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O que a Tartaruga disse a Aquiles

Lewis Carroll
Tradução de Vítor Guerreiro

Aquiles alcança a tartaruga e senta-se confortavelmente na sua carapaça.

— Então, chegaste ao fim da nossa corrida — perguntou a Tartaruga — apesar de
consistir numa série infinita de distâncias? Supunha que um certo sabichão havia
provado que tal não poderia ser feito.
— Pode ser feito, — retorquiu Aquiles. — Foi feito! Solvitur ambulando. Sabes, as
distâncias diminuíam constantemente; e portanto…
— Mas e se em vez disso aumentassem constantemente? — Interrompeu a Tartaruga
— O que sucederia?
— Nesse caso eu não estaria aqui, — respondeu modestamente Aquiles — e tu já
terias dado a volta ao mundo várias vezes!
— Deixas-me assoberbada, quero dizer, esmagada — disse a Tartaruga — e não
minto se te chamar “peso pesado”! Bom, gostarias que te falasse agora numa corrida
cuja meta a maioria das pessoas creem poder alcançar em dois ou três passos,
quando na verdade consiste num número infinito de distâncias, cada uma maior do que
a anterior?
— Muitíssimo! — Replicou o guerreiro grego, ao tirar do elmo (não era comum
naquele tempo os guerreiros gregos terem bolsos) um enorme bloco de notas e um lápis.
— Continua! E fala devagar, por favor! A estenografia ainda não foi inventada!
— Aquela belíssima primeira proposição de Euclides! — Murmurou embevecida a
Tartaruga — Admiras Euclides?
— Apaixonadamente! Pelo menos tanto quanto se pode admirar um tratado que não
verá a luz do dia durante alguns séculos ainda!
— Bom, consideremos um pouco do argumento contido nessa Primeira Proposição
— apenas doispassos, mais a conclusão que deles se tira. Tem a gentileza de os anotar
no teu bloco de notas. E para que tenhamos um modo de os referir convenientemente,
chamemos-lhes A, B e Z:
(A) Duas coisas iguais a uma terceira são iguais entre si. 
(B) Os dois lados deste Triângulo são iguais a um terceiro. 
(Z) Os dois lados deste Triângulo são iguais entre si.
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— Os leitores de Euclides concedem, suponho, que Z se segue logicamente de A e B, de

modo que quem quer que aceite a verdade de A e B tem de aceitar a verdade de Z?
— Sem dúvida! O mais jovem aluno de uma Escola Secundária (assim que for
inventada a Escola Secundária, daqui a mais ou menos dois mil anos) concederá isso.
— E se um leitor não tivesse já aceitado a verdade de A e B, poderia ainda aceitar
a sequência como válida, suponho?
— Sem dúvida que poderia existir semelhante leitor. Poderia dizer “Aceito a verdade
da Proposição Hipotética de que, se A e B forem verdadeiras, Z tem de ser verdadeira;
mas não reconheço a verdade de A e B”. Esse leitor faria bem em abandonar Euclides e
dedicar-se ao futebol.
— E não poderia haver também um leitor que dissesse “Reconheço a verdade
de A e B, mas nãoreconheço a verdade da Hipotética”?
— Seguramente que poderia. Também ele faria melhor em dedicar-se ao futebol.
— E nenhum destes leitores, — prosseguiu a Tartaruga — se encontra para já
logicamente obrigado a aceitar a verdade de Z?
— De facto, — assentiu Aquiles.
— Ora bem, quero que me consideres como um leitor do segundo género, e me
forces, logicamente, a reconhecer a verdade de Z.
— Uma tartaruga a jogar futebol seria… — Começou Aquiles.
— … uma anomalia, claro. — Interrompeu apressadamente a Tartaruga. — Não te
afastes do tema. Primeiro Z, depois o futebol!
— Tenho então de te forçar a aceitar Z? — Disse Aquiles contemplativamente. — E a
tua posição por agora é que aceitas A e B mas não a Hipotética…
— Chamemos-lhe C, — Disse a Tartaruga.
— Nesse caso tenho de te pedir que aceites C.
— Assim farei — respondeu a Tartaruga, — assim que a registes nesse teu bloco de
notas. O que mais tens aí?
— Apenas algumas notas — respondeu Aquiles, folheando nervosamente as páginas
— algumas notas de… de batalhas nas quais me distingui!
— Muitas páginas em branco, pelo que vejo! — Observou jocosamente a Tartaruga.
— Precisaremos delas todas! (Aquiles estremeceu) — Agora escreve tal como o dito:
(A) Duas coisas iguais a uma terceira são iguais entre si. 
(B) Os dois lados deste triângulo são iguais a um terceiro. 
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(C) Se A e B são verdadeiras, então Z tem de ser verdadeira. 

