Capítulo 16 : Conquistando a paz

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Texto do Capítulo
Garreg Mach apareceu no horizonte e Byleth diminuiu a velocidade de seu cavalo para uma caminhada. Depois de
três longos meses, eles estavam em casa. Ela olhou para trás. O exército estava enlameado e muito menor do que o
que havia passado pelos portões do mosteiro, mas sorria e assobiava. Faerghus estava livre. Havia muito trabalho a ser
feito para manter a paz conquistada a duras penas, mas seria o trabalho de diplomatas e burocratas, não de soldados.
Ela tinha perdido muito, mas ela e Fódlan ganharam muito mais.
Edelgard trouxe seu cavalo ao lado. Falando em coisas que ela ganhou ... A postura de Edelgard era fácil na sela e ela
parecia mais saudável e descansada. Seu cabelo estava solto, caindo quase pelas costas, mesmo com a brisa brincando
com ele. A mulher mais bonita do mundo, digna de uma das pinturas de Ignatz. Ela viu Byleth olhando para ela e um
rubor delicado e um pequeno sorriso apareceu em seu rosto.
"Finalmente em casa, Sua Majestade." Sua voz acariciou o título e seus olhos brilharam com a diversão de uma
mulher superando o resto do mundo. "Você gostaria que eu o ajudasse a estabilizar seu cavalo?"
"Eu posso ..." As palavras morreram em sua garganta quando Edelgard ergueu a sobrancelha. Estabeleça os cavalos.
Fique sozinho com Edelgard longe de olhos curiosos. "Pensando bem, eu poderia usar a ajuda."
Eles cavalgaram juntos em caloroso silêncio até que a varanda do terceiro andar apareceu. Rhea ficou parada ali,
observando, exatamente como fizera durante a primeira visita de Byleth ao mosteiro, anos atrás. Ela não usava seus
trajes, e o que Byleth podia ver de seu rosto a esta distância sugeria as mesmas feições magras e pele pálida de quando
eles partiram. Estranho. Ela havia sofrido muito no cativeiro, mas fazia quase meio ano desde que a libertaram. Ela
deveria ter se recuperado mais agora.
Edelgard seguiu seu olhar e franziu a testa. "Sem dúvida, o arcebispo ficará encantado em saber de sua vitória."
"Seja legal. Eu sei que você a odeia, mas vocês dois querem que Agartha acabe. Eu gostaria de me concentrar neste
cume, não evitar que vocês se matem. E ela é a coisa mais próxima que já tive de uma mãe."
Edelgard suspirou. "Vou tentar fazer um trabalho melhor de controlar meu temperamento." Sua voz caiu para um
sussurro de modo que apenas Byleth pudesse ouvir. "Para voce."
Eles cavalgaram pelo pátio, que logo ficou cheio de agitação enquanto a guarnição, os servos e os civis deixados para
trás correram para cumprimentar seus camaradas que voltavam. Gritos de "Viva a rainha!" soou no ar - cartas
detalhando a retomada de Fhirdiad os haviam levado para casa por dias ou semanas. Amantes se reunindo se
abraçaram e giraram. Pessoas que ela conhecia apenas de vista correram para beijar a bainha de sua capa e até mesmo
o olhar de Edelgard e seus próprios protestos constrangidos não puderam detê-los.
"Está bem, está bem." Claude abriu caminho no meio da multidão, abrindo caminho para ela. "Sua Majestade precisa
colocar seu cavalo e descansar. Haverá um grande banquete no refeitório esta noite para comemorar, mas até então eu
confio que você possa comemorar em particular com as pessoas que você ama." Seu olhar encontrou Byleth e ele
piscou para ela, o que a fez corar novamente.
"Ele sabe", disse Edelgard quando finalmente ficaram sozinhos na parte dos estábulos reservada para uso real e
imperial. "Não sei como Claude sabe, mas ele sabe."
"Eu simplesmente presumo que Claude saiba tudo. Isso economiza tempo. E bem, eu fui bastante óbvio sobre meus
sentimentos por você." Ela passou as mãos pelos braços de Edelgard, gostando de traçar a linha de seus músculos,
mesmo através de suas roupas. Ela estava tão quente, tão real, apesar do fato de que Byleth continuava esperando que
ela desaparecesse no éter a qualquer momento. "Eu tenho você agora. Isso é tudo que importa."
"Você é um sentimentalista incorrigível, minha querida", disse Edelgard, mas sorrindo ao fazê-lo. Ela beijou Byleth.
Beijar era outra coisa que não parecia muito real. Não apenas que suas fantasias românticas de longa data estavam
sendo realizadas, mas o repentino calor em seu peito e a forma como sua respiração ficou irregular. Ela havia passado
a maior parte de sua vida mal sentindo nada, mas agora ela estava sentindo tudo de uma vez. Uma mulher apaixonada
em vez de um demônio.
"Eu tenho algo para você", disse ela quando eles se afastaram. Ela enfiou a mão na capa e tirou uma chave de ferro.
"Recebi uma cópia da chave do seu quarto quando você veio pela primeira vez. Eu deveria ter dado a você antes, mas
aqui está. Você pode entrar e sair quando quiser." Edelgard olhou para ele, mas ela não disse nada e sua expressão era
ilegível. Byleth estremeceu. "Eu sabia que deveria ter dado a você um presente de verdade. Flores. As pessoas gostam
de receber flores como presente."
"Não. Não. É maravilhoso." Ela enfiou a chave no bolso e colocou os braços em volta de Byleth. "Eu não sou mais um
prisioneiro."
"Você não tem estado por muito tempo." Byleth recuou para que pudessem se olhar. "Eu não quero que você se sinta
forçado a nada. Você precisa de um espaço que é seu."
"Obrigado." Ela beijou Byleth novamente. "Isto é-"
"Professor, o arcebispo estava - oh!"
Byleth e Edelgard se separaram e Byleth se virou para encontrar Ingrid olhando para eles com o rosto vermelho. Ela
ainda estava fortemente enfaixada e mancaria pelo resto de seus dias, mas ela viveria. Byleth não tinha tanta certeza
de suas próprias perspectivas no momento. "Hum, oi", ela guinchou. "Você quer alguma coisa?" Oh, ela não era muito
boa neste negócio de relacionamento secreto. E Ingrid tinha todos os motivos do mundo para desprezar Edelgard.
Byleth só podia ficar parado esperando o machado cair.
Ingrid piscou e transformou o rosto em uma máscara de cortesia. "O arcebispo queria falar com você."
Byleth assentiu, o rosto ainda em chamas. "Eu vou vê-la. Hum, mantenha-se seguro, Edelgard. Você pode querer
continuar trancando sua porta e tendo um guarda-costas. Eu sei que você pode cuidar de si mesmo, mas ..." Deusa,
estar apaixonada a tornava uma idiota inarticulado.
