosas estatsticas americanas sobre comportamento sexual revelaram que, na respectiva civilizao,
13% das fmeas e 37% dos machos com menos de quarenta e cinco anos experimentaram orgasmo atravs de
contatos homossexuais. Os contatos sexuais com outras espcies animais so muito mais raros (porque proporcionam,
evidentemente, estmulos muito menos apropriados), tendo-se registrado apenas em 3,6% das fmeas e em 8% dos
machos. A masturbao, embora no envolva estmulo alheio, muito mais fcil e ocorre com muito maior
freqncia. Calcula-se que 58% das fmeas e 92% dos machos se masturbam pelo menos uma vez.
Se todas essas atividades reprodutivamente inteis podem manter-se sem reduzir o potencial reprodutor dos
indivduos implicados, porque so inofensivas. Na verdade, podem ser mesmo biologicamente vantajosas,
impedindo uma frustrao sexual que poderia conduzir a vrios tipos de desarmonia social.
Mas essas atividades podem criar problemas quando originam fixaes sexuais.
Na nossa espcie h como vimos, forte tendncia para nos apaixonarmos, para criarmos laos poderosos
em relao ao objeto das nossas atenes sexuais. Esse processo de atrao sexual conduz s unies duradouras que
so to importantes para responder s exigncias de uma assistncia aos filhos. A atrao comea com os primeiros
contatos sexuais srios, sendo evidentes as conseqncias. Os primeiros objetos para os quais dirigimos as nossas
atenes sexuais so suscetveis de se tornar os objetos mais importantes. A atrao um processo associativo. Certos
estmulos-chave, presentes no momento da recompensa sexual, tornam-se intimamente ligados prpria recompensa,
de tal maneira que o comportamento sexual no pode se satisfazer sem a presena desses estmulos vitais. Se a presso
social nos leva a experimentar as nossas primeiras recompensas sexuais atravs de contatos homossexuais ou de
masturbao, possvel que certos elementos ligados a essas experincias passem a ter um significado sexual
poderoso e duradouro. ( tambm dessa maneira que se originam as formas mais bizarras de fetichismo.)
Poderia prever-se que esses fatos produzissem mais complicaes do que realmente surgem, mas h duas
coisas que as impedem na maioria dos casos. Antes de tudo, estamos bem equipados com um conjunto de respostas
instintivas aos atrativos sexuais caractersticos do outro sexo, de modo que no provvel experimentarmos uma forte
tendncia para namorar qualquer objeto que no tenha esses mesmos atrativos.
Em segundo lugar, as nossas primeiras manifestaes sexuais tm um carter muito experimental.
Comeamos por nos apaixonar e desapaixonar com muita freqncia e facilidade. Tudo se passa como se o processo
de verdadeira atrao sobreviesse depois dos restantes progressos sexuais. Durante essa fase de procura costumamos
criar um grande nmero de laos que so sucessivamente neutralizados pelos seguintes, at chegar o momento de
sermos atrados pelo mais forte. Em regra, quando isso se d, j nos expusemos a uma variedade de estmulos
suficientemente grandes para nos ligarmos aos estmulos biolgicos apropriados e estabelecermos relaes
heterossexuais normais.
Isso se compreende talvez mais facilmente se compararmos com o que se passa noutras espcies.
Por exemplo, os pssaros que vivem em grupos e acasalados emigram para os lugares onde criam e a fazem
os seus ninhos. Os pssaros jovens, que at ento no estavam acasalados e que voam com os adultos pela primeira
vez, seguem-lhes o exemplo, estabelecendo uma base territorial e acasalando-se. Isso sucede rapidamente depois da
chegada. Os pssaros jovens escolhem os companheiros segundo os atrativos sexuais. A maneira de responder a esses
atrativos inata.
Depois de namorarem um companheiro, os pssaros jovens passam a limitar as atividades sexuais a esse
indivduo em particular. O fenmeno depende de um processo de ligao ou lao sexual. medida que se desenvolve
o namoro, as chaves do instinto sexual (que so comuns a todos os indivduos do mesmo sexo, em cada espcie) tm
de se ligar a determinados caracteres individuais de identificao. S assim o sistema de ligao se pode limitar de
forma que cada pssaro s responda sexualmente ao companheiro. Tudo isso se processa rapidamente, porque a fase
de criao limitada. Se todos os membros de um dos sexos forem experimentalmente retirados do grupo no incio
desse perodo, poderia estabelecer-se um grande nmero de casais homossexuais, porque os pssaros tentariam
desesperadamente obter aquilo que mais se aproximasse de um companheiro adequado.
Na nossa espcie, o processo muito mais lento. No temos de nos precipitar para no perdermos um
perodo de criao. H, por isso, tempo para explorar o terreno. Mesmo se formos isolados num ambiente de
segregao sexual durante longos perodos da adolescncia, no vamos necessariamente criar ligaes homossexuais
permanentes. Se fssemos como os pssaros migratrios grupais, nem um s macho jovem sairia de um internato
masculino (de um quartel ou de outra organizao unissexual semelhante) com a menor esperana de poder vir a
formar uma ligao heterossexual. Da forma como as coisas se passam, o sistema no muito contundente. Os laos
resultantes so apenas esboados e podem ser mais tarde substitudos por laos mais poderosos.
Contudo, numa minoria de casos, o trauma mais profundo. As manifestaes sexuais podem ter ficado
fortemente ligadas a fenmenos associados, que passaro a ser indispensveis em quaisquer ligaes ulteriores.
A inconsistncia dos laos sexuais bsicos impressos por um companheiro do mesmo sexo ser insuficiente
para permitir que se estabeleam associaes de carter positivo. pertinente perguntar se a sociedade se deveria
expor a semelhantes riscos.
 Pode-se responder que o fato depende da necessidade de prolongar a fase educativa tanto quanto possvel, de
forma a se cumprirem as imensas e complicadas exigncias tecnolgicas da cultura. Se os machos e fmeas jovens
formassem unidades familiares mal estivessem biologicamente equipados, podia-se perder um enorme potencial de
aprendizagem. Por isso se criaram fortes presses para impedi-lo. Infelizmente, no h restries culturais capazes de
impedir o desenvolvimento do sistema sexual, o qual ter de seguir um caminho ou outro, desde que lhe esteja vedada
a via usual.
Existe outro fator importante que pode conduzir homossexualidade em certos meios familiares. Quando os
descendentes esto submetidos a uma me anormalmente mscula e dominante ou a um pai anormalmente fraco e
efeminado, cairo numa situao bastante confusa. As caractersticas comportamentais seguem direo oposta das
caractersticas anatmicas. Quando os filhos atingem maturao sexual, podem procurar companheiros que tenham as
mesmas caractersticas comportamentais (e no anatmicas) que a me, preferindo assim companheiros machos. Em
relao s filhas, corre-se o risco oposto. Os problemas sexuais desse tipo resultam do fato de que o perodo de
dependncia infantil seja muito prolongado, criando enormes sobreposies entre as geraes, de modo que as
perturbaes se perpetuam. O pai efeminado acima referido fora provavelmente vtima de anomalias sexuais nas
relaes entre os seus prprios pais, e assim sucessivamente. Esse gnero de problemas afeta vrias geraes, antes de
desaparecer, ou antes de se tornar to agudo que conduza deciso de evitar pura e simplesmente a procriao.
Um zologo como eu no pode discutir as bizarrias sexuais segundo os moldes moralistas correntes.
Posso, quando muito, aplicar uma espcie de moralidade biolgica, em termos do maior ou menor rendimento
populacional. Se determinadas formas de comportamento sexual interferem com a reprodutividade, acho que posso
consider-las biologicamente erradas.
Certos grupos, como os frades, as freiras, as solteironas, os solteires e os homossexuais permanentes, so
aberrantes, sob o aspecto reprodutivo. A sociedade os criou, mas eles no corresponderam ao esforo despendido.
preciso no esquecer que um homossexual ativo no mais aberrante do que um monge, sob o aspecto reprodutivo.
Tambm preciso dizer que no se pode criticar biologicamente uma determinada prtica sexual, por mais
repugnante e obscena que parea aos membros de uma cultura particular, desde que no comprometa a
reprodutividade geral. Se a atividade sexual mais extica contribuir para assegurar a fecundao entre os membros de
um casal, ou para reforar a respectiva unio, essa atividade biologicamente to aceitvel quanto o mais decente e
aprovado dos hbitos sexuais.
Posto isso, tenho de mencionar uma importante exceo regra. A moralidade biolgica antes referida deixa
de ter aplicao quando a populao atinge nveis excessivos. Nesse caso, a regra tem de se inverter. Estudos
realizados experimentalmente noutras espcies demonstraram que, quando a populao se multiplica excessivamente,
atingido um ponto em que a densidade populacional acaba por destruir toda a estrutura social. Os animais contraem
doenas, matam os jovens, combatem-se e mutilam-se. impossvel manter decentemente qualquer padro de
comportamento. Tudo se fragmenta. Acaba por haver tantas mortes, que a populao fica reduzida a uma baixa
densidade e pode voltar a reproduzir-se outra vez, mas no antes de ter atingido uma fase catastrfica. Nesse caso, o
caos poderia ter sido evitado se fosse introduzido qualquer tipo de dispositivo anticoncepcional antes que a populao
se tivesse tornado excessiva.
Nessas condies (excesso populacional sem a mnima indicao de soluo imediata), as medidas
anticoncepcionais tm necessariamente de serem encaradas de outra maneira.
 A nossa prpria espcie dirige-se rapidamente para uma situao semelhante. Atingimos um ponto em que
no podemos continuar a condescender. A soluo evidente, nomeadamente reduzindo o ndice de natalidade sem
prejudicar a estrutura social existente; impedir um aumento de quantidade sem impedir um aumento de qualidade. As
tcnicas anticoncepcionais so evidentemente necessrias, mas no se deve permitir que destruam a unidade familiar
bsica.
Na verdade, esse risco pequeno. Tem-se receado que o uso de anticoncepcionais aperfeioados conduzisse
a uma promiscuidade geral, mas isso muito improvvel a enorme tendncia acasaladora da espcie entraria em
jogo. Pode surgir uma certa perturbao se muitos casais usarem anticoncepcionais a ponto de evitarem toda a
procriao. Esses casais imporiam tais exigncias s respectivas unies, que estas se poderiam romper. Tais indivduos
constituiriam assim uma enorme ameaa para os restantes casais que continuassem a procriar. Mas no h necessidade
de restries to extremas. Se cada famlia produzisse dois filhos seria mantido o mesmo nmero e no haveria
aumento populacional. Tendo em conta os acidentes e as mortes prematuras, um nmero ligeiramente superior a dois
filhos por casal no aumentaria a populao e evitaria o possvel desmoronamento da espcie.
O nico problema que o uso de anticoncepcionais mecnicos e qumicos constitui um fenmeno sexual
inteiramente novo, e levar algum tempo antes que saibamos exatamente que repercusses vir a ter na estrutura
sexual da sociedade sem que tenha sido experimentado por muitas geraes e sem que se estabeleam gradualmente
novas tradies. S o tempo poder dizer. Mas, acontea o que acontecer, se no se limitar a natalidade, a alternativa
ser muito pior.
Pensando no excesso populacional, poderia contestar-se que a necessidade de reduzir drasticamente o ndice
de natalidade invalida qualquer crtica biolgica dos grupos no reprodutores, como os frades e as freiras, os solteires
e solteironas e os homossexuais permanentes. Est certo, numa base puramente reprodutiva, mas no se tomam em
considerao outros problemas sociais que, em certos casos, esses grupos tm de encarar, por se tratar de minorias
especiais e isoladas. No entanto, desde que sejam membros valiosos e ajustados da sociedade, alm da esfera
reprodutiva, podem mesmo ser encarados como valiosos contribuintes para a limitao da natalidade.
Revendo, neste momento, todo o aspecto sexual, verificamos que a nossa espcie se manteve muito mais fiel
aos seus instintos biolgicos fundamentais do que se poderia imaginar. O sistema sexual primata, com algumas
modificaes carnvoras, sobreviveu muito bem atravs de todos os fantsticos progressos tecnolgicos.
Se pegssemos um grupo de vinte famlias suburbanas e o colocssemos num ambiente subtropical
primitivo, onde os machos tivessem de ir caar alimentos, a estrutura sexual dessa nova tribo precisaria de poucas
modificaes ou de nenhuma. Na verdade, o que aconteceu nas grandes cidades que os respectivos habitantes se
especializaram num certo tipo de tcnica de caa (o trabalho), mas mantiveram mais ou menos intacto o primitivo
sistema scio-sexual. As idias introduzidas pela fico cientfica sobre fazendas de bebs, atividades sexuais
comunizadas, esterilizao seletiva e repartio do trabalho nos deveres reprodutores controlada pelo Estado ainda no
foram materializadas. O macaco espacial ainda levar o retrato da esposa na carteira quando desembarcar na Lua.
S no campo de uma limitao geral da natalidade que comeamos a encarar o primeiro grande assalto das
foras da civilizao moderna contra o nosso antiqssimo sistema sexual. Graas cincia mdica, cirurgia e
higiene, alcanamos um extraordinrio progresso na procriao. Conseguimos reduzir a mortalidade e temos agora de
contrabalanar, reduzindo a natalidade. muito provvel que no decurso dos prximos cem anos tenhamos
finalmente de modificar os nossos hbitos sexuais. Se isso acontecer, no quer dizer que falhamos, mas que, pelo
contrrio, nos samos bem demais.
 Captulo III

