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RODRÍGUEZ-ABELLÁN

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ESTEREOTIPIAS, TRASTORNOS DEL DESARROLLO ESTEREOTIPIAS, PERTURBAÇÕES DO DESENVOLVIMENTO

Y ESTUDIOS CON NEUROIMAGEN
Resumen. Introducción. Creemos que es de gran interés, en clínica
neuropediátrica, valorar los trastornos conductuales molares y rea-
lizar el correlato molecular en el sistema nervioso central. Pacientes
y métodos. Se han estudiado 26 pacientes diagnosticados de trastor-
nos graves del desarrollo, que presentaban una clínica típica con este-
reotipias manuales. Se eligieron al azar cinco niños para practicarles
un estudio de neuroimagen metabólica mediante la tomografía por
emisión de positrones con 18fluoro-deoxi-glucosa (PET-FDG). Resul-
tados y conclusiones. La conclusión más significativa es que los niños
con trastornos graves del desarrollo presentan un fallo madurativo en
los circuitos neurofuncionales del tálamo, vías de conexión corticales y
áreas de asociación. Esta situación clínica es reforzada por los resulta-
dos de la PET-FDG, que presenta un patrón de imagen metabólica
característica de los niños autistas, con una disminución bilateral de la
captación de FDG, principalmente en regiones talámicas, lóbulos
frontales y temporales [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 124-30].
Palabras clave. Autismo. Autismo infantil precoz. Demencia de He-
ller o psicosis desintegrativa. Síndrome de Asperger. Síndrome de
Rett. Somatognosia. Somatograma. Tomografía por emisión de po-
sitrones con 18fluoro-deoxi-glucosa.
E ESTUDOS COM NEUROIMAGEM
Resumo. Introdução. Pensamos que é de grande interesse, em clínica
neuropediátrica, valorizar as perturbações comportamentais e reali-
zar a correlação molecular no sistema nervoso central. Doentes e
métodos. Estudaram-se 26 doentes com o diagnóstico de perturbação
grave do desenvolvimento, que apresentavam uma clínica típica com
estereotipias manuais. Escolheram-se, aleatoriamente, 5 crianças para
efectuar estudo de neuroimagem metabólica usando a tomografia por
emissão de positrões com 18fluoro-deoxi-glicose (PET-FDG). Resul-
tados e conclusões. A conclusão mais significativa é que as crianças
com perturbações graves do desenvolvimento apresentam um défice
maturativo nos circuitos neuro-funcionais do tálamo, vias de conexão
corticais e áreas de associação. Esta situação clínica é reforçada pelos
resultados da PET-FDG. Apresenta o padrão de imagem metabólica
característica das crianças autistas, com uma diminuição bilateral da
captação de FDG, principalmente nas regiões talâmicas, lobos fron-
tais e temporais [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 124-30].
Palavras chave. Autismo. Autismo infantil precoce. Demência de
Heller ou psicose desintegrativa. Síndrome de Asperger. Síndrome
de Rett. Somatognosia. Somatograma. Tomografia por emissão de
positrões com 18fluoro-deoxi-glicose.

Intervención terapéutica en autismo infantil y trastornos

generalizados del desarrollo: autolesión y autoestimulación
J. Rodríguez-Abellán

THERAPEUTIC INTERVENTION IN INFANTILE AUTISM AND GENERALIZED DEVELOPMENT DISORDERS:

SELF-INJURY AND SELF-STIMULATION
Summary. Introducción. In this article we present a review of the aetiology and treatment of self-injury and self-stimulation in
infantile autism and in generalized development disorders. We summarize 20 years of study and investigation in the treatment
of these serious behaviour disorders, in a pioneer institution in Spain: the centre for rehabilitation ‘El Cau’ in Castellon.
