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perspectiva
08 Fevereiro 2015
Vtor Bento
Aps seis anos de crise, a zona euro est pior. O seu mau desempenho no era inevitvel
e poderia ter sido melhor. Se no foi, tal decorre duma poltica econmica desadequada.
Um ensaio de Vtor Bento
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Desta comparao parece, pois, resultar claro que o mau desempenho da zona euro
durante a crise no era inevitvel; que esse desempenho poderia ter sido melhor; que
se o no foi, tal no pode deixar decorrer da poltica econmica seguida; e que, por
conseguinte, tudo sugere que a poltica econmica usada pela zona euro para responder
crise foi desadequada. De facto, se os trs blocos comparados sofreram o mesmo
choque e ao mesmo tempo, a diferena de resultados s pode ficar a dever-se
diferentes nveis de fragilidade com que as economias receberam a crise e, sobretudo,
forma como as autoridades responderam ao choque.
Frana e Itlia tambm reduziram o seu pequeno dfice externo de 2% do PIB para
0,4%. Para isso, tiveram a procura interna contrada em 3.6%, uma queda de 2.4% no
PIB e um aumento de 4,3 pp na taxa de desemprego. Ao mesmo tempo, o seu rcio da
dvida aumentou 28 pontos percentuais.
Juntando todos os dados, razovel concluir-se que a zona euro dedicou mais de um
tero da sua vida a um ajustamento desequilibrado, que empobreceu toda a zona.
Os custos desse ajustamento recaram quase exclusivamente sobre os pases mais
pobres, empobrecendo-os ainda mais e aumentando o seu desnvel para com os mais
ricos.
E ao fim deste tempo todo, os Deficitrios esto presos numa armadilha: atingiram o
equilbrio externo, custa do equilbrio interno (visvel nos nveis de desemprego). Pelo
que, sem um choque de procura externa, s conseguiro recuperar o equilbrio interno,
sacrificando o equilbrio externo e s conseguiro manter este, continuando a sacrificar
o equilbrio interno (isto , a manter elevados nveis de desemprego). Com uma elevada
alavancagem financeira, dificilmente conseguiro sair deste crculo vicioso sem um
choque financeiro de origem externa, mas que no lhes aumente a dvida.
3. DESEQUILBRIOS SIMTRICOS,
AJUSTAMENTO ASSIMTRICO
Tudo isto porque, apesar de toda a ateno dedicada ao problema e ao seu ajustamento
se ter concentrado praticamente nas finanas pblicas e nas dvidas soberanas, o
problema da zona euro foi, acima de tudo, um problema tpico de desequilbrios das
balanas de pagamentos de vrios pases pertencentes a um regime que funciona como
sendo de cmbios fixos e dentro de uma rea econmica que, no sendo fechada,
transacciona sobretudo dentro de si prpria. Desequilbrios que duravam praticamente
desde o comeo da unio monetria, mas que a brusca alterao nas percepes de risco
por parte dos investidores, desencadeada pela emergncia da crise financeira
internacional, tornou insustentveis, obrigando ao seu ajustamento.
Uma vez que em regime de cmbios flutuantes, o ajustamento taxas de cmbio envolve
uma certa simetria de efeitos excedentrios valorizam, deficitrios desvalorizam ,
em regime de cmbios fixos que a assimetria maior e as suas consequncias mais
nefastas, tornando os processos de ajustamento recessivos e deflacionrios.
O ajustamento, por sua vez, confrontou-se com o que tem sido uma das preocupaes
recorrentes em economia internacional embora sem grande sucesso prtico na sua
eliminao e que a assimetria nas exigncias de correco para um problema que
simtrico por natureza. No podendo fisicamente existir dfices sem excedentes, j
que uns so o espelho natural dos outros mesmo que a correspondncia entre os
dfices num pas e os excedentes noutro ou noutros possa no ser directa , to
desequilibrantes so os primeiros como os segundos. [ irrelevante para a anlise do
problema em apreo se os dfices dos Deficitrios so espelho directo ou no dos
excedentes dos Excedentrios pelo seguinte (entre outras razes). Ambos tm impacto
na taxa de cmbio da moeda comum e, por conseguinte, o impacto provocado por uns
sofrido pelos outros. Se os dfices e os excedentes forem de montante absoluto
equivalente (como o caso), o impacto de um dos lados na taxa de cmbio neutraliza o
impacto do outro lado e com isso inviabiliza o que poderia ser um processo de
ajustamento automtico do desequilbrio do outro lado, via taxa de cmbio,
fomentando a sua continuao. Dessa forma, cada lado torna-se, ainda que
indirectamente, espelho um do outro]. Porm, as restries de financiamento levam a
que as exigncias de ajustamento recaiam quase sempre sobre os pases deficitrios,
deixando os excedentrios livres de presso para corrigirem os seus comportamentos
desestabilizadores.
Uma vez que em regime de cmbios flutuantes, o ajustamento taxas de cmbio envolve
uma certa simetria de efeitos excedentrios valorizam, deficitrios desvalorizam ,
sobretudo em regime de cmbios fixos que a assimetria mais pronunciada e as suas
consequncias so mais nefastas, tornando os processos de ajustamento intrinsecamente
recessivos e deflacionrios. O exemplo mais paradigmtico foi dado pelo
funcionamento do padro ouro (restaurado) que vigorou entre 1925 e 1931, ligando as
moedas das principais economias mundiais, e a cuja assimetria de funcionamento
muitos analistas atribuem a responsabilidade pelo desnecessrio aprofundamento da
Grande Depresso dos anos 30. E que acabou por levar imploso do prprio regime
cambial.
