Wladyslaw Tatarkiewicz HISTORIA DE LA ESTETICA II. LA ESTETICA MEDIEVAL akalII. La estética de la baja Edad Media 1, CONDICIONES DE DESARROLLO 1. El sistema jerdrquico. La Edad Media es, desde el punto de vista termino- légico, un concepto ambiguo y a veces hasta equivoco. En el sentido més amplio se abarca con él la historia de todos los territorios en el periodo que media desde fines de la Antigiiedad, hasta los tiempos modernos, es decir, desde el siglo 1V hasta el XIV, En el sentido mas restringido, la Edad Media concierne s6lo a los territorios en los que surgieron, en aquellos siglos, formas de organizacion social y de cultura nuevas, es decir, tan s6lo Europa occidental. En este segundo sentido, pertenecen al medioevo Casiodoro y Alcuino, pero quedan excluidos de él los estéticos bizanti- nos. Y, finalmente, en el sentido més limitado del término, la Edad Media da nom- bre, tinicamente, a la época tardia de aquel periodo que ya conocia las formas nue- vas, es decir, el periodo que se inicia con el segundo milenio. La estética presentada hasta ahora no es medieval en este sentido restringido del término. Lo sera, en cambio, la que nos proponemos exponer a continuacion. Dado que las formas de cultura, arte y estética «medievales», en el sentido res- tringido del término, quedan en dependencia directa del sistema vigente en aquella época, debemos empezar por examinar dicho sistema. En la Europa medieval, junto a las secuclas del sistema romano, persistian los restos del nuevo orden impuesto por las tribus germanicas, En su totalidad, no obs- tante, aquel sistema naciente —el sistema feudal— fue un fendmeno nuevo, distinto tanto del romano como del germénico, siendo su caracteristica mas propia la orga- nizacién jerarquica de la sociedad. El poder y los privilegios se concentraban en ma- nos de una sola clase social, que estaba muy por encima de las demas y que, a su vez, también tenia una organizacion jerarquica: la sucesiva jerarquizacién entre se- ores feudales, Los soberanos premiaban la fidelidad de sus vasallos con la entrega de tierras, linica riqueza de importancia en aquella época paupérrima, y junto con la tierra, los sefiores feudales recibian la potestad administrativa, juridica y politica, A cambio de sus privilegios, aquellos senores cumplian ciertos deberes militares, asi que eran ala vez terratenientes y caballeros: la tierra constituia su base econdmica, y las artes mar- ciales eran su profesin. Dedicados a la guerra y al control ejecutivo del poder, aque- llos hombres no se ocupaban directamente de la tierra, que era cultivada por los vi- lanos. Como antaiio los esclavos, ahora los campesinos hacian posible la vida cul- 7tural y artistica de sus senores, actividades en las que ellos mismos, abrumados por el trabajo, no podian participar. Sin embargo, los senores feudales tampoco se de- dicaban personalmente a las ciencias 0 al arte. Su ideologia despreciaba semejantes actividades, mientras que las guerras y la vida politica les ocupaban directamente. Sin embargo, constituian el estamento social que concentraba en sus manos el po- der, los medios y la fuerza y, por tanto, es légico que imprimieran su huella en la creacion artistica y poética de la época. Esto no se refiere solamente al periodo en el que ellos mismos se dedicaron a cultivar el arte —como ocurrié en Provenza en los siglos XI y XII—, sino también a los tiempos en que lo dejaron en manos de otros grupos sociales. 2. La iglesia y el concepto trascendente de la vida. Como acabamos de sefalar, el estado llano no podia ocuparse de las ciencias ni del arte, mientras que los nobles se mostraban reacios a hacerlo. Fue, pues, la Iglesia la que se ocupé de ambas acti- vidades. Durante varios siglos, sdlo los eclesiasticos y, en particular, los monies, dis- pusieron del ocio y preparacion indispensables para cultivarlas. Y fue también la Igle- sia la que marecé [as ciencias y el arte de la época con el universalismo romano por un lado, y el concepto trascendente de la vida por otro 3. La reurbanizacion. Mientras tanto, las condiciones econdmicas iban favore- ciendo el desarrollo de otro estamento social: la burguesia. Tras la casi total desa- paricion de la ciudad, en el siglo IX comenz6 el proceso de reurbanizacion de Eu- ropa, y en torno a los castillos comenzaron a crecer los burgos. Las condiciones de vida condujeron a la aparicién del intercambio comercial, a gue los menestrales y artesanos se concentraran en las ciudades y se especializaran en sus respectivos oticios a que se diera la division de trabajo entre la ciudad y el campo, a que renaciera el comercio en calidad de profesion, a que se crearan gre- mios de artesanos y guildas de comerciantes, en una palabra, a que naciera la bur- guesia, que fue ganando en fuerza y en riqueza y que, a partir del siglo XI1, empren- dié la lucha por su emancipacion Fue inevitable que dicho proceso influyera en las vicisitudes del arte v de la cien- cia. A fines de la Edad Mecia, la burguesia junto con la nobleza y con la Iglesia, constitufa un importante factor de la vida social: junto a la civilizacién feudal y mo- ndstica nacié la urbana, y junto a los eclesidsticos, ahora también los burgueses fue- ron artistas, arquitectos, escultores, pintores, compositores, escritores y cientificos. Y la burguesia mas pudiente, que disfrutaba de menos privilegios que la nobleza, pero llevaba una vida mas tranquila y de mayor bienestar, tratando ae conseguir un adorno artistico para su existencia, linanciaba el arte en todas sus manifestaciones. wher Bnew Pero el arte de los burgueses, creado por ellos y para ellos, tuvo que diferir del caballeresco y del mondstico: fue asi un arte que carecia del romanticismo de los pri: meros y de la trascendencia de los segundos. 4. La evolucién del medioevo. No obstante el conservadurismo tan propio del feudalismo, la Edad Media no fue un tiempo de paralisis, realizandose en ella un pro- ceso continuo de transformaciones sociales, politicas e ideol6gicas. Gracias al traba- jo de los campesinos, mas efectivo que el de los esclavos, mejoré la agricultura, flo- recieron los telares y la elaboracién de metales, se intensificé el comercio, y las cru- zadas facilitaron el contacto con paises y culturas alejadas. De este modo nuestras grandes naciones, los centralizados paises modernos europeos, asi como las moder- nas clases sociales, ya se fueron formando poco a poco durante la Edad Media _ Hacia el final de los tiempos medios comenzaron a producirse diversas revolu- ciones y el sistema feudal comenz6 a tambalearse. En 1215, en Inglaterra, se procla- mo la Carta Magna; en 1302 se convocaron en Francia los primeros Estados Gene- 118