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O liberalismo economico na obra de José da Silva

Lisboa

Article · January 2002

DOI: 10.29182/hehe.v5i1.137 · Source: RePEc

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1 author:

José LuÍs Cardoso

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 o liberalismo económico
na obra de josé da silva lisboa*

José Luís C a r d o s o
Instituto Superior de Economia e Gestão
Universidade Técnica de Lisboa

RESUMO ABSTRACT

Este texto procura analisar o apego de José
da Silva Lisboa aos ideais de liberalismo
económico, tendo sobretudo em atenção as
acções que desenvolveu e os textos que p u -
blicou entre 1804 e 1810. Começarei por
destacar a importância do legado de Adam
Smith c o m o referência de autoridade que
legitima a mensagem que Silva Lisboa vei-
cula através do seu livro Princípios de Econo-
mia Política. Analisarei de seguida os seus es-
critos de caracter doutrinário, no rescaldo
da abertura dos portos e dos Tratados de
Amizade e de C o m é r c i o celebrados entre
Portugal e Inglaterra em 1810.Por fim, p r o -
curarei avaliar globalmente o significado do
papel que desempenhou nos dois processos.
This paper aims at analysing the acceptance
by José da Silva Lisboa of the main tenets
of t h e d o c t r i n e of e c o n o m i c liberalism.
Special attention is given to his activities
and writings between 1804 and 1810, w h e n
the influence provided by A d a m Smith is
particularly relevant. Silva Lisboa has e x -
perienced two historical events, w h i c h were
of an extreme importance for the spread
and diffusion of e c o n o m i c d o c t r i n e s of
laissez faire in Brazil: the o p e n i n g up of
Brazilian ports in 1808 and the Treaty of
Friendship and C o m m e r c e b e t w e e n Por-
tugal and England signed in 1810.The paper
discusses the impact of b o t h events on the
strueture of Portuguese colonial empire.

P a l a v r a s - c h a v e : e c o n o m i a política; libe- K e y w o r d s : political economy; e c o n o m i c

ralismo económico; Brasil, Portugal, Ingla- liberalism; Brasil, Portugal, Inglaterra.
terra.

* T e x t o a p r e s e n t a d o na m e s a r e d o n d a Pensamento Económico: o liberalismo de Cairu em

a
questão, IV C o n g r e s s o Brasileiro de História E c o n ó m i c a — 5 C o n f e r ê n c i a I n t e r -
n a c i o n a l de H i s t ó r i a de E m p r e s a s , U n i v e r s i d a d e de São Paulo, 2 a 5 de S e t e m b r o de
2001.

história econômica & história de empresas V.1 (2002), 147-164 I 147

 1

A a d e s ã o i n c o n d i c i o n a l de Silva L i s b o a ao s i s t e m a de e c o n o m i a
política preconizado p o r A d a m Smith é claramente demonstrada e d o -
c u m e n t a d a p e l a l e i t u r a de seus Princípios de Economia Política, e s p e c i a l m e n -
t e d o c a p í t u l o e m q u e p r o c u r a r e b a t e r a s teses d e J o a q u i m J o s é R o d r i g u e s
de B r i t o acerca da superioridade do sistema e c o n ó m i c o defendido p e -
l o s fisiocratas. N o s e u c o n j u n t o , o l i v r o p r o c u r a m o s t r a r a r e l e v â n c i a e
c o r r e c ç ã o d o s p r i n c í p i o s d e s e n v o l v i d o s na Riqueza das Nações, s e n d o
Silva L i s b o a s o b r e t u d o i n f l u e n c i a d o p e l a m e n s a g e m d e a b e r t u r a e c o -
n ó m i c a , no sentido de u m a maior liberdade de actuação dos agentes
1
e c o n ó m i c o s i n d i v i d u a i s . É o q u e fica e x p r e s s o na s e g u i n t e p a s s a g e m :

"A simplicidade e dignidade do sistema de Smith, e n t r o n i z a n d o

o t r a b a l h o , e a l i b e r d a d e d e c a d a i n d i v í d u o n o m a n e j o d o s seus n e -
gócios, s e m i n t e r v e n ç ã o dos q u e e x e r c e m p o d e r de Estado, segura a
r i q u e z a , e x t i r p a a p r e g u i ç a , e t e m p o r b a s e e a b o n o a d o u t r i n a das
Divinas Letras, q u e m a n d a cada i n d i v í d u o seguir a e c o n o m i a da
formiga, a qual trabalha e a c u m u l a p e l o p r ó p r i o interesse e previ-
d ê n c i a , s e m a l g u m e x t e r n o d i r e c t o r p ú b l i c o " (Lisboa 1 8 0 4 , 9 2 ) .

P a r a Silva L i s b o a , e r a m j u s t a m e n t e a s s i t u a ç õ e s d e r e s t r i ç ã o i m p o s t a s
a o s a g e n t e s e c o n ó m i c o s — tais c o m o a v i g ê n c i a d e " e s t a n c o s , v í n c u l o s ,
b e n s de m ã o m o r t a , e m b a r g o s , taxas, e o u t r o s achados de obscuros
t e m p o s " (ibid, 5 ) — q u e e x i g i a m u m a e s p e c i a l t o m a d a d e a t e n ç ã o p o r
p a r t e dos g o v e r n a n t e s e legisladores, aos quais c o m p e t i r i a p r o m o v e r a
a p l i c a ç ã o das leis e s s e n c i a i s d a e c o n o m i a p o l í t i c a , d e f i n i d a c o m o " a
ciência e arte de p r o v e r às necessidades, e c o m o d i d a d e s de u m a nação,
p a r a o fim d a m a i o r o p u l ê n c i a d o s p a r t i c u l a r e s e d o E s t a d o " (ibid, 3 8 ) .
O s seus o b j e c t i v o s e r a m o s d e m o s t r a r a i n c o n v e n i ê n c i a d e t o d a e
q u a l q u e r legislação d i s c r i c i o n a r i a m e n t e impeditiva da acção e c o n ó m i c a ,
e de g l o r i f i c a r a " i n d ú s t r i a activa, t r a b a l h o d i s c r e t o , i n s t r u ç ã o franca,
c o m é r c i o l i v r e " , d e m o d o a q u e "se d e i x e a c a d a i n d i v í d u o l i v r e m e n t e
t r a b a l h a r , i n s t r u i r , e d i s p o r e m b o a f é d o f r u t o d o seu t r a b a l h o h o n e s t o "
(ibid, 2 9 ) .

1
Todas as citações de textos de José da Silva Lisboa são feitas a partir das edições
originais. Os seus escritos e c o n ó m i c o s mais relevantes estão reeditados em Lisboa
1 9 9 3 . Cf. t a m b é m Lisboa 1999 e os textos recolhidos em R o c h a 2 0 0 1 .

148 I José Luís Cardoso

 E m f u n ç ã o d e tais o b j e c t i v o s , n i t i d a m e n t e i n s p i r a d o s n u m i d e á r i o
de liberalismo e c o n ó m i c o , define o A u t o r um c o n j u n t o de princípios
d e e c o n o m i a p o l í t i c a cuja e s s ê n c i a s e p o d e r á a g l u t i n a r n o s s e g u i n t e s
postulados: segurança da p r o p r i e d a d e e da liberdade individuais g a r a n -
tidas p e l o s o b e r a n o , a q u e m i g u a l m e n t e c o m p e t e a m a n u t e n ç ã o e a
p r o p a g a ç ã o d a m o r a l i d a d e e d a i n s t r u ç ã o p ú b l i c a ; d i s t r i b u i ç ã o das a c t i -
vidades de acordo c o m a escolha espontânea dos indivíduos; incentivo
do trabalho produtivo e p r o m o ç ã o do crescimento dos fundos anual-
2
mente acumulados.
E n q u a d r a n d o estes p r i n c í p i o s , J o s é d a Silva L i s b o a n ã o p o u p a a s
sistemáticas referências a u m a acção n ã o i n t e r v e n t o r a do Estado, r e a -
f i r m a n d o q u e " o soberano deve exercer antes u m p o d e r p u r a m e n t e
t u t e l a r , e d e b e n é f i c a i n f l u ê n c i a (...) d o q u e a u t o r i d a d e c o m p u l s ó r i a e
d e d i r e c ç ã o i m e d i a t a " (ibid, 5 9 ) .
P a r a e n f a t i z a r a s suas c o n v i c ç õ e s d e f e i ç ã o l i b e r a l , r e c o r r e i n s i s t e n -
t e m e n t e ao e x e m p l o d a d o p o r A d a m S m i t h e p o r alguns dos seus
s e g u i d o r e s e d i v u l g a d o r e s e u r o p e u s . E ao m é r i t o da Riqueza das Nações
c o n t r a p õ e a m e n o r i d a d e , q u e r d a a n t e r i o r o b r a d o s fisiocratas e d e
J a m e s S t e u a r t , q u e r da crítica de autores posteriores. Saliente-se q u e
nestas p a s s a g e n s d o seu l i v r o Silva L i s b o a revela u m i n v u l g a r c o n h e c i -
m e n t o da literatura e c o n ó m i c a coeva produzida no exterior, c o n h e -
c i m e n t o esse q u e v i r i a a e v i d e n c i a r e t e s t e m u n h a r a o l o n g o d a s u a
carreira literária.
T o d o s o s seus a r g u m e n t o s p r ó - s m i t h i a n o s c o n f l u e m n o c a p í t u l o f i n a l ,
d e s t i n a d o a e n a l t e c e r a " e x a c ç ã o filosófica e o r t o d o x i a p o l í t i c a das d o u -
t r i n a s d e S m i t h " (ibid, 1 9 1 ) , e c u j a e x t r e m a e x a l t a ç ã o p a n e g í r i c a é b e m
patente no seguinte excerto:

