Cisalhamento de vento

Cisalhamento do vento, também chamado de tesoura de vento ou gradiente de vento,

é uma diferença na velocidade e/ou na direção do vento em uma distância relativamente curta
na atmosfera. O cisalhamento do vento pode ser dividido em vertical (mudança de vento
sobre uma distância vertical), horizontal (mudança de vento sobre uma distância horizontal)
ou ambos.

A ilustração abaixo representa uma situação de cisalhamento vertical de vento. Clique para
ampliar.

Cisalhamento vertical de vento. Imagem: Alexander Markham (adaptado).

O cisalhamento do vento pode estar associado a linhas de instabilidade e frentes frias. São
observados também perto de micro-explosões, montanhas, prédios e turbinas eólicas. O
cisalhamento do vento tem um efeito significativo durante a decolagem e o pouso de
aeronaves, devido aos seus efeitos sobre o controle da aeronave, e tem sido contribuinte para
muitos acidentes.

Os pilotos são treinados para evitar qualquer tipo de cisalhamento do vento, pois podem
ocorrer várias situações perigosas: em uma micro-explosão, a intensidade dos ventos pode
dobrar em um minuto ou menos. Os ventos podem mudar e se cruzar rapidamente, causando
muita turbulência e podendo descontrolar os aviões.
Ilustração de uma micro-explosão, feita pela NASA. Observe o movimento descendente do ar
até atingir o nível do solo, que, em seguida, se espalha em todas as direções.

Um problema ainda maior para os pilotos é a turbulência de céu claro, um turbulento

movimento dos ventos causado pelo cisalhamento, porém com ausência de pistas visuais,
como nuvens. A região atmosférica mais suscetível a esse tipo de turbulência é a alta
troposfera, em altitudes entre 7 e 12 km. Em altitudes mais baixas, pode também ocorrer
perto de cadeias de montanhas.

Geralmente é impossível detectar a olho nu e muito difícil de detectar com radares

convencionais essa turbulência. Como resultado, é difícil para os pilotos de aeronaves detectá-
las e evitá-las.

Embora as altitudes perto da tropopausa (12km) sejam geralmente sem nuvens, finas
nuvens Cirrus podem se formar onde há mudanças bruscas na velocidade do vento, por
exemplo. Linhas de Cirrus perpendiculares ao fluxo do vento indicam possível turbulência de
céu claro, especialmente se as suas extremidades estiverem dispersas.

O cisalhamento de vento pode ser uma ameaça para paraquedistas, que podem ser
empurrados para fora do seu curso por mudanças bruscas na direção e na velocidade do vento,
podendo colidir com pontes, edificações, árvores, outros paraquedistas e o chão.

As situações meteorológicas mais comuns onde o cisalhamento de vento é observado incluem:

Frentes: cisalhamento significativo é observado quando a diferença de temperatura através

da frente é de 5°C ou mais, e quando a frente se move a 55 km/h ou mais rápido. O
cisalhamento de vento vertical acima de frentes quentes é mais preocupante para a aviação
do que perto e atrás de frentes frias, devido à sua maior duração.

Montanhas: quando os ventos sopram sobre uma montanha, um cisalhamento vertical é

observado. Se o fluxo for forte o suficiente, turbulentos redemoinhos (conhecidos como
"rotores") associados com nuvens lenticularis podem se formar, e eles são muito perigosos
para subida e a descida de aeronaves.

Inversões térmicas: quando em uma noite clara e calma, uma inversão é formada perto do
chão, a fricção não afeta o vento acima do topo da camada de inversão, causando uma
diferença na direção do vento abaixo da camada com relação à camada acima.

Micro-explosões: quando ocorre uma micro-explosão, os ventos próximos à superfície

mudam de direção, apontando para fora do centro da corrente descendente. Quanto mais forte
for o vento, mais forte será o cisalhamento vertical do vento resultante.

O cisalhamento de vento também influencia os ciclones tropicais. Os ciclones tropicais são

basicamente "motores térmicos", alimentados pela diferença de temperatura entre a superfície
do oceano e a alta atmosfera. O desenvolvimento do ciclone tropical requer baixo cisalhamento
vertical de vento, de forma que seu núcleo quente pode permanecer acima de seu centro de
circulação de superfície, promovendo assim o fortalecimento. O cisalhamento vertical de vento
"rasga" a "máquina" do motor de calor fazendo com que ele quebre.

O cisalhamento vertical de vento é um fator muito importante na determinação dos tipos

de trovoadas e na severidade delas. O cisalhamento vertical engrandecerá ou diminuirá as
forças das correntes de ar, o que favorecerá ou não a ocorrência de trovoadas. Trovoadas que
ocorrem em fraco cisalhamento vertical de vento geralmente aparecem "planas"
verticalmente, espalhadas para os dois lados.

Estas tempestades duram pouco tempo porque a corrente de ar descendente corta a corrente
de ar ascendente pela parte de baixo. Cumulonimbus que ocorrem em forte cisalhamento
vertical de vento são mais duradouras e fortes, porque as duas correntes de ar (ascendente e
descendente) não estarão exatamente uma acima da outra, pois no topo da nuvem a direção
ou a velocidade do vento serão diferentes da direção ou da velocidade do vento na base da
nuvem.

Temporais severos, que podem gerar tornados e granizo, requerem cisalhamento de vento
para organizar a tempestade de tal maneira a manter o temporal durante um longo período
de tempo. Trovoadas em uma atmosfera com praticamente nenhum cisalhamento vertical de
vento enfraquecem assim que ocorre a descida da corrente mais forte da chuva, o que, em
seguida, rapidamente corta a entrada de ar relativamente quente e "mata" a tempestade.

As ilustrações abaixo retratam duas Cumulonimbus: uma, com um fraco cisalhamento vertical
de vento; outra, com forte cisalhamento vertical de vento. Clique para ampliar.
O cisalhamento de vento também pode criar ondas. Isso ocorre quando uma inversão
atmosférica separa duas camadas com uma diferença muito forte na direção do vento. Se o
vento encontra distorções na camada de inversão causada por correntes térmicas que vêm de
baixo para cima, ele irá criar ondas de cisalhamento significativas, também conhecidas
como ondulações Kelvin-Helmholtz.

Abaixo, fotos e vídeos de nuvens em diferentes situações de cisalhamento de vento. Clique

para ampliar.