"Vou vigiar Edelgard", disse Ingrid com surpreendente solenidade. "Eu devo a você por salvar minha vida e até
mesmo cavaleiros aleijados precisam de algo para fazer."
“Você não é aleijado e não vou ouvir esse tipo de linguagem.” Ela pôs a mão no ombro de Ingrid. "Levei cinco anos
para me recuperar. Você pode dar a si mesmo cinco semanas."
"Sim, professor," Ingrid disse, olhos baixos.
Byleth alisou suas roupas e cabelos e caminhou para o mosteiro e em direção ao terceiro andar. Mais pessoas pararam
para agradecê-la, algumas caindo prostradas como se ela fosse a Deusa em vez de uma rainha e ninguém prestou
atenção a ela quando ela tentou lembrá-los de que tinha sido um esforço de equipe. Uma viagem que normalmente
levava dez minutos, no máximo, demorou meia hora seguinte. Como Edelgard e Dimitri sempre suportaram tamanha
bajulação?
Os aposentos de Rhea ainda eram espartanos, mas pelo menos alguém havia conseguido limpar o lugar regularmente
desde a última vez que Byleth tinha vindo. A própria Rhea havia movido sua cadeira para a varanda e estava
observando as reuniões ainda acontecendo lá embaixo. Byleth se moveu silenciosamente para ficar ao lado dela. Era
como ela pensava. Rhea estava quase tão pálida e magra como no dia em que a tiraram de Enbarr. E sem seus trajes,
ela parecia quase dolorosamente frágil, sem nenhuma autoridade e serenidade que atraiu Byleth para ela.
"Você mandou me buscar?"
Isso tirou Rhea de seu devaneio. Ela se virou em sua cadeira e seus olhos se arregalaram quando um sorriso se
espalhou por seu rosto. "Você está em casa." Ela se levantou cambaleando e colocou os braços em volta de Byleth.
Ela era tão ... frágil. "Oh, minha querida criança. Eu orei todos os dias por seu retorno seguro. Acabou."
"Por enquanto." Disse Byleth. Ela a soltou e se ajoelhou diante da cadeira, como costumava fazer quando era uma
mera professora lisonjeada com a atenção. "Você não está bem."
"Não. Duvido que seja. Podemos nos recuperar da quase morte de você e eu, mas leva tempo para dormir. E para mim
vai demorar muito mais do que cinco anos. Uma vida humana, e não posso arriscar enquanto aqueles que massacrou
meus ... ancestrais ainda ameaçam este mundo. "
Byleth começou. Ela não gostava de pensar nos cinco anos perdidos de sua vida e o quão perto ela esteve da morte. Às
vezes, mercenários feridos ficavam inconscientes por dias. Ela tinha ouvido contos de nobres que permaneceram em
tal estado por meses ou anos, continuaram agarrados à vida por magia de cura. Mas ela havia acordado como se
tivesse tirado uma soneca, sem atrofia ou desorientação. "Não sou um dragão. Pelo menos não acho que sou. Algumas
coisas estranhas aconteceram em Fhirdiad."
"Conte-me."
Byleth fez. Ela contou a ela sobre as memórias que não eram suas de que o Titanus havia despertado e sobre como
chover estilhaços na cidade, sobre ver os corpos de Caspar e Ferdinand e o despertar do Demônio Cinzento e sobre
voltar a si e trazer Ingrid de volta do beira da morte. A testa de Rhea franziu mais e mais enquanto ela falava,
segurando os braços da cadeira até que os nós dos dedos ficassem brancos. "Às vezes, me sinto humano e às vezes é
como se tivesse algo mais dentro de mim." Todo o poder de Sothis e nenhum conforto. O que eu sou realmente? "
O olhar de Rhea se fixou em um ponto logo além dela. "Eu disse a você que a Deusa presenteou você com seu poder.
É tão chocante que você possa compartilhar memórias também?"
"Não, suponho que não." Aterrorizante, sim, mas não chocante. Ela desejou desesperadamente por Sothis. Ela saberia
o que fazer com tudo isso. "O diário do meu pai dizia que não batia o coração desde antes de deixarmos o mosteiro.
Por quê? Por que sinto que estou sendo puxado em duas direções? O que aconteceu comigo?"
Rhea estremeceu. "Por favor, não. Juro que no dia em que Agartha cair eu responderei a essa pergunta, mas não agora.
Saiba apenas que nunca quis te machucar." Ela agarrou as mãos de Byleth com mais força do que ela teria pensado
possível. "Se por humano você quer dizer a capacidade para o amor e a amizade, então você é tão humano quanto
qualquer um. Mas você recebeu imenso poder mágico e o poder muda uma pessoa. Você pode moldar Fódlan à sua
vontade, assim como a Deusa fez. Use esse poder com mais sabedoria do que aqueles de nós que governaram em seu
lugar. "
"Rhea ..."
"Por favor, preciso recuperar todas as forças que puder. Preciso ver Agartha derrotada com meus próprios olhos, e
então darei a você todas as respostas que você e Claude procuram." Seus olhos brilharam, mais uma vez o arcebispo
ligeiramente assustador que não tolerava contestação. "As respostas vêm na hora da Deusa, quer queiramos ou não."
Byleth estremeceu. Ela queria respostas, mas pela primeira vez ela se perguntou o que a esperava no final desta
jornada.

O dia do baile se aproximava e Garreg Mach estava cheio de atividade. O trabalhador mudou-se, consertando o último
estrago de seis anos atrás. Os lustres foram polidos para brilhar e novas flores foram cultivadas na estufa para
ornamentar os salões de entrada e recepção. Cavaleiros poliam suas armaduras e cozinheiros saqueavam à biblioteca
em busca de receitas exóticas. Todos pareciam determinados a compensar o perdido Festival do Milênio.
A rainha sem coroa de Fódlan passava a maior parte do tempo sentada sob uma árvore.
Ela havia encontrado o lugar logo após a primeira batalha simulada. A crista de uma colina proporcionava uma vista
maravilhosa do lago no vale abaixo. A maioria dos animais já havia se acomodado para o inverno, mas alguns veados
corajosos vinham e investigavam de vez em quando. Estava tranquilo, os problemas dos governantes e deusas muito
distantes. A geada no chão não importava quem ela era e não se importava que a cabeça de Edelgard descansasse em
seu colo.
Byleth passou os dedos pelo cabelo de Edelgard enquanto cochilava. O único conhecimento que ela tinha de casos
amorosos secretos vinha de livros confiscados dos alunos. As histórias estavam cheias de fugas por pouco e mal-
entendidos dramáticos. Nenhum deles a preparou para o quão quieto e pacífico seria escapar do mundo exterior e
simplesmente ser duas mulheres apaixonadas.
