Árvores e Formigas Cortadeiras (Hymenoptera: Formicidae) em Viçosa,

Minas Gerais
orivaldo dos Anjos 1, Alexandre Arnhold 1, Gustavo Valença Vasconcelos Corrêa 2,
Klara Stumpf 3

Resumo - Formigas do gênero Atta e Acromyrmex (Hymenoptera: Formicidae) são consideradas as pragas de
maior importância para as essências florestais no Brasil, mas há grande escassez de trabalhos que relacionem o
ataque destas formigas com as culturas florestais. Este trabalho teve como objetivo ampliar os registros destes
ataques a espécies florestais no município de Viçosa, Estado de Minas Gerais. Para isto, buscou-se em vários
locais em Viçosa, formigueiros que estavam cortando e carregando partes de essências florestais. Foram
coletadas as formigas e as partes de árvores atacadas para identificação, e também mediu-se a temperatura e a
umidade do ambiente , bem como, a distância do olheiro até a árvore atacada. De acordo com os resultados
obtidos verifica-se a ocorrência de duas espécies de quenquém (Acromyrmex niger Smith, F., 1858 e
Acromyrmex subterraneus molestans Santschi, 1925) e apenas uma espécie de saúva (Atta sexdens rubropilosa
Forel, 1908) atacando 14 espécies florestais, sendo Eucalyptus grandis Hill ex Maiden a que registrou a maior
quantidade de ataques.
Palavras Chave: pragas florestais, entomologia florestal, culturas florestais.

Leaf cuttin ants and forest cultures in Viçosa MG.

Abstract - Leaf cutting ants (Atta and Acromyrmex species) are considered to be the most important pests of
trees in Brazil, but very little research has been done so far relationating the attack of these pest species with the
tree species. This study aimed to enlarge the records of these attacks to trees in Viçosa, in the state of Minas
Gerais. Forest plantations, native forests and urban areas were searched up in order to find leaf cutting ants just
cutting down and carrying tree parts. The ants and parts of the attacked trees were collected. Air temperature and
humidity were measured up and also the distance from ant nest to the attacked tree. We found two species of
“Quenquém” (Acromyrmex niger and Acromyrmex subterraneus molestans) and only a kind of “Saúva” (Atta
sexdens rubropilosa). They were attacking 14 tree species.Species of trees which recorded the highest number of
attacks was Eucalyptus grandis.
Keywords: pests of trees, leaf cutting ants, forest
cortadeiras tornaram-se a praga principal da
ITRODUÇÃO
silvicultura no Brasil (Della Lucia, 1993).
A expressão “formigas cortadeiras” refere Em Viçosa-MG já foram constatadas
ao hábito destes insetos (saúvas e formigas cortadeiras dos gêneros Atta e
quenquéns), de cortar e transportar partes de Acromyrmex (Loureiro & Queiroz, 1990). No
plantas para o interior de suas colônias, onde primeiro gênero, ocorrem as espécies A.
cultivam um fungo do qual se alimentam bisphaerica Forel, 1908, conforme Della
(Della Lucia, 1993). As saúvas por serem de Lucia et al. (1992) e Araújo (2003), A.
maior tamanho, conseqüentemente com sexdens rubropilosa Forel, 1908, conforme
ninhos maiores, causam mais danos às Vanetti (1957), Vanetti (1958) e Silva (2001)
plantações, entretanto as quenquéns, onde a e A. laevigata (F. Smith, 1858) conforme
quantidade de ninhos é maior, também Rezende & Della Lucia (1999). No gênero
podem provocar perdas consideráveis em Acromyrmex já foram constatadas as
plantações recentes e brotações (Anjos et al, ocorrências das espécies A. subterraneus
1998). Pelos danos causados as culturas molestans Santschi, 1925 conforme Souza
florestais como o corte de ponteiros das (2004) e de A. subterraneus subterraneus
plantas e roletamento de mudas, as formigas Forel, 1893, conforme Della Lucia et al.

