Infinitesimal
A teoria matemática que revolucionou o mundo
376 páginas
Tradução: George Schlesinger
“Rico em detalhes e embasado em
conhecimentos sólidos,
Infinitesimal é uma narrativa
histórica daquelas que não se
consegue parar de ler.”
The New York Times Book
“Você provavelmente nunca
pensou que o desenvolvimento do
cálculo seria um verdadeiro
thriller...”
Jordan Ellenberg, The Washington
Amir Alexander
“O Código da Vinci do mundo real...” Publishers Weekly
“Uma lembrança fascinante do drama humano por trás de fórmulas
matemáticas.” Booklist
O premiado historiador Amir Alexander revive um capítulo fun-
damental da história da ciência e conta como uma discórdia em
relação a um conceito matemático deu início a uma violenta dis-
puta, cujas implicações ultrapassariam as fronteiras científicas.
Estavam em jogo não só a legitimidade de papas e reis, mas a
liberdade humana e o progresso do conhecimento.
Em 1632, membros da Companhia de Jesus, a principal ordem
religiosa da época, reuniram-se para julgar uma proposição
matemática enganosamente simples: que uma reta contínua é
composta de distintas e infinitas partes minúsculas. Os jesuítas
baniram a doutrina dos infinitesimais, anunciando que ela ja-
mais poderia ser ensinada.
O conceito foi então condenado como perigoso e subversi-
vo, dando início a uma luta política, intelectual e religiosa que
abalaria a Europa. De um lado, os que abraçaram os infinite-
simais como chave para o avanço científico e uma socieda-
de mais tolerante – incluindo Galileu, Isaac Newton e John
Wallis. De outro, as forças de ordem, hierarquia e regras imu-
táveis – sob a influência de Thomas Hobbes, Cristóvão Clávio,
entre outros pensadores, cientistas e soberanos.
Através de uma narratida envolvente, tal como um thriller, o
autor mostra como o conceito de infinitesimal persistiu, mudan-
do para sempre o modo de olharmos para uma simples reta.
AMIR ALEXANDER é escritor, historiador e matemático. Sua obra
explora as relações entre matemática, sociedade e cultura. Ele
leciona na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e é autor do
premiado Geometrical Landscapes e de Duel at Dawn.