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É mais
conhecido por ser consumido em chá. Também conhecida
como menta, a hortelã é uma planta aromática de cheiro puro,
refrescante e de sabor intenso.
ORIGEM
Existem muitas espécies, algumas originárias do sul e do
centro da Europa, outras do Oriente Médio e do centro da
Ásia.
A Hortelã era muito usada pelos egípcios, hebreus, gregos,
romanos e americanos, durante o século IX foram
introduzidas na Europa muitas variedades.
CULTIVO
A maior produtora atualmente é a região norte da África. Seu
óleo essencial (em concentrações de até 2,5% nas folhas
secas) é composto principalmente por mentol (50%),
responsável pelo odor refrescante e encontrado em folhas mais
velhas.
CARACTERÍSTICAS
A hortelã é uma planta herbácea de até 80 cm de altura. Suas
folhas são opostas, ovais e serrilhadas.
A HORTELÃ - USO
Erva aromática igualmente reconhecida pelo seu perfume
refrescante é utilizada nas mais diversas preparações. Os
ingleses não a dispensam no mint sauce, os libaneses exigem-
na no taboulé, os marroquinos no chá, os beirões nos
maranhos, …
Belíssima para aromatizar saladas, sejam de legumes, frutas
ou mistas, sopas, ervilhas, um chá gelado, um sorvete de
limão… a hortelã é ainda excelente para dar um toque especial
ao molho de iogurte.
Com reputação de refrescar o hálito e facilitar a digestão, a
hortelã pode considerar-se uma excelente companhia de
Verão.
CUIDADOS
COMPRANDO
A hortelã é vendida geralmente fresca em buquê nas feiras ou
lojas especializadas em ervas finas. Encontrada fresca, seca ou
em pó.
Fresca: maços e vasinhos de hortelã fresca são encontrados
em supermercados, mercados ou feiras. Escolha as folhas
vistosas e evite as que estiverem murchas e manchadas.
Seca: prefira as acondicionadas em vidros ou embalagens
escuros, que devem ser guardados ao abrigo da luz. Verifique
o prazo de validade.
CONSERVANDO