A Intrusa - J�lia Lopes de Almeida

O narrador, inicialmente, nos apresenta uma reuni�o em casa de Argemiro -

representante do poder econ�mico, como o pr�prio nome sugere -, onde est�o
presentes o padre Assun��o, o deputado Armindo Teles e Adolfo Caldas, diletante sem
profiss�o definida. A conversa gira em torno da contrata��o de uma governanta, pois
Argemiro, vi�vo, quer ter o prazer da companhia de sua filha Maria, at� ent�o
vivendo com os av�s maternos, numa ch�cara distante. Tal solu��o de Argemiro
suscita opini�es contr�rias, porque "feia ou bonita a mulher � sempre perigosa". O
dono da casa, v�tima dos desmandos e desmazelos do ex-escravo Feliciano, cria da
Baronesa sua sogra, mant�m-se firme no prop�sito de entregar sua casa e sua filha
aos cuidados de uma governanta, pois "uma casa sem mulher, afirmava ele, � um
t�mulo sem janelas: toda a vida est� l� fora". Alice � a candidata que se apresenta
aceitando as regras do jogo - cuidar de tudo mantendo-se invis�vel; para tentar
calar as m�s l�nguas, Argemiro imp�e a condi��o de jamais se encontrar com a
governanta, impedindo dessa forma qualquer outro tipo de envolvimento. Vi�vo,
pretende se manter fiel � mem�ria da falecida a quem prometeu, no leito de morte,
jamais se casar novamente. Embora as regras do jogo sejam rigorosamente observadas,
as m�s l�nguas, como � costume, n�o se calam, e, envolvido pela efici�ncia dos
servi�os prestados por Alice, ele acaba pedindo-a em casamento. Mas, at� este
desfecho feliz, ele ser� disputado pela Pedrosa, mulher de ministro, que o quer
para genro, e pela Baronesa, que lhe cobra a promessa feita a sua filha. A Pedrosa
- uma esp�cie de homem de saias, para o contexto da �poca - � quem constr�i a
carreira pol�tica do marido, que passivamente se deixa manobrar por ela. Diz o
narrador, a prop�sito desta manipula��o, que a Pedrosa "vingava-se do destino a ter
feito mulher". A autora tem, portanto, consci�ncia da perversidade do "destino de
mulher", embora reconhe�a que nada pode ser feito para mud�-lo; ela denuncia
tamb�m, de forma bastante rom�ntica, as manobras usuais para garantir "bons"
casamentos, deixando de lado as raz�es do cora��o. A filha da Pedrosa, vexada, se
nega a ser objeto de transa��o e acaba encontrando seu pr�ncipe encantado. O
tratamento dado � Baronesa, como representante da aristocracia decadente, �
primoroso; a descri��o desta personagem - "cabelos completamente brancos", "faces
fl�cidas", "carne do pesco�o desca�da" - d� a medida do decl�nio de uma classe e de
seu desespero diante da perda do poder. Alice representa para a Baronesa a intrusa,
a que veio para se apoderar de todos os seus bens, levando Argemiro a romper com a
promessa feita. Ela tenta evitar o desastre, recorrendo a uma cartomante e se
aliando a Feliciano, para quem Alice representava tamb�m um enorme preju�zo; antes,
ele dispunha de liberdade e intimidade com as coisas do patr�o, valendo-se,
indevidamente, desses poderes. Alice � a intrusa que vai, atrav�s do trabalho
eficiente, amea�ar sua "feliz" irresponsabilidade. As manobras empregadas pela
Baronesa n�o s� a tornam mais vulner�vel como anulam sua antiga dignidade; no af�
de n�o perder o prest�gio, ela causa pena e repulsa ao mesmo tempo. O �nico
personagem que se mant�m a seu lado, com exce��o do marido - agora velho e alienado
- � o padre Assun��o, elemento importante na trama romanesca, uma vez que se deve a
ele a descoberta do passado de Alice. Filha de advogado e neta de general, sozinha
no mundo e respons�vel por um casal de antigos empregados, ela, sem recursos, mas
com boa instru��o, faz do trabalho o caminho de ascens�o social; est�vamos, ent�o,
ainda sob o impacto da Proclama��o da Rep�blica e das transforma��es sociais dela
decorrentes. Com a queda da monarquia e o fim da escravid�o, o trabalho passa a ser
o caminho trilhado pelas classes emergentes na busca de um lugar ao sol. Maria,
filha de Argemiro, vai passar das m�os descuidadas da Baronesa para a orienta��o
