Roger Chartier, A histria ou a leitura do tempo, traduo de

Cristina Antunes, (Belo Horizonte: Autntica Editora, 2009), 77 p.

Rodrigo Gomes de Araujo
Mestrando em Histria pela UFPR,
Bolsista do programa REUNI.

Fabrcia Minetto
Graduanda em Histria - UFPR.

Fruto das pesquisas de Roger Chartier sobre as mutaes da disciplina

da histria, realizadas desde o final dos anos de 1980, A histria ou a leitura
do tempo apresenta um panorama da historiografia nas trs ltimas dcadas.
O ensaio aborda os principais debates recentes da disciplina da histria, desde
seu estatuto de verdade, passando por sua aceitao social, a difcil relao
entre histria, memria e fico, at o surgimento do livro digital e as novas
formas de apresentao do texto historiogrfico. Desde seu primeiro livro
publicado no Brasil, A histria cultural entre prticas e representaes (1990)
e seu clebre artigo O mundo como representao, publicado na revista dos
Annales em 1989, o historiador vem se mostrando atento s reflexes terico-
metodolgicas da disciplina. Em estudos posteriores, o autor buscou aliar a
crtica textual histria do livro e da cultura, alm estudar o recente impacto
da cultura digital sobre a tradio escrita.
Em A histria ou a leitura do tempo, Chartier tem como objetivo discutir
a suposta crise da histria. O ensaio se fundamenta nas questes postas
por trs livros seminais, publicados na dcada de 1970, que questionavam o
estatuto de verdade da historiografia: Como se escreve a histria (1971) de
Paul Veyne, Meta-histria (1973) de Hayden White e A escrita da histria
(1975) de Michel de Certeau1. As questes suscitaram grande debate, que
tinha por um lado a defesa da disciplina da histria enquanto uma cincia
produtora de verdade, e por outro como uma narrativa embasada mtodos
ficcionais.
S o questionamento dessa epistemologia da coincidncia e a tomada de conscincia
sobre a brecha existente entre o passado e sua representao, entre o que foi e o que
no mais e as construes narrativas que se propem ocupar o lugar desse passado
permitiram o desenvolvimento de uma reflexo sobre a histria, entendida como
escritura sempre construda a partir de figuras retricas e de estruturas narrativas que

1 Estas so as datas de publicao original dos trs livros, no Brasil foram publicados em
1998, 2008 e 1994, respectivamente.

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tambm so as da fico2.

O debate inclui o italiano Carlo Ginzburg, que recorre aos conceitos de

Aristteles para esclarecer que retrica e prova so indissociveis, de modo que
para o historiador, a historiografia possui uma verdade especfica pautada nos
vestgios do passado. Michel de Certeau apresenta postura similar, segundo
ele, para que o discurso histrico possua credibilidade h a necessidade de se
buscar referncias no passado, como a citao das fontes. Para de Certeau,
historiografia , a um s tempo, narrao e cincia, conhecimento e relato.
De acordo com Chartier, as instituies e tcnicas que norteiam a
disciplina da histria devem ser consideradas em seus contextos especficos.
E fazendo uso da sociologia de Pierre Bourdieu, o autor salienta que existem
leis, determinaes do campo que ditam o que ser historiador, a instituio
histrica se organiza segundo hierarquias e convenes que traam as
fronteiras entre os objetos histricos legtimos e os que no o so e, portanto
so excludos ou censurados3. Deste modo que no fim da dcada de 1990
o lugar social da histria entra em questo e se torna preciso saber como as
sociedades a interpretam.
Atualmente a disciplina da histria no vista como a nica forma de
relao com o passado, h ainda a memria e a fico. Em um amplo estudo,
Paul Ricoeur se dedicou a analisar as diferenas entre memria e histria.
Para ele, a historiografia tem um compromisso de busca da veracidade,
enquanto a memria costuma ser entendida como se fosse naturalmente
verdadeira. Em A memria, a histria, o esquecimento, Ricoeur distingue o
trabalho historiogrfico em trs fases distintas: o estabelecimento da prova
documental, a construo da explicao, e a apresentao em forma literria.
Mas, salienta Chartier, A epistemologia de verdade que rege a operao
historiogrfica e o regime de crena que governa a fidelidade da memria so
irredutveis, e nenhuma prioridade, nem superioridade pode ser dada a uma
custa da outra4.
A respeito da relao da fico com o passado, o historiador nos diz
que a escola do Novo Historicismo nos permite perceber que determinadas
obras literrias formaram representaes coletivas do passado, que muitas
vezes so mais eficientes que a narrativa historiogrfica. o caso de certas
obras de Shakespeare, que remontam a histria inglesa. Recentemente, a
fico se apropriou de mtodos da disciplina histrica, como o uso de fontes e
a referenciao, isso dificulta ainda mais a distino. Entretanto, Chartier nos
alerta que em meio a construes identitrias necessrio estabelecer critrios
de verdade histrica, para evitarmos distores e construes ficcionais.

2 Roger Chartier, A histria ou a leitura do tempo, 12.

3 Roger Chartier, 18.
4 Roger Chartier, 24.

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 CHARTIER, Roger. A histria ou a leitura do tempo. Traduo de Cristina
Antunes. Belo Horizonte: Autntica Editora, 2009, 77 p.

