Um projeto é um esforço temporário empreendido para criar um produto,
serviço ou resultado exclusivo. Os projetos e as operações diferem,
principalmente, no fato de que os projetos são temporários e exclusivos, enquanto as operações são contínuas e repetitivas. Em síntese, projetos são únicos. Afinal, eles precisam atingir um objetivo claro, dentro de um prazo determinado, contando com um conjunto limitado de recursos (humanos, financeiros e materiais) que devem ser otimizados para alcançar as metas estipuladas, sem frustrar as expectativas iniciais de seus patrocinadores. Logo, projetos não devem ter duração indeterminada ou recursos ilimitados. Eles devem atingir os resultados esperados segundo o planejamento. Todo empresário sonha em tornar seu negócio sólido e longínquo — e essa missão está diretamente atrelada à forma como a empresa é dirigida. Isso envolve gestão de negócios, gestão de custos e resultados e controle de estoque, entre outros processos de administração. Muitos empresários têm dificuldades porque falta tempo para organizar tudo. Entretanto, é algo fundamental ter essas informações sempre à mão para ajudar na tomada de decisões. Basicamente, todos os investimentos que uma empresa precisa fazer para realizar as suas atividades são chamados de custos. Isso inclui tanto a criação de um produto como a oferta de um serviço. Nessa definição, enquadram-se os insumos, a energia elétrica, o transporte, a mão de obra, os equipamentos, etc. Sem saber os valores que compõem esses recursos, é impossível enxergar qual é a sua margem de lucro. Nesse sentido, a contabilidade de custos é uma ferramenta estratégica para a gestão, já que se constitui como uma das fontes mais ricas de informação. Afinal, conhecer melhor os gastos é uma questão de sobrevivência. Quando realizada de forma inadequada, a gestão dos custos interfere diretamente nos resultados, implicando em queda da produtividade e do faturamento. Na contramão disso, uma gestão de custos apropriada permite estabelecer preços com margens de lucro mais robustas. Uma das principais metas da gestão de custos é dar mais segurança na hora de definir a sua margem de lucro em cada item. Isso acontece especialmente porque a formação do preço de venda do produto ou do serviço está ligada à apuração das despesas. O gerenciamento de custos traz uma forma estruturada para planejar, estimar, determinar e controlar os custos. Dessa forma, garante que nenhuma etapa seja esquecida e proporciona a elaboração de um orçamento mais próximo da realidade. Outra vantagem de fazer gerenciamento de custos em projetos é ter a visão do custo de cada atividade do projeto aos cofres do patrocinador. Dessa forma, é possível comprovar os gastos e justificar o porquê foi investido dinheiro em determinados recursos. Além disso, esse controle permite que, ao final do projeto, o gerente de projetos faça um levantamento das lições aprendidas referente a gestão de custos, para que possa utilizar na elaboração dos documentos orçamentários nos próximos projetos, buscando ser mais assertivo.