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QUARKS
DEFINIÇÃO
A existência de quarks foi proposta apenas em 1964, quando o físico
Murray Gell-Mann e George Zweig, descobriram que, para explicar as
propriedades dos protõ es e neutrõ es, era necessá rio que fossem
compostos de partículas menores.
Trata-se de uma partícula elementar dotada de carga elétrica fracioná ria
e um dos dois elementos bá sicos que constituem a matéria.
Um quark é qualquer das 36 hipotéticas partículas que se pensa serem os
constituintes das partículas elementares chamadas hadrõ es (partículas que
participam nas interaçõ es nucleares fortes). Os mais está veis desse tipo sã o
os protõ es e os neutrõ es, que sã o os principais componentes dos nú cleos
atô micos.
MECÂNICA QUANTICA
- A investigaçã o da estrutura ató mica iniciada em finais do século passado permitiu
descobrir o eletrã o, o protã o e alguns mecanismos fenomenoló gicos do á tomo. A
mecâ nica quâ ntica deu significativos contributos e levou à descoberta do neutrã o.
A entrada em funcionamento dos grandes aceleradores de partículas, desde a
década de 50, tem permitido a realizaçã o de experiências que levaram à deteçã o de
uma variedade sempre crescente de partículas subató micas de vida efémera (como
os hadrõ es, leptõ es e mesõ es). O crescente nú mero de hadrõ es conhecidos levou à
convicçã o de que estes nã o seriam verdadeiramente partículas elementares, mas
sim partículas compostas.
TIPOS DE QUARKS
- À medida que novos hadrõ es iam sendo conhecidos, a constituiçã o dos quarks
foi-se complicando ao longo de três "geraçõ es". Consideram-se, atualmente, seis
tipos bá sicos de quarks, aos quais foram dados os nomes de cima, baixo,
encantado, estranho, topo e fundo, representados pelas letras u, d, c, s, t, b, iniciais
das designaçõ es inglesas (up, down, charm, strange, top, bottom).
Up (para cima) – O mais leve dos tipos. Um protã o possui dois up em seu
interior e um neutrã o possui um.
Down (para baixo) – Atua em dupla com o up na constituiçã o da matéria.
Um protã o possui um down e um neutrã o possui dois.
Charm (charme) – é maior que o up e que o down, entretanto, só é
percetível em aceleradores de partículas.
Strange (estranho) – é o par do charm e também muito pesado para
permanecer inteiro na natureza. Existiu apenas nos primó rdios da criaçã o
do Universo.
Top (topo) – é o mais pesado dos quarks e sua massa é igual a de um á tomo
de ouro.
Bottom (fundo) – Do mesmo modo que os anteriores, é muito pesado para
os dias de hoje. Tendo uma duraçã o nos aceleradores de apenas um
milionésimo de milionésimo de segundo.
CARGA DE COR:
- Para além desta, é postulada a carga de cor: cada tipo bá sico de quark pode
aparecer com uma de três cores a que se convencionou chamar vermelho, verde e
azul.
SPIN:
- Na mecâ nica quâ ntica o termo spin associa-se, sem rigor, à s possíveis orientaçõ es
que partículas subatô micas carregadas, como o protã o e o eletrã o, e alguns nú cleos
atô micos podem apresentar quando imersas em um campo magnético.
- Os quarks sã o partículas de Spin-½, o que implica que eles sã o fermiõ es
(partícula elementar de spin semi-inteiro) de acordo com o Teorema da estatística
do spin.
ANTIQUARKS
As antipartículas de quarks sã o chamadas antiquarks, e sã o indicados por
uma linha sobre o símbolo para o quark correspondente. Tal como
acontece com a antimatéria em geral, os antiquarks possuem a mesma
massa, a mesma meia-vida, e o mesmo spin para cada um de seus
respetivos quarks, mas a carga elétrica e as demais cargas possuem sinais
opostos.
- Foi postulada a existência dos antiquarks (devido à simetria exigida pela
mecâ nica quâ ntica), que originou as tais 36 partículas.