CRESCIMENTO

A criao dos filhos um encargo muito mais pesado para o macaco pelado do que para qualquer outro
animal. Os deveres que acarreta so to intensos, como nas outras espcies, mas muito mais extensos. Antes de
encararmos o respectivo significado, temos de coligir os principais dados.
A fmea passa por um certo nmero de alteraes depois de ser fecundada e de o embrio comear a crescer
no tero. Interrompem-se os perodos menstruais. Baixa a presso arterial. Pode surgir certa anemia. Os seios
aumentam de volume e tornam-se muito sensveis. O apetite aumenta. E a fmea fica muito mais calma.
Depois de um perodo de gestao que dura aproximadamente duzentos e sessenta e seis dias, o tero
comea a apresentar fortes contraes rtmicas. Rompe-se a membrana amnitica que rodeia o feto, deixando sair o
lquido em que este flutuava. As contraes aumentam e acabam por expulsar o beb do tero para o tubo vaginal e
da para o mundo exterior.
Nova onda de contraes desaloja e expele a placenta. O cordo que liga o beb placenta ento cortado.
Nos outros primatas, a me corta esse cordo com os dentes, mtodo que foi sem dvida utilizado pelos nossos
antepassados. Hoje, no entanto, a operao faz-se de uma maneira muito mais limpa, com dois ns e uma tesourada.
O coto que fica ligado ao umbigo do beb seca e acaba por cair alguns dias aps o nascimento.
Hoje, em qualquer parte do mundo, as fmeas so assistidas por outros adultos durante o parto. Esse hbito
possivelmente muito antigo. A locomoo vertical impe enormes exigncias s fmeas da nossa espcie: o trabalho
de parto durssimo e prolonga-se por vrias horas.
bem possvel que a cooperao de outros indivduos tenha comeado a ser necessria na fase em que os
macacos trepadores se adaptavam vida de caadores. Felizmente, a natureza cooperadora da espcie foi se
desenvolvendo no decurso dessa adaptao. Normalmente, a me chimpanz no s corta o cordo com os dentes
como tambm devora a placenta, lambe o lquido, lava e limpa o recm-nascido, protegendo-o depois com o seu
prprio corpo. Na nossa espcie, a me fica completamente exausta com o esforo e todas essas atividades so
executadas por terceiras pessoas (ou pelos respectivos substitutos modernos).
Aps o parto, podem transcorrer um ou dois dias at que a me comece a produzir leite, mas em seguida ela
vai amamentar regularmente o beb durante um perodo que pode atingir dois anos. Contudo, a durao mdia da
amamentao mais curta, tendendo-se hoje a reduzi-la para seis ou nove meses. Durante esse perodo, os ciclos
menstruais da fmea costumam estar suprimidos e a menstruao s reaparece quando ela deixa de amamentar.
Quando os bebs so desmamados mais cedo, ou quando so alimentados com mamadeiras, no se d o
mesmo atraso e a fmea pode voltar a procriar mais depressa. Se, por outro lado, ela seguir o mtodo mais antiquado e
amamentar o beb durante dois anos, natural que s produza descendentes de trs em trs anos. (A amamentao
chega por vezes a ser prolongada como medida anticoncepcional.) Visto que a fmea se mantm cerca de trinta anos
em condies de ter filhos, a capacidade de reprodutividade normal est por volta de dez descendentes. O nmero
pode aumentar teoricamente para trinta, com o uso de mamadeiras ou com o encurtamento da amamentao.
 A amamentao acarreta muito mais problemas para as fmeas da nossa espcie do que para as outras
primatas. Os bebs so to desajeitados, que a me tem de assumir uma parte muito mais ativa, mantendo o filho ao
seio e guiando-lhe os movimentos.
Algumas mes encontram dificuldade em persuadir os descendentes a mamar corretamente. Isso se deve em
geral ao fato de o mamilo no ser suficientemente saliente para que os lbios do beb o agarrem bem, pelo que se
torna necessrio introduzi-lo mais fundo na boca, para que a ponta toque no vu do palato e na face superior da lngua.
S esse estmulo capaz de desencadear os movimentos dos maxilares, da lngua e das bochechas, que so
necessrios para mamar. Para isso, a regio do seio que fica para trs do mamilo deve apresentar-se malevel para ser
agarrada facilmente. A poro de mama que o beb pode agarrar , por isso, muito importante. essencial que dentro
de quatro ou cinco dias o processo de amamentao j esteja funcionando corretamente, se a criana vai ser
alimentada dessa forma. Se o mecanismo continua a falhar durante mais tempo, o beb nunca ser capaz de agir
satisfatoriamente e dever ser alimentado de um modo mais proveitoso (mamadeira).
Outra dificuldade da amamentao resulta de uma luta contra a mama, que se verifica em certos bebs. A
me convence-se muitas vezes de que o beb no quer mamar, mas, na verdade, a criana sufoca-se quando se esfora
para faz-lo. O nariz do beb pode ser comprimido contra a mama em virtude de m posio, e com a boca cheia, fica
impossibilitado de respirar. Nesse caso, a criana luta para respirar e no para mamar. Claro que a nova me pode
encontrar muitos problemas parecidos, mas escolhi esses dois porque parecem apoiar a idia de que os seios da fmea
so acima de tudo um atrativo sexual e s secundariamente funcionam como fonte de amamentao. Os dois
problemas referidos resultam da forma redonda e slida dos seios. Basta observar os bicos das mamadeiras para ver
qual a forma mais eficiente. Estes so compridos e no se afundam no grande hemisfrio redondo que causa tantas
dificuldades boca e ao nariz do beb. Os bicos das mamadeiras so muito mais parecidos com as tetas das
chimpanzs fmeas. Estas tm as mamas ligeiramente inchadas durante a amamentao, mas mantm sempre o peito
chato, quando comparadas com a maioria das fmeas da nossa espcie.
Por outro lado, as tetas da chimpanz fmea so muito mais longas e salientes, pelo que os filhos no tm
grandes dificuldades em comear a mamar. Durante muito tempo fomos automaticamente levados a acreditar que a
forma redonda das mamas devia estar ligada ao processo de amamentao. Afinal de contas, parece que nos
enganamos e que, na nossa espcie, a forma das mamas depende muito mais de motivos sexuais do que alimentares.
Deixando para trs a alimentao, vale a pena encarar um ou dois outros aspectos do comportamento
maternal. Para no falar nas carcias, afagos e limpeza, bastante significativa a posio em que a fmea pega no beb
ao colo, quando em repouso. Cuidadosos estudos americanos revelaram que 80% das mes embalam os filhos no
brao esquerdo, de modo a mant-lo contra a metade esquerda do corpo. Se se perguntar por que, a maioria das
pessoas responder que isso depende de que a maior parte da populao mais hbil com a mo direita. Pegando o
filho com o brao esquerdo, as mes ficam com o brao direito livre para o que for preciso. Contudo, uma anlise
mais atenta mostra que no assim. H na verdade uma certa diferena entre as fmeas canhotas e as no canhotas,
mas no suficiente para explicar o fenmeno. Se 83% das mes no canhotas pegam o filho com o brao esquerdo,
78% das mes canhotas fazem exatamente o mesmo. Por conseguinte, s 22% das mes canhotas deixam o brao
mais hbil livre para outros movimentos. A explicao deve ser outra, menos evidente.
A outra nica hiptese provm do fato de que o corao fica do lado esquerdo. Poder o batimento do
corao constituir um fator vital? Por qu? Partindo desse princpio, tem-se sugerido que talvez o fato se tenha fixado
(ligado) ao barulho do corao da me durante o perodo em que viveu dentro dela. Sendo isso verdadeiro, o
reencontro desse rudo familiar poderia ter efeito calmante sobre o beb, particularmente quando ele se v de repente
atirado aqui para fora, para um mundo estranho e assustador. Nesse caso, a me, quer instintivamente, quer por uma
srie de tentativas inconscientes, depressa perceber que o beb fica mais tranqilo ao lado esquerdo, perto do corao.
Pode-se pensar que estamos exagerando, mas tm-se feito experincias que confirmam a explicao. Vrios
grupos de bebs recm-nascidos foram colocados em quartos onde se ouvia a transmisso do rudo do corao
batendo ao ritmo normal de setenta e duas pulsaes por minuto. Cada grupo tinha nove bebs, e verificou-se que um
ou mais deles choravam durante 60% do tempo quando se deixava de ouvir o rudo, enquanto o choro se reduzia para
38% quando se voltava a ouvir o pulsar do corao.
Os grupos de bebs que ouviam permanentemente o rudo tambm engordavam mais do que os que no o
ouviam, apesar de todos receberem a mesma quantidade de alimentos. evidente que os grupos que no ouviam o
bater do corao gastavam muito mais energia chorando, pelo que no engordavam tanto.
Outra experincia foi feita com bebs ligeiramente mais velhos. Alguns grupos estavam em quartos
silenciosos, outros em quartos em que se tocavam discos com canes de ninar, outros ouviam um metrnomo
batendo com ritmo semelhante ao do corao, de setenta e duas batidas por minuto, e outros ainda ouvindo o prprio
bater do corao. Procurou-se determinar quais os grupos que adormeciam mais depressa. O grupo que ouvia o
prprio bater do corao adormecia em metade do tempo correspondente a qualquer dos outros. Isso no s refora a
idia de que o bater do corao um poderoso estmulo calmante, mas mostra igualmente que a resposta altamente
especfica. A imitao feita pelo metrnomo no tem o mesmo efeito pelo menos em bebs to pequenos.
Parece assim bem demonstrada a explicao do hbito que tm as mes de embalar os filhos do lado
esquerdo do corpo. interessante verificar que, numa anlise feita em quatrocentos e sessenta e seis quadros
representando a Virgem e o Menino (pintados h vrios sculos) o beb est colocado esquerda em trezentas e
setenta e trs pinturas, o que corresponde a cerca de 80% (tal como a estatstica americana). Esses nmeros contrastam
com os referentes forma como as fmeas pegam embrulhos: 50% do lado esquerdo e 50% do lado direito.
Estar o bater do corao ligado a outros fenmenos? Talvez explique, por exemplo, por que insistimos em
localizar os sentimentos amorosos no corao e no na cabea. Ou por que as mes embalam os filhos para adormec-
los. O movimento de embalar segue mais ou menos o mesmo ritmo do corao, e tambm aqui provvel que
lembre aos bebs as sensaes rtmicas que lhes eram to familiares enquanto viviam no tero, medida que o
corao da me ia pulsando logo acima deles.
Mas as coisas no ficam por aqui. O fenmeno parece manter-se mesmo na vida adulta. Ns nos
balanamos quando estamos angustiados. Oscilamos para trs e para diante, sobre os nossos ps, quando temos
conflitos.
Sempre que o leitor observar um conferencista a balanar-se ritmicamente, mea o ritmo para ver se no
corresponde ao do corao. O mal-estar causado por ter que enfrentar a audincia leva-o a executar os movimentos
mais reconfortantes que o corpo lhe pode proporcionar em circunstncia to restrita; e, assim, ele reproduzir o
familiar batimento uterino.
Sempre que nos sentimos inseguros, somos capazes de recorrer ao reconfortante ritmo do corao, como
uma forma de disfarce. No por acaso que grande parte da msica folclrica ou de dana tem ritmo sincopado. Mais
uma vez, os sons e os movimentos transportam os executantes ao protetor mundo uterino. No por acaso que a
msica dos adolescentes se chamou rock (embalar), e adotou mesmo um nome mais significativo beat (bater,
como o do corao). E basta ver o que eles cantam: Partiste-me o corao, Deste o corao a outro, ou O meu corao
 teu.
Por muito fascinante que o assunto seja, no nos afastamos do problema inicial, isto , do comportamento
dos pais. Vimos, at aqui, o comportamento da me em relao ao filho. Acompanhamo-la durante os difceis
momentos do parto, vimo-la amamentar a criana, peg-la ao colo e confort-la. Vamos nos voltar agora para o beb e
estudar como ele cresce.
Quando o beb nasce, pesa em mdia trs quilos, o que corresponde a um vigsimo do peso mdio do
adulto. O crescimento muito rpido durante os dois primeiros anos de vida e mantm-se ainda bastante rpido nos
quatro anos seguintes. Aos seis anos, no entanto, passa a fazer-se mais devagar. Essa fase de crescimento gradual
continua at os onze anos nos machos e dez nas fmeas. Em seguida, h uma nova acelerao, com a puberdade. O
crescimento volta a ser rpido entre os onze e os dezessete anos nos machos e entre os dez e os quinze nas fmeas.
Estas tendem a ultrapassar os machos entre os onze e os catorze anos, por terem puberdade ligeiramente mais precoce,
mas os machos passam-lhes de novo frente e mantm-se adiantados da em diante. O crescimento do corpo termina
em regra por volta dos dezenove anos nas fmeas e muito mais tarde nos machos, por volta dos vinte e cinco. Os
primeiros dentes nascem em regra pelo sexto ou stimo ms, e todos os dentes de leite esto geralmente presentes
entre os dois e os dois e meio.
Os dentes permanentes comeam a surgir aos seis anos, mas os ltimos molares os dentes do siso no
costumam aparecer antes dos dezenove.
Os recm-nascidos passam a maior parte do tempo dormindo. Costuma-se dizer que no se mantm
acordados mais de duas horas por dia, durante as primeiras semanas de vida, mas isso no verdade. Os bebs so
dorminhocos, mas no tanto como se diz. Estudos cuidadosos revelaram que, nos primeiros trs dias de vida, o sono
ocupa uma mdia de dezesseis horas por vinte e quatro. H grandes variaes individuais e os limites extremos so
respectivamente vinte e trs e dez e meia horas por vinte e quatro.
Durante a infncia, a proporo entre o tempo gasto dormindo e o acordado vai se reduzindo e, quando se
chega idade adulta, dormem-se oito horas, em vez de dezesseis. Mas essa mdia de oito horas de sono na idade
adulta sofre tambm certa variao; 2% dos adultos apenas dormem cinco horas por dia, enquanto outros 2% dormem
dez horas. Nota-se que as fmeas adultas costumam dormir em mdia mais tempo que os machos adultos.
O sono de dezesseis horas dirias aps o nascimento no se prolonga durante um longo perodo noturno,
mas reparte-se em vrios perodos mais curtos distribudos ao longo das vinte e quatro horas. Contudo, j nos
primeiros dias de vida h tendncia para dormir mais durante a noite que de dia. medida que o tempo passa, um dos
perodos noturnos vai se alargando gradualmente, at passar a ser dominante. Nessa altura, o beb faz um certo
nmero de sonecas no decurso do dia e um sono mais prolongado durante a noite. Essa mudana baixa o nmero de
horas de sono, que passam a cerca de catorze ao dia por volta dos seis meses. Nos meses seguintes, as sonecas
diurnas reduzem-se a duas uma de manh e outra tarde.
Durante o segundo ano, costuma-se abolir o sono da manh, e a mdia de sono dirio desce para treze horas.
Aos cinco anos, tambm deixa de haver sesta da tarde, e a mdia reduz-se para doze horas de sono por dia. Desde
ento at a puberdade, o perodo de sono ainda se reduz de trs horas e pelos treze anos, as crianas no dormem mais
de nove horas por dia.
A partir dessa poca, no decurso da adolescncia, no h diferena em relao ao sono dos adultos,
dormindo-se uma mdia de oito horas. Por conseguinte, o ritmo do sono segue mais o ritmo da maturao sexual que
o da maturao fsica.
curioso que, entre as crianas em idade pr-escolar, as mais inteligentes tendam a dormir menos que as
menos inteligentes. Depois dos sete anos, a relao inverte-se, e as crianas mais inteligentes passam a dormir mais
que as outras. Nessa altura, parece que, em vez de aprenderem mais por estarem mais tempo acordadas, as crianas
so foradas a aprender tanto, que as que mais se esforam chegam mais cansadas ao fim do dia. Entre os adultos,
parece no haver relao entre inteligncia e durao do sono.
Os machos e fmeas saudveis de todas as idades levam cerca de vinte minutos para adormecer. O despertar
deveria ocorrer espontaneamente. A necessidade de despertar artificialmente indica que o sono no foi suficiente e que
o indivduo vir a sofrer com reduo do estado de viglia durante o perodo que se segue.
Enquanto esto acordados, os bebs movem-se relativamente pouco. Ao contrrio dos outros primatas, tm
musculatura pouco desenvolvida. Um macaco pequeno pode trepar pela me acima desde a nascena. Pode mesmo
agarrar-lhe os pelos no momento em que esta nascendo. Na nossa espcie, pelo contrrio, o recm-nascido nada pode
fazer alm de movimentos banais dos braos e das pernas. Antes de atingir um ms de idade, no nem mesmo capaz
de erguer o queixo sem ajuda, quando est deitado de bruos.
Aos dois meses pode levantar o peito do cho. Aos trs pode atingir objetos suspensos. Aos quatro pode
sentar-se, com ajuda de algum. Aos cinco pode sentar-se no colo de adultos e agarrar objetos com a mo. Aos seis
pode sentar-se em cadeira alta e agarrar objetos que estejam pendurados. Aos sete pode sentar-se sozinho, sem ajuda.
Aos oito pode manter-se de p, com ajuda. Aos nove pode manter-se de p agarrado aos mveis. Aos dez pode
engatinhar pelo cho. Aos onze pode andar amparado pelas mos de adultos. Aos doze pode pr-se de p, agarrando-
se a objetos pesados. Aos treze pode trepar um lance de escada. Aos catorze pode pr-se de p sozinho, sem se agarrar
a qualquer objeto. Aos quinze chega o grande momento em que pode, finalmente, andar sozinho, sem ajuda. (Claro
que as idades referidas correspondem mdia, mas constituem uma boa base para avaliar o grau de desenvolvimento
postural e locomotor da nossa espcie.)
Na mesma ocasio em que comea a andar sozinha, a criana comea igualmente a pronunciar as primeiras
palavras reduzidas a princpio a poucos termos simples, o vocabulrio depressa se desenvolve com espantosa
velocidade.
Por volta dos dois anos, a criana mdia pode dizer cerca de trezentas palavras. Pelos trs anos, esse nmero
triplica. Pelos quatro anos diz quase mil e seiscentas palavras e, aos cinco, duas mil e cem.
A surpreendente velocidade com que se aprende no campo da imitao vocal exclusiva da nossa espcie e
deve ser considerada como uma das nossas grandes conquistas. Relaciona-se, como vimos no captulo 1, com a
grande necessidade de comunicao mais exata e eficiente, relacionada com a caa em moldes cooperativos. Nos
outros primatas existentes no se encontra nada que se assemelhe a isso. Os chimpanzs so, tal como ns, rpidos e
brilhantes em imitar manipulaes, mas incapazes de imitao vocal.
Houve quem tentasse sria e penosamente ensinar um chimpanz a falar, mas o resultado foi extremamente
limitado. O animal foi criado numa casa, em condies semelhantes s que rodeiam um beb da nossa espcie. Por
meio de associaes entre recompensas alimentares e movimentos dos lbios (induzidos manualmente pelo
experimentador), fizeram-se prolongadas tentativas para persuadi-lo a pronunciar palavras simples. Por volta dos dois
anos e meio, o animal era capaz de dizer mama (mame), papa (papai) e cup (xcara). Chegou mesmo a
conseguir pronunciar estas palavras com sentido, sussurrando cup quando queria beber gua. Apesar de se ter
prosseguido um treino muito intenso, pelos seis anos (quando, na nossa espcie, se dizem mais de duas mil palavras),
o chimpanz no dizia mais de sete palavras.
A diferena depende do crebro, e no da voz. O chimpanz tem um aparelho vocal perfeitamente adequado
para produzir uma grande variedade de sons. No h ponto fraco que possa explicar esse comportamento. A fraqueza
reside na cabea.
Ao contrrio dos chimpanzs, certas aves tm uma surpreendente capacidade de imitao vocal. Os
papagaios, certos periquitos, as pegas, os corvos e vrias outras espcies so capazes de recitar frases inteiras sem um
s engano, mas, infelizmente, o seu crebro de pssaro no lhes permite tirar grande proveito da habilidade. Limitam-
se a copiar as complicadas sries de sons que lhes ensinam e a repeti-las automaticamente pela mesma ordem, sem
qualquer relao com os acontecimentos. Ao mesmo tempo, surpreendente que os chimpanzs e os outros macacos
no sejam capazes de fazer melhor do que fazem. Mesmo um nmero restrito de palavras, culturalmente
desenvolvidas, lhes seria to teis no respectivo ambiente natural, que chega a ser difcil compreender por que que
eles no as criaram.
Voltando nossa prpria espcie, preciso notar que, apesar de termos adquirido um brilho verbal muito
desenvolvido, continuamos a utilizar os mesmos sons bsicos instintivos emitidos pelos outros primatas grunhidos,
gemidos e guinchos. As nossas expresses sonoras inatas mantm-se, conservando mesmo papis importantes. No s
providenciam as bases vocais com que construmos o nosso arranha-cu verbal, mas continuam a manter direitos
prprios, como dispositivos de comunicao tpicos da espcie. Ao contrrio do que sucede com as expresses
verbais, os sons bsicos surgem sem treino preliminar e tm o mesmo significado, seja em que cultura for. O grito, a
lamria, a gargalhada, o guincho, o gemido e o chorar rtmicos transmitem as mesmas mensagens seja a quem for e
seja onde for. Tal como os sons emitidos pelos outros animais, eles se relacionam com estados emocionais bsicos e
do-nos a impresso imediata das motivaes de quem os emitiu. Ns conservamos igualmente as nossas expresses
instintivas, o sorriso, o riso, o franzir de sobrancelhas, o olhar fixo, a cara de pnico e a face zangada. Essas expresses
tambm so comuns a todas as sociedades, apesar da aquisio cultural de muitos gestos e maneirismos.
intrigante ver como esses sons e gestos bsicos da espcie se originam no decurso do nosso
desenvolvimento inicial. A resposta de choro rtmico (como todos sabemos bem) j existe quando do nascimento. O
sorriso aparece mais tarde, por volta das cinco semanas. O riso e as birras no surgem antes do terceiro ou quarto ms.
Vale a pena nos determos um pouco nesses tipos de comportamento.
O choro no s a nossa primeira expresso de estado de nimo, mas tambm a mais bsica. O sorriso e o
riso so sinais nicos e bastante especializados, mas o choro partilhado com milhares de outras espcies animais.
Quase todos os mamferos (para no falar das aves) emitem altos gritos, chios, guinchos ou grunhidos quando esto
assustados ou tm dores. Entre os mamferos superiores, cujas expresses faciais se desenvolveram com dispositivos
de sinalizao visual, esses sinais de alarma acompanham-se de caractersticas caras de medo. Quer se trate de
animais jovens ou adultos, essas respostas indicam que sucedeu alguma coisa grave. O jovem chama a ateno dos
pais, o adulto chama a ateno dos outros membros do grupo social.
Quando pequenos, podemos chorar por diferentes motivos. Choramos se temos dores ou fome, se ficamos
ss ou perante estmulos estranhos e desconhecidos, se perdemos de repente o apoio fsico ou se no conseguimos
atingir um objetivo urgente. Essas situaes podem resumir-se a dois fatores importantes: dor fsica e insegurana. Em
ambos os casos, quando o sinal transmitido, produz (ou devia produzir) respostas protetoras da parte dos adultos. Se
a criana est separada do adulto quando emite o sinal, este produz o efeito de reduzir a distncia entre eles at que a
criana seja pegada ao colo e embalada, ou acariciada, ou afagada. Se a criana j est em contato com o adulto, ou se
o choro persiste aps tal contato, seu corpo examinado, procura das possveis causas da dor. O adulto continua a
preocupar-se at o sinal se interromper (a esse respeito, o choro difere fundamentalmente das atitudes de riso e sorriso).
A ao de chorar consiste em tenso muscular acompanhada de vermelhido da cabea, lacrimejar, abertura
da boca, retrao dos lbios, exagero da respirao com expiraes intensas e, evidentemente, estridentes vocalizaes
de tonalidade elevada. Nas crianas mais velhas, tambm inclui corrida na direo do adulto, ao qual se agarram.
Descrevi com certo pormenor esse tipo de comportamento, apesar de ser to usual, porque a partir dele que
evoluram as nossas manifestaes mais especializadas, como o sorriso e o riso. Quando se diz rir at chegarem s
lgrimas aos olhos, faz-se referncia a essa relao, embora, em termos evolutivos, seja o contrrio que se passa
choramos at rirmos.
Como aconteceu isso?
Para comear, importante notar que o choro e o riso so tipos de resposta muito semelhante. Exprimem
atitudes to diferentes, que se tende a esquecer essas semelhanas. Tal como o choro, o riso implica tenso muscular,
abertura da boca, retrao dos lbios e exagero da respirao com expiraes intensas. Quando atinge alta intensidade,
tambm implica vermelhido da face e lacrimejar, mas as vocalizaes so menos estridentes e de tonalidade menos
alta. So, sobretudo mais curtas e seguem-se mais rapidamente umas as outras. Tudo se passa como se a longa
choradeira da criana se segmentasse, repartida em pequenos elementos, e se tornasse ao mesmo tempo mais suave e
mais baixa.
Parece que a reao do riso evoluiu a partir do choro, da maneira seguinte, como um sinal secundrio. Disse
atrs que o choro existe desde o nascimento e que o riso s surge por volta do terceiro ou quarto ms. O seu
aparecimento coincide com o incio do reconhecimento dos pais. Pode ser uma criana sisuda a que reconhea o
prprio pai, mas sempre uma criana risonha a que reconhece a me. Antes de aprender a identificar o rosto da me
e a distingui-lo do de outros adultos, um beb pode gorgolejar e balbuciar, mas no ri. Quando comea a reconhecer a
prpria me, comea tambm a ter medo dos outros adultos. Aos dois meses, qualquer cara mais velha serve, todos os
adultos amigveis so bem recebidos. Em seguida comea a amadurecer o medo do mundo em volta e a presena de
qualquer pessoa desconhecida capaz de incomod-la e desencadear o choro. (Mais tarde, no demorar muito a
aprender que alguns outros adultos tambm podem compens-la e perder o medo deles, mas isso obedecer a uma
certa seleo, baseada na identificao pessoal.) Como resultado desse processo de ligao me, o beb pode
encontrar-se envolvido num estranho conflito. Se a me faz alguma coisa que o assuste, transmite-lhe dois tipos de
sinais opostos. Por um lado, indica-lhe: Sou a tua me, o teu protetor pessoal: no tenhas medo, e, por outro:
Ateno, vais levar um susto. Esse conflito no pode acontecer antes de o beb reconhecer individualmente a me,
porque nesse caso, se ela fizesse alguma coisa que o assustasse, seria apenas a origem de um estmulo assustador.
Mas agora a me indica-lhe ao mesmo tempo: H perigo, mas no h perigo, ou, por outras palavras:
Pode haver certo perigo, mas, como parte de mim, no precisas tom-lo a srio.
Como resultado, a criana d uma resposta que ao mesmo tempo uma reao de choro e um gorgolejar por
reconhecer a me. Essa combinao mgica produz o riso. (Ou melhor, produziu, num dado momento da evoluo.
Desde ento, o riso fixou-se e desenvolveu-se como uma resposta independente.)
Assim, o riso quer dizer: Reconheo que um perigo no real, e transmite a mensagem me. Da por
diante, a me pode brincar com o seu beb de uma forma bastante vigorosa, sem o fazer chorar. As primeiras causas
de riso nos bebs so os jogos maternais de esconder o rosto, de bater palmas, de fingir que vai deixar cair do colo a
intervalos rtmicos e de levant-lo ao ar. Mais tarde, as ccegas passam a ter mais importncia, mas nunca antes dos
seis meses. Todos esses estmulos provocam sobressalto, mas so executados pelo protetor de confiana. As
crianas aprendem rapidamente a provoc-los jogando s escondidas, por exemplo, de forma a experimentarem o
susto da descoberta, ou ao no me pega, de modo a poderem ser apanhadas.
O riso passa, por conseguinte a ser um sina1 de brincadeira, que pode continuar a se desenvolver atravs de
interaes dramticas crescentes, entre a criana e a me. Se os bebs se assustam demais, ou sofrem dores, claro que
a reao muda para o choro e provoca imediatamente uma resposta de proteo. Esse processo permite que a criana
aumente a explorao das suas capacidades corporais e das propriedades fsicas do ambiente que a rodeia.
Os outros animais tambm tm sinais de brincadeiras especiais, que no so nada comparados aos nossos. O
chimpanz, por exemplo, tem uma cara-de-brincadeira especial e um grunhido suave, tpico, que equivale ao nosso
riso. A princpio, essas manifestaes tm o mesmo tipo de ambivalncia. Quando um chimpanz jovem sada,
projeta os lbios para a frente, distendendo-os o quanto pode. Quando assustado, os retrai, abrindo a boca e mostrando
os dentes. A cara-de-brincadeira, sendo motivada por ambos os sentimentos, de saudao amigvel e de medo, uma
mistura dos dois. Os maxilares abrem-se muito, como no medo, mas os lbios estendem-se para a frente, mantendo os
dentes encobertos. O grunhido suave fica a meio caminho entre o som uu-uu-uu de saudao e o grito de medo.
Se a brincadeira se torna muito bruta, os lbios retraem-se para trs e o grunhido transforma-se em grito curto
e agudo. Se a brincadeira se torna muito calma, as maxilas fecham-se e os lbios distendem-se para a frente, no
amigvel amuo dos chimpanzs. Basicamente, a situao a mesma, mas o suave grunhido de brincadeira dos
chimpanzs insignificante quando comparado com as nossas risadas vigorosas. medida que o chimpanz cresce, o
significado das manifestaes de brincadeira diminui ainda mais, enquanto as nossas se desenvolvem e adquirem
ainda mais importncia na vida cotidiana. O macaco pelado, mesmo quando adulto, um macaco brincalho. Tudo
est ligado sua natureza exploradora. Est constantemente levando as coisas at os limites, tentando assustar-se a si
prprio, amedrontando-se sem se magoar, e, ento, manifesta alvio com acessos de gargalhadas contagiantes.
Claro que rir para algum pode tambm constituir uma importante arma social entre crianas mais velhas e
adultos. Constitui um duplo insulto, porque indica que o outro assustadoramente esquisito e, ao mesmo tempo, que
no vale a pena lev-lo a srio. Os comediantes profissionais adotam deliberadamente esse papel social e cobram
enormes somas das platias, que se divertem assegurando-se da respectiva normalidade, comparada com a
anormalidade representada pelo comediante.
Nesse aspecto, significativa a resposta dos adolescentes em relao aos seus dolos. A platia diverte-se no
atravs de risadas, mas de gritaria. E no se contentam em gritar, mas agarram igualmente os prprios corpos e os dos
outros, torcem-se, gemem, tapam as caras e puxam-se os cabelos. Todos esses sinais indicam intensa dor ou medo,
mas tornaram-se propositadamente estilizados. Os respectivos limiares foram artificialmente diminudos. No h gritos
de socorro e cada um transmite aos outros que capaz de sentir uma resposta emocional em relao aos dolos sexuais
de tal forma poderosa que, tal como todos os estmulos de intensidade insuportavelmente elevada, passa ao domnio
da pura dor.
Se uma adolescente se encontrasse de sbito sozinha em frente a um dos seus dolos, nunca lhe passaria pela
cabea comear a gritar. Os gritos no se dirigiam a ele, mas s outras moas da assistncia. Dessa forma, as mocinhas
podem assegurar-se entre si de que vo desenvolvendo as respectivas capacidades de responder s emoes.
 Antes de abandonar o assunto das lgrimas e dos risos, h ainda um mistrio a esclarecer. Algumas mes se
martirizam com bebs que choram continuamente durante os primeiros trs meses de vida. O choro no pra, por
mais coisas que se faam, e acaba-se pensando que as crianas tm algum mal fsico e radical, e tenta-se trat-lo.
Claro que os pais tm razo, porque h uma explicao fsica. Mas esta provavelmente mais efeito do que
causa. O mistrio desvenda-se quando esse choro atribudo a clicas desaparece magicamente por volta dos trs ou
quatro meses. De fato, desaparece quando o beb capaz de identificar a me como um indivduo conhecido. A
comparao entre o comportamento das mes de filhos chores e o das mes com filhos sossegados permite
compreender o que se passa. As primeiras so hesitantes, nervosas e ansiosas nas suas relaes com os filhos. As
segundas so decididas, calmas e serenas. Acontece que, mesmo em tenra idade, os bebs percebem as diferenas
entre segurana e proteo tteis, por um lado e, insegurana e sobressalto pelo outro. Uma me agitada no
pode deixar de manifestar ao beb a sua prpria agitao. O beb, por seu lado, manifesta-lhe de forma apropriada a
necessidade de proteo contra a causa da agitao. Isso apenas serve para agravar a agitao materna, a qual, por sua
vez, agrava o choro do beb.
Ocasionalmente, o pobre beb acaba por sofrer fisicamente, e as dores vo juntar-se aos outros motivos de
infelicidade. A nica coisa necessria para romper o crculo vicioso que a me aceite a situao e se acalme. Mesmo
que no o consiga (e quase impossvel enganar um beb a esse respeito), o problema acaba por se resolver, como
atrs mencionei, por volta dos trs ou quatro meses, porque nessa altura, o beb se liga me e comea a responder-
lhe instintivamente como se ela fosse o protetor. A me deixa de ser uma srie desconexa de estmulos agitados para
representar uma cara conhecida. Se ela continua a emitir estmulos agitados, estes deixam de assustar, porque provm
de uma origem conhecida, com uma identidade amigvel.
Nessa altura, os laos crescentes entre o beb e a me acalmam esta ltima, a qual reduz automaticamente a
sua ansiedade. Desaparecem as clicas.
At agora, no falei no sorriso, porque este uma resposta ainda mais especializada do que o riso. Tal como
o riso uma forma secundria de choro, o sorriso uma forma secundria de riso. primeira vista, pode parecer uma
verso menos intensa do riso, mas as coisas no so to simples assim.
verdade que a forma mais atenuada do riso indistinguvel do sorriso, e foi sem dvida assim que o sorriso
comeou. Mas bem evidente que o sorriso se emancipou no decurso da respectiva evoluo, devendo considerar-se
hoje como uma entidade separada. O sorriso muito intenso o sorriso aberto, radiante completamente diferente
do riso muito intenso. Especializou-se como sinal de saudao entre os membros da espcie. Se saudamos algum
com um sorriso, declaramos que somos amigveis, mas, se saudamos algum com riso, podemos suscitar dvidas.
Todos os contatos sociais provocam pelo menos um certo medo. O comportamento do outro indivduo na
ocasio do encontro sempre uma incgnita. Tanto o sorriso como o riso indicam a existncia desse medo, associado
com sentimentos de atrao e bom acolhimento. Mas quando o riso se torna muito intenso mostra que se est pronto
para novo sobressalto, para nova explorao da situao de perigo-com-segurana. Por outro lado, o sorriso de
pequena intensidade desenvolve-se origina o sorriso largo exprimindo que a situao no vai se desenvolver
daquela forma. Indica simplesmente que a atitude inicial se mantm, sem quaisquer modificaes importantes. O
sorriso mtuo assegura aos que sorriem que ambos esto num estado de esprito ligeiramente apreensivo, mas com
atrao recproca. Estar ligeiramente receoso significa estar no agressivo e estar no agressivo significa estar
amigvel; dessa maneira, o sorriso constitui um dispositivo de atrao amigvel.
 Se esse sinal nos era necessrio, por que que os outros primatas passaram sem ele?
certo que os outros primatas tm gestos amigveis de vrios tipos, mas o sorriso mais um para ns, e de
tremenda importncia na vida cotidiana, tanto dos bebs como dos adultos.
Que aspecto da nossa existncia ter originado uma to grande importncia do sorriso?
Parece que a resposta reside na nossa famosa pele sem plos. Quando um macaco nasce, agarra-se muito aos
plos da me. A se mantm horas e horas, dias aps dias. Durante semanas ou mesmo meses, no abandona a
confortvel proteo do corpo materno. Mais tarde, quando se aventura a largar a me pela primeira vez, pode
regressar ao abrigo num momento e voltar a se agarrar ao plo. uma maneira positiva de assegurar um estreito
contato fsico. Mesmo que a me no aprecie muito esse contato ( medida que o filho se torna mais pesado), ser
difcil recus-lo. Todos os que j cuidaram de chimpanzs jovens conhecem essa dificuldade.
Ns, quando nascemos, estamos numa situao muito mais perigosa. No s somos fracos demais para nos
agarrarmos, como no temos nada a que nos agarrar. Desprovidos de qualquer meio mecnico de nos mantermos
chegados s nossas mes, temos de nos contentar com sinais maternalmente estimulados. Podemos berrar muito, at
despertarmos a ateno materna, mas temos em seguida de fazer qualquer coisa para conserv-la. Um chimpanz
jovem grita tanto como ns para chamar a ateno. A me corre e o pega. Imediatamente o beb agarra-se a ela.
nessa ocasio que precisamos de substituto, de qualquer coisa que recompense a me e lhe d vontade de ficar
conosco. O sinal que usamos o sorriso.
O sorriso comea nas primeiras semanas de vida, mas a princpio no se dirige a qualquer coisa especial. Por
volta da quinta semana, passa a ser uma reao definida a certos estmulos. Os olhos dos bebs no podem fixar
objetos. A princpio, o beb responde a um par de olhos que o fixem. Mesmo um carto com duas manchas pretas faz
o mesmo efeito. Algumas semanas depois, pode ser preciso acrescentar uma boca ao carto. Nessa altura, a resposta
ser mais eficazmente provocada por duas manchas pretas com um esboo de boca por baixo. Em seguida, preciso
que a boca se abra, e os olhos perdem o significado anterior de estmulo vital.
Nessa fase, por volta dos trs ou quatro meses, a resposta comea a ser mais especfica. Em vez de responder
a qualquer face mais velha, passa a responder apenas ao rosto da me. O cunho materno desenvolve-se.
curioso que na fase em que se d essa reao, a criana incapaz de distinguir coisas como um quadrado
de um tringulo, ou outras figuras geomtricas. como se houvesse um desenvolvimento especial da capacidade de
reconhecer certos tipos de formas limitadas ligadas com as feies humanas enquanto as outras capacidades
visuais ficam para trs. Isso garante que a viso da criana vai se fixar no tipo de objeto adequado. Evitar que o beb
se ligue a qualquer forma inanimada que o rodeie.
Por volta dos sete meses, o beb est completamente ligado a sua me. Faa o que fizer, representar para os
descendentes a imagem materna que eles conservaro para o resto da vida.
Os patinhos manifestam-no ao seguirem a me, os smios jovens ao agarrarem-se a ela. Ns estabelecemos
esse lao vital atravs do sorriso.
A configurao nica do sorriso como estmulo visual foi principalmente obtida pelo simples ato de elevar os
cantos da boca. A boca abre-se at certo ponto e os lbios retraem-se, como na cara de medo, mas o enrijamento dos
cantos da boca modifica radicalmente o carter da expresso. Esse processo conduziu por sua vez a uma nova
possibilidade de postura facial com a boca virada para baixo. Fazendo com que a linha da boca tome uma posio
completamente oposta do sorriso, possvel exprimir um anti-sorriso. Da mesma maneira que o riso evoluiu a partir
do choro e o sorriso a partir do riso, a cara-de-poucos-amigos evoluiu tambm a partir de uma reviravolta da cara
amigvel.
Mas o sorriso no se limita linha da boca. Os adultos so capazes de exprimir a disposio do momento
atravs de um simples movimento de lbios, mas os bebs juntam-lhe outros elementos. Quando sorriem com toda a
intensidade, agitam igualmente os braos, estendem as mos em direo ao estmulo, emitem vocalizaes, inclinam a
cabea para trs, erguem o queixo, movem o tronco para a frente ou para o lado e exageram a respirao. Os olhos
tornam-se mais brilhantes e podem fechar-se ligeiramente; formam-se rugas por baixo e ao lado dos olhos e por vezes
tambm sobre o nariz; acentua-se o sulco que vai dos lados do nariz aos cantos da boca, e podem deitar a lngua de
fora. Todos esses movimentos do corpo parecem indicar que o beb se esfora por fazer contato com a me. Apesar
do seu fsico desajeitado, o beb mostra talvez aquilo que resta da antiga reao dos primatas para se agarrarem me.
Mas o sorriso um sinal de ida e volta. Quando o beb sorri para a me, esta responde com um sinal
semelhante. Cada um recompensa o outro e a ligao estreita-se em ambas as direes. Essa afirmao pode parecer
evidente, mas pode representar uma ratoeira. Algumas mes, quando se sentem agitadas, ansiosas ou zangadas com a
criana, tentam escond-lo com um sorriso forado, na esperana de no inquietar a criana. Mas o truque pode ser
mais prejudicial do que parece. J atrs disse que quase impossvel enganar um beb acerca da disposio da me.
Nos primeiros anos de vida parece que somos capazes de responder aos menores indcios de agitao ou de
calma maternas. Antes de sermos capazes de falar, antes de nos afundarmos no complicado maquinismo da
comunicao cultural e simblica, damos uma importncia multo maior aos mnimos movimentos, mudanas de
posio e tons de voz. Alis, isso acontece com outras espcies de animais. As habilidades surpreendentes do clebre
Burro Canrio e de tantos outros fenmenos de circo baseiam-se, de fato, na perspiccia em responder s menores
mudanas de posio do treinador. Quando este dizia ao burro que fizesse uma soma, o Burro Canrio batia com a
pata no cho o nmero exato de vezes, e depois parava. Mesmo que o treinador sasse da sala e algum o substitusse,
o resultado era o mesmo porque, quando chegasse ao nmero certo, o indivduo estranho no podia evitar uma ligeira
tenso corporal que o burro percebia. Todos ns conservamos essa capacidade, mesmo em adultos (a qual muito
usada pelos cartomantes para avaliar quando esto seguindo uma boa pista), mas os bebs que ainda no falam tm-na
em grau mais elevado. Se a me executa movimentos tensos ou agitados, por mais que o pretenda esconder, a criana
os perceber. Se, ao mesmo tempo a me fora um sorriso, apenas provoca confuso na criana, em vez de engan-la.
Na verdade, transmite duas mensagens contraditrias. Se isso acontece repetidamente, pode originar perturbaes
permanentes e a criana encontrar grandes dificuldades mais tarde, quando tiver de estabelecer contatos sociais ou se
adaptar vida adulta.
Vejamos agora outra atividade. medida que os meses passam, surge outra norma de comportamento: a
criana comea a mostrar agressividade. Os caprichos, birras e choros zangados comeam a diferenciar-se da primitiva
resposta de chorar por tudo e por nada. O beb exprime agressividade com uma forma de gritaria mais irregular,
entrecortada, e violenta agitao dos braos e pernas. Ataca os objetos pequenos, agita os grandes, cospe e vomita,
tenta morder, arranhar ou bater em tudo o que lhe chegar mo. A princpio, essas atividades so desordenadas. O
choro indica que ainda existe medo. A agressividade ainda no amadureceu a ponto de se exprimir como ataque puro:
isso vir muito mais tarde, quando a criana adquire autoconfiana e conscincia das suas prprias capacidades fsicas.
Quando isso acontece, tem igualmente expresses faciais caractersticas, que consistem num olhar feroz, com os lbios
cerrados. Os lbios enrugam-se, formando uma linha firme com os cantos da boca empurrados para a frente e no
para trs. Os olhos fitam o oponente de maneira fixa e as sobrancelhas franzem-se. Os punhos cerram-se. A criana
comeou a afirmar-se.
Chegou-se concluso de que essa agressividade pode avolumar-se quando se aumenta a densidade de um
grupo de crianas. Quando o nmero sobe, reduzem-se as interaes amigveis entre os membros do grupo, ao passo
que as manifestaes destrutivas e agressivas aumentam de freqncia e intensidade. Isso significativo, se nos
lembrarmos de que os outros animais usam a luta no s como forma de resolver disputas, mas tambm para
aumentar o espao vital entre os membros da espcie. Voltaremos a falar nisso no captulo V.
Os deveres dos pais incluem alm da proteo, da alimentao, da limpeza e da brincadeira, o
importantssimo processo de educao dos descendentes. Tal como acontece com outras espcies, isso se faz atravs
de um sistema de punio-e-recompensa que se transforma gradativamente em ensino segundo o mtodo de
tentativas-e-erros. Mas, alm disso, os descendentes comeam rapidamente a aprender por imitao um processo
que est relativamente mal desenvolvido na maioria dos outros mamferos, mas soberbamente desenvolvido e refinado
na nossa espcie. Muito daquilo que os outros animais tm de aprender penosamente sua custa, ns adquirimo-lo
rapidamente seguindo o exemplo dos nossos pais.
O macaco pelado um macaco que ensina. (Estamos de tal maneira habituados a esse mtodo de
aprendizagem, que partimos freqentemente do princpio de que as outras espcies o usam da mesma forma, do que
resulta que exageramos enormemente o papel que o ensino tem na vida deles.)
Grande parte da nossa atividade adulta baseia-se no que absorvemos por imitao durante a infncia.
Imaginamos muitas vezes que nos comportamos de uma certa maneira porque ela corresponde a determinado cdigo
sublime de princpios abstratos e morais, quando, na verdade, nos limitamos a obedecer a um conjunto de impresses
puramente imitativas, profundamente arraigadas e aparentemente esquecidas. essa imutvel obedincia a tais
impresses (a par dos nossos instintos cuidadosamente dissimulados) que torna to difcil que as sociedades mudem os
respectivos costumes e crenas. Mesmo perante novas idias, excitantes e brilhantemente racionais, baseadas na
pura aplicao objetiva da inteligncia, a comunidade ainda se manter agarrada aos antigos hbitos e preconceitos
caseiros. Essa a cruz que temos de suportar se vamos atravessar a nossa fase vital de juventude que funciona como
um verdadeiro mata-borro que absorve rapidamente a experincia acumulada pelas geraes precedentes. Somos
forados a transportar as opinies preconcebidas juntamente com os fatos vlidos.
Felizmente, fomos desenvolvendo um poderoso antdoto contra essa fraqueza, que inerente ao processo de
aprendizagem por imitao. Aguamos a nossa curiosidade e possumos uma enorme necessidade de explorar, que
age contra a outra tendncia e produz um equilbrio que torna possvel um xito formidvel. Esse xito s falta quando
a cultura se torna rgida demais, como resultado de escravido repetio imitativa, ou quando a explorao
exageradamente atrevida ou irrefletida. As culturas que medram so aquelas que conseguem estabelecer um bom
equilbrio entre as duas tendncias. Nos nossos dias, existem numerosos exemplos de culturas exageradamente rgidas
ou exageradamente insensatas. As pequenas sociedades atrasadas, completamente dominadas por pesadssimos tabus
e costumes antigos, so exemplos das primeiras.
Essas mesmas sociedades tornam-se rapidamente exemplos do segundo tipo, quando so convertidas e
ajudadas pelas civilizaes avanadas. O impacto sbito de novidade social e de excitao exploratria submerge as
foras estabilizadoras da imitao ancestral e desequilibra a balana para o lado oposto. Da resultam confuso e
desintegrao cultural. Feliz seria a sociedade que adquirisse gradativamente um equilbrio perfeito entre a imitao e a
curiosidade, entre a escravatura da aceitao cega da imitao e a experimentao progressiva e racional.
 Capitulo IV