" C o m Smith, q u e a b r a n g e u t u d o q u a n t o havia d e b o m e seguro

n a n a v e g a ç ã o d o a t l â n t i c o e c o n ó m i c o , t e r e m o s sábio p a l i n u r o , p r u m o
certo, e exacta carta de marear, para se p o d e r proejar em todos os
r u m o s e d i r e c ç õ e s d a i n d ú s t r i a , p a r a o m a i o r c ú m u l o possível d e
o p u l ê n c i a e p r o s p e r i d a d e da nação. Os obstinados e atrasados, q u e
n ã o s e q u i s e r e m d e s m a m a r d o p r i m e i r o l e i t e , ficarão r a q u í t i c o s e e m
p e r p é t u a a t r o f i a " (ibid, 1 9 9 ) .

2
Para u m a análise detalhada das principais características do p e n s a m e n t o e c o n ó m i c o
de José da Silva Lisboa, veja-se C a r d o s o 1 9 8 8 , 1989 e A l m o d o v a r 1 9 9 3 , 1 9 9 5 .

0 liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa I 149

 2

E s t e a p r e ç o p e l a Riqueza das Nações v o l t a r i a a m a n i f e s t a r - s e nas suas

três Observações, p u b l i c a d a s n o R i o d e J a n e i r o e n t r e 1 8 0 8 e 1 8 1 0 . Silva
Lisboa d e s e m p e n h a v a e n t ã o o cargo de D e p u t a d o e Secretário da Mesa
d a I n s p e c ç ã o d a A g r i c u l t u r a e C o m é r c i o n a B a h i a , sua c i d a d e natal. F o i
t a m b é m na Bahia q u e teve lugar a p r i m e i r a a c o s t a g e m da comitiva do
P r í n c i p e D. J o ã o no início do a n o de 1 8 0 8 , q u a n d o a C o r t e se transferiu
p a r a o Brasil. E da B a h i a foi e s c r i t a a C a r t a R é g i a de 28 de J a n e i r o de
1 8 0 8 q u e e s t a b e l e c e u o fim das r e l a ç õ e s c o m e r c i a i s exclusivas e n t r e o
Brasil e a m e t r ó p o l e .
J o s é d a Silva L i s b o a esteve d i r e c t a m e n t e l i g a d o à e l a b o r a ç ã o desta
Carta Régia, certamente por incumbência de D. R o d r i g o de Souza
3
C o u t i n h o , o mais influente conselheiro do Príncipe D. João. Entre
o u t r o s a p l a u s o s d e i d ê n t i c o t e o r e n c o m i á s t i c o e g o n g ó r i c o , este a c t o
m e r e c e - l h e o s e p í t e t o s d e " n o b r e foral e m a g n a c a r t a d o s E s t a d o s u l t r a -
m a r i n o s " (Lisboa 1 8 0 8 - 9 , 1 5 7 ) o u d e " f i l a n t r ó p i c o d i p l o m a , M a n d a d o
n o v o e civil E v a n g e l h o d a p a z e d a b o a v o n t a d e d e t o d o s o s h o m e n s ,
q u e r e s p e i t a m o d i r e i t o das g e n t e s " (Lisboa 1 8 1 0 b , 6 ) .
M a s a a b e r t u r a d o s p o r t o s b r a s i l e i r o s — cujas c o n s e q ü ê n c i a s serão
m a i s d e t a l h a d a m e n t e d i s c u t i d a s n a p r ó x i m a s e c ç ã o — assim c o m o o s
p r i m e i r o s passos d a d o s p a r a a i n s t a l a ç ã o d e m a n u f a c t u r a s n o Brasil,
o b t i v e r a m d e Silva L i s b o a m a i s d o q u e u m a p l a u s o m e r a m e n t e p a n f l e -
t á r i o . C o m e f e i t o , C a i r u d e v e ser c o n s i d e r a d o o p r i n c i p a l i d e ó l o g o e
d o u t r i n a d o r do processo de liberalização e de livre-cambismo então
i n i c i a d o d e f o r m a i n s t i t u c i o n a l m e n t e s u s t e n t a d a , cujas v a n t a g e n s a n u n -
ciara já n o s Princípios de Economia Política de 1 8 0 4 .
A s Observações d e s e m p e n h a m u m p a p e l f u n d a m e n t a l n a j u s t i f i c a ç ã o
e legitimação de u m a trajectória de d e s e n v o l v i m e n t o e c o n ó m i c o do
t e r r i t ó r i o brasileiro assente e m p r i n c í p i o s d e liberalismo e c o n ó m i c o ,
4
quer no plano interno, quer no plano externo. Por conseguinte, é
b e m visível a s u a p r e o c u p a ç ã o e m r e a f i r m a r a s v i r t u d e s d e u m a " l e g i s -

3
Foi o p r ó p r i o Silva Lisboa q u e t e s t e m u n h o u a sua responsabilidade pessoal na
redacção da C a r t a R é g i a . Cf. Lisboa 1 8 0 8 - 9 , 9.
4
A interpretação do significado destes textos n ã o t e m sido isenta de alguma polémica,
s o b r e t u d o no q u e se refere ao uso q u e deles t e m sido feito pela historiografia bra-
sileira. Para u m a visão de c o n j u n t o do legado historiográfico, veja-se R o c h a 2 0 0 1 .
Cf. ainda N o v a i s e A r r u d a 1999.

150 I José Luís Cardoso

l a ç ã o e c o n ó m i c a d e p r i n c í p i o s liberais o s m a i s p r ó p r i o s a f e l i c i t a r o s
p o v o s d e s t e c o n t i n e n t e [ B r a s i l ] " ( 1 8 1 0 b , 1), r e f u t a n d o h i p o t é t i c a s o u
reais o b j e c ç õ e s a r r e i g a d a s a o s v í c i o s d e u m p a c t o c o l o n i a l d e t i p o m e r -
cantilista, f a z e n d o o s " p o s s í v e i s esforços p o r e x t e r m i n a r d e s t e país O
espírito de m o n o p ó l i o " (1810a, 141), sistematizando os requisitos essen-
ciais a o e s t a b e l e c i m e n t o d e m a n u f a c t u r a s n o Brasil e s u j e i t a n d o a s suas
o r i e n t a ç õ e s s o b r e o d e s e n v o l v i m e n t o e c o n ó m i c o brasileiro à e n v o l v ê n c i a
benéfica d e u m n o v o m o d e l o d e divisão i n t e r n a c i o n a l d o trabalho.
O a u x í l i o d o u t r i n a i q u e A d a m S m i t h p r o p o r c i o n a à e d i f i c a ç ã o desse
m o d e l o é r e c o r r e n t e m e n t e explicitado, c o n f o r m e se observa na seguinte
p a s s a g e m ilustrativa.

