LIVROS, LEITURAS E LEITORES:

A EDITORA GLOBO DE PORTO ALEGRE

ELlZABETH W. ROCHADEL TORRESINI*

1. Os livros na cultura ocidental são tão antigos quanto a literatura

iniciada com os poemas de Homero e Hesíodo na sua forma escrita em data
não confirmada, provavelmente por volta do século VII a.C. Esses e outros
escritos que Ihes seguiram foram gravados em folhas de papiro e copiados à
mão durante muitos séculos, até que encontraram nos tipos móveis de
Guttenberg uma nova forma de reprodução.'
O caminho aberto pelo invento de Guttenberg possibilita a confecção
do livro num formato semelhante ao que possui hoje, além de abrir caminho
para a produção do jornal e da imprensa diária. Tal avanço tecnológico deve
seu sucesso ao aumento da produção européia de papel entre os séculos
XII e Xv. Na sua esteira surgem os editores, as editoras, os vendedores
ambulantes de livros e as bibliotecas de livros de papel, diferentes das
bibliotecas medievais de pergaminhos, bem como os leitores e as livrarias,
que não existiriam como casas comerciais se as cidades não se tornassem
locais de mercado permanente.
Diz Arnaldo Campos sobre a relação entre os livros e as cidades:

Na medida em que certas cidades se mostravam especialmente

receptivas, o agente [comerciante] a ela retomava amiúde, acabando,
não raro, por ali se instalar com uma loja, por sua conta ou do editor
seu patrão, onde, além de vender livros, ia vender papel, pergaminho,
tinta, e fazer encadernações. Os grandes editores, naturalmente, logo
orocurerem as grandes capitais. 2

As cidades ganham as suas editoras, livrarias e papelarias. Com a

difusão espantosa do livro, já a partir do século XVI, a cultura letrada

* Professora do Departamento de História - PUCRS

1 HAVELOCK, Eric. A musa aprende a escrever. Lisboa: Gradiva, 1996.
2 CAMPOS, Arnaldo. Breve história do livro. Porto Alegre: Mercado AbertollEL, 1994.
p.192.