Recebido e aceito
1
Universidade Federal de Viçosa (UFV), CEP: 36570-000 Viçosa-MG. E-mails: nanjos@ufv.br, alexarnhold@yahoo.com.br
2
Faculdade Frassinetti do Recife (FAFIRE). E-mail: gugaoo@hotmail.com
3
Universität Lüneburg, Lüneburg Alemanha. E-mail: stumpf@uni-lueneburg.de

Revista Trópica – Ciências Agrárias e Biológicas

V. 2, N. 1, p. 11, 2008
 Árvores e Formigas Cortadeiras (Hymenoptera: Formicidae) em Viçosa, Minas Gerais.
ANJOS, Norivaldo dos, ARNHOLD, Alexandre, CORRÊA, Gustavo Valença V., STUMPF, Klara
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(1995) e Rezende & Della Lucia (1999).
Em termos de ataque às culturas florestais
em Viçosa, já foram relatadas as espécies
Atta sexdens rubropilosa atacando árvores de
seringueira (Hevea brasiliensis Mull Arg.),
conforme Silva (2001), e Acromyrmex
subterraneus subterraneus cortando e
carregando folhas de Espatódea (Espatodea
campanulata Beauv.) e de Quaresminha
(Miconia candolleana Trian.), segundo
relataram Maciel et al. (1995). Conhecer as
espécies de formigas cortadeiras que
apresentam potencial de dano e de perdas nas
culturas florestais é de extrema importância,
pois isto poderá auxiliar na tomada de
decisão quanto ao controle das mesmas
(Oliveira, 1996).
Este trabalho teve como objetivo ampliar
os registros de ataques de formigas
cortadeiras às espécies florestais em Viçosa,
estado de Minas Gerais.
MATERIAL E MÉTODOS
Durante período de 27 de agosto a 06 de
setembro de 2007, foram procurados em
vários locais no campus da Universidade
Federal de Viçosa, no horário das 8h30min
até as 18h00min, formigueiros em atividade
de forrageamento sobre árvores
conhecidamente utilizadas como produtoras
de madeira, mesmo quando em uso
paisagístico. Este período (final do inverno)
foi escolhido, pois coincide com a elevação
na temperatura média e segundo Robinson &
Fowler (1982), a temperatura e a umidade do
ar tem influência direta na atividade das
formigas.
Dos formigueiros que estavam cortando e
carregando partes das árvores, foram
manualmente coletadas as formigas que
estavam sobre a árvore injuriada ou na trilha
de forrageamento para determinação da
espécie. As formigas foram determinadas
especificamente com base em Mayhé-Nunes
(1991).
Das árvores constatadas em flagrante
ataque pelas formigas cortadeiras foram
coletadas partes vegetais destinadas à
determinação das espécies botânicas. As
amostras foram comparadas e identificadas
com base em Lorenzi (1992).
Na localidade onde os formigueiros em
atividade sobre alguma essência florestal
foram encontrados, medidas da umidade
relativa do ar e a da temperatura ambiente
foram coletadas através de um
termohigrômetro HASS-SYNTH.HYRO.
Paralelamente, mediu-se a distância da
árvore atacada ao olheiro de entrada das
partes vegetais carregadas pelas formigas
cortadeiras.
RESULTADOS E DISCUSSÃO
Dos 32 formigueiros visitados, apenas 19
foram encontrados em atividade, ou seja,
cortando e carregando pedaços vegetais de
essências florestais. Por limitações de acesso
ou por falta de equipamentos, em apenas 68,4
% dos casos de formigueiros em atividade
sobre árvores, foram tomadas as medidas da
umidade relativa do ar e a temperatura
ambiente; pelas mesmas razões, a distância
do olheiro a árvore atacada só foram obtidas
em 84,2 % dos casos de flagrante ataque às
árvores. Na tabela 1 encontram-se as espécies
de formigas cortadeiras coletadas, árvores
atacadas, temperatura, umidade relativa do
ar, distância da árvore atacada e horário em
que estavam em atividade de forrageamento.
Foram encontradas duas espécies de
quenquém (Acromyrmex niger Smith, F.,
1858 e A. subterraneus molestans), e apenas
uma espécie de saúva (Atta sexdens
rubropilosa).
Acromyrmex niger já foi citada para os
estados de SC, SP, CE, RJ, ES, PR e MG,
conforme afirmaram Silva et al. (1968). Em
Minas Gerais tinha ocorrência registrada para
o vale do Rio Doce (Pacheco & Berti Filho,
1987) e, segundo Gonçalves (1961) para os
municípios de Belo Horizonte, Ouro Preto,
João Monlevade, Barbacena, Viçosa e
Palmira. A ocorrência de A. subterraneus
molestans em Viçosa já tinha sido relatada
por Della Lucia et al. (1995) e Rezende &
Della Lucia (1999). Igualmente, a ocorrência
de Atta sexdens rubropilosa em Viçosa já
tinha sido relatada por Vanetti (1957),
Vanetti (1958) e Silva (2001).
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Tabela 1. Formigas cortadeiras associadas a espécies florestais no município de Viçosa,