"A d o u t r i n a de S m i t h sobre a franqueza do c o m é r c i o n ã o consiste

e m u m a m e r a t e o r i a d e g a b i n e t e ; ela s e f u n d a s o b r e f a c t o s i n -
contestáveis, sobre os instintos e sentimentos de todos os h o m e n s
n ã o p r e o c u p a d o s c o m o seu egoístico interesse, e sobre a e x p e r i ê n c i a
e h i s t ó r i a das n a ç õ e s . A f a c u l d a d e de c o n t r a t a r e de t r o c a r é o c a r a c -
t e r í s t i c o d a e s p é c i e h u m a n a ( . . . ) . S e m ela, o s h o m e n s n ã o s e p o d i a m
ajudar em m ú t u a c o o p e r a ç ã o , e p e r m u t a dos supérfluos frutos de
seus t r a b a l h o s ( . . . ) . P o r isso o s países o n d e h á m a i o r d i v i s ã o d o t r a -
b a l h o , e m a i s f r a n q u e z a d e c o m é r c i o , p a r a s e d a r e x t r a c ç ã o aos g r a n d e s
e v a r i a d o s p r o d u t o s q u e r e s u l t a m dessa d i v i s ã o , são os m a i s r i c o s e
p o p u l o s o s . T a i s f a c t o s e s t ã o aos o l h o s d e t o d o o m u n d o . D e l e s S m i t h
d e d u z i u a s suas r e g r a s . O s anais d a s o c i e d a d e d ã o o m a i s a u t ê n t i c o
t e s t e m u n h o das v e r d a d e s q u e ele e n s i n o u " ( L i s b o a 1 8 0 8 - 9 , 1 7 0 ) .

A t r a n s f e r ê n c i a d a C o r t e p a r a o Brasil, n a s e q ü ê n c i a d a o c u p a ç ã o
francesa d a m e t r ó p o l e , n ã o i m p e d i a q u e a m e s m a n a ç ã o , s e p a r a d a p e l o
A t l â n t i c o , c o n t i n u a s s e a c u m p r i r o seu d e s t i n o . Para sustentar o
s e n t i m e n t o pátrio, reforçava-se o d o g m a da u n i d a d e política de um
i m p é r i o cuja c a p i t a l se d e s l o c a v a , p o r f o r ç a e e x i g ê n c i a das p r e s s õ e s
externas.
U m d o s m e n t o r e s dessa e s t r a t é g i a i m p e r i a l foi D . R o d r i g o d e S o u z a
C o u t i n h o q u e , após ter exercido i m p o r t a n t e s cargos governativos entre
1 7 9 6 e 1 8 0 3 e a p ó s se t e r r e t i r a d o da v i d a p o l í t i c a activa d u r a n t e c e r c a
d e q u a t r o a n o s , r e g r e s s o u e m força c o m o p r i n c i p a l v a l i d o e c o n s e l h e i r o
d o P r í n c i p e R e g e n t e e f u t u r o rei D . J o ã o V I . A seus o l h o s , a d e s l o c a ç ã o
p a r a o Brasil n ã o r e p r e s e n t a v a u m a fuga a t e m o r i z a d a . P e l o c o n t r á r i o ,

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa 151

 correspondia à execução de um plano perfeitamente enquadrável na
i d e i a d e u m a n a ç ã o i m p e r i a l cuja s e d e p o d i a p r o v i s o r i a m e n t e d e s l o -
c a r - s e , s e tal fosse u m a e x i g ê n c i a i m p o s t a p e l a m a n u t e n ç ã o d a sua i n -
5
t e g r i d a d e . Aliás, refira-se q u e esse e r a u m p r o j e c t o p o r s i h á m u i t o
a c a l e n t a d o ( s e g u i n d o a s pisadas p i o n e i r a s q u e D . L u í s d a C u n h a h a v i a
d a d o nas suas Instruções Inéditas de 1 7 3 5 - 1 7 3 6 ) e q u e a g o r a se viabilizava
6
p e l a força das c i r c u n s t â n c i a s e x t e r n a s .
Q u a n t o a o o u t r o p r i n c í p i o essencial a o sustentáculo d a m o n a r q u i a
i m p e r i a l — i s t o é, a d e p e n d ê n c i a e c o n ó m i c a das p e r i f e r i a s c o l o n i a i s
face à m e t r ó p o l e e u r o p e i a — o d e s e n r o l a r da c o n j u n t u r a p o l í t i c a e d i -
p l o m á t i c a i m p u n h a significativas m u d a n ç a s a o m o d e l o p r e v a l e c e n t e .
D e i x a v a d e ser c o n c e b í v e l u m a p o l í t i c a c o l o n i a l e u r o p e í s t a q u e r e s t r i n g i a
e subordinava aos imperativos e c o n ó m i c o s continentais o a p e t r e c h a -
m e n t o e o d e s e n v o l v i m e n t o d o s d o m í n i o s u l t r a m a r i n o s . P o r q u e era
a g o r a o m a i s i m p o r t a n t e desses d o m í n i o s q u e r e c e b i a o r e i e a c o r t e em
r e s i d ê n c i a d u r a d o u r a . D e i x a v a i g u a l m e n t e d e ser a d m i s s í v e l a i d e i a d e
m a n t e r s o b r e s e r v a o s c o m p r o m i s s o s d e c o r r e n t e s d a aliança c o m a I n g l a -
t e r r a q u e , c o m b a t i d a e c e r c a d a n o c o n t i n e n t e e u r o p e u , n e c e s s i t a v a das
matérias-primas e dos mercados q u e o " m a r p o r t u g u ê s " lhe propor-
c i o n a v a . A p r e c i o s a e decisiva a j u d a m i l i t a r inglesa p a r a l i b e r t a r a m e -
t r ó p o l e d a o c u p a ç ã o n a p o l e ó n i c a t i n h a u m p r e ç o q u e n ã o p o d i a ser
regateado.
O p r i m e i r o sinal d e a b e r t u r a d o m e r c a d o c o l o n i a l aos ingleses foi
desde logo dado, ainda a corte não aportara no R i o de Janeiro. Da
Bahia, a 28 de J a n e i r o de 1 8 0 8 , era escrita a C a r t a R é g i a m e d i a n t e a
q u a l s e o r d e n a v a q u e " s e j a m a d m i s s í v e i s nas alfândegas d o Brasil t o d o s ,
e q u a i s q u e r g é n e r o s , fazendas, e m e r c a d o r i a s t r a n s p o r t a d a s , o u e m n a v i o s
e s t r a n g e i r o s das p o t ê n c i a s q u e s e c o n s e r v a m e m p a z c o m a m i n h a real
c o r o a o u e m n a v i o s d o s m e u s v a s s a l o s " e q u e " n ã o s ó o s m e u s vassalos,
mas t a m b é m os sobreditos estrangeiros possam e x p o r t a r para os p o r t o s ,
q u e b e m lhes parecer a benefício do c o m é r c i o , e agricultura, q u e tanto
desejo p r o m o v e r , todos, e quaisquer géneros, e p r o d u ç õ e s coloniais, à
excepção do pau-brasil ou outros n o t o r i a m e n t e estancados" ( C L P , T o m o

5
Para u m a análise desenvolvida deste tópico ver Cardoso 2 0 0 1 . Para um e n q u a d r a m e n -
to geral do p e n s a m e n t o do autor, veja-se Silva 1 9 9 3 .
6
Para u m a apresentação sintética das Instruções Inéditas e da p r o p o s t a "visionária e
radical" de D. Luís da C u n h a veja-se M a g a l h ã e s 1 9 9 8 , 2 7 - 2 9 . S o b r e a visão imperial
d e D . R o d r i g o , ver M a x w e l l 1998.