segura de Alice, que transforma a crian�a selvagem numa menina prendada a quem n�o
faltam no��es de caridade e amor ao pr�ximo. O romance torna vis�vel o problema da
educa��o da mulher, corrigindo atrasos correntes na �poca. Para a Baronesa, a neta
n�o precisa de instru��o, pois nasceu para ser amada e isto deve bastar para sua
felicidade. Argemiro se op�e a esta vis�o retr�grada, exigindo algo mais para sua
filha sem, no entanto, ultrapassar os limites impostos � mulher pelo sistema. A
atua��o pedag�gica de Alice sobre Maria �, como tudo o mais, eficiente, enquadrando
a menina no padr�o de instru��o exigido na �poca: conhecimentos de franc�s, m�sica,
decora��o do lar e, sobretudo, a descoberta do outro, numa expans�o bem "feminina"
da d�diva pessoal. O padre Assun��o � um elemento importante no processo educativo
de Maria; companheiro de juventude de Argemiro, decidiu-se pelo semin�rio quando o
amigo declarou sua inten��o de casar-se com a mulher que ele amava. Ficou sendo seu
confessor e ocupou-se da menina Maria como se fosse sua filha... Ao final da
narrativa, ele e a Baronesa se consolam mutuamente da perda do poder. Com rela��o �
Igreja, representada pelo padre Assun��o, a narrativa n�o se define, pois ele,
apesar de aliado da nobreza, � quem defende Alice, revelando suas virtudes,
sobretudo crist�s. � um personagem amb�guo que enriquece a narrativa com v�rias
possibilidades. Mas a grande inc�gnita � Alice, narrada por todos e sem voz
pr�pria. Ela se apresenta toda coberta, no ato do contrato de servi�o, a ponto de
Argemiro n�o saber como ela �; s� fica clara sua condi��o humilde e carente atrav�s
da postura e dos sapatos cambados. Poucas s�o as palavras trocadas entre os dois;
di�logo s� retomado no final, quando Alice vai prestar contas. O que se sabe dela �
dito pelos demais personagens, atrav�s de ju�zos desencontrados, o que confere uma
certa ambig�idade � personagem. O fato de ela conquistar Argemiro pelos servi�os
prestados faz do trabalho um caminho eficiente de ascens�o social e do casamento um
meio l�cito de enriquecimento. Mas o romance ameniza este materialismo de transa��o
matrimonial, revelando, atrav�s dos pensamentos de Argemiro, seu envolvimento com
aquela sensa��o prazerosa que uma casa bem administrada proporciona. J�lia Lopes de
Almeida, com sua apologia do trabalho, aponta para a mulher um caminho eficiente
para a realiza��o de suas ambi��es, que, no �mbito restrito da �poca, se reduziam a
ser m�e, esposa e dona-de-casa. Desta forma, ela reduplica o discurso dominante,
apesar da consci�ncia desta domina��o; � o "destino de mulher", apontado
criticamente por Simone de Beauvoir e questionado por Clarice Lispector, em La�os
de fam�lia. Elaine Showalter, autora de v�rios trabalhos de teoria cr�tica
feminista, ao estudar o romance ingl�s de autoria feminina, divide-o em etapas,
tomando como ponto de refer�ncia a cultura dominante: feminine, feminist e female
correspondem a tr�s momentos desta literatura que se inicia com a imita��o da
tradi��o dominante (feminine) e termina com a busca da identidade (female),
passando pelo momento do questionamento desses valores (feminist). Sem se
constitu�rem em categorias r�gidas, nitidamente separadas, esses conceitos,
devidamente trabalhados, s�o �teis para a compreens�o da literatura de autoria
feminina. O caso de J�lia Lopes de Almeida inclui-se no que Elaine Showalter chama
de feminine, pois sua obra faz, como a de outras escritoras da �poca, a apologia
das rainhas do lar. O universo ficcional por ela representado est� repleto de
mulheres que se redimem (ex.: A fal�ncia) e se realizam (ex.: Correio da ro�a),
atrav�s do trabalho, mas de um trabalho dom�stico que n�o ultrapassa a horta e o
jardim. A casa de Argemiro se transforma sob os cuidados de Alice, que, desta
forma, conquista o poder econ�mico. Julgada perigosa por quase todos, intrusa pela
nobreza e indesej�vel pelo ex-escravo, ela passa de governanta a dona-de-casa,
ganhando um marido pelos servi�os prestados...