Minas Gerais, no período de 27/08 a 06/09/2007.
ESPÉCIE DE ESPÉCIE DE ÁRVORE HORÁRIO TEMPERA- UMIDADE DISTÂCIA DA
FORMIGA ATACADA ÁRVORE AO
DE TURA (ºC) RELATIVA
CORTADEIRA OLHEIRO
AVALIAÇÃO
(%)
(m)
Acromyrmex Latania commersonii J.F.Gmel. 09:10 22 90 0,2
subterraneus
Caesalpinia peltophoroides Benth. 10:50 22 80 3
molestans
Eucalyptus grandis Hill ex Maiden 11:15 27 61 8
Delonix regia (Bojer ex Hook.) 10:10 23 69 1
Erythrina falcata Benth. 10:10 23 69 1
Spatodea campanulata Beauv. 11:42 22 71 17

11:42 22 71 17
Erythrina falcata Benth.
Acromyrmex niger Colubrina glandulosa Perk. - - - 2
Latania commersonii J.F.Gmel. - - - 2
Ligustrum japonicum Thunb. - - - 1,5
Spatodea campanulata Beauv. 16:30 24 70 1,5
Syzygium jambolanum (Lam.) DC. 15:30 25 70 -
Genipa americana L. 16:57 - - -
E. grandis Hill ex Maiden 10:50 23 69 4
E. grandis Hill ex Maiden 10:40 23 69 1,5
E. grandis Hill ex Maiden 11:00 27 61 1,5
Sparattosperma leucanthum (Vell.)
09:40 22 74 -
Schum
Lagerstroemia indica LAM. 16:27 26 60 1
Atta sexdens Anadenanthera macrocarpa (Benth.)
- - - 6
rubropilosa Brenan
E. grandis Hill ex Maiden 10:47 23 69 -

Atacando essências florestais no Brasil, essências florestais no Brasil; no caso seis

