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1. Introdução
O interesse pela irrigação, no Brasil, emerge nas mais variadas
condições de clima, solo, cultura e socioeconomia. Não existe um
sistema de irrigação ideal, capaz de atender satisfatoriamente todas
essas condições e interesses envolvidos. Em conseqüência, deve-se
selecionar o sistema de irrigação mais adequado para uma certa
condição e para atender os objetivos desejados. O processo de seleção
requer a análise detalhada das condições apresentadas, em função das
exigências de cada sistema de irrigação, de forma a permitir a
identificação das melhores alternativas.
Com a rápida expansão da agricultura irrigada, no Brasil, muitos
problemas têm surgido, em conseqüência do desconhecimento das
diversas alternativas de sistemas de irrigação, conduzindo a uma
seleção inadequada do melhor sistema para uma determinada
condição. Esse problema tem causado o insucesso de muitos
empreendimentos, ocasionando a frustração de agricultores com a
irrigação e, muitas vezes, a degradação dos recursos naturais.
Sete Lagoas, MG Um ponto importante que vale ressaltar é que, antes de começar
Dezembro, 2001
o processo de seleção de algum método de irrigação, deve-se primeiro
determinar se há necessidade de irrigação e se é possível irrigar.
Muitos agricultores, motivados pelo modismo ou impulsionados pela
Autor
pressão comercial e facilidade de crédito, adquirem sistemas de
irrigação sem mesmo verificar se a cultura que querem explorar
Camilo de Lelis Teixeira de
Andrade necessita ou responde à irrigação ou se a fonte de água de que
Eng. Agríc., Ph.D.,
dispõem é suficiente para atender a necessidade hídrica da cultura.
Embrapa Milho e Sorgo
Caixa Postal 151
CEP 35701-970 Sete
O objetivo deste trabalho é apresentar os critérios básicos para
Lagoas, MG. a seleção dos sistemas de irrigação mais adequados às diversas
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camilo@cnpms.embrapa.br
culturas e às condições edafoclimáticas e socioeconômicas.
2. Decisão de Irrigar
A decisão de irrigar ou não deve levar em consideração diversos
fatores, entre os quais a quantidade e distribuição da chuva, o efeito
da irrigação na produção das culturas, a necessidade de água das
culturas e a qualidade e disponibilidade de água da fonte. O fator mais
importante que determina a necessidade de irrigação de uma certa
cultura em uma região é a quantidade e distribuição das chuvas.
Outras razões para se utilizar irrigação são o aumento da produtividade,
a melhoria da qualidade do produto, a produção na entressafra, o uso
mais intensivo da terra e a redução do risco do investimento feito na
atividade agrícola.
Por essa razão, os valores médios de Eto são ponto que chama a atenção no exemplo é
menores que os valores associados a uma que, dada a grande variabilidade interanual
certa probabilidade de ocorrência. Quanto da precipitação, dados médios devem ser
maior o valor econômico da cultura, maior evitados em favor de dados probabilísticos.
deve ser a probabilidade e maiores serão os O mesmo não ocorre com a
valores da Eto e, conseqüentemente, maior evapotranspiração, que é mais uniforme.
deverá ser a capacidade do sistema de Considerando uma probabilidade de 75%,
irrigação. Vale lembrar que a nota-se que, exceto para o período de
evapotranspiração de muitas culturas é maior novembro a fevereiro, nos demais meses, há
que a evapotranspiração de referência nos necessidade de irrigação, mesmo que
períodos de pico de consumo. Os valores do complementar às chuvas. Um agravante para
coeficiente de cultura (Kc) devem ser a situação é a possibilidade de ocorrência de
multiplicados pelos valores de Eto, para veranicos, como pode ser observado na
obter a curva de Etc. Dois picos de consumo Figura 5. Nota-se que veranicos de até 15
mensal são observados para o exemplo em dias podem ocorrer, como é o caso do
questão, um em outubro e outro em janeiro. período de 13 a 31 de janeiro de 1996, o
O sistema de irrigação deve ser capaz de qual, na ausência de irrigação, poderia causar
fornecer a quantidade sazonal de água às quebra na produtividade ou danos
culturas, bem como suprir a demanda de irreversíveis às culturas.
pico. Além do mais, a quantidade sazonal de
água requerida pela cultura deve ser
comparada com a quantidade de água
disponível na fonte durante o ciclo.