152 I José Luís Cardoso

V , 4 7 7 ) . C o n f o r m e j á atrás s e assinalou, e x i s t e m f o r t e s i n d í c i o s d e q u e
esta c a r t a t e n h a s i d o e s c r i t a p o r J o s é d a Silva L i s b o a .
A t é e n t ã o , a p o s s i b i l i d a d e d o e s t a b e l e c i m e n t o d e actos d e n a t u r e z a
c o m e r c i a l p o r navios estrangeiros e m p o r t o s brasileiros era apenas
admitida e m situações e x c e p c i o n a i s d e acostagem forçada e m q u e , p o r
falta d e m e i o s d e p a g a m e n t o , a s despesas t i v e s s e m q u e ser c u s t e a d a s
através d a v e n d a d e p r o d u t o s q u e tais n a v i o s t r a n s p o r t a s s e m . A a b e r t u r a
d o s p o r t o s a g o r a d e c r e t a d a c o n s t i t u í a o p r i m e i r o sinal d e u m a m a i s
vasta a b e r t u r a e c o n ó m i c a q u e a b r e v e t r e c h o s e iria processar.
A i n d a n a B a h i a vai ser a n u n c i a d a a s e g u n d a m e d i d a legislativa d e -
c r e t a d a p e l o P r í n c i p e R e g e n t e : a i n s t i t u i ç ã o d e u m a aula d e e c o n o m i a
7
p o l í t i c a , d e s t i n a d a a p r o p o r c i o n a r a s luzes d e u m a b o a g o v e r n a ç ã o . T a l
medida encontrava, p o r certo, boa receptividade j u n t o de um g r u p o de
l e t r a d o s brasileiros p a r t i c u l a r m e n t e sensíveis à i m p o r t â n c i a d o s c o n h e -
c i m e n t o s eruditos e dos saberes práticos para a m o d e r n i z a ç ã o da vida
e c o n ó m i c a e social da c o l ó n i a .
C o m efeito, a c r i a ç ã o d a a u l a j u s t i f i c a v a - s e p o r ser " a b s o l u t a m e n t e
necessário o estudo da ciência económica na presente conjuntura em
q u e o Brasil o f e r e c e a m e l h o r o c a s i ã o d e s e p o r e m e m p r á t i c a m u i t o s
d o s seus p r i n c í p i o s , p a r a q u e o s m e u s vassalos s e n d o i n s t r u í d o s n e l e s "
(Decreto de 23 de Fevereiro de 1808). Este m e s m o decreto concedia a
J o s é d a Silva L i s b o a m e r c ê d a p r o p r i e d a d e e r e g ê n c i a d a c a d e i r a ,
e s t i p u l a n d o - l h e o v e n c i m e n t o d e 4 0 0 m i l réis q u e p o d e r i a a c u m u l a r
c o m os ordenados de secretário e deputado da M e s a da Inspecção da
Agricultura e C o m é r c i o da Bahia.
A p e s a r das i n t e n ç õ e s e s t a b e l e c i d a s e m d e c r e t o , o s i n d í c i o s p a r e c e m
c o n f i r m a r q u e a a u l a n ã o t e v e o sucesso d e s e j a d o . É o q u e se d e p r e e n d e
d a l e i t u r a das p e t i ç õ e s e r e q u e r i m e n t o s ( d a t a d o s d e A b r i l a S e t e m b r o
d e 1 8 0 8 ) e m q u e J o s é d a Silva L i s b o a r e c l a m a o p a g a m e n t o d o s e u
8
o r d e n a d o . O r e g e n t e n o m e a d o estava p r e o c u p a d o e m g a r a n t i r a p r o -
m e t i d a r e m u n e r a ç ã o , i n v o c a n d o o s seus m é r i t o s e " a s s i d u i d a d e l i t e r á r i a " ,
assim c o m o os c u s t o s i n e r e n t e s à sua d e s l o c a ç ã o , e de sua família, da
B a í a p a r a o R i o d e J a n e i r o . A p e s a r d e n ã o s e c o n h e c e r o t e o r d a resposta
oficial aos seus p e d i d o s i n s i s t e n t e s , p a r e c e l í c i t o a d m i t i r q u e J o s é d a

7
D e c r e t o de 23 de Fevereiro de 1 8 0 8 . Sobre esta m a t é r i a veja-se R o c h a 1 9 9 6 , 3 6 - 3 9
e A l m o d o v a r 1992.
8
A r q u i v o N a c i o n a l do R i o de Janeiro. F u n d o V i s c o n d e de C a i r ú . A P 1 - Caixa 1 —
Pasta 1.

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa 153

 Silva L i s b o a n ã o r e c e b i a o s e u o r d e n a d o p e l a s i m p l e s r a z ã o d e q u e n ã o
c h e g o u a e x e r c e r o ofício de professor.
D e facto, n u m d o s seus r e q u e r i m e n t o s revela t e r " o b s e r v a d o q u e o
p ú b l i c o n ã o c o n h e c e a i m p o r t â n c i a d a q u e l a c i ê n c i a , n e m está p r e p a r a d o
p a r a ela c o m o s e s t u d o s c o m p e t e n t e s , e está c h e i o d e e n o r m e s p r e o -
c u p a ç õ e s a esse r e s p e i t o . O s u p l i c a n t e a n t e s de r e c e b e r i n s t r u ç õ e s oficiais
e s e d e s i g n a r a u t o r p o r q u e haja d e e x p l i c a r , n ã o s e a n i m a a d a r l i ç õ e s
regulares, especialmente sobre as d o u t r i n a s mais melindrosas da a d m i -
nistração pública, e q u e só c o n v é m e x p o r aos destinados às magistraturas
e e m p r e g o s d e f i n a n ç a e polícia, t e n d o j á o e s p í r i t o f o r m a d o c o m c o n h e -
c i m e n t o s d e sólida l i t e r a t u r a . C o n s i d e r a p o r t a n t o q u e o g e n u í n o m é t o -
d o d e i n s t r u ç ã o d o p o v o c o m tal a s s u n t o d e v e ser geral, e n ã o l o c a l , p o r
e s c r i t o , e n ã o d e v i v a v o z , nas c i r c u n s t â n c i a s p r e s e n t e s , d a n d o - s e p e l o
prelo um curso de leitura aprovado pelo governo. O suplicante t e m
p a r a isso p r o n t a a sua o b r a da Tentativa Econômica, q u e já d e d i c o u a
S.A.R., e q u e depositará na Secretaria de Estado, se o m e s m o A u g u s t o
S e n h o r o d e t e r m i n a r , u l t i m a d a s a s c o r r e c ç õ e s q u e l h e está d a n d o , p a r a
o q u e precisa a l g u m t e m p o , e s o c o r r o de dois escreventes, de o r d e m
9
superior".
R e c o r r e n d o a a r g u m e n t o s d e c a r a c t e r p o l í t i c o e p e d a g ó g i c o , Silva
Lisboa advoga a insustentabilidade de u m a aula pública de e c o n o m i a
política, descartando-se h a b i l m e n t e da responsabilidade q u e lhe havia
s i d o c o n f i a d a . A p r i n c i p a l d i f i c u l d a d e p a r e c i a r e s i d i r n a falta d e c o n h e -
c i m e n t o s b á s i c o s d o p ú b l i c o a q u e m s e d e s t i n a v a a aula. P a r a o s q u e
p r e s u m i v e l m e n t e d i s p u s e s s e m d e tais l u z e s , p o r é m , s o b r a v a o r i s c o d e
se e n s i n a r e m «doutrinas melindrosas» q u e exigiam prévia e cuidadosa
p r e p a r a ç ã o p e d a g ó g i c a . P a r a c o r r e s p o n d e r aos o b j e c t i v o s d e c r i a ç ã o d a
c a d e i r a , e p a r a n ã o frustrar a c o n f i a n ç a q u e n e l e t i n h a s i d o d e p o s i t a d a ,
p r o p õ e - s e e n t ã o r e v e r a sua Tentativa Económica ( o u seja, os Princípios de
Economia Política d a d o s à e s t a m p a em 1 8 0 4 ) r e q u i s i t a n d o p a r a isso o
serviço de dois ajudantes.
A p e s a r d e n ã o t e r l o g r a d o p ô r o c u r s o a f u n c i o n a r , Silva L i s b o a
p r e o c u p o u - s e e m d e m o n s t r a r q u e a sua m i s s ã o t i n h a q u e ser d i g n i f i c a d a
c o m o r d e n a d o compatível, i n s u r g i n d o - s e contra o facto de o m o n t a n t e
a t r i b u í d o ( 4 0 0 m i l réis) ser i d ê n t i c o a o d e u m p r o f e s s o r d e g r a m á t i c a
(ibid, D o c . 1 , 2 4 d e A g o s t o d e 1 8 0 8 ) , o u r e c l a m a n d o p e l o f a c t o d e a
cadeira de mineralogia estabelecida na Universidade de C o i m b r a p r o -

