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As frases de Marie Curie aqui citadas foram retiradas das «Aulas de Marie Curie» (FR: Leçons
de Marie Curie), de Isabelle Chavannes, publicadas por Editions EDP Sciences, 2003 e versão
em português pela EdUSP, 2007
Excelente pedagoga, desejosa de um saber compartilhado, Marie Curie adapta sua fala
para a compreensão das crianças a que se dirige, as convida à manipulação e à
compreensão de algumas leis fundamentais da Física elementar, inscrevendo-se assim numa
abordagem sensível e ilustrada do mundo.
Os pequenos Curie
Nos anos 1910, ela trabalhará no Instituto do Rádio no desenvolvimento de técnicas de
tratamento do câncer (en portugais européen cancro) por radioterapia.
Assim que estoura a Primeira Guerra Mundial, Marie Curie dá provas de sua dedicação e
convicção. Ao custo de esforços incontáveis, ela organiza um serviço radiológico móvel: os «
pequenos Curie », e realiza mais de um milhão de radiografias em soldados feridos.
É nesse período que sua filha Irène (Prêmio/Prémio Nobel de Química em 1935) vira sua
assistente.
Uma mulher engajada
Em 1930, ela se envolve na criação de um liceu para moças em Sceaux, onde ela mora: o
Lycée Marie Curie.
Desgastada, quase cega, com os dedos queimados pelo « seu » querido Rádio, Marie Curie
morre de leucemia em julho de 1934.
Ela é ainda hoje considerada como uma entre os maiores cientistas da história : a França
homenageou-a transferindo suas cinzas ao Panteão de Paris em 1995.
Pierre e Marie Curie em seu laboratório à Rua Cuvier. 1904 ©Musée Curie
Notas de Pierre e Marie Curie sobre a determinação do Rádio 1902. © Musée Curie
Marie Curie e sua filha Irène no Instituto do Rádio, 1923. © Musée Curie
Marie Curie dando aula no Arts et Métiers, por volta de 1924 © Musée Curie
Leçon 1
« Pour voir si une bouteille contient de l’air, on va tâcher de faire rentrer quelque chose
dedans, de l’eau par exemple. »
Marie Curie propose de plonger dans l’eau une bouteille fermée par un bouchon, de retirer
le bouchon et d’observer ce qui se passe.
« Quand on met dans l’eau une chose moins dense que l’eau, elle monte et flotte ; quand on
y met une chose plus dense, elle va au fond. »
Leçon 2
«Ce n’est pas aussi facile à savoir que pour de l’eau ou des pierres. Nous allons tâcher de le
peser en faisant le vide dans un ballon.»
« Il faudra se rappeler que tandis qu’un litre d’eau pèse un kilogramme, un litre d’air pèse 1,
3 grammes. »
Leçon 3
« L’air à l’intérieur et l’air à l ’extérieur de la cloche presse avec la même force des deux
côtés. Qu’arrive-t-il si on retire l’air de la cloche.»
Marie Curie propose de placer un ballon de baudruche dégonflé sous une cloche, de retirer
l’air avec une pompe à vide et d’observer ce qui se passe.
Leçon 4
«Voici un tube en U ; il forme avec ses deux branches deux vases qui communiquent. Je verse
de l’eau dans l ’une des branches du tube ,...»
Marie Curie propose de verser le liquide dans une branche du tube en U et d’observer ce qui
se passe lorsque le tube est droit puis lorsqu’on le penche.
«L’eau qui est dans la partie horizontale du tube reste en équilibre, ne bouge plus, parce
qu’elle subit à droite et à gauche la même pression : la pression atmosphérique, et une même
hauteur d’eau. »
Leçon 5
«Voici un grand réservoir d’eau. Ce réservoir communique par un tube à un vase. Si le vase
est plus élevé que le réservoir, il ne se passe rien ; s’il est moins élevé, par l’extrémité du tube
s’échappe un jet d’eau qui s’écoule dans le vase. C’est ainsi que l’eau arrive dans nos
maisons.»
Marie Curie propose d’observer ce qui se passe lorsque le niveau de l’eau contenue dans le
réservoir est en-dessous de la sortie d’eau la plus basse, lorsqu’il est au-dessus de la sortie
d’eau la plus basse et lorsqu’il est au-dessus de toutes les sorties d’eau.
« L’eau est amenée par un tuyau qui vient d’un réservoir placé plus haut que nos maisons. »
Leçon 6
«Nous remplissons d’eau un tube bouché à une extrémité et nous le retournons sur une cuve
à eau. Que fait l’eau du tube ?»
« Tous les enfants savent qu’on peut, avec une paille, aspirer un liquide. En aspirant, on
ouvre les poumons, il se forme un vide et l ’eau monte.»
Marie Curie propose de pomper l’air contenu dans les deux tubes et d’observer ce qui se
passe.
« La pression dans le tube n’est donc plus la pression atmosphérique. Ce qui pousse du
dedans est moins fort que ce qui pousse du dehors, et l’eau monte. »
Leçon 8
«Certains de vous savent nager. Dans l’eau, on peut se soutenir et pas dans l’air; c’est que
dans l’eau, on perd une partie de son poids.»
Marie Curie propose de peser un objet dans l’air, de le plonger dans l’eau et d’observer ce
qui se passe.
«Quand un corps plonge dans l’eau, il se comporte comme s’il pesait moins que dans l’air…»
Leçon 9
« Prenons un vase à trop plein que nous remplissons d’eau jusqu’au tube d’écoulement.
Plongeons le cylindre dans le vase.
Le cylindre déplace de l’eau qui s’écoule dans le trop plein...»
Marie Curie propose de plonger un objet dans le vase à trop plein, de récupérer l’eau qui
s’écoule et de la peser.
« La perte de poids du cylindre était donc bien le poids du volume d’eau qu’il déplaçait. »
Leçon 10
« Quand les poids sont égaux et que les bras sont égaux, la balance est en équilibre.»
Marie Curie propose de partir d’une balance équilibrée par deux poids identiques placés à
une même distance, de déplacer un des poids vers la droite et d’observer ce qui se passe.
Ensuite, elle propose d’équilibrer la balance avec deux poids différents.
« Quand le fléau à bras inégaux est en équilibre, le bras qui est deux fois plus long porte un
poids deux fois plus petit. »
Quelques procédés de chimie utilisés par Marie Curie pour isoler le radium
Après avoir fabriqué notre faux minerai, nous allons isoler un élément particulier qui figurera
le Radium : le colorant.
Étape 1 : La décantation
Prélever un morceau du «minerai».
Réduire en poudre.
Évaporer à sec.