Os olhos de Edelgard se abriram. "Eu não queria dormir."
"Você tem queimado a vela nas duas pontas desde que voltamos. Você merece uma soneca." Ela esperava que
consolidar seu domínio sobre Adréstia e a Aliança e se preparar para o cume com os senhores do Reino sobreviventes
engolisse seu tempo. O que ela não esperava era que Edelgard se empenhasse em ajudar Lorenz no esforço de
reconstrução. "Eu me preocupo com você se esforçando tanto."
"Esse grão não vai despachar sozinho. Em primeiro lugar, é minha culpa haver escassez." Ela desviou o rosto. "Até eu
morrer, farei tudo que puder para compensar meus erros."
"Você não vai morrer tão cedo. Eu proíbo." Ela continuou acariciando o cabelo de Edelgard como se pelo seu toque
pudesse dizer o quão preciosa sua vida era e que ela ainda merecia alguma felicidade. "Às vezes acho que você é a
única coisa que faz sentido. Eu me sinto humano quando estou com você."
"Mercenários não deveriam ter línguas de prata."
"Não, quero dizer ..." Ela se atrapalhou com as palavras. Por mais que Edelgard tenha suavizado, seu desgosto pelos
Filhos da Deusa tinha sido palpável durante a guerra e ela os evitou desde então. "Quando eu estava em Fhirdiad, eu
tinha essas vozes na minha cabeça que não eram eu, me dizendo coisas que eu não lembro. Eu me senti como o
Demônio Cinzento de novo." Ela escondeu o rosto nas mãos. "Então talvez eu seja apenas um monstro fingindo ser
humano, afinal."
"Oh, Byleth." Ela arrancou as mãos de Byleth e segurou suas bochechas, forçando-as a se olharem. "Eu ouço as vozes
dos mortos desde que eu tinha doze anos. Você é tão humano quanto eu."
"Mesmo sem um coração?"
"Concedido, você não é muito demonstrativo, mas-"
"Eu estava sendo literal." Ela engoliu em seco. Ela contara a algumas pessoas o mistério de sua falta de batimento
cardíaco, mas elas sempre pensaram que era uma brincadeira elaborada. Até Claude só tinha conseguido um bom e
tenso , Teach. " Ouça."
O rosto de Edelgard ficou vermelho, mas ela apoiou a cabeça no peito de Byleth. Byleth prendeu a respiração. Se ela
tivesse um coração, estaria batendo forte. Edelgard era terrivelmente macio e terrivelmente quente contra ela, apesar
do dia frio. Byleth se forçou a olhar para baixo. Edelgard ouviu atentamente por vários longos momentos, antes que
parecesse perceber o que estava ouvindo. Ou melhor, o que ela não era. Seus lábios se separaram quando ela olhou
para cima em descrença. "Quão?"
"Eu não sei. Eu sou assim desde que era um bebê. E nunca senti as coisas tão fortemente como a maioria das pessoas.
Até você aparecer."
"Entendo. Bem, deve ser algum tipo de condição médica estranha. E muitas pessoas não sentem isso fortemente. Eu
tive alguns deles em minha corte. Eu prometo a você que eles eram humanos."
"Mas e se, e se vencermos os Agarthans e eu descobrir que sou outra pessoa? Ainda acho que devo ter poder sobre o
povo?"
Edelgard estremeceu. "Tenho vergonha do meu comportamento anterior. O problema nunca foi que Rhea e os outros
não fossem humanos. Foi que eles mentiram para sustentar um sistema que causou tanto sofrimento, que ela usou a fé
para nos controlar." Ela traçou o topo da orelha de Byleth. "Então, mesmo se você fosse a própria Deusa de novo, eu
lhe diria para nos deixar cometer nossos próprios erros. Se eu puder viver para ver as pessoas subirem e descerem por
mérito em vez de por causa de um pouco de sangue mágico, ficarei contente. " Ela beijou Byleth antes de colocar a
cabeça no peito novamente. "Quanto ao resto, você é a mulher que amo e ficarei enquanto você me quiser."
Byleth engoliu em seco novamente por diferentes razões. "Obrigada", disse ela, e voltou a acariciar o cabelo de
Edelgard. "Acho que se ainda vou ser rainha, devo começar a pensar em como este país vai ser."
"Isso seria aconselhável, sim." Byleth não tinha certeza por causa do ângulo, mas pensou que os lábios de Edelgard
poderiam ter se contraído.
Era melhor do que pensar em perguntas que ela não conseguia responder. "Bem, eu ainda acho que você estava certo
ao dizer que o poder deveria estar nas mãos de pessoas que o merecem. Mas a parte complicada seria decidir quem o
merece. Como exatamente você iria encontrá-los?"
Edelgard mudou novamente para que eles pudessem se olhar com mais facilidade. Ela era o imperador mais uma vez,
não apenas a amante de Byleth. "Você quer dizer se eu sobrevivesse? Eu estava planejando fazer de Dorothea uma
ministra e fazer com que ela me ajudasse a encontrar outros plebeus talentosos. Soldados que se destacassem seriam
promovidos rapidamente, como Randolph e Ladislava. Claro, eu não tinha desejo de destituir nobres que provaram
sua competência e lealdade apenas porque eram nobres também. "
Byleth franziu a testa. "Isso ainda parece que está deixando muito ao acaso. E os nobres não teriam uma vantagem, já
que seus pais já os treinam como serem nobres, mas os plebeus não?"
"Eu não disse que tinha todos os detalhes resolvidos. A única coisa que eu sabia com certeza era que queria alguém
talentoso e gentil para me seguir como imperador." Ela acariciou a bochecha de Byleth. "Pelo menos eu acertei essa
parte."
"Agora quem é o adulador?" Byleth perguntou, mas se inclinou em seu toque do mesmo jeito. "Talvez você e Lorenz
possam me ajudar a definir uma política decente antes que os nobres cheguem. A maioria das antigas famílias morreu,
mas não quero levar o resto delas à rebelião favorecendo todos os meus amigos. Desejo a você poderia vir ao baile
comigo. "
"Você vai se sair bem. Eu nunca vi um nobre capaz de intimidá-lo ainda."
"Não é isso. Eu realmente queria poder ir ao baile com você. Divida uma dança, esgueirar-se para a Torre da Deusa,
todas as pequenas coisas idiotas que nunca tivemos a chance de fazer seis anos atrás." Ela puxou Edelgard para perto.
"Eu gostaria de não ter que esconder você. Dificilmente uma maneira de cortejar uma dama."
Edelgard sorriu. "Rainhas e imperadores raramente têm seus romances desenrolados como nos contos. Eu tinha me
resignado a ficar sem eles inteiramente. E minha mãe era uma amante imperial, e não a única, mas isso não a impediu
de ser o amor de a vida do meu pai. " Ela olhou para baixo. "Não que a história tenha um final feliz."