Development. We describe the most frequent behaviour disorders, with particular reference to self-injury and self-stimulatory
behaviour. Models explaining the aetiology and treatment are described in a brief general review of the subject, and we consider
explicative models which integrate different treatments (in family and institutional contexts) by means of family therapy,
psychoeducational models and social support networks [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-4].
Key words. Self-stimulation. Self-injury. Over-correction and network treatment. Autistic disorder. Generalized development disorder.

INTRODUCCIÓN Para hablar de problemas de comportamiento graves en la

No es tarea fácil dar una respuesta global y adecuada a los proble-
más graves de comportamiento tales como autolesiones y autoes-
timulaciones.
Son conductas de alto riesgo, no sólo para el proceso de reha-
bilitación y educación, sino también para el bienestar del perso-
nal, compañeros, familiares y del propio individuo.
población con trastornos generalizados del desarrollo (TGD) par-
tiremos de una definición general del Manual diagnóstico y esta-
dístico de los trastornos mentales (DSM-IV 1995) [1].
Los TGD se caracterizan por una perturbación grave y gene-
ralizada de varias áreas del desarrollo: habilidades para la interac-
ción social, habilidades para la comunicación o la presencia de

Recibido: 04.01.99. Aceptado: 15.01.99. de Autismo Infantil ‘El Cau’. Camino de Borriol a la Costa, 7. E-12004
Castellón. Fax: +34 96420 0920.
Centro de Rehabilitación de Autismo Infantil ‘El Cau’. Castellón, España.
Correspondencia: Dr. Juan Rodríguez Abellán. Centro de Rehabilitación Ó 1999, REVISTA DE NEUROLOGÍA

S 130 REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-S 134

 ACTUALIZACIÓN EN NEUROPEDIATRÍA Y NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL
comportamientos, intereses y actividades estereotipados. Las al-
teraciones cualitativas que definen estos trastornos son claramen-
te impropias del nivel de desarrollo o edad mental del sujeto.
Dentro de este concepto se incluye el trastorno autista, el trastorno
de Rett, el trastorno desintegrativo infantil, el trastorno de Asper-
ger y el TGD no especificado [1,2].
Antes de pasar a describir las diversas técnicas de interven-
ción en graves problemas de comportamiento, tema central de este
artículo, es importante destacar algunas características significa-
tivas de la población con TGD a efectos de acomodar e implemen-
tar estrategias y procedimientos, tanto para la enseñanza de habi-
lidades como para la extinción de conductas disruptivas.
En general, se trata de una población con ‘perturbaciones graves
y generalizadas de varias áreas del desarrollo: habilidades para la
interacción social, habilidades para la comunicación o la presencia
de comportamientos, intereses y actividades estereotipadas’ [1],
que, en la mayoría de los casos, se acompañan de retraso mental.
Si tenemos en cuenta las dificultades inherentes a la propia
enfermedad, la historia clínica y evolutiva personal y las variables
determinantes de las diferentes evaluaciones realizadas a través
del análisis funcional de las conductas, estaremos en mejor dispo-
sición de elegir el grupo de técnicas o modalidades de interven-
ción a aplicar. En este sentido, también es importante resaltar que
no sólo debemos observar las consecuencias de las conductas sino
también las posibles causas y condiciones que las provocan para
poder reducir la frecuencia y la gravedad de tales conductas.
Autoestimulación
Se define como un conjunto de conductas motoras repetitivas, de alta
frecuencia, que parecen carecer de un propósito aparente. Esta repe-
tición rítmica, irrelevante y acausal también recibe el nombre de
estereotipia. La autoestimulación suele interferir, con frecuencia, en
el aprendizaje o la ejecución de otras actividades, por lo que el man-
tenimiento de estas conductas puede conllevar una receptividad redu-
cida del sujeto hacia las formas más organizadas de estimulación.