EXPLORAO

Todos os mamferos tm um forte instinto exploratrio, que , no entanto mais crucial para uns que para
outros. Na verdade, tal instinto depende muito do grau de especializao atingido por cada espcie no decurso da
respectiva evoluo. Se todo o esforo evolutivo se concentrou no aperfeioamento de uma forma particular de
sobrevivncia, a espcie no tem necessidade de se preocupar muito com a complexidade geral do mundo que a
rodeia. Desde que o tamandu continue a ter as suas formigas e que o coala australiano obtenha as suas folhas de
eucalipto, ficam satisfeitos, a vida corre-lhes s mil maravilhas Por outro lado, os no especialistas, isto , os
oportunistas do mundo animal, nunca se podem dar ao luxo de sossegar. Nunca sabem de onde lhes vai cair a
prxima refeio, tm de conhecer todos os cantos e recantos, de experimentar todas as possibilidades e manter o olho
bem aberto, com vista ao mais nfimo bafejo da sorte. Tm por isso de explorar e continuar a explorar cada vez mais.
Tm de investigar e verificar mil vezes cada descoberta. Tm de manter um nvel de curiosidade constantemente
elevado.
No se trata apenas de encher a barriga: a autodefesa pode implicar as mesmas exigncias. Os porcos-
espinhos, os ourios e as doninhas podem fungar e fuar por onde lhes apetea, fazendo quanto barulho queiram sem
grandes preocupaes, mas os mamferos desarmados tm de se manter em permanente alerta. Tm de conhecer os
sinais de perigo e os caminhos por onde escapar. Para sobreviver, tm de conhecer todos os recantos das redondezas
onde vivem.
Vistas assim as coisas, poderia pensar-se que a no especializao no vale muito a pena. Por que h de
haver mamferos oportunistas?
A resposta que existe uma sria dificuldade para se ser especialista. Tudo corre bem enquanto funciona o
dispositivo especial da sobrevivncia, mas se o ambiente sofre alguma modificao importante, o especialista fica
absolutamente desorientado. Se o animal tinha ido ao extremo de se impor aos competidores, teve forosamente de
introduzir alteraes genticas na espcie, as quais no podem se modificar rapidamente quando se d a reviravolta. Se
desaparecessem as florestas de eucaliptos, o coala no sobreviveria. Se um assassino com boca de ferro conseguisse
mastigar os espinhos do porco-espinho, este passaria a ser uma presa fcil; embora para o oportunista a vida possa ser
sempre dura, o animal conseguir adaptar-se rapidamente a qualquer mudana brusca do ambiente. Se se privar um
mangusto dos ratos e ratazanas a que est habituado, ele depressa passar a comer ovos e caracis. Prive-se um
macaco das suas nozes e frutas, e ele passar a comer razes e brotos.
Dentre todos os no especialistas, os macacos e smios so talvez os mais oportunistas. Constituem de fato
um grupo especializado na no-especializaco. E, entre os macacos e os smios, o macaco pelado de longe o mais
oportunista de todos. Trata-se de mais uma faceta da sua evoluo neotnica. Todos os macacos jovens so curiosos,
mas a curiosidade diminui medida que se tornam adultos. No nosso caso, a curiosidade infantil refora-se cada vez
mais enquanto crescemos. Nunca paramos de investigar. Nunca nos satisfazemos com o que sabemos. Mal
encontramos resposta para uma pergunta, formulamos logo outra. esse o maior truque da nossa espcie para
continuar a sobreviver.
A atrao pela novidade foi designada neofilia (amor pelo que novo), em contraste com a neofobia (medo
do que novo). Tudo aquilo que no se conhece potencialmente perigoso. Tem de ser abordado com cautela.
Deveria talvez ser evitado? Mas, se se evita, como acabaremos por saber alguma coisa a esse respeito? O instinto
neoflico tem de nos conduzir e nos manter interessados at conhecermos o desconhecido, at que a familiaridade
conduza ao desprezo, embora o processo nos tenha fornecido uma experincia vlida que guardaremos at
precisarmos utiliz-la ulteriormente.
As crianas passam o tempo fazendo isso. Tm um instinto to grande, que os pais se vem obrigados a
refre-lo. Mas, mesmo que os pais consigam orientar a curiosidade, nunca a podem suprimir. medida que a criana
cresce, a tendncia exploratria atinge s vezes propores alarmantes, a ponto de os adultos se referirem muitas vezes
a grupos de jovens que se comportam como animais selvagens. Mas, na verdade, passa-se justamente o contrrio.
Se os adultos se dessem ao trabalho de estudar a forma como os animais selvagens adultos se comportam
efetivamente, teriam de chegar concluso de que os animais selvagens so eles prprios, os adultos. So eles que
tentam reprimir a explorao e que se esforam por impingir a comodidade do conservantismo subumano. Felizmente
para a espcie, existe sempre um nmero suficiente de adultos que mantm a curiosidade e inveno juvenis, e que
levam a populao a progredir e expandir-se.
Quando observamos chimpanzs jovens que brincam, ficamos imediatamente impressionados pela
semelhana com as nossas crianas. Ambos se fascinam com todos os brinquedos novos. Pegam-nos
imediatamente, levantam-nos, deixam-nos cair, os torcem, amassam e os desmancham aos bocados. Ambos inventam
brincadeiras simples. A intensidade do interesse deles to grande como a do nosso, e durante os primeiros anos de
vida, os chimpanzs brincam como ns ou mesmo melhor, visto que o seu sistema muscular se desenvolve mais
depressa. Mas, passado certo tempo, comeam a perder terreno. O crebro dos chimpanzs no suficientemente
complexo para prosseguir um comeo to prometedor. Tm fraco poder de concentrao, que no acompanha o
desenvolvimento do corpo. Acima de tudo, falta-lhes a possibilidade de comunicar em pormenor as tcnicas
inventivas que vo descobrindo.
A melhor maneira de realar essa diferena ser utilizando um exemplo concreto. Uma escolha evidente o
fazer bonecos, ou explorao grfica. Trata-se de um tipo de comportamento que assumiu, h milhares de anos,
importncia vital para a nossa espcie, como atestam os vestgios pr-histricos de Altamira e Lascaux.
Quando lhes so fornecidos oportunidade e material adequados, os chimpanzs jovens excitam-se tanto
como ns perante a explorao das possibilidades visuais dos riscos traados numa folha de papel. No incio, esse
interesse liga-se com o princpio de investigao-recompensa, baseado na obteno de resultados exageradamente
grandes em relao pequena energia despendida. O mesmo pode se verificar nas mais variadas brincadeiras. Embora
se possa desenvolver muito esforo nessas atividades, as mais satisfatrias so aquelas que produzem uma
compensao maior do que a esperada. Podemos chamar a isso o princpio da brincadeira com recompensa
ampliada. Tanto os chimpanzs como as crianas gostam de bater com as coisas, preferindo mesmo os objetos que
produzem o mximo barulho com o mnimo esforo. As diverses preferidas so, por exemplo, as bolas que saltam
mais alto, mesmo quando atiradas com pouca fora, os bales que se deslocam atravs de uma sala ao menor toque, a
areia que pode ser moldada com pouqussimo esforo, os brinquedos com rodas que rolam facilmente com qualquer
empurro.
Quando um beb pega pela primeira vez um papel e um lpis, no se encontra em situao muito
prometedora. O melhor que pode fazer bater com o lpis na superfcie do papel. Mas isso lhe causa uma agradvel
surpresa. O movimento no s produz barulho, mas tambm um sinal visual. H qualquer coisa que sai da ponta do
lpis e deixa marca no papel. Desenha-se um risco.
 fascinante observar esse primeiro momento de descoberta grfica, tanto num chimpanz quanto numa
criana. Ambos olham para o risco, intrigados com o prmio visual inesperado que a ao lhes proporcionou. Depois
de mirar alguns momentos o resultado, repetem a experincia. Como esta d resultado pela segunda vez, continuam a
repeti-la. Dentro de pouco tempo, a folha de papel cobre-se de rabiscos. Com o tempo, a sesso de desenho torna-se
mais vigorosa. A apario dos vrios rabiscos, colocados uns aps os outros no papel, origina mltiplas garatujas de
vaivm. Se existe possibilidade de escolha, haver preferncia por carvo, giz ou tintas, porque so ainda mais fceis
de utilizar que o lpis e produzem maior efeito sobre o papel.
Tanto em chimpanzs quanto em crianas, o primeiro interesse por esse tipo de atividade surge por volta de
um ano e meio de idade. Mas o verdadeiro mpeto com garatujas mltiplas, arrojadas e seguras no aparece antes dos
dois anos. Por volta dos trs, a criana mdia entra numa nova fase grfica: comea a simplificar as garatujas confusas.
D-se o aparecimento de formas bsicas, a partir do excitante caos. Experimentam-se cruzes, depois crculos,
quadrados e tringulos. Esboam-se tambm linhas sinuosas volta da pgina, as quais acabam por se ligar entre si,
limitando espaos. Os riscos passam a ser contornos.
Durante os meses seguintes, essas formas simples so combinadas entre si, para formar modelos abstratos
simples. Inscrevem-se cruzes no interior de crculos, ou diagonais ligando os cantos de um quadrado. Essa a fase
vital que precede verdadeiramente as primeiras imagens figurativas. Esse grande passo nota-se nas crianas entre os
dois e os trs anos ou no comeo dos quatro, mas nunca aparece nos chimpanzs. O chimpanz jovem consegue
rabiscar imagens divertidas, cruzes e crculos, pode mesmo desenhar um crculo marcado, mas no passa da.
particularmente irritante o fato de o circulo marcado ser o precursor imediato da primeira figurao produzida por uma
criana tpica. Acontece que surgem algumas linhas e pontos dentro do contorno do crculo e, como que por magia,
aparece uma cara. Subitamente, d-se o reconhecimento. A fase de experimentao abstrata, de inveno pura, foi
ultrapassada. Visa-se a um novo objetivo: aperfeioar a figurao. Desenham-se novas caras: melhores, com olhos e
boca nos respectivos lugares. Acrescentam-se pormenores cabelos, orelhas, nariz, braos e pernas. Nascem outras
imagens flores, casas, animais, barcos, automveis. Ao que parece, os pequenos chimpanzs no so capazes de
atingir esse nvel. Depois de chegar ao cume, desenhar um crculo e marc-lo por dentro , o animal continua a
crescer, mas o desenho fica por a. A no ser que um dia surja uma chimpanz genial, fato bastante improvvel.
Nas crianas, a fase figurativa de explorao grfica vai agora progredir, mas, embora constitua o principal
campo de descoberta, a influncia das primeiras formas abstratas ainda se vai exercer, especialmente entre os cinco e
os oito anos.
Durante esse perodo produzem-se pinturas particularmente atraentes, porque se baseiam no terreno slido da
fase das formas abstratas. As imagens figurativas esto ainda numa fase muito simples de diferenciao e combinam-
se agradavelmente com figuras e modelos bem definidos.
verdadeiramente intrigante o processo pelo qual os crculos preenchidos por pontos se transformam em
retratos exatos e completos. Quando a criana descobre que a imagem representa uma face, no obtm um xito
imediato na tentativa de aperfeioar o processo. Embora seja esse o objetivo, leva muito tempo a ser alcanado (na
verdade, mais de uma dcada). Para comear, os dados bsicos tm de ser um bocadinho arrumados crculos para
os olhos, uma boa e forte linha horizontal para a boca, dois pontos ou um crculo central para o nariz. Nessa altura, as
coisas ficam algum tempo paradas. Apesar de tudo, a face a parte mais importante da me, pelo menos em termos
visuais. Contudo, verificam-se novos progressos dentro de algum tempo. Pelo simples fato de desenhar alguns cabelos
mais longos que os outros, a figura da cara passa a ter braos e pernas. Em seguida, estas podem desenvolver dedos
nas mos e nos ps. Nessa ocasio o modelo bsico da figura ainda o crculo pr-figurativo. Trata-se de um velho
amigo que se mantm bastante tempo.
Depois de se ter transformado em cara, passa a ser uma combinao de cara e corpo. A criana, nessa fase,
no parece preocupar-se com o fato de que os braos do desenho saiam dos lados do que parece ser a cara. Mas o
crculo no pode manter-se indefinidamente. Tal como uma clula, vai dividir-se e originar uma segunda clula
inferior. Ou ento as duas linhas que representam as pernas vo juntar-se numa determinada altura, acima dos ps.
Nasce assim um corpo, de uma maneira ou de outra. Seja como for, os braos ficam no alto, de cada lado da cabea.
E assim se mantm ainda bastante tempo, at acabarem por ocupar posio mais correta, partindo da parte superior do
corpo.
fascinante observar como esses vrios progressos se sucedem lentamente, medida que a viagem da
descoberta prossegue infatigavelmente.
Gradualmente, experimentam-se cada vez mais formas e combinaes, imagens mais diversas, cores mais
complexas, estruturas mais variadas. Ocasionalmente, obtm-se figuraes exatas, que reproduzem no papel cpias
muito precisas do mundo exterior. Mas, nessa fase, a primitiva natureza exploratria da atividade cede o passo s
necessidades mais prementes da comunicao pictrica. Os primeiros desenhos e pinturas, tanto no chimpanz quanto
na criana, nada tm que ver com comunicao. So atos de descoberta, de inveno, de experimentao das
possibilidades da variabilidade grfica. So atos de pintura, e no transmisses. No exigem recompensa, visto que
constituem por si ss a recompensa trata-se de brincar por brincar. Contudo, como tantos outros aspectos das
brincadeiras infantis, vo adquirir rapidamente as caractersticas dos atos dos adultos. A comunicao social vai
produzir os seus efeitos, perdendo-se a inventiva original, a emoo pura de viver uma aventura a partir de um riso.
A maioria dos adultos apenas deixa transparecer esse ato inventivo atravs das garatujas inconscientes com que por
vezes se entretm. (O que no quer dizer que deixaram de ser inventivos, mas apenas que o campo da inveno se
deslocou para a esfera mais complicada da tecnologia.)
Felizmente, para a arte exploratria da pintura e do desenho, existem hoje tcnicas muito mais eficazes de
reproduzir as imagens do meio ambiente. A fotografia e os seus derivados tornaram obsoleta a pintura de
informao figurativa. Isso quebrou as pesadas cadeias da responsabilidade que limitaram a arte adulta durante tanto
tempo. A pintura pode ser agora novamente explorada, desta vez numa forma adulta bem madura. o que sucede
hoje, como toda gente sabe.
Escolhi esse exemplo particular do comportamento exploratrio porque ele revela nitidamente as diferenas
entre ns e os nossos mais prximos parentes vivos, os chimpanzs. Podem, no entanto, estabelecer-se comparaes
semelhantes em muitos outros setores. Como j vimos, a inveno vocal praticamente no existe no chimpanz, mas o
tamborilar atravs de percusso desempenha um importante papel na vida desse nosso primo. Os jovens
chimpanzs investigam repetidamente as possibilidades de produzir barulho pelos atos de esmurrar, de bater os ps e
de bater palmas. Em adultos, exprimem essa tendncia durante prolongadas sesses de tamborilar coletivo. Uns a
seguir aos outros, os animais gritam e quebram plantas, batem em troncos de rvores ou em cepos ocos. Essas
exibies coletivas podem durar meia hora ou mesmo mais. Desconhece-se a sua funo exata, mas tm o efeito de
animar mutuamente os membros de um grupo. Na nossa espcie, o tamborilar igualmente a forma de expresso
musical mais generalizada. Inicia-se cedo, como no chimpanz, quando a criana comea a experimentar o valor
percutivo dos objetos que a rodeiam, de maneira muito semelhante dos chimpanzs. Mas, enquanto o chimpanz
adulto no vai muito alm de um simples tamborilar rtmico, ns elaboramos polirritmos complexos, acrescentando-
lhes variaes de intensidade e tom. Acrescentamos ainda rudos adicionais, soprando para dentro das cavidades ocas
ou raspando e batendo peas de metal. Os gritos e guinchos dos chimpanzs transformam-se, entre ns, em cantos
engenhosos. Parece que as nossas complicadas exibies musicais devem ter desempenhado, em grupos sociais mais
simples, papel muito semelhante ao das sesses de tamborilar e gritaria coletiva dos chimpanzs, isto , de excitao
mtua do grupo. Ao contrrio do desenho, esse tipo de atividade no foi posteriormente aproveitado para transmitir
informaes pormenorizadas em grande escala. A transmisso de mensagens atravs de tambores que se verifica em
certas civilizaes uma exceo a essa regra, mas a msica desenvolveu-se, sobretudo como um animador e
sincronizador da comunidade. O respectivo contedo inventivo e exploratrio tornou-se, no entanto cada vez mais
forte e, uma vez liberto de deveres figurativos importantes, passou a ser um dos principais campos de
experimentao esttica abstrata. (Em virtude das suas anteriores funes informativas, a pintura s agora atingiu esse
nvel.)
A dana seguiu uma evoluo muito parecida com a da msica e do canto. Os chimpanzs incluem muitas
oscilaes e gingas nos respectivos rituais de barulheira, como se verifica entre ns durante as sesses de animao
musical, Tal como a msica, a dana tambm evoluiu no sentido de complicadas exibies estticas.
O desenvolvimento da ginstica seguiu muito a par com o da dana. As exibies fsicas rtmicas so
comuns nas brincadeiras dos jovens chimpanzs e das crianas. Embora tenham sido estilizadas rapidamente,
conservam grande variabilidade dentro das diversas modalidades que se estruturaram. Mas os jogos fsicos dos
chimpanzs no evoluem nem amadurecem: anarquizam-se. Ns, pelo contrrio, exploramos-lhes todas as
possibilidades e elaboramo-las na vida adulta, com os diferentes tipos complicados de exerccios e esportes. Mais uma
vez, estes passam a ser importantes dispositivos de sincronizao coletiva, embora constituam essencialmente formas
de manter e desenvolver a explorao das nossas capacidades fsicas.
A escrita, que um subproduto formalizado do desenho, bem como a comunicao oral, desenvolveram-se,
evidentemente, como os nossos principais meios de transmitir e conservar informaes, apesar de serem igualmente
utilizadas em grande escala como veculos de explorao esttica. A complicada elaborao dos nossos guinchos e
grunhidos ancestrais, at terem originado a nossa complexa linguagem simblica, permitiu-nos brincar com
pensamentos nas nossas cabeas e manipular as nossas associaes de palavras (que tinham inicialmente carter
instrutivo), de forma a constiturem novos brinquedos estticos experimentais.
Assim, em qualquer dessas esferas pintura, escultura, desenho, msica, canto, dana, ginstica, jogos,
esportes, escrita, discurso , perseguimos, para nossa satisfao pessoal e ao longo de toda a vida, complicadas e
especializadas formas de explorao e de experimentao. Por meio de um treino elaborado, como executantes ou
assistentes, somos capazes de sensibilizar a nossa capacidade de responder ao imenso potencial exploratrio que nos
oferecido por tais atividades. Se pusermos parte as funes secundrias dessas atividades (ganhar dinheiro, criar
prestgio, etc.), elas representam biologicamente quer o prolongamento na vida adulta das nossas brincadeiras infantis,
quer a aplicao das regras da brincadeira aos sistemas de informao-comunicao dos adultos.
Essas regras podem resumir-se assim: 1) investigar o desconhecido at que este se torne conhecido; 2) impor
repetio rtmica daquilo que conhecido; 3) variar essa repetio de todas as maneiras possveis e imaginveis; 4)
selecionar as variaes mais satisfatrias para desenvolv-las custa dos outros; 5) combinar essas variaes entre si
de todas as formas possveis; 6) fazer tudo isso pelo simples gosto de fazer, como fim, e no como meio.
Esses princpios aplicam-se de um extremo ao outro da escala, quer se trate de uma criana que brinca na
areia, quer de um compositor que trabalha numa sinfonia.
A ltima regra particularmente importante. O comportamento exploratrio tambm desempenha um papel
nos comportamentos bsicos da alimentao, da luta, do acasalamento e do resto. Mas, nesses casos, ele se limita s
fases iniciais e instintivas de cada seqncia de atos e depois encaminhado segundo as respectivas necessidades
especiais. Em muitas espcies animais, as coisas no passam da: no h explorao s pelo gosto da explorao. Mas,
entre os mamferos superiores e em maior grau entre ns prprios, a explorao emancipou-se como uma tendncia
separada. Tem a funo de nos proporcionar uma sutil e complexa conscincia do mundo que nos rodeia e, tanto
quanto possvel, das nossas prprias capacidades em relao a esse mundo. Tal conscincia no aumenta nos
contextos especficos dos objetivos bsicos da nossa sobrevivncia, mas em termos generalizados. Aquilo que
adquirimos num determinado campo pode depois aplicar-se a qualquer outro, em qualquer poca e em qualquer
contexto.
No inclu o crescimento da cincia e da tecnologia nessa discusso porque o mesmo se relaciona em grande
parte com os melhoramentos especficos dos mtodos empregados para atingir os nossos principais objetivos de
sobrevivncia, tal como luta (armas), alimentao (agricultura), construo de abrigo (arquitetura) e conforto
(medicina). , contudo interessante notar que, com o tempo, os diferentes progressos tcnicos se inter-relacionam cada
vez mais, e que o instinto explorador tambm invadiu a esfera cientfica. A investigao cientfica segue em grande
parte as regras da brincadeira atrs mencionadas. Na investigao pura, o cientista utiliza a sua imaginao
praticamente da mesma maneira que o artista. Fala mesmo de uma experincia bonita, em vez de dizer uma
experincia til. Tal como o artista, o cientista dedica-se investigao pela investigao. Tanto melhor se os
resultados do estudo acabam por se mostrar teis no contexto de algum objeto especfico da sobrevivncia, mas isso
secundrio.
Em todo o comportamento exploratrio, tanto artstico quanto cientfico, existe uma batalha permanente
entre os instintos neoflicos e neofbicos. Os primeiros conduzem-nos a novas experincias, fazem-nos suspirar por
novidades. Os ltimos fazem-nos recuar, refugiarmos-nos no que conhecido. Mantemos-nos em permanente conflito
perante os atrativos dos novos estmulos excitantes e os dos estmulos acolhedores j conhecidos. Se perdemos a nossa
neofilia, acabamos por estagnar. Se perdemos a neofobia, acabamos por nos atirar de cabea para o desastre. Esse
estado de conflito no s explica as flutuaes mais evidentes das modas em penteados e vestimentas, em mobilirio e
automveis, como tambm a base de todo o nosso progresso cultural. Exploramos e recuamos, investigamos e
estabilizamos. Passo a passo, alargamos o nosso conhecimento e compreendemo-nos melhor a ns prprios e o
mundo complexo em que vivemos.
Antes de abandonar esse assunto, h um aspecto especial do nosso comportamento exploratrio que no se
pode omitir. Relaciona-se com a fase crtica das brincadeiras sociais durante a infncia. Nas crianas muito novas, a
brincadeira social dirige-se primariamente aos pais; mas, medida que elas crescem, aquela passa a desviar-se mais
para as crianas da mesma idade. A criana passa a fazer parte de um grupo de brincadeira juvenil. Esse passo
decisivo no desenvolvimento. Como se trata de atividade exploratria vai provocar grandes repercusses a distncia,
no decurso da vida do individuo. Claro que todas as formas de atividade exploratria nas idades mais tenras tm
conseqncias a distncia a criana que no explorar a msica ou a pintura encontrar grandes dificuldades em
faz-lo quando adulto , mas os contatos da brincadeira de pessoa-pessoa so ainda mais importantes que todo o
resto. Se, por exemplo, um adulto abordar a msica pela primeira vez, sem a ter explorado em criana, vai encontrar
dificuldades, mas no impossibilidade, enquanto uma criana que tenha sido rigorosamente protegida de contatos
sociais, e que no tenha por isso participado em grupos de brincadeira, se sentir sempre embaraada em todas as
interaes sociais da vida adulta.
Vrias experincias com macacos revelaram que o isolamento na infncia no s conduz ao afastamento
social na idade adulta, mas cria igualmente um indivduo anti-sexual e antifamiliar. Os macacos criados fora do
contato com outros jovens eram incapazes de participar nas atividades de brincadeira de grupo, quando mais tarde os
juntavam a outros jovens mais crescidos. Apesar de serem os isolados fisicamente saudveis e terem crescido bem na
solido, no eram capazes de se misturar atividade geral. Pelo contrrio, mantinham-se imveis no canto da sala de
brincadeiras, geralmente com os braos muito apertados contra o corpo, ou tapando os olhos. Quando adultos, embora
fossem exemplares fisicamente saudveis, no mostravam qualquer interesse em companheiros sexuais. Quando
acasaladas forca, as fmeas isoladas produzem descendentes pela maneira normal, mas tratam-nos depois como se
fossem enormes parasitas que se agarrassem a seu corpo. Atacam-nos, afastam-nos e/ou acabam por mat-los ou
ignor-los.
Experincias semelhantes feitas com chimpanzs mostraram que, nessa espcie, possvel, atravs de
reabilitao prolongada e de cuidados especiais, compensar um pouco esse defeito de comportamento, mas mesmo
assim, no podem ser ignorados os respectivos perigos.
Na nossa espcie, as crianas exageradamente protegidas sofrero sempre nos contatos sociais da vida adulta.
Isso particularmente importante no caso de filhos nicos, que partem de uma sria desvantagem pelo fato de no
terem irmos. Se no experimentam os efeitos socializantes das brincadeiras juvenis, arriscam-se a manter-se
envergonhados e isolados durante toda a vida, a encontrar dificuldades ou impossibilidade de ligaes sexuais e, se
acabarem tendo filhos,sero maus pais.
Torna-se assim evidente que o processo de crescimento tem duas fases distintas uma precoce,
introvertida, e outra mais tardia, extrovertida. Ambas so muito importantes e podemos aprender muito sobre elas
atravs do comportamento dos macacos. Durante a fase inicial, o beb amado, recompensado e protegido pela me.
Aprende a compreender a segurana. Na fase ulterior, encorajado a sair, a participar em contatos sociais com outros
jovens. A me torna-se menos amorosa e reduz os atos protetores aos momentos srios de pnico ou alarma, quando o
grupo ameaado por perigos exteriores.
A me pode at chegar a castigar os descendentes que insistem em se agarrar aos seus plos, quando no
existe qualquer perigo real. O jovem acaba por compreender e aceitar a sua independncia progressiva.
Deveria suceder o mesmo com os descendentes da nossa prpria espcie. Se qualquer dessas duas fases
bsicas for mal manejada pelos pais, a criana vir mais tarde a sofrer muito. Se lhe faltou a primeira fase de
segurana, mas foi devidamente ativa na fase de independncia, vir a estabelecer contatos humanos com relativa
facilidade, mas ser incapaz de mant-los ou aprofund-los. Se a criana gozou de grande segurana, mas foi
posteriormente ultra protegida, ter imensa dificuldade em estabelecer novos contatos adultos e tender a agarrar-se
desesperadamente aos velhos conhecimentos.
Se olharmos mais de perto os casos mais extremos de isolamento social, poderemos observar o
comportamento antiexploratrio na sua forma mais extrema e caracterstica. Os indivduos rigorosamente afastados
podem tornar-se socialmente inativos, mas esto longe de ser fisicamente inativos. Tornam-se preocupados com aes
estereotipadas. Hora aps hora balanam-se ou oscilam, movem a cabea para baixo e para cima ou para os lados,
volteiam-se ou torcem-se, encolhem-se ou estendem-se. Podem chupar os dedos ou outras partes do corpo, beliscar-se
ou arranhar a si prprios, repetir indefinidamente estranhas expresses faciais, ou bater ou rolar pequenos objetos de
uma maneira rtmica.
Todos ns manifestamos uma vez por outra esse gnero de tiques, mas os indivduos que cresceram em
isolamento usam-nos como uma forma de expresso fsica fundamental e prolongada. Acontece, na verdade, que
esses indivduos acham o meio ambiente to ameaador, os contatos sociais to assustadores e impossveis, que
procuram confortar-se e tranqilizar-se assumindo um comportamento que lhes seja mais do que familiar. A repetio
rtmica de um ato torna-o progressivamente familiar e livre do perigo. Em vez de realizarem uma grande variedade
de atividades heterogneas, os indivduos isolados agarram-se a um pequeno nmero de gestos que conhecem bem.
Nesses casos, em vez de se dizer: Quem no arriscou, no ganhou, diz-se: Quem no arriscou, no
perdeu.
J me referi s reconfortantes qualidades regressivas do ritmo das pulsaes cardacas, e o mesmo se aplica
no presente caso. Muitos desses tipos de comportamento parecem seguir o ritmo cardaco, mas, mesmo que assim no
seja, continuam a atuar como tranqilizantes, visto que a constante repetio os torna muito familiares. Tem-se
observado que os indivduos socialmente atrasados aumentam os seus tiques estereotipados quando colocados em
ambiente estranho. O fato ajusta-se s idias que aqui exprimi. O aumento de novidade no ambiente aumenta o medo
neofbico, exigindo reforo dos mecanismos reconfortantes que a ele se podem opor.
Quanto mais se repete o tique, mais este se aproxima de um pulsar de corao materno artificial. A sua
afabilidade vai aumentando, at se tornar praticamente irreversvel. Mesmo que se possa remover a extrema
neofobia que o causa (o que, por si s, j muito difcil), o tique pode manter-se.
Como j disse, os indivduos socialmente ajustados tambm manifestam esses tiques de vez em quando. Isso
acontece geralmente em situaes enervantes, e os tiques assumem aqui o mesmo papel reconfortante. Todos ns
conhecemos tais manifestaes: o homem de negcios que comea a tamborilar com os dedos na mesa enquanto no
chega o telefonema importante; a senhora que encolhe e estende os dedos em volta da bolsa quando est na sala de
espera do mdico; a criana que balana o corpo da direita para a esquerda e da esquerda para a direita quando est
embaraada; o homem que passeia para diante e para trs enquanto aguarda o nascimento de um filho; o estudante que
morde o lpis durante os exames; o oficial ansioso que afaga o bigode. Na verdade, esses mecanismos
antiexploratrios so teis quando praticados com moderao. Ajudam-nos a suportar a espera de uma dose
excessiva de novidade. Contudo, se se abusa deles, h sempre o perigo de se tornarem obsessivos e irreversveis e de
persistirem mesmo sem motivo.
Esses tiques tambm podem surgir em situaes de extremo tdio, como se podem verificar no s na nossa
prpria espcie, mas tambm em animais de jardim zoolgico.
Por vezes, os tiques chegam a atingir propores assustadoras. Nesse caso, os animais cativos estabeleceriam
sem dvida contatos sociais se lhes dessem a mnima oportunidade, mas esto fisicamente impossibilitados de faz-lo.
Basicamente, a situao a mesma que em casos de afastamento social. O ambiente restritivo das jaulas do jardim
zoolgico impede os contatos sociais e fora os animais a uma situao de isolamento. As grades da jaula so slidos
equivalentes fsicos das barreiras psicolgicas que rodeiam um indivduo socialmente isolado. Constituem um
mecanismo antiexploratrio poderoso, e o animal, sem poder explorar nada, comea a exprimir-se da nica forma
possvel: criando tiques rtmicos.
Todos ns conhecemos o passear para diante e para trs do animal enjaulado, mas essa apenas uma das
muitas formas possveis de comportamento. Pode ocorrer a masturbao estilizada. Por vezes, esta deixa mesmo de
implicar manipulao do pnis. O animal (em regra um macaco) pode limitar-se a fazer movimentos masturbatrios
da mo e do brao para diante e para trs, sem chegar mesmo a tocar no pnis. Algumas macacas chupam
repetidamente os prprios mamilos. Os animais jovens chupam as patas. Os chimpanzs podem ferir os ouvidos com
pedaos de palha (que anteriormente no tinham qualquer leso). Os elefantes oscilam a cabea horas e horas sem fim.
Certas criaturas mordem-se a si prprias repetidamente, ou puxam seus cabelos. Podem mesmo produzir-se
automutilaes graves. Algumas dessas respostas surgem em situaes enervantes, mas algumas so apenas reaes
contra o tdio. Quando o ambiente no varia, o instinto exploratrio estagna. s vezes, impossvel saber o que
provoca esse tipo de comportamento quando se observa um animal isolado executar um desses tiques. Pode tratar-se
de tdio ou de tenso. Se se trata de tenso, pode resultar de uma situao ambiental imediata, ou pode ser
conseqncia de um fenmeno prolongado resultante de desenvolvimento anormal. Pode-se determinar o tipo de
causa atravs de algumas experincias bastante simples. Quando se coloca um objeto estranho na jaula, se o animal
interrompe o tique e comea a explor-lo, torna-se evidente que se tratava de tdio. Se o tique se exagera, ento se
pode concluir que devido tenso. Se o tique se mantm mesmo depois de se terem introduzido na jaula outros
membros da mesma espcie, criando-se assim um ambiente social normal, pode-se deduzir quase com certeza que o
indivduo em questo teve uma infncia anormalmente isolada.
Todas essas esquisitices de jardim zoolgico podem ser observadas na nossa prpria espcie (possivelmente
porque concebemos os jardins zoolgicos segundo os moldes das nossas cidades). Isso deveria servir-nos de lio,
lembrando-nos a importncia enorme de atingir um bom equilbrio entre as tendncias neofbicas e neoflicas. Se no
adquirimos, no poderemos funcionar convenientemente. O nosso sistema nervoso tentar ajudar-nos o mais que
possa, mas os resultados sero sempre uma pardia do nosso verdadeiro potencial de comportamento.
 Capitulo V