Pensando bem, Edelgard nunca havia falado sobre seus pais. "Quer compartilhar?"
"Suponho que você deva saber." Sua voz mudou, tornando-se baixa e rítmica, uma voz de contadora de histórias que
puxou Byleth para frente. "Nossa história começa, apropriadamente, na noite de outro baile. Meu pai havia se formado
na Academia alguns anos antes e se infiltrou na Torre da Deusa por um capricho nostálgico. Minha mãe havia se
matriculado naquele ano e também estava na torre. Minha meu pai sempre insistiu que era amor à primeira vista. Ele
já era casado por motivos políticos, mas o concubinato sempre foi aceito pelo imperador. Ela consentiu em se tornar
sua amante. E assim eu nasci. "
"Você disse que a história não teve um final feliz. O que mudou?"
"Política." Venom penetrou em sua voz. "Mesmo antes da Insurreição, as principais famílias nobres detinham grande
poder. Minha mãe era apenas uma pequena nobreza, e o duque Aegir e o conde Hevring a desprezavam e ela a eles.
Eles forçaram meu pai não apenas a desistir dela, mas a exilá-la do Eu teria compartilhado o mesmo destino se não
tivesse um escudo. Por isso, nunca conheci minha mãe. Meu pai nunca perdoou os nobres e decidiu consolidar o poder
em suas próprias mãos. Eles o transformaram em uma marionete. Você sabe o resto. Aí está: a triste e romântica
história do imperador e seu amor. " Ela encolheu os ombros. "Então, estou realmente contente com isso até que você
se canse de mim."
"Pare de presumir que tudo isso é temporário. Quero que você seja feliz." Edelgard se opôs a ela, mas Byleth revirou a
história em sua mente. No campo de batalha, ela tinha sido uma comandante, mas também apenas mais um soldado
que dependia de seus companheiros para sobreviver. Mas um governante tinha poder. Mais poder do que deveriam
pelo som das coisas. "Seu pai exilou sua mãe? Sem um julgamento ou algo assim?"
"Essa sempre foi a prerrogativa do imperador. Usei-a para aprisionar o duque Aegir. Economiza tempo e trabalho."
"Não, não importa." Byleth franziu a testa. - Digamos que brigemos, não sei, pelo cardápio do refeitório. Não há nada
que me impeça de te jogar na masmorra.
"Você não faria isso."
"Claro que não. Esse não é o ponto. O ponto é que eu não deveria ser capaz de fazer isso em primeiro lugar. Ninguém
deveria ter esse tipo de poder sobre outra pessoa. Eu não me importo se eles é rainha ou imperador ou avatar de
Sothis. O poder não deveria ser absoluto. " Ela passou os dedos pelos cabelos de Edelgard. "Eu quero que você se
sinta seguro perto de mim, e eu quero que todos os outros se sintam seguros perto de mim. Chega de jogar pessoas
fora porque é conveniente."
Edgard franziu a testa em resposta. "Limitar o poder que o governante tem ... Você quer dizer por lei e não apenas por
ter o bom senso de não irritar súditos poderosos desnecessariamente? Isso nunca foi feito."
"Nenhum eliminou a nobreza de sangue." Ela ajudou Edelgard a se levantar. "O que você acha de apresentar a ideia de
Lorenz e Claude?"
Eles encontraram Lorenz e Claude em uma das salas de reuniões no último andar, estudando mapas e relatórios de
tropas. Claude ergueu os olhos e sorriu. "Como estão meus pombinhos favoritos? Foi descaramento da sua parte virem
aqui juntos. As línguas podem abanar."
Edelgard fez uma careta e cruzou os braços. "Você poderia parar de brincar por um momento e aplicar essa sua mente
tática? Byleth quer sua ajuda."
Claude se endireitou e fez um gesto para que Byleth falasse. Byleth pigarreou. "Todos nós queremos unir Fódlan e
abri-la para o mundo exterior, mas tenho pensado que podemos fazer mais, especialmente desde que a velha nobreza
foi dizimada." Ela explicou o melhor que pôde sobre suas idéias de substituir a nobreza de sangue por uma nobreza de
mérito e limitar seu próprio poder. Claude se inclinou, ouvindo com uma expressão ainda mais difícil de ler do que o
normal, enquanto Lorenz pressionava os lábios em uma linha fina. "Estou cansado de ouvir histórias sobre meus
alunos sendo estuprados ou abusados para dar à luz o herdeiro perfeito e de governantes abusando de seu poder. Se
não posso melhorar as coisas, para que presto?"
O olhar de Lorenz se estreitou. "Posso assumir que o ímpeto para destruir mil anos de tradição veio de você,
Edelgard?"
"Fiquei tão surpreso quanto você por ela compartilhar meus ideais. Ainda mais surpreso por ela os ter expandido." Ela
deu meio passo à frente. "Sou muitas coisas, mas não me diga que você acreditou na propaganda de que posso
controlar mentes."
"Você precisaria substituir uma classe inteira de pessoas que foram treinadas do nascimento para governar. Ninguém
nasce sabendo como, tanto estoque quanto colocamos em nosso sangue. Esses aspirantes a dignos teriam de ser
encontrados e educados. "
Byleth e Edelgard olharam um para o outro e depois para o chão. Ela ainda não tinha uma boa resposta.
"Você precisa criar escolas semelhantes à Academia de Oficiais e oferecer aulas nas várias coisas que um nobre
precisa saber para administrar eficazmente seu território. Eu sugeriria escolas em todas as províncias para ensinar o
básico de leitura, redação, contabilidade e assim, os alunos com melhor desempenho poderiam ser enviados à capital
para educação intensiva. "
Byleth olhou para ele. Lorenz passara a valorizar os plebeus, Ignatz e Leonie especialmente, mas ela achava que seu
papel seria apenas abrir buracos em sua ideia, forçando-a a refiná-la e torná-la viável. "Você já pensou sobre isso
antes."
"Bem, as terras e os títulos não podem ser deixados em suspenso para sempre e dividi-los entre as linhas
sobreviventes apenas levaria a um partidarismo sem sentido. Portanto, uma nova classe nobre deve surgir." Ele sorriu
tristemente. "Infelizmente, não posso levar o crédito pela ideia. Depois que ele foi conquistado, Ferdinand ficou
preocupado com o que substituiria a nobreza moribunda. O mínimo que posso fazer por um velho amigo é garantir
que suas ideias continuem vivas."
Edelgard fechou os olhos. "Ferdinand, eu o julguei mal, meu amigo. E você também, Lorenz."
"Então, nobres que são nobres enquanto viverem e então são substituídos pela próxima geração de crianças talentosas.
