Afirmo enfaticamente�, declarou o piedoso Dr.

M, �que a exist�ncia de sofrimentos

horrendos n�o dep�e minimamente contra a exist�ncia de um Deus todo-poderoso,
onisciente e infinitamente benevolente.�

�Como voc� explica essa situa��o?� replicou o c�tico Dr. X. �Pense em todos os
acontecimentos horr�veis no mundo que tentamos ao m�ximo impedir, do assassinato ao
c�ncer. Se qualquer ser humano tivesse o poder de nos livrar destas coisas, mas se
recusasse a utilizar este poder, n�o hesitar�amos em questionar sua moralidade. Se
Deus existe, certamente Ele tem o poder exigido, embora claramente fracasse em
utiliza-lo. N�o ter�amos aqui pelo menos alguma raz�o para pensar que Ele n�o �
perfeitamente bom?�

�Isso n�o nos oferece nem mesmo a menor pista de uma raz�o,� Dr. M respondeu.

�Mas como voc� explica essa situa��o?�, repetiu Dr. X, franzindo as sobrancelhas.

�Meu caro Dr. X�, dise o Dr. M, �voc� n�o percebe que existem certos bens que uma
pessoa s� pode alcan�ar se forem precedidos por sofrimentos? Por exemplo, d�i um
pouco a agulhada de uma vacina, mas � uma dor necess�ria para uma sa�de protegida,
correto?�

�Nada a objetar�, disse o Dr. X.

�E a crian�a sendo imunizada compreende por que a dor � necess�ria, ou ela apenas
teme a dor?�

�Ela apenas teme dor.�

�Um pai ou m�e amoroso poupar� a crian�a da dor, ou far� o necess�rio para
assegurar a sa�de da crian�a, mesmo ao custo de dor de uma agulhada, a qual a
crian�a n�o � capaz de entender?�

�Ele proteger� a sa�de da crian�a, � claro.�

�Pense, ent�o,� disse o Dr. M, �sobre nossa rela��o com Deus. O conhecimento de
Deus � infinito, ao passo que o nosso � finito. Somos, por conseguinte, como
crian�as diante de Deus. Como sabemos, ent�o, que n�o existe nenhum bem maior do
qual Deus est� ciente e n�s n�o, que � poss�vel realizar somente atrav�s de nosso
sofrimento? Como sabemos que o estupro, o assassinato, o c�ncer e a tortura n�o s�o
como imuniza��es administradas por um m�dico amoroso? O fato de Deus permitir o
sofrimento n�o pode ser considerado uma evid�ncia contr�ria a sua bondade a menos
que pud�ssemos corretamente esperar que qualquer prop�sito grandioso por tr�s de
nosso sofrimento fosse evidente para n�s. Mas devido ao abismo infinito entre o
nosso conhecimento e o de Deus, n�s n�o dever�amos esperar que tal objetivo nos
seja evidente. Assim, quantidade alguma de sofrimento, por maior que seja, poderia
possivelmente constituir a menor evid�ncia contra a bondade de Deus.�

�Hmm,� meditou o Dr. X, �N�o estou convencido.�

�Isto � uma l�stima�, disse o Dr. M �pois o dia do Senhor chegar� como um ladr�o na
noite, e ent�o, � claro, ser� demasiado tarde para se converter ao Cristianismo.�

Alguns anos se passaram, e ent�o o dia do Senhor chegou, como um ladr�o na noite.
Dr. M certamente sentiu um grande pesar pelo Dr. X, que ainda n�o havia aceitado
Jesus, e seria lan�ado nas chamas do Inferno, mas quanto a si pr�prio, ele aguardou
por sua recompensa.

Qual n�o foi seu susto, ent�o, quando ele postou-se diante do Trono do Julgamento
e, em vez de dar-lhe as boas vindas ao para�so eterno, Deus desceu de seu trono,
brandindo um a�oite de aspecto cruel e sangrento, e come�ou a a�oitar
impiedosamente o Dr. M, vangloriando-se num deleite alucinado. Horas mais tarde,
quando o Dr. M jazia praticamente inconsciente no ch�o, com quase todos os ossos
quebrados, a pele em carne viva, Deus deu um chute vigoroso no dr. M, despachando-o
para o Lago de Fogo. Dr. M aterrisou pr�ximo ao igualmente espancado Dr. X, que,
tentando tirar o melhor de uma situa��o ruim, esfor�ava-se para fumar seu cachimbo,
que por sinal estava em chamas.

�Bem, ol�, Dr. M�, disse o Dr. X. �Veja que situa��o extraordin�ria ao nosso redor:
seu Deus infinitamente benevolente despejou todos aqui, igualmente crist�os e n�o-
crist�os, ap�s infligir a todos torturas horr�veis. O que voc� pensa Dele agora?�

�Ao contr�rio,� disse o Dr. M, �nada disso conta minimamente contra a bondade de
Deus. Ainda somos finitos, e Ele ainda � infinito. Ainda n�o temos como saber que
n�o existe nenhum bem grandioso que requer tudo isto.�

Dr. X franziu suas sobrancelhas e respondeu, pensativo, �Hmmm.�

Milhares de anos se passaram no lago de fogo, com viol�ncias grotescas e renovadas

impingidas diariamente sobre todos os seus habitantes por um Deus sorridente, e Dr.
X mais uma vez fez a mesma pergunta ao Dr. M.

�Voc� acha que as evid�ncias s�o suficientes agora?�

�N�o�, disse o Dr. M. �Isto n�o serve nem mesmo como a mais diminuta part�cula de
evid�ncia contra a bondade de Deus. Ainda h� uma eternidade de tempo por vir. O
tempo que j� passou foi finito. Ainda � perfeitamente poss�vel que exista algum
bem grandioso que exige que pade�amos horrivelmente por milhares de anos, e que
exige que Deus aja como se estivesse apreciando nos torturar. N�o podemos esperar
que sejamos capazes entender esta raz�o, uma vez que nossas mentes s�o limitadas
como as mentes das crian�as em compara��o com a Dele.�

�Hmmm�, respondeu o Dr. X, soltando baforadas com seu cachimbo.

Centenas de bilh�es de eras astron�micas mais tarde, nada havia mudado.

�Bem�, disse o Dr. X, �a l�gica ainda � a mesma. Voc� ainda pensa que n�o existe
nenhuma evid�ncia contra a infinita bondade de Deus?�

�N�o�, suspirou Dr. M. �Ele � um escroto s�dico tremendamente filho-da-puta.�

�Sim�, disse o Dr. X, �Eu o soube desde o princ�pio