9
AP 1, Pasta 1, D o c . 1, R e q u e r i m e n t o de 24 de A g o s t o de 1808.

154 I José Luís Cardoso

p o r c i o n a r a o r e s p e c t i v o r e g e n t e , J o s é B o n i f á c i o d e A n d r a d e e Silva, a
q u a n t i a d e 8 0 0 m i l réis, o q u e e m s e u e n t e n d e r seria e x c e s s i v o p a r a o
e n s i n o d e " u m a c i ê n c i a q u e , p o s t o seja m u i t o ú t i l , n ã o t e m c o m p a r a ç ã o
c o m a c i ê n c i a e c o n ó m i c a q u e o m a i o r m e s t r e da Riqueza das Nações,
A d a m Smith, considera p r ó p r i a do legislador e h o m e m de E s t a d o "
(ibid, D o c . 5 , s / d ) .
Este episódio da criação frustrada da cadeira de ciência e c o n ó m i c a
n o R i o d e J a n e i r o é u m b o m e x e m p l o d e c o m o , tantas vezes, a s i n t e n ç õ e s
ilustradas dos legisladores n ã o c o n s e g u e m ter repercussão prática e i m e -
d i a t a m e n t e concretizada. As justificações dadas p e l o r e g e n t e virtual n ã o
r e l e v a m pela c o n s t a t a ç ã o d o fracasso, m a s sim p e l a verificação das c i r c u n s -
t â n c i a s q u e t o r n a v a m p r e m e n t e a a p r e n d i z a g e m d e u m a c i ê n c i a útil a
legisladores e h o m e n s de Estado.
Silva L i s b o a n ã o t e v e o p o r t u n i d a d e d e d a r a s suas l i ç õ e s , m a s p ô d e
e x p l a n a r o s seus p o n t o s d e vista s o b r e a s v a n t a g e n s d o sistema e c o n ó m i c o
l i b e r a l n u m a s é r i e d e 3 p e q u e n o s livros d e Observações q u e p u b l i c o u
e n t r e 1 8 0 8 e 1 8 1 0 , a q u e atrás já se fez r e f e r ê n c i a . C u r i o s a m e n t e , o p r i -
m e i r o desses t e x t o s foi a o b r a q u e i n a u g u r o u a a c t i v i d a d e d a I m p r e n s a
R é g i a n o Brasil.
O a l c a n c e p o l í t i c o e o s i g n i f i c a d o s i m b ó l i c o desse f a c t o , j u n t a m e n t e
c o m o p i o n e i r i s m o do d e c r e t o de criação da aula de e c o n o m i a política,
n ã o p o d i a ser m a i o r . N u m a e r a d e p r o f u n d a t r a n s f o r m a ç ã o das r e l a ç õ e s
coloniais e de criação de um espaço e c o n ó m i c o a d e q u a d o à e x p e r i -
m e n t a ç ã o e ensaio de m e d i d a s de liberalização e c o n ó m i c a , nada m e l h o r
do q u e p r o c u r a r i n s t i t u i r e f o r m a l i z a r a a p r e n d i z a g e m e a d i v u l g a ç ã o
dos princípios q u e d e v i a m o r i e n t a r a nova administração política sediada
n o Brasil. E , c o m o v e r e m o s e m b r e v e , a b o a n o v a d a e c o n o m i a p o l í t i c a
d e i x o u a s suas m a r c a s b e m v i n c a d a s .
E n t r e t a n t o , a legislação publicada continuava a t e s t e m u n h a r a p r o -
f u n d i d a d e das m u d a n ç a s e m c u r s o . O alvará d e 1 ° d e A b r i l d e 1 8 0 8
r e v o g o u a a n t e r i o r p r o i b i ç ã o d e i n s t a l a ç ã o d e m a n u f a c t u r a s n o Brasil
e d o m í n i o s u l t r a m a r i n o s e a u t o r i z o u " q u a l q u e r d o s m e u s vassalos a
estabelecer t o d o o género de manufacturas, sem exceptuar alguma,
f a z e n d o o s seus t r a b a l h o s e m p e q u e n o o u e m g r a n d e , c o m o e n t e n d e -
r e m , q u e m a i s lhes c o n v é m " (CLP,Tomo V , 4 8 4 ) . O alvará d e 2 8 d e
Abril de 1809 isentou de direitos de entrada "todas as matérias p r i m e i -
ras q u e s e r v i r e m d e b a s e a q u a l q u e r m a n u f a c t u r a " , c u j o s p r o d u t o s f i -
c a r i a m t a m b é m i s e n t o s d e d i r e i t o s d e e x p o r t a ç ã o ; p a r a a l é m disso, o
m e s m o alvará c r i o u i n c e n t i v o s à " i n t r o d u ç ã o d e n o v a s m á q u i n a s d i s -
p e n d i o s a s e u t i l í s s i m a s " , a fim de se a p e t r e c h a r c o n v e n i e n t e m e n t e a

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa I 155

 estrutura industrial emergente em t e r r i t ó r i o brasileiro (CLP,Tomo V ,
1 0
733).
N ã o s e p o d e i g n o r a r , t o d a v i a , q u e a s referidas facilidades legislativas
c o n c e d i d a s à instalação d e m a n u f a c t u r a s n o Brasil p o d e r i a m fazer p e r i g a r
o p r e d o m í n i o c o n c o r r e n c i a l i n g l ê s , i n i c i a l m e n t e g a r a n t i d o pela f r a n q u i a
d o s p o r t o s . S e d ú v i d a s e x i s t i s s e m , a análise d o c o n t e ú d o d o t r a t a d o d e
amizade e c o m é r c i o celebrado entre Portugal e a G r ã - B r e t a n h a em
F e v e r e i r o d e 1 8 1 0 r a p i d a m e n t e a s faria dissipar. N a r e a l i d a d e , este t r a t a d o
i n t r o d u z i u um nítido e l e m e n t o de desequilíbrio na apregoada e legisla-
d a l i b e r d a d e d e p r o d u ç ã o e d e c o m é r c i o , d e s e q u i l í b r i o esse q u e fazia
b a l a n c e a r p a r a o l a d o i n g l ê s as cláusulas e p r e r r o g a t i v a s q u e l h e a s s e -
g u r a v a m u m a s i t u a ç ã o d e p r i v i l é g i o . A s m a n u f a c t u r a s inglesas o b t i n h a m
c o n d i ç õ e s p r e f e r e n c i a i s através d e u m a r e d u ç ã o d e d i r e i t o s d e e n t r a d a
11
q u e inviabilizava a c o m p e t i t i v i d a d e dos p r o d u t o s portugueses.
O d e s e n v o l v i m e n t o das e s t r u t u r a s n a c i o n a i s d e p r o d u ç ã o i n d u s t r i a l
— d e s i g n a d a m e n t e das m a n u f a c t u r a s q u e s e ensaiava e s t a b e l e c e r n o
Brasil — n ã o p o d i a ser c o n c e b i d o d e f o r m a i n d e p e n d e n t e das c o n d i ç õ e s
i m p l í c i t a s n u m a aliança p o l í t i c a i n d i s p e n s á v e l à i n t e g r i d a d e d a s o b e r a n i a
política p o r t u g u e s a . P o r c o n s e g u i n t e , o tratado de 1 8 1 0 v e m d e m o n s t r a r
a a m b i v a l ê n c i a d e u m d e s t i n o q u e , p a r a ser t r i l h a d o , t i n h a t a m b é m d e
ser n e g o c i a d o e m c o n d i ç õ e s e c o n o m i c a m e n t e adversas.
D . R o d r i g o d e S o u z a C o u t i n h o r e p r e s e n t o u , e m t o d o este p r o c e s s o ,
um papel de grande protagonismo. Os diplomas de incentivo à produção
m a n u f a c t u r e i r a n o Brasil f o r a m , s e g u r a m e n t e , d a sua lavra. M a s foi t a m -
b é m a sua m ã o q u e assinou, pela p a r t e p o r t u g u e s a , o tratado de 1 8 1 0
q u e c o n s a g r o u o s p r i v i l é g i o s c o m e r c i a i s p r o p o r c i o n a d o s aos p r o d u t o s
m a n u f a c t u r a d o s ingleses.
A j u s t i f i c a ç ã o d o s n o v o s e q u i l í b r i o s e c o n ó m i c o s e sociais d e c o r r e n t e s
d o t r a t a d o foi p u b l i c a m e n t e d e f e n d i d a n a C a r t a R é g i a d e 7 d e M a r ç o
d e 1 8 1 0 , cuja r e d a c ç ã o foi d a r e s p o n s a b i l i d a d e d e D . R o d r i g o . T r a t a - s e
d e u m d o c u m e n t o d e g r a n d e significado, p o r dois m o t i v o s f u n d a m e n t a i s :
em p r i m e i r o lugar, p o r q u e sintetiza e justifica as m e d i d a s e c o m p r o m i s s o s
estabelecidos pela c o r t e p o r t u g u e s a n o R i o d e Janeiro; e m s e g u n d o
l u g a r , p o r q u e p r o c u r a m i n i m i z a r o s efeitos d o t r a t a d o l u s o - b r i t â n i c o ,

10
Cf. tb alvarás dc 6 de O u t u b r o de 1810 e de 13 de J u l h o de 1 8 1 1 , de t e o r idêntico.
11
A análise dos tratados de 1810 t e m já u m a assinalável tradição na historiografia
luso-brasileira, s e n d o parte i n t e g r a n t e dos estudos de A l e x a n d r e 1 9 9 3 , A r r u d a 1 9 8 0 ,
1986, N o v a i s 1979 e Pereira 1 9 8 7 . Cf. tb. as recentes sínteses de A l e x a n d r e 1 9 9 8 ,
Pedreira 1 9 9 8 , N e v e s 1995 e S c h w a r t z 1 9 9 8 .