AGRESSO

Para compreendermos a natureza dos nossos instintos agressivos, temos de encar-los segundo a nossa
origem animal. A nossa espcie est atualmente to preocupada com a violncia e com a destruio em massa, que
somos capazes de perder objetividade ao discutir esse assunto. um fato comprovado que os intelectuais mais
sensatos se tornam muitas vezes violentamente agressivos quando discutem a necessidade urgente de suprimir a
agresso. O fato no surpreende. Para dizer as coisas de uma maneira delicada, atravessamos uma grande confuso, e
muito possvel que no fim deste sculo tenhamos acabado por nos exterminar completamente. A nica consolao
que nos resta ser a de que a nossa espcie conseguiu se manter durante um perodo excitante. Embora este no tenha
sido longo, em termos biolgicos, foi sem dvida um perodo espantosamente cheio de acontecimentos. Mas, antes de
examinarmos os nossos bizarros aperfeioamentos no ataque e na defesa, temos de examinar a natureza bsica da
violncia no mundo dos animais, onde no h lanas, nem espingardas, nem bombas.
Os animais lutam entre si por uma das duas seguintes e boas razes: ou para estabelecer domnio numa
hierarquia social, ou para estabelecer os respectivos direitos territoriais em determinado terreno. Algumas espcies so
puramente hierrquicas, sem territrios fixos. Outras so puramente territoriais, sem problemas hierrquicos. Outras
mantm hierarquias nos seus territrios e tm de encarar ambas as formas de agresso. Pertencemos ao ltimo grupo:
temos os dois problemas.
Como primatas que somos, j tnhamos o sistema hierrquico s costas. Este , de fato, o modo de vida
bsico entre os primatas. O grupo passa a vida a deslocar-se, e s raramente se fixa durante bastante tempo num
territrio. Podem surgir conflitos entre grupos, mas sempre fracamente organizados, espordicos e relativamente
pouco importantes para a vida do macaco comum. A ordem das bicadas (assim chamada porque foi inicialmente
discutida a respeito dos galos, que dominam o galinheiro e chamam ordem os recalcitrantes por meio de bicadas)
tem, pelo contrrio, significado vital no dia-a-dia e mesmo no hora-a-hora dos macacos. Existe uma rgida
hierarquia socialmente estabelecida entre quase todas as espcies de macacos e smios, com um macho dominante
encarregado do grupo, e os outros alinhados sob ele, segundo graus de subordinao variados. Quando o chefe se
torna demasiadamente velho ou fraco para dominar, derrubado por um macho mais novo e mais forte, que passa a
assumir a chefia do grupo. (Em alguns casos, o usurpador adquire mesmo um manto simblico, formado por uma
capa de longos plos.) Como o bando se mantm sempre junto, o papel do chefe desptico permanentemente eficaz.
Mas, apesar disso, ele invariavelmente o macaco mais polido, mais elegante e mais sexy de toda a comunidade.
Nem todas as espcies primatas tm uma organizao social violentamente ditatorial. Existe quase sempre
um tirano, mas este muitas vezes benevolente e bastante tolerante, como acontece, por exemplo, entre os fortssimos
gorilas. O chefe distribui as fmeas entre os machos inferiores, generoso hora da comida e s se impe quando
surge inesperadamente alguma coisa que no pode ser partilhada, quando h sinais de revolta, ou quando os membros
mais fracos comeam a lutar desregradamente.
evidente que foi preciso modificar esse sistema bsico quando o macaco pelado se transformou em
caador cooperativo com habitao fixa. Tal como o comportamento sexual, o tpico sistema primata teve de ser
adaptado s funes carnvoras que foram assumidas. O grupo viu-se coagido a tornar-se territorial. Passou a ter de
defender o territrio em que fixou residncia. Devido natureza cooperativa da caa, passou-se a fazer tudo na base do
grupo, e no em base individual.
Dentro do grupo, foi preciso modificar-se consideravelmente o habitual sistema de hierarquia tirnica dos
grupos primatas, para assegurar que os membros mais fracos cooperassem eficientemente nas caadas. Mas o sistema
no podia ser completamente abolido. Tinha de existir uma hierarquia branda, com membros mais fortes e com um
chefe, para que este tivesse de consultar os seus subalternos quando fossem necessrias decises firmes.
Alm da defesa comum do territrio e da organizao hierrquica, a prolongada fase de dependncia dos
mais novos, que levou adoo de unidades familiares unidas aos pares, exigia outra forma de auto-afirmao. Cada
macho, tornando-se chefe de famlia, passou a ter de defender a sua prpria habitao no interior do grupo. Assim,
existem entre ns trs principais formas de agresso, em vez de uma ou duas, como nas outras espcies. Como cada
um de ns sabe por experincia prpria, essas formas de agresso ainda hoje so bem manifestas, apesar das
complexidades da sociedade atual.
Como funciona a agresso? Que tipos de comportamento envolve? Como que ns nos intimidamos uns
aos outros?
Temos, mais uma vez, de olhar para os outros animais. Sempre que um mamfero se torna agressivamente
excitado, passa-se no seu corpo um certo nmero de alteraes fisiolgicas bsicas. Todo o organismo vai se preparar
para a ao, atravs do sistema nervoso autnomo. Esse sistema compe-se de dois subsistemas opostos que se
contrabalanam o simptico e o parassimptico. O primeiro responsvel pela preparao do corpo para atividades
violentas, o segundo tem a funo de manter e reconstituir as reservas do corpo.
O primeiro diz: Est pronto para a ao, pode comear; o segundo diz: Tome cuidado, modere-se e
conserve a sua fora.
Em condies normais, o corpo presta ateno a ambas as vozes e mantm-se equilibrado. Mas, quando
ocorre agresso violenta, o organismo apenas escuta o sistema simptico. Quando este estimulado, aumenta a
adrenalina no sangue e todo o sistema circulatrio profundamente afetado. O corao bate mais depressa e o sangue
que circula na pele e nas vsceras desviado para os msculos e para o crebro. A presso arterial aumenta. Acelera-se
a produo de glbulos vermelhos. O sangue coagula mais rapidamente do que em condies normais.
Alm disso, interrompem-se os processos de digesto e de armazenamento dos alimentos. A salivao
inibida, assim como os movimentos do estmago, a secreo de sucos digestivos e os movimentos peristlticos dos
intestinos. O reto e a bexiga esvaziam-se com mais dificuldade do que normalmente. A reserva de hidratos de carbono
expelida do fgado, provendo o sangue de acar. A atividade respiratria aumenta. A respirao torna-se mais
rpida e profunda. Os mecanismos reguladores da temperatura so ativados. Os cabelos pem-se em p e h intensa
sudao.
Todas essas modificaes contribuem para preparar o animal para a luta. Como por magia, fazem
desaparecer instantaneamente a fadiga e mobilizam grandes quantidades de energia para a luta fsica que se vai seguir.
O sangue vigorosamente expelido para os locais onde mais necessrio o crebro, para raciocnio rpido, e os
msculos, para ao violenta. O aumento de acar no sangue aumenta a eficincia muscular. A acelerao dos
processos de coagulao permite que todo o sangue derramado se coagule mais depressa, reduzindo-se as perdas. O
aumento de produo de glbulos vermelhos no bao, associado com a acelerao da circulao sangunea ajuda o
aparelho respiratrio a aumentar o consumo de oxignio e a eliminao de anidrido carbnico. A ereo dos plos
expe a pele ao ar e contribui para refrescar o corpo, tal como o aumento da sudao. Reduzem-se assim os perigos de
excesso de calor devido ao aumento de atividade.
Com todos os seus sistemas vitais ativados, o animal est pronto para se lanar ao ataque. Mas h um
obstculo. A luta sem trguas pode conduzir a uma vitria valiosa, mas pode igualmente acarretar srios prejuzos para
o vencedor. O inimigo no s estimula a agresso, mas tambm o medo. A agresso empurra o animal para a frente, o
medo o faz recuar. Produz-se uma situao de intenso conflito interior. Tipicamente, um animal excitado para a luta
no se atira de cabea para o ataque. Comea por ameaar que vai atacar. O conflito interior o sustm, j preparado
para o combate, mas ainda no completamente pronto para comear. Nessa altura, sem dvida melhor que a atitude
do animal seja suficientemente impressionante para intimidar o inimigo e esse se ponha em fuga.
A vitria pode ser obtida sem derramamento de sangue. Se a espcie capaz de resolver as disputas sem
grande prejuzo para os seus membros, no h dvida de que se beneficia tremendamente do processo.
Em todas as formas superiores de vida animal se tem verificado uma forte tendncia nesse sentido o
sentido do combate ritualizado. A ameaa e a contra-ameaa foram substituindo em grande parte o combate fsico
propriamente dito. Claro que ainda existem de vez em quando lutas sangrentas, mas apenas como ltimo recurso,
quando as atitudes e contra-atitudes agressivas no chegam para resolver uma disputa. A intensidade dos sinais que
exteriorizam as alteraes fisiolgicas atrs referidas indica ao inimigo a intensidade da violncia com que o animal
agressivo se prepara para a ao.
Embora isso funcione muito bem quanto ao comportamento, cria, no entanto, um problema fisiolgico. O
maquinismo do corpo preparou-se para produzir uma grande quantidade de trabalho. Mas o esforo antecipado no se
materializa. Como que o sistema nervoso autnomo vai resolver a situao? Colocou todas as suas tropas na frente
de batalha, prontas para servir, mas a simples presena foi bastante para vencer a guerra. Que ir agora acontecer?
Se a estimulao macia do sistema nervoso simptico fosse naturalmente seguida de combate fsico, todos
os preparativos produzidos no organismo seriam utilizados. A energia seria gasta e o sistema parassimptico
restabeleceria a calma fisiolgica. Mas, no estado de conflito entre agresso e medo, tudo se interrompe. Da resulta
que o sistema nervoso autnomo oscila para diante e para trs. medida que se desenrolam os momentos de ameaa
e de contra-ameaa, podem ocorrer lampejos de atividade parassimptica, intercalados com sintomas simpticos. A
secura da boca pode originar salivao excessiva. A contrao dos intestinos pode desandar e deixar escapar uma
defecao inesperada. A urina, to fortemente retida na bexiga, pode de sbito jorrar em torrente. A remoo de
sangue da pele pode inverter-se de repente e a palidez extrema dar lugar a intenso rubor. A respirao rpida e
profunda pode interromper-se dramaticamente originando arfadas e suspiros.
Todos esses sinais so tentativas desesperadas do sistema parassimptico de contrabalanar a extravagncia
aparente do simptico. Em circunstncias normais, no apareceriam simultaneamente essas intensas reaes opostas.
Mas, no caso extremo de ameaas agressivas, tudo se descontrola temporariamente. (Assim se explica que, em certos
casos extremos de choque, possa haver desmaios ou sncopes. Nesses casos, o sangue que fora impelido para o
crebro to violentamente removido, que origina uma perda sbita de conscincia.)
Esse tumulto fisiolgico constitui uma verdadeira vantagem no que diz respeito exteriorizao de ameaas.
Acentua mesmo as manifestaes. No decurso da evoluo, essa exteriorizao de sentimentos foi construda e
elaborada segundo certo nmero de processos. Em muitas espcies de mamferos, a defecao e a urina permitem
estabelecer uma delimitao olfativa dos territrios. O exemplo mais comum ocorre nos ces domsticos, que alam a
perna junto de marcos limtrofes nos respectivos territrios, e cuja atividade aumenta consideravelmente no decurso de
encontros ameaadores entre ces rivais. (As ruas das nossas cidades so extremamente estimulantes para essa
atividade, porque constituem territrios onde se sobrepem tantos rivais e onde cada co forado a intensificar o
cheiro da rea, numa tentativa de competio.) Algumas espcies desenvolveram tcnicas ultra porcas. O hipoptamo
adquiriu uma cauda especialmente achatada, que sacode rapidamente para trs e para diante enquanto defeca. Faz o
mesmo efeito que uma ventoinha junto de um monte de esterco, espalhando as fezes por uma zona bastante extensa.
Muitas espcies desenvolveram glndulas mais especiais, que acrescentam s fezes intensos perfumes pessoais.
As alteraes circulatrias que produzem extrema palidez ou intenso rubor foram exploradas como meio de
sinalizao pelo desenvolvimento de zonas peladas na face de muitas espcies e no traseiro de outras. O escancarar de
boca e os assobios ligados com as alteraes respiratrias foram aperfeioados em muitas espcies, produzindo
grunhidos e rugidos e muitas outras vocalizaes agressivas. Chegou-se mesmo a sugerir que isso contribuiu para a
origem de todo o sistema de comunicao por sinais vocais.
Outro importante desenvolvimento do tumulto respiratrio foi a evoluo de demonstraes de inchao.
Muitas espcies incham de orgulho quando ameaam e podem mesmo dispor de sacos e bolsas de ar complementares.
(Isso , sobretudo comum entre os pssaros que possuem j um certo nmero de sacos de ar integrados no respectivo
aparelho respiratrio.)
A ereo dos plos provocada pela agresso conduziu ao crescimento de certas regies especializadas, como
as cristas, capas, crinas e franjas. Essas e outras reas pilosas localizadas tornaram-se muitssimo proeminentes. Os
plos tornaram-se alongados ou rgidos. A respectiva pigmentao sofreu, muitas vezes, modificaes drsticas, para
produzir reas que contrastam fortemente com o plo circundante. Quando o animal se excita agressivamente, com os
plos em p, fica de repente maior e mais assustador, e as zonas especiais ficam maiores e mais vivas.
O suor agressivo constitui outra fonte de demonstrao olfativa. Mais de uma vez, houve em muitos casos
uma especializao evolutiva desses dispositivos. Algumas glndulas sudorparas aumentaram muito de tamanho,
formando complexas glndulas produtoras de cheiro. Podem estar na face, patas, caudas e outras partes do corpo de
numerosas espcies.
Todos esses melhoramentos enriqueceram os sistemas de comunicao entre os animais e tornaram muito
mais sutil e informativa a transmisso dos seus sentimentos. Desse modo, o comportamento ameaador do animal
excitado muito mais legvel, e em termos muito mais preciso.
Mas isso apenas metade da histria. Temos tratado dos sinais autnomos. Alm destes, h toda uma outra
srie de sinais, produzidos pelos movimentos musculares tensos e pelas posturas do animal ameaador. O sistema
autnomo limitou-se a preparar o corpo para a ao muscular. Mas que fazem os msculos? Esto contrados para o
ataque, mas este no se verificou. Como resultado, surge uma srie de movimentos com inteno regressiva, de atos
ambivalentes e de posies de conflito. Os impulsos para atacar e para fugir empurram o corpo de um lado para o
outro. Atira-se para a frente, volta para trs, torce-se para os lados, agacha-se, salta, inclina-se, empina-se. Mal se
manifesta o instinto de atacar, a ordem cancelada pelo instinto de fugir.
Ao longo da evoluo, essa agitao geral foi se modificando e transformou-se em posies especializadas
de ameaa e intimidao. Os movimentos intencionais estilizaram-se, e a agitao ambivalente tomou a forma de
balanos e sacudidelas rtmicas. Desenvolveu-se e aperfeioou-se um repertrio completo de novas manifestaes de
agressividade.
Da resulta que muitas espcies animais tenham criado ritos de ameaa e danas de combate. Os
contendores rodeiam-se reciprocamente de uma forma pomposa, com os corpos tensos e rgidos. Podem curvar-se,
acenar a cabea, agitar-se, estremecer, balanar-se ritmicamente de um lado para o outro, ou dar pequenas corridas
repetidas e estilizadas. Esgaravatam a terra, arqueiam o dorso, baixam a cabea. Todos esses movimentos intencionais
atuam como sinais vitais de comunicao e se combinam efetivamente com os sinais autnomos, de modo a
exprimirem exatamente a intensidade da agresso que se desencadeou e a indicarem com preciso o equilbrio
existente entre o instinto de atacar e o de fugir.
Mas ainda h mais. Existe outra fonte importante de sinais especiais, relacionada com uma forma de
comportamento a que se chama atividade deslocada. Como efeito secundrio do intenso conflito interior, os animais
assumem por vezes atitudes estranhas e aparentemente despropositadas. Tudo se passa como se a criatura enervada,
incapaz de assumir uma das duas atitudes contraditrias (atacar ou fugir), encontrasse uma vlvula para a sua energia
reprimida e a exprimisse atravs de uma atividade completamente diferente. Os instintos de atacar e de fugir anulam-
se reciprocamente e os sentimentos do animal exprimem-se de outra maneira. Subitamente, os rivais ameaadores
podem comear a executar movimentos alimentares exagerados e incompletos, para retomarem em seguida as
posies de ataque iniciais. Ou, ento, podem coar-se ou limpar-se de qualquer outra maneira, intercalando esses
gestos com tpicas atitudes de ameaa. Algumas espcies exprimem a atividade deslocada com gestos de construo
de abrigos, apanhando pedaos de materiais que se encontrem na vizinhana e colocando-os em refgios imaginrios.
Outras deixam-se cair num sono instantneo, colocando por momentos a cabea como se estivessem a dormir,
chegando mesmo a bocejar e a espreguiar-se.
Tem-se discutido muito essas atividades deslocadas. Chegou-se mesmo a dizer que elas no so
despropositadas. Se o animal se alimenta, porque tem fome; se se coa, porque tem comicho. Acrescenta-se
mesmo que impossvel provar que um animal ameaador no tenha fome quando executa os chamados gestos
alimentares deslocados, ou que no tenha comicho quando se coa. Mas isso so crticas de poltrona, perfeitamente
absurdas para qualquer pessoa que tenha observado e estudado encontros agressivos numa grande variedade de
espcies animais. A tenso e o drama desses momentos so to grandes, que seria ridculo admitir que os contendores
fossem capazes de se interromper, mesmo por escassos instantes, para satisfazer a fome, a comicho ou o sono.
Apesar dos argumentos acadmicos sobre os mecanismos causais das atividades deslocadas, evidente que
elas proporcionam, em termos funcionais, mais uma fonte para se desenvolverem valiosos sinais de ameaa. Muitos
animais exageraram esses atos de tal maneira, que eles se tornaram cada vez mais ostensivos.
Assim, todos esses gestos, tanto as manifestaes autnomas quanto os movimentos intencionais, as
posies ambivalentes e as atividades deslocadas, se ritualizaram e equipam o animal com um repertrio completo de
sinais de ameaa bem evidentes. Na maioria dos encontros, esses sinais so suficientes para resolver a disputa sem se
chegar a vias de fato. Mas, se o processo falha, como sucede tantas vezes, por exemplo, em situaes de grande
ajuntamento, desencadeia-se verdadeira luta e os sinais originam a mecnica brutal do ataque fsico. Nessa altura, os
dentes mordem, dilaceram e apunhalam, a cabea e os chifres marram e furam, o corpo calca, machuca e empurra, as
pernas esmagam, escoiceiam e martelam, as mos agarram e espremem e, algumas vezes, a cauda aoita e fustiga.
Mesmo assim, bastante raro que um contendor chegue a matar o outro. As espcies que adquiriram tcnicas
especiais para matar as presas s raramente as empregam quando lutam com animais da sua prpria espcie.
(Tm-se cometido muitos erros a esse respeito, estabelecendo-se falsas relaes entre o comportamento
de ataque s presas e as atividades de ataque entre rivais. Ambos so muito diferentes, tanto na motivao quanto na
execuo.)
 Logo que o inimigo suficientemente subjugado, deixa de ser uma ameaa e ignorado. No vale a pena
gastar mais energia e o inimigo pode ir saindo, sem mais violncia nem perseguio.
Antes de relacionar todas essas atividades beligerantes com a nossa prpria espcie, temos de examinar mais
um aspecto da agresso animal. Trata-se do comportamento do vencido. Quando a situao se tornou insustentvel, o
vencido no tem outra soluo alm de fugir com quantas pernas tenha. Mas isso nem sempre possvel. Pode no
encontrar caminho para fugir ou, se o animal pertence a um grupo social bem unido, ver-se obrigado a permanecer
entre as hostes do vencedor. Em qualquer dos casos, o vencido tem de dar a entender ao animal mais forte que deixou
de constituir uma ameaa e que no tenciona prosseguir a luta. Se o animal se bate at ficar muito ferido ou
fisicamente exausto, o animal mais forte se afastar, deixando-o em paz. Mas, se o vencido puder mostrar que aceita a
derrota antes que a situao se torne extremamente grave, poder evitar que a punio v mais longe. Isso se consegue
atravs de certas manifestaes caractersticas de submisso, que apaziguam o atacante, lhe reduzem rapidamente a
agressividade e aceleram o encerramento da discrdia.
Essas manifestaes de submisso atuam de vrias maneiras. Basicamente, ou extinguem os sinais que
desencadearam a agresso, ou estimulam sinais no agressivos. A primeira categoria de sinais serve apenas para
acalmar o animal dominante, enquanto a segunda contribui para mudar ativamente a sua disposio. A forma mais
tosca de submisso a inatividade completa. Como a agresso implica movimento violento, uma posio esttica
exprime automaticamente interrupo da agressividade. Isso se acompanha muitas vezes de encolhimento e
agachamento. Como a agresso comporta expanso do corpo at atingir as dimenses mximas, o encolhimento
produz exatamente o contrrio e atua como sinal de apaziguamento. Outro gesto valioso dar as costas ao atacante,
visto tratar-se da posio oposta ao ataque frontal.
Usam-se ainda varias outras formas opostas ameaa. Se determinada espcie ameaa baixando a cabea, a
elevao da cabea constitui sinal de apaziguamento. Se o atacante eria os plos, o abaixamento destes serve para
manifestar submisso. Em alguns casos raros, o vencido aceita a derrota expondo ao atacante uma rea vulnervel. Por
exemplo, os chimpanzs oferecem a mo como sinal de submisso, tornando-a assim extremamente vulnervel s
dentadas. Esse gesto suplicante apazigua o animal dominante, visto que um chimpanz agressivo nunca correria tal
risco.
A segunda categoria de sinais de apaziguamento atua como dispositivo de remotivao. O animal
subordinado emite sinais que estimulam respostas no agressivas e que, agindo no interior do atacante, suprime o
respectivo instinto agressivo. H trs formas principais de consegui-lo. Uma remotivao especialmente generalizada
a adoo da atitude juvenil de suplicar comida. Os indivduos mais fracos agacham-se e suplicam ao indivduo
dominante, assumindo a posio infantil caracterstica de cada espcie essa manha particularmente usada pelas
fmeas quando so atacadas por machos. E, em regra, to eficiente, que o macho responde regurgitando alguma
comida para a fmea, que completa ento o ritual, engolindo-a. Ento o macho, de maneira absolutamente paternal e
protetora, deixa de ser agressivo e volta a reinar a harmonia no casal. Em muitas espcies, essa mesmo a base da
alimentao na fase de namoro, particularmente entre os pssaros, cujas fases iniciais de acasalamento se
acompanham de muita agressividade masculina. Outra atividade de remotivao consiste em o animal mais fraco
adotar uma posio sexual feminina. Independentemente do sexo ou da disposio sexual, o vencido pode
subitamente oferecer o traseiro, como fazem as fmeas. Expondo-se assim ao atacante, estimula-lhe uma resposta
sexual que vai suprimir a vontade de agredir. Em tais circunstncias, um macho ou uma fmea dominante cavalgar o
macho ou a fmea submissa, e iniciar uma pseudocpula.
A terceira forma de remotivao implica estimulao de prestao mtua de servios. No mundo animal
prestam-se imensos servios mtuos, nos momentos mais calmos da vida comunitria. O animal mais fraco pode
convidar o vencedor a co-lo ou pente-lo, ou pedir-lhe por sinais permisso para ele prprio o fazer.
Os macacos utilizam muito essa manha e acompanham-na mesmo de uma expresso facial adequada que
consiste em dar rpidos estalos com os lbios uma verso modificada e ritualizada de uma parte da cerimnia
normal. Quando um macaco cata outro, introduz repetidamente na boca pedaos de pele e outros detritos, dando ao
mesmo tempo estalos com os lbios. Quando exagera e acelera os estalos, o macaco d a entender que est pronto a
desempenhar o seu dever e consegue muitas vezes suprimir a agresso do atacante e persuadi-lo a acalmar-se,
deixando-se catar. Passado algum tempo, o indivduo dominante fica to acalmado com esse jogo, que o mais fraco
pode afastar-se so e salvo.
Tais so as cerimnias e manhas com que os animais controlam os seus atos agressivos. As imagens das
carnificinas da natureza diziam originalmente respeito s atividades brutais dos carnvoros na matana da caa, mas
foram incorretamente generalizadas a todo o campo da luta animal. Nada podia se afastar mais da realidade. Se uma
dada espcie deve sobreviver, no pode dar-se ao luxo de permitir que os respectivos membros se exterminem entre si.
A agresso no seio da espcie tem de ser inibida e controlada e, quanto mais poderosas e selvagens sejam as armas de
caa, mais se tem de restringir o respectivo uso para acalmar rivalidades. essa a verdadeira lei da selva, que regula
as discrdias territoriais e hierrquicas. As espcies que no obedeceram a essa lei deixaram de existir h muito tempo.
Como que a nossa espcie se comporta a esse respeito? Qual o nosso prprio repertrio de sinais de
ameaa e de apaziguamento? Quais os nossos mtodos de luta e como os controlamos?
A estimulao agressiva produz em ns a mesma agitao fisiolgica e tenso muscular descritas no
contexto geral dos animais. Tal como as outras espcies, manifestamos uma variedade de atividades deslocadas. Em
alguns aspectos, no estamos to bem equipados como as outras espcies para transformar essas respostas bsicas em
sinais convincentes. No podemos, por exemplo, intimidar os nossos oponentes atravs da ereo dos plos. Embora
ainda o faamos em momentos de grande agitao (At os meus cabelos ficaram em p).
Trata-se de um sinal com pouco efeito. Noutros aspectos, obtemos resultados muito melhores. A nossa
prpria nudez, que impede de nos eriarmos eficientemente, permite-nos emitir poderosos sinais de ruborizao ou
de empalidecimento. Podemos ficar brancos de raiva, vermelhos de zanga ou plidos de medo. Temos de vigiar o
empalidecimento: porque significa atividade. Quando associado a outros fatos que exprimam ataque, anuncia perigo
vital. Quando associado a outros fatos que exprimam medo, revela pnico. Lembremos que a palidez devida
ativao do sistema nervoso simptico, o sistema desencadeante, pelo que no pode ser subestimada. A vermelhido,
por outro lado, preocupa menos: causada pelas tentativas frenticas do parassimptico de contrabalanar a situao e
indica que o sistema desencadeante j est sendo subjugado. O oponente zangado, de face vermelha, tem muito
menos probabilidades de atacar que o de face plida e lbios cerrados. O vermelho atravessa um conflito to grande,
que est mais ou menos controlado e inibido, enquanto o branco est muito mais pronto para o ataque, a no ser que
seja imediatamente apaziguado ou contra-ameaado de maneira ainda mais forte.
Do mesmo modo, a respirao rpida e profunda um sinal de perigo, mas passa a ser muito menos
ameaadora quando origina roncos e grunhidos irregulares. Passa-se o mesmo com a boca seca do ataque incipiente e
a boca espumosa do ataque muito mais intensamente inibido. A eliminao de urina ou fezes e o desmaio surgem
geralmente um pouco mais tarde, seguindo o rastro da forte onda de choque que acompanha os momentos de enorme
tenso.
 Quando os instintos de atacar e de fugir so estimulados simultaneamente, exibimos diversos movimentos
intencionais e posies ambivalentes caractersticas. O mais comum a elevao do punho cerrado gesto que foi
ritualizado de duas maneiras diferentes. Executa-se a certa distncia do oponente, quando se est longe demais para lhe
dar um murro. Por conseguinte, deixou de ter funo mecnica; passou a ser um sinal visual. (Com o brao dobrado e
dirigido para o lado, tornou-se hoje o gesto de desafio formal dos regimes comunistas.) A ritualizao do movimento
foi ainda mais longe, pela adio de oscilaes do antebrao para diante e para trs.
Esse agitar de punhos , mais uma vez, muito mais visual que mecnico. Damos murros rtmicos para o
ar, ainda a uma distncia perfeitamente livre de perigo.
Enquanto executamos esses gestos, o corpo inteiro pode fazer curtos movimentos que exprimem a inteno
de nos aproximarmos, cuja repetio os impede de irem longe demais. Os ps podem bater no cho com muita fora e
barulho e os punhos podem cair e esmurrar qualquer objeto prximo. Essa ltima ao um exemplo daquilo que se
observa freqentemente em outros animais e a que se chama atividade de redireo. Como o objeto que estimulou o
ataque (o oponente) demasiadamente ameaador, acontece que os movimentos agressivos desferidos so redirigidos
contra outro objeto, menos intimidante, como qualquer assistente inofensivo (isso acontece a todos ns, uma vez ou
outra), ou mesmo contra um objeto inanimado. No ltimo caso, o objeto pode ser violentamente estraalhado ou
destrudo. Quando uma esposa quebra uma jarra no cho, bem evidente que a inteno era quebrar a cabea do
marido. curioso como os chimpanzs e gorilas executam muitas vezes verses pessoais desse truque, quando
rasgam, esmagam ou lanam troncos e ramos de rvores. Mais uma vez, produz-se um impressionante efeito visual.
Todas essas exibies de agressividade se acompanham de marcadas expresses faciais, ameaadoras e
especializadas. Estas, juntamente com os nossos sinais vocais verbalizados, fornecem-nos a forma mais precisa de
comunicar exatamente a nossa disposio agressiva. Embora a nossa face sorridente, descrita em captulo anterior, seja
exclusiva da espcie, as nossas expresses faciais de agressividade so muito semelhantes s dos restantes primatas
superiores. (Podemos reconhecer facilmente um macaco feroz ou um macaco assustado, mas leva tempo a reconhecer
um macaco amigvel.) As regras so bastante simples: quanto mais a vontade de fugir dominada pela vontade de
atacar, mais a face se projeta para a frente. Quando sucede o contrrio, e o medo domina a fria, todos os
componentes da face se retraem. Na cara de ataque, as sobrancelhas franzem-se para a frente, a testa fica lisa, os
cantos da boca deslocam-se para a frente e os lbios formam uma linha firme e enrugada.
Quando o medo domina, surge uma face amedrontada, mas ainda ameaadora. As sobrancelhas elevam-se,
a testa enruga-se, os cantos da boca deslocam-se para trs e os lbios abrem-se, mostrando os dentes. Essa expresso
acompanha-se em regra de outros gestos aparentemente muito agressivos, e certos sinais, como o franzir de testa e o
mostrar os dentes, so por isso interpretados algumas vezes como sinais de ferocidade. Na verdade, trata-se de sinais
de medo e a face proporciona uma maneira de saber precocemente que existe muito medo, mesmo quando persistem
gestos de intimidao no resto do corpo. Claro que se trata ainda de uma cara ameaadora, que no se pode desprezar.
Se o medo fosse completo, teriam desaparecido todas as modificaes faciais e o oponente j teria se afastado.
Partilhamos com os macacos todas essas caras e caretas, fato que convm recordar sempre que cruzamos
com um grande babuno, mas existem outras caras que inventamos culturalmente, tal como pr a lngua para fora,
inchar as bochechas, fazer figa frente do nariz, franzir as feies de forma exagerada e outras pirraas que
enriquecem o nosso repertrio de ameaas. Quase todas as civilizaes tm contribudo com diversos gestos
ameaadores ou insultantes em que se usam outras partes do corpo. Certos movimentos intencionais de agressividade
originaram violentas danas guerreiras de tipos muito variados e estilizados. Nesse caso visa-se muito mais
estimulao comunitria e sincronizao de fortes sentimentos agressivos do que a intimidao do inimigo atravs de
uma exibio visual.
Desde que nos tornamos uma espcie to potencialmente perigosa, com o desenvolvimento cultural de
armas mortferas artificiais, no de estranhar que tenhamos uma gama to extraordinria de sinais de apaziguamento.
Partilhamos com os restantes primatas a resposta bsica de submisso, constituda pelo encolhimento e pelos gritos.
Mas demos igualmente forma a um grande sortimento de atitudes submissas. O prprio encolhimento se desenvolveu
at nos colocarmos de rastos ou em prostrao. O mesmo se exprime, em menor grau, quando nos ajoelhamos, nos
curvamos ou fazemos reverncia.
Nesse caso, o principal indcio o abaixamento do corpo em relao ao indivduo dominante. Quando
ameaamos, inchamo-nos de forma a ficar o mais alto possvel, pretendendo aparentar grande superioridade fsica.
O comportamento submisso consiste exatamente no contrrio, tentando-se reduzir ao mnimo as dimenses
do corpo. Em vez de faz-lo ao acaso, estilizamos essa atitude atravs de sucessivas fases, cada uma com seu
significado prprio.
A esse respeito interessante analisar o ato de saudao, o qual mostra at que ponto o formalismo
desenvolveu as nossas manifestaes culturais, a partir de um gesto original. primeira vista, a saudao militar
parece um movimento agressivo. mesmo muito semelhante ao sinal de levantar o brao para bater, com a diferena
de que a mo no se fecha e se dirige para o chapu ou bon. Trata-se, evidentemente, de uma modificao estilizada
do ato de tirar o chapu, o qual por sua vez fazia parte do processo de reduzir a altura do corpo.
tambm interessante ver como a forma de se curvar evoluiu, a partir do agachamento dos primatas. Nesse
caso, o fato essencial o baixar dos olhos. O olhar fixo, direto, caracterstico da agresso mais clara. Faz parte das
expresses faciais mais violentas e acompanha os gestos mais beligerantes. (Assim se explica que o infantil jogar
srio seja to difcil e que se critique tanto o simples olhar curioso de uma criana: feio olhar para as pessoas.)
Embora a inclinao tenha sido muito reduzida pelos costumes sociais, ainda hoje implica o abaixamento constante da
cara. Por exemplo, apesar de os machos de uma corte real terem modificado os respectivos movimentos de inclinao
em virtude de constante repetio, ainda continuam a baixar a face; no entanto, em vez de inclinarem todo o tronco,
limitam-se hoje a inclinar rigidamente o pescoo, baixando apenas a cabea.
Em situaes de menos cerimnia, a resposta contra o olhar fixo dada por simples desvio dos olhos. S um
indivduo verdadeiramente agressivo pode fitar os olhos dos outros durante algum tempo. No decurso de conversas
normais cara a cara costumamos desviar os olhos dos nossos interlocutores enquanto falamos, para voltar a encar-los
no fim de cada frase, ou pargrafo, para avaliar a reao produzida pelo que dissemos.
Um conferencista profissional leva certo tempo a aprender a olhar diretamente para os membros da platia
em vez de olhar, por cima das respectivas cabeas, para a plataforma, para os lados ou para o fundo da sala. Embora o
conferencista ocupe uma posio to dominante, existe tanta gente (comodamente sentada) a olh-lo, que ele no pode
deixar de sentir um medo incontrolvel. Esse medo s acaba por ser dominado ao fim de muita prtica. O ato fsico,
simples e agressivo, de ser fitado por um grande nmero de pessoas causa igualmente a sensao de borboletas que
se agitam no estmago do ator antes que este entre em cena. Embora o ator tenha todas as preocupaes intelectuais
acerca da qualidade da sua atuao e da maneira como o pblico o receber, a ameaa de ser fitado pela multido
com certeza um dos motivos mais importantes. (Mais uma vez se trata de um exemplo de confuso inconsciente entre
o olhar fixo de curiosidade e o de ameaa.) O uso de culos de grau e de culos para sol faz com que a cara parea
mais agressiva, porque a intensidade do olhar aumentada de uma forma artificial e acidental. Os indivduos de
conduta delicada costumam escolher culos com aros finos ou sem aros (provavelmente sem pensarem por que o
fazem), porque isso lhes permite ver melhor sem exagerar muito o olhar. Dessa forma, evitam provocar contra-
agresso.
Uma forma mais intensa de reagir contra olhares fixos tapar os olhos com as mos, ou esconder a cara com
o ngulo do cotovelo. O simples fechar dos olhos tambm serve, e chega a intrigar como certos indivduos piscam os
olhos, repetida e compulsivamente, quando encaram ou falam com pessoas estranhas. como se o piscar de olhos
normal se prolongasse, de modo a esconder os olhos durante alguns instantes. Esse tipo de resposta no se manifesta
quando falam com amigos ntimos, ou quando se sentem vontade. No est bem esclarecido se o fenmeno
representa uma tentativa de eliminar a presena ameaadora do estranho, de reduzir a exposio ao olhar fixo ou,
ainda, da conjugao de ambos os motivos.
Devido ao poderoso efeito intimidador dos olhos, numerosas espcies animais criaram manchas semelhantes
a olhos, que funcionam como mecanismos de autodefesa.
Muitas mariposas tm nas asas um par de assustadoras manchas com forma de olhos. Essas manchas
mantm-se escondidas enquanto as criaturas no so atacadas. Quando tal sucede, as asas se abrem e as manchas com
forma de olhos brilham bem na cara do inimigo. Demonstrou-se experimentalmente que o fenmeno intimida
consideravelmente o atacante, o qual se pe freqentemente em fuga, sem molestar os insetos. Existem muitos peixes
e algumas espcies de pssaros e at de mamferos que adotaram a mesma tcnica. Na nossa prpria espcie usam-se
s vezes produtos comerciais com resultados idnticos (embora no possamos assegurar que sejam sempre usados
deliberadamente). Os desenhistas de automveis utilizam os faris de um modo muito semelhante e reforam o
aspecto agressivo do conjunto dando um ar carrancudo frente do carro. Alm disso, acrescentam-lhe dentes
mostra, sob a forma de grade metlica colocada entre os olhos. Como as estradas so cada vez mais usadas, dirigir
uma atividade cada vez mais beligerante, as caras ameaadoras dos automveis so cada vez mais aperfeioadas e
refinadas, emprestando aos motoristas uma imagem cada vez mais agressiva. Em menor escala, determinados
produtos comerciais foram designados com marcas que tm uma certa relao com uma cara ameaadora, por
exemplo. OXO, OMO, OZO, OVO, etc. Felizmente para os fabricantes, esses nomes no assustam os compradores;
pelo contrrio, chamam-lhes a ateno e acabam por se revelar simples caixas de papelo inofensivas. Mas o efeito j
fora conseguido, a ateno j tinha sido chamada para aquele produto, e no para produtos concorrentes.
J atrs mencionei que os chimpanzs apaziguam o adversrio dominante apresentando-lhe a mo aberta.
Partilhamos esse gesto com eles, na posio caracterstica de pedir ou implorar. Adotamo-lo igualmente como um
gesto de saudao muito espalhado, sob a forma do amigvel aperto de mo. Os gestos amigveis transformam-se
muitas vezes em gestos submissos. Vimos j anteriormente como isso sucedeu em relao ao sorriso e ao riso (no
esqueamos que ambas as respostas se usam freqentemente em situaes de apaziguamento, na forma de sorrisos
tmidos e risadinhas nervosas).
O aperto de mo usa-se como uma cerimnia recproca entre indivduos pertencentes mais ou menos ao
mesmo nvel, mas transforma-se em reverncia ou em beija-mo quando existe grande desigualdade entre as pessoas.
(O requinte do beija-mo vai se tornando raro, com a igualdade crescente entre os sexos e as classes, mas ainda se
usa em certas esferas especializadas que mantm hierarquias rgidas, como sucede na Igreja.) Casos h em que o
aperto de mo se desdobrou em sacudidela do corpo e torcedela de mos. Em algumas civilizaes, essa a forma