Fontes de água com elevada concentração de geral, sistemas de irrigação de custo inicial
sólidos em suspensão não são elevado, como os de irrigação localizada, são
recomendadas para utilização com sistemas recomendados para culturas de maior valor,
de gotejamento, devido aos altos custos dos como fruteiras e hortaliças. Os custos
sistemas de filtragem. Todavia, tais operacionais são geralmente maiores nos
impurezas não seriam problema para os sistemas de irrigação por aspersão,
métodos de irrigação por superfície. intermediários nos de irrigação localizada e
menores nos sistemas superficiais. O custos
A presença de patógenos nocivos à saúde
de manutenção são geralmente elevados nos
humana pode determinar o método de
sistemas de irrigação por superfície, o que
irrigação de culturas consumidas in natura,
pode levar à frustração de muitos irrigantes.
como é o caso de hortaliças. Sistemas de
irrigação por aspersão e microaspersão não Fatores como a geração de emprego,
são adequados para esses casos. Todavia, produção local de alimentos e utilização de
gotejamento, sobretudo gotejamento equipamentos produzidos localmente devem
enterrado, e métodos superficiais podem ser também ser considerados na seleção dos
empregados. métodos de irrigação. Se há incentivos
governamentais para um ou mais desses
Finalmente, deve-se considerar o custo da
fatores, deve-se levá-los em consideração na
água na seleção do método. Quanto maior o
análise econômica.
custo da água, mais eficiente deve ser o
método de irrigação. Finalmente, os impactos ambientais de cada
método, como erosão, degradação da
4.6. Aspectos Econômicos, Sociais e
Ambientais qualidade da água e destruição de habitats
naturais, devem ser considerados. Tais
Parece óbvio que a meta principal da
efeitos podem ser considerados na análise
implementação de qualquer atividade agrícola
econômica na forma de multas ou incentivos
envolvendo irrigação é a obtenção do
governamentais ou analisados em termos de
máximo retorno econômico. Todavia, os
limites toleráveis.
impactos nos aspectos sociais e ambientais
do projeto não podem ser ignorados. 4.7. Fatores Humanos
Diversos fatores humanos, de difícil
Cada sistema de irrigação potencial,
justificativa lógica, podem influenciar a
adequado a uma certa situação, deve ser
escolha do método de irrigação. Hábitos,
analisado em termos de eficiência
preferências, tradições, preconceitos e
econômica. Pode-se empregar a relação
modismo são alguns elementos
benefício-custo do projeto ou retorno-
comportamentais que podem determinar a
máximo para se determinar sua eficiência
escolha final de um sistema de irrigação.
econômica. O projeto que apresentar melhor
desempenho econômico deve, então, ser De forma geral, existe uma certa
selecionado. A análise econômica de desconfiança entre os agricultores com
sistemas de irrigação é geralmente complexa, relação à inovação tecnológica. Tecnologias
devido ao grande número de variáveis já assimiladas são prioritariamente
envolvidas. Deve-se empregar planilhas ou consideradas e suas inconveniências aceitas
programas de computador para auxiliar nos como inevitáveis, o que dificulta a
cálculos. A descrição dessas ferramentas introdução de sistemas de irrigação
foge ao escopo deste trabalho. Como regra diferentes daqueles praticados na região.
O nível educacional dos irrigantes pode 5. Sazonal – que varia com a estação do ano
influir na seleção de sistemas de irrigação. A ou com o ciclo da cultura
irrigação por superfície tem sido praticada
6. Demanda de pico – Evapotranspiração
com sucesso por agricultores mais
máxima de uma cultura ao longo do seu
primitivos, em diferentes regiões do mundo.
ciclo e ao longo do ano
Sistemas de aspersão e localizada requerem
algum tipo de treinamento dos agricultores. 7. Lisímetro – equipamento para
5. Considerações Finais determinação direta da evapotranspiração
das culturas
A seleção do sistema de irrigação mais
adequado é o resultado do ajuste entre as 8. Outorga – autorização oficial para a
condições existentes e os diversos sistemas utilização de uma certa vazão de água de
de irrigação disponíveis, levando-se em uma certa fonte, fornecida pela agência
consideração outros interesses envolvidos. de controle estadual ou local
Sistemas de irrigação adequadamente 9. Jusante – que fica águas abaixo
selecionados possibilitam a redução dos
riscos do empreendimento, uma potencial 10.Montante – que fica águas acima
melhoria da produtividade e da qualidade 11.Declividade – razão entre o desnível e a
ambiental. distância horizontal de uma superfície,
6. Glossário expressa em porcentagem
3. Evapotranspiração – combinação da
quantidade de água transpirada pela
planta com a quantidade evaporada
diretamente pela superfície do solo;
expressa em mm/dia, mm/mês ou l/planta/
dia
4. Evapotranspiração de referência – é a
evapotranspiração de uma cultura de
referência conduzida em condições
ótimas; no Brasil, a cultura de referência é
a grama
Circular Exemplares desta edição podem ser adquiridos na: Comitê de Presidente: Ivan Cruz
Técnica, 14 Embrapa Milho e Sorgo publicações Secretário-Executivo : Frederico Ozanan M. Durães
Caixa Postal 151 Membros: Antônio Carlos de Oliveira, Arnaldo Ferreira
35701-970 Sete Lagoas, MG da Silva, Carlos Roberto Casela, Fernando Tavares
Fone: (31) 3779-1000 Fernandes e Paulo Afonso Viana
Fax: (31) 3779-1088 Expediente Supervisor editorial: José Heitor Vasconcellos
E-mail: sac@cnpms.embrapa.br Revisão de texto: Dilermando Lúcio de Oliveira
Tratamento das ilustrações: Tânia Mara A. Barbosa
1a edição Editoração eletrônica: Tânia Mara A. Barbosa
1a impressão (2001): 500 exemplares