''Eram cinco horas da manh do referido dia 3 de fevereiro,
quando se descobriu o inimigo assomado no alto da coxilha ponto denominado - Chcara Caseros, duas milhas ao norte da povoao de Morn, posio aquela eminentemente militar, e vantajosa..."
(SANTOS TITARA - "Memrias do grande exrcito aliado
libertador da Sul Amrica").
Ao amanhecer do dia, quando o exrcito aliado se estava
preparando para a batalha, o 2 regimento de cavalaria brasileira comandado por Osrio formava o extremo da direita da extensa linha de combate. Destacado por Urquiza da diviso de Marques de Sousa, fra incorporado diviso do general La Madrid que devia atacar as tropas de Buenos Aires pela esquerda. E o sol nascente iluminou os seus clavineiros estendidos em atiradores sob o comando de Dmaso dos Reis, procurando flanquear o inimigo.
A distncia, sobre a coxilha de Caseros, a luz do dia faiscava nas
armas da dilatada linha dos rosistas, cuja formidvel artilharia comeava a se fazer ouvir. O ribombo dos canhes ecoava ao longe. A mosquetaria crepitava. Os clarins uivavam agudamente. E no ar tremulavam as bandeiras federais no viso dominador da eminencia.
Uma delas agitava triunfal sobre as baterias da esquerda inimiga,
de onde vinham terrveis e ziguezagueantes, os foguetes de guerra duma comitiva Congrve. Um dos clavineiros do regimento de vez em quando a olhava com um sorriso brejeiro e dizia ao companheiro mais prximo, socando a vareta no cano da arma:
- Barbaridade! Eu hoje tomo aquela bandeira!
Os atiradores avanavam, para o inimigo, protegendo-se com as
anfractuosidades do terreno. Depois, os lanceiros vieram atrs deles, trazendo-lhes os cavalos. Montam. Todo o regimento se estende em linha para carregar. A espada invencvel de Osrio rebrilha no espao e a gauchada abala a galope, fazendo estremecer o cho. As guarnies das peas abandonam-nas vergonhosamente e fogem, tomadas de pnico, em todas as direes. Os brasileiros lanceiam e sabreiam os poucos que resistem, perseguem e aprisioam os debandados. Reconhecendo a fuga, foi uma carga no vcuo, diz um historiador argentino. A voz de Osrio domina o combate:
- No matem! No matem!
Das casas de soteia, cheias de atiradores, as balas chovem sobre
os bravos do 2 regimento. Caem mortos os tenentes Francisco Monteiro e Norberto Rosado. E, quando ele reforma os seus esquadres vitoriosos, Urquiza aparece-lhe de poncho e cartola, brandindo a lana. Avista entre os que se haviam rendido o coronel Santa Coloma, um dos piores verdugos ao servio de Rosas, cuja especialidade era degolar suas vtimas pela nuca. Avista-o. Os olhos se injetam de sangue e ele ordena a dois soldados do piquete de escolta do general La Madrid: - Degolem aquele sujeito pela nuca!
Durante a perseguio dos artilheiros e dos infantes que os
protegiam, o soldado do 2 regimento a quem j nos referimos no perdeu de vista a bandeira cobiada. Abriu a sabre o seu caminho por entre os inimigos e conseguiu alcanar os que a levavam. Eram trs. Deram-lhe uma descarga que lhe abateu o cavalo. A p, derrubou um a tiro de pistola e feriu o segundo a arma branca, tomando-lhe o pavilho argentino. O terceiro fugiu. O gacho apanhou no campo um cavalo sem dono e formou na fileira do seu esquadro.
Osrio passava rapidaminte em revista as presas do combate: 80
prisioneiros, muitos cavalos e carretas, canhes e armamento, a carruagem de Santa Coloma. De repente, seu olhar depara o cavalariano com a insgnia argentina.
- Que isso? pergunta.
- uma bandeira dos gringos que eu tomei, senhor comandante.
E o gacho desfralda o estandarte rosino.
As suas raias azues escuras, quase negras, separadas por uma
risca branca, tremulam, mostrando aos cantos quatro manchas vermelhos barretes phrygios que parecem quatro manchas de sangue.
Osrio estende-lhe a mo leal, que o soldado aperta, os olhos
rasos de gua. E diz-lhe:
- Enrole a bandeira e entregue-a ao quartel mestre. D-lhe
tambm o seu nome. A histria felizmente, no esqueceu o apelido do heri. No seu ofcio de 12 de fevereiro ao governo imperial, o conde de Caxas diz, textualmente: ''Pelo capito Ernesto Antonio Lassance, envio a V. Ex. uma bandeira tomada ao inimigo no campo de batalha por um soldado do 2 regimento de cavlaria ligeira, ao qual mandei dar duzentos mil ris de gratificao e trs meses de licena com soldo, para gos-la na provncia do Rio Grande do Sul de onde natural". No lhe citou o nome. Ele consta, todavia, da parte do bravo Osrio a Caxas. Chamava-se simplismente Jos Martins.