habitual de saudao e apaziguamento, enquanto em outras s se recorre a ela em situaes mais implorantes.
Existem muitas outras especialidades no captulo do comportamento submisso, tal como atirar uma toalha ao
cho ou arvorar uma bandeira branca, mas essas no interessam aqui. Devemos, no entanto, mencionar um ou dois
mecanismos mais simples de remotivao, pelo fato de terem curiosos equivalentes no comportamento de outras
espcies. Lembramo-nos de ter falado em certos atos juvenis, sexuais ou aduladores dirigidos a indivduos agressivos
ou potencialmente agressivos, e que tm o efeito de despertar sentimentos no agressivos que vo contrabalanar e
suprimir a disposio violenta do agressor. Na nossa prpria espcie, o comportamento juvenil especialmente usado
pelos indivduos submissos durante o namoro. O par de namorados adota muitas vezes conversa de criana, no
porque se prepara para ter filhos, mas porque a conversa estimula no companheiro ternura, proteo material ou
sentimentos paternais, suprimindo assim instintos mais agressivos (ou, neste caso, mais perigosos). Quando voltamos
a pensar no que se passa com os pssaros, divertido notar como as trocas de comida aumentam apreciavelmente
durante a fase de namoro. Tambm fazemos o mesmo, e no h outra fase da vida em que passemos mais tempo a
introduzir balas na boca um do outro, ou a oferecer reciprocamente caixas de bombons.
Quanto remotivao no sentido sexual, esta se verifica sempre que um subordinado (macho ou fmea)
adota uma atitude generalizada de feminilidade perante um indivduo dominante (macho ou fmea), num contexto
mais agressivo do que verdadeiramente sexual. Embora o fenmeno seja generalizado, o caso mais especfico de se
adotar uma posio de apresentao do traseiro, tipicamente feminina, foi desaparecendo progressivamente, ao mesmo
tempo que a prpria posio sexual correspondente foi tambm se modificando.
Nos nossos dias, essa atitude de submisso feminina limita-se forma de punio de meninos de escola,
em que o indivduo dominante substitui os movimentos rtmicos da bacia plvica por pancadas rtmicas. Duvido muito
que os professores persistissem em manter essa prtica se percebessem que, na verdade, se entregam execuo de
um antigo costume primata de cpula ritual com os alunos. De fato, os professores podiam muito bem causar dor s
vtimas sem obrig-las a adotar uma posio inclinada de submisso feminina. ( muito significativo que as meninas
sejam raramente castigadas desse modo, porque, nesse caso, a origem sexual do rito se tornaria demasiadamente
evidente.) Uma grande sumidade chegou a sugerir que, quando s vezes se obriga os alunos a baixar as calas para
receber castigos, no se pretende aumentar a dor, mas permitir que o macho dominante observe a vermelhido das
ndegas provocada pela pancada, o que evoca claramente o rubor das partes ntimas das fmeas durante o verdadeiro
ato sexual. Seja como for, no h dvida de que esse rito extraordinrio constitui um verdadeiro meio de remotivar o
apaziguamento, embora redunde num tristssimo fracasso. Quanto mais o macho dominante for estimulado cripto-
sexualmente pelo infeliz aluno, mais tentado se sente a prosseguir o rito e, visto que os movimentos rtmicos da plvis
foram simbolicamente substitudos por pancadas rtmicas, estabelece-se um crculo vicioso. O professor transformou o
ataque direto em ataque sexual, mas o ataque sexual foi por sua vez transformado em outro tipo de agresso.
O terceiro mecanismo de remotivao, o de prestar servios recprocos, tem na nossa espcie um papel
secundrio, mas til. Empregamos freqentemente afagos e palmadinhas como uma forma de acalmar um indivduo
agitado, e muitos membros dominantes da sociedade passam longas horas a deixar-se acariciar pelos subordinados.
Voltaremos a falar nisso em outro captulo.
Nos nossos encontros agressivos tambm surgem atividades deslocadas, usadas praticamente em todas as
situaes de maior ou menor tenso. No entanto, diferimos dos outros animais na medida em que no nos limitamos a
um nmero restrito de atividades deslocadas caractersticas da espcie.
Na verdade, servimo-nos praticamente de todas as aes banais como uma forma de reprimir as nossas
emoes. Em situaes de conflito, somos capazes de nos pr a arrumar objetos, a acender cigarros, a limpar os
culos, a olhar para o relgio, a bebericar, a beliscar alimentos. Claro que qualquer desses atos pode ser realizado por
motivos fisiolgicos normais, mas quando se trata de atividades deslocadas, deixam de cumprir as respectivas funes.
Os objetos arrumados j tinham sido convenientemente colocados nos seus lugares. No estavam desarrumados, e
podem ficar mesmo muito pior do que estavam. Acontece muitas vezes que se acende um cigarro logo depois de ter-
se apagado outro que estava ainda em muito boas condies. Por outro lado o nmero de cigarros fumados em
perodos de tenso no tem qualquer relao fisiolgica com a necessidade de nicotina experimentada pelo nosso
corpo. Os culos limpados to cuidadosamente estavam perfeitamente limpos. Quanto ao relgio, nem sequer damos
ateno posio dos ponteiros e, ainda por cima, comeamos muitas vezes a dar-lhe corda sem qualquer
necessidade. Se bebericamos no quer dizer que tenhamos sede, da mesma maneira que temos fome quando
comeamos a beliscar o primeiro alimento que apanhamos. Todos esses atos so executados pela necessidade de fazer
alguma coisa, e no para obtermos a recompensa que normalmente nos proporcionam. No passam de uma tentativa
para aliviar a tenso. So particularmente freqentes nos primeiros momentos dos encontros sociais, quando os receios
e as agresses se dissimulam flor da pele. Nos jantares de festa, ou em qualquer outra pequena reunio social, mal
terminam as cerimnias de apaziguamento mtuo, com sorriso e apertos de mo, comea-se imediatamente a oferecer
cigarros, bebidas e palmadinhas. Mesmo em divertimentos mais concorridos, como nos espetculos de teatro ou de
cinema, a seqncia dos acontecimentos interrompida por curtos intervalos, durante os quais a assistncia pode se
entregar s atividades deslocadas da sua predileo.
Em momentos de tenso agressiva mais intensa tendemos a executar atividades deslocadas comuns a outros
primatas, e que so por isso mais primitivas.
Em tais situaes, os chimpanzs podem comear a fazer movimentos de coceira, repetidos e agitados, que
diferem dos que fazem normalmente quando sentem comicho. Por um lado, os movimentos limitam-se em regra
cabea e por vezes aos braos. Os prprios movimentos so bastante estilizados. Comportamo-nos de maneira muito
semelhante, executando diversas atividades deslocadas, mas de forma pouco natural. Coamos a cabea, roemos as
unhas, limpamos a cara com as mos, cofiamos a barba ou o bigode quando os temos, ajeitamos o penteado,
esfregamos, apalpamos, fungamos ou assuamos o nariz, afagamos os lobos das orelhas, esfregamos o queixo,
sugamos os lbios, ou esfregamos as mos uma na outra, como se as estivssemos lavando. Se se observarem
cuidadosamente os momentos de grande conflito, pode-se verificar que todos esses gestos se executam como ritos,
desprovidos do cuidado especial que acompanha os verdadeiros movimentos de limpeza. Registram-se grandes
variaes individuais na forma como cada um coa a cabea, num gesto deslocado, mas cada pessoa o faz de maneira
bastante fixa e caracterstica. Como no se visa a uma verdadeira limpeza, no interessa que regio se coa. Em
qualquer interao social envolvendo pequeno nmero de pessoas se identificam facilmente os indivduos mais
submissos, pela maior freqncia com que executam esse tipo de gestos deslocados. O indivduo verdadeiramente
dominante pode ser reconhecido pelo fato de no se entregar a tais prticas. Na verdade, se o indivduo que domina
ostensivamente o grupo realiza grande nmero de pequenas atividades deslocadas, quer dizer que a sua superioridade
oficial de certo modo ameaada pela presena dos outros indivduos.
Ao discutir todos esses tipos de comportamento agressivo e submisso, partiu-se do princpio de que as
pessoas interessadas dizem a verdade, isto , que no se empenham deliberada e conscientemente em modificar os
seus atos no intuito de atingir determinados fins. Embora sejamos mais mentirosos com as palavras do que com as
outras formas de comunicao, o fenmeno no pode desdenhar-se inteiramente. Embora seja extremamente difcil
desmascarar mentiras no gnero de tipos de comportamento que temos discutido, no completamente impossvel.
Como j disse atrs, quando os pais tentam utilizar esse mtodo em relao s crianas, os resultados so muito menos
eficazes do que se pensa.
No entanto, podem ser mais convincentes entre adultos, os quais se preocupam, sobretudo com as
informaes verbais transmitidas no decurso dos encontros sociais. Infelizmente para aqueles que tentam falsear a
verdade atravs do comportamento, as mentiras s abrangem determinados aspectos do conjunto dos sinais que
exibem. Mas o jogo desmascarado por outros sinais que os indivduos no percebem. Aqueles que so mais bem
sucedidos nas mentiras de comportamento no se concentram em modificar conscientemente alguns sinais especficos,
mas tentam assumir um determinado tipo de disposio que pretendem exibir, deixando que os pormenores se
manifestem por si prprios. Esse mtodo freqentemente usado com grande xito pelos mentirosos profissionais,
que so os atores e as atrizes. Estes dedicam a vida profissional a representar mentiras de comportamento, processo
que lhes prejudica muitas vezes a vida pessoal. Os polticos e diplomatas tambm so obrigados a recorrer
exageradamente s mentiras de comportamento, mas ao contrrio dos atores, a sociedade no lhes d oficialmente
licena para mentir, daqui resultam sentimentos de culpa que tendem a interferir no respectivo modo de representar.
Por outro lado, tambm ao contrrio dos atores, os polticos e diplomatas no seguem cursos prolongados da arte de
mentir.
Mesmo sem treino profissional, possvel, com um pequeno esforo e estudando cuidadosamente os fatos
apresentados neste livro, atingir o efeito desejado. Eu prprio o experimentei propositadamente uma ou duas vezes, e
com certo xito, quando tive contatos com a polcia. Parti do princpio de que, desde que exista uma forte tendncia
biolgica para se ser acalmado por gestos submissos, essa predisposio pode ser explorada quando se empregam os
sinais adequados. Quando um motorista comete uma pequena transgresso ao cdigo da estrada e apanhado pela
polcia, comea em regra por afirmar a sua prpria inocncia ou apresentar qualquer tipo de desculpa. Dessa maneira,
o motorista pe-se a defender o seu prprio territrio (mvel) e apresenta-se como um rival territorial. Isso o pior que
se pode fazer. Estimula o policial a contra-atacar.
Se, pelo contrrio, se adota uma atitude de submisso, o policial no pode evitar uma sensao de
apaziguamento. Se se admitir toda a culpa, reconhecendo-se a prpria estupidez e inferioridade, coloca-se
imediatamente o policial em posio dominante, o que o impede de atacar. O motorista deve exprimir-lhe toda a
gratido e admirao por t-lo mandado parar de maneira to eficiente. Mas no basta usar palavras. Devem ser
acrescentados as posies e gestos apropriados. Deve-se exprimir claramente o medo e a submisso atravs da posio
do corpo e da expresso da face. E, sobretudo fundamental sair imediatamente do carro e afastar-se deste, em direo
do policial. No se deve permitir que o policial se aproxime do motorista, pois isso obriga-o a sair do seu lugar, o que
constitui uma ameaa. Alm disso, se o motorista fica no carro, continua a ocupar o seu prprio territrio. Se, pelo
contrrio, sair do carro, aceitar automaticamente um enfraquecimento da sua posio territorial. Ainda por cima, uma
pessoa que fique sentada dentro do automvel assumir implicitamente uma atitude dominante. A fora da posio
sentada um dos aspectos mais inslitos do nosso comportamento. Ningum ousa sentar-se se o rei est de p.
Quando o rei se levanta, toda gente se levanta, o que uma exceo regra geral sobre verticalidade agressiva, que
diz que a submisso varia na razo inversa da altura do corpo. Quando o motorista abandona o carro, renuncia aos
seus direitos territoriais e tambm sua posio sentada, de domnio, colocando-se em situao de fraqueza, muito
favorvel aos atos de submisso que vo seguir-se. Desde que o motorista se tenha posto em p, importante manter o
corpo curvado, e no ereto, e a cabea inclinada. O tom de voz to importante como as palavras empregadas.
Tambm deve mostrar uma cara ansiosa e desviar os olhos, acrescentando um certo numero de atividades deslocadas,
como coar a cabea ou roer as unhas.
Infelizmente, os motoristas tm fundamentalmente uma atitude agressiva de defesa territorial, pelo que lhes
muito difcil assumir um comportamento mentiroso. preciso ter muita prtica e grande conhecimento de sinais de
comportamentos no verbais. Se no se tem grande experincia de domnio pessoal na vida corrente, pode tornar-se
desagradvel tentar o mtodo descrito, e talvez seja prefervel pagar a multa sem mais explicaes.
Embora este captulo seja dedicado ao comportamento belicoso, passamos todo o tempo falando de mtodos
de evitar o combate. Quando a situao acaba por chegar s vias de fato, o macaco pelado desarmado
comporta-se de uma maneira que difere singularmente da dos restantes primatas. Enquanto os ltimos usam sobretudo
os dentes, ns usamos as mos. Enquanto eles agarram e mordem, ns agarramos e apertamos, ou batemos com os
punhos fechados. S os bebs e crianas muito pequenas se servem mais dos dentes em combate desarmado. Isso se
explica porque os msculos dos braos e das mos ainda no esto muito desenvolvidos.
Podemos hoje assistir a vrias verses estilizadas de combate desarmado entre adultos, tais como a luta, o
jud e o boxe, mas raro ver-se a forma original, pura. Mal se esboam combates srios, aparecem logo armas
artificiais dos tipos mais variados. Na forma mais primitiva, essas armas so lanadas ou usadas como um
prolongamento do punho, para desferir golpes pesados. Em circunstncias especiais os chimpanzs so capazes desse
tipo de luta armada, Isso se verifica, por exemplo, com chimpanzs em semicativeiro, que chegam ao atrevimento de
pegar um tronco e bater num leopardo embalsamado, ou de atirar terra para cima de quem passa do outro lado do
fosso que lhes limita o territrio. Mas no h provas de que os chimpanzs utilizem esses mtodos quando vivem em
liberdade, e, sobretudo nunca se servem de armas para resolver disputas entre os membros do grupo. No entanto,
podemos imaginar que ns prprios comeamos desse modo, criando armas artificiais destinadas inicialmente a nos
defender de outras espcies ou a matar a caa. Com a certeza de que o uso de armas em lutas entre os membros da
espcie s surgiu posteriormente. Quando passamos a possuir armas, estas comearam a ser empregadas em qualquer
ocorrncia, independentemente do contexto.
A forma mais simples de arma artificial um objeto slido, duro, de madeira ou de pedra, conservado no
estado natural, sem modificaes. Com algumas modificaes simples na forma desses objetos, os atos de atirar e
bater diferenciaram-se, originando os movimentos de lancear, acutilar, cortar e apunhalar.
Os mtodos de ataque progrediram em seguida, com a introduo de um princpio de comportamento,
consistente em aumentar a distncia entre o atacante e o inimigo. Esse progresso , ao mesmo tempo, a nossa runa.
As lanas podem funcionar distncia, mas tm raio de ao muito limitado. As setas so melhores, mas falta-lhes
preciso. As espingardas representaram um melhoramento dramtico, mas as bombas, lanadas do cu podem ser
ainda lanadas a maior distncia, e os foguetes intercontinentais levam ainda mais longe o golpe do atacante.
Resulta de tudo isso que os rivais, em vez de serem vencidos, so indiscriminadamente destrudos. Como j expliquei,
quando se desenvolve agresso ao nvel biolgico no interior de uma espcie, as coisas no se limitam a matar o
inimigo, mas acabam por destruir a prpria espcie. A fase final de destruio da vida costuma ser evitada quando o
inimigo foge ou se rende. Em ambos os casos, termina o encontro agressivo: resolve-se a disputa. Mas, uma vez que o
ataque se faz a to grandes distancias, os vencedores no conseguem ver os sinais de apaziguamento emitidos pelos
vencidos e a agresso violenta transforma-se em devastao. A nica forma de interromper a agresso atravs da
submisso mais degradante, ou da fuga precipitada do inimigo. Como nenhuma delas pode ser presenciada na
moderna agresso a longa distncia, a matana em larga escala atinge propores muito maiores do que as alcanadas
por qualquer outra espcie precedente.
Os danos so ainda ampliados em virtude da cooperao que se criou na nossa espcie. Esta serviu-nos
muito quando se tratava de caar para comer, mas hoje o feitio voltou-se contra o feiticeiro. O poderoso instinto de
nos ajudarmos mutuamente tornou-se hoje suscetvel de intervir poderosamente quando se geram conflitos agressivos
entre os membros da espcie. A lealdade na caa transformou-se em lealdade na luta, e assim nasceu a guerra. Por
uma verdadeira ironia, o nosso profundo instinto de ajudar o prximo desenvolveu-se de forma a constituir a principal
causa dos horrores da guerra.
Foi ele que nos levou a formar bandos, grupos, hostes e exrcitos mortais. Sem ele, no haveria coeso e a
agresso se manteria personalizada.
Tem-se dito que nos tornamos automaticamente matadores de rivais porque nos tnhamos especializado
como matadores de caa e que possumos um instinto inato para matar os nossos oponentes. J atrs expliquei que
tudo parece demonstrar o contrrio. Qualquer animal quer derrota, mas no assassnio: a agresso visa dominao e
no destruio. Aparentemente, no somos diferentes das outras espcies, a esse respeito. Nem h qualquer razo
para sermos diferentes. Simplesmente, tudo aconteceu por causa da associao viciosa do ataque a distncia com a
cooperao de grupo, e os indivduos envolvidos na luta deixaram de ver o objetivo inicial. Atualmente, os lutadores
atacam mais para apoiar os seus camaradas do que para dominar os inimigos, e quase no h possibilidade de exprimir
a suscetibilidade de reagir perante o apaziguamento direto. Essa infeliz evoluo pode acabar por ser a nossa runa e
conduzir rpida extino da espcie.
Naturalmente, esse dilema tem provocado muito coar de cabea, por atividade deslocada. Uma das
solues mais discutidas seria um desarmamento mtuo e completo; mas para esse ser efetivo teria de ser levado a um
extremo quase impossvel, visto que seria necessrio assegurar que qualquer luta futura se fizesse em combate ntimo,
que permitisse novamente o desenvolvimento natural dos sinais de apaziguamento direto. Outra soluo seria
despatriotizar os membros dos diferentes grupos sociais, o que iria contrariar um fato biolgico fundamental na nossa
espcie. As alianas podem estabelecer-se muito rapidamente num sentido, e desfazer-se com igual rapidez em outro.
A tendncia natural para formar grupos sociais nunca poderia desaparecer sem uma alterao gentica fundamental na
nossa constituio, de que resultaria automaticamente a desintegrao da nossa complexa estrutura social.
Uma terceira soluo seria promover substitutos da guerra simblicos e inofensivos; mas, se estes fossem
realmente inofensivos, no poderiam resolver o verdadeiro problema. preciso no esquecer que, em termos
biolgicos, o verdadeiro problema implica defesa territorial entre grupos e, dado o grande aumento de populao da
nossa espcie, implica tambm expanso territorial dos grupos. E isto no pode ser resolvido apenas com aumento de
campeonatos internacionais de futebol, por mais turbulentos que sejam.
Uma quarta soluo seria o aperfeioamento do controle intelectual da agresso. Argumenta-se que foi a
nossa inteligncia que nos meteu nessa embrulhada e que dela nos deve tirar. Infelizmente, quando se trata de
problemas to fundamentais como a defesa territorial, os grandes crebros reagem to instintivamente como os
crebros menores. O controle intelectual pode ajudar, mas no pode resolver. Em ltima anlise, a inteligncia no
merece muita confiana, visto que um nico ato irracional, emotivo, pode desfazer todo o bem que a inteligncia tenha
construdo.
A nica soluo biolgica sensata para esse dilema um despovoamento macio, ou uma rpida emigrao
da espcie para outros planetas, associada dentro do possvel com as outras quatro solues antes apontadas:
desarmamento, despatriotizao, substitutos inofensivos de guerra, controle intelectual da agresso. J sabemos que a
agressividade incontrolvel aumentar dramaticamente se a populao humana continuar a aumentar segundo as
aterradoras propores atuais. Isso j foi, alis, devidamente demonstrado em experincias de laboratrio. A
aglomerao excessiva produzir uma tal agitao social, que acabar por despedaar as nossas organizaes
comunitrias muito antes de morrermos de fome. A aglomerao excessiva agir diretamente contra qualquer
progresso do controle intelectual e aumentar de uma maneira brbara as possibilidades de exploso emocional. A
nica forma de prevenir esse risco ser uma grande limitao dos nascimentos. Infelizmente, a medida implica dois
obstculos muito srios. Como j disse, a unidade familiar que continua a ser a unidade bsica das nossas
sociedades um dispositivo de procriao que evoluiu at atingir o atual sistema avanado e complexo de produzir,
proteger e amadurecer descendentes. Se tal funo fosse seriamente mutilada ou temporariamente eliminada, seria
afetada a ligao aos pares, produzindo certo caos social. Por outro lado, qualquer tentativa de limitao seletiva dos
nascimentos, com certos casais se reproduzindo livremente e outros impedidos de se reproduzir, iria perturbar a
cooperao fundamental da sociedade.
Em simples termos numricos, pode-se dizer que, se todos os membros adultos da populao se acasalassem
e reproduzissem, no poderiam ter mais de dois filhos por casal, para que a comunidade se mantivesse em nvel
estvel. Desse modo, cada indivduo trataria de trazer ao mundo o seu prprio substituto. Como uma pequena
porcentagem da populao no se acasala nem se reproduz, e como haver sempre um certo nmero de mortes
prematuras por acidente ou por outras causas, a composio mdia numrica da famlia pode, na verdade, ser
ligeiramente mais elevada. Mesmo assim, j se imporia um peso excessivo no mecanismo de acasalamento. O
aumento dos encargos com a descendncia exigiria maior esforo em outros sentidos para manter os casais bem
unidos. Mas, em ltima anlise, esse seria um risco muito menor do que uma aglomerao excessiva e sufocante da
populao.
Assim, a melhor soluo para assegurar a paz do mundo seria a adoo generalizada de anticoncepcionais ou
de abortos. O aborto uma medida drstica e pode provocar srias perturbaes emocionais. Alm disso, desde que a
fecundao origina um zigoto, este constitui um novo indivduo e a sua destruio , por conseguinte, um ato de
agresso, a qual exatamente o tipo de comportamento que pretendemos controlar. So obviamente preferveis as
medidas anticoncepcionais, tendo as numerosas faces religiosas e moralizantes que a elas se opem de admitir
que defendem uma perigosa atitude que encoraja guerras.
J que falamos em religio, talvez valha pena observar mais de perto essa estranha forma de
comportamento animal, antes de tratarmos dos restantes aspectos das atividades agressivas da nossa espcie. O assunto
no fcil, mas como zologos, devemos fazer o possvel para observar o que se passa na verdade, em vez de nos
determos ouvindo o que deveria ter acontecido. Se o fizermos, teremos forosamente de concluir que, em sentido
comportamental, as atividades religiosas consistem na reunio de grandes grupos de pessoas que executam longas e
repetidas exibies de submisso, no intuito de apaziguar o indivduo dominante.
Esse indivduo dominador assume muitas formas nos diferentes tipos de cultura, mas conserva sempre um
fator comum: um poder enorme. s vezes, assume a forma de um animal de outra espcie, ou uma verso mais ou
menos idealizada. Outras vezes, retratado como um membro sensato e idoso da nossa prpria espcie. Pode ainda
tomar um carter mais abstrato e receber o nome de o Estado, ou outros equivalentes. As respostas submissas que
lhe so oferecidas podem consistir em fechar os olhos, baixar a cabea, pr as mos em atitude de splica, ajoelhar,
beijar o solo, ou mesmo chegar prostrao extrema, freqentemente acompanhada de vocalizaes de lamento ou de
cnticos. Se esses atos de submisso so bem sucedidos, o indivduo dominante acalma-se. Como mantm enormes
poderes, as cerimnias de apaziguamento tm de ser praticadas a intervalos regulares e freqentes, para impedir que o
dominador volte a sentir-se irado. Em regra, mas no sempre, o indivduo dominante chamado um deus.
Como nenhum desses deuses existe numa forma corprea, o caso de perguntar por que foram inventados.
Para encontrar a resposta, temos de regressar s nossas origens ancestrais. Antes de nos termos tornado caadores
cooperantes, devemos ter vivido em grupos sociais semelhantes aos que ainda hoje se vem em outras espcies de
macacos e smios. Nos casos tpicos, cada grupo dominado por um s macho. Este ao mesmo tempo patro e
senhor todo-poderoso e cada membro do grupo tem de apazigu-lo ou sofrer as conseqncias. O chefe tambm o
membro mais ativo na proteo do grupo contra os perigos exteriores e no ajuste de contendas entre os restantes
membros. Durante toda a vida, cada membro do grupo gira volta do animal dominante. O seu papel de detentor de
poder absoluto d-lhe uma posio semelhante de um deus.
 Voltando agora para os nossos antepassados mais prximos, torna-se evidente que, com o desenvolvimento
do esprito cooperativo, to fundamental para a caa em grupo, a aplicao da autoridade do indivduo dominante teve
de ser muito limitada, para conservar a lealdade ativa (e no passiva) dos restantes membros. Era preciso que estes
ltimos quisessem ajudar o chefe, em vez de se limitarem a tem-lo.
Para isso, o chefe tinha de ser cada vez mais como um dos outros. O antigo macaco tirano teve de
desaparecer, para ser substitudo por um chefe macaco pelado, mais tolerante e cooperante. Tratava-se dum passo
essencial para a organizao de um novo tipo de entreajuda, mas criou um problema. O domnio total do membro
n. 1 do grupo foi substitudo por um domnio qualificado, de forma que aquele no podia impor uma lealdade cega.
Embora essa mudana tenha sido vital para o nosso novo sistema social, deixou, no entanto, uma lacuna. Devido aos
nossos antecedentes, conservamos a necessidade de uma figura todo-poderosa que mantivesse o grupo sob um certo
controle, e a vaga foi preenchida com a inveno de um deus. Dessa forma, a influncia da figura-deus inventada
podia funcionar como uma fora complementar da influncia progressivamente decrescente do chefe do grupo.
primeira vista, surpreende como a religio tem tido tanto sucesso, mas o seu enorme poder nos d apenas
a medida da fora da nossa tendncia biolgica fundamental, herdada diretamente dos macacos e smios nossos
antepassados, para nos submetermos a um membro do grupo dominador e todo-poderoso. Por esse motivo, a religio
tem-se revelado extremamente valiosa como mecanismo de coeso social, e mesmo possvel que a nossa espcie
no tivesse progredido tanto sem ela, dado o conjunto especial das circunstncias que acompanharam a nossa
evoluo. A religio conduziu a diversos subprodutos bizarros, tal como a crena numa outra vida, em que
encontraramos, finalmente, as figuras-deuses. Pelas razes j mencionadas, os deuses eram inevitavelmente
impedidos de nos aparecerem na vida atual, mas essa falta podia ser corrigida depois da vida. Para facilitar as coisas,
desenvolveram-se as prticas mais estranhas em relao ao destino dos nossos corpos quando morremos. Se vamos
finalmente encontrar os nossos senhores dominantes e todo-poderosos, devemos ir bem preparados para o
acontecimento, o que justifica todos os requintes das cerimnias fnebres.
A religio tambm originou muito sofrimento e misria desnecessrios, sempre que se formalizou
exageradamente a sua aplicao e sempre que os assistentes profissionais das figuras-deuses no resistiram
tentao de lhes pedir emprestado um bocadinho do poder divino, para usar em proveito prprio.
Contudo, apesar de a histria da religio ser muito confusa, trata-se de um aspecto da nossa vida social sem o
qual no podemos passar. Sempre que se torna inaceitvel, rejeitada, de maneira calma ou violenta, mas surge
imediatamente sob uma nova forma, talvez cuidadosamente mascarada, mas contendo todos os antigos elementos
bsicos. Muito simplesmente, precisamos acreditar em alguma coisa. S nos mantemos unidos e controlados se
temos uma crena comum. Nesse sentido, poderia afirmar-se que qualquer crena serve, desde que seja
suficientemente poderosa; mas isso no exatamente verdadeiro. A crena tem de ser impressionante e tem de ser
visivelmente impressionante. A nossa natureza comum exige a execuo e a participao em rituais de grupo
requintados. Se se eliminam a pompa e a circunstncia, deixa-se uma terrvel lacuna cultural e a doutrinao no
atingir o profundo nvel emocional que lhe indispensvel. Acontece ainda que certos tipos de crena so mais
prejudiciais e estupidificantes do que outros, podendo mesmo desviar uma comunidade para tipos de comportamento
rgidos que impeam o respectivo desenvolvimento qualitativo. Como espcie, somos um animal predominantemente
inteligente e explorador, e todas as crenas baseadas nesse fato so-nos extremamente benficas. A crena na validade
da aquisio de conhecimentos e da compreenso cientfica do mundo em que vivemos, da criao e apreciao dos
fenmenos estticos em todas as suas formas e do alargamento e aprofundamento do campo das nossas experincias
da vida cotidiana vai se tornando rapidamente a religio do nosso tempo. A experimentao e a compreenso so as
nossas figuras-deuses bastante abstratas, cuja ira ser desencadeada pela ignorncia e pela estupidez. As nossas escolas
e universidades so centros de treino religioso e as nossas bibliotecas, museus, galerias de arte, teatros, salas de
concerto e estdios esportivos so os locais de culto comum. Em casa praticamos o culto com os nossos livros, jornais,
revistas, rdios e televises. De certa maneira, continuamos a acreditar na ps-vida, visto que uma parte da
recompensa obtida com os nossos trabalhos criadores exatamente o sentimento de que continuaremos, atravs deles,
a viver depois de mortos.
Como todas as religies, essa tambm tem os seus perigos, mas se, como parece, necessitamos de ter uma
religio, a nossa parece mais adequada s qualidades biolgicas particulares nossa espcie. A adoo dessa religio
por uma maioria crescente da populao do mundo pode ser uma compensadora e tranqilizadora fonte de otimismo
que se ope ao pessimismo expresso anteriormente, a propsito do nosso futuro imediato e da sobrevivncia da
espcie.
Antes de nos termos embrenhado nesta digresso religiosa, tnhamos examinado a natureza de um nico
aspecto da organizao da agressividade da nossa espcie, nomeadamente a defesa de um territrio comum. Mas eu j
tinha mencionado no incio do captulo que o macaco pelado um animal com trs formas distintas de agresso social,
pelo que temos de examinar as duas restantes. Refiro-me defesa territorial da unidade familiar dentro do territrio do
grupo e manuteno pessoal, individual, de posies hierrquicas.
A defesa do territrio ocupado pela residncia da unidade familiar tem-se mantido conosco, atravs de todos
os enormes progressos arquiteturais. Mesmo os maiores edifcios, quando destinados a habitaes so diligentemente
divididos em unidades repetitivas, uma para cada famlia. Tem havido pouca ou nenhuma repartio do esforo no
campo da arquitetura. A prpria criao de edifcios comunitrios destinados a comer ou a beber, como os restaurantes
e bares, no acabou com a existncia de salas de jantar na sede da unidade familiar. Apesar de todos os outros
progressos, a concepo das nossas cidades e vilas ainda dominada pela antiga necessidade de o macaco pelado se
distribuir, aos grupos, por pequenos territrios familiares e discretos. Quando as casas no so esmagadas pelos
grandes conjuntos residenciais, cada uma se mantm cuidadosamente gradeada, murada ou vedada, e as barreiras que
a separam dos vizinhos so rigidamente respeitadas, como em qualquer outra espcie de animais territoriais.
Um dos aspectos importantes do territrio familiar a facilidade com que se distingue de todos os outros, por
um ou outro pormenor. A posio isolada lhe d, evidentemente, uma certa singularidade, mas isso no chega. A
forma e o aspecto geral tm de faz-la sobressair como entidade facilmente identificvel, de forma a tornar-se a
propriedade personalizada da famlia que l vive. Embora isso parea suficientemente evidente, tem sido muitas
vezes ignorado ou desdenhado, quer como resultado de presses econmicas quer de falta de conhecimentos
biolgicos da parte dos arquitetos. Tm-se construdo em todo o mundo fileiras interminveis de casas idnticas,
repetitivamente uniformes. No caso dos grandes conjuntos residenciais, a situao ainda mais aguda. Nem se faz
idia do dano psicolgico causado pelos arquitetos, planificadores e construtores nas famlias obrigadas a viver em tais
condies. Felizmente, essas famlias encontram outros meios de exprimir a singularidade territorial das respectivas
habitaes. Os prprios edifcios podem ser pintados em diferentes cores. Se existem jardins, cada um pode ser
plantado e decorado segundo estilos individuais. Os interiores das casas ou dos apartamentos podem ser decorados e
mobiliados de maneira pessoal. Em geral, costuma-se justificar isso como uma forma de fazer com que a casa fique
mais bonita. Na verdade, trata-se de um equivalente rigoroso do que fazem outras espcies territoriais, quando
depositam os seus cheiros pessoais ou os seus excrementos nas proximidades das respectivas tocas Quando uma
pessoa inscreve um nome na porta, ou pendura um quadro na parede, faz exatamente o mesmo que o co ou o lobo
quando, por exemplo, alam a perna e deixam uma marca pessoal no lugar em que moram. Os manacos que
colecionam certos objetos especializados so na verdade pessoas que, por qualquer motivo, sentem uma forte
necessidade anormal de definir dessa forma os respectivos territrios habitacionais.
 Quando nos lembramos disso, divertido notar o enorme nmero de automveis que transportam pequenas
mascotes e outros smbolos de identificao pessoal, ou observar os chefes de escritrio, quando mudam de gabinete,
comearem por colocar sobre a secretria os objetos pessoais, como o porta canetas, o pesa-papis e, s vezes, o
retrato da esposa. O automvel e o escritrio so subdiretrios, prolongamentos da habitao, e com grande alvio
que tambm aqui se ala a perna, tornando os locais mais familiares, mais possudos.
Resta a questo da agresso contra o domnio da hierarquia social. O individuo, tal como os locais que
freqenta, tambm tem de ser defendido. A sua posio social tem de ser mantida e melhorada o quanto possvel, mas
com todas as cautelas, para no prejudicar os contatos cooperativos. nesse caso que entram em jogo todos os
engenhosos sinais agressivos e submissos a que atrs nos referimos. A cooperao de grupo exige e recebe um grande
conformismo de vesturio e de comportamento, embora esse conformismo permita ainda muita competio
hierrquica. Essas exigncias competitivas chegam a atingir um nvel de astcia quase inacreditvel. A maneira exata
de fazer o n da gravata, a disposio rigorosa de um leno no bolso do casaco, as mnimas diferenas de acento vocal
assumem um significado social decisivo, pois determinam a posio social do indivduo. S um experimentadssimo
membro da sociedade capaz de l-las num relance de olhos. Evidentemente, esse mesmo membro se sentiria
completamente perdido se o lanassem de repente no meio da hierarquia social de uma tribo da Nova Guin, mas no
impede que tenha sido obrigado a tornar-se um grande perito no seu prprio meio. As pequenas diferenas de
vesturio e de atitudes so completamente ridculas, mas adquirem importncia decisiva em relao ao jogo de
conquistar e manter uma posio dentro da hierarquia dominante.
Claro que no evolumos para viver em monstruosas aglomeraes de milhares de indivduos. O nosso
comportamento foi concebido para agirmos em pequenos grupos tribais, provavelmente com menos de cem
indivduos. Nesse caso, todos os membros da tribo se conheciam pessoalmente, como acontece ainda com as restantes
espcies de macacos e smios. Nesse tipo de organizao social, a hierarquia dominante estabelece-se facilmente e
estabiliza-se, e apenas vai mudando gradualmente, medida que os respectivos membros envelhecem e morrem. Nas
compactas comunidades citadinas, a situao muito mais tensa. O cidado tem diariamente de enfrentar um sem
nmero de estranhos, coisa de que as outras espcies primatas nunca ouviram falar. possvel estabelecer relaes
hierrquicas pessoais com todos eles, embora seja essa a tendncia natural. Em vez disso, cada um continua a andar de
um lado para outro, sem chegar a dominar ou a ser dominado.
Para facilitar essa falta de contato social, desenvolveram-se tipos de comportamento que evitam o contato. J
os mencionamos ao falar do comportamento sexual, quando um indivduo esbarra acidentalmente num indivduo do
outro sexo, mas a atitude no se aplica s a evitar o comportamento sexual. Na verdade, ela abrange todo o campo da
iniciao nas relaes sociais. Evitando cuidadosamente encarar os outros, gesticulando uns para os outros, emitindo
variadssimas espcies de sinais, ou mantendo contatos fsicos corporais, conseguimos manter-nos numa situao
social que de outro modo seria impossvel, dada a enorme sobreposio de estmulos. Se se rompe a regra de evitar
contatos, apressamo-nos a pedir desculpa, para no deixar dvidas de que se tratou de acidente.
O comportamento anticontato permite-nos manter o nmero das pessoas conhecidas dentro dos limites
apropriados para a nossa espcie. Nesse aspecto, agimos com coerncia e uniformidade notveis. Se o leitor o deseja
confirmar, pegue as agendas de cem habitantes citadinos escolhidos dentre os tipos mais variados e conte o nmero de
moradas ou telefones que l estiverem apontados. Verificar que quase todos conhecem bem um nmero aproximado
de indivduos, e esse nmero corresponde ao que consideramos normal para um pequeno grupo tribal. Por outras
palavras, at os nossos encontros sociais obedecem s regras biolgicas bsicas dos nossos remotos antepassados.
Claro que se encontraro excees a essa regra indivduos que so profissionalmente encarregados de
grande nmero de contatos sociais, pessoas com defeitos de comportamento que as tornam anormalmente
envergonhadas ou isoladas, ou pessoas cujos problemas psicolgicos especiais as tornam incapazes de obter
recompensas sociais da parte dos amigos e que tentam compensar isso por uma frentica sociabilidade em todas as
direes. Mas esses tipos constituem apenas uma reduzida proporo das populaes das cidades e das vilas. Todos os
restantes exercem alegremente os seus negcios, integrados no que parece uma enorme e agitada massa de corpos,
mas que, na realidade, constitui uma srie incrivelmente complicada de grupos tribais que se entrelaam e sobrepem.
No fundo, o macaco pelado mudou muitssimo pouco desde os seus princpios mais remotos.
 Captulo VI

