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Super-
Unsinkable Metal hidrofóbica
A estrutura
metálica vista
neste filme é tão
repelente à água
que se recusa a
afundar - não
importa quantas
vezes ela seja
forçada a entrar
na água ou o
quanto ela esteja
danificada e até
mesmo
perfurada.
[Imagem: ]
Zhibing Zhan e
seus colegas da Universidade Rochester, nos EUA, afirmam que o princípio usado na criação dessa
peça pode ser expandido para criar barcos e navios que nunca afundam, coletes salva-vidas que
mantêm a pessoa a salvo mesmo se forem perfurados e até robôs de monitoramento que poderão
permanecer por anos no oceano.
A técnica é biomimética, inspirada nas aranhas d'água (Argyroneta aquatica) e nas "jangadas"
formadas pelas formigas de fogo. O truque para que esses animais possam sobreviver por longos
períodos sob ou na superfície da água consiste em prender o ar em pequenas "bolsões", uma área
fechada ao redor do corpo do inseto.
Zhan usou rajadas de laser de femtossegundos para esculpir a superfície do metal com intrincados
padrões de micro e nano-escala que capturam o ar e tornam as superfícies super-hidrofóbicas, ou
seja, altamente repelentes à água.
"O principal insight é que superfícies super-hidrofóbicas (SH) multifacetadas podem capturar um
grande volume de ar, o que aponta para a possibilidade de usar superfícies SH para criar dispositivos
flutuantes," escreveu a equipe.
Mesmo depois que os pesquisadores forçaram as estruturas a ficarem submersas por dois meses,
elas imediatamente voltaram à superfície após a liberação da carga. Elas também mantiveram essa
capacidade mesmo após serem perfuradas várias vezes, porque o ar permanece preso nas partes
restantes do compartimento ou nas estruturas adjacentes.
Embora a equipe tenha usado alumínio para esta demonstração, o "processo de gravação pode ser
usado para literalmente quaisquer metais ou outros materiais," disse o professor Chunlei Guo,
acrescentando que a técnica pode ser facilmente escalonada para aplicações comerciais.
A técnica de fabricação é virtualmente a mesma usada pela equipe para criar metais coloridos sem
usar tinta.
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