História

O início (1975-1978)

Steve Harris, baixista, principal compositor e líder da banda.

O Iron Maiden formou-se no dia de Natal de 1975, logo após o baixista Steve Harris deixar
o seu antigo grupo, Smiler. Depois de ter suas composições rejeitadas por várias bandas
nas quais participava, por considerá-las difíceis e complicadas demais, Steve Harris
decidiu criar sua própria banda. Harris atribuiu o nome Iron Maiden inspirado no filme O
Homem da Máscara de Ferro (1939) que por sua vez é baseado na obra de Alexandre
Dumas, além da óbvia conexão verbal com o instrumento de tortura de mesmo nome.[8]

Fachada do Cart and Horses Pub em Stratford, Londres. Nesse local o Iron Maiden fez algumas de
suas primeiras apresentações.[9]

A primeira apresentação da banda aconteceu num lugar chamado St Nicks Hall, em Poplar
(East End, Londres) no dia 1 de maio de 1976.[10] Depois disso, a banda continuou fazendo
apresentações no Cart and Horses Pub em Maryland Point (Stratford, Londres). A
formação original da banda juntava Steve Harris a Paul Day (vocal), Dave Sullivan e Terry
Rance (guitarras) e Ron Matthews (bateria). Paul Day foi mais tarde substituído por Dennis
Wilcock (grande admirador do Kiss) que usava fogo, maquiagem e sangue falso no palco e
que trouxe Dave Murray para a banda, tendo como consequência a saída da primeira
dupla de guitarristas. Murray permanece no grupo até hoje. Bob Sawyer entrou na banda
no final de 1976 como segundo guitarrista; mas, como tinha desentendimentos com
Murray, fez Dennis Wilcock se opor a Dave, e então Dennis sugeriu a expulsão dele. Bob
não ficou para trás e por suas atitudes errôneas no palco (como fingir tocar a guitarra com
os dentes), foi junto em julho de 77. Ron Matthews aguentou um pouco mais. Havia um
guitarrista de uma banda chamada Hooker que o Maiden via tocar nos pubs: Terry
Wapram. Após uma audição, a banda convidou-o para entrar e Wapram realizou alguns
shows como único guitarrista. Pouco após isso, Ron saiu (não se sabe ao certo se por
influência de Wilcock, como relatou no Early Days). Dave Murray juntou-se ao seu
amigo Adrian Smith na banda Urchin em 1977, enquanto que os Iron Maiden passavam
um mau bocado: Steve e Dennis chamaram Thunderstick (Barry Graham) (bateria) Tony
Moore (teclado), mas após um concerto perceberam que o teclado não seria um bom
substituto para a segunda guitarra. A banda ficou descontente e o clima foi ficando ruim
até que após poucos ensaios, Moore decidiu sair. Nesse momento, Harris foi a um ensaio
do Urchin para chamar Murray de volta para banda, o que aconteceu com sucesso. Mas
Wapram, indignado porque perderia parte das atenções, não aceitou Murray de volta e foi
convidado a sair. Com Murray de volta e apenas 4 integrantes, a banda decide marcar um
show no Bridgehouse e outro no pub Green Man. O primeiro foi um fiasco, depois do
baterista ter errado em várias músicas e gritar para o público se calar. Nessa época
Wilcock já havia espalhado para alguns fãs que pretendia sair da banda, e o show havia
gerado alguma expectativa em torno disso também. Foi o que aconteceu. No intervalo
entre o Bridgehouse e o Green Man, Dennis não disse nada e não compareceu no pub.
Harris foi até sua casa, mas o vocalista se negou a cantar um último show. Arrasado,
Harris voltou para cumprir com o acordo e os Maiden se apresentaram como um trio em
Abril de 78, com Harris, Murray e Thunderstick. Steve expulsou o baterista, já contando
com Doug Sampson para o posto. Com esse novo trio, os Maiden passariam cerca de 6
meses ensaiando antes de tocar ao vivo ou arrumar qualquer outro integrante.