ALIMENTAO

primeira vista, o comportamento alimentar do macaco pelado parece ser uma das suas atividades mais
variadas, oportunistas e culturalmente influenciadas. No entanto, tambm aqui se verifica um certo nmero de
princpios biolgicos fundamentais. J analisamos pormenorizadamente como os primitivos hbitos de apanhar e
comer frutas se transformaram em caa s presas segundo moldes cooperativos. Vimos ento as varias mudanas
bsicas introduzidas na rotina alimentar. A procura de comida passou a ser mais complicada e cuidadosamente
organizada. O instinto de matar a presa teve de se tornar parcialmente independente do instinto de comer. Comeou-se
a transportar os alimentos para uma habitao fixa, onde eram consumidos. Teve-se que dar maior ateno
preparao da comida. As refeies tornaram-se mais volumosas e mais intervaladas. A alimentao passou a incluir
uma quantidade de carne muito mais elevada. Passou-se a armazenar e a repartir a comida. Os machos passaram a
encarregar-se de obter alimentos para as respectivas unidades familiares. As atividades de defecao precisaram ser
controladas e modificadas.
Todas essas transformaes foram feitas no decurso de um longo espao de tempo e muito significativo
que ainda as respeitemos fielmente, apesar dos grandes progressos tecnolgicos dos ltimos anos. Dir-se-ia que no se
trata de meras invenes culturais, visto que no se modificam segundo os caprichos da moda. A julgar pelo nosso
comportamento atual, devem ter-se tornado, de alguma forma, caractersticas biolgicas muito enraizadas na nossa
espcie.
Como j mencionamos, o aperfeioamento das tcnicas de colheita de alimentos realizado atravs da
agricultura moderna alijou a maioria dos machos adultos das nossas sociedades de qualquer funo caadora. Essa
falta foi compensada pelo hbito de ir para o trabalho. O trabalho substituiu a caa, mas conservou muitas das suas
caractersticas fundamentais. Implica deslocao regular entre a habitao e o local de caa. Trata-se essencialmente
de uma atividade masculina, proporcionando oportunidade para interao entre machos e para atividades em grupo.
Acarreta riscos e planificao estratgica. O pseudo caador fala em caar os clientes, em fazer uma incurso na
bolsa, ou uma campanha no interior. Torna-se implacvel nos negcios. Chega mesmo a dizer que leva o po
para casa.
Quando o pseudo caador descansa, vai para clubes exclusivamente reservados a machos, onde as fmeas
no tm licena de entrar. Os machos mais novos tm tendncia para formar bandos exclusivamente masculinos,
muitas vezes dedicados rapina. Em todos esses tipos de organizao, desde as sociedades eruditas aos clubes
sociais, s irmandades, aos sindicatos, aos grupos esportivos, s maonarias, s sociedades secretas, aos bandos de
adolescentes, se mantm um forte sentimento emocional de unio masculina. Os membros de cada grupo esto
ligados por uma fortssima lealdade. Usam emblemas, uniformes e outros rtulos de identificao. Mantm
invariavelmente cerimnias de iniciao para os novos membros. No se deve confundir a unissexualidade desses
grupos com homossexualidade. Basicamente, os grupos no tm nada que ver com o sexo. Todos eles se preocupam,
sobretudo com a unio entre machos que j existia nos primitivos grupos de caadores cooperantes. O importante
papel que esses grupos desempenham na vida dos machos adultos revela a persistncia dos instintos bsicos ancestrais.
Se assim no fosse, as atividades promovidas poderiam ser executadas sem segregao e sem rituais rgidos, e,
inclusive, muitas delas caberiam na esfera das unidades familiares. As fmeas ressentem-se muitas vezes quando os
respectivos machos saem para se encontrar com os amigos, chegando a reagir como se isso representasse
deslealdade familiar. Mas fazem muito mal. Porque se trata apenas da verso moderna da tendncia milenar da espcie
para formar grupos de machos caadores.
Essa tendncia do macaco pelado to bsica como a tendncia para ligaes entre machos e fmeas, e
ambas evoluram paralelamente. E persistir, pelo menos at se dar uma nova mudana radical na nossa constituio
gentica.
Embora hoje o trabalho tenha em grande parte substitudo a caa, no eliminou completamente as formas
mais primitivas de expresso desse instinto bsico. Mesmo quando no existem justificaes de ordem econmica
para se participar na perseguio das presas animais, essa atividade mantm-se sob formas muito variadas. A caa s
feras, a caa ao veado, a caa raposa, as batidas, a falcoaria, a caa s rolas, a pesca, o tiro aos pombos, o jogo das
crianas, etc., so algumas das manifestaes contemporneas do velho instinto caador.
Tem-se dito que a verdadeira motivao dessas atividades modernas se relaciona mais com a derrota do rival
do que com o abatimento da presa; que a criatura em fuga desesperada representa, para cada um de ns, o membro da
nossa prpria espcie que mais odiamos e que gostaramos muito de ver nesses mesmos apuros. certo que h
alguma verdade nessa hiptese, pelo menos para algumas pessoas. Mas, quando se encara o conjunto dessas
atividades, evidente que a explicao muito incompleta. A essncia da caa esportiva consiste em dar presa uma
razovel possibilidade de escapar. (Cabe perguntar se daramos a mesma oportunidade presa no caso de a
encararmos como mero substituto do rival mais odiado.) Todo o desenrolar da caa esportiva implica um grau
deliberado de ineficcia, uma desvantagem auto-imposta, da parte dos caadores. Estes podiam muito bem utilizar
metralhadoras, ou outras armas mais perfeitas, mas nesse caso, fariam trapaa no jogo da caa. O mais importante
de tudo o desafio, e a recompensa depende sobretudo das dificuldades de perseguio e das manobras engenhosas a
que se tem de recorrer.
Um dos aspectos fundamentais da caa o seu extraordinrio carter de jogo, pelo que no nada
surpreendente que o prprio jogo de azar, sob as inmeras formas estilizadas atuais, tenha para ns tantos atrativos. Tal
como a caa primitiva e a caa esportiva, o jogo essencialmente uma atividade masculina, e rodeia-se de regras
sociais e de ritos que se cumprem muito risca.
Se examinarmos a nossa estrutura social, verificaremos que a caa esportiva e o jogo so mais praticados
pelas classes superiores e inferiores do que pela classe mdia. Explica-se o fato muito bem se aceitamos que aquelas
atividades exprimem o nosso instinto bsico de caadores. J disse que o trabalho passou a ser o principal substituto da
caa primitiva, mas preciso no esquecer que ele beneficia, sobretudo a classe mdia. Em regra, a natureza do
trabalho de um macho das classes inferiores no satisfaz convenientemente as exigncias do seu instinto caador. O
trabalho demasiadamente repetitivo e previsvel. Faltam-lhe elementos de desafio, o acaso e o risco to importantes
para o macho caador. Por esse motivo, os machos das classes inferiores partilham com os machos das classes
superiores (que no trabalham intensamente) uma maior necessidade de exprimir os instintos caadores. Por outro
lado, os machos da classe mdia tm um trabalho cuja natureza preenche muito melhor o papel de substituto da caa.
Deixemos a caa e abordemos o ato seguinte no processo geral da alimentao, isto , o momento da
matana. Esse elemento pode encontrar certa expresso nas atividades substitutivas do trabalho, da caa esportiva e do
jogo. Na caa esportiva, o ato de matar ainda se mantm na sua forma original, enquanto no trabalho e no jogo este
ato substitudo por momentos de triunfo simblico, desprovidos de violncia fsica. Por conseguinte, a vontade de
matar a presa est bastante modificada na vida atual. Continua, no entanto, a manifestar-se com uma regularidade
assustadora nas atividades brincalhonas (que no so to brincalhonas assim) dos rapazes. No mundo dos adultos, a
vontade de matar culturalmente submetida a uma poderosa supresso.
Essa supresso deixa, no entanto de se exercer (at certo ponto) em duas excees clssicas. A primeira a
caa esportiva, como j mencionamos. A segunda o espetculo das touradas. Embora sejam abatidos diariamente
nos matadouros muitos milhes de animais domsticos, esta matana faz-se sem a presena do pblico. Passa-se o
contrrio nas touradas, onde se renem grandes multides que as assistem e participam por procurao dos atos de
uma violenta matana da presa.
Dentro dos limites formais dos esportes sangrentos, essas atividades continuam a ser autorizadas, apesar de
alguns protestos. Fora desses casos, so proibidas e castigadas todas as formas de crueldade contra animais. Isso nem
sempre foi assim. H alguns sculos, a tortura e a matana das presas (incluindo uma grande variedade de espcies
animais, com predomnio de macacos pelados) constituam um divertimento pblico na Inglaterra e em muitos outros
pases. Reconheceu-se depois (no faz muito tempo) que a participao em tais manifestaes de violncia suscetvel
de embotar a sensibilidade dos indivduos em relao a todas as formas de derramamento de sangue. Constitui por isso
uma fonte potencial de perigo para as nossas sociedades complexas e aglomeradas, onde as restries territoriais e
dominadoras podem atingir uma intensidade quase insuportvel, a ponto de poderem explodir subitamente atravs de
uma onda de agresso recalcada, com uma selvageria absolutamente anormal.
Vimos assim s fases iniciais da sucesso dos atos alimentares e as respectivas ramificaes. Depois de caar
e de matar, chegamos refeio propriamente dita. Como primatas tpicos, devamos continuar a mastigar
ininterruptamente, petiscando aqui e acol. Mas no somos primatas tpicos. A nossa evoluo no sentido carnvoro
modificou-nos completamente os hbitos. Um carnvoro tpico empanturra-se com enormes refeies bem espaadas
umas das outras. Adotamos esse sistema. A tendncia mantm-se, mesmo muito tempo aps terem desaparecido as
primitivas exigncias da caa que a originaram. Para ns, hoje seria muito fcil regressar ao antigo processo primata,
se para isso nos sentssemos inclinados. No entanto, agarramo-nos s horas de refeio bem estabelecidas, como se
ainda estivssemos no perodo da caa ativa. Dentre os bilhes de macacos pelados que hoje vivem, poucos ou
nenhum se permitem uma rotina alimentar sem horrios nem quantidades estabelecidas, como prprio dos outros
primatas. Mesmo em perodos de abundncia, raramente comemos mais de trs, ou quando muito, quatro vezes por
dia. Para muita gente, a regra impe apenas uma ou duas grandes refeies dirias. Poderia dizer-se que se trata
simplesmente de convivncia social, mas no h muitos argumentos que o confirmem. Seria perfeitamente possvel,
em virtude da complexa organizao atual do abastecimento alimentar, inventar um sistema eficaz em que a comida
fosse ingerida em pequenas pores, distribudas ao longo do dia.
Essa forma de espaar a alimentao poderia realizar-se sem qualquer prejuzo de rendimento, desde que as
regras culturais lhe fossem ajustadas, e evitaria mesmo a necessidade de grandes interrupes nas nossas atividades,
dependentes do atual regime das refeies principais. Contudo, devido aos antigos hbitos de rapina, as nossas
necessidades biolgicas no seriam satisfeitas.
Tambm vale a pena analisar por que aquecemos a comida e a comemos antes que esfrie. H trs
explicaes possveis. Uma, porque ajuda a estimular a temperatura da presa. Apesar de j no consumirmos carne
acabada de matar, continuamos a devor-la a uma temperatura muito prxima daquela em que a comem as outras
espcies carnvoras. Estas comem carne quente porque no h tempo para que ela esfrie; ns comemos carne quente
porque a reaquecemos. Outra explicao que temos os dentes to fracos, que somos obrigados a cozinhar a carne
para torn-la mais tenra. Mas isso no explica por que a comemos enquanto ainda est quente, ou por que
aquecemos muitos alimentos que no necessitam ficar tenros. A terceira explicao que o sabor da comida aumenta
quando aquecida. Esse processo ainda reforado pela adio de uma grande variedade de condimentos saborosos
aos principais alimentos.
Esse fenmeno remonta no aos hbitos carnvoros que adotamos, mas aos nossos mais remotos hbitos
primatas. Na verdade, os alimentos dos primatas tpicos possuam uma variedade de paladares muito maior que a dos
carnvoros. O carnvoro, depois da complexa seqncia de caar, matar e preparar a comida comporta-se de maneira
muito mais simples e bruta na ocasio de ingeri-la. Devora-a, engole a comida e acabou-se. Pelo contrrio, os macacos
e smios so extremamente sensveis s sutilezas de cada paladar do alimento. Saboreiam a comida e passam a vida
variando a alimentao. possvel que ns, quando aquecemos e condimentamos as nossas refeies, estejamos nos
recordando dos requintadssimos hbitos primatas. talvez o nico ponto em que resistimos adoo de hbitos
carnvoros completos.
J que falamos na questo do paladar, preciso esclarecer um equvoco que se estabeleceu quanto maneira
como recebemos esse tipo de estimulao. Como saboreamos o que saboreamos?
A superfcie da lngua no lisa, mas coberta de pequenas salincias chamadas papilas, que contm os
rgos gustativos. Cada um de ns possui mais ou menos dez mil desses rgos, que vo se deteriorando e reduzindo
com a idade, o que explica que os velhos tenham menos paladar. Por muito estranho que parea, somos sensveis a
apenas quatro gostos fundamentais: cido, salgado, amargo e doce. Quando colocamos um pedao de comida na
lngua, registramos as propores em que esses quatro sabores se associam no referido alimento, e a mistura produz o
respectivo gosto. A intensidade de reao a cada um dos sabores diferente nos vrios pontos da lngua. Assim, a
ponta da lngua particularmente sensvel ao salgado e ao doce, os lados da lngua ao cido e a parte posterior ao
amargo. A lngua ainda capaz de avaliar a consistncia e a temperatura da comida, mas no vai alm disso. Todos os
outros gostos variados e sutis que percebemos no so saboreados, mas cheirados. O cheiro da comida difunde-se
na cavidade nasal, revestida pela membrana olfativa. Quando notamos que determinado prato delicioso, queremos
na verdade dizer que ele tem gosto e cheiro deliciosos. curioso observar que, quando estamos resfriados e o nosso
olfato est muito reduzido, dizemos que a comida no tem sabor. Na verdade, ns a saboreamos to bem quanto
antes. O que nos falta o cheiro.
Outro aspecto que exige um comentrio especial a nossa tendncia a gostar de doces. Trata-se de qualquer
coisa que no tem nada que ver com os carnvoros, mas com os primatas. medida que os alimentos habituais dos
primatas amadurecem e se tornam mais prprios para consumo, ficam mais doces. Os macacos e smios reagem
fortemente a alguma coisa que tenha esse gosto. Tal como os restantes primatas, temos um grande fraco pelos
doces. Os nossos antecedentes primatas continuam a manifestar-se, apesar de toda a tendncia carnvora, e
continuamos a procurar substncias doces. Esse sabor mais favorecido que qualquer dos outros trs. Temos lojas de
doces, mas no temos lojas de cidos. muito caracterstico que as nossas refeies completas terminem com uma
substncia doce, de modo que esse sabor prevalecer depois de termos ingerido uma srie complicada de alimento
com diversos paladares.
ainda mais curioso que, quando eventualmente ingerimos algum alimento entre as refeies (regressando
assim, at certo ponto, ao hbito primata de comer com freqncia), escolhemos quase sempre balas, bombons,
sorvetes ou bebidas doces.
Essa tendncia to forte, que chega a nos causar embaraos. De fato, cada alimento tem dois componentes
que influem em nossa atrao: o valor nutritivo e o sabor. Embora ambos se equilibrem normalmente nos alimentos
naturais, podem ser dissociados nos alimentos produzidos artificialmente, o que bastante perigoso. Certos alimentos
com valor nutritivo praticamente nulo podem tornar-se fortemente atrativos pela simples incluso de grandes
quantidades de adoantes artificiais. Como esses produtos seduzem o nosso velho instinto primata, pelo gosto ultra
doce, tratamos de com-los sem medida, at ficarmos empanturrados, sem deixar espao para outra comida; da pode
resultar um desequilbrio mais ou menos grave da nossa alimentao. Esse fenmeno aplica-se particularmente s
crianas na fase de crescimento. Vimos em outro captulo que se demonstrou recentemente que a predileo olfativa
para doces e frutas diminui espetacularmente na puberdade, dando lugar a uma atrao maior por perfumes de flores,
leos e almscar. Pode-se explorar muito facilmente a fraqueza dos jovens pelos doces, o que, alis, acontece
freqentemente.
Os adultos correm outro risco. Como esto habituados a uma alimentao muito saborosa muito mais
saborosa do que na natureza , o paladar constantemente hiperexcitado, desencadeando uma resposta alimentar
exagerada. Da resulta muitas vezes um aumento de peso muito pouco saudvel. Para remediar esse perigo, foram
inventadas as dietas mais bizarras. Os doentes so aconselhados a comer isto e aquilo, a evitar ainda outro, ou a
experimentar todos os gneros de combinaes. Infelizmente, s existe uma receita adequada: comer em menor
quantidade. Essa medida funciona s mil maravilhas, mas como o paladar da pessoa continua a receber os mais
variados estimulantes, difcil prosseguir a dieta durante muito tempo. O indivduo com peso excessivo tambm
perseguido por outra complicao. J me referi s chamadas atividades deslocadas atos banais, desnecessrios,
executados como canos de descarga nos momentos de maior tenso. Vimos que um tipo muito freqente de
atividade deslocada exatamente a alimentao deslocada.
Nos momentos mais crticos tratamos de mordiscar pedacinhos de comida ou bebericar desnecessariamente.
Pode acontecer que isso ajude a aliviar a tenso, mas tambm ajuda a engordar, sobretudo porque a natureza trivial
das atividades alimentares deslocadas conduz em regra escolha de coisas doces. Se nos habituamos a recorrer
repetidamente a essa prtica, durante um longo perodo, acabamos caindo numa situao bem conhecida, a ansiedade
dos obesos, que origina o aparecimento gradual dos clssicos contornos arredondados das pessoas inseguras. Nesses
casos, as rotinas de emagrecimento s podem dar resultado se forem acompanhadas de outras alteraes
comportamentais que reduzam o estado de tenso inicial. A esse respeito, bom mencionar o papel da goma de
mascar. Esse produto parece ter sido criado exclusivamente como um meio de alimentao deslocada. Na verdade, a
goma de mascar proporciona o elemento ocupacional necessrio para aliviar a tenso, sem alterar praticamente a
nutrio.
Se analisarmos a variedade de alimentos ingeridos atualmente por um grupo de macacos pelados,
encontraremos uma srie enorme. Para comear, os primatas tendem a variar muito mais a alimentao do que os
carnvoros. Estes ltimos so especialistas alimentares, enquanto os primeiros so oportunistas. Por exemplo,
cuidadosas investigaes realizadas entre uma populao de macacos japoneses selvagens revelaram que eles
consomem nada menos que cento e dezenove espcies diferentes de plantas, sob a forma de brotos, folhas, frutos,
razes e cascas, alm de uma infinidade de aranhas, escaravelhos, borboletas, formigas e ovos. A alimentao dos
carnvoros muito mais nutritiva, mas muito mais montona.
Quando nos tornamos matadores, passamos a ter o melhor quinho de ambos os mundos. Introduzimos na
alimentao a carne, com todo o seu valor nutritivo, mas no abandonamos o variado regime dos primatas.
Recentemente isto , nos ltimos milhares de anos , as tcnicas de obteno de comida aperfeioaram-se
consideravelmente, mas a situao inicial no se modificou. Ao que se sabe, os primeiros sistemas agrcolas
correspondiam ao que se pode designar por agricultura mista. A domesticao de animais e a de plantas
desenvolveram-se paralelamente.
 Ainda hoje, quando dominamos extraordinariamente a fauna e a flora que nos rodeiam, levamos ambas as
guas ao nosso moinho. Por que motivo no nos desviamos mais em uma direo ou em outra? Possivelmente
porque, em virtude do enorme aumento da densidade populacional, no haveria carne suficiente para a adotarmos
como alimento exclusivo, enquanto o regime estritamente vegetariano seria qualitativamente insuficiente.
Poderia argumentar-se que deveramos ser capazes de viver como os nossos antepassados primatas, que se
mantinham com alimentao isenta de carne. Foram as circunstncias ambientais que nos obrigaram a comer carne, e,
desde que conseguimos domesticar o ambiente e dispor de culturas vegetais, era natural que retomssemos os hbitos
alimentares originais. No fundo, essa a essncia do credo vegetariano (ou frutariano, como alguns msticos o
chamam), o qual nunca teve grande aceitao. O desejo de comer carne parece ter-se tornado muito enraizado. Uma
vez que provamos carne, mostramo-nos incapazes de abandon-la. A propsito, bastante significativo que os
vegetarianos raramente expliquem a escolha da alimentao pela simples afirmao de que a preferem outra. Muito
pelo contrrio, acabam construindo uma justificao complicadssima, que inclui falsidades mdicas e incoerncias
filosficas de toda espcie.
Os indivduos que escolheram o vegetarianismo mantm uma alimentao equilibrada por meio de uma
grande variedade de plantas, como acontece com os primatas tpicos. Mas existem certas comunidades que utilizam
uma alimentao predominantemente isenta de carne, mais por uma triste necessidade prtica do que por uma
preferncia tica minoritria. O progresso das tcnicas agrcolas e a concentrao de monoculturas originaram uma
eficincia muito baixa em algumas regies. As operaes agrcolas em grande escala tm permitido o crescimento de
grandes populaes, mas a pouca variedade de cereais originou gravssimas desnutries. Esses povos podem
reproduzir-se em grande quantidade, mas produzem exemplares fracos, que mal conseguem sobreviver. Do mesmo
modo que o abuso de armas culturalmente aperfeioadas pode conduzir a um desastre agressivo, o abuso de tcnicas
alimentares culturalmente aperfeioadas pode conduzir a um desastre nutritivo.
As sociedades que perderam assim o equilbrio alimentar bsico podem ser capazes de sobreviver, mas tm
de superar as conseqncias generalizadas das carncias em sais minerais e vitaminas para poderem progredir e
desenvolver-se qualitativamente. Atualmente, todas as sociedades mais saudveis e adiantadas mantm uma
alimentao de carne e vegetais bem equilibrada, e, apesar das modificaes dramticas ocorridas nos mtodos de
abastecimento nutritivo, o macaco pelado progressivo continua a manter a mesma dieta bsica utilizada pelos seus
antepassados caadores. Mais uma vez, a transformao mais aparente que real.
 Captulo VII

CONFORTO

O ponto em que se exerce a ao direta do ambiente sobre um animal isto , a superfcie do corpo
durante a vida sofre um impacto bastante violento. Chega a surpreender como a superfcie do corpo resiste to bem.
Essa resistncia devida a um maravilhoso sistema de renovao dos tecidos de revestimento e tambm a um certo
nmero de atos que visam ao conforto e que mantm o corpo limpo. Em geral, consideramos essas aes de limpeza
bastante insignificantes, quando as comparamos com outras atividades tais como a alimentao, a luta, a fuga e o
acasalamento, esquecendo que elas so fundamentais para um bom funcionamento do corpo. Para algumas criaturas
como, por exemplo, certos pssaros, a conservao das penas uma questo de vida ou morte. Se desleixam o estado
das penas, no podem levantar vo com rapidez suficiente para escapar aos perseguidores, nem podem manter o
corpo quente quando faz muito frio. Os pssaros passam muitas horas banhando-se, limpando as penas, untando-se e
coando-se, executando um longo e complicado ritual. Os mamferos mantm hbitos de conforto um pouco menos
complicados, mas, mesmo assim, passam bastante tempo ajeitando-se, lambendo-se, mordiscando-se, coando-se e
esfregando-se. Tal como as penas, os plos tm de conservar-se em boas condies para manter o calor do dono. Se se
emaranham ou se sujam, aumenta-se o risco de doena. preciso atacar e reduzir o quanto possvel o nmero de
parasitas da pele. Os primatas no fogem a essa regra.
Os macacos e smios soltos levam muito tempo para ajeitar-se, cuidando atentamente do plo, catando
pedacinhos de pele seca e todos os corpos estranhos que encontram, introduzindo-os em seguida na boca e comendo-
os, ou pelo menos os provando. Essas atividades podem ocupar minutos e minutos seguidos, e o animal d a
impresso de estar muito concentrado. O ato de catar pode ser intercalado com o de coar ou com mordeduras
repentinas, dirigidas contra causas especficas de irritao. Embora a maioria dos mamferos se sirva apenas das patas
traseiras para coar, os macacos e smios podem usar indiscriminadamente os ps e as mos. As mos so mesmo
muito adequadas para tarefas de limpeza. Os dedos geis podem percorrer os plos e localizar com grande preciso os
pontos afetados. Comparadas com os cascos e as patas dos outros mamferos, as mos dos primatas so instrumentos
de limpeza de grande preciso. Mesmo assim, sempre melhor ter duas mos do que uma s, o que por vezes causa
problemas. O macaco ou o smio pode utilizar ambas as mos para catar as pernas, os flancos ou o peito, mas no
atinge eficientemente as costas nem os braos. Por outro lado, como no dispe de espelho, no pode ver bem o que
faz quando cata a cabea. Neste ltimo caso, apesar de poder empregar as duas mos, tem de trabalhar s cegas. Por
isso mesmo, a cabea as costas e os braos ficariam menos bem catados do que o peito, os lados c as pernas a no
ser que recorra a qualquer manobra especial.
A soluo para isso o catar social, a instituio de um sistema amigvel de socorros mtuos. Embora isso j
se observe freqentemente entre vrias espcies de aves e mamferos, atinge a sua maior expresso entre os primatas
superiores. Criaram-se mesmo sinais especiais para convidar a catar e existem intensas e prolongadas atividades
cosmticas sociais. Quando um macaco catador se aproxima de um macaco catvel, o primeiro manifesta as suas
intenes com uma expresso facial caracterstica. Executa rpidos estalos com os lbios, pondo muitas vezes a lngua
de fora entre os estalos. O outro pode ento exprimir consentimento, assumindo uma posio relaxada e oferecendo s
vezes uma determinada regio do corpo para ser catada.
J expliquei em outro captulo que os estalos deram origem a um rito especial, que consiste na introduo
repetida de partculas na boca, durante uma sesso de limpeza do plo. Acelerando esses movimentos de forma a
torn-los mais exagerados e rtmicos, foi possvel convert-los em sinais visuais que so inconfundveis.
Como o catar social uma atividade cooperativa e no agressiva, os estalos com os lbios tornaram-se um
sinal amigvel. Quando dois animais desejam reforar os laos de amizade, podem faz-lo catando-se recproca e
repetidamente, mesmo que os plos estejam impecavelmente limpos. De fato, parece que hoje no h grandes relaes
entre o grau de sujidade dos plos e a quantidade de cataes mtuas que se executam. O catar social tornou-se
aparentemente independente do estmulo original. Embora conserve o objetivo vital de manter os plos limpos, parece
que a sua motivao hoje mais de ordem social que higinica. Passou a ser uma maneira de manter os dois animais
juntos, em atitude cooperativa e no agressiva, que refora os laos pessoais entre os indivduos da mesma tropa ou do
mesmo grupo.
A partir desse sistema de sinalizao amigvel desenvolveram-se dois dispositivos de remotivao, um
relacionado com o apaziguamento e o outro com a tranqilizao. Se um animal mais fraco se assusta com a presena
de outro mais forte, pode apazigu-lo executando os convidativos estalos com os lbios e pondo-se depois a cat-lo.
Isso reduz a agresso do animal dominante e leva-o a aceitar o subordinado, que pode manter-se nas redondezas por
causa dos servios que presta. Por outro lado, se um animal dominante pretende acalmar o medo de outro animal mais
fraco, pode inverter a situao e dar-lhe a entender, por estalos dos lbios, que no tem intenes agressivas. Apesar do
seu aspecto dominante, pode mostrar que no pretende fazer mal. Esse tipo particular de comportamento um
dispositivo de tranqilizao ocorre menos vezes que a variedade de apaziguamento, unicamente porque menos
necessrio na vida social dos primatas. S muito raras vezes os animais mais fracos possuem qualquer coisa que os
animais dominantes no possam obter por meio de agresso direta. Uma exceo a essa regra o caso de uma fmea
dominante e sem filhos que pretenda se aproximar e afagar uma criana pertencente a outro membro da tropa.
Naturalmente, o macaquinho assusta-se com a aproximao de um estranho e trata de fugir. Nesses casos, v-se
freqentemente a generosa fmea tentar tranqilizar a criana com repetidos estalos dos lbios. Quando consegue
acalmar-lhe o medo, a fmea pode ento acarici-lo, continuando a sosseg-lo com meigas cataes.
Se agora nos voltarmos para a nossa prpria espcie, natural que encontremos manifestaes dessa
tendncia bsica dos primatas para catar, no s como medida higinica, mas tambm com um contexto social. Claro
que a grande diferena depende de termos perdido o antigo revestimento piloso. Quando dois macacos pelados se
encontram e pretendem reforar relaes amigveis, tm por isso de encontrar uma maneira de substituir o catar social.
fascinante observar o que sucede em situaes que originariam cataes recprocas em outras espcies primatas.
Para comear, evidente que os estalos com os lbios foram substitudos pelo sorriso. J discutimos a origem desse
sinal infantil e vimos que o beb, na impossibilidade de se agarrar me, teve de encontrar outra forma de atra-la e
apaziguar. Transposto para a vida adulta, o sorriso nitidamente um excelente substituto do convite para catar. O
que vai ento se passar, depois de se ter convidado para um contato amigvel? Este tem de se manter, de qualquer
maneira. Os estalos dos lbios so reforados pela catao; e o que que vai reforar o sorriso? certo que se pode
repetir e prolongar o sorriso depois do contato inicial, mas preciso haver mais alguma coisa, alguma coisa mais
ocupacional. Algum tipo de atividade que, como o catar, se possa pedir e retribuir. A simples observao revela que
isso se consegue atravs de vocalizaes verbais.
A fala um tipo de comportamento que se originou a partir da necessidade crescente da troca de
informaes cooperativas. Desenvolveu-se a partir do bem conhecido fenmeno animal das vocalizaes no verbais.
Criou-se uma srie de complexos sinais sonoros aprendidos, derivados do tpico repertrio inato dos mamferos,
constitudo por grunhidos e guinchos. Esses elementos vocais e as respectivas combinaes e recombinaes
tornaram-se a base daquilo a que se chama conversa informativa. Ao contrrio dos sinais no verbais mais primitivos,
esse novo mtodo de comunicao permitiu aos nossos antepassados dar nome aos objetos que os rodeavam e referir-
se ao passado, ao futuro e ao presente.
At hoje, a conversa informativa continua a ser a forma mais importante de comunicao vocal na nossa
espcie. Mas a respectiva evoluo no ficou por aqui. Adquiriu funes complementares. Uma destas assumiu a
forma de conversa de expresso emocional. Na verdade, esta no era muito necessria, visto que no desapareceram
os sinais no verbais que exprimem sentimentos e emoes. Ainda somos capazes de manifestar os nossos estados
emocionais atravs dos antigos gritos e grunhidos dos primatas, mas reforamos essas mensagens com a confirmao
verbal dos nossos sentimentos. Um gemido de dor imediatamente seguido pelo sinal verbal estou ferido. Um berro
de raiva acompanha-se da mensagem estou furioso. Por vezes, o sinal no verbal, no emitido na sua forma pura
e apenas se modifica o tom da voz. As palavras estou ferido podem ser gemidas ou gritadas. As palavras estou
furioso podem ser berradas ou resmungadas. Nestes casos, o tom da voz no modificado pela aprendizagem e
assemelha-se tanto ao antigo sistema de sinalizao no verbal dos mamferos, que at os ces so capazes de
compreender a mensagem, como se pode comprovar com um indivduo da nossa espcie, mas pertencente a uma
outra raa. As palavras empregadas nesses casos so quase suprfluas. (Experimente o leitor rosnar cozinho bom
ou dizer suavemente, co mau a um co, e logo compreender o que quero dizer.)
A conversa de expresso emocional, levada ao extremo mais rude e intenso, no mais que um sinal sonoro
verbal que vai reforar uma comunicao que j tinha sido expressa por outros meios. O seu grande valor reside no
aumento das possibilidades de transmitir os sentimentos de uma forma mais sutil e mais sensvel.
Uma terceira forma de verbalizao a conversa exploratria. Trata-se de falar por falar, de conversa
esttica, ou, se quiserem, da conversa por brincadeira. Tal como sucedeu a outra forma de transmisso de
informaes, o fazer bonecos, tornou-se uma forma de explorao esttica. O poeta seguiu o exemplo do pintor. Mas
o que nos interessa neste captulo o quarto tipo de verbalizao, que recentemente se designou com toda a
propriedade conversa catadora.1 Consiste na conversa corts e sem sentido dos encontros sociais, o que lindo tempo
faz e o leu alguma coisa boa ultimamente?.
No tem nada que ver com o intercmbio de idias ou informaes importantes, no exprime os verdadeiros
sentimentos da pessoa, nem esteticamente agradvel. Tem por funo reforar o sorriso acolhedor e manter o
ajuntamento social. um substituto do catar social. Proporcionando-nos uma preocupao social no agressiva,
permite que nos comuniquemos uns com os outros de uma forma comunitria e durante perodos relativamente
longos, criando valiosos laos entre os grupos e amizades que se desenvolvem e reforam.
Encarada dessa forma, a conversa catadora torna-se um jogo divertido e apaixonante, que se desenrola
durante os encontros sociais. Exerce o papel dominante logo a seguir ao ritual das saudaes iniciais. Baixa depois
gradualmente, mas volta a intensificar-se na ocasio em que o grupo se separa. Se o grupo se juntou por motivos
puramente sociais, evidente que a conversa pode prosseguir com excluso de todo outro tipo de conversa, seja
conversa informativa, emocional ou exploratria. Os coquetis so um timo exemplo desse tipo e os anfitries
podem mesmo preocupar-se em suprimir, ativa e metodicamente, qualquer tentativa de conversas srias,
interrompendo qualquer conversa mais prolongada e trocando os diversos conversadores, para assegurar o mximo de
contatos sociais. Dessa forma, cada membro da festa repetidamente empurrado para uma situao de contato
inicial, que estimula a conversa catadora. Para assegurar o xito dessas sesses contnuas de catar social, deve-se
convidar um nmero suficientemente grande de pessoas, para que no se esgotem as possibilidades de novos contatos
antes do fim da festa.
_____
1
No original, grooming talking (N. do T.)
Assim se explica o misterioso nmero mnimo de pessoas que todos consideram fundamental nesse tipo de festa. Os
jantares pequenos, ntimos e sem cerimnia constituem uma situao um pouco diferente. Nesse caso, a conversa
catadora vai se desvanecendo medida que o tempo passa, enquanto se comea a desenvolver a troca verbal de
informaes e idias srias. Contudo, antes que os convivas se separem, a conversa catadora ressurge um pouco,
imediatamente antes do rito da despedida final. Nessa ocasio, tambm reaparece o sorriso, de forma a dar-se um
empurro de despedida aos laos sociais, para que estes se mantenham at o prximo encontro.
Se nos desviarmos agora para os mais cerimoniosos encontros de negcios, em que a principal funo do
contato a conversa informativa, observaremos um certo declnio da conversa catadora, embora esta no desaparea
necessariamente. Nesse caso, a conversa catadora limita-se praticamente aos momentos de abertura e de
encerramento. Em vez de se atenuar gradativamente, como nos jantares sociais, rapidamente suprimida aps os
primeiros intercmbios de cortesia. Como nas outras situaes, volta a aparecer no momento de encerramento da
reunio, quando se aproxima o momento da separao. Devido ao instinto irreprimvel para desenvolver conversa
catadora, os grupos de negcios vem-se em regra forados a intensificar o formalismo das suas reunies, de modo a
suprimir a menor tentao. Assim se explica a origem das reunies de comisses, cujo formalismo atinge um auge
que no existe em qualquer outra funo social privada.
Embora a conversa catadora seja o substituto mais importante para o catar social, no o nico meio de que
dispomos. O nosso revestimento pelado pode no estimular grande atividade catadora, mas recorremos muitas vezes a
outros tipos de superfcies estimulantes. Usam-se, assim, roupas felpudas ou peludas, tapetes e outro mobilirio capaz
de estimular respostas catadoras. Os animais de estimao so at mais convidativos, e no h muitos macacos
pelados que resistam tentao de afagar o plo de um gato ou coar as orelhas de um co. O fato de o animal
apreciar essa atividade de catao social constitui apenas uma parte da recompensa do catador. Tem mesmo mais
importncia a maneira como a superfcie do corpo do animal de estimao nos permite satisfazer os nossos antigos
instintos de primatas catadores.
No que respeita ao nosso prprio corpo, somos quase pelados, mas conservamos na regio da cabea
considervel poro de cabelo que pode muito bem ser coada. Esse reservatrio recebe particular ateno muito
mais da que se justifica como simples medida de higiene da parte de catadores especializados, os barbeiros e
cabeleireiros. primeira vista, nem se chega a perceber por que no nos penteamos reciprocamente no decurso das
nossas reunies familiares de todos os dias. De fato, por que nos lembramos de criar a conversa catadora como
substituto do gesto mais tpico de amizade entre os primatas, em vez de concentrarmos na regio da cabea os nossos
instintos catadores originais?
Parece que a explicao est ligada ao significado sexual do cabelo. Atualmente, a maneira de arranjar os
cabelos muito diferente entre os dois sexos, constituindo um carter sexual secundrio. Implica, por isso, associaes
sexuais to poderosas, que conduzem inevitavelmente sua incluso em tipos de comportamento sexual. Desse modo,
o afago ou a manipulao dos cabelos constitui hoje um ato to carregado de significado ertico, que no pode ser
utilizado como gesto de amizade social. A sua excluso das reunies sociais conduziu necessidade de encontrar outra
vlvula para os nossos instintos. Quando coamos um gato ou um sof, podemos satisfazer o nosso desejo de coar,
mas o desejo de ser coado exige um contexto especial. O salo de cabeleireiro constitui a resposta perfeita. A cliente
pode aqui dar-se ao luxo de desempenhar o papel de catada, sem temer a intromisso de elementos sexuais. Os
perigos so eliminados desde que se coloquem os catadores profissionais como categoria separada, que nada tem a ver
com o grupo dos conhecimentos tribais. O uso de catadores machos para os machos e de catadores fmeas para as
fmeas reduz ainda mais os possveis perigos. Quando isso no sucede, a sexualidade do catador reduzida de uma
forma ou de outra. Se uma fmea catada por um cabeleireiro macho, este comporta-se geralmente de maneira
efeminada, independentemente da sua verdadeira personalidade sexual. Os machos so quase invariavelmente catados
por barbeiros machos, mas, sempre que so tratados por uma fmea massagista, esta tem um carter msculo.
Como tipo de comportamento, a ida ao cabeleireiro tem trs funes. No s limpa o cabelo e proporciona
catao social, mas tambm ornamenta o catado. A ornamentao do corpo com fins sexuais, agressivos ou outros
um fenmeno social generalizado entre os macacos pelados, como j foi descrito em outros captulos. No tem
realmente lugar num capitulo dedicado ao comportamento visando ao conforto, a no ser porque parece muitas vezes
resultar de uma ou outra forma de atividade catadora.
As tatuagens, o barbeamento e a depilao, o arranjo das unhas, as orelhas furadas e outras formas mais
primitivas de escarificao parecem ter-se originado, sem exceo, a partir de atividades catadoras. Mas, enquanto a
conversa catadora tem origem diferente e usada como substituto da catao, nos restantes casos deu-se o contrrio: as
aes catadoras foram utilizadas com outra finalidade. Ao adquirir uma funo decorativa, os atos que primitivamente
se destinavam a manter o conforto da pele transformaram-se em verdadeiras mutilaes cutneas.
Pode-se observar o mesmo fenmeno em certos animais mantidos em jardins zoolgicos. Esses bichos
catam-se e lambem-se com uma intensidade to anormalmente exagerada, que acabam por provocar zonas peladas e
pequenas feridas tanto aos prprios corpos como nos dos companheiros. Esse excesso causado pelas condies de
tenso ou de aborrecimento em que vivem. possvel que os membros da nossa prpria espcie tenham sido levados
a mutilar o corpo por motivos semelhantes, e isso deve ter sido mesmo encorajado pelo fato de a pele ser mais exposta
e pelada. Contudo, no que nos diz respeito, o nosso oportunismo inato permitiu-nos explorar essa perigosa tendncia e
transform-la numa forma de ornamentao.
Os cuidados da pele originaram outro tipo de atividade que assumiu grande importncia: a assistncia
mdica. As restantes espcies no progrediram muito nesse caso, mas o macaco pelado desenvolveu a assistncia
mdica a partir do comportamento da catao social, e os progressos adquiridos tm tido uma importncia
extraordinria para o desenvolvimento da espcie, principalmente nos ltimos tempos. Nos nossos parentes mais
prximos, os chimpanzs, podemos j descortinar indcios dessa evoluo. Na verdade, j se tm visto chimpanzs
tratarem-se uns aos outros, cuidando de pequenos ferimentos, alm dos cuidados gerais da pele prestados atravs da
catao mtua. Os chimpanzs costumam examinar e lamber cuidadosamente as feridas pequenas. Tambm so
capazes de extrair com o maior cuidado pequenos espinhos que se enterrem na pele; neste caso, utilizam os dedos para
espremer a pele e retirar o espinho. Chegou-se mesmo a descrever o caso de um chimpanz fmea que tinha um corpo
estranho no olho esquerdo e que se aproximou de um macho, gemendo muito e em grande sofrimento. O macho
sentou-se, examinou-a atentamente e extraiu depois o corpo estranho com muito cuidado e preciso, usando as pontas
de um dedo de cada mo com a maior das delicadezas. Isso j mais do que simples catao. o primeiro indcio de
verdadeira assistncia mdica cooperativa.
Mas, no caso dos chimpanzs, trata-se do mximo que podem atingir. Na nossa prpria espcie, cuja
inteligncia e cooperao so muito mais desenvolvidas, esse gnero de catao especializada foi o ponto de partida
para uma imensa tecnologia de assistncia fsica recproca. O mundo mdico atual atingiu tal complexidade, que se
tornou, em termos sociais, a maior expresso do nosso comportamento relativo ao conforto animal. Comeou a visar
aos males mais insignificantes, at se estender s principais doenas e grandes leses corporais. Embora o fenmeno
biolgico tenha atingido um nvel excepcional e se tenha tornado racional, tm-se desdenhado os seus elementos
irracionais. Para compreender isso indispensvel distinguir entre os casos de indisposio grave e banal. Como
acontece em todas as outras espcies, um macaco pelado pode quebrar uma perna ou ser infectado por um parasita
nocivo, apenas por uma questo acidental ou de azar. Mas as coisas no so s o que parecem, sobretudo em relao
s doenas mais banais. As infeces e doenas pouco importantes so em regra tratadas racionalmente como se
fossem verses atenuadas de doenas graves, mas h muitas razes para pensar que esses casos so, na verdade, muito
relacionados com exigncias catadoras primitivas. Os sintomas mdicos so o reflexo de um problema
comportamental que assumiu uma expresso fsica, em vez de se tratar de verdadeiros problemas fsicos.
Como exemplos banais de males que convidam catao (como lhes podemos chamar) citemos a tosse,
os resfriados, a gripe, as dores nas costas, as dores de cabea, as indisposies de estmago, as erupes cutneas, as
dores de garganta, as crises de fgado, as amidalites e as laringites. O estado do paciente no grave, mas
suficientemente anormal para justificar que os companheiros sociais lhe concedam mais ateno. Os sintomas agem
da mesma maneira que os sinais de convite catao, estimulando um comportamento reconfortante da parte dos
mdicos, das enfermeiras, dos farmacuticos, dos conhecidos e dos amigos. O catado desperta uma simpatia amigvel
e um aumento de cuidados que em regra bastam para curar o mal.
A administrao de comprimidos e remdios substitui os antigos gestos catadores e proporciona todo um rito
ocupacional que refora as relaes entre catado e catador durante essa fase especial de interao social. Quase no
tem importncia a verdadeira natureza das drogas receitadas e, nesse nvel de gravidade, h pouca diferena entre a
prtica mdica moderna e a dos antigos curandeiros.
Pode-se objetar a esta interpretao das doenas pouco graves que hoje possvel indicar os vrus ou as
bactrias que as provocam. Mas, se esses micrbios so a causa mdica do resfriado ou da dor de estmago, por que
haveramos de procurar uma explicao comportamental?
A resposta que, por exemplo, nas grandes cidades, todos ns nos expomos constantemente a esses vrus e
bactrias mais comuns, mas s ocasionalmente adoecemos. certo que alguns indivduos so muito mais suscetveis
do que outros. Os membros mais bem sucedidos e socialmente ajustados da comunidade sofrem raramente desses
males que convidam catao. As pessoas que tm problemas sociais temporrios ou permanentes so, pelo
contrrio, muito sensveis. O aspecto mais intrigante desses males que eles parecem ser feitos sob medida de forma a
satisfazer as exigncias especiais de cada indivduo. Suponhamos uma atriz, por exemplo, que sofra de tenso social.
Que sucede nesse caso? Ela perde a voz, tem uma laringite, de forma a ter de interromper o trabalho e repousar uns
tempos. Equilibra-se a tenso (pelo menos momentaneamente). Se, em vez disso, ela sofresse uma erupo cutnea,
poderia cobrir o corpo com os vestidos e continuar a trabalhar. A tenso teria continuado. Compare-se essa situao
com a de um lutador de luta livre. Nesse caso, de nada valeria perder a voz, como forma de mal que convide a uma
catao, mas uma erupo cutnea seria ideal e, de fato, esse o tipo de doena que os mdicos encontram mais
freqentemente entre os lutadores. A propsito, certas atrizes famosas cuja reputao depende da nudez que exibem
no cinema costumam reagir contra a tenso com erupes da pele e no com laringite. evidente que, tal como
sucede com os lutadores, a exposio da pele para elas fundamental, motivo por que o tipo de doena corresponde
ao do lutador e no ao da atriz citada anteriormente.
Se h uma grande necessidade de conforto, a doena torna-se mais intensa. A ocasio da vida em que
recebemos mais cuidados e proteo quando somos bebs de bero. Assim, qualquer doena suficientemente
grave para nos fazer ficar na cama tem a grande vantagem de nos fazer recuar a essa fase to segura da infncia, em
que recebemos todas as atenes. Podemos convencer-nos mesmo de que estamos tomando uma grande quantidade
de medicamentos, mas na verdade precisamos, sobretudo de uma grande dose de segurana, e ela que nos cura.
(Isso no quer dizer que se trate de simulao. No preciso simular. Os sintomas so suficientemente reais. A causa
que comportamental e no os efeitos.)
Todos ns somos mais ou menos catadores e catados frustrados, e a satisfao obtida quando tratamos
doentes to importante e bsica como a prpria causa da doena. Alguns indivduos tm tal necessidade de tratar dos
outros, que chegam a promover e prolongar deliberadamente a doena de um companheiro, para dar mais livre curso
aos seus instintos catadores. Pode mesmo chegar a se estabelecer um crculo vicioso em que a situao entre catador e
catado atinge um exagero extremo, a ponto de se criar a exigncia (e a prestao) de assistncia a um invlido crnico.
Se se apontasse a um par de catadores recprocos desse tipo, a realidade comportamental da respectiva conduta,
ambos a negariam firmemente. No entanto, absolutamente surpreendente verificar certas curas milagrosas que se
operam s vezes, quando o ambiente criado entre catador e catado (enfermeiro doente) bruscamente abalado por
um importante acontecimento social. Os curandeiros exploram de vez em quando essa situao, com os mais
surpreendentes resultados, mas infelizmente para eles, muitos desses casos no tm s efeitos fsicos, mas igualmente
causas fsicas. Outro fator que contraria os curandeiros que os efeitos fsicos dos males que convidam catao
podem ocasionar deformaes irreversveis do corpo, quando so suficientemente prolongados ou intensos. Quando
isso sucede, impe-se tratamento mdico srio e racional.
At agora, concentramo-nos nos aspectos sociais do comportamento que visa ao conforto na nossa espcie.
Vimos que houve nesse campo diversos progressos importantes que, no entanto, no excluem nem substituem as
formas mais simples de auto-limpeza ou de auto-conforto. Tal como os restantes primatas, tambm nos coamos,
esfregamos os olhos, esgaravatamos as nossas chagas e lambemos as nossas feridas. Tambm partilhamos com os
outros primatas uma forte tendncia aos banhos de sol. Adquirimos ainda um certo nmero de hbitos culturais
especializados, dos quais o mais vulgarizado o da lavagem com gua. Esta rara nos outros primatas, embora
algumas espcies se banhem uma vez ou outra, mas entre ns, o hbito mantm o principal papel de limpeza do corpo
na maioria das comunidades.
Apesar das suas vantagens evidentes, a lavagem freqente com gua atua contra a produo de sais e leos
protetores e anticpticos, que so excretados pelas glndulas da pele, aumentando assim a suscetibilidade da superfcie
do corpo em relao a doenas. A desvantagem parcialmente compensada porque, ao mesmo tempo que remove os
sais e leos protetores, a lavagem com gua remove tambm a sujeira que pode causar doenas.
Alm dos problemas de 1impeza, a categoria geral do comportamento destinado ao conforto inclui os
diversos tipos de atividade relacionados com a manuteno de uma temperatura corporal adequada. Tal como todos os
mamferos e aves, criamos uma temperatura do corpo constante e elevada, que aumenta muito a nossa eficincia
fisiolgica. Quando estamos saudveis, a temperatura interior do nosso corpo no varia mais de um ou um e meio
grau centgrado, independentemente da temperatura ambiente. Essa temperatura interna varia segundo um ritmo
dirio, com o mximo ao fim da tarde e o mnimo por volta das quatro horas da manh. Se o ambiente exterior
esquenta ou esfria demasiadamente, sentimos imediatamente um desconforto agudo. As sensaes desagradveis
recebidas atuam como um sistema de alarma imediato, alertando-nos acerca da necessidade urgente de evitar que os
rgos internos se esquentem ou esfriem de maneira desastrosa. Alm de algumas respostas voluntrias e inteligentes,
o corpo tambm toma certas medidas automticas para estabilizar a sua temperatura.
Se o ambiente esquenta demais, d-se uma vasodilatao. Esta aumenta a temperatura da superfcie do
corpo e favorece a perda de calor atravs da pele. Estimula-se a sudao. Cada um de ns tem cerca de dois milhes
de glndulas sudorparas. Quando faz muito calor, essas glndulas chegam a excretar um litro de suor por hora. A
evaporao desse lquido na superfcie do corpo promove outra perda de calor considervel. No decurso do processo
de aclimatao a um ambiente mais quente, a nossa sudao aumenta de eficincia. Isso tem uma importncia vital
porque, mesmo nos climas mais quentes, a nossa temperatura interna s suporta uma elevao de cerca de meio grau
centgrado, seja qual for a nossa origem racial.
Se o ambiente esfria demais, respondemos com vasoconstrio e arrepios. A vasoconstrio ajuda a
conservar o calor do corpo e os arrepios chegam a produzir trs vezes mais calor do que em repouso. Se a pele
exposta ao frio intenso, por menos tempo que seja, a vasoconstrio prolongada pode produzir frieiras. Existe na
regio da mo um importante sistema antifrieira. As mos so as primeiras a responder ao frio intenso com
vasoconstrio drstica; assim, passados dez minutos, esta substituda por intensa vasodilatao e as mos tornam-se
quentes e vermelhas. (Todos aqueles que j brincaram com neve sabem do que estou falando.) A constrio e a
dilatao da regio da mo continuam a se alternar, reduzindo-se as perdas de calor durante os perodos de
vasoconstrio e prevenindo-se as frieiras durante os perodos de vasodilatao. Os indivduos que vivem
permanentemente em climas frios sofrem vrias formas de aclimatao corporal, incluindo uma ligeira ativao do
metabolismo basal.
Como a nossa espcie se espalhou sobre toda a superfcie terrestre, os mecanismos biolgicos de regulao
de temperatura foram completados com importantes medidas culturais. O fogo, a roupa e o isolamento das habitaes
combatem a perda de calor, enquanto a ventilao e a refrigerao combatem o aumento de temperatura. Por muito
impressionantes e dramticas que sejam essas medidas, no vieram alterar de maneira nenhuma a temperatura do
nosso corpo. Apenas servem para controlar a temperatura exterior, para que continuemos a usufruir do grau de
temperatura a que estvamos habituados, como os outros primatas, mesmo que dela suportemos hoje maiores
variaes. Embora a divulgao de experincias recentes tenha levado a se admitir que se pode interromper
temporariamente a vida por meio de tcnicas de refrigerao especiais, isso ainda no saiu dos limites da fico
cientfica.
Antes de abandonar o assunto das reaes temperatura, devemos mencionar um aspecto particular da
sudao. Segundo investigaes muito desenvolvidas, a produo de suor na nossa espcie no to simples como
parece primeira vista. A maior parte das regies da superfcie do corpo comea a transpirar livremente quando
aumenta o calor, o que corresponde sem dvida resposta bsica, original, das glndulas sudorparas. Mas acontece
que algumas regies podem reagir a outros tipos de estmulos, produzindo suor sem qualquer relao com a
temperatura exterior. A ingesto de alimentos muito condimentados, por exemplo, produz um tipo especial de sudao
da face. A tenso emocional produz um tipo especial de sudao nas palmas das mos, nas plantas dos ps, nas axilas,
algumas vezes na testa, mas que no atinge outras partes do corpo. H ainda outra distino entre as reas da sudao
emocional, pois as palmas e as plantas diferem das axilas e da testa. As duas primeiras apenas respondem bem a
situaes emocionais, enquanto as duas ltimas reagem tanto aos estmulos emocionais quanto aos trmicos.
evidente que as mos e os ps pediram emprestado o suor ao sistema de regulao da temperatura e que o utilizam
agora num novo contexto funcional. O umedecimento das palmas e das plantas durante os perodos de tenso
emocional parece ter-se tornado um aspecto particular da resposta pronto para tudo que ocorre no corpo perante
qualquer ameaa de perigo. O hbito de cuspir nas mos antes de pegar na enxada parece, de certo modo, um
equivalente no fisiolgico desse processo.
A sudao das palmas das mos uma resposta to sensvel que, comunidades e naes inteiras podem
manifestar um aumento sbito dessa reao, quando a segurana do grupo ameaada por um ou outro motivo. No
decurso de uma recente crise poltica, quando houve um aumento temporrio das probabilidades de uma guerra
nuclear, um determinado instituto de pesquisa teve de interromper todas as experincias sobre sudao palmar, porque
o nvel das reaes se modificou tanto, que todas as experincias no puderam ser interpretadas.
Se dermos a nossa mo para uma cigana ler, pode ser que ela no nos diga muito sobre a nossa sorte, mas se
a dermos a um fisiologista, ele poder com certeza nos dizer alguma coisa sobre o nosso medo do futuro.
Captulo VIII

