O conto "A Felicidade", de Machado de Assis, se passa em 1860.

A hist�ria gira em
torno do personagem Mendon�a,
que ao ler um jornal num restaurante, encontra o an�ncio incomum de uma mulher
procurando um marido �
especificamente a partir dos 40 anos. Curioso para ver o que poderia se suceder, o
homem escreveu uma carta endere�ada
� mulher do an�ncio, esperando o pior � uma velha caqu�tica e caindo aos peda�os.
Quando vai ao local, entretando,
ap�s aguardar por algum tempo, v� que na verdade se tratava de uma mulher linda e
jovem, a qual revelou se chamar
Branca. J� inquisitva sobre a data de vosso cas�rio, assustou o homem, que nem
sequer imaginava em realmente
levar aquilo adiante antes de ir at� o local. De qualquer modo, ele d� a sua
palavra de que vai acertar o casamento.
Ap�s isso, ficou meio desnorteado, j� que "apenas uma doida para casar com um
completo desconhecido". Ainda assim,
estava bastante intrigado e curioso para saber a proced�ncia daquele cas�rio. Pediu
conselhos � amigos, que
deram-lhe conselhos antag�nicos, levando-o a procurar informa��es sobre a mulher
pela vizinhan�a. N�o encontra nada
de relevante, com os vizinhos contando que a mulher era bastante reclusa, nunca
saindo de casa. Decide parar de
visitar a mulher, o que rende-o uma carta de xingamentos no sexto dia de sua
aus�ncia. Tenta voltar � casa da mulher
mas n�o cria coragem para tal, desistindo e voltando para casa. No oitavo dia, a
mulher, com roupas pretas de luto,
aparece em sua porta. Ela o avisa de sua partida, e joga sobre seus ombros palavras
amarguradas sobre o fato dele
nunca poder crescer na vida por conta de seu medo de tomar a��es. Revela-se como
sendo A Felicidade e parte.
Mendon�a fica insano, � internado num hosp�cio e falece um ano depois.