BIBlOS. Rio Grande, 10: 173-176. 1996. 173

começa a tornar-se uma tendência importante. A impressão e a divulgação
de livros voltados para o ensino, no século XIX, faz com que na Europa se
comece a pensar num mundo sem analfabetos. Os leitores têm acesso a
uma multiplicidade de obras. Nas cidades, tornam-se leitores de leituras
variadas.
A escrita e o livro desempenham um papel fundamental quando o
processo de deslocamento das. massas do campo para a cidade torna-se
irreversível com o avanço da industrialização. É através da escrita que se
consolida um pólo de entendimento geral necessário para o funcionamento
das cidades. Assim, circulam livros, romances, livros de história, livros de
leis, de ciência, de religião, de técnicas e de filosofias, acessíveis, até onde
isso é possível, a todos.
2. Sobre leitores e leituras. O ato de ler e o ato de significar na leitura,
diz Roger Chartier, não podem ser só imposição do próprio texto. Por isso
podem ser feitas histórias de leituras. "A crença e a descrença andam
juntas, e a aceitação da verdade naquilo que se lê ou ouve não diminui as
dúvidas fundamentais acerca dessa suposta autenticidade"."
Chartier acredita que os usos diferentes dos mesmos bens culturais
são enraizados nas nossas predisposições estáveis enquanto grupos. As
leituras tornam-se material de indagação para o historiador ao interrogar-se
sobre o modo como essas leituras convivem com as convenções, as
autoridades que determinam leituras e a espontaneidade de quem lê.
Porém, Chartier chama a atenção para o estudo. das práticas de impressão
na medida em que fixam ou transmitem a fala:
(...) o que eqüivale a dizer que consolidam sociabilidades e
determinam comportamento, atravessam tanto a esfera pública
quanto a privada e dão origem à crença, à imaginação e à ação.
Subvertem toda a cultura, chegando a um acordo com as formas
tradicionais de comunicação e estabelecendo novas tiiterencisçôes.'
A cultura de impressão tipográfica originada no Ocidente ganha com a
eletricidade e com a eletrônica o impulso final para a gestação de uma
3 CHARTIER, Roger. Textos, impressões, leituras. In: HUNT, Lynn. A nova história
cultural. São Paulo: Martins Fontes, 1992. p. 235.
4 CHARTIER, op. cit. p. 237-9. Ainda enfatiza, no mesmo lugar, que o estudo das prá-
ticas de leitura permitem também acompanhar a circulação da escrita numa escala sem pre-
cedentes. Esse é um aspecto muito interessante na medida em que Chartier trata dos usos da
imprensa no Ocidente como uma prática usual e de acesso comum, enquanto que na China e
na Coréia ela se manteve restrita aos usos administrativos e eclesiásticos. No Ocidente, ao
contrário, depois de Guttenberg, toda a cultura pode ser vista como uma cultura de impressão.
BIBLOS, Rio Grande,
174
indústria cultural cujos processos de produção são semelhantes aos de
qualquer indústria. O mercado exige que os livros sejam fabricados para
atender aos seus diversos setores, que são plurais tanto no sentido material
quanto na substância imaginária. 5
No Brasil, o desenvolvimento da indústria de livros coincide com o
processo de industrialização, a adoção do trabalho assalariado, a imigração
européia, o crescimento das vias de transporte e de comunicação e com a
crescente concentração de renda na região centro-sul.
As primeiras editoras brasileiras são do século XIX. Os irmãos Garnier
e os irmãos Laemmert constituem as duas duplas de editores mais
importantes do século passado. Mais para o final do século, Francisco Alves
transforma-se num editor muito conhecido. Português de nascimento,
associa-se em 1883 ao proprietário da Livraria Clássica do Rio de Janeiro e
depois toma-se seu único proprietário. Especializa-se em produzir obras
didáticas que proporcionam vendas seguras e permanentes. Seus negócios
atingem o mercado de São Paulo e Belo Horizonte, onde Francisco Alves
abre filiais.
O centro da produção editorial até então era o Rio de Janeiro. Na
década de 1920, São Paulo passa a ser o principal pólo de produção de
livros do Brasil, destacando-se Monteiro Lobato como o principal editor,
idealizado r da primeira editora brasileira com uma linha editorial diversificada
e voltada para o público nacional.
Depois de Lobato surgem grandes casas editoras, como a
Brasiliense, a José Olympio, a Livraria Martins Editora, a Civilização
Brasileira e a Livraria e Editora Globo, entre outras.
3. A Editora Giobo nasceu da Livraria do Globo em dezembro de
18836. Seu endereço: Rua da Praia, centro de Porto Alegre. Sua
especialidade inicial: papéis e material de tipografia, livros em branco para a
escrita das empresas.
Nas primeiras décadas do século XX, a Globo publica algumas obras,
mas é somente depois de 1930 que, além de intensificar a produção de
livros, passa a investir no ambicioso projeto editorial de lançar
quinzenalmente a Revista do Globo, que teve circulação ininterrupta de 1929
a 1963.
Apesar da importância que é dada à edição de autores gaúchos,
fi COSTA LIMA, Luiz . Comunicação e cultura de massa. ln: (org.). Teoria da
cultUTa de massa. 3. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1978. p. 33.
fi Todos os dados apresentados a partir daqui fazem parte da minha dissertação de
mestrado inlitulada: Editora Globo: uma aventura editorial nos anos 30 e 40, apresentada no
Curso de Pós-Graduação em História da PUCRS em 1988.
10: 173-176, 1996.
BIBLOS, Rio Grande, 10: 173-176, 1996.
175
como mostra a Revista do Globo e os jornais locais, a Livraria do Globo
começa um projeto editorial que contempla a literatura ocidental,
nomeadamente a literatura de origem anglo-saxOnica e voltada para o gosto
popular.
Nessa época, Erico Verissimo é contratado para dirigir a revista. Com
Henrique Bertaso, filho de José Bertaso, proprietário da empresa, acaba
formando uma das mais famosas duplas de editores brasileiros.
A Seção Editora da Globo definia-se, até então, por uma linha editorial
especifica, voltada para o Rio Grande, seus grandes temas, seus poetas e
prosadores. Isso não impede que os editores divulguem obras da literatura