Primeiros lançamentos (1978-1981)

O EP The Soundhouse Tapes rendeu à banda um contrato com a gravadora EMI.[11]

Em 1978, Harris encontrou um novo vocalista: Paul Di'Anno. A banda sempre rejeitou o
punk, mas com a chegada de Paul Di'anno, que era um fã de Ramones, Sex Pistols e The
Clash e um dos poucos membros dos Maiden que tiveram cabelo curto, os Maiden
precisaram abrir sua sonoridade para músicas mais rápidas e mais diretas, procurando
focar no heavy metal que renascia mesmo que timidamente. Durante anos a banda foi
pressionada pelas gravadoras para cortar seu cabelo e sacrificar o som do Metal (segundo
elas) a favor de uma imagem mais punk. Mas com Di'Anno no microfone, a banda pôde
mixar os dois estilos e fazer um próprio, juntando o metal com o punk. Eles misturavam
temas clássicos, ritmos de metal empolgantes e riffs de guitarra bem Hardcore e rápidos.
Os Iron Maiden foram a sensação do circuito do rock inglês de 1978. A banda tocava sem
parar havia três anos, ganhando um tremendo número de fãs; mas mesmo assim até essa
época, eles nunca tinham gravado nada. No ano novo de 1978, a banda gravou uma das
mais famosas demo tapes da história do rock, The Soundhouse Tapes. Com apenas três
faixas, a banda vendeu todas as cinco mil cópias imediatamente, e não distribuiu a demo
novamente até 1996. Cópias da versão original são vendidas hoje em dia por milhares de
dólares. Duas das faixas da demo, "Prowler" e "Iron Maiden", ficaram em primeiro lugar
nas paradas de metal inglesa.
Paul Di'Anno e Steve Harris em show de 1980.

Em muitas das formações antigas dos Iron Maiden, Dave Murray era acompanhado de
outro guitarrista, mas grande parte de 1977 e todo o ano de 1978, Murray foi o único
guitarrista dos Maiden. Durante o ano de 1979 a banda teve vários segundos guitarristas
sucessivos, tais como Paul Carns, Paul Todd e Tony Parsons. No fim do ano, o
baterista Doug Sampson abandonou a banda por motivos de saúde. Em novembro
de 1979, a banda assinou contrato com uma gravadora de renome, a EMI, uma parceria
que se manteve até 2013, quando a banda acabou por assinar com a Parlophone
Records (que até aquele ano pertenceu à EMI, mas foi adquirida pela Warner Music).
Pouco antes de entrar em estúdio, Parsons foi substituído pelo guitarrista Dennis Stratton,
que trouxe Clive Burr, um amigo seu, para a bateria. Murray queria trazer Adrian Smith
para o grupo, mas ele estava ocupado tocando guitarra e cantando com sua banda Urchin.
Iron Maiden, o primeiro álbum da banda foi lançado em 1980 e foi um sucesso comercial e
de crítica. A banda abriu os concertos do Kiss na turnê europeia do álbum Unmasked, e
também abriu diversos concertos do Judas Priest e tocando ao lado do UFO no Reading
Festival que ocorreu naquele mesmo ano na Inglaterra. Depois da turnê do Kiss, Dennis
Stratton foi despedido da banda por questões de criatividade e diferenças pessoais.
Segundo Dennis, ele fora demitido porque era muito influenciado pela músicas
dos Eagles e também por George Benson, não agradando Steve Harris e companhia.
Segundo relatos dados por Steve Harris, Dennis não tinha a musicalidade que a banda
procurava ao compor suas músicas, além de se negar a usar roupas como as que os
demais membros da banda usavam.
Com a saída de Dennis, entrou na banda Adrian Smith, que trouxe uma nova melodia ao
grupo. Seu estilo meio blues meio experimental era completamente o oposto da velocidade
de Murray, o que deu um aspecto interessante à banda. As duas guitarras se
completavam, e com eles não existia a noção de guitarra solo e guitarra base, ambos
solavam e ambos tinham notoriedade na banda, dando um aspecto harmonioso de duas
conduções. Esse estilo já existia em bandas como Wishbone Ash e The Allman Brothers
Band, mas ganhou um nível de destaque no Iron Maiden.
Em 1981, a banda lançou seu segundo álbum, intitulado Killers, contendo os primeiros
grandes sucessos da banda. De Killers, apenas "Prodigal Son" e "Murders in the Rue
Morgue" eram canções realmente novas: as outras já haviam sido escritas antes do
lançamento do álbum de estreia. Com o aumento de sua popularidade, eles foram
introduzidos à audiência nos Estados Unidos. Killers ficou marcado como um dos álbuns
mais rápidos e pesados da banda, e também foi o primeiro a ser produzido por Martin
Birch, que ficaria no posto pelos próximos sete álbuns,[12] até se aposentar em 1992.