Mundo das Aves

Brasil: o país das aves

Quantas espécies de aves

Rafael Bessa
ocorrem no Brasil? Essa
pergunta vem desafiando
os ornitólogos há mais de
dois séculos e os números
sempre divergem entre os
autores. Há um consenso
de que o Brasil faz parte
do seleto grupo de países
megadiversos, e a riqueza
de espécies é, sem dúvida,
muito alta. Mas será que
já conhecemos todas as
espécies de aves do Brasil?

Por LUÍS FÁBIO SILVEIRA

Q
uantas espécies de aves ocorrem no Bra-
sil? Onde cada espécie ocorre? Essas são
perguntas básicas, quase triviais. Embora
seja um questionamento simples, conseguir
resposta satisfatória é, até hoje, tarefa das
mais complicadas.
Desde o final do século XIX, quando os
ornitólogos puderam estudar o material co-
letado sistematicamente no Brasil pelos pri-
meiros naturalistas (logo após a abertura dos
portos às nações amigas, em 1808), são feitas
tentativas para chegar a um número que dê a
real noção da riqueza de aves em nosso país,
além de delimitar corretamente a distribui-
ção geográfica delas. E, a partir dos números
apresentados nessas iniciativas pioneiras, e
que são continuamente avaliados até hoje,
podemos verificar que estamos ainda distan-
tes de um número que possa ser considerado
como “final” ou “definitivo”.
Quantas são?
Antes de continuar, mais duas perguntas:
qual a utilidade de se saber quantas espécies
ocorrem no Brasil e como se distribuem? Por
que os números mudam? A informação de
quantas espécies ocorrem em determinado
local é importantíssima, não só sob o ponto de
vista acadêmico-científico ou do conhecimento
básico sobre o patrimônio natural de uma região
qualquer, mas também é instrumento muito re-
levante para a elaboração de políticas públicas
que envolvam o uso e a conservação dos recur-
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Soldadinho-do-Araripe (Antilophia bokermanii): descoberta das mais espetaculares dos últimos anos, hoje
é uma das espécies de ave brasileira mais bem conhecidas e monitoradas
sos naturais. Saber, com precisão, quantas são
as aves brasileiras e onde ocorrem é vital para,
por exemplo, os agentes públicos tomarem
decisões da maneira mais responsável e bem
embasada possível sobre modificações na pai-
sagem natural. As implicações decorrentes da
precisão dessas informações são muito impor-
tantes. Apesar disso, os números vêm mudando
constantemente, bem como o conhecimento
sobre a distribuição geográfica das espécies.
Inventário mutável
As primeiras iniciativas para inventariar a
avifauna brasileira datam do final do século XIX,
quando o grande zoólogo suíço Emílio Goeldi
listou 1.680 espécies de aves presentes no Bra-
sil. Alguns anos mais tarde, em 1907, Hermann
von Ihering e o filho dele, Rodolfo, anotaram um
número ligeiramente menor: 1.567 espécies. As
últimas contagens, feitas pelo Comitê Brasileiro
de Registros Ornitológicos (CBRO), apontam
para 1.832 espécies de aves no Brasil, o que faz
do nosso país o segundo mais rico em aves no
planeta, ficando atrás apenas da Colômbia, que
possui cerca de 1.850 espécies de aves.
As 1.832 espécies que ocorrem no Brasil
formam, sem dúvida, um número extraordi-
nário, correspondente a quase 20% do total
mundial. Mas, respondendo à segunda per-
gunta do ensaio: por que os números mudam
tanto ao longo do tempo? Uma das respostas
possíveis é bastante simples – os números mu-
dam constantemente porque não lidamos com
sistemas estáveis, estanques, como os de um
terrário. Aves são animais com alto poder de
dispersão proporcionado pelo voo, e muitas
delas podem chegar ao território brasileiro de
forma acidental. Além disso, a comunidade de
ornitólogos e observadores de aves tem se es-
truturado cada vez mais nas últimas décadas, o
que permitiu visitas contínuas por essas pes-
soas a muitas áreas do nosso país, aumentan-
do a chance de encontrar novas ocorrências,
especialmente nas áreas de fronteira com os
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Andy and Gill Swash

Ciro Albano
Acrobata (Acrobatornis fonsecai): descoberto
recentemente, só ocorre no sul da Bahia e norte de
Minas Gerais e já faz parte da lista de aves ameaçadas
de extinção

a distribuição, embora não seja completo, é

demais países da América do Sul. Essas novas
ocorrências resultam no aumento vagaroso do
número de espécies que ocorrem no Brasil.
Subespécie ou espécie?
Se, por um lado, temos novas espécies sen-
do registradas, por outro temos também uma
nova abordagem conceitual com relação à for-
ma como as espécies são reconhecidas. A partir
Eduardo Assis Fonseca / Flickr
do começo do século XX, os sistematas come-
çaram a tratar as espécies consideradas por eles
como mais estreitamente aparentadas entre si
como sendo de uma única espécie, formada
por uma ou mais subespécies. A nova maneira
de organizar o conhecimento acabou trazendo
consigo a redução do número de espécies re-
conhecidas. Entretanto, nos últimos anos, siste-
matas de todo o mundo têm adotado revisões
taxonômicas que descartam a existência das
incomparavelmente maior do que se sabe so-
bre qualquer outro grupo animal. Além disso,
o conhecimento divulgado por amadores e
observadores de aves contribui para que se-
jam relativamente bem estudadas. Com tantas
informações, fica ainda uma outra pergunta:
já conhecemos toda a nossa riqueza de es-
pécies? A resposta, para surpresa até mesmo
dos ornitólogos, é “não”. Embora seja um gru-
po muito conhecido, ainda são descobertas
novas espécies nos mais diferentes biomas
brasileiros. Aves que estão nesses locais há

subespécies. Com isso, o número de espécies
válidas voltou a crescer de maneira importante,
refletindo-se no aumento do número de espé-
cies existentes no Brasil, expansão que deverá
continuar nos próximos anos.
Descobertas constantes
As aves são, de longe, o grupo de verte-
brados mais conhecido e estudado. Sabemos
bastante sobre o comportamento e a ecologia
de muitas delas. Nosso conhecimento sobre
milhões de anos e que ainda não haviam sido
cientificamente descritas constituem verdadei-
ras novidades para a ciência. Para os próximos
anos, podemos esperar um aumento importan-
te no número de espécies brasileiras graças às
novas espécies que estão sendo descobertas
pelos cientistas. Um fato comum a quase todas
elas, que chama a atenção, é a distribuição ge-
ográfica muito restrita ou com exigências am-
bientais muito específicas, o que só aumenta a
nossa responsabilidade por preservá-las.

Arthur Grosset

Falcão-críptio (Micrastur mintoni): recentemente

descrito, habita as matas altas da Amazônia
e Espírito Santo, demonstrando que o nosso Papa-Formigas-do-Sincorá (Formicivora grantsaui): também descoberto recentemente, vive nos campos
desconhecimento sobre a diversidade não está rupestres da região do Parque Nacional da Chapada Diamantina e, em seu nome científico, homenageia o
restrito apenas às espécies de pequeno porte grande ornitólogo Rolf Grantsau
Luís Fábio Silveira é doutor em Zoologia e curador das coleções ornitológicas Museu de Zoologia da USP; membro do Comitê Brasileiro de Registros Ornitológicos (CBRO); pesquisador
associado da World Pheasant Association (UK); autor de doze livros sobre aves e de dezenas de artigos científicos publicados.

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