Os métodos de localização de vazamento e de ensaio de estanqueidade podem ser
classificados em dois grupos, conforme mostrado na Figura 2. Se a pressão interna de um objeto a ser ensaiado for maior que a pressão externa, então a pressão em seu interior fará com que o fluido (gás ou líquido) que ele contém escape para fora através de uma descontinuidade relativamente grande que porventura possa existir. Se a diferença entre a pressão interna e externa for muito grande, a quantidade de fluido que escapará (taxa de vazamento) será maior que aquela que escaparia caso esta diferença fosse pequena (Figura 2., à esquerda). O outro caso que pode ocorrer é aquele em que a pressão interna é menor que a externa. Neste caso, o fluido que se encontra no lado de fora do objeto de ensaio irá penetrar nele através de uma descontinuidade até que a pressão externa e interna se igualem (Figura 2, à direita). Figura 2 – Direções de Escoamento de um Fluido em um vazamento quando emprega os métodos de ensaio de sobrepressão (esquerda) e do vácuo (direita). No parágrafo anterior foram descritas, com base na Figura 2, as duas condições fundamentais para a focalização de vazamento e o ensaio de estanqueidade. Estas duas condições encontram-se apresentadas mais uma vez, porém de maneira resumida, abaixo: 1. Um objeto só pode ser ensaiado quando a região (parede) a ser inspecionada