É muito trabalho, mas eu realmente gosto da ideia de alguns jovens talentosos de linhagens desprezadas se tornarem
duques ou ministros . " O sorriso de Claude alcançou seus olhos. "E poderíamos usar as outras reformas para pacificar
a velha nobreza remanescente. Se você se limitar, esse é o poder que eles não precisam se preocupar em tirar deles. E
se há algo que aprendi como líder da Aliança Leicaster , é que os nobres farão qualquer coisa para proteger seu poder.
"
Byleth engoliu um nó na garganta. Com pessoas como essas três ao seu lado, ela poderia fazer qualquer coisa. Até
governar Fódlan. "Você me ajudará a acertar os detalhes para que eu tenha algo que soe oficial para apresentar a
Gautier e os outros?"
"Eu adoraria, Teach. Nada motiva mais alguém a lutar do que visualizar o futuro que eles esperam criar."

Quando Byleth entrou no salão de recepção na noite do baile, seu primeiro pensamento foi que seus poderes do tempo
haviam falhado e ela havia sido transportada para seis anos antes. Um quarteto de cordas tocou uma valsa suave que a
fez se sentir quente e em paz. Os lustres brilhavam com milhares de luzes. Dezenas ou centenas de pessoas
bebericavam champanhe enquanto falavam de coisas da moda à política. Seteth mantinha vigília em um canto em
busca de sinais de travessura. Mesmo o traje da corte não era muito diferente dos uniformes da Academia.
Mas as pessoas aqui eram mais velhas, com cicatrizes. Ela recebeu olhares curiosos ao passar, mas agora havia
também o nervosismo dos indivíduos avaliando sua nova rainha. Ela jogou os ombros para trás e ergueu a cabeça,
como convinha a uma rainha e um imperador. Ela suportou uma conversa fiada porque Claude a ensinou como é
importante fazer os outros se sentirem ouvidos. Ela tentou não hiperventilar enquanto subia as escadas para a câmara
de audiência e as horas mais importantes de sua vida.
Ela foi a última a entrar. Os grandes senhores sobreviventes de Fódlan haviam se reunido: os condes Gloucester e
Galatea, o filho sobrevivente de Bergliez, a condessa Varley e outros que ela nem conhecia de reputação. Elevando-se
sobre todos eles estava Margrave Gautier, cabelo ruivo amarrado para trás e olhos castanhos brilhando. O olhar de
Byleth procurou seus aliados. Lorenz ao lado de seu pai, Ingrid ao lado dela e era difícil dizer qual deles estava se
apoiando com mais força no outro. Ashe, parecendo bonito, mas desajeitado em um vestido de corte adornado com os
braços de Rowe. E, é claro, Claude à frente de todos eles, com o pergaminho na mão e um sorriso no rosto enquanto
esperava que a ambição mútua fosse realizada.
"Vossa Majestade", disse ele com um leve toque de piada em sua voz enquanto se curvava. "Seu tribunal espera por
você."
Ela conseguiu dar um pequeno sorriso. "Duque Riegan."
Margrave Gautier avançou. "Vossa Majestade Imperial", disse ele, "ainda não somos sua corte."
"Bem, sempre fui um otimista", disse Claude com um encolher de ombros. "Embora seja um otimista com um plano.
Um Fódlan unificado pode oferecer muitos benefícios para você."
"Sim, os cães de Cornélia falavam muito sobre os benefícios do Império, se estivéssemos dispostos a vender nossas
almas. O que vejo diante de mim é apenas outro imperador, talvez apenas um ex-fantoche."
Byleth manteve sua expressão neutra. Foi um milagre ela não ter ouvido a acusação mais do que ela, mas ainda doeu,
especialmente agora que ela sabia o que ela e Edelgard significavam um para o outro. "A coroa vai restaurar as
catedrais e priorados que o antigo Império arrasou e restaurar os clérigos às suas antigas posições. Isso soa como obra
de Edelgard?" Na verdade, Edelgard quase teve um ataque quando Claude sugeriu isso. "Afinal, você é do Reino
Sagrado de Faerghus."
"Estou mais preocupado que ela esteja apenas tentando nos chutar nos dentes", disse Bergliez. "Todo mundo conhece
o imperador Edelgard apenas abdicou para salvar sua vida e essa mulher passou meio ano tentando nos destruir antes
de se apoderar da coroa. Fui nomeado Ministro dos Assuntos Militares? Fui consultado desde a morte de meu querido
pai? Não!"
"Ah, pare com isso, Bergliez", disse a condessa Varley de uma forma que sugeria que não era a primeira vez que
Bergliez reclamava. - Você passou a vida inteira desgraçando seu pai e com medo de que ele a rejeitasse por
Randolph ou Caspar. Ela se virou para Byleth. "Eu, pelo menos, desejo ouvir como Sua Majestade planeja reconstruir
este continente."
"Eu tenho algumas ideias. Sem fronteiras separando vocês, bens e pessoas de partes menos afetadas de Fódlan estarão
livres para fluir para áreas que foram mais danificadas, o que nos permite nos recuperar em alguns anos."
"Então, devo subsidiar gente como Gautier e Bergliez?" Disse Gloucester. "Depois que me ajoelhei diante do Império
para salvar meu povo? De quem foi essa ideia?"
"Meu, pai."
Gloucester se virou para Lorenz, seu rosto um quase perfeito 'o' de surpresa. "Meu filho?"
"Precisamos começar a pensar além de nossos interesses de curto prazo. Um Fódlan onde as pessoas não gastem seu
ouro reconstruindo pelos próximos cinquenta anos é aquele em que estão patrocinando os comerciantes de Gloucester,
o que é melhor para nós no longo prazo."
"E você será uma raça rara", disse Claude. "Estaremos criando um bando de novos nobres para lidar com todos os
títulos em suspenso. Incluindo alguns cavaleiros de Gloucester que se destacaram em Fhirdiad. Ao contrário de vocês,
dignos reunidos aqui, eles só manterão seus títulos e terras pelo resto da vida, e eles estarão ansiosos para seguir as
velhas famílias quando se trata de moda, etiqueta e outras coisas nobres. "
Isso chamou a atenção deles. De repente, os nobres estavam falando uns com os outros em descrença ou
desaprovação, com Ashe, Ingrid e Lorenz tentando e não deixando Byleth falar um pouco. Mas Byleth acalmou sua
cota de turbulentas salas de aula. Ela clicou em uma cura no chão e limpou a garganta. Eles ficaram em silêncio.
"Deixe-me explicar por completo, por favor."