Discutindo os estudos culturais, o autor destaca que apesar de ser a

rea com maior nmero de pesquisas atualmente, o campo da histria cultural
bastante difcil de ser delimitado devido s mltiplas concepes de cultura.
Conforme suas diferentes heranas e tradies, a histria cultural privilegiou objetos,
mbitos e mtodos diversos. Enumer-los uma tarefa impossvel. Mais pertinente
, sem dvida, a identificao de algumas questes comuns a esses enfoques to
distintos5.

Na histria do livro, por exemplo, h dois grandes modelos

interpretativos, o primeiro se relaciona ao modo de apropriao e recepo
das obras, a forma como so lidas pelas diferentes sociedades. Outro modelo
se refere materialidade do texto, a comparao de diferentes edies. Pois
a produo de um livro, inclusive sua escrita, um processo coletivo, sujeito
a uma srie de balizas contextuais. Alm disso, a materialidade do texto, o
estudo de seu suporte fundamental para sua compreenso. A comparao de
publicaes distantes no tempo e de suas apropriaes revelam a importncia
dos cdigos culturais de contextos especficos.
Tambm a controversa relao entre o popular e o erudito sempre
foi um dos focos da histria cultural. Chartier destaca novamente dois
modelos de interpretao: um no qual o popular visto como autnomo e
independente das elites, e outro no qual o popular depende do erudito. Para o
historiador, deve-se buscar distines menos categricas, e uma das solues
est nas apropriaes que as sociedades fazem, construindo suas prprias
representaes.
Mas o grande desafio da histria cultural pensar a articulao entre
os discursos e as prticas, os meios de produo e a recepo, pois alm do
discurso, necessrio pensar nas condies e possibilidades de cada contexto.
O objeto fundamental de uma histria que se prope reconhecer a
maneira como atores sociais do sentido s suas prticas e a seus enunciados
se situa, portanto, na tenso entre, por um lado, as capacidades inventivas dos
indivduos ou das comunidades e, por outro, as restries e as convenes que
limitam de maneira mais ou menos clara conforme a posio que ocupam
nas relaes de dominao o que lhes possvel pensar, dizer e fazer. 6
Chartier enfatiza a importncia do conceito de representao para a
histria cultural, pois atravs dele possvel vincular as posies e relaes
sociais com o modo pelo qual os indivduos percebem a si mesmos e aos
outros.
Outra discusso atual da historiografia destacada por Chartier diz
respeito fragmentao temtica das pesquisas. Durante os anos 2000, a
micro-histria mostrou-se predominante. A resposta crtica foram os projetos

5 Roger Chartier, A histria ou a leitura do tempo, 35.

6 Chartier, 49.
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de histria global e de histria comparada, protagonizados pelos alemes

Reinhardt Koselleck e Jrn Rsen. Mas a questo de como fazer um estudo
de carter global ainda no encontrou respostas que possam definir o projeto
enquanto histria global.
De acordo com Chartier, possivelmente a maior transformao na
forma de apresentao da historiografia e na relao entre o leitor e o texto se
deve informtica. A textualidade eletrnica permite ao leitor ter acesso s
mesmas fontes que o autor, podendo questionar a pesquisa.
Ao permitir uma nova organizao dos discursos histricos, baseada na multiplicao
de relaes hipertextuais e na distino entre diferentes nveis de texto (do resumo
das concluses publicao de documentos), o livro eletrnico uma resposta
possvel, ou ao menos apresentada como tal, crise da edio nas cincias humanas7.

Mais que uma resposta crise, o livro digital pode significar uma
alternativa para a publicao de obras rejeitadas pelas editoras devido falta
de interesse comercial. Mas Chartier destaca que se trata de uma tecnologia
bastante nova e ainda teremos de nos habituar a ela, sem sabermos se ir
superar o livro tradicional.
Chartier conclui seu ensaio dissertando sobre a histria ser uma cincia
que articula diferentes tempos. Sobretudo desde Fernand Braudel, vemos que
os estudos historiogrficos devem relacionar curta, mdia e longa durao.
Mas no devemos esquecer que esta relao temporal uma construo feita
por ns mesmos, assim como os sentidos que atribumos ao passado.
O livro nos traz um interessante panorama da historiografia recente, e
as principais polmicas enfrentadas pela disciplina. Chartier consegue realizar
uma sntese dos caminhos traados no campo da histria nos ltimos trinta
anos. Entretanto h que se destacar que o historiador enfatiza alguns pontos
em detrimento de outros, como quando discute as correntes interpretativas da
histria cultural, destaca os estudos referentes histria do livro, deixando
de lado outros objetos tambm caractersticos da abordagem cultural, como
a msica, o audiovisual e as artes plsticas, por exemplo. Alm disso, enfoca
a importncia dos conceitos de representao e apropriao, concepes
das quais ele prprio um dos principais representante. Chartier deixa
de mencionar importantes correntes de pesquisa como o contextualismo
lingustico de Quentin Skinner e John Pocock, a histria social alem, em
especial a histria dos conceitos de Reinhardt Koselleck, e o atual destaque
que os estudos biogrficos vm apresentando na historiografia. Contudo,
mesmo que o historiador destaque alguns aspectos que julga mais relevantes da
histografia atual, deixando outros de lado, seu ensaio bastante esclarecedor
e consegue sintetizar os desafios atuais enfrentados pela historiografia.
Submetido em: 16/02/2011 - Publicado em 19/05/2011

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