ANIMAIS

Vimos at agora o comportamento do macaco pelado em relao a si prprio e aos membros da sua espcie
o seu comportamento intra-especfico. Resta-nos examinar as suas atividades em relao aos outros animais o
seu comportamento interespecfico.
Nenhuma forma superior de vida animal pode deixar de se relacionar pelo menos com algumas outras
espcies que vivam no mesmo territrio. Podem-se classificar os outros animais de cinco maneiras diferentes: como
presas, como simbiontes, como competidores, como parasitas ou como perseguidores. No caso da nossa espcie, essas
cinco categorias podem se resumir a um critrio econmico de classificar os animais, ao qual podem ser
acrescentados os critrios cientfico, esttico e simblico. Essa variedade de interesses nos proporciona um contexto
animal. Para compreend-lo objetivamente, temos de analis-lo passo a passo, critrio por critrio.
Em virtude da natureza exploratria e oportunista do macaco pelado, a lista das suas presas imensa. Pode-
se dizer que, com maior ou menor freqncia, o macaco pelado j matou e comeu qualquer animal que o leitor se
lembre de citar. Sabe-se, atravs do estudo de vestgios pr-histricos que, h cerca de meio milho de anos e apenas
num determinado local, o macaco pelado caava e comia as seguintes espcies: bises, cavalos, rinocerontes, veados,
ursos, carneiros, mamutes, camelos, avestruzes, antlopes, bfalos, javalis e hienas. No vale a pena tentar compilar
um menu de espcies mais atualizado, mas temos de mencionar, dentre os aspectos do nosso comportamento de
rapinantes, a tendncia para domesticarmos certas espcies de presas selecionadas. Porque, embora sejamos capazes
de comer qualquer coisa quando temos fome, limitamos a variedade da nossa alimentao a um grupo reduzido de
formas animais.
Sabe-se que a domesticao de animais, incluindo escolha organizada e reproduo seletiva das presas, j se
praticava pelo menos h dez mil anos e, em alguns casos, talvez at muito antes. Parece que os primeiros animais a
serem assim domesticados foram as cabras, os carneiros e as renas. Mais tarde, com o estabelecimento de
comunidades agrcolas fixas, a lista foi aumentada com porcos e bovinos, incluindo o bfalo asitico e o iaque, ou boi
tibetano. Sabe-se tambm que j h quatro mil anos eram criadas vrias raas distintas de bovino. Enquanto as cabras,
os carneiros e as renas passaram diretamente de presas caadas a presas arrebanhadas, pensa-se que os porcos e os
bovinos estabeleceram as primeiras relaes com a nossa espcie na qualidade de assaltantes de colheitas. Mal
apareciam colheitas maduras, esses animais invadiam o novo abastecimento alimentar, acabando por serem
dominados pelos primitivos agricultores, que os domesticavam.
Dentre os pequenos mamferos, a nica espcie que foi regularmente domesticada foi a dos coelhos, mas
isso parece ter acontecido muito mais tarde. Dentre as aves, as galinhas, os gansos e os patos foram as principais
espcies domesticadas h milhares de anos e, em menor escala, os faises, as galinhas-dangola, as codornizes e os
perus. Os nicos peixes que comearam a ser domesticados h muito tempo foram a enguia romana, a carpa e os
peixinhos vermelhos. Os ltimos, no entanto, tornaram-se mais ornamentais que gastronmicos. A domesticao
desses peixes s comeou nos ltimos dois mil anos e tem tido um papel secundrio na histria geral da nossa rapina
organizada.
A segunda categoria na lista de relaes interespecficas o simbionte. A simbiose define-se como a
associao de duas espcies diferentes para mtuo benefcio. Conhecem-se mltiplos exemplos no mundo animal,
dentre os quais o mais famoso a sociedade entre aves chamadas bfagas e certos grandes ungulados, como os
rinocerontes, girafas e bfalos. Os pssaros comem os parasitas que vivem na pele dos ungulados, ajudando a mant-
los limpos e saudveis, ao mesmo tempo que recebem valiosos alimentos.
Sempre que participamos de uma associao simbitica, h uma forte tendncia para que o benefcio se
incline mais em nosso favor do que no do nosso scio, mas no deixa de se individualizar esse tipo de relaes, que se
distingue das outras entre presa e perseguidor, porque pelo menos aqui no existe morte de outra espcie. Os nossos
parceiros na simbiose so sem dvida explorados, mas, em troca, alimentamo-los e cuidamos deles. um tipo de
simbiose desigual, porque dominamos a situao e os nossos scios no tm outro remdio seno aceit-lo.
O mais antigo simbionte da nossa histria sem dvida o co. No se sabe exatamente quando os nossos
antepassados comearam a domesticar esse valioso animal, mas parece que foi pelo menos h dez mil anos. uma
histria verdadeiramente fascinante. Os antepassados selvagens do co domstico, espcie de lobos, devem ter
competido muito seriamente com os nossos antepassados caadores. Tratava-se de dois tipos de caadores
cooperativos que atacavam grandes presas, em grandes grupos e, a princpio, no deviam ver-se com muito bons
olhos. Mas os ces selvagens possuam certos requintes particulares, que faltavam aos nossos. Os ces eram
especialmente habilidosos em arrebanhar as presas e conduzi-las durante as manobras de caa, podendo faz-lo a
grande velocidade. Tinham igualmente o olfato e o ouvido mais apurados. Se fosse possvel explorar essas qualidades,
em troca de uma participao na caa, far-se-ia um grande negcio. Assim sucedeu embora no se saiba
exatamente como isso se passou e estabeleceu-se uma ligao interespecfica. possvel que se tenha comeado
trazendo pequenos ces para as habitaes tribais, na idia de engord-los e com-los depois. O valor dessas criaturas
como dispositivo de alarma noturno deve ter contribudo favoravelmente na fase inicial. Os ces que escapavam
panela eram domesticados e passavam a acompanhar os machos nas excurses de caa, onde mostravam as suas
habilidades em seguir o rastro das presas. Os ces criados entre os macacos pelados passaram a ser considerados como
membros da comunidade e cooperavam instintivamente com os chefes adotados. Atravs de constante reproduo
seletiva durante muitas geraes, os ces mais turbulentos foram eliminados e surgiram raas de ces de caa
domesticados, cada vez mais controlveis.
Tem-se sugerido que foi esse progresso das relaes com os ces que tornou possvel o incio da
domesticao das presas unguladas. As cabras, ovelhas e renas j eram um pouco controladas antes de se estabelecer a
verdadeira fase agrcola, e o co domesticado deve ter sido o agente vital que tornou possvel arrebanhar aqueles
animais em larga escala e durante longos perodos. O estudo do comportamento atual dos ces pastores e dos lobos
selvagens revela grandes semelhanas tcnicas e apia muito favoravelmente essa teoria.
Mais recentemente, a reproduo seletiva originou uma grande variedade de especializaes simbiticas dos
ces. Os primeiros ces caadores eram pau para toda obra e ajudavam em todas as fases das operaes; mais tarde, os
seus descendentes aperfeioaram-se num ou noutro aspecto particular da complicada seqncia comportamental. Os
ces que demonstravam aptido excepcionalmente bem desenvolvida num certo sentido eram treinados e criados de
forma a desenvolver essa aptido. Como j vimos, os que tinham boas qualidades para conduzir rebanhos
especializaram-se em rodear e arrebanhar as presas domesticadas (ces pastores). Outros, com olfato muito
desenvolvido, foram treinados como farejadores (ces de caa). Outros, com uma constituio atltica para grandes
velocidades, foram empregados na perseguio das presas vista (galgos). Outro grupo especializou-se na deteco,
pela intensificao de uma tendncia natural para arrefecer quando descobriam a presa (perdigueiros, que em ingls
se dizem setters indicadores; ou pointers apontadores), outros ces originaram raas de coletores de caa (em ingls,
retrievers 3D recuperadores). Algumas raas pequenas especializaram-se como matadores de animais daninhos (ces-
rasteiros, em ingls, terriers que caam animais que se escondem na terra). Os primitivos ces de alarma foram
geneticamente aperfeioados como ces de guarda (mastins, em ingls, mastiffs.)
Alm dessas principais formas de explorao, criaram-se seletivamente outras raas de ces com funes
mais inslitas. O exemplo mais extraordinrio o co pelado dos antigos ndios do Novo Mundo, uma raa
geneticamente pelada, que tinha uma temperatura cutnea anormalmente alta, e que foi usada nos quartos como uma
forma primitiva de bolsa de gua quente.
Mais recentemente, o co simbitico ganha o seu sustento como besta de carga, puxando trens ou carretas,
como mensageiro, ou como detector de minas em tempos de guerra, como agente de socorro, localizando
montanhistas enterrados na neve, como co-polcia, farejando e atacando criminosos, como co-guia, conduzindo
cegos, e at como substituto de astronautas. No existe outra espcie simbitica que tenha sido utilizada de maneira to
complexa e variada. Ainda hoje, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, o co continua a ser empregado
em quase todos os seus papis funcionais. Muitas centenas das raas atuais podem considerar-se puramente
ornamentais, mas os ces ainda desempenham misses muito importantes.
O co tem sido to bom companheiro de caa, que no se tentou domesticar muitas outras espcies para essa
forma particular de simbiose. As nicas excees importantes so a chita, ou leopardo de caa da ndia, e certas aves
de rapina, especialmente o falco, mas em nenhum desses casos se obtiveram progressos quanto reproduo
controlada. Continua ser necessrio um treino individual. Na sia existe um pssaro mergulhador, o corvo marinho,
que tem sido utilizado como um ativo companheiro de pesca. Os ovos do corvo marinho so levados para casa e
chocados por galinhas domsticas. Os pssaros novos so criados em casa e treinados para apanhar peixe, presos a
uma linha. Quando regressam aos barcos, vomitam o peixe, pois levam no pescoo uma coleira que os impede de
engolir a presa. Mais uma vez, nesse caso, no se tentou melhorar a raa atravs de reproduo seletiva.
Outra forma muito antiga de explorao implica o uso de pequenos carnvoros como destruidores de animais
daninhos. Isso s comeou durante o perodo agrcola da nossa histria. Com o estabelecimento de grandes armazns
de cereais, os roedores tornaram-se uma verdadeira praga, passando-se a encorajar os matadores de roedores. O gato,
o furo e o mangusto foram as espcies que mais nos auxiliaram, e nos dois primeiros casos originou-se mesmo uma
domesticao completa, com reproduo seletiva.
Talvez a forma mais importante de simbiose tenha sido a utilizao de certas espcies de grandes animais,
como bestas de carga. Nesse campo, variadas espcies tm sido grandemente exploradas, desde os cavalos aos
onagros (jumentos selvagens asiticos), burros (jumentos selvagens africanos), bovinos diversos, incluindo o bfalo da
ndia e o iaque, renas, camelos, lhamas e elefantes. Na maioria desses casos, os tipos selvagens primitivos foram
melhorados atravs de cuidadosa reproduo seletiva, com exceo dos onagros e dos elefantes. O onagro era
utilizado como besta de carga pelos antigos sumerianos h mais de quatro mil anos,mas foi substitudo por uma
espcie muito mais domesticvel, o cavalo. Embora o elefante continue a ser utilizado como animal trabalhador,
representou sempre uma grande dificuldade para os criadores e nunca foi submetido s presses da reproduo
seletiva.
Outra categoria de simbiose diz respeito a muitas espcies utilizadas como fonte de produo. Os animais
no so mortos, pelo que no podem ser considerados presas. Apenas lhes so extradas certas partes: o leite das vacas
e cabras, a l dos carneiros e alpacas, os ovos das galinhas e patas, o mel das abelhas e a seda dos bichos-da-seda.
Alm dessas principais categorias de scios caadores, destruidores de animais daninhos, bestas de carga e
fontes de produo, outros animais entraram em simbiose com a nossa espcie, numa base menos usual ou mais
especializada. O pombo-correio foi domesticado como mensageiro. A surpreendente capacidade de orientao dessa
ave explorada h milhares de anos. Essa simbiose tornou-se to valiosa em tempo de guerra que, recentemente, se
chegou a estabelecer uma contra-simbiose, na forma de falces treinados em interceptar os pombos-correio. Num
contexto muito diferente, os peixes lutadores siameses, os galos de briga, os galgos e os cavalos so h muito tempo
criados seletivamente e utilizados como instrumento de jogo. No campo da medicina, as cobaias e os ratinhos brancos
tm sido muito empregados como testemunhas vivas em experincias de laboratrio.
Podemos ento concluir que os principais animais simbiticos no tiveram outro remdio seno aceitar uma
participao desvantajosa com a nossa engenhosssima espcie.
Ganharam, sobretudo a vantagem de terem deixado de ser nossos inimigos. Aumentaram
extraordinariamente de nmero. Tiveram mesmo grande xito, em termos de populao mundial. Mas trata-se de um
xito condicionado. Alcanaram-no custa da sua liberdade evolutiva. Perderam a prpria independncia gentica e,
apesar de serem alimentados e tratados, tm de se submeter aos nossos caprichos.
A terceira principal categoria de relaes animais, em seguida s presas e aos simbiontes, a dos
competidores. Qualquer espcie que esteja em competio conosco em relao comida ou territrio, ou que interfira
com o desenrolar eficiente das nossas vidas, implacavelmente eliminada. No vale a pena esboar a lista dessas
espcies. Praticamente, qualquer animal que no seja comestvel ou simbioticamente explorvel atacado e
exterminado. Esse processo continua a desenrolar-se hoje em todos os cantos do mundo. No caso de competidores
mais insignificantes, a perseguio faz-se ao acaso. Mas os rivais mais perigosos no tm grandes possibilidades de
escapar. Antigamente, os rivais mais ameaadores eram os nossos parentes mais prximos, os primatas, e no por
acaso que somos hoje a nica espcie sobrevivente da nossa prpria famlia. Os grandes carnvoros eram igualmente
competidores importantes, e tambm os temos eliminado em todos os pontos onde a densidade populacional da nossa
espcie atinge certo nvel. Por exemplo, hoje na Europa no existem praticamente outras formas grandes de vida
animal, com exceo de uma enorme e agitada multido de macacos pelados.
Quanto categoria seguinte, os parasitas, tm um futuro ainda mais sombrio. Nesse campo, a luta
intensificou-se e, embora possamos lastimar o desaparecimento de um rival que nos pudesse proporcionar um
alimento saboroso, no vertemos uma nica lgrima perante o desaparecimento progressivo das pulgas. medida que
a cincia mdica progride, reduzem-se os parasitas. Daqui resulta igualmente uma ameaa adicional para todas as
outras espcies porque, consoante os parasitas desaparecem e a nossa sade melhora, a nossa populao pode
aumentar ainda mais depressa, acentuando dessa forma a necessidade de eliminar os outros competidores, mesmo os
mais inofensivos.
A quinta categoria, a dos perseguidores, tambm est desaparecendo. Na verdade, nunca constitumos um
componente fundamental na alimentao de qualquer espcie animal. Pelo que se conhece da nossa histria, tambm
no parece que o nosso nmero tenha sido alguma vez consideravelmente reduzido em virtude da perseguio feita
por outras espcies animais, embora, de vez em quando, tivssemos sido vtimas de certos carnvoros como os
grandes gatos e os ces selvagens, dos membros mais corpulentos da famlia dos crocodilos, dos tubares ou das aves
de rapina mais avantajadas. Ironicamente, o assassino responsvel pelo maior nmero de mortes de macacos pelados
(excluindo os parasitas e certos macacos pelados) no capaz de devorar o cadver da presa. Trata-se de um inimigo
mortal, a cobra venenosa, a qual, como veremos adiante, se tornou a mais odiada de todas as formas superiores de
vida animal.
 Podem ser encontrados exemplos dessas cinco categorias de relaes animais interespecficas presa,
simbionte, competidor, parasita e perseguidor entre pares de animais de quaisquer outras espcies. Basicamente,
no somos diferentes dos restantes animais. Embora levemos muito mais longe as nossas relaes com as outras
espcies, o tipo de relao no se modifica. Como j disse anteriormente, todas essas relaes podem ser agrupadas
sob a designao de aproveitamento econmico dos animais. Alm deste, temos trs outros critrios particulares, que
so o cientfico, o esttico e o simblico.
As atitudes cientficas e estticas so manifestaes do nosso poderoso instinto exploratrio. A curiosidade e
a insatisfao levam-no a investigar todos os fenmenos naturais, e o mundo animal tem naturalmente recebido muita
ateno nesse sentido. Para o zologo, todos os animais despertam, ou deviam despertar, o mesmo interesse. Para ele,
no existem espcies boas e espcies ms. O zologo estuda-as todas, explorando-as para o benefcio delas prprias
(espcies). O critrio esttico implica a mesma explorao bsica, mas nesse caso, os termos de referncia so outros.
Aqui, estuda-se a enorme variedade das formas, das cores, dos tipos e dos movimentos animais, como objetos de
beleza e no como sistemas de anlise.
A atitude simblica completamente diferente. Nesse caso, no existem motivos econmicos ou
exploratrios. Os animais so aqui utilizados como personificao de conceitos. Se uma espcie parece feroz, torna-se
um smbolo guerreiro. Se parece desajeitada e meiga, torna-se um smbolo infantil. Pouco interessa que seja
genuinamente feroz ou genuinamente meiga. A verdadeira natureza no investigada nesse contexto, porque no se
trata de uma atitude cientfica. O animal de aspecto meigo pode ter dentes aguados como uma navalha ou ser
traioeiramente agressivo; desde que esses atributos no sejam evidentes e que a meiguice o seja, perfeitamente
aceitvel como smbolo infantil. No caso dos animais simblicos, a aparncia muito mais importante que a realidade.
A atitude simblica em relao aos animais foi originalmente batizada de atitude antropoidomrfica.
Felizmente, essa feia palavra foi depois contrada para antropomorfa, a qual, apesar de ser ainda um bocado
esquisita, hoje geralmente adotada. Utiliza-se invariavelmente num sentido pejorativo e os cientistas acham-se no
pleno direito de a depreciar. Os cientistas deviam manter constantemente uma grande objetividade para explorar o
mundo animal de um modo proveitoso. Mas isso no to fcil como parece.
Alm das decises conscientes de utilizar formas animais como dolos, imagens e emblemas existem
presses sutis e escondidas que nos fazem encarar constantemente as outras espcies como caricaturas de ns prprios.
Mesmo o cientista mais requintado muito capaz de dizer Ol, rapaz! quando sada o seu co. Apesar de saber
muito bem que o animal no pode compreender o significado das palavras, o cientista no capaz de resistir
tentao. Qual a natureza das presses antropomorfas, e por que to difcil venc-las? Por que que certas criaturas
nos levam a dizer Aah e outras a dizer Ugh!? No se trata de uma reflexo sem importncia. Envolve, na verdade,
uma grande parte das energias interespecficas da nossa cultura atual. Somos amadores e odiadores apaixonados dos
animais, e esses sentimentos no podem ser explicados simplesmente atravs de consideraes de ordem econmica
ou exploratria. Existe certamente qualquer resposta bsica, ignorada, que desencadeada dentro de ns pelos sinais
especficos que recebemos. Enganamo-nos quando pensamos que falamos de animal para animal. Dizemos que um
animal encantador, irresistvel, ou horrvel, mas a que que isso corresponde?
Temos de reunir alguns fatos antes de responder a essa pergunta. Qual o verdadeiro significado do amor ou
do dio pelos animais na nossa cultura e como variam eles segundo a idade e o sexo? Para responder a esse assunto
convenientemente, necessrio compilar muitas provas quantitativas. Essas provas foram recolhidas num estudo feito
entre oitenta mil crianas inglesas com idades variveis entre quatro e catorze anos. No decurso de um programa de
televiso transmitido de um jardim zoolgico fizeram-se s crianas duas perguntas muito simples: Qual o animal de
que mais gosta? e Qual o animal que mais detesta?. Dentre as respostas obtidas colheram-se ao acaso doze mil
respostas a cada uma das perguntas, procedendo-se depois anlise respectiva.
Examinemos primeiro as preferncias interespecficas. Os resultados foram os seguintes: 97,15% das
crianas exprimiram preferncia por um mamfero. Os restantes repartiram-se como se segue: aves, 1,6%; rpteis,
1,0%; peixes, 0,1%; invertebrados, 0,1%; e anfbios, 0,05%. No pode deixar de haver qualquer coisa especial acerca
dos mamferos.
(Convm explicar que as respostas eram escritas, e no ditas, e que s vezes foi difcil identificar os animais
pelos nomes enviados, sobretudo quando se tratava de crianas muito novas. Foi relativamente fcil decifrar leos,
bacas, leopoldos, cacatua, cgado, etc., mas foi quase impossvel identificar outras designaes como tamus, bicho
coca-caia, macacos voadores, gambuzinos, etc. Sempre que no se podia fazer a identificao com segurana, as
respostas eram rejeitadas.)
Se analisarmos quais foram os dez animais mais votados. obteremos as seguintes percentagens: 1)
chimpanz (13.5%); 2) macaco (13%); 3) cavalo (9%); 4) galago1 (8%); 5) panda (7,5%); 6) urso (7%); 7)
elefante (6%); 8) leo (5%); 9) co (4%); 10) girafa (2,5%).