ocidental, sobretudo aquelas voltadas para o gosto mais popular.
Surge em 1931, por influência da dobradinha Henrique e Erico, a
Coleção Amarela, com livros de Edgar Wallace, o campeão de vendas
dessa coleção, e de outros autores. Compõe-se de novelas policiais, de
crime, mistério e aventura, bastante populares, de autores praticamente
desconhecidos no Brasil. São novelas de leitura acessivel, lançadas em
edições de grande tiragem para a época. Atraem leitores bem variados e
formam a argamassa popularesca da editora, como disse uma vez Erico
Verissimo.
São criadas também a Coleção Espionagem, a Coleção Verde, de
romances para senhoras e senhoritas, a Coleção Nobel, com obras de
autores célebres da literatura contemporânea, 'e a Coleção Universo, o mais
rico filáo da editora, cujo principal nome é Karl May. Entre 1936 e 1937,
Erico Verissimo escreve histórias infantis para a Coleção Nanquinote,
projeto dedicado às crianças.
A Globo aposta nessa época numa linha editorial marcada pela
diversidade e determinada pelo gosto do público e pelo consumo, bem ao
estilo de uma indústria de livros. As coleções possibilitam um custo mais
baixo em função das tiragens maiores. Sobre as características dessas
edições, afirma-se no Correio do Povo que a Coleção Globo, pelo preço,
formato e critério de escolha, constitui uma das que deve figurar nas
estantes dos bons leitores. "( ...) Aliás a 'Coleção Globo' já está
recomendada pela procura que tem de seus volumes, esgotados já em
alguns milhares"."
O cinema falado começa a seduzir platéias e a divulgar uma vida
menos aristocrática, mais burguesa e povoada por aventuras e indescritíveis
emoções. E quando se entra em contato com os relatos dos intelectuais
desse período, descobre-se que o cinema norte-americano fascinou toda
uma geração com sua nova linguagem, inédita, reveladora de uma nova
época, de novas experiências, marcadas pela possibilidade de novíssimas
7 CORREIO DO POVO, 3 dez. 1933. p. 12.
BIBLOS. Rio Grande. 10: 173·178.
176
tecnologias. Essa linguagem que o cinema propôs traz, por sua vez, a
literatura produzida nos Estados Unidos.
Em 1938, começam a ser editados pela Globo os clássicos da
literatura ocidental numa nova coleção chamada Nobel. São traduzidas
obras do francês e do inglês e contratados os mais capacitados intelectuais
brasileiros. Essas traduções são de alta qualidade e altos custos, atestando,
através do tratamento dados às obras, o desejo dos editores de fazer da
Globo uma das melhores editoras do Brasil.
O total de edições entre 1938 e 1939 é de 130. Em 1940, é de 187
títulos, o que faz desse ano um momento excepcional para a editora. Os
livros publicados exigem a partir de então muito mais dedicação dos editores
no que se refere a tradução, capas, ilustração e à própria composição e
impressão.
Além da literatura ficcional, depois de 1940 a editora lança obras
ligadas às ciências humanas, dicionários, gramáticas e livros de culinária e
lazer. Por tudo isso, na década de 40 a Globo situa-se entre as maiores
editoras do Brasil.
O aparecimento de edições voltadas para o ensino superior está
ligado à fundação da Universidade de Porto Alegre, núcleo que deu origem à
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, pelo interventor José Antonio
Flores da Cunha, em 1934. Nesse ano, e por decreto, as diversas unidades
de ensino superior existentes em Porto Alegre, e que tinham autonomia
entre si, são integradas.
Dos 1674 títulos identificados, lançados pela Globo entre 1931 e
1948, aproximadamente 604 obras estão relacionadas ao ensino, o que
representa um percentual de 36%. Todas essas publicações comprovam
que a Globo investe no ensino nos anos próximos à fundação da Faculdade
de Porto Alegre.
O prestígio cresce com a tradução de Honoré de Balzac, Mareei
Proust, James Joyce, Virginia Woolf, Leon Tolstoi, William Faulkner, André
Gide, Bernard Shaw, Aldous Huxley, Somerset Maugham - a lista é bastante
longa - com a publicação da Enciclopédia Brasileira Globo e com o sucesso
nacional dos livros de Erice Verissimo, de Olhai os lírios do campo (1938) ao
aparecimento do último volume de O tempo e o vento (1963).
Pode-se afirmar que até 1947 a atividade editorial - traduções,
elaboração de enciclopédias, organização de coleções - é incessante. Os
editores investem na diversidade e transformam, ao longo dos anos, o
acervo da Globo num conjunto plural de estilos, autores, gêneros e tipos de
publicações. Contemplam, assim, uma variedade de leitores. Depois de
1947, os registros das edições começam a diminuir e, segundo os próprios
editores, a atenção se volta para os livros técnicos, livros-ferramentas, que
atendem às novas exigências da especialização profissional; continua
1998.
BIBLOS, Rio Grande, 10: ~73·178, 1998. 177
editando a obra de Erico Verissimo e a Enciclopédia Globo, além de manter
os cursos de línguas estrangeiras, mais precisamente o britânico
Linguaphone, à base de discos e fitas sonoras.
Já em 1948, as grandes obras, tão caras a Henrique Bertaso e a Erico
Verissimo, começam a desaparecer do Livro de Registro da Globo; o volume
das edições voltadas para o campo literário diminui, configurando a nova
política editorial da empresa. Após o falecimento de José Bertaso, os
herdeiros optam pela transformação da empresa em sociedade anônima -
Livraria do Globo S.A. - da qual a Editora Globo torna-se uma filial. Em
1986, o respeitável acervo de 2830 títulos passa a ser administrado, por
compra, pelas Organizações Globo.
Esse acervo, um dos mais importantes da língua portuguesa,
resultado de uma conjuntura histórica favorável, associada iniciativa de
à

Henrique Bertaso e Erico Verissimo, é um patrimônio que pertence a nós

brasileiros.
Construir uma imagem histórica da Globo e das leituras que ela gerou
é uma tarefa de auto-reconhecimento. É indispensável, a meu ver, porque
todos nós, na nossa história de leitores, fomos tocados por um desses livros.
Sem eles, não temos como compreender o nosso repertório cultural.

BIBLOS, Rio Grande, 10: 173·178, 1998.

178