156 I José Luís Cardoso

anunciando um conjunto de providências que garantiriam o desen-
v o l v i m e n t o e c o n ó m i c o d o r e i n o , s o b r e t u d o n a sua c o m p o n e n t e c o n -
tinental. Em a m b o s os m o t i v o s , a narrativa explicativa é c o n d u z i d a p o r
a r g u m e n t o s q u e r e c o r r e m à l i n g u a g e m da e c o n o m i a política.
C o m o j u s t i f i c a ç ã o das r e f o r m a s e n c e t a d a s n o Brasil, e e m v i r t u d e d a
t r a n s f e r ê n c i a d a C o r t e p a r a o R i o d e J a n e i r o , refere a C a r t a R é g i a t e r
s i d o " n e c e s s á r i o p r o c u r a r e l e v a r a q u e l a s p a r t e s d o i m p é r i o livres d a
o p r e s s ã o " e , p a r a esse f i m , t e r s i d o n e c e s s á r i o " a d o p t a r o s p r i n c í p i o s
m a i s d e m o n s t r a d o s de sã e c o n o m i a p o l í t i c a , q u a i s o da l i b e r d a d e , e
f r a n q u e z a d o c o m é r c i o , o d a d i m i n u i ç ã o d o s d i r e i t o s das a l f â n d e g a s ,
u n i d o s aos p r i n c í p i o s m a i s l i b e r a i s " ( C L P , T o m o V , 8 5 9 ) . O f i m e m vista
c o m o p r o c e s s o d e liberalização d a e c o n o m i a brasileira era, n a t u r a l m e n t e ,
o de p r o p o r c i o n a r um a c r é s c i m o da oferta de b e n s agrícolas e m a n u -
f a c t u r a d o s q u e se ajustasse à c r e s c e n t e p r e s s ã o da p r o c u r a . A s s i m se
explicava o l e v a n t a m e n t o da proibição de instalação de fábricas no
Brasil e o f o m e n t o d e u m s i s t e m a d e l i b e r d a d e d e p r o d u ç ã o e d e c o -
m é r c i o cuja l e g i t i m i d a d e era s u p e r i o r m e n t e v i g i a d a p o r p r i n c í p i o s d e
"sã e c o n o m i a p o l í t i c a " . A s s i m s e e x p l i c a v a t a m b é m q u e , p a r a q u e n ã o
s e p e n s a s s e q u e o d e s e n v o l v i m e n t o das m a n u f a c t u r a s d o r e i n o f i c a r i a
v o t a d o ao desprezo, a C a r t a R é g i a fizesse alusão às providências para
isentar os produtos manufacturados na m e t r ó p o l e do p a g a m e n t o de
12
d i r e i t o s d e e n t r a d a n o s p o r t o s b r a s i l e i r o s . T o d a s estas m a t é r i a s o b t i n h a m
a c o l h i m e n t o j u n t o d o s i n t e l e c t u a i s d e o r i g e m brasileira q u e , d e f o r m a
p i o n e i r a , v i n h a m a r g u m e n t a n d o e m favor d a a d o p ç ã o d o s p r i n c í p i o s
d o u t r i n a i s do laissez faire. D e s t e g r u p o t o d o o d e s t a q u e d e v e ser d a d o a
J o s é d a Silva L i s b o a , p e l a m i l i t â n c i a c o m q u e a d v o g o u a a b e r t u r a d a
e c o n o m i a brasileira à l u z da m e n s a g e m v e i c u l a d a p e l a Riqueza das Nações.
P a r a S o u z a C o u t i n h o , tal c o m o p a r a J o s é d a Silva L i s b o a , a m b o s
leitores atentos de A d a m S m i t h , as vantagens inerentes à modificação
do antigo sistema colonial n ã o ofereciam q u a l q u e r espécie de d ú v i d a .
S o b r e t u d o d e v i d o às acrescidas possibilidades de d e s e n v o l v i m e n t o de
u m a e c o n o m i a aberta, c o n f o r m e se d e p r e e n d e da seguinte leitura:

"Portugal h á - d e ganhar mais c o m o a u m e n t o q u e h á - d e ter o

Brasil d e p o i s d o s liberais p r i n c í p i o s q u e V . A . R . m a n d o u e s t a b e l e c e r ,
d o q u e a n t e s g a n h a v a c o m o s i s t e m a r e s t r i t o e c o l o n i a l q u e existia;

12
D e c r e t o s de 28 de Janeiro de 1 8 0 9 e de 7 de A g o s t o de 1810 ( C L P , T o m o V, 7 2 3 e
900).

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa 157

 P o r t u g a l h á - d e s e r s e m p r e o d e p ó s i t o n a t u r a l d o s g é n e r o s d o Brasil,
e o d e p ó s i t o h á - d e ser m u i t o m a i o r ; P o r t u g a l h á - d e t e r m e l h o r , e
m a i o r c o n s u m o p a r a a s suas p r o d u ç õ e s , e fábricas d o q u e a n t e s t i n h a ;
e finalmente o e x e m p l o do sucedido em Inglaterra depois da sepa-
r a ç ã o dos E s t a d o s U n i d o s q u e S m i t h predisse h á - d e t a m b é m verificar-
1 3
se em Portugal".

Q u e r n a m e t r ó p o l e , q u e r n o Brasil, p r o c u r a v a - s e p ô r e m p r á t i c a u m
"sistema g r a n d e e liberal de c o m é r c i o " q u e culminava n a t u r a l m e n t e
no tratado de amizade e comércio celebrado c o m a Grã-Bretanha. Já
r e f e r i m o s q u e o s i g n i f i c a d o d e s t e t r a t a d o foi o de r e g u l a m e n t a r a l i b e r -
d a d e de c o m é r c i o na perspectiva dos interesses da indústria e m a r i n h a
m e r c a n t e inglesas, n ã o se justificando a ideia de e n c a d e a m e n t o c o e r e n t e
q u e l h e a t r i b u i u o C o n d e d e L i n h a r e s . Aliás, a s palavras q u e n a C a r t a
R é g i a dirige ao clero, n o b r e z a e p o v o do R e i n o , p a r e c e m constituir
u m r e b a t e d e c o n s c i ê n c i a s o b r e o s efeitos n e g a t i v o s q u e o t r a t a d o fazia
legitimamente presumir.
D e s t e m o d o , passamos a invocar o s e g u n d o m o t i v o da relevância da
C a r t a R é g i a redigida pela hábil m ã o d e D . R o d r i g o d e Souza C o u t i n h o
— ou seja, as suas características de d o c u m e n t o p o l í t i c o d e s t i n a d o a
tranqüilizar os interesses e c o n ó m i c o s dos respectivos destinatários na
m e t r ó p o l e e a a p o n t a r u m a o r i e n t a ç ã o para a estratégia de desenvol-
v i m e n t o e c o n ó m i c o a ser s e g u i d a .
" N ã o c u i d e i s q u e a i n t r o d u ç ã o das m a n u f a c t u r a s b r i t â n i c a s possa
p r e j u d i c a r a vossa i n d ú s t r i a " (CLP,Tomo V, 8 5 9 ) : tal p a r e c e ser a frase-
c h a v e d a m e n s a g e m v e i c u l a d a p e l a C a r t a R é g i a . P o r é m , esse o b j e c t i v o
d e d e s d r a m a t i z a ç ã o trazia c o n s i g o o r e c o n h e c i m e n t o d a falência d e
um processo de desenvolvimento ou de relançamento industrial que,
c o n s e q u e n t e m e n t e , ficava relegado para um plano subalterno. É o q u e
c o m t o d a a clareza transparece q u a n d o s e diz q u e " O e m p r e g o dos
v o s s o s c a b e d a i s é p o r a g o r a j u s t a m e n t e a p l i c a d o n a c u l t u r a das vossas
t e r r a s , n o m e l h o r a m e n t o das vossas v i n h a s , n a b e m e n t e n d i d a m a n u -
f a c t u r a d o a z e i t e , n a c u l t u r a d o s p r a d o s artificiais, n a p r o d u ç ã o das m e -
l h o r e s lãs, n a c u l t u r a das a m o r e i r a s e p r o d u ç ã o das s e d a s " , o u a i n d a
q u a n d o s e a f i r m a q u e esta a c t i v i d a d e c e n t r a d a n o s e c t o r a g r í c o l a " é a
ú n i c a s ó l i d a , e a q u e t o m a f o r t e s raízes, e q u e p r o g r e d i n d o p e l o s d e v i d o s

13
D . R o d r i g o de S o u z a C o u t i n h o , Carta ao Princípe Regente de 16 de A g o s t o de 1809,
in Lima 1 9 0 9 , T o m o II,214.