Ela continuou. "Vocês continuarão a manter suas terras e títulos sob as leis consuetudinárias enquanto suas linhagens
existirem. Mas esta guerra me ensinou que Fódlan precisa mudar se quiser sobreviver. Precisamos de pessoas boas
com cabeça para governar e funcionários públicos para ajudá-los. É assim que você vai conseguir. "
"Minha própria linhagem será extinta quando eu morrer", disse Gautier. "Seu caminho garantirá que os brasões não
sejam mais valorizados. Esses novos nobres não terão motivo para se casar com famílias que ostentam o brasão e,
eventualmente, serão extintos. Como você planeja nos proteger de gente como Sreng sem eles?"
"Idealmente, com um tratado de paz e mais comércio", disse Claude. "Mas até aquele dia, Holst Goneril se ofereceu
generosamente para enviar metade das tropas que guarneciam o Locket de Fódlan para a fronteira norte de Faerghus.
Isso é o que acontece quando trabalhamos juntos. Eu sei que nada pode aliviar a dor de perder seu filho, mas você
pode pelo menos proteja o seu povo. "
"Mas e nós?" Logicamente, o conde Galatea não poderia ter mais de cinquenta e cinco anos, mas a fome e a vida
difícil o haviam envelhecido vinte anos. - Já estamos morrendo de fome. Ingrid era nossa melhor esperança de
sobrevivência porque as famílias podiam se casar na Crista de Daphnel. Mas em seu mundo, que motivo alguém digno
teria para oferecer por sua mão?
"Pai…"
"Eu tentei tanto impedir que você conhecesse a fome, minha querida. Mas nossa terra está tão perto da ruína, e eu
ainda não vejo outra salvação além de você ter um bom casamento."
Era mais fácil se sentir justo quando aqueles que se opunham a você eram vilões que abusavam de suas esposas e
filhos ou gastavam muito enquanto seus súditos passavam fome. Era mais difícil enfrentar homens bons simplesmente
fazendo o melhor em um sistema que mostrava sinais de colapso. “Esses novos funcionários públicos incluirão
especialistas em agricultura e os melhores serão enviados para Galatea o mais rápido possível. Até aquele dia ... Ingrid
Brandi Galatea dê um passo à frente”.
Ingrid olhou para o pai e para Byleth antes de avançar mancando. "Por causa dos seus ferimentos, não vou fazer você
se ajoelhar." Ela disse às mãos de Ingrid e reuniu seu melhor porte real. "Por ordem de Byleth Eisner, Rainha de
Fódlan, em reconhecimento por seu valor em Fhirdiad e em outros lugares, você receberá as terras e rendas
anteriormente detidas pela Casa Aegir para serem mantidas durante sua vida." Ela se permitiu um pequeno sorriso.
"Eu sei que é muito longe de Faerghus, mas foi o melhor que pude fazer em curto prazo."
"Eu - Professor. Sua Majestade!" Lágrimas ameaçaram os cantos de seus olhos. "Obrigado. Obrigado. Se esta renda
for investida com sabedoria, seria o suficiente para sustentar Aegir e Galatea por gerações. Obrigado!"
"Claro, há uma condição." Seu sorriso cresceu um pouco mais. "Eu quis dizer isso quando disse que não teria falado
sobre você ser um aleijado."
"Você sabe, isso pode funcionar muito bem." Um lampejo de dor cruzou o rosto da Condessa Varley. “Chega de ficar
olhando impotente enquanto nossas filhas são amarradas a cadeiras em prol de alguma ideia maluca de 'casamento'.
Sim, acho que Fódlan poderia subir um pouco mais por mérito, em vez de depender de Crests. "
"Você é uma mulher muito sábia", disse Claude. "Mas nenhum de vocês adivinhou a melhor coisa que podemos
oferecer a qualquer um de vocês." Ele desenrolou o pergaminho que carregava. "Esta é a Carta das Liberdades, que a
Rainha Byleth concede a você e a todo o povo de Fódlan perpetuamente. Eu gostaria de chamar sua atenção para a
cláusula treze, que afirma que nenhum imposto pode ser cobrado ou guerras declaradas sem o conselho e conselho dos
nobres e uma seleção dos chefes de aldeia, bem como a cláusula dezenove, que garante vidas, propriedade e liberdade,
a menos que seja condenado por crimes graves por um juiz desinteressado. "
A próxima hora foi gasta deixando os nobres lerem a carta e ouvindo as preocupações, pedidos de esclarecimento e
sugestões. Byleth sentiu que sua cabeça ia se abrir no final, mas finalmente Gautier deu um passo à frente. "Não estou
absolutamente certo sobre a maior parte disso, mas não tenho nenhum plano melhor para meus aliados ou vassalos."
Ele se ajoelhou e pegou as duas mãos de Byleth. "Pela luz da Deusa, eu me comprometo a você como minha rainha
legítima, agora e para sempre."
Um por um, eles foram até ela, dizendo essas palavras ou algo semelhante. Byleth sentiu um nó na garganta. Depois
de tanto tempo, eles conseguiram. Fódlan era uma nação, e com o tempo seu povo se combinaria em um glorioso
mosaico que conteria o melhor de cada um.
Claude foi o último. Ele se ajoelhou e balançou a cabeça. "Eu não vou fazer o juramento. Meu próprio destino está em
outro lugar, então em vez disso, aqui antes dessas testemunhas, eu cedo Riegan à coroa." Sua voz caiu para um
sussurro. "Para você, meu amigo."
Mais uma vez, Byleth sentiu lágrimas que não faziam sentido ameaçarem dominá-la. Ela os engoliu, embora eles
queimassem como fogo em sua garganta. "Obrigado. Obrigado a todos. Juro governar com justiça e sabedoria, tanto
quanto eu puder. E agora desejo-lhes uma boa noite. Aproveitem as festividades!" Ela conseguiu sair da sala de
audiência sem desmaiar e considerou essa uma de suas vitórias mais impressionantes.
Claude a seguiu para fora. Seu sorriso era largo e sua postura relaxada sem qualquer traço de afetação. "Conseguimos,
meu amigo! Conseguimos!" Ele a envolveu em um abraço e ela apertou de volta o mais forte que pôde. "Espere um
pouco, em alguns anos eles vão se perguntar por que não pensaram nisso antes."
"Sim, professor, você fez isso", disse Ingrid quando ela e Ashe apareceram à vista. "Meu pai está sobrecarregado. Eu
também. Você salvou Galatea esta noite. Nunca poderei agradecer o suficiente."
"Eu deveria estar agradecendo a você."
"É tudo tão avassalador. Fódlan unido e eu uma contagem. É como algo saído de um livro de histórias." A expressão
de Ashe ficou pensativa. "Ainda não sei ser um conde. Ofereci a Edelgard um posto de gerenciamento de minhas
terras, mas tenho quase certeza de que ela não o aceitará agora."
"Uma postagem?" Seu cérebro ficou lento depois de horas lidando com nobres. "Ela nunca mencionou isso."