os únicos registros para Acromyrmex niger
foram feitos por Pacheco & Berti Filho
(1987) sobre Eucalyptus spp. no município
de Aurora-SP e por Carvalho (1950)
atacando Araucaria angustifolia (Bertol.)
O. Kuntze em Canoinhas-SC. Assim, todas
as àrvores relacionadas à espécie
Acromyrmex niger neste trabalho podem
ser consideradas como registros novos para
todo o Brasil. Esta é também, a primeira
vez que se constata o ataque de
Acromyrmex subterraneus molestans a
espécies florestais incluindo uma de
eucalipto de grande importância comercial,
todas citadas na tabela 1.
A essência florestal em que se constatou
a maior quantidade de ataques de formigas
cortadeiras foi o Eucalyptus grandis,
seguido de Espatodea campanulata e
Latania commersonii. Registros de ataques
de formigas cortadeiras em E. grandis
foram feitos apenas por Garcia & Forti
(1995) em Botucatu-SP, para a espécie
Atta sexdens rubropilosa, e por Oliveira
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(1996) no extremo sul da Bahia, para
Acromyrmex subterraneus brunneus. A
árvore de Espatodea campanulata,
popularmente conhecida como “Tulipa-
africana” e “Tulipeiro-do-gabão” é uma
espécie de grande uso no paisagismo rural
e, apesar da constatação desse intenso
ataque, é considerada como planta tóxica
para abelhas, formigas e moscas (Portugal-
Araújo, 1963, Nogueira-Neto, 1997). É a
primeira vez que se constata o ataque de
formigas cortadeiras, A. subterraneus
molestans e A. niger, a L. commersonii,
uma palmácea de amplo uso no paisagismo
urbano brasileiro.
Atta sexdens rubropilosa é uma espécie
de saúva já relatada em Viçosa como
daninha a seringueira (Hevea brasiliensis
Mull Arg.), mas não a Anadenanthera
macrocarpa (Benth.) Brenan e nem a
Eucalyptus grandis Hill ex Maiden que
ficam sendo registros novos para esta
localidade. Fora deste município, esta
formiga cortadeira já foi relatada atacando
árvores de A. macrocarpa e Delonix regia,
em Brasília-DF, conforme Pivetta & Filho
(2002) e a Ligustrum japonicum em
Piracicaba-SP, conforme Mariconi et al.
(1963).
A distância do olheiro ativo até a árvore
em que as formigas estavam forrageando
variou entre 0,2 m e 17 m para as
quenquéns e saúvas. Isto parece ser normal
porque segundo Moreira (1992), para
Acromyrmex subterraneus subterraneus,
esta distância de forrageamento foi de no
máximo 1,50 m para colônias com áreas
inferiores 0,20 m2 e até 20 m para colônias
com área maior que 20 m2, e, de acordo
com dados obtidos por Araújo (1996) a
área média forrageada por A. laticeps
nigrisetosus foi 9,24 m2 e o comprimento
das trilhas principais variou 2,10 m até
8,83 m.
Verificou-se a predominância
forrageadora das formigas cortadeiras do
gênero Acromyrmex nesta época do ano,
representando 89,5 % dos casos
observados. É possível que esta
predominância deva estar associada aos
fatores climáticos do período, uma vez que
a temperatura, a umidade relativa e a
pressão atmosférica são os principais
fatores controladores da atividade
circadiana de formigas cortadeiras
(Robinson & Fowler, 1982). A temperatura
medida nos horários de forrageamento
variou entre 22º C e 27º C, enquanto a
umidade relativa do ar variou entre 60 % e
90 %. Segundo observações feitas pela
Universidade Federal de Viçosa, durante
quase 30 anos (1961 a 1990), a
temperatura média para os meses de agosto
e setembro, foi de 16,9 ºC e 18,3 ºC,
respectivamente. No caso presente, a
temperatura média de agosto foi de 23,3 ºC
e em setembro de 24 ºC, portanto 37,6 % e
31,1 % mais elevadas do que o normal.
Possivelmente, pode-se levantar a hipótese
da temperatura mais alta ter inibido a
atividade diurna das saúvas em favor de
uma atividade predominante para as
quenquéns. No período da manhã, as
colônias estavam mais ativas (12 colônias
em atividade) do que no período da tarde
(apenas 5 colônias), quando a temperatura
era mais alta. Essa influência da
temperatura também foi evidenciada em A.
laticeps nigrosetosus por Araújo (1996),
onde se observou uma correlação negativa
entre a temperatura e a atividade
forrageira. O maior ritmo de
forrageamento para os meses de novembro
a fevereiro se deu em torno da meia noite.
Com relação à umidade relativa do ar, não
parece ter havido nenhuma diferença
expressiva, uma vez que, os valores
obtidos de 78 % (agosto) e 67 %
(setembro) não são expressivamente
diferentes das médias históricas de 76,6 %
e 76,2 %, respectivamente, mas segundo
Araújo (1996), o aumento da umidade
relativa do ar implicou num aumento do
fluxo de operárias de A. laticeps
nigrosetosus nas trilhas de forrageamento.
COCLUSÕES
1. Constatou-se o ataque de
Acromyrmex subterraneus molestans a
essências florestais e ainda, o de formigas
cortadeiras a Latania commersonii em
Viçosa, Minas Gerais.
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2. Eucalyptus grandis foi a essência grandis e mata secundária. Anais do
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3. Para a época do ano avaliada GONÇALVES, C. R. – O gênero
(período de 27/08 a 06/09/2007), o gênero Acromyrmex no Brasil. Studia
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