Ao comparar as estatsticas, a concluso que ressalta a de que os pases mais pobres so

aqueles onde existe uma desigualdade maior na distribuio do rendimento. Na realidade, a

correlao chega a ser quase perfeita. Os nmeros da UE vm pr em causa um mito
profundamente enraizado em certos sectores da opinio pblica o mito de que o aumento
da riqueza material alarga o fosso entre ricos e pobres. A realidade exactamente ao
contrrio quanto mais rico um pas, menor a desigualdade entre ricos e pobres, outras
coisas sendo iguais.
O tema da desigualdade na distribuio da riqueza desempenha um papel capital na histria
do pensamento econmico e das ideias polticas. O socialismo foi fundado no ideal de
diminuir as desigualdades materiais entre os cidados, as quais eram atribudas ao sistema de
economia de mercado ou capitalismo. Na pureza da sua f, ainda em meados do sculo XIX,
os socialistas comearam por vaticinar que o capitalismo acabaria por se autodestruir.
Enganaram-se.
Deste slogan mudaram para outro o de que o capitalismo conduz pobreza.
Enganaram-se outra vez. O sistema econmico que conduz pobreza o socialismo, como
foi demonstrado pelo desmoronar das economias do Leste europeu a partir de 1989, e como
os exemplos de Cuba ou da Coreia do Norte mostram ainda hoje claramente.
Os socialistas inventaram ento outro slogan. Passaram a aceitar que o capitalismo favorecia
o crescimento econmico e a riqueza, mas esse crescimento era acompanhado de um grau
crescente de desigualdade entre os cidados. Enganaram-se mais uma vez.
Afinal, o sistema econmico que mais promove a igualdade entre os cidados no o
socialismo, mas o sistema econmico que os socialistas afirmam mais promover a
desigualdade o capitalismo. Nos temas da economia, os socialistas parecem estar sempre
do lado errado.
Numa economia de mercado, aquela onde cada um livre de oferecer para venda um bem
ou um servio, cada cidado possui um interesse latente em que os outros vivam bem,
porque essa a melhor garantia de que o seu produto ou servio ter uma procura
acrescida. Numa economia de mercado, ningum prospera quando no h poder de compra.
Pelo contrrio, numa economia largamente controlada pelo Estado, possvel a um grupo
restrito de pessoas prosperarem, mesmo no meio da misria. Basta que os governantes
distribuam favores e a pouca riqueza existente pelo grupo restrito dos seus correligionrios,
e que se deixe depois funcionar a tendncia natural de cada homem para se sentir muito alto
quando todos os outros que o rodeiam so muito baixos.
Quando o Estado reduz a sua esfera de aco na sociedade, e os homens que anteriormente
viviam dos favores polticos tiverem de passar a ganhar a vida oferecendo um bem ou
servio para venda aos seus concidados, eles deixam de encontrar conforto no mal dos
outros. Na realidade, eles passam a desejar e a fazer o possvel por promover o bem dos
outros, pois s o bem dos outros garantia da sua prpria sobrevivncia. No de mais
insistir: numa economia de mercado ningum prospera no meio da misria. Por isso, a
principal receita para aumentar o nvel de riqueza material dos cidados e, ao mesmo tempo,
diminuir o fosso existente entre pobres e ricos, o regime de economia livre o capitalismo.