Do que resulta que a zona euro, como um todo, regista um excesso de poupana sobre o
investimento da ordem dos 2,5%, o que se torna macroeconomicamente
incompreensvel face taxa de desemprego (11,5%). Ora, face aos dados apresentados,
esse excesso, bem como a correspondente ineficincia, tem um responsvel directo,
que no est a assumir as responsabilidades que lhe competem numa unio
monetria: os Excedentrios.
Tendo identificado erradamente o cerne do problema com que a crise a confrontou, a
forma como a zona euro com ela tem lidado revelou-se profundamente errada, porque se
concentrou sobretudo nos sintomas mais visveis ou nas ramificaes do problema,
descurando a sua raiz
4. UM PROBLEMA MAL
IDENTIFICADO
Tendo identificado erradamente o cerne do problema com que a crise a confrontou, a
forma como a zona euro com ela tem lidado revelou-se profundamente errada, porque se
concentrou sobretudo nos sintomas mais visveis ou nas ramificaes do problema,
descurando a sua raiz, e porque tem prosseguido uma abordagem caso a caso, numa
situao que intrinsecamente sistmica por natureza. Deste erro de abordagem resulta
inclusivamente a falta de fundamento para a moralidade que foi desenvolvida para
justificar a actuao seguida.
Pelo que centrar a abordagem da crise nas finanas pblicas, como tem sido feito,
nunca poderia conduzir a uma boa soluo, como se tem visto, pelo impacto negativo
que essa abordagem tem tido no crescimento econmico. E porque no a situao das
finanas pblicas que tem entravado o crescimento, a insuficincia de procura (em boa
parte causada por um excesso de austeridade sistmica) que entrava o crescimento e
dificulta o ajustamento das finanas pblicas.
O problema da zona euro , como j foi explicado mais atrs, um problema tpico
de desequilbrios de balanas de pagamentos em regime de cmbios fixos, numa
economia grandemente auto-contida. E cuja resoluo, foradamente assimtrica, tem
sido errada e desconforme com as exigncias de harmonia numa unio monetria.
Num regime de cmbios fixos, mas ajustveis, como foi o Sistema Monetrio Europeu
(SME) e, antes dele, o sistema de Bretton Woods, os desequilbrios persistentes das
balanas de pagamentos tambm acabavam por envolver ajustamentos das taxas de
cmbio, com revalorizao das moedas associadas aos excedentes e desvalorizao das
associadas aos dfices. [Fala-se em apreciao/depreciao, quando a alterao
cambial acontece por via do mercado, atravs de um processo contnuo, e de
revalorizao/desvalorizao quando acontece atravs de um ajustamento discreto
promovido administrativamente pelas autoridades]. Foi assim que ao longo da
vigncia do SME o marco alemo foi revalorizado, directa e indirectamente, uma duas
dezenas de vezes. [Evitar a assimetria nos ajustamentos foi uma preocupao
recorrente do SME desde a sua fundao, tendo at centrado o mecanismo cambial
numa moeda artificialmente criada para o efeito. No entanto, a Alemanha sempre se
recusou a fazer a sua parte da simetria quando era necessrio ajustar, defendendo as
paridades cambiais, por receio de que o sistema acabasse por convergir para um nvel
de inflao superior ao que o consenso social do pas estava disposto a aceitar. Por
isso, os ajustamentos acabavam quase sempre por ser feitos pela via cambial, com
revalorizao do marco alemo e desvalorizao das moedas dos pases deficitrios].
Ora, na unio monetria que a zona euro, partilhando uma nica moeda, no h
cmbios que possam ser ajustados, mas o ajustamento tem que ser feito na mesma. [O
ajustamento cambial necessrio sempre na Taxa de Cmbio Real (que , grosso
modo, o produto da taxa de cmbio nominal aquela que observada pelo quociente
entre os preos domsticos e no exterior), embora as alteraes na taxa de cmbio
nominal sejam a forma mais fcil de assegurar aquele ajustamento]. S que, ao insistir-
se que tenha que ser feito apenas pelos Deficitrios, estes s conseguem eliminar os
seus dfices atravs de uma overdose de austeridade que arrasta consigo uma profunda
recesso (que seria muito amortecida se pudessem desvalorizar a sua moeda).
Substituem assim a desvalorizao que no podem fazer por uma sobredose de
conteno da procura interna e consequente reduo de bem estar social (nomeadamente
atravs do aumento do desemprego).
Como conciliar a necessidade de ajustamento das finanas pblicas de cada pas com a
necessidade de promover a procura interna no conjunto da zona euro? Um comeo seria
um maior oramento (redistributivo) federal, com capacidade de endividamento da
prpria Unio<br > </br >
6. CONCLUSO
No ser fcil mudar a perspectiva do problema, porquanto a assimetria do ajustamento
o resultado da divergncia entre as tambm assimtricas distribuies dos custos e
do poder de deciso. S reequilibrando a segunda se conseguir reequilibrar a
primeira.
De qualquer forma, se se quiser evitar que a zona euro permanea estagnada por muito
mais tempo, necessrio e urgente mudar a abordagem do problema. Das finanas
pblicas para a macroeconomia e dos casos individuais para a perspectiva sistmica. O
que ter implicaes, no s econmicas e polticas, mas tambm morais, porquanto a
abordagem aqui proposta amplia e diversifica o elenco de maus da fita.
[Deliberadamente no se completa este texto com uma proposta concreta de aco,
para que a apreenso e discusso da tese que sustenta e que o fundamental para
reavaliar a estratgia econmica e poltica com que a Unio Monetria tem lidado com
a crise no acabe sacrificada discusso das convenincias ou inconvenincias das
medidas para lidar devidamente com o problema. Se se quiser uma imagem, tirada da
Medicina, para que no se centre a discusso nos remdios e eventuais efeitos
secundrios, descurando a doena que preciso tratar].