(Z) Os dois lados deste triângulo são iguais entre si.
— Devias chamar-lhe D, e não Z, — sugeriu Aquiles. — Vem a seguir às outras três. Se
aceitas A e B e C, então tens de aceitar Z.
— E por que razão tenho de o fazer?
— Porque se segue logicamente delas. Se A e B e C são verdadeiras, Z tem de ser
verdadeira. Imagino que não contestes isso?
— Se A e B e C são verdadeiras, Z tem de ser verdadeira, — repetiu ponderadamente
a Tartaruga. — Essa é outra Hipotética, não? E se não conseguisse ver a sua verdade,
poderia aceitar A e B e C e ainda assim não aceitar Z. Certo?
— Poderias, — admitiu o nosso honesto herói — embora tamanha obtusidade fosse
sem dúvida fenomenal. Ainda assim, é possível que tal sucedesse. Pelo que tenho de te
pedir que concedas umaHipotética mais.
— Muito bem. Estou mais do que disposto a concedê-la, assim que a tenhas escrito.
Chamar-lhe-emos
(D) Se A e B e C são verdadeiras, então Z tem de ser verdadeira.
— Tomaste nota no teu bloco?
— Sim — exclamou alegremente Aquiles, enquanto colocava o lápis na capa. — E
finalmente chegámos à meta desta pista de corridas conceptual! Agora que
aceitas A e B e C e D, obviamente que aceitas Z.
— Será? — Indagou a Tartaruga com ar inocente. — Explicitemos isso tão bem
quanto possível. Aceito A e B e C e D. Suponhamos que ainda assim recuso aceitar Z; e
então?
— Então a Lógica forçar-te-ia a fazê-lo! — Replicou triunfantemente Aquiles. — A
Lógica dir-te-á “Nada mais podes fazer. Agora que aceitas A e B e C e D, tens de
aceitar Z!” Pelo que, como vês, não tens alternativa.
— Tudo o que seja digno de me ser dito pela Lógica é digno de ser anotado. — Disse
a Tartaruga. — Portanto, regista-o no teu bloco, por favor. Chamar-lhe-emos
(E) Se A e B e C e D são verdadeiras, Z tem de ser verdadeira.
— Evidentemente, não teria de aceitar Z até que aceitasse essa. Pelo que se trata de um
passo necessário, vês?
— Vejo, — respondeu Aquiles; e havia na sua voz um tom de tristeza.
Aqui o narrador, tendo assuntos urgentes a tratar no Banco, foi obrigado a abandonar
o feliz duo, não tendo regressado ao local senão ao fim de alguns meses. Quando o fez,
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Aquiles estava ainda sentado sobre a carapaça da mui paciente Tartaruga, e escrevia no
seu bloco de notas, que parecia quase cheio. A Tartaruga dizia
— Anotaste esse último passo? Se não perdi a conta, são já mil e um. Muitos milhões
mais virão ainda. E pergunto, como favor pessoal, tendo em conta o quão instrutivo será
este nosso diálogo para os lógicos do século XIX, se não poderias adotar um trocadilho
que a minha prima, a Tartaruga Fingida, fará então, consentindo em mudar o teu nome
para Testudo?
— À vontade! — Retorquiu o extenuado guerreiro, num tom esmorecido de
desalento, enquanto escondia o rosto nas mãos. — Desde que, da tua parte, adotes um
trocadilho que nunca ocorreu à Tartaruga Fingida, consentindo em mudar o teu nome
para Aquilino!

Lewis Carroll
Mind, 14 (Abril 1895), pp. 278-280.