Etiología de la conducta autoestimulatoria
Existen dos teorías diferentes respecto a la etiología de estas con-
ductas:
– Las referentes a un aislamiento sensorial
– Las que se refieren a un desequilibrio de refuerzos: escasez
para actividades dirigidas al exterior y un alto nivel de refuer-
zos para las actividades dirigidas hacia sí mismo.
Sin embargo, el problema de las estereotipias se ha estudiado
también desde el modelo biológico e interaccional (relación indi-
viduo-medio). La hipótesis dopaminérgica aparece sólidamente
fundamentada en los estudios sobre estereotipias inducidas por
estimulantes; además, se ha observado que el número de respues-
tas autoestimulatorias dadas por un sujeto es inversamente pro-
porcional al número de respuestas de relación o contacto con el
mundo exterior.
Tratamiento de la conducta autoestimulatoria
Dado que la autoestimulación es potencialmente dañina para el
aprendizaje del sujeto y que los tratamientos farmacológicos, me-
diante neurolépticos, no favorecen la disposición del sujeto para el
aprendizaje, se han llevado a cabo numerosos intentos en el desa-
rrollo de técnicas conductuales de extinción de las estereotipias.
Además de procedimientos no dolorosos como ‘el tiempo fuera’
y ‘el reforzamiento de conductas incompatibles’ (RDI), se ha re-
REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-S 134
currido también a técnicas aversivas, como el castigo físico, para
suprimir la autoestimulación. Entre las técnicas más innovadoras
de extinción cabe destacar el uso de la ‘sobrecorrección’ en sus
diversas modalidades.
Existen dos formas de ‘sobrecorrección’:
– Sobrecorrección restitucional. A la persona se le exige reali-
zar una restitución de su conducta inapropiada corrigiendo la
situación y restaurando el ambiente (a la conducta repetitiva
de tirar y desordenar se le exige recoger y ordenar).
– Sobrecorrección por práctica positiva. El énfasis se sitúa en
la práctica extensiva de conductas positivas, que son física-
mente incompatibles con la conducta inapropiada. Este tipo es
el utilizado con éxito para la supresión de conductas autoes-
timulatorias y se denomina también ‘reversión autística’. El
procedimiento consiste en pedirle al sujeto que mueva aquella
parte del cuerpo empleada en su autoestimulación únicamente
según instrucciones, en vez de hacerlo cuando él quiera; ade-
más, la forma de los movimientos debe ser opuesta a la este-
reotipia original, con repetidos cambios de postura.
– Refuerzo interrupción. Esta variación se utiliza para eliminar la
aversividad de la ayuda manual de la sobrecorrección postural.
Consiste en pedirle al sujeto, mientras está sentado, que descan-
se las manos sobre su regazo o sobre la mesa sólo durante 2
minutos, en vez de mover las manos y brazos en distintas posi-
ciones a lo largo de 20 minutos como señala el método de ‘re-
versión autística’. Esta postura exigida es prácticamente incom-
patible con los movimientos de brazos, dedos, manos y cuerpo
y la acción de llevarse cosas o parte del cuerpo a la boca. La
respuesta contingente de interrupción sirvió para los mismos
propósitos que la sobrecorrección postural: interrupción del
refuerzo para la autoestimulación, práctica de respuesta incom-
patible e interrupción y posposición de refuerzos originados por
otras causas. La aversividad de este método debe ser ínfima, ya
que el esfuerzo y la ayuda natural requeridos son mínimos.
Además, como los períodos de autoestimulación se asocian a un
estado de tensión elevado, el intervalo de calma exigido debería
ser incompatible con el estado de autoestimulación.
Conducta autolesiva
Conducta autolesiva es un término referido a una amplia gama de
respuestas de las que resulta un daño físico para el individuo que
realiza la conducta y se caracteriza por su carácter repetitivo y
continuado. Su frecuencia, intensidad y localización puede ser
muy variable.
La importancia de su estudio y tratamiento viene determinada
por la alta frecuencia en la población autista, según lo confirman
los estudios de Bitgood et al [3].