Ele assentiu. "Foi durante a celebração da vitória depois que libertamos Fhirdiad. Ela parecia interessada, mas em
conflito. Agora ela tem ainda mais motivos para ficar na corte. A menos que eu tenha entendido mal?"
Byleth conseguiu transformar um grito de surpresa em tosse. Nesse ritmo, logo não faria sentido manter seu romance
em segredo. "Isso é com Edelgard. Ser um mordomo jogaria com seus pontos fortes, mas bem, não há por que fingir
que eu quero que ela fique aqui comigo."
"Por falar nela, tenho autoridade para dizer que a Torre da Deusa ficará desocupada pelo resto da noite, se Vossa
Majestade quiser fugir de todo aquele barulho e alcançá-la." Claude piscou para ela, ganhando um tapa no braço de
Ingrid.
Byleth não conseguia nem reunir aborrecimento suficiente para olhar para ele. Ela estava muito ocupada formigando
com nova excitação. Na Torre da Deusa com Edelgard na noite do baile finalmente ... "Obrigado. Muito obrigado a
todos."
Ela se forçou a não correr quando voltou ao salão principal. Não seria bom causar fofoca. Ela tinha certeza de que seu
coração estaria batendo forte se batesse tudo, mas sua respiração ficou cada vez mais curta enquanto ela subia as
escadas para o topo da Torre da Deusa. Ela abriu a porta de madeira e foi recompensada com a visão de Edelgard
olhando para as estrelas.
Byleth se manteve imóvel. Edelgard parecia uma deusa sob a luz das estrelas, serena e pensativa. Sua boca ficou seca.
Talvez ela estivesse sendo boba, agindo como um dos alunos mais jovens sonhando com uma garota, mas ela nunca
teve a chance de frivolidade. Ela pigarreou. Edelgard se virou para ela e um sorriso se espalhou por seu rosto. "Rainha
Byleth de Fódlan, todo o mosteiro está fervilhando de fofocas sobre o seu encontro com os nobres. Você não deveria
estar lá brindando com todos que tenho certeza que estão ansiosos para obter favores?"
"Isso pode esperar por uma noite." Ela cruzou a distância entre eles e entrelaçou seus dedos. De todas as mãos que ela
havia tomado esta noite, a de Edelgard era a mais quente. "Está feito, El. Você terá sua nobreza de mérito e Claude
sua abertura das fronteiras, e espero que eu possa fazer algo para parar o abuso de plebeus que eu vi."
"Se alguém pode, minha querida, é você." Ela olhou para baixo antes de olhar nos olhos de Byleth tão profundamente
que parecia que ela podia ver através dela. "Você ousou mais do que eu e meu mais idealista, e realizou mais sem cair
na escuridão e perpetrar as mesmas crueldades que procurou destruir." Byleth abriu a boca, mas Edelgard colocou um
dedo em seus lábios. "Não me fale de demônios. Você tem sido o modelo do cavaleiro ideal desde o dia em que me
protegeu de Kostas. Eu dei minha coroa a você por uma razão, e tenho certeza de que você é o único que pode
conduzir Fódlan como deve ser conduzido. "
"Você tem uma língua de prata, Edelgard von Hresvelg." Talvez se continuassem elogiando um ao outro, algum dia se
sentissem dignos. "Eu gosto disso." Ela beijou Edelgard, traçando os lábios com a língua até que Edelgard se separou
para deixá-la entrar. Byleth demorou-se, arrastando suspiros e pequenos gemidos e deixando Edelgard fazer o mesmo
com ela. Edelgard ficou deliciosamente bagunçado quando eles se separaram.
"As pessoas normais gostam tanto de beijar?" Perguntou Byleth.
Edelgard deu uma risadinha. "Quando nós já fomos normais? Embora eu suponha que a rainha e sua amante
terrivelmente escandalosa sejam normais para nossos padrões."
"E você está contente com isso?"
Edelgard inclinou a cabeça para o lado. "Você fica me perguntando isso. E eu continuo dizendo que sim, mas você
não acredita em mim. Eu sei como o jogo é jogado e, francamente, tudo depois de Enbarr foi um presente. O que há
de errado? Por que você não acredita em mim ? "
Byleth demorou um momento para responder. O tom de Edelgard a lembrava muito de quando eles foram professores
e alunos e ela fez uma pergunta em um seminário para o qual Byleth não estava preparada. "Suponho que seja porque
acho que você merece coisa melhor. Não muito melhor do que eu, bem, olhe para você. Brilhante e trabalhador e
capaz de enfrentar vinte ou trinta soldados comuns sozinha. Nobres aqui ou no exterior ficariam felizes para colocá-lo
em seu serviço, mesmo que alguns deles tivessem que fazer isso por baixo da mesa. " Era isso, e o conhecimento
repentino disso foi como um peso em seus ombros. "Você deveria ser muito mais do que um brinquedo real."
Edelgard ergueu uma sobrancelha. "Eu dificilmente sou um brinquedo."
"Ainda assim, você deveria ser mais, e eu não sei como dar a você sem quebrar minha corte em pedaços."
"E você não vai fazer isso, nem mesmo por amor. Eu não te amaria se você fosse tão bobo."
"Talvez você devesse aceitar a oferta de Ashe, desculpe, Conde Rowe." As palavras tinham um gosto estranho em sua
boca, mas ela conseguiu pronunciá-las. "Disseram-me que o Silver Maiden rivaliza apenas com Enbarr. Você poderia
fazer muito bem lá para Ashe."
"Ele te contou?" Ela se encolheu e se afastou, abraçando os braços perto do peito. "Você quer que eu vá?"
Explosão. Ela ainda conseguiu dizer a coisa errada. "Eu quero você ao meu lado e não posso imaginar não querer
isso." Ela puxou Edelgard para si. Ela estava tremendo, embora fosse impossível dizer se era de frio ou emoção. Ela
beijou o topo de sua cabeça. "Eu só ... você não deveria viver sua vida por mim. Se eu estalasse meus dedos e Lorenz
fosse rei, o que você faria?"
"Antes ou depois de parar de rir?" Ela suspirou. "Eu iria e tentaria fazer algo de bom no mundo."
Como Byleth havia pensado. "Então você deve ir." Mas não precisava terminar aí, não é? Não quando gente como
Aegir e Varley tinham responsabilidades longe de suas casas e ainda administravam uma vida doméstica, por mais
que a desperdiçassem com sua crueldade. "Eu simplesmente teria que me juntar a você."
Edelgard olhou para ela surpreso. "Perdão?"
"Estou governando um continente inteiro agora e prefiro gastar o tesouro real em outras coisas do que em novos
palácios." A mente de Byleth zumbia. Isso pode funcionar. "Se eu fosse passar meio ano 'impondo' Ashe ao assumir
um pavilhão de caça ou algo assim, bem, isso é mais do que muitas famílias nobres que conseguem se ver. E você
teria que ir ao tribunal com ele de vez em quando tempo para o resto do ano. "
"Eu gostaria." Seus lábios se contraíram, embora ela não pudesse controlar um sorriso. "Você sempre tenta obter o
melhor de todos os mundos, não é?"
