A poluição do meio ambiente envolve a contaminação da água, do solo e do ar,
pelas atividades humanas. Os principais poluentes que são lançados nesses locais são o gás carbônico, clorofluorcarbonetos (CFC), enxofre, benzeno, mercúrio, monóxido de carbono, pesticidas e vários outros. Os efeitos da poluição ambiental são tão intensos e devastadores, que muitas vezes nem nos damos conta de que com ações cotidianas estamos contribuindo para algo tão destrutivo. As consequências são chuva ácida, efeito estufa e inversão térmica. Chuva ácida é a chuva composta por substâncias como o dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio, de caráter ácido. Acontece que os gases poluentes que são emitidos pela queima de combustíveis fósseis, em automóveis e indústrias, acumulam-se na atmosfera e formam nuvens. Quando chove, a água reage com essas substâncias formando a chuva ácida, que é prejudicial para plantações, para o solo, danifica monumentos históricos, agride os animais, entre uma série de outros problemas. Já o efeito estufa é natural e necessário para manter a vida no planeta. Por meio dele, uma parte da radiação emitida pelo sol é absorvida e fica retida na Terra, fornecendo-nos luz e calor. O restante, é enviado de volta para o espaço. No entanto, com a liberação de gases poluentes, fica mais difícil refletir os raios solares e uma parte cada vez maior deles fica no planeta. Uma das consequências desse fenômeno é o aquecimento global. A inversão térmica é outro caso de um processo natural agravado pela poluição. A inversão térmica ocorre quando o ar frio, que é mais denso, não consegue circular porque é bloqueado por uma camada de ar quente, menos denso. Isso altera a temperatura. O ar frio, por ficar muito próximo da superfície, acaba sendo contaminado por uma grande quantidade de poluentes, que ficam retidos e podem provocar problemas respiratórios nas pessoas. Além desses três problemas mais notáveis ocasionados pela emissão de gases poluentes, poluição ambiental podemos mencionar outras consequências, como a morte de rios e lagos, destruição da camada de ozônio, mutações genéticas, morte por asfixia e outras.