Una investigación más reciente llevada a cabo por Brezovsky
[4], planteó dos hipótesis:
– La conducta autolesiva es un fenómeno patológico que se
encuentra más frecuentemente en niños y jóvenes autistas que
en personas con otras deficiencias
– La tendencia autolesiva es un síntoma específico del trastor-
no autista.
La muestra estaba formada por 121 niños y jóvenes autistas, y se
obtuvieron los siguientes resultados: con mayor frecuencia, los niños
y jóvenes autistas eran autolesivos (74%) y agresivos contra otros
(76%) respecto a los retrasados mentales con rasgos autistas (60%
de autolesiones y el 57% de agresiones). También se evidenció que
las niñas autistas son más autolesivas que los niños, pero que los
S 131
J. RODRÍGUEZ-ABELLÁN
niños son más agresivos contra otros. En pacientes institucionaliza-
dos durante largos períodos, los varones presentaban más conduc-
tas autolesivas, pero las hembras sufrían autolesiones más graves.
En otra investigación [5] con una muestra de 124 pacientes
retrasados mentales institucionalizados de ambos sexos y con eda-
des comprendidas entre 11 y 24 años, se observaron conductas
autolesivas en un 46% y se comprobaron las siguientes hipótesis:
– Los niños y jóvenes deficientes mentales con conducta autolesiva
se dañan más veces la cabeza que otras partes del cuerpo (78,4%).
– Los niños y jóvenes deficientes mentales con conducta agre-
siva también son agresivos contra otros (67%).
– Es más frecuente la conducta autolesiva en deficientes men-
tales institucionalizados que en los que conviven con la familia.
Otros estudios anteriores contrastan estos resultados en cuanto a
la incidencia de la autolesión en la deficiencia mental: Brezovsky
con un 35% [4]; Ballinger, un 15% [6]; Brison et al, un 10% [7];
Baumeister y Rolling, un 8-15% [8]; Frankel et al, un 4-6% [9].
La conducta autolesiva está asociada, en menor grado, a otro
tipo de alteraciones mentales y orgánicas. En este trabajo única-
mente destacaremos, por su interés en la investigación clínica y
psicofarmacológica, el síndrome de Lesh-Nyhan, caracterizado
por un trastorno del metabolismo de las purinas, donde el gen
anómalo está situado en el cromosoma X y que se transmite con
carácter recesivo. Los varones afectados presentan un grave cua-
dro de conducta autolesiva, deficiencia mental y atetosis. Igual-
mente, se ha observado conducta autolesiva en el síndrome de
Cornelia de Lange [7], en algunos cuadros de otitis media [10], en
el síndrome de Rett o en la dermatitis de contacto.
Etiología de la conducta autolesiva
A pesar del importante esfuerzo de investigación no existen expli-
caciones satisfactorias.
A continuación, resumiremos las hipótesis más estudiadas
desde la teoría conductual.
– Hipótesis de evitación. Se evitan las consecuencias aversivas
para el paciente mediante la conducta autolesiva. Determina-
dos pacientes pueden autolesionarse para evitar o escapar a
situaciones no placenteras; así, la inmovilización mediante
férulas o ligaduras o la restricción física pueden ser factores
que incrementen o mantengan la conducta autolesiva [18]. Del
mismo modo, los patrones de interacción agresiva, verbal o no
verbal, para controlar la autolesión y el aislamiento, pueden
ser maneras especiales de evitar o formas de atención que
fomentan o mantienen dichas conductas.
– Hipótesis del refuerzo positivo. El paciente logra más aten-
ción o cariño por su conducta autolesiva y aprende a emplearla
para un fin determinado.
– Hipótesis de autoestimulación. La observación de conductas
autolesivas y estereotipadas se explicaría por una situación de
deprivación estimular.