"Funcionou para mim até agora." Ela afastou uma mecha de cabelo que havia caído na frente do rosto de Edelgard. "E
não serei rainha para sempre, pela simples razão de que não estou disposta a fazer o que uma rainha normalmente tem
que fazer para ter um herdeiro, e já que terei que escolher um de qualquer maneira, prefiro fazê-lo antes do tribunal a
vida me deixa completamente louco. "
"Um sucessor que não é seu próprio filho?" Outra risada. "O mesmo que meus próprios planos uma vez. Acho que
gostaria de aprender as alegrias de ficar ocioso com você, se você ainda me tivesse até então."
"Então esta foi a noite do planejamento para o futuro. Só uma coisa permanece."
"Oh?"
Byleth sorriu. As notas de uma valsa vinham de baixo. "Concede-me esta dança?"

Byleth caminhou pelos corredores na manhã seguinte, horas antes que o sino da capela convocasse alguém para
acordar. Ela descartou todas as armadilhas de sua posição e vestiu o traje de mercenário e uma capa preta lisa que a
levou para as sombras. Não era uma missão para a rainha, mas apenas para Byleth Eisner.
O cemitério estava em silêncio. Mesmo na escuridão, ela podia ver o contorno do túmulo de seu pai. A dor cortou seu
coração, não tão fortemente como quando ela o segurou em seus braços e assistiu a chuva e suas lágrimas se
misturando, mas ainda doía como um ferimento de faca. Ela se ajoelhou diante da pedra. Alguém havia conseguido
cuidar muito bem desta e das outras sepulturas, apesar da ruína em que outras partes do mosteiro haviam caído, e ela
pouco havia a fazer a não ser ficar de vigília.
E conversar. "Oi pai." Ela se sentiu uma tola falando com uma pedra, mas Manuela jurou que ajudaria. "Me desculpe
por não ter vindo no ano passado. E eu acho que, se você sabe de alguma coisa, então você sabe por que eu não vim
antes disso. Estamos nos aproximando das pessoas que mataram você. Espero que isso faça você é feliz. Claude me
fez uma rainha. Eu sei que você riria de mim saltitando como uma nobre de verdade. Para dizer a verdade, eu rio de
mim mesmo. E, eu conheci uma garota. Bem, não conheci. Sim, o A mesma garota de quem você me provocou
naquela época. E nós somos muito felizes juntos. Eu me sinto tão bobo perto dela, mas é um bom tipo de bobo. Você
iria ... "Byleth fechou os olhos. Ela havia tentado, mas tudo parecia tão cru. "Oh Deusa, eu sinto sua falta, pai."
"Nós sabemos que você faz."
Byleth se levantou e se virou. Claude estava um pouco atrás dela, carregando uma das luzes mágicas. E com ele
estavam todos os seus preciosos filhotes e Edelgard. "Ainda não sei nada sobre perder um dos pais, mas até eu sei que
você não deveria ficar sozinho agora."
"Obrigado."
Eles se amontoaram ao redor dela na escuridão, Edelgard e Claude pressionando cada um dos lados. Eles não falaram,
mas foi o suficiente para simplesmente deixar o calor tomar conta dela e saber que o que quer que a esperava depois
que derrotaram os agartanos, ela tinha aqueles que a amavam.
Claude se afastou. "Sabe, em Almyra, as lembranças dos mortos não são ocasiões puramente sombrias." Ele tirou um
pequeno cantil do cinto. "Para Jeralt!"
"Para o Capitão Jeralt!"
"Para o papai!" Se havia uma maneira de seu pai querer ser lembrado, era com uma festa com bebidas.
Mas antes que ela pudesse tomar mais do que um gole, um novo conjunto de passos ecoou pelas escadas que desciam
para o cemitério. "Achei que pudesse encontrar você aqui", disse Rhea. "Eu não esperava o álcool." Algo pequeno e
incerto e, acima de tudo, jovem entrou em sua voz. "Posso me juntar a você? Eu também o amava."
Edelgard sibilou baixinho, mas Byleth pôs a mão em seu braço. Não era hora para ódios. "Claro."
Rhea encontrou um lugar entre Ignatz e Marianne, seu desejo de ficar longe de Edelgard evidentemente superando
qualquer desejo de estar perto do túmulo ou de Byleth. "Descanse bem, meu velho amigo. Eu tentei fazer o bem com
sua filha. Espero que tenha sido o suficiente. Que você possa viajar com a Deusa." Ela abaixou a cabeça.
Eles ficaram ali assim em vigília solene, os de fé devota ou nenhuma, unidos apenas em seu desejo de acalmar Byleth.
O que ela fizera para merecer todas as bênçãos que recebera, ela não tinha ideia, mas prometeu ser tão boa quanto
fosse capaz de ser.
"Professora, Rhea, preciso falar com você." Shamir caminhou pela grama ainda com suas roupas de viagem. "Eu
odeio interromper, mas acho que você consideraria isso urgente."
Só uma coisa poderia convocar Shamir na escuridão, em vez de esperar até de manhã. Byleth estremeceu. "Você os
encontrou."
- Exatamente onde Claude disse que estariam. Não fiquei muito tempo, mas aquele lugar é estranho. Senti arrepios até
mesmo nos meus homens mais experientes.
"Não importa", disse Rhea. "Se minha vida significa alguma coisa, significa que devo acabar com essa sombra que
tem ameaçado Fódlan por muito tempo."
"Você não pode", disse Byleth com toda a autoridade real que conseguiu reunir. "Você ainda está tão fraco." A Deusa
sabia que havia enterrado pessoas suficientes para toda a vida.
"Eu tenho força suficiente para isso. Você não poderia me manter longe desta batalha mais do que Edelgard. Não é
mesmo, herdeiro de Hresvelg?" Havia algo estranho no modo como Rhea pronunciou o nome, como se o fato de sua
linhagem chamar Edelgard para a batalha. - Ou você me odeia tanto que abandonaria a terra que Wilhelm procurou
restaurar?
"Não é meu sangue que me obriga." Edelgard cerrou os dentes. "Mas você está certo. Nisso, somos aliados."
Byleth olhou para o túmulo. Logo o exército se reuniria para o que ela esperava que fosse a última vez. Eles fariam o
possível para pôr fim a Tales e a mil anos de terror. Não há mais Edelgards ou Lysitheas. Chega de mestres de
marionetes manipulando o mundo nas sombras. Fódlan estaria livre para curar e crescer. Seu pai nunca tinha sido
muito vingativo, mas ela pensou que ele apreciaria isso.
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