158 i José Luís Cardoso

passos i n t e r m e d i a i s , c h e g a a o m a i o r a u g e e lança e n t ã o a q u e l e s l u m i n o s o s
raios, q u e f e r e m o s o l h o s d o v u l g o , e q u e a i n d a a h o m e n s d e s u p e r i o r e s
l u z e s f i z e r a m crer, q u e a s m a n u f a c t u r a s e r a m t u d o , e q u e p a r a c o n s e -
g u i - l a s , o sacrifício da m e s m a a g r i c u l t u r a e r a ú t i l e c o n v e n i e n t e " (ibid).
Através desta inesperada confissão agrarista, D. R o d r i g o p r o c u r a
d e m o n s t r a r q u e a p r o s p e r i d a d e das m a n u f a c t u r a s d e p e n d i a d a c o m p e -
t i t i v i d a d e d o s seus p r o d u t o s q u e , p o r sua v e z , estava d e p e n d e n t e d e u m
desenvolvimento da agricultura que proporcionasse bens alimentares e
salários a b a i x o p r e ç o , d o t a ç ã o p e r m a n e n t e d e m a t é r i a s - p r i m a s e s o l i d e z
d o m e r c a d o i n t e r n o . N ã o p o d i a i g n o r a r o s efeitos i m e d i a t o s d o t r a t a d o
d e 1 8 1 0 , a d m i t i n d o s e m e q u í v o c o s q u e " a d i m i n u i ç ã o d o s d i r e i t o s das
alfândegas h á - d e p r o d u z i r u m a g r a n d e e n t r a d a d e m a n u f a c t u r a s e s t r a n -
g e i r a s " . T o d a v i a , s e daí adviesse o e n c e r r a m e n t o o u paralisação d e a l g u m a
m a n u f a c t u r a n a c i o n a l , seria " u m a p r o v a q u e essa m a n u f a c t u r a n ã o t i n h a
bases sólidas, n e m dava u m a v a n t a g e m r e a l a o E s t a d o " ( C L P , T o m o V ,
860).
Por conseguinte, toda a argumentação da Carta R é g i a de 7 de M a r ç o
d e 1 8 1 0 d e s e m b o c a n a m a n i f e s t a ç ã o d e u m a clara p r e f e r ê n c i a p o r u m
m o d e l o de d e s e n v o l v i m e n t o c e n t r a d o na agricultura. A regra de o u r o
da liberalização do m e r c a d o e x t e r n o , c o n c e b i d a à luz dos princípios de
"sã e c o n o m i a p o l í t i c a " , m a s e s t a t u í d a s o b i n d i s f a r ç á v e l p r e s s ã o i n g l e s a ,
implicava u m a c o m p e t i t i v i d a d e precária aos p r o d u t o s m a n u f a c t u r a d o s
p o r t u g u e s e s . A i n d u s t r i a l i z a ç ã o t e r i a d e ser p r e t e r i d a e m b e n e f í c i o d e
u m d e s e n v o l v i m e n t o a g r í c o l a q u e s i m u l t a n e a m e n t e assegurasse, q u e r
u m a especialização p r o d u t i v a vantajosa, q u e r u m a i n d u ç ã o futura d e
d e s e n v o l v i m e n t o das m a n u f a c t u r a s .
E s t a a p o s t a e s t r a t é g i c a trazia c o n s e q ü ê n c i a s i m p o r t a n t e s n o p l a n o
das r e f o r m a s q u e u r g i a i n t r o d u z i r n o s e c t o r a g r í c o l a , d e s i g n a d a m e n t e
no q u e se refere à a b o l i ç ã o de e n t r a v e s i n s t i t u c i o n a i s e fiscais e, a c i m a
d e t u d o , n o q u e s e refere à p r ó p r i a r e f o r m a d o r e g i m e d o s forais.
A p e s a r de n ã o ser este o l o c a l a p r o p r i a d o p a r a o d e s e n v o l v i m e n t o d e s t e
p r o b l e m a , c o n v i r á realçar q u e t a m b é m a q u i s o u b e D . R o d r i g o a n t e c i p a r
u m a das q u e s t õ e s c r u c i a i s p a r a o d e s m a n t e l a m e n t o d a e c o n o m i a d e
antigo regime.

4
R e f l e c t i n d o sobre o alcance dos tratados de amizade e c o m é r c i o de
1 8 1 0 , r e b a t e n d o o s a r g u m e n t o s d o s q u e c l a m a v a m c o n t r a o s seus e f e i -
tos n e f a s t o s , e s c r e v e u D . R o d r i g o d e S o u z a C o u t i n h o :

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa I 159

 " P e q u e n a s e n t o r t i l h a d a s i d e i a s , q u e t i n h a m p o r bases palavras o u
p r i n c í p i o s a q u e se dava i m a g i n á r i o p e s o , q u a l o de A c t o s de navegação,
privilégios exclusivos c o n c e d i d o s ao c o m é r c i o nacional, direitos
protectores da indústria, e muitas outras c o n c e p ç õ e s brilhantes que
foram p o r m u i t o s séculos o prestígio de grandes e iluminadas nações,
ficaram ainda h a b i t a n d o muitas cabeças o n d e n ã o podia a c o m o d a r -
se o g r a n d e , b e l o e simples sistema de l i b e r d a d e de princípios, q u e
f a z e n d o v e r s o b r e sólidas bases q u e a f e l i c i d a d e das n a ç õ e s d e p e n d i a
e s s e n c i a l m e n t e d a a c u m u l a ç ã o d e c a b e d a i s , e q u e estes d e r i v a v a m
c o m o de fonte da remoção de todos os obstáculos que se o p u n h a m
ao natural nível q u e devia resultar da livre c o n c o r r ê n c i a de todos os
q u e m a n e j a v a m as fontes da r i q u e z a nacional, q u e o n d e era tão es-
s e n c i a l c o m o o c u p a r - s e d e d a r t o d a s a s facilidades à a g r i c u l t u r a , c o -
mércio, indústria e navegação, d e i x a n d o a cada um o m e l h o r e m p r e g o
d a q u i l o em q u e se exercitava, e q u e c e r t a m e n t e seguiria o m e l h o r
possível l o g o q u e s u f i c i e n t e s l u z e s l h e m o s t r a s s e m s e m c o a c ç ã o o
q u e havia de m e l h o r e n t r e todas as nações. Eis aqui o m o t i v o p o r q u e
h á a i n d a p e s s o a s q u e f e c h a m o s o l h o s à l u z d o dia, e q u e r e m d e s -
c o n h e c e r a f e l i c i d a d e de q u e g o z a o B r a s i l , q u e é talvez s o b r e o
g l o b o u m a das n a ç õ e s q u e m e n o s sofre das c a l a m i d a d e s q u e d e s o l a m
t o d o o u n i v e r s o , e q u e t u d o d e v e aos l i b e r a i s p r i n c í p i o s q u e S . A . R .
o Príncipe Nosso Senhor adoptou, e que certamente a experiência
c a d a d i a j u s t i f i c a r á m a i s . A c o n v i c ç ã o e m q u e e s t o u destas v e r d a d e s é
q u e m e o b r i g a a falar n e l e s , e s e o m e u e n g a n o n ã o é e x t r e m o ,
c e r t a m e n t e o u s o avançar q u e jamais m e h e i - d e a r r e p e n d e r d o q u e
t e n h o p r o p o s t o e escrito em s e m e l h a n t e matéria para o serviço de
S.A.R., q u e haverá q u e m a m e tanto c o m o eu, mas não certamente
14
mais".