Existe una significativa labor de investigación realizada en estos
últimos años desde la terapia de conducta. Este enfoque teórico
enfatiza la importancia de factores ambientales específicos que man-
tienen la conducta autolesiva. Desde esta posición, la autolesión se
observa como una conducta operante afectada por sus consecuen-
cias y controlada por estímulos antecedentes que indican conse-
cuencias diferenciales. Específica y predominantemente, la con-
ducta autolesiva se considera como una forma de obtener refuerzo
positivo –en especial, atención– o de evitar o escapar a situaciones
S 132
no placenteras tales como períodos de escaso reforzamiento, de
exigencias de aprendizaje o de algún tipo de contacto social sobre
la etiología de la conducta autolesiva, ya que posiblemente existen
factores orgánicos y genéticos aparte de las explicaciones cogniti-
vistas, psicoanalistas y conductistas. Baumeister y Rollin [8] y Carr
[11,12] realizaron una revisión de las diferentes perspectivas teóri-
cas. Respecto a las alteraciones orgánicas y/o genéticas con conduc-
ta autolesiva asociada es interesante distinguir entre los factores
etiológicos desencadenantes y los ambientales o de aprendizaje que
pueden mantener dicha conducta; así, por ejemplo, en la otitis media
o la dermatitis de contacto, una vez eliminadas las causas con tra-
tamiento farmacológico, puede persistir la conducta autolesiva y
resultar necesario un tratamiento adicional. En el caso del síndrome
de Lesh-Nyhan el factor etiológico está perfectamente determinado
por una alteración fenotípica y metabólica de índole genético, don-
de la enzima hipoxantina guanina fosforribosiltransferasa (HGPRT)
en eritrocitos tiene poca actividad, pero el tratamiento sintomático
de la lesión en este síndrome tiene escasos resultados. En el síndro-
me de Rett ocurre algo similar ya que los factores pronósticos son
sombríos al existir un deterioro en los mecanismos de percepción.
Hartman y Rohman [13] indican en sus trabajos la existencia de dos
sistemas diferentes, uno de percepción estimular y otro implicado
en los mecanismos de acción. En el caso de las conductas autolesi-
vas existiría un deterioro de ambos sistemas y los estímulos de
excitación estarían relacionados inadecuadamente con las reaccio-
nes comportamentales.
– Hipótesis del déficit comunicacional. Esta formulación se
basaría en una respuesta del individuo a situaciones del entor-
no como consecuencia de una elaboración deficitaria de la
información recibida.
Muchas observaciones y experiencias indican una relación inver-
samente proporcional entre autolesión y comunicación; en fases
de conducta autolesiva frecuente el individuo tiene menos comu-
nicación e interacción con otros.
Un aspecto relevante de la investigación realizada en nuestra
institución en este campo es la constatación de la influencia de la
comunicación interna y el lenguaje interiorizado como factor causal
coadyuvante de la conducta autolesiva grave, con escasos resul-
tados terapéuticos mediante programas conductuales. Estas apor-
taciones tienen una extraordinaria importancia terapéutica desde
planteamientos cognitivistas y sistémicos, ya que existen patro-
nes circulares repetitivos en la conducta autolesiva mediante el
procesamiento interno de la información al que se puede acceder
a nivel observacional en algunos pacientes autistas y con TGD,
con autoverbalizaciones reiteradas no relacionadas con el entorno
estimular. Del mismo modo, se observan patrones circulares es-
tereotipados a nivel interaccional en las conductas autolesivas,
agresivas y autoestimulatorias, perpetuándose situaciones de in-
teracción disfuncional: agresión-agresión, agresión-autolesión,
autolesión-agresión, autolesión-autolesión.
Un dato importante es que si logramos interrumpir estos círcu-
los viciosos mediante el autocontrol y potenciamos la capacidad
comunicativa se reducen las acciones y conductas autolesivas.
Otro aspecto destacable en este punto es la estrecha relación
existente entre la conducta autolesiva, agresiva y autoestimulatoria.
