A história da localização de vazamento e do ensaio de estanqueidade é longa, visto que
os romanos já realizavam na antigüidade estas inspeções não destrutivas em seus barris de vinho. Os barris, feitos com juntas vedadas com resina, eram imersos em um tanque contendo água. Se fosse constatado o desprendimento de bolhas de ar através de uma junta de um determinado barril, então era porque ela não estava bem vedada. Neste caso, o vinho precioso que viesse a ser armazenado neste barril poderia se transformar em vinagre. Existem diversos métodos simples de localização de vazamento e de ensaio de estanqueidade que são bastante conhecidos dos leigos. Na Figura.1 são apresentados alguns exemplos de inspeções realizadas com estes métodos sem o emprego de equipamentos ou instrumentos auxiliares, isto é, feitas simplesmente utilizando-se os sentidos do ser humano. O desenvolvimento tecnológico, entretanto, fez com que os métodos de inspeção mencionados acima não ficassem restritos somente ao emprego dos sentidos humanos. A utilização de equipamentos complexos e específicos permitiu ampliar bastante a faixa de medição e melhorar muito a precisão destes métodos de ensaio. Desta maneira, os primeiros métodos de localização de vazamento e de ensaio de estanqueidade se transformaram, conforme mostrado abaixo, em métodos de ensaio altamente sofisticados e precisos.