Tal c o m o D . R o d r i g o d e S o u z a C o u t i n h o , t a m b é m J o s é d a Silva
L i s b o a foi u m d o s m a i s a c é r r i m o s d e f e n s o r e s d o s p r i n c í p i o s livre -
c a m b i s t a s d a "sã e c o n o m i a p o l í t i c a " . T a l a t i t u d e foi o r e s u l t a d o d e u m a
o p ç ã o estratégica crucial n u m a c o n j u n t u r a política e diplomática em
q u e a m a n u t e n ç ã o da soberania política implicava cedências e c o m p r o -
missos n o t e r r e n o e c o n ó m i c o . A a b e r t u r a d o s p o r t o s d o Brasil e a assi-
natura dos tratados de amizade e c o m é r c i o de 1810, exarados em n o m e

14
Apontamentos cm defesa do tratado de comércio de 1810 (27 de A g o s t o de 1811). In:
C o u t i n h o 1 9 9 3 , T o m o 11,400.

160 I José Luís Cardoso

 do sacrossanto princípio da liberdade de c o m é r c i o , r e c o m p e n s a v a m a
c o r o a i n g l e s a pelas a c ç õ e s m i l i t a r e s l i b e r t a d o r a s n a m e t r ó p o l e i n v a d i d a
pelas t r o p a s n a p l e ó n i c a s .
N e s t e c o n t e x t o , o C o n d e de Linhares e o V i s c o n d e de Cairu faziam
j u s ao seu c o e r e n t e a l i n h a m e n t o p r ó - b r i t â n i c o e e r a m n a t u r a l m e n t e
l e v a d o s a a c e i t a r o s p r e s s u p o s t o s d o u t r i n a i s q u e d i t a v a m a s novas o r i e n -
tações estratégicas para o d e s e n v o l v i m e n t o da e c o n o m i a p o r t u g u e s a e
brasileira. A a d e s ã o d e a m b o s à i d e o l o g i a l i v r e - c a m b i s t a p o d e ser e n -
tendida c o m o corolário d e u m processo d e assimilação doutrinai q u e ,
q u e r n u m q u e r n o u t r o , foi f o r t e m e n t e m a r c a d o p e l a l e i t u r a d a Riqueza
das Nações de A d a m S m i t h .
Os ingredientes reformistas dos planos e projectos que apresentou
d u r a n t e a sua c a r r e i r a m i n i s t e r i a l — q u e r p a r a o Brasil, q u e r p a r a a
m e t r ó p o l e — c o n f i r m a m a p e r m e a b i l i d a d e d e D . R o d r i g o aos i d e a i s
de liberalismo e c o n ó m i c o q u e ajudavam a r e d i m e n s i o n a r os espaços de
actuação dos agentes e c o n ó m i c o s individuais, em prol da felicidade
p ú b l i c a . O m e s m o s e v e r i f i c o u e m r e l a ç ã o a J o s é d a Silva L i s b o a , p a r a
q u e m a a d o p ç ã o desses p r e c e i t o s liberais n o p l a n o das r e l a ç õ e s e x t e r n a s
era c e r t a m e n t e m e d i a d a p o r c o n s i d e r a n d o s e m q u e pesavam o s s u p e -
r i o r e s interesses n a c i o n a i s d e s a l v a g u a r d a d a i n d e p e n d ê n c i a p o l í t i c a .
A e c o n o m i a p o l í t i c a l i b e r a l e r a b e m a c o l h i d a e m t e r r i t ó r i o brasileiro,
u m a vez q u e se lhe r e c o n h e c i a a v i r t u d e de c o n t r i b u i r para a integrali-
d a d e d o i m p é r i o . O i m p é r i o l u s o - b r a s i l e i r o e r a , afinal, u m e s p a ç o p r o -
pício à construção do t e r r i t ó r i o providencial da e c o n o m i a política.

O e n t u s i a s m o c o m q u e J o s é d a Silva L i s b o a c a u c i o n o u a l g u n s d o s
mais sagrados preceitos da ideologia de liberalismo e c o n ó m i c o n ã o
significou, d e m o d o algum, i d ê n t i c o o u c o n v e r g e n t e fervor n a aceitação
d e p r i n c í p i o s l i b e r a i s e m m a t é r i a s relativas à o r g a n i z a ç ã o p o l í t i c a d a
m o n a r q u i a i m p e r i a l . N a p ú b l i c a c o n s a g r a ç ã o q u e d e d i c o u aos ê x i t o s
p r o p o r c i o n a d o s p e l a i n c o n t e s t a d a figura d e D . J o ã o V I , e s c r e v e u n o s e u
habitual t o m panegírico:

" O s benefícios q u e m o s t r a m espírito superior, e iluminada política,

d o s p r í n c i p e s d e s t i n a d o s a b e m - a v e n t u r a r s e u s E s t a d o s , são o s a c t o s
q u e m a n i f e s t a m a c o n s t a n t e s o l i c i t u d e d e m a n t e r ilesa a r e l i g i ã o , s e -
g u r a a o r d e m civil, r e s p e i t a d a a d i g n i d a d e da c o r o a , firme a i n d e -
p e n d ê n c i a nacional, i m ó v e l a i n t e g r i d a d e do i m p é r i o , sólidos os

O liberalismo económico na obra de José da Silva Lisboa 161

 sistemas d o b e m p ú b l i c o , p r o g r e s s i v o s o s m e l h o r a m e n t o s d a s o c i e -
d a d e " (Lisboa 1 8 1 8 , 7-8).

A p l a u d i n d o o r e s t a b e l e c i m e n t o das o r d e n s h o n o r í f i c a s e m t e r r i t ó r i o
brasileiro, c o n g r a t u l o u - s e c o m o f a c t o d e assim s e " t e r c o l h i d o o f r u t o
d e t ã o b e n é f i c a p r u d ê n c i a , e x t e r m i n a n d o d o s e n t e n d i m e n t o s a s ilusões
democráticas, e d i r i g i n d o o a m o r da n o b r e z a para os dignos objectos,
m a n t e n d o a t o d a s a s classes n a d o u r a d a c a d e i a d a s u b o r d i n a ç ã o , p a r a
s e m p r e t e r e m vista a p i r â m i d e m o n á r q u i c a " (ibid, 8 7 - 8 8 ) . D e f o r m a
t r a n s p a r e n t e , Silva L i s b o a e x p r e s s a a sua c o n v i c ç ã o a c e r c a da n e c e s s i d a d e
de p r e s e r v a ç ã o d o s e q u i l í b r i o s sociais e p o l í t i c o s essenciais à m a n u t e n ç ã o
d a o r d e m d o i m p é r i o e das suas f o r m a s d e e x i s t ê n c i a n o p l a n o d a r e -
1 5
presentação simbólica.
É essa m e s m a c o n v i c ç ã o q u e , nas v é s p e r a s da i n d e p e n d ê n c i a , o leva
a e x a l t a r o p e n s a m e n t o de B u r k e e as suas b e m f u n d a d a s críticas às
"cruas teorias de especuladores metafísicos, ou maquiavelistas, q u e t ê m
p e r t u r b a d o , o u p e r v e r t i d o a i m u t á v e l o r d e m social, e s t a b e l e c i d a p e l o
e t e r n o R e g e d o r d o U n i v e r s o " (Lisboa 1 8 2 2 , v).
A oposição a q u a l q u e r l a m p e j o político liberal constituía, p o r
c o n s e g u i n t e , o i n d i s p e n s á v e l c o n t r a p o n t o da e s t a b i l i d a d e e s e g u r a n ç a
requeridas pela vontade de concretização dos " m e l h o r a m e n t o s da s o -
c i e d a d e " . M e l h o r a m e n t o s e r e f o r m a s q u e Silva L i s b o a a d v o g a v a e p a r a
o s quais s e s o c o r r i a d a l e g i t i m i d a d e d a c i ê n c i a d a e c o n o m i a p o l í t i c a e
d o r e s p e c t i v o e n q u a d r a m e n t o d o u t r i n a i , f u n d a d o e m ideais d e f r a n q u e z a
e liberdade.

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S o b r e este assunto, cf. o detalhado e s t u d o de Malerba 2 0 0 0 .

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164 I José Luís Cardoso

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