Las autolesiones pueden conducir a las conductas agresivas y au-
toestimulatorias dependiendo del grado de excitación del individuo
y de las condiciones estimulares desencadenantes; en algunos ca-
sos, se observa la reducción de excitación y de conductas autolesi-
vas, al mismo tiempo que un incremento de la agresión hacia otros.
REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-S 134
 ACTUALIZACIÓN EN NEUROPEDIATRÍA Y NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL
Considerando globalmente todas las aproximaciones explica-
tivas y la gran cantidad de variables implicadas, resulta obvia la
necesidad de una terapia multidimensional.
Tratamiento de la conducta autolesiva
Tratamientos psicofarmacológicos
La literatura clínica muestra un frecuente uso de fármacos psico-
trópicos para el tratamiento sintomático del autismo y los TGD,
pero pocos estudios científicamente controlados han demostrado
un éxito evidente en la supresión selectiva de la conducta autole-
siva. Si bien su uso combinado con otras modalidades terapéuticas
puede ser de gran utilidad, es conveniente una actitud prudente
sobre sus efectos clínicos.
Tal vez, los trabajos más sugerentes se refieran a la influencia
de los opiáceos endógenos en la conducta autolesiva. Ciertas hi-
pótesis postulan que las conductas autolesivas en el autismo se
relacionan con elevados niveles de endorfinas en sangre, cuyos
efectos sobre la conducta autolesiva serían una acción anestésica
al dolor acompañada de una sensación placentera.
Respecto al posible tratamiento farmacológico, existen resul-
tados muy prometedores mediante la utilización de un opiáceo
antagonista, la naltrexona, cuyos efectos provocan una reducción
de la conducta autolesiva en deficientes mentales y autistas. Se
trata de un nuevo y abierto campo de investigación con resultados
no generalizables.
Tratamientos conductuales
Desde la perspectiva conductual existen numerosos trabajos rela-
cionados con el tratamiento de la conducta autolesiva. A continua-
ción, analizaremos brevemente las diferentes técnicas empleadas
y su grado de éxito.
– Refuerzo diferencial de conductas alternativas. Este procedi-
miento consiste en reforzar conductas diferentes a la autolesi-
va evitando la gratificación de ésta. Una forma especial es el
refuerzo diferencial de conductas incompatibles; de esta for-
ma, se fortalece la conducta apropiada a la vez que se dismi-
nuye la frecuencia e intensidad de la conducta autolesiva.
Usualmente, en la práctica clínica se utilizan estas técnicas
combinadas con otras, ya que por sí solas no consiguen una
completa eliminación de la conducta autolesiva.
– Planificación estimular previa. Esta técnica se centraba en el
control de estímulos que preceden a la conducta autolesiva;
modificando estas condiciones se consigue un incremento o
una disminución de dichas conductas.
– Retirada de reforzadores asociados. Las dos modalidades
empleadas son la extinción y el ‘time-out’ (aislamiento y
separación de refuerzos positivos). La extinción consiste en
la supresión de las consecuencias gratificantes habitualmen-
te asociadas a la conducta autolesiva, incluidas las conductas
de escape-evitación. El ‘time-out’ (tiempo fuera) es una téc-
nica consistente en retirar al individuo de una situación re-
forzante. Numerosas investigaciones han verificado su efi-
cacia, sobre todo con la asociación al refuerzo de conductas
alternativas.
– Aplicación de estímulos aversivos y sobrecorrección. Consis-
te en la utilización de estimulación eléctrica aversiva durante
un breve intervalo (inferior a 3 segundos) proporcional a una
sensación subjetivamente dolorosa pero físicamente inocua
que se aplica justo después de cada conducta autolesiva.
La amplia literatura revisada indica que éste es uno de los
métodos más eficaces para la supresión inicial de la conducta
REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-S 134
Tabla.
