In�cio de vida e educa��o

Martin Luther King, Jr. nasceu em 15 de janeiro de 1929, em Atlanta, Ge�rgia. Filho
de Martin Luther King, Sr. e de Alberta Williams King.[2] Seu nome legal ao nascer
era "Michael King",[3] mas seu pai, que mudou seu pr�prio nome de Michael a Martin
Luther, disse mais tarde que o nome de Michael foi registrado incorretamente.[4]
Martin, Jr. era o filho do meio entre a irm� mais velha, Willie Christine King, e
um irm�o mais novo, Alfred Daniel Williams King.[5] Luther King, Jr. cantou com o
coro da igreja em Atlanta na estr�ia do filme E o Vento Levou. No entanto, mais
tarde, ele concluiu que a B�blia tem "muitas verdades profundas que n�o se pode
escapar" e decidiu entrar para o semin�rio.[6]

King era originalmente c�tico em rela��o a muitas das reivindica��es do

cristianismo.[7] O mais impressionante foi, talvez, a sua nega��o inicial da
ressurrei��o corporal de Jesus durante a Escola Dominical com treze anos de idade.
[8] A partir deste ponto, ele declarou: "as d�vidas come�aram a brotar
inexoravelmente".[7]

Ativismo pol�tico
Em 1955 Rosa Parks, uma mulher negra, se negou a dar seu lugar num �nibus para uma
mulher branca e foi presa. Os l�deres negros da cidade organizaram um boicote aos
�nibus de Montgomery para protestar contra a segrega��o racial em vigor no
transporte. Durante a campanha de um ano e dezesseis dias, coliderada por Martin
Luther King, muitas amea�as de morte foram feitas, foi preso e viu sua casa ser
atacada. O boicote foi encerrado com a decis�o da Suprema Corte Americana em tornar
ilegal a discrimina��o racial em transporte p�blico.

Depois dessa batalha, Martin Luther King participou da funda��o da Confer�ncia da

Lideran�a Crist� do Sul (CLCS, ou em ingl�s, SCLC, Southern Christian Leadership
Conference), em 1957. A CLCS deveria organizar o ativismo em torno da quest�o dos
direitos civis. King manteve-se � frente da CLCS at� sua morte, o que foi criticado
pelo mais democr�tico e mais radical Comit� N�o Violento de Coordena��o Estudantil
(CNVCE, ou em ingl�s, SNCC, Student Nonviolent Coordinating Committee). O CLCS era
composto principalmente por comunidades negras ligadas a igrejas batistas. King era
adepto �s ideias de desobedi�ncia civil preconizadas pelo l�der indiano Mahatma
Gandhi e aplicava essas ideias nos protestos organizados pelo CLCS. King
acertadamente previu que manifesta��es organizadas e n�o violentas contra o sistema
de segrega��o predominante no sul dos Estados Unidos, atacadas de modo violento por
autoridades racistas e com ampla cobertura da m�dia, iriam criar uma opini�o
p�blica favor�vel ao cumprimento dos direitos civis; essa foi a a��o fundamental
que fez do debate acerca dos direitos civis o principal assunto pol�tico nos
Estados Unidos a partir do come�o da d�cada de 1960.