_____
1
Pequeno mamfero extico, que se tornou atualmente muito popular entre as crianas inglesas, atravs da televiso e
dos importadores de animais de estimao. Conhecido pelo nome de bushbaby (beb dos arbustos). (N. do T.)
Conclui-se imediatamente que essas preferncias no refletem grandes influncias econmicas ou estticas.
A lista das dez espcies com maior importncia econmica seria muito diferente. Tambm no se tratados dez animais
mais elegantes ou com cores mais bonitas. Em vez disso, nota-se uma elevada proporo de bichos desajeitados,
pesados e de cores sombrias. Mas todos eles esto carregados de aspectos antropomorfos, e so estes que explicam a
escolha das crianas. No se trata de um processo consciente. Cada uma das espcies da lista evoca certos estmulos-
chave fortemente ligados a propriedades especiais da nossa prpria espcie, s quais reagimos automaticamente, sem
mesmo pensar nos motivos da preferncia. Os aspectos antropomorfos mais importantes dos dez animais prediletos
so os seguintes:
1) Todos tm plos, e no penas ou escamas; 2) tm contornos arredondados (chimpanz, macaco, galago,
panda, urso, elefante); 3) tm caras achatadas (chimpanz, macaco, galago, urso, panda, leo); 4) tm expresses
faciais (chimpanz, macaco, cavalo, leo, co); 5) podem manipular pequenos objetos (chimpanz, macaco, galago,
panda, elefante); 6) tm de certo modo, ou de vez em quando, posies mais ou menos verticais (chimpanz, macaco,
galago, panda, urso, girafa).
As espcies que renem o maior nmero de pontos so as que ocupam o cimo da lista. As espcies de no-
mamferos so menos preferidas porque so fracas em relao aos vrios aspectos indicados. Entre os pssaros, os
favoritos so o pingim (0,8%) e o papagaio (0,2%). O pingim obtm o primeiro lugar entre as aves, porque o mais
vertical de todos os pssaros. O papagaio tambm pousa mais verticalmente que a maioria das aves, alm de possuir
outras vantagens especiais. A forma do bico produz-lhe uma cara muito mais achatada do que nos outros pssaros.
Alimenta-se de forma estranha, levando as patas at a boca, em vez de baixar a cabea. E, alm de tudo, capaz de
imitar as nossas vocalizaes. Infelizmente para sua popularidade, assume uma posio muito menos vertical quando
anda, o que lhe faz perder pontos em relao ao pingim.
 H ainda certos aspectos especiais entre os mamferos prediletos que vale a pena notar. Por exemplo, por que
o leo o nico grande gato includo na lista? Talvez por ser o nico macho que tem uma grande juba de cabelos em
volta da cabea. Isso achata-lhe a face (como se verifica muito bem pela forma como as crianas desenham os lees) e
ajuda-o a ganhar pontos.
As expresses faciais so especialmente importantes, como j vimos em captulos anteriores, por se tratar das
formas bsicas de comunicao na nossa espcie. S num pequeno grupo de mamferos as expresses faciais
evoluram de forma complexa nos primatas superiores, nos cavalos, nos ces e nos gatos. No por acaso que
existem cinco desses animais entre os dez favoritos. As mudanas de expresso facial indicam mudanas de
disposio, o que estabelece valiosos laos entre o animal e ns prprios, mesmo se o verdadeiro significado de tais
expresses no completamente compreendido.
Quanto habilidade manipuladora, a panda e o elefante so casos nicos. A primeira tem um osso do punho
alongado, com o qual pode agarrar as canas finas de que se alimenta. No existe outro exemplo semelhante em todo o
reino animal. O pormenor anatmico d panda de ps chatos a possibilidade de agarrar pequenos objetos e lev-los
boca, ao mesmo tempo que se mantm em posio vertical. Do ponto de vista antropomrfico, isso conta muito em
seu favor. O elefante tambm capaz de manipular pequenos objetos com a tromba, outro rgo nico, e lev-los
boca.
A postura vertical, to caracterstica da nossa espcie, d uma vantagem antropomrfica imediata a qualquer
animal que a possa adotar. Tanto os primatas que encabeam a lista quanto o urso e a panda so capazes de se manter
em p durante grandes perodos. s vezes, chegam mesmo a dar alguns passos nessa posio, o que ainda lhes
aumenta a possibilidade de ganhar pontos. De certa maneira, a girafa, devido s propores caractersticas do seu
corpo, pode ser considerada como permanentemente vertical. O co, que consegue atingir uma elevada cotao
antropomrfica devida ao seu comportamento social, tem constitudo sempre uma decepo quanto postura. um
bicho incompreensivelmente horizontal. Recusando-se a ser vencido nesse pormenor, o nosso engenho lanou-se ao
trabalho at acabar por resolver o problema conseguimos ensinar o co a se pr em p e a pedir.
Ainda fomos mais longe, na fria de antropomorfizar a pobre criatura. Como no temos cauda, comeamos
a cortar-lhe a cauda. Como temos uma cara achatada, servimo-nos da reproduo seletiva para lhe reduzir a estrutura
ssea do focinho. Da resulta que muitas raas de ces tm hoje focinho exageradamente achatado. Os nossos
caprichos antropomrficos so to exigentes que tm de ser satisfeitos, mesmo se se tem de reduzir a eficincia dos
dentes do animal. Mas preciso no esquecer que essa atitude em relao aos animais puramente egosta. No
encaramos os animais como animais, mas como um reflexo de ns prprios e, quando a imagem do espelho vem
muito distorcida, modificamos-lhe a forma ou a pomos de lado.
At agora temos analisado as preferncias animais das crianas entre quatro e catorze anos de idade. Se
catalogarmos as respostas segundo grupos etrios, encontraremos outros fatos notavelmente consistentes. Porque
alguns desses animais perdem muitas preferncias medida que aumenta a idade das crianas. Outros, pelo contrrio,
tornam-se muito mais favoritos.
A descoberta mais inesperada que existe uma estreita relao com um aspecto particular do animal
preferido, nomeadamente o tamanho do corpo. As crianas mais novas preferem os animais mais corpulentos,
enquanto as mais velhas preferem os animais menores. Para exemplificar esse fato, vejamos os nmeros relativos aos
dois animais mais corpulentos e menores da lista dos dez preferidos: respectivamente, o elefante e a girafa e o galago e
o co. O elefante, cujo total 6%, comea com 15% entre as crianas de quatro anos e vai decrescendo gradualmente
at atingir 3% entre as de catorze anos. A girafa tem uma baixa de popularidade semelhante, comeando em 10% e
terminando em 1%. O galago, pelo contrrio, comea apenas com 4,5%, entre as de quatro anos, e atinge
gradualmente 11 %, entre as crianas de catorze anos. O co aumenta de 0,5% a 6,5%. Os animais de tamanho mdio
includos na lista dos dez favoritos no mostram variaes to marcantes.
Podemos resumir os dados analisados at agora em dois grandes princpios. A primeira lei da atrao animal
enuncia:
A popularidade do animal varia na razo direta do nmero dos respectivos aspectos antropomrficos. A
segunda lei da atrao animal diz: A idade da criana inversamente proporcional ao tamanho do animal preferido.
Como se explica a segunda lei?
Recordando que a preferncia se baseia numa equao simblica, a explicao mais simples que as
crianas menores encaram os animais como substitutos dos pais e que as crianas mais velhas encaram os animais
como substitutos das crianas. No basta que o animal nos faa lembrar a nossa prpria espcie, preciso que nos
lembre uma determinada categoria de indivduos da espcie. Quando as crianas so muito pequenas, os pais so as
figuras protetoras e as mais importantes. So eles que dominam os conhecimentos da criana. Trata-se de grandes
animais, amigos, pelo que os grandes animais amigos so facilmente identificados com as figuras dos pais. medida
que a criana cresce, comea a afirmar-se, a competir com os pais. Embora consiga dominar a situao, parece-lhe
difcil dominar um elefante ou uma girafa. O animal predileto tem por isso de minguar e atingir um tamanho
manejvel. De uma forma estranhamente precoce, a criana torna-se pai. O animal passa a simbolizar sua prpria
criana. A criana verdadeira muito nova para ser um pai verdadeiro, por isso transforma-se em pai simblico. A
posse de um animal torna-se importante e os cuidados das crianas em relao aos animais que possuem constituem
uma espcie de paternalismo ou maternalismo infantil. No por acaso que um animal anteriormente conhecido
como galago passou a ser chamado beb dos arbustos (bushbaby) quando se tornou um animal de estimao
extico. (De tudo isso, os pais deviam concluir que as crianas s comeam a ter desejo de cuidar de animais de
estimao numa fase avanada da infncia. um grande erro dar animais a crianas muito pequenas, que os encaram
como objetos para destruio exploratria ou como criaturas daninhas.)
Existe uma importante exceo segunda lei da atrao animal. o cavalo. Este animal provoca dois tipos
de resposta pouco comuns. Quando analisado em relao ao aumento da idade das crianas, registra-se uma ligeira
subida de popularidade, seguida de uma reduo igualmente ligeira. O auge da popularidade coincide com o incio da
puberdade.
Quando analisado em relao aos sexos, verifica-se que o cavalo trs vezes mais popular entre as moas
que entre os rapazes. Em nenhum outro caso existe to grande diferena sexual. H com certeza qualquer coisa
estranha a respeito dessa atrao pelos cavalos, o que exige um estudo separado.
No contexto que examinamos, o nico particular do cavalo que pode ser montado e cavalgado, ao
contrrio dos restantes nove animais da lista dos favoritos. Se aproximarmos essa observao do fato de que o auge da
popularidade coincide com a puberdade e de que h uma diferena considervel entre o grau de preferncias nos dois
sexos, teremos forosamente de concluir que a atrao pelo cavalo envolve um forte componente sexual. Se
estabelecermos uma equao simblica entre a montada de um cavalo e a montada sexual, comea por surpreender
que o animal seja mais atraente entre as moas. Mas o cavalo um animal poderoso, musculado e dominante e, por
conseguinte, adapta-se mais ao papel de macho. Encarado objetivamente, o ato de cavalgar consiste numa longa srie
de movimentos rtmicos com as pernas abertas e em contato ntimo com o corpo do animal. A atrao das moas pelo
cavalo parece resultar da associao da masculinidade do animal com a natureza da posio e dos movimentos
executados na sua garupa. ( preciso salientar que estamos analisando o conjunto da populao infantil. Em onze
crianas existe uma que prefere o cavalo aos restantes animais. S uma pequena frao dessa porcentagem poder
possuir o seu prprio pnei ou cavalo. E aqueles que tm tal possibilidade no levam muito tempo a aprender outras
recompensas muito mais variadas dependentes dessa atividade. Se acabam por se tornar viciadas em montar a cavalo,
isso no necessariamente significativo dentro do contexto que temos discutido.)
Resta explicar a quebra da popularidade dos cavalos que se verifica depois da puberdade. Podia-se esperar
que ela continuasse a aumentar com o desenvolvimento sexual progressivo. Em vez disso, d-se um retrocesso. Pode-
se encontrar a resposta quando se compara a curva da atrao pelos cavalos com a evoluo das brincadeiras sexuais
entre as crianas. As curvas sobrepem-se de uma forma surpreendente.
medida que a criana adquire conscincia da sua sexualidade e com o retraimento caracterstico que rodeia
os sentimentos sexuais dos adolescentes, a atrao pelo cavalo vai decrescendo paralelamente com o declnio dos
desvarios das brincadeiras sexuais pblicas. igualmente significativo que a atrao pelos macacos tambm comece
a decrescer nessa ocasio. Muitos macacos tm rgos sexuais particularmente evidentes, incluindo grandes e
vermelhos inchaos sexuais. Isso no tem qualquer significado para as crianas pequenas, mais impressionveis pelos
outros poderosos aspectos antropomrficos dos macacos. Mas os proeminentes rgos genitais dos macacos tornam-se
bastante embaraosos para as crianas mais velhas, da resultando uma quebra da popularidade desses animais.
Vimos, pois, o que se passa quanto atrao das crianas pelos animais. As respostas dos adultos so mais
variadas e requintadas, embora se mantenha o antropomorfismo bsico. Os naturalistas e zologos lamentam muitas
vezes esse fato, mas desde que no se esquea que as respostas simblicas desse gnero nada nos dizem acerca da
verdadeira natureza dos diferentes animais em questo, tais respostas so inofensivas e constituem uma valiosa vlvula
para os sentimentos emotivos.
Antes de considerar o reverso da medalha a repulsa pelos animais , devemos responder a uma crtica
que pode surgir. Poder-se-ia contestar que os resultados acima discutidos tm um significado puramente cultural e no
se podem aplicar ao conjunto da nossa espcie. Isso verdade no que respeita identidade exata dos animais referidos.
Para se ser atrado por uma panda, preciso conhecer a sua existncia. No h uma resposta inata em relao s
pandas. Mas no se trata disso. A escolha da panda pode ser determinada pela cultura, mas as razes da escolha
refletem um mecanismo biolgico mais profundo. Se se repetisse a investigao noutro local, com uma cultura
diferente, poderiam variar as espcies favoritas, mas a escolha continuaria a depender das nossas necessidades
simblicas fundamentais. A primeira e a segunda leis da atrao animal continuariam a verificar-se.
Voltando agora para os animais mais odiados, podemos fazer uma anlise semelhante dos resultados. Os dez
animais mais odiados so os seguintes: 1) cobra (27%); 2) aranha (9,5%); 3) crocodilo (4,5%); 4) leo (4,5%); 5)
rato (4%); 6) maritacaca, maritafede ou doninha-malcheirosa (3%); 7) gorila (3%); 8) rinoceronte (3%); 9)
hipoptamo (2,5%); 10) tigre (2,5).
Todos esses animais tm um aspecto comum: so perigosos. O crocodilo, o leo e o tigre so assassinos
carnvoros. O gorila, o rinoceronte e o hipoptamo podem matar facilmente quando provocados. A maritacaca utiliza
uma forma violenta de guerra qumica. O rato uma criatura daninha que espalha doenas. Existem cobras e aranhas
venenosas.
 Quase todos esses bichos carecem ainda dos aspectos antropomrficos que caracterizam os dez favoritos. As
nicas excees so o gorila e o leo. O leo o nico animal que aparece em ambas as listas. A ambivalncia da
resposta a essa espcie deve-se ao fato de que o animal associa de maneira invulgar caractersticas antropomrficas
atrativas a um comportamento de rapina violenta. O gorila fortemente marcado de caracteres antropomrficos, mas
infelizmente para ele, tem uma estrutura facial que aparenta constantemente uma disposio agressiva e aterrorizadora.
Isso deriva acidentalmente da sua estrutura ssea e nem sequer se relaciona com a sua verdadeira (e bastante
inofensiva) personalidade: mas, associada a sua grande fora fsica, converte-o imediatamente num smbolo perfeito
de fora bruta selvagem.
O fato mais impressionante da lista dos dez animais mais odiados a resposta macia cobra e aranha.
Isso no pode ser explicado simplesmente pelo perigo representado por essas espcies. Intervm outras foras. A
anlise das razes invocadas geralmente para explicar essas repulsas revela que as cobras so detestadas porque so
viscosas e porcas e as aranhas porque so peludas e nojentas. Deve querer dizer que ambos os bichos tm um
poderoso significado simblico ou que temos uma averso inata a ambos os animais.
Durante muito tempo atribuiu-se cobra um smbolo flico. Tratando-se de um falo venenoso, representa
sexo indesejvel, o que pode explicar parcialmente a sua impopularidade; mas existem outros motivos. Se
examinarmos os diferentes nveis da repulsa pelas cobras nas crianas entre quatro e catorze anos de idade,
verificaremos que o auge da impopularidade se estabelece precocemente, muito antes de comear a puberdade.
Mesmo aos quatro anos, a averso j elevada por volta de 30% e sobe em seguida ligeiramente, para
atingir o mximo cerca dos seis anos. Sofre depois uma quebra e, ao redor dos catorze anos, inferior a 20%. H
pouca diferena entre os dois sexos, embora a resposta das moas seja um pouco mais intensa do que a dos rapazes,
em todos os grupos etrios. O incio da puberdade parece no ter grande influncia na resposta de ambos os sexos.
por isso difcil aceitar que a cobra seja apenas um forte smbolo sexual. Parece mais aceitvel que se trate
de uma averso inata da nossa espcie contra tudo o que tenha forma de cobra. Assim se explicaria no s a
maturao precoce da reao, mas tambm o nvel muito intenso da resposta, quando comparada com a atrao e a
repulsa por outros animais. Tambm estaria de acordo com aquilo que sabemos acerca dos nossos parentes mais
prximos, chimpanzs, gorilas e orangotangos. Esses animais demonstram igualmente grande medo das cobras, o
qual tambm amadurece precocemente. No se observa nos smios muito jovens, mas encontra-se completamente
desenvolvido quando eles tm poucos anos de idade e se aventuram s primeiras escapadas para longe do corpo
protetor das mes. A averso s cobras tem para os smios um importante valor de sobrevivncia, como tambm deve
ter sido um grande benefcio para os nossos primeiros antepassados. Apesar disso, tem-se contestado que a averso s
cobras seja inata, pretendendo-se que se trata antes de fenmeno meramente cultural, resultante da aprendizagem
individual. Os jovens chimpanzs criados em condies de isolamento anormal deixam repetidamente de revelar
medo durante o primeiro encontro com cobras. Mas essas experincias no so muito convincentes. Algumas vezes os
chimpanzs eram novos demais na poca da experincia. Talvez tivessem respondido positivamente se a experincia
fosse repetida alguns anos mais tarde. Por outro lado, os efeitos do isolamento podem ter sido to acentuados, que os
animais se tivessem tornado deficientes mentais. Esse tipo de experincia baseia-se num equvoco fundamental sobre a
natureza das respostas inatas, as quais no amadurecem numa forma encapsulada, independentemente do ambiente
exterior. Dever-se-ia falar antes de suscetibilidades inatas.
No caso particular da resposta em face das cobras, pode ser necessrio que o jovem chimpanz, ou a criana,
tenha j encontrado um certo nmero de objetos assustadores nos primeiros tempos de vida e aprendido a responder-
lhes negativamente. O fator inato no caso da repulsa pelas cobras se manifestaria ento de forma muito mais intensa
do que perante outros estmulos. O medo das cobras seria desproporcionado em relao aos outros medos e a
desproporo poderia ser, de fato, o fator inato. O terror produzido nos chimpanzs jovens pela exposio a uma cobra
e o dio intenso que a nossa espcie sente em relao ao mesmo animal no encontram facilmente outra explicao.
A reao das crianas s aranhas toma uma feio bastante diferente. Nota-se aqui marcante diferena entre
os sexos. Nos rapazes, o dio s aranhas aumenta dos quatro aos catorze anos, mas pouco intenso. O grau de reao
o mesmo para as moas at a puberdade, mas aumenta muito em seguida, de forma a atingir o dobro do dos rapazes
por volta dos catorze anos. Parece que aqui se trata de um importante fator simblico. Em termos evolutivos, as
aranhas venenosas so to perigosas para os machos como para as fmeas. Pode tratar-se ou no de uma resposta inata
em ambos os sexos, mas no explica o enorme aumento do dio s aranhas que acompanha a puberdade feminina. A
nica explicao plausvel que as fmeas repelem repetidamente as aranhas como coisas desagradveis, peludas. A
puberdade exatamente a fase em que comeam a aparecer tufos de plos no corpo dos rapazes e das moas. Para as
crianas, os plos do corpo aparecem essencialmente como atributos masculinos. O crescimento de plos no corpo de
uma menina deve por isso ter um significado muito mais perturbador (inconsciente) do que entre os rapazes. As
pernas compridas das aranhas so mais peludas e mais evidentes do que as de outras pequenas criaturas, como as
moscas, pelo que as aranhas representam o smbolo ideal nesse contexto.
So esses os amores e os dios que sentimos quando encontramos ou contemplamos as outras espcies.
Associados aos nossos interesses econmicos, cientficos e estticos, contribuem para formar uma implicao
interespecfica singularmente complexa, que vai se modificando medida que envelhecemos.
Podemos resumir isso dizendo que existem sete idades de reao interespecfica. A primeira idade a fase
infantil, quando dependemos inteiramente dos nossos pais e reagimos fortemente aos animais muito grandes, que
utilizamos como smbolos maternos ou paternos. A segunda a fase progenitora infantil, em que comeamos a
competir com os nossos pais e reagimos fortemente perante os animais pequenos, que podemos usar como substitutos
de crianas. Essa a idade em que gostamos de tratar de animais de estimao. A terceira idade a fase objetiva pr-
adulta, em que os interesses exploratrios, tanto cientficos quanto estticos, conseguem dominar os simblicos. a
poca da caa aos insetos, da criao de bichos-da-seda, dos microscpios, das colees de borboletas e dos aqurios.
A quarta idade a fase do jovem adulto. Nessa poca, os animais mais importantes so os membros do outro sexo da
nossa prpria espcie. As restantes espcies perdem terreno, exceto em contextos puramente econmicos ou
comerciais. A quinta idade a fase progenitora adulta. Aqui intervm de novo os animais simblicos, mas dessa vez
como animais de estimao para os nossos filhos. A sexta idade a fase ps-progenitora, quando perdemos os filhos e
podemos voltar a substitu-los por animais. (No caso de adultos sem filhos, evidente que o uso de animais como
substitutos de filhos pode comear mais cedo.) Finalmente, chegamos stima idade, a fase senil, caracterizada por
um enorme interesse na preservao e conservao dos animais. Nessa fase, o interesse concentra-se nas espcies que
correm o risco de ser exterminadas. Pouca diferena faz que os animais sejam atrativos ou repelentes, teis ou inteis,
desde que o seu nmero seja cada vez menor. O rinoceronte e o gorila, por exemplo, que escasseiam cada vez mais e
que so to do desagrado das crianas, tornam-se o centro de atrao nessa fase. Esses animais tm de ser salvos. A
equao simblica existente nesse caso suficientemente clara: o indivduo senil est quase a extinguir-se
pessoalmente e passa a utilizar os animais raros como smbolos da sua morte iminente. A preocupao emocional de
salv-los da extino no reflete mais que o desejo de prolongar a prpria sobrevivncia.
Nos ltimos anos espalhou-se bastante entre os grupos mais jovens o interesse na preservao de animais,
aparentemente como resultado do aperfeioamento de armas nucleares muito poderosas.
Esse enorme potencial destrutivo ameaa-nos a todos, independentemente da idade, com a possibilidade de
extermnio imediato, motivo por que temos todos necessidade emocional de animais que possam servir como smbolo
de raridade.
No se deve interpretar essa observao como uma implicao de que essa a nica razo para
conservarmos a vida selvagem. Existem, alm disso, motivos cientficos e estticos suficientemente vlidos para que
estejamos interessados em ajudar espcies que tiveram menos sorte. Se quisermos continuar a usufruir das ricas
complexidades do mundo animal e a usar os animais selvagens como objetos de explorao cientfica e esttica, temos
de lhes dar uma ajuda. Se os deixarmos desaparecer, acabaremos por simplificar o nosso ambiente da maneira mais
infeliz. Como somos uma espcie intensamente investigadora, no podemos nos dar ao luxo de perder uma fonte de
material to valioso.
Citam-se s vezes tambm os fatores econmicos quando se discutem os problemas da preservao de
animais. Afirma-se que a proteo inteligente e o consumo controlado de espcies selvagens podem ajudar as
populaes carentes de protenas que vivem em ceras regies do mundo. Embora isso seja verdade numa base a curto
prazo, as perspectivas a longo prazo so mais sombrias. Se o nosso nmero continua a crescer com a assustadora
velocidade atual, acabaremos por ter de escolher entre ns e eles. Apesar de todo o valor simblico, cientfico ou
esttico, o aspecto econmico da situao acabar por conden-los. O mago da questo que quando a densidade
populacional da nossa prpria espcie atingir um certo nvel, deixar de haver espao para outros animais. O
argumento de que eles constituem uma fonte alimentar essencial no resiste, infelizmente, a uma crtica mais
profunda. mais eficiente comer diretamente plantas do que convert-las em carne animal e comer depois os animais.
medida que aumenta a procura de espaos residenciais, sero mesmo necessrias medidas mais drsticas e seremos
obrigados a sintetizar os nossos alimentos. A no ser que consigamos colonizar maciamente outros planetas ou
encontrar forma de entravar seriamente o aumento da populao, acabaremos, num futuro no muito distante,
eliminando todas as outras formas de vida da superfcie da Terra.
Se isso parece bastante melodramtico, olhem s para os nmeros. No fim do sculo XVII, a populao
mundial de macacos pelados era de apenas quinhentos milhes. Hoje j atingiu trs bilhes. Em vinte e quatro horas
aumenta de mais cento e cinqenta mil. (Os encarregados da emigrao interplanetria haveriam certamente de
considerar esse nmero como um aterrador quebra-cabea.) Se o ndice de crescimento se mantivesse estvel o que
no muito provvel , existiria, dentro de duzentos e sessenta anos, uma massa agitada de quatrocentos bilhes de
macacos pelados na superfcie terrestre. Isto d onze mil indivduos para cada milha quadrada da superfcie total da
Terra, o que equivale a mais de quarenta e dois mil, quatrocentos e dezessete habitantes por quilmetro quadrado. Em
outras palavras, seria atingida em todos os cantos do globo a mesma densidade populacional que hoje se registra nas
nossas maiores cidades. So evidentes as conseqncias que da resultariam para todas as formas de vida selvagem. O
efeito produzido na nossa prpria espcie seria tambm deprimente.
No preciso insistir nesse pesadelo: as possibilidades de se tornar realidade so bastante remotas. Como j
disse ao longo deste livro, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, continuamos a ser sobretudo um simples
fenmeno biolgico. Apesar das nossas idias grandiosas e das nossas sublimes vaidades pessoais, continuamos a ser
humildes animais, sujeitos a todas as leis bsicas do comportamento animal. Muito antes de a nossa populao atingir
os nveis atrs previstos, teramos quebrado tantas regras que governam a nossa natureza biolgica, que deixaramos
de ser uma espcie dominante. Tendemos para sofrer de uma estranha condescendncia e para no acreditarmos que
isso possa acontecer, convencidos de que somos entes especiais, acima de qualquer regulao biolgica. Mas no
assim. Houve muitas espcies formidveis que se extinguiram no passado, e no somos exceo. Mais cedo ou mais
tarde, teremos de partir e deixar lugar para qualquer outra coisa. Para isso acontecer mais tarde e no mais cedo, temos
de nos encarar demorada e friamente como exemplares biolgicos e compreender alguma coisa sobre as nossas
limitaes.
Foi por isso que escrevi este livro e porque decidi deliberadamente insultar a nossa espcie chamando
macacos pelados a todos ns, em vez de utilizar o mais habitual. Isso ajuda-nos a manter o sentido das propores e
obriga-nos a analisar aquilo que continua a se passar logo abaixo da superfcie das nossas vidas. possvel que, com o
entusiasmo, eu tenha exagerado. Existem muitos elogios que eu podia ter contado, muitas realizaes extraordinrias
que podia ter descrito. Ao omiti-los, ca forosamente numa descrio unilateral. Somos uma espcie extraordinria, e
no pretendo neg-lo nem diminu-lo. Mas tem-se dito e repetido isso demasiadamente. Quando se atira a moeda,
parece que sai sempre cara, e senti que j era tempo de vir-la e olhar a outra face. Infelizmente, como somos to
poderosos e bem sucedidos em comparao com os restantes animais, consideramos ofensivo contemplar as nossas
origens humildes e no espero que algum me venha agradecer o que fiz. A nossa ascenso tem sido uma histria de
enriquecer o mais depressa possvel e, como todos os novos-ricos, somos particularmente sensveis a respeito dos
nossos antecedentes. E tambm corremos constantemente o perigo de os deixar transparecer.
Alguns so otimistas e sentem que, desde que criamos um alto nvel de inteligncia e um forte instinto
inventivo, seremos capazes de modificar qualquer situao em nosso benefcio; que somos flexveis e capazes de
refazer o nosso modo de vida para satisfazer algumas das novas exigncias criadas pela nossa condio de espcie em
rpido desenvolvimento; que seremos capazes de resolver, no devido tempo, a aglomerao exagerada, a tenso, a
falta de privatividade e de independncia de ao; que modificaremos os nossos tipos de comportamento e viveremos
como formigas gigantes; que dominaremos os nossos instintos agressivos e territoriais, os nossos impulsos sexuais e as
nossas tendncias paternalistas; que seremos capazes de nos tornar macacos produzidos em srie como os ovos
chocados artificialmente, se assim for necessrio; que a nossa inteligncia pode dominar todos os nossos instintos
biolgicos fundamentais. Para mim, tudo isso conversa fiada. A nossa crua natureza animal nunca nos permitiria
isso. Claro que somos flexveis. Claro que somos oportunistas comportamentais, mas existem srias limitaes quanto
forma que o nosso oportunismo pode assumir.
Ao salientar neste livro os nossos aspectos biolgicos, procurei mostrar a natureza dessas restries. S se as
reconhecermos claramente e nos submetermos a elas poderemos pensar em maiores probabilidades de sobrevivncia.
Isso no implica um ingnuo regresso natureza. Significa que deveramos moldar os nossos inteligentes progressos
oportunistas s nossas necessidades comportamentais bsicas. Temos de arranjar uma maneira de melhorar a
qualidade e no simplesmente a quantidade. Se o fizermos, poderemos continuar a progredir tecnologicamente de uma
forma extraordinria e excitante, sem renegar a nossa herana evolutiva. Se no o fizermos, os nossos instintos
biolgicos reprimidos se acumularo cada vez mais, at que a barragem rebente e toda a nossa refinada existncia seja
afogada pelo dilvio.
 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

impossvel mencionar todos os trabalhos consultados durante a elaborao de O macaco nu. So indicados
a seguir os principais, por ordem de captulos e de assuntos. A bibliografia que acompanha este apndice indica essas
publicaes de forma mais pormenorizada.

CAPTULO I Origens:
Classificao dos primatas: Morris, 1965. Napier & Napier, 1967.
Evoluo dos primatas: Dart & Caig. 1959. Eimerl & DeVore.
1965. Hooton, 1947. Le Gros Clark. 1959. Morris & Morris. 1966. Napier & Napier, 1967. Oakley, 1961.
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Comportamento carnvoro: Guggisberg, 1961. Kleiman, 1966. Kruuk, 1966. Leyhausen, 1956. Lorenz,
1954. Moulton, Ashton & Eayrs, 1960. Neuhaus, 1956. Young & Goldman, 1944.
Comportamento primata: Morris, 1967. Morris & Morris, 1966. Schaller, 1963. Southwick, 1963. Yerkes &
Yerkes, 1929. Zuckerman, 1932.

CAPTULO II Sexo:
Namoro animal: Morris, 1956.
Respostas sexuais: Masters & Johnson, 1966.
Freqncia das normas sexuais: Kinsey et al., 1948 e 1953.
Auto-imitao: Wickler, 1963 e 1967.
Posies sexuais: Ford & Beach, 1952.
Preferncias olfativas: Monicreff, 1965.
Protetores da castidade: Gould & Pyle, 1896.
Homossexualidade: Morris, 1955.

CAPTULO III Crescimento:

Mamadas: Gunther, 1955. Lipsitt, 1966.
Respostas s pulsaes cardacas: Salk, 1966.
Ritmos de crescimento: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964. Sono: Kleitman, 1963.
Fases de desenvolvimento: Shirley, 1933.
Desenvolvimento do vocabulrio: Smith, 1926.
Imitaes vocais dos chimpanzs: Hayes, 1952.
Choro, sorriso e riso: Ambrose, 1960.
Expresses faciais nos primatas: Van Hoof, 1962.
Densidade de grupo entre as crianas: Hutt & Vaizey, 1966.

CAPTULO IV Explorao:
Neofilia e neofobia: Morris, 1964.
Desenhos de smios: Morris, 1962.
Desenhos infantis: Kellogg, 1955.
Comportamento exploratrio do chimpanz: Morris & Morris, 1966.
Isolamento durante a infncia: Harlow, 1958.
Comportamento estereotipado: Morris, 1964 e 1966.

CAPTULO V Agresso:
Agresso nos primatas: Morris & Morris. 1966
Alteraes autnomas: Cannon, 1929.
Origem dos sinais: Morris, 1956 e 1957.
Atividades deslocadas. Tinbergen, 1951.
Expresses faciais: Van Hoof, 1962.
Marcas semelhantes a olhos: Coss, 1965.
Rubor das ndegas: Comfort, 1966.
Redireo da agresso: Bastock, Morris & Moynihan, 1953.
Aglomerao excessiva de animais: Calhoun, 1962.
 CAPTULO VI Alimentao:
Tipos de associao masculina: Tiger, 1967.
rgos do gosto e do olfato: Wybuen, Pickford & Hirst, 1964.
Dietas de cereais: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964.

CAPTULO VII Conforto:

Catao social: Van Hoof, 1962. Sparks, 1963. O autor est particularmente reconhecido a Jan van Hoof,
que inventou a expresso conversa catadora 3D grooming talk.
Glndulas da pele: Montagna, 1956.
Respostas trmicas: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964.
Assistncia mdica entre chimpanzs: Miles, 1963.

CAPTULO VIII Animais:

Domesticao: Zeuner, 1963.
Atrao por animais: Morris & Morris, 1966.
Repulsa por animais: Morris & Morris, 1965.
Fobia por animais: Marks, 1966.
Exploso populacional: Fremlin, 1965.
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 O AUTOR E SUA OBRA

Desmond Morris, eminente zologo e escritor, nasceu em 1928, em Wiltshire, no sul da Inglaterra. Aps
obter uma licenciatura em zoologia na Universidade de Birmingham, passou a fazer parte do grupo de especialistas do
Departamento Niko Tinbergen de Oxford, dedicado ao estudo da evoluo e do comportamento dos animais. A
preparou a sua tese de doutoramento, cujo tema visava, em especial, reproduo e ao comportamento dos peixes.
Uma vez obtido o grau acadmico de doutor, Desmond Morris passou a viver em Londres. Ao chegar capital
inglesa, foi-lhe confiada a direo do recm-criado Departamento de Zoologia da Granada TV and Film Unit onde,
durante trs anos, dirigiu a filmagem de uma srie de curtas-metragens sobre a vida dos animais. A projeo desses
filmes, tanto no cinema como na televiso, captou o interesse do pblico, transformando-os em xitos contnuos. Em
1959, Desmond Morris foi escolhido e nomeado conservador do Departamento de Animais Mamferos do Zoolgico
de Londres. As prolongadas investigaes efetuadas sobre os mamferos levaram Desmond Morris a estudar, desde as
origens, a evoluo e o comportamento do homem, considerado especificamente como animal humano. Foi desses
trabalhos cientficos que nasceu o livro sensacional que o tornou mundialmente famoso: The naked ape (O macaco
nu). Antes e depois desta obra, Desmond Morris publica mais de cinqenta ensaios cientficos, assim como os livros
The biology of art (A biologia da arte) e The mammals: a guide to the living species (Os mamferos: um guia das
espcies vivas).

Com a colaborao de sua mulher, Ramona Desmond, escreveu ainda as obras Men and snakes (Homens e
serpentes), Men and apes (Homens e macacos) e Men and pandas (Homens e pandas). Paralelamente sua carreira no
campo da zoologia, o nosso autor vai-se tornando um perito em matria de arte, a ponto de ser nomeado diretor do
Instituto de Arte Contempornea. Embora nos merea a maior considerao pelos seus trabalhos cientficos e
artsticos, Desmond Morris deve a sua grande popularidade ao livro j citado, O macaco nu, traduzido para numerosos
idiomas. Da primeira edio venderam-se logo centenas de milhares de exemplares. As posteriores reedies tm
recebido o mesmo entusistico acolhimento, continuando a vender milhares e milhares de exemplares das tradues
efetuadas nos diversos pases. Grande parte do xito da obra foi motivada pela maneira como o autor apresenta de
novo o problema da origem das espcies e pela forma como pergunta, sem vacilar: Ns, os homens, somos
macacos? Segundo o prprio Desmond Morris afirma, a idia que o conduziu elaborao deste livro foi o resultado
de um questionrio apresentado pela televiso britnica, no qual se pedia juventude que respondesse a estas duas
perguntas: Qual o animal de que voc mais gosta? Qual o animal de que voc menos gosta? Ao analisar as
respostas, concluiu-se que os rapazes e moas mais jovens preferiam os grandes animais amigos do homem, que
inconscientemente identificavam com os pais. Em contra partida, os mais velhos sentiam-se mais atrados pelos
animais pequenos, em relao aos quais adotavam uma atitude de proteo paternal. Aps estabelecida essa correlao
moral entre os animais e o ser humano, desde a infncia at a adolescncia, perodo em que os sentimentos so mais
espontneos, o autor de O macaco nu, aproveitando suas exaustivas investigaes sobre os primatas, formulou as
bases do exame, efetuado neste livro, sobre as semelhanas do homem com os primatas. Assim, parece-lhe
perfeitamente natural apresentar o homem enquanto primata, at porque seria esse, na realidade, o nico processo de
observar a espcie humana de um ponto de vista cientfico. No entanto, constitui a maior inovao o fato de, com O
macaco nu, o autor ter conseguido oferecer-nos um estudo sistemtico e comparativo da questo, concluindo, por
deduo, os ensinamentos conseqentes.
 Atravs desta obra, temos oportunidade de aprender muito sobre ns prprios, constatando s vezes verdades
bem pouco agradveis, mas sempre interessantes e que nos podem ser sumamente teis. No h dvida de que
considerar a questo atravs do ponto de vista do autor, no seu retrato zoolgico do Homo sapiens, acaba sendo uma
provocao. Da no parecer estranho que a obra viesse a causar espanto e at escndalo. Foi este, segundo o prprio
autor afirmou, o seu propsito. Na realidade, essa atitude de espanto transformou-se posteriormente em interesse e
reconhecimento da convenincia de o homem se enfrentar e convencer-se de que no mais do que uma espcie
animal, destinada, como toda espcie, destruio, mas que pode, em vez de a provocar, impedi-la; que est, portanto,
submetido s mesmas leis biolgicas que os outros animais; que no dono e senhor da natureza, mas simplesmente
um dos seus filhos, talvez o mais bem dotado de todos, se conseguir dominar o progresso tcnico em vez de se deixar
arrastar por ele; se for capaz, enfim, de vencer a barreira que existe entre o que faz e o que , ou melhor, entre a sua
conduta e a sua condio natural. Ento, mas s ento, poder ter uma possibilidade de salvao.
Para conseguir escrever este livro apaixonante, Desmond Morris alm de utilizar todos os recursos oferecidos
pelos estudos e observaes zoolgicas, consultou os autores mais importantes de diversos ramos da cincia, expondo-
nos s interessantes concluses a que chegou, atravs de um estilo claro e sugestivo.