Fase diagnóstica
Análisis del historial clínico
Entrevista anamnésica con la familia
Entrevista familiar para el diagnóstico sistémico: análisis
de la estructura y evolutiva familiar e identificación de patrones
disfuncionales e interacción
Análisis observacional de interacciones en contexto institucional
con situaciones estructuradas y espontáneas
Análisis ecológico del contexto familiar
Análisis funcional de conducta para identificar estímulos
antecedentes simultáneos y posteriores a la conducta autolesiva
Evaluación de competencias cognitivas y comunicacionales
Identificación de conductas y estímulos alternativos a la conducta
autolesiva
Estudio ralentizado de grabaciones videográficas en situaciones
autolesivas e interaccionales
Fase de tratamiento
Diseño en equipo del programa terapéutico inicial
Aplicación controlada en ambiente institucional de técnicas
combinadas de modificación conductual siguiendo rigurosos
métodos de observación, evaluación y seguimiento
Cuando no es posible la institucionalización temporal, el programa
se diseña conjuntamente con la familia siguiendo
un entrenamiento sistemático
Utilización de retroalimentación audiovisual de las propias
interacciones o de situaciones clínicas pregrabadas
Simultáneamente o tras la obtención de los primeros resultados
positivos en la disminución de la conducta autolesiva, se inicia
una terapia familiar de apoyo
autolesiva, a pesar de tener etapas de recaída y serios impedi-
mentos de carácter ético.
– La sobrecorrección. Es una técnica ya descrita al referirnos a
la autoestimulación y poco estudiada en sus variedades de
aplicación. Consiste en la intensificación funcional de los
miembros implicados en la autolesión, con una gran directivi-
dad, seguida por períodos de reforzamiento positivo.
Un trabajo interesante de revisión de las técnicas de intervención
en personas con retraso mental es el de Bermejo [14]. Centradas
más específicamente en los tratamientos actuales del trastorno
autista, pueden consultarse las recientes aportaciones de Riviére
[15] que presentan un doble modelo de intervención interna pro-
pia del sistema institucional médico-sanitario y otro modelo ex-
terno que incluye el sistema educativo, la familia y las terapias de
corte psicológico. Las alteraciones en aspectos básicos del desa-
rrollo como las destrezas de relación, acción y atención conjunta,
teoría de la mente, comunicación, lenguaje expresivo y receptivo,
anticipación, flexibilidad, asignación de sentido a la acción, ima-
ginación, imitación y suspensión, están directamente relaciona-
das con la eficacia del tratamiento y con el pronóstico. Schreib-
man [16] incide en las perspectivas actuales del tratamiento
conductual del autismo desde una óptica crítica y destaca las po-
sibilidades, limitaciones y líneas de investigación futura.
S 133
J. RODRÍGUEZ-ABELLÁN
Integración del modelo sistémico y conductual
en el tratamiento de la conducta autolesiva,
agresiva y autoestimulatoria
Las limitaciones de los diferentes modelos y técnicas descritas en
este trabajo y la complejidad etiológica de la conducta autolesiva
y autoestimulatoria abogan por la necesidad de integración de
modalidades terapéuticas.
En este apartado, reflexionaremos sobre las posibilidades de unifi-
cación del enfoque sistémico, con su perspectiva amplia y globaliza-
dora, y la sistematización y rigor científico de la terapia de conducta.
La implicación de la familia en los programas terapéuticos del
autismo y los TGD ha sido extraordinariamente fructífera en las
dos últimas décadas. Existe una copiosa literatura científica al
respecto, sobre todo desde planteamientos de aprendizaje social,
comunicacional, conductual y de autonomía personal [17].
En la tabla resumimos algunos procedimientos y técnicas em-
pleadas desde modelos psicoeducativos familiares y terapia fami-
liar sistémica propiamente dicha [17].
Pensamos que la terapia sistémica es absolutamente necesaria
para una total integración de la familia en el proceso terapéutico
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INTERVENCIÓN TERAPÉUTICA EN AUTISMO INFANTIL
Y TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO:
AUTOLESIÓN Y AUTOESTIMULACIÓN
Resumen. Introducción. En este artículo se presenta una revisión de
la etiología y tratamiento de la autolesión y la autoestimulación en
el autismo infantil y en los trastornos generalizados del desarrollo,
y se resumen 20 años de estudio e investigación en el tratamiento de
estos graves problemas de comportamiento en una de las institucio-
nes pioneras en España: el centro de rehabilitación ‘El Cau’ de
Castellón. Desarrollo. Se describen los problemas de comportamiento
más frecuentes, incidiendo en las conductas autolesivas y autoesti-
mulatorias. Se exponen los modelos explicativos sobre etiología y
tratamiento a través de una breve revisión general del tema, centrán-
dose finalmente en el modelo sistémico como integración de los di-
ferentes tratamientos en contextos familiares e institucionales me-
diante terapia familiar, modelos psicoeducativos e intervenciones en
redes de apoyo social [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-4].
Palabras clave. Autoestimulación. Autolesión. Sobrecorrección y
terapia de redes. Trastorno autista. Trastorno generalizado del de-
sarrollo.
S 134
y la flexibilización de las pautas de interacción, rigidizadas y
estereotipadas, en relación con la conducta autolesiva.
En los casos donde es necesario se incide en el reequilibramien-
to de los diferentes subsistemas y en la reestructuración conyugal
cuando el nivel de deterioro así lo aconseje. En el tratamiento de
casos especialmente graves en los que se implican diferentes insti-
tuciones y personas significativas del entorno social ha resultado
especialmente interesante el trabajo Terapia de Redes [18], que,
desde una perspectiva interinstitucional, posibilita una interconexión
entre los distintos profesionales (cuerpo médico, psicológico, edu-
cativo y social-familiar). Las técnicas empleadas en estas sesiones
de red van dirigidas a evitar efectos de contraposición de medidas
terapéuticas, facilitar los procesos de comunicación entre la familia
y las instituciones, resolver en situaciones de crisis las pautas repe-
titivas disfuncionales entre los subsistemas intrafamiliares e inte-
rinstitucionales, y potenciar los recursos existentes en la comuni-
dad. En definitiva, se pretende la potenciación de las facultades
terapéuticas y de crianza de la propia familia y en su propio contex-
to, facilitando el complejo efecto de generalización de adquisicio-
nes desde ambientes clínicos a los entornos familiares y sociales.
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INTERVENÇÃO TERAPÊUTICA NO AUTISMO INFANTIL
E ALTERAÇÕES GENERALIZADAS DO DESENVOLVIMENTO:
AUTOLESÃO E AUTO-ESTIMULAÇÃO
Resumo. Introdução. Neste artigo apresenta-se uma revisão da eti-
ologia e tratamento da autolesão e da auto-estimulação no autismo
infantil e nas patologias generalizados do desenvolvimento. Resu-
mem-se 20 anos de estudos e investigação no tratamento destes gra-
ves problemas de comportamento, numa das instituições pioneiras
em Espanha: o centro de reabilitação ‘El Cau’ de Castellón. Desen-
volvimento. Descrevem-se os problemas de comportamento mais
frequentes, ressaltando os comportamentos autolesivos e auto-esti-
mulatórios. Expõem-se os modelos explicativos para a etiologia e
para o tratamento, através de uma breve revisão geral do tema.
Centra-se finalmente no modelo sistémico como integração dos di-
ferentes tratamentos em contextos familiares e institucionais através
da terapia familiar, modelos psico-educativos e intervenções em
redes de apoio social [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-4].
Palavras chave. Alteração generalizada do desenvolvimento. Auto-
estimulação. Autolesão. Patologia autista. Sobrecorreção